Neemias 2:1-8

A ORAÇÃO RESPONDEU

Neemias 2:1

A oração de NEEMIAS havia começado nas alturas celestiais da meditação entre os pensamentos da graça e glória divinas, e quando desceu para a terra, varreu o amplo curso da história de sua nação e derramou uma confissão do pecado de todo o povo, mas o ponto final disso foi um pedido definitivo para a prosperidade de sua entrevista contemplada com o rei. Artaxerxes era um déspota absoluto, rodeado das honras semidivinas que os orientais associam ao estado real e, ainda assim, ao falar dele perante "o Deus do céu", "o grande e terrível Deus", Neemias perde todo o temor por seu majestoso pompa, e o descreve com ousadia como "este homem.

" Neemias 1:10 No esplendor supremo da presença de Deus, toda a glória terrena desaparece da vista do adorador, como a centelha de um pirilampo perdida na luz do sol. Portanto, ninguém pode ser deslumbrado pela magnificência humana enquanto entrar a luz de Deus. Aqui, porém, Neemias está falando de um rei ausente.

Ora, uma coisa é não ter medo do homem quando está a sós com Deus na reclusão de seu próprio quarto, e outra bem diferente é ser igualmente imperturbável no mundo e longe da influência calmante da comunhão imperturbada com o céu. Devemos nos lembrar disso se quisermos fazer justiça a Neemias, porque do contrário poderíamos nos surpreender que sua ação subsequente não tenha mostrado toda a coragem que deveríamos ter esperado.

Quatro meses se passaram antes que Neemias tentasse qualquer coisa em favor da cidade de seus pais. Os viajantes judeus provavelmente pensaram que sua visita ao servo da corte havia sido estéril de todos os resultados. Não podemos dizer como esse intervalo foi ocupado, mas está claro que Neemias pensava em seus planos o tempo todo e se fortalecia interiormente para seu grande empreendimento. Sua pronta resposta quando foi repentina e inesperadamente questionado pelo rei mostra que ele havia tornado os problemas de Jerusalém um assunto de ansiedade e que havia chegado a uma decisão clara quanto ao curso que deveria seguir.

O tempo gasto com esse pensamento frutífero não é de forma alguma perdido. Há uma simpatia apressada que surge ao primeiro sinal de alguma grande calamidade pública, ansiosa "para fazer algo", mas muito cega em sua impetuosidade para considerar cuidadosamente o que deve ser feito, e esta é muitas vezes a fonte de males maiores, porque é imprudente. Em questões sociais, especialmente as pessoas são tentadas a ser enganadas por uma filantropia cega e impaciente.

A pior conseqüência de ceder a tal influência - e é fortemente encorajado a ceder por medo de parecer frio e indiferente - é que a certa decepção que se segue provavelmente provocará o desespero de todos os remédios e terminará em uma crueldade cínica. Então, na recuperação, todo esforço entusiástico para o bem público é desprezado apenas como a espuma do sentimentalismo.

Muito provavelmente Neemias não teve oportunidade de falar com o rei durante esses quatro meses. Um soberano persa era servido por vários copeiros, e é bastante provável que os termos de serviço de Neemias fossem intermitentes. Em seu retorno ao tribunal no devido tempo, ele pode ter tido a primeira oportunidade de apresentar sua petição. Ainda assim, não se deve negar que ele encontrou grande dificuldade em se forçar a pronunciá-lo, e então apenas quando foi arrancado de dentro dele pelo rei.

Era uma petição de nenhum tipo comum. Solicitar permissão para deixar o tribunal pode ser mal interpretado desfavoravelmente. Heródoto diz que pessoas foram mortas tanto por Dario quanto por Xerxes por mostrar relutância em acompanhar seu rei. Então este mesmo Artaxerxes não sancionou o ataque a Jerusalém que resultou na devastação que Neemias deplorou e que ele desejava ver revertida? Se o rei se lembrasse de seu rescrito aos governadores sírios, não poderia ele considerar uma proposta de reversão de sua política como um ato de impertinência injustificável por parte de seu escravo doméstico - não, como uma indicação de desígnios traiçoeiros? Tudo isso seria bastante evidente para Neemias ao entregar a taça de vinho de joelhos ao Grande Rei. É maravilhoso então que ele hesitou em falar, ou que estava "com muito medo"

Há uma aparente contradição na declaração de Neemias a respeito dessa triste aparência de seu semblante, que está obscurecida em nossa tradução para o inglês pela inserção injustificável da palavra "antes" em Neemias 2:1 , de modo que a frase diz: "Agora eu não tinha sido antes triste em sua presença. " Esta palavra é uma glosa dos tradutores.

O que Neemias realmente diz é simplesmente: "Agora eu não tinha ficado triste em sua presença" - uma declaração que evidentemente se refere à ocasião então descrita, e não a tempos anteriores, nem ao porte habitual do copeiro. Ainda assim, na frase seguinte, lemos como o rei perguntou a Neemias o motivo da tristeza em seu semblante. A contradição seria tão aparente para o escritor quanto é para nós, e se ele a deixasse Neemias pretendia que permanecesse, sem dúvida pretendendo sugerir por uma descrição dramática da cena que ele tentou disfarçar sua tristeza, mas que sua tentativa foi ineficaz - tão forte, tão marcante era sua dor.

Aparentemente, era regra de etiqueta da corte que ninguém ficasse triste na presença do rei. Um rosto sombrio seria desagradável para o monarca. O César de Shakespeare conhecia a segurança de amigos alegres quando disse: -

"Deixe-me ter homens gordos sobre mim,

Homens de cabeça lisa, como dormir à noite;

Yond 'Cassius tem uma aparência esguia e faminta;

Ele pensa muito; esses homens são perigosos. "

Além disso, o brilho do sol do semblante real não era suficiente para afastar todas as nuvens de problemas das mentes de seus assistentes? Neemias havia se aprofundado na habitual gentileza de comportamento do cortesão. No entanto, embora passageiros, os sinais superficiais de emoção podem ser bastante refreados por uma pessoa treinada para controlar suas feições, as indicações das condições permanentes da vida interior são tão profundamente recortadas nas linhas e curvas do semblante que as mais consumadas a arte de um ator não pode disfarçá-los.

A dor de Neemias foi profunda e duradoura. Portanto, ele não poderia esconder isso. Além disso, é tarefa do rei entender os homens, e a longa prática o torna um especialista nisso. Portanto, Artaxerxes não se deixou enganar pelo sorriso bem arranjado de seu criado; era evidente para ele que algo muito sério estava incomodando o homem. A doença de um atendente favorito não seria desconhecida por um rei bondoso e observador.

Neemias não estava doente, então. A fonte de seu problema deve ter sido mental. Simpatia e curiosidade combinadas para instar o rei a investigar o assunto até o fundo. Embora alarmado com a pergunta de seu mestre, o trêmulo copeiro não pôde deixar de dar uma resposta verdadeira. Aqui estava a grande oportunidade que lhe foi imposta, já que não tivera coragem de descobri-la por si mesmo. Artaxerxes não devia se surpreender que um homem sofresse quando a cidade de seus ancestrais jazia deserta.

Mas esta informação não satisfez o rei. Seu olho aguçado viu que havia mais para trás. Neemias tinha algum pedido que ainda não tinha ousado fazer. Com verdadeira bondade, Artaxerxes o convidou a declará-lo.

O momento crítico havia chegado. Quanto depende da próxima frase - não a continuação do favor real apenas, mas talvez a própria vida do orador e, o que é de muito mais valor para um patriota, o futuro destino de seu povo! A percepção de Neemias de sua intensa importância é aparente na breve declaração que ele insere aqui em sua narrativa: “Por isso orei ao Deus do céu”. Neemias 2:4 Ele está acostumado a fazer anotações sugestivas sobre seus próprios sentimentos e comportamentos Neemias 2:4 ao longo de sua narrativa.

Apenas algumas linhas antes, deparamos com um desses toques autobiográficos característicos nas palavras: "Agora eu não tinha ficado triste em sua presença", Neemias 2:1 logo seguido por outro: "Então fiquei com muito medo". Neemias 2:2 Essas observações vivificam a narrativa e mantêm o interesse pelo escritor.

No caso presente, a interjeição é peculiarmente sugestiva. Era natural que Neemias se assustasse com a pergunta abrupta do rei, mas é uma indicação de sua natureza devota que, à medida que a crise se intensificou, seu medo passou para a oração. Este não foi um período determinado de oração; o piedoso judeu não estava em seu templo, nem em proseuche ; não havia tempo para um enunciado completo, elaborado e ordenado, como o anteriormente registrado.

Bem no momento de necessidade, na própria presença do rei, sem tempo a perder, por um lampejo de pensamento, Neemias se retira para o mais solitário de todos os lugares solitários, "a cidade interior da mente", lá para buscar a ajuda do Deus Invisível. E é o suficiente; a resposta é tão rápida quanto a oração; em um momento, o homem fraco fica forte por seu grande esforço.

Tal elevação repentina da alma a Deus é a mais real de todas as orações. Isso, pelo menos, é genuíno e sentido, qualquer que seja o caso da composição semilitúrgica, cujo pensamento e beleza chamou nossa atenção no capítulo anterior. Mas então o homem que pode assim encontrar Deus em um momento deve ter o hábito de recorrer freqüentemente à Presença Divina; como os patriarcas, ele deve estar caminhando com Deus.

A oração breve e repentina chega ao céu como uma flecha disparada repentinamente do arco, mas acerta em cheio, porque aquele que a dispara em sua surpresa é um bom atirador, bem treinado. Esta oração pronta só brota dos lábios de um homem que vive o hábito de orar diariamente. Devemos associar os dois tipos de oração para dar conta do que está agora diante de nós. Os exercícios deliberados de adoração, confissão e petição preparam para uma ejaculação repentina.

Lá vemos o rio profundo que supre o mar de devoção, do qual a oração momentânea é lançada como o borrifo de uma onda. Portanto, foi em grande parte por causa de suas orações diárias deliberadas e incansáveis ​​que Neemias foi preparado com seu clamor rápido a Deus na crise de necessidade. Podemos comparar seus dois tipos de oração com a intercessão plena e serena de nosso Senhor em João 17:1 e o curto grito agonizante da cruz.

Em cada caso, sentimos que o súbito apelo a Deus no momento de extrema necessidade é a oração mais intensa e penetrante. Ainda assim, devemos reconhecer que isso vem de um homem que ora muito. A verdade é que por baixo de ambas as orações - a expressão calma e meditativa e o simples grito de socorro - está a profunda e verdadeira essência da oração, que não é nada de palavras, mas que vive, mesmo quando não tem voz, no coração de quem pode ser dito, como Tennyson diz de Maria, -

"Seus olhos são casas de oração silenciosa."

Fortalecido por seu momento de comunhão com Deus, Neemias agora torna conhecido seu pedido. Ele pede para ser enviado a Jerusalém para consertar suas ruínas e fortificar a cidade. Esta petição contém mais do que apenas a superfície das palavras. Neemias não diz que deseja ser nomeado governador de Jerusalém no alto cargo que havia sido ocupado por Zorobabel, mas a narrativa subsequente mostra que ele foi designado para essa posição, e seu relato das ordens do rei sobre a casa que ele ocupava habitar em Jerusalém quase implica tanto.

Neemias 2:8 um dos servos da casa real ser nomeado para tal posição não era, sem dúvida, uma anomalia tão estranha no Oriente, nos dias de Neemias, como seria conosco agora. A vontade do rei era a fonte de todas as honras, e a reclusão em que viviam os monarcas persas deu oportunidades incomuns para os poucos atendentes pessoais admitidos em sua presença obterem grandes favores deles.

Mesmo assim, a atitude de Neemias parece mostrar alguma autoconfiança em um jovem que ainda não ocupou qualquer cargo político. Duas ou três considerações, entretanto, darão uma aparência muito diferente ao seu pedido. Em primeiro lugar, sua cidade estava em uma situação desesperadora, a libertação era necessária com urgência, nenhuma ajuda parecia vir a menos que ele entrasse na brecha. Se ele falhasse, as coisas dificilmente poderiam ficar piores do que já estão.

Foi esta uma ocasião em que um homem deve evitar o senso de modéstia? Existe uma falsa modéstia que é, na verdade, produto da autoconsciência que está ao lado da vaidade. O homem que está totalmente alheio a si mesmo às vezes se esquece de ser modesto. Além disso, o pedido de Neemias arriscava sua vida. Quando fosse concedido, ele seria lançado em um empreendimento muito arriscado. A ambição - se devemos usar a palavra - que cobiçaria tal carreira está exatamente nos antípodas daquela do aventureiro vulgar que simplesmente busca o poder a fim de satisfazer seu próprio senso de importância.

"Procuras grandes coisas para ti mesmo? Não as procures." Jeremias 45:5 Essa repreensão humilhante pode ser necessária a muitos homens, mas não era necessária a Neemias, pois ele não estava buscando grandes coisas para si mesmo.

Foi um pedido ousado, mas o rei o recebeu da maneira mais favorável. Novamente, então, temos o espetáculo agradável de um monarca persa mostrando bondade para com os judeus. Esta não é a primeira vez que Artaxerxes provou ser seu amigo, pois não pode haver dúvida de que ele é o mesmo soberano que o Artaxerxes que despachou Esdras com presentes substanciais para ajudar os cidadãos de Jerusalém cerca de doze ou treze anos antes.

Aqui, entretanto, surge uma pequena dificuldade. No intervalo entre a missão de Esdras e a de Neemias, um decreto adverso foi extraído do soberano complacente - o decreto referido em Esdras 4:1 . Agora, a semidivindade atribuída a um monarca persa envolvia a ficção da infalibilidade, e isso foi mantido por uma regra que tornava inconstitucional para ele retirar qualquer ordem que ele tivesse emitido uma vez.

Como então Artaxerxes poderia sancionar a construção dos muros de Jerusalém, que poucos anos antes ele havia proibido expressamente? A dificuldade desaparece com muito pouca consideração. A ação atual do rei não foi a retirada de seu decreto anterior, pois a ordem real para os samaritanos tinha sido apenas para que a construção dos muros de Jerusalém fosse interrompida. Esdras 4:21 Esta ordem foi totalmente executada; além disso, continha as palavras significativas, "até que outro decreto seja feito por mim.

" Esdras 4:21 Portanto, uma permissão subsequente para retomar o trabalho, emitida em circunstâncias totalmente diferentes, não seria uma contradição à ordem anterior, e agora que um servo de confiança do rei deveria supervisionar as operações, não há necessidade de perigo de insurreição Então, o aviso pontual do fato de que a esposa chefe - descrita como "A Rainha" - estava sentada ao lado de Artaxerxes, evidentemente tem a intenção de sugerir que sua presença ajudou o pedido de Neemias.

Os orientalistas descobriram seu nome, Damaspia, mas nada sobre ela que ilumine sua atitude para com os judeus. Ela pode ter sido até uma prosélita, ou pode simplesmente ter se mostrado amigável com o jovem copeiro. Nenhum motivo político ou religioso é atribuído à conduta de Artaxerxes aqui. Evidentemente, Neemias considerava a concessão de seu pedido um resultado direto do favor real demonstrado para consigo mesmo.

"Não confieis nos príncipes" Salmos 146:3 é um aviso salutar, nascido da melancólica decepção dos peregrinos que haviam depositado demasiadas esperanças no glamour messiânico com que se abriu a carreira do pobre Zorobabel, mas não quer dizer que o homem deve jogar fora as vantagens que lhe advêm da estima que conquistou em altos cargos.

Desde que os israelitas não mostraram escrúpulos em mimar os egípcios - e quem poderia culpá-los por se apoderarem da última hora o salário atrasado do qual haviam sido defraudados por gerações? - "o povo de Deus" não demorou a colher as colheitas de vantagem sempre que a perseguição ou indiferença fria deu lugar ao favor breve e inconstante do mundo. Muitas vezes, isso foi comprado ao preço da perda da liberdade - uma troca ruinosa.

Aqui está o ponto crítico. A dificuldade é aceitar ajuda sem comprometer os princípios. A bajulação é o laço que persegue o cortesão, e quando a Igreja se torna cortesã, ela corre o perigo iminente de que, em sua falta, a mais fatal. Mas Neemias oferece um exemplo esplêndido do contrário. Em sua grande independência de caráter, temos um excelente exemplo de um uso sábio e forte das vantagens mundanas, inteiramente livre dos abusos que comumente as acompanham.

Assim, ele antecipa a ideia do Apocalipse, onde se diz: "A terra ajudou a mulher." Apocalipse 12:16

O interesse do rei por seu copeiro é demonstrado por suas repetidas perguntas e pela maneira determinada como ele arranca de Neemias todos os seus planos e desejos. Cada pedido é concedido. O servo favorito é muito valorizado para obter sua licença sem algum limite de tempo, mas mesmo isso é determinado de acordo com o desejo de Neemias. Ele pede e obtém cartas de apresentação para os governadores a oeste do Eufrates.

As cartas eram muito necessárias, porque esses mesmos homens haviam se empenhado em obter o decreto adverso poucos anos antes. Não é provável que todos tenham mudado de opinião a favor das pessoas odiadas contra as quais vinham exibindo o mais severo antagonismo. Neemias, portanto, mostrou uma cautela sábia ao obter uma espécie de "salvo-conduto". A simpatia de Artaxerxes foi ainda mais longe.

O rei ordenou que fosse fornecida madeira para as operações de construção e fortificação contempladas por seu copeiro; isto deveria ser fornecido de um parque de caça real - um "Paraíso", para usar a palavra persa - provavelmente um que anteriormente pertencia ao domínio real de Judá, em algum lugar nas vizinhanças de Jerusalém, já que o guarda-florestal tinha um nome hebraico , "Asaph." Neemias 2:8 Cedros caros para o templo tiveram que ser buscados nas montanhas distantes do Líbano, em território fenício, mas os portões da cidade, o castelo e a carpintaria da casa podiam ser bem supridos com os carvalhos e outras madeiras indígenas da Palestina .

Todos esses detalhes evidenciam a natureza prática do patriotismo de Neemias. Sua última palavra sobre a feliz conclusão da entrevista com Artaxerxes, que ele havia antecipado com tanta apreensão, mostra que os pensamentos mais elevados não foram esmagados pela consideração ansiosa dos assuntos externos. Ele conclui com uma frase notável, que encontramos anteriormente nos lábios de Esdras. Esdras 7:28 "E o rei me concedeu, graças à boa mão do meu Deus sobre mim.

" Neemias 2:8 Aqui está o mesmo reconhecimento da Providência Divina, e a mesma imagem gráfica da" mão "de Deus colocada sobre o escritor. Parece que o jovem já tinha sido um discípulo do Grande Escriba. expressão não é menos genuína e sincera por causa disso. Ele percebe que sua oração foi ouvida e atendida. A força e a beleza de sua vida podem ser vistas em sua referência constante de todas as coisas a Deus na confiança e na oração antes do evento , e em agradecimento depois disso.