2 Coríntios 11:16-31

(16) Tornei a dizer: Ninguém me considere um tolo; do contrário, receba-me como um tolo, para que me glorie um pouco. (17) O que falo, não o falo segundo o Senhor, mas como se fosse loucura, nesta confiança de gloriar-me. (18) Visto que muitos se gloriam segundo a carne, eu também me gloriarei. (19) Porque com alegria tolereis os tolos, visto que sois sábios. (20) Porque sofrereis, se alguém vos escravizar, se alguém vos devorar, se alguém vos tirar, se alguém se exaltar, se vos ferir no rosto.

(21) Falo a respeito de reprovação, como se fôssemos fracos. Porém, onde quer que alguém seja ousado, eu (falo tolamente), eu sou ousado também. (22) Eles são hebreus? Eu também sou. Eles são israelitas? Eu também sou. Eles são a semente de Abraão? eu também. (23) Eles são ministros de Cristo? Eu (falo como um tolo) sou mais; em trabalhos mais abundantes, em faixas acima da medida, em prisões mais frequentes, em muitas mortes. (24) Dos judeus cinco vezes recebi quarenta açoites menos um.

(25) Três vezes fui espancado com varas, uma vez fui apedrejado, três vezes sofri naufrágio, uma noite e um dia passei nas profundezas; (26) Em viagens freqüentemente, em perigos de águas, em perigos de ladrões, em perigos de meus próprios conterrâneos, em perigos de pagãos, em perigos na cidade, em perigos no deserto, em perigos no mar, em perigos entre falsos irmãos; (27) Em cansaço e dor, em vigílias muitas vezes, em fome e sede, em jejuns muitas vezes, em frio e nudez.

(28) Além das coisas de fora, o que vem sobre mim diariamente, o cuidado de todas as igrejas. (29) Quem é fraco e eu não sou fraco? quem se ofende, e eu não queimo? (30) Se preciso de glória, gloriar-me-ei nas coisas que dizem respeito às minhas enfermidades. (31) O Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, bendito para sempre, sabe que não minto.

Eu passaria por cima de todas as considerações pessoais sobre o próprio Paulo, no catálogo de sofrimentos que seu apostolado trouxe sobre ele, a fim de tornar o assunto mais geralmente proveitoso tanto para mim quanto para o leitor, obtendo de todo o aperfeiçoamento adequado a respeito dos exercícios especiais do fiéis, na atualidade da Igreja.

Que o Senhor se agradou, para propósitos sábios e graciosos, levar Seu povo escolhido a exercícios peculiares, é uma verdade, muito bem confirmada nas escrituras de Deus, para exigir insistência. Que há uma necessidade neles, tanto para a prova daquelas graças que o Senhor lhes concede, como para o seu aperfeiçoamento sob elas, é mais evidente. Isso é falado no livro da revelação duas vezes com ênfase peculiar.

Aqui está a paciência e a fé dos santos, Apocalipse 13:10 . Veja também Apocalipse 14:12 , da mesma forma 1 Pedro 1:6 . E não há apenas conformidade com o Senhor Jesus nas nomeações desta natureza; mas entre outros grandes objetivos pretendidos por eles, eles ministram, para mostrar a necessidade incessante que temos de Cristo.

Leitor! dependem disso, tão profunda e enraizada é a praga do coração, por causa da queda, que nenhum homem, e nas maiores descobertas, jamais aprendeu completamente tudo isso durante toda a vida da graça, enquanto aqui abaixo. Devemos entrar em nosso estado eterno, antes que tenhamos apreensões adequadas e perfeitas; ou de nossas próprias circunstâncias desesperadoras, por causa do pecado, ou da infinita preciosidade do Senhor Jesus Cristo, como o único adequado para tirar seu povo deles.

Jó parece ter tido idéias em correspondência exata com essas coisas, a respeito do uso e designação dos exercícios da alma. Ele sabia que havia uma profundidade de pecado no coração humano, mais profunda do que ele mesmo poderia imaginar. E ele considerou seus exercícios, como direcionados para ajudar um pobre pecador a esta descoberta, através do ensino divino. Sob essas impressões, ele gritou cortado: Se eu me justificar, minha própria boca me condenará.

Se digo que sou perfeito, isso também me provará perverso. Embora eu fosse perfeito, ainda não conheceria minha alma. Eu desprezaria minha vida. Que força de expressão há aqui, de uma mente profundamente sensível ao pecado e à transgressão profundamente enraizados? E com que fervor o santo enlutado parece estar procurando a libertação de todo o poder e culpa disso, em um recurso que não é seu. Se o leitor ler até o final desta citação de Jó, ele verá com que veemência o santo de Deus ansiava pelo Senhor Jesus Cristo, como o único homem dos dias, ou mediador, que poderia remediar a violação que o pecado havia feito, santificar todas as aflições decorrentes do pecado, e restaurar a ordem perfeita entre todas as obras de Deus, Jó 9:20 até o fim, comparado com Jó 19:25

Que as apreensões de Paulo eram semelhantes às de Jó, não é de se admirar, visto que ambos foram ensinados pelo mesmo Mestre divino. E o que o apóstolo diz, de gloriar-se em suas enfermidades, não significa as enfermidades do pecado; em que uma natureza afundada e caída, e o sujeito do pecado, foi exposta às consequências disso no sofrimento, mas que as mesmas angústias que surgiram do pecado, e que o Senhor o fez passar, tiveram o doce ministério de conduzir ao Senhor Jesus.

E o apóstolo, no encerramento do relato, ergue os olhos para aquele que sonda o coração, em testemunho, de que falava a verdade como é em Jesus. Servo fiel do Senhor! quão graciosamente o Senhor te ensinou a extrair o doce do amargo, e a sentir a preciosidade de Jesus ainda mais, por ter sentido no pecado a maior necessidade de Jesus!