Comentario Biblico del Púlpito
Apocalipsis 2:1-29
EXPOSICIÓN
Las epístolas a las siete Iglesias. Una vez más tenemos que considerar interpretaciones rivales. De estos, podemos dejar de lado con seguridad todos aquellos que hacen que las siete letras sean imágenes de períodos sucesivos en la historia de la Iglesia. Por otro lado, podemos negar con seguridad que las letras son puramente típicas y no se relacionan con nada definido en la historia. Más bien son a la vez históricos y típicos. Se refieren principalmente a la condición real de varias Iglesias en los días de San Juan, y luego están destinadas a la instrucción, aliento y advertencia de la Iglesia y las Iglesias en todo momento. La Iglesia Católica, o cualquiera de sus ramas, en cualquier período se verá reflejada en una u otra de las siete Iglesias. Para dos Iglesias, Esmirna y Filadelfia, no hay nada más que elogios; para dos, Sardis y Laodicea, nada más que culpa; para la mayoría, y entre ellos la principal iglesia de todas, Éfeso, con Pérgamo y Tiatira, se elogian y culpan en diferentes grados.
Al alumno le resultará instructivo colocar las epístolas una al lado de la otra en siete columnas paralelas, y observar los elementos comunes a cada una y el orden en que aparecen estos elementos. Estos elementos comunes son:
(1) la orden de Cristo al vidente de escribir;
(2) su título, que en la mayoría de los casos se toma de las descripciones en Apocalipsis 1:1 .;
(3) la alabanza, o la culpa, o ambas, dirigidas al ángel, basadas en todos los casos en conocimiento personal íntimo: "Conozco tus obras";
(4) el cargo o advertencia, generalmente en relación con la venida de Cristo;
(5) la promesa al vencedor;
(6) la llamada a cada individuo para que escuche.
La epístola a la Iglesia en Éfeso.
Al ángel (ver en Apocalipsis 1:20). "El ángel" parece ser el espíritu de la Iglesia personificada como su guardián responsable. La iglesia de Efeso. "En Éfeso" es ciertamente la lectura correcta; en los siete casos es el ángel de la Iglesia en el lugar al que se dirige. En San Pablo: Epístolas tenemos "en Roma", "en Corinto", "en Colosas", "en Éfeso", "de Galacia", "de los Tesalonicenses". Entre todas las ciudades de la provincia romana de Asia, Éfeso se clasificó como "primero y mejor". Se llamaba "la metrópoli de Asia". Los romanos que visitaban Asia comúnmente desembarcaron primero en Éfeso. Su posición como centro de comercio era magnífica. Tres ríos, el Maeander, el Cayster y el Hermes, drenan a Asia Occidental Menor, y Éfeso se encontraba en un terreno elevado cerca de la desembocadura del río central, el Cayster, que está conectado por pasos con los valles de los otros dos. Strabo, al escribir sobre Éfeso sobre la época en que nació San Juan, dice: "Debido a su situación favorable, la ciudad está aumentando en todos los demás aspectos a diario, ya que es el mayor lugar de comercio de todas las ciudades de Asia al oeste de el Tauro ". Patmos estaba a solo un día navegando de Éfeso; y de ninguna manera es improbable que la magnífica descripción de la mercancía de "Babilonia" (Apocalipsis 18:12, Apocalipsis 18:13) se derive de los recuerdos de Éfeso de San Juan. La Iglesia de Éfeso fue fundada por San Pablo, alrededor del año 55 d. C., y su Epístola a esa y otras Iglesias, ahora llamada simplemente "a los efesios", se escribió sobre el año 63 d. C. Cuando San Pablo fue a Macedonia, Timoteo se fue en Éfeso (1 Timoteo 1:3) para verificar las salvajes especulaciones en las que algunos cristianos efesios habían comenzado a darse el gusto. Timoteo probablemente siguió a San Pablo a Roma (2 Timoteo 4:9, 2 Timoteo 4:21) y, después de la muerte de su maestro, regresó a Éfeso, donde se dice que sufrió el martirio en un festival en honor a la gran diosa Artemisa ". Puede que todavía estuviera en Éfeso en el momento en que se escribió esta epístola; y Plumptre ha encontrado coincidencias entre esta epístola y las de San Pablo y Timoteo. Según Doroteo de Tyro, él era sucedido por Cayo (Romanos 16:23). En las epístolas ignacianas tenemos a Onésimo (probablemente no el sirviente de Filemón), obispo de Éfeso. Ignacio habla de la Iglesia de Éfeso en términos de grandes elogios, mostrando que tenía aprovechado por las exhortaciones en esta epístola. Estaba libre de herejía, aunque la herejía se cernía a su alrededor. Era de mente espiritual, y tomó a Dios como su regla de vida (Ignacio, 'Efesios,' 6.-8.). Escribir ( ver en Apocalipsis 1:11; y comp. Isaías 8:1; Isaías 30:8; Jeremias 30:2; Jeremias 36:2; Habacuc 2:2). Holdeth (κρατῶν) Más fuerte que "had" (ἔχων) en Apocalipsis 1:16. Esta palabra implica mantenerse firme y tener control total sobre. En el versículo 25 tenemos ambos verbos, y nuevamente en Apocalipsis 3:11. Una Iglesia que había caído de su primer amor (Apocalipsis 3:4, Apocalipsis 3:5) tenía que recordarle a aquel que "se aferra" al suyo; y aquel cuyo candelabro estaba en peligro de ser removido tenía que recurrir al que siempre está activo (no solo lo está, sino que "anda") en medio de los candelabros ", para suministrarles aceite cuando parpadean y reavivarlos cuando salen Es él, y no el apóstol, quien se dirige a ellos.
Debido al uso inexacto de un texto corrupto, la versión autorizada es un héroe muy defectuoso. La versión revisada es preferible en todo momento. Conozco tus obras. Este "Yo sé" introductorio aparece en las siete letras. Aquel cuyos ojos son "como una llama de fuego" (Apocalipsis 1:14) tiene un conocimiento perfecto de sus sirvientes, y este conocimiento es la base de la alabanza y la culpa. "Obras", una palabra favorita de San Juan, y muy frecuente tanto en el Evangelio como en el Apocalipsis, se usa en un sentido amplio, incluyendo toda la conducta (comp. Juan 3:19, Juan 3:20; Juan 5:36; Juan 7:3, Juan 7:7; Juan 8:39, Juan 8:41, etc. .; 1 Juan 3:8, 1 Juan 3:12; 2 Juan 1:11; 3 Juan 1:10). Tu trabajo y paciencia. Explicativo de "tus obras"; los efesios saben cómo trabajar y sufrir con paciencia. Han "aprendido a trabajar ya esperar". San Ignacio dice que debe ser entrenado "en paciencia y sufrimiento" por los efesios ('Efesios', 3.). Y que no puedas soportar hombres malvados. Una vez más, San Ignacio ofrece un comentario: "Ahora, Onésimo por su propia cuenta alaba su conducta ordenada en Dios, porque todos ustedes viven de acuerdo con la verdad, y que ninguna herejía tiene un hogar entre ustedes; no, no tanto como escuchar a cualquiera, si habla de otra cosa que no sea la de Jesucristo en verdad "('Efesios,' 6.). La palabra "mal" (κακός), aunque una de las más comunes en el idioma griego, es rara en San Juan; ocurre solo aquí y en Apocalipsis 16:2 (ver nota); Juan 18:23; 3 Juan 1:11. Intenté con los que se llaman apóstoles, y no lo son. Es increíble que esto pueda significar San Pablo. Aun permitiendo la prodigiosa suposición de que el "cristianismo judío" de San Juan se oponía al "cristianismo gentil" de San Pablo, ¿qué posibilidades habría tenido un oponente de San Pablo en una Iglesia que San Pablo fundó y fomentó? Y si hubiera existido tal oposición, ¿podría San Policarpo, el propio discípulo de San Juan, haber hablado de "la sabiduría del bendito y glorioso Pablo" ('Filipenses,' 3.)? Esta mención de los falsos apóstoles es doblemente interesante:
(1) como cumplimiento de las advertencias dadas por el mismo San Pablo a la Iglesia de Efeso;
(2) como una marca incidental fuerte de la fecha del libro. En el año 68 d. C., cuando los contemporáneos de los apóstoles eran abundantes, se podía hacer la afirmación de ser apóstol con alguna muestra de razón; en el año 95 d. C., tal afirmación sería ridícula. Esta trinchera admite, y por lo tanto nos dice que el significado de "apóstoles" no debe ser presionado, "como si implicara un reclamo de haber sido visto y enviado por el Señor Jesús", pero esto es exactamente lo que implica "apóstol" ( Hechos 1:21, Hechos 1:22; 1 Corintios 9:1).
El texto seguido en la versión autorizada aquí es muy corrupto; debemos leer con la versión revisada, y tienes paciencia (como en Apocalipsis 2:2), y soportaste por amor de mi nombre, y no te has cansado. El último verbo (κεκοπίακες) es muy parecido al trabajo (κόπος) en Apocalipsis 2:2. La aparente contradicción entre "Conozco tu trabajo" y "no has trabajado" ha causado confusión en el texto. Sin embargo, οὐ κεκοπίακες no significa "no has trabajado", sino "no te has cansado del trabajo". Es aún más probable que este juego de palabras sea intencional, porque "oso" (βαστάζειν) se usa en dos sentidos diferentes en Apocalipsis 2:2 y Apocalipsis 2:3: "no puede tolerar hombres malvados "y" soportaron el sufrimiento "(comp. Juan 16:12). "Entonces, la paciencia está puesta sobre las cosas de Dios para que uno no pueda obedecer ningún precepto, no cumplir ninguna obra que complazca al Señor, si se aleja de ella. Lo bueno es que incluso los que viven fuera de ella honran con el nombre de la más alta virtud ... Grandioso ¡Esto es testimonio de ello, en el sentido de que incita incluso a las escuelas vanas del mundo a la alabanza y la gloria! ¿O es más bien una lesión '', en eso es algo que se divierte entre las ciencias mundanas (Tertuliano, 'De Pat., '1.).
Pero tengo (esto) contra ti, que dejaste tu primer amor. La versión autorizada suaviza injustificadamente la censura insertando "algo"; el griego significa más bien, "tengo (esta cosa grave) contra ti". En "tiene algo contra ti" (Mateo 5:23) y "tiene algo contra cualquier" (Marco 11:25), el "algo" (τι) se expresa en griego; Aquí no se expresa nada. "Tu primer amor" se expresa muy enfáticamente con el artículo repetido; "tu amor, tu primero". El significado de esto es muy discutido. No puede significar "tu gentileza anterior hacia los hombres malvados y los falsos apóstoles". Puede significar "tu amor por los hermanos", tanto insistió en la Primera Epístola de San Juan. Más probablemente significa "tu primer amor para mí". Cristo está hablando aquí como el Novio, y se dirige a la Iglesia de Éfeso como su novia (comp. Jeremias 2:2). Este pensamiento sería familiar para los efesios de la enseñanza de San Pablo (Efesios 5:23). Muestra una extraña ignorancia de la fragilidad humana y de la historia argumentar que "al menos una generación debe haber fallecido, y los treinta años desde Nerón a Domiciano deben haber transcurrido, antes de que el cambio aquí señalado pudiera suceder". ¿Este escritor olvida la Epístola a los Gálatas? En muy pocos años, las Iglesias de Galacia habían dejado su primer amor. Los frecuentes y rápidos lapsos de Israel hacia la idolatría muestran lo mismo desde el momento en que Aarón bajó al ternero al Cautiverio. Este versículo ciertamente no es obstáculo para la teoría de que el Apocalipsis fue escrito sobre el año 68 d. C.
La exhortación y la amenaza son claras como notas de trompeta: "Recuerda, arrepiéntete y regresa, o volveré y te sacaré". Una filosofía pagana moderna nos enseña que en este mundo ser feliz es olvidar. Esa no es la enseñanza de Cristo. El pasado es tanto un estímulo como una advertencia para nosotros; por lo tanto "recuerda". Algunos tienen que recordar las alturas de las que han caído; otros, profundidades de las cuales han sido levantados; otros otra vez, ambos. Cicerón ('Ad. Att.,' 4.16) recordaría el uno y olvidaría el otro. Non recorder unde ceciderim, sed unde resurrexerim. El imperativo presente aquí muestra que el recuerdo es continuar; Por otro lado, el arrepentimiento (aor. imp.) es algo que debe hacerse de inmediato, de una vez por todas. "Las primeras obras" significa "los frutos de tu primer amor". Cristo tendrá obras, no sentimientos. Vengo a ti No hay "rápidamente" en el texto verdadero; y el verbo es presente, no futuro (comp. Juan 14:18). La venida, por supuesto, se refiere a una visita especial, no al segundo advenimiento. La remoción del candelero no es la deposición del obispo, sino el destronamiento de la Iglesia, cancelando su reclamo al reino, rompiendo su unión con Cristo. Compare "El reino de Dios te será quitado, y será entregado a una nación que produzca sus frutos" (Mateo 22:43). La advertencia parecería haber sido escuchada al principio, a juzgar por el relato de Éfeso en las Epístolas ignacianas. Pero la Iglesia hace tiempo que dejó de existir. Éfeso mismo es un montón de ruinas. Excepto que te arrepientas. Esta repetición lleva a casa la carga dada anteriormente; El arrepentimiento es lo absolutamente necesario, y de inmediato. Esto muestra que lo que Cristo tiene contra ellos no puede ser un mero "algo" (Versión autorizada en Apocalipsis 2:4). Es nada menos que esto: que con todo su discernimiento del mal y celo contra él, carecían de realidad. Su luz aún ardía, pero de una manera aburrida y sin vida; su servicio se había vuelto mecánico.
Nuevamente se les elogia por sus buenos puntos. Pero es posible odiar lo que Cristo odia sin amar lo que ama. Es posible odiar la falsa doctrina y la anarquía, y aun así ser formal y muerto. Quiénes somos los nicolaítas no podemos determinar ahora con certeza. El nombre Nicolaus puede ser un equivalente griego de Balaam, pero esto no es seguro. Ireneo y Clemente de Alejandría escriben como si la secta de Nicolaítas existiera en su día. Una creencia común era que su fundador fue Nicolaus de Antioquía, uno de los siete diáconos. Ireneo (1.26), seguido de Hipólito ('Refut.,' 7.24), apoya esta opinión; Ignacio ('Trall.', 9) y las Constituciones Apostólicas (6.8), están en contra. Los nicolaítas pueden haberlo reclamado como su fundador, o la similitud de nombre puede haber causado confusión con otra persona. La doctrina de los nicolaítas, y la de Balaam (Apocalipsis 2:14), y la de la mujer Jezabel (Apocalipsis 2:20), parecen tener mucho en común, una afirmación de que los la libertad del cristiano lo colocó por encima de la ley moral. Ni la idolatría ni la sensualidad podrían dañar a aquellos que habían sido liberados por Cristo. Las promulgaciones morales de la Ley habían sido abrogadas por el evangelio, no menos que el ceremonial. La mención especial de "las contaminaciones de los ídolos" y "fornicación", en los decretos del Concilio de Jerusalén (Hechos 15:20, Hechos 15:29), parece mostrar que esta doctrina perniciosa ya existía en AD 50. En 2 Pedro 2:1 y Judas 1:7 se denuncia un mal similar. Aparece en otras sectas heréticas, especialmente las de origen gnóstico, p. Cerintios, Cainitas, Carpocratianos. De esta manera, podemos explicar la declaración de Eusebio ('Hist. Eccl.,' 3.29), de que la herejía de Nieelaitan duró poco tiempo; es decir, su libertinaje religioso no se extinguió, sino que pasó a otras sectas. Tenga en cuenta que es "las obras de los nicolaítas", no los hombres mismos, lo que Cristo odia. Él ama al pecador, mientras que odia el pecado. "Hubiera estado bien con la Iglesia si esto siempre hubiera sido recordado" (Alford).
El que tiene oído, que oiga. Estas solemnes conclusiones de estas epístolas nos recuerdan la conclusión de muchas de las parábolas de Cristo. Es muy notable que, aunque la epístola se dirige en cada caso a una Iglesia en la persona de su ángel, sin embargo, la exhortación y la promesa final siempre se dirigen al cristiano individual. Cada uno debe escuchar por sí mismo. Su Iglesia puede perecer, pero si vence, vivirá. Su Iglesia puede ser coronada con vida eterna, sin embargo, si es vencido, perderá la recompensa. Lo que el Espíritu dice a las Iglesias; no "lo que le dijo a esta Iglesia". El contenido de cada epístola es para todos; para cada cristiano individual y para la Iglesia en general, así como para la Iglesia particular abordada en la epístola. La epístola en cada caso no es de Juan, quien es solo el instrumento, sino del Hijo de Dios y del Espíritu de Dios (Apocalipsis 1:4). En las primeras tres epístolas, la exhortación a escuchar precede a la promesa al vencedor; en los cuatro últimos sigue la promesa y cierra la epístola. ¿Es este cambio de disposición accidental o deliberado? Debería haber una parada completa en "Iglesias". En la versión autorizada, parece que "lo que el Espíritu dice" se limitó a la promesa en la segunda mitad del versículo. Este error fue evitado por Tyndale y Cranmer. Proviene de las versiones de Ginebra y Rhemish. El verbo "vencer" o "conquistar" (νικᾷν) es muy característico de San Juan. Ocurre siete veces en el Evangelio y la Primera Epístola, y dieciséis veces en el Apocalipsis; en otras partes solo en Lucas 11:22; Romanos 3:4 (cita de Salmo 51:6) y Romanos 12:21; comp. especialmente 21: 7, donde, como en estas epístolas, no es declaró lo que se debe superar. Podríamos rendir "al vencedor" o "al conquistador". La expresión "árbol de la vida", por supuesto, proviene del Génesis; la tenemos nuevamente en Apocalipsis 22:2, Apocalipsis 22:14. Significa el árbol que da vida. Así también" el agua de vida "(Apocalipsis 21:6) y" el pan de vida "(Juan 6:35). En todos estos casos, "vida" es ζώη, el principio vital que el hombre comparte con Dios, no βίος, la vida que comparte con sus semejantes. Esta última palabra ocurre menos de una docena de veces en el Nuevo Testamento; el primero, que resume el Nuevo Testamento, ocurre más de cien veces. El Paraíso de Dios. ord "Paraíso" ocurre solo tres veces en el Nuevo Testamento (Lucas 23:1. Lucas 23:43; 2 Corintios 12:4). Es de origen persa, y significa un parque o lugar de recreo. En el Nuevo Testamento parece significar el lugar de descanso de los santos difuntos. Existe una fuerte evidencia (B, versiones, Cipriano, Orígenes) a favor de la lectura, "el Paraíso de mi Dios" (ver notas en Apocalipsis 3:2, Apocalipsis 3:12). Al considerar este pasaje, Génesis 3:22 debe compararse cuidadosamente con Juan 6:51. "Para el que vence", la maldición que prohibió a Adán del árbol de la vida será revocada por Cristo.
La epístola a la Iglesia en Esmirna.
El metropolitano, partiendo de Éfeso para visitar las Iglesias de Asia, naturalmente iría primero a Esmirna. Se clasificó como una de las ciudades más bellas de Asia; pero su magnificencia a veces debe haber parecido una mala compensación por la negligencia del arquitecto, quien, al planificar la ciudad para Antígono y Lisímaco, omitió los desagües. En tiempos de inundaciones las calles se convirtieron en alcantarillas abiertas. Por su fidelidad a Roma contra Mitrídates, recibió privilegios excepcionales, pero sufrió mucho cuando Dolabella asedió a Trebonio, uno de los asesinos de César, que se había refugiado allí. Cuando once ciudades de Asia compitieron por el honor de erigir un templo a Tiberio, el Senado decidió a favor de Esmirna. Este templo estaba sin duda en pie en la época de San Juan. Pero así como Artemisa era la gran diosa de los efesios, Dioniso era el gran dios de Esmirna. Dioniso representaba los poderes misteriosamente productivos e intoxicantes de la naturaleza, poderes que se exhiben más abundantemente en la vid, que en el vecindario de Esmirna produce frutos dos veces al año. Fue considerado como el dispensador de alegría y fertilidad, el dispersador de la tristeza y el cuidado. De ahí el mito de su muerte y resurrección, que frecuentemente se ensayó y actuó en Esmirna, un hecho que da un punto especial al saludo en esta epístola: "Del que murió y vivió". Los sacerdotes que presidieron esta celebración recibieron una corona; a lo que puede haber alusión en la promesa: "Te daré la corona de la vida". Poco después del martirio de su primer obispo, San Policarpo, Smyrna fue destruida por un terremoto, en el año 178 d. C., y fue reconstruido por Marco Aurelio. Los terremotos, incendios y pestilencias siempre han sido comunes allí. Pero a pesar de tales calamidades, continúa floreciendo. De la gran proporción de cristianos allí, se conoce entre los musulmanes como "la ciudad infiel". El cristianismo parece nunca haberse extinguido en Esmirna, que comparte, con Filadelfia, el honor de recibir elogios sin mezcla en estas epístolas. "Desde los tiempos apostólicos ha existido una Iglesia aquí, y ella ha repetido, con más o menos audacia y distinción, el testimonio de su obispo mártir, 'Soy cristiano'" (R. Vaughan). El estadio en el que sufrió todavía se puede ver allí. Ya hemos (ver Apocalipsis 1:20) decidido que "el ángel" de cada Iglesia probablemente no sea su obispo. Pero, incluso si este fuera el significado, esta epístola no podría dirigirse a San Policarpo, si fue martirizado AD 155, en el año ochenta y seis después de su conversión, y el Apocalipsis se escribió en AD 68. El primero y el Por último, quién se convirtió (ἐγένετο) muerto y vivió (ver notas en Apocalipsis 1:17, Apocalipsis 1:18). Al igual que en la epístola a Éfeso, las palabras del discurso se toman de los títulos de Cristo dados en la apertura. No es una deidad mítica, con su simulacro de muerte y resurrección, sino el absolutamente vivo, que de hecho murió, y de hecho está vivo para siempre, lo que desprecia este mensaje a la sufrida Iglesia de Esmirna. En la epístola a la Iglesia en Tiatira tenemos lo que parece ser una alusión a la adoración de Apolo, similar a la adoración de Dioniso aquí.
Conozco tu tribulación y tu pobreza. "Tus obras" se ha insertado aquí y en Apocalipsis 2:13 para hacer que las siete epístolas se abran por igual. Los unciales A, C, P y las versiones Vulgate, Coptic y AEthiopic omiten las palabras en cada lugar. El Sinaiticus los inserta aquí y los omite en Apocalipsis 2:13, donde son claramente incómodos en la construcción. Como todas las ciudades ricas, Smyrna mostró los extremos de riqueza y pobreza uno al lado del otro. Sería entre los pobres que los cristianos serían encontrados en primera instancia, y su cristianismo conduciría a su despojo; en esto consistiría gran parte de su "tribulación". Pero eres rico (compara el paralelo cercano, 2 Corintios 6:10; 2 Corintios 8:2; Mateo 6:20). Y la blasfemia de ellos que dicen que son judíos, y que no lo son. Tenemos aquí una fuerte evidencia de la fecha temprana del Apocalipsis. A lo largo de este libro, "judío" es un nombre honorable para los adoradores de Cristo; "Gentiles", un nombre de reproche para aquellos que se oponen al Cristo (Apocalipsis 2:9; Apocalipsis 3:9; Apocalipsis 11:2, Apocalipsis 11:18 ; Apocalipsis 12:5; Apocalipsis 16:19; Apocalipsis 18:3, Apocalipsis 18:23; Apocalipsis 19:15, etc.). Estos perseguidores de la Iglesia de Esmirna son judíos de nombre, pero en realidad son más bien gentiles, opositores y no adoradores del Mesías. La opinión adoptada en el Cuarto Evangelio es completamente diferente. Allí "los judíos" son casi invariablemente los opositores de Cristo; la palabra aparece unas setenta veces, y casi siempre con este tono de significado. Suponga que el Evangelio fue escrito un cuarto de siglo después del Apocalipsis, y no hay nada extraño en esto. La larga experiencia de la malignidad judía en oponerse al evangelio ha cambiado las opiniones del apóstol con respecto a sus compatriotas. Se ha convencido totalmente del carácter inveterado y generalizado de la apostasía nacional. Para él, "los judíos" se han convertido en sinónimo de los enemigos de la cruz de Cristo. Suponga que el Apocalipsis fue escrito casi al mismo tiempo que el Evangelio, y ¿cómo explicaremos esta diferencia de opinión en los dos libros? Suponga que el Evangelio fue escrito mucho antes del Apocalipsis, y cómo explicaremos el hecho de que la experiencia de la hostilidad judía ha convertido la abominación del apóstol de "los judíos" en tal admiración que para él un judío se ha convertido en sinónimo de un creyente en Jesucristo. ? Es notable que, en el 'Martirio de San Policarpo', se dice que los judíos estuvieron presentes en gran número y que fueron los más importantes (μάλιστα Ιουδαίους προθύμως) en la recolección de madera para quemarlo vivo. Una sinagoga de Satanás (comp. Apocalipsis 3:9; Juan 8:44). Esto está en marcado contraste con "la sinagoga del Señor" (Números 16:3; Números 20:4; Números 31:16). Con la excepción de Santiago 2:2, συναγωγή es, en el Nuevo Testamento, siempre usado para asambleas judías, nunca de cristianos. Este uso pronto se hizo habitual en la Iglesia.
No temas las cosas que estás a punto de sufrir. Debemos resaltar la diferencia entre "estar a punto de" (μέλλειν), en las dos primeras cláusulas, y el futuro simple (ἔξετε) en la tercera; compare "Le mostraré cuántas cosas debe sufrir por el bien de mi Nombre" (Hechos 9:16). Al diablo, que inspira la "sinagoga de Satanás", se le debe permitir que los aflija, como afligió a Job. (Para "he aquí", vea la nota en el versículo 22.) La expresión, "algunos de ustedes" (ἐξ ὑμῶν), es un vínculo de estilo interesante entre este libro y el Cuarto Evangelio y la Segunda Epístola; tenemos una construcción similar en Juan 1:24; Juan 7:40; Juan 16:17; 2 Juan 1:4. (Para una advertencia de igual importancia, pero para los perseguidores, no para los perseguidos, comp. Mateo 23:34.) Que puedan ser juzgados. El significado común de πειράζειν, a diferencia de δοκιμάζειν, es aquí visible; es "intentar" con la siniestra intención de hacer que falle. Pero lo que es la tentación del lado del diablo es la libertad condicional del lado de Dios. Diez días. No es prudente hacer algo místico o rígidamente literal a partir del número diez, que aquí probablemente sea un número redondo. La pregunta es si el número redondo denota un pequeño (Génesis 24:55; Números 11:19) o un número grande (Números 14:22; 1 Samuel 1:8; Job 19:3). Lo primero parece probable. No es imposible que la prueba de diez días sugiera alguna analogía entre su caso y el de los "cuatro hijos" (Daniel 1:12, Daniel 1:15). Sé fiel hasta la muerte; literalmente, hazte fiel; muéstrate como tal (γίνου πιστός). Observe cuán completamente se identifica el ángel de la Iglesia con la Iglesia. En este versículo tenemos una mezcla completa de los dos modos de dirección: "Estás a punto de sufrir ... algunos de ustedes ... habrán ... te daré". "Hasta la muerte" no significa simplemente "hasta el final de tu vida", sino "incluso si la fidelidad implica la muerte"; compárese "hacerse obediente hasta la muerte, sí, la muerte de la cruz" (Filipenses 2:8). La corona de la vida. La versión autorizada, al ignorar el artículo ("una corona de la vida"), tristemente le resta valor al significado. Es la corona bien conocida, la corona que es realmente así, en contraste con las coronas terrenales, y quizás con una referencia especial a las coronas dadas en Esmirna a los sacerdotes de Dioniso al vencimiento de su año de oficio. La palabra στεφανηφόρος se ha encontrado en inscripciones en Smyrna a este respecto (comp. Santiago 1:12, donde aparece la misma frase; también 1 Corintios 9:25; 1 Pedro 5:4) . Excepto Apocalipsis 12:3; Apocalipsis 13:1; Apocalipsis 19:12 (donde tenemos διάδημα), στέφανος es la palabra normal para "corona" en el Nuevo Testamento. "De la vida" es el genitivo de la aposición; la vida es la corona, tal como en "la Palabra de vida" (1 Juan 1:1) la vida es la Palabra. Es imposible determinar si San Juan tiene en mente la corona de un rey, de un atleta victorioso o de un guerrero triunfante. El XII Las tablas establecieron que el que había ganado una corona podría tenerla colocada en su cabeza cuando su cadáver fuera llevado en la procesión fúnebre. San Juan, tanto en Roma como en el Este, habría visto esta ceremonia, posiblemente en el caso de un sacerdote coronado en Esmirna. "La corona de la vida" sería exactamente lo contrario de eso. La narración del martirio de San Policarpo llega a su fin con estas palabras: "Habiendo vencido por su paciencia al gobernante injusto, y así haber recibido la corona de la inmortalidad", etc. El escritor parece haber tenido Apocalipsis 2:10 en su mente.
El que tiene oído (ver Apocalipsis 2:7). No será herido de la segunda muerte; más literalmente, de ninguna manera será herido a manos de la segunda muerte. Lo negativo es la forma más fuerte; la lesión parece ser de un error, y la segunda muerte se considera la fuente del error (οὐ μὴ ἀδικηθῇ ἐκ). En Apocalipsis 20:6 "la segunda muerte" está casi personificada, como aquí: "Sobre estos, la segunda muerte no tiene autoridad". La frase es peculiar de este libro (ver Apocalipsis 20:14 y Apocalipsis 21:8, donde se define como "el lago de fuego"). La frase correspondiente, "la primera muerte", no aparece. El primero es la muerte del cuerpo, al que deben someterse los fieles Esmirnaeanos; la otra es la muerte del alma, de la cual la corona de vida los asegura: aunque mueran, vivirán, y de ninguna manera morirán, para siempre (Juan 11:25, Juan 11:26). Esta segunda muerte, o muerte del alma, es la exclusión absoluta de Dios, quien es la Fuente de la vida eterna. La expresión "la segunda muerte" parece haber sido tomada de la fraseología teológica judía. (Sobre la repetición del artículo, "la muerte, la segunda (muerte)", ver nota en Apocalipsis 20:13.)
La epístola a la Iglesia en Pérgamo.
Pérgamo es la forma habitual tanto en escritores griegos como latinos; "Pérgamo" es muy raro. Y si Πέργαμος estuviera aquí, ¿por qué "Pérgamo" más que "Éfeso"? La ciudad se encuentra al norte de Esmirna, en Mysia Major, o en la margen derecha del Caicus. Pérgamo es mencionado por primera vez por Jenofonte, y se vuelve importante y magnífico bajo Atalo, el amigo de los romanos, y su hijo Eumenes. Su biblioteca solo era superada por la de Alejandría; pero Marco Antonio lo llevó a Egipto y se lo dio a Cleopatra. Pergamino recibe su nombre de Pérgamo, y Galen, el médico, nació allí. Plinio escribe sobre "Longe clarissimum Asiae Pergamum", una descripción que probablemente hace referencia a sus edificios. Todavía existe bajo el nombre ligeramente cambiado de Bergamah o Bergma; y sus ruinas aún hablan de los magníficos edificios públicos que han hecho que se describa como una "ciudad de templos" y nuevamente como "una especie de unión de una ciudad catedral pagana, una ciudad universitaria y una residencia real". Sus ritos idólatras eran frecuentes y variados, y la contaminación que propagan se manifiesta en esta epístola. La espada afilada de dos filos (ver notas en Apocalipsis 1:16 y Apocalipsis 2:13). Los males contra los que se protesta muestran cuánto se necesita esta arma.
Sé dónde habitas. Las palabras "tus obras y" son ciertamente una inserción aquí, tanto la evidencia externa como la interna están en contra de ellas. Incluso donde está el trono de Satanás. Debemos traducir θρόνος "trono" aquí, como en Apocalipsis 1:4; Apocalipsis 3:21; Apocalipsis 4:2, Apocalipsis 4:3, Apocalipsis 4:5, Apocalipsis 4:6, Apocalipsis 4:9, Apocalipsis 4:10, etc. A lo largo del Apocalipsis el cielo y el infierno se enfrentan uno contra el otro; y como Dios tiene su trono, también lo tiene Satanás. La versión autorizada alterna inconsistentemente entre "asiento" (Apocalipsis 11:16; Apocalipsis 13:2; Apocalipsis 16:10; Lucas 1:52) y "trono, "incluso en el mismo verso (Apocalipsis 4:4). "El trono de Satanás" ha dejado perplejos a los comentaristas. Probablemente se refiere a la infame idolatría practicada en Pérgamo, que tenía un grupo de templos para Zeus, Apolo, Atenea, Dionisio, Afrodita y Esculapio. Todos estos yacían juntos en un hermoso bosque llamado Nicephorium, el orgullo de Pérgamo, ya que el templo de Artemisa era el orgullo de Éfeso. Algunos han pensado que la mención de Satanás apunta a la serpiente, que es tan prominente en el culto de Esculapio. Pero el contexto nos lleva más bien a comprender las abominaciones relacionadas con el culto a Dioniso y Afrodita. Otros, nuevamente, piensan que "el trono de Satanás" indica los juicios de persecución pronunciados contra los cristianos; porque Pérgamo era un gran centro judicial. Debemos contentarnos con dejar la pregunta abierta. Has guardado rápido mi nombre. Tenemos la misma expresión (κρατεῖν con el acusativo) tres veces en esta epístola y nuevamente en el versículo 25 y Apocalipsis 3:11. Al igual que en el sentido literal κρατεῖν, con el acusativo significa "apoderarse" de un hombre, es decir, toda su persona (Mateo 14:3; Mateo 18:29; Apocalipsis 7:1 ; Apocalipsis 20:2), a diferencia de apoderarse de una parte, por lo que, en sentido figurado, κρατεῖν con el acusativo es "retener" todo el conjunto, a diferencia de mantener una participación en una posesión común a muchos (Hebreos 4:14; Hebreos 6:18). Sobre la repetición enfática obtenida al negar lo contrario, "más rápido y no negó", véanse las notas en Apocalipsis 3:8. El texto griego que sigue es bastante confuso y no puede determinarse con certeza; pero el sentido general es claro. En cualquier caso, "mi testigo, mi fiel" (Versión revisada), es más preciso que "mi fiel mártir" (Versión autorizada). La reduplicación del artículo es frecuente en los escritos de San Juan, pero en algunos casos produce torpeza para reproducirlo en inglés: ὁ μάρτυς ὁ πιστός ocurre aquí de Antipas, y en Apocalipsis 1:5 de Cristo; compare ἡ ἀγάπη ἡ πρώτη (Apocalipsis 2:4), ὁ θάνατος ὁ δεύτερος (Apocalipsis 2:11; Apocalipsis 20:14; Apocalipsis 21:8), ἡ ῥομφαία ἡ δίστομος (Apocalipsis 2:12), τὸ μάννα τὸ κεκρυμμένον (Apocalipsis 2:17), ὁ δεσπότης ὁ ἅγιος (, Juan 4:11; Juan 5:30; Juan 6:38, Juan 6:42, Juan 6:44, Juan 6:50, Juan 6:51, Juan 6:58; Juan 6:38; Joh 7: 1-53: 68; Juan 8:16; Juan 12:26; Juan 14:15, Juan 14:27; Juan 15:9, Juan 15:11; Juan 17:13, Juan 17:24; Juan 18:36; 1 Juan 2:7; 2 Juan 1:13. De Antipas no se sabe nada. El nombre es una forma abreviada de Antipater, como Nicomas de Nicomedes, Artemas de Artemidorus, Hermes de Hermodorus, Zenas de Zenodorus, Menas de Menodorus, Lucas de Lucanus, Domas de Demetrius; y por lo tanto no se deriva de ἀντί y πᾶς. Se ha gastado mucha mística miserable sobre el nombre de Antipas, que sin duda es el nombre real de una vez conocida víctima de la verdad. Probablemente de los confesores de Pergamene, Antipas fue el único que fue llamado a sufrir la muerte. El silencio de la historia de la Iglesia con respecto a un mártir honrado en la Escritura es extraño. Atalo, uno de los mártires principales de Lyon, era de Pérgamo (Eusebio, 'Hist. Eccl.,' V. 1.17; comp. IV. 15.48). La repetición de "donde habita Satanás" enfatiza este punto, como la repetición de "arrepentirse" en 2 Juan 1:5. Más bien confirma la opinión de que por "trono de Satanás" se entiende el trono del juicio donde los mártires fueron condenados.
Pero tengo algunas cosas contra ti. Son pocos en comparación con las cosas recomendadas; pero son muy serios; y debe haber una triste falta de atención en la Iglesia en Pérgamo para permitir tales cosas. Se alude a estos maestros corruptos en 2 Pedro 2:15 y Judas 1:11. Al igual que Balaam, degradaron los dones espirituales para los propósitos más viles, y así se convirtieron en un σκσνδαλον, una trampa o un obstáculo para los éteres. Al igual que los nicolaítas, sostuvieron que la libertad del evangelio los colocaba por encima de la Ley moral y les otorgaban la licencia para cometer los pecados más graves. La libertad de comer carnes que podrían haber sido ofrecidas a los ídolos fue una súplica por la libertad de participar en ritos idólatras, y por introducir orgías paganas en las ceremonias cristianas. La doctrina de estos maestros antinomios era "la doctrina de Balaam", porque, como él, prostituían su influencia para seducir al pueblo de Dios a la idolatría y la impureza. La similitud de esta doctrina con la de los nicolaítas es obvia; pero que Nicolaus (que es equivalente a "conquistar al pueblo") pretende ser una traducción de Balaam (que posiblemente sea equivalente a "señor del pueblo") es una mera conjetura. Que había dos sectas juntas en Pérgamo es el significado natural de este pasaje; y aunque sus doctrinas eran iguales en ser autinomias en principio y licenciosas en resultados, no hay necesidad de identificarlas. Entre las innumerables pequeñas mejoras realizadas por los revisores, tenga en cuenta que la palabra notable εἰδωλόθυτον, que en la versión autorizada se representa de seis maneras diferentes, se traduce de manera consistente (Hechos 15:29; Act 21:25; 1 Corintios 8:4, 1 Corintios 8:10; 1 Corintios 10:19; Apocalipsis 2:14, Apocalipsis 2:20).
Así que también tienes algunos que sostienen. Como en Apocalipsis 2:13 y Apocalipsis 2:14 "hold" es κρατεῖν con el acusativo (ver notas en Apocalipsis 2:13). ¿Qué significa "también"? Probablemente, "Como Israel tuvo a Balac para seducirlos, y Balac tuvo a Balaam, tú también", etc.). Otros lo entienden: "Como la Iglesia en Éfeso tiene Nicolaítas, tú también". La lectura de la Versión autorizada, "lo que odio", ciertamente debe ceder al de la Versión revisada, "de la misma manera", respaldada por los mejores manuscritos y versiones. En griego hay mucha similitud entre las dos lecturas, ΟΜΙΣΩ y ΟΜΟΙΩΣ. "De la misma manera" se refiere a la similitud entre quienes sostienen la doctrina de los nicolaítas y quienes sostienen la doctrina de Balaam. Confirma la opinión de que se entiende dos sectas.
Arrepiéntete pues; o de lo contrario vengo a ti rápidamente (ver Apocalipsis 2:5). Algunos toman "de la misma manera" con este versículo: "De la misma manera (como Éfeso) arrepiéntete, por lo tanto"; Pero esto no es probable. Arrepiéntete de haber permitido que algunos miembros sigan los ejemplos de Balaam y de los Nicolaítas. Con la espada de mi boca (comp. Apocalipsis 1:16 y Apocalipsis 2:12). Es posible que haya aquí otra alusión a Balaam. Fue con una espada desenvainada que el ángel del Señor lo resistió (Números 22:23), y con la espada fue asesinado (Números 31:8; Josué 13:22). Los que siguen a Balaam en su pecado lo seguirán en su castigo; y la Iglesia que permite tales cosas tendrá que sufrir junto con quienes las cometen.
El que tiene oído (ver notas en Apocalipsis 2:7). Al que venciere. Nuevamente, queda claro que el individuo puede liberarse de la corrupción y la condena de su Iglesia. Puede vivir en la misma morada de Satanás, y escuchando doctrinas condenables; sin embargo, si vence las artimañas de Satanás y escucha al Espíritu en lugar de a los seductores, "comerá del maná escondido que restaura el espíritu que las ollas de carne de Egipto han debilitado. Tendrá la piedra blanca de la absolución, la verdadera emancipación espiritual, que la emancipación balaamita y nicolaitana ha falsificado "(FD Maurice). "El maná, el maná oculto" (ver notas en Apocalipsis 2:13), se explica de manera diferente: por la repetición del artículo, el epíteto "oculto" se hace muy distinto. Probablemente haya alguna alusión al maná almacenado en el arca en el lugar santísimo (Éxodo 16:33), y también al verdadero Pan del cielo, cuya presencia ahora está oculta para nosotros; o la referencia puede ser la pérdida del arca, con su contenido, cuando Nabucodonosor tomó Jerusalén (2 Esd. 10:22). Había una tradición de que Jeremías había escondido el maná y que volvería a salir a la luz en el reino mesiánico. Una parte de las cosas que el ojo no vio, y el oído no oyó, y que nunca ocurrió en el corazón del hombre (1 Corintios 2:9), se otorgará al conquistador, un anticipo de ellos aquí, y un pleno participación en adelante (comp. Apocalipsis 22:4 y 1 Juan 3:2). "Comer" (φαγεῖν) es una inserción en el texto verdadero tomado del versículo 7. Le daré una piedra blanca, y sobre la piedra (ἐπὶ τὴν ψῆφον) un nuevo nombre escrito. "Blanco" y "nuevo", como señala Trench, son palabras clave en el Apocalipsis; y es natural que así sea. El blanco es "la librea del cielo", donde abundan las túnicas blancas, las nubes blancas, los caballos blancos y los tronos blancos (Apocalipsis 1:14; Apocalipsis 3:4, Apocalipsis 3:5 , Apocalipsis 3:18; Apocalipsis 4:4; Apocalipsis 6:2, Apocalipsis 6:11; Apocalipsis 7:9, Apocalipsis 7:13; Apocalipsis 14:14; Apocalipsis 19:11, Apocalipsis 19:14; Apocalipsis 20:11). Y "nuevo" es casi tan frecuente como "blanco" en el libro que habla de un cielo nuevo y una tierra nueva, en la cual está la nueva Jerusalén; donde los habitantes tienen un nuevo nombre y cantan una nueva canción, y donde todas las cosas se hacen nuevas (Apocalipsis 3:12; Apocalipsis 5:9; Apocalipsis 14:3; Apocalipsis 21:1, Apocalipsis 21:2, Apocalipsis 21:5). Pero a pesar de la familiaridad y adecuación de los dos epítetos, "blanco" y "nuevo", no se puede encontrar una interpretación segura de la piedra blanca con el nuevo nombre. La frase de Trench, que "este libro se mueve exclusivamente dentro del círculo de lo sagrado, es decir, de las imágenes y símbolos judíos", y que una alusión a costumbres paganas o profanas es inadmisible, es arbitraria y no se puede probar. Como ya se mostró, puede haber referencias a los ritos de Dioniso, a los juegos y a la corona colocada en el cadáver de un vencedor. Aquí puede haber una alusión al guijarro blanco de absolución utilizado en los tribunales de justicia, o al lote utilizado en las elecciones; y la palabra ψῆφος favorece estos puntos de vista. O nuevamente, la referencia puede ser a los lanzadores, o boleto, que el vencedor en los juegos recibió para admitirlo en las mesas donde fue alimentado a expensas públicas. Entre los símbolos judíos, una referencia a la "piedra con siete ojos" (Zacarías 3:9) parece estar bastante fuera de lugar. Sin embargo, la explicación de Trench de la "piedra blanca" como una alusión a Urim y Thummim, que el sumo sacerdote llevaba detrás de la coraza de juicio cuadrada tiene mucho de atractivo. Esta cosa preciosa bien pudo haber sido un diamante, ya que no había diamante entre las doce piedras del peto. En cada una de estas piedras estaba escrito el nombre de una tribu; pero lo que estaba escrito en el Urim nadie más que el sumo sacerdote lo sabía. La suposición habitual es que era el sagrado Tetragrammaton, el nombre inefable de Dios. Todo esto parece encajar singularmente bien con el presente pasaje. Pero si esta explicación es válida, "el que la recibe" debe significar el que recibe la piedra blanca, en lugar del que recibe el nuevo nombre. El "nuevo nombre" no es un nombre nuevo para sí mismo (Isaías 62:2; Isaías 65:15), sino una nueva revelación del Nombre y la naturaleza de Dios, que solo aquellos que lo han recibido pueden comprender (comp. Apocalipsis 14:1; Apocalipsis 19:12). Encontrará una variedad de otras explicaciones en el 'Comentario del orador,' Diccionario de la Biblia 'de Smith', art. "Piedras", en Alford, y en otros lugares. Cualquiera que sea la alusión, el sentido general es claro. El que venza será admitido en el Lugar Santísimo celestial, y en una gloria y conocimiento incomprensibles para aquellos que no lo han experimentado (1 Corintios 2:9). Será hecho sacerdote para Dios.
La epístola a la Iglesia en Tiatira. El circuito ahora gira hacia el sur. De Éfeso a Esmirna, y de Esmirna a Pérgamo, hubo movimiento casi hacia el norte. Tiatira está en el Lycus, cerca de la calzada romana entre Pérgamo y Sardis. Fue refundado y nombrado Tiatira por Seleuco Nicator, después de la conquista de Persia por Alejandro. Era fuertemente macedonio en población; y vale la pena señalar que es en Filipos, una ciudad de Macedonia, donde se encuentra Lidia de Tiatira (Hechos 16:14). Una inscripción en griego y latín muestra que Vespasiano restauró los caminos por allí. Otras tres inscripciones mencionan a los tintoreros (οἱ βαφεῖς), por los cuales Tiatira y el vecindario ('Iliad', 4.141) eran tan famosos, a los que pertenecía el gremio Lydia (Hechos 16:14). No hay alusión al comercio aquí; y las autoridades modernas difieren en cuanto a si sobrevive o no en la actualidad. Pero la afirmación de que "se envían grandes cantidades de ropa escarlata semanalmente a Smyrna" parece ser decisiva. Apolo, el dios del sol, era la deidad principal en Tiatira, donde fue adorado bajo el nombre macedonio de Tyrimnas. Hay, quizás, una referencia en contraste con él en la epístola, en la descripción inicial del Hijo de Dios, y en "la estrella de la mañana" que se le dará al "vencedor". Una alusión similar a la adoración de Dioniso se remonta en la epístola a Esmirna. El nombre moderno de la ciudad es Ak-Hissar, "el castillo blanco", llamado así desde la colina rocosa que sobresale, sobre la cual se encontraba una fortaleza. De los nueve mil habitantes, unos tres mil son cristianos, que tienen el comercio del lugar en sus manos. La antigua Iglesia de San Juan el Divino se ha convertido en una mezquita.
Esta cuarta y, por lo tanto, epístola central es la más larga de las siete. En algunos aspectos, es el más solemne de todos. Aquí solo se presenta el título majestuoso, "el Hijo de Dios". En la visión introductoria, la expresión utilizada es "Hijo del hombre" (Apocalipsis 1:13). "El Hijo de Dios", frecuente en el Evangelio y las Epístolas de San Juan, no aparece en ningún otro lugar del Apocalipsis. Puede ser sugerido por Salmo 2:7, "Tú eres mi Hijo; hoy te he engendrado"; para Salmo 2:9 se cita en el versículo 27.
Quien tiene sus ojos como una llama (ver notas en Apocalipsis 1:14, Apocalipsis 1:15).
Conozco tus obras ... y tus obras. Esta tautología deslumbrante es una traducción errónea. La versión revisada es correcta tanto en el orden de las palabras como en la representación. Primero tenemos la declaración general, que se encuentra en la mayoría de estas epístolas, que afirma el conocimiento personal íntimo: "Conozco tus obras". Luego tenemos, en dos pares, estas obras particularizadas, "tu amor y fe" y "tu ministerio y paciencia". Finalmente, sabemos que "tus últimas obras son más que las primeras". "Tu", en la cláusula central, pertenece a los cuatro sustantivos. Sea lo que sea lo que se piense de 1 Corintios 13:1., Ἀγάπη en los escritos de San Juan ciertamente debe traducirse como "amor" y no "caridad". El amor y la fe producen como su ministerio de fruto natural para los enfermos y necesitados y la paciencia en la tribulación duradera. Διακονία, excepto aquí y Hebreos 1:14, ocurre solo en los escritos de San Lucas y de San Pablo; es especialmente frecuente en las Actas (Hechos 1:17, Hechos 1:25; Hechos 6:1, Hechos 6:4; Hechos 11:29, etc.) y en 2 Corintios (2 Corintios 3:7, 2 Corintios 3:8, 2 Corintios 3:9; 2 Corintios 4:1; 2 Corintios 5:18, etc.). Que tus últimas obras son más que las primeras. Con el cambio trascendental de πλείονα para χείρονα, esto parece una reminiscencia de Mateo 12:45. Πλείονα probablemente significa más en valor que más en número; compare πλείονα σημεῖα τούτων, (Juan 7:31); πλείονα καρπόν (Juan 15:2); πλείονα θυσίαν (Hebreos 11:4). Pero tanto la excelencia como el número pueden ser incluidos. En cualquier caso, la Iglesia en Thya-tira exhibe crecimiento en buenas obras, que es el signo más seguro de la vida. Al igual que Éfeso, Tiatira es a la vez alabado y culpado; pero mientras que Éfeso ha regresado (Mateo 12:5), Tiatira va hacia adelante. Las dos Iglesias son, en algunos aspectos, exactamente opuestas una a la otra. En Éfeso hay mucho celo por la ortodoxia, pero poco amor; En Tiatira hay mucho amor, pero un descuido sobre la falsa doctrina.
Pero tengo contra ti que sufres. Esto es ciertamente una pelea. "Algunas cosas" (ὀλίγα) es una inserción en algunas autoridades inferiores. Otros insertan "muchas cosas" (πόλλα); el Sinaítico inserta "mucho" (πόλυ); mientras que las mejores autoridades no tienen nada entre κατὰ σοῦ y ὅτι; y luego ὅτι debe representarse "eso" en lugar de "porque". La construcción es la misma que en Apocalipsis 2:4. Hay un sufrimiento correcto e incorrecto; y la Iglesia en Tiatira exhibe ambos. Se recomienda la duración de la tribulación (ὑπομονή); la tolerancia del mal (ἀφεῖς) es reprendida. No se dice que Jezabel recibe simpatía o aliento, sino simplemente que se deja sola; su maldad no se controla, y eso es pecaminoso. Para este uso de ἀφίεναι, comp. Juan 11:48; Juan 12:7. Es difícil decidir entre "la mujer" (τὴν γυνααῖκα) y "tu esposa" (τὴν γυναῖκα σοῦ), las autoridades están muy divididas; el equilibrio parece a favor de lo primero. Pero incluso si se prefiere a "tu esposa", no hay necesidad de entender a Jezabel como una persona distinta. Estamos en la región de figuras y metáforas. Quizás todo lo que se indica es que el ángel de la Iglesia en Tiatira sufre la presencia tolerada de una influencia perniciosa, como lo hizo Acab, "a quien Jezabel su esposa despertó" (1 Reyes 21:25). Y si no es seguro que una falsa profetisa individual sea significada, apenas vale la pena especular sobre quién es esta persona. Jezabel puede ser una persona, o puede ser una forma de falsa doctrina personificada. Si es lo primero, Jezabel no es, sin duda, su verdadero nombre, sino un nombre simbólico de reproche, y cuál es su nombre y estado, no tenemos forma de saberlo. En cualquier caso, el error representado por el nombre es muy similar al de los nicolaítas y a "la doctrina de Balaam". Cualesquiera que hayan sido las diferencias de detalle, los tres hicieron de la libertad cristiana una súplica por una licencia anticristiana que afirmaba estar por encima de la Ley moral. Y ella enseña y seduce. Esta es una declaración independiente, y no debe, como en la Versión autorizada, depender de "usted sufre". Para la construcción τὴν γυναῖκα Ιεζαβήλ ἡ λέγουσα, compare τῆς καινῆς Ιερουσαλὴμ ἡ καταβαίνουσα (Apocalipsis 3:12). La palabra para "seducir" o "desviarse" (πλανᾷν), en el activo, es frecuente en San Juan, especialmente en Apocalipsis (Apocalipsis 12:9 Apocalipsis 13:14; Apocalipsis 19:20; Apocalipsis 20:3, Apocalipsis 20:8, Apocalipsis 20:10; Juan 7:12; 1Jn 1: 8; 1 Juan 2:26; 1 Juan 3:7). Una comparación de estos pasajes llevará a la conclusión de que la palabra implica seducción al error de un tipo muy grave. No está claro si la "fornicación" debe entenderse literalmente o, como a menudo en el Antiguo Testamento, en el sentido espiritual de idolatría. Lo primero parece más probable. "Mis siervos" significa todos los cristianos, como se desprende de Apocalipsis 7:3 y Apocalipsis 22:3; no debe limitarse a los que tienen autoridad en la Iglesia. (Para "cosas sacrificadas a los ídolos", vea las notas en Apocalipsis 22:14.)
Aquí nuevamente se debe preferir la versión revisada; La versión autorizada sigue un texto griego corrupto. Con la construcción, "le di tiempo para que (ἵνα) se arrepienta", comp. Apocalipsis 8:3; Apocalipsis 9:5; Apocalipsis 12:14; Apocalipsis 19:8; Juan 17:4; 1 Juan 3:1; 1 Juan 5:20. Con "quiere no arrepentirse", comp. Juan 6:21, Juan 6:67; Juan 7:17; Juan 8:44. Jezabel "despreciaba las riquezas de la paciencia y el largo sufrimiento de Cristo, sin creer que su bondad la llevara al arrepentimiento" (Romanos 2:4). El pasaje completo debe compararse con esto (ver también Eclesiastés 8:11; Salmo 10:6; 2Pe 3: 3, 2 Pedro 3:4, 2 Pedro 3:9).
¡Mirad! La exclamación "llama la atención y prepara el camino para algo inesperado y terrible". Es una de las muchas diferencias entre el Cuarto Evangelio y el Apocalipsis, que en el primero ἴδε es la forma dominante, mientras que en el último ἰδού es la forma invariable (καὶ ἴδε en Apocalipsis 6:1, Apocalipsis 6:5, Apocalipsis 6:7 es una adición espuria); ἰδού es muy raro en el Evangelio; ἴδε no se encuentra en ninguna parte del Apocalipsis. En las epístolas no se produce ninguna forma. La arrojo a una cama. Βάλλω, no βαλῶ, es la lectura verdadera; el futuro ha sido sustituido por el presente para que coincida con los futuros en Apocalipsis 2:23. Al haber fallado la tolerancia, Dios prueba la severidad; y, como tan a menudo en sus tratos con el hombre, el instrumento del mal hecho se convierte en instrumento de castigo. La cama del pecado se convierte en una cama de sufrimiento. Compare "En el lugar donde los perros lamieron la sangre de Nabot, los perros lamerán tu sangre, incluso la tuya". y "Te recompensaré en esta plataforma, dice el Señor" (1 Reyes 21:19; 2 Reyes 9:26). Βάλλω es una de las muchas palabras que se ha debilitado en significado en griego tardío: a menudo significa no más que "lugar" o "poner" (Juan 5:7; Juan 12:6; Juan 13:2; Juan 18:11; Juan 20:25). En lo pasivo es bastante común estar en una enfermedad. Pero quizás deberíamos comparar expresiones como "arrojado a la prisión, al mar, al fuego, al Gehenna" (Mateo 18:30; Mateo 21:21; Mateo 18:8, Mateo 18:9). Se puede dudar si hay algún significado en el hecho de que su pecado se menciona como πορνείνα (Apocalipsis 2:21), mientras que aquellos que pecan con ella se dicen μοιχεύειν. La idolatría se habla tanto de prostitución como de adulterio. En un caso, es un contraste con el vínculo matrimonial entre Dios y sus fieles fieles; en el otro es una violación de ello. Jezabel anticipa la ramera de Apocalipsis 17:1., Como Balaam anticipa el falso profeta de Apocalipsis 13:1. La construcción notable, "arrepentirse de" (μετανοῆσαι ἐκ), es peculiar de este libro (versículos 21, 22; Apocalipsis 9:20, Apocalipsis 9:21; Apocalipsis 16:11; pero en Hechos 8:22 tenemos μετανόησον ἀπό, y en Hebreos 6:1 tenemos μετανοία ἀπό (compárese lo contrario, μετανοία εἰς, Hechos 20:21). " Sus obras "deben preferirse a" sus obras ". Αὐτῆς podría cambiarse fácilmente a αὐτῶν, ya sea accidentalmente, debido a la precedingργων anterior, o deliberadamente, porque parece extraño hablar de arrepentirse de las obras de otra persona. Pero el El punto es que aquellos que se han convertido en partícipes de sus pecados han abandonado sus propias obras por las de ella, y por lo tanto, de sus obras se les ordena arrepentirse (compárense "mis obras" en el versículo 26).
Y sus hijos (colocados primero, en una distinción enfática de aquellos que han sido seducidos en una conexión temporal con ella) mataré con la muerte. Con ἀποκτενῶ ἐν θανάτῳ comp. LXX en Ezequiel 33:27 y Le Ezequiel 20:10; y θανάτῳ τελευτάτω, Mateo 15:4 y Marco 7:10; la frase se repite en Apocalipsis 6:8. Aquellos que no solo han sido engañados por ella por el pecado, sino que están unidos a ella en una relación moral permanente (Juan 8:44), perecerán de alguna manera señal por la visita de Dios. Así tenemos tres partes marcadas:
(1) Jezabel misma, la fuente de todas las travesuras;
(2) sus hijos, que incluso son como ella misma;
(3) sus víctimas, quienes han sido extraviadas por ella.
Ella y sus hijos deben ser visitados con enfermedad y muerte, porque no se arrepentirán, y los demás con tribulación, si no se arrepienten. Su destino y el de sus hijos es seguro; el de sus víctimas aún puede ser evitado. Además, el uno parece ser final, el otro remedio. Y todas las Iglesias lo sabrán; literalmente, llegará a saber, aprenderá por experiencia. Esta afirmación parece concluyente con respecto al propósito de estas epístolas. Aunque se dirigen a las Iglesias locales en una crisis particular, son para la instrucción de "todas las Iglesias" en todo el mundo y en todo momento. El que busca las riendas y el corazón (comp. Romanos 8:27; Salmo 7:9; Jeremias 11:20; Jeremias 20:12). Pero ἐρευνᾷν a este respecto es una palabra del Nuevo Testamento; la LXX no lo use, pero ἐτάζειν, una palabra que no se encuentra en el Nuevo Testamento, o δοκιμάζειν, etc. Ερευνᾷν aparece tres veces en los escritos de San Juan (Juan 5:39; Juan 7:52 ), y tres veces en otra parte (Romanos 8:27; 1 Corintios 2:10; 1 Pedro 1:11). No necesitamos intentar hacer una distinción clara entre las riendas, que se creía que eran el asiento de los deseos, y el corazón, que a veces representa los afectos y otras la conciencia. En conjunto, son equivalentes a "los dispositivos y deseos de nuestros propios corazones". Y le daré a cada uno de ustedes. Desde el ángel de la Iglesia, el Señor se vuelve abruptamente hacia los individuos en la Iglesia (comp. Mateo 16:27; Romanos 2:6).
Pero a ti te digo, al resto en Tiatira. El "y" después de "Yo digo" en la Versión Autorizada es una lectura falsa, que comparte con la Vulgata y Lutero: "para usted" y "para el resto" están en aposición. Que no conocen las cosas profundas de Satanás, como dicen. Aquí nos confrontan dos preguntas, y tampoco es posible responderlas con certeza:
(1) ¿Quién es el que dice algo?
(2) ¿Qué es lo que dicen?
(1) Tenga en cuenta que "decir" (Versión revisada), no "hablar" (Versión autorizada), es correcto; el griego es λέγουσιν, no λαλοῦσιν. Los nominativos para "decir" pueden ser los fieles en Tiatira, "que no tienen esta doctrina" y que muestran su detestación al llamarla "las cosas profundas de Satanás"; o los titulares de esta doctrina, que profesan estar en posesión de un conocimiento profundo de un tipo misterioso. De estos dos, el primero es bastante manso en significado. Además, deberíamos haber esperado "como decís" que armonice con "a ti digo". Por lo tanto, podemos suponer que son los que tienen esta doctrina los que se indican en "como dicen".
(2) ¿Qué, entonces, dijeron? ¿Llamaron a su doctrina "cosas profundas", que el Señor aquí amplía en "cosas profundas de Satanás", para declarar su verdadero carácter? ¿O ellos mismos llamaron a su conocimiento "las cosas profundas de Satanás", que imaginaron para demostrar su dominio sobre ellos? Lo primero parece mejor. Es improbable que cualquier secta, nominalmente cristiana, reclame en muchas palabras un conocimiento especial de "las cosas profundas de Satanás". Más bien, el que condena la "sinagoga de Satanás" (Apocalipsis 2:9) en Esmirna, y el "trono de Satanás" (Apocalipsis 2:13) en Pérgamo, aquí condena las "cosas profundas de Satanás "en Tiatim. En cualquier caso, "cosas profundas" es el pensamiento prominente. Es una forma temprana de gnosticismo que se indica, y sabemos por diversas fuentes que "profunda" era una de sus expresiones favoritas con respecto al conocimiento que profesaban. "Los Valen-tinianos han formado orgías eleusinas, consagradas por un poderoso silencio, sin tener nada celestial en ellas sino su misterio. Si, de buena fe, haces preguntas con la frente contraída y el ceño fruncido, dicen: 'Es profundo'". (Tert., 'Adv. Valent.,' 1.). De manera similar, Ireneo afirma que afirmaron haber descubierto las "cosas profundas de Bythos" - "Bythi adinvenisse se dicunt profunda" (II. 22.1). Βυθός (equivalente a "profundidad") es el ser primario o dios del sistema valentiniano, otro nombre para el cual es Αρρητος (equivalente a "indescriptible"). Por lo tanto, en otra parte, para profundo Bythi, Ireneo usa la expresión profunda Dei al hablar de estas afirmaciones gnósticas (II. 22.3). Del mismo modo, Hipólito ('Refut.,' V. 6.1) afirma que los naasenos se autodenominaban gnósticos, diciendo que solo ellos conocían las profundidades: τὰ βάθη γινώσκειν, que está singularmente cerca de lo que tenemos aquí. Nota, sin embargo; que aquí la verdadera lectura es τὰ βαθέα, plural neutro del adjetivo βαθύς, no (como en 1 Corintios 2:10) τὰ βάθη, plural del sustantivo βάθος. Ver también el fragmento de una carta de Valentinus, conservada en Epiphanius ('Contra Haer. Adv. Valent.,' 1.31). No te pongo ninguna otra carga. Un eco obvio de la decisión del Concilio de Jerusalén con respecto a estos mismos pecados, fornicación e idolatría, en referencia a la libertad cristiana (Hechos 15:28, Hechos 15:29), donde la misma palabra (βάρος) se usa para "carga". En Mateo 11:30; Mateo 23:1. Mateo 23:4; Lucas 11:46; Gálatas 6:5, la palabra para "carga" es φορτίον, mientras que βάρος se usa en Mateo 20:12; 2 Corintios 4:17; Gálatas 6: 2; 1 Tesalonicenses 2:6. Aquí, como en el versículo 22, el texto verdadero da βάλλω, no βαλῶ; y obviamente la palabra debe expresarse de la misma manera en ambos versículos, no "echar" en un lugar y "poner" en otro. "Ninguno" significa nada más que una oposición más decidida a estas abominaciones engañosas. Mantén firme tu propia doctrina y denuncia lo falso. Otros, mucho menos probablemente, interpretan "ninguna otra carga" que los sufrimientos en los que exhiben la "paciencia" por la que son alabados (1 Tesalonicenses 2:19). Esto le da un significado muy pobre y, además, rompe la conexión con lo que sigue: ciertamente no se les dice que retengan sus sufrimientos, sino los preceptos de Cristo en cuanto a fe y conducta.
Como sea. No simplemente ἀλλά o δέ, sino πλήν, que no ocurre en ningún otro lugar en los escritos de San Juan. Aunque no se impone otra carga que esta, recuerde lo que implica. Aguanta el amor, la fe, el servicio, la paciencia y el crecimiento de estas virtudes por las cuales te han elogiado (versículo 19). Comp. Apocalipsis 3:11, donde se le da un cargo similar a la Iglesia en Filadelfia. El griego para "hasta que yo venga" es notable: ἄχρις οὗ ἂν ἤξω; donde el ἂν transmite un toque de indefinición en cuanto a la fecha especificada, hasta el momento en que yo venga. Tenemos una construcción similar en 1 Corintios 15:25.
Y el que vence. La promesa habitual (Apocalipsis 2:7, Apocalipsis 2:11, Apocalipsis 2:17; Apocalipsis 3:5, Apocalipsis 3:12, Apocalipsis 3:21) está aquí estrechamente relacionado con la carga que precede inmediatamente. En esto y en las tres epístolas restantes, la proclamación, "El que tiene oído", etc., sigue en lugar de preceder a la promesa. Guarda mis obras. Esta es una frase completamente característica del estilo de San Juan; compare para este uso de "keep", Apocalipsis 1:3; Apocalipsis 3:3, Apocalipsis 3:8, Apocalipsis 3:10, etc .; Juan 8:51, Juan 8:52, Juan 8:55; Juan 9:16; Juan 14:15, Juan 14:21, Juan 14:23, Juan 14:24, etc .; 1 Juan 2:3, 1 Juan 2:4, 1 Juan 2:5; 1 Juan 3:22, 1 Juan 3:24, etc .; y para "obras", en el sentido de obras que Cristo hace o aprueba, comp. Apocalipsis 15:3; Juan 6:28, Juan 6:29; Juan 7:3, Juan 7:21; Juan 11:3, Juan 11:4, etc. "Mis trabajos" aquí están en marcado contraste con "sus trabajos" en Juan 11:22. "El que vence y el que guarda" es un nominativus pendens; y tales construcciones son especialmente frecuentes en St. John (comp. Apocalipsis 3:12, Apocalipsis 3:21; Juan 6:39; Juan 7:38; Juan 15:2; Juan 17:2; 1 Juan 2:24, 1 Juan 2:27). Los enlaces de conexión entre el Apocalipsis y el Evangelio o las Epístolas de San Juan deben tenerse en cuenta cuidadosamente. La frase para "hasta el final" (ἄχριτέλους) aparece solo aquí y Hebreos 6:11; pero comp. Hebreos 3:6, Hebreos 3:14; 1 Corintios 1:8. "Hasta el final" (εἰς τέλος) en Juan 13:1. Probablemente signifique "hasta el extremo", no "hasta el final de la vida". Autoridad sobre las naciones. "Autoridad" es mejor que "poder" para ἐξουσία, no solo porque implica que el poder se ejerce y ejerce correctamente, sino también para marcar el paralelismo con "Tener autoridad sobre diez ciudades" (Lucas 19:17; comp. Mateo 21:23, Mateo 21:24, Mateo 21:27; Hechos 9:14; Hechos 26:10).
El verso no es un paréntesis. Él los gobernará. Aquí; Apocalipsis 12:5; y en Apocalipsis 19:15, la LXX. se adopta la representación de Salmo 2:9; ποιμανεῖς αὐτούς, "Los gobernarás", o más literalmente, "los guiarás", en lugar de "los romperás", que casi con certeza es el significado del hebreo. El original hebreo, trhm sin puntos vocales, puede representar tirhem o terohem; pero esto último es requerido por lo que sigue; "los estrellarás en pedazos". Sin embargo, la representación más suave se adapta mejor a los requisitos de estos pasajes en el Apocalipsis. La regla sobre las naciones es ser fuerte, pero también es ser amoroso. Para quienes lo obedecen, será un pastoreo; solo aquellos que se resistan serán destrozados en pedazos. Precisamente, se usa la misma expresión en Apocalipsis 7:17 del Cordero que pastorea a sus santos, y en Juan 21:16 en el cargo a San Pedro para pastorear las ovejas de Cristo. No es fácil determinar si la "vara" (ῥἀβδος) es un cetro de rey, como en Hebreos 1:8, o un bastón de pastor, como m 1 Samuel 17:43; Miqueas 7:14; y Zacarías 11:7. A medida que los recipientes de cerámica se rompen en escalofríos. El tiempo futuro es una lectura falsa; la inserción de "ellos" - "se romperán" - es una interpretación falsa. Συντρίβειν, "romper", ocurre en un sentido literal en Marco 5:4 y Juan 19:36; y en sentido figurado en Lucas 9:39 y Romanos 16:20. Como también he recibido de mi Padre. El griego es ὡς κἀγὼ εἴληφα, no καθὼς ἐγὼ ἔλαβον. Él recibirá autoridad de mí, como yo también la he recibido de mi Padre (comp. Juan 17:18; Juan 20:21; Lucas 22:29; Hechos 2:33).
Le daré la estrella de la mañana. En Apocalipsis 22:16 Cristo mismo es "la Estrella Brillante y Matutina". Por lo tanto, aquí promete entregarse al que vence. La estrella de la mañana siempre ha sido proverbial por su brillo y belleza, y, como presagio del día, es portadora de luz, vida y alegría. Además, una estrella es a menudo un signo de realeza: "Saldrá una estrella de Jacob, y un cetro se levantará de Israel" (Números 24:17); y como tal se le apareció a los Sabios (Mateo 2:2).
HOMILÉTICA
Éfeso: la Iglesia en decadencia.
Esta carta a la Iglesia en Éfeso, tan bien como todas las demás, se envía a la Iglesia a través de su "ángel". No es muy fácil para un lector de inglés comprender a qué oficina en la Iglesia se puede referir tal expresión. Se han asignado los diversos significados de "obispo" o "supervisor", "pastor", "mensajero". Tampoco aceptamos con exclusión de ningún otro. Sin embargo, indicaremos algunos asuntos históricos relacionados con los oficiales de la Iglesia, y luego dejaremos que el alumno saque sus propias conclusiones. Es bien sabido que algunas de las oficinas de las primeras iglesias cristianas llevaban el nombre de las de la sinagoga judía posterior. £ La palabra "presbítero" es una de ellas. Entre los oficiales de la sinagoga encontramos uno para el cual, debido a nuestra forma diferente de organización y adoración, no tenemos un paralelo exacto. Este oficial fue designado para ser el líder de la adoración divina, subiendo ante el arca, para llevar a cabo el servicio. No fue ordenado a una oficina permanente; pero lo ejerció solo cuando ocasionalmente lo designaron. Cualquier miembro laico de la congregación podría servir, siempre que poseyera las calificaciones necesarias. Se le exigía que simpatizara con la gente, puro en la vida, ordenando a su familia, con una buena voz, capaz de leer y exponer, y conducir con un espíritu devocional la adoración de la gente, a quien debe ser aceptable. , como su representante en el mismo. Fue considerado como su legado; el portavoz de los que estuvieron presentes y el diputado de los que estuvieron ausentes por enfermedad o no. No debería haber ninguna disputa feroz sobre esto, porque evidentemente no tenemos tal oficial en ninguna de las principales formas de gobierno de la Iglesia. Hay aquellos cuyos deberes corresponden en algunos aspectos, pero ninguno cuya posición es exactamente la misma. ¿Qué nombre deberíamos darle? No obispo, ni pastor; porque la suya no era una oficina permanente. No un presidente; porque no pertenecía a los gobernantes de la sinagoga, solo actuaba por el momento como líder de la adoración, como exponente de la verdad; como portavoz del pueblo en oración. Los judíos tenían un nombre para tal. Fue llamado el "ángel de la Iglesia". Ahora, es mucho más probable que, al comienzo de la vida de la Iglesia Cristiana, sea fácil encontrar hombres que de vez en cuando puedan desempeñar tales deberes permanentemente. En el período de transición entre el fallecimiento de las formas de la sinagoga y el establecimiento de otras nuevas, sería natural usar la antigua y familiar frase, "el ángel de la Iglesia", aunque el oficio indicado por el nombre en los días anteriores era fusionándose con el más sagrado de un supervisor permanente de la Iglesia. Aunque, por lo tanto, ahora no hay ningún cargo en la Iglesia que se corresponda exactamente con esta antigua frase hebraística, sin embargo, es intensamente interesante encontrarlo retenido como uno de los últimos ecos moribundos en la Escritura de las formas antiguas; como un enlace de conexión entre lo viejo y lo nuevo. En ese momento, si se enviaba algún mensaje a una Iglesia, se les enviaría a través del "ángel", que tenía que dirigir su adoración, en cualquier caso, de manera temporal. Pero ya sea que Éfeso o cualquiera de las siete Iglesias, al momento de recibir estas cartas, hayan sustituido un funcionario temporal por un oficial permanente, no hay datos que nos permitan afirmar. ¿No podemos imaginar bien el interés y la emoción de la gente, cuando el líder de su adoración abrió un rol: prefacio, tal vez, la lectura del mismo diciendo: "Nuestro amado Apóstol Juan, que solía enseñar entre nosotros, pero que ahora es en destierro en Patmos, ha sido atrapado en el Espíritu en el día del Señor, y ha sido movido a enviar, en el Nombre del Señor Jesús, la siguiente carta "? ¡Con qué profunda emoción se escucharían sus palabras! En él hay seis líneas de pensamiento sugeridas.
I. EL ASPECTO EN EL QUE EL SALVADOR SE PRESENTA A ELLOS. Es doble
1. Como sosteniendo las estrellas en su mano derecha.
2. Como caminar en medio de las siete velas doradas (ver homilética en Apocalipsis 1:9, sección I; 20, sección II.).
El primero indica el cuidado especial de Cristo sobre los ministros de su Iglesia. No le corresponde a un ministro "dominarlo sobre la herencia de Dios", o intentar dominar su fe; pero es culpable de una humildad pecaminosa y fingida si no "magnifica su oficio" y si no lo considera como una confianza del Señor Jesús. También se equivocará con su Salvador si no se consuela pensando que, como ministro de la Iglesia, es el objeto del cuidado especial de su Señor. El segundo indica la energía activa de Jesús en velar por sus Iglesias, para administrar fuerza, ayuda, consuelo, elogios, alegría, reprensión o advertencia, según el caso lo requiera. También hay un recordatorio de que el Señor tiene un ojo omnisciente para discernir el estado de las cosas en cada una de sus Iglesias. "Conozco tus obras". Este atributo del Señor Jesús es uno que debe despertar la mayor solicitud en cualquier Iglesia, para que pueda ser aprobado por él.
II LA ESTIMACIÓN DE LA IGLESIA DEL SALVADOR.
1. Había habido mucho bien que, de hecho, de ninguna manera había desaparecido. Habían trabajado, incluso hasta el trabajo (versículo 2). Habían soportado, cuando había que trabajar en circunstancias difíciles, en medio de una gran ciudad, cuyos habitantes se dejaron llevar por el culto a la gran diosa Diana. Todavía había un aborrecimiento del mal, y una detección aguda y fiel del error en la doctrina (versículo 3). Habían aplicado a algunos falsos apóstoles una prueba tan severa y tan exitosa que fueron expuestos y avergonzados. Y hacia el final de la epístola, la recomendación se renueva nuevamente, como para mostrar cuán amorosamente nuestro Señor nota cada virtud.
2. Pero aún hay un cargo grave contra la Iglesia. Un cargo no modificado por la palabra "algo", que la versión autorizada introduce en la traducción. "Lo tengo contra ti: has dejado tu primer amor. £ Nota: es muy posible que toda la maquinaria de una Iglesia funcione completamente, mientras que al mismo tiempo el espíritu de amor y celo que lo estableció por primera vez el anhelo está en declive. Este es un gran mal, porque
(1) no es parte de la estructura de la constitución espiritual que deba producirse cualquier declive;
(2) no hay dificultad contra la cual Cristo no nos haya advertido;
(3) no hay emergencia para la cual su gracia no sea suficiente;
(4) no hay otro objeto al cual nuestro amor pueda ser transferido legítimamente;
(5) Cristo está muy celoso de nuestro amor;
(6) es una pena y un deshonor para él, cuyo amor es una llama constante, dejar que nuestro amor parpadee como lo hace;
(7) el trabajo externo y la energía no continuarán por mucho tiempo donde el amor está en declive. Ningún motor continuará funcionando mucho después de que se haya apagado el fuego.
III. EL REBUKE DEL SALVADOR. "Lo tengo contra ti". "Por mucho que amo, reprendo y castigo". Aunque es el caso de que todos debemos presentarnos ante el tribunal de Cristo, también es el caso de que estemos bajo su mirada omnipresente, incluso ahora. "Yo, el Señor, busco el corazón".
IV. LA DIRECCIÓN DEL SALVADOR. "Arrepiéntete", etc. Hay un camino de regreso a la cruz. Es lo mismo por lo que el pecador vino al principio. Arrepentirse. Debe haber una confesión directa y personal al Señor Jesús. De hecho, es un gran error hecho a una Iglesia cuando sus miembros traen consigo una corriente de aire frío y la dejan en todas partes; pero el mayor error es hacia ese Salvador cuya causa ha sido tan solemnemente defendida y para quien el profesor ha jurado vivir y morir. Profesor de corazón frío! tu Salvador te llama a renovar tu voto roto y a volver a él.
V. LA ADVERTENCIA DEL SALVADOR. Es doble
1. La Iglesia en decadencia recibirá tarde o temprano de Cristo algún recordatorio severo de su pecado. "Vendré a ti". "Ha llegado el momento en que el juicio debe comenzar en la casa de Dios".
2. Si no se hace caso a la advertencia, la Iglesia desaparecerá con el tiempo. "Quitaré tu candelabro de su lugar". Nuestro Señor Jesús no desea la continuación prolongada de una Iglesia cuyo amor está en declive. Una Iglesia fría no representa ni puede representar a Jesús en el mundo; ya no está logrando el objeto para el cual se forman las Iglesias, y por lo tanto no hay razón para que continúe. Donde nuestro Salvador sería más amable, él será, en tal caso, más severo. Las iglesias, como tales, son juzgadas en esta vida.
VI. LA PROMESA DEL SALVADOR. Está hecho para individuos. "Al que venciere". Pertenece a otro reino, incluso al "Paraíso de Dios". La palabra "paraíso" significa un lugar cerrado, parecido a un parque, con todos los arreglos para refrescarse, comodidad, lujo. Se usa por primera vez en las Escrituras para el jardín del Edén, en el que había un árbol de la vida. En la caída, el hombre fue excluido tanto del paraíso como del árbol de la inmortalidad. No leeremos más hasta que Cristo le diga al ladrón moribundo: "Hoy estarás conmigo en el paraíso", la palabra que se usa para denotar el reino de los benditos en el mundo invisible. Aún así, el árbol de la vida ya no aparece hasta que lo mencionamos aquí, como en el reino superior de la vida eterna, en el Paraíso de Dios. Ahí está en la propia custodia de Cristo. ¡El fruto de eso EL le dará al vencedor! Es decir, para dejar caer la figura, cualquiera que venza, para él, en el reino más noble e inmortal, Cristo será el Dador y Sustentador de una vida que nunca, nunca morirá. Allí no habrá tentación para declinar, porque dentro de las puertas de ese Paraíso no puede venir ningún tentador; y el suministro de poder vital será tan rico y constante que toda tendencia interna a declinar cesará para siempre. ¡Qué poder de motivación es este! Las ciudades terrenales, con su brujería y deslumbramiento, pueden estar ante nosotros y a nuestro alrededor hoy. Pero más allá, más allá está el Paraíso de Dios, con su descanso halcyon, su clima genial, su vida firme. Y oh! no perdamos de vista las palabras "daré". La comunión con Cristo será cercana e íntima; Lo veremos cara a cara. Aquí las provisiones del amor y la gracia de Dios a menudo se ven empañadas por venir a nosotros por canales tan imperfectos. ¡Pero allí el Cordero que está en medio del trono los alimentará y los conducirá a las fuentes del agua de la vida! ¡Qué grande la promesa! ¡Qué atractiva la visión! ¡Qué gloriosa la recompensa! Seguramente vale la pena luchar por un poco aquí, para que podamos pasar para siempre a un reino donde ya no lucharemos más. "Por lo tanto, toma para ti toda la armadura de Dios, para que puedas resistir en el día malo, y habiendo hecho todo lo posible, para estar de pie".
Esmirna: palabras de alegría de un Salvador reinante a una Iglesia que sufre.
En algunos aspectos, esta carta despierta más interés en la Iglesia a la que se dirigió que cualquier otra de las siete. De las siete Iglesias, solo dos no son reprendidas. De estos dos, Smyrna es uno. Es una iglesia pobre, pero Jesús la llama rica. Está plagado de oposición, pero tiene al Señor como su Abogado, y se dirige a él con palabras de alegría y esperanza. Sin embargo, esta Iglesia no solo es interesante para nosotros debido a su alta posición moral y espiritual, sino también debido a los detalles históricos que se nos conservan al respecto. Con toda probabilidad, el Libro de Apocalipsis fue escrito sobre el año 96 d.C. Bajo Marco Aurelio, en el año 168, fue martirizado ese venerable maestro del evangelio: Policarpo. Cuando se le instó a negar a Cristo, dijo: "Ochenta y seis años he servido a Jesucristo; él ha sido un buen Maestro para mí todos estos años, ¿y lo abandonaré ahora?" Deduciendo ochenta y seis años de 168, volvemos al año 82 como el momento de la conversión de Policarpo. Siendo esto así, Policarpo habría sido cristiano durante catorce años en el momento en que esta carta fue dirigida a la Iglesia en Esmirna. Ignacio nos dice que en el año 108 encontró a Policarpo el supervisor de la Iglesia allí, y Tertuliano dice que el apóstol Juan lo había colocado en esa oficina. Siendo este el caso, puede haber pocas dudas de que esta carta fue enviada cuando Policarpo estaba en el cargo en la Iglesia a la que se dirigió; Si bien no puede haber ninguna duda razonable de que él fue un participante destacado en los sufrimientos que luego se encontraron con los creyentes allí. £ Dejamos al alumno la tarea de mostrar la sorprendente ilustración que recibe esta carta de la historia a la que se hace referencia en la nota al pie de página, ya que se requiere todo el espacio bajo nuestro mando para la exposición estrictamente homilética de la misma. No hay menos de siete líneas de meditación sugeridas aquí. Tenemos-
I. UN SALVADOR VIVO SOBRE TODOS. (Versículo 8.) A los miembros de esta Iglesia pobre y luchadora, el Señor Jesús les presenta el hecho de su dominio mediador para su comodidad y apoyo. Para una Iglesia en apuros ver entronizado en lo alto al Hijo de Dios como Cabeza y Señor, es "mejor que la vida". "El primero." Entonces fue antes de que comenzaran estas escenas cambiantes. "El último." Entonces estará después de que se hayan cerrado. "Quién estaba muerto". Entonces comprende lo que es "resistir a la sangre". "Y vivió". Revixit! Luego ha conquistado la muerte. Él reina. Y como Salvador actual, se dirige a la Iglesia que sufre.
II UN SALVADOR VIVO CONOCER TODO. Otras epístolas comienzan: "Conozco tus obras". Esto y el siguiente comienzan: "Conozco tu tribulación". Es posible que se coloque a una Iglesia de manera que la actividad esté fuera de discusión. La resistencia puede ser la única forma posible de servicio. Puede ser un deber renunciar a cualquier intento de sembrar o cosechar por un tiempo, para asegurar el campo en el que se debe ganar la cosecha. En los viejos tiempos de persecución, con los judíos, la religión estaba regulada por el sacerdocio, y entre los paganos, por el Estado. Los cristianos no conocían a ningún sacerdote sino a Jesús, y no tenían una ley para la conciencia sino la ley de la verdad y el Espíritu de Dios. Si por un tiempo la tormenta golpeara a esta Iglesia, sería un consuelo indescriptible escuchar la voz de Jesús diciendo: "Lo sé todo". Nota: ¡Hay algunos profesores que ahora se deleitan en hacer un espectáculo y nunca sueñan con alegar pobreza, excepto cuando se les pide que den a la causa de Dios! Pero aquí la súplica de la pobreza no proviene de la Iglesia; El reconocimiento de eso vino del Señor Jesús. ¡Esto hace toda la diferencia!
III. UN SALVADOR VIVO ESTIMANDO A TODOS. "Eres rico". Estas palabras, como testimonio del Señor Jesús, hablan mucho de la autenticidad de la vida y del poder de la fe y el amor que había en la Iglesia. "¿No ha elegido Dios a los pobres de este mundo ricos en fe y herederos del reino que les ha prometido a los que lo aman?" Es importante que aprendamos a ver la luz en la luz de Dios, a considerar la plata y el oro como cosas corruptables, y considerar la fe, el amor y la buena esperanza a través de la gracia como las únicas riquezas duraderas. Nota: Cristo valora sus iglesias de acuerdo con lo que son, así como de acuerdo con lo que hacen. Si sus pruebas son tales que todo lo que pueden hacer es soportarlas y esperar el tiempo de Dios, bueno. Entonces, si en la vejez los cristianos encuentran que sus poderes de servicio activo les fallan, aunque pueden hacer menos, pueden ser más. No solo es necesario para nosotros acelerar a los cristianos lentos a la actividad, también es necesario (y tal vez, en esta era de calor febril e inquietud, aún más) mostrarles a los creyentes que es así como haciendo eso pueden agradar, servir y glorificar a su Señor. Puede haber mucha actividad con una vida interior muy defectuosa. Pero si el "ser" es correcto, el "hacer" correcto seguramente lo seguirá.
IV. UN SALVADOR VIVO QUE PREVISTA A TODOS. "Tendrás tribulación" —θλῦψις, tribulatio. En esto el diablo tendría una mano. La persecución de los cristianos se considera aquí como la obra del maligno. La espina de Pablo en la carne era un "mensajero de Satanás". Quería hacer esto o aquello, pero Satanás lo obstaculizó. Satanás anda como un león rugiente. El objetivo era "que seáis juzgados". Satanás intenta con un mal propósito; Dios, por una buena. Satanás, para destruir la fe; Dios, para probarlo y fortalecerlo. Satanás, para apagar el fuego; Dios, para que arda más! Nota: Todo esto está previsto por Cristo. No se producirá un juicio que sea imprevisto y no previsto por él. Él planea burlar al maligno, al hacer que su gracia sea tan visible en el día malo, que los hombres glorifiquen más a Dios cuando vean lo que su gracia les permite a los creyentes.
V. UN SALVADOR VIVO QUE LIMITA TODO. "Diez días." Consideramos que la fuerza de esta expresión es equivalente a "¡Un momento, y se acabará!"
"Las penas del envío de Dios tienen un final; la luz del sol vendrá cuando la tempestad haya pasado".
No siempre es que las Iglesias de Dios sean hostigadas por el enemigo. El poder hostil no durará un momento más de lo que nuestro Padre celestial complace.
VI. UN SALVADOR VIVO ANIMANDO ENTRE TODOS. "No temáis." "En el mundo tendréis tribulación; pero en mí tendréis paz", "No temas a los que matan el cuerpo, y después de eso no tendrás más que puedan hacer". "He aquí que siempre estoy contigo, incluso hasta el fin de los tiempos".
VII. UN SALVADOR VIVO QUE PROMETE VIDA AL FINAL DE TODO. "Sé y te daré una corona de vida ... El que venza no será herido por la segunda muerte". Detrás de la palabra "herir" subyace la noción de injusticia, y la frase es equivalente a "La mano de la injusticia puede golpear una vez", pero eso es todo. Entonces será impotente. "Tampoco pueden morir más". Sin embargo, la promesa no es meramente negativa; es positivo "Vida." Y seguramente debe ser, como sugiere Canon Tristram, algo más que una circunstancia accidental, que de las siete ciudades a las que se dirigen las Iglesias, solo aquellas dos en las que las Iglesias no son reprendidas, a saber. Esmirna y Filadelfia, "han conservado su importancia, su población e incluso sus Iglesias en libertad comparativa a través de las pruebas y vicisitudes de siglos, hasta nuestros días". sin embargo, no sin mucha tribulación. Y como está en la esfera de la disciplina, también en la esfera de la recompensa. Iglesias en esta vida; individuos también en el próximo; y aquellos creyentes que, como el Maestro, "soportaron la cruz, despreciando la vergüenza". En otro estado se dará cuenta de la promesa: "Donde yo esté, allí estará también mi servidor". Tendrán una corona, una corona de vida, de gloria, de justicia. Estos serán la corona, no simplemente sus características. La vida, que vive y siempre será. Gloria, que será inagotable en su esplendor. Justicia, que será impecable en su perfección. La evolución del hombre espiritual tiene edades infinitas antes. Esta era no puede limitar su ser. Esta tierra no tiene margen para su crecimiento. Como hay una vida más allá de la vida presente, también hay una muerte más allá de la muerte presente. El que nace dos veces puede morir solo una vez, pero el que nace solo una vez morirá dos veces. Pero si la primera muerte fuera extinción, una segunda sería imposible; y si la primera muerte no tenía noción de extinción, tampoco la segunda. ¡Mejor, mucho mejor, una vida de sufrimiento en, con y para Cristo, que tener todo el lujo posible y no tener vida en Cristo! Y, con la ayuda de Dios, podemos ser "fieles"; y esto es todo lo que se requiere de nosotros. No somos más que servidores imperfectos en el mejor de los casos, pero no necesitamos ser infieles. Nuestra posición puede no ser fácil, pero podemos ser fieles. No se dice: "Bien hecho, buen y rico servidor". ni "Bien hecho, buen y exitoso servidor"; pero "Bien hecho, buen y fiel servidor". "¡Ah!" dicen algunos, "en tiempos tan agitados, creo que fue fácil ser fiel. Dame la oportunidad de inmortalizarme por el martirio y luego ..." ¡Ah! cuán fácil es para la distancia arrojar un glamour romántico incluso sobre los sufrimientos del pasado. Si los que hablan así tuvieran que acostarse sobre una cama de púas, sería una prueba más severa de lo que ahora consideran. Pero es probable que esto no sea necesario para nosotros. "El que es fiel en lo que es menos, es fiel también en lo mucho". Una fidelidad diaria en la carga cruzada, en pequeñas molestias, en pequeñas pruebas, en medio del resplandor y el brillo de un mundo engañoso, y las tentaciones incesantes de abandonar el estándar, esto es lo que el Maestro nos pide. "Sé fiel hasta la muerte".
Pérgamo: la Iglesia impura.
Al estudiar esta carta a la Iglesia en Pérgamo, organizaremos nuestros pensamientos en dos divisiones.
I. DEJEMOS ESTUDIAR A LA IGLESIA MISMA. Recolectamos cuatro cosas concernientes.
1. Está directamente bajo los ojos de Cristo y es responsable ante él. Esta es una característica común a todas las Iglesias. Pero es imperativo para nosotros mantener este hecho en el primer plano de nuestro pensamiento sobre la vida de la Iglesia.
2. Estaba en una situación muy peculiar. Unos tres días de viaje al norte de Esmirna, a orillas del Caico, en la provincia de Misia, se situó Pergamos. £ Sus ruinas, incluso ahora, dan fe de su grandeza en la antigüedad, cuando estaba en lo alto de la lista de ciudades famosas. Era la morada de la realeza; era la metrópoli de la divinidad pagana. Nuestro Señor lo ve como el lugar "donde está el trono de Satanás". No todos sus palacios, templos y torres, ni todo el prestigio de su culto, podrían ocultar su iniquidad a los ojos de nuestro Salvador. Cuando se nos enseña a mirar las grandes ciudades del mundo a la luz de Jesús, mientras muchos dicen: "¡Qué ciudad noble!" diremos: "El trono de Satanás está allí". No es que lo bello en el arte, y lo costoso en el material, y lo fuerte en la estructura, no sean considerados por Cristo en su valor real; pero que donde los hombres adoran estas cosas por su propio bien, donde se usan para ocultar la corrupción y donde la impureza del motivo y de la vida envenenan todo, la belleza material se olvida en la maldad moral. "El hombre mira la apariencia externa; el Señor mira el corazón". Sin embargo, tenemos una pista más sobre la razón por la cual Pérgamo fue llamado "el trono de Satanás". Allí reinaba el paganismo supremo; Se observó adoración impura, sensual y licenciosa. Su deidad tutelar era Esculapio. Su tumba era un lugar de refugio. Su emblema era la serpiente. Se llamaba "Salvador". Sus sacerdotes realizaban hechizos y encantamientos; las multitudes recurrieron a su templo, donde supuestamente se realizaban milagros curativos. Comer las cosas ofrecidas a los ídolos imposibilitaría a los cristianos entrar en la vida social de los Pérgamenes sin un compromiso con la idolatría; y la oposición de los ciudadanos a la fe cristiana fue tan feroz que, en los primeros días de la Iglesia, Antipas tuvo que sellar su testimonio con su sangre. ¿No hay muchas de nuestras ciudades de las cuales nuestro Señor diría: "El trono de Satanás está allí"?
3. Esta Iglesia estaba debilitando su poder de resistencia al tolerar las travesuras dentro de su palidez. (Apocalipsis 2:14, Apocalipsis 2:15.) Algunos sostuvieron la enseñanza de Balaam, lo que llevó a un compromiso con los ritos idólatras. Otros sostenían la enseñanza de los nicolaítas; es decir, había en la Iglesia quienes sostenían una falsa doctrina, convirtiendo la gracia de Dios en lascivia, y quienes, por una política de tiempo, se congraciaron con la tolerancia, si no con la buena voluntad, de los idólatras, mientras lo hicieron no se guarden de los deseos de la carne. En una palabra, en lugar de ser la Iglesia y protestar contra el mundo, el mundo se arrastraba hacia la Iglesia y la corrompía. La Iglesia baja gravemente su posición cuando soporta el pecado dentro de su palidez, y cuando retiene dentro de ella a aquellos que, aunque nominalmente mantienen la fe cristiana, no viven la vida cristiana. ¿Cómo puede una Iglesia dar un testimonio audaz, inquebrantable y poderoso de Cristo contra el mundo si sus propias manos no están limpias, si es vista atendiendo las sonrisas y complaciendo los gustos de aquellos que son "de la tierra, de la tierra" ?
4. Esta flojedad en la disciplina y la vida fue la más decepcionante debido a su contraste con el pasado. Hubo un tiempo en que la Iglesia era conocida por su firme adhesión a Cristo y por su fidelidad hasta la muerte (Apocalipsis 2:13). De Antipas no sabemos nada más de lo que se nombra aquí. Ningún rollo histórico, salvo esto, se refiere a él. Pero Cristo nunca olvida. Ser recordado por él es fama suficiente. Pero en ese momento cuando Antipas fue martirizado, la Iglesia misma mantuvo el nombre de Cristo y no negó la fe. Para que sea más triste ver tal declive. El hecho clama en voz alta tanto a las Iglesias como a los individuos: "El que piensa que está atento, no se caiga". Ningún prestigio del pasado puede servir para el futuro o incluso para el presente. Es relativamente inútil que las Iglesias proclamen una fidelidad pasada a menos que puedan mostrar una presente. Tampoco es suficiente permanecer nominalmente fiel al Nombre y la doctrina de Cristo, si la flojedad de la moral, o si la conformidad con el mundo, encuentra un lugar dentro. Si gran parte de la madera y la tierra se acumula en el tejido de la Iglesia, tendrá una dura prueba de fuego. "Ha llegado el momento en que el juicio debe comenzar en la casa de Dios".
II VAMOS A VER CÓMO APARECE EL SALVADOR A ESTA IGLESIA Y LO QUE DICE. Hemos observado antes que nuestro Señor se muestra a las Iglesias según lo que son. Es notablemente así aquí.
1. ¿Cómo se representa nuestro Señor aquí? (Apocalipsis 2:12.) Como una espada afilada de dos filos. Esto indica:
(1) Que nuestro Señor tiene el derecho supremo de juzgar críticamente, no solo el estado de toda la Iglesia, sino de cada miembro de ella. Nadie más tiene tal derecho. Le pertenece solo a Cristo. Todos estamos, incluso ahora, ante su tribunal.
(2) Que existe un poder infinito de discriminación. No hay confusión Los miembros dignos e indignos pueden, posiblemente, estar mezclados en una comunidad común. Cristo nunca confunde uno con el otro. En cada momento la espada de dos cuchillas discrimina entre lo precioso y lo vil.
(3) La acción es tan precisa como la discriminación es severa. La espada es "afilada". Incluso de los jueces terrenales es cierto que "no llevan la espada en vano". Mucho más es cierto del Juez Supremo. Que tiemblen los descuidados. "¡Ay de los que se sienten cómodos en Sión!" Nadie puede perderse en una multitud. Nadie puede envenenar a una Iglesia de Cristo con impunidad. Los corazones despiertos a la justicia agradecerán a Dios por esto; pero es suficiente para hacer temblar a profesores descuidados e inconsistentes; porque si alguna vez el hipócrita intenta pasar con el verdadero Israel de Dios, caerá la espada reluciente y se dividirá infaliblemente entre ellos.
2. ¿Qué dice nuestro Señor?
(1) Él llama a la Iglesia a arrepentirse.
(a) En toda la Iglesia. Suponiendo que una Iglesia tenga hombres malvados dentro de su palidez, ¿cómo puede "arrepentirse" de eso? Solo hay un camino. Si es incorrecto tenerlos, el arrepentimiento no puede consistir en retenerlos. Deben ser "guardados" (1 Corintios 5:1.). La disciplina es una característica imprescindible en la vida de una Iglesia. Sin ella, cualquier Iglesia pone en peligro su propia existencia.
(b) Sobre los falsos para arrepentirse. La culpa de un hipócrita dentro de la Iglesia es, cateris paribus, mayor que la de los mundanos sin la Iglesia, porque se comete bajo el manto de la religión.
(2) Advierte (Apocalipsis 2:16). "Lucharé contra ellos con la espada de mi boca". "Comenzar en mi santuario" (cf. Ezequiel 9:6; 1 Pedro 4:17).
(3) A pesar de las dificultades, nuestro Señor espera que los hombres conquisten. "Al que venciere". Difícil, de hecho, lo sería. Resistir el mal en cualquier parte del mundo es bastante difícil. Resistirlo donde está el trono de Satanás es aún más difícil. Conquistarlo cuando está envenenando a la Iglesia es lo más difícil de todo. Sin embargo, Cristo espera esto. La conquista de la dificultad es la gloria del mundo; ¿Y hará la Iglesia otra cosa que deleitarse en ella? £ Porque ninguna forma de maldad puede ser tan fuerte como para superar el poder con el que nos proveerá.
(4) Para el vencedor hay una promesa gloriosa (Apocalipsis 2:17).
(a) El "maná escondido". Si el creyente rehuirá las fiestas de ídolos y renunciará a los lujosos banquetes en los que se deleitan los impíos, en adelante se alimentará de alimentos más ricos, incluso el "maná escondido". ¿Que es esto? Seguramente el Señor Jesucristo mismo. ¿Pero no se alimenta el cristiano de él aquí? Sí, de hecho. Pero tanto interfiere con el disfrute. ¿Quién puede disfrutar de un festín, por rico que sea, con deleite puro, cuando las canciones de juerga y lujuria, y los gritos de dolor y pecado, suenan en los oídos, o mientras la impureza y la corrupción de la tierra están siempre ante nuestros ojos? Aquí nuestro disfrute de la comida espiritual se mezcla con la aleación. Pero hay una fiesta para nosotros fuera de la vista. Quien se reserva totalmente para el servicio de Cristo aquí es uno de aquellos para quienes la fiesta oculta está reservada.
(b) La "piedra blanca". Entre algunas, las piedras blancas simbolizaban los días felices; con otros, signos de absolución; En los juegos olímpicos, las piedras blancas con el nombre del vencedor fueron entregadas al vencedor. Por lo tanto, una piedra blanca era a menudo una marca de honor entre los paganos. Pero de ninguna de estas costumbres paganas obtenemos aquí nuestras concepciones del significado de nuestro Señor. El pasaje se interpretará a sí mismo. Esta piedra blanca es
(a) una señal entre el vencedor y Cristo;
(b) una señal entre él y Cristo solo;
(c) una ficha que era un privilegio y un honor poseer;
(d) una ficha cuyo privilegio y honor se leyeron en el nombre inscrito en ella.
Seguramente con estos datos, al comparar las Escrituras con las Escrituras, podemos ver fácilmente cuál puede ser esa señal secreta en el cielo, entre Cristo y el creyente, que le certificará su privilegio y honor especiales. "Le daré ... sobre la piedra ... un nuevo nombre escrito, que nadie conoce sino el que lo recibe" (cf. Apocalipsis 3:12). El nuevo nombre es el nuevo nombre de Cristo: Jesús. Nadie sabe el significado de este Nombre sino el vencedor. Ninguno, excepto los guardados, puede leerlo. Pueden leerlo completamente cuando lo hayan superado. E incluso entonces requerirá una eternidad para entenderlo; porque a medida que la salvación crezca de más en más, también expondrá el significado del gran Nombre infinito. Así, como su vida como cristiano en la tierra fue un secreto entre él y su Señor, en medio de la lucha; así seguirá siendo un secreto entre él y su Señor cuando, una vez vencido, sea perfeccionado en el cielo. Nota: En presencia de esta carta, tan solemne y tan amable, recordemos:
(1) Que cada miembro en cada Iglesia es clara y personalmente responsable ante el Señor Jesucristo. Con él solo nuestra cuenta se mantiene.
(2) Cada uno se coloca como si estuviera entre estas dos alternativas: entre la espada de juicio de dos filos y la piedra blanca de honor. El que descubre, divide, juzga, venga, perfora; el otro es una muestra de amor eterno entre el Salvador y los salvos.
(3) Si hasta ahora ha habido alguna irrealidad en nuestra confesión, o alguna impureza en el corazón y la vida, o cualquier compromiso con el mundo, prestemos atención a las palabras, "Arrepiéntete, o pelearé contra ti". En una mano Cristo sostiene la espada, cuyo filo debemos sentir excepto que nos arrepentimos. En la otra, sostiene la gema, brillando y brillando con el brillo y la blancura de la estrella, y dice: "Si dejas tus pecados y te unes a mí, ese brillante diamante de puro brillo es tuyo, una muestra de amor para siempre entre ti y yo."
Tiatira: vencedores de Cristo reinando con él.
En algunos aspectos, esta carta es muy similar a la anterior. En un aspecto es único. Su similitud surge del hecho de que en Tiatira, como en Pérgamo, había mucho que estaba excelentemente obstruido con mucho que era impuro; que el Salvador estaba ante la Iglesia como un Salvador que buscaba el corazón; que a menos que se eliminase el mal, la Iglesia sería severamente juzgada, como una lección y una advertencia para las Iglesias de alrededor; que los malvados mismos serían visitados con tribulación y con muerte; que la única carga que el Señor pondría sobre la Iglesia era que debía eliminar el mal y retener el bien "hasta que él venga". La característica de esta epístola que es absolutamente única es la notable promesa que se le da al "vencedor", una promesa, al menos verbalmente, diferente a cualquier otra en el Nuevo Testamento, y que ha dado lugar a algunas interpretaciones que son totalmente repulsivo al sentimiento cristiano y ajeno al espíritu de la Palabra. Y confesamos que no nos sorprendería si algún cristiano dijera: "O no entiendo esta promesa, o de lo contrario su cumplimiento sería de poca alegría para mí; prometerme que debería gobernar las naciones con una vara de hierro". "es prometerme algo de lo que me encojo por completo. No tengo ningún deseo de hacer temblar a la gente". Estamos más ansiosos, por lo tanto, de aclarar esta parte de la epístola (la única intrincada), ya que algunos, de un molde más grueso que otros, se han reunido a partir de eso de que sería el trabajo de los justos, en el milenio, para ¡Anda, espada en mano, matando a los malvados! Uno espera que no sea irreverente decir que confiamos en que otro trabajo será nuestro. Deberíamos perder el espíritu de la promesa en la carta si tuviéramos que hacer tal interpretación al respecto; debemos ser culpables de descuidar la comparación de las Escrituras con las Escrituras. Indudablemente, Cristo promete al vencedor poder sobre las naciones. Que sea o no una bendición para nosotros tenerlo debe depender de cuál sea el poder o la autoridad. Existe el poder de la espada ejercida por el guerrero; el poder del cetro en manos de un rey; el poder del bastón a cargo de un pastor; y el poder de la verdad en boca de un testigo fiel. Para determinar qué tipo de poder se pretende aquí, debemos avanzar lenta y cuidadosamente, y en armonía con toda la Palabra de Dios. Intentar interpretar las palabras como si estuvieran absolutamente solas y fuera de una relación apropiada con todo el plan revelado de Dios sería una tontería e incluso una temeridad.
I. EL SEÑOR JESUCRISTO HA RECIBIDO DE SU PODER DEL PADRE (ἐξουσία) SOBRE LAS NACIONES. Dado que la promesa es "a él le daré ... como también he recibido de mi Padre", es importante, para dilucidar la promesa, que veamos cuál es la autoridad que Cristo ha recibido. Se nos dice en los siguientes pasajes: Juan 17:2; Salmo 2:7; Salmo 132:11; 2 Samuel 7:11, 2 Samuel 7:12; Isaías 9:6, Isaías 9:7; Jeremias 23:5; Hechos 2:29; Hechos 5:31; 2 P. 3: 1-18: 22; 1 Corintios 15:25, etc. No debemos permitir ninguna falsificación de la Escritura que esté involucrada en la afirmación de que el reino de Cristo aún no existe. Para la palabra εἴληφα (1 Corintios 15:27) es decisiva contra eso. El reino de Cristo tiene, de hecho, diversas etapas de desarrollo. Existe el estado actual de las cosas, durante el cual nuestro Señor está sometiendo el mal por la Palabra de su gracia y el Espíritu de su poder. La próxima etapa se alcanzará cuando "haya puesto a todos los enemigos bajo sus pies". El desarrollo final de la misma (hasta donde nos sea revelado) será en el estado celestial. Sin embargo, hay un método especial de gobierno de Cristo que aquí se especifica. En 1 Corintios 15:27, ποιμανεῖ αὐτοὺς ἐν ῥάβδῳ σιδηρᾷ; pero en Salmo 2:9 se usa el mismo verbo (LXX.), y se traduce "break" —ποιμανεῖς αὐτοὺς ἐν ῥάβδῳ σιδηρᾷ. Nuevamente, en Miqueas 7:14 también se usa, y se traduce "feed", - ποίμαινε λαόν σον ἐν ῥάβδῳσου. Entonces Miqueas 5:4, καὶ ποιμανεῖ τὸ ποίμνιον αὐτοῦἐν ἱσχύῖ Κυρὶος. Así, la misma palabra se traduce "romper", "tender", "alimentar", "regla". El hecho es que el Señor es considerado como un Pastor del rebaño. El cuidado del pastor es "cuidar" el rebaño; Al hacer esto, alimenta y conduce a las ovejas, y rompe el poder que asolaría a ellas. Este es precisamente el caso con el Señor Jesús como el Pastor y Obispo de las almas. Se alimenta, dirige y gobierna el suyo, y rompe el poder de los oponentes. Él gobernará en juicio; "No fallará ni se desanimará hasta que haya emitido juicio para la victoria". Su Palabra es la "vara de su fuerza"; Su Espíritu es el aliento de su poder.
II EL SEÑOR JESÚS Y SU GENTE SE UNEN EN UNA CERCANA COMUNIDAD DE GUERRA Y DE VICTORIA. Incluso ahora están plantados juntos, crucificados juntos, muertos, enterrados, resucitados, sentados, viviendo juntos; y están destinados de aquí en adelante para ser glorificados juntos. Son uno con él en el corazón, la vida y el sufrimiento; se unirán con él en triunfo y en gloria. Desde este punto de vista, ¿no está desapareciendo el aspecto desconcertante y repelente de esta promesa? ¿Y no comienza a brillar con gloria? De esta unidad presente con Cristo, el cumplimiento de la promesa en el texto ciertamente debe venir. Varios pasos de pensamiento lo mostrarán.
1. Los que están luchando con el pecado dentro y fuera están luchando por Cristo. Para ellos, el gran conflicto de la vida es todo por Cristo. Y para ellos, el mundo y la vida parecen no tener nada en ellos que valga la responsabilidad y el cuidado de una batalla, excepto cuando Cristo viene a ser entronizado, y al malvado destronado, los corazones de los hombres. La vida del cristiano individual, y la vida colectiva de las Iglesias, son valiosas solo porque ayudan en este fin.
2. Dondequiera que se ganen las almas para Cristo, los creyentes comparten la alegría de la victoria de su Salvador. De hecho, es un triunfo para ellos cuando su Señor gana cualquier trofeo de honor. Para ellos vivir es Cristo. Sus alegrías están indisolublemente ligadas a las de su Salvador.
3. Los creyentes están constituidos por Cristo como una gran comunidad de reyes y sacerdotes para Dios. Sacerdotes, para guiar a los hombres a Dios; reyes, para influirlos por él. Con el cetro de un dominio real correcto, deben influir en el mundo por Jesús, y dudamos de no decir que lo están haciendo.
(1) Por el poder de un argumento claro y fuerte están rompiendo las falsas filosofías del día a temblores.
(2) Por el poder de la vida santa, el pueblo de Cristo está avergonzando al mundo. Hombres como Paul y John no se encuentran salvo en el campo cristiano.
(3) Hay un creciente anhelo en los creyentes de acercarse y combinar sus fuerzas contra el enemigo. ¡Y lo harán! Por:
4. Los cristianos son un ejército de guerreros, así como una poderosa comunidad. (Efesios 6:1.) Sus armas no son carnales; pero son poderosos a través de Dios. Sus consignas son: "¡La Palabra de Dios solamente!" "¡La cruz de Cristo solamente! ¡El poder del Espíritu solamente!"
5. Los cristianos ganarán el día; y el día del triunfo de Cristo será el día de ellos. Levantarán la cabeza cuando el enemigo haya huido.
6. Su triunfo final implicará la "ruptura a los escalofríos" de toda oposición. "Si sufrimos, también reinaremos con él". Habiendo sido compañeros de trabajo con él, habremos participado en la destrucción de sus enemigos y los nuestros. Y no debemos perder de vista la promesa: "Y le daré la estrella de la mañana". Cristo dice en otra parte: "Yo soy ... la estrella de la mañana". Para que la promesa sea equivalente a "lo daré yo mismo". Si. Pero como una estrella de la mañana. Cuando la larga y agotadora lucha haya terminado, y la oscura noche del pecado haya pasado, entonces se verá, clara y clara, antes del amanecer, la estrella anunciando el acercamiento de la mañana. Desde la oscuridad del conflicto, Cristo brillará con un esplendor claro y sin nubes, la bendición de un día celestial que no oscurecerá la oscuridad, que el pecado no estropeará, que la noche no se cerrará. Y luego, entonces, ¿dónde estarán los que se enfurecieron contra nuestro Señor y contra su Cristo? "¡Como las vasijas del alfarero se harán pedazos!" Entonces el dominio pertenecerá a los santos del Altísimo. Ellos "que lo siguieron" en la regeneración, cuando el Hijo del hombre se sentará en el trono de su gloria, ellos también se sentarán en doce tronos, juzgando a las doce tribus de Israel ". Cuál puede ser el detalle de todo esto, ninguno puede aventurarse a decir. Pero los principios en los que se basará esa participación en el dominio de Cristo, y los métodos por los cuales incluso ahora se está forjando, son perfectamente claros y tienen la intención de tener una influencia inspiradora sobre los trabajadores y guerreros cristianos. Para la nota:
(1) ¡Qué estímulo es unirse a Cristo a través del mal y del buen informe!
"Porque lo correcto es lo correcto, ya que Dios es Dios,
Y justo el día debe ganar;
Dudar sería deslealtad,
Fallar sería pecado ".
(2) ¡Qué argumento para aquellos que se están deteniendo, para unirse de inmediato a su Señor y participar con él en romper el mal en escalofríos! Mediante la lealtad de tallo a Cristo en las luchas de este mundo pecaminoso, podemos demostrar nuestra idoneidad para grandes fideicomisos en el mundo donde terminará la lucha.
(3) Que cada uno recuerde la alternativa temible entre la que se encuentra, ya sea la de "reinar con Cristo" o de "quebrarse en escalofríos".
HOMILIAS POR S. CONWAY
La epístola a la Iglesia en Éfeso.
Éfeso fue un lugar notable en los días de San Juan. Tanto él como Corinto, a ambos lados del Egeo, y entre los cuales había un tráfico regular, se han comparado con el Liverpool y Nueva York de nuestros días, a ambos lados del Atlántico. Éfeso era grande, poblada, rica, la capital de la provincia y el centro del culto religioso de la gran Diana, cuyo magnífico templo era considerado una de las maravillas del mundo. El lugar tampoco es menos notable en la historia sagrada que en la secular. Los grandes nombres de las SS. John y Paul, de Timothy y Apolos, están íntimamente asociados con él; y la historia de la plantación de la Iglesia allí, dada en Hechos 18:19 y Hechos 18:19., está llena de interés. Fue el jefe de las siete Iglesias a las que se le ordenó a San Juan que escribiera. Anteriormente hemos hablado del título que en esta carta el Señor toma para sí mismo, y por lo tanto veremos de inmediato el contenido de la carta misma. Observando
I. LA COMENDACIÓN TAN GRANDE Y ALTA QUE SE DA A ESTA IGLESIA. De hecho, es una gran cosa tener tal recomendación otorgada a cualquier Iglesia o cristiano individual. Felices ellos o el que lo merece. La Iglesia en Éfeso es recomendada por:
1. Sus obras. "Conozco tus obras". No eran personas ociosas e indiferentes, sino activas, alertas, con los ojos abiertos para observar y entrar donde el reino de Cristo podría obtener nuevos temas. El Señor los encerró con aprobación, y aquí les dice: "Conozco tus obras".
2. Su trabajo. Dos veces se menciona esto (versículos 2, 3), y denota el deleite divino en la calidad y la cantidad de sus obras. Fue extenuante, sincero, sincero. Demasiados que trabajan para el Señor lo hacen con una sola mano, o incluso con un dedo. Es la más mínima parte de su actividad que dan a la obra del Señor. Pero aquí fue como "con ambas manos con seriedad". E hicieron esto aunque implicaba:
3. Su sufrimiento. Tú has "llevado" (versículo 3). Significa que no se les permitió trabajar como lo hicieron sin ser molestados. Habría muchos, como sabemos, por todo tipo de motivos, para levantar oposición y resentir lo que tan poco les gustaba, de hecho odiaban. Crueles, feroces, implacables, injustos, los sufrimientos podrían ser y fueron que sus enemigos infligieron, y que habían soportado; pero esto no los intimidó, consternó ni disuadió de seguir adelante. Para el siguiente:
4. Se recomienda su paciencia. Los generales en los ejércitos de la tierra valoran mucho lo que se llama el elan en sus tropas: la carrera, la prisa y el entusiasmo con que los valientes se lanzan al ataque; pero valoran aún más el "poder de permanencia", lo que depende más de la pertinacia obstinada y del coraje duradero que de algo más. Y hay algo parecido en la guerra espiritual. Un valor alto y ansioso desde el principio, corazones llenos de entusiasmo, sí, estos son buenos; pero mejor aún es lo que se necesitará, y esa es la gracia de la paciencia, el poder de soportar y no desmayarse. Tres veces es esta gracia grande e indispensable recomendada en esta epístola, como si el Señor mostrara cuán alta estima la tenía. ¡Oh, por este poder de trabajar y no cansarse de hacer el bien, ser paciente y no desmayarse! Para quien tiene esto, hay muchos que saldrán y saldrán bien, pero pronto se verán obstaculizados y se desviarán o se detendrán por completo, y algunos incluso volverán al mundo que profesaron dejar. Bendita, entonces, es esta gracia de la paciencia.
5. Su santa intolerancia. Hay una intolerancia, y hay demasiada, que es fruto de la vanidad, del orgullo espiritual, de la estrechez abyecta, de la ignorancia grosera y del fanatismo ciego. Aquellos en quienes se encuentra están quizás entre los principales enemigos de la Iglesia de Dios, aunque se jactan en voz alta de pertenecer a sus propios elegidos. La intolerancia de tales nunca es santa. Pero, por otro lado, hay una tolerancia que es simplemente ceder ante la maldad porque no tenemos suficiente celo para que Dios y la justicia lo soporten. Estas personas se jactan de su amplitud, pero es demasiado de lo que Carlyle alguna vez lo llamó cuando repudió indignado algunas de sus enseñanzas, "¡Ninguna de tus sociedades de amalgamación del cielo y el infierno para mí!" De tales personas nunca podría haberse dicho, como se dice aquí de la Iglesia de Efeso: "No puedes soportar a los que son malvados". Se habrían paliado y explicado y encontrado algún pretexto plausible incluso para las obras más malvadas. Ahora, en justo contraste con estos, la Iglesia de Efeso no tendría compromiso con el mal. Lo que se cuenta en Hechos 19:1. indica esta admirable cualidad en ellos. Trajeron sus costosos libros de magia y los quemaron, no vendiéndolos, o regalándolos, o encerrándolos, sino deshaciéndolos por completo, aunque se podría haber pedido tanto medidas más suaves. Pero estos libros, contaminados como estaban con la impureza de la idolatría, quemándose, creían, eran lo mejor para ellos, y los quemaban. Fue un preludio de eso después de la excelencia de carácter que aquí se recomienda del Señor. Bajo la prohibición de esta ira justa dos grupos de personas vinieron merecidamente, ambos generalmente descritos como "los que son malvados".
(1) Fingidos apóstoles. Renan y aquellos que con él acentúan con tanta fuerza las indudables diferencias que existían entre los cristianos de los tipos paulino y petrino, afirman que por "aquellos que dicen que son apóstoles y no lo son", John se refería a Pablo. Pero parecen olvidar que se agrega que la Iglesia de Efeso había "encontrado falsos a estos supuestos apóstoles". Si, entonces, Pablo era uno, es extraño que, en lugar de descubrirlo como falso, la Iglesia de Efeso y sus obispos, en la escena de Mileto, deberían haber atesorado el más tierno afecto y reverencia por él; y que Policarpo, uno de los discípulos más distinguidos de San Juan, debería hablar de Pablo, como lo hace, como "el bendito y glorioso Pablo". No; No era como Pablo a lo que se refería San Juan, sino lobos con piel de oveja, base, hombres malos, atraídos por el cebo de la influencia y el poder que vieron que tenían los verdaderos apóstoles, y pretendieron serlo para que pudieran ganar para ellos mismos. Pero no pudo haber sido muy difícil de detectar como estos, y, puesto a prueba, fueron expulsados por lo que eran. ¡Ay de la Iglesia que tolera, a sabiendas, impostores en medio de ella! eso les permite permanecer entre los verdaderos, ¡aunque sean falsos!
(2) Los Nicolaítas (ver Exposición). Eran prácticamente antinomios. La secta todavía florece. Los nicolaítas están en todas partes, porque en todas partes hay hombres que profesarán, creerán y harán casi cualquier cosa por la cual piensen que pueden escapar de la dura necesidad de obedecer las leyes morales de Cristo. Bien, es para la Iglesia, bien, es para todos nosotros, no permitir ningún pretexto para paliar las malas acciones. Incluso la gracia de Dios puede convertirse en lujuria, y parece imposible mantener a los hombres alejados de los pecados presuntuosos, es decir, pecados por los cuales encuentran, o creen encontrar, estímulo en las doctrinas de la gran misericordia de Dios, y todo -eficacia de la muerte de nuestro Salvador. Pero el Señor odia los actos de tales hombres, y que él nos ayude a odiarlos también. La Iglesia en Éfeso los odiaba, y se les recomienda especialmente al Señor por eso. Pero ahora el Señor les dice: "Una cosa te falta". Seguramente, si alguna vez hubo una Iglesia que parecía capaz de preguntar, sin temor a una respuesta desfavorable, "¿Qué nos falta todavía?" esta Iglesia era tal; pero ahora, he aquí, el Señor cambia de recomendación a:
II LA CENSURA "Tengo ... porque dejaste tu primer amor" (versículo 4). Y esta censura es muy grave. Habla de la conducta que condena como:
1. Una caída grave. "Recuerda ... de dónde has caído". Lo que habían dejado y perdido los había elevado en el amor Divino, los había hecho extremadamente preciosos a su vista. Pero ahora todo había cambiado. El Señor no los miraba ahora como lo hizo una vez; tenían "con vergüenza tomar un lugar más bajo".
2. Un llamado al arrepentimiento rápido y práctico. una vez. Debían "arrepentirse" y "hacer" sus "primeras obras".
3. Terrible en sus consecuencias si no hubiera este arrepentimiento (versículo 5). Dejemos que Gibbon diga cómo, después de más de mil años, tal fue el largo sufrimiento del Señor, se cumplió la terrible amenaza, y la luz de la lámpara de oro que representaba a Éfeso era, con todo lo demás, la fiel Esmirna y Filadelfia. exceptuado, finalmente apagado. Entonces "el cautiverio o la ruina de las siete Iglesias de Asia se consumaron; y los bárbaros señores de Jonia y Lidia aún pisotean los monumentos de la antigüedad clásica y cristiana. En la pérdida de Éfeso, los cristianos lamentaron la caída del primer ángel, la extinción del primer candelero del Apocalipsis; la desolación está completa; y el templo de Diana o la iglesia de María eludirán igualmente la búsqueda del viajero curioso. El circo y los tres teatros majestuosos de Laodicea ahora están poblados de lobos y zorros ; Sardis se reduce a una aldea miserable; el dios de Mahomet, sin rival ni hijo, es invocado en las mezquitas de Tiatira y Pérgamo; y la población de Esmirna es apoyada por un comercio exterior de francos y armenios. Solo Filadelfia ha sido salvada por la profecía o el coraje. A una distancia del mar, olvidada por los emperadores, rodeada por todos lados por los turcos, sus valientes ciudadanos defendieron su religión y libertad por encima de cuatro puntos. ars; y finalmente capituló con el más orgulloso de los otomanos. Entre las colonias e iglesias griegas de Asia, Filadelfia sigue erguida, una columna en una escena de ruinas; un ejemplo agradable de que los caminos del honor y la seguridad a veces pueden ser los mismos "(cap. 64.). Pero esta grave censura y las terribles consecuencias que finalmente resultaron, otorgan urgencia a la investigación en cuanto a:
III. LA CONDICION DE LA IGLESIA TRISTE LA CENSURA INDICA. Probablemente señaló:
1. A un debilitamiento de esas cualidades por las cuales habían sido elogiados. Y la atmósfera moral de un lugar como Éfeso no podía sino probarlos muy severamente. Incluso Timothy tuvo que ser advertido contra ceder ante la sensualidad del lugar, y también contra ese ascetismo riguroso al que los tentados recurren a menudo como una defensa segura contra tal pecado. Pero la necesidad es que debe haber habido tal exhortación que muestra cuán fuerte era la corriente de la tendencia al mal en el lugar, y cuán difícil era mantener continuamente esa posición firme que en los primeros desafíos de la vida cristiana habían tomado y durante mucho tiempo. mientras ha sido fiel a. Y, sin duda, así es como, en nuestros días, se muestra esta partida de nuestro primer amor. ¿Qué corazón cristiano sincero hay allí que no haya sido perforado una y otra vez al recordar cuán verdadera es esta censura para sí mismo? Ese triste pero bien conocido himno del santo Cowper, "¡Oh, un paseo más cercano con Dios!" es solo un comentario continuo sobre este pecado demasiado común. Y se ha vuelto tan común que ahora casi esperamos que haya una disminución del celo cuando fallezca la primera novedad del discipulado. La "bondad" de tal será, asumimos, "como una nube matutina y como el rocío temprano que desaparece". Y la práctica actual casi imposible de la pastoral personal y privada con almas individuales permite que esta condición de cosas continúe con demasiada facilidad. Pero el que es fiel consigo mismo marcará con pena la decadencia de su propia vida espiritual. Cuando tiene que arrastrarse al deber; cuando la oración, la adoración y el trabajo por Cristo se apartan, en el corazón si no en el acto; cuando ya no hay ningún resplandor o fervor de sentir hacia Cristo; cuando la tentación, una vez resistida y rechazada, ahora se acerca y solicita, y se sufre al hacerlo; todos estos, y otros como ellos, son síntomas, lo suficientemente seguros y tristes, de que el Señor tiene esto en su contra, que ha dejado su primer amor. Y este hecho se muestra también:
2. En el espíritu alterado en el que se realiza el trabajo. Y esto, esperamos, fue el gravamen del cargo, ya que se refería a la Iglesia de Efeso. No se nos dice que habían dejado sus obras. Pero era posible para ellos continuar e incluso aumentarlos, y sin embargo, esta censura era merecida. Porque es el motivo que mira el Señor. Si alguna vez restauraría al recurrente Peter a su apostolado, tres veces se le preguntó: "¿Me amas?" como si el Señor le enseñara a él y a todos nosotros que el amor a sí mismo es la única calificación indispensable de todo servicio aceptable. Y si de cualquiera de una multitud de otros motivos, mezclados, y quizás mezquinos, sin duda, como seguramente serán, las obras que hacemos están hechas, para toda aceptación con Cristo, también podrían hacerlo, y a veces mejor, han quedado sin hacer Puede trabajar y trabajar, sufrir y ser paciente bajo él, odiar muchas cosas y personas malvadas, y sin embargo, no hay ni una pizca de amor a Cristo en todo (cf. 1 Corintios 13:1). Es bueno, de hecho, que nos preguntemos no solo lo que hacemos, sino ¿por qué? La respuesta a eso podría conducir a algunas extrañas revelaciones de uno mismo, pero también serían saludables. Sin duda lo serían si nos llevaran a escuchar ...
IV. CRISTO LLAMA A ANIMAR A VOLVER A SÍ MISMO. Porque él no cierra esta carta sin tal llamado, que tal vez "el que tiene oídos para oír" oiga. En lo que se dijo sobre las características comunes de estas cartas, se observó cómo todos ellos enseñaban que todos podrían vencer. La victoria fue posible para todos; ninguno necesita desesperación. Y esto yace en estas últimas palabras de la carta. Le dijo a la Iglesia en Éfeso: "Ya no necesitas ceder ante aquello que te aleja de mí; puedes resistir, puedes vencer y, así, regresar a mí a quien has dejado". Tal es la fuerza de las palabras, "al que vence". Y luego, para que lo posible se convierta en lo real, Cristo ofrece el premio de la victoria, la recompensa de su regreso a su primer amor (versículo 7). La promesa parece apuntar una y otra vez. De vuelta al Paraíso primitivo del que nuestros primeros padres y todos sus descendientes fueron excluidos, para que no comieran del árbol de la vida. Ahora se promete que se retirará esa prohibición, la espada llameante de los querubines "que giraba en todos los sentidos, para mantener el camino del árbol de la vida", será enfundada y se le otorgará acceso nuevamente. Pero el Paraíso no será el primitivo, sino el celestial, "el Paraíso de mi Dios", por lo que el Señor habla de él. Mucho más, entonces, que todo lo que se ha perdido será suyo si se arrepienten y regresan, y así ganan la victoria y la superan. Las tentaciones a las que estaban expuestos siempre clamaban que debían aprovechar los placeres sensuales de esta corta vida y llenarlos de ellos, tal como eran. Pero la promesa del Señor les ofrece el premio de una vida pura, perfecta y perpetua en presencia de Dios, y en medio de los placeres para siempre que están en el Paraíso de Dios. Y ese premio se nos otorga a ellos en cuanto a ellos, y si funciona en nosotros la voluntad y el propósito de nuestro Señor, conducirá a esa cultura diligente del alma, por la oración constante y ferviente, y por la apreciación de todos los afectos espirituales, y al ceder a todos los dibujos de Christward de los cuales una y otra vez somos conscientes; y entonces el primer amor del alma que queda y se pierde se encontrará de nuevo; aunque estaba tan muerto, sin embargo, estará vivo una vez más.—S.C.
Las estrellas, las lámparas y el Señor.
"El que sostiene ... candelabros de oro". Bien podemos detenernos en el umbral de la primera de estas cartas a las Iglesias para considerar, como no lo hemos hecho antes, las verdades que subyacen a los símbolos sublimes de las estrellas y las lámparas de oro y la celebración de las estrellas en el Señor. mano derecha, y su andar en medio de las lámparas de oro. Aquí, así como a lo largo de estas cartas, "El que tiene oído, que oiga".
I. LAS ESTRELLAS. El mismo Señor nos ha dicho a quién representan: los ángeles de las Iglesias; y en una homilía previa hemos dado razones para entender a estos ángeles como los principales pastores de las diversas Iglesias. "Si cada Iglesia tuviera su ángel, que tuviera una carta dirigida a él, a quien se le hable con palabras de reprensión y exhortación, que pueda pecar y arrepentirse, que pueda ser perseguido y morir, que pueda caer en herejías y ser perfeccionado por el sufrimiento , me parece una hipótesis violenta e innecesaria de que un ser sobrehumano está en cuestión ". Además, el nombre "ángel", cuando se aplica a estos augustos seres que habitan en la presencia inmediata de Dios, de ninguna manera establece su naturaleza, sino solo su oficio y función de "mensajero", que es lo que significa la palabra. ¿Y no es el nombre más apropiado para un pastor cristiano? No solo representa a la Iglesia que preside, y es en gran parte responsable de su carácter y condición; pero también él es, o debería ser, estrictamente hablando, su mensajero, su ángel. Porque, ¿no es su deber obligado ir de ellos a Dios y de Dios a ellos? ¡Ay de él si falla aquí! "Dios no lo quiera", dijo el venerable Samuel, "que pecara contra el Señor al dejar de orar por ti" (1 Samuel 12:23). Y Dios prohíbe que cualquier pastor ahora peque contra el Señor y su propia alma y las almas comprometidas a su cargo al dejar de rezar por ellos. El camino hacia el trono de la gracia debe ser un camino recorrido por él, y él debe llevar a su Señor sus pecados y penas, sus preocupaciones y deseos, y declararlos como mensajeros y representantes de su pueblo ante el Señor. Y él debería venir de Dios a ellos. Está enfermo cuando entra a su púlpito o al trabajo pastoral si no ha estado primero con Dios, y viene de él a su pueblo y su trabajo. Sí, los pastores son, o deberían ser, "ángeles", ya que su oficio es ir y venir entre su pueblo y Dios como sus mensajeros y los de ellos. ¿Pero por qué se les llama "estrellas"? No se nos dice claramente; solo podemos conjeturar y sugerir. Estrellas:
1. Son símbolos de honor, dignidad, autoridad, gobierno. "Una estrella", se dice, "saldrá de Jacob". y esto se explica por la oración paralela agregada, "y un cetro surgirá de Israel" (Números 24:17). Y donde se habla simbólicamente de las estrellas, esta idea de dignidad y autoridad rara vez es deficiente. El Señor designa amorosamente este símbolo para que él pueda hacerles saber a todos los hombres, por mucho que sus pastores fieles puedan ser despreciados por el mundo por su pobreza y sus múltiples mezquindades, ya que el mundo cuenta la mezquindad, sin embargo, en su estima, tienen un alto rango, son como estrellas. . Ahora, si algún pastor, por la fuerza de este símbolo augusto, debe exigir todo tipo de deferencia y sumisión, y encuentra que en lugar de eso solo tiene desprecio y desprecio, que no culpe a nadie más que a sí mismo. Si exige deferencia, no la obtendrá; pero si se lo merece, es probable que obtenga demasiado. El honor y la autoridad del ministerio debe ser tal como se da espontáneamente; no se puede tener de otra manera. Pero este símbolo también dice:
2. Del deber del pastor.
(1) Él debe aligerar la oscuridad de los hombres, como las estrellas debían iluminar de noche; La oscuridad de la ignorancia, del dolor, del pecado.
(2) Él debe reflejar la luz del Sol de Justicia. No por su propia luz, sino por la luz reflejada, debe iluminar a otros.
(3) Debe mantener su curso designado, en un servicio obediente y reverente prestado a Dios. Las "estrellas errantes" están excluidas de Dios. Los hombres deberían saber dónde encontrar al ministro de Dios; su órbita, los santos caminos de Dios, nunca debería renunciar.
(4) Debería estar por encima del mundo: su conversación en el cielo, su ciudadanía allí.
(5) Debería ser una guía segura para las almas de los hombres, como lo son las estrellas para los ignorantes, el viajero, el marino; y, como la estrella de Belén, él debería guiar a los hombres a Cristo.
(6) Y pasando de los símbolos a lo que significa, encontramos que los pastores y las Iglesias se parecerán mucho entre sí. "Como sacerdote, como personas" es cierto, pero también lo es "Como personas, como sacerdotes". Un ministro que, aunque debería serlo, aún no es como un ángel, ni como una estrella, puede, por su falta de fe, oscurecer y oscurecer, si no destruir, la luz de la lámpara que fue designado para atender. Una congregación, una Iglesia, una parroquia, ¡hasta qué punto no puede caer bajo la influencia de un pastor sin oración! Y, por otro lado, alguien que acude al oficio sagrado con todo el ardor de su "primer amor" puede, por la atmósfera helada con respecto a Dios y su causa que encuentra a su alrededor, ser arrastrado gradualmente hacia su nivelar, y llegar a ser como ellos. Ah! ¿Qué haría alguien si no fuera que el Señor sostiene las estrellas en su mano derecha y camina entre las lámparas de oro?
II LA LÁMPARA. Consideramos esta palabra como mucho más congruente que "candelabro". Los candelabros no son solo un artículo de mobiliario moderno y malo, sino que nunca se usaron en el templo o el tabernáculo, y sugieren algo más que la idea sagrada y elevada que se pretende aquí. Sabemos que por estas lámparas doradas se entiende a las Iglesias. ¿Pero por qué se les llama así? No sin razón, podemos estar seguros.
1. Las lámparas son para dar luz. Esa es su función. Están "iluminados no para sí mismos, sino para sus usos". Continuamente se usa este emblema para contar el carácter y la conducta del pueblo de Cristo, lo que es o debería ser. Radiante, vítores, silencioso, penetrante, benéfico, revelador, manifestando su fuente, pero no en sí misma. Vemos el sol, pero no los rayos que fluyen de él. Entonces los hombres deben ver nuestra luz, pero no para glorificarnos a nosotros, sino a Dios. Así deberían ser las Iglesias.
2. Su luz no es la suya. La lámpara debe estar encendida y alimentada. En visión, Zacarías vio esta verdad expuesta cuando vio la gran lámpara del templo, y al lado de ella los dos olivos, de los cuales, a través de tubos de oro, se suministraba continuamente el aceite sustentador. Cristo enciende cada una de estas lámparas, y si, como Juan el Bautista, somos una lámpara encendida y brillante, lámpara, no luz; Cristo es el dador de Luz, y si, como lo fue, somos luz, es porque "somos luz en el Señor". Y el Espíritu Santo nutre la luz. Ese era el significado de la visión de Zacarías. "No por la fuerza, ni por el poder, sino por mi Espíritu, dice el Señor de los ejércitos", tal es la explicación adicional de la visión. Así, la luz de estas lámparas de oro no es la suya; ni lo imparten al principio ni lo sostienen después. Cristo y el Espíritu de Dios son las fuentes de la luz de la Iglesia.
3. Su luz es luz comprometida. Cada lámpara tiene una luz encendida, pero esa está compuesta por la iluminación combinada de cada miembro de la Iglesia. Así como el carácter de cualquier Iglesia dada es el resultado de las variadas fuerzas espirituales que suministra cada miembro, la luz de su lámpara es el efecto combinado de la luz en cada individuo. "Una Iglesia no debe ser simplemente una multitud de puntos de brillantez separados, sino que los puntos separados deben fusionarse en un brillo de gran esfera".
4. Es ser luz consagrada. Todo en el antiguo tabernáculo y templo que se usaba en el servicio inmediato de Dios debía ser de oro. El oro mostró que el servicio de la embarcación, o instrumento, o lo que fuera, era para Dios, dedicado y debido a él. Y esta verdad expone el oro del que están formadas las lámparas. Las iglesias son para Dios, para su servicio y gloria. ¡Que todas las iglesias presten atención a esto!
III. EL SEÑOR. ¿Cuál es la relación entre las estrellas, las lámparas y el Señor? ¿No es eso de:
1. Propietario? Él sostiene las estrellas en su fuerte mano derecha. Ellos son suyos. Camina entre las lámparas de oro como entre las posesiones de su propia casa.
2. Protector? ¿Quién le arrancará las estrellas de la mano o aflojará su bendita presa? ¿Quién tocará una de esas lámparas para dañarla o dañarla mientras camina continuamente en medio de ellas?
3. Buscador? Las estrellas y las lámparas están siempre debajo de su ojo. Él dice a cada uno: "Conozco tus obras".
4. ¿Desechador? Estamos en su mano y poder, para ser tratados como él quiera. Aunque no es otro que él, puede soltar el agarre en el que se encuentran las estrellas y puede quitar la lámpara de su lugar. ¡Que él prohíba que esta terrible necesidad surja alguna vez, porque entonces la luz de las estrellas y las lámparas se apaga por igual, y la oscuridad de la oscuridad para siempre es su porción! Y:
5. Todo esto (versículos 1-4) él es para siempre. "He aquí que estoy contigo siempre, hasta el fin del mundo". No solo para la Iglesia primitiva, sino para la Iglesia de todas las edades, esto es muy cierto. Que hoy cada pastor fiel se diga a sí mismo: "Yo soy de mi Señor; él me sostiene en su mano derecha". Y toda Iglesia de Cristo puede, por fe, contemplarlo caminando hoy: para animar, bendecir, restaurar, elevar, reprender, fortalecer, avivar, consolar, salvar, entre las lámparas de oro.
Volviendo en los caminos de Dios.
"Sin embargo tengo ... primer amor". No hay etapa de nuestro viaje al cielo que sea tan difícil como la que atravesamos por tercera vez. Cuando en el ardor de nuestro primer amor atravesamos esa parte del camino, seguimos vigorosamente, con un fuerte paso elástico. Y cuando regresamos, aunque al principio fuimos lo suficientemente despacio, como cuando la pelota del niño, que él lanzó al aire, al cesar su ascenso hacia arriba, comienza a descender, ese comienzo es lento, pero se acelera cada segundo. Y así, en el camino hacia atrás, aceleramos la velocidad de una manera triste. Pero cuando hayamos terminado este retroceso, y con un sobresalto sorprendido descubramos lo que hemos perdido, pero, por la gracia de Dios, resolvamos a recuperarlo (hic labo hoc opus est), esto es un verdadero trabajo. Nuestro texto nos presenta el caso de aquellos que han regresado, y a quienes el Señor está generando amorosamente para resolver que recuperarán lo que perdieron. Nota-
I. LO QUE DEJARON Y PERDERON. Fue esa bendita condición temprana de paz y alegría hacia Dios lo que a menudo es testigo del comienzo de la vida religiosa. "Todas las cosas eran nuevas: Cristo era nuevo, la Palabra era una nueva luz, adoraba un nuevo regalo, el mundo era un nuevo reino de belleza, brillaba con el brillo de su Autor; incluso el hombre mismo era nuevo para sí mismo. El pecado había desaparecido, y el miedo también había desaparecido. Amar era su todo, y amaba todo. El día amaneció de alegría, y los pensamientos de la noche eran canciones en su corazón. ¡Entonces qué tierno, qué enseñable! ¡En su conciencia, qué verdad! en sus obras, ¡cuán obediente! Era la infancia divina, por así decirlo, de su fe, y la belleza de la infancia estaba en ella. Este fue su primer amor; y si todos no recuerdan ninguna experiencia precisa de ese tipo, lo hacen al menos recuerda lo que hasta ahora se parecía a esto para no dejar distinción importante ". Había fervor de sentimiento: una gran salida del alma hacia Cristo; mucha oración, y eso muy real; servicio cordial; deleite en la adoración: el sábado, el santuario, el servicio sagrado; evitar, no solo el pecado, sino también sus ocasiones, el "odio de la prenda manchada por la carne"; en resumen, hubo una caminata cercana con Dios. ¡Bendito, bendito tiempo, el Paraíso primitivo del alma, la edad de oro, la partida de la cual uno podría llorar, incluso cuando nuestros primeros padres lloraron cuando fueron expulsados del Edén a las espinas y zarzas del desierto!
II Cómo llegó a ser izquierda. Muchas son las explicaciones que se pueden dar. En algunos, la absorción es excesiva en los negocios; en otros, la influencia de compañeros no espirituales y mundanos; en otros, dudas intelectuales, insinuadas en la mente por libros incrédulos o escépticos; en otros, la atmósfera moral fría de la Iglesia misma; en otros, algunos lujuria persistente y al acecho se reafirman; y así sucesivamente en una variedad cada vez mayor; pero cada uno sabe por sí mismo cómo se produjo el regreso. Pero para que no nos arrepientamos de aquellos a quienes Dios no ha lamentado, agregaríamos la precaución de no considerar cada fluctuación de sentimiento como prueba de que esto está regresando. Algunos siempre se atormentan a sí mismos de esta manera, y así matan el amor que están buscando y al buscarlo. "Las complicaciones del corazón son infinitas, y podemos confundirnos en nuestros intentos de desenredarlas". Los hombres cavan las raíces de sus motivos para ver que son los correctos, y las raíces de las plantas tiernas no pueden soportar un manejo tan rudo. Pero aunque hay algunos que se angustian cuando no tienen necesidad, hay otros que tienen una gran necesidad y, sin embargo, no están angustiados como deberían. Que tal lo considere
III. LO QUE VIENE DE DEJAR NUESTRO PRIMER AMOR.
1. El Espíritu de Dios está afligido. ¿Puede un padre ver a su hijo volverse frío y huraño hacia él, y no estar afligido? Y en vista de tales desviaciones de él, ¿no debe nuestro Señor ser, en un sentido muy real, "el Hombre de las penas" todavía?
2. Los hombres pecadores se endurecen en su pecado. Su jactancia es que no hay realidad en la religión; que todo es una cosa espasmódica que pasa; que el fervor al principio pronto se enfriará, y aquí hay otra prueba de que no hay nada en él.
3. La Iglesia de Dios está angustiada. Sus miembros habían confiado en aquellos que habían regresado, habían esperado mucho bien de ellos, habían esperado verlos continuar y extender la obra de Dios a su alrededor; y ahora están decepcionados y avergonzados. Los enemigos de Dios blasfeman, y los que han regresado son la causa.
4. Y ellos mismos sufren sobre todo.
(1) Son miserables; les queda suficiente religión para darles disgusto por los caminos del mundo, pero no lo suficientemente cerca como para darles la alegría que pertenece solo a aquellos que tienen todo el corazón al servicio de Dios.
(2) Y están al borde de un gran y terrible juicio. Si todavía regresan, será "para perdición"; y si, en la misericordia de Dios, se les obliga a detenerse antes de que hayan llegado a ese último extremo, lo más probable es que tenga que ser por algún proceso de flagelación agudo, con muchas lágrimas, y en medio de terribles problemas tanto dentro como fuera. ¡Qué lamentable viaje debe haber sido cuando el miserable hijo pródigo resolvió por fin que él "se levantaría e iría a su Padre"! ¡En qué humillación, miedo, vergüenza, angustia, tuvo que impulsar su cansado camino a lo largo del camino de regreso! Solo una cosa podría haber sido peor: no debería haber regresado. Oh, ustedes que están abandonando a Cristo, si realmente son suyos, tendrán que regresar; pero ningún viaje alegre será para ti. ¡De hecho no! Nunca ha sido y nunca puede ser. Bendito sea el Señor, que te obliga a hacerlo, por difícil y difícil que sea. Es la mano que fue clavada en la cruz, y el corazón que allí fue perforado para ti, que ahora empuña el flagelo que te obliga, con pena y vergüenza, a regresar con el que dejaste. Pero-
IV. Lo que es dejarlo en absoluto. Los ministros de Cristo son tan cariñosos, como pueden ser, de proclamar el amor perdonador de Dios, que pasan por alto su amor conservador. Damos demasiado por sentado que los hombres irán al "país lejano", como lo hizo ese tonto hijo menor; y olvidamos a ese hijo mayor muy vilipendiado que se quedó en casa con su padre y que, por lo tanto, fue mucho más bendecido que el otro. No podía entender la gentileza de su padre hacia ese hermano suyo que no lo hacía bien, ya que muchos aún, y desde que se había predicado el evangelio, no habían entendido la gentileza de Dios para los pecadores que regresaban; y entonces se quejó. ¿Pero cómo le respondió su padre? Se nota muy poco. "Hijo, siempre estás conmigo, y todo lo que tengo es tuyo". el significado de todo lo que era: "¡Qué, hijo mío! ¡Te quejas cuando te perdono y le doy la bienvenida a tu pobre hermano! ¡Tú, que estás mucho mejor, te quejas!" Sí, estaba mejor; Su suerte, como la de todos aquellos que nunca dejan su primer amor, es, con mucho, la preferible, y no hay necesidad de que elijamos la otra. Nunca dejes que se olvide que el que te trajo consigo mismo te mantendrá cerca y dentro de sí mismo, tan dispuesto como, seguramente más dispuesto que él, te recibirá después de que te hayas extraviado. Para ser perdonado, ¡ah! bien podemos agradecerle a Dios por eso; pero haber sido preservado, haber sido "guardado del mal para que no nos haga daño", haber sido "guardado en el amor de Dios", porque aún se debe dar más acción de gracias; y que Dios conceda que podamos por siempre y para siempre en su bendita presencia rendirlo a él.
La epístola a la Iglesia en Esmirna.
Esta ciudad estaba situada en el mismo distrito de Asia Menor, a unas cuarenta millas al norte de Éfeso, en el que todas estas siete Iglesias estaban, en la desembocadura de un río considerable, en la bahía más hermosa. Las tierras que se extendían alrededor eran muy fértiles, con uvas en abundancia, como correspondía a la ciudad donde el dios Baco era la deidad más honrada por la gente. La ciudad en sí era grande, hermosa, poblada, rica. Se llamaba "La encantadora"; "La corona de Jonia"; "El adorno de Asia". Todavía existe y conserva gran parte de su antigua prosperidad. Muchos judíos estaban allí entonces como ahora y como siempre es el caso en los ocupados puertos comerciales, y fácilmente abastecerían a ese contingente de perseguidores judíos por los cuales la Iglesia estaba afligida. Ganamos hablar
I. DE LA SANTIDAD DE LA IGLESIA EN SMYRNA. Esto está atestiguado en esta carta.
1. Negativamente. No se da la culpa; no hay una sola palabra de censura, ya que ciertamente la habría habido si hubiera habido ocasión para ello. El que pudiera decir con la autoridad de la omnisciencia, "Lo sé", y cuyos ojos eran como "una llama de fuego", habría percibido de inmediato la culpa si hubiera habido una falla. No; esta Iglesia parece haberse acercado más a la Iglesia ideal que está "sin mancha, sin mancha, ni arruga, ni nada por el estilo". Pero esto también está atestiguado:
2. Positivamente. La afirmación directa de su carácter alto y santo está dada por la declaración del Señor, "Tú eres rico" (Apocalipsis 2:9). Si; rico en el favor y el amor de Dios; rico en los dones del Espíritu Santo; rico en la bendita perspectiva de la corona de la vida, que seguramente debería ser de ellos; rico en conocimiento actual, consuelo y esperanza; rico en la ayuda y bendición que deben impartir a los demás. La pobreza podría haber y existía en lo que respecta a la riqueza de este mundo, pero frente a ella debía establecerse, y sin duda lo establecieron, la riqueza del reino de Dios que sabían que era de ellos. Preguntémonos: ¿nos habríamos puesto del lado de ellos en su estimación del valor relativo de las dos riquezas? ¿Habríamos contado la riqueza espiritual que eligieron mayores riquezas que todos los tesoros brillantes, presentes y tangibles del mundo? Hicieron tal elección. Ora por gracia para hacer lo mismo.
II Sus penas. "Muchas tristezas serán para los impíos", dice Dios; pero una y otra vez, y tal vez una vez más será así, muchas tristezas han caído sobre los santos de Dios, incluso los más amorosos y fieles. Así fue con la Iglesia sufriente en Esmirna. Sus penas se describen como:
1. Tribulación. La tormenta de persecución ya había estallado y golpeaba ferozmente a la comunidad despreciada que se atrevía a desafiar a la población pagana y al culto que se estableció en la ciudad. A juzgar por lo que sabemos que realmente tuvo lugar allí y en otros lugares en este período, no faltarían perseguidores de todo tipo en quienes el profundo odio de los cristianos, que se había convertido en todo menos universal, los instaría a infligir a todos forma de sufrimiento que bien podría ser, y solo podría ser, descrita como "tribulación".
2. La pobreza. En ciudades ricas como Smyrna, donde comprar, vender y obtener ganancias era la ocupación que todo lo absorbía, y donde el éxito, que significaba riqueza, era, como en otros lugares y en nuestros días, todo menos adorado, la pobreza no era simplemente odiosa , pero incluso infame. Y con toda probabilidad, la pobreza de no pocos cristianos en Esmirna era directamente atribuible al hecho de que eran cristianos. Serían rechazados y rechazados, y es fácil ver cuán pronto, bajo tales circunstancias, los hombres que habían sido prósperos hasta ahora caerían en la pobreza. Y la tentación de abandonar una fe que implicaba tales resultados debe haber sido muy fuerte, especialmente cuando no podían dejar de saber que abandonarían su pobreza miserable al mismo tiempo, y regresar a la prosperidad que habían perdido. Ah! si ahora Cristo solo pudiera ser servido al costo que los cristianos en Esmirna tuvieron que soportar, ¿cuántos vendrían a su servicio? ¿Cuántos continuarían en él? Pero el cristianismo ha descubierto hace mucho tiempo una forma de sacar lo mejor de ambos mundos, aunque se puede dudar seriamente de la mejora de su poder y gloria.
3. Calumnia. Se emplea la palabra fuerte "blasfemia", porque las maldades de sus enemigos, como siempre lo hacen, apartarían la vista de los siervos del Señor y se convertirían en blasfemias, malvaciones contra el Señor. No sabemos con certeza qué forma tomaron, o en qué se basaron; pero con los registros del Nuevo Testamento y de la historia de la Iglesia en nuestras manos, podemos inferir razonablemente que tenían que ver con las relaciones de los cristianos:
(1) Al gobierno del día; acusándolos de sedición y deslealtad, por lo cual su persistente negativa a ofrecer sacrificios al emperador les proporcionaría un pretexto plausible.
(2) A la sociedad. No pocos de los juegos y festivales populares, así como más reuniones sociales, implicaron sacrificios a los ídolos, y de ellos los cristianos se mantendrían rígidamente distantes. Por lo tanto, serían considerados malhumorados, misanthropicales y de otras maneras odiosos. Serían, como lo fueron, denunciados como enemigos de la raza humana.
(3) A la moral. Se les acusó de que sus asambleas, que comúnmente se veían obligadas a celebrar de noche, eran para los propósitos más viles. No hubo vicio o delito que se contara demasiado mal para acusarlos.
(4) A Dios. Los judíos dirían de ellos, como Cristo advirtió a sus discípulos que ellos, tal como lo habían dicho de él, que eran siervos de Belcebú (cf. Mateo 10:1). Por lo tanto, cualquiera que los mató pensó que servían a Dios. Tales probablemente fueron algunas de las blasfemias que se hablaron en su contra, y que tuvieron que soportar lo mejor que pudieron. Judios malhumorados, "sinagogas de Satanás", y ningún verdadero hijo de Abraham, como dijeron que eran, pero que no eran, junto con los de "la clase más baja entre los paganos, se apresuraría a inventar y difundir estas calumnias, y herir con algo peor que las palabras si pero tuvieran el poder. Y debían tenerlo (Apocalipsis 2:10); para:
4. Sus perspectivas siempre se estaban oscureciendo. Muy interesante a la luz de esta carta es leer lo que se nos cuenta sobre Policarpo, el propio discípulo de San Juan, y quien fue, si no el mismo ángel, un ángel de la Iglesia en Esmirna a quien se envió esta carta. Poseemos una carta de su escritura, una descripción de su personaje y un registro detallado de su martirio. Y esto último ilustra tan bellamente la profecía, la acusación y la promesa de esta carta, que bien merece nuestra atención en relación con lo que aquí se dice de la Iglesia de la que era el pastor amado, honrado y fiel. , cuando ganó la corona de mártir. En el año de nuestro Señor 167 estalló una cruel persecución contra los cristianos de Asia Menor. Policarpo habría esperado en su puesto el destino que lo amenazaba, pero su gente lo obligó a refugiarse en un refugio tranquilo, donde, según se pensaba, podría esconderse con seguridad. Y por un tiempo permaneció sin descubrir, y se ocupó, según nos dicen, en oraciones e intercesiones por la Iglesia perseguida. Finalmente, sus enemigos se apoderaron de un niño y, por tortura, lo obligaron a dar a conocer dónde estaba. Satisfecho ahora que había llegado su hora, se negó a seguir huyendo y dijo: "Hágase la voluntad de Dios". Salió del piso superior de la casa para encontrarse con sus captores, les ordenó todo el refrigerio que pudieran desear, y solo les pidió este favor, que le concederían aún una hora de oración tranquila. La plenitud de su corazón lo mantuvo durante dos horas, e incluso los paganos, según nos dicen, se conmovieron al ver la devoción del anciano. Luego fue llevado de regreso a la ciudad, a Smyrna. El oficial ante el que fue llevado trató de persuadirlo para que cediera a la pequeña demanda que se le hacía. "¿Qué daño", preguntó, "le puede hacer ofrecer sacrificio al emperador?" Esta era la prueba que comúnmente se aplicaba a los acusados de cristianismo. Pero ni por un momento consentiría el venerable Policarpo. Luego se probaron medidas más duras, y lo arrojaron del carruaje en el que lo transportaban. Cuando apareció en el anfiteatro, el magistrado le dijo: "Jura, maldice a Cristo, y yo te liberaré". Pero el anciano respondió: "Ochenta y seis años he servido a Cristo, y él nunca me ha hecho mal: ¿cómo, entonces, puedo maldecirlo a él, mi Rey y mi Salvador?" En vano fue amenazado con ser arrojado a las bestias salvajes o quemado vivo; y finalmente se hizo la fatal proclamación de que "Policarpo se confesó ser cristiano". Esta fue la sentencia de muerte. Fue condenado a ser quemado vivo. Judios y gentiles, toda la "sinagoga de Satanás", aquí descrita, igualmente, se apresuró en ira y furia para recoger madera de los baños y talleres para la pila funeraria. El viejo dejó a un lado sus prendas y ocupó su lugar en medio del combustible. Cuando lo hubieran clavado en la hoguera, él les dijo: "Déjenme así, rezo, desatado; el que me ha permitido enfrentar el fuego también me dará fuerzas para soportar su ferocidad". Luego pronunció esta breve oración: "Oh Señor, Dios Todopoderoso, el Padre de tu amado Hijo Jesucristo, a través del cual hemos recibido un conocimiento de ti, Dios de los ángeles y de toda la creación, de toda la raza humana. y de los santos que viven ante tu presencia; ¡te agradezco que me hayas considerado digno, hoy y a esta hora, de compartir la copa de tu Cristo entre el número de tus testigos! " El fuego fue encendido; pero un fuerte viento empujó la llama hacia un lado y prolongó sus sufrimientos; por fin el verdugo lo envió con una espada: "Así murió uno de los pobres santos de Cristo en Esmirna," fiel hasta la muerte "y ganador de" la corona de la vida ", y nunca" ser herido por la segunda muerte ". Pero si estos fueron, y fueron, los dolores y sufrimientos que tuvieron que soportar, ¿qué los sostuvo? Note, por lo tanto:
III. SUS APOYOS Porque es evidente que sería necesario. La misma palabra del Señor para ellos, "No temas", indica cuán grande era el peligro de ser aplastados y desgarrados por las tribulaciones por las cuales fueron llamados a pasar. El desaliento y la desesperación los amenazaban. Para enfrentar esto, su Señor estaba listo con su ayuda. Fue dado en múltiples formas. No solo les dijo: "No temáis", sino que les mostró abundantes razones por las cuales no deberían temer.
1. Y primero y jefe: su propio nombre. "Soy el primero y el último ... vivo" (versículo 8). Aquí, como a lo largo de estas cartas, ese aspecto del carácter de nuestro Señor se dirige a la Iglesia dirigida, que más necesitaba considerar y poner en serio. Así fue con la Iglesia en Éfeso. Se les recordó la cercanía del Señor a y. conocimiento de ellos y de su poder y propósito para deshacerse de ellos de acuerdo con su trabajo. Y ahora aquí, cuando consuela y fortalece a los temerosos, les dice eso acerca de sí mismo que no pudo sino levantar sus corazones, como indudablemente lo hizo. "Soy el primero;" es decir, "Estoy a la cabeza y comienzo de todas las cosas; todas fueron ordenadas y ordenadas de acuerdo con el consejo de mi voluntad; nada llega por casualidad; nada ha quedado sin previsión". Y lo último; "es decir" Cuando los hombres y Satanás han hecho todo, y no queda nada más que puedan hacer, y se habrán ido a su propio lugar, yo permaneceré, y de mi reino no habrá fin. Por lo tanto, recuerda, el Dios eterno es tu Refugio, y debajo de ti están los brazos eternos "." Que estaba muerto ", es decir," He entrado en todo lo que puede estar ante ti. Yo, por mi propia voluntad, caí en el dolor y la oscuridad de la muerte; Lo sé todo, oh gente mía, y sé cómo te sientes, porque en todos los puntos fui probado como tú. Y entré en la muerte para poder ayudarlo mejor. Y mira, yo vivo! El pecado y el infierno hicieron lo peor contra mí, pero he aquí, estoy vivo para siempre "Cuando el apóstol vio la visión de su Señor y cayó a sus pies como muerto, fue esta misma palabra, este mismo augusto Nombre del Señor , eso lo levantó nuevamente. Y fue hacer lo mismo para la Iglesia deprimida y abatida en Esmirna. Y luego:
2. Su conocimiento, tan perfecto y completo, de ellos y de todo lo que les concierne. "Conozco tus obras", les dice, y luego les da detalles que muestran la plenitud de su conocimiento. Y lo que no podían dejar de creer, porque la prueba de ello estaba ante sus ojos, los ayudaría a creer en su conocimiento cuando afirmara lo que aún estaba lejos de ser evidente para ellos. Él les dijo: "Tú eres rico". Él, entonces, sabía del tesoro del bien que ellos no; de recompensa de recompensa tan vasta que su pobreza actual debería olvidarse por completo. Y sabía que todas las acusaciones de sus enemigos no eran ciertas, ya que, tal vez, a veces, en sus estados de ánimo más recelosos, temían que algunos de ellos pudieran serlo y, en consecuencia, se tambalearon debajo de ellos. Pero ahora vino y declaró que no eran ciertas, sino "blasfemias". Necesitan problemas ellos mismos, por lo tanto, no más sobre ellos. Y conocía el futuro tan bien como el presente; lo que el diablo, a través de sus trabajadores dispuestos, les haría. Lo sabía todo; sabía por qué lo haría: "para que pudieran ser tentados", no juzgados, sino seducidos y obligados a negar a su Señor. Él vio a través de todo, y ahora les dijo que los preparara más firmemente para la lucha que tenían ante ellos. Y sabía que la lucha, aunque aguda, seguramente debería ser corta. "Diez días", dice, como decimos, "Una maravilla de apenas nueve días"; con lo cual nos referimos a algo pasajero, temporal, breve. Por lo tanto, su juicio debería ser tan breve que apenas debería haber comenzado antes de que terminara. Y si algunos de ellos fueran condenados a morir, como lo serían, que sean fieles hasta ese momento, y la muerte debería demostrarles el objetivo de la raza, donde deberían encontrar a su Señor, el Juez, esperando con el corona de victoria en su mano, extendiéndose para otorgarla sobre ellos. Y así es como el Señor los anima, al
3. El glorioso premio que les promete. Ese premio era la vida; la corona era la vida; La vida eterna, bendita, santa, para siempre con el Señor. De modo que en el momento en que el hacha del jefe, o la llama de fuego, o los colmillos de bestias feroces, pongan fin a la pobre vida problemática que tenían ahora, ese momento el Señor debería darles, en lugar de ello, esta corona de la vida eterna. De modo que incluso la muerte solo podría hacerles bien, y en cuanto a la segunda muerte, lo más seguro, tal es la fuerza del griego, que no debería hacerles daño; lo que debería ser el horror abrumador de los enemigos de Cristo ni siquiera debería acercarse a ellos, los vencedores, sino la vida, la vida eterna, la vida con su Señor para siempre, eso debería ser suyo. Oh, ¿no es todo esto una "sursum corda"? Y no es más que el tipo de lo que hará el mismo bendito Señor. Por eso dice: "El que tiene oído, oiga". Bueno, entonces, mi hermano probado y tentado, ten en cuenta que escuchas. Y usted, un hombre de trabajo piadoso en una tienda o fábrica, con una multitud de compañeros burlones, que casi desgastan su vida con sus maneras impías; y ustedes, queridos niños o niñas en la escuela, que tienen que correr el guante de las burlas que apuñalan y se burlan de que atormentan su alma; y quienquiera que seas, hijo de Dios, que tenga que soportar la tribulación de Cristo, tienes oídos para oír; entonces escucha, porque Cristo significaba esta palabra para ti.
La severa ley de Cristo.
"Sé fiel", etc. Debajo de la ciudad de Roma hay una larga sucesión de calles y galerías subterráneas, extraídas de los estratos rocosos del suelo. Ahora están abiertos, y extraños pueden visitarlos. Son notables; son incluso maravillosos; Son los cementerios más asombrosos del mundo. Se llaman las catacumbas; son los lugares de entierro de los mártires de la joven fe cristiana. Las inscripciones sobre innumerables tumbas deben leerse aún; parecen frescos, casi como pintados ayer, y son fragantes con las flores de la inmortalidad. Muchas de las inscripciones son apasionadas, conmovedoras y afectuosas. Hablan tiernamente de la estrella de la esperanza que acaba de alzarse en los confines de la tumba; contrastan maravillosamente con la desesperación del paganismo y la poesía de Horacio. Allí, al torturar los estantes y quemar carbón, los primeros cristianos transmitieron formas veneradas y amadas, polvo precioso. Los depositaron allí con lágrimas, pero en la plena seguridad de la vida más allá de la muerte, más allá de la llama y la mazmorra. Es notable que en estas catacumbas bajas naciera el arte cristiano: el arte, que siempre es la lucha de la mente con la muerte; y en esta talla palpable en la piedra, y las delineaciones florales del lápiz, el cincel y la paleta se consagraron allí por primera vez. Cuando John escribió, los mártires se apiñaban en las catacumbas; y, no solo así, la profesión de la fe cristiana en todas partes tenía una perspectiva del martirio. Se dice que estas palabras fueron dirigidas a Policarpo, y fueron la profecía de su muerte bajo la persecución del apacible Aureliano; porque, por amable y misericordioso que un emperador pueda ser con los demás, solo podría ser despiadado con los cristianos. Pero hay una lección más profunda que el renacimiento simplemente agradable de una historia histórica, por muy venerable y que pueda afectarla; es lo que subyace a todas esas historias y todos los textos que tenemos ahora ante nosotros, la lección de que cada corona se gana solo cuando llevamos la cruz. Tales son las condiciones bajo las cuales vivimos. Esta es la lección eterna
"En cuya página aún recurrente, Nada se vuelve obsoleto con la edad".
Vamos a rastrearlo por un momento. Es verdad-
I. EN LA VIDA FÍSICA. El cuerpo que se va a volver ágil, sano, fuerte, no debe ser mimado ni debe permitirse que se acueste en casa con indolencia. Los atletas no están hechos así. Pero por disciplina, trabajo duro, ejercicio severo.
II En la vida mental. ¡A qué trabajo pesado y trabajo pesado en tareas áridas como arena, y exigiendo un gran esfuerzo mental en proporción a su sequedad, hay que someterse! La beca no se logra por el mero deseo de obtenerla. Mire a los hombres que han ganado premios en este departamento de la vida, y las huellas de su trabajo se verán surcadas en sus rostros y, con demasiada frecuencia, en cuadros gastados y gastados.
III. EN LA VIDA MORAL. La inocencia es lo suficientemente agradable, pero si se quiere elevar a la virtud, debe ser juzgada y disciplinada. La tentación es el atletismo del alma, el entrenamiento indispensable para alcanzar una alta excelencia moral. Una virtud enclaustrada rara vez es robusta; es en la arena del mundo, donde tendrá que soportar el estrés y la tensión de la tentación feroz, donde ganaremos fuerza real. Y entonces-
IV. EN LA VIDA ESPIRITUAL. La excelencia en cualquiera de esas regiones de la vida de las que ya hemos hablado no es fácilmente alcanzable; un obstáculo y otro se interponen en el camino y deben ser superados. Pero, sobre todo, debemos esperar encontrar oposición cuando nos esforzamos por la excelencia en la vida espiritual. La escuela es tan difícil que nunca deberíamos ir por nuestra propia cuenta, y por lo tanto, Dios tarde o temprano nos envía a todos allí. Y a algunos los envía temprano y los mantiene tarde. Y en él se escuchan fuertes gritos y lágrimas, oraciones agonizantes y, a menudo, el gemido de dolor y el lamento de los afligidos. Hay corazones rotos, no pocos, y almas abrumadas por el dolor. ¿Cuál es el significado de todo esto? La decepción, el cansancio y la angustia, toda la creación gimiendo y sufriendo dolor hasta ahora, lo que significa, pero que nuestros espíritus están siendo enseñados, entrenados y educados para la vida superior de ¿Dios? En verdad para esta corona no hay otro camino que el de la cruz. Y para que nos alejemos menos de él, nuestro Señor mismo bajó del cielo a la tierra y vivió aquí nuestra vida y, sobre todo, cargó nuestra cruz, solo que la suya era mucho más pesada y más aguda que la nuestra. "Me encanta acostarme aquí y ver eso", dijo una niña moribunda al escritor, que la estaba visitando un día, y notó un molde de porcelana que representaba a nuestro Salvador con su cruz, que colgaba a un lado de su cama; "Me ayuda", dijo, "a soportar mejor mi dolor". Ah! si; que Cristo haya llevado su cruz ayuda a todos los que confían en él a soportar mejor la suya, y así mejor y más pronto y más seguro para alcanzar esa excelencia espiritual para la cual todas las disciplinas de la vida, a menudo severas, nos están preparando.
La epístola a la Iglesia en Pérgamo.
Sería completamente apropiado tomar el título de esta carta de lo que nuestro Señor toma como propio, y llamarlo "La espada afilada de dos filos". Porque esta carta es en gran medida ilustrativa de su trabajo. En Apocalipsis 1:1. lo vimos en la visión de San Juan; Aquí lo vemos en la experiencia de la Iglesia. Pero aunque la referencia principal es a esa visión, existe una mayor adecuación de las alusiones a la vida salvaje de Israel, con la que abunda esta carta. La vil obra de Balaam contra ellos: el pecado en el que cayeron, la espada que Balaam vio en las manos del ángel del Señor que buscaba mantenerlo en su mal camino, y la espada con la que finalmente fue asesinado, parece que todo Ser sugerido. Entonces la mención del maná pertenece también a la misma vida salvaje. Estaba bien que los impíos de Pérgamo recordaran esa espada y los fieles de ese maná. Pero es de la visión mencionada en Apocalipsis 1:1. que el nombre que nuestro Señor asume aquí se toma principalmente. Nota-
I. ¿QUÉ SIGNIFICA ESTA ESPADA? Con la Biblia en nuestras manos, no podemos dudar mucho sobre esta cuestión; porque de inmediato se le ocurre a la memoria el texto familiar en la Epístola a los Hebreos, que cuenta cómo la Palabra de Dios es "rápida y poderosa, y más afilada que cualquier espada de dos filos". Y hay otro que se le parece en la Epístola a los Efesios, "La espada del Espíritu, que es la Palabra de Dios". Y en Isaías tenemos una expresión similar: "Ha hecho mi boca como una espada afilada". E incluso las palabras humanas y malvadas se simbolizan así, como en los Salmos: "Sus palabras son espadas y flechas, incluso palabras amargas". y nuevamente, "su lengua es una espada afilada". Y la comparación es frecuente. La Palabra de Dios, por lo tanto, es evidentemente lo que significa esta espada con dos filos.
II LA MANERA DE SU OPERACIÓN. En esta carta, este poder de la espada se ve en el trabajo. En la visión, San Juan había observado que el aliento proveniente de la boca del que era "como el Hijo del hombre" tomó la forma y la forma de una espada afilada de dos filos, tal como era de uso común en los ejércitos. del día. Por lo tanto, San Pablo, hablando de esta espada, dice: "El Señor destruirá al inicuo con el aliento de su boca" (2 Tesalonicenses 2:8). Y en el brillo de la gloria con la que se rodeaba toda la visión, la forma de espada parecía brillar y brillar como si fuera una verdadera espada que salía de la boca del Hijo del hombre. Y en esta carta vemos esa espada que la visión simbolizaba ejerciendo su poderoso poder. Vemos:
1. Su punto, penetrando incluso hasta la división de lo que se había mezclado tan poco como para ser distinguido o separado. Porque el carácter de la Iglesia en Pérgamo era como el de casi todas las demás Iglesias, una mezcla de maldad y bien. Había algo que se podía instar a su favor, y también lo que se le podía acusar de vergüenza. Y esta espada se ve aquí dividiéndolos.
(1) separa lo bueno, y había tal.
(a) Habían sido fieles al Nombre de Cristo. Lo habían apoyado fielmente incluso cuando hacerlo implicaba un peligro terrible, un peligro en el que Antipas, que había sido eminente por su fidelidad, había sido asesinado por el enemigo enfurecido. Sin embargo, en aquellos días temerosos, días como los de la persecución que surgió alrededor de Esteban en Jerusalén, los fieles en Pérgamo no habían retrocedido.
(b) Y la Iglesia había sido fructífera. No fue un pequeño honor haber criado en medio de ella un alma como la de Antipas. Es una señal de la marcada gracia de Dios cuando una Iglesia se convierte en el hogar, elegido y amado, de las almas santas; cuando encuentran en él una atmósfera útil y estimulante para todo lo que es bueno dentro de ellos.
(c) Y todo esto bajo grandes desventajas. "Lo sé", dice el Señor, "tus obras, y dónde moras, dónde está el asiento de Satanás", y esto se menciona nuevamente más abajo en el mismo versículo, lo que implica el reconocimiento del Señor de que servirle allí fue realmente difícil, y por lo tanto más honorable y meritorio, ahora, por qué Pergamos llegó a ser considerado como el cuartel general del diablo, su asiento y trono, no es fácil de decir. El lugar era uno de gran belleza, adornado con magníficos templos , poseído por una magnífica biblioteca que contiene cientos de miles de volúmenes. Nuestra palabra "pergamino" se deriva de las pieles vestidas que se usaron en gran medida en Pérgamo, y en las que se escribieron los libros. Por lo tanto, estas pieles se llamaron por su nombre de Pérgamo o pergamino. El lugar no era, como Éfeso o Esmirna, famoso por el comercio, sino por su cultura y refinamiento. Era una especie de unión de una ciudad catedral y universidad paganas, y una residencia real, magnífica por su magnificencia. , lo adornó aún más. Se dijo que Júpiter han nacido allí, y templos para él y para innumerables dioses estaban en todas partes. Todo el tono del lugar debe, por lo tanto, haberse opuesto por completo a la fe de Cristo. No le gustaba la pureza, la abnegación y la falta de mundanalidad de la Iglesia, pero se deleitaba en el reverso de todas estas cosas. Todo lo que podía minar y socavar la fe y los fieles estaba allí con toda su fuerza. Era el trono de Satanás de hecho. Ahora, por eso incluso allí mantuvieron firme el nombre de Cristo, merecían, y aquí reciben, un gran elogio del Señor. Pero la espada
(2) separa el mal; porque había entre ellos
(a) hombres que sostuvieron la verdad en la injusticia. Esto fue lo que hizo Balaam. Ningún hombre supo, ningún hombre profesó, una fe más pura, una doctrina más santa, que él; y, sin embargo, cegado por su avaricia de ganancia, lo mantuvo tan aprisionado por la injusticia que no tenía poder sobre él, y lo dejó sin control a toda la maldad de su corazón. Ahora, había tales hombres en Pérgamo; ¿Y dónde no han estado y no están quietos? Y
(b) hubo quienes pervirtieron el evangelio al libertinaje. Estaban los nicolaítas. Y ellos también han tenido y siguen teniendo sus sucesores: ¡Dios nos impida ser de su número! Pero entonces lo bueno y lo malo se mezclaron tanto que separarlos estaba más allá del mero poder humano. En el resplandor del bien, algunos podrían no percibir el mal; en la oscuridad del mal, otros pueden no percibir el bien. Pero la espada del Espíritu los corta. Para las Iglesias, para los individuos, Cristo por su Palabra hace esto todavía. Ore para que lo haga por nosotros mismos.
2. Su doble filo. Porque tenía esto además de su punto de perforación. Y esto, probablemente, que al igual que con la espada literal, el soldado en el centro de la pelea podría golpear con la mano derecha y la izquierda, tanto con la parte posterior como con la delantera, así que con esta espada del Espíritu los enemigos en cualquier mano podrían ser abatido Así es en esta carta.
(1) Golpea la presunción y todo pecado de manos altas. Lee las terribles amenazas aquí. ¡Cómo abruman a los que se ponen en contra del Señor!
(2) Desaliento y desesperación. Este es un peligro del otro lado, un enemigo de la fe tan formidable como el otro; y con esta espada el Señor hiere a este adversario también. Lea las promesas dulces, relajantes y que aseguran el alma (versículo 17).
(a) "El maná escondido". Significa ese apoyo y sustento del alma a medida que avanza por el desierto de la vida, hacia el cielo, que el Señor dará, y da, a sus fieles, como el maná sostuvo a Israel en su marcha hacia Canaán. "Yo soy el verdadero pan del cielo", dijo Cristo (cf. Juan 6:1). Es real, sustancial, apoya eficazmente el alma, como lo atestiguan diez mil hechos. Pero oculto, porque invisible y desconocido por el mundo. "Tu vida está escondida con Cristo en Dios". Entonces, ¿qué, aunque cansados ligas de estéril y ardiente arena se encuentran entre el Israel de Dios y su hogar? Aquí hay promesa de todas las necesidades suministradas, cada necesidad satisfecha.
(b) La piedra blanca con el nuevo nombre; es decir, los fieles de Cristo les habrán asegurado personalmente su pertenencia a la familia de Dios (cf. "El Espíritu da testimonio a nuestro espíritu de que somos hijos de Dios"). Ahora, la piedra blanca es aquella en la que se escribe una comunicación (cf. Lucas 1:63). Por lo tanto, habla de una comunicación real, por escrito, por así decirlo, al alma del creyente. Y esta comunicación consiste en "un nombre". Cuando un niño nace en una familia, se le da un nombre. Entonces en la familia de Dios. A los niños del mundo se les dirá: "Nunca te conocí". pero para sus propios hijos hay un nombre dado. Y un nuevo nombre, que indica la admisión a mayores privilegios y favores, al igual que los nombres de Abraham, Sarah, Israel, Hephzibah, Beulah, Peter. Todos eran nombres nuevos, y todos hablaban de nueva gracia y favor de Dios. Y un nombre desconocido para todos menos para el receptor. Las pruebas de la filiación del creyente son conocidas solo por él y por Dios. El testimonio del Espíritu: ¿quién puede poner eso en palabras y decirlo a otros? Muchos no pueden decirte por qué sabe que es hijo de Dios, pero sí lo sabe. La piedra blanca le ha sido dada, y bendito sea él. ¿Y no es esto una parada contra toda desesperación, abatimiento y todo lo demás? Como canta el conocido verso:
"Cuando puedo leer mi título claro
A las mansiones en los cielos,
Me despido de cada miedo
Y limpia mis ojos llorosos ".
CONCLUSIÓN. Todo esto supone que eres de los vencedores. Esta palabra es "para el que vence". No para los que están vencidos. Pero puedes vencer. Por la oración ferviente, por la consagración sin reservas, por el constante "mirar a Jesús" mediante el uso de todos los medios de gracia, así que permanece en Cristo, y él te hará "más que vencedor".
Epístola a la Iglesia en Tiatira.
Los lectores cuidadosos de estas cartas observarán cómo en este y en los anteriores, San Juan parece estar contemplando grandes eventos históricos registrados en el Antiguo Testamento. En el primero, la alusión al "árbol de la vida" y al "Paraíso de Dios" nos transporta a la historia de la caída y la expulsión del Edén. En el segundo, Noé y el Diluvio aparentemente se mencionan en la promesa de la vida como la recompensa de la fidelidad, y el no ser "heridos por la segunda muerte"; porque el Diluvio fue la segunda muerte de la humanidad, y las aguas del Diluvio pueden señalarnos a ese horrible lago por el cual los impíos al final serán abrumados, y que San Juan llama la segunda muerte. En el tercero, la vida en el desierto de Israel, la ruina que Balaam les forjó y el "maná", que era su alimento, forman la base de la carta a Pérgamo. Luego, en el cuarto, que ahora tenemos ante nosotros, llegamos a los tiempos de la monarquía, y ese período oscuro cuando Acab gobernó sobre el reino del norte, y Jezabel lo condujo a él y a su pueblo a toda la vileza de la idolatría. Un judío minucioso como lo fue San Juan, y con un conocimiento completo de las antiguas Escrituras, siendo su único libro, rápidamente encontraría analogías e ilustraciones de la condición espiritual de las Iglesias en la historia de la humanidad, y especialmente de Israel. , como se registra en esas Escrituras. Y la tragedia —porque no fue menos— asociada con Jezabel (cf. 'Macbeth', y ver de dónde Shakespeare obtuvo su inspiración); y el fulgurante fuego en los ojos del feroz Jehú, y el latón bruñido de sus veloces ruedas de carro mientras conducía furiosamente en su viaje de venganza para matar a la orgullosa e idólatra reina que había desviado a todo Israel, este vengador bien podría venir a la mente de San Juan al pensar en la tragedia espiritual en Tiatira, y en un vengador aún más horrible, "el Hijo de Dios", cuyos ojos eran "como una llama de fuego y sus pies como bronce fundido , "y que rápidamente se apresuró a vengarse del líder culpable de quien Jezabel era el prototipo, y esa Iglesia culpable. Un nombre apropiado para esta letra sería "La ira del Cordero", ya que mucho de esa ira se muestra en ella.
I. SU REALIDAD. La carta está llena de temor a aquellos a quienes concierne, y sin duda pretendía ser así. Es escasa una palabra suave, gentil, pero todo es severo de principio a fin. La inscripción, los contenidos, las mismas promesas al final, están todos marcados por el mismo carácter. La Iglesia se había confabulado, o al menos no había ofrecido una oposición extenuante, al mal más terrible y flagrante, que se había enseñado y practicado en medio de ella; y en la ira de que esto despertó toda su justicia, y tenían mucho, es poco más que nombrado, y parece que apenas se menciona. La carta no es más que un vehemente derramamiento de la ira del Señor y las amenazas de su doloroso disgusto. Los símbolos muestran esto. Los ojos, como una llama de fuego, y los pies de bronce incandescente, brillante y fundido, sugieren fuertemente las ideas gemelas de la ira y la resolución implacable de ejecutarlo sobre aquellos contra quienes está dirigido. Traen ante nosotros un aspecto verdaderamente terrible del carácter de nuestro Señor, pero uno que es real y actual, aunque demasiado ignorado tanto en pensamiento como en enseñanza. Decimos y cantamos demasiado exclusivamente: "Jesús apacible, manso y apacible"; y esto, a pesar de que los Evangelios mismos dan no pocos indicios de un poder de ira sagrada y terrible que él, que tan amablemente tomó a los niños pequeños en sus brazos, evidentemente tenía dentro de él. Escuche cómo habla a los escribas y fariseos; escuche sus reiterados "males" denunciados sobre los hipócritas; y observe como un hecho trascendental que las declaraciones más temibles de toda la Biblia cayeron de los labios de nuestro Salvador. Y este Libro de Apocalipsis, ¿no es como el rollo del profeta, escrito tanto por dentro como por fuera, y lleno de escaso más que "lamentación, luto y aflicción"? Y todo es obra del Señor, ya sea directamente o por medio de sus agentes. La Biblia, por lo tanto, da poca importancia a esa idea demasiado general de que el carácter de Cristo es solo gentileza y amor. Y no hay, y debería haber, ningún personaje así en ninguna parte. Ese amor que se dice que se extiende a todos generalmente no se dirige a nadie en particular, excepto al propio hombre, sobre todo. Es una mera facilidad y suavidad, completamente poco confiable y de poco valor moral. Pero cuando hay amor verdadero, el lado anverso será una ira correspondiente contra todo lo que hiere lo que tanto se ama. ¿Qué es más tierno y al mismo tiempo más feroz que el amor de una madre? Incluso en medio de las bestias del campo es así. Un oso despojado de sus cachorros, ¡ay del despojador si la madre lo alcanza! Y toda esa ira que se menciona en la Biblia, y especialmente en este libro, esos ojos que, contra las Jezabels que seducen a su pueblo, son "como una llama de fuego", una vez lloraron sobre Jerusalén y junto a la tumba de Lázaro. Si no podía odiar, no podría amar; y porque él ama tanto, por lo tanto, la ira del Cordero es algo tan real y terrible.
II Su gravedad. (Versículos 22, 23.) Dios hace incluso ahora lo que significan estas expresiones. De la propia maldad de los hombres, hace látigos para azotarlos. ¡Cuán terrible e irreparable es la ruina que incluso aquí y ahora a menudo supera a los impíos! No hay necesidad de argumentos forzados para demostrar que hay un infierno en el más allá: muchos hombres pasan sus vidas en el infierno ahora. Su intensa comprensión de su vergüenza, su caída; el horror que los hombres buenos tienen de ellos; la ruina que han traído sobre sí mismos, y aún más sobre aquellos que confiaron, amaron y dependieron de ellos; todo esto es el infierno, y es una corroboración temerosa de la enseñanza segura de Dios en cuanto al juicio que nos advierte de aquí en adelante.
III. Su paciencia. "Le di espacio para arrepentirse". La sentencia sobre una obra malvada no se ejecuta rápidamente y, por lo tanto, los hombres con demasiada frecuencia, por lo tanto, ponen sus corazones firmemente para hacer el mal.
IV. SU JUSTICIA El Señor denuncia aquí, pensamos, no una persona, sino una fiesta; un grupo de personas malvadas en la Iglesia, que eran para el resto lo que la mujer Jezabel, la astucia de Acab, era para Israel: su seductor y líder de todas las formas abominables. Los versículos 22 y 23 parecen implicar que no había una sola persona, sino un partido dominante en la Iglesia, que era culpable de los pecados que habían provocado la ira del Señor. Es cierto que tenemos la frase, "tu esposa Jezabel", y esto ha llevado a algunos a suponer que el pastor de la Iglesia estaba afligido con una mujer detestable como esposa, tales cosas suceden; pero cuando recordamos cómo "la ramera" es el nombre continuo con el que las Iglesias corruptas son marcadas, se nos permite considerar el todo como simbólico. Por lo tanto, se puede considerar que la frase habla de un conjunto pestilente y poderoso que pertenece a la Iglesia, y por lo tanto se podría decir, "tu esposa", que eran como Jezabel. Y debemos considerar los pecados mencionados como literalmente lo que se dice que son. Y quién conoce el poder de estos pecados para desperdiciar la conciencia, contaminar la mente, arruinar el cuerpo, paralizar la voluntad y convertir al hombre en algo peor que los brutos, y así hacer que la Iglesia en la que se practica sinónimo, un silbido y una reprimenda, ¿puede preguntarse que, como siempre ha sido el caso, la ira de Dios surgió contra ellos hasta que no hubo remedio? Debido a ellos vino el diluvio, las ciudades de la llanura fueron abrumadas por el fuego, las naciones de Canaán fueron exterminadas; y hoy, dado el pecado, allí, no muy lejos, está el juicio de Dios. Cuídate de ellos, porque ellos "guerrean contra el alma" y contra todo el bienestar de la humanidad, de modo que, en misericordia con la raza humana, Dios los ha marcado con su severo desagrado.
V. SU DISCRIMINACIÓN. "El Señor conoce a los que son suyos" y su ojo estaba sobre ellos incluso en esa Iglesia corrupta. Se habían negado a ser engañados por las pretensiones engañosas de estos maestros impíos de que sus doctrinas eran profundas, no para los no iniciados; que eran cosas "profundas", cosas profundas del diablo, agrega indignado el Señor, aunque fingieron que venían de arriba. Pero este "resto de ustedes en Tiatira" no tendría nada de la doctrina; lo rechazaron como deberían. Y ahora el Señor les dice que no se les debe poner ninguna otra carga. Tener que soportar a esas personas entre ellos, y tener el Nombre de Cristo tan deshonrado, esto era una carga suficiente. Por lo tanto, solo permítales permanecer en todas esas cualidades buenas y bendecidas que los caracterizaron, y que él conmemora en el versículo 19, y luego en esa gloria venidera anunciada en Salmo 2:1. ellos compartirán, y de ser despreciados y abatidos con la carga de los impíos, con Cristo los gobernarán, y los retendrán efectivamente como con "una vara de hierro", y como ahora no tenían poder para hacerlo; y lo mejor de todo, el que es "la raíz y la descendencia de David, y la estrella brillante y de la mañana" (Apocalipsis 22:16), se entregará a ellos; El día que la estrella debería surgir en sus corazones, la alegría del Señor debería ser suya para siempre.
"Concede, Señor, que pueda ir al hogar feliz de tus santos, donde mil años aparece un día;
Ni ir
Donde aparece un día como mil años,
¡Por desgracia! "
HOMILIAS POR R. GREEN
(1) La epístola a la Iglesia en Éfeso: la decadencia del amor temprano.
La Iglesia de Efeso fue muy elogiada por muchas cosas: por "trabajo duro" en servicio y por "paciencia" en tribulación; resistencia incansable en el sufrimiento; repudio a los "hombres malvados" y fidelidad al juzgarlos "que se llaman apóstoles y no lo son"; e incluso "odiando las obras" que el Señor dice: "Yo también odio". Pero todas las obras de la Iglesia son conocidas por aquel que "camina en medio de los siete candelabros de oro"; y él tiene una acusación contra la Iglesia, que de otro modo sería fiel: "Tengo esto contra ti, que dejaste tu primer amor". El amor es el núcleo de la vida de la Iglesia; Es la fuente central y oculta de todo buen servicio. Es la evidencia más verdadera de la pureza y la realidad de la salud de la Iglesia. La salida del primer amor es:
I. LA SEÑAL DE LA PÉRDIDA DE LA PRIMAVERA VITAL DE LA VIDA RELIGIOSA DE LA IGLESIA. Las formas externas pueden ser perfectas, el celo puede mantenerse, la paciencia no se cansa, la ortodoxia no se daña; pero si el amor, la energía secreta del alma, se ve afectado, solo se necesita tiempo para llevar a la Iglesia a la decadencia total.
II ES UNA VEZ CAUSA E INDICACIÓN DE UNA CONDICIÓN CAÍDA DE LA IGLESIA. "Recuerda, por tanto, de dónde has caído".
III. EXPONE A LA PÉRDIDA JUDICIAL DE TODOS. "O de lo contrario voy a ti y sacaré tu candelero de su lugar". Los medios de recuperación son:
1. El recuerdo. El recuerdo reflexivo de la Iglesia a su condición anterior. La consigna misma de la epístola es "recordar": comparar, contrastar tu presente con tu estado pasado.
2. Arrepentimiento: siempre seguir el recuerdo, que es el pensamiento posterior necesario, el primer paso en el proceso del verdadero arrepentimiento. ¡Cómo una revisión fiel traería el agudo sentido de pérdida y llevaría a la Iglesia a lamentar su pérdida, caída y peligro!
3. Renovación. "Haz tus primeros trabajos". Un verdadero arrepentimiento se declarará en obras que respondan a enmiendas. Para todo aquel que verdaderamente escucha y "vence", las palabras de promesa ofrecen la seguridad de la vida "en el Paraíso de Dios". - R.G.
(2) La epístola a la Iglesia en Esmirna: la Iglesia expuesta al sufrimiento.
Las sombras oscuras del dolor que se avecina se reúnen en torno a una Iglesia que ya se distingue por la tribulación, la pobreza y el maltrato grosero. "El diablo está a punto de echar a algunos de ustedes en prisión". así dijo él "que estaba muerto y vivió de nuevo". Incluso la muerte en la amargura de la persecución de la violencia caerá sobre algunos. El que todo lo ve discierne la tormenta que se avecina, y anima a su pueblo fiel a mantenerse firme en el día de su sufrimiento y ser "fiel hasta la muerte". Grande es esa fidelidad que puede permanecer intacta, aunque la vida se pierda en la lucha. El Señor de la vida les promete vida a los que caen en la gran causa; y aunque se lastimen severamente en el presente o en las aflicciones venideras, "la segunda muerte" no "lastimará" al que venciere. La consigna de esta epístola es "No temas". Esta palabra de reunión del gran Capitán se fortalece y el corazón de la Iglesia está asegurado:
I. POR EL CARÁCTER DE ÉL QUE LO ALTERA. "El primero y el último, que estaba muerto, y vivió de nuevo". La seguridad del Señor revivido, que había conquistado la muerte y demostrado ser superior a ella, sería lo más alentador para los que estaban amenazados de muerte. Si sufren con él, también reinarán con él.
II Por la afirmación de que todo está soportado ante el Señor de la Iglesia: "Conozco tu tribulación". El ojo del Señor que simpatiza está sobre ellos. No son olvidados, abandonados. Jesús está cerca
III. POR LA DURACIÓN TEMPORAL DE LA AFLICACIÓN. "Tendrás tribulación diez días". Es un tiempo medido y breve. No es para siempre El Señor, que puso límites al mar, ha puesto un límite a los sufrimientos de su Iglesia. Se pasará. "El llanto puede durar una noche, pero la alegría llega por la mañana".
IV. POR LA PROMESA DE LAS RECOMPENSAS FINALES DE LA VIDA ETERNA, y por la garantía de exención del "dolor de la segunda muerte". La primera muerte puede conquistarlos y desanimarlos, pero finalmente triunfarán. Si se mantiene la fidelidad incluso a pesar de la muerte, se otorgarán las mayores recompensas. "Sé fiel hasta la muerte, y yo te daré la corona de la vida". - R.G.
(3) La epístola a la Iglesia en Pérgamo: la Iglesia fiel que se desvanece de la decadencia interna.
El "que tiene la espada afilada de dos filos" no la porta en vano. Es un arma de juicio aguda contra todos los adversarios, y puede ser una advertencia verdadera y efectiva para los infieles dentro de la Iglesia y los amenazadores externos. El adversario tiene su asiento en la ciudad donde esta Iglesia encuentra su centro. Con la persecución de la violencia asaltándola, esta Iglesia ha mantenido su fidelidad a su Señor. La oposición externa fue recibida por una noble fidelidad: "Has guardado rápido mi Nombre, y no has negado mi fe". Sin embargo, el mal acechaba: errores en la "enseñanza", corrupción en la adoración y en los modales. Las salidas heréticas dentro del recinto sagrado eran más temibles, porque más verdaderamente una fuente de peligro, que los enemigos externos. El llamado del Señor a la Iglesia es claro como un clamor de clarín. Está en la única consigna de la epístola, "Arrepiéntete". Este es el único deber inmediato e imperativo, y lo exhortan los siguientes motivos.
I. ES LA DEMANDA IMPERATIVA DEL JUSTO JUSTO. Que él debe pronunciar la palabra de advertencia y amonestación es suficiente. Nadie debería esperar para encontrar otro motivo para la obediencia; cada motivo se pliega dentro de este. Es el grito del Señor al arrepentimiento. Su palabra solo tiene autoridad dentro de su Iglesia.
II ES EL PASO JUSTO Y NECESARIO EN EL PROCESO DE RECUPERACIÓN. El arrepentimiento solo puede salvarlos. Sin ella debe venir el juicio. El "por lo tanto" arroja a la Iglesia sobre la consideración de por qué debería arrepentirse. El error, el error, la partida, exigen la humilde penitencia, la humilde confesión, la renovada devoción.
III. POR LA TERRIBLE ALTERNATIVA DE LA DIVINA INVITACIÓN. "O voy a ti rápidamente". El Señor viene a su Iglesia necesitada para suplir sus necesidades; a su Iglesia en pena para consolarla; pero en juicio si es infiel.
IV. POR LOS JUICIOS PESADOS QUE SE AMENAZAN SI EL ARREPENTIMIENTO SE DETIENE. "Haré la guerra contra ellos con la espada de mi boca". Esa espada atraviesa las profundidades del alma sensible. De todos los juicios, la espada del Señor es la más pesada. Es la espada de su boca, su palabra de condena, en la cual, como en un grano, todo juicio yace oculto.
V. El arrepentimiento es impulsado por la palabra graciosa de la promesa, que también es una palabra de aliento para los fieles e incorruptos.
1. Al que venza, yo "—el Juez justo—" le daré el maná escondido ", el alimento secreto de su vida espiritual". que desciende del cielo Yo soy ese pan. Yo mismo seré su porción diaria satisfactoria. Se alimentará de lo que fue sacrificado a Dios. "Cristo es el pan del alma, la porción del alma, y en él el alma tiene todo.
2. A él también se le dará "una piedra blanca", si es absolutorio, ¡qué precioso! Ser absuelto en su bar no es simplemente ser absuelto, sino ser recibido en favor y enriquecerse en el más alto grado.
3. "Y en la piedra un nuevo nombre". ¿Es esto una revelación de su propio Nombre inefable? La mayor felicidad del cielo será conocer el Nombre Divino. Verdaderamente conocerlo es la vida eterna. Pero será especial para cada uno, cada uno con su propia posición y su propia visión especial, "que nadie conoce sino el que la recibe". - R.G.
(4) La epístola a la Iglesia en Tiatria: la Iglesia en crecimiento expuesta a la corrupción de la doctrina.
Con el título más alto, "el Hijo de Dios", habla el Señor de la Iglesia: el Señor que busca con ojos de fuego y con fuego ardiente y consumidor, y derriba a sus enemigos bajo sus pies. La visión es inusualmente impresionante, ya que el estado de la Iglesia es inusualmente trascendental. La carta se extiende y describe la condición encomiable de la Iglesia, el sutil peligro que amenaza su vida, los juicios terribles pronunciados sobre los corruptores de la pureza de la Iglesia, la única palabra de exigencia, la consigna de la epístola: "Espera" - "Aguanta lo que tienes hasta que yo venga"; con la abundante promesa al que, al hacerlo, triunfante "vence". Dejando una exposición más amplia, nuestro ojo se apoya en una sola palabra, "Agárrate fuerte".
I. Este llamado a la fidelidad SE LEVANTA AL ESTADO MANDABLE DE LA IGLESIA. Felices aquellos a quienes el Señor puede decir: "Agárrate fuerte", guarda lo que tienes, persevera. De esta Iglesia, el Señor conoce —y sabe encomiar— sus "obras, y amor, y fe, y ministerio, y paciencia", y su creciente utilidad.
II ES SIGNIFICATIVO DE LA APROBACIÓN DEL SEÑOR DEL ESTADO DE LA IGLESIA. Aquí no hay una palabra de exhortación para arrepentirse. La mirada aguda y penetrante de los ojos llameantes no detecta ningún defecto en el cuerpo de la Iglesia. En ausencia de condena es la justificación y aprobación divina. Su sonrisa está sobre sus fieles, contra quienes no se puede levantar ninguna acusación. Si algunos son defectuosos en un particular, la mayor parte de la Iglesia es pura. Se establece una diferencia entre sus hijos y el resto que se encuentran en Tiatira: "tantos como no tienen esta enseñanza". El Señor se deleita en su Iglesia caracterizada por el celo, el amor, la fe triunfante, la paciencia incansable, las obras abundantes.
III. El llamado a la fidelidad se hace necesario por la presencia de peligros graves y sutiles. Los falsos maestros están en el extranjero —o, al menos, un falso maestro— contra quienes, como parece, alguien en el poder no había sido suficientemente protegido. "Tú sufres", etc. La Iglesia más santa y activa tiene sus peligros por el sutil soplo del error: incluso el celo y el amor pueden ser apartados. El fervor del espíritu que se recomienda se abre, por su propia honestidad de propósito, a los engaños del diseño. "Mantenerse firme" advierte sobre el peligro tan cerca como lo aprueba de la posesión mantenida.
IV. La exhortación se ve reforzada por UNA VISIÓN DEL JUICIO TERRIBLE AMENAZADO CONTRA LA SEDUCTORA. (Apocalipsis 2:21.)
V. POR EL TODO PRESENTE A TRAVÉS DE LA PROMESA VARIADA GRACIOSAMENTE A LOS FIELES. (Apocalipsis 2:26.) - R.G.
HOMILIAS DE D. THOMAS
Versículos 1-3: 22
Las siete epístolas comparadas: prólogo homilético.
Para evitar la repetición cuando tratamos especialmente con cada epístola, parece deseable notar algunas circunstancias comunes a todos y algunas peculiares a una porción.
I. LAS CIRCUNSTANCIAS DE ESTAS CARTAS COMUNES A TODOS. ¿Que son estos? ¿Cuáles son los puntos en los que todos parecen estar de acuerdo?
1. En todo Cristo asume diferentes aspectos. No se parece a todos por igual. Se acerca a cada uno con un carácter especial. Así:
(1) Para Éfeso, él aparece como alguien "que posee las siete estrellas en su mano derecha, y que camina en medio de las siete velas doradas".
(2) A Smyrna le aparece como "el Primero y el Último, que estaba muerto y está vivo".
(3) A Pérgamo como él de "la espada afilada con dos filos".
(4) Para Tiatira como "el Hijo de Dios, que tiene sus ojos como una llama de fuego".
(5) Para Sardis, él aparece como "el que tiene los siete Espíritus de Dios y las siete estrellas".
(6) Para Filadelfia como "el que es santo y verdadero, y tiene la llave de David".
(7) A Laodicea como "El Amén, el Testigo fiel y verdadero".
2. En todo, Cristo se dirige a sí mismo a través de un oficial especial. "Al ángel". £ Quién es el "ángel" es motivo de controversia y, para mí, de poco interés. Algunos parecen muy ansiosos por hacerlo obispo. Si por "obispo" se entiende un hombre que vive en un palacio, que disfruta suntuosamente todos los días, rueda en carros de riqueza y está investido con títulos de alto nivel, no creo que pudiera haber sido obispo. Sin duda fue el mensajero designado de la pequeña comunidad, una persona que tenía que recibir y transmitir comunicaciones de interés general.
3. En todo Cristo declara su profundo conocimiento de su historia moral. No solo lo muscular, sino lo mental; no solo los trabajos realizados por el cuerpo, sino los trabajos realizados en el cuerpo.
4. En todo, Cristo promete grandes bendiciones a los moralmente victoriosos. "Al que venciere". No se dice que cada conquistador pueda tener la misma recompensa. A uno se le promete el "árbol de la vida". A otro, "comer del maná escondido", recibir una "piedra blanca, con un nuevo nombre escrito en ella". A otro, "poder sobre las naciones". A otro, estar "vestido de ropas blancas". A otro, ser hecho un "pilar en el templo de mi Dios". Y para otro, "sentarse conmigo en mi trono", etc. Para cada conquistador moral hay una recompensa prometida.
5. En todo Cristo manda atención a la voz del Espíritu. "El que tiene oídos para oír, que oiga". "El Espíritu": el Espíritu de verdad y rectitud, de amor y de Dios.
6. En general, el gran objetivo de Cristo es la cultura espiritual. Sus advertencias, promesas y amenazas en cada caso tienden en esta dirección.
7. En general, Cristo observa una triple división.
(1) "Hay una referencia a algunos de los atributos de aquel que se dirige a la Iglesia.
(2) Una revelación de las características de la Iglesia, con la amonestación, aliento o reproche apropiados.
(3) Promesas de recompensa a todos los que perseveran en su curso cristiano y vencen a los enemigos espirituales que los atacan "(Moses Stuart).
II CIRCUNSTANCIAS EN LAS QUE ALGUNOS DE ELLOS DIFIEREN.
1. Encontramos dos, a saber, Smyrna y Filadelfia, que recibieron elogios. No parece que se les culpe por nada en doctrina, disciplina o forma de vida. De Esmirna dice: "Tú eres rico", es decir, "rico" en los elementos de la bondad moral. De la Iglesia de Filadelfia se dice: "Has guardado la palabra de mi paciencia".
2. Dos de ellos, a saber, Sardis y Laodicea, son censurados. De la Iglesia de Sardis se dice: "Tienes nombre de que vives, y estás muerto". De la Iglesia de Laodicea, "Conozco tus obras, que no eres frío ni caliente: yo sería frío o caliente".
3. Otros tres son alabados y culpados. Los escritos a Éfeso, Pérgamo y Tiatira contienen una mezcla de censura y elogios. En algunos aspectos se merecen el uno, y en algunos el otro. En tres casos, sin embargo, la aprobación precede a la culpa, mostrando así, como dice Moisés Stuart, y como muestra Pablo en sus Epístolas, que estaba más agradecido de recomendar que de reprobar.
Las palabras de Cristo desde la eternidad a la congregación en Éfeso.
"Al ángel de la Iglesia de Éfeso", etc. La calidad de las palabras, ya sean débiles o potentes, puras o no virtuosas, útiles o de otro tipo, depende cada vez más del carácter del autor. De ahí que las palabras de hombres verdaderamente grandes, intelectualmente y moralmente grandes, sean las más bendecidas de todas las cosas bendecidas que tenemos; son los órganos de la luz más elevada y la vida más selecta. Por lo tanto, las palabras de Cristo tienen un valor insuperable e insuperable. Son espíritu y son vida. Nunca han sonado palabras en nuestra atmósfera ni aparecieron en las páginas de literatura universal acerca de la suya en valor intrínseco o utilidad espiritual. Aquí están sus palabras después de que él había tabernáculo en esta tierra durante treinta largos años, soportó las agonías de la crucifixión, durmió en la oscuridad de la tumba y estuvo en la eternidad por casi tres años. Tales palabras seguramente reclaman nuestra suprema atención. Están dirigidos a la Iglesia en Éfeso. £ Por conveniencia homilética, las palabras de Cristo en esta epístola pueden dividirse en cuatro clases:
(1) Los que conciernen a sí mismo;
(2) los que conciernen a la congregación;
(3) los que conciernen al Espíritu Divino; y
(4) los que conciernen a los conquistadores morales.
I. A LOS QUE SE PREOCUPAN. Estos se refieren a dos cosas.
1. A su relación con la Iglesia. "Estas cosas dice el que sostiene las siete estrellas en su mano derecha, que camina en medio de las siete velas de oro". Las "siete estrellas" son los principales ministros de las siete Iglesias. Estos los tiene en su propia mano. Él sostiene el universo en sus manos; él sostiene a todos los hombres en su mano, buenos o malos. Pero los verdaderos ministros de su Palabra los tiene en un sentido especial. Los sostiene con todo el cuidado y la ternura con que un padre amoroso sostiene de la mano a su hijo débil y tímido en un camino triste y peligroso. No solo tiene en sus manos a los ministros de estas Iglesias, sino que se mueve entre ellos. "Camina en medio de las siete velas doradas". "Cristo", dice el Dr. Vaughan, "se pasea entre sus candelabros, y cada lámpara separada, de los miles que forman las ramas de un candelabro, está tan recortada, cuidada y fomentada por Cristo mismo como si no hubiera éter pero ése, y como si no hubiera ninguna agencia humana constituida para su supervisión ".
2. A su conocimiento de la Iglesia. "Conozco tus obras". Él conoce las obras humanas como nadie más las conoce. Él conoce no solo los actos abiertos, sino los motivos internos; no solo los hechos realizados por el cuerpo, sino también en el cuerpo. Su ojo mira esas regiones profundas y vastas del alma en las que ningún otro ojo puede perforar. "Conozco tus obras". Él sabe lo que hay en el hombre. En las obras que él conoce se comprenden las pruebas que perduraron. "Tu trabajo y tu paciencia". El doloroso descubrimiento de la falsedad en aquellos que se llamaron apóstoles o ministros de Cristo, y también toda declinación en lo que es bueno. "Tengo algo contra ti, porque has dejado tu primer amor". El hecho de que Cristo nos conozca tan a fondo debería hacernos reales, solemnes, circunspectos, sinceros.
II AQUELLOS QUE PREOCUPAN LA CONGREGACIÓN.
1. Él les atribuye el bien que poseen. "Tienes paciencia, y por amor de mi nombre has trabajado y no te has desmayado". Hay cuatro cosas que él ve en ellos para recomendar.
(1) Su repugnancia al mal. "No puedes soportar a los que son malvados [o 'hombres malvados'". Odiar el mal por su propio bien es una de las mejores características del personaje. Es común, quizás, odiar a los hombres malvados cuando están en la pobreza, el sufrimiento y la desgracia; pero en tal odio no hay virtud. Odiar el mal en los hombres de grandes posesiones y altos cargos, millonarios, primeros ministros, príncipes, reyes, es en verdad algo raro; aunque el mal en tal es más atroz, más repugnante y condenable que el mal en cualquier otro lugar. Es sublimemente grandioso ver a los hombres detestar el mal como se ve en los principados y poderes de este mundo.
(2) Su paciencia en el trabajo. El trabajo es el deber de todos, y el trabajo de un cristiano genuino en esta vida es muy sacrificado, laborioso y difícil. Por lo tanto, se requiere paciencia, se requiere, debido a la oposición que tiene que enfrentar y la tardanza de los resultados. Por lo tanto, amados hermanos, sed firmes, inamovibles '', etc.
(3) Su percepción del carácter. "Los has probado y dicen que son apóstoles, y no lo son, y los has encontrado mentirosos". Es raro que los hombres disciernan el verdadero carácter de sus semejantes, especialmente el de sus maestros religiosos, aquellos que se han erigido en "apóstoles". De ahí la popularidad de los charlatanes del púlpito. Todo honor a los hombres de Éfeso; sus ojos eran lo suficientemente agudos y lo suficientemente valientes como para probar el carácter de sus maestros, que en el escrutinio descubrieron que eran "mentirosos".
(4) Su hostilidad al error. "Pero esto tienes, que odias la doctrina de los nicolaítas, lo que odio". "Podemos suponer", dice uno de nuestros expositores de módem más eruditos, "que los nicolaítas eran los antinomios de la Iglesia asiática, personas que enseñaron que la conducta es irrelevante si la fe es correcta; que un hombre puede decir que tiene fe, y, de ser así, puede ser completamente indiferente a sus obras; o quién, al menos, si no enseñaron esto, animó al corazón engañoso a hacer esta inferencia, al no establecer con firmeza e incluso bruscamente ante los hombres la ruina total de un vida inconsistente e impía, y no menos importante, sino sobre todo, cuando esa vida pecaminosa se combina con la fuerte profesión de una fe salvadora ". El error es un mal en cualquier personaje que aparezca y en la región en la que opera. Los errores en química, cirugía, medicina, mecánica, navegación, etc., a menudo están cargados de resultados terribles. Oponerse al error, por lo tanto, es una virtud.
2. Los reprende por la declinación que manifiestan. "Sin embargo ... has dejado tu primer amor". El amor cristiano es la vida y el sol del alma; Es el principio y el fin de la religión genuina. Sin caridad, amor, no somos nada. Existe el peligro de esta disminución. Algunos de los ángeles lo han perdido. Muchos hombres buenos han experimentado su decadencia. Este es un gran mal; es la savia que sale del árbol, y el follaje se marchita, y la muerte desciende de rama en raíz. Cristo implica que los hombres son responsables de esta pérdida. Donde existe este amor, no solo se puede mantener sino aumentar, la chispa puede convertirse en una llama.
3. Los insta a reformar. Para aumentar este amor menguante, los exhorta a hacer cuatro cosas.
(1) Para recordar. "Recuerda ... de dónde has caído". Repase el pasado y recuerde el dulce, delicado y floreciente afecto de su primer amor, con todas las alegrías frescas y las esperanzas que despertó. Este recuerdo ayudará a la reanimación.
(2) Para "arrepentirse". El arrepentimiento no significa llorar, confesar y arrojarse al éxtasis, sino un cambio en el espíritu y el propósito de la vida.
(3) Reproducir. "Haz los primeros trabajos". Repasa tu vida pasada, reproduce tu viejo sentimiento y vuelve a intentar el viejo esfuerzo. Esto puede hacerse; podemos revivir nuestras vidas, la mejor y la peor parte de ellas.
(4) temblar. "De lo contrario, vendré a ti rápidamente y sacaré tu candelero de su lugar". "¡Advertencia terrible! Deje que la declinación continúe, y la ruina es inevitable. Esto es cierto tanto para los individuos como para las comunidades. ¡Al perder el candelero, qué pérdida! La pérdida es la medianoche" (Caleb Morris).
III. AQUELLOS QUE PREOCUPAN EL ESPÍRITU DIVINO. "El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las Iglesias; al que venciere, le daré a comer del árbol de la vida, que está en medio del paraíso de Dios". Aquí hay dos cosas implicadas.
1. Que el Espíritu Divino hace comunicación a todas las Iglesias. Él habla a través de la naturaleza material, a través de nuestra constitución espiritual, a través de la historia humana, a través de Jesucristo. "Dios, que en varias ocasiones y de diversas maneras habló en el pasado a los padres por los profetas, en estos últimos días nos ha hablado por su Hijo". ¡Bendito pensamiento! Lo Divino está en comunicación con lo humano, y tiene comunicación constante y especial con las Iglesias. Cristo, la Encarnación y Ministro del Espíritu, ha dicho: "He aquí, yo estoy contigo siempre, hasta el fin del mundo". Las palabras del Espíritu, como en la antigüedad, sacan vida, orden, luz y belleza del caos.
2. Que la atención adecuada a estas comunicaciones requiere un cierto oído. "El que tiene oído". ¿Qué es el oído? No el mero oído del sentido, ni el mero oído del intelecto; Es el oído del corazón, el oído del amor comprensivo. Se dice que Cristo abrió los "oídos de sus discípulos, para que pudieran entender las Escrituras". El oído moral y los ojos del hombre están cerrados contra la manifestación y la voz de Dios. "El hombre natural no discierne las cosas del Espíritu". A menos que un hombre tenga el sentimiento de la melodía en él, puede escuchar en su oído las más magníficas melodías de música, y él no siente inspiración. Nada viene a él excepto el sonido. Como el que carece de una simpatía interna con la clase más elevada de pensamientos, puede escuchar sin inmutarse las expresiones más grandiosas de Platón, Milton o Shakespeare; entonces el que carece del oído de la simpatía espiritual no se verá afectado por las comunicaciones que el Espíritu hace a las Iglesias. "El que tiene oídos para escuchar", no importa quién sea, rico o pobre, grosero o culto, "que escuche".
IV. AQUELLOS QUE PREOCUPAN CONQUISTADORES MORALES. "Al que venciere, le daré [a él le daré] para que coma del árbol de la vida, que está en medio del Paraíso de Dios [en el Paraíso de Dios]". Observar:
1. La vida es una batalla. Los enemigos abundan por dentro y por fuera. La excelencia espiritual solo se puede alcanzar luchando, extenuante e incansable.
2. La vida es una batalla que se puede ganar. "El que vence". Miles y miles han ganado la batalla y gritaron: "¡Victoria!" al cierre
3. La victoria de la batalla es gloriosa. "Daré de comer del árbol de la vida, que está en medio del Paraíso de Dios". "La referencia a la conquista es una característica destacada de los otros escritos de San Juan. La palabra, usada una vez en los otros tres Evangelios (Lucas 11:22), y una vez por San Pablo (Romanos 12:21), se encuentra en Juan 16:33; 1Jn 2:13, 1 Juan 2:14; 1Jn 5: 4, 1 Juan 5:5; y aparece en todos Estas epístolas a las Iglesias. La promesa del árbol de la vida es apropiada:
(1) A la virtud recomendada. Los que no se hayan entregado a la licencia de Nicolaitanes comerán del árbol de la vida.
(2) A la debilidad especial de los efesios. Para aquellos que cayeron y perdieron el Paraíso de la primera comunión amorosa y comunión con Dios (comp. Génesis 3:8; 1 Juan 1:3), se les promete un Paraíso restaurado y participación en el árbol de la vida (comp. Apocalipsis 22:2; Génesis 3:22). Esta bendición de la inmortalidad es el don de Cristo: "Daré". Se prueba en el conocimiento de Dios y de su Hijo (Juan 17:3); se disfruta en su presencia (Apocalipsis 22:3, Apocalipsis 22:4) "(Obispo Boyd Carpenter) .— D.T.
Las palabras de Cristo a la congregación en Esmirna.
"Y al ángel de la Iglesia en Esmirna", etc. Esta carta está dirigida a la Iglesia en Esmirna. "Smyrna no se menciona en ninguna otra parte de la Escritura, por lo que no tenemos medios para determinar cuándo y por quién, la fe cristiana se plantó allí por primera vez. Sin embargo, podemos conjeturar que esa gran ciudad comercial tampoco escapó a la atención de St. ¿Paul o sus asociados en el esfuerzo misionero durante su estancia de tres años en Éfeso? Smyrna se encuentra al frente de una de las mejores bahías del mundo, y desde su posición central, su fácil acceso y su excelente puerto, controla el comercio de el Levante. Es la ciudad principal de Jonia, y se encuentra a unos cuarenta kilómetros al norte de Éfeso. Era una ciudad muy antigua, y fue una de las siete que afirmaban ser el lugar de nacimiento de Homero; y se considera que es su reclamo. a este respecto, estaba mejor fundado que el de cualquiera de las otras ciudades que competían por el honor. Estaba sujeto a varias vicisitudes, tanto física como políticamente. Fue derrocado por terremotos, dañado por conflagraciones, devastado por la invasión y retenido. a su vez por eólicos, jonios, lidios y macedonios. En el año 177 d. C. fue destruido por un terremoto, pero reconstruido por Marco Aurelio, con más que su antiguo esplendor. Ahora es una de las ciudades más florecientes de Asia Menor y, de hecho, la más importante. Su población asciende a 140,000, de los cuales hay 20,000 griegos, 8000 armenios, alrededor de 2000 europeos y 7000 judíos. Hay más cristianos en Esmirna que en cualquier otra ciudad turca del mundo; y, por lo tanto, es particularmente impuro a los ojos de los estrictos musulmanes, que lo llaman Giaour Izmir o Infidel Smyrna. La tolerancia religiosa siempre ha sido más plenamente permitida en Esmirna que en cualquier otra ciudad bajo el control de Mahoma, y rara vez se ha dirigido el fanatismo turco contra los europeos. Es un gran centro de esfuerzo misionero; y en Esmirna, la luz del cristianismo nunca se ha extinguido desde los tiempos apostólicos "(Dr. Tait). En esta epístola hay cinco puntos que llaman nuestra atención.
(1) La riqueza es pobreza;
(2) demonios en la religión;
(3) santos en persecución;
(4) deber en juicio; y
(5) victoria en la muerte.
I. RIQUEZA EN LA POBREZA. "Conozco tus obras, tribulaciones y pobreza, pero eres rico". "Conozco tu tribulación y tu pobreza". La pobreza aquí es secular, no espiritual; La riqueza espiritual, no secular. Estas dos condiciones de ser separables son, en la gran mayoría de los casos de la vida humana, independientes. A veces se encuentra, como en el caso de los laodicenos, la riqueza secular asociada con la pobreza espiritual; y la sociedad moderna aquí en Inglaterra abunda en ejemplos de esta condición. Príncipes seculares, indigentes morales; pero en Smyrna el caso es diferente. No parece moralmente apropiado que, de acuerdo con el orden de justicia administrativa, estas dos condiciones deban estar separadas. La visión de la abundancia secular, donde hay indigencia moral —la indigencia de la verdadera virtud— es repugnante a la vez para nuestra conciencia y nuestra razón. Tampoco es la vista de la riqueza virtuosa en relación con la indigencia secular y quiere una vista menos incongruente. Antecedente, deberíamos haber concluido que, bajo el gobierno de la justicia, en proporción a la excelencia moral de un hombre será su prosperidad temporal; y lo contrario. Mirando estas condiciones, separadas como parecen haber sido en el caso de los cristianos de Esmirna, ¿cuál es la mejor? Decididamente la condición de riqueza espiritual con pobreza secular, y por las siguientes razones:
1. La riqueza secular es de valor contingente; lo espiritual es de valor absoluto. Todos los bienes terrenales no son más que arrendamientos de vida, y todos los bienes arrendados disminuyen su valor todos los días. No tan espiritual; en todos los mundos y en todos los tiempos tiene el mismo valor.
2. La riqueza espiritual es esencialmente virtuosa; No tan secular. No hay virtud en la posesión de riqueza material. Se trata de un hombre a veces independientemente de sus esfuerzos, y a menudo por esfuerzos que implican el sacrificio de todos los grandes principios de la religión y el trato justo. La riqueza puede, de hecho, a menudo ser el efecto y el signo de un gran tacto, perspicacia y perseverancia resuelta, pero no siempre, ¡ay! de trato justo. La historia de hacer fortuna es a menudo la historia de poca astucia, falsedad moral y fraude legal. La riqueza moral, sin embargo, es la virtud misma; todos deben sentir que es digno de elogio; asegura el "bien hecho" de la conciencia, la aprobación de todas las inteligencias puras y del gran Dios mismo. Es intrínsecamente meritorio y digno de elogio.
3. La riqueza espiritual es esencialmente una bendición; a menudo secular una pesadilla. La virtud es su propia recompensa; Es el paraíso del alma. Pero la riqueza secular a menudo socava la salud, debilita el intelecto y carnaliza el corazón.
4. La riqueza espiritual es inalienable; secular no lo es. ¡Con qué frecuencia la riqueza temporal toma alas y se va volando! Al morir todo vale; ni una fracción se lleva a la eternidad. No tan espiritual. Carácter que llevamos con nosotros donde quiera que vayamos.
5. La riqueza espiritual exige respeto moral; No tan secular. Un miserable chiflado grita "¡Hosannah!" a un hombre en mansiones señoriales, o envuelto en túnicas moradas, por corrupto que sea de corazón. Pero despojar al héroe de su grandeza, y reducirlo a la pobreza y la mendicidad, y el devoto miserable retrocederá con disgusto. Pero la riqueza espiritual exige reverencia moral en todas partes.
II FIENDS EN LA RELIGIÓN. "Conozco la blasfemia de ellos que dicen que son judíos, y [ellos] no lo son, pero son la [a] sinagoga de Satanás". Aunque los "judíos" aquí descritos son endiabladamente malos, tenían su sinagoga, su lugar de culto. Quizás asistieron a las formas de religión, leyeron y expusieron las Escrituras a su manera, pero su religión era diabólica. "Son la sinagoga de Satanás". Satanás ha tenido mucho que ver con la religión. La religión, no la piedad, es a la vez su santuario y su instrumento. La religión ha sido y sigue siendo la mayor maldición del mundo; Es la guardería y la arena de todo sentimiento diabólico. Fue la religión la que mató al Hijo de Dios mismo. Hay iglesias y conventículos que son más bien las "sinagogas de Satanás" que los templos de Cristo; en sus asambleas hay demonios en forma humana, servicio y voz. Respiran el espíritu del sectarismo intolerante y la intolerancia, y difunden puntos de vista degradantes y blasfemos del Creador y Gerente del universo que todo lo ama. La diferencia entre lo que se llama religión y cristianismo es la diferencia entre la luz y la oscuridad: la vida y la muerte. Satanás ha tenido sus sinagogas.
III. SANTOS EN PERSECUCIÓN. "No temas a ninguna de estas cosas que sufrirás: he aquí, el diablo los encerrará a algunos de ustedes para que sean juzgados; y tendrán tribulación diez días". Cristo, cuando estuvo en la tierra, aseguró a sus discípulos que deberían tener "tribulación". En el mundo tendrán "tribulación". Y ahora desde las alturas de la eternidad suena la misma advertencia. Las palabras sugieren cuatro cosas con respecto a su persecución.
1. Fue religioso. Provenía de quienes pertenecían a la sinagoga y de quienes se enorgullecían de ser judíos descendientes de Abraham, quien era el padre de los fieles. Una religión espuria siempre ha sido la fuente principal y amarga de persecución. Se construyeron inquisiciones, se forjaron cadenas, se infligieron torturas y los hombres de la sinagoga encendieron fuegos mártires.
2. La persecución fue severa. "Conozco tu tribulación". Consiste en el empobrecimiento, la "blasfemia", el maltrato y el encarcelamiento. "Echar a algunos de ustedes en prisión". La religión corrupta seca las fuentes de la simpatía social en el seno humano, deshumaniza la naturaleza humana y convierte al hombre en un demonio. £ £
3. La persecución estaba probando. "Para que seáis juzgados". Como si Cristo hubiera dicho: "Deben estar sujetos a un proceso de prueba, tamizado, prueba. Debe mostrarse, a ustedes mismos y a los que observan, lo que hay en ustedes de profesión vacía, hueca y cobarde. No puedo disculparte de esta necesidad ".
4. La persecución fue corta. "Diez días." Es inactivo, pueril, preguntar qué período exacto de tiempo está involucrado en estas palabras. Considero que la idea significa brevedad. Es un periodo corto. Todas las aflicciones del bien son breves. "Nuestra aflicción leve", etc. La tormenta puede ser fuerte, pero será corta. Las grandes pruebas rara vez duran mucho. Los sufrimientos del bien aquí no son penales, sino disciplinarios; no judicial, sino paternal. "¿Qué hijo es el que el padre no castiga?" etc.
IV. DEBER EN PRUEBA. ¿Cómo se deben soportar las pruebas?
1. Con coraje. El miedo servil es a la vez un elemento uuvirtuo y pernicioso en la mente; es hostil al crecimiento saludable de nuestras facultades y a la madurez de nuestra virilidad moral. Por lo tanto, Cristo en todas partes lo proscribe. Él exige coraje: "No temas", sé intrépido, sé valiente, aguanta con magnanimidad, lucha con la invencibilidad. "Ninguna de estas cosas me conmueve", dijo Paul; y:
2. Él ordena la fidelidad. "Ser fiel." No permita que las tormentas más feroces causen que se desvíe un ápice de la rectitud. "Deja de que te gusten los hombres"; "Sé fuerte en el Señor". Sé fiel a tu Dios y a tu conciencia.
3. Él ordena perseverancia. "Hasta la muerte". Si puedes ser fiel hasta la muerte, serás fiel después, porque tus obligaciones permanecerán, tus tentaciones se habrán ido.
4. Él ordena la reflexividad. "El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las Iglesias". Deje que la mente descanse en un pensamiento profundo y devoto sobre lo Divino que está hablando en todas partes sobre todas las cosas.
V. VICTORIA EN LA MUERTE. "El que venciere, no será herido por la segunda muerte". La "segunda muerte" es la muerte del alma, la muerte de lo que hace que toda la vida sea valiosa. De tal muerte, el verdadero leal y fiel será liberado y, más que esto, tendrá una "corona" y una "corona de vida". Una corona representa la distinción más elevada, el honor más alto. Esta distinción que James llama "una corona de vida"; Pablo, "una corona de gloria"; Pedro, "una corona de justicia". ¿Qué es la corona de la vida? La perfecta virilidad moral. — D.T.
Las palabras de Cristo a la congregación en Pérgamo.
"Y para el ángel de la Iglesia en Pérgamo", etc. "Pocas, si alguna, partes del mundo presentan mayores atracciones que Pérgamo para el estudiante de naturaleza, historia o arte. Está asociado con nombres memorables y hazañas maravillosas. Es la tierra natal de Homero, el más antiguo de los poetas del mundo, y de Heródoto, el padre de la historia, y "tres de los siete sabios comenzaron su vida aquí. Entre las maravillas del mundo, se jactaba de su Templo en Éfeso, su Mausoleo en Curia y su Coloso en Rodas. La mejor obra de arte, la famosa Venus, se atribuye a este pueblo. "Pérgamo no es el lugar menos atractivo en este importante distrito del mundo. Se trata de tres días de viaje desde Esmirna, a orillas del Caico, en el provincia de Mysia, un pequeño río famoso en la historia clásica. Se encuentra bajo el nombre moderno de Bergama. Aunque ha caído de su grandeza original, no se ha convertido en una desolación, o una morada de bestias salvajes. En el pasaje que tenemos ante nosotros tener el registro del idioma que Cristo, desde el silencio profundo de la eternidad, dirigió a una congregación de sus discípulos profesos allí. Al mirar este idioma descubrimos
(1) un tono de autoridad;
(2) una discriminación de carácter;
(3) una demanda reformativa; y
(4) una promesa de bendición. Aquí tenemos-
I. UN TONO DE AUTORIDAD. "Esto dice el que tiene la espada afilada con dos filos". Una espada es un emblema de autoridad; un "de dos filos" puede expresar tanto autoridad como una fuerza terrible. En Apocalipsis 2:16 de Apocalipsis
1. Se dice: "De su boca salió una espada afilada de dos filos". Es una espada moral, no material, la espada de la verdad; una espada que no inflige heridas a la existencia, sino a los errores y las injusticias de la existencia. Se sugieren dos comentarios.
1. La verdad de Cristo es autoritativa. La espada es un emblema de la autoridad. En cada enunciado suyo lo tenemos. "Así ha dicho el Señor". Viene, no por simple estudio o especulación, sino con una fuerza vinculante. No es simplemente para ser estudiado, sino obedecido.
2. La verdad de Cristo es poderosa. Es una "espada de dos filos". Corta en todas las direcciones, corta las raíces centrales del error. ¡Qué batallas ha peleado! ¡Qué victorias ha ganado! Destruye todos los pensamientos equivocados, todas las pasiones corruptas, todas las resoluciones malvadas. "Lleva cautivo todo pensamiento a la obediencia a Cristo".
II UNA DISCRIMINACIÓN DE CARÁCTER. "Conozco tus obras". El pasaje sugiere:
1. Que Cristo está completamente familiarizado con las circunstancias bajo las cuales se forma todo el carácter moral. Cristo describe exactamente la posición moral en que vivía la Iglesia. "Y donde moras, incluso donde está el asiento de Satanás". El "asiento de Satanás" estaba allí. Era la metrópoli de una divinidad pagana: Esculapio, el dios de la curación. "En su honor, una serpiente viviente era mantenida y alimentada en el templo, mientras que el culto a la serpiente era una característica tan marcada del lugar, que encontramos a este reptil grabado en muchas de sus monedas. Nuevamente, la práctica de los sacerdotes de Esculapio consistió mucho en encantamientos y encantamientos, y las multitudes recurrieron a su templo, donde se alardeaban de milagros de curación mentirosos, que sin duda fueron utilizados por Satanás para obstruir y falsificar la obra de los apóstoles y el evangelio "(Apocalipsis HB Tristram, LL. D., FRS). Aquí, también, se nos dice que en esta ciudad se sostuvo la "doctrina de Balaam, quien le enseñó a Balac a poner un obstáculo ante los hijos de Israel, a comer cosas sacrificadas a los ídolos y a cometer fornicación". También la "doctrina de los nicolaítas". La gente que sostenía estas doctrinas les enseñó a comer cosas sacrificadas a los ídolos, y a cometer fornicación. "Comer carne de ídolo sería, en una ciudad como Pérgamo, una piedra de tropiezo tan grande como la casta en la actualidad en la India. Negarse a participar de las cosas ofrecidas a los ídolos no era solo renunciar a la idolatría, era más; era abstenerse de casi todas las festividades públicas y privadas, retirarse, en gran medida, de la vida social del lugar ". Aquí también se nos informa que Antipas, el fiel mártir de Cristo, fue asesinado. Tal fue la escena satánica en que los discípulos de Cristo vivieron y forjaron en Pérgamo. Aquí formaron su carácter y lograron todo lo bueno que hicieron. Aquí hay una de las millones de pruebas de que el carácter moral del hombre no está necesariamente formado por circunstancias externas, por muy antagónicas que puedan ser. Nuestro Creador benevolente ha invertido todas las mentes morales con el poder no solo de elevarse por encima de las circunstancias externas, sino de subordinar a los más hostiles a su ventaja.
2. Que el ojo de Cristo reconoce cada parte del carácter de un hombre, ya sea bueno o malo. En todos los personajes, incluso los mejores, hay una mezcla de lo bueno y lo malo, y los elementos de cada uno son reconocidos. Marque lo que se dice aquí sobre el bien de la Iglesia en Éfeso. "Has guardado rápido mi Nombre, y no has negado mi fe". Marque también lo que se dice sobre el mal en ellos. Parece que no resistieron suficientemente el error. "Tengo algunas cosas contra ti, porque tienes allí a los que sostienen la doctrina de Balaam, quien le enseñó a Balac a arrojar una piedra de tropiezo ante los hijos de Israel, a comer cosas sacrificadas a los ídolos y a cometer fornicación". Parecería de esto que podrían haber hecho más de lo que hicieron al expulsar por la fuerza moral a tales personajes básicos y perniciosos de entre ellos. En la medida en que fallaron, tenían defectos de fe, celo y coraje. Así, Cristo marca el mal y el bien en el carácter de sus discípulos, aprobando a uno y reprendiendo al otro.
III. UNA DEMANDA REFORMATIVA "Arrepiéntete; de lo contrario, vendré a ti".
1. El arrepentimiento es reforma moral. No es un mero cambio en la creencia teológica, en la conducta externa, o en las relaciones y rituales eclesiásticos, sino en el corazón, en la disposición maestra del alma. Es el cambio del todo de lo egoísta a lo benevolente, de lo incorrecto a lo correcto. Es, además, una ley vinculante para todos los hombres. Su palabra ordena al hombre en todas partes que se "arrepienta". Es la necesidad de todos los hombres. "A menos que se arrepientan, todos perecerán igualmente".
2. El arrepentimiento es una necesidad urgente. "Arrepiéntete; de lo contrario, vendré a ti rápidamente". Vendré en justicia retributiva, y eso rápidamente, rápido como el rayo. "Lucharé contra ellos con la espada de mi boca". No una espada material, sino una moral. Su palabra tiene el poder de destruir y de salvar. Una palabra suya puede aniquilar el universo. Solo tiene que querer, y ya está hecho. Su palabra conlleva pestes fatales, tormentas devastadoras y hambrunas devastadoras. ¡Qué argumento de terror está instando al deber de reforma moral!
IV. UNA PROMESA DE BENDICION. "El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice a las Iglesias; al que venciere, le daré a comer del maná escondido, y le daré una piedra blanca, y en la piedra un nuevo nombre escrito, que nadie sabe salvar al que lo recibe ". Las promesas hechas aquí por el Espíritu son para cierta clase: aquellos que han conquistado. ¿Quiénes son los conquistadores en la batalla de la vida? No aquellos que por espada o bayoneta o cualquier instrumento mortal han destruido la vida mortal de los hombres. Tales no son los vencedores, sino las víctimas de su propia vanidad, ambición, avaricia y pasiones brutales. Los verdaderos vencedores en la batalla de la vida son aquellos que conquistan todos los males en su propia naturaleza y dominan todos sus impulsos y pasiones. Es el conquistador más sublime que ha aplastado la mayoría de los males y males de la vida. Aquí se prometen dos bendiciones para tal.
1. La mejor alimentación. El "maná escondido". "Daré de comer del maná escondido". Aunque se ausenten de las suntuosas fiestas de idolatría, mencionadas en los versículos anteriores, tendrán mucho mejor comida: el "maná escondido". La comida cumple dos funciones: satisface y fortalece. La mejor comida es la que proporciona la mayor felicidad y el mayor vigor. Este "maná escondido", que es Cristo, hace esto.
(1) Sus doctrinas son pan para el intelecto. Están llenos de alimento para los poderes mentales.
(2) Es compañerismo, es pan para el corazón. Las relaciones amorosas con él desarrollarán, fortalecerán y alegrarán todas las simpatías del corazón.
(3) Su espíritu es pan para toda la vida. Para participar de su espíritu, el espíritu de amor supremo a Dios, la consagración a lo verdadero y lo correcto, y la simpatía universal con el hombre, es conseguir lo que vigorizará cada facultad y fibra de nuestro ser. Su espíritu es de hecho la fuerza de la humanidad. Es el vino moral que da a la vez la mayor elevación al alma y el carácter más fuerte. "El que me come", mi espíritu moral, "incluso él vivirá por mí". Promete:
2. La más alta distinción.
(1) El signo de distinción. "Una piedra blanca". "Quizás", dice el Dr. Tristram, "la piedra blanca, el diamante puro y brillante, se puede colocar en contraste con los encantos suministrados a los devotos de Esculapio, con los caracteres cabalísticos inscritos en ellos, y que fueron usados como amuletos para protéjalos de la enfermedad. Esta piedra espiritual, inscrita como el Urim, con un nombre que nadie conocía, puede exponer la revelación que el Señor hará a su pueblo fiel, de misterios ocultos antes de reyes y profetas, como los ocultos, maná y Urim, vistos solo por el sumo sacerdote, pero cuya revelación de la gloria de Dios solo puede ser conocida por aquellos que lo han recibido ".
(a) Esto puede ser un signo de absolución. En los antiguos tribunales de justicia griegos era costumbre indicar el juicio pronunciado sobre el acusado arrojando una piedra a una urna; la piedra negra expresó condena, la absolución blanca. Así, Sócrates fue condenado y condenado. Habrá una expresión pública en el último día de la absolución de aquellos que han ganado la batalla.
(b) Esto puede ser un signo de calificación. Parece que antes de que a los levitas y a los sacerdotes bajo la Ley se les permitiera ministrar en el altar, fueron examinados, para determinar si estaban ceremonialmente limpios o no. La pureza ritualista se consideraba la calificación necesaria para el cargo. A los que se descubrió que tenían esta calificación se les presentó una piedra "blanca". El que salió del examen tenía este signo de aptitud para su vocación sacerdotal. Así, la "piedra blanca" aquí puede significar que el que gane la batalla moral de la vida será considerado apto para los altos servicios del mundo celestial.
(c) Esto puede ser un signo de honor público. En los juegos griegos era costumbre darle una "piedra blanca" al que había ganado la victoria. El que sostenía esta piedra tenía derecho a recibir apoyo a expensas públicas, tenía acceso gratuito a todas las festividades de la nación y era considerado ilustre en todas las grandes reuniones. Así, el que gane la batalla moral de la vida será honrado públicamente. "Una corona de gloria está preparada para él, que el Señor, el juez justo, le dará en ese día". Tendrá entrada gratuita a todos los honores de la eternidad.
(2) El carácter de la distinción. Cual es el personaje? Es algo nuevo, es un nombre nuevo. "En la piedra está escrito un nuevo nombre, que nadie sabe que salva al que lo recibe". ¿Cuál es este nuevo nombre, cuyo conocimiento es completamente una cuestión de conciencia individual con el que lo tiene? Esto es todo, "hijos de Dios". Nadie sabe nada de esta filiación sino el que es el sujeto de la misma.
Las palabras de Cristo desde la eternidad a la congregación en Tiatira.
"Y al ángel de la Iglesia en Tiatira", etc. Tiatira estaba situada entre Pérgamo y Sardis, un poco fuera de la carretera principal que conectaba estas dos ciudades. Era una colonia macedonia, fundada por Alejandro Magno (o a quien preferiría designar "Alejandro el Despreciable") después del derrocamiento del imperio persa. Los colonos macedonios parecen haber introducido el culto a Apolo, honrado como el dios del sol, bajo el nombre de Tyrumnas. Algunos han pensado que la descripción aquí dada de Cristo, "los ojos de la llama", fue seleccionada en alusión a esta adoración al dios del sol, bajo la forma de una imagen deslumbrantemente adornada. Ciertamente, las relaciones comerciales cercanas conectaron a la colonia hija con su ciudad madre. Parece haber habido varios gremios mercantiles en la colonia: panaderos, alfareros, curtidores, tejedores y tintoreros. El comercio de tintes era, quizás, el más importante. Con toda probabilidad, Lydia, la vendedora de púrpura, estaba relacionada con el gremio de tintoreros; y su aparición en Philippi es una ilustración de las relaciones comerciales de Macedonia y Tiatira. A ella la comunidad cristiana de Tiatira pudo haberle dado su comienzo. "La que había salido por un tiempo a comprar, vender y volver a comprar, cuando regresó a casa, puede haber traído a casa con su mercancía más rica que cualquiera que hubiera buscado obtener" (Trench). La población era de carácter mixto, e incluía además de asiáticos, macedonios, italianos y caldeos. De todos los bocetos homiléticos de esta epístola, no conozco ningún boceto tan claro y comprensivo, tan filosófico y sugerente, como el del difunto Caleb Morris, uno de los mejores, si no el mejor predicador que apareció en Londres durante el siglo. . Aquellos a quienes el sentimiento popular designa "príncipes de predicadores" me parecen encoger en desprecio en su presencia. "Hay", dice, "cuatro cosas en esta epístola a las que llamaremos la atención: el carácter encomiable, el reprensible en la doctrina, el indispensable en el deber y el bendito en el destino". ¡Cuán a la fuerza cada elemento de esta epístola es presentado por estas cuatro divisiones generales! £ Intentar un plan igual a este en todos los puntos de excelencia sería una presunción. Si bien, como sería supererogatorio e inútil repetir lo que otros han dicho, me esforzaré por incluir todos los elementos importantes del capítulo bajo un título general: el carácter moral de la humanidad; y héroe lo tenemos en tres aspectos.
I. ASÍ EN QUE CRISTO SIENTE EL INTERÉS MÁS PROFUNDO. El que está aquí llamado el "Hijo de Dios", sin duda siente interés en cada parte del gran universo. Pero los mundos y sistemas materiales, me parece, no le conciernen tanto como el carácter moral de la descendencia espiritual de Dios. En las almas, su interés es profundo, práctico y permanente. Se sugieren dos comentarios.
1. Su interés surge de un conocimiento absoluto de los elementos primarios del carácter. "Conozco tus obras". y nuevamente dice: "Yo soy el que busca las riendas y los corazones". Echa un vistazo a esas esferas de la mente en las que el ojo del buitre no puede perforar, no, ni el ojo más agudo de la inteligencia angelical; la esfera donde se genera el personaje, donde sus elementos flotan en gérmenes invisibles; La arena donde se libran las batallas morales, donde se ganan las victorias y se perduran las derrotas. Nuestro interés en los objetos a menudo es ciego, y por lo tanto a menudo sucede que estamos encantados con la admiración por los objetos que aprendemos de la experiencia triste a ser inútiles, bajos y aborrecibles. No es así con Cristo. Él sabe qué personaje es realmente, sus elementos, sean buenos o malos.
2. Su interés lo llena de la más profunda preocupación por el progreso del bien. "Conozco tus obras y tu caridad [tu amor], y servicio, y fe [y ministerio], y tu paciencia". "Caridad" y "servicio": amor y sus administraciones; "fe" y "paciencia": la fe en su resistencia práctica; y todo esto en su desarrollo progresivo, y "el último en ser más que el primero". La bondad moral donde sea que exista es progresiva. A diferencia de toda otra vida, cuanto más crece, más ansia y más capacidad de crecimiento. "De gloria en gloria", etc.
II COMO EL QUE SE TRANSMITE DE GENERACIÓN A GENERACIÓN. En el largo rollo negro de la infamia humana no hay un nombre más negro que el de Jezabel, la esposa de Acab. Ella era "la gran seductora de la idolatría en la historia posterior de Israel, y como el culto al Astarte fenicio, o Venus, fue acompañado con la más impura impureza, su nombre se convirtió en el sinónimo de todo lo que era degradante y despilfarrador". Algunos suponen que esta Jezabel en Tiatira, que encarnaba el carácter de la antigua idolatra diabólica israelita, era la esposa del obispo de la congregación en Tiatira. Puede ser que, para muchos, un obispo digno haya sido vinculado matrimonialmente a una mujer jezabelita. Ay, lo que es peor, muchas mujeres jezabelitas, casadas, han atrapado a jóvenes obispos solteros en su desgracia y ruina. Pero estoy dispuesto a considerar el nombre aquí como un símbolo de una autoridad orgullosa, perseguidora, autoconstituida sobre la religión, afirmaciones altivamente arrogantes de piedad religiosa superior e inteligencia teológica. Ahora, siglos habían pasado desde que Jezabel, la esposa de Acab, terminó su historia execrable y pasó al futuro retributivo; Sin embargo, su personaje aparece en Tiatira, respirando las mismas pasiones y repitiendo la misma conducta de antaño. Así se transmite el carácter moral. No indago en la filosofía de este hecho patente y horrible en la historia humana, ni en su propiedad moral; Es cierto que en la generación actual aparecen los mismos personajes que en la generación que vivió antes del diluvio. Ofrecemos tres comentarios sobre la transmisión del carácter moral, como lo sugiere la carta que tenemos ante nosotros.
1. El personaje transmitido no libera al poseedor de su responsabilidad. La parte aquí abordada, ya sea un individuo, una facción o una comunidad, se menciona como responsable; ay, y parecería que incluso el obispo de la Iglesia tenía no poca responsabilidad por la existencia de este personaje jezabelitista, un personaje que usó su influencia del lado de la impiedad, el libertinaje y el adulterio. La gran misión de los hombres cristianos es expulsar el mal de la comunidad, aplastar el mal, no por la fuerza y la persecución, sino por la persuasión moral divina y el alto ejemplo cristiano. La obra de un hombre cristiano es matar con la espada del Espíritu a todas las Jezabel morales a su alcance. Pero mientras los discípulos de Cristo son responsables en cierta medida de la existencia de personajes malos en su medio, los personajes mismos son conscientes de su responsabilidad. El hecho de que hereden el mal genio y los principios de sus antepasados, por cercanos o lejanos que sean, no los alivia de la conciencia arrepentida de que son los autores de su propio carácter. Cada punzada de remordimiento, cada lágrima de compunción, cada suspiro de arrepentimiento moral, demuestran al pecador más grande que él es el autor de su propio carácter vil, y no otro.
2. El personaje transmitido puede ser eliminado por su poseedor. "Le di espacio [tiempo que debería] para arrepentirse de su fornicación; y ella no se arrepintió [no quiere arrepentirse de su fornicación]". Incluso la persona más malvada, hombre o mujer, tiene tiempo para arrepentirse. Dios no odia nada de lo que ha hecho. No quiere la muerte de ningún pecador, sino que debe volverse y salvarse, arrepentirse y vivir. Fue así incluso con la persona inmoral aquí mencionada; se le dio tiempo; pero ella no lo usaría. No había voluntad de arrepentirse. Por lo tanto, por el bien de los demás, el tiempo ahora debe acortarse, y después de un juicio más debe seguir. El arrepentimiento es el método para deshacerse de un mal carácter, y este arrepentimiento cada hombre puede y debe lograr. Los hombres no son máquinas o autómatas, sino agentes libres. La voluntad es el timón del alma; o dirige la nave al refugio deseado, o la conduce a bancos y arenas movedizas.
3. El personaje transmitido puede implicar enormes males en los demás. En verdad, todos los personajes malvados deben hacerlo. "Y mataré a sus hijos con la muerte". Todos tienen su descendencia moral, los niños se quieren a sí mismos. El mal propaga el mal, como el bien el bien. "Ningún hombre vive para sí mismo". Nuestros hijos morales hacen nuestro trabajo, y ese trabajo es como el de Jezabel. ¿Quién sabe el daño que los hijos morales de Jezabel le hicieron al obispo y a la comunidad cristiana de Tiatira? Alentaron el libertinaje y la idolatría, cometieron fornicación y comieron cosas "sacrificadas a los ídolos".
III. ASÍ QUE DETERMINA EL DESTINO DEL HOMBRE. Aquí marca dos cosas.
1. El resultado de lo malo. "He aquí, la echaré en una cama y a los que cometen adulterio con ella en una gran tribulación, excepto que se arrepientan de sus obras [sus obras]". La cámara de voluptuosidad se convertirá en la cámara de tortura. "Y mataré a sus hijos con la muerte". Aquellos en quienes ella ha propagado su carácter asqueroso, al amparo de una mayor piedad y una inteligencia más profunda, se encontrarán con la destrucción. La muerte será su destino: la muerte de todo lo que hace que la vida valga la pena. "La paga del pecado es muerte". "No se engañen; no se burlan de Dios; porque todo lo que el hombre sembrare, eso también segará". "Daré a cada uno de ustedes según sus obras". tus obras determinarán tu destino.
2. El resultado del bien. Aquí se declaran tres grandes bendiciones como tales.
(1) Libertad del sufrimiento futuro. "Pero a [a] yo digo, y a [al] resto en [que están en] Tiatira, cuantos no tienen esta doctrina [enseñanza], y que no han conocido [no saben] las profundidades [cosas profundas ] de Satanás, mientras hablan [digan]; ¡no pondrán sobre ustedes [ninguna] carga ”. Mientras que aquellos cuyo impío gnosticismo, espíritu intolerante y sensualidad grosera se encontrarían con angustia y muerte, todos los que estuvieran libres de estas abominaciones estarían seguros del mal futuro. "No pondré sobre ti ninguna otra carga". No necesitas aprehender ningún mal futuro. En otras partes se nos dice que "lo mantendrá en perfecta paz, cuya mente se mantiene en él". Otra bendición es:
(2) Elevación a la realeza verdadera. "Pero [como] lo que ya habéis retenido hasta que yo venga". Aquellos que se aferran con un agarre relajado de todo el bien que tenían, triunfaron sobre el mal y se mantuvieron leales hasta el final, tendrán "poder sobre las naciones". Que poder Poder moral: poder sobre las mentes y los corazones de las naciones. solo miente el verdadero soberano que gobierna las mentes y los corazones. Todas las demás soberanías son falsas. El derecho moral tiene en él los más altos elementos de poder. Lo correcto es poder, y no hay otro. "Él los gobernará con una vara de hierro". Lo correcto es una vara de hierro irrompible y aplastante, que se rompe en pedazos, estremeciendo en átomos todos los reinos del error y el mal. Es el rey más grande de su época que tiene la mayor verdad y bondad en su alma; por eso los "santos un día juzgarán al mundo". ¡Salve el período! cielo misericordioso, apúrate! Otra bendición es:
(3) Herencia de la posesión más alta. "Le daré la estrella de la mañana". "Estrella de la mañana", brillante heraldo de un día cuyos cielos no tendrán nubes, cuya atmósfera no tendrá tormenta, cuyo sol saldrá y no se pondrá más. Cristo mismo es la "estrella de la mañana". Este es el título que se da a sí mismo: "Yo Jesús soy la raíz y la descendencia de David, y la estrella brillante y de la mañana". El hombre bueno tendrá a Cristo y, poseyéndolo, tendrá más que el universo mismo. "Todas las cosas son tuyas", etc. De modo que del carácter moral de la humanidad florecerá su Paraíso o flameará su infierno. Por lo tanto, lo que tenemos bien en nosotros nos permite no solo "aferrarnos", sino alimentarnos en desarrollos superiores. Cultivemos tanto el "árbol divino" que sus raíces se profundicen, sus fibras se fortalezcan, sus ramas se multipliquen, su follaje se vuelva más magnífico y sus frutos más abundantes cada día.
Excelencia cristiana
"Pero lo que ya habéis retenido hasta! Venid". Estas pocas palabras nos dan tres ideas sobre la excelencia cristiana.
I. LA EXCELENCIA CRISTIANA ES UN LOGRO. Las palabras están dirigidas a los cristianos en Tiatira, y se representan como que tienen "caridad" o amor a Cristo, y "paciencia", o fortaleza sagrada y magnanimidad en todas las pruebas de la vida. Todos estos son elementos de excelencia cristiana, y estos están representados como alcanzados. Habían alcanzado la bondad que poseían por los santos esfuerzos en el uso de los medios.
1. La excelencia cristiana es un logro en contraposición a un crecimiento nativo. No brota en el alma como un germen indígena. Es una semilla que ha sido tomada y cultivada.
2. Excelencia cristiana en contraposición a una impartición. En cierto sentido, es un regalo de Dios; no en el sentido en que la vida, la luz, el aire y las estaciones del año son los dones de Dios, bendiciones que nos llegan independientemente de nuestros propios esfuerzos; sino más bien en el sentido en que las cosechas del labrador, el aprendizaje del erudito, los triunfos del artista, son los dones de Dios, bendiciones que resultan del trabajo apropiado. No creceremos bien ni seremos buenos. Debemos ser buenos; debemos luchar después de eso.
II LA EXCELENCIA CRISTIANA ES UN LOGRO QUE REQUIERE UNA EXPLOTACIÓN RÁPIDA. "Aguanta" lo que se logre. Se debe retener poco o mucho:
1. Porque vale la pena retenerlo. Su valor aparecerá al considerar tres cosas.
(1) La invaluable instrumentalidad empleada para poner al hombre en posesión de ella. La misión de Cristo.
(2) Su conexión esencial con el bienestar espiritual del hombre. No hay felicidad verdadera aparte de eso.
(3) Su capacidad de progreso ilimitado. Puede ser como un grano de mostaza, pero puede crecer. ¡Qué gloriosas cosechas están envueltas en un grano de verdadera bondad! Debería mantenerse rápido.
2. Porque existe el peligro de perderlo.
(1) Los hombres que la han tenido la han perdido antes.
(2) Las agencias están en operación constante aquí que amenazan su destrucción. Sostenlo rápido, por lo tanto.
III. LA EXCELENCIA CRISTIANA ES UN LOGRO QUE SE COLOCARÁ MÁS ALLÁ DEL PELIGRO AL ADVIENTO DE CRISTO. "Aguanta hasta que yo venga". Una expresión que implica que será lo suficientemente seguro después, el lazo llega a cada cristiano al morir. "Vendré otra vez y te recibiré a mí mismo". Cuando viene así:
1. Él aplasta para siempre a nuestros enemigos. Él hiere la cabeza de Satanás bajo nuestros pies.
2. Quita de nosotros todo lo contrario al crecimiento de la bondad.
3. Nos introduce en esas escenas celestiales donde no habrá más que ministros para el avance de la bondad. Anímate) cristiano; ¡la lucha no es por mucho tiempo!