Apocalipse 2:7

Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas: Ao que vencer darei a comer da árvore da vida que está no meio do paraíso de Deus.

As sete cartas pastorais abertas que estão incluídas no livro do Apocalipse têm todas o mesmo esboço: a ordem de escrever, apoiada por alguma descrição da pessoa e ofício de Cristo; o corpo da carta com um testemunho a respeito do estado da congregação, uma admoestação ao arrependimento ou constância e uma profecia do futuro; uma promessa aos crentes conquistadores.

A congregação em Éfeso foi fundada pelo apóstolo Paulo, Atos 18:19 , que trabalhou lá por três anos, e com muito sucesso, apesar de muitas dificuldades, Atos 20:31 ; 1 Coríntios 15:32 ; 1 Coríntios 16:9 .

Subseqüentemente, Áquila e Priscila, Apolo e Timóteo eram ativos na congregação em Éfeso, Atos 18:16 ; 1 Timóteo 1:2 . Desde a morte de Paulo, e provavelmente também a de Timóteo, São João residia em Éfeso, se o relato histórico neste caso pode ser invocado.

O que Paulo havia predito com respeito a esta congregação, Atos 20:17 , havia acontecido. Por isso o próprio Senhor da Igreja ditou esta carta a João: Ao anjo da congregação em Éfeso escreva: Estas coisas dizem Aquele que segura as sete estrelas na mão direita, que anda no meio dos sete candeeiros de ouro .

A carta é dirigida ao pastor da congregação, pois ele é o primeiro responsável pelas almas em seu cuidado pastoral; ele deve zelar pela doutrina e pela vida. É o Senhor da Igreja que está falando. Ele que segura os pastores das sete congregações em Sua mão protetora, Ele que não apenas fica no meio dos arões, mas anda entre eles. Ele está sempre vigilante, continuamente ativo em favor de cada congregação cristã. Ele deseja que as congregações cristãs brilhem como luzes neste mundo de trevas pecaminosas, mas sabe também que elas requerem reposição e cuidado constantes, e está disposto a ajudar para eles, para que sua luz não cintile e desapareça.

As primeiras observações do Senhor são palavras de elogio: Eu conheço tuas obras e trabalho árduo e tua perseverança, e que não podes suportar os homens iníquos, e colocaste à prova aqueles que afirmam ser apóstolos e não o são, e os consideraste mentirosos , e tenhas perseverança e suportaste por amor do meu nome, e não te cansaste. Nada escapa da observação do Senhor onisciente, nada está oculto de Sua busca interessada.

Ele conhecia as obras de fé que eram realizadas no meio da congregação de Éfeso, o trabalho árduo feito por aqueles que eram ativos no ministério e nas muitas obras de caridade, a perseverante paciência para com os irmãos fracos de dentro e os perigos de fora . Veja 1 Timóteo 3:1 ; 1 Timóteo 5:17 .

Havia também uma vigilância cuidadosa na congregação em Éfeso, um zelo santo pela verdade que não permitiria que homens obviamente iníquos continuassem membros. Homens que afirmavam ser apóstolos e portadores de novas revelações foram submetidos a severa prova e seu engano e falsidade expostos. Os cristãos de Éfeso eram conhecidos pelo fato de terem sofrido, sofrido e perseverado em meio às mais severas aflições, tomando sua cruz e seguindo o Senhor sem reclamar.

Eles mostraram verdadeira resistência cristã e paciência esperançosa. Toda a desgraça amontoada sobre eles, toda a perseguição por parte do mundo, não foi capaz de tirar a coragem de sua fé. Por causa do nome de Cristo que eles carregavam, eles permaneceram fiéis; eles não desmaiaram e se cansaram. Marcos: Verdadeira conduta cristã, fidelidade no serviço do Senhor, adequada disciplina fraterna, firme adesão à doutrina pura, paciência e perseverança em meio à inimizade e tribulação: todos esses devem ser sinais distintivos de toda congregação cristã.

Uma repreensão e um aviso: Mas tenho contra ti que deixaste o primeiro amor. É um triste "mas" que introduz tal reprimenda. Apesar de muitos fatores louváveis ​​na congregação em Éfeso, este triste estado de coisas existia, que eles haviam deixado o primeiro fogo e zelo pela Verdade, pela Palavra do Evangelho, pela honra do Senhor que tinha sido tão proeminente nos primeiros dias da igreja.

Eles não estavam mais cheios daquela bem-aventurança que é a essência da primeira experiência do crente do amor de Deus; as pálpebras de seu espírito ficaram pesadas, eles estavam em perigo de adormecer, Mateus 25:5 . Foi a mesma experiência que já aconteceu inúmeras vezes desde onde as congregações foram estabelecidas por duas ou mais gerações.

O Senhor, portanto, clama: Lembra-te, então, de onde caíste, e arrepende-te, e faz as primeiras obras; mas se não, irei ter contigo e removerei o teu candelabro do seu lugar, se não te arrependeres. A congregação de Éfeso deveria ter permanecido nas alturas do primeiro amor e se tornado cada vez mais forte no afeto pelo Senhor da salvação, Cântico dos Cânticos 8:6 .

Visto que, agora, havia caído dessa perfeição, desse estado ideal, havia apenas uma maneira de restaurar a relação entre o Senhor e Sua igreja, a saber, por arrependimento sincero, por um retorno às primeiras obras, pois estavam sobrecarregadas com amor ao Senhor, visto que agradavam a Deus por meio de Jesus Cristo. Se eles se recusassem a ouvir esta admoestação fiel, então o Senhor se veria obrigado a lidar duramente com os cristãos de Éfeso, tirando a luz do Seu Evangelho do meio deles.

Isso foi o resultado da indiferença em dezenas de casos, como mostra a história da Igreja Cristã; e essa advertência é tornada não menos severa pela condição adicional de que o arrependimento é essencial onde o primeiro amor não é mais encontrado nas congregações cristãs.

Ao mesmo tempo, o Senhor não retém da congregação de Éfeso o louvor que ela merecia: Ainda assim, tens que odeias as obras dos nicolaítas, que eu também odeio. Os Nicolaítas, nomeados em homenagem a um certo Nicolaus, a quem alguns identificam com o diácono com esse nome, Atos 6:5 , eram uma seita cujos membros transformaram a liberdade cristã em licenciosidade, praticando a sensualidade religiosa e a imoralidade, e tentando introduzir muitos costumes pagãos no Igreja cristã.

O ódio que a congregação de Éfeso, como tal, demonstrou pelos caminhos desses libertinos provou que os caminhos do mundo ainda não haviam prevalecido entre eles. Nisto eles tiveram a aprovação enfática do Senhor, que deseja que este ódio pelas abominações pagãs continue por todos os meios, visto que Ele é um Deus zeloso e não pode suportar a impureza na Igreja que Ele resgatou com Seu sangue.

A promessa do Senhor: Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às congregações: Ao que vencer, concederei que coma da árvore da vida, que está no paraíso de Deus. Aqui está um poderoso apelo por atenção, dirigido principalmente aos cristãos de Éfeso, mas também aos crentes em todos os lugares e em todos os tempos. Todo aquele que tem ouvidos para ouvir deve submetê-los à cuidadosa aplicação de mente e coração a esta promessa do Senhor.

É o Espírito de Cristo que está falando, e as palavras são as palavras do Espírito Santo, 1 Coríntios 2:13 . A todos os que conquistam ou superam os muitos inimigos e perigos que obstruem o seu caminho nesta vida, a todos os que pela força da fé passam com sucesso pelas tentações da vida, o Senhor concederá, por graça e amor, comer do fruto da árvore da vida.

Adão e Eva, por sua transgressão ao mandamento de Deus, perderam o paraíso terrestre com sua árvore da vida, Gênesis 3:24 . Mas nós, cristãos, aguardamos o paraíso celestial, na presença de Deus e de Jesus Cristo, nosso Salvador, no qual teremos plenitude de alegria e bem-aventurança indizível à Sua direita para sempre.

A relação de Cristo com Deus garante Sua promessa de tal privilégio, pois o presente de Cristo é o presente de Deus, Romanos 6:23 .