Atos 14

Pregando pelo Caminho

Atos 14:1

PALAVRAS INTRODUTÓRIAS

Ao abrirmos o capítulo 14 de Atos, encontramos Paulo e Barnabé ainda viajando juntos e entrando em Icônio. É nosso propósito hoje cobrir ambos os acontecimentos em Icônio, e depois passar com esses dois robustos filhos de Deus para Listra e Derbe, cidades da Licaônia. Há tantas coisas diante de nós que começamos imediatamente a tabulá-las.

I. PAULO E BARNABAS EM ICÔNIO ( Atos 14:1 )

1. Eles foram juntos. Deixe-me citar para você o versículo inicial de nosso estudo. "E aconteceu em Icônio que os dois foram juntos à sinagoga dos judeus." Quão bela é essa expressão que transmite a comunhão dos santos, mas é mais do que bela; tem um significado profundo. Os homens na vida empresarial geralmente se associam a outros homens. Tiago e João, André e Pedro eram parceiros na pesca; para peixes. Ficamos maravilhados, portanto, que eles não sejam parceiros na pesca de homens?

2. Eles ASSIM falaram. Citaremos agora a última parte do versículo um, eles "assim falaram, que uma grande multidão, tanto de judeus como de gregos, creu". Vamos enfatizar a palavrinha "assim". É Deus quem "tanto" amou o que deu. O apóstolo falava "de modo" que muitos criam. Existem três coisas a sugerir:

(1) O assunto do sermão, neste caso, e em todos os outros casos quando Paulo estava falando, o assunto era a graça de Deus manifestada em Jesus Cristo, ressuscitado e exaltado.

Precisamos da pregação de Cristo. Aquele que prega qualquer outro evangelho não está pregando o evangelho. O púlpito nunca deve ser entregue a arengas políticas ou temas morais, e certamente não à discussão da literatura atual da época. O pregador é separado para o Evangelho de Deus a respeito de Seu Filho.

(2) O poder do Espírito no sermão. Isso é enfatizado principalmente pela palavrinha "assim". Eles falavam "assim". No entanto, Atos 14:3 nos diz que eles falaram no Senhor.

Na pregação, não basta pregar a verdade. Deve ser pregado no Espírito Santo. Paulo escreveu à Igreja em Corinto: "Eu, irmãos, quando fui ter convosco, não fui com excelência de palavra ou de sabedoria, declarando-vos o testemunho de Deus. Pois decidi nada saber entre vós, a não ser Jesus Cristo. , e Ele crucificado. E eu estava com você na fraqueza, e no medo, e em muito tremor. "

É fácil ver o que Paulo pregou ao povo, pois ele pregou o testemunho de Deus e pregou Jesus Cristo; mas como ele pregou isso? Observe o contexto de sua declaração: "E minha fala e minha pregação não eram com palavras atraentes de sabedoria humana, mas em demonstração do Espírito e de poder."

(3) Eles falaram com ousadia. Atos 14:3 também diz: Eles moram "falando ousadamente no Senhor". Não havia medo do homem nem com Paulo nem com Barnabé. Nunca deveria haver conosco. Um pregador não tem o direito de adulterar sua mensagem para obter os aplausos do banco.

3. Eles operaram sinais e maravilhas. Deixe-me ler para você a última parte de Atos 14:3 , "Falando ousadamente no Senhor, * * e concedeu sinais e maravilhas a serem feitos por suas mãos." Esses sinais e maravilhas freqüentemente acompanhavam o ministério dos discípulos. Deus prestou testemunho por eles. Ele deu endosso por meio deles aos homens que proclamaram Sua verdade.

Já discutimos em um sermão anterior o efeito dos sinais e maravilhas, e embora pensemos que eles ainda são possíveis, assim como o Espírito Santo deseja operá-los, devemos lembrar que eles devem ser concedidos por Deus, e não forçados . A grande coisa com os discípulos, a primeira coisa declarada, e a coisa enfatizada, é o testemunho de salvação que eles prestaram. Os sinais e maravilhas foram concedidos a eles; eram marcas da aprovação e graça divinas dadas do alto, por meio das quais suas mãos poderiam ser fortalecidas no serviço do Senhor.

4. Eles causaram divisão. Atos 14:4 diz: "Mas a multidão da cidade foi dividida: e parte mantida com os judeus, e parte com os apóstolos."

Existem aqueles que desejam proclamar uma aceitação geral e universal do Evangelho nesta época. Isso é absolutamente antibíblico. O antagonismo da mensagem do evangelho por parte das multidões continuará até que o Senhor volte. Alguns vão acreditar, alguns não vão acreditar.

5. Eles fugiram da cidade. Atos 14:5 e Atos 14:6 lêem: "E quando houve um assalto feito tanto dos gentios, como também dos judeus com seus governantes, para usá-los maliciosamente e apedrejá-los, eles estavam atentos disso, e fugiu para Listra e Derbe, cidades da Licaônia, e para a região que fica ao redor. "

Alguém gritará: "Covardes, espantalhos, corações fracos, eles fugiram!" Certamente eles fugiram. Mas eles não fugiram porque estavam com medo ou não queriam suportar a perseguição por causa de Cristo; eles fugiram porque é totalmente impróprio para um filho de Deus colocar-se, propositalmente, em perigo desnecessário. Eles não eram "Espantalhos". Sabemos disso porque pouco tempo depois eles voltaram para a mesma cidade e pregaram a Cristo.

De volta ao vórtice de uma possível perseguição, eles permaneceram sem medo. Daniel podia confiar em Deus sem medo, mesmo na cova dos leões; Paulo e Silas podiam cantar "em uma prisão de Filipos. No entanto, os mesmos homens que não demonstraram medo em muitas ocasiões, fugiram de Icônio. O mesmo homem, Paulo, entretanto, havia sido derrubado do muro em Damasco e fugido.

A lição para nós em tudo isso é poderosa. Devemos estar dispostos a suportar qualquer perigo necessário que a proclamação da Verdade traga sobre nós. Mas não devemos ser insensatos ou envergonhados de escapar de tal perseguição que pode atrapalhar nosso ministério e testemunho futuro.

II. PAULO E BARNABAS EM LISTRA E DERBE ( Atos 14:6 )

Depois que os dois apóstolos fugiram de Icônio, eles foram para "Listra e Derbe, cidades da Licaônia e para a região que fica ao redor". Isso estava de acordo com a ordem de Cristo: "Quando vos perseguirem nesta cidade, fugi para outra." Veja bem, eles não pararam de pregar porque as pessoas queriam apedrejá-los. Eles simplesmente mudaram sua base de operação.

1. "Eles pregaram o Evangelho." Essa é a declaração de Atos 14:7 . O Evangelho traz uma mensagem de boas novas. É triplo em seu conteúdo. Paulo disse: "O Evangelho que eu vos preguei", "como que Cristo morreu pelos nossos pecados, segundo as Escrituras; e que foi sepultado, e que ressuscitou ao terceiro dia, segundo as Escrituras". Após essa declaração, Paulo, no mesmo capítulo, continuou e discutiu a ressurreição dos santos na vinda do Senhor. Paulo pregou este Evangelho; nada mais nada menos.

2. Curando o homem impotente. Na cidade de Listra, havia um homem com os pés impotentes. Ele foi um caso notável por ter adoecido desde o nascimento, nunca ter caminhado. Evidentemente, alguém o carregou para ouvir Paulo e, ao ouvi-lo, Paulo o observou e percebeu que ele tinha fé para ser curado. Então Paulo disse em alta voz: “Põe-te em pé. E ele saltou e andou”. Existem três coisas que são sugeridas aqui:

(1) O apóstolo viu sua fé. Entendemos que mais do que a fé do apóstolo era necessário. O próprio homem que foi curado exerceu fé no Cristo ressuscitado e assentado.

(2) O apóstolo viu sua necessidade. O coração de qualquer homem, especialmente o de um cristão, ficaria emocionado ao ver um aleijado indefeso que nunca fora capaz de usar seus membros. Muitas vezes nos perguntamos se os cristãos, que possuem fé absoluta na pessoa de Cristo, estão cheios da compaixão de Cristo. Nosso Senhor disse que parte de nossa religião é "visitar os órfãos e as viúvas em suas aflições, e manter-se limpo das manchas do mundo". Se vemos um irmão em necessidade e fechamos nossas entranhas de compaixão contra ele, como habita o amor de Deus em nós?

(3) Os apóstolos conheciam o poder de Cristo. Paulo viu o coxo, viu sua fé, viu sua necessidade e sabia que o Senhor Jesus Cristo tinha toda autoridade e poder para curar o homem impotente. Portanto, ele falou a ele dando a ordem: "Fique em pé em seus pés." Que o apóstolo havia julgado corretamente tanto quanto à fé do homem, e quanto ao poder de Cristo, sabemos, porque nossa Escritura diz: "E ele saltou e andou."

3. Adorado pelo povo. Quando o povo viu o que foi feito ao aleijado, lemos: "Eles levantaram a voz, dizendo na linguagem da Licaônia: Os deuses desceram até nós em semelhança de homens. E chamaram Barnabé, Júpiter; e Paulo , Mercurius, porque ele era o orador principal.

Com palavras fortes, Paulo se dirigiu ao povo, abstendo-se de sua adoração preferida. Os discípulos não demoraram a detectar o objetivo da multidão. Listra e Derbe foram cidades entregues à idolatria.

Eles gritaram: " Nós também somos homens ." Aquele que reivindica para si os atributos de Deus está sob a maldição do Todo-Poderoso. Deus disse: "Minha glória não darei a outro." Há aqui uma advertência necessária contra muita coisa que hoje se passa sob o nome de piedade.

III. LIMITADO À CASA ( Atos 14:21 )

Quando Paulo voltou a Listra e a Icônio e Antioquia, ele fez três coisas:

1. Ele confirmou as almas dos discípulos, exortando-os a continuar na fé.

O apóstolo sabia que os santos precisavam ser fortalecidos contra o ataque do inimigo. Muitos havia que procurariam afastá-los de sua fidelidade a Cristo e à fé. Satanás estava andando então, como ele anda agora, procurando a quem pudesse devorar.

Por isso devemos nos unir ao apóstolo Paulo para confirmar as almas dos discípulos e exortá-los a continuar na fé. Muitos são carregados com todos os ventos de doutrina e prestidigitação; com astuta astúcia pela qual muitos estão à espreita para enganar.

2. Ele ensinou que por meio de muitas tribulações devemos entrar no Reino de Deus.

O apóstolo não deu aos santos uma visão rósea do caminho cristão. Ele disse a eles que o caminho deles seria coberto de espinhos e abrolhos. Não foi apenas "tribulação", foi "muita tribulação". Tudo isso permanece verdade, mesmo até agora. Aqueles que realmente seguem com Deus devem percorrer o caminho da provação.

3. Ele os ordenou élderes em todas as igrejas.

Ao voltar às cidades que havia visitado, Paulo descobriu que os santos haviam amadurecido o suficiente e foram provados o suficiente para serem designados como presbíteros. Os homens que se mostraram dignos foram colocados na liderança de todas as igrejas.

4. DE VOLTA A ANTIOCH ( Atos 14:26 )

Depois que os dois apóstolos passaram pela Pisídia, eles chegaram à Panfília: então pregaram a Palavra em Perge e desceram para Atalia. Depois disso, lemos:

“E dali navegaram para Antioquia, de onde foram recomendados à graça de Deus para a obra que realizaram.

“E quando eles chegaram e reuniram a igreja, eles relataram tudo o que Deus tinha feito por eles, e como ele havia aberto a porta da fé aos gentios.

“E ali ficaram muito tempo com os discípulos” ( Atos 14:26 ).

1. Barnabé e Paulo relataram tudo o que Deus havia feito com eles.

Observe, os apóstolos não contaram à Igreja o que haviam feito. Eles sabiam que nada haviam feito por si mesmos. Aqui está uma lição que podemos muito bem ponderar. Se seguirmos em frente com nossa própria força, certamente devemos ir para a derrota. Se sairmos com Cristo, iremos revestidos de toda autoridade e poder. É simplesmente impossível que um homem de Deus, enviado na demonstração e no poder do Espírito Santo, falhe. Se então, a vitória nos é dada de cima, que direito temos nós de levar a glória para nós mesmos?

2. Eles relataram como Deus abriu a porta da fé para os gentios.

Graças a Deus que a porta que foi aberta com o véu rasgado na morte de Cristo nunca foi fechada, nem está fechada hoje. A mensagem de Cristo, "Ide por todo o mundo", não foi e não é revogada.

3. Eles moraram lá por muito tempo com os discípulos.

Deve ter sido uma grande alegria morar em Antioquia quando Paulo a visitou em primeiro lugar. Ele ficou lá até que o Espírito Santo o enviou. Agora, mais uma vez, ele está demorando em Antioquia. A Igreja em Antioquia era um centro maior para a fé. Que eles acolheram Barnabé e Paulo, temos certeza, e que Paulo e Barnabé se alegraram por estar com eles também é certo. Doce é a comunhão dos santos. Quando os irmãos vivem juntos em unidade e amam uns aos outros em Cristo, a comunhão e camaradagem ultrapassam qualquer relacionamento conhecido pelo homem.

V. CRIADORES DE PROBLEMAS ( Atos 15:1 )

O décimo quinto capítulo começa com a história de certos homens que vieram da Judéia decididos a causar problemas. Leia Atos 15:1 : “E certos homens que desceram da Judéia ensinaram aos irmãos, e disseram: Se não sejais circuncidados à maneira de Moisés, não podeis ser salvos”.

A Bíblia diz para marcar aqueles que causam divisões. Há alguns homens, infelizmente, que parecem não ter maior prazer do que demolir a obra que outro está construindo. Há alguns que se deleitam em perturbar a paz de Deus que permeia a igreja e em espalhar discórdia onde já existiu unidade.

Existem outros homens que estão sempre se levantando contra Deus e buscando introduzir algum novo culto a fim de que possam atrair os homens de sua antiga comunhão e para si mesmos. Observemos o que esses homens, que vieram da Judéia, ensinaram.

Eles ensinaram que a salvação depende da obediência aos cerimoniais mosaicos. Eles disseram: “A menos que sejais circuncidados à maneira de Moisés, não podemos ser salvos”.

Este não era um assunto pequeno. Eles estavam acrescentando "circuncisão", um cerimonial judaico à obra de Cristo no Calvário; e, ao mesmo tempo, eles estavam subtraindo da glória e do poder da Cruz.

Paulo teria se rendido de bom grado em questões que não eram vitais para a fé, mas ele não permitiu por um momento que a Cruz de Cristo fosse tornada sem efeito. Ele sabia que se a salvação viesse pela circuncisão, a ofensa da Cruz teria cessado. Ele sabia que se a salvação viesse pelas obras da lei, não poderia vir pela graça.

VI. A DELEGAÇÃO ENVIADA A JERUSALÉM ( Atos 15:2 )

Os irmãos em Antioquia, sem dúvida, tinham Paulo e Barnabé em alta estima, mas também amavam os santos em Jerusalém, de onde o Evangelho lhes havia chegado pela primeira vez. Foi assim que os irmãos decidiram enviar Paulo e Barnabé e alguns outros de Antioquia a Jerusalém para os apóstolos e anciãos sobre esta questão.

1. Recebido pela igreja.

Quando Paulo, Barnabé e seus companheiros de viagem chegaram a Jerusalém, foram "recebidos pela Igreja e pelos apóstolos e anciãos". Esses homens de Deus foram rápidos em dar as boas-vindas aos servos de Cristo que haviam viajado tão longe com a Palavra de Vida.

Nossas igrejas devem sempre ter o coração e as mãos abertos para os missionários que retornam e para os pastores e evangelistas fiéis, que vêm para o seu meio.

Ficamos impressionados com a "ordem" dada em Atos 15:4 . Eles foram recebidos, primeiro, pela Igreja, em segundo lugar, pelos apóstolos e, em terceiro lugar, pelos presbíteros. A Igreja não "seguiu" a procissão. Ele ficou em primeiro lugar. Os apóstolos não eram maiores do que a Igreja. Os élderes não tinham precedência na Igreja. Foi a Igreja que acolheu e acolheu Paulo e Barnabé. No meio da Igreja estavam os apóstolos e os élderes. A Igreja é maior do que qualquer homem que está nela.

2. As contendas de certos fariseus.

Em Atos 15:5 encontramos a mosca na pomada. Foi causado por um grupo de crentes vindos da seita dos fariseus para a Igreja. Estes ensinaram dizendo: “Era necessário circuncidá-los e ordenar-lhes que guardassem a Lei de Moisés”.

Paulo e Barnabé rapidamente descobriram que não foi a Igreja como um todo que apoiou a mensagem dos homens que vieram da Judéia, mas foi, sem dúvida, esse grupo de fariseus crentes, que estava na Igreja em Jerusalém.

Não esquecemos que os fariseus eram, antes de sua conversão, grandes defensores dos cerimoniais religiosos. Eles haviam se sentado no assento de Moisés; eles se gabaram de sua observância da Lei de Moisés. Agora que eles haviam entrado na Igreja, eles estavam tentando trazer consigo as "legalidades" da Lei Judaica. Eles não apenas estavam emaranhados com o jugo da escravidão, mas também procuravam envolver os outros.

Eles haviam obedecido bem à Verdade; mas eles haviam caído gravemente da Graça, ao buscarem exigir obediência à lei. Não apenas isso, mas eles estavam disseminando seus falsos padrões e causando dissensão. Os gentios, para se tornarem cristãos, de acordo com esses fariseus cristãos, devem primeiro se tornar judeus.

3. Ensaio de Pedro.

No discurso de Pedro, há uma série de coisas impressionantes que devem receber nossa atenção.

(1) A escolha de Deus de Pedro para pregar aos gentios. Pedro disse: "Um bom tempo atrás Deus me elegeu dentre nós, que os gentios por minha boca deve ouvir a Palavra do Evangelho e cressem."

Enquanto Pedro falava, toda a cena do navio descendo do céu, cheio de animais imundos e pássaros, deve ter ocorrido diante de Pedro. Ele pareceu sentir mais uma vez o horror que o dominou na visão. Mais uma vez veio vividamente à mente de Pedro a declaração que ele havia feito anteriormente: "Em verdade, vejo que Deus não faz acepção de pessoas; mas em todas as nações aquele que o teme e pratica a justiça é aceito com ele."

Foi dessa cena que Pedro falou. Ele disse que Deus o escolheu dentre os discípulos, para que por sua boca os gentios ouvissem a Palavra do Evangelho e cressem. Ele sabia que naquela época Deus não havia colocado sobre Cornélio e os crentes gentios a necessidade da circuncisão, ou a necessidade de guardar a Lei de Moisés. Ele sabia que, à parte de quaisquer direitos ou cerimônias judaicas, Deus havia dado testemunho da salvação dos gentios, dando-lhes o Espírito Santo, assim como Ele havia dado aos judeus. Pedro enfatizou que Deus não fez diferença entre judeus e gentios. Ele disse que Deus purificou "seus corações pela fé", e não pela circuncisão.

Demoramos um momento para sugerir que Deus, ao enviar Pedro a Cornélio, sem dúvida tinha essa mesma reunião em Jerusalém em mente. Deus olha para baixo ao longo dos anos. Deus molda os eventos do tempo presente, em sua relação com os eventos futuros, que ainda estão para acontecer.

(2) Aviso de Pedro. Depois de o apóstolo ter estabelecido tão claramente sua própria visita aos gentios, e sua conversão pela fé e à parte das obras da lei, Pedro proferiu estas palavras significativas: "Agora, pois, tentai a Deus, para colocar um jugo sobre o pescoço dos discípulos, que nem nossos pais nem nós fomos capazes de suportar? "

Talvez Paulo tivesse na memória essas palavras de Pedro, quando, no Espírito, ele escreveu aos Gálatas: "Permanecei, pois, firmes na liberdade com que Cristo nos libertou, e não sejais novamente enredados com o jugo da escravidão."

(3) a proclamação da salvação pela graça de Pedro. Vamos citar Atos 15:11 , "Mas acreditamos que através da graça do Senhor Jesus Cristo, seremos salvos, assim como eles."

Ao ouvirmos estas palavras finais com as quais Pedro falou, somos lembrados da grande filosofia do Espírito Santo por meio de Paulo: "Porque pela graça sois salvos, por meio da fé; e isso não vem de vós: é dom de Deus: não das obras, para que nenhum homem se vanglorie "

Há alguns que imaginam que a mensagem de salvação apresentada por Paulo difere da mensagem de salvação apresentada por Pedro e Tiago. Isso é loucura absoluta, Tiago, Pedro e Paulo acreditavam da mesma forma. Todos eles pregaram a salvação pela graça, e à parte das obras. Para Tiago, entretanto, foi dado enfatizar que a fé que salva é uma fé que trabalha.

VII. BARNABAS E PAULO DISCURSOS NA CONFERÊNCIA ( Atos 15:12 )

Depois de Pedro ter falado, lemos: “Então toda a multidão ficou em silêncio e deu audiência a Barnabé e Paulo”.

Estamos realmente surpresos com o curso das observações que saíram dos lábios desses dois valentes evangelistas. Parece que eles ignoraram totalmente a questão da "circuncisão" e das "obras da lei", que havia sido causa de contenda em Antioquia; e que causou a reunião que eles agora estavam discursando. Temos certeza de que seria muito natural para Barnabé e Paulo se livrar de suas mentes com relação a essa questão da circuncisão.

Temos certeza de que Paulo poderia ter feito a "pele voar"; ele não teria encontrado dificuldade em lançar uma bomba na reunião. Paulo conhecia as Escrituras e havia sido ensinado por Deus por revelação divina, e ele era perfeitamente capaz de se defender contra qualquer um dos irmãos que ousassem até mesmo sugerir qualquer coisa além da salvação pela graça. Paulo e Barnabé, no entanto, devem ter se afastado desse debate.

A Bíblia dá estas palavras significativas: "Então toda a multidão calou-se e deu audiência a Barnabé e Paulo, declarando os milagres e maravilhas que Deus havia operado entre os gentios por meio deles."

Sem dúvida, esses homens sentiram que a melhor maneira de resolver a questão muda da "circuncisão" como uma exigência da igreja gentia era seguir o curso que Pedro havia seguido, mostrando como Deus operou entre os gentios, dando-lhes o Espírito Santo sem a circuncisão. , e não fazendo diferença entre eles e os judeus, as multidões não podiam deixar de regozijar-se ao ouvir o relato do que Deus havia feito.

Quando Paulo e Barnabé se sentaram, o espírito de contenda parecia ter desaparecido, assim como a névoa desaparece antes do sol do meio-dia. Atos 15:13 diz: "E depois de terem se calado.