Efésios 2:1-12

Graça em operação

Efésios 2:1

PALAVRAS INTRODUTÓRIAS

Não conhecemos nenhuma Escritura que apresente a graça de Deus de maneira mais bela do que Efésios, capítulo 2. O capítulo começa com o que éramos em nossos pecados. Seis coisas são declaradas. O capítulo segue com uma consideração tríplice do que a graça faz por nós, quando ela vivifica, levanta e nos faz sentar com Cristo nos lugares celestiais. A terceira coisa é a revelação da misericórdia, amor e graça de Deus, à medida que se torna eficaz para conosco em Cristo Jesus. A visão final da graça nos leva aos tempos eternos, onde as "riquezas da graça" de Deus nos serão mostradas.

Vamos agora discutir o baixo estado em que a graça nos encontrou; ou, o material pobre sobre o qual a graça operou ( Efésios 2:1 ).

A imagem do pecador, em seus pecados, é dividida em duas partes; primeiro, existe o pecador gentio em seus pecados; em segundo lugar, existe o pecador judeu em seus pecados,

1. O retrato divino do coração mau do pecador gentio em seus pecados. Esta história é apresentada em várias declarações. Aqui estão eles:

(1) "Morto em ofensas e pecados." Parece que isso deve ser apresentado por último, não primeiro. A morte é o clímax, como pensamos nela, não a causa; o fim, não o começo. No entanto, quando Deus encontrou o pecador gentio, ele o encontrou morto.

A declaração de Deus a Adão e Eva foi: "No dia em que dela comeres, certamente morrerás." Isso foi verificado quando eles comeram; e Deus, tendo pronunciado a maldição, os expulsou do jardim mortos em ofensas e pecados. Nenhum filho de Adão jamais esteve espiritualmente vivo desde aquele dia até hoje, em seu estado natural. Aqui está a maneira que Deus coloca: "Assim, a morte passou a todos os homens, por isso todos pecaram." “O salário do pecado é a morte”; portanto, uma vez que todos pecaram, todos morreram e morreram.

(2) Caminhando de acordo com o curso deste mundo. Os não salvos são "deste mundano"; os santos se tornam "do outro mundo". Os pecadores caminham de acordo com o curso, o balanço, a corrente, o domínio deste mundo. Suas esperanças, aspirações e tesouros são deste mundo. Eles andam assim porque estão mortos.

(3) Andando de acordo com o príncipe das potestades deste mundo. Satanás é esse príncipe. Aquele, o príncipe de quem Cristo disse, "nada tem em Mim". De volta ao mundo, portanto, está o poder desse príncipe aéreo. Conseqüentemente, o Espírito disse: “O mundo jaz no Maligno”. Satanás é biblicamente descrito como aquele que "faz estremecer o mundo".

Os não salvos estão mortos para Deus, mas vivos e sob o domínio e poder desse "príncipe".

(4) O espírito que opera nos filhos da desobediência. O poder de Satanás é um poder energizante. Os filhos da desobediência são aqueles que caem sob seu domínio.

Pense na palavra: "Filhos da desobediência". Quando Adão e Eva pecaram, eles desobedeceram ao claro mandamento de Deus. Deus disse: "Não comerás", mas os dois comeram. Daquele dia em diante, todo filho de Adão se mostrou um filho da desobediência. “Cada um segue o seu caminho”; esta é a história do não regenerado.

2. O retrato divino do coração mau dos judeus em pecado. Paulo não colocou os gentios sozinhos sob o pecado. Ele disse: "Entre os quais também todos nós", colocando a si mesmo e sua raça sob a condenação do pecado. Há três coisas ditas sobre o judeu em seu pecado.

(1) Sua conversa está nas concupiscências de sua carne. É da plenitude do coração que a boca fala. A razão, portanto, que o judeu falava mal, era porque ele era mau em seu coração.

(2) Seus desejos são da carne e da mente. Ele buscava as coisas da carne, não as coisas de Deus. Ele andou em sua mente, segundo os raciocínios de seu próprio coração, e não segundo a "mente de Cristo".

(3) Ele é por natureza o filho da ira, assim como o gentio. É pela graça, e somente pela graça, que o gentio ou o judeu são filhos do favor e da paz. Para todos, o pecado traz ira. Os homens podem ridicularizar a ira de Deus, mas ainda assim essa ira é revelada contra a impiedade dos homens. Assim, vimos como os gentios e os judeus, no pecado, são produtos desses "mortos no pecado".

I. "MAS DEUS" ( Efésios 2:4 )

1. "Mas Deus" é lançado contra a triste imagem do eu pecaminoso do homem. "Nós éramos, mas Deus." É aqui que a graça começa sua obra incomparável. No início, Deus viu uma terra "sem forma e vazia" e "as trevas cobriam a face das profundezas". Foi então que “mas Deus” entrou e Deus disse: “Haja luz; e houve luz”.

Assim, Deus também interveio, quando o homem estava perdido no pecado. A vida do homem foi perdida e seu coração estava vazio do amor de Deus; escuridão envolveu sua alma: então "mas Deus" tornou-se operante, e Deus, em graça incomparável, disse ao pecador crente: "Haja luz: e houve luz."

2. "Mas Deus" é a única esperança de um pecador em seus pecados. Se Deus nunca tivesse entrado em cena, o homem nunca teria conhecido a salvação de seus pecados. Não há nada no ego pecaminoso de alguém que possa, de qualquer maneira, desenvolver um ego justo.

Todo esforço humano de uma raça para se redimir falhou. Uma fonte amarga não pode produzir água doce; uma árvore corrupta não pode dar bons frutos. O leopardo não pode mudar suas manchas, nem o etíope sua pele; nem pode aquele que é mau aprender a fazer o bem.

Os homens podem consertar o velho. É impossível para eles criar um novo homem. É possível ao homem colocar mantos coloridos sobre uma ferida poluída no coração, corrompido pelo pecado. É impossível para eles curar essa ferida e mudar esse coração. "Mas Deus", é a única esperança de um pecador morto em seu pecado. Somente Deus pode ressuscitar os mortos fisicamente, e somente Ele pode vivificar os mortos espiritualmente.

II. A VISÃO DE DEUS QUE SALVA ( Efésios 2:4 )

Já falamos do fato de que Deus entrou em cena, enquanto o homem estava perdido nas transgressões e nos pecados. Procuramos agora mostrar a base sobre a qual Deus veio buscar e salvar o que estava perdido. É declarado em nosso texto sob três títulos:

1. Deus rico em misericórdia. Se Deus não fosse um Deus misericordioso, Ele não seria o Deus que salva. Escondida na palavra "misericórdia" está a palavra "compaixão". Foi a compaixão de Deus, que despertou Sua misericórdia e a tornou potente. Misericórdia significa muito mais do que perdão. A misericórdia sugere que Deus, em Sua onisciência e onipotência, buscou e descobriu uma maneira pela qual pudesse ser justo, e ainda assim o justificador daquele que crê.

Quando pensamos na misericórdia do tribunal, pensamos em um juiz passando por cima da culpa do condenado. Quando pensamos na misericórdia de Deus, pensamos em Cristo carregando a culpa, sustentando a lei em toda a sua majestade e, ainda assim, salvando os culpados. Deus salva o culpado não porque se arrepende, mas porque encontrou um substituto, Cristo; porque, sobre aquele Substituto é colocada a punição devida ao pecador, para que em misericórdia Ele possa redimir o pecador.

2. Deus e Seu grande amor. Está escrito: "Mas Deus recomenda Seu amor para conosco, em que, enquanto éramos ainda pecadores, Cristo morreu por nós." Ele nos amou e nos lavou de nossos pecados; portanto, Ele nos amou enquanto ainda éramos pecadores.

Ele não nos amou porque éramos pecadores, mas apesar de nossos pecados. Ele nos amou porque éramos Sua criação, uma criação caída, arruinada e quebrada; e ainda, uma criação capaz de uma recreação, capaz de se tornar embelezada e glorificada por meio de Cristo Jesus.

3. Deus e Sua graça. Contra a imagem do pecado de um homem, encontramos Deus rico em misericórdia; encontramos Deus grande em amor; agora, encontramos Deus e Sua graça. Graça é um favor imerecido; graça é a bondade de Deus para com o culpado.

"Grace é um som encantador,

Melodioso para o ouvido;

O céu com os ecos deve ressoar,

E todo o mundo ouvirá. "

III. A GRAÇA E A NOVA VIDA EM CRISTO JESUS ​​( Efésios 2:5 )

Contra a imagem da morte, Deus joga uma imagem da vida. "Estávamos mortos", "mas Deus, que é rico em misericórdia, pelo grande amor com que nos amou, * * nos vivificou juntamente com Cristo."

Da nossa janela no hotel em Calgary, Alberta, vimos um lindo arco-íris contornando as nuvens. Da janela havia um sol radiante, de volta ao horizonte, no entanto, havia uma enorme variedade de escuridão e noite, formada por uma das nuvens mais escuras que já vimos. O sol brilhando através das brumas que ficavam em algum lugar entre nosso raio de sol e aquelas nuvens escuras, colocado diante de nós em uma revisão completa dos sete tons rosados ​​daquele maravilhoso e lindo arco-íris. Acima do arco-íris que circundava o horizonte inferior, havia um segundo arco-íris refletido, perfeitamente visível. Os dois arco-íris se estendiam de uma terra à outra, em volta do céu abobadado.

Enquanto pensamos nisso agora, aquele arco-íris representa para nós as sete glórias da graça de Deus, que Deus tão perfeitamente operou em Cristo, quando Ele nos disse: "Vivam, vivam." Na terra, o arco-íris de Sua graça ainda brilha em glória resplandecente. Mais acima, no próprio Céu, as glórias dessa graça são refletidas. Quando pensamos naquele arco-íris, Deus parece dizer: Contra o fundo escuro de um mundo em pecado, coloquei a promessa da cessação da ira e do julgamento: da morte virá a vida.

Jesus Cristo não disse: “Em verdade, em verdade vos digo que aquele que ouve a minha palavra e crê naquele que me enviou tem a vida eterna e não entrará em condenação; mas já passou da morte para a vida”?

Jesus Cristo é a vida. Portanto, Ele é o criador da vida. Ele pode dizer aos mortos: "Saia." Ele pode quebrar as ligaduras da morte espiritual e da morte física, e os mortos podem sair vivificados, gritando louvores ao Doador da vida e da luz.

4. A GRAÇA E A NOVA PERDA EM CRISTO JESUS ​​( Efésios 2:6 fc)

Deus, que é rico em misericórdia e amor, não apenas nos vivificou, mas nos ressuscitou.

Como sabemos que o próprio Cristo ressuscitou dos mortos? Ele, sem dúvida, poderia ter saído da tumba sem rolar a pedra. Essa pedra não foi embora, no entanto, para deixá-lo sair; mas para nos deixar entrar. Ele não estava lá. Os lençóis mortais estavam lá, intactos, mesmo quando Ele os deixou quando saiu de seus embrulhos. O guardanapo estava lá. Ele próprio o havia tirado de Sua testa, dobrado e colocado sobre a cabeceira da tumba onde Ele estava deitado. Ele mesmo, entretanto, se foi. A tumba vazia e as lápides provaram que Ele realmente havia ressuscitado.

Assim é no novo nascimento; não há apenas uma aceleração, uma nova vida, mas há uma liberação da velha vida. Somos ressuscitados, isto é, nascidos da poluição e da desintegração da sepultura. O pecado não pode mais ter domínio e poder sobre nós, pois fomos criados para andar em novidade de vida.

Lazarus estava morto há quatro dias. Quando Jesus Cristo estava em seu túmulo, Ele disse: "Tirai a pedra." Marta, a irmã do morto, disse: "A esta altura já cheira mal, porque já está morto há quatro dias." Jesus disse a Marta: "Não te disse eu que, se cresses, verias a glória de Deus?" Tiraram então a pedra, e Jesus clamou em alta voz: "Lázaro, sai para fora" e o que estava morto saiu, com as mãos e os pés amarrados com lençóis e o rosto coberto com um guardanapo.

Jesus disse-lhes: "Soltai-o e deixai-o ir."

Graças a Deus, que Cristo não apenas nos vivifica, mas nos levanta junto com ele mesmo.

Quando os Filhos de Israel estavam sob o sangue e o poder de uma nova vida, eles foram tirados do Egito. Quando entramos na vivificação de Deus e recebemos nossa nova vida, somos então ressuscitados, tirados da velha vida. As coisas velhas passam e todas as coisas se tornam novas. Portanto está escrito: "Como nós, que estamos mortos para o pecado, ainda viveremos nele?"

V. A GRAÇA E A NOVA Efésios 2:6 ( Efésios 2:6 , lc)

A parte do versículo para a qual chamamos sua atenção é assim: “E nos fez sentar juntos nos lugares celestiais em Cristo Jesus”.

O pecador, antigamente, sentava-se na cadeira do escarnecedor; o crente, vivificado e ressuscitado, é feito para se sentar nos lugares celestiais em Cristo Jesus.

1. Quão grande é o contraste entre o antigo e o novo. Antigamente, caminhávamos de acordo com o curso deste mundo.

Agora, somos elevados a outro mundo. Nossos tesouros estão lá, não aqui; nossas afeições estão aí, nossa esperança está aí.

Antes, caminhávamos de acordo com o Príncipe das potestades do ar: agora, andamos de acordo com o Príncipe da Glória, o Príncipe da paz. Uma vez, éramos filhos da desobediência, tendo nossa conversa com eles; agora, somos filhos de Deus e nossa conversa está no céu.

Nós estavam longe, mas nós são aproximados pelo Sangue de Cristo. Nós eram filhos da ira, que são filhos de paz. Nós eram inimigos, que são amigos. Nós eram estrangeiros e peregrinos, sem esperança e sem Deus no mundo; que são cidadãos e companheiros, sob convênio com esperança e com Deus.

2. Quão abençoada e rica é nossa herança celestial. O primeiro capítulo de Efésios nos diz que Deus nos abençoou com todas as bênçãos espirituais nos lugares celestiais . Algumas dessas bênçãos são enumeradas:

(1) Estamos diante dEle em amor, santo e sem culpa.

(2) Estamos diante dEle tendo recebido a adoção de filhos.

(3) Estamos diante Dele aceitos no Amado.

(4) Estamos diante Dele redimidos, perdoados, de acordo com as riquezas de Sua graça.

(5) Estamos diante dEle tendo obtido uma herança.

3. Quão maravilhosa é nossa nova irmandade. Somos feitos para nos sentarmos com Cristo nos lugares celestiais. O apóstolo não orou para que pudéssemos conhecer a extraordinária grandeza do poder de Deus para conosco, que Ele operou em Cristo quando O ressuscitou dos mortos, e nos colocou à sua direita nos lugares celestiais? Esse poder é dirigido a nós, porque somos conduzidos na sequência de Seu triunfo. Mesmo agora, enquanto ainda estamos no corpo e na terra; potencialmente, somos ressuscitados, ressuscitados, ascendidos e feitos para sentar com Ele na glória.

"Eu tenho um amigo tão precioso, muito querido para mim,

Ele me ama com um amor tão terno,

Ele ama tão fielmente,

Eu não poderia viver longe Dele,

Eu amo senti-lo perto,

E assim caminhamos juntos,

Meu Senhor e eu. "

VI. A VISÃO DISTANTE DA GRAÇA ( Efésios 2:7 )

1. Tudo de Deus atinge o clímax nas coisas além. Quando pensamos na graça, estamos meio preocupados em limitar seu funcionamento à cruz e àquele dia feliz em que, na cruz, nossos pecados foram levados.

Precisamos lembrar que quando Cristo foi para a cruz, Ele viu não apenas nossa redenção, mas nossa glorificação. Foi uma visão de longo alcance que o levou, quando, encontrado na moda como um homem, Ele se humilhou e se tornou obediente até a morte, mesmo a morte de Cruz.

A visão de Cristo nos viu como tendo recebido a adoção da filiação. Ele nos viu como ressuscitados e assentados à Sua direita, herdando a cidade eterna. Ele nos viu nas eras vindouras, sob as bênçãos sempre desdobradas das riquezas de Sua graça. Sim, Ele nos viu revelando, com indescritível alegria, as excessivas riquezas de Sua graça para todo o sempre.

2. A visão atual do crente é uma visão circunscrita. “Agora vemos através de um vidro, obscuramente”; agora "sabemos em parte e profetizamos em parte".

Deus, entretanto, nos deu algumas visões certificadas do Céu, da Nova Jerusalém. Sabemos que são todos reais, pois Deus é real. Se essas coisas não fossem assim, Ele teria nos contado. A cidade com suas ruas de ouro, seus muros altos de pedras preciosas, seus enormes portões de pérolas, seu rio da água da vida, suas árvores frutíferas e, acima de tudo, Deus e o Cordeiro; sua luz maravilhosa, tudo, sim, tudo é real.

No entanto, nossa visão atual ainda está circunscrita. Não sabemos o que seremos, embora saibamos que seremos como ele. Não conhecemos as riquezas eternas que são extremamente maravilhosas além da compreensão humana, embora saibamos que Deus nas eras vindouras as revelará a nós. Somente o próprio Céu, somente os séculos vindouros, eles próprios, podem desvendar para nós as coisas ocultas que Deus reservou para aqueles que O amam.

VII. O CLIMACTERICO DA GRAÇA ( Efésios 2:8 )

1. A graça elimina tudo o que diz respeito às obras da carne. Quando Deus fez a declaração: "Pela graça sois salvos"; Ele estava incluindo não apenas os primeiros passos da graça salvadora, mas a graça no final; graça através dos tempos que virão.

Deus, de imediato, concedeu que Sua graça operava apenas por meio da fé do crente. No entanto, o Espírito Santo não tiraria de forma alguma as glórias da graça de Deus, como se nada em e de nossa velha vida nos salvasse, pois a graça termina no momento em que qualquer valor de nossa parte começa. Assim, quando Deus disse: "Pela graça sois salvos por meio da fé", Ele acrescentou que mesmo a fé não era de nós mesmos, mas era um dom de Deus.

O coração humano em seu pecado está cheio de incredulidade e ofuscado pela dúvida. A fé salvadora é totalmente estranha ao homem natural e é um dom de Deus. Não poderíamos ter acreditado, a menos que Ele nos tivesse dado o poder de acreditar.

A graça não apenas elimina uma fé com gênero próprio, mas acrescenta: "Não é das obras" para que nenhum homem se glorie. Se a salvação é por qualquer coisa, o que somos, ou o que fizemos, então poderíamos estar nos gabando de nosso próprio poder. É verdade que podemos e devemos fazer tudo o que se torna cristão, mas nada podemos fazer para nos tornarmos um.

2. A graça exalta a obra de Deus na criação. Efésios 2:10 é o nosso grande climatério! Diz: "Porque somos feitura sua, criados em Cristo Jesus para as boas obras, as quais Deus antes ordenou que andássemos nelas." Não poderíamos nos dar a vida, mas tendo recebido a vida, podemos viver para Aquele que nos deu a vida.

Não poderíamos fazer a obra da criação, mas podemos prestar as boas obras de serviço. Deus nos cria, nos cria com poder para servir. Portanto, imediatamente que somos criados em Cristo Jesus, saímos do reino da graça, no que diz respeito ao nosso serviço. A conclusão da criação de Deus em Cristo Jesus encontra, como já sugerimos, sua plena fruição apenas nos tempos vindouros, quando as excessivas riquezas de Sua graça serão reveladas. A graça está sempre operando.

No entanto, fomos criados para as boas obras que Deus preparou e traçou para nós. Ao cumprirmos essa missão dada por Deus como servos, encontraremos recompensas abundantes, com base em nossa fidelidade em servir, e não incluídas no plano da graça de Deus. Qualquer coisa que recebermos Dele como recompensa, por nossas próprias obras, nos será dado como verdadeiros servos, recebendo seu salário. Tudo o que recebemos pela redenção nos é dado em virtude da morte, ressurreição e exaltação de Cristo.

Portanto, está tudo em Cristo Jesus e, pela graça, somos salvos.

UMA ILUSTRAÇÃO

“E, dando graças, o partiu e disse: Tomai, comei: este é o meu corpo, que se partiu por vós; fazei isto em memória de mim” ( 1 Coríntios 11:24 ). Um mineiro veio até mim no final de um de meus serviços e disse: "Eu daria qualquer coisa para acreditar que Deus perdoaria meus pecados, mas. Eu não posso acreditar que Ele os perdoará, se eu simplesmente me voltar para ele.

É muito barato. ”Olhei para ele e disse:“ Meu caro amigo, você trabalhou hoje? ”“ Sim, eu estava lá embaixo. ”“ Como você saiu da cova? Pagar? - Claro que não paguei nada. Acabei de entrar na gaiola e fui puxado para cima. "" Você não teve medo de confiar em si mesmo naquela gaiola? Não era muito barato? " "Oh não." ele disse, "foi barato para mim, mas custou muito dinheiro para a empresa afundar o poço.

"Então a verdade veio sobre ele, e ele viu que poderia ter a salvação sem dinheiro e sem preço. Custou ao Deus infinito um grande preço afundar a flecha e resgatar homens perdidos. G. Campbell Morgan, em Moody Monthly.