Eclesiastes 7:8-14

NOTAS CRÍTICAS.-

Eclesiastes 7:11 . A sabedoria é boa com uma herança] A sabedoria, embora boa em si mesma, quando combinada com amplos recursos, concede o poder de fazer o bem aos outros.

Eclesiastes 7:12 . A sabedoria é uma defesa e o dinheiro é uma defesa] Lit. , Na sombra da sabedoria, etc. Em países onde o calor era opressor, uma sombra seria o símbolo natural de proteção. A excelência do conhecimento é que a sabedoria dá vida aos que a possuem] Tanto a sabedoria como o dinheiro dão ao homem vantagem superior na batalha da vida. Mas a sabedoria é a própria vida - o princípio da animação e vigor da alma.

Eclesiastes 7:14 . No dia da adversidade, considere] A última palavra pertence à próxima declaração, como se o Pregador dissesse — Considere a adaptação de uma parte a outra no sistema da Providência Divina. Deus também colocou um contra o outro] Mesmo as coisas más em si mesmas são empregadas para realizar os propósitos de Deus.

A consideração disso é uma fonte de conforto na adversidade. Para que um homem não encontre nada depois dele] Deus age de tal forma em Seu governo do mundo que o homem não pode imaginar o futuro.

PRINCIPAIS HOMILÉTICAS DO PARÁGRAFO. - Eclesiastes 7:8

OS CONSELHEIROS DE UM FILÓSOFO RELIGIOSO

A vida, o dever e o destino humanos são aqui contemplados do seu lado filosófico. Temos máximas morais e prudenciais daquele cuja filosofia não se perde em vãs especulações, mas se mistura com os homens e se empenha na tarefa mais humilde, mas mais útil, de contribuir para a prática correta. Conselhos como esses tendem a mitigar os males de nossa condição e a nos inspirar uma esperança melhor.

I. Seja paciente durante o julgamento. ( Eclesiastes 7:8 ) O homem paciente é aquele que suporta mansamente, que suporta os males e problemas presentes com resignação, e que está livre daquela pressa irracional e apaixonada que é a ruína das naturezas impetuosas. Ele é aqui contrastado com o "orgulho de espírito", porque aquela cegueira para a realidade, essa obstinação, aquela defesa feroz do amor próprio, todos os quais são pressionados a servir ao orgulho, são estranhos àquela paciência que vê claramente nosso verdadeiro posição, aceita a vontade do Altíssimo e recusa a ajuda da paixão para sustentar uma glória fictícia. Orgulho e paciência são mutuamente exclusivos. O homem paciente é superior ao orgulhoso, porque,

1. Ele reconhece os usos da disciplina e um propósito mais amplo do que ele mesmo . Por mais sombria e desconcertante que seja sua provação atual, ele sabe que Deus tem em vista algum objetivo digno, que Sua vontade está sendo realizada no aperfeiçoamento e perfeição de todos os que piedosa e mansamente perseveram. Ele está satisfeito de que os justos estão seguros, embora passem por muitas tribulações para o reino de Deus. Aquele cujo caráter está marcado com tais convicções, carrega a marca de tais pensamentos e propósitos elevados, tem um horizonte mais amplo e uma idéia mais sublime de vida do que o desgraçado que está totalmente concentrado em si mesmo. Amplitude de vista, aquela nobreza de espírito que despreza o que é mesquinho, pequeno e egoísta, é a marca e a qualidade da verdadeira grandeza.

2. Ele é mais facilmente moldado para o bem . A avidez está na raiz do orgulho. Aquele cujo objetivo é glorificar a si mesmo despreza o jugo da obediência. Há uma espécie de rigidez em tal que se recusa a ser moldada na forma e excelência da bondade. Eles recusam o ditado e o controle da vontade do Altíssimo, opondo-se a ele em teimosia e rebelião. Mas a vontade do homem paciente é domada e subjugada; ele aprende facilmente as lições do dever - de fé e esperança.

Ele se entrega nas mãos daquele Divino Artífice que pode moldá-lo à Sua própria imagem. Nossos passos não podem ser direcionados nos caminhos da paz e da bondade, a menos que “O reconheçamos em todos os nossos caminhos”. Mas isso envolve o abandono de nossa própria vontade e daquele orgulho que se recusa a se submeter.

3. Ele se contenta em esperar o fim . Paciência significa algo mais do que resistência mansa. Freqüentemente se opõe àquela disposição que não pode esperar. O homem orgulhoso tem pressa em garantir os triunfos efêmeros do momento. Ele se apressa em cumprir seu propósito, sem dar atenção, sem se importar com os direitos humanos e divinos que pode pisar. Ele está completamente sob a tirania do presente. Isso contrai sua visão e sela suas afeições dentro de si, de modo que ele descontroladamente alcança as coisas brilhantes que jazem próximas, sem se importar com o sagrado e o elevado.

Mas o homem paciente sente que, embora a presente provação possa ser dolorosa e o caminho escuro, o “fim” será “melhor do que o começo”, e então ele espera com esperança. Ser capaz de assim ter uma visão ampla confere nobreza ao personagem.

II. Subjugar a violência da paixão. ( Eclesiastes 7:9 ) O homem sábio aprende a controlar as paixões, para evitar que explodam em intensos acessos de ira. É o triunfo da religião subjugar assim a selvageria da natureza e domar as paixões para que eles se submetam facilmente ao jugo, e assim se tornem servos da virtude. A raiva repousa apenas “no seio dos tolos”, isto é , com os irreligiosos. De tais paixões, pode-se afirmar—

1. Que eles indicam uma natureza não influenciada por grandes convicções morais . A prática do bem nos caminhos tranquilos do dever e a meditação constante nas grandes verdades que dizem respeito às nossas relações com Deus e com a eternidade tendem a conter a violência e a fúria das paixões. A retidão (que é o resultado de grandes convicções morais) traz paz, e a paz encontra um lar adequado com almas contemplativas. A raiva é o vício dos irrefletidos, mas está longe das mentes acostumadas a considerar os aspectos solenes da vida, do dever e do destino.

2. Eles indicam um uso malicioso de poderes úteis . Não é o propósito da religião destruir as paixões da natureza humana, mas sim dar-lhes uma direção certa. Nenhum dom original de nossa natureza é pernicioso ou inútil. Nada é feito em vão, seja no mundo material ou moral. Os órgãos do corpo, embora possam se tornar a sede de doenças, ainda assim, em seu estado saudável, servem a fins benéficos.

Existe um uso piedoso da raiva. Quando é dirigido contra o pecado, opressão e injustiça, fortalece os justos em sua causa justa. Aqueles nobres campeões que buscaram redimir seus semelhantes da tirania de séculos, encontraram sua fraqueza transformada em força e defesa impenetrável pelo estímulo de uma santa indignação. Quando a raiva é acesa no altar de Deus, ela é justa e boa; mas como uma paixão irracional, levantada repentinamente à menor provocação, em nosso relacionamento diário com os homens, é apenas o oferecimento de um “fogo estranho.

”Essa raiva que é totalmente desproporcional à ofensa, e não consegue pesar as circunstâncias dela com precisão, é uma fraqueza e baixeza da natureza - um abuso de poderes capazes de um emprego mais nobre.

3. Eles prejudicam os outros . A raiva tem sido uma fonte fecunda de opressão e injustiça. A história da perseguição religiosa dá amplo testemunho do triste fato de que os inocentes e os mansos sofreram com a fúria e a fúria dessa paixão vil. Mesmo no círculo mais estreito da vida doméstica, quanto mal surge daí - que feridas profundas e duradouras! A raiva não pode ir além de palavras; no entanto, mesmo esses se tornam instrumentos afiados de tortura, e a memória renova a dor.

Quando a paixão foge do controle da razão e da retidão, ela só pode espalhar desastres e miséria. A raiva é natural do seio dos tolos, que são naturalmente descuidados e servem a seus próprios fins egoístas a qualquer custo para os sentimentos e direitos dos outros.

III. Não amplie o passado com as despesas do presente. ( Eclesiastes 7:10 ). É uma falha comum entre os homens de disposição rabugenta e irritadiça louvar os tempos passados ​​e lamentar a degeneração dos tempos em que tiveram a infelicidade de viver. Este é freqüentemente o vício da idade; pois o velho é proverbialmente um elogioso dos tempos em que era menino e um severo censor da juventude - de tudo o que é novo e fresco.

Essa disposição de engrandecer o passado também pode ser observada em alguns daqueles argumentos trazidos da antiguidade, em que a autoridade que está envelhecendo com o tempo é levada a ignorar as evidências mais convincentes. Na história do pensamento humano, houve tempos de tirania intelectual em que era traição ensinar o contrário às doutrinas de Aristóteles. Essa tendência à glorificação indevida dos tempos passados ​​só pode ser corrigida pelo estudo e reflexão, pelo cultivo de uma mente satisfeita e pela sobriedade de julgamento que liberta o homem da escravidão do irreal. Esta disposição surge -

1. Da insatisfação com o presente . Os homens desprezam tudo o que está próximo e sobre eles como coisas comuns e familiares. Aquilo que está oculto de sua observação é investido de santidade peculiar. O passado possui uma vaga sublimidade que muitas vezes serve para afastar os males fantasiosos da hora.

2. Da ilusão de distância . Assim como a distância no espaço tenta a imaginação a se entregar a fantasias alegres que encantam a vista, a distância no tempo entretém a mente com uma ilusão agradável. A Antiguidade, em vez de ser avaliada pelo julgamento sóbrio dos fatos históricos, torna-se um mero sentimento. A poesia é feita para ocupar o lugar da lógica. Agir assim não é “inquirir sabiamente” a respeito dessas coisas.

Não cabe ao filósofo religioso abandonar o terreno seguro dos fatos para seguir fantasias. Deve haver algo de errado em nossa natureza moral também, quando deixamos de reconhecer com gratidão o bem que marca nosso próprio tempo e buscamos um alívio ineficaz na glória fictícia do passado. Esta falha é a indicação de uma natureza insatisfeita consigo mesma e espalhando a escuridão de seu próprio descontentamento por todos os lados. É uma revelação de caráter moral.

4. Considere onde reside a verdadeira força do homem. ( Eclesiastes 7:12 .) Sabedoria - aquela sagacidade intelectual e moral que confere sobriedade ao julgamento e firmeza ao caminhar nos caminhos do dever, tem também esta excelência, que é a defesa - sim, a mais elevada defesa do homem . Uma débil imagem de seu poder de proteger e dar segurança pode ser vista na estimativa social da potência das riquezas.

Eles também, à sua maneira, são uma defesa; dão uma sensação de segurança, afastam muitos males e dotam os homens de poder e influência. Essas propriedades aumentam a consciência de força. Eles são considerados uma defesa material contra a calamidade, e nas mentes não espirituais a proteção que oferecem é suficientemente ampliada. Até agora, a analogia entre sabedoria e dinheiro, como fonte de defesa, é válida.

Mas, além desse ponto, eles se separam, divergindo em questões muito diferentes. A sabedoria tem essa superioridade, que "dá vida àqueles que a possuem". Considere como a sabedoria contribui para esse resultado e oferece a única proteção confiável contra males reais .

1. Existem alguns males dos quais nem a sabedoria nem o dinheiro podem nos salvar . Nossa sagacidade e prudência às vezes falham em garantir o que chamamos de sucesso na vida. As mais altas qualidades de bondade não bastam para evitar o desastre. Eles não concedem nenhum título de isenção de tomar nossa parte dolorosa na comunidade de sofrimento e miséria. Nesse sentido, a sabedoria está no mesmo nível das riquezas, como uma defesa. As riquezas não podem impedir a invasão de doenças, calamidades e morte. E a sabedoria é igualmente impotente para nos livrar desses males.

2. A sabedoria tem consolos superiores . Nos grandes problemas da vida, o conforto obtido pela riqueza é limitado e insuficiente. Quando o homem está razoavelmente ao alcance do último inimigo, sua riqueza não pode lhe dar segurança ou alegria. Mas para o homem bom, viajando pelo deserto mais sombrio da vida, a sabedoria é uma fonte para renová-lo, uma árvore para dar-lhe sombra. E quando o tempo se aproxima e a última luta se aproxima, a consciência lhe dá força e segurança. Na bondosa luz da fé e da esperança, ele humildemente espera o que Deus reservou para ele.

3. A sabedoria é a única defesa essencial e permanente . Todas as outras defesas são temporárias, totalmente inúteis nas mais severas provações, e a grandeza do homem pode se dar ao luxo de dispensá-las. A sabedoria dá vida, e daí surge a consciência da força, aquela coragem robusta, que está confiante na vitória. A vida é a esfera onde a maior esperança do homem repousa e se expande. Para aquele que tem vida assegurada, o que é a própria morte senão a luta sombria e dolorosa em seu segundo nascimento? A vida, em seu profundo significado espiritual, é uma existência perpétua sob o sorriso de Deus. Este é o maior poder - a defesa mais forte do homem. Tudo o mais são sombras; esta é a única substância duradoura.

V. Resignar-se à Ordem de Providência Estabelecida. ( Eclesiastes 7:13 .) A resignação - o hábito de humilde submissão à vontade divina - é a verdadeira sabedoria do homem, a vestimenta e os adornos adequados da piedade. Nisto a paciência é mantida viva e se fortalece para seu trabalho perfeito. Há duas considerações que devem impedir os homens de murmurar na ordem estabelecida da Providência.

1. Tal conduta é inútil em si mesma . Não podemos resistir a Deus ou alterar Sua determinação. Somos capazes de coletar os fatos e discernir as leis da Providência, como fazemos com as do sistema solar, mas somos impotentes para efetuar qualquer mudança em qualquer uma dessas esferas da operação Divina. Deus não nos acolheu em Seu conselho. Sua sabedoria não é tão fraca e falível que deveria nos pedir ajuda.

Nas leis da Natureza e da Providência, não há ajuda nem felicidade para nós, mas pela submissão. É vão lutar com infinita sabedoria e poder. Para o homem, em sua ignorância e ousado desafio, colocar sua mão insignificante na roda giratória da natureza é destruição.

2. Tal conduta é ímpia para com Deus . A maioria dos homens em tempos de adversidade falha corretamente em "considerar a obra de Deus". Se não virmos nenhuma vontade dominante por trás do atual sistema de coisas, tornamo-nos inquietos, desobedientes, cheios de desespero; e na vã tentativa de ajudar a nós mesmos, encontramos apenas amarga decepção. Mas se virmos Deus em todas essas coisas, aprenderemos autocontrole e nos submeteremos com piedosa resignação.

“Fui burro, não abri a boca; porque Tu o fizeste ”, diz o salmista ( Salmos 39:9 ). A nossa não deve ser a submissão do desespero ou da triste reconciliação com o inevitável, mas sim aquela submissão alegre que tudo espera da mão de um Pai. Como Deus é sábio, bom e amoroso, Ele não pode fazer nada arbitrário. Se formos bons e verdadeiros, podemos esperar, mesmo através da presente obscuridade e desconforto, até que Deus se manifeste e traga consigo plena recompensa e consolação.

VI. Não force o espírito a estados de espírito não naturais. ( Eclesiastes 7:14 .) Um homem sábio é marcado por aquela simplicidade de caráter que evita toda afetação e insinceridade. Nos vários estados de espírito pelos quais é chamado a passar, ele é (no melhor sentido da palavra) natural. Não devemos usar nenhum artifício para disfarçar ou falsificar nossos sentimentos, mas deixá-los ter plena expressão e exercício adequado, de acordo com sua natureza.

1. Expresse adequadamente os sentimentos de alegria . A prosperidade vem de Deus e deve ser motivo de devota gratidão e alegria. O amor àquele que envia a bênção deve nos dispor a isso; pois o que é alegria, senão a recreação do amor? É amor praticar exercícios, abandonar por um momento o peso do cuidado e da tristeza e se divertir sob o sol da prosperidade. “Alguém está alegre? cante salmos ”( Tiago 5:13 ).

Devemos permitir que nossos sentimentos fluam em seus canais adequados e não reprimi-los por um ascetismo não natural. Temos esse elemento no livro dos Salmos, em que as mais elevadas expressões de alegria são usadas e a própria natureza é responsiva à alegria da alma.

1. Expresse adequadamente os sentimentos de tristeza e melancolia . Embora a adversidade não deva nos levar ao desespero, a duvidar da bondade de Deus ou a esforços insanos para nos libertar; mas, ao mesmo tempo, não deve nos levar a assumir uma indiferença estóica. Não sentir a vara da cruz, o castigo de Deus, é um grande mal. O Profeta reclama: “Tu os feriste, mas eles não se entristeceram.

”( Jeremias 5:3 ) Jó recusou esse miserável consolo de dureza de sentimento e desprezo da vara da aflição. “É a minha força a força das pedras? ou é minha carne de bronze? " ( Jó 6:12 .)

3. Aprenda as lições de prosperidade e adversidade . Na prosperidade, devemos aprender a ser gratos, o senso de nossa indignidade e discernir aqui a profecia de um mundo melhor e mais duradouro. Na adversidade, somos instruídos a “considerar” os aspectos morais da aflição. Essas funções não são rigidamente exclusivas. Não somos ensinados que a prosperidade deve ser irrefletida e a adversidade sem alegria. Mas a consideração dos fatos solenes de nossa provação moral é especialmente apropriada para a época de adversidade.

(1) Considere que o mesmo Deus designa ambas as condições . Em nossa visão humana, eles são muito diversos; mas na idéia divina e no propósito deles, eles são apenas alternâncias de tratamento necessárias à saúde de nossa alma. Ambos vêm de Sua mão, cuja vontade é que o fim seja abençoado, embora continuemos em parte de nossa jornada com dor.

(2) Considere que o desamparo e a ignorância humanos são uma disciplina necessária . O propósito dessas diversas formas de Providência é que “o homem não encontre nada depois dele”. Ele fica assim incapaz de penetrar no futuro e, portanto, de administrá-lo para servir aos seus próprios propósitos. Convencido assim de seu próprio desamparo e ignorância, ele é lançado sobre Deus para que aprenda as lições da humilde dependência e da fé.

COMENTÁRIOS SUGESTIVOS SOBRE OS VERSOS

Eclesiastes 7:8 . Esta é uma afirmação estranha e totalmente falsa quando aplicada a algumas coisas.

1. É falso quando aplicado ao pecado . O pecado para o homem, em seu primeiro estágio, é algo comparativamente agradável. A fruta para Eva estava deliciosa; as trinta moedas de prata nas mãos de Judas, a princípio, foram apreciadas; mas o fim - que triste! O pecado começa no prazer, mas termina na dor; começa na música, mas termina em gemidos.

2. É falso quando aplicado a empresas insensatas . As primeiras etapas de um empreendimento mercantil ou nacional, para o projetor, são agradáveis. Mas se os métodos de ação não forem sábios, o empreendimento logo se revelará uma casa construída sobre a areia.

3. Não se aplica a reformas parciais . Quando a reforma não foi efetuada com base em princípios corretos, surge uma apostasia. Certos demônios, na forma de hábitos, foram expulsos, mas a mente ficou vazia. O espírito maligno finalmente retorna, trazendo com ele mais sete demônios; “E o último estado desse homem é pior do que o primeiro.” Mas existem algumas coisas às quais essas palavras se aplicam.

1. Eles se aplicarão a uma busca honesta e perseverante da verdade . No início de todas as investigações, a mente é freqüentemente atormentada por dúvidas e perplexa com as dificuldades; mas, à medida que avança, as coisas parecem mais razoáveis, os obstáculos são removidos e a névoa gradualmente desaparece de cena.

2. Eles se aplicarão à história do Cristianismo . Veio da desprezada Nazaré, seu fundador era filho de um carpinteiro, que morreu malfeitor. Sistemas, instituições, reis e povos eram contra isso. Mas seu final será melhor. Está avançando rapidamente para o domínio universal.

3. Eles se aplicam a amizades verdadeiras . A maioria das amizades verdadeiras, no início, passa por provações. Mas, à medida que avança, o conhecimento mútuo, a excelência mútua, o amor mútuo aumentam e os dois se tornam um.

4. Eles se aplicarão à vida de um bom homem . Isso pode ser ilustrado por três observações: -

I. No final de sua vida, ele é introduzido em um estado melhor.

1. Ele começa sua vida em meio à impureza . Manchado de pecado, no início; mas no final, ele é apresentado à pureza - santos - anjos - Cristo - Deus!

2. Ele começa sua vida em julgamento . É uma batalha moral; ele deve conquistar? É uma viagem; ele deve chegar ao porto? O fim determina tudo.

3. Ele começa sua vida em meio ao sofrimento . “Neste tabernáculo, gememos sinceramente”, & c.

II. No final de sua vida, ele é introduzido em melhores ocupações. Nossas ocupações aqui são três - físicas, intelectuais e morais . Todos esses são de um tipo doloroso. Trabalhando por pão - lutando no escuro com meros rudimentos de conhecimento - mortificando a carne. Mas a morte nos apresenta aqueles que são adequados aos gostos e que honram a Deus.

III. No final de sua vida, ele é introduzido em uma sociedade melhor. A sociedade aqui é freqüentemente insincera, não inteligente, não afetuosa . Mas quão encantadora é a sociedade na qual a morte nos introduzirá! Devemos nos misturar com almas iluminadas, genuínas e afetuosas, subindo grau após grau até o próprio Deus Eterno [ Homilista ].

Por mais severas que sejam as aflições dos justos, o fim está sempre a seu favor. O fim é sua herança própria, da qual nenhuma calamidade pode privá-los.
O fim, para os justos, será a verificação daquelas grandes verdades que estão aqui, mas vagamente vistas pela fé.
Se formos fiéis, os eventos mais sombrios da Providência serão aprovados para nós no final, o que será uma revelação dos caminhos justos de Deus.

É apenas no final que podemos resumir com justiça e pesar o valor de todas as coisas.
O espírito paciente vem em auxílio das decisões que a sabedoria está disposta a pronunciar. Leva tempo para refletir, em vez de ceder ao primeiro impulso impetuoso. O orgulho empresta combustível para alimentar a chama da paixão e da violência. A paciência apaga o fogo e apaga o tumulto, e assim assegura para a sabedoria o lazer e a calma que, em tais circunstâncias, ela tanto precisa, a fim de julgar o julgamento justo [ Buchanan ].

O orgulho tem um triunfo efêmero, a paciência uma recompensa eterna.
O portão é baixo, através do qual passamos para as distinções e honras do reino de Deus.

Eclesiastes 7:9 . A raiva justa, a única que é lícita para nós, é lentamente levantada; é conforme às medidas da razão e da verdade, e não dura mais do que a justiça exige. Ele expira com a reforma do ofensor. É circundado por piedade e amor, que, como um círculo de fogo, aumenta em direção ao espaço central até que a própria raiva seja consumida.

O homem frágil, que tem tantos defeitos próprios e precisa, de todos os lados, de uma interpretação favorável, deve ser muito cauteloso ao se entregar à perigosa paixão da raiva. Um homem sábio aqui observará uma calma e sobriedade legais.
Os casos não são apenas supostos, mas não raros, nos quais as emoções de raiva podem ser justificadas com justiça. No entanto, é uma daquelas paixões pelas quais a pessoa tem medo de suplicar, porque requer, em vez de encorajamento e incentivo, contenção constante e cuidadosa; e a propensão em cada seio para sua indulgência está sempre pronta para se valer de um argumento para sua legalidade abstrata, para justificar o que todos, exceto o sujeito disso, condenarão, como seu exercício descuidado ou seu excesso criminoso. ... Para reter e promover é uma marca de uma mente fraca, bem como de um coração não santificado [ Wardlaw ].

É um dos testemunhos graciosos e encorajadores que as Escrituras nos deram a respeito de Deus, que “Ele Neemias 9:17 irar-se” ( Neemias 9:17 ), e que “Nem guardará para sempre a sua ira ( Salmos 103:9 ). E, no entanto, que causa infinitamente maior Deus tem para ficar irado, e para reter Sua raiva contra nós, do que podemos ter no caso mesmo de nossos semelhantes mais ofensivos! Será que Sua ira queimou e irrompeu contra o pecador tão repentina e veementemente como a ira do pecador contra seu irmão ofensor, não há um dia nem uma hora em que o pecador não possa ser consumido [ Buchanan ].

Para o sábio, a raiva é um hóspede estranho e desconfiado, pronto para ser lançado fora na primeira confirmação de sua má intenção. Mas com o tolo a raiva tem um lar adequado.
Onde a raiva é tolerada, ela levará todas as outras paixões ao motim e tornará impossível qualquer autogoverno sábio.

Eclesiastes 7:10 . A admiração sonhadora da antiguidade é o refúgio das mentes fracas, a fútil justificativa de seu descontentamento. Eles desprezam a vida real ao seu redor e as formas de dever como muito prosaicas, prejudicando assim sua força moral pelos excessos da imaginação.

Se seguirmos a imaginária superioridade das eras passadas com um olhar sóbrio e imparcial, descobriremos que ela se retira para a região da névoa e da fábula.
Alguns cristãos lamentam a falta de espiritualidade e propósito sincero na Igreja do presente. Eles suspiram pela perfeição ideal que marcou os tempos primitivos. Mas um exame mais detalhado logo dissiparia essa ilusão. Mesmo nos tempos dos Apóstolos, as paixões da natureza humana e as enfermidades da mente humana desfiguraram a vida da Igreja e corromperam a verdade.

A idade de ouro de nossa raça está à nossa frente, e não atrás. A humanidade está sempre trabalhando nas alturas do progresso - do mal ao bem maior.
Aqueles que louvam indevidamente as eras passadas fixam sua atenção em alguns nomes ilustres e desafiam os tempos atuais para a produção de seus semelhantes. Eles esquecem que aqueles homens famosos não representam a média de seus contemporâneos, mas ficaram em sua cabeça e no topo. Esses heróis morais são apenas pontos brilhantes de luz espalhados com moderação pela longa e escura vista do passado.
"Tu não inquires sabiamente a respeito disso."

1. Tu estás indagando pela causa daquilo que primeiro deves verificar com certeza ser um fato; do que possivelmente não tem existência a não ser em sua própria imaginação destemperada, ou julgamento parcialmente informe. Não houve idade de ouro neste mundo, mas o curto período de inocência e felicidade paradisíaca desfrutada pelos primeiros progenitores de nossa raça amaldiçoada.

2. Considere que tu conheces os males dos tempos antigos apenas por relato; ao passo que dos males presentes tu mesmo sentes a pressão. Por esse sentimento, teu julgamento está sujeito a ser pervertido. A visão do olho é mais impressionante do que a audição do ouvido.

3. Ao proferir tuas queixas, tu és insensato: pois tu te questionas ao fazer isso a Providência Onisciente do Altíssimo, que atribui a cada era sucessiva sua porção de mal e de bem. As queixas de um espírito mimado são ímpias; e as indagações de tal espírito são igualmente insensatas em seus princípios e ilusórias em seus resultados [ Wardlaw ].

Eclesiastes 7:11 . A sabedoria pode se basear em seus próprios méritos e não obtém nenhuma glória adicional da riqueza. No entanto, por meio da riqueza, a sabedoria é recomendada à mente de muitos.

A sabedoria pode viver sem riqueza melhor do que a riqueza pode viver sem sabedoria.
Grandes posses servem apenas para satisfazer as concupiscências de seu tolo dono e alimentar sua auto-importância.
A sabedoria, na medida em que pode fazer uso da riqueza, é um “lucro para aqueles que vêem o sol”, ou seja , para aqueles que são livres e têm o poder de desfrutar. Mas quando a escuridão da adversidade vem, a sabedoria tem reservas de força e riquezas de consolo escondidas até então.

No vocabulário de uma grande classe de homens, riqueza e sabedoria significam quase a mesma coisa. O homem sábio que sabe tudo, exceto a arte de ganhar dinheiro, eles consideram um tolo; enquanto o milionário que, com uma deficiência lamentável de dons superiores, continuou a acumular uma fortuna, recebe toda a deferência devida ao homem que é preeminentemente sábio. Não pode ser necessário nenhum argumento para provar que Salomão nunca pretendeu dar qualquer apoio a um método tão grosseiro de estimar o valor das coisas [ Buchanan ].

Eclesiastes 7:12 . A sabedoria é tão consciente de sua dignidade e valor superiores que ela pode se dar ao luxo de estimar, pelo valor total, tudo o que está abaixo dela.

A riqueza não oferece senão uma defesa mecânica contra as adversidades, cedendo sob a pressão das maiores calamidades. Mas a sabedoria muda a natureza das próprias aflições e as neutraliza totalmente.

A sabedoria é um muro de defesa e o dinheiro é uma cerca viva. Os espinhos no Evangelho, que cresceram e sufocaram a boa semente, são por nosso Salvador expostos sobre o engano das riquezas; mas é quando os espinhos crescem entre o milho, quando o amor às riquezas as coloca no coração, onde a semente da graça espiritual deve crescer. Que sejam mantidos fora do coração, sejam estimados como são, pelas coisas exteriores; então eles são, por assim dizer, uma cerca, uma cerca para o homem, por meio da qual ele é preservado de danos. Então eles foram para Jó, pela Providência de Deus sobre eles ( Jó 1:10 ) [ Jermin ].

A verdadeira sabedoria espiritual não só ministra para o conforto e dignidade da vida; é a própria vida. Aquilo que é verdade em um sentido inferior do conhecimento humano tem sua ilustração mais elevada naquele conhecimento que é a vida eterna ( 1 João 5:11 ).

De que valem os esplendores da riqueza quando a alma passa, despojada de tudo, para a eternidade? As riquezas que um homem deixa para trás aumentam a admiração de outros; mas a questão profunda, solene e essencial é: eles lhe deram vida? Do contrário, eles não podem ser comparados com as virtudes infalíveis da sabedoria celestial.
O dinheiro pode defender seu dono de certa classe de males físicos, mas nada pode fazer para protegê-lo daqueles males morais muito mais formidáveis, que trazem a ruína para a alma imortal.

Não pode protegê-lo da concupiscência da carne, da concupiscência dos olhos e do orgulho da vida. ... Mas a sabedoria celestial o arma contra todos esses inimigos e o ensina, como sua primeira grande lição, o que ele deve fazer para ser salvou; e o dispõe a escolher aquela boa parte que não será tirada; e, ao fazê-lo, capacita-o, humilde e calmamente, a desafiar o diabo, a carne e o mundo. Ao familiarizá-lo com Deus, isso lhe dá uma paz que a maior prosperidade do mundo não pode conferir, e da qual sua pior adversidade não pode privá-lo [ Buchanan ].

Eclesiastes 7:13 . A convicção de que a obra é de Deus é suficiente para a alma piedosa.

Os instintos espirituais dos justos discernem por trás das terríveis forças da natureza não apenas uma vontade pessoal, mas também um coração. Ele sente isso e fica satisfeito.
Nossa sabedoria é frustrada pelo sistema da Providência, assim como nosso poder. Como não podemos resistir a seus decretos, não podemos encontrar nenhum princípio para harmonizar suas aparentes discrepâncias. Nossa segurança não reside na rebelião, mas na paciência, fé e esperança.

Tão terríveis são as restrições do destino humano, que o homem não pode ter liberdade perfeita aqui. As aparentes desordens da vida o irritam profundamente. Devemos nascer em outra vida antes de podermos ter a emancipação completa e “liberdade gloriosa” ( Romanos 8:21 ).

Salomão não pretende, ao dizer isso, ensinar ou aprovar a revoltante doutrina do fatalismo; ele não quer dizer que devemos nos considerar nas garras de ferro de um poder implacável, em relação ao qual não temos recursos, mas passivamente para nos deixar em suas mãos. ... É a vontade Dele - a vontade do único Sábio Justo e Santo Jeová, e não o de Sua criatura ignorante, errante e caída, que deve decidir o que será. Que o homem, portanto, humilde e reverentemente concorde com o que o Senhor tem prazer em ordenar quanto a seu estado terrestre. "Não fará o juiz de toda a terra o que é certo?" [ Buchanan ].

Quando estamos em casa com Deus, no “lugar secreto do Altíssimo”, nossa dolorosa perplexidade diminui na presença de Seu amor e conforto. A escuridão de nossa estada aqui é apenas a sombra de Suas asas.

Eclesiastes 7:14 . Nossa alegria na prosperidade não deve ser o orgulho egoísta do sucesso ou o transporte da ambição satisfeita. Deve ser um ato de adoração, uma recompensa feliz paga ao céu.

É mais sábio, assim como mais natural, permitir que nossos sentimentos se manifestem enquanto duram. Não podemos compreender a ideia da vida como um todo; do contrário, o fardo do dever e do sofrimento nos apavoraria.
"Considerar"

1. O autor de seus julgamentos. Qualquer que seja sua natureza, e qualquer que seja o instrumento de sua inflição, eles são designados pela Providência; eles vêm das mãos de um Deus sábio e misericordioso - que, em todos os seus caminhos, tem direito a sua consideração atenciosa. "Considerar"

2. A causa de todo sofrimento. O pecado é a fonte amarga de cada riacho amargo que flui neste deserto. "Considerar"

3. O grande desenho geral da adversidade; excitar para o auto-exame, arrependimento do pecado e vigilância renovada, para promover o aumento da fé, amor e esperança e espiritualidade da mente e santidade geral de coração e vida [ Wardlaw ].

A alternância de alegrias e tristezas na vida humana é necessária para a saúde de nossa alma. Nossa natureza é fraca demais para suportar uma experiência invariável sem ser endurecida ou corrompida. Precisamos ser surpreendidos por surpresas repentinas para manter nossa atenção desperta.
Deus tempera Sua maneira de lidar conosco a ponto de tornar nossa provação uma coisa severa e séria. Ele, portanto, mantém os homens em Suas próprias mãos, de modo que nada possam encontrar onde Ele não quis ou onde Sua luz não mostre o caminho.