1 Timóteo 4:16

Guarda-te a ti mesmo e à doutrina.

A influência comparativa de caráter e doutrina

Ao aconselhar seu amigo e seguidor sobre o melhor método de fazer o bem na esfera do dever que lhe foi atribuído, o apóstolo parece dar ênfase principal, não à doutrina ou ao ensino, mas à vida ou conduta. “Preste atenção”, é sua admoestação, não primeiro para o que você ensina, e depois para o que você é; não primariamente às suas instruções verbais, e depois ao espírito de seu próprio caráter e vida, mas primeiro “para ti mesmo” e depois “para a doutrina.

"Pois é nada menos do que o amplo princípio de que, para fazer o bem, o primeiro e grande esforço deve ser para ser bom, - que a extensão e a exatidão do conhecimento religioso, embora importantes, são secundárias, como um meio de influência , para a disciplina moral e cultura de nosso próprio coração e vida. Tanto a razão quanto a experiência são contra a noção de que é necessário grande piedade pessoal para ser um expositor preciso da teoria da verdade Divina, ou que ninguém, exceto homens de vidas muito sagradas, podem ser teólogos profundos ou pregadores competentes.

Ser versado em uma ciência não implica necessariamente que devamos ser hábeis na arte correlativa. Teoria e prática, ciência e arte, o conhecimento dos princípios e o poder de aplicá-los, são realizações que dependem de faculdades totalmente diferentes e que podem estar, e na experiência real muito comumente estão, dissociadas umas das outras. O escritor capaz ou eloqüente sobre os princípios do governo nem sempre seria o melhor estadista prático, ou o expositor perspicaz de teorias em economia política o mais sagaz financista.

É possível conhecer cientificamente os princípios da música sem ser capaz de cantar uma nota, - para discutir e fazer cumprir os princípios da gramática e da retórica, e ainda ser um falante fraco ou escritor deselegante. E a mesma observação é confirmada na esfera da vida espiritual do homem. Dado os fatos e dados, um homem pode brincar com os termos da teologia assim como com os termos da álgebra. A experiência da humanidade em todas as idades mostrou como é possível para um homem desenhar belas imagens fantasiosas da beleza da virtude em meio a uma vida que infelizmente não está familiarizada com a presença dela, para proferir arengas patéticas sobre a caridade com um coração de egoísmo absoluto , e declamar sobre pureza e abnegação, enquanto vive em preguiça e luxúria auto-indulgência.

A verdade de Deus pode, portanto, ser estudada como um mero exercício intelectual e pregada como um feito de discurso retórico, embora as premissas do alto argumento do pregador sejam totalmente estranhas à sua própria experiência ímpia. Como um médico doente, o pregador pode prescrever, talvez com sucesso, a outros cuja doença está morrendo. Recuamos com não menos confiança na afirmação de que um conhecimento experimental da verdade Divina - profunda seriedade religiosa, é a primeira e grande qualificação do professor, incomparavelmente o meio mais poderoso de utilidade e a mais segura promessa de sucesso.

Para ser devidamente eficaz, a verdade não deve meramente sair da boca, mas respirar pela vida; deve vir, não como o incenso do incensário que apenas o contém, mas como a fragrância, de uma flor, exalando de uma natureza totalmente impregnada com ela. Em uma palavra - e este é o princípio que desejo agora ilustrar - a primeira qualificação do instrutor religioso é, não o conhecimento, mas a piedade.

I. Que a vida é, em alguns aspectos, de importância anterior à doutrina, pode-se perceber refletindo que a vida tende muito a modificar as próprias visões de doutrina de um homem; em outras palavras, esse caráter pessoal tinge as percepções da verdade de um homem. Sejam coisas materiais ou morais, objetos dos sentidos ou objetos do pensamento, na maioria dos casos percebemos como somos. Os mesmos objetos podem estar externamente presentes para uma centena de espectadores e, ainda assim, ser praticamente diferentes para cada um deles.

Todos sabem, por exemplo, que as várias cores com que a face da terra visível parece revestida não existem literalmente nos próprios objetos, mas devem seu esplendor ao olho que os examina. São apenas as causas desconhecidas ou ocultas da cor que existem na natureza; a própria cor está no organismo e na mente do observador; e, por doenças físicas ou defeitos orgânicos, nossas percepções de cor podem ser prejudicadas ou destruídas.

O olho ictérico empalidece a natureza. Ou, se passarmos do mero organismo por meio do qual o espírito do homem conversa com o mundo exterior para o próprio espírito, temos uma ilustração ainda mais óbvia do princípio diante de nós. É o estado do olho interior, a condição daquele espírito dentro de nós que olha para a natureza através das brechas dos sentidos, que faz com que o aspecto do mundo seja para nós o que é.

É o mesmo mundo que é contemplado pelo homem de profunda consideração e sensibilidade, e pelo observador obtuso em quem o senso de beleza nunca foi evocado, mas quão diferente esse mundo para cada um! Agora, a mesma lei é alcançada naquela província superior à qual o texto se refere. Assim como nossas percepções de beleza, nossas percepções de verdade moral e espiritual são modificadas pelo espírito interior e caráter do percipiente.

Doutrina das auto-condições. O próprio estado moral de um homem é em grande medida a medida de suas convicções morais. As mais elevadas verdades espirituais estão além do alcance de uma alma que não está em harmonia com elas, e os vislumbres da verdade que uma natureza defeituosa adquire adquirem sua aparência de seu tom moral e espírito. As gloriosas descobertas das coisas divinas na página da inspiração são perdidas para a alma em que o senso moral, a visão e a faculdade divina estão embotados ou adormecidos.

Deus é apenas um nome para a mente em que nenhum instinto divino, nenhuma simpatia e aspirações piedosas começaram a se agitar. Além disso, considere quão notoriamente nossas opiniões em assuntos seculares são afetadas por nossos preconceitos e paixões. Quem de nós, quando o interesse pessoal está em jogo, pode confiar com certeza infalível às conclusões de seu próprio julgamento? A experiência prova que falsidades agradáveis ​​são pelo menos tão prováveis ​​de serem acreditadas quanto verdades desagradáveis.

Esforce-se para apresentar novas opiniões, incompatíveis com as convicções educacionais ou de classe, e muitas vezes toda a força da verdade será em vão exercida para obter para eles um lugar na mente áspera e relutante. Assim, mesmo no terreno inferior da verdade secular, ele precisa, na formação da opinião, da mais rara franqueza e autocuidado para conduzir o processo corretamente. Mas essa disciplina é ainda mais indispensável para o investigador religioso.

Pois não há interesses tão grandes quanto aqueles que estão envolvidos em nossas crenças religiosas. Em nenhuma outra província de investigação são estimuladas paixões mais profundas, ou preconceitos, associações, hábitos, mais numerosos e inveterados, postos em jogo. Como o químico procura tornar suas balanças extremamente sensíveis e cuidadosamente elimina de seus resultados todas as variações de temperatura ou outros elementos perturbadores; assim deve o estudante das coisas divinas se esforçar pela graça de Deus para atingir a agudeza e delicadeza de um julgamento livre de todas as influências defletivas, e equilibrado com uma delicada sutileza de discriminação na qual nem o menor grão de verdade se perde.

Ele deve cultivar, em uma palavra, pela disciplina de uma vida santa, uma calma e franqueza mais verdadeiras e filosóficas - a calma de um espírito que habita em comunhão habitual com Deus, a franqueza de uma mente que nada tem a perder, e tudo a ganhar, na verdade.

II. Em uma ilustração adicional do princípio de que a vida ou o caráter vem, em ordem de importância, antes da "doutrina", deve-se considerar que a vida ou o caráter afeta não apenas as próprias visões da verdade de um homem, mas também seu poder de expressar ou comunicar a verdade. para outros. Pois se, por qualquer causa, o órgão da percepção espiritual está prejudicado ou subdesenvolvido na mente de um homem, é claro que ele não pode comunicar aos outros pontos de vista mais claros do que ele mesmo recebeu.

O fluxo não pode subir mais alto do que sua fonte. O meio empresta seus próprios defeitos à luz que passa por ele. Para exercer poder real sobre a mente e o coração dos homens, o que você fala deve ser não apenas verdadeiro, mas verdadeiro para você. Pois a transmissão de pensamentos e sentimentos de uma mente a outra não é um processo que dependa de mera precisão verbal. A linguagem não é o único meio pelo qual as convicções e impressões morais são transmitidas de falante para ouvinte.

Existe outro modo de comunicação mais sutil, um misterioso contágio moral, por meio do qual, independentemente do mero aparato intelectual empregado, as crenças e emoções do instrutor são transmitidas à mente de seu auditivo. A forte convicção tem força de persuasão, independentemente do mero instrumento oral com o qual funcione. A força magnética deve saturar seu próprio espírito antes de fluir para outras pessoas em contato com ele.

Nenhuma ortodoxia estereotipada, nenhum fervor simulado, por mais próximo ou inteligente que seja a imitação, alcançará os efeitos mágicos da realidade. Traga seu próprio espírito à fonte de inspiração, viva a comunhão habitacional com a verdade e a vida infinitas, e as palavras que você fala aos homens, sejam rudes ou refinadas, possuirão um encanto, uma força, um poder de tocar seus corações e moldar seus almas secretas, que nenhuma palavra de convencionalidade eloqüente pode jamais alcançar. Haverá um reconhecimento intuitivo do fogo Divino que tocou seus lábios.

III. A única outra consideração que devo aduzir em apoio ao princípio envolvido no texto é - que a vida ou o caráter tem, em muitos aspectos, uma influência que o ensino direto ou a doutrina não podem exercer. As ações, de muitas maneiras, ensinam melhor do que as palavras, e mesmo a instrução oral mais persuasiva é grandemente vivificada quando complementada pelo ensino silencioso da vida.

1. Considere, por um lado, que as ações são mais inteligíveis do que palavras. Idéias, reflexões, deduções, distinções, quando apresentadas em palavras, estão sujeitas a mal-entendidos; seu poder é freqüentemente modificado ou perdido pela obscuridade do meio através do qual são transmitidos, e a impressão produzida por eles tende a desaparecer rapidamente da mente. Mas seja qual for a dificuldade de compreensão das palavras, as ações são quase sempre inteligíveis.

Deixe um homem apenas falar, mas agir de acordo com a verdade; que ele revele sua alma na fala articulada de uma vida séria, pura e verdadeira, e esta será uma linguagem que o mais profundo deve admirar, enquanto o mais simples pode apreciar. O discurso mais elaborado sobre a santificação se mostrará manso e ineficaz em comparação com a eloqüência de uma caminhada humilde e santa com Deus. No espetáculo de uma alma penitente derramando a declaração quebrantada de sua contrição aos pés do Salvador, há um sermão mais nobre sobre o arrependimento do que lábios eloqüentes jamais proferiram.

A epístola viva não precisa de tradução para ser entendida em todos os países e climas; um nobre ato de heroísmo ou auto-sacrifício fala ao coração comum da humanidade; uma vida humilde, gentil, santa e cristã prega ao ouvido comum em todo o mundo.

2. Considere, novamente, que a linguagem da vida é mais convincente do que a linguagem dos lábios. Não é ideal ou teórico, é real e prático; e embora as teorias e doutrinas possam ser contestadas, e apenas envolvam o aluno em confusão inextricável, um único fato inconfundível, se você puder apelar a ele, corta o nó e põe a discussão em repouso. A teoria é boa, eles admitem, mas constituída como a pobre natureza humana, há essa objeção inseparável a ela, que não vai funcionar.

Mas neste, como em muitos outros casos, o experimento será o teste da verdade. Os homens podem contestar sua teoria da agricultura, e a explicação ou discussão pode servir apenas para confirmá-los em seu erro; mas mostre-lhes, por mais áspero que seja o solo e desagradável o clima, suas belas e abundantes colheitas, e a objeção é silenciada.

3. Considere, finalmente, que o ensino da vida está disponível em muitos casos em que o ensino dos lábios não pode, ou não deve, ser tentado. Mas em todos os casos em que a instrução ou conselho formal é impedido, quão inestimável é aquele outro modo de acesso às mentes dos homens no qual estamos agora insistindo - o ensino da vida silencioso, discreto, inofensivo, embora mais potente e persuasivo.

O conselho que você pode não falar, você ainda pode incorporar em ação. Para as faltas e pecados que você não pode notar em palavras, você pode segurar o espelho de uma vida brilhante com pureza, bondade e graça. A mente que nenhuma força de repreensão poderia afastar do pecado, pode ainda ser insensivelmente retirada dele pelo atraente poder da santidade sempre agindo em sua presença. Deixe sua vida diária ser uma súplica não proferida, mas perpétua ao homem por Deus.

Que os homens sintam, em contato com você, a grandeza daquela religião a cujas reivindicações eles não darão ouvidos, e a glória daquele Salvador cujo nome você não pode nomear. Que a santidade da lei de Deus menosprezada seja proclamada por seu sacrifício uniforme de inclinação ao dever, por sua repressão de cada palavra indelicada, seu desprezo de cada vantagem indevida ou vil, sua severa e intransigente resistência às tentações do apetite e bom senso.

Pregue a preciosidade do tempo economizando suas horas rápidas e enchendo seus dias de deveres. E, tenha certeza, a influência moral de tal vida não pode ser descanso. Como a semente que o vento sopra nas clareiras ocultas e nas profundezas da floresta, onde nenhuma mão de esgoto poderia alcançá-la para espalhá-la, o germe sutil da verdade de Cristo será levado na atmosfera secreta de uma vida santa, em corações que nenhuma voz de pregador poderia penetrar . Onde a língua dos homens e dos anjos falharia, há uma eloqüência de viva bondade que freqüentemente se mostrará persuasiva. ( J. Caird, DD )

O professor e o professor

1. Deixe seu ensino ser bíblico. Vocês são estudantes da Palavra revelada de Deus. Permita-me, então, suplicar-lhe sinceramente que estabeleça a base de tudo o que você tem a dizer sobre as revelações claramente verificadas da Sagrada Escritura. Não suponha que você possa encontrar dentro de si mesmo melhores ilustrações morais, ou princípios de ação mais abrangentes, do que você encontrará no livro sagrado.

2. Preste atenção à sua doutrina, para que não seja apenas bíblica, mas abrangente. Não fique satisfeito com uma verdade porque ela é encontrada na Sagrada Escritura, mas descubra por si mesmo se não há outras verdades, verdades intimamente relacionadas, na revelação de Deus, sem as quais a verdade em questão não pode ser entendida. Não fique satisfeito com a verdade que apenas atende aos seus próprios pontos de vista e fantasia.

Acredite em mim, quase todos os erros que desolaram a Igreja de Deus surgiram dessa falta de abrangência, desse exagero de algumas verdades, desta conferência sobre elas de importância incomum. Existem aqueles que habitaram tão exclusivamente na soberania e nos conselhos divinos, que perderam de vista a responsabilidade e contaminaram a consciência do homem. Existem aqueles que são tão dominados por Sua divindade, que perderam a força prática de Sua irmandade e conferiram Sua humanidade a Sua mãe, Suas irmãs e irmãos.

3. Take heed to the manner of the doctrine, that it be connected and ordered upon some plan, some prayerfully-considered purpose. Do not treat the Scriptures as a conjuring-book, nor open it at random, nor read it with carelessness; but endeavour to get at a meaning of a period, of a stage, of an epoch, of a division of God’s revelations; or, if you will, pursue the Scriptural teaching, on some great thrilling themes, from the beginning of the Bible to its close.

4. Preste atenção à sua doutrina, de que ela é apropriada para a classe de mentes com a qual você tem que lidar. Paulo falou em hebraico para os judeus e em grego para os filósofos de Atenas. Ele adotou um estilo ao se dirigir aos orientalistas de Éfeso e outro ao raciocinar com os preconceitos dos judeus romanos. “Presta atenção”, disse o venerável apóstolo a seu filho na fé, “toma cuidado de ti mesmo.

“Nós, que somos obreiros de Deus, estudantes da verdade, servos da Igreja, professores e pastores, vigilantes das almas, temos um grande trabalho a fazer conosco - temos grandes tentações a resistir, mas devemos ser“ modelos até aos crentes, na palavra, na conversação, na caridade, no espírito, na fé, na pureza. ” Cuida de ti mesmo, ó homem de Deus! Você pode lidar com as realidades celestiais e as verdades divinas até que elas se tornem meros xadrezistas com quem você está mudando o tabuleiro e travando batalhas imaginárias.

Você pode substituir a apreciação intelectual da verdade que descobriu pela recepção espiritual dela em seu próprio coração. Os incentivos pelos quais o apóstolo insiste neste apelo estimulante são abrangentes e inspiradores: “assim fazendo, salvarás a ti mesmo e aos que te ouvem”. Meus colegas de trabalho, há uma salvação para nossos ouvintes e para nós mesmos. O pregador mais poderoso, o professor mais devotado, o apóstolo mais ilustre, o mártir mais sagrado, deve ser salvo pelos mesmos meios que o pecador mais ignorante e culpado a quem ele fala.

Não há passaportes especiais para o céu, nem atalhos, nem laterais, nem assentos reservados, nem admissões privilegiadas lá; uma reputação espiritual na terra não é uma palavra de ordem nas portas do céu. No entanto, a perseverança paciente nesse trabalho divino é uma forma não apenas de garantir a salvação de outros, mas também a nossa própria salvação. Nossa própria salvação, sem a salvação daqueles que nos ouvem, é um pensamento que dificilmente podemos suportar. ( HR Reynolds, BA )

Auto-aperfeiçoamento

“Genius”, diz um escritor moderno, “é a paixão pelo autoaperfeiçoamento”. Supõe-se que, se um homem é genial, não precisa ser cuidadoso consigo mesmo, não precisa ter como objetivo o autoaperfeiçoamento. O exato oposto é o verdadeiro estado do caso. É o cavalo de sangue que precisa do treinamento mais cuidadoso. “Cuida de ti mesmo” é uma palavra necessária para todos nós, mas é especialmente necessária para aqueles de plena vitalidade: para aqueles em cujas veias o sangue quente parece correr rapidamente; para aqueles de organização nervosa altamente tensa; para aqueles cujos impulsos são ígneos; cujo temperamento é ardente; cujas almas têm em si um desejo que parece insaciável.

Se estes não cuidarem de si mesmos, haverá um desastre. Uma natureza bem equilibrada, na qual o físico, o mental e o moral parecem estar em feliz equilíbrio, nem sempre é encontrada, talvez raramente. Algum departamento de nosso organismo parece predominar. A tendência é cultivar aquilo que é mais fácil de cultivar, com negligência do outro. Conseqüentemente, toda a natureza é desequilibrada e o resultado é uma condição de infelicidade crônica.

Peço que você observe o conselho que o grande apóstolo dá a Timóteo, um dos primeiros presbíteros da Igreja Cristã. Embora esse homem deva ter qualificações especiais para sua obra, essas qualificações especiais não impedem a necessidade de diligente aperfeiçoamento de suas faculdades mentais. Ele é instado a fazer tudo o que puder para o autoaperfeiçoamento. Disso deve depender sua utilidade.

Não há nenhum reconhecimento aqui de qualquer graça sobrenatural que o isentaria do uso daqueles meios pelos quais os homens comuns trazem suas mentes à habilidade de perceber o que é, a verdade e o que é o erro. Ele deve cuidar de si mesmo primeiro, ou seu ensino não será tão cheio de luz e força quanto deveria ser. "Cuida de ti mesmo." Cada homem de nós é uma trindade em unidade, corpo, alma e espírito.

We have physical, mental and spiritual needs; physical, mental and spiritual abilities--these constitutionally. They are included in the word “manhood.”. The physical is the pediment on which the mental and spiritual stand. It is that which confines them to this earth. It limits and modifies their use. There is something that we have to learn within these present limitations, which will be useful to us always.

Logo chegamos ao fim de nosso crescimento físico; e por mais estranho que pareça, muitos parecem logo chegar ao fim de seu crescimento mental, embora deva ser apenas aparente. Mas ninguém chega ao limite do crescimento espiritual enquanto está nesta terra. Agora, temos que reconhecer distinta e claramente que o inferior é por causa do superior. Está a serviço dele. O físico é para o bem do mental, o mental é para o bem do emocional e tudo por causa do espiritual.

Nem há qualquer possibilidade de melhoria até que aquilo que é o mais importante no homem constitucionalmente se torne o mais importante no pensamento. Visões inadequadas da natureza humana estão na raiz das misérias pessoais e perplexidades sociais. A visão que o homem tem de si mesmo quanto ao que ele é e a que se destina deve afetá-lo de forma benéfica ou não em todas as relações da vida e em tudo o que ele faz. Suponha que um homem tenha esta visão da vida: “Estou aqui para ser o mais feliz que puder, aqui para me divertir, aqui simplesmente para me divertir.

“Essa é a ideia dominante. Você vê rapidamente suas limitações. Nenhum heroísmo pode resultar disso; nada realmente bom ou ótimo ou sublime. Nenhum homem agindo sob a influência dessa ideia jamais fez algo de valor ou valor. Tenha uma outra visão da vida, aquela em que um homem vê algo a ser feito do qual vem uma recompensa material. A ideia do dever surge nele, eventualmente toma posse dele, o domina, e sob sua influência ele nega a si mesmo muito para o que outros homens estão inclinados, e se torna o homem bem-sucedido do mundo naquela região a respeito da qual não podemos usar outras palavras a não ser aqueles que transmitem respeito - o comercial.

Este homem se torna estóico. Ele usa apenas um departamento de sua natureza. Podemos apresentar outros tipos de homens como ilustração, mas esses dois serão suficientes. Em ambos os casos, a natureza é depreciada abaixo daquela para a qual foi predestinada. Nenhum homem jamais será bom ou nobre. Não há possibilidade disso. A ideia que esses homens têm da masculinidade e de seu significado e propósito é muito inferior à ideia de Deus escrita na constituição do homem.

O primeiro homem nunca poderia ser feliz e o segundo homem nunca pode ficar satisfeito. Porque? Porque, em ambos os casos, a natureza é maior do que a ideia que a controla e domina. A parte espiritual do homem é clamorosa. Ele quer suas dívidas, ou seu vinho se transforma em vinagre; seu leite de bondade humana para amar. O físico não está aqui por si mesmo, mas pelo bem do mental, o mental não está aqui por si mesmo, mas por causa do emocional e do afetivo; e o emocional e o afetivo estão aqui por causa daquilo que é permanente e indestrutível na natureza do homem - o espiritual.

Assim como uma criança chora por sua mãe, o espiritual no homem clama por seu Pai, Deus. Vemos, então, que há um limite logo alcançado para o autoaperfeiçoamento físico, e também um limite logo alcançado para o aprimoramento decorrente de qualquer tipo ou estilo de vida que é dominado pela ideia de agradar-se simplesmente, ou de cumprir o dever. que tem relação apenas com o que é visto e temporal. Todo homem, mesmo o menor e o mais mesquinho, é constitucionalmente maior do que seu negócio e maior do que seus prazeres - usando essa palavra como normalmente é usada.

O eu do homem, que os filósofos chamariam de “ego”, é o que precisa ser continuamente aprimorado. E com sua melhoria, tudo o mais pertencente ao homem será elevado, será expandido, será desenvolvido em um poder superior. Se um homem é um artista, ele é um artista melhor quando sua natureza espiritual é despertada. Os quadros mais caros em toda a Europa são aqueles em que os artistas visam desenvolver temas espirituais.

Nenhum homem é realmente ele mesmo até que o Espírito dentro dele esteja desperto. O Novo Testamento o chama de “morto” até então. É quase verdade que um homem nunca está vivo até que aquilo que é característico dele, como homem, esteja vivo. Um tipo de vida religiosa prevaleceu, poderíamos dizer dominante, no passado que quase perdeu de vista três quartos da teologia paulina, pelo menos da ética paulina.

Converter um homem de acordo com a ideia calvinista de conversão, e então deixá-lo necessariamente em uma condição de segurança, isso tem sido dominante. Conversão significa virar a vida para Cristo, em vez de virar as costas para Cristo e Sua salvação. Mas dar meia-volta e ficar parado não é a ideia apostólica de ser cristão. Qualquer nova verdade que entra na mente traz luz, luz intermediária significa vida e vida significa atividade.

Estamos na escola - aprendendo a ser homens e mulheres de acordo com a ideia de Deus sobre homens e mulheres. Como nossa natureza espiritual pode ser desenvolvida em mais e mais até que se torne a soberana indiscutível de nossa constituição? É impossível obrigar qualquer homem a ser cristão porque é impossível obrigar o amor. O coração do homem deve se sentir atraído pelo objeto colocado diante dele. E assim deixamos de fazer justiça à religião cristã, a menos que sua relação com o coração do homem seja apresentada de modo a despertar esse coração para uma resposta.

Ao longo dessa linha, todo autoaperfeiçoamento deve prosseguir. Devemos cuidar de nós mesmos. Atrevo-me a acrescentar que não existe autoaperfeiçoamento espiritual que valha algo além do plano e do propósito. Uma religiosidade espasmódica fará pouco. Se um jovem na faculdade estudasse apenas quando sentir vontade, ele ficaria desonrado. Se um homem de negócios fosse à sua loja ou escritório apenas quando o ataque o levasse, ele estaria falido. ( R. Thomas, DD )

Os princípios do caráter ministerial

Notaremos algumas dessas características de caráter, que provavelmente foram pretendidas quando o apóstolo exortou Timóteo - e nele todos os que viessem depois dele - a "cuidar de si mesmo".

I. Podemos supor que ele, em primeira instância, quis dizer: Cuide para que você seja fiel. NENHUMA qualificação é mais comumente associada ao ministério do evangelho do que esta. “Além disso”, diz este apóstolo aos coríntios, “é exigido aos mordomos que um homem seja achado fiel”; “Obtive misericórdia do Senhor para ser fiel”: enquanto a Epafras e Tíquico ele atribui a distinção de “ministros fiéis de Cristo e seus conservos no Senhor”.

II. Mas, novamente: ao advertir Timóteo para 'cuidar de si mesmo', o apóstolo queria que ele fosse destemido. Ele diz a ele em outra epístola: “Deus não nos deu espírito de temor, mas de poder, de amor e de moderação”. É notável observar como os profetas, evangelistas e apóstolos concordam em nos alertar contra o medo do homem.

III. Outra qualidade ministerial, que podemos muito bem considerar incluída na advertência do apóstolo, “Guarda-te a ti mesmo”, é a de uma consideração prudente às circunstâncias externas. Um cristão, um verdadeiro cristão, devemos lembrar, é um homem público - um instrumento na renovação do mundo - assumido em um sistema de agências, que resultarão na regeneração de um universo novo e justo: para que “Quer ele viva, ele vive para o Senhor; ou se ele morre, ele morre para o Senhor. ” Tampouco faz parte dessa prudência ministerial atentar para os sinais intelectuais dos tempos em que vivemos. ( D. Moore, MA )

Os princípios da doutrina ministerial

I. Perguntamos, então, que autoridade deve ser consultada ao decidir sobre a verdade da doutrina. Uma falha generalizada de todos os sistemas religiosos da antiguidade era a ausência de qualquer padrão universal e credenciado, seja de fé ou de prática. Os homens não sabiam em que deviam acreditar. Seus mistérios foram encerrados entre depósitos humanos; seus preceitos procediam de oráculos humanos; e como não havia meios de assegurar uniformidade entre os pensamentos dos professores, aquilo que hoje foi declarado como verdade, poderia deixar de ser verdade amanhã.

Ora, sua segurança é que toda verdade essencial e salvadora está alojada, confinada, inseparavelmente encadernada em um volume, cujas páginas foram escritas pelo dedo do Deus vivo; para que uma maldição caísse sobre ele, seja ele serafim do trono da luz ou embaixador dos reinos das trevas, que deveria pregar conscientemente como uma doutrina essencial do evangelho, aquilo que não poderia ser encontrado nela, nem ainda ser provado por meio disso .

Agora, deve-se admitir que, mesmo que não haja nada mais que recomende o reconhecimento desse princípio, ele tem pelo menos a vantagem de grande simplicidade; que nos preservaria de todas aquelas flutuações de doutrina e de prática, que certamente resultariam, contanto que as visões cameleônicas dos homens pudessem determinar o que deveria ser verdade e o que não deveria. Mas aqui pode ser perguntado: o fato de esse sistema estar encerrado em um único livro garante essa tão desejada uniformidade? O Todo-Poderoso tornou o caminho da santidade plano como um raio de sol para aquele que de joelhos o buscará; mas Ele certamente não fez nenhuma provisão para a cegueira que não vê.

II. Chegamos agora às afirmações da razão humana em referência ao modo de inculcar a doutrina. Nascido como o homem é, em comum com miríades de outras criaturas, sujeito ao apetite, paixão, doença e morte, ele tem uma faculdade que o distingue de todo o universo inteligente - a faculdade da razão; aquele poder pelo qual ele pensa e forma suas conclusões. Nesse aspecto, o homem está sozinho.

É claro, portanto, que nenhum sistema de instrução seria completo, se desconsiderasse as reivindicações desta nobre faculdade. No entanto, foi, a partir de esforços imprudentes para satisfazer essas reivindicações, que a unidade da Igreja sofreu alguns de seus choques mais severos, e a causa da verdade seus ferimentos mais profundos. Professores e professores muitas vezes não tiveram a coragem de reconhecer que a linha de seu intelecto insignificante nunca poderia sondar “as coisas profundas de Deus” - que havia doutrinas em seu sistema, que nunca poderiam ser compreendidas por seres finitos.

Agora, não hesitamos em dizer a vocês que não temos nenhum desejo de ver esses assuntos elevados reduzidos e refinados ao nível presumido da razão humana. “Sem controvérsia”, uma doutrina como a de “Deus manifestado na carne”, é um mistério. Nem, como esperamos mostrar a você, sempre que qualquer uma dessas doutrinas sublimes são trazidas ao seu conhecimento, são feitas quaisquer exigências sobre sua fé, o que não é o dever de uma criatura inteligente conceder.

III. Passamos agora ao uso e eficácia das ordenanças externas para fortalecer nossa fé.

4. As verdades principais nas quais devemos insistir como pontos essenciais da doutrina. ( D. Moore, MA )

Melhoria de aniversários religiosos

I. Vou explicar a admoestação: "Preste atenção a ti mesmo."

1. O objeto de sua solicitude, este será você. É a sua alma - a alma de um homem é ele mesmo. Qual é a vestimenta do corpo que ela veste? O que é o corpo para a alma que o habita?

2. A maneira como esta solicitude pela alma é expressa - “Cuidado”. Quantas vezes essa admoestação é repetida nas Escrituras; e geralmente a algum assunto relacionado com os interesses espirituais e eternos do homem. O homem é atencioso o suficiente com referência às suas preocupações mundanas, mas ele é o ser mais descuidado com referência aos seus interesses espirituais. A salvação não é uma obra insignificante; a religião não é uma questão insignificante; - exige que "tomemos cuidado".

II. Devo fazer cumprir esta admoestação. E aqui os motivos são tão numerosos que a seleção é mais difícil do que a enumeração.

1. Mas, em primeiro lugar, gostaria de lhe recordar o valor inconcebível e a infinita importância daquilo para o qual se pede a vossa solicitude.

2. Preste atenção à alma, pois a salvação da alma é o exercício mais racional e mais adequado daquele amor-próprio que nosso Criador implantou em nossa natureza como nosso ímpeto para a felicidade. Existe uma grande diferença entre egoísmo e amor próprio. Não pode ser vicioso para um homem desejar ser feliz, nem há qualquer virtude nisso. É apenas um instinto da natureza, mas é o mais importante; e o homem que não dá atenção à sua alma está agindo em oposição a esse amor-próprio - esse instinto de sua natureza em busca da felicidade.

3. Mas eu observo que há outro motivo para prestar atenção a si mesmo - é o comando de Deus. Se fosse apenas um conselho da parte do Criador - já que Ele conhece todo o caso, já que Seus olhos estão voltados para a eternidade, já que Ele compreende toda a extensão do ser, já que Ele sabe o que é destinado aos justos e aos ímpio em outro mundo - a criatura deve estar sob a influência de um desprezo total para sua própria felicidade, que recusa o conselho do Todo-Poderoso.

4. Observo que, se não cuidarmos de nós mesmos, todas as solicitudes que os outros possam ter nutrido, ou ainda sentir por nós, serão todas em vão.

5. Exorto esta admoestação para que tomem atenção a vocês mesmos, considerando que é indispensavelmente necessário - vocês não podem ser salvos sem ela. Existem dificuldades relacionadas com a salvação. Se você é salvo, deve haver esforço, vigilância e oração. Tudo isso pode ser feito sem dar atenção à sua alma?

6. Aconselho-vos a ter cuidado de vós mesmos, mostrando-vos que toda a solicitude que possais sentir, ou professar sentir pelos outros, não pode ser acolhida em vós como solicitude por vós próprios.

7. Exorto-o a considerar que, longe de interferir ou prejudicar seus atos para o benefício de outros, quanto mais prestarem atenção a si mesmos, mais qualificados estarão para prestar atenção aos outros. Não há nada em uma atenção estrita à sua própria salvação pessoal que seja incompatível com a salvação dos outros.

E agora, permita-me, em conclusão, abordar o assunto -

1. A título de exame.

2. Deixe-me abordar o assunto à guisa de censura: a que vocês prestaram atenção se não prestaram atenção a si mesmos?

Como seu tempo está ocupado? Como suas faculdades foram empregadas? O que você achou mais valioso do que sua alma, mais importante do que a salvação, mais suportável do que a eternidade, mais desejável do que o céu? ( J A. James. )

A ti mesmo e ao teu ensino

O texto consiste em três partes. Ele apresenta--

1. Um objeto de cuidado vigilante.

2. Uma advertência à persistência na vigilância.

3. Um motivo para esse cuidado em seus resultados felizes.

I. O objeto de vigilância e cautela é aparentemente duplo. Presta atenção a ti mesmo e ao teu ensino; mas, à medida que examinarmos a admoestação um pouco mais cuidadosamente, descobriremos que as duas partes são uma só peça e são compostas por um único pensamento. Por enquanto, entretanto, vamos considerá-los separadamente. Cuida então, primeiro, de ti mesmo; ou literalmente, mantenha tua atenção fixada em ti mesmo.

O evangelho nos dá duas classes de admoestação que, embora aparentemente apontem de maneiras diferentes, são, no entanto, bastante consistentes. Por um lado, está constantemente direcionando nossos pensamentos para longe de nós mesmos; sua própria nota-chave é negar a si mesmo; trate-o como se não fosse. Por outro lado, é intensamente pessoal. Embora nos diga que ninguém vive para si, também nos diz que todo homem dará conta de si mesmo a Deus.

Em um e ao mesmo fôlego, ouvimos "Carreguem os fardos uns dos outros" e "Cada homem carregará os seus próprios fardos". Em um lugar, encontramos Paulo insistindo no direito independente da consciência individual, afirmando que cada homem permanece ou cai nas mãos de seu próprio mestre; e em outro ditado: “Se a comida faz meu irmão tropeçar, não comerei enquanto o mundo subsistir”. Em nosso texto encontramos a mesma coisa.

Timóteo é exortado a cuidar de si mesmo; mas a última cláusula do versículo mostra que não apenas ele, mas todos os seus ouvintes devem estar em sua mente; que sua própria atenção a si mesmo é para o bem deles tanto quanto para o seu próprio. Conseqüentemente, nosso texto, cuidadosamente estudado, pode nos mostrar como essas duas classes de admoestação podem ser reconciliadas. "Dobre tua atenção em ti mesmo." A inferência justa é que o eu precisa de uma vigilância cuidadosa; que o homem que se propõe a cuidar de si mesmo tem nas mãos uma grande obra, que não admite negligência.

Em um sentido mundano, a maioria dos homens acha que cuidar de si mesmo é um assunto muito sério; é um assunto infinitamente mais sério no sentido moral; é transcendentemente sério em um sentido cristão; pelo menos nosso Senhor pareceu pensar assim quando perguntou: “O que lucrou um homem, se ele ganhar o mundo inteiro e perder ou perder a si mesmo”. A diferença entre cuidar de si no sentido comum e no sentido cristão é muito radical e reside nisso; que o senso comum implica cuidar do eu natural; gratificando seus desejos, estimulando suas tendências, auxiliando suas inclinações, tentando torná-lo pela cultura, em maior escala, essencialmente o que é por natureza; enquanto o sentido cristão implica fazer de si algo que não é por natureza; o desenvolvimento de um ser renovado, semelhante ao de Cristo, o ser ideal do Evangelho;

Freqüentemente ouvimos pessoas exortadas a serem verdadeiras consigo mesmas, como se todas as virtudes se resumissem nisso. Não são poucos os homens que, se fossem fiéis a si mesmos, seriam falsos para todos. Certas pessoas falam como se um homem apenas agisse de acordo com o que realmente é no coração, ele mostra-se assim virtuoso. Ao contrário, pode ser que ele seja essencialmente perverso. Uma serpente é verdadeira consigo mesma quando pica você; um tigre quando ele rasga você; um traidor quando te trai.

O ladrão, o batedor de carteira, o assassino, quanto mais falsos para si mesmos, melhor para nós. O evangelho, portanto, desafia esse excelente sentimento moral e o admite apenas sob certas condições. Seja verdadeiro consigo mesmo, sim; mas para que eu? Há algo antes de ser verdadeiro consigo mesmo, que é: "Preste atenção a si mesmo." Veja bem o que você propõe que seja verdade. O treinamento cristão não deve apenas nos levar a um certo ponto de realização, mas também nos separar de muitas coisas; e é ao trabalho de desapego, bem como ao de realização, que nos dirigimos a nós mesmos.

Quando um menino vai para West Point e é matriculado como cadete, talvez a coisa mais exasperante em sua nova vida é que ele está constantemente sendo impedido de fazer as coisas que é natural para ele. O eu do soldado que ele descobre é algo completamente diferente do eu do colegial, e a transição de um para o outro não é fácil nem agradável. “Cuidado com você mesmo. Isso não é jeito de um soldado ficar de pé.

”Sua cabeça ou pés caem em suas posições naturais. "Tome cuidado! Olhos certos! ” E assim, em cada ponto onde os hábitos naturais se impõem, o menino é corrigido e reprovado. Seu eu natural é exatamente aquilo a que ele deve prestar atenção e se proteger enquanto está cultivando o novo eu militar até que se torne uma segunda natureza. Da mesma forma, quando um homem se propõe a se tornar um bom soldado de Cristo, grande parte das dificuldades que ele tem que suportar resulta da luta consigo mesmo no esforço de desenvolver um novo e melhor eu.

Conseqüentemente, a ênfase é colocada pelo apóstolo justamente neste ponto. A primeira coisa é que você mesmo esteja certo; que você mesmo esteja sob a nova lei de Cristo, permeado pela nova vida de Cristo, guiado pelo novo princípio altruísta de ação de Cristo; que você seja tal como Paulo descreve nas palavras: “Não vivo, mas Cristo vive em mim”. Portanto, preste atenção a si mesmo. Preste atenção também ao teu ensino.

Cristianismo, tal é o princípio geral de nosso Senhor, onde quer que informe uma vida e um caráter, carrega um poder de instrução. Vós sois a luz do mundo. A própria qualidade da vida cristã é que algo deve sair dela para iluminar e purificar. Aqui, portanto, está o ponto de conexão com a primeira acusação. Preste atenção a si mesmo, porque esse eu ensina; porque ninguém vive para si mesmo; porque você não pode ser um cristão e não dar aos homens alguma impressão sobre Cristo e o Cristianismo.

Você deve ensinar. Você não pode evitar. Os homens aprenderão algo com você, queira você ou não. Portanto, tudo o que foi dito até agora pode ser facilmente resumido. O clero e as pessoas são admoestados simplesmente com base em seu discipulado. O discipulado em todos os casos traz consigo um poder de ensino. Esse poder reside em primeiro lugar na personalidade cristã do discípulo; naquilo que ele próprio é como cristão.

Eu repito - todos vocês ensinam. Cada um de vocês que professa fé em Cristo é um professor em virtude desse fato. Você ensina pelo seu espírito. Isso é algo difícil de definir ou explicar. Se alguém lhe pedisse para explicar o odor que enche seu quarto daquela bela madressilva trepadeira, você não poderia fazê-lo; mas você está consciente da fragrância mesmo assim.

II. Chegamos agora ao segundo elemento do texto - persistência. Continue nessas coisas; isto é, cuidar de si mesmo e de seu ensino. A autocultura cristã requer cuidado contínuo. O antigo eu é como o oceano traiçoeiro batendo nas represas e atacando o menor rompimento, e deve ser constantemente vigiado. O novo eu é um crescimento, não uma criação completa e, como todos os crescimentos, deve ser cuidado.

E essa persistência está relacionada também ao poder de ensino do eu cristão. Está por trás de todas as boas e duradouras impressões que o caráter santo causa. Quando um homem desfere um golpe que atordoa seu adversário, o efeito é repentino; mas por trás desse golpe semelhante a um raio estão anos de lenta compactação muscular e treinamento de ginástica. Quando o poder intelectual sai de outro homem para você, e você reconhece instintivamente, em seu primeiro contato com ele, um rei intelectual, por trás dessa impressão estão anos de disciplina mental e estudo laborioso.

Just so spiritual character often makes itself felt at once. It takes no time nor reasoning to convince you that you are talking with one who has walked with God: but crude character, shallow character, half-way character does not and cannot affect you thus. Such impression is made by the man who has long taken heed to himself, who has been scarred in many a fight with the old self, and has watched and tended with prayer and tears the growth of the new man in him.

Então, novamente, mesmo quando o caráter não está amadurecido, há uma lição de crescimento constante e persistente. Um homem ambíguo, instável em todos os seus caminhos, deixa de ser uma lição, exceto de advertência. Quando toda a vida de um homem é vista como concentrada no serviço de Deus e na obtenção de uma recompensa celestial, essa vida é uma lição. Muitas vezes, ao caminhar pela rua, você viu um homem parar em uma esquina e olhar fixamente para cima, para alguma coisa.

Seu primeiro impulso é olhar para cima também. Sempre há um interesse peculiar em qualquer coisa que esteja acima desta terra, embora possa estar apenas um pouco acima. Então você para e ainda olha para cima. Talvez você pergunte: "O que é?" O próximo homem que vem e vê vocês dois olhando para cima, para também, e o próximo, até que uma multidão se reúna, por nenhuma outra razão a não ser aquele homem na multidão apressada olhando fixamente para cima.

E esse incidente familiar é um tipo de coisa melhor. Quando um homem é visto vivendo para o céu; quando a vida diária diz aos homens: “Uma coisa tenho desejado do Senhor: isso eu buscarei”, há um poder e uma lição nesse fato. Os homens perguntam: “O que é que ele vê que nós não vemos? O que ele busca para que assim concentre sua energia e o faça viver neste mundo como se sua casa estivesse em outro lugar? ”

III. E agora o terceiro elemento do texto - o resultado dessa autocultura cuidadosa e persistente. "Salvarás a ti mesmo e aos que te ouvem." Na economia deste mundo, um homem cuidar de si mesmo significa deixar outras pessoas irem; não para salvá-los, mas para deixá-los perdidos, se quiserem. Na economia cristã, cuidar de si mesmo é salvar não apenas a si mesmo, mas aos outros.

Tu deverás salvar a ti mesmo. Está muito claro que a salvação não é uma questão fácil. A salvação não é algo que Deus trabalhe por nós enquanto descansamos. Mas esta promessa, “salvar-te-ás a ti mesmo”, está ligada à nossa influência sobre os outros. Você sabe muito bem que, ao ensinar a outro qualquer ramo do conhecimento, você amplia seu próprio conhecimento. Você sabe como o trabalhador que labuta por causa da esposa e dos filhos fortalece o próprio braço; e da mesma maneira, o esforço da energia espiritual para o benefício dos outros reage para tornar o homem que a libera espiritualmente mais forte.

O homem que sente que deve cuidar de si mesmo porque sua vida afeta outras vidas, e que vigia e se disciplina, não apenas para sua própria salvação, mas para salvar os outros - ele cresce rapidamente em poder espiritual. Assim, também, você deve salvar aqueles que o ouvem. Há um poder salvador em uma vida que zela por si mesma como aos olhos de Deus. Aqui nós atacamos, eu acho, a verdadeira idéia da Igreja de Cristo.

A Igreja foi ordenada por Cristo para salvar. Os homens falam de avivamento. Por um lado, eu quero um avivamento em uma escala maior do que a popularmente concebida. Um meio de salvar os homens - um meio mais poderoso do que quaisquer esforços temporários ou espasmódicos. Anseio ver Igrejas inteiras, como corpos de Cristo, brilhando com o esplendor de caráter concentrado. ( MR Vincent, DD )

Conduta e doutrina

Vejamos primeiro o membro do par que é menos popular - a doutrina. O que significa a palavra? Significa simplesmente "ensinar" ou "o que é ensinado". São Paulo, escrevendo a Timóteo, que era um professor por ofício, diz “atente para a doutrina, para o que você ensina”; e, é claro, escrevendo ao povo, ele teria dito "atentai para a doutrina daquilo que vos foi ensinado". Todos nós estamos sendo ensinados constantemente; pessoas, coisas e eventos estão constantemente nos dando lições; o processo de formulação da doutrina está em andamento para sempre dentro de nós, e não podemos evitá-lo, enquanto formos seres receptivos e racionais.

E muitas vezes ouço alguém dar expressão a uma doutrina sob a influência de um acontecimento repentino, que só dá forma e traz à luz o que vem se formando em sua vida há anos. Visto que a advertência é sobre o ensino, deve significar que devemos ter cuidado com o nosso assunto e com o nosso professor; pois essas são as coisas importantes em todo ensino, e são exatamente essas que dão as características à doutrina cristã.

O assunto é Deus e o professor é Cristo. Exalta Deus ao Seu lugar como o centro de toda a nossa vida; diz que somente sob a orientação de Cristo podemos realmente aprender sobre Deus dignamente, embora haja muitos professores subordinados, a cuja palavra Ele dará o lugar certo e a devida importância. Esta é a essência da doutrina cristã. Veja isso assim como regulando, sistematizando, corrigindo todo o ensino que é derramado para sempre em nossas mentes, e não há nada tão terrível em seu aspecto. Não é seco ou sem importância; é um assunto de interesse vital; não consiste em coisas que não podem ser compreendidas, mas tem seu início nos fatos mais simples que todos podem compreender.

II. E assim a doutrina é colocada diante de nós como uma necessidade de toda a vida. E agora podemos nos voltar para o outro lado que os homens apreciam muito mais prontamente - a conduta, que está contida nessas palavras, "toma cuidado de ti mesmo." Cuidado com a nossa conduta, que todos reconhecemos de bom grado como sendo três quartos da vida evidente do homem, todos sentem necessidade neste mundo.

1. Em primeiro lugar, podemos ver como a conduta serve à doutrina. Este processo de aprendizagem não é fácil; o melhor lado de uma lição é facilmente ignorado, porque algum outro lado nos atrai mais. Estamos acostumados a pensar apenas em nós mesmos; o pecado nos afastou de Deus e Ele é um sujeito duro e árido para nós; não somos o que Deus nos fez para ser e, portanto, não somos capazes de apreciar o que a palavra de Deus significa para nós.

Mas o cuidado diligente consigo mesmo tonifica a mente. O homem está acostumado a ser rígido consigo mesmo, a desviar o olhar de seu próprio conforto imediato para algo mais elevado e melhor. Doutrina é o aprendizado na escola de Deus: e assim como faz uma grande diferença de que tipo de casa uma criança vai para a escola, quanto ao quanto ela aprende quando chega lá, então para aprender na escola de Deus precisamos ir lá com vidas que apreciaram a vileza de todo pecado e o valor de toda luta contra ele.

2. Este é o valor da conduta, então, como um preparativo para a doutrina: olhe para ela a seguir como o intérprete da doutrina. O ensino de Deus deve ser muito grande e muitas vezes além de nós; e nunca saberemos disso, até que o tenhamos experimentado ponto após ponto e descoberto o quão poderoso ele é. A conduta humana cria emergências estranhas; e nós, em nossa covardia, muitas vezes tememos não ser capazes de enfrentá-los e, portanto, quase temos medo de cuidar de nós mesmos.

Achamos que é melhor fecharmos os olhos para muitas coisas em nossas vidas, por medo de não sabermos como lidar com elas. Não sabemos o que encontraremos em nós mesmos se olharmos muito de perto. Mas junte a conduta e o estudo do ensino de Deus e descobriremos que todas as emergências de uma respondem às possibilidades da outra. O cuidado com a nossa conduta torna-se como uma palestra experimental sobre o ensino de Deus; fornece as ilustrações para o livro de doutrina de Deus, que pode ajudar todos os estudiosos pobres e ignorantes que dizem que não conseguem entender os ensinamentos de Deus aqui.

A doutrina da mecânica de Deus não pode ser encontrada em nenhum livro-texto; está escrito na formação de nossos corpos, nos movimentos dos corpos celestes, na conexão de todas as substâncias desta terra aqui. Os homens, como as crianças, são guiados por essas ilustrações; eles leem página após página, aprendem a doutrina, vão em frente e a espalham em suas próprias invenções que incorporam esses mesmos princípios e, assim, o mundo está equipado com o que precisa.

As leis morais de Deus e a doutrina da salvação pedem a mesma ilustração; eles não são todos claros; eles têm pontos obscuros como todos os pensamentos de Deus devem ter para nós. Como o mundo os alcançará e os usará? Somente por serem incorporados, para que os homens possam estudá-los em vidas humanas e então usar os princípios na formação dessas novas vidas que o mundo tão tristemente deseja. Presta atenção a ti mesmo e à doutrina.

Descubra suas próprias necessidades e enfermidades e procure o suprimento da doutrina; pegue a doutrina e escreva-a em sua própria vida. E há algo mais que a conduta dá à doutrina além da ilustração: é vida e calor. Não é de admirar que a doutrina seja freqüentemente declarada árida e dura. É ensinar sobre Deus vindo a muitos homens que nada sabem sobre o próprio Deus; Ele é um mero nome para eles; eles não apreciam Sua existência ou Seu ser de forma alguma.

O que dará esse mesmo estranho poder vivo à doutrina? O homem ouve falar de Deus, mas Ele está longe. Mas ele aprecia sua própria vida; que ele avalie que é uma coisa preciosa; não pode viver com nada que o mundo forneça; clama pelo Deus vivo: guarda-te a ti mesmo, diz o apóstolo. Em ti está uma voz que fala da proximidade de outro mundo, que exige o conhecimento de um ser superior.

Os homens vivos fazem doutrinas vivas. Por aqueles que o mundo é salvo. A doutrina recebida na vida dos homens é o poder de Deus. E então, quando Deus salvou o mundo, Ele enviou Cristo a ele. Houve a união completa de doutrina e vida. Todo o ensino de Deus estava lá; Ele era o Filho de Deus direto do pai. E em último lugar, vejam como é grande o trabalho que esse cuidado com a doutrina e com a conduta realiza.

"Salvarás a ti mesmo e aos que te ouvem." Não nos salvamos por nossa conduta e nosso próximo por nossa doutrina. Os dois juntos salvam nós dois. Os dois caminhos são um, os dois objetivos são um. ( A. Brooks. )

A obra mais elevada do homem e a maneira de alcançá-la

Essas palavras de Paulo a Timóteo não devem se limitar aos ministros. Eles têm uma aplicação para todos os homens.

I. O maior trabalho do homem.

1. A salvação moral de si mesmo. “Salve-se.” O que é salvação? Não mera libertação de um inferno exterior, ou introdução a um céu exterior, mas é a restauração para a própria alma do que ela perdeu por meio da depravação - a restauração do amor perdido, pureza perdida, harmonia perdida, utilidade perdida.

2. A salvação de outros. "E os que te ouvem." Todos os homens, exceto ministros, têm ouvintes; e é dever de todos os homens pregar, falar o que tende à salvação moral dos homens, elevá-los da ignorância ao conhecimento, do egoísmo à benevolência, do materialismo à espiritualidade, de Satanás a Deus.

II. As qualificações do homem para o trabalho mais elevado.

1. Auto-consideração. "Cuida de ti mesmo." Veja se está tudo bem consigo mesmo, retifique seus próprios erros, treine suas próprias faculdades, purifique suas próprias afeições, disciplina seu próprio caráter. Este é o primeiro passo. Você deve ser bom para fazer o bem.

2. Ensino genuíno. “Na doutrina.” A palavra doutrina aqui inclui toda a questão do ensino. Veja se o ensino é verdadeiro - verdadeiro em sua doutrina, em seu espírito, em seu objetivo. Não há trabalho de ensino onde não há vida de ensino. Só ele conhece a doutrina Divina que faz a vontade Divina.

3. Perseverança no bem. “Continue com eles.” Continue no trabalho de autocultura e no ensino genuíno. Não permita que seus esforços sejam caprichosos, mas sistemáticos; não ocasional, mas persistente. “Seja instantâneo, na estação e fora da estação.” ( D. Thomas, DD )

Preste atenção à vida e à doutrina

Duas coisas importantes devem ser observadas no texto; em primeiro lugar, a conexão entre nossa doutrina e nós mesmos: “Guarda-te a ti mesmo e à tua doutrina”; e, em segundo lugar, a conexão entre dois grandes resultados: "Assim, salvarás a ti mesmo e aos que te ouvem." Tome cuidado para se salvar. Essa é a melhor maneira de salvá-los. "Preste atenção à tua doutrina." Sim, preste atenção a si mesmo, e sua doutrina cuidará de si mesma.

Agora, deixe-me repassar essa cadeia de pensamento. Vou ver as coisas ao contrário. “Atende à tua doutrina.” Fala-se muito sobre doutrina nos dias atuais, com alguma sabedoria e muita tolice. Pessoas realmente boas estão dizendo: “A doutrina não importa; a vida é tudo. ” Agora, se isso significa apenas que as doutrinas não praticadas e que são hipocrisia são inúteis, não diz o suficiente; eles são amaldiçoados.

Mas não é apenas isso que significa. Acho que muitas vezes é entendido como isto - que não importa em absoluto em que um homem acredita; não importa em absoluto o que um homem ensina sobre Deus, sobre a alma humana, sobre a salvação, sobre a fé e o dever, se apenas o coração do homem estiver certo e se ele tiver boas intenções. Bem, até certo ponto, isso é verdade. Existem doutrinas e existem doutrinas; e gostaria que tivéssemos dois nomes bem distintos para indicar essas classes de crenças totalmente diversas.

Se um homem come pão e carne todos os dias, tanto quanto ele deseja, realmente pouco importa se as doutrinas desse homem sobre a química da carne e do pão são um absurdo. Ele pode estar sob total ilusão quanto à maneira como a carne e o pão alimentam seu corpo. Se o homem comer carne e pão saudáveis, isso é tudo. Se outro homem mantém as teorias mais ortodoxas da química, da fisiologia e da nutrição, e não está comendo a carne e o pão propriamente ditos, ele morre.

O outro homem vive apesar de sua falsa doutrina. Bem, isso é verdade até certo ponto nas crenças teológicas. Existem teorias elaboradas, sutis e nobres sobre a natureza interior misteriosa de Deus, a construção da pessoa de Cristo, os decretos finais de Deus, a explicação precisa de como o amor moribundo e a obediência de Jesus Cristo nos purifica realmente do pecado - teorias e explicações de como essas coisas são e são feitas; e devo admitir francamente que não importa muito o que um homem pensa sobre isso.

Se aquele homem com todo o seu coração vive no Senhor Jesus Cristo, e O aceita como seu verdadeiro Salvador do pecado real, e tem Seu Espírito Santo habitando nele - ah, ele está se alimentando do pão da vida; e mesmo que suas teorias de como aquele pão da vida é vida para nós não estejam totalmente corretas, é uma questão insignificante; pelo menos, é uma questão pequena em comparação com um homem que está para sempre ensinando, trabalhando e lutando sobre as teorias e as explicações, enquanto seu coração é um deserto desolado e uivante, sem amor a Deus, sem amor ao homem, em isto.

Mas agora, deixe-me dizer isso. É uma pena que tais questões sejam levantadas. Você não pode respondê-las corretamente. Você deve dar respostas que podem ser mal utilizadas e mal interpretadas. Não deveria haver tal antagonismo. Ainda assim, se a pergunta surgir, vamos falar a verdade. Mas agora existe uma outra classe de doutrinas - crenças que não são coisas do mero intelecto, não de especulação, mas que são convicções do coração, que lançam o homem em uma certa atitude para com Deus, para com o dever e para com o pecado , e para a santidade.

E é muito importante para um homem o que ele acredita sobre isso. Isso conta para tudo. Mas observe, agora, quero dizer o que ele acredita não com a cabeça, mas com o coração, com seu próprio ser; e a única fé com a qual a Bíblia trata e fala como fé salvadora não é a fé do intelecto teológico mais correto, mas é uma fé que é a saída da alma de um homem, de todo o seu ser.

O pobre ladrão moribundo na cruz crê com a entrega desesperada de seu coração a Cristo para torná-lo um homem bom. Sim, e isso o salva. Se um homem acredita que o fogo não o queimará, ele pagará por essa heresia. Se um homem tem uma noção equivocada de como é que o fogo tem calor nele, e como ele aquece e serve ao homem, isso não importa muito, desde que ele faça um uso correto do fogo; mas se ele tem ilusões sobre as relações do fogo consigo mesmo, ele paga por isso.

Agora, eu quero dizer algo sobre doutrinas. Quero dizer isso com um pouco de sentimento pessoal, porque se as doutrinas são tão triviais (doutrinas que significam ensino), então dificilmente vale a pena fazer a pregação. Mas eu acredito na pregação, não como nós, homens ignorantes e indiferentes, mas como os grandes santos e heróis da cristandade o fizeram. Será feito ensinando - o ensino que vem com o próprio poder de Deus nele.

Doutrinas? Ora, a maior coisa nestes últimos séculos que este mundo viu - a reforma na Europa - tudo surgiu de um novo pensamento sobre Deus, ou, melhor, a recuperação de um pensamento perdido sobre Deus - uma nova grande convicção de que Deus é o Deus vivo, amoroso e de coração caloroso, um Espírito que os homens adoram em espírito e em verdade; não o Deus horrível, mecânico e materializado do sacerdócio e da superstição.

E tudo surgiu de uma doutrina; mas, repare, não uma teoria do intelecto derivada de coisas sobre as quais nada sabíamos e que não deveríamos tentar entender, mas uma grande fé do coração sobre o Deus vivo. Portanto, “atende à tua doutrina”, certamente se dirige a homens que não são ortodoxos? Não, Paulo dirigiu-se ao ortodoxo Timóteo: “Atende ao teu ensino”. Mas se um homem uma vez aprendeu uma forma de palavras sensatas, certamente ele não precisa estar zelando, observando, estudando e examinando sua pregação e ensino? Não é? Você acha que, uma vez tendo visto a verdade, tendo-a aprendido uma vez, protegerá um homem de pervertê-la? Não, tente fazer isso com qualquer realização secular.

Aprenda um idioma e depois desista de praticá-lo. Esforce-se para manter sua precisão e fluência; e por quanto tempo você vai retê-lo? Em quanto tempo os erros aparecerão? Ah! Digo a vocês que muitos homens pensam que estão pregando as doutrinas ortodoxas que lhes foram ensinadas, e por meio da indulgência ou da preguiça, ou pela pressão inconsciente da unilateralidade e do erro, que os malformados tornam todo comum e frágil , a alma e o intelecto do homem errado se impõem ao seu pensamento e ensino, eles se desviaram muito.

Não quero dizer, por acaso, que o homem realmente diga coisas que são falsas; mas, veja bem, você pode distorcer totalmente o retrato de Deus se estiver sempre trabalhando nas partes de que mais gosta, pensando em uma concepção unilateral Dele. Agora devo prosseguir para o resto do meu texto muito rapidamente, mas posso fazê-lo muito mais brevemente. O que tenho que tentar mostrar a você é que, embora nossa doutrina seja aquela pela qual influenciamos os outros, a melhor maneira de manter nossa doutrina verdadeira e correta é cuidar de nosso coração.

Todas, as doutrinas são uma coisa quando vêm de um homem, simplesmente repetidas por boatos de segunda mão, e pregadas como coisas do intelecto, mas são outra coisa quando saem do coração de um homem. Oh! Acho que quase tem um efeito profano ouvir a história da expiação discutida de uma forma controversa. ( Professor Elmslie. )

Ambos salvam a ti mesmo e aos que te ouvem. -

Por que meios os ministros podem melhor ganhar almas?

I. O dever dos ministros é em três coisas aqui -

1. Preste atenção a ti mesmo. Estás colocado em um alto cargo, em um lugar perigoso; preste muita atenção, cuide bem de si mesmo, do seu coração e do seu caminho.

2. Preste atenção à tua doutrina. Embora você nunca seja tão bem dotado e aprovado tanto por Deus quanto pelos homens; embora sejas um oficial extraordinário, como Timóteo foi; ainda assim, “atende à tua doutrina”.

3. Continue neles. Parece que isso tem relação com 1 Timóteo 4:12 , bem como com a parte anterior deste versículo.

(1) Continue em seu trabalho. Tu, que és um ministro, é uma obra para o resto da tua vida, e não deve ser levantada e deixada de lado, de acordo com o que pode melhor se adequar às inclinações carnais e conveniências exteriores do homem.

(2) Continue em esforços após maior aptidão para o seu trabalho. Nenhuma realização em aptidão e qualificação para este trabalho pode libertar um homem da obrigação que recai sobre ele de aumentar e crescer mais e mais.

(3) Continue em seu vigor, dor e diligência.

II. A dupla vantagem proposta para encorajar os ministros a este árduo dever.

1. Você deve salvar a si mesmo. Tua própria salvação será promovida e assegurada por meio disso. Mas como a fidelidade no ministério do evangelho promove a salvação do ministro?

(1) A fidelidade na geração do homem é de grande uso e vantagem para a salvação. "Muito bem, servo bom e fiel."

(2) Você se salvará da culpa dos pecados e da ruína de outros homens, se for fiel no ministério. “Livraste” ou “salvaste” “tua alma” ( Ezequiel 33:9 ).

(3) A fidelidade e a penosidade no ministério do evangelho promovem a salvação do próprio homem, na medida em que a obra do cristianismo está ligada ao correto desempenho do ofício do ministério. Muitos ministros podem dizer que, se não tivessem sido ministros, teriam aparentemente perdido a alma.

2. Tu salvarás aqueles que te ouvem. Há pouca esperança de que aquele homem seja útil para salvar outros, que não se preocupa com sua própria salvação: e, portanto, o apóstolo os coloca nesta ordem, "a ti mesmo" e, em seguida, "os que te ouvem". Tu os salvarás. O grande objetivo da pregação e da audição é a salvação; e se a salvação fosse mais planejada por pregadores e ouvintes, seria mais freqüentemente o efeito da ação.

Tu os salvarás. Não que os ministros sejam eles próprios capazes, por todos os seus esforços, de levar a cabo este grande fim; eles são apenas ferramentas e instrumentos de Deus ( 1 Coríntios 3:6 ). Sobre isso -

(1) Descobrimos que o Senhor designou esta grande ordenança do ministério do evangelho para este fim - a salvação dos homens ( Efésios 4:11 ).

(2) Ele também fez muitas promessas de Sua presença, bênção e sucesso, para seguir e atender aqueles que Ele envia nesta grande missão.

(3) Ele também revelou muito de Sua mente sobre o dever dos ministros a fim de salvar os homens. Isso também torna o final mais esperançoso.

(4) “Descobrimos que o Senhor qualifica e habilita aqueles que Ele torna bem-sucedidos. Ele torna os homens “ministros competentes do Novo Testamento”, a palavra da vida ( 2 Coríntios 3:5 ). Agora voltamos à questão a ser resolvida, por que meios os ministros podem melhor ganhar almas?

I. O que este texto fala sobre este assunto. Esta questão tem duas perspectivas.

1. Preste atenção a ti mesmo.

(1) Cuide para que seja um crente correto e sincero.

(2) Cuida de ti mesmo, para que sejas um ministro chamado e enviado. Isso é de grande importância para o sucesso. Aquele que pode dizer: “Senhor, tu me enviaste”, pode ousadamente adicionar: “Senhor, vai comigo e abençoa-me”.

(3) Cuida de ti mesmo, para que sejas um cristão vivo e próspero. Veja que toda a tua religião não corre no canal do teu emprego. Verifica-se pela experiência que, assim como acontece com um ministro na moldura de seu coração e prosperando com a obra de Deus em sua alma, o mesmo ocorre com seu ministério tanto em vigor como em efeitos. Uma estrutura carnal, um coração morto e um andar solto tornam a pregação fria e inútil.

(4) Cuida de ti mesmo em referência a todas as provações e tentações [que] você pode encontrar. Esteja em guarda; “Vigia em todas as coisas” ( 2 Timóteo 4:5 ). Nenhum homem é mais atingido por Satanás do que os ministros; e ele não triunfa mais sobre os inimigos do que os deles: e Cristo é liberal em Suas advertências sobre os perigos e em Suas promessas de socorro a eles.

2. Preste atenção à sua doutrina. Você é um ministro? você deve ser um pregador; um ministro que não ensina é uma espécie de contradição.

(1) Preste atenção à tua doutrina, que seja uma verdade divina. “Fale o homem como oráculos de Deus” ( 1 Pedro 4:11 ). E, portanto, é necessário que os ministros estejam bem familiarizados com as Sagradas Escrituras. [É] um mau sinal do temperamento daquele homem que aprecia qualquer livro mais do que a Palavra de Deus.

(2) Atende à tua doutrina, para que seja clara e adequada à capacidade dos ouvintes. “Pregação erudita”, como é chamada, é uma vaidade, agradável principalmente àqueles que não planejam nem desejam edificação. Duas coisas ajudariam a uma pregação simples -

(a) Clareza de conhecimento. A suposta profundidade de nossa doutrina freqüentemente procede de nossa própria escuridão.

(b) Humildade e abnegação.

(3) Atende à tua doutrina, para que seja séria, sólida e pesada. “Fala sã, que não pode ser condenada” ( Tito 2:8 ).

II. Mas agora chegamos à segunda coisa proposta, - dar alguma resposta a esta pergunta a partir de outras coisas na Palavra. E eu devo -

(I) Mostre algumas coisas que devem ser levadas a sério sobre o fim, - a salvação de almas,

(II) E então dará alguns conselhos sobre os meios,

(I) Sobre o fim - a conquista de almas. Isto é, trazê-los a Deus. Não é para ganhá-los para nós, ou para envolvê-los em uma festa ou para a adoção de algumas opiniões e práticas, supondo que eles nunca sejam tão corretos e consonantes com a Palavra de Deus; mas ganhá-los é trazê-los da natureza para um estado de graça, a fim de que sejam habilitados e, no devido tempo, admitidos na glória eterna. Com relação a esse grande objetivo, essas poucas coisas devem ser colocadas profundamente no coração por todos os que serviriam ao Senhor em serem instrumentos para alcançá-lo -

1. A excessiva altura e excelência deste fim devem ser levadas a sério. É uma maravilha de condescendência que o Senhor faça uso dos homens para promovê-lo: ser coobreiros de Deus em tão grande negócio não é pouca honra.

2. A grande dificuldade de salvar almas deve ser levada a sério. A dificuldade é indubitável: tentar é oferecer violência às naturezas corruptas dos homens, e uma invasão do próprio inferno, de cujos cativos são todos os pecadores. A menos que essa dificuldade seja colocada no coração, os ministros confiarão em sua própria força e, assim, abortarão e ficarão infrutíferos.

3. O dever de ganhar almas deve ser levado a sério pelos ministros. Que é seu trabalho principal, e eles estão sob muitos comandos para empreendê-lo.

4. A grande vantagem que existe para o trabalhador por seu sucesso deve ser ponderada. Grande é o ganho de uma alma: “Quem ganha almas é” feliz e também “sábio” ( Provérbios 11:30 ; Daniel 12:8 ). As almas 1 Tessalonicenses 2:20 são a “coroa, glória e alegria” do ministro ( Filipenses 4:1 ; 1 Tessalonicenses 2:20 ).

(II) Para obter conselhos sobre os meios, acrescentarei estes poucos, além do que foi dito -

1. Que os ministros, se desejam ganhar almas, obtenham e retenham entre o povo a persuasão de que foram enviados por Deus. Que são “ministros de Cristo” ( 1 Coríntios 4:1 ).

2. Que os ministros, se desejam ganhar almas, comprem e mantenham o amor do povo por suas pessoas.

3. Favorecer a conquista de almas, tratar particular e pessoalmente com elas. Nem sempre, nem totalmente em público ( Colossenses 1:28 ; Atos 20:20 ).

4. Os ministros devem orar muito, se quiserem. Os apóstolos gastavam seu tempo dessa maneira ( Atos 6:4 ). Muitos bons sermões se perdem por falta de muita oração no estudo. Mas porque o ministério da Palavra é o principal instrumento para ganhar almas, devo, portanto, acrescentar um pouco mais particularmente sobre isso e aquilo, tanto quanto ao assunto e maneira de pregar.

(1) Para o assunto da pregação do evangelho, é determinado pelo apóstolo expressamente ser “Cristo crucificado” ( 1 Coríntios 2:2 ).

(2) Quanto à maneira de pregação bem-sucedida, darei de forma negativa e positiva a partir desses dois lugares - 1Co 1:17; 1 Coríntios 2:1 . Vou apenas exemplificar em coisas que essa negativa bíblica verifica e reprova no modo de pregar.

(a) O estabelecimento e avanço da verdade Divina sobre o fundamento da razão humana.

(b) É pregar com excelência de discurso e “palavras de sabedoria humana”, quando os homens pensam em alcançar o objetivo do evangelho sobre os pecadores pela força até mesmo da razão espiritual e persuasão.

(c) Isso também é verificado nas palavras do apóstolo - a apresentação da beleza do evangelho pela arte humana. A verdade do evangelho brilha melhor em sua proposta simples, e sua beleza em sua descoberta simples e nua.

(3) O positivo é - “Em demonstração do Espírito e de poder” ( 1 Coríntios 2:4 ).

(a) Paulo pregou assim, dando uma demonstração de que o Espírito Santo estava nele, santificando-o.

(b) Paulo pregou assim, dando uma demonstração de que o Espírito de Deus estava com ele, ajudando-o e ajudando-o em seu trabalho.

(c) Paulo pregou assim, de modo que uma demonstração do poder do Espírito Santo foi dada aos corações dos ouvintes.

III. Para concluir: vocês que são ministros, aceitem uma palavra de exortação. Homens, irmãos e pais, vocês são chamados para uma alta e santa vocação: seu trabalho é cheio de perigo, cheio de dever e cheio de misericórdia. E, por último, para as pessoas. Não é impróprio que você ouça sobre o trabalho e os deveres e as dificuldades dos ministros: você vê que tudo diz respeito a você; “Todas as coisas são” por sua causa, como o apóstolo em outro caso. Então só eu te imploro -

1. Tenha pena de nós. Não somos anjos, mas homens de paixões semelhantes às de vocês.

2. Ajude-nos em nosso trabalho. Se você pode fazer qualquer coisa, ajude-nos no trabalho de ganhar almas.

3. Ore por nós. Quantas vezes e com que fervor Paulo implora as orações das igrejas! ( R. Trail, MA )

Salvamento de almas para ser direcionado

Não creio que um ministro devoto já tenha subido ao púlpito com o desejo sincero de fazer o bem e glorificar seu Salvador, sem alguma medida da bênção divina sobre seus esforços. A dica mais valiosa que já recebi veio de um padeiro em Saratoga. Eu tinha pregado lá durante minha infância ministerial. O padeiro me encontrou no dia seguinte, na estação ferroviária, e disse: “Acho que você é o jovem que falou ontem em nossa capela.

" "Sim; Eu sou." “Bem”, disse ele, “senti pena de você; porque pensei que você não soubesse que pessoas cultas e críticas há aqui no verão. Mas eu percebi que se um ministro conseguir convencer as pessoas nos primeiros cinco minutos de que seu objetivo é apenas salvar suas almas, ele matará todos os críticos da casa ”. Essa foi uma das coisas mais sábias já proferidas. Deve ser escrito nas paredes de cada seminário teológico e no gabinete de cada pastor. ( T. Cuyler. ).