Atos 15:8-9

Deus, que conhece os corações, deu-lhes testemunho.

Soberania de Deus

É o carimbo do soberano que resolve a questão quanto ao direito de uma moeda ser contada como corrente entre os súditos leais desse soberano. Quando Deus coloca Seu selo de aprovação em um homem, ou em uma mulher, ou em um movimento, esse fato deve pesar além de qualquer opinião individual quanto à propriedade original de tal aprovação. Pode nos parecer que o mais velho e mais imponente Eliabe é muito mais adequado para a realeza do que o jovem e rústico Davi; mas quando Deus decide em favor deste último, é hora de mudarmos nossa opinião sobre este ponto.

Assim, também, quanto aos pregadores e métodos de pregação, quanto às peculiaridades denominacionais e modos de trabalho, quanto aos agentes e agências especiais no esforço cristão; não o que pensamos que Deus aprovaria, mas o que descobrimos que Deus aprovou, deve pesar mais conosco ao decidirmos a questão de aceitarmos ou menosprezarmos esse instrumento ou empreendimento. A advertência de Gamaliel é tão oportuna para nossos dias quanto foi para os dele, em muitas questões de tratar a obra cristã e os obreiros cristãos. Ao nos opormos àqueles que afirmam estar ao lado de Deus, embora sejam diferentes de nós, podemos "ser encontrados lutando contra Deus". ( HC Trumbull, DD )

Purificando seus corações pela fé . -

Pureza de coração

I. Sua natureza.

1. Por “coração” devemos entender o interior, em oposição ao exterior, o homem - o espírito e não a carne. Circuncisão - na verdade, qualquer cerimônia externa, até mesmo o batismo cristão, só pode afetar o homem exterior. O texto, portanto, em oposição à mera pureza cerimonial fala de pureza de coração.

2. Está implícito que o coração do homem é impuro por natureza ( Romanos 1:28 ). Perece então a ilusão de que o coração humano é bom!

3. É para a purificação do coração que o texto chama a atenção. Costuma-se dizer que as coisas são puras quando são simples e não misturadas; e pureza de coração implica sinceridade e simplicidade, em oposição às mesclas vis de hipocrisia e engano. A obra da pureza cristã é iniciada na regeneração. Há “uma nova criação: as coisas velhas já passaram; eis que todas as coisas se tornaram novas.

“Existem novos pontos de vista, princípios, sentimentos. Mas essas coisas são inicialmente imaturas ( 1 João 2:13 ). A lei do progresso está estampada em toda a economia do Cristianismo. Pureza perfeita é o objetivo que almeja. Isso implica--

(1) Uma libertação completa do pecado - sua poluição e poder. Isso está obviamente implícito na palavra "puro". E aqui surge a dificuldade, se um estado de coração perfeitamente puro é possível na vida presente. Muitos lutam apenas pela subjugação do pecado, e não por sua destruição, afirmando que enquanto o espírito permanece na carne, o pecado deve permanecer no espírito. Mas isso é atribuir à carne algum poder moral que ela não possui; o pecado é espiritual ( Marcos 7:21 ).

Agora, a graça divina pode ou não pode neutralizar este terrível estado de coisas. Se não puder, então a obra da redenção humana, professamente efetuada pela morte do Senhor Jesus Cristo, foi inadequada. Mas se a graça de Deus pode neutralizar a influência do pecado, a questão está resolvida. “Para isso se manifestou o Filho de Deus, para destruir as obras do diabo.” “Cristo amou a Igreja (…) para que a apresentasse como Igreja gloriosa, sem mancha, nem ruga, nem coisa parecida; mas que deve ser sagrado e sem mancha.

”“ O sangue de Jesus Cristo purifica de todo pecado. ” Mas, dizem alguns, o trabalho não pode ser concluído até a morte. Agora, se isso significa por morte, que destrói a si mesma, porque a morte é um inimigo cujo escritório é simplesmente para separar a alma do corpo; se significar na morte, logo poderá ser exposto - pois se a graça divina pode purificar o coração um momento antes da morte, por que não uma hora? porque não um mês? porque não um ano? por que não vinte, ou mesmo cinquenta anos? por que não agora?

(2) E porque todo pecado é destruído, o amor enche o coração. Conseqüentemente, a obediência resulta da pureza; “Este é o amor de Deus, que guardemos Seus mandamentos”. Cada primavera de sentimento e todos os arcanos do pensamento são santificados por seu toque mágico. Os olhos errantes, os ouvidos atentos, a língua loquaz, as mãos ocupadas, os pés dispostos são todos movidos pelo princípio regente do amor a Deus.

II. Seu autor. “O Espírito Santo”, como Pedro diz em outro lugar. “Vocês purificaram suas almas obedecendo à verdade por meio do Espírito.” O Espírito Santo primeiro convence da necessidade de pureza; pois é por Sua iluminação interior que descobrimos o estado corrupto do coração. Se acolhermos essa descoberta, lamentaremos e odiaremos esse pecado interior. O mesmo Espírito criará um forte desejo de libertação, que, se acalentado, se expressará em oração fervorosa e violenta.

A isso se seguirá o entusiasmo encorajador de humilde esperança e a confiança filial de que o desejo será atendido. Quem assim coopera com o Espírito Santo, o Autor Divino de pureza de coração, será levado ao exercício daquela fé que expulsa o pecado e purifica o coração. A razão pela qual tão poucos cristãos obtêm esta grande salvação será agora manifesta. Eles não obedecem à verdade, ao passo que a lei do Espírito é que somos santificados pela verdade. “Vós purificastes a vossa alma, obedecendo à verdade por meio do Espírito.”

III. Seus meios. "Pela fé." Toda salvação é obtida pela fé.

1. Sua garantia são as promessas (ver Ezequiel 36:25 ; Deuteronômio 30:6 ; 2 Coríntios 6:16 ). Esses são o fulcro do crente.

Eles realmente fornecem a ele o que Arquimedes uma vez se gabou como sua única deficiência para rivalizar com a Onipotência. “Dê-me um lugar onde me apoiar e moverei o mundo.” Mas as promessas de Deus fornecem ao crente um fulcro pelo qual ele pode mover a terra e o céu.

2. O objeto da fé é o “sangue precioso” de Cristo ( Atos 26:17 ).

4. Seu escopo. É oferecido a todos. Quaisquer que sejam as diferenças ou distinções que os homens possam fazer, Deus não faz nenhuma. Não há diferença com respeito a -

1. Nossa necessidade desta grande mudança. Em todo o mundo, a natureza humana é a mesma. “Não há nenhum justo, não, nenhum.”

2. O modo de purificação. Em todos os casos, é pela fé. ( HJ Booth. )

Fé purificando o coração de

I. Orgulho.

1. Isso é colocar a honra do eu acima da honra de Deus. É auto-adoração e recusa-se a reconhecer qualquer justiça, exceto a justiça própria.

2. Qual é o principal objeto da fé! O que recebo em meu coração se eu realizar a obra de Cristo por mim? Não é isso que o Deus poderoso, Aquele que é maior do que o maior, mais elevado do que o mais elevado, deixou de lado toda a Sua glória e desceu às profundezas da humilhação por mim? Se eu viver Cristo, como posso adorar a mim mesmo? Quando a fé entra uma vez, que espaço há para o orgulho? Onde está a gloriosa glória do homem diante da Palavra Eterna, que se fez carne, e pelo próprio esconderijo de Sua glória a manifestou - por meio Dele a humilhação entrou em Sua exaltação? Onde está o mérito humano, quando uma vez que a plenitude da rica corrente da graça imerecida de Deus é derramada sobre a alma? Não; a vida de fé é a morte do orgulho.

3. Mas a fé não substitui o eu assim destronado por nada? Longe disso. Com o senso da própria inutilidade de um homem, vem o senso do valor de seu Redentor - vem o amor a Deus, a verdadeira resposta e retorno do amor de Deus por ele. Este último, a fé apreende; aquele outro, a fé torna. A humildade daqueles que são nascidos do Espírito é exatamente na proporção de sua apropriação da obra de Cristo. À medida que Ele aumenta a estima de um homem, o eu diminui. E assim a humildade é a verdadeira obra da fé.

II. Cobiça - a valorização desordenada de objetos criados - a auto-estima não apenas por si mesmo, mas pelas coisas em que o eu é cercado e enriquecido.

1. Temos no homem todos os graus deste pecado, desde a ambição que agarra impérios até a ganância mesquinha que acumula o centavo. E o segredo do pecado é o mesmo em tudo - a criatura, não o Criador; minhas próprias posses, não presentes de Deus; minha posição, minha promoção, minha renda aumentada - não minha mordomia diante de Deus; é em todos os casos uma consequência direta da substituição dEle por si mesmo.

2. E em todos os casos, a fé em Cristo é diretamente oposta a ela. Se minhas atenções interiores estão realmente fixadas nAquele que deu tudo que Ele tinha, sim, Ele mesmo, por mim, onde haveria lugar em mim para desejos cobiçosos? Aquele cuja vida está escondida com Cristo em Deus não estará acumulando tesouros no céu em vez de na terra - enriquecendo seu lar em vez de sua tenda no deserto?

III. Auto-indulgência - o amor ao prazer - a valorização desordenada de nossas próprias delícias em objetos criados. Como a fé lida com essa tendência quase universal? Quem é seu objeto? Não é Ele quem nos disse solenemente que ninguém pode ser Seu discípulo sem abnegação diária? Um homem pode ser justificado pela fé Nele e desconsiderar essas Suas palavras? Compreenda-me: o cristão que vive pela fé em Cristo pode e desfruta a vida no melhor e mais elevado sentido; mas ele não pode ser um buscador de prazer - não pode renunciar a seu nobre privilégio de abnegação pela escravidão em que vê os filhos do mundo acorrentados. ( Dean Afford. )

Fé purificando o coração

Pedro foi capacitado por sua experiência a responder àqueles que disseram que a menos que um homem fosse circuncidado, ele não poderia ser salvo. Não há nada como o trabalho prático para Cristo nos ensinar a verdade de Cristo. Em sua maioria, os hereges são um conjunto de teorizadores. Eles não fazem nada e depois criticam aqueles que estão prestando um serviço árduo e bem-sucedido. Dê a um homem um trabalho prático para Jesus e o mantenha nele, e ele, como Pedro, aprenderá à medida que avançar e, como um rio, filtrará enquanto flui.

Pedro não pôde continuar a acreditar em restringir o evangelho aos judeus após a conversão de Cornélio. Seu serviço real refinou sua teoria. Se aqueles que governaram a ciência botânica nunca viram uma flor, você se perguntaria se eles encontrariam heterodoxias grosseiras de crença? Vamos considerar o ponto do qual depende o argumento de Pedro.

I. O agente de purificação do coração - fé. Não havia nada além de fé no caso de Cornélio, fé nascida da audição e que repousa sozinha em Jesus.

1. A fé purificada diretamente, não mês após mês de contemplação; pois, para a surpresa dos crentes circuncidados, o Espírito Santo desceu sobre eles ali mesmo.

2. O batismo com água não ajudou nisso. O Senhor não permitirá que misturemos nem mesmo Suas próprias ordenanças com a obra de Seu Espírito em purificar o coração somente pela fé, e Deus nos livre de cair em tal erro.

3. Não busquem, então, corações puros dentro de vocês antes de virem a Cristo pela fé. Não procure os frutos antes de ter as raízes, mas olhe pela fé para o grande Purificador, por mais impuro que você sinta que seu coração é.

II. O segredo de seu poder. Acreditar em outras coisas não purifica a alma; por que acreditar no evangelho? Eu respondo, porque -

1. Deus trabalha por meio dele ( Atos 15:8 ). Você conhece a velha história da espada de Scanderbeg, com a qual ele cortava os homens ao meio, do alto da cabeça para baixo. Ao olhar para ela, ele declarou que não via nada a respeito que a tornasse uma arma tão fatal; mas o outro respondeu: “Você deveria ter visto o braço que costumava usá-lo.

“Agora a fé por si mesma parece desprezível; mas quem resistirá ao braço eterno que o empunha? Este maior do que Hércules pouco se importa com a fraqueza do instrumento; mas, eis que Ele purificou o estábulo de nossa natureza de Augusto com nenhum outro agente senão a fé infantil.

2. Deus está operando no coração pelo Seu Espírito Santo. Agora, o Espírito Santo vem como um fogo celestial para consumir o pecado, como uma correnteza para limpar o mal e como um vento forte e impetuoso para afugentar tudo o que está sujo e poluído no ar estagnado da alma. O Espírito Santo é o Espírito de santidade, e como Ele sempre habita com fé, sendo seu Autor, seu Fortalecedor e Guardião, de onde vem a fé, o coração será rapidamente purificado.

III. A sede de sua ação - o coração. A fé muda a corrente do nosso amor e altera o motivo que nos move: é isso que significa purificar o coração. Faz-nos amar o que é bom e justo, e nos move com motivos livres de nós mesmos e do pecado: esta é realmente uma grande obra. Portanto, a mudança que a fé produz é -

1. Radical e profundo. Lavar a parte externa da xícara e da travessa é uma coisa sem importância.

2. Completo e completo. "Rasgue seus corações e não suas roupas." A fé coloca o machado na raiz e cura o riacho na nascente da fonte.

3. Operativo durante toda a vida. Um coração doente significa um homem doente por completo. Tampouco você pode ter o coração correto sem ele falar sobre toda a natureza.

4. Permanente. Contenha os apetites que ainda permanecem e o cão volta ao vômito; purifique os externos e deixe a natureza intacta, e a porca lavada volta a chafurdar na lama.

5. Aceitável para Deus, que sonda o coração. O homem julga conforme a aparência, mas Deus olha o coração.

4. O modo de operação.

1. A fé acredita no pecado como pecado, e vê o horror dele como uma ofensa contra um Deus santo e misericordioso.

2. A fé se deleita em colocar Cristo diante do coração e fazê-lo contemplar Seu lado trespassado pelo pecado e, portanto, odeia o pecado que matou seu melhor Amigo.

3. A fé se deleita muito na Pessoa de Cristo e, portanto, ela coloca diante da alma Sua incomparável beleza, como o bem-amado dos santos. Assim é acesa uma chama veemente de amor a Ele, e isso se torna um purificador poderoso, pois você não pode amar a Cristo e amar o pecado.

4. Faith tem uma arte maravilhosa de realizar seus privilégios graciosos. Que tipo de pessoa você deveria ser?

5. A fé tem ainda um poder maravilhoso de aproximar as coisas que estão por vir. O que poderia purificar mais eficazmente o coração do que a visão do céu que a fé nos apresenta?

6. O poder é obtido pela fé por meio do apelo às promessas de Deus. "O pecado não terá domínio sobre vós, porque não estais debaixo da lei, mas debaixo da graça."

7. A fé ousadamente se apega ao poder do próprio Deus. Como ela fere os filisteus então!

8. A fé nos traz poder real para vencer o pecado aplicando o sangue de Cristo. O sangue de Jesus é a vida de fé e a morte do pecado. Todos os santos vencem pelo sangue do Cordeiro.

9. A fé nos dá poder contra o pecado ao se misturar a todas as ordenanças do evangelho - ouvir, comungar, orar, estudar a Bíblia. A fé o capacitará a obter nutrição das ordenanças e o tornará vigoroso contra o pecado. 10. A fé desperta o novo homem para uma intensa resistência ao pecado. ( CH Spurgeon. )