Atos 16:19-26

E quando seus mestres viram que a esperança de seus ganhos se foi.

Dever apostólico e vicissitudes

I. Os servos de Cristo usarão todo o poder que possuem para libertar os escravos de Satanás. Paulo não agiu por mero impulso, mas com base no princípio de compaixão com que todos os verdadeiros cristãos são animados, ele foi milagrosamente dotado, é verdade, enquanto nós temos apenas o poder de influência e persuasão. Mas quando um país é invadido, que patriota recua por não ter um rifle do padrão mais aprovado? Vamos então fazer o que pudermos para exorcizar os demônios da intemperança, etc.

II. Os servos de Cristo não devem esperar que seus esforços recebam recompensas terrenas. Esse deve ser o resultado; mas ligados a todos os males estão os interesses investidos que resistem a todos os esforços para diminuir seus ganhos. Os donos desta donzela não olhavam para o benefício dela, mas para a sua perda. Pela mesma razão, todos os reformadores foram odiados; e não devem se surpreender com isso ( João 15:19 ).

III. Cristo garante para Seus servos não isenção de tristeza, mas uma alegria sustentadora. Todo poder é dado a Cristo, e Ele às vezes o usa para desapontar os inimigos de Seus servos; mas com mais freqüência Ele os deixa, como aqui, para sofrer por causa do Seu nome. Mas é então que Ele dá as mais doces garantias de Sua presença e amor; e os torna mais do que vencedores ( Atos 5:41 ).

4. Por sua conduta para com seus perseguidores, os servos de Cristo mostram que eles são Seus. Essa não pode ser uma religião meramente humana que capacita os homens a conquistar o desejo natural de vingança e a fazer o bem àqueles por quem foram maltratados.

V. Por sua fidelidade à convicção e à beleza de seu caráter, os servos de Cristo acabarão por ganhar o respeito daqueles que os injustiçaram. O comportamento de Paulo e Silas impressionou o carcereiro tanto quanto o terremoto. Isso pode ter sido uma ocorrência natural, mas a alegria e bondade dos missionários nessas circunstâncias eram obviamente sobrenaturais. É assim que “o sangue dos mártires é a semente da Igreja”.

VI. Voltando-nos para o carcereiro, aprendemos -

1. Para que o pior dos homens se torne servo de Cristo.

2. Para que eles se tornem instantaneamente. Quanto tempo leva para recrutar um recruta? A resolução pode ser fruto de longa consideração e pode levar meses de treinamento para torná-lo um soldado eficiente; mas o ato de alistamento é instantâneo.

3. A prova de que os homens se tornaram servos de Cristo consiste não na emoção, mas na conduta. ( RA Bertram. )

Paulo em Filipos

I. A preparação para a obra espiritual de Deus. A repreensão do espírito maligno na garota, a raiva da multidão, a prisão, pareciam formar uma série de eventos completos em si mesmos e existindo por si, se assim podemos dizer. Mas essas coisas eram apenas a preparação para algo mais importante.

1. A preparação para a obra de Deus foi pela aflição. Os discípulos se viram abatidos, mas a sequência mostrou que era para serem exaltados, sendo usados ​​como meio de glorificar a Deus. O melhor trabalho de um homem vem às vezes depois que ele deixa de ser capaz de trabalhar. Deus trabalha por meio de nossas aflições, mesmo quando não sabemos disso. Bem, podemos então considerar como alegria quando somos honrados por cair sobre eles.

2. A aflição dos apóstolos era certa, mais cedo ou mais tarde, por causa do antagonismo sempre persistente entre o evangelho e o mundo. E não é assim para sempre o fim dos tempos? O evangelho não deve sempre encontrar oposição do mundo? Certamente este mundo vil não é um amigo da graça para nos ajudar a caminhar para Deus.

3. O entendimento de Paulo sobre isso o tornou descuidado de ser impopular. Ele havia contado o custo de seu serviço e estava disposto a pagá-lo.

4. A aflição dos apóstolos foi aliviada pela fé. Eles confiaram em Deus para lhes dar força para suportá-la, para conduzi-los para fora dela e para a segurança, e além disso, para usar a própria aflição como um instrumento de seus próprios propósitos.

5. Deus está com Seus filhos em tempos de provação.

6. Tal fé torna a pessoa atenciosa com os outros. Paulo não estava tão absorto em seu próprio êxtase a ponto de esquecer o carcereiro. “Não te faças nenhum mal; pois estamos todos aqui. ” O esquecimento dos outros não faz parte da alegria mais profunda da alma.

7. Na alegria de Paulo em Deus estava envolvido o perdão para aqueles que o feriram.

II. A obra de Deus. Deus, por Sua permissão para a aflição dos apóstolos, havia se preparado para a primeira reunião de almas entre os pagãos da Europa.

1. O primeiro elemento que aparece na experiência do carcereiro filipense é o medo. Ele estava tremendo quando saltou para a cela ( Atos 16:29 ). John Bunyan teve uma experiência terrível de sua própria pecaminosidade antes de se converter. Se todos pecaram, todos têm direito a uma consciência culpada e amedrontada.

2. Este medo da consciência foi imediatamente acompanhado por uma consciência do sobrenatural.

3. Com o medo veio o desejo. "Senhores, o que devo fazer para ser salvo?" O que era ser salvo, ele sabia da maneira mais indefinida. Os desejos não precisam ser definidos para serem genuínos. Uma criança sabe que se sente mal, mas nem sempre pode dizer onde ou por que, embora seu sofrimento seja muito real. E querer o evangelho vem com satisfação total. Mas não vem senão quando quiser.

4. O carcereiro estava disposto a fazer qualquer coisa necessária para a salvação. "Senhores, o que devo fazer?"

5. A resposta já foi chamada de clássica. Resume de uma vez por todas as eras tudo o que é exigido do homem para ser salvo.

(1) Não faça nada. A salvação não é de obras.

(2) Acredite.

(3) Faça de Cristo o objeto da fé.

6. Esta fé tem seu significado social. É reconhecida como um elemento influente na família, que aqui se mostra ser a unidade da vida humana constituída por Deus.

7. A verdadeira fé não será ignorante. Ele reconhece sua imperfeição e está sempre buscando aprender mais sobre a verdade de Deus, para que possa se apropriar dela pela fé (versículo 32).

8. Assim que a fé entrou no coração do carcereiro, ela emergiu novamente em um ato de bondade; ele lavou as feridas dos apóstolos. Portanto, por meio de uma bela química espiritual, a fé está sempre transmutando o amor de Deus conforme ele vem em nossos corações abertos para cima em amor por nossos semelhantes ( 1 João 4:12 ).

9. Imediatamente houve um reconhecimento aberto da fé cristã na forma de batismo. Onde quer que haja fé, deve haver uma confissão franca e viril dela.

10. Não admira que o carcereiro, quando os trouxe para sua casa, se alegrou (versículo 34). Foi a época mais feliz que ele conheceu em sua vida. Não admira que o carcereiro tenha se alegrado. Bem-aventurados além das palavras são todos aqueles que vêm a conhecer a Cristo e Sua salvação.

III. Lições sobre conversão.

1. A Providência muitas vezes se prepara para isso, às vezes com sofrimento e tristeza.

2. Existem muitas maneiras de ser conduzido a Cristo, e todas são válidas. Lydia veio para um lado, o carcereiro para outro. Ninguém precisa tentar se forçar à experiência de outra pessoa.

3. A fé é a mesma para todos. Todos são pecadores. Todos precisam do sangue expiatório. Todos devem confiar sem nenhum mérito próprio.

4. A salvação é gratuita para todos. O que Paulo disse ao carcereiro, ele disse ao mundo inteiro. Quem quiser pode vir. ( DJ Burrell, DD )

As consequências de fazer o bem

1. Se você destruir a esperança de lucro de um homem, estará muito apto a torná-lo seu inimigo.

2. Quando você está atrapalhando os negócios de um homem, ele irá acusá-lo de precipitar um pânico geral nos negócios.

3. Quando você expulsa a prosperidade da porta de um homem mau, pode estar convidando a adversidade a entrar na sua.

4. Quando você ajuda algum aflito, quando você liberta algum oprimido, a aflição ou a opressão podem ser transferidas para você.

5. Quando você faz uma boa ação e é preso por isso, espere pela libertação de Deus - ela virá.

6. A noite não é toda escura, nem os troncos duros, nem o encarceramento amargo, para aqueles que, na consciência de que estão sofrendo por Cristo, esperam o rompimento dos grilhões e o choque do terremoto. ( SS Times. )

Antagonismo à religião: quão excitado

Contanto que a pregação do evangelho não interfira no ganho de dinheiro dos homens maus, eles estão dispostos a deixá-lo em paz, como "não é da sua conta". Mas quando o trabalho dessas pessoas de temperança interfere na venda de bebidas alcoólicas; quando o trabalho dessas pessoas da lei e da ordem cessam a venda de livros e quadros vis, e fecham os salões de concertos aos domingos; quando o sentimento religioso da comunidade se levanta contra loterias e rifas; quando os movimentos de reforma política propõem parar de roubar nas instituições da cidade - então é evidente para todo servo do diabo cujo suprimento de ganho é cortado, que "esses homens perturbam excessivamente nossa cidade", e o mesmo sentimento contra o evangelho é despertado neles como se mostrou nos empobrecidos criadores de porcos dos gadarenos. Este é um dos obstáculos certos no caminho de todos os zelosos obreiros cristãos. (HC Trumbull, DD )

Os efeitos do cristianismo em superstições antigas

O sacerdócio em todos os seus ramos, Flamens, Augurs, Hornspices, contemplou o avanço do Cristianismo com desânimo. Esvaziou seus templos, reduziu seus sacrifícios, reduziu seus lucros, expôs suas fraudes. ( JJ Blunt, DD )

E depois de lhes terem dado muitos açoites, os lançaram na prisão. -

O castigo dos missionários

As palavras implicam em uma punição de severidade maior do que o normal, que deixaria suas costas laceradas e sangrando. Assim, em 1 Tessalonicenses 2:2 , São Paulo fala de ter sido “vergonhosamente suplicado” em Filipos. Aqueles que viram alguma coisa das prisões do Império Romano, como, por exemplo, a masmorra mamertina na própria Roma, podem imaginar a escuridão e a imundície do covil em que São

Paul e seu amigo foram empurrados: a cela escura parecida com uma caverna, abaixo do solo, as paredes úmidas e fedorentas, a companhia dos párias mais vis. E, como se isso não bastasse, eles foram presos no “tronco”. São Lucas usou o termo grego xylon, o mesmo que às vezes é usado para a cruz ( Atos 5:30 ; Atos 13:29 ).

A palavra latina técnica era nervus. Como os troncos ingleses, era uma estrutura de madeira com cinco orifícios, nos quais a cabeça, os pés e os braços eram enfiados, e o prisioneiro era deixado em uma atitude de "pouca facilidade". Aqui, no entanto, ao que parece, os pés apenas foram presos, o resto do corpo foi deixado deitado no chão. Se a versão recebida de Jó 13:27 ; Jó 33:11 , que segue a LXX e a Vulgata, esteja correto, a punição era comum em um período muito antigo no Oriente (compare Jeremias 29:26 ). ( Dean Plumptre. )

Paulo preso em Filipos

Quando Catherine Evans, uma heroína quacre do século XVII, foi aprisionada dentro das paredes sombrias da Inquisição, na Ilha de Malta, por obedecer ao que considerava um chamado de Deus para pregar o evangelho no Oriente, ela foi colocada em uma sala interna da Inquisição, que tinha apenas dois pequenos orifícios para a luz e o ar, e que era tão excessivamente quente que parecia ser a intenção sufocá-la.

Certa ocasião, Frei Malaquias disse a ela que, a menos que ela abandonasse sua religião, ela nunca deveria sair viva daquela sala. A isso ela respondeu destemidamente: "O Senhor é suficiente para me livrar, mas quer queira quer não, não abandonarei a fonte viva para beber em uma cisterna quebrada." Da mesma maneira, Paulo e Silas, quando apreendidos e lançados na prisão interna de Filipos, não foram impedidos de louvar e pregar a Cristo. Para tais homens, de fato,

As paredes de pedra não fazem uma prisão,

Nem barras de ferro uma gaiola.

Pregadores cristãos na prisão

Há alguns anos, três pregadores metodistas primitivos foram para a missão em uma cidade em Worcestershire e, quando começaram o serviço, havia um magistrado, um clérigo e um policial. O condestável recebeu ordem de levar o pregador para baixo, e ele o levou e o colocou na prisão; mas imediatamente um segundo começou a pregar. O magistrado ordenou ao policial que levasse o segundo, e então o terceiro começou a pregar.

Ele deu ordens para pegar o terceiro, e ele colocou os três juntos na prisão e eles fizeram barulho lá. O magistrado foi até o policial e ele disse: “Que barulho aqueles homens estão fazendo; vá e separe-os, e não os deixe fazer um barulho assim. ” Então o homem entrou e os separou, e ele colocou dois deles em uma cela com um ladrão, e eles pregaram o evangelho ao ladrão. Eles pregaram para ele e oraram com ele, e ele se converteu.

Mais barulho do que nunca agora. O magistrado disse: "Eu disse a você para separar aqueles homens." "Bem", disse ele, "eu os separei." "Separe-os novamente, então." “Bem”, disse ele, “se eu os separar novamente, todos entenderão. Esse ladrão está tão mal quanto eles estão agora. ”

E à meia-noite Paulo e Silas oraram e cantaram louvores a Deus. -

Devoção sob dificuldades

I. Os homens envolvidos eram eminentemente bons. “Paulo e Silas.”

1. Eles foram empregados no mais alto serviço.

2. Eles foram os verdadeiros benfeitores da sociedade.

3. Eles foram oponentes bem-sucedidos do mal.

4. Eles foram mártires da fidelidade religiosa.

II. O lugar era notoriamente perverso. "Prisão."

1. As circunstâncias não são critérios de caráter.

2. Fazer o bem não produz necessariamente seu equivalente.

3. O mundo ignora a natureza da religião verdadeira.

4. Os bons não resistem em seu método de enfrentar a perseguição.

5. Aos ímpios é permitida grande liberdade.

III. A época era extremamente incomum. "Meia-noite." Não foi nenhuma das “horas” habituais de devoção. O coração do homem na terra e os ouvidos de Deus no céu não são regulados por nossos cronômetros. A meia-noite, assim como o meio-dia, é a hora “aceita”.

1. Foi um momento singular. O mundo adormecido.

2. Foi um momento sagrado. Davi e outros servos eminentes de Deus freqüentemente os adoravam.

3. Era o momento adequado. O silêncio reinou. Tranquilidade favorável à devoção.

4. O serviço foi maravilhoso em sua natureza. Eles pararam de servir a Deus pela pregação. Nas circunstâncias, eles fizeram o que puderam.

1. Houve súplica.

(1) Provavelmente para perdão de inimigos.

(2) Provavelmente para o sucesso da missão.

(3) Provavelmente para orientação em dificuldades.

(4) Provavelmente para preservação de convertidos.

2. Havia música.

(1) Consciência do favor divino.

(2) Reconhecimento do favor divino.

(3) Desfrute do favor divino.

3. Houve sublimidade. Tal conduta em tal lugar era única - maravilhosa.

V. Os resultados foram extraordinariamente bons.

1. Agitação da prisão.

(1) Prova da presença Divina.

(2) Ilustração do poder Divino.

(3) Sinal da indignação divina.

(4) Símbolo da bondade divina. Portas abertas e correntes quebradas. Liberdade moral.

2. Conversão do guarda da prisão.

(1) Medo.

(2) Inquérito.

(3) Instrução.

(4) Fé.

(5) Obediência.

(6) Cortesia.

(7) Alegria.

3. Libertação dos prisioneiros.

(1) Violação de direitos.

(2) Afirmação de reivindicações.

(3) Reconhecimento de erro.

(4) Liberdade.

Conclusão:

1. Deus se preocupa com o bem.

2. Fidelidade a Deus recompensada.

3. Triunfo final do evangelho.

4. Adore a Deus. ( BD Johns. )

Paulo e Silas cantam louvores à meia-noite

Como o rouxinol, que gorjeia suas belas notas durante a noite e quando outros pássaros dormem silenciosamente, esses dois apóstolos cantavam louvores a Deus em horas não convencionais, pois estavam em circunstâncias incomuns e em um lugar não convencional. Muita gente se distanciará para ouvir o rouxinol e não esquecerá tão cedo suas notas; então, todos esses prisioneiros na prisão de Filipos ouviram os apóstolos cantar naquela noite e, espera-se, eles nunca se esqueceram disso.

Outro dia, quando o vento balançava furiosamente as árvores, quando as pesadas pedras de granizo batiam nas vidraças e o céu escuro derramava a chuva em torrentes em meio a relâmpagos, até que nossos corações tremiam de medo, um lindo passarinho sentou-se sobre uma de nossas roseiras protegidas e cantou suas notas claras e belas, como se soubesse que Deus não sofreria com a tempestade.

Então, quando a tempestade de perseguição explodiu sobre os apóstolos em Filipos, embora a emoção de sua situação e a dor de suas feridas os mantivessem acordados, como alguns pensam, eles cantaram louvores a Deus, crendo não apenas que sua situação seria uma promoção do evangelho, mas que Deus não permitiria que eles fossem feridos.

Um maravilhoso serviço noturno

I. A hora incomum de oração - meia-noite.

II. O templo singular - uma prisão.

III. Os condutores notáveis ​​do serviço.

Paulo e Silas no tronco.

4. A estranha congregação - os prisioneiros em suas celas. ( K. Gerok. )

A reunião de oração na prisão de Filipos

É sempre fácil ter uma excelente reunião de oração quando o coração está certo. Havia três pessoas assistindo a este lá na prisão. Os antigos judeus tinham um ditado: "Onde duas pessoas se encontram, há sempre uma terceira." Paulo, Silas e Jesus Cristo passaram a noite juntos ( Mateus 18:19 ). Foi muito incomum -

I. Hora - "meia-noite". Os judeus eram rígidos quanto aos períodos de súplica declarados; mas esta não era a hora da oblação da tarde nem da manhã. Mas Deus nunca dorme, Ele está atento às necessidades de Seus filhos mesmo na “calada da noite”.

II. Lugar. Esta foi a primeira vez que a voz da devoção cristã foi ouvida naqueles distritos - o primeiro calabouço da Europa que teve um propiciatório, embora tenha tido muitos sucessores.

III. Postura. Não estava de pé, nem ajoelhado, nem deitado de bruços. Que tempo ruim eles teriam se tivessem sido compelidos a usar uma fórmula ou se empenharem em uma atitude. Deus não se importa com as atitudes quando apenas o coração é correto, o espírito verdadeiro e a necessidade urgente.

4. Tipo de oração. “Rezando, eles cantaram”. Eles colocaram suas petições em música. A verdadeira oração é louvor, e o louvor genuíno é oração.

V. Expressão de oração - por tons de melodias hebraicas antigas, como a que se ouve agora na sinagoga: selvagem, patética, queixosa e fascinante. Combine um dos salmos de Davi ou hinos de Isaías a ele, e isso comoverá o coração como uma corda do céu. Aquele que comanda salmo após salmo possui maravilhosos recursos de consolo em tempos de angústia.

VI. Alcance de oração. Sem dúvida, Deus ouviu, mas “os prisioneiros” também ouviram. Essas foram as “canções noturnas” sobre as quais Eliú falou a Jó; talvez o salmo fosse aquele em que Davi falava do bem que seu canto lhe fazia ( Salmos 42:8 ). E não podemos ter dúvidas de que o carcereiro ouviu tudo o que estava acontecendo.

VII. Força de oração. O Senhor enviou o terremoto em resposta e converteu o carcereiro.

VIII. Direção de oração. Imagine um triângulo. A linha perpendicular representa a direção da petição de um homem cristão: ela sobe direto para Deus. A linha horizontal representa o nível de pressão da mesma força, indo em direção àqueles dentro do alcance. Esse carcereiro, sem dúvida, ouviu o canto e a oração; não foi endereçada a ele, mas foi em sua direção com força lateral.

Não é seguro calcular deliberadamente ao afetar um espectador por nossa súplica; pregar em orações nunca deve ser elogiado; mas uma vida de oração e um fervor inconsciente de oração em um caso individual podem ser úteis para quem a observa. ( CS Robinson, DD )

O poder da música

Maravilhoso poder da música! Quando as orações terminam, quando tudo está escuro, as ondas místicas da doce melodia ainda têm força para nos tirar de nós mesmos, e em suas marés douradas nossas almas parecem flutuar e deixar para trás a vida triste de lágrimas e contendas. Noto que Jesus foi registrado cantando apenas uma vez. Foi quando Sua alma estava extremamente triste, até a morte - quando a escuridão e o pressentimento eram mais profundos - quando Seus discípulos não podiam falar ou orar, e mal ousavam pensar.

Então, depois da ceia, depois de terem cantado um hino, foram para o Getsêmani. Em nossas próprias casas, em tempos de problemas profundos - após a morte ou sepultamento de um ente querido - no meio de alguma grande dor ou perda - quando as crianças olham fixamente umas para as outras e sentam-se conversando em sussurros, e pai e mãe mal sabem falar sem chorar - uma irmã ou amigo irá ao piano ou harmônio, e logo se levantará um hino tão doce que atrairá as vozes da pequena companhia entristecida, e a nuvem será erguido, algo como uma terna serenidade e paz caindo sobre os corações oprimidos e escurecidos enquanto as pulsações da música aumentam e diminuem.

Na verdade, houve momentos na história da Igreja em que a música, o canto de hinos, os cânticos cumpriram o dever de quase toda a religião. Que papel o canto de hinos desempenhou na vida de Lutero - no movimento Lollard - nas reuniões de oração wesleyanas - nos Exércitos de Salvação - no passado e no presente. ( HR Haweis, MA )

Sorrow produzindo música

As agonias da Alemanha na Guerra dos Trinta Anos e outros conflitos produziram um grande número de canções patrióticas e cristãs. No final do século XVII, o conselheiro Faankenau fez uma coleção de 32.712, que apresentou em trezentos volumes à biblioteca da Universidade de Copenhague; enquanto em 1718 outro colecionador, Wetzel, calculou 55.000 hinos alemães impressos. ( J. FB. Tinling, BA )

Alegria em problemas, sua influência sobre os outros

Uma lamparina, quando acesa, pode queimar de dia, mas é apenas à noite que é vista pela vizinhança. As trevas não acendem ou causam a luz, mas as trevas a revelam e espalham ao redor. É assim que a alegria consistente no Senhor, quando os crentes a alcançam, em um tempo de angústia se torna um testemunho eficaz de Cristo. Não poucos devem sua conversão instrumentalmente à luz que fluía de um santo na hora de sua partida - à canção que se elevava do peregrino quando ele estava atravessando o vale da sombra da morte. ( W. Arnot, DD )

Paulo e Silas na prisão

Nenhum homem tem mais religião do que pode mostrar em tempos de adversidade. A prisão foi um teste do caráter cristão de Paulo e Silas. A maneira como passaram no teste não apenas os exalta como heróis cristãos, mas também mostra o poder que há na religião de Jesus.

I. Um grande terremoto.

1. O regozijo dos prisioneiros (versículo 25). Eles estavam orando - pois precisavam de consolo. Eles cantaram louvores - pois o conforto foi dado. Seus hinos eram apenas para Deus; mas “os prisioneiros os ouviam”. O cristão freqüentemente exerce uma influência da qual não tem consciência. Quais devem ter sido os sentimentos dos ouvintes? Provavelmente--

(1) Maravilha. Músicas daquela prisão interna eram coisas inéditas. De lá geralmente vinham gemidos, maldições, lamentos de desespero.

(2) A convicção de que os dois homens eram sustentados pelo Deus a quem eles louvavam.

(3) O desejo de participar da mesma paz e alegria. Quando um discípulo tem o brilho do sol na provação, os homens dizem: “Se a religião pode fazer isso por nós, então nós o queremos”. Músicas à noite são melhores do que sermões durante o dia.

2. Os prisioneiros soltos. Deus agora endossa os cantores. O terremoto foi natural em seu caráter; mas aconteceu em um momento que mostra que Deus estava nele, usando-o, como Ele pode usar qualquer força da natureza, para cumprir Sua vontade.

II. Uma grande mudança.

1. O guardião em desespero (versículo 27). Sua vida dependia da manutenção dos prisioneiros. Despertado pelo choque, seu primeiro pensamento foi de fidelidade ao seu cargo e, quando viu as portas abertas, sua conclusão imediata foi que os prisioneiros haviam escapado.

2. O goleiro salvou.

(1) Da autodestruição (versículo 28). Há duas questões interessantes relacionadas a isso.

(a) Como Paulo sabia que o guardião pretendia suicídio? Ele estava na prisão “interna”, onde não poderia ter visto nada.

(b) Por que nenhum dos prisioneiros tentou escapar? Parece que as canções dos dois missionários e as maravilhas que se seguiram os deixaram fascinados.

(2) Da destruição eterna. Por que o guardião tremeu? Ele não corria perigo; pois nenhum prisioneiro escapou. Ele tinha conectado corretamente o terremoto com Deus e a presença dos servos de Deus. Seu temor era daquele que é o Juiz de todos. Como ele foi salvo? "Acredite", etc. Observe como a promessa era muito maior do que a pergunta - "você e sua casa". Ele havia pedido apenas por si mesmo, mas obteve segurança para aqueles cuja salvação foi tão importante quanto a sua.

3. O goleiro mudou. Como a mudança foi mostrada?

(1) Em lavar suas listras. Sua ocupação o tornara indiferente ao sofrimento dos outros. Mas agora que aprendera a amar o Salvador, seu coração se comoveu de pena.

(2) “Foi batizado, ele e todos os seus imediatamente.” Assim, ele e eles expressaram ao mesmo tempo sua fé em Cristo.

(3) “Ponha carne diante deles.” Ele não esqueceu nenhum de seus desejos físicos em sua própria grande alegria. Aqueles que foram alimentados com o Pão da Vida não devem ignorar o fato de que o ministro por quem são alimentados tem um corpo que também precisa ser alimentado.

(4) “Regozijou-se muito”, etc. Agora ele possuía a mesma alegria que causou aquelas canções durante a noite.

III. Uma grande humilhação.

1. A permissão do magistrado para partir.

(1) Dado (versículo 35). Eles perceberam que agiram precipitadamente, e sem garantia, e desejavam se livrar dos homens o mais silenciosamente possível.

(2) Recusou-se. Paulo não defendeu uma questão de ordem por orgulho. Se eles partissem sem vindicação, sua influência como pregadores do evangelho acabaria. Pela honra do Mestre, eles se recusaram a ir.

2. A humilhação dos magistrados (versículo 37). E os magistrados foram feitos para vir. Eles não se sentiram seguros antes de irem para um lugar onde não teriam mais notícias deles. Os missionários saíram da prisão com sua inocência tão publicamente declarada quanto sua punição. E assim fortaleceram o domínio do evangelho em Filipos.

3. A partida dos missionários (versículo 40). Tendo sofrido tanto, alguém poderia pensar que eles precisavam ser consolados pelos irmãos. Mas Deus os confortou com um conforto tão grande, que eles ainda eram mais ricos e podiam se dar ao luxo de dar. Eles foram embora, mas deixaram os irmãos para trás. A Igreja foi estabelecida em Filipos e não pode ser expulsa. ( MC Hazard. )

Paulo e Silas na prisão

O cristão olha além deste mundo em busca de felicidade completa. No entanto, enquanto está aqui na terra, ele tem algo que o mundo não pode dar nem tirar. Privem-no de tudo o que contribui para a felicidade dos homens mundanos, e ainda assim ele será feliz. Temos um exemplo notável disso no texto. O que então pode nos fazer felizes em qualquer condição ou em qualquer circunstância? Nós respondemos - aquilo que deixou Paulo e Silas tão felizes na prisão de Filipos. As mesmas fontes de apoio e alegria estão abertas a todo cristão verdadeiro. Vamos, então, examiná-los.

I. Sua estimativa comparativa do que eles ganharam, com o que perderam. É por meio dessas comparações que fazemos nossa estimativa de quase todas as condições da vida humana. Neste mundo, essa é razoavelmente considerada uma condição elegível em que o bem a ser desfrutado supera em muito o mal a ser suportado. Qual foi então o caso desses prisioneiros? Eles estavam na prisão - não era a prisão da morte.

Eles estavam acorrentados - eles ainda possuíam a liberdade dos filhos de Deus. Eles suportaram as dores do chicote - eles tiveram uma paz que excede todo o entendimento. Eles não tinham esperanças do mundo - eles tinham a esperança da glória eterna. Quem que possuía milhões sofreria com a perda de um centavo? Quando, portanto, os ouvimos dizer: “Como tristes, mas sempre alegres; como nada tendo, mas possuindo todas as coisas ”, sua linguagem é inteligível.

II. A certeza de que seus sofrimentos eram um meio de grande bem. Eles consideravam o sofrimento não apenas como inseparavelmente ligado à coroa de glória, mas como o meio designado de preparação para vesti-la. Eles, portanto, “se gloriaram na tribulação porque a tribulação produz a paciência”, etc. Eles se alegraram na escuridão do calabouço, porque ali toda graça cristã brilhava mais pura e mais brilhante.

III. Amor àquele por quem eles sofreram. O amor é a paixão mais forte do coração humano. É o deleite no objeto amado. Com que alegria e prazer nos leva a agir ou sofrer! Como intimamente relacionado com seu amor a Cristo, devo mencionar o grande objetivo desses homens - a honra de Cristo. Facilidade, prazer, honra, juros, vida nada eram em sua visão, e Cristo era tudo em tudo. Conclusão:

1. A piedade tem a promessa da vida que agora existe. A verdadeira religião em sua natureza é uma rica fonte de apoio e alegria em todas as condições.

2. A religião é uma coisa tão boa agora como nos dias dos apóstolos. As mesmas fontes de prazer estão abertas para nós e para eles. Por que então não deveria a religião abençoar o cristão sob as pequenas cruzes desta era tranquila, bem como sob os terrores que os anais da perseguição registram? Infelizmente, aqui está o defeito. Eles não têm tanta religião quanto deveriam e poderiam ter. ( NW Taylor, DD )

O poder supremo da verdadeira piedade

Pegamos a partir desta narrativa -

1. Que os homens bons são perseguidos, não obstante os sinais mais evidentes de que são servos de Deus. A presunção de malfeitores.

2. Que os ministérios benéficos de homens bons incorrem no ódio de traficantes injustos.

3. Que as perseguições religiosas são geralmente promovidas por homens que têm o mínimo respeito pela religião.

4. Que a religião muitas vezes tem que suportar a culpa de tumultos levantados por malfeitores.

I. O poder da verdadeira piedade para dar alegria aos homens em meio a circunstâncias de tristeza. Paulo e Silas -

1. Sua resistência paciente.

2. Sua devoção fervorosa.

(1) Devoção superior à dor física. Eles foram espancados. Canção mais forte do que tristeza.

(2) Devoção superior à sugestão de associação mental. A prisão é um lugar sugestivo.

(3) Devoção superior às necessidades habituais da vida humana. Meia-noite - hora do sono.

3. Sua conduta única. Os mestres com ganhos perdidos estavam em desespero; o carcereiro no terremoto estava prestes a cometer suicídio. Paulo e Silas adoraram. A piedade é suprema julgada pelos resultados.

II. O poder da verdadeira piedade para dar aos homens calma em distúrbios físicos.

1. Deus cuida de Seus servos perseguidos.

2. O significado moral das ocorrências físicas na terra. Os jornais só podem registrar o terremoto, não suas providências ocultas.

III. O poder da verdadeira piedade para habilitar os homens a dar orientação em meio à perplexidade moral. Veja como a providência de Deus tem em vista o despertar das almas dos homens. “Acredite,” etc.

1. Este conselho foi voluntário.

2. Sábio.

3. Praticável.

4. Inspirador.

5. Aceito.

4. O poder da verdadeira piedade para dar dignidade aos homens nas humilhantes emergências da vida. “Deixe-os vir”, etc.

1. Não é a linguagem da auto-afirmação orgulhosa.

2. A linguagem da auto-justificação. ( JS Exell, MA )

Pregadores na prisão

I. Os pregadores.

1. Sua punição.

(1) “Muitas listras”.

(2) "Na prisão interna."

(3) “Seus pés firmes no tronco.” Cela sem janelas e úmida; ações irritantes e dolorosas.

2. Sua piedade. “Orou e cantou.” Somente heróis do mais alto tipo poderiam ter orado em tal lugar.

3. Seu ruído. "Os prisioneiros os ouviram." Eles terão um público ainda mais atento pelo lugar e pela hora. O barulho não era novidade na velha prisão. Gemidos, maldições, ameaças freqüentemente ecoavam por aqueles corredores sombrios; mas nunca até agora oração e louvor.

4. Sua libertação.

(1) Foi sobrenatural. “Um grande terremoto.”

(2) Foi instantâneo. “Imediatamente as portas foram abertas.”

(3) Estava completo. “As bandas de todos os homens foram perdidas.”

II. O penitente. As cenas emocionantes da tarde e da noite se passaram, e “à meia-noite” o carcereiro adormece profundamente.

1. Sua surpresa (“acordar de seu sono”) com o balanço da prisão, as portas abertas e o aspecto sobrenatural das coisas em geral.

2. Seu medo. "Que os prisioneiros fugiram." Nada era mais razoável. Os prisioneiros não têm muita consciência quando a alternativa de escravidão ou liberdade está diante deles.

3. Seu desespero. "Teria se matado." Acreditando que sua própria vida estaria perdida, seu primeiro pensamento foi o suicídio. Esse foi o ponto mais alto a que a cultura pagã poderia ascender. O conselho de Sêneca foi: “Se a vida é agradável, viva; se não, você tem o direito de voltar de onde veio. ”

4. Suas instruções. "Não faça mal a ti mesmo." Como Paul sabia que ia se machucar?

5. Seu encorajamento. “Estamos todos aqui.” Como, então, Paul poderia atestar isso?

6. Sua penitência. "Veio tremendo." As maravilhas que ele testemunhou despertaram sua consciência e o atingiram com um terrível sentimento de culpa e alarme.

7. Sua humildade. "Caiu antes de Paul." Existem crises de terremotos na vida quando o povo desprezado de Deus é apreciado - crises em que somente eles podem acalmar o espírito perturbado e responder às questões importantes que agitam e alarmam o coração humano.

8. Sua investigação. “O que devo fazer para ser salvo?” O perigo implícito nesta questão não é o que o levou ao suicídio. A presença de todos os prisioneiros o salvou disso. O inquérito envolve uma convicção -

(1) De perigo. "Salvou."

(2) Da importância da ação ou esforço. "Deve."

(3) Ansiedade para fazer o que pode ser necessário. "O que devo fazer?"

(4) Responsabilidade pessoal. "O que devo fazer?" Nós nos perdemos na multidão. A verdadeira penitência individualiza o homem.

III. O perdão.

1. Sua condição - “Acredite”.

2. Seu objeto - “Jesus Cristo”.

3. Sua certeza - "Serás salvo."

4. Seus efeitos.

(1) Simpático - “Lavaram suas listras”. Um homem deve duvidar de sua conversão se não procurar desfazer os erros de ontem.

(2) Hospitalidade - em sua casa.

(3) Liberalidade - coloque a carne diante deles.

(4) Confissão pública e imediata - Batizado imediatamente.

(5) Influência - "E todo o seu." Um homem salvo tem a tendência de produzir outro.

O carcereiro, embora pagão, tinha alguma masculinidade e caráter, ou sua família não estaria tão pronta para segui-lo com tanta confiança. ( T. Kelly. )

Bons homens na prisão

É uma grande desgraça para a humanidade que seus maiores benfeitores tenham sido maltratados. Depois do Salvador, o mundo não conheceu benfeitor mais verdadeiro do que Paulo. E ainda assim ele foi lançado na prisão. Sentimos vergonha de nossas reclamações ao pensarmos neste verdadeiro herói de Deus cantando canções de louvor ao Senhor.

I. Um bom homem irradia sua influência. Ele não pode evitar.

1. Silas foi beneficiado por sua conexão com Paulo. Silas era um homem notável, mas se tornou mais notável por sua identificação com Paulo. Podemos não obter grandezas ou riquezas terrenas, mas devemos ser melhores no sentido moral, permitindo-nos ser tocados pela influência de um homem bom. “Quem anda com os sábios será sábio.”

2. Paulo e Silas juntos exerceram uma boa influência -

(1) Sobre os prisioneiros, que ouviram o doce canto.

(2) No carcereiro, a quem eles resgataram da morte. Tem sido assim desde então. “O caminho dos justos é como a luz que brilha.” Um pássaro cantará em uma gaiola; um pregador falou através da grade de sua cela.

II. O caráter de um bom homem não é prejudicado pelas condições externas. Sua reputação pode ser afetada por eles; pois um homem pode ter um bom caráter e uma má reputação. Paulo e Silas tinham má reputação. Mas logo ocorre uma mudança. O próprio carcereiro os reconhece como mensageiros de Deus. Hoje o mundo se alegra em homenagear aqueles homens que se sentaram naquela cela. Se sofremos como malfeitores, temos motivos para nos envergonhar; mas se sofremos como cristãos, glorifiquemos a Deus por isso.

III. Homens bons são fiéis a seus princípios, embora tenham sido a causa de desastres. Se o mundo fosse moralmente correto, os princípios corretos nunca trariam problemas ao homem. Se os apóstolos tivessem sido educados na escola da prudência mundana, e se sentassem aos pés dos Professores Flexíveis e Sábios do Mundo, eles não teriam uma dor nas costas naquela noite, embora pudessem ter o pior mal de uma consciência inquieta. .

Mas eles foram criados na escola de Cristo. A lição que ficou gravada em sua mente foi: “Buscai primeiro o reino de Deus e sua retidão, e todas essas coisas vos serão acrescentadas”. Cabia a eles ousar fazer o que era certo e deixar as consequências. Jogue o mero professor na prisão, e ele logo se retrata. Mas quando Paulo e Silas são jogados na prisão, eles oram e cantam louvores a Deus. Eles não mudam seu modo de procedimento.

4. Os bons homens são sustentados e encorajados em seus sofrimentos.

1. A consciência de ter feito o certo é um poder de sustentação. Paulo e Silas receberam canções na noite de seu confinamento, enquanto o pobre carcereiro estava em agonia e os magistrados que os condenaram estavam tristemente preocupados.

2. A consciência de um ajudante no céu é um poder sustentador. Paulo sem oração teria sido Paulo sem seu heroísmo elevado. A oração fortaleceu seu braço para o conflito e trouxe bênçãos celestiais. ( W. Burrows, BA )

Boas pessoas na prisão

John Bunyan, o sonhador imortal, falando em uma ocasião da cela em Bedford Bridge, onde por doze longos anos ele esteve confinado, disse: "Então, sendo novamente entregue nas mãos do carcereiro, fui levado para a prisão." Quando Madame Guyon foi presa no Castelo de Vincennes, em 1695, ela não apenas cantou, mas escreveu canções de louvor a seu Deus. “Às vezes me parecia”, disse ela, “como se eu fosse um passarinho que o Senhor colocara em uma gaiola e que agora não tinha nada a fazer a não ser cantar.

A alegria do meu coração deu um brilho aos objetos ao meu redor. As pedras da minha prisão pareciam aos meus olhos como rubis. Eu os estimava mais do que todos os brilhos espalhafatosos de um mundo vão. Meu coração estava cheio daquela alegria que Tu deste àqueles que Te amam no meio de suas maiores cruzes ”- um sentimento que ela encarnou, durante uma de suas prisões, em um pequeno poema comovente, que começa assim -

“Eu sou um passarinho,

Fechado dos campos de ar;
E em minhas canções eu sento e canto
Para Aquele que me colocou lá: Foi
um prazer para um prisioneiro ser,

Porque, meu Deus, isso Te agrada. ”

Bass Rock, um penhasco solitário em Firth of Forth, próximo a Haddingtonshire, a três quilômetros de terra, já foi usado pelo governo inglês como fortaleza e prisão estadual. Aqui, no século XVII, muitos bons ministros, perseguidos por causa da consciência, sofreram confinamento; e um deles, o Sr. Fraser, de Brea, escreveu um relato de suas dificuldades na prisão. Eles eram alternadamente resfriados com frio e meio sufocados com fumaça, alimentados com comida insalubre e mal alimentados.

“Muitas doenças contraíram lá que amarguraram e abreviaram suas vidas. Mas de dentro daquelas paredes a voz de louvor e oração pode ser ouvida freqüentemente, misturada com as risadas, juramentos e canções das sentinelas imprudentes; e as almas dos cativos foram levadas, nas asas da meditação sagrada, para muito alto e longe da rocha sombria dentro da qual seus corpos estavam presos. ” “Todos os dias”, continua Fraser, “eu lia as Escrituras, as exortava e ensinava, cantava salmos e orava com pessoas de nossa sociedade que nossos mestres permitiam adorar juntos, e isso duas vezes por dia. Estudei hebraico e grego e também li um pouco de divindade e escrevi um Tratado sobre a fé. ”

O milagre na prisão

I. A oração (versículo 25). É noite. Todos estão enterrados no sono. Um prédio escuro - um alojamento para a noite, uma prisão. Mas a luz está em uma das células - luz interna, a luz da fé. Portanto, oração e louvor.

II. O choque (versículos 26-28). Não apenas as paredes foram abaladas, mas o coração do carcereiro. Certamente, a princípio, um choque de angústia e desespero. Mas o amor eterno observa e prevalece. A palavra reconfortante. “Estamos todos aqui.” A esperança retorna; mas ele deseja ver sua fortuna e agarrá-la com as mãos (versículo 29).

III. A grande questão (versículos 30-82). Não é totalmente não premeditado. Os apóstolos orantes já fizeram com que o pressentimento de algo mais elevado surgisse nele. Talvez também experiências anteriores em seu péssimo emprego. O terremoto amadureceu a semente adormecida. Os apóstolos não fugiram. Como eles devem estar seguros e felizes! O que devo fazer para ser o mesmo? A grande questão da vida também encontra uma ótima resposta. Existe uma resposta. Sem Cristo ninguém é salvo; por meio dele todos podem ser salvos.

4. O primeiro amor (versículos 33, 34). O que é? A tentativa de retribuir o que foi recebido - fazer o bem a Cristo em Seus servos. ( Lisco. )

O que o Senhor pode fazer com uma prisão

I. Uma capela silenciosa de oração (versículo 25).

II. Um lugar de julgamento alarmante (versículos 26-29).

III. Uma escola saudável de arrependimento (versículos 30, 31).

4. Uma casa fraterna de amor e compaixão cristãos (versículos 32, 33).

V. Um local de nascimento abençoado da nova vida (versículo 34). ( K. Gerok. )

Desvantagens tornadas úteis

I. Lugares estranhos podem ser transformados em igrejas. Se em muitos casos a profanação ocorreu, muitos exemplos surpreendentes de consagração também ocorreram. Podemos transformar cada lugar em um local de oração. O ensino desta lição imediata é que circunstâncias angustiantes, prejudiciais e ameaçadoras podem ser transformadas em escadas para o céu. O que você está fazendo em suas circunstâncias incomuns - gemendo, gemendo, reclamando? Paulo e Silas “cantaram louvores”. Esses homens, portanto, nunca poderiam estar na prisão. Os cristãos nunca devem estar em nenhuma circunstância que eles não possam transformar em ocasiões sacramentais.

II. Os obreiros e adoradores cristãos podem ter observadores e ouvintes inesperados. É sempre exatamente assim.

1. Você não fala sem ser ouvido; você não vai à igreja sem ser observado. O pregador fala para sua congregação imediata, mas ele não sabe quem está ouvindo no vestíbulo. "E os prisioneiros estavam ouvindo." Eles nunca ouviram tal música antes! Eles estavam acostumados com a linguagem profana; às exclamações violentas e queixosas; mas aqui está um novo espírito na casa. É assim em casa. Ao passar pela porta da sala, paramos por um momento para ouvir alguma doce voz em oração ou louvor, e ela segue a vida como um anjo suplicante.

2. O que é verdade de um lado é verdade do outro. O julgamento injusto que você fez foi ouvido por seus filhos, e eles vão repetir seu cinismo quando crescerem.

III. É possível, silenciosamente e até com gratidão, aceitar todas as circunstâncias da vida. Nada deve interferir no sacrifício religioso. Estamos na prisão? Podemos ter que alterar a hora da adoração, mas não a adoração em si. Estamos em uma atmosfera incompatível? Podemos ter que esperar até que o grupo se desfaça antes da comunhão com o Pai; mas está apenas esperando. Mostre-me um cristão que não reclama.

Onde está a antiga alegria? Que os velhos tempos voltem! Quando vierem, os cristãos aceitarão a pobreza ou a riqueza, a vida ou a morte, em março sombrio ou junho quente, com gratidão, dizendo: “Isto é o melhor para mim; Eu não vivo nas circunstâncias, mas na fé. ”

4. Este é um serviço religioso completo. “Mas não havia pregação”, você diz. Sim, houve; pois podemos pregar cantando. Mas, mesmo em um sentido mais direto e literal, a pregação foi adicionada à oração e ao louvor. O terremoto aconteceu, e o carcereiro, com sua casa, tornou-se uma congregação para a qual Paulo e Silas pregavam, no sentido literal do termo. Então, naquela noite, eles tiveram um culto completo - oração, louvor, pregação e conversão.

V. Veja esta conversão do carcereiro.

1. Aconteceu em circunstâncias que podem ser descritas como "emocionantes". Não temos sido injustos com o que é chamado de “entusiasmo religioso”? Mas a culpa é das circunstâncias ou de nós mesmos? Gostamos da quietude - morte; não gostamos de ficar “excitados”, porque o diabo nos deixou com clorofórmio até um estado de insensibilidade. Jesus Cristo não repreendeu o entusiasmo que se seguiu ao Seu ministério; quando outros queriam que Ele os repreendesse, Ele disse: “Digo-vos que, se estes se calassem, as próprias pedras clamariam”.

2. Felizmente, o incidente não termina aqui. À excitação foi adicionado o elemento necessário de instrução (versículo 32). Lágrimas nos olhos que não são seguidas por atividades nas mãos endurecem o próprio coração, que por um momento elas amoleceram. Estaremos pior a cada avivamento que termina em si mesmo. Os tempos de avivamento devem ser seguidos por tempos de estudo. Podemos oferecer serviços como esses quase todos os dias da semana.

Se orássemos e louvássemos em cada prisão em que nossa vida é lançada, seríamos ouvidos por ouvintes estranhos, seríamos interrogados por inquiridores estranhos, e portas úteis seriam abertas no próprio granito que aparentemente nos fecha. ( J . Parker, DD )

O poder insuperável do cristianismo pessoal

Aqui nós vemos isso -

I. Elevar o espírito acima das maiores provações (versículo 25). O que dá à religião esse poder.

1. Fé na superintendência Divina. Os apóstolos sabiam que não estavam aqui por acaso ou por acaso, mas que o todo estava sob o sábio e bondoso controle do Pai Eterno. Isso é consolador. Jó sentiu isso. “Ele conhece o caminho que eu sigo”, etc.

2. Consciência da aprovação de Deus. O “muito bem” do Céu ecoou por dentro e pôs tudo em ordem. “Se Deus é por nós, quem será contra nós?” “Sendo justificados pela fé, temos paz com Deus”, etc.

3. O pensamento das provações de Cristo em comparação com as suas próprias.

4. Garantia de uma libertação gloriosa. “Nossas leves aflições, que duram apenas um momento”, etc. “Acho que os sofrimentos do tempo presente não são dignos de comparação”, etc. Quem tem essa religião pode encontrar um paraíso em uma masmorra.

II. Garantindo a interposição de Deus (versículo 26). Enquanto cuida de todos, Deus cuida especialmente do bem.

1. A razão sugeriria isso, viz., Que o Espírito Eterno sentiria um interesse maior na mente do que na matéria; que o Pai Eterno está em Sua descendência do que em Sua mera obra; que a Fonte de amor e santidade está naqueles que participam de Seus próprios atributos morais do que naqueles que não o fazem.

2. A Bíblia ensina isso.

(1) Em declarações explícitas. “Olharei para esse homem”, etc. “Como um pai se compadece de seus filhos”, etc. “Portanto, se Deus assim veste a erva do campo”, etc.

(2) Na biografia do bem. Ele não interpôs especialmente em nome dos patriarcas, profetas e apóstolos? Se necessário, Ele fará os céus choverem pão, e a rocha derramar riachos refrescantes. Ele vai dividir o mar e tapar a boca dos leões.

III. Capacitando a alma para a maior utilidade. O carcereiro filipense -

1. Foi impedido de se autodestruir. A voz do Cristianismo ao homem é: “Não te faças nenhum mal” de qualquer tipo. Os bons são sempre úteis para prevenir o mal.

2. Foi direcionado para a verdadeira segurança. Sua pergunta indica um estado de espírito complexo. Ele considerou não apenas a libertação material e civil, mas espiritual e eterna. A pergunta implica um senso de perigo e um senso da necessidade de esforço individual. Algo deve ser feito. Paulo, sem rodeios e demora, responde: “Acredite,” etc. Acredite Nele como o Representante do amor de Deus pelo pecador, como o Expiador do caráter de Deus, como o Guia para o céu de Deus.

3. Experimentou uma mudança agradável (versículos 33, 34). O rufião que “os lançou na prisão interna e prendeu seus pés no tronco”, agora lava seus “açoites” com ternura e os entretém com piedosa hospitalidade. A alma atingida pelo terror que saltou, em extremo horror, agora está cheia de alegria e fé (versículo 34).

4. Investir a alma com a independência verdadeira (versículo 35, etc . ). Isso é visto -

1. Em sua superioridade ao medo do homem. Assim que foram milagrosamente libertados da prisão, eles podem ter fugido de tal cena de inimigos; mas eles permaneceram, embora os magistrados lhes tenham dado liberdade para partir. Eles não estavam com medo. Eles podiam cantar o 46º salmo.

2. Ao recusar grandes benefícios, porque oferecidos em bases impróprias. Não aceitaremos como favor o que exigimos como direito. Um bom homem recusará liberdade, influência social, riqueza, a menos que possam ser obtidos com honra e retidão.

3. Ao triunfar sobre seus inimigos. Os tiranos se tornaram suplicantes bajuladores aos pés de seus prisioneiros. Essa é a piedade cristã demonstrada pela primeira vez na Europa e em uma prisão. A piedade não é aquela coisa fraca e afetada que muitas vezes passa por ela. É a força mais poderosa da Terra. Os verdadeiros cristãos não receberam "o espírito de medo, mas de amor, poder e de uma mente sã". ( D. Thomas, DD )

Heróis de Deus e do homem

Ao perder uma batalha naquela vizinhança, Cássio, “o último dos romanos”, se escondeu em sua tenda e ordenou que seus libertos atacassem, enquanto Brutus, em seu desespero taciturno, caiu sobre sua espada. Mas, longe de desanimar e murmurar, e chamar a Deus por contas, que os chamou para a Europa, e ainda assim permitiu que eles fossem “vergonhosamente suplicados”; longe de resolver abandonar um Mestre que não os havia protegido, ou de considerar a visão de Trôade uma isca para atraí-los a açoites e masmorras, "Paulo e Silas" oraram, e não apenas derramaram seus corações em súplica, mas “Cantavam louvores a Deus”, e isso em nenhuma melodia sussurrada, pois “os prisioneiros os ouviam”. ( Prof. Eadie. )

E os prisioneiros os ouviram .--

Meio indireto de fazer o bem

Embora os oradores estivessem presos, a Palavra era gratuita; não apenas a Palavra que subiu ao trono de Deus, mas também o eco da Palavra, que perfurou as paredes divisórias sombrias e afundou nos ouvidos espantados dos miseráveis ​​prisioneiros. Parecia um caminho tortuoso que o evangelho percorreu para alcançar esses gentios; mas não falhou em seu caminho. Havia uma parede morta entre os apóstolos e sua audiência e, portanto, eles não pregaram naquela noite.

Mas não havia parede entre eles e o Pai de seus espíritos: orando, eles cantaram a Deus, e a oração enviada para cima caiu novamente do outro lado da divisória, caindo ali em ouvidos atentos. Nesse método tortuoso, o evangelho alcançou algumas almas necessitadas. É assim que na guerra moderna eles freqüentemente superam uma fortaleza que é forte demais para ser tomada por um ataque direto. A parede se torna grossa e alta entre os defensores e os agressores.

Nenhum míssil enviado em linha direta pode atingir a guarnição protegida. Os sitiantes, em tal caso, jogam suas bolas para o alto; estes ficam dentro do recinto e fazem seu trabalho. Quando um bom soldado de Jesus Cristo não pode, por meio da pregação direta, alcançar os homens, ele pode por meio de oração e louvor. Os cristãos que viajam em Roma ou em distritos mais escuros podem, dessa forma, espalhar bênçãos em seu caminho. E o mesmo pode acontecer com aqueles que vivem em bairros obscuros. ( W. Arnot, DD )