Atos 20:35

Lembre-se das palavras do Senhor Jesus, como Ele disse: Mais bem-aventurado é dar do que receber.

A bem-aventurança de fazer o bem

I. Que essas palavras representam o caráter de nosso Senhor. Ele foi dedicado a todos os ofícios da humanidade e boa natureza. Os dois hábitos gerais que preenchiam toda a intensidade de Sua alma eram piedade não afetada para com Deus e caridade para com a humanidade. Ele não tinha nenhuma afeição no abençoado estado de espírito de Sua mente, exceto aquela que era divinamente exercida em constantes atos de beneficência; pois Ele quase nunca se entregou a qualquer prazer inocente da vida humana, mas indo continuamente para fazer o bem.

E aqui observe que nosso Senhor não escolheu a caridade de dar esmolas para Sua província, quão abençoada seja a parte que seja, pois ouro e prata Ele não tinha; nem tinha Ele obrigações semelhantes conosco de estabelecer um bom alicerce para o tempo que virá. Esta parte, portanto, Ele deixou para aqueles a quem pretendia honrar com a sagrada confiança de serem os mordomos imediatos de Sua providência; a cuja comiseração e cuidado Ele deve entregar as criaturas indigentes de Sua família.

Esta parte da liberalidade, eu digo, nosso Senhor não exerceu; mas Sua divina compaixão visava uma caridade muito mais exaltada do que esta - o alívio das almas dos homens e a provisão de seu bem-estar eterno.

II. Que expressam a genialidade de sua religião, a tendência natural da qual é suavizar e suavizar nosso temperamento severo e implacável, para que assim possamos estar perfeitamente dispostos e equipados para toda boa obra.

III. Que eles nos declaram em que consiste a bem-aventurança peculiar da vida cristã, que é melhor promovida dando e fazendo o bem. Pois a caridade não é uma virtude solitária, uma única bênção, mas a feliz conspiração de todas aquelas ternas paixões de onde a humanidade, isto é, o estado mais perfeito da natureza humana, leva seu nome. Não, tudo o que sabemos de Deus, pelo qual Ele é em si mesmo o bendito para sempre, e para nós, o grande objeto de nosso amor e adoração, é que Ele é absolutamente perfeito em todas as infinitas variedades de bondade, em que as várias enfermidades, necessidades e pecados de todas as Suas criaturas tomam seu santuário e refúgio. Refleti, eu te imploro, sobre todas as várias cenas da vida que envolvem os filhos dos homens.

Que papel podemos desempenhar neste grande teatro tão delicioso, tão honrado e tão quase aliado de Deus, como o de um patrono e amigo da humanidade! Mas quão abençoado é dar! quanto da vida de Deus há nisso! ( GW Brooke, DD )

Abençoada caridade

I. Devo explicar os motivos pelos quais somos obrigados a fazer obras de caridade.

1. Os princípios da justiça natural; e--

2. A luz da revelação.

II. Em que medida nossa caridade é exigida por Deus.

1. Que devemos dar em proporção às necessidades dos pobres. E à medida que seu número e necessidades aumentam, devemos ser mais liberais; à medida que diminuem, por serem colocados em ação, ou providos de outra forma, não temos a obrigação de distribuir alívio desnecessário.

2. Que todo homem é obrigado a dar na proporção de sua própria riqueza e renda declarada; e entre Deus e sua própria consciência para distribuir uma parte dela para a caridade que possa responder aos preceitos gerais a respeito dela.

III. Consideremos agora sobre quais objetos nossa caridade é mais proveitosamente empregada.

1. Os que sofrem pela verdade do evangelho, seja contra a infidelidade, seja contra a idolatria e corrupções grosseiras. E neles mais apropriadamente o próprio Cristo é aliviado.

2. Ao distinguir objetos de misericórdia, consideremos aqueles que são especialmente recomendados por seu próprio valor ou pelo de seus progenitores.

3. Tais objetos são bem qualificados para nossa compaixão, pois caem em angústia ou decadência por uma súbita calamidade que os atinge, ou pela mão imediata de Deus; e não por ociosidade ou vício, onde o alívio de um flagelo é geralmente o mais adequado.

4. Esses objetos são muito adequados para nossa caridade, pois irão melhorar o que é dado a eles e estabelecer isso como a base de seu sustento futuro.

5. Daqueles que são criados para o serviço de seu país, passemos para aqueles que, por servi-lo, estão mutilados e impossibilitados de obter seu próprio pão; e esses certamente são objetos dignos de caridade pública.

6. Sempre que estamos dispostos a atos de misericórdia, aqueles que têm os desejos mais urgentes de falar por eles são sempre os mais adequados para nossa escolha presente; pois a caridade olha não apenas para o homem, mas para suas necessidades.

E agora, após revisão, anexarei brevemente cinco regras relativas à administração de nossas esmolas.

1. A caridade que impede os homens de serem oprimidos pela pobreza é melhor do que aquela que só os sustenta sob ela.

2. A caridade que visa o serviço público é melhor do que aquela que é apenas para ajuda privada.

3. A caridade que é colocada em um fundo perpétuo é melhor do que aquela que é imediatamente derretida e consumida.

4. A caridade aplicada para tornar os homens virtuosos é melhor do que aquela que apenas refresca o corpo.

5. A caridade despendida para corrigir os ociosos e forçá-los a trabalhar é melhor do que aquela que lhes dá um alívio no presente.

4. E o que preciso dizer mais para encorajar todas essas instituições de caridade do que repetir as palavras de nosso Senhor Jesus: “Mais bem-aventurado é dar do que receber”?

1. As obras de caridade têm a vantagem de serem geralmente realizadas aqui com misericórdias temporais e espirituais. “Se fartares a alma aflita, o Senhor te guiará continuamente e te fará engordar os ossos; e serás como um jardim regado” ( Isaías 58:10 ).

2. A bem-aventurança da caridade é ainda maior porque garante uma herança sem fim no mundo 1 Timóteo 6:18 ( 1 Timóteo 6:18 ). E não é esta convicção abundante que “é mais bem-aventurado dar do que receber”?

E para nos confirmar nesta persuasão, reforçarei o que foi dito com duas considerações.

1. Que Deus indagará estritamente daqui em diante o que os ricos fizeram com toda aquela abundância que Ele lhes concedeu. E, portanto, convém que eles estejam bem preparados para responder a ele.

2. Deve-se considerar que a única maneira de tornar as riquezas uma bênção é empregá-las e administrá-las como Deus determinou. ( Z. Isham, DD )

Recebendo e dando

Essas palavras sugerem três coisas em relação a Cristo.

1. As porções não registradas de Suas palavras.

2. O caráter não mundano de Seu ensino.

3. O caráter altruísta de Sua vida. O texto sugere -

I. Que receber e comunicar são as duas grandes funções da vida.

1. O homem tem tendências e poderes aquisitivos. Seu desejo de obter é sempre ativo e inerradicável.

2. O homem tem tendências e poderes comunicativos. Seus instintos sociais e religiosos o estimulam a dar o que alcançou.

II. Que a oitava execução de ambas as funções é bem-aventurança. Isso está implícito na palavra "mais". Receber com o espírito correto e para os fins corretos é uma coisa verdadeiramente abençoada.

1. Receber como recompensa pelo esforço é bem-aventurança. É natural sentir felicidade quando o resultado trabalhado é alcançado.

2. Receber como uma consciência de novo poder é bem-aventurança. Um aumento consciente de nossos poderes e recursos é alegria.

3. Receber com gratidão religiosa é uma bem-aventurança. Gratidão é alegria; é a inspiração dos hinos do céu.

III. Que a bem-aventurança do correto desempenho da função de comunicação é maior. “É mais abençoado”, etc., porque -

1. É mais espiritualizante. Todo ato generoso e desinteressado tende a separar a alma do material e do temporário, e a aliá-la ao espiritual e eterno. O homem que está constantemente ganhando e não dando, torna-se cada vez mais escravo do egoísmo, do materialismo e do tempo.

2. É mais socializante. Ao dar, você desperta na esfera social simpatia, gratidão e admiração. O homem amoroso desperta o amor e a felicidade foi definida como amar e ser amado.

3. É mais assimilador de Deus. Deus dá, mas não pode receber. Ele dá tudo, e apenas dá. Quanto mais nos aproximamos de Deus, mais abençoados somos. Cícero diz que “os homens se assemelham aos deuses em nada mais do que em fazer o bem a seus semelhantes”. ( D. Thomas, DD )

É mais abençoado dar do que receber

As poucas “palavras do Senhor Jesus” aqui preservadas para nós por São Paulo são a sua cristalização de uma verdade tão profunda quanto a natureza de Deus, que penetra toda a sua criação e sobre a qual certamente girou a própria vida de Jesus. É a chave para toda a revelação do caráter Divino que está aberto para nós na missão do Filho. No entanto, não é necessário mais do que um conhecimento moderado da sociedade humana para descobrir que a humanidade em geral age de acordo com uma regra oposta.

Cada um deve pegar tudo o que puder e se preocupar com o Número Um, são os lugares-comuns da sabedoria mundana. Alegremente receber, mas dar com relutância, é, como dizemos, da natureza humana. Ao mesmo tempo, há certos fatos mais profundos da vida que provam que esta máxima divina não está em desacordo com a verdadeira natureza humana, mas apenas com o presente estado não natural do caráter humano. Para ver isso, é necessário atender -

I. O que essas “palavras” significam, ou melhor, não significam.

1. Eles não querem dizer que seja algo não abençoado de se receber. Deus nos tornou dependentes de Sua própria dádiva e também dependentes uns dos outros. Devemos receber antes de poder dar; e sempre que começamos a dar, alguém deve receber. A relação é abençoada em ambos os lados. O serviço, portanto, como a misericórdia, é duas vezes abençoado; “Abençoa aquele que dá e aquele que recebe”; mas das duas bem-aventuranças, disse Jesus, a maior é a de dar.

Agora, o coração humano não responde a esta estimativa comparativa? Quase todos os homens concordarão que as relações domésticas constituem a parte mais feliz da vida. Mas essa bem-aventurança familiar depende muito mais do que damos do que do que recebemos. O bebê, por exemplo, que recebe tudo e nada dá de volta, tem uma bem-aventurança infinitamente mais fraca do que a de sua mãe que amamenta. Eles não significam que dar é mais agradável.

Muitas vezes é bem diferente. Talvez todas as doações signifiquem perda e sofrimento temporários. É eminentemente assim, pelo menos, com os tipos mais nobres de doação, por exemplo, a devoção de uma mãe a seu filho; contudo, o dar é mais abençoado do que o receber, porque expressa afeições mais nobres, treina-a para hábitos mais nobres. Pergunto novamente: o mundo não ecoa esse pensamento de Cristo? Nas articulações da sociedade cada um tem algo a dar e deve dar. Mas consideramos nobre aquele homem que dá ao bem geral a maior quantidade de serviço mais caro.

III. As condições em que dar traz bem-aventurança. Essas condições podem ser resumidas em uma breve lei - Que o ato de dar só é abençoado quando é moral; e sempre abençoado na proporção de sua pureza moral e nobreza.

1. Existe uma doação inconsciente. Este ministério mútuo de ajuda permeia a criação. A terra dá sua força para alimentar seus habitantes e de seus tesouros escondidos para enriquecê-los. As feras emprestam ao homem sua habilidade e músculos, e legam a ele seus próprios corpos quando morrem. Mas é desnecessário acrescentar que toda essa troca inconsciente e involuntária de benefícios na natureza morta ou bruta não traz bem-aventurança.

Uma criança sabe que não há valor real, nem bem-aventurança, em qualquer dar que não seja o ato intencional de um agente consciente, que não é, em suma, moral. Quando o trabalhador humano se contenta em trabalhar como um animal na mera luta pela existência, seu trabalho pode ser um presente tão precioso para a sociedade, mas ele não é mais abençoado em suas doações, e -

2. Há uma oferta relutante. Fazemos presentes porque são esperados; entretemos nossos amigos para que eles nos entretenham; nós elogiamos por educação; nós assinamos instituições de caridade sob a restrição de opinião; nós emprestamos ao nosso vizinho desejando que ele não nos tivesse pedido. Agora, em qualquer medida o desejo retrai o que a mão concede, nessa medida, dar não traz bem-aventurança, porque é um motivo imoral. Traz antes maldição, tanto porque é até certo ponto falso, ostentando uma demonstração de caridade que não é genuína, quanto porque argumenta uma divisão do homem contra si mesmo.

3. Há uma doação que não é simplesmente defeituosa por causa da fraqueza da caridade, mas, no fundo, totalmente vil por falta dela. É uma coisa mesquinha obrigar um homem com uma ligeira acomodação na esperança de extorquir ou persuadir dele um retorno maior; para cortejar um grande homem, não por lealdade, mas pela vaidade insignificante de ser notado, ou o desejo ignóbil de lucrar com ele; usar sua influência para um pretendente importuno, apenas para se livrar de sua importunação; dar grandes somas à caridade pública para que o nome de alguém apareça bem nos anúncios.

Devemos ser mais simples em nossas doações se quisermos ser abençoados com isso. O mal nunca é tão amaldiçoado como quando anda nas vestes brancas roubadas do bem, nem o egoísmo nunca é tão desagradável como quando imita a caridade.

III. Acima da dádiva humana, contemplemos o Divino - o ideal segundo o qual os homens devem ser refeitos em Cristo. Deus tem esta proeminência solitária na bem-aventurança, que Ele dá tudo e não recebe nada. Por esta razão, como em todas as outras, a Sua é a vida mais nobre, porque Ele está sempre transmitindo a Sua própria vida a todos, e recebe em troca apenas o que Ele primeiro deu. Confunde totalmente a imaginação imaginar quais correntes de alegria refletida devem derramar de volta ao coração do Amante Infinito, mesmo de uma pequena parte do mundo que Ele tornou tão feliz.

O sol e o campo deliciam-nos às vezes um pouco; eles sempre agradam a Deus; e quando nós, com nosso amor e ternura, adoçamos a vida uns dos outros, isso adiciona mais doçura à vida de Deus. A alegria mais rara concedida ao homem abaixo é a alegria de conduzir um irmão à luz e ao amor de nosso Pai comum; mas Ele, nosso Pai, tem o luxo de conduzir todos nós para a luz, de ensinar a cada criança que Ele deve saber pelo menos um pouco da verdade e amar um pouco o bem.

Deus experimentou uma bem-aventurança ainda mais profunda. Quando Deus tornou todas as coisas boas, ou quando Ele alegra Seu mundo justo, Ele dá apenas como os homens ricos dão moedas perdidas, sem sentir nenhuma perda. Mas pode Deus sentir perda? ou tocar a bem-aventurança misteriosa que está por trás da dor do sacrifício? Para nós, homens pecadores e para nossa salvação, Deus - por assim dizer - se valeu dos recursos de Sua natureza moral, e não gastou Seus pensamentos, ou força, ou piedade apenas, mas a Si mesmo.

Ele não deixou nada sem dar quando o Filho se deu por nós. A vida de Jesus foi de generosidade. Porque Ele recebeu tão pouco de Seus semelhantes e deu muito a eles, Sua vida revela Deus. Exatamente aqui foi realizada a bem-aventurança suprema da natureza Divina; pois aqui o caráter Divino realizou em ato sua nobreza suprema. Descendo pela angústia misteriosa de se entregar na perda total, e na dor e na morte, o coração Divino perfurado até uma bem-aventurança do que nada pode ser mais bem-aventurado, a bem-aventurança de ousar morrer pela salvação dos perdidos. ( JO Dykes, DD )

Mais abençoado em dar do que em receber

Um mestre-escola irlandês que, embora ele mesmo fosse pobre, havia dado instrução gratuita a certas crianças pobres, quando aumentaram seus bens mundanos, começou a reclamar do serviço, e disse à esposa que não podia mais dar por nada, que respondeu: “Oh, James, não diga coisas assim - não; um pobre estudioso nunca entrou em casa sem que eu sentisse como se ele trouxesse ar fresco do céu com ele - nunca perco a parte que lhes dou - meu coração aquece com o som suave e caseiro de seus pés descalços o chão, e a porta quase se abre sozinha para deixá-los entrar. ” ( Biblioteca de escritório. )

Por que é mais abençoado dar do que receber

Porque--

I. Ele nos livra de nós mesmos; a partir de--

1. Os laços do egoísmo.

2. Os cuidados do supérfluo.

3. O peso da dependência.

II. Isso nos une aos irmãos.

1. Por seu apego amigável.

2. Sua gratidão ativa.

3. Sua bendita intercessão.

III. Isso nos aproxima de nosso Deus. Temos permissão para ser -

1. Semelhante à imagem do Todo-Bem.

2. Participantes no deleite do Todo-Amoroso.

3. Pessoas que esperam a recompensa de um recompensador eterno. ( K. Gerok. )

Para dar mais abençoado do que receber

1. Depois disso, nada mais havia a ser dito; de tais palavras não há apelo. Mas os anciãos já os tinham ouvido antes e foram solicitados a “lembrar” o que havia se tornado um provérbio entre eles.

2. O dito é inequivocamente no estilo e maneira de nosso Senhor. É outra bem-aventurança. Como houve muitas coisas que Jesus fez que não podiam ser escritas, assim também com muitas coisas que Ele disse.

3. Enquanto isso, este ditado, como uma flor dos primeiros tempos do evangelho, flutuando na correnteza da vida da Igreja, foi agarrada pela mão de um apóstolo, e porque assim foi capturada é tão fresca e perfumada como no início. Ele vem a nós, não aumentado em valor, pois já não tem preço, mas recomendado e reforçado pelo grande apóstolo. A maneira de citá-lo é inequivocamente a de São Paulo. “O Senhor Jesus” é uma designação que ele usa freqüentemente, cheia de reverência e ternura.

4. O provérbio tem muitos lados e toca a vida humana e cristã em todos os pontos. É verdade em referência a -

I. A produção de felicidade. Somos abençoados em fazer o bem, mesmo que não ganhemos recompensa. Conheci um homem de imensa riqueza, mas sua mente estava sempre inquieta, seu rosto sempre ansioso. Ele tinha sentimentos conscienciosos em relação a sua propriedade; mas ele não conseguia decidir-se a dar amplamente. E então a morte veio quando sua riqueza deixou de ser útil: mas poderia ter sido útil aqui, e então teria havido uma reação sobre ele. Outro eu conhecia, muito menos rico; mas sua vida foi traçada na difusão da felicidade, e havia um sorriso perpétuo em seu rosto.

II. A formação do caráter. As mais altas qualidades de coração e vida só podem ser adquiridas por meio de exercícios ativos. Um homem não é realmente altruísta, a menos que aja de forma altruísta. Ao dar, obtemos o poder de dar. Nenhum objeto natural é mais cheio de caracteres do que um rio; mas é por causa de seu movimento que se torna belo e benéfico. A árvore, ao estender suas folhas em profusão confiante este ano, fica mais firme e maior no próximo ano.

A colheita sugere analogias mais profundas. A morte da semente do grão é apresentada diante de nós como a lei do auto-sacrifício; e quão grandiosamente Paulo ensina essa analogia de Salmos 112:1 . ( 2 Coríntios 9:8 , etc.).

III. O exercício de influência. Se desejamos ser grandes e semelhantes a Deus exercendo um poder para o bem, deve ser pelo poder difusor de nossa religião. Nosso Senhor diz: “Vós sois o sal da terra”, etc., imediatamente após as bem-aventuranças, cujo espírito é levado a essas palavras também.

4. A sustentação do trabalho da Igreja. A verdadeira prosperidade da Igreja é garantida pelo hábito perpétuo de dar, e não simplesmente nosso dinheiro, mas nosso serviço, simpatia, tempo, etc. Pois a Igreja é uma sociedade cooperativa em e para a qual cada membro é designado para dar o que ele tem dar, e encontrar e criar felicidade ao dar. Muitos pensam que podem ser bons cristãos, embora sejam meros recipientes; mas é um grande erro. Ninguém pode ser santo ou feliz sem dar.

V. O vigor da empresa missionária. O cristianismo é, em sua concepção, uma religião agressiva e de conversão. Se não for isso, não é nada. Quem deu tanto ao mundo como Paulo e recebeu tão pouco dele? E quem foi mais verdadeiramente abençoado?

VI. O padrão e incentivo do escritório ministerial. Este ofício consiste em dar perpétua e, portanto, deve ser abençoado de forma preeminente. É um perigo que não degenere no desempenho de certas funções. Mas que haja uma autoconsagração sincera por amor a Cristo, e com todas as suas ansiedades, nenhuma posição é tão feliz quanto a de um ministro cristão. É sua profissão fazer todo o bem que puder. ( Dean Howson. )

A bem-aventurança comparativa de dar e receber

1. Podemos facilmente imaginar ocasiões em que essas palavras podem ter saído dos lábios de Cristo. Eles podem ter refreado as súplicas de Seus discípulos de que, pela primeira vez, pensasse mais em si mesmo e menos nos outros. Eles podem ter respondido a algum protesto gentil e amigável quando Ele se afastou de uma refeição não provada para cuidar das tristezas e doenças que sempre lotavam as portas dentro das quais Ele descansava. Eles podem ter explicado em qualquer ocasião o segredo de Seu auto-sacrifício perpétuo.

2. Não eram de fato a chave de toda a Sua vida? Não foi este o segredo de sua humilhação? E quando Ele se humilhou dessa forma, o mesmo princípio não originou todo ato e induziu todo movimento?

3Quão brilhante essa expressão lança sobre todo o caráter de Jesus: Suponha que Ele fosse conhecido pessoalmente pelas gerações posteriores, mas por esta única frase breve? Não deveríamos todos ter moldado para nós mesmos instintivamente alguma concepção daquele caráter que assim se expressou, daquela vida que esse princípio deve ter moldado? Que intuição deve ter Ele, que assim falou, sobre o verdadeiro segredo da grandeza, a verdadeira dignidade do homem e a característica essencial de Deus! Mais abençoado em dar do que em receber? Mais bem-aventurado, pergunta o velho egoísta, por ter um cofre vazio do que cheio? Mais abençoado, pergunta o jovem de prazer, por admitir outra pessoa que eu na desejada cena de alegria? Mais abençoado, pergunta o homem de negócios, o estadista, ou, o estudante, ficar de lado e deixar os outros passarem por mim do que colher o fruto de minha própria habilidade ou perseverança? Não, deixe-me ouvir que, por mais dolorosa que seja, a perda deve ser submetida; que é uma condição do reino, e eu posso entender você; mas não diga que há qualquer bem-aventurança em tal vida de mortificação.

Esse é sempre o verdadeiro sentimento de uma natureza decaída e não renovada: havia uma inspiração nas palavras diante de nós; e até que Aquele que falou também inspire, ainda as ouviremos como palavras exageradas ou sem sentido. E, no entanto, se “mais bem-aventurado” significa, em outras palavras, mais divino, mais semelhante a Deus, o ditado não se provou imediatamente verdadeiro? Deus, que possui todas as coisas, não pode receber: Deus, que sustenta todas as coisas, está sempre dando. Receber é ser uma criatura: dar é ser até agora um "participante da natureza Divina." Ilustraremos o ditado em dois detalhes.

I. Pegue a mais comum e óbvia de todas as aplicações - dinheiro.

1. Tem muitos usos; compra muitos prazeres; tem muitos poderes. Com limitações, pode até comprar conhecimento, posição, subserviência. Se não pode comprar amor, pode comprar alguns substitutos. O rico está em melhor situação do que o pobre. Não mais feliz, necessariamente, nem melhor: mas melhor; falando apenas desta vida. Agora podemos dizer do dinheiro, sendo estas suas vantagens, que “é mais bem-aventurado dar do que receber”? Poucos homens parecem achar isso.

Que ânsia de ganhar dinheiro! Que prazer encontrá-lo multiplicado! Que desejo de morrer rico! Por fim, torna-se uma paixão, um negócio, um apetite, uma doença. É tarde demais, talvez, para ganhar uma audiência para este ditado divino.

2. Mas vamos tentar logo. Não há nada na natureza humana que responda a isso? Posso imaginar um homem de virtude mediana dizendo: Meu maior prazer com o dinheiro é pagá-lo. Regozijo-me por sentir que não devo nada a ninguém; pensar que aquele homem que me serviu é o melhor para mim. Sim, gosto de pagar pelo menos tanto quanto de receber. Esta é uma imagem pobre e fraca do glorioso princípio do texto: mas é bom mostrar que o Cristianismo não é totalmente transcendental, mas que se apodera de algo que está em todos nós até que estejamos totalmente endurecidos e o eleva para uma região onde pelo menos aprovação e admiração podem segui-lo.

3. Mas eu não acredito que os corações jamais serão transformados no amor de dar, exceto pela entrada do Espírito de Cristo. Quando o mundo é visto como é e o céu como é; quando percebemos que “não somos nossos, mas comprados por um preço”; quando o exemplo de Cristo, que deixou o céu por nós, e a fé de Cristo, que nos abriu o céu, são sentidos por nós como motivos reais; então seremos “transformados na mesma imagem de glória em glória”; devemos valorizar a riqueza deste mundo principalmente por seu poder de aliviar aflições e espalhar o evangelho; veremos que as palavras do Salvador são confirmadas.

II. Eu passo da mais baixa para a mais alta das posses; do dinheiro ao amor.

1. Existem aqueles entre nós cuja natureza tem sede de amor. A vida é um deserto para eles sem ela. Se houvesse apenas uma pessoa que os amasse, eles sentem que deveriam ser felizes. E não vem. Ou eles têm amor, mas não é o amor que desejam.

2. Não podemos deixar de pensar que nosso Salvador tem uma palavra para esses, e que o texto fala a eles, e diz: Por menos que você possa pensar, é mais abençoado, a esse respeito, dar do que receber. Cristo veio aos Seus, e os Seus não O receberam. É mais abençoado, porque é mais semelhante a Cristo, amar do que ser amado. Amar e, portanto, fazer o bem; amar e, portanto, estar disposto a "gastar e ser gasto, embora quanto mais abundantemente amo, menos sou amado". Assim fez Cristo: e o discípulo não é maior do que o seu Senhor.

3. Uma coisa que você pode dizer agora mesmo, se for dEle; que você não trocaria a sorte dos não amados pela sorte dos não amados. Você não se separaria do poder de amar; mesmo para estar livre de seus desapontamentos, livre de seus vazios doloridos ou de suas repulsas ásperas.

4. Purifique e refine sua afeição, mais e mais, por todos os argumentos e todos os motivos do evangelho; lave de tudo isso, manchas terrenas, queime de tudo isso todas as corrupções humanas: e então aprecie-o, dê-o, sim, esbanje-o. Dê como seu Salvador deu, sem barganha, sem expectativa e sem reclamar, e sem olhar para trás, e no final você será capaz de ecoar Suas palavras. ( Dean Vaughan. )

A bem-aventurança de dar mais do que receber

Ser regido por este princípio é um argumento -

I. De um espírito e temperamento mais feliz. Porque--

1. É a semelhança mais próxima da natureza Divina, que é perfeitamente feliz.

2. É um reconhecimento grato de nossas obrigações para com Deus e de tudo o que podemos oferecer a Ele para os Seus benefícios.

3. É um argumento de grande sabedoria e consideração; pois a reflexão sobre qualquer bem que tenhamos feito é uma felicidade muito além da maior fortuna deste mundo; ao passo que o espírito contrário a isso, está sempre inquieto consigo mesmo; mas se nossa natureza fosse retificada e trazida de volta à sua estrutura e temperamento primitivos, não teríamos prazer em nada como em atos de bondade, que são tão adequados e agradáveis ​​à nossa natureza que são peculiarmente chamados de humanidade.

II. De um estado e condição mais felizes.

1. Receber dos éteres mostra claramente que estamos carentes. Mas ser capaz de beneficiar os outros é uma condição de liberdade e superioridade, e a felicidade que conferimos aos outros nós de alguma forma desfrutamos, por estarmos conscientes de que somos seus autores. E se pudéssemos atingir esse temperamento excelente, não precisaríamos invejar a riqueza e o esplendor dos mais prósperos.

2. Depender de outro e receber dele é a imperfeição necessária das criaturas; mas conferir benefícios é se assemelhar a Deus. Aristóteles poderia dizer que, por estreiteza e egoísmo, por inveja e má vontade, os homens degeneram em bestas e tornam-se lobos e tigres uns para os outros; mas por bondade e gentileza, por compaixão e ajuda mútua, os homens se tornam deuses uns para os outros.

3. Os anjos são, por assim dizer, perfeitamente transformados à imagem da bondade divina e, portanto, a obra na qual, com tanta alegria e vigor, eles se empenham, é ser espíritos ministradores, levar os homens ao bem, e para encorajá-los, ajudá-los e confortá-los em fazer o bem. E nosso bendito Senhor, quando Ele estava na terra, em nada Se mostrou mais como o Filho de Deus do que em fazer o bem.

III. De uma grande recompensa. Não há graça que tenha nas Escrituras o encorajamento de mais e maiores promessas do que esta.

1. Da felicidade em geral ( Provérbios 14:21 ; Mateus 5:7 ; Lucas 6:38 ; Jó 25:12).

2. De felicidade nesta vida ( Salmos 37:3 ; Provérbios 28:27 ; Salmos 41:1 ).

3. Da felicidade na morte ( Provérbios 14:32 ; Isaías 57:1 ).

4. Da felicidade no mundo vindouro ( Lucas 14:13 ; Lucas 16:9 ; 1 Timóteo 6:17 ). ( Abp. Tillotson. )

A bem-aventurança de dar

I. É abençoado dar porque o próprio Deus é o generoso doador. Ele é o Autor e Doador de todas as coisas boas, e é abençoado ser permitido em qualquer medida refletir Sua imagem e ser Seus seguidores. Se o desígnio da religião verdadeira é restaurar a imagem moral de Deus à alma, ela deve realmente ser abençoada por agir habitualmente em um espírito que é tão harmonioso com a mente e vontade Divinas.

Se, então, quisermos provar que somos filhos de Deus, devemos cultivar essa graça e dar gratuitamente como Deus nos fez prosperar. Devemos dar liberalmente de nossos bens para o serviço de Deus, para o avanço da verdadeira religião no mundo e para o alívio dos pobres e necessitados. Não, mais, devemos fazê-lo não com relutância ou por necessidade, nem porque nossas circunstâncias ou posição social tornem respeitável fazê-lo, mas por motivos mais puros e santos, porque seríamos seguidores de Deus como filhos queridos, façam como nosso Pai no céu, e cumprir Sua vontade durante o pequeno dia em que estivermos na terra.

II. Também é uma bênção dar porque Deus nos ordenou que o fizéssemos, e abençoados são aqueles que cumprem Seus mandamentos. Aquele que nos trata tão generosamente e nos carrega com Seus benefícios, ordenou que O reconheçamos nas misericórdias que Ele concede. Nos tempos do Velho Testamento, Seu povo era proibido de aparecer diante Dele vazio. Eles deviam honrá-Lo separando seus Êxodo 22:29 para Seu serviço e glória ( Êxodo 22:29 ; Êxodo 23:19 ).

Tampouco deveriam esquecer os pobres e necessitados ( Deuteronômio 15:11 ). Ao estudar a história da Igreja Judaica, nada é mais notável do que a grande proporção de suas bênçãos temporais que eles deveriam consagrar ao serviço de Deus e ao alívio dos pobres. Nos melhores dias de sua história, seus dízimos e ofertas, suas ofertas de agradecimento e ofertas voluntárias, estavam em uma escala de munificência verdadeiramente esplêndida; nem foram perdedores por isso, pois descobriram em sua feliz experiência que a bênção do Senhor enriquece e que Ele não acrescenta tristeza a ela.

Todo o espírito do Novo Testamento confirma e fortalece esses mandamentos. Ouça o que diz o grande Mestre: “De graça recebestes, de graça dai”; “Dai e ser-vos-á dado”; “Vendei o que tendes e dai esmolas: providenciei para vós bolsas que não envelheçam, um tesouro nos céus que nunca acaba, onde nenhum ladrão se aproxima, nem a traça corrompe.” Ouça algumas das muitas exortações de Seus apóstolos inspirados - “Manda aos ricos deste mundo que estejam dispostos a dar e com alegria de distribuir”; “Não se esqueça de fazer o bem e distribuir, porque com tais sacrifícios Deus se agrada”; “No primeiro dia da semana, cada um de vocês reserve a ele como Deus o fez prosperar”; "Quem tem o bem deste mundo e vê que seu irmão precisa e lhe fecha a compaixão, como está nele o amor de Deus?"

III. Além disso, dar é uma forma divinamente designada de reconhecer as misericórdias de Deus e, portanto, é abençoado. Quando cheio de gratidão e amor, o salmista perguntou: “O que devo retribuir ao Senhor por todos os seus benefícios?” Sentindo que não tinha nada para dar, ele responde: “Vou tomar o cálice da salvação e invocar o nome do Senhor. Vou pagar meus votos ao Senhor agora, na presença de todo o Seu povo.

“Na verdade, não temos nada a prestar que não tenhamos recebido, mas Ele se agrada em aceitar nossas ofertas como prova de nossa gratidão e louvor; não, Ele os designou para serem feitos neste espírito e aceitos para este fim. Não somos como Israel era, esperando o nascer do Sol da Justiça, mas nos regozijamos com o brilho de Seus raios. Devemos agradecer a Deus não apenas pela salvação prometida, mas pela salvação totalmente cumprida e oferecida gratuitamente a todos nós.

Que gratidão sem limites e que grandes reconhecimentos essas misericórdias indescritíveis exigem de nossas mãos! Se Seu antigo povo ofereceu tão voluntariamente a Ele que foi necessário impedi-lo de mais ofertas, devemos vir diante Dele vazios?

4. Finalmente, deve ser abençoado em dar, porque grandes e preciosas promessas são feitas para aqueles que o fazem. É-nos dito que “o Senhor ama o que dá com alegria”; e muitas são as promessas que Ele deu aos que dão de coração disposto e mão liberal - promessas de um rico retorno por tudo o que verdadeiramente emprestaram ao Senhor. Somos exortados a “honrar o Senhor com os nossos bens e com os primeiros frutos de toda a nossa renda”? Há uma grande e preciosa promessa relacionada a isso: “Assim os teus celeiros se encherão de fartura e as tuas prensas estourarão de vinho novo.

“É-nos dito para lançarmos o nosso pão sobre as águas? Temos certeza de que o encontraremos depois de muitos dias. Somos cobrados para dar uma porção a sete e também a oito? A razão dada para isso é que não sabemos que mal pode haver sobre a terra, e sabemos que o fiel Prometente disse: “Bem-aventurado o homem que considera o pobre: ​​o Senhor o livrará no tempo difícil”. O Senhor reprovou o povo judeu porque, em uma época de frieza e decadência, eles O roubaram nos dízimos e nas ofertas? Ouça as graciosas palavras de promessa com que Ele procurou trazê-los de volta ao caminho do dever ( Malaquias 3:10 ).

Nenhum homem jamais se arrependeu de ter dado com alegria, e muitos se enriqueceram com isso. Muitas vezes vimos exemplos disso - de homens que honraram conscienciosamente a Deus com seu sustento desde os primeiros dias, e que descobriram por experiência que a piedade tem a promessa da vida que agora é, bem como da que está por vir . Existem, sem dúvida, casos excepcionais. É necessária muita disciplina na escola de Cristo, e por isso vemos homens bons vencidos pela adversidade e colocados na fornalha da aflição.

Essas são provas designadas, mas a promessa permanece certa: “Aos que Me honram, honrarei”; e aquele que, por amor a Cristo, deu ao menor de Seus discípulos apenas um copo de água fria, de forma alguma perderá sua recompensa. E que coração pode conceber, que língua pode expressar, a alegria dos alegres doadores naquele dia em que o Senhor Jesus voltará na glória do Pai e todos os santos anjos com Ele, e quando Ele lhes disser: “ Tive fome e me destes carne ”, etc.! ( W. Niven, BD )

A bem-aventurança da entrega

“É mais abençoado dar do que receber.” Dois princípios de ação são aqui contrastados. O egoísmo torna o eu o centro dos fluxos que afluem. O altruísmo faz do eu um centro, mas principalmente para a distribuição. E Jesus declara que a ação de acordo com o último princípio oferece a qualquer ser moral os resultados mais satisfatórios. Podemos argumentar essa verdade a partir do resultado da ação em contrário. O avarento em seu triste escritório, o amante de si mesmo dilacerado pelo ciúme, a vítima de uma ambição arrogante, a criança mimada do luxo cedendo ao vício e morrendo de tédio,os destinatários degradados da caridade mal orientada, rivais de negócios cortando a garganta uns dos outros em obediência a uma lei de ferro da concorrência, empregadores e empregados lutando pelo que chamam de seus direitos e o Estado impedido de seu destino elevado por partes interessadas apenas nos espólios do cargo , não devem ser chamados de abençoados nem mesmo pela licença poética de expressão.

Somente quando a inteligência e a moralidade prevalecem sobre os instintos brutos é que os homens discernem interesses comuns e buscam o bem-estar comum. Se a humanidade ascende ao Divino, deve seguir este caminho de entrega. Se 'Deus alguma vez se aproximou do homem, Ele se moveu ao longo da porção celestial da mesma maneira bendita. Não foi a própria criação um primeiro passo no “caminho real da Cruz”, como um Kempis o chama? Não foi todo o curso da revelação uma contínua doação, à medida que os homens podiam entender e eles próprios transmitir o que estavam recebendo? Observe três incidentes significativos no ministério de Jesus.

No deserto, o egoísmo encarnado prometeu: “Eu Te darei os reinos do mundo e a glória deles se Tu prostrar-se e me adorar”. Abnegação encarnada respondeu: "Sai daqui, Satanás." E os anjos ministraram ao Victor. À beira do lago, Seu próprio povo estava pronto para dar-Lhe uma coroa; mas o forte Filho do Homem novamente se limitou a dar, fortalecendo-se neste propósito por uma noite a sós com Seu Pai na solidão da montanha.

Logo outra montanha O viu transfigurado. O Altar que trazia a oferta pelos pecados do mundo era glorificado até uma brancura deslumbrante por seu fardo oferecido por si mesmo. Depois de algum desses métodos, é possível argumentar a superioridade da regra da entrega. Mas na agitação prática dos negócios e prazer diários, parece pouco mais do que uma visão do belo, um sonho de uma terra que está muito distante. Paulo era um espírito mais ousado e elevado. Tanto na teoria como na prática, ele aceitou a opinião do Mestre.

I. A teologia de Paulo foi construída sobre este princípio de entrega. O evangelho como ele o concebeu era uma história "da graça de Deus". Cada homem olha para a missão de Jesus do ponto de vista de sua própria experiência pessoal. A visão na estrada para Damasco é a chave para a doutrina de Paulo. Que ele, o violento perseguidor dos seguidores de Jesus, fosse levado a ver em Jesus a revelação perfeita do amor de Deus aos homens, era um favor imerecido com o qual ele não encontrava paralelo.

O tratamento que Deus deu a ele, o principal dos pecadores, deu-lhe uma mensagem universal. Ele pode aplicar à relação dos discípulos com Deus por meio de Jesus todos os formulários legais dos conselhos judaicos e dos tribunais romanos. Ele pode encontrar no ritual de Israel o tipo de mediação de Jesus. Ele pode falar da morte de Jesus na cruz à maneira dos sacerdotes que se deleitavam nos detalhes de seus sacrifícios sangrentos.

Mas toda essa linguagem especial pretendia simplesmente descrever a entrega de Deus às Suas criaturas necessitadas e pecaminosas. Símbolos e comparações de todo tipo foram usados ​​para transmitir essa ideia. Ele poderia até mesmo ter a audácia de declarar que a Igreja de Éfeso era parte da "Igreja de Deus, comprada com Seu próprio sangue", mas as imagens mais ousadas eram inadequadas para descrever sua visão das "excessivas riquezas da graça de Deus na bondade para com nós em Cristo Jesus.

”Para esta mesma“ palavra de Sua graça ”ele se volta como o último recurso depois de todo o seu cuidado e reminiscência e exortação. Deus pode santificar a Igreja transmitindo novos conhecimentos, por interferência providencial, por contato espiritual. Mas, principalmente, ele deve trabalhar pela história da graça.

II. Lado a lado com essa entrega de Deus ao homem, Paulo afirma que esse mesmo princípio deve prevalecer absolutamente na Igreja. Grande urgência caracteriza sua repetição desta exortação aos anciãos. “Cuidado com todo o rebanho”, diz ele. “O Espírito Santo fez de vocês supervisores, para alimentar a Igreja”. "Cuidado." “Ajude os fracos.” “Lembre-se das palavras do Senhor Jesus, como Ele mesmo disse: Mais bem-aventurado é dar do que receber.

”O que, a não ser uma adoção cabal do princípio da entrega, poderia responder a tal acusação? Sem dúvida, aqueles pobres anciãos da Igreja sentiram seus corações afundar novamente dentro deles, se é que de fato compreenderam o significado de suas palavras sinceras. A pressão do egoísmo invade o corpo de Cristo e paralisa muitas de suas melhores intenções. Não deveríamos dizer, então, que a Igreja existe para a manifestação do espírito de Jesus, para ser a encarnação corporativa da vida de Deus? “Este é obviamente o método de Deus.

Quando Ele deseja elevar o mundo, Ele nunca efetua Seu propósito puxando de uma só vez todo o nível de morte da humanidade. Ele sempre começou a trabalhar dando dons especiais a algumas almas eleitas e, por meio deles, fermentando toda a humanidade aos poucos. ” A Igreja local deve ser a expressão constante da mente de Deus para a redenção do mundo. Deve ser um centro de saúde moral e espiritual para o organismo social em mudança.

Não é uma associação de benefício mútuo, uma seguradora moral, uma creche religiosa ou mesmo uma organização para a manutenção do culto público. É tudo isso sendo mais, um corpo de servos de Jesus empurrando o reino da graça de Deus de forma intensa e extensa.

3. Nossa lição contém ilustração pela prática, bem como pela teoria e exortação. Paulo podia declarar com pleno senso de sua responsabilidade que ele era "puro do sangue de todos os homens". Nenhuma pessoa em Éfeso poderia se levantar e dizer que Paulo não cuidou de sua alma. Com humildade mental, com lágrimas, com provações, não cobiçando prata, ouro ou vestimenta de ninguém, mas cuidando de si mesmo e de seus companheiros no trabalho diário em seu ofício, ele se entregou a ensinar publicamente e de casa em casa, pregando o reino.

Ele se esquivou de nada que fosse proveitoso para o judeu ou o grego, declarando todo o conselho de Deus e admoestando a todos noite e dia com lágrimas. Quão intensa, também, a chama de sua devoção ainda era, que ardeu tão intensamente em Éfeso por três anos! Ele estava indo para Jerusalém sob a pressão do Espírito. Eles não deveriam mais ver seu rosto. Exatamente o que aconteceria com ele, ele não sabia.

Somente quando ele prosseguiu, um aviso claro veio em cada cidade de que amarras e aflições de algum tipo o esperavam, e ainda assim o curso traçado para ele na graça de Deus o atraiu mais do que o amedrontou. Ele o faria a qualquer custo. O espírito de entrega total triunfou nele como em seu Mestre. Ele se gloriava em suas tribulações. Ele se alegrou com seus sofrimentos em favor dos discípulos. Depois dessa revisão da concepção do apóstolo da fé e da prática cristã, não se pode deixar de sentir que o princípio aqui recomendado é fundamental para o cristianismo.

Mais do que qualquer outro, expressa a verdade essencial da religião de Jesus. Aqui, as religiões das nações falham em resistir ao teste. Retire-os de suas superstições e falsidades, e eles ficarão impotentes para controlar as poderosas paixões da humanidade. Só o cristianismo apodera-se do coração dos homens e apela ao amor grato, porque não é nem uma filosofia, nem um código ético, nem um esquema de vida, mas uma simples história de como Deus se dá aos homens, de forma íntima e amorosa, pelos remoção de sua fraqueza e miséria e rebelião. ( JR Gow. )

Quanto maior a bênção e menos

1. Esta palavra, como o grande apóstolo que a relatou, nasceu fora do tempo. Ele ficava em silêncio em corações amorosos, ou era sussurrado por lábios amorosos, até ser falado por Paulo. Em outro sentido, era como ele - “nem um pouco atrás do mais importante” dos ditos do Mestre em preciosidade e poder.

2. Lucas relata o discurso de Paulo, e o discurso de Paulo contém um fragmento inestimável. É como quando um marinheiro em um naufrágio agarra uma criada que, ao ser criada, descobre em seus braços um filho da família a que serve. Temos aqui uma palavra de Cristo resgatado de afundar no esquecimento, com uma palavra de Paulo envolvida nela; a joia e sua configuração.

3. Essas palavras foram empregadas para estimular os cristãos efésios à caridade; mas se você os limitar a essa aplicação, perderá seu significado mais profundo. Uma criança vê nas estrelas apenas luzes cintilantes, mas você sabe que são sóis centrais. Como a diferença entre a grandeza intrínseca das estrelas fixas e sua utilidade incidental à noite, é a diferença entre essas palavras em sua origem e sua aplicação às contribuições cristãs.

4. O Redentor aqui expressou Sua própria experiência. Quem ama o que dá com alegria é quem dá com alegria. O penitente pode encorajar sua alma com o fato de que a cura de sua doença comunicará maior alegria ao Médico do que a si mesmo. Formas de beleza podem ser rejeitadas por trabalhadores comuns; mas um tipo cresceu no segredo de uma alma maior. Então, fora da experiência de Jesus em Sua obra de redenção desde o início no propósito eterno, até o seu término na plenitude dos tempos, foi esta máxima adotada.

O amor com que Cristo nos amou é o molde no qual essa regra prática foi criada. E assim, todos os que deixaram uma marca benéfica no mundo, primeiro praticaram o que pregaram. Nem a doação de Cristo cessou agora que Ele é exaltado ( Efésios 4:8 ).

5. Esse vislumbre do coração do Redentor é um bálsamo para a maior de todas as feridas. Jesus, pela alegria de nos dar a salvação, suportou a cruz. Deixe-nos levar essas palavras, então, em nossos corações quando oramos. Ele mesmo considera uma bênção dar.

6. Essas palavras não significam que não seja abençoado receber. Quando o recebedor está necessitado, o presente é bom e o doador é generoso, é uma bênção receber. Evidências de que Cristo se deleitou na autoconsagração de Seus discípulos surgem em todos os lugares - por exemplo , nas narrativas da mulher com a caixa de alabastro e de um leproso em dez. Foi muita bondade da parte dele nos deixar saber que valoriza nossos dons, embora lhe entreguemos apenas o que recebemos. E agora que Ele está além do nosso alcance, é Seu desejo expresso que consideremos os pobres como seus receptores. ( W. Arnot, DD )

A maior bem-aventurança de dar

1. Quando São Paulo visitou Mileto, várias de suas cartas mais potentes já haviam sido escritas. Estes estavam saturados de pensamentos cuja origem não podemos atribuir a ele com justiça, e para os quais não podemos encontrar uma explicação adequada na literatura existente. Onde podemos encontrar uma explicação mais racional para isso do que o próprio Paulo ter sido revolucionado pelas “palavras do Senhor Jesus”?

2. É estranho dizer que, do nosso ponto de vista moderno, nenhum dos quatro Evangelhos havia sido escrito. No entanto, o ensino de Jesus foi difundido em todas as terras. E nem Mateus, Marcos, Lucas ou João recolheram um dízimo dessas palavras divinas, que se espalharam como fogo na pradaria por todo o litoral do Mediterrâneo.

3. Nós poderíamos mais voluntariamente nos separar de muitos clássicos antigos, sutras inteiros de Buda e de toda a literatura védica, do que desta declaração Divina, que desce até as profundezas da vida humana e se estende para abraçar a bem-aventurança essencial de O próprio Deus. Pequeno e brilhante como uma gota de orvalho, mas, enquanto observamos, ele se transforma em um verdadeiro oceano de amor, em cuja superfície plácida se refletem todas as glórias do céu e da terra.

I. É abençoado receber. Não há antítese aqui entre a bem-aventurança de dar e a não-bem-aventurança de receber. O misticismo oriental, as lendas budistas, a hipérbole do auto-sacrifício pelo seu próprio bem, tropeçaram neste poço de pessimismo. Cristo iluminou os problemas mais profundos de ética e o verdadeiro segredo da vida religiosa, quando disse: “É mais abençoado dar do que receber”.

1. É abençoado simplesmente receber os dons da natureza.

(1) Todo o progresso do homem é medido pelo grau em que ele os recebeu e apreciou. Quando o homem compreendeu pela primeira vez o que a natureza fez por ele ao lhe oferecer a flor, o fruto e a semente do milho, então começou a colheita do mundo. Quando a inteligência humana apreendeu o que estava envolvido no giz, carvão e riqueza mineral a seus pés; quando ele entendeu o significado de fogo e relâmpago, e o conteúdo da água e do ar; quando ele começou a “receber” e utilizar as energias que moldaram o mundo por incontáveis ​​séculos - então a ciência teve seu nascimento. Se nos recusarmos a receber a luz do céu, cairemos em armadilhas. Se nos recusarmos a receber o pão de cada dia, morreremos.

(2) Além disso, a natureza esbanja sobre nós apela aos nossos desejos mais elevados e mais sutis, e nos dá o senso de beleza, verdade e bondade. A beleza insuperável de grande parte da obra da natureza deve ser recebida por aqueles que têm os olhos e ouvidos do espírito abertos para recebê-la. Os grandes artistas e poetas, músicos e escultores incorporaram de tal forma suas fortes emoções em forma e material duradouros, que outros podem aprender deles o bendito segredo de receber o mistério da beleza e aceitar um pouco da verdade e da bondade de sua fonte eterna .

2. Todo amor humano é uma ministração do amor divino. A ternura humana é apenas um canal cortado pela Santa Providência, através do qual fluem os rios do prazer de Deus. Agora, é uma bênção receber o amor humano e as dádivas do amor. Ver a criança com as mãos cheias de presentes de aniversário, alegria intensa iluminando seus olhos, quase estourando o pequenino coração. Somente com base nesse princípio podem ser compensadas as desigualdades de poder e capacidade humana, o forte pode ajudar o fraco, o médico curar o doente, o sábio instruir o tolo, o ignorante andar na luz do conhecimento.

Por ser “abençoado receber”, podemos beber do espírito dos poderosos mortos e aplicar ao nosso próprio caso sua sabedoria acumulada. Toda a beneficência secaria em sua fonte, se não houvesse bem-aventurança em receber as correntes de água viva que sempre jorram dos corações humanos.

3. A ilustração mais impressionante do princípio é a bem-aventurança de receber a graça de Deus. O segredo de receber do Deus vivo o que não é conquistado nem merecido, mas que perdemos sem graça, é um segredo que alguns demoram a aprender. É uma bênção receber o que Jesus Cristo dá ao homem, embora isso acabe com nosso orgulho e destrua nossa autossuficiência. É uma bênção receber o maior presente, receber em nossa própria natureza uma vida nova e sem fim, sentar-se ao sol da Divina Presença, ficar satisfeito com a graça do Senhor Jesus, ser preenchido com toda a plenitude de Deus, para estar para sempre com o Senhor.

II. Mas é mais abençoado dar do que receber.

1. Qualquer razão pode ser atribuída para tal inversão abrangente e abrangente de todas as máximas ordinárias? Não deveríamos estremecer ao submetê-lo a tal teste aqui nesta nossa Inglaterra cristã? Que a pista de corrida e a bolsa de valores, a seguradora, o Parlamento e os tribunais respondam! Que a diplomacia, com seus deveres, deixe o comércio e a especulação, que a etiqueta profissional e as distinções e grupos sociais sejam submetidos ao fogo desse princípio. O advogado honesto de tal lei da vida seria marcado com desprezo e expulso de qualquer estágio da atividade humana.

2. É este o princípio régio no que se denomina o próprio corpo de Cristo? Podem ocorrer-nos indivíduos cujo ser todo é um processo incessante de doação, e em cuja fronte está a cúpula da paz, e em cujos olhos, que estão cheios de lágrimas de simpatia sem limites, brilha a luz da própria alegria do céu. Mas a experiência deles é uma prova final? Podemos acreditar na Palavra do Filho do Homem?

3. O julgamento do Senhor Jesus foi autorizado para São Paulo. O dito do texto deve ser verdadeiro, porque Aquele que é a verdade o pronunciou. Ele colocou o princípio da forma mais completa. Ele o testou, como nenhum outro poderia fazer, por, por um lado, uma receptividade aberta a toda a amplitude do amor do Santo Padre derramado sobre Ele desde a eternidade; e, por outro lado, um sacrifício e doação de si mesmo que era praticamente e para a nossa imaginação mais vívida infinita e absoluta.

4. A relação eterna do Pai e do Filho é o intercâmbio eterno de dar e receber amor. No texto, vemos a própria ordem da Trindade. O Pai está dando maior do que o Filho recebendo. Jesus diz: “Eu e o Pai somos um”; mas “o Pai é maior do que eu”. A partir desse princípio, vemos alguma indicação do motivo da criação. O Senhor invocou um objeto para a superfluidade de Seu amor infinito. Grande é a alegria do Senhor nos louvores de Seus filhos, mas maior ainda em conceder-lhes razões sempre abundantes para seu louvor.

5. O presente mais nobre e maravilhoso do Senhor Deus é a encarnação do Filho de Deus, e esse grande ato do Pai é o mais abençoado de todos. Ele deu Seu unigênito, Seu bem-amado.

6. Mas devemos adaptar este grande princípio de bem-aventurança ao intervalo menor de nossa própria experiência.

(1) Vocês devem se lembrar e agir de acordo com as palavras do Senhor Jesus, porque é uma verdade que vocês estão, na corrupção e fraqueza da natureza, em contínuo perigo de esquecimento. Eu concedo a você toda a bem-aventurança de receber os dons da natureza e do amor do homem: você deve almejar a bem-aventurança cada vez maior de difundir aos outros o que você sabe ser digno. Os primeiros crentes se despojaram totalmente para que pudessem se render a esse impulso sublime e conhecer algo da bem-aventurança de Cristo e de Deus.

(2) Vocês devem se lembrar dessas palavras do Senhor Jesus quando forem tentados a dizer: “Alma, tens em depósito muitos bens para muitos anos”. Há uma questão entre a bem-aventurança de comprar um anel, ou uma imagem, ou uma casa, ou um livro, ou uma companhia, para você mesmo, e a bem-aventurança de dar aos enfermos, desamparados, nus e órfãos .

(3) Muito sinceramente, São Paulo aconselha você a receber a graça de Deus. Mas você vai se sentar e cantar para a bem-aventurança eterna? Não, “Lembre-se das palavras do Senhor Jesus”. Existe uma bem-aventurança maior: você deve se entregar de volta a Deus em santa consagração. Você não é seu, mas daquele que se deu por você e por você. Conclusão: Encontraremos a verdade das palavras imortais de nosso Senhor quando entrarmos em Sua alegria.

Não até que cantemos o eterno aleluia, não até que nos rendamos absolutamente ao nosso Senhor Deus por toda a eternidade, não tendo outra vontade senão a Dele, saberemos completamente quão mais abençoado é dar do que receber. ( Diretor Reynolds. )

A bem-aventurança superior de dar

É mais abençoado dar do que receber, porque é -

I. Privilégio muito mais alto. Receber pode ser uma vantagem, mas o próprio ato implica dependência e carência e, portanto, é até agora um sentimento enfadonho. Mas para sermos tão graciosamente beneficiados pelo Doador de todo o bem que possamos assumir a atitude de doadores, devemos imediatamente ser admitidos como o privilégio mais distinto.

II. Mais seguro. Ser um receptor do bem é perigoso, porque é adequado para nutrir aquele anseio egoísta tão inato em nossa alma. Quantos há que, quando eram pobres e pouco exaltados nesta vida, tinham um coração aberto ao apelo da piedade e uma mão estendida ao clamor da piedade; mas na proporção em que recebiam mais, davam menos e, à medida que “aumentavam as riquezas”, “colocavam o coração nelas.

”Mas dar não tem esse perigo. Tem, de fato, o perigo que o acompanha. Nossa doação, se ministrar à autocomplacência - se nos levar a colocá-la no lugar do "dom gratuito de Deus", que "é a vida eterna por Cristo Jesus" - nos fará um triste mal, e nossos próprios atos de caridade podem ser convertidos em pecados esplêndidos. Não obstante, há no cristão dar muito menos perigo do que receber; há algo no próprio exercício que é adequado para se manter humilde, porque ele é lembrado: “Quem me faz diferir de outro? e o que eu tenho, que não recebi? ” E então quão poucos comparativamente prejudicam suas almas dando, enquanto muitos e tristes são os exemplos daqueles que prejudicam suas almas ao receber!

III. Mais feliz. Freqüentemente, há uma dor na recepção do homem, e requer uma mente muito humilde e submissa em um pobre bem constituído ser dependente da bondade dos outros. E qualquer que seja o prazer que possa haver na gratidão, há muito mais prazer na benevolência. Deus nos fez de tal maneira que nosso dever é nossa felicidade; e aquelas disposições que são mais agradáveis ​​aos Seus olhos são as mais agradáveis ​​em si mesmas.

Há um prazer que a mãe sente ao alimentar, etc., seu filho; e no patriota, cujo coração é mais apaixonado por seu país. E isso não nos mostra que, se até mesmo os exercícios naturais do espírito comunicante são seus prazeres e seu deleite, quanto mais quando é batizado pelo Espírito de Deus, e quando assume seu devido propósito - glorificar a Deus e beneficiar Suas criaturas! Então, de fato, ao dar, recebemos.

4. Mais divino. "Deus é amor." E em que Seu amor se agrada? Comunicando sua própria beneficência a todos. E essa bondade tem se mostrado infinitamente mais do que tudo, em que Deus “não poupou a seu próprio Filho”, etc., e “como não dará também com ele todas as coisas” aos que são de Cristo? E não devemos contemplar o caráter divino do espírito de benevolência, conforme se manifesta no Deus encarnado? Oh! então, seríamos “imitadores de Deus como filhos queridos”? iríamos “nos revestir do Senhor Jesus Cristo”? seríamos como “nosso Pai no céu”? seríamos nós “participantes da natureza Divina” e seríamos transformados à semelhança Divina? Devemos saber e sentir que “é mais abençoado dar do que receber”.

V. Defendemos a mesma bendita verdade a partir da aprovação e complacência com que Deus considera o doador. As promessas ao receptor são poucas e não tão diretas; mas as promessas ao doador são ricas, múltiplas e animadoras. Conclusão:

1. Que erro fatal a maioria está cometendo no modo como se propõe a ser feliz! Para obter mais riqueza, admiração, poder, influência, indulgência. Que erro! Leve um coração egoísta ao céu, se fosse possível, e seria miserável; leve um coração generoso para o inferno, se isso fosse possível, e lá seria feliz.

2. Então, que mudança estupenda deve ocorrer em nossa natureza decaída! Não é de admirar que isso deva ser chamado de um novo nascimento, uma ressurreição dos mortos. ( Canon Stowell. )

A bem-aventurança de dar

É agradável ouvir as pessoas falarem de coisas com as quais estão bem familiarizadas; mas se uma pessoa tenta falar sobre um assunto que ela não conhece, ninguém quer ouvi-la. Suponha que alguém faça uma palestra sobre como as casas são construídas na lua, você se importaria em ir ouvi-lo? Mas suponha que um grande explorador, depois de passar dois invernos em direção ao Pólo Norte, fizesse uma preleção sobre as regiões polares, não deveríamos todos estar ansiosos para ouvi-lo? Bem, quando Jesus disse: “Mais bem-aventurado é dar do que receber”, Ele sabia tudo a respeito. É mais abençoado dar do que receber, porque -

I. É mais parecido com Deus. Deus é “o doador de todas as dádivas boas e perfeitas”. Quem nos deu nossas mãos para trabalhar? nossos pés para andar? nossos ouvidos para ouvir e nossas línguas para falar? nossas mentes para pensar e nossos corações para amar? esses pulmões para respirar? Deus. Sim, Deus nos dá nossa saúde, nossa força, nossas roupas, nossos amigos, nossos professores, nossos pais, nossas casas, nossas igrejas, nossos ministros, nossas Bíblias.

II. É mais útil. Se Deus parasse de dar por apenas um dia, tudo pereceria.

1. É mais útil para nós mesmos. Suponha que eu queira que meu braço fique muito forte. Se eu carregá-lo na tipóia e não usá-lo todo, depois de um tempo ele ficará fraco e fino. Mas se eu usar tudo que puder, mais forte ficará. Olhe para o ferreiro! E o que é verdade para o braço é verdade para o coração. Nosso coração ficará maior, mais forte e melhor com o exercício adequado. E o exercício adequado para o coração é doar.

Muitas pessoas carregam o coração na tipóia. E a consequência é que seus corações se estreitam e diminuem, e não prestam para nada. Se começassem a exercitar seus corações dando, descobririam que o que Jesus disse é verdade: “Mais bem-aventurado é dar do que receber”.

2. É mais útil para os outros. Se ficarmos com nosso dinheiro sem usá-lo, de que adianta? Era uma vez um nobre escocês - Lord Brace. Ele era muito rico, mas muito avarento. Ele estava tão perto e mesquinho que um dia, quando um fazendeiro veio pagar seu aluguel, o dinheiro que ele trouxe faltou apenas um centavo, e o homem teve que voltar para sua casa, uma distância de vários quilômetros, e obter aquele centavo antes que ele lhe desse um recibo.

Bem, quando tudo estava resolvido, o fazendeiro disse: "Agora, Brace, vou te dar um xelim se você me deixar ver toda a prata e ouro que você tem." “Concordo,” disse o senhor miserável. Então ele o levou para o seu cofre e abriu os grandes baús de ferro cheios de ouro e prata, para que ele pudesse ver tudo. Então o fazendeiro deu-lhe o xelim prometido e disse: “Agora, Brace, sou tão rico quanto você.

"" Sim, homens ", disse sua senhoria," e como pode ser isso? " "Porque eu olhei para o seu ouro e prata, e isso é tudo que você fará com eles." Agora, vamos dar um exemplo de um tipo diferente. Alguns anos atrás, uma certa escola dominical estava preparando uma caixa de coisas para enviar a uma estação missionária. Uma pobre menina estava muito ansiosa para enviar algo. Mas tudo o que ela tinha no mundo para dar era um único centavo.

Então ela comprou um folheto com aquele centavo e deu o folheto para seu professor colocar na caixa. Foi inaugurado em Burdwan, na Índia. Esse folheto caiu nas mãos do filho de um dos chefes e o levou a se tornar um cristão. Então, ele estava muito ansioso para que outros também se tornassem cristãos. Em um ano, mil e quinhentos dos nativos daquela parte do país desistiram de sua idolatria e se tornaram cristãos, por meio do trabalho daquele jovem príncipe.

E todo esse bem resultou de um folheto comprado pelo único centavo daquela pobre garotinha. Agora pense em todo esse bem sendo feito por um centavo, e então pense em todo o ouro e prata de Lord Brace sendo inúteis, e você deve admitir que é mais abençoado dar do que receber ou manter.

III. Há mais felicidade nisso. O pequeno Robert Manly pensava muito em agradar a si mesmo, e essa não é a melhor maneira de ser feliz. Um dia, uma pobre mulher veio até a mãe de Robert para implorar um pouco de leite novo para seu bebê doente. A Sra. Manly não tinha nada de sobra, exceto o que ela guardara para o jantar de Robert; e na hora do jantar sua mãe lhe contou como ela havia dado seu leite para o pobre bebê doente.

Robert não gostou nada disso, e ficou resmungando sobre o leite ser dele, e ninguém mais ter o direito a ele. No dia seguinte, Robert foi levado para ver essa pobre família e estremeceu ao olhar em volta para aquela casa triste. A pobre mulher agradeceu à Sra. Manly repetidamente pelo novo leite. “Isso manteve o bebê quieto a noite toda”, disse ela. Enquanto caminhavam para casa, Robert não disse uma palavra, embora geralmente fosse muito falador.

Na hora do jantar, sua tigela de leite foi posta ao lado de seu prato, mas em poucos minutos ele foi para o lado de sua mãe e disse em um sussurro: "Mãe, posso levar meu leite para o pobre bebê doente?" “Sim, meu filho”, disse a mãe. Aos poucos, ele entrou pulando no quarto coberto de flocos de neve e gritando alegremente: “Mãe, o bebê pegou o leite. A mãe disse: 'Deus te abençoe, minha filha!' e, mãe, meu leite está muito gostoso esta noite (estalando os lábios); Quer dizer, meu sem leite. " Sim, o pequeno Robert estava provando a verdade das palavras de nosso Salvador. ( Richard Newton, DD )

O prazer de dar

Às vezes é difícil para quem dedicou a melhor parte de sua vida à acumulação de dinheiro gastá-lo com os outros; mas pratique e continue praticando, e garanto que será um prazer. ( George Peabody. )

Fico feliz com a oportunidade de dar

Um cavalheiro chamou o Sr. H. para solicitar sua ajuda para a construção de uma escola dominical em um distrito pobre e populoso. O Sr. H. contribuiu, e o cavalheiro começou a agradecê-lo, quando disse:

“Eu imploro que você não me dê nenhum agradecimento; Agradeço por me dar a oportunidade de fazer o que é bom para mim. Sou grato a Deus pela experiência que tive de que “é mais abençoado dar”, etc.

A bem-aventurança da liberalidade

I. Há mais prazer real em dar do que em receber.

1. Sempre há um prazer em receber, e esse prazer às vezes é muito intensificado pelas circunstâncias de quem recebe ou pela disposição de quem o dá.

(1) Um presente oportuno é aceitável, porque é imediatamente benéfico.

(2) Um presente necessário é ainda mais aceitável, porque chega em um momento de necessidade.

(3) Um grande presente desperta maior alegria, porque não apenas gratifica o desejo natural de propriedade, mas lança a mente em um estado de agradável surpresa e admiração.

(4) Qualquer presente nunca deixa de proporcionar um prazer sensível ao receptor, quando vem como uma marca de afeto e estima de quem o dá. Mas, nesses e em todos os outros casos, o doador é mais abençoado do que o receptor.

2. Há uma felicidade mais elevada e mais pura em regozijar-se com o bem dos outros do que em regozijar-se com o nosso próprio bem.

(1) O receptor se alegra com sua própria felicidade; e deixe sua alegria subir cada vez mais alto, ainda termina em si mesmo. Mas o doador, em vez de se alegrar com o seu próprio bem, se alegra com o bem dos outros.

(2) Ao receber com gratidão, há uma mistura de submissão ao nosso estado de dependência; mas, ao dar livremente, há uma mistura de alegria em ser capaz de dar. O receptor é obrigado ao doador; mas o doador não tem nenhuma obrigação para com o receptor. E quem pode duvidar que não seja mais bem-aventurado dar do que receber uma obrigação?

II. Mais virtude; e, portanto, o doador fica mais feliz do que o receptor.

1. O receptor pode, de fato, exercer virtude, demonstrando gratidão. Mas a virtude do receptor consiste principalmente em uma consideração adequada para consigo mesmo; a virtude do doador, no entanto, consiste totalmente em uma consideração adequada para com os outros.

2. Existem muitas circunstâncias que aumentam a virtude de dar, mas não aumentam a virtude de receber.

(1) A pobreza, a angústia e até mesmo a indignidade do receptor aumentam a virtude do doador. É verdadeiramente divino conceder favores aos maus e ingratos.

(2) A virtude do doador é sempre igual ao seu desígnio ao dar. Um homem pode dar uma Bíblia a uma pessoa pobre e perversa, com o objetivo sincero de promover seu benefício espiritual e eterno; mas ele pode ter um desígnio mesquinho ou perverso ao recebê-lo.

(3) E geralmente é verdade que o doador tem visões muito mais nobres e extensas do que o receptor. Isso nosso Salvador deu a entender em Sua observação sobre a conduta da viúva pobre.

(4) Há abnegação em dar, que está totalmente ausente de receber.

III. Deus promete recompensar o doador, mas não o recebedor. Essa distinção sugere claramente que é mais abençoado dar do que receber.

1. Existem poucas coisas pelas quais Deus prometeu recompensar os homens nesta vida; mas Ele promete recompensar atos de munificência com provas especiais de Seu favor agora. “Bem-aventurado aquele que considera os pobres; o Senhor o livrará na hora da angústia. ” “A alma generosa engordará, e o que regar será regado.” As esmolas, bem como as orações de Cornélio, foram tidas em memória divina, e ele foi recompensado em sua vida com sinais peculiares do favor divino.

2. Mas isso não é tudo; Ele pretende recompensá-los de forma mais aberta e completa no grande dia da retribuição. Portanto, nosso Salvador disse ao doador de esmolas para dar em segredo, "e teu Pai, que vê em secreto, ele mesmo te recompensará". Ele declarou que o menor ato de caridade para um de Seus seguidores deveria ter uma recompensa futura ( Mateus 25:1 ) Conclusão: Se é mais abençoado dar do que receber, então -

1. Devemos nutrir as idéias mais exaltadas da bem-aventurança do Ser Supremo.

2. Podemos ver por que a caridade ou beneficência ocupa a posição mais elevada entre todas as virtudes morais e cristãs.

3. É um grande e peculiar favor enriquecer. A pobreza é uma verdadeira calamidade em si mesma, e atrai uma longa série de males naturais. Não só priva os homens do poder e do prazer de dar, mas os sujeita à desagradável necessidade de receber esmolas.

4. Podemos aprender o que deve ser o motivo supremo e governante dos homens, ao buscar seus interesses seculares e buscar aumentar seus interesses mundanos.

5. Ninguém tem nenhuma razão para pensar que são verdadeiros cristãos que nunca experimentaram essa bem-aventurança peculiar.

6. Os avarentos e parcimoniosos derrotam seus próprios desígnios e usam o método direto para diminuir em vez de aumentar seu interesse temporal.

7. Aqueles que são capazes de dar, devem considerá-lo um favor quando a Providência lhes oferece oportunidades de dar. ( N. Emmons, DD )