Atos 8:26-39

E o anjo do Senhor falou a Filipe, dizendo: Levanta-te e vai.

Homem contra anjo

Por que o anjo não foi ele mesmo? Porque essa era uma missão em que um homem valia mais do que um anjo. No plano de salvação do Senhor, há um lugar para pecadores redimidos como testemunhas de Cristo, para fazer uma obra que nenhum anjo poderia realizar. Não devemos dizer que Deus poderia ter tido um plano melhor do que este. Conforme o plano está, o homem é necessário para a sua acusação. O melhor que um anjo pode fazer é vir como um mensageiro de Deus e dizer ao homem que se levante e vá. ( HC Trumbull, D. D )

Em direção ao sul ... até Gaza, que é um deserto . -

Gaza

A história da cidade assim chamada (aparecendo às vezes na versão inglesa - Deu 2:23; 1 Reis 4:24 ; Jeremias 25:20 - como Azzah) vai até mesmo desde Damasco, no início registros de Israel. Foi a cidade mais ao sul ou fronteira dos primeiros cananitas ( Gênesis 10:19 ), e foi ocupada primeiro pelos avim e depois pelos caftorins ( Deuteronômio 2:23 ).

Josué não foi capaz de conquistá-lo ( Josué 10:41 ; Josué 11:22 ). A tribo de Judá segurou-a por um curto período ( Juízes 1:18 ), mas logo caiu nas mãos dos filisteus ( Juízes 3:3 ; Juízes 13:1 ), e embora atacada por Sansão, foi mantida por eles durante os tempos de Samuel, Saul e Davi ( 1 Samuel 6:17 ; 1 Samuel 14:52 ; 2 Samuel 21:15 ).

Salomão ( 1 Reis 4:24 ), e mais tarde Ezequias ( 2 Reis 18:8 ) o atacou. Resistiu a Alexandre o Grande durante um cerco de cinco meses e foi uma importante posição militar, a própria chave do país, durante as lutas entre os Ptolomeus e os Seleucidae, e nas guerras dos Macabeus (1Ma 11:61). Seu nome, pode-se notar, significava "forte". ( Dean Plumptre. )

Até Gaza, que é um deserto

1. Quando Filipe é apresentado a nós, o encontramos empenhado em uma obra promissora e ainda havia muito a fazer. Philip poderia, com razão, supor que teria permissão para permanecer em um campo tão rico e adequado até que tivesse esgotado todas as suas possibilidades. E ainda assim ele foi divinamente convocado a abandoná-lo e ir embora para o deserto. Este lugar ficava no extremo sul, o mais distante de todas as cenas e associações da vida de Philip, e se ele tivesse raciocinado, naturalmente teria se perguntado por que deveria ser mandado para um lugar tão isolado.

Que bem ele poderia fazer lá? E ainda assim ele obedeceu imediatamente ao comando divino. E ao fazer isso, a vontade de Deus foi revelada a ele. Ele encontrou ali um campo de utilidade mais frutífero do que até mesmo Samaria. Os cientistas nos mostraram os maravilhosos arranjos pelos quais os insetos e as flores são reunidos para realizar os fins do mundo vegetal. A flor é dotada de uma célula de mel, é pintada de tons brilhantes, enriquecida com fragrância e moldada de maneira particular, a fim de atrair e orientar os insetos, por meio de quem a planta pode ser fertilizada e habilitada a produzir sementes. Mais dolorosos ainda são os arranjos providenciais pelos quais Deus une a alma e o Salvador.

2. Alguns podem dizer que não valia a pena tirar Filipe da grande tarefa de converter multidões com o propósito de salvar um único estranho. Mas essas pessoas ainda não aprenderam sobre Cristo, que disse: "Que aproveita ao homem ganhar o mundo inteiro e perder a sua alma?" e quem contou a parábola da ovelha perdida. Mas não foi a salvação de uma única alma que estava envolvida.

O eunuco etíope era um grande dignitário, próximo em posição à Rainha da Etiópia; e a influência que se poderia esperar que a conversão de tal homem exercesse seria, pela natureza das coisas, imensa e de longo alcance, e a tradição atribui a ele a conversão de Candace e de muitos de seus súditos à sua nova fé, e ele pode ter preparado o caminho para a obra maravilhosa que ocorreu entre os etíopes em um período posterior, quando toda a nação se tornou cristã, e as antigas profecias das Escrituras, de que a Etiópia ainda levantaria as mãos para Deus, foram cumpridas.

A superioridade na fé religiosa e em todas as artes da vida que os abissínios desfrutam sobre todos os filhos obscuros do sol pode ser atribuída em primeira instância ao trabalho do eunuco etíope. Temos um exemplo semelhante de métodos sábios da Providência em que Paulo foi obrigado a abandonar seu grande e importante campo de trabalho na Ásia e ir para a Europa, que lhe parecia, em comparação, um lugar deserto.

3 . A cena da conversão do eunuco foi admiravelmente adaptada para esse propósito. Quando Jesus estava para curar o surdo e mudo, Ele o separou da multidão; e quando ia abrir os olhos ao cego de nascença, tomou-o pela mão e conduziu-o para fora da cidade. Jesus isolou os homens para que, além das interrupções da multidão, fossem mais receptivos a impressões profundas e duradouras.

E assim foi com o eunuco etíope. Ele havia participado de todos os serviços solenes do mais grandioso dos festivais judaicos. Além disso, um prosélito de posição e influência como ele receberia muita atenção. Mas a atmosfera da Cidade Santa era desfavorável à meditação silenciosa que clareia o olho interior, desenvolve a vida espiritual e abre o coração para receber a verdade de Deus. E então o que ele não conseguiu obter na cidade lotada, ele encontrou no deserto solitário.

Um espírito de investigação foi despertado dentro dele; e aqui nada iria distrair seus pensamentos. Quando Philip se juntou a ele, sua mente se tornou plástica e seu coração sensível às impressões espirituais. Excluídos do mundo, sozinhos com Deus e as obras de Suas mãos, reduzidos à sua simplicidade primitiva, tanto o eunuco quanto o evangelista sentiam como era terrível aquele lugar deserto. Não era outra senão a casa de Deus e a porta do céu.

Lá foi erguida a escada pela qual o ignorante africano subiu para a luz e a alegria do céu. Ele encontrou lá não apenas água pela qual foi batizado como cristão, mas em sua própria alma uma fonte de água jorrando para a vida eterna.

4. Este incidente é um tipo do que freqüentemente acontece na experiência do povo de Deus. Nosso Senhor em uma ocasião deixou as cidades movimentadas e populosas onde estava realizando um ministério muito benéfico, pelo deserto solitário, a fim de que ali pudesse curar o endemoninhado solitário, que, por sua vez, era o meio de um maravilhoso despertar espiritual entre o povo de Decápolis. Pedro foi enviado da grande cidade marítima de Jope, onde poderia pregar a pessoas de todas as partes do mundo, a fim de instruir uma única família de gentios na pequena cidade de Cesaréia.

E então Deus manda Seus servos ainda deixarem as noventa e nove e irem atrás da ovelha perdida. Imaginamos que precisamos organizar grandes reuniões para produzir uma impressão profunda e ampla. Mas as multidões nem sempre foram úteis na questão do progresso. Não raro, por suas distrações, eles colocam obstáculos no caminho. Um homem na multidão não tem calma para pensar, mas é influenciado exclusivamente pelos sentimentos do momento.

A melhor obra de nosso Senhor, por assim dizer, não foi feita em multidões; e os ditos dEle que mais profundamente penetram em nossos corações foram pronunciados quando conversamos com uma mulher solitária ao lado de um poço ou perto de um túmulo. As multidões inconstantes afastaram-se Dele em Sua hora de necessidade; mas as almas solitárias a quem Ele chamou, uma a uma, da orla marítima e do recebimento do costume, e do lar desolado, agarraram-se fielmente a Ele até o fim.

5. Mas podemos dar uma aplicação mais ampla à lição. Qualquer circunstância externa ou motivo interno nos induza a deixar a multidão e descer a “Gaza, que é deserta”, para descanso e meditação, podemos ter certeza de que é a inspiração do anjo do Senhor. Precisamos obedecer à injunção Divina com mais freqüência, pois nossa vida religiosa é muito social; depende muito do entusiasmo das reuniões e associações, e muitas vezes é incapaz de ficar sozinho.

É urgentemente necessário, portanto, que não apenas no gozo dos meios da graça, mas muito mais em sua ausência, devemos operar nossa própria salvação. Precisamos mais da abençoada solidão da oração. Foi na parte de trás da montanha em que ele alimentava seu rebanho que a visão da sarça ardente apareceu a Moisés. Na frente, ele não viu nenhuma porta aberta no céu. E assim, também, se quisermos contemplar algo da visão que Moisés viu, e sermos transformados em alguma medida como ele foi mudado, devemos freqüentemente nos retirar para o fundo da montanha em que vivemos e trabalhamos.

Se nos recusarmos a ir voluntariamente para “Gaza, que é deserta”, Deus providencialmente nos obrigará. Ele fará um deserto ao nosso redor, para que, sob seu amargo zimbro, possamos aprender as verdadeiras lições da vida. O ganho para os próprios indivíduos e para a sociedade pelo treinamento da solidão forçada não pode ser superestimado; e carente das melhores e mais elevadas qualidades é aquele homem ou mulher a quem Cristo não diz, em um período ou outro da vida: "Vinde vós, separados a um lugar deserto, e descansai um pouco." ( H. Macmillan, LL. D. )

Filipe a caminho de Gaza, um tipo de verdadeiro ministro

1. A obediência piedosa com a qual segue o impulso do Espírito.

2. A coragem apostólica com que se apodera de uma alma que lhe é estranha.

3. A sabedoria evangélica com a qual ele transforma a faísca em uma chama.

4. A unção sacerdotal com a qual sela, no momento oportuno, a alma salva ao Senhor.

5. A humildade cristã com a qual, depois de concluída a obra da salvação, ele caminha atrás do Senhor. ( K. Gerok. )

Filipe e o Etíope

I. A direção providencial de Deus na vida individual. "E o anjo do Senhor falou a Filipe." Este encontro de Filipe com o Etíope não foi o resultado de um mero acidente ou acaso. Uma espécie de harmonia pré-estabelecida existia entre essas duas almas antes que elas tivessem consciência da existência uma da outra neste mundo. Um anjo mensageiro dá as instruções pelas quais eles deveriam ser reunidos.

Freqüentemente falamos de acidentes que determinam o destino de um homem, esquecendo que no vocabulário de Deus não existe a palavra acaso. Parecia um mero acaso que Moisés foi descoberto pela filha de Faraó. “Mas a escolha eterna que o acaso guiou.” Um peregrino empoeirado ultrapassado na estrada do deserto pelo camareiro de uma rainha pagã, que é todos os sábios do mundo vêem neste incidente de nossa lição; mas neste encontro casual existe o fogo oculto de um propósito Divino.

Por trás de todos os cenários variados da vida - suas alegrias, suas tristezas, suas posições sociais e suas ambições políticas, seus cuidados individuais, suas crises nacionais - está a mão guiadora de Deus. Que consolo para os peregrinos de visão curta e carregadores de fardo, pensar que os anjos de Deus são espíritos ministradores comandados pelo Rei Jesus para nos guardar e defender contra os ataques de nosso grande adversário, o diabo, que está continuamente lutando por nossa destruição.

II. O servo voluntário e obediente. Observe a natureza das instruções dadas pelo anjo e o que estava envolvido na obediência a elas. O versículo 26 nos dá o texto da comissão do anjo a Filipe. Em certo sentido, Philip deve proceder sob ordens seladas. As instruções são simples em termos de extensão. Vá para uma certa estrada. No entanto, em certo sentido, eles são vagos e indefinidos. Sessenta milhas de estrada deserta, com a arrogante e perversa cidade de Gaza no terminal sul, era uma ordem que exigia seriamente algumas declarações mais definidas quanto ao dever a ser cumprido e onde o campo de trabalho futuro seria encontrado.

O anjo revelou a Filipe apenas o suficiente para indicar algumas das dificuldades no caminho. Para a natureza humana comum, tais orientações abririam espaço para duas ou três questões de caráter muito prático exatamente aqui. Na verdade, seriam naturais as perguntas: Por que limitar a esfera do meu ministério seguindo esse caminho pouco frequente? Aqui estou eu em uma cidade populosa, multidões estão sendo agitadas com a mensagem do evangelho, conversos vindo todos os dias.

Por isso há muita alegria na cidade. Por que, então, devo ser desviado? por que deixar o compromisso da cidade para assumir o controle do país? ' Essa foi a voz da conveniência, e sempre acharemos agachado em algum lugar próximo a essa voz o tentador covarde. E assim fala o tentador: Uma longa jornada a pé no deserto, um peregrino solitário, feras rondando, a noite chegando e nenhum abrigo! Filipe, há perigo à frente, “leões estão no caminho.

Além disso, se você chegar a Gaza e for revelado a você que esse é o seu novo campo de trabalho, considere as dificuldades e perigos que o aguardam. Gaza está endurecida no crime, amarga em sua rebelião contra Deus. É uma das cidades mais antigas do mundo. Joshua não conseguiu subjugá-lo. Foi atribuído a Judá, mas mesmo essa tribo guerreira não pôde reter sua posse. No entanto, ceder aos seus medos, ter duvidado da sabedoria divina, teria sido perder a oportunidade de encontrar o homem para cuja conversão Filipe foi o instrumento divinamente designado: “Somente os dispostos e obedientes comerão do bem dos terra.

Ouvimos sermões inspiradores sobre a palavra “Venha” do evangelho e, na verdade, é uma palavra abençoada, convidando os corações cansados ​​ao doce asilo de descanso encontrado em Jesus Cristo. Mas, como crentes na Cruz de Cristo, nós percebemos o bendito privilégio daquela outra grande palavra do evangelho, aquela pequena mas poderosa palavra “Vá”? “Saia pelas estradas e cercas vivas, e obrigue-os a entrar.

”“ Vá trabalhar hoje na Minha vinha. ” Foi a inspiração dessa grande palavra que levou Filipe à obediência. Não ousamos deixar este pensamento de obediência amorosa aos mandamentos de Deus sem enfatizar outro fato a este respeito, a saber, que na proporção em que obedecemos às revelações presentes da vontade de Deus, revelações futuras e mais completas aparecerão. Filipe havia revelado claramente a direção que deveria seguir: “Levanta-te e vai para o sul, para o caminho que ... é deserto.

”Este comando foi suficiente para uma ação imediata naquela hora. Filipe tinha capital suficiente naquele momento para ir direto trabalhar para Deus no novo campo. Quando chegou a hora da oportunidade para outro trabalho além de andar por uma estrada deserta, o versículo 29 nos informa que outra revelação foi dada. Filipe está viajando, ele é ultrapassado pela carruagem do Etíope; “Então o Espírito disse a Filipe: Chega-te e ajunta-te a este carro.

”Essa revelação superior foi dada a Filipe por meio da obediência à revelação anterior. Deus sempre fornece revelações do dever em prestações de acordo com as necessidades da hora e a medida de nossa fé. A princípio, o caminho pode parecer escuro. Os mandamentos de Deus podem parecer tolos para as demandas de conveniência. A razão humana pode cambalear e cair e se recusar a ir mais longe. Mas, aos olhos da fé, o "inventário do universo está no céu". Ele revelará o lugar e o método quando chegar a hora da oportunidade.

III. Um viajante que lê a Bíblia. Quão raramente vemos a Palavra de Deus nas mãos de viajantes hoje! Se você deseja chamar a atenção e ser considerado um pouco “rabugento”, pegue sua Bíblia e leia-a no trem. Esse viajante que leu a Bíblia ofereceu a Filipe uma chance melhor de pregar o evangelho a ele do que o ouvinte comum oferece aos pregadores de hoje. Ele estava preparado para a mensagem.

É uma declaração significativa na lição que Filipe “abriu a boca e começou com a mesma Escritura e pregou a ele Jesus”. O eunuco veio de um período de profunda meditação na Palavra de Deus para ouvir o sermão do evangelho. Muitas vezes ouvimos comentários casuais caídos dos lábios do ouvinte descuidado quando ele se aposentou da igreja: “O pregador não me bateu hoje.

”“ Ele não alcançou minha necessidade. ” “Eu não acho que ele preparou aquele sermão com seu cuidado usual.” Caro amigo, que tal sua preparação como ouvinte por uma hora de reflexão sobre a Palavra de Deus, ou alguns momentos de meditação séria sobre os interesses de sua alma antes de ouvir aquele sermão? Você vem do clamor selvagem da Bolsa de Valores; você vem das aflições da semana de negócios e espera que o homem do púlpito elimine toda essa influência na curta hora de serviço e o alimente com o "pão da vida", sem um momento de preparação por oração fervorosa ou devota lendo.

Novamente, esse viajante que leu a Bíblia teve algumas dificuldades para receber a verdade como ela é em Jesus. Ele tinha suas dúvidas, como todos nós. Mas ele não fez de suas dúvidas um ídolo e o colocou como um objeto de adoração. Quase no mesmo instante em que o etíope expressou sua dúvida, ele pronunciou as palavras de sua confissão de fé: “Eu creio que Jesus Cristo” é o Filho de Deus, e naquele momento o anjo relator escreveu seu nome no Livro da Vida.

4. O cristão alegre. Nossa história da Bíblia termina bem. O Espírito do Senhor arrebatou Filipe, e o eunuco seguiu seu caminho regozijando-se. Filipe foi o instrumento de conversão do eunuco a Cristo, não ao pregador. A alma que verdadeiramente encontra a Cristo não se desviou quando o evangelista vai embora ou quando o ministro muda sua designação. Ele está de posse do Divino Consolador como Companheiro. O homem entrou em uma vida de confiança cujos elementos são alegria e paz no Espírito Santo. ( EM Taylor. )

Trabalhador e buscador

I. O trabalhador diligente.

1. Ele está em plena comunhão com o Espírito, pronto para receber as influências divinas e vivendo na atmosfera da companhia divina (versículos 26-29).

2. Ele é obediente e abnegado, pronto para ir aonde quer que seja enviado, pronto para trocar um grande campo por um pequeno, Samaria pelo deserto (versos 26, 27).

3. Ele é agressivo, ansioso para fazer seu trabalho, correndo para encontrar aquele com quem vai trabalhar, e imediatamente inicia a conversa sem esperar por um convite (versículo 30).

4. Ele é habilidoso. Ele fala com bondade e alegria ao etíope. “As únicas palavras registradas de Filipe contêm uma graça” (versículo 30).

5. Ele é bíblico, tomando a Palavra de Deus como seu texto e mostrando como cada página aponta para Cristo (versículos 30-35).

6. Ele é prático, levando à fé pessoal em Cristo e à união com a Igreja (versículos 35-37).

7. Ele é amplo em seus pontos de vista, reconhecendo o privilégio dos gentios, bem como dos judeus, de serem salvos e batizados (versículos 37, 38).

II. O buscador sincero É difícil dizer se o obreiro ou o buscador nesta lição brilha na luz mais brilhante.

1. Ele é um buscador nobre, um homem de alta posição e muitos cuidados públicos, mas um humilde seguidor de Deus (versículo 27). Os políticos cristãos não são tão numerosos quanto deveriam ser (versículo 27).

2. Ele é um buscador diligente, que vive a mil e duzentos quilômetros de distância, mas vai ao templo e lê as Escrituras na estrada (versículos 28, 29).

3. Ele é um buscador ensinável, ávido por aprender a verdade, disposto a ser instruído por um leigo muito abaixo dele em posição social e pronto para abraçar qualquer oportunidade de aprender o caminho da salvação (versículos 30-34).

4. Ele é um buscador crente, exercendo fé pessoal em Cristo e O recebendo como seu Salvador (versículo 37).

5. Ele é um buscador confessando, não se envergonha de professar a Cristo na presença de sua companhia (versículo 38).

6. Ele é um buscador alegre, seguindo seu caminho feliz em sua nova experiência.

Uma infusão especial

Observe aqui -

I. O cuidado prático de Deus pelas almas individuais dos homens.

1. O objetivo de toda essa transação foi uma única conversão. Deus não só deseja que todos os homens sejam salvos, mas também que cada homem seja salvo separadamente - mostrando a universalidade e a pequenez de Seu amor e cuidado.

2. Por meio de tais agências únicas, a obra principal e mais duradoura de Deus é sempre realizada em nosso mundo. Cada alma que é realmente trazida a Deus torna-se, por sua vez, um pequeno centro de luz e vida. Nunca devemos contar com o tempo perdido que é gasto com um ser humano. E que nenhum homem considere a cultura de sua própria alma uma coisa de momento insignificante. Ele também pode ser o evangelista, senão de uma nação, mas de uma família ou de alguma alma preciosa.

II. A importância de estar sempre pronto para o serviço.

1. Filipe teve que fazer uma longa jornada em busca de um convertido, e sem saber que iria fazer um convertido. Oh, que desculpas deveríamos ter dado! Como deveríamos ter insistido na desproporção entre os meios e os fins; Ela distancia, a dificuldade, a improbabilidade, a perda de força e tempo; até que devêssemos nos persuadir de que nunca fomos chamados para isso.

2. Deus agora não fala conosco por meio de um anjo, mas freqüentemente há algo dentro de nós que diz: Existe tal ou tal pessoa a quem você pode se beneficiar. E esses impulsos interiores são facilmente resistidos; mas são os testes de nosso cristianismo. Eles nos dizem: Aqui está algo que você pode fazer pelo seu Salvador. Talvez possa falhar; mas também há uma chance de sucesso. Se você sente sua dívida para com Ele como deveria, você irá e cumprirá.

Se um homem sempre encontra uma desculpa para colocá-lo de lado e fica feliz quando algo o torna impossível, ele tem sobre ele a marca do servo inútil, que se contentou em cavar na terra e esconder o dinheiro de seu Senhor.

3. Por outro lado, com que frequência um esforço desse tipo é conscientemente recompensado! Você se despertou para deixar sua lareira quente; você caminhou na chuva ou na neve até a cabana do pobre homem e considerou tudo isso uma penitência; quantas vezes você descobriu que a visita era singularmente adequada; e foi sua felicidade ser um instrumento evidente nas mãos de Deus para o refrigério ou restauração de uma alma.

III. A importância de estar sempre em busca do bem.

1. O etíope estava estudando a Palavra de Deus: ansioso para saudar um novo professor. Para aquele que tem será dado. Este homem tinha um Antigo Testamento. Muitos de nós diríamos - pois o dizemos agora - que não consigo entender nada; só me intriga; mas o etíope, como Simeão, como Natanael, como os santos mais velhos ainda, desejava examinar os mistérios das antigas Escrituras. E, portanto, eles viram o que para os outros era mera confusão. Há um crescimento no conhecimento proporcional ao crescimento na graça.

2. Muitos de nós erramos gravemente a esse respeito. Não temos paciência nas coisas de Deus. Temos como certo que, na verdade de Deus, uma coisa deve ser evidente ou sem importância. Nesta, a maior de todas as ciências, consideramos o estudo supérfluo.

4. A importância, tanto para força quanto para conforto, de sustentar um evangelho simples. Muitos de nós passam pela vida sem uma única experiência do efeito do evangelho sobre esse estranho. Estamos tão enganados, ou então tão lentos para aprender; temos tanto medo da presunção, e gostamos tanto de acrescentar algo à obra e à palavra de Deus, que nunca alcançamos nada que possa se chamar de boas novas de Jesus, ou nos enviar regozijando em nosso caminho.

O que Filipe pregou, o que o etíope recebeu, era algo que precisava apenas de uma conversa para sua declaração, e apenas uma hora para sua recepção. Deste evangelho flui toda paz e toda força. ( Dean Vaughan. )

Mudando de esfera: uma palavra para trabalhadores

I. Levante-se e vá! E se a Igreja em Samaria era tão incrédula como as igrejas muitas vezes são hoje, eles disseram: "Que erro!" Para levar Philip embora, assim que ele está nos conhecendo tão bem. E para Philip deve ter parecido duro. No meio de seu trabalho bem-sucedido, chegaram Pedro e João para tirá-lo de suas mãos, e ele foi enviado para o deserto - acima de todos os lugares! E tantas cidades e vilas o pressionavam para vir e falar-lhes de Jesus.

Realmente, parece um desperdício mandar um homem assim para um lugar assim. Certamente não é o que Philip teria escolhido. Portanto, a nomeação do trabalhador precisa estar em mãos mais sábias do que as suas. Não é o que a Igreja teria escolhido para ele. Portanto, o obreiro deve buscar uma autoridade superior à da Igreja. Não; há apenas um meio de segurança para nós. Não sabemos o que precisamos para nossa própria disciplina ou utilidade.

Esta esfera pode ser atraente; mas quem pode dizer que condição de coisas acontecerá lá? que presentes específicos serão necessários? que tentação o trabalhador pode encontrar aí? O Senhor sabe tudo. E a única segurança é deixá-lo fazer o que quiser conosco. Mas nossa era prática sorri para essa fraqueza religiosa. “Isso soa muito bem, meu caro senhor, e foi, sem dúvida, o tipo certo de coisa em uma era de milagres.

Mas, pode ter certeza, hoje em dia - O Senhor ajuda aqueles que se ajudam ”. Mas o ensino do Livro de Deus é: “Confia no Senhor de todo o teu coração; e não te estribes no teu próprio entendimento. ”

II. E ele se levantou e foi. Veja aí o segredo do poder do homem. Não há "mas", nenhum "Não, Senhor", nem vadiagem, nem desviar-se, como Jonas. Deus não o teria usado em Samaria se não houvesse esse rebaixamento de si mesmo que o deixou pronto a qualquer momento para partir para o deserto. Observei um velho pescando trutas, puxando-as um após o outro com rapidez.

“Você administra isso com inteligência, velho amigo”, eu disse. “Já passei por muitos que não estão fazendo nada.” O velho se levantou e enfiou a vara no chão. “Bem, você vê, senhor, há três regras para a pesca de trutas; e não adianta tentar se você não se importa com eles. A primeira é: mantenha-se fora de vista. E a segunda é: mantenha-se mais longe da vista. E a terceira é: mantenha-se ainda mais longe da vista.

Então você vai fazer. ” “Bom para pegar homens também”, pensei, enquanto seguia meu caminho. Esse era o segredo da utilidade de Philip. Ele se manteve fora de vista. Ele não se atreveu a escolher e escolher por si mesmo. O Mestre disse: “Vá pelo caminho que é deserto”. Isso resolveu tudo. A Saul vem a palavra do Senhor: Vá, ferir os amalequitas e tudo o que é deles. Mas Saul poupou o melhor para sacrificar ao Senhor seu Deus em Gilgal.

Um arranjo muito atencioso e piedoso, com certeza. Não. Seguiu Samuel com aquela terrível pergunta e ameaça. Obediência é o segredo do serviço. Se pudéssemos entrar no armazém de nosso grande Senhor, de onde Seus homens poderosos buscaram seus dons, o que escolheríamos? Aqui estão esplêndidos dons de intelecto, eloqüência com a qual emociona os homens, profundo conhecimento do coração humano, coragem que não cede, fé que nunca vacila, esperança nunca esmaece e caridade levando seu coração bondoso em todos os olhares, tons e maneiras. . Não, há algo maior e melhor do que tudo isso. “Estou crucificado com Cristo”.

III. O deserto se torna um campo fértil. Philip sai. Ele chega ao deserto sombrio. Que lugar para este trabalhador diligente! Está tudo bem. O Senhor o enviou aqui. Agora, ao longe, a poeira se eleva, e um príncipe vem por aqui em sua carruagem. E aqui estão algumas coisas que faremos bem em imitar.

1. Ao avistar o viajante, Filipe não saiu imediatamente "para falar com ele sobre sua alma". Não os que são zelosos apenas para ganhar almas brilharão como as estrelas, mas os que são sábios. Philip aguarda pedidos; ele não se move até que os pegue: "Aproxime-se e junte-se a esta carruagem." É claro que os desocupados usarão essa doutrina como desculpa. Mas não importa; eles não fariam nada se não tivessem a desculpa, então não há nada perdido.

O Mestre irá desperdiçar Suas ordens especiais sobre aqueles que não estão prontos para obedecer. Apenas deixe um homem viver esperando pela palavra do Senhor, e perto o suficiente para ouvi-Lo, e esse homem não faltará uma orientação clara. “O segredo do Senhor está com aqueles que O temem.” Uzá morre porque, espontaneamente, estende a mão para firmar a arca de Deus. Quantas vezes mãos irrefletidas são estendidas a serviço da Igreja, com boas intenções, mas realmente prejudiciais, porque não ordenadas pelo Senhor.

2. Quando o Senhor o manda ir, ele não recua porque é um homem rico em uma carruagem. Ele tinha sido um homem simples trabalhando entre pessoas simples. E ao ver as armadilhas desse príncipe etíope, ele bem poderia ter pensado duas vezes antes de se mover em sua direção. O estrangeiro inteligente que observa nossas maneiras de trabalhar pode chegar à conclusão de que os ricos não têm alma; ou então que eles têm certeza de ir para o céu.

Folhetos, missionários da cidade, serviços ao ar livre, etc., são todos para os pobres. No entanto, os ricos estão igualmente distantes do reino dos céus e têm mais dificuldade em chegar lá. Para Filipe, não era nada quem era esse homem, ou o quê: o Senhor o havia enviado; isso foi o suficiente.

3. E Filipe correu - a flecha se soltou da corda. E bem, ele pode correr. A oportunidade logo seria perdida. A carruagem estava acelerando seu caminho, e um vadio digno teria perdido. “Os negócios do Rei exigem pressa.” E basta que o rei o tenha enviado; ele não precisa esperar até conseguir uma apresentação ou estar apto para ser apresentado. Assim, o evangelista simples irrompe sobre o nobre e pergunta: "Entendes tu o que lês?" Estava tudo bem. Como poderia ser de outra forma? Deus o enviou; e Ele sempre faz as coisas se encaixarem perfeitamente quando o fazemos, mas obedecemos perfeitamente.

4. Quando Deus nos envia para cumprir Suas missões, Ele abre um caminho para nós. Filipe encontrou o nobre no meio de uma passagem que deu a oportunidade de pregar Jesus. Perplexo e curioso, ele estava no ponto exato em que Philip poderia intervir para ajudá-lo. "E ele desejava que Philip subisse e se sentasse com ele." Pense, se tivéssemos sido enviados nesta missão, como deveríamos ter chegado nervosos e com medo de como seria nossa recepção.

E quando tudo se abriu assim, como deveríamos nos maravilhar! No entanto, é realmente tão maravilhoso que nosso grande Pai, que define o curso das estrelas e ordena a chegada das estações, seja capaz de cronometrar nossos negócios de modo a torná-los adequados? Se o regulador de nossa marcha não estivesse apontando com tanta frequência para “rápido” ou “devagar”, em vez de observar exatamente o tempo de Deus, deveríamos nos perguntar quando as coisas aconteceram de outra forma.

Mas vire-se por um momento para ver um cenário que vale a pena olhar. Filipe foi para o deserto solitário por ordem do Senhor - e ele encontrou uma “carruagem” para cavalgar e um príncipe “de grande autoridade” para seu companheiro de viagem. Ele nunca recebeu tanta honra em Jerusalém, ou mesmo em Samaria. E nem sempre é assim? No momento em que colocamos os pés no deserto, somos convidados do Senhor, e Ele sempre mantém Sua mesa bem mobiliada.

Ele trouxe Israel para o deserto - mas foi uma mudança abençoada! Não mais as águas lamacentas do Nilo, mas o riacho cintilante; não mais os vegetais rançosos, mas o maná, fresco todas as manhãs. Elias fugiu para o deserto, e os corvos lhe traziam pão e carne de manhã e à noite. Os milhares que seguiram Jesus até “um lugar deserto, todos comeram e se fartaram”. João sai para a ilha deserta de Patmos, encontrou seu Mestre glorificado e as visões da cidade eterna e a plenitude da alegria à destra do Senhor.

O próprio Mestre vai para o deserto, mas, "eis que os anjos vieram e ministraram a Ele." Ainda é verdade. Esse país em direção ao sul tem um aspecto bom - está voltado para o céu. Quando o Senhor nos manda ir para Gaza, não é mais deserto; é o jardim do Senhor. Enquanto cavalgavam juntos, Filipe pregou Jesus ao nobre. E ele creu e foi batizado, e “seguiu seu caminho regozijando-se” - foi, muito provavelmente, abrir um país inteiro ao cristianismo. Assim, Filipe nunca teve um dia de trabalho melhor do que quando ele partiu para o caminho, que está deserto, a mando do Senhor. ( Mark Guy Pearse. )

Comparações e contrastes

A conversão do eunuco sugere uma comparação de seu caso com o dos atuais ouvintes do evangelho.

I. Compare os privilégios desfrutados. O que ele tinha?

1. As Escrituras. Mas apenas o Antigo Testamento. Temos mais, tanto o novo quanto o antigo.

2. Ele tinha um pregador, mas, pelo que sabemos, apenas um, e apenas ouviu um sermão. Temos a ministração constante da Palavra, regra sobre boa e preceito sobre preceito.

3. Ele tinha o Espírito Santo, despertando e influenciando sua mente e coração. Temos mais, pois Ele tem lutado freqüentemente em nossos corações.

II. Compare a responsabilidade sustentada. Nossos privilégios são maiores tanto quanto nossos privilégios são maiores. A quem muito é dado dele, muito será exigido.

III. Compare a conduta que resultou.

1. Ele valorizou e leu sua Bíblia. Hoje tristemente negligenciado, mesmo por aqueles que professam valorizá-lo.

2. Ele tinha um desejo sincero de conhecer o modo de vida. Quão poucos hoje parecem se preocupar com a grande questão da salvação.

3. Ele prestou muita atenção às palavras do pregador. Quantos ouvintes descuidados e irrefletidos hoje, todos olhos e ouvidos atentos às visões e sons da terra, mas cegos e surdos a tudo que pertence ao céu.

4. Ele aplicou a si mesmo as verdades que ouviu. Filipe “pregou a ele Jesus”. Muitos hoje ouvem por outras pessoas, ou ouvem como se o que ouviram de forma alguma os preocupasse. Certamente, aqui o contraste é a favor do eunuco.

4. Compare a experiência que resultou. Ele continuou seu caminho regozijando-se. Encontramos alguma alegria no evangelho? Alguns sim, mas muitos não. Não somos obrigados a confessar que com menos privilégios sua conduta é tal que envergonha os indiferentes e incrédulos ouvintes do evangelho hoje? ( Homilista. )

Um evangelista típico: uma conversão notável

O primeiro obreiro cristão caiu, mas agora é preciso dar um grande passo. Stephen está morto, mas Philip assume o seu lugar. Essa é a regra militar. Não houve pânico ou fuga em terror covarde, mas Filipe, o próximo homem, ocupou o lugar vago e “desceu à cidade de Samaria e anunciou-lhes o Cristo”. “E houve muita alegria naquela cidade.” Um choque elétrico passou por ele.

E não é de se admirar, pois multidões foram abençoadas e levadas à fé em Cristo. Nosso problema de hoje é a cidade - a multidão da cidade, os pobres da cidade, os criminosos da cidade, a multidão da cidade desempregada - e esse problema deve ser resolvido nas linhas de Filipe. Vamos cuidar para que não nos contentemos com nada menos. Foi enquanto Philip estava no meio de seu grande empreendimento - mudando a própria face da cidade, derrubando as fortalezas das trevas - que ocorreu o incidente que é narrado neste parágrafo.

I. Um evangelista típico.

1. Observe que o Senhor dirige Seus servos no caminho do dever. “Um anjo do Senhor falou a Filipe”. Mas por que um anjo? Por que esse método extraordinário de orientação neste caso particular? Por que essa honra incomum colocada sobre Philip? O Dr. Goulburn sugere que essa mensagem externa do anjo direcionando Filipe para onde ir foi aqui concedida como a resposta de Deus aos pensamentos e dúvidas que então surgiram na mente de Seu servo.

Pois, embora Philip estivesse fazendo um ótimo trabalho, ainda assim havia recebido um cheque desagradável que deve ter causado algum aborrecimento. A maldade de Simão Mago veio à tona e foi criticada por um apóstolo. Na simplicidade de seu coração, Filipe admitiu esse homem mau no aprisco de Cristo, e poderia facilmente ter ocorrido a ele que deveria ser mais cauteloso, que seu zelo evangelístico era muito grande.

Então, ele estava certo em pregar a esses samaritanos, e admitir ao batismo uma raça até então considerada maldita? Ele ousou desafiar a opinião de muitos homens bons, e um dos resultados foi que um personagem tão ruim como Simão, o Mago, havia se infiltrado na Igreja. O Senhor, que zela por Seu povo e vê todas as suas dificuldades, vem, portanto, em seu socorro e, por um de Seus espíritos ministradores, transmite uma mensagem que garante a Seu servo desmaiado de Sua aprovação e orientação.

“Um anjo falou.” Quantas vezes é assim! Os servos de Deus estão cheios de um glorioso descontentamento com o ritmo de progresso que estão fazendo, e iniciam novos e ousados ​​empreendimentos para Ele; eles tentam experiências em Seu serviço, eles fazem e ousam baratas, e por um tempo talvez não vejam nada além de desastre, fracasso e oposição onde menos poderia ser esperado. Então, quando seus corações estão abatidos e perplexos, Ele envia Seu anjo com uma mensagem de encorajamento.

Não foi assim com Elias? "Enquanto ele se deitava e dormia sob o zimbro, eis que um anjo o tocou." "Um anjo." Houve uma representação visível? Não podemos dizer. O texto não dá nenhuma indicação quanto ao caráter do mensageiro. Filipe partiu em sua jornada sob a direção divina - esta é a grande coisa que devemos lembrar - e essa direção está ao nosso alcance; embora a forma possa variar, o fato permanece.

Ele está em plena comunhão com o Espírito, pronto para receber influências celestiais e vivendo na atmosfera da companhia divina. Um homem como esse não costuma errar o caminho. E quando o caminho fica claro, ele prossegue com grande confiança.

2. Observe Sua obediência imediata. "Ele se levantou e foi embora." “Ele foi”, sem saber o propósito para o qual foi enviado. Ele saiu com ordens seladas. “Ele andou por fé, não por vista.” “Ele não foi desobediente à visão celestial.” No entanto, que trabalho ele estava fazendo nesta grande cidade de Samaria! Que porta larga de utilidade! Foi uma grande prova para sua fé. Foi necessário um grande esforço de vontade para concordar com este plano Divino.

O fato de ele saber que era divino não tornava mais fácil ter carne e sangue. O dever é divino e todos nós o sabemos; mas o conhecimento de sua divindade não remove nossas dificuldades em realizá-la. A Sra. Harriet Beecher Stowe nos diz que a primeira e a última palavra pronunciada nas capelas onde ela adorava quando criança foi “submissão”. E neste departamento de nossa vida cristã, o de serviço, esta é a primeira e a última palavra.

Filipe aprendeu que todo verdadeiro poder espiritual está na submissão à vontade divina. “Se eu fizer isso, o que fulano vai dizer? E não devo me colocar em uma posição desagradável? " Quando Deus se encontra com alguém que apenas diz: “Senhor, glorifica-te a ti mesmo em mim”, Ele pode usá-lo, e o usa.

3. Ele é agressivo e ansioso por trabalhar. “Eis um homem da Etiópia.” "E Philip correu para ele." A Etiópia era um reino influente ao sul do Egito, correspondendo ao que conhecemos como Núbia e Abissínia. E este viajante estava voltando para casa depois de adorar em Jerusalém. Havia duas grandes estradas abertas para ele que levavam a Gaza, e ele havia escolhido a do deserto, passando por bairros habitados então, como agora, apenas por árabes errantes.

"E Philip correu para lá para ele." Não há espera, nem hesitação, o trabalho está aí e deve ser feito. Quando Deus nos dá uma chamada, quantos de nós rastejam e mancam em vez de correr para obedecê-la.

4. Filipe concorda com a ordem divina a esse respeito, pois muito do nosso trabalho reside no trato pessoal com os indivíduos. “Eis um homem da Etiópia.” Em nosso zelo agressivo, todos somos responsáveis ​​por negligenciar o indivíduo. Até agora, os trabalhos de Filipe tinham sido entre massas de pessoas, mas agora, por ordem divina, ele é retirado desta grande esfera de utilidade e enviado para lidar com um único homem, atendido, provavelmente, apenas por dois ou três retentores.

Foi observado que esta é a primeira instância registrada de uma ministração privada do evangelho. A lição deve ser continuamente mantida em mente. Mesmo os apóstolos, que tinham a comissão de “ir e ensinar todas as nações”, e em virtude dessa comissão poderiam ter desafiado todo o universo de almas imortais como sua audiência, não se achavam isentos dos trabalhos da administração privada.

Não estamos todos, como obreiros cristãos, não importa a posição que tomemos na campanha, muito desejosos de multidões e muito pouco ocupados com as unidades que as compõem? O Dr. Stalker, em seu último trabalho para pregadores, diz: “Senhores, creio que quase qualquer pregador, ao revisar um ministério de qualquer duração considerável, confessaria que seu grande erro foi negligenciar as pessoas.

Se me é permitido uma referência pessoal. Quando, não faz muito tempo, tive a oportunidade, ao passar de um cargo para outro, de revisar um ministério de doze anos, a principal impressão que me causou, ao olhar para trás, foi que esse foi o ponto em que fracassei. ; e disse a mim mesmo que dali em diante escreveria “Indivíduos” em meu coração como a palavra de ordem do meu ministério ”. Philip estava sabiamente engajado no trabalho individual.

5. Filipe, sob a direção divina, saiu e foi além dos métodos comuns. “E o Espírito disse: 'Chega-te e junta-te a esta carruagem.'” “E Filipe correu para ele.” Que liberdade espiritual caracteriza todo o incidente - sua cena não é o templo, nem uma congregação cristã, mas o deserto; sua hora não é um sábado, mas um dia de trabalho, quando os homens podem atrelar os cavalos às carruagens e fazer uma jornada; o ministro não é um apóstolo, mas aquele que foi designado para um ministério mais ou menos secular.

Ouvi um pregador dizer outro dia: “Fechamos nossa religião nas igrejas; nós o limitamos a dias; nós o restringimos a serviços. E fechando-o, nós o excluímos e também excluímos os outros. ” Como isso é verdade!

II. Uma conversão notável. Voltemos brevemente nossa atenção especialmente para o etíope e sua notável conversão.

1. Ele é um “homem de grande autoridade” que busca a verdade. Ele era o camareiro da rainha e ocupava o posto de primeiro lorde de seu tesouro. Os samaritanos entre os quais Filipe acabara de trabalhar, e onde teve grande sucesso, eram um povo simples, e os convertidos, pelo que podemos julgar, eram principalmente da classe inferior, não pessoas de posição e influência. Mas aqui está um homem procurando luz de grande riqueza, posição elevada e alguma educação - o primeiro ministro em uma corte da rainha.

“Quão dificilmente os que têm riquezas entrarão no reino de Deus”, dificilmente porque sua posse induz o coração a confiar neles para um contentamento e uma satisfação que nunca poderão conceder. Mas o homem que somos nós também é um cortesão e um político. A julgar pelo que muitas vezes ouvimos sobre o mundo político, podemos, pelo menos para alguns países, inventar um novo texto: “Quão dificilmente os que são políticos entrarão no reino de Deus”.

2. Ele é um buscador sincero da verdade. Filipe “o ouviu lendo”. Ele estava lendo em voz alta à maneira das nações orientais. É mais fácil para algumas mentes aprender de ouvido do que de vista. Sua atenção pode ter sido chamada para esta porção da Sagrada Escritura durante sua visita ao templo, ou ele pode ter encontrado os apóstolos. De qualquer forma, ele estava fazendo um uso diligente dos meios da graça.

Ele usou a luz que tinha e procurou avidamente por mais. Que contraste este homem em posição elevada apresenta para muitos nas camadas superiores da sociedade de hoje! Muitos se rotulam de “agnósticos” e, ao falarem essa palavra, parecem pensar que fizeram tudo o que se poderia esperar de um ser humano.

3. Ele é um buscador perplexo da verdade. "Você entendeu ...?" "Como posso, a não ser que algum homem me guie?" A passagem em Isaías foi difícil de entender, conforme ensinada por instrutores judeus. Parecia quase impossível juntar a ideia de Cristo como um sofredor, desprezado e morto, e a promessa de que Ele seria um Rei glorioso, triunfando sobre o mundo.

Somente os fatos poderiam resolver o problema. Eu diria a você: Não se aflija se você se deparar com obscuridades e ficar confuso com o mistério religioso. Repetidamente, todo homem pensativo encontra "coisas difíceis de serem compreendidas". Sempre teremos dificuldades que nossas mentes finitas não podem resolver.

4. Ele é um buscador da verdade que se dedica ao ensino. "E ele implorou a Filipe que subisse e se sentasse com ele." Ele não fez nenhum ídolo de suas perplexidades. Ele acolheu a ajuda diretamente, pois estava ao seu alcance.

5. A verdade sendo anunciada a ele, ele a aceita, confessa e se alegra com ela. "E ele o batizou." “Ele seguiu seu caminho regozijando-se.” ( A. Wood, BA )

E eis um homem da Etiópia, um eunuco de grande autoridade, sob o comando de Candace .

O etíope

1. A visita do eunuco não poderia ter ocorrido em momento mais oportuno. Jerusalém ainda estava emocionada com o enorme sacrifício que acabara de ser consumado. Durante sua estada, os apóstolos mexeram com toda a Jerusalém com sua doutrina, e Estêvão morreu pela fé. Nunca uma alma com sede de paz e verdade esteve tão perto de sua fonte; e mesmo assim este etíope passa dias inteiros em Jerusalém sem ouvir o nome de Christi. Como foi isso? Siga seus passos e você entenderá.

Ele se dirigiu ao templo, pois veio adorar e, é claro, encontrou ali sacerdotes e fariseus, cujo desejo mais intenso era ocultar a Cristo e silenciar Seus seguidores. Tolos! Eles não sabem que a uma pequena distância estão reunidos em um cenáculo alguns daqueles desprezados galileus que têm o destino do mundo em suas mãos e o cumprimento da lei e dos profetas. Pobre etíope! por que você não sabe o caminho para o cenáculo? Líderes cegos o enganaram. Dir-se-ia que ele é o joguete de uma fatalidade inexplicável. Mas não! Deus está zelando por essa alma que O busca.

2. Ao deixar Jerusalém, ele leva consigo as Sagradas Escrituras. Aquilo que os fariseus tão diligentemente esconderam dele, Isaías irá colocar diante dele. Quinze séculos depois, um monge alemão agitado, como este etíope, por profundas aspirações, depois de ter buscado em vão a paz nas lacerações e penitências, foi a outra cidade sagrada para adorar o Deus de seus pais. Dia após dia ele vagava por ela, parando em todos os lugares de peregrinação, acreditando humildemente em suas lendas.

Roma foi então governada por Júlio II, o guerreiro pontífice; foi na época em que Maquiavel disse que o ateísmo aumentava à medida que se aproximava de Roma. Em toda parte reinava o escandaloso tráfico de coisas sagradas. Luther voltou apavorado. “Roma”, disse ele, “foi construída sobre um inferno”. O que foi que o salvou? As Escrituras, que ele encontrou novamente em seu mosteiro em Wittenberg. E assim tem sido com muitos desde então.

3. O mordomo da Rainha Candace então continuou seu caminho lendo as Escrituras. Ele leu sem entendê-los, mas perseverou. Onde, entre nós, estão aqueles que desejam estudar as Escrituras no espírito deste pagão? As pessoas costumam dizer: “Buscamos a verdade, lemos nosso evangelho, mas nenhuma luz veio até nós; nossos corações permaneceram frios. ” Verdade! Estude o evangelho como um mero crítico, e ele permanecerá um objeto de estudo para você e nada mais. Deus não se revela a meros indagadores intelectuais; aqueles a quem Ele promete satisfazer são aqueles que, como o etíope, têm fome e sede de justiça e verdade.

4. Philip estava na estrada tomada pelo estranho. Temos aqui uma daquelas coincidências ditas fortuitas, mas que, pelo nosso texto, vemos ser uma intervenção de Deus. O acaso não existe.

5. O que nos impressiona nas primeiras palavras do Etíope é a sua boa fé. Ele confessa sua ignorância. É tão difícil confessar ignorância? Dificilmente se pensaria nisso, pois nada é mais comum do que ouvir, “Eu não sei”, em questões de religião. Mas existem duas maneiras de dizer essas palavras. Na boca de muitos, eles querem dizer: “O que isso importa para mim? Eu não quero saber." E porque não? Porque, conhecer a Deus é conhecer Suas reivindicações sobre nós.

Para nos conhecermos - ó meus irmãos! quem não se esquiva deste conhecimento doloroso? Mas naquele dia quando, ansioso pela verdade, com o coração desanimado diante daqueles mistérios sombrios da tristeza, pecado e morte, você clamar: “Eu não sei”, será com um espírito muito diferente; essas palavras serão então uma oração que se eleva a Deus. Quando um homem, animado pelo espírito de humildade, diz: “Não sei”, já está muito perto da verdade.

6. Um abuso singular foi feito das palavras seguintes. “Como posso entender a não ser que algum homem deva me guiar? Veja, ”já foi dito,“ é evidente que por si mesmas as Escrituras são ininteligíveis. Portanto, é necessário que uma autoridade estabelecida por Deus tenha a única missão de explicá-los ”. Vamos examinar isso; sem dúvida, as Escrituras contêm muitos mistérios. Mas uma revelação sem mistério era inédita.

Ao tomar emprestada a linguagem dos homens, a verdade divina não pode encontrar nela expressões capazes de apresentá-la com suficiente lucidez. Como podem seres atrapalhados pelo tempo e espaço, por exemplo, e sem nenhum outro meio de raciocínio a não ser pelo recurso a esses dois médiuns - compreender um Ser para quem o tempo e o espaço não são? Mas sem tomar tal posição, existem nas Escrituras dificuldades de data, lugar, origem, gramática, tradução, história e ciência.

Desnecessário dizer que aqui a piedade não pode substituir o aprendizado; e que nada seria mais absurdo do que ver a ignorância usurpar a autoridade do doutorado. Esta reserva feita, há, no entanto, uma coisa que sempre impressionou os homens de boa fé: a maravilhosa lucidez do evangelho sobre tudo o que toca as questões essenciais - aquelas da graça, do perdão e da salvação. Entendo, portanto, que é um ato positivo de traição proibir a livre circulação da Bíblia entre as pessoas, a pretexto de suas obscuridades e dos possíveis erros que podem resultar de uma interpretação incorreta.

Olhe para aquelas nações que foram alimentadas com o leite generoso da Sagrada Escritura. Não é certo que eles são os únicos que estão progredindo continuamente em direção à luz e à liberdade? Dito isso, vejamos qual é a verdadeira ideia contida em meu texto. “Como posso entender”, exclama o etíope, “se algum homem não me guiar?” Aqui eu vejo a confirmação da lei Divina que criou a Igreja.

Não fomos feitos para ficar sozinhos. “Ninguém vive para si mesmo.” Desde nossos primeiros passos, fomos conduzidos por outros; e o trabalho da Igreja na formação de nossas idéias e convicções pessoais é imenso. Como o etíope, nenhum de nós teria compreendido a maior parte das verdades às quais mais nos apegamos se não tivesse algum guia para lhe dizer, como Filipe fez a Natanael: “Venha e veja”. A Igreja é a testemunha, não o senhor da verdade.

7. Aqui, então, temos Filipe sentado ao lado do etíope, explicando-lhe as Escrituras. Sua tarefa era fácil; pois, por uma daquelas coincidências em que há uma intervenção de Deus, os olhos do eunuco pousaram sobre uma passagem de Isaías que o comoveu profundamente. Ouça as palavras misteriosas proferidas pelo profeta tantas eras antes de Cristo e diga se elas não o impressionam por sua natureza surpreendente e grávida ( Isaías 53:1 .

) Reúna todas as características desta misteriosa imagem e você entenderá a exclamação tim do etíope (versículo 34). Esforce-se para explicar esta profecia pela inspiração única da natureza. Suponha que um israelita, sonhando com a futura grandeza de sua nação, tivesse tentado descrever o herói que iria realizá-lo; não é evidente que ele deve tê-lo retratado como um vingador triunfante? Por que estranha inversão de idéias é que um ideal totalmente diferente nos é apresentado aqui? Pese bem o valor das expressões aqui empregadas; julgue se alguém pode ver neles conscienciosamente apenas a descrição de um israelita que se imola para salvar sua nação; veja se esta não é uma obra espiritual que está aqui prevista; se, acima de tudo, não é o pecado que está aqui a ser expiado.

8. Podemos compreender a luz lançada sobre este texto obscuro pelas palavras ardentes de Filipe, e suas palavras, penetrando nas profundezas do homem, mexem com sua alma e começam a obra de conversão. Um desses dramas se passa desconhecido do mundo, mas para o qual os anjos de Deus olham. Olhando apenas na superfície, quem poderia suspeitar de sua importância? O menor evento público, a batalha mais insignificante teria atraído muito mais atenção.

Mas o evangelho, que nem mesmo menciona os sucessivos césares que governaram Roma, concentra-se nos destinos de algumas pessoas desconhecidas do mundo em cujos corações Deus estabeleceu Seu reino. Há horas que são como anos; tais são aqueles momentos em que alguma grande decisão está sendo tomada.

9. O etíope agora está totalmente ganho para Cristo e clama: “Veja, aqui está a água; o que me impede de ser batizado? ” O que o atrapalha, homem imprudente, são todas as suas perspectivas terrenas futuras. Você está ciente do que está se expondo ao se tornar um seguidor desta nova fé? Você não está tomando por convicção o que é apenas um sentimento passageiro? Você sabe alguma coisa sobre esse Philip? Você pode, pela fé em suas palavras, dar um passo cujas consequências afetarão toda a sua vida após a morte? Veja o caminho que você deve seguir, já regado com o sangue dos mártires.

Não importa; ele será batizado. Como um soldado que se compromete com um juramento solene, se necessário, a morrer por suas cores, assim ele deseja, por este ato aberto, ligar-se irrevogavelmente ao serviço de Jesus Cristo. Ele recebe o batismo e segue seu caminho regozijando-se. Conversões dessa natureza são agora tão raras que nem se acredita nelas. As pessoas acreditam em uma mudança gradual de coração; não estão dispostos a dar crédito às súbitas manifestações de misericórdia que atestam de maneira demasiado marcante a intervenção de Deus. Essa desconfiança deve-se em parte ao espírito da época, mais dado ao cálculo do que ao entusiasmo ou ao heroísmo. ( E. Bersier, DD )

O convertido etíope: um homem típico

O etíope ainda vive entre nós. Vamos olhar para este homem como -

I. Um inquiridor.

1. Ele estava em um estado de espírito confuso. Não repreendo a perplexidade da investigação honesta. No reino da revelação espiritual, as coisas não são superficiais, fáceis de arranjar e insignificantes. Não se aflija porque você está confuso com o mistério religioso. As mentes mais avançadas tiveram que passar por essa experiência. Mas o caminho dos justos brilha mais e mais até o dia perfeito.

Não faça ídolos de suas perplexidades. Você sabe que existe uma tentação sutil de falar sobre suas dúvidas como as de um homem cuja mente não se deixa abater por soluções que satisfazem intelectos inferiores. Seja honesto em sua perplexidade.

2. Ele era ensinável. Ele disse: “Eu me pergunto o que isso significa; Oxalá Deus enviasse algum diretor para me conduzir à luz: ”A capacidade de ensino é uma das primeiras características da honestidade. Se você é autoconfiante e dogmático, você não é um estudioso da escola de Cristo e se priva de todos os dons da Providência. No entanto, quão poucos são ensináveis! Muitos de nós vão à Bíblia e encontramos provas do que já acreditamos, mas o verdadeiro crente não tem preconceitos, é humilde e deseja honestamente saber o que é verdade.

3. Ele foi obediente. Uma revelação não pode ser argumentativa. Qualquer evangelho que vem com hesitação ou reserva vicia suas próprias credenciais e desce do pedestal da autoridade comandante. O eunuco, depois de ouvir Filipe, obedeceu. “Aqui está a água, o que me impede de ser batizado?” Ele teria tudo concluído de uma vez. Muitas pessoas têm medo de não estar preparadas, preparadas.

Eles ouviram o evangelho por um quarto de século ou mais, mas ainda estão se perguntando sobre si mesmos. Essas pessoas são insignificantes. O que o impede? Nenhum homem deve impedir você de vir a Cristo. Às vezes, temo que a Igreja faça cercas, que os homens têm que escalar, mas no evangelho encontro apenas uma palavra para todos os homens honestos e ensináveis ​​- bem-vindo. Os obstáculos são invenções do homem. Quanto à forma de batismo, por favor. Eu acredito no batismo vitalício. O espírito de batismo é maior do que qualquer forma.

II. Um ouvinte. Ele era--

1. Preparado; ele já estava examinando seriamente o misterioso volume. Ele não precisava ser chamado de longe. Onde estão aqueles que agora vêm à igreja com base na própria Bíblia? Qual é o trabalho de Philip hoje em dia? É persuadir, suplicar, romper a atenção presa ao ferro e fixá-la nas realidades espirituais. Filipe agora tem que lidar com homens que estão lendo jornais, a ficção, as discussões emocionantes da passagem do tempo, e de qualquer um desses compromissos com as Escrituras de Deus pode haver incontáveis ​​quilômetros! Um púlpito preparado luta contra adversidades infinitas quando tem que lidar com um banco despreparado.

2. Responsivo. Ele respondeu a Philip. Sua cabeça, coração, vontade, tudo ouviu. Quem agora pode ouvir? Ouvir é uma realização divina. Quem ouve bem? Ter um ouvinte receptivo é fazer um bom pregador - o banco faz o púlpito. É possível desperdiçar pensamento e expressão supremos com um ouvinte indiferente. Mas deixe o ouvinte responder, e quão nobre é a troca de pensamentos, quão grandiosas são as questões! Não suponha que um homem não esteja respondendo porque não está falando. Há uma atitude receptiva, um silêncio de resposta, um olhar, que é melhor do que trovões de aplausos!

III. Um convertido. Como tal, ele era -

1. Iluminado. Ele havia passado do profético ao evangélico. “Eu acredito que Jesus Cristo é o Filho de Deus.” Então Filipe deve ter pregado essa doutrina. Você conhece o sermão do ouvinte. Dizeis: “Foi um belo sermão”? Mostre a solidez, o caráter escriturístico e o poder do discurso vivendo-o!

2. Profundamente convencido. Existem cristãos hereditários, nominais, hesitantes, meramente concordantes e não questionadores. “E eles, porque não têm muita profundidade de terra, logo murcham.” Há também cristãos convictos - homens que lutaram batalhas nas trevas, que passaram por toda a feliz dor de buscar a verdade e, provando-a, a abraçaram no altar como se tivessem se casado com a noiva de suas almas. Eles farão mártires, se necessário. Esses são os pilares da Igreja.

3. Exultante. “Ele seguiu seu caminho regozijando-se.” Você não viu a Cristo se não estiver cheio de alegria. Veja o eunuco, alheio até mesmo à presença de Filipe. Ele viu coisas divinas, novos céus, uma nova terra, céus mais azuis, terras mais verdes, do que ele já tinha visto antes, e naquela transfiguração ele viu apenas Jesus. Filipe, enviado milagrosamente, foi retirado milagrosamente, mas agora estava sentado na carruagem "alguém semelhante ao Filho do Homem". E assim, pregador após pregador diz, ao ver a visão radiante chegando - “Ele deve aumentar, mas eu devo diminuir”. ( J. Parker, DD )

O nobre convertido

Aqui nós temos -

I. Um ministro modelo.

1. Ele estava sob a orientação divina (versículo 29). O sucesso do ministério do evangelho sempre será proporcional à nossa proximidade de Deus e à influência do Espírito Santo em nossos corações. Aprendizagem, eloqüência e organização são servas úteis da verdade, mas, como o fio de um telégrafo, são apenas um meio pelo qual o fluido Divino pode passar.

2. Ele foi pessoal em seu apelo (versículo 30). Falamos muito sobre doutrinas, dúvidas e evidências, e muito pouco sobre a consciência individual.

3. Ele era ortodoxo em sua doutrina (versículo 35). Cristo é o centro e a circunferência do ministério do evangelho.

II. Um verdadeiro buscador da verdade. Os homens estudam para exibir, para serem descobertos, para confundir um antagonista. O eunuco estava em uma verdadeira angústia mental enquanto procurava a verdade.

1. Ele era devoto e sincero. Ele respeitou os rituais externos da velha religião e viajou muitos quilômetros para estar presente na Páscoa. Lá, ele comprou para si um manuscrito do “Profeta Evangélico” e o folheou ansiosamente a caminho de casa. É muito bom estarmos no caminho do dever. Um caso paralelo pode ser encontrado na história da descoberta da Bíblia latina por Lutero em Erfurt. O pesquisador fervoroso e devoto nunca busca em vão, como se prova na história de Nicodemos, Cornélio e Lídia.

2. Ele foi franco e honesto. Ele confessou sua ignorância (versículo 31). Raramente a natureza humana reconhecerá seus defeitos. O amor-próprio leva o homem a esconder seus defeitos de seus amigos mais queridos, sim, da Onisciência. O que é bastante claro para nós era para ele um enigma inescrutável, porque havia muita discrepância entre a expectativa do público e a descrição do Profeta. Os judeus esperavam um príncipe, e o eunuco não conseguia conciliar Sua humilhação com a pompa e vitória reais.

3. Ele possuía uma mente sem preconceitos. Os homens freqüentemente estudam a Palavra de Deus com credos pré-formados - portanto, distorcem a verdade para apoiar a falsidade. A tripulação de um navio em perigo não é escrupulosa em relação ao meio pelo qual é resgatada - uma jangada, uma prancha, uma corda, qualquer coisa que possa trazê-la em segurança para a terra é bem-vinda. Mesmo assim o homem que atravessa o mar turbulento do ceticismo, se tem medo de ser engolfado pelas ondas que se abrem, ele se apodera do médium mais insignificante, para chegar seguro à costa da verdade.

4. Uma vez convencido de que ele não procrastinou (versículo 36). Assim, ele recebeu um dos sinais externos do discipulado. Milhares estão satisfeitos que Jesus é o único Salvador do mundo, mas eles procrastinam. São como um sonâmbulo caminhando à beira de um precipício; ou, como um homem dormindo sobre os trilhos, que logo será varrido pelas pesadas rodas do trem expresso.

III. Uma verdadeira conversão. Sua convicção foi instantânea e iluminada.

1. Ele possuía fé. "Eu acredito." A fé é indispensável para a salvação. A fé do eunuco estava no objeto certo - “Jesus Cristo” - não na circuncisão, nem na Virgem Maria, nem nas artimanhas sacerdotais, mas no Deus-homem. Os judeus picados pelas serpentes de fogo não podiam ser curados sem olhar para a serpente de bronze; mesmo assim, sem olhar para um Redentor crucificado com os olhos da fé, as feridas e hematomas do pecado não podem ser curadas.

2. Ele possuía uma mente pacífica (versículo 39). Bem que ele pudesse se alegrar, pois agora estava livre da culpa e da condenação; ele tinha paz com Deus e alegria no Espírito Santo. ( WA Griffiths. )

Audiência de Philip de um

I. Aqueles que procuram oportunidades providenciais descobrirão que a Providência está olhando para eles. Havia uma chance de salvar um semelhante no deserto; Deus o ofereceu a este pregador cristão ( Atos 8:26 ). Se o coração de um homem está alerta, e seu temperamento está disposto, algum tipo de “anjo” será descoberto procurando por ele para uma boa obra.

II. Nenhum auto-sacrifício deve ser considerado grande demais quando uma alma deve ser salva novamente. Aqui encontramos Filipe começando alegremente a viajar sessenta ou setenta milhas por um convertido estrangeiro (versículo 27).

III. O reino da providência de Deus está subordinado ao reino da graça de Deus. Philip não poderia saber para onde estava indo, exceto de uma maneira geral. Duas pessoas podem se cruzar cem vezes na jornada sem trilhas, e nunca saber disso. Era como começar no oceano para encontrar um navio, quando ninguém sabia a linha exata de navegação. Mas a presciência divina entendeu onde o eunuco estaria, e a soberania divina ordenou que Filipe deveria encontrar o viajante nas areias, pois o propósito divino era salvar aquela alma.

4. Homens bons podem ser encontrados às vezes nos lugares mais improváveis. É uma grande surpresa para nós descobrir neste oficial de uma rainha egípcia um prosélito da religião antiga. Portanto, somos informados de que Cristo, mesmo na “casa de César”, tinha santos ( Filipenses 4:22 ). E temos o registro de um cristão na família de Herodes ( Lucas 8:3 ).

V. Vale a pena fazer um esforço considerável para frequentar a igreja. No reino de Deus, “não são muitos os nobres chamados” ( 1 Coríntios 1:26 ), e sempre que um desses altos escalões é visitado pela graça divina, é melhor consultar um pouco o registro do homem. Ele oferece um comentário muito sugestivo sobre a lentidão de alguns cristãos, quando encontramos esse estrangeiro africano fazendo tais esforços supremos para prestar sua obediência espiritual a Deus da melhor maneira que sabia.

VI. Pode-se passar por um período extraordinário de privilégios religiosos mais elevados e, ainda assim, permanecer sem iluminação. Quando nos lembramos da história incomum que estava acontecendo, não podemos deixar de pensar em quantas coisas aconteceram calculadas para prender a mente e o coração de tal estrangeiro em Jerusalém. Mas mesmo a tristeza silenciosa sob as sombras do Calvário não salvará uma alma da morte, apenas por si mesma. É possível que alguém passe por todo um reavivamento religioso sério e simpático, e ainda assim permaneça não regenerado.

VII. As convicções religiosas são simplesmente inestimáveis. O eunuco viajou pelo mundo conhecido em uma viagem cansativa a fim de encontrar paz na adoração ao Deus verdadeiro. Ele está indo para casa, sua alma não descansa. Ainda assim, embora desapontado, ele se apega ao seu propósito; ele grita em voz alta, como os meninos de escola nas escolas etíopes, os versos daquele velho capítulo patético de Isaías, até que Filipe o ouve e vem em seu socorro (versos 29, 30).

Não há nada como aquele momento impressionante em que uma alma excitada começa a perguntar: "O que devo fazer para ser salvo?" Se, nessa crise, esses sentimentos graciosos forem sufocados ou deixados passar, eles podem nunca mais surgir.

VIII. Quão injustos são os escárnios modernos sobre credos e comentários! Ficamos imaginando o que o eunuco poderia ter feito sem que aquele bom diácono aparecesse.

IX. É sempre melhor ser ousado, mas também educado, ao oferecer a verdade aos inquiridores. Filipe foi impassível, mas você procurará em vão qualquer descortesia em sua ação. Quando “o Espírito” diz: “Aproxime-se”, é seguro se aproximar de qualquer pessoa em nome de Cristo (versículo 29). O Senhor nunca atribuirá a um cristão tímido a tarefa de falar a um nababo ou a um político como este, sem ir com antecedência e, por assim dizer, abrir caminho para o acesso.

X. Então, vemos o que pode ser feito com um público de apenas um. Diz-se que Dean Swift fez uma piada com isso: “Amado Roger [seu escrivão], as Escrituras nos movem”. Dizem que Lyman Beecher pregou seu sermão imediatamente, e seu único ouvinte foi convertido. Jesus Cristo deu quase todas as Suas revelações supremas ao público de um, como Nicodemos, e a mulher junto ao poço. ( CS Robinson, DD )

Filipe o evangelista

O pouco que se sabe sobre Filipe, o diácono e evangelista, pode muito em breve ser contado. Seu nome sugere, embora não de forma conclusiva, que ele era provavelmente um dos chamados helenistas, ou judeu nascido no estrangeiro e de língua grega. Isso se torna mais provável porque ele foi um dos sete selecionados pela Igreja e, após a seleção, foi nomeado pelos apóstolos para dispensar socorro aos pobres.

O objetivo da nomeação é conciliar os resmungões da seção helenista da Igreja, as pessoas escolhidas provavelmente pertenceriam a ela. Ele deixou Jerusalém durante a perseguição “que surgiu depois da morte de Estêvão”. Como sabemos, ele foi o primeiro pregador do evangelho em Samaria; ele foi o próximo instrumento honrado por levar a Palavra aos primeiros pagãos já reunidos na Igreja; e então, após uma viagem ao longo da costa até Cesaréia, a então sede do governo, ele permaneceu naquele lugar em obscuro labuta por vinte anos; saiu da história; e não ouvimos mais nada sobre ele, mas para um vislumbre de sua casa em Cesaréia.

I. Podemos reunir um pensamento quanto à soberania de Cristo na escolha de Seus instrumentos. Você já notou que os eventos contradizem exatamente a noção da Igreja e dos apóstolos na seleção de Filipe e seus seis irmãos? Os apóstolos disseram: “Não é motivo para deixarmos a Palavra de Deus e servir às mesas. Escolha sete oficiais substitutos - homens que farão o trabalho secular da Igreja.

”Assim disse o homem. E o que dizem os fatos? Que dentre esses doze, que deveriam se dedicar à oração e ao ministério da Palavra, nunca ouvimos que, de longe, a maior proporção deles foi honrada em fazer algo digno de menção para a propagação do evangelho. Mas, por outro lado, dos homens que deveriam ser qualificados para o trabalho secular, dois em todos os eventos tiveram mais a ver na expansão da Igreja, e no desenvolvimento dos aspectos universais do evangelho de Cristo, do que o todo do grupo original de apóstolos.

Portanto, Cristo escolhe Seus instrumentos. Cristo escolhe Seus instrumentos onde quer; e não é assunto do apóstolo, nem de um eclesiástico de qualquer tipo, resolver seu próprio trabalho ou de qualquer outra pessoa. O Comandante-em-Chefe mantém a escolha dos homens para o serviço especial em Suas próprias mãos. Cristo diz: “Vai e junta-te àquela carruagem”, e fala ali o discurso que eu te ordenar. Irmãos, prestem atenção àquela voz que os chama para suas tarefas, e não importa o que os homens possam estar dizendo.

II. The next lesson that I would take from this story is the spontaneous speech of a believing heart. There came a persecution that scattered the Church. Men tried to fling down the lamp, and all they did was to spill the oil, and it ran flaming wherever it went. And so we read that, not by appointment, nor of set purpose, nor in consequence of any official sanction, nor in consequence of any supernatural and distinct commandment from heaven, but just because it was the natural thing to do, and they could not help it, they went everywhere, these scattered men of Cyprus and Cyrene, preaching the Word.

E quando este Filipe, a quem os oficiais haviam relegado ao trabalho secular de distribuição de caridade, se encontrou em Samaria, ele fez o mesmo. Sempre será assim; todos podemos falar sobre o que nos interessa. O coração pleno não pode ser condenado ao silêncio. Você carrega consigo o impulso de pronunciar o nome de Cristo aonde quer que vá? E é tão doce em seus corações que vocês não podem deixar de deixar sua doçura ter expressão em seus lábios?

III. Outra lição que me parece impressionantemente ilustrada pela história com a qual nos preocupamos, é a orientação de uma mão divina na vida comum, e quando não há sinais visíveis nem sobrenaturais. Filipe desce para Samaria porque precisa, e fala porque não pode evitar. Em seguida, ele é convidado a fazer uma longa viagem, desde o centro da terra até o deserto do sul; e a certa altura o Espírito lhe disse: “Vá! junte-se a esta carruagem.

"E quando seu trabalho com o estadista etíope termina, ele é levado pelo poder do Espírito de Deus, como Ezequiel havia sido muito antes nas margens do rio Chebor, e é colocado no chão, sem dúvida todo confuso e sem fôlego, em Azotus - a antiga Asdode - a cidade filisteu, na costa baixa. Filipe estava menos sob a orientação de Cristo quando o milagre cessou e ele foi entregue aos poderes comuns? Pareceu-lhe que a sua tarefa de pregar o evangelho nestas aldeias por onde passou no seu caminho para Cesaréia era menos claramente obediência ao mandamento divino do que quando ele ouviu a palavra do Espírito: “Desça pelo caminho que leva a Gaza, que é um deserto ”? De jeito nenhum.

Para este homem, como para toda alma fiel, a orientação que veio por meio de seu próprio julgamento e bom senso, pelos instintos e impulsos de sua natureza santificada, pelas circunstâncias que ele acreditava devotamente ser a providência de Deus, foi uma orientação Divina verdadeiramente direta. como se todos os anjos do céu tivessem soprado o mandamento com suas trombetas em sua espera e ouvidos atordoados. E então você e eu temos que seguir nossos caminhos sem vozes de anjos, ou carruagens de tempestade, e nos contentar com os mandamentos divinos menos audíveis ou perceptíveis aos nossos sentidos do que este homem teve em um ponto de sua carreira.

Não há abismo para o coração devoto entre o que é chamado de milagroso e o que é comum e comum. Igualmente em ambos Deus manifestou Sua vontade aos Seus servos, e igualmente em ambos é Sua presença capaz de realização. Não precisamos invejar o começo brilhante de Philip. Vamos ver se imitamos seu fim tranquilo na vida.

4. A última lição que gostaria de tirar é esta .-- a nobreza da persistência no trabalho despercebido. Que contraste com os triunfos em Samaria, e a outra grande expansão do campo do evangelho efetuada pela pregação ordenada por Deus ao eunuco, é apresentado pelos vinte anos seguintes de labuta totalmente não registrada, mas fiel! A persistência em tal trabalho despercebido torna-se ainda mais difícil, e para qualquer um que não fosse um homem muito verdadeiro teria sido quase impossível, em razão do contraste que tal trabalho oferecia às glórias dos dias anteriores.

Filipe, que começou de forma tão evidente e tão repentinamente deixou de ser o instrumento especial nas mãos do Espírito, manteve-se árduo, árduo, laborioso, sem amargura de coração. Por vinte anos ele não teve nenhuma participação no desenvolvimento do cristianismo gentio, do qual ele plantou a primeira semente, mas teve que fazer um trabalho muito menos notável. Ele labutou lá em Cesaréia paciente, perseverante e contente, porque ele amava o trabalho.

Ele parecia ter sido preterido por seu Senhor em Sua escolha de instrumentos. Foi ele o escolhido para ser o primeiro homem a pregar aos pagãos. Mas você já notou que, embora ele provavelmente estivesse em Cesaréia na época, Cornélio não foi convidado a se candidatar a Filipe, que estava ao seu lado, mas a enviar a Jope pelo apóstolo Pedro? Philip pode ter ficado emburrado e dito: “Por que não fui escolhido para fazer esta obra? Não falarei mais neste Nome.

”Não cabia a ele ser o apóstolo dos gentios. Aquele que veio depois dele foi preferido antes dele, e o helenista Saul foi designado para a tarefa que poderia ter parecido naturalmente pertencer ao helenista Filipe. Ele cordialmente deu as boas-vindas a Paulo em sua casa em Cesaréia vinte anos depois, e regozijou-se porque um semeia e outro colhe; e assim a divisão do trabalho é a multiplicação da alegria.

Uma bela superioridade para todos os pensamentos baixos que podem prejudicar nossa persistência em um trabalho discreto e não reconhecido é colocada diante de nós nesta história. Os meninos na rua se recusam a participar dos jogos, dizendo: “Não vou jogar a menos que seja o capitão ou tenha o tambor grande”. E não há nenhum cristão desejoso que estabeleça condições semelhantes. “Desempenhe bem a sua parte”, onde quer que esteja. Esqueça a honra. ( A. Maclaren, DD )

Filipe e o eunuco

I. Filipe encontrando o eunuco.

1. Um “anjo do Senhor falou a Filipe”. Se houve uma representação visível ou não, não podemos dizer - muito provavelmente houve. Mas é certo que ele falou. A divisão entre homens e anjos é muito tênue - eles podem nos ouvir falar, quase podemos ouvi-los. As duas esferas da existência racional são adjacentes e às vezes parecem se sobrepor. Os anjos, no primeiro século de nossa era, ocupavam-se ativamente dos assuntos da Igreja.

Eles foram retirados? Não. “Nem todos eles ministram espadachins”, etc. Acreditamos que os espíritos malignos insinuam pensamentos perversos. Por que, então, negar o mesmo poder aos bons espíritos? Sentamo-nos vagarosamente em casa, quando de repente um pensamento passa pela nossa mente que devemos “ir para o sul” - visitar uma certa rua. Não é impulso, nem sentimento, pois ambos nos pedem que permaneçamos onde estamos; mas não temos descanso - o pensamento se repete continuamente. Finalmente vamos; e eis! descobrimos que nossa presença e assistência eram extremamente necessárias. Ai de mim! não somos igualmente obedientes a Filipe.

2. O anjo disse: “Vá em direção ao sul”, etc. Ninguém pode deixar de se maravilhar com o conhecimento do anjo; mas a Palestina não é o único país cuja geografia os anjos estão familiarizados.

3. Que a mensagem provaria uma prova para a fé de Filipe é inquestionável. Exigia que ele negasse suas predileções mais queridas. Obtendo um sucesso tão notável em uma cidade de Samaria, sem dúvida ele se sentiu tentado a prolongar sua estada. Ele poderia, com uma grande demonstração de razão, levantar objeções formidáveis, mas não o fez. O incrédulo sempre levanta objeções, mas o crente sempre as rebaixa. "Ele se levantou e foi embora."

4. Assim que chegou ao bairro pouco promissor, ele viu uma carruagem ocupada por um “homem da Etiópia” - provavelmente a região agora conhecida como Núbia e Abissínia. O eunuco, portanto, era um dos descendentes negros de Cam. A razão humana fica muito envergonhada de que Deus ordene a Seu servo que abandone a populosa cidade para pregar a um viajante estrangeiro em um caminho desolado. Mas Deus dá atenção tanto a um como a muitos.

Seu governo é especial, atendendo às menores necessidades dos indivíduos, bem como gerais, atendendo às necessidades coletivas da multidão. “Há alegria na presença dos anjos de Deus por um pecador”, etc. O “homem da Etiópia” também era um “eunuco”. Os eunucos eram numerosos no Oriente, mas eram proibidos em Israel. A religião divina nunca incentiva a mutilação do corpo.

Falsas religiões sim. Seu único método de vencer o pecado é incapacitar o corpo para cometê-lo. Mas a verdadeira religião inculca a subjugação. Portanto o eunuco etíope só poderia ser um forasteiro - devoto, piedoso pode ser, mas ainda assim um forasteiro. Ele era empregado de Candace e estava encarregado de todos os seus tesouros, isto é, seu Ministro das Finanças, o cargo mais importante de todos sob um despotismo. Mas o grão-vizir da Etiópia descobriu, com amargura de alma, que as posses terrenas, por mais vastas que sejam, não podem satisfazer o profundo anseio de nossa humanidade. É por isso que “ele foi a Jerusalém para adorar”.

5. Os melhores espíritos das nações se voltaram neste período com aversão às religiões e superstições pagãs. Alguns se entregaram ao ateísmo; outros à feitiçaria. Mas os mais dispostos passaram para o judaísmo. Eles descobriram nele o que os outros sistemas religiosos falharam em oferecer - moralidade pura e monoteísmo estrito. Então, o eunuco viajou para Jerusalém “para adorar a Deus”.

II. Filipe pregando ao eunuco.

1. O eunuco estava agora voltando e humildemente estudou a Palavra de Deus em seu caminho para fora do templo de Deus. Freqüentemente, apagamos todas as boas impressões recebidas na casa de Deus por meio de conversas frívolas e dissipadoras no caminho para casa. Mas o eunuco, “sentado em sua carruagem, leu o profeta Isaías”. As pessoas hoje em dia, numa jornada tediosa, levam consigo livros frívolos e emocionantes com o objetivo de “matar” o tempo. Melhor eu imagino que eles aprenderam uma lição com o religioso africano e leram a Bíblia não para “matar” o tempo, mas para melhorá-lo.

2. Ele estava “lendo em voz alta”, como era costume entre os orientais. Mas a palavra também significa ler para outro. Ele estava se esforçando para beneficiar seu cocheiro, assim como a si mesmo. Um homem verdadeiramente generoso! A seção das Escrituras que ele estava lendo era singularmente apropriada. Foi a mesma seção que trata da estreita relação que os eunucos deviam manter com a Igreja de Deus sob a Nova Dispensação.

Não por acaso ele estava lendo esta parte das Sagradas Escrituras. Não; ele o estava estudando, mais do que qualquer outro, para poder chegar a alguma conclusão definitiva a respeito: suas próprias chances de salvação final.

3. A carruagem estava dirigindo vagarosamente quando Philip, cansado e sujo de poeira, apareceu à vista. Os caminhos dos dois homens agora se cruzariam. No início, um anjo falou; agora que ele obedeceu e sua obra está próxima, o “Espírito de Deus disse-lhe”. Como recompensa pela obediência alegre e implícita, a presença do anjo de Deus é substituída pela presença do Espírito de Deus.

O anjo era adequado para ordenar “Filipe levante-se e vá”; mas não para provocar a conversão do viajante. Os anjos ministram aos herdeiros da salvação, mas não podem santificá-los. “O Espírito disse a Filipe”. Ele não falou, conversou em tons audíveis, como o anjo fez, mas expressou-se distintamente na voz interior da alma. Os anjos nunca podem falar com a alma; na melhor das hipóteses, eles podem apenas falar com ela. Não podemos deixar de nos maravilhar com a maravilhosa combinação de agentes distintos: a Palavra, o Servo, o Anjo e o Espírito de Deus trabalham juntos para efetuar a salvação de uma alma!

4. Filipe então “correu” e disse ao eunuco: “Entendes tu o que lês?” “O eunuco respondeu”, dec. (versículo 31). Se ele não entendia, ele tinha a primeira qualificação para fazê-lo, ele sabia que não entendia e foi sincero o suficiente para confessar isso. Muitos agora são como ele em sua ignorância das Escrituras, mas muito diferentes dele em sua inconsciência dessa ignorância.

Eles ocupam posições de destaque na ciência e na literatura, mas afirmam compreender teologia melhor do que seus alunos professos. Fale do dogmatismo da teologia! Ora, nunca foi tão dogmático quanto a assim chamada filosofia. Mas o eunuco, humilde como uma criança, expressou sua vontade de aprender com o pedestre com pés feridos. Então ele leu a passagem novamente e disse: “De quem fala isso o profeta? de si mesmo ou de algum outro homem? ” Esquecendo sua superioridade social em sua intensa ânsia de resolver os grandes problemas da religião, ele implora a Filipe que lhe explique o enigma profético.

O profeta fala do “Servo do Senhor”. Mas quem é este Servo? "Ele mesmo ou algum outro homem?" Uma pergunta correta, honesta e ponderada - ainda muito debatida entre as escolas racionalistas e evangelísticas. Mas da resposta de Philip não pode haver dúvida - ele o apontou em uma linguagem clara e inequívoca para aquele "Outro Homem". “Philip abriu a boca”, e entregou a si mesmo sua mensagem importante.

Algumas pessoas, quando abrem a boca, fecham as Escrituras. Eles obscurecem o conselho com palavras sem conhecimento. Mas Filipe “abriu a boca” e, assim, abriu as Escrituras. “Ele começou com a mesma Escritura”, mas não terminou aí. Essa Escritura é o clímax da Antiga Dispensação, que nunca atingiu um nível mais alto. Mas o clímax do Velho é o ponto de partida do Novo. Onde Esaias parou, Filipe começou. A única maneira de expor a Bíblia é pregar Jesus. Omita-O, e é um enigma sombrio que nenhuma engenhosidade humana pode desvendar. Ele é a chave para desbloquear as profecias.

5. Em uma cidade de Samaria, Filipe “pregou a Cristo”; mas para o eunuco "ele pregou a Jesus". Os samaritanos esperavam o Cristo; e estavam cheios de teorias a respeito dele. Entre eles, portanto, Filipe teve que pensar principalmente na Cristandade do Salvador. Mas o eunuco não foi prejudicado por noções preconcebidas. O que ele supremamente desejava era um Salvador pessoal. Para ele, portanto, Filipe pregou Jesus.

Mas Filipe não se contentou com uma mera exposição da profecia. Ele pressionou o Salvador em sua aceitação. Há motivos para temer que grande parte da pregação moderna não seja pessoal o suficiente. Você pega um volume de sermões “pregados antes da Universidade de Oxford”. Antes, com certeza! Deixe os raios do sol incidirem amplamente sobre sua mão, e você mal notará; concentre-os em um ponto e eles queimam. E a luz do evangelho brilha plena e amplamente em nossas congregações, mas quão poucas são as conversões! Nós difundimos a luz em vez de focalizá-la.

III. Filipe batizando o eunuco.

1. As igrejas modernas exigem que os candidatos se submetam a um tedioso processo de provação. Prudência agora aconselha atrasar, mas o eunuco foi batizado imediatamente.

2. Mas ele foi batizado ao fazer uma confissão de fé. Quer o versículo 27 seja genuíno ou não, a verdade que ele contém ainda permanecerá intacta. Somente com uma confissão sincera de fé em Jesus Cristo como o Filho de Deus um homem pode ser legitimamente recebido na Igreja Cristã. Os pontos de vista corretos sobre outras doutrinas são de grande importância para uma vida espiritual robusta e vigorosa; mas eles não colocam necessariamente em risco nossa salvação final. Mas uma crença correta a respeito da Pessoa do Salvador é um elemento absolutamente essencial para a salvação - sem ela, nenhum homem pode ser salvo.

3. O eunuco, sendo batizado, “seguiu seu caminho regozijando-se”. Antes de sua entrevista com Philip, ele estava inquieto e infeliz. Ele carregava uma tristeza que não conseguia explicar. Sua profunda tristeza encontrou vazão nas tensões lacrimosas da elevação de Isaías. Mas os ensinamentos de Philip dissiparam a escuridão. As cordas do fardo quebraram à vista da cruz, e o eunuco foi libertado daquilo que ele temia. Muitos imaginam tolamente que a religião é uma coisa melancólica. Um erro triste! ( J. Cynddylan Jones, DD )

Filipe e o eunuco: um encontro notável

Foi uma reunião -

I. De homens notáveis. Cada um se destacou entre seus contemporâneos - um se distinguiu por sua posição política, o outro por sua defesa de uma nova fé. Eles diferiam muito em aparência e posição mundana, pois Filipe era pobre e sem status, ao passo que o eunuco era rico e muito estimado em seu país. Filipe era um viajante com os pés doloridos, o eunuco voltava para casa munido de tudo o que a civilização da época podia fornecer para tornar a viagem agradável.

II. Provocado por circunstâncias extraordinárias.

1. A direção de Filipe para Gaza por um anjo do Senhor.

2. A ocupação do eunuco - leitura de Isaías; se para aliviar o tédio da viagem, quanto melhor do que nossa prática de devorar o lixo vendido nas livrarias ferroviárias! Ou foi para fins de cultura intelectual? Ou para ver se as afirmações de caráter do Jesus recentemente crucificado correspondiam às da profecia? Não importa. Foi a leitura da Bíblia que o colocou em contato com Filipe.

3. O impulso do Espírito que levou Filipe a entrar na carruagem. Havia algo mais do que humano nessa ousadia.

III. Tornou-se um raro relato espiritual. Vindo juntos, o que eles fizeram? Converse sobre política? Não, na Escritura.

1. O eunuco foi iluminado por Filipe - para o qual duas coisas são necessárias.

(1) Da parte de um, uma disposição para receber conhecimento (versículo 31).

(2) Da parte do outro, o poder de transmiti-lo. Este Philip tinha.

2. O eunuco foi batizado por Filipe.

4. Terminando abençoadamente.

1. Para Philip. Ele foi transferido para outra esfera de utilidade.

2. Para o eunuco. Ele continuou seu caminho regozijando-se. ( D. Thomas, DD )

Filipe e o Etíope

Simão, o feiticeiro, e o oficial etíope estão em contraste. Em sua busca, o coração de Simão não estava certo aos olhos de Deus, enquanto o coração do etíope recomendou-se ao favor divino. Simon estava atrás do poder - o etíope estava atrás da verdade. O pensamento de um era apenas sobre si mesmo - o outro não tinha nenhum pensamento sobre si mesmo. Simão foi repreendido, mas o etíope foi ajudado. Simão estava cheio de medo - o etíope seguiu seu caminho regozijando-se.

Observe, então, o perigo de se aproximar de Deus com motivos errados, e o encorajamento para todo aquele que deseja sinceramente conhecer e fazer a vontade de Deus; quão severamente um buscador egoísta pode ser repreendido, e quão pronto está o Espírito Santo para ajudar um fervoroso inquiridor da verdade. Vamos ver o que o Espírito Santo fez para ajudar tal pessoa.

I. Ele enviou a ele um ajudante. Observe os instrumentos empregados - angelicais e humanos - nos ensinando o valor que no céu é atribuído a uma única alma. Há aqui, também, uma sugestão de como os anjos são feitos espíritos ministradores. O anjo “falou” a Filipe, mas ele não podia ser o guia para o caminho da vida. Era necessária uma alma redimida para falar de um Redentor. O mundo deve ser ganho para Cristo, não pelo testemunho de anjos, mas pelo testemunho de homens salvos.

II. Ele enviou a ele um ajudante de sucesso. Philip tem um bom histórico como trabalhador cristão. Ele era o tipo de instrumento que o Espírito Santo poderia usar. Embora no meio de uma grande obra, ele desiste sem nem mesmo questionar para descer a um deserto. Sua fé é responsável por sua obediência e seu sucesso. É preciso muita fé para desistir de uma obra por uma que aparentemente é pequena. Mas ensinar um homem no deserto pode ser mais importante do que ensinar mil em uma cidade.

III. Ele dirigiu o ajudante em seu trabalho. Filipe não apenas foi enviado, mas foi instruído sobre o que fazer. A conjuntura foi admiravelmente cronometrada. O Espírito Santo nunca inspira trabalhos fora de época.

4. Ele enviou o ajudante para alguém que precisava de ajuda. O etíope era um homem de posição e fizera alguns progressos no caminho certo. Mas o que o ajudou foi o clamor de sua alma pela verdade. Aquele grito foi ouvido no céu antes mesmo de ele ter chamado conscientemente, e a resposta estava próxima!

V. Ele enviou um ajudante de tato. O fato de alguém ser enviado pelo Espírito não deve levá-lo a descuidar-se dos métodos, mas deve fazê-lo chamar em seu auxílio todas as aptidões e aptidões de que é mestre.

VI. Ele enviou um ajudante familiarizado com as escrituras. Philip poderia ajustar a profecia aos fatos. E não apenas isso, ele mostrou sua familiaridade com outras profecias. “Começando com esta escritura”, Filipe pregou a Jesus. Se alguém deseja ser um poder para Cristo, deve familiarizar-se com a Palavra que dá testemunho Dele.

VII. Ele enviou apenas a ajuda necessária. Depois de ouvir a Palavra explicada, o etíope aceitou com alegria a verdade e desejou imediatamente que aquele rito fosse realizado que o selaria a Cristo como um crente.

VIII. Ele pegou o ajudante quando ele não era mais necessário. Naturalmente, tanto o instrutor quanto o estudioso gostariam de ter feito companhia indefinidamente. Mas o propósito do envio de Philip foi cumprido. Havia trabalho para o evangelista fazer em outro lugar, e trabalho, presume-se, para o etíope fazer em casa. ( MC Hazard. )

Como o tesoureiro etíope encontrou o verdadeiro tesouro

I. O lugar onde ele o encontrou. Uma estrada solitária através de um desperdício.

II. O baú onde estava escondido. A Escritura com seu ditado sombrio e selos.

III. A chave que ele obteve. Pelo sermão recebido com ansiedade.

4. A joia que cintilou para ele. Cristo que morreu por nossos pecados e ressuscitou para nossa justificação.

V. A posse de bola que foi reconhecida a ele no batismo.

VI. A alegria com que carregou o tesouro para casa. ( K. Gerok. )

Cortesãos e conversão

Courtonne, um célebre pastor de Amsterdã, famoso pela liberdade de sua pregação, foi instado a pregar no tribunal. Ele consentiu com a condição de que a família do Príncipe de Orange estivesse presente e que ninguém se ofendesse com sua liberdade de expressão. Quando chegou a hora, uma grande e distinta audiência se reuniu, e o pregador tomou para seu texto o assunto presente, que ele disse conter quatro assuntos de espanto, que aumentam um após o outro.

I. Um cortesão que lê a sagrada escritura, o que é suficientemente surpreendente.

II. Um cortesão que possui sua ignorância, o que é ainda mais surpreendente.

III. Um cortesão que pede a seu inferior que o instrua, o que deve causar um redobramento da surpresa.

4. Um cortesão que se converte, o que leva a surpresa ao clímax. ( A. Coquerel. )

Como todas as coisas cooperam para promover a salvação de uma alma que deseja ser salva

I. Deus, por Seu anjo e Espírito.

II. Cara. Philip, por seu encontro e discurso.

III. Escritura. A profecia de Isaías.

4. Natureza. A propósito da água. ( K. Gerok. )

O trabalho do professor cristão e suas recompensas

O Livro de Atos contém uma galeria de retratos de missionários. Alguém se inspira em estudá-los, mas nenhum deixa uma impressão mais distinta e duradoura do que a de Philip. Ele aparece de repente; os esboços de seus trabalhos são muito curtos; ele desaparece rapidamente. Como Elias, quando ele é visto, ele se move com o Espírito e é movido pelo Espírito. Ele desperta alegria por onde passa; e suas quatro filhas herdam seu espírito e se tornam profetisas. Considerar--

I. Certas características do trabalho do professor cristão.

1. Sua obediência implícita ao Espírito. O anjo disse: "Levante-se e vá." Ele se levantou e foi embora. A orientação divina para um serviço particular é freqüentemente acompanhada por evidências especiais de sua origem. Está sempre em perfeito acordo com as Escrituras; existem circunstâncias providenciais apontando para ele; e freqüentemente o chamado é enfatizado pelo conselho dos mais devotados servos de Deus, embora nenhum anjo invisível agora traga Sua ordem.

2. Seu desejo de transmitir o evangelho. Ele vê um distinto estrangeiro na estrada. Muitos professores teriam dito: “Ele não é um estudioso para mim”. Somente um coração cheio de amor para com os homens poderia tê-lo feito pronto para obedecer à orientação do Espírito. Quaisquer que sejam as aberturas que vemos, devemos pressioná-las. Ninguém mora onde as almas ainda não foram salvas, onde Deus não abre um caminho para ele levar o evangelho. Dê o primeiro passo e Deus indicará o próximo.

3. Seu conhecimento útil das Escrituras. Estranhos interessados ​​nas Escrituras se encontram em terreno comum. Um francês lançado na companhia de um alemão tentou várias maneiras de se comunicar com ele; mas nenhum dos dois falava a língua do outro. Por fim tirou do bolso um pouco de Testamento e apontou para João 3:16 .

O alemão não sabia ler a língua, mas a Palavra era a mensagem que ele amava. Cada um deles olhou para o versículo, depois nos olhos um do outro e, em seguida, cruzaram as mãos sobre o livro. Philip não se preparou imediatamente, mas se preparou para essas emergências, tanto por experiência quanto por estudo. Ele poderia começar ali mesmo e pregar Jesus.

II. Algumas de suas recompensas.

1. Ele encontra um coração preparado para receber a verdade. Aquele que está cheio do amor de Jesus encontra intenso deleite em acender esse amor nos outros. Philip esperava resultados imediatos. Não era seu propósito semear a semente e se contentar em deixá-la. Ele conduziu o eunuco da vontade de aprender à ânsia de ser um discípulo reconhecido de Jesus. Essa recompensa é divina. Nunca esquecemos os triunfos de tais momentos.

2. Ele encontrou novas evidências de ser um cooperador de Deus. Que recompensa é a evidência de que Deus torna eficazes os esforços de Seu servo fiel!

3. Filipe obteve um testemunho do evangelho. Aquilo que ele estava tão ansioso para tornar conhecido seria agora proclamado por outro também.

4. Filipe encheu uma vida de alegria. O eunuco, como Zaqueu, como o carcereiro de Filipos, como incontáveis ​​milhares mais, se alegrou por ter encontrado Cristo como seu Salvador. Onde quer que Philip vá, ele deixa um rastro de alegria atrás de si. Samaria se alegra com sua presença; o deserto também. ( Sermões do clube às segundas-feiras. )

Quatro guias nobres para o caminho da salvação

I. A voz no coração de alguém, que anseia por Deus.

II. A sugestão da Escritura, que aponta para Cristo.

III. A orientação do ministério, que explica tanto os pressentimentos do coração quanto os conselhos das Escrituras.

4. A eficácia do sacramento, que nos sela a graça divina, nutre e fortalece em nós a vida divina. ( K. Gerok. )