Efésios 1:1-2

Paulo, um apóstolo de Jesus Cristo pela vontade de Deus, aos santos que estão em Éfeso.

Saudação introdutória

Nessas palavras, temos -

I. A descrição de Paulo de si mesmo. “Um apóstolo de Jesus Cristo pela vontade de Deus.” Ele nada atribuiu ao vigor de sua fé, à paixão de sua gratidão pela bondade divina, à plenitude de sua autoconsagração ao serviço de Cristo; ele estava vivendo e agindo sob o controle de forças que tinham sua origem acima e além dele; seu trabalho apostólico foi o efeito e a expressão de uma vontade divina.

Ele cria que a vontade divina é a raiz e origem de toda justiça e bem-aventurança cristã. E este é o segredo de uma vida cristã forte e eficaz. Nossa atividade espiritual atinge sua maior intensidade quando estamos tão cheios da glória da justiça divina, do amor divino e do poder divino, que temos consciência apenas de Deus, e todos os pensamentos sobre nós mesmos se perdem Nele.

II. A descrição de Paulo daqueles a quem ele está escrevendo. Eles são “os santos que estão em Éfeso e os fiéis em Cristo Jesus”.

1. Santos. O título de todos os cristãos - não atribuindo nenhum mérito pessoal a eles, mas simplesmente relembrando suas prerrogativas e obrigações. Isso os lembrou de que Deus os tornara seus; que eles eram “santos” porque pertenciam a ele. O templo já havia sido “santo”, não por causa de sua magnitude, sua imponência e dos materiais caros com os quais foi construído, mas porque era a casa de Deus; e o tabernáculo, que foi erguido no deserto, embora fosse uma estrutura muito menor, era tão “sagrado” quanto o templo de Salomão, com seus pátios de mármore e sua profusão de cedro, latão, prata e ouro.

Os altares eram “santos”, porque foram erguidos para o serviço de Deus. Os sacrifícios eram “santos”, porque eram oferecidos a ele. Os sacerdotes eram “santos” porque foram divinamente escolhidos para desempenhar as funções do serviço do templo. O sábado era “santo”, porque Deus colocou Sua mão sobre ele e separou suas horas do uso comum. Todo o povo judeu era "santo", porque estava organizado em uma nação, não para os propósitos comuns que têm sido os fins da existência nacional de outras raças, mas para receber em confiança para toda a humanidade revelações excepcionais do caráter e da vontade de Deus.

E agora, de acordo com a concepção de Paulo, todo homem cristão era um templo, um sacrifício, um sacerdote; toda a sua vida foi um sábado; ele pertencia a uma raça eleita; ele era o sujeito de um reino invisível e divino; ele era um “santo”, ou seja, aquele a quem Deus separou para Si mesmo. O ato de consagração é um ato de Deus, não nosso. Nossa parte é subordinada e secundária. Temos apenas que nos submeter à autoridade da reivindicação Divina e receber a dignidade conferida pelo amor Divino.

2. Fiel. Quem tem fé também tem fidelidade; a fé garante fidelidade.

3. Em Cristo Jesus. Uma das frases características de Paulo - a nota chave desta epístola.

III. A salvação ou bênção de Paulo. “Graça a vocês”, etc. Um evangelho, uma mensagem de Deus, trazendo aos corações cristãos uma nova garantia da “graça” de Deus Pai e do Senhor Jesus Cristo, uma compreensão mais plena e uma consciência mais rica do “ paz ”, as bênçãos infinitas e eternas, que aquela graça conferiu. Se o verdadeiro ideal da vida cristã fosse cumprido, os homens teriam consciência de que, sempre que nos aproximamos deles, Cristo se aproximava, trazendo consigo o descanso do coração, a coragem e a esperança que sua presença sempre inspira.

Quando Ele estava na terra, aqueles que tocaram a orla de Suas vestes foram curados de doenças físicas. Agora que Ele está no céu, flui Dele um poder mais poderoso e gracioso; e se nossa união com Cristo e a união de Cristo conosco fossem mais completas, esse poder, operando por meio de nós, seria uma fonte perpétua de bênçãos para a humanidade. ( RW Dale, LL. D. )

Inscrição prefatória

1. Os ministros devem inculcar para si mesmos, e para aqueles com quem eles têm que lidar, que seu chamado vem de Deus. Assim como os magistrados civis emitem seus mandados em nome do rei, com menção do cargo que exercem sob ele, para garantir o devido respeito dos súditos, este grande oficial da Igreja menciona a posição ocupada por ele sob Cristo, o Rei da Igreja , para que as coisas entregues por ele sejam devidamente recebidas.

(1) Isso é bom para o ministro e para as pessoas. Como ele pode falar as palavras de Deus como a boca de Deus com reverência e toda autoridade, se ele não considera que Deus o ordenou a fazer esta obra?

(2) O ministério é uma obra tão importante que nenhum homem por si mesmo é suficiente para ela. Agora, o que pode mais me assegurar de que serei capaz, do que olhar para Deus, que me chamou para este ofício? Os príncipes não chamam seus súditos para qualquer serviço, mas para que os vejam munidos de todo o necessário.

(3) Considerando que as dificuldades e inimizades que os ministros fiéis encontram são muitas, como eles poderiam esperar ser protegidos, a não ser fixando os olhos naquele que os chamou?

2. A qualidade daquele que traz esta epístola para nós é que ele é um embaixador de Cristo.

(1) Os apóstolos foram imediatamente - nenhuma pessoa se interpondo - designados por Cristo.

(2) Eles foram infalivelmente assistidos, de forma que em seu ofício de ensino, seja por palavra ou por escrito, eles não pudessem errar.

(3) Sua missão era universal.

(4) Eles podiam dar, por imposição das mãos, os dons do Espírito Santo.

(5) Testemunhas oculares de Cristo. A partir dessas considerações, vemos a firmeza de todas as coisas apresentadas nesta epístola; pois não foi tanto o apóstolo, mas Deus nele que escreveu: como, quando uma lição é tocada em um instrumento, não é tanto o instrumento quanto aquele que o toca.

3. Devemos considerar nossa maior dignidade pertencer a Cristo.

4. É a vontade de Deus que nos designa nossos vários chamados.

(1) A providência.

(2) A graça gratuita de Deus.

5. Todos os membros da Igreja visível devem ser santos.

(1) Eles eram todos santos por profissão externa. Quão terrível é o estado daqueles que, como eles falam das nozes Halifax, que são todas cascas, sem grãos, se professam santos, mas por suas vidas o negam.

(2) Havia muitos santos verdadeiros, e a melhor parte, não a maior, dá a designação. Vinho e água são chamados de vinho; o ouro e o minério de prata unidos são chamados de ouro e prata, embora haja muita escória misturada a ele.

6. Nos lugares mais iníquos, Deus reúne e mantém Seu povo. Onde Deus tem Sua Igreja, dizemos, o diabo tem sua capela; então, por outro lado, onde o diabo tem sua catedral, Deus tem seu povo. Como na natureza, vemos uma rosa agradável crescer entre os espinhos, e um lírio belíssimo brotar de lugares viscosos e salgados, e como Deus na escuridão da noite faz surgir lindas luzes, então aqui, no lugar mais escuro, Ele terá alguns homens que brilharão como luzes no meio de uma geração perversa.

(1) Não desanimemos; por mais incompatível que seja nosso ambiente, Deus pode e vai cuidar dos Seus, onde quer que estejam.

(2) Sejamos gratos se formos colocados em um ambiente cristão.

7. É a fé somente em Cristo que torna os homens santos. Fé produz

(1) pureza de coração;

(2) a profissão externa de santidade;

(3) conversa sagrada; quais três coisas juntas compõem a santidade ou santificação. Embora ainda tenhamos pecados, a melhor parte dá o nome. Os campos de milho, vemos, têm muitas ervas daninhas, mas nós os chamamos de campos de milho, não campos de ervas daninhas; assim, a graça, embora pareça pequena em comparação com o pecado, ainda assim, com o tempo, vencerá o mal dentro de nós; pois o Espírito que está em nós vindo de Cristo é mais forte do que o espírito do mundo. ( Paul Bayne. )

A inscrição

1. A sabedoria de Deus julgou mais conveniente ensinar Seu povo, não imediatamente por Ele mesmo ou pelo ministério de anjos, mas de homens semelhantes a nós; por meio deste tentar a obediência de Seu povo ( Mateus 10:40 ), e porque sua enfermidade não suportaria bem o ministério de outros ( Êxodo 20:19 ).

2. Não se segue, portanto, que todo homem que se considera suficientemente dotado possa assumir o cargo de ministério, a menos que seja chamado por Deus.

3. Mesmo aqueles que são santos e crentes precisam da graça e do favor de Deus para perdoar e subjugar o pecado, visto que os melhores deles são santificados em parte ( 1 Coríntios 13:12 ), tendo sempre os restos da corrupção e freqüentemente mexendo neles ( Romanos 7:23 ). ( J. Fergusson. )

Graça a você e paz.

A saudação apostólica

1. É dever de um ministro de Cristo abençoar os filhos fiéis da Igreja em nome de Deus ( Números 6:23 ).

(1) O que é essa bênção. Um ato ministerial, aplicando a bênção de Deus aos filhos bem merecedores da Igreja, e colocando-os na posse assegurada pela fé na bênção de Deus para eles.

(2) Sobre o que está fundamentado.

(a) O espírito de discernimento ( Mateus 7:20 ).

(b) A autoridade que Deus concedeu.

2. Mesmo as pessoas justificadas mais santas precisam da graça.

3. A melhor coisa que podemos buscar é a graça de Deus. Essa graça é nossa vida; é melhor que a vida. Assim como o calêndula se abre quando o sol brilha sobre ele e se fecha quando é retirado, nossa vida segue esse favor; ficamos dilatados se o sentimos e perturbados se está oculto.

4. A verdadeira paz é uma bênção mais singular ( Filipenses 4:7 ; João 14:22 ).

(1) O que é. A paz é uma tranquilidade ou descanso na mente, brotando da morte de Cristo, operada em nós pelo Espírito, por meio da Palavra de Deus; oposto ao medo, tristeza ou qualquer tipo de perturbação que quebra o doce consentimento e harmonia da mente.

(2) Em que tipos pode ser considerado.

5. Toda verdadeira paz é gerada em nós pelo conhecimento do amor de Deus por nós.

6. Deus Pai e o Senhor Jesus Cristo são os autores da verdadeira paz. Vamos, então, aprender para onde voar, para que nossas almas possam ser acomodadas em paz verdadeira, tal como o mundo não pode tirar de nós; busquemos Aquele que, se aquietar, nada pode perturbar. Muitos, quando inquietos de mente e corpo, voam para os meios que podem acalmar aquelas dores que sentem pesar sobre eles; e quando têm, com música, companhia, etc.

, acalmou seu espírito perturbado, então eles pensam que sua paz foi bem restaurada. Se um credor colocasse um sargento nas nossas costas, seria sensato do devedor compor com ele, corrompê-lo e pensar que tudo estava bem enquanto o sargento pisca para ele? Todo mundo iria contabilizar essa loucura; pois ele nunca está nem um pouco mais fora de perigo, até que o credor esteja de acordo. Assim é também em buscar nossa paz acalmando nossos males, e não acalmando a ira de Deus, que com justiça se acendeu contra nós. ( Paul Bayne. )

Graça e paz de Deus

1. Os crentes então, como agora, requeriam graça continuamente para mantê-los e capacitá-los a permanecer diante de seu Deus. Assim como nosso corpo requer alimento fresco para seu sustento diário, e sem ele se enfraqueceria, definharia e morreria, nós, no sentido espiritual, necessitamos de suprimentos contínuos de refrigério celestial.

2. Mas não é apenas graça, mas também paz, pela qual o apóstolo ora por eles. A verdadeira paz não pode existir sem graça - e a paz é a consequência da graça. O crente permanece, pela graça, aceito, justificado pelo precioso sangue de Jesus; a doce apreensão de Cristo pela fé traz perdão e paz à sua alma.

3. E como então, agora, é nosso consolo lembrar a fonte de onde somente a graça e a paz podem fluir. Não de Paulo, Apolo ou Cefas, mas "de Deus nosso Pai e do Senhor Jesus Cristo". Jeová, o Pai, é a fonte, e Jeová, o Filho, o canal de todas as bênçãos. A fonte de águas vivas tão redundante quanto na criação - o Sol da justiça com refulgência inalterada - o Oceano insondável nas profundezas do amor e da misericórdia - “um oceano sem fundo ou costa.

“Oh, como vivemos lamentavelmente abaixo de nossos privilégios! Quão pouco nos banhamos nessa Fonte! Quão pouco nos aquecemos naquele Sol! Quão pouco cavalgamos flutuando naquele oceano com nossa âncora lançada dentro do véu! ( RJ McGhee, MA )

Graça e paz

A graça está na Sagrada Escritura de todas as maneiras conectada com Deus. O Pai é o Deus de toda graça ( 1 Pedro 5:10 ); Jesus é o autor, doador e dispensador da graça (Atos 15:11; 2 Coríntios 8:9 ; Romanos 16:20 ; 1 Tessalonicenses 5:28 ); e o Espírito Santo é chamado de Espírito da graça ( Hebreus 10:29 ), que dispensa à Igreja Seus dons e graças como lhe agrada ( 1 Coríntios 12:1 ).

A sede da Divina Majestade é o trono da graça ( Hebreus 4:16 ); o evangelho é chamado de Palavra de Sua graça; e os crentes são filhos de Sua graça. A primeira palavra que o jovem crente pronuncia é graça, e o mais velho morre com a mesma palavra nos lábios. É esta graça gratuita que torna Deus o doador soberano e o homem o humilde recebedor; é isso que dá ao evangelho sua maior glória, e torna mudos na presença de Deus aqueles que o rejeitam.

É isso que enraíza os princípios do orgulho e do mérito humano e envolve a misericórdia de Deus com um esplendor sem paralelo. Encarnação, expiação, ressurreição e mediação são apenas etapas na manifestação de Sua graça. Seus atos estão de acordo com Seu caráter; e nem na criação nem na providência a Divina Majestade brilha mais gloriosamente do que do trono da graça.

O apóstolo conecta graça com paz: “Graça seja convosco e paz”, etc. A paz é uma característica adorável do evangelho. Tudo respira paz e perdão ao crente. Mas o que essa palavra significa? Inclui paz com Deus, paz de consciência e paz com nossos semelhantes; declara que o véu entre você e Deus está rasgado e que você tem livre acesso ao Santo dos Santos; é a garantia para sua consciência trêmula de que a inimizade foi removida e que Deus é amor.

Isso é o que recebemos ao crer, o que Jesus prometeu e que o mundo não pode dar nem tirar. É forte e perfeito na proporção em que os olhos pousam em Cristo; ele se torna fraco e quebrado na proporção em que você ama as coisas terrenas. Na certeza dessa paz, enfrentamos as tempestades da vida e, com a mesma convicção tranquilizadora, adormecemos em Jesus. Somente o pecado pode perturbar esse repouso calmo e bem-aventurado.

Ele desafia a fúria do perseguidor e nunca é mais radiante do que quando em dor e tortura olha para cima, para a coroa do mártir ( Atos 7:60 ). ( W. Graham, DD )

Saudação de São Paulo eficaz

O novo homem é uma “habitação para Deus”. Ele exala seus desejos, não somente de sua própria vida, mas de "Deus Pai e nosso Senhor Jesus Cristo". A saudação de tal pessoa não é apenas em palavras. Ele não é um mero mensageiro de Cristo, mas um médium. Devemos certamente acreditar que sempre que Paulo escreveu: “Graça a vós e paz da parte de Deus nosso Pai e do Senhor Jesus Cristo”, houve uma manifestação real de graça e paz da parte de Deus por meio dele.

Ninguém pode viver em Deus sem ser um canal para Deus. A embarcação que recebe seu suprimento de uma fonte inesgotável deve transbordar. Nosso Senhor, que não proferiu palavras vãs, declarou a respeito de Seu verdadeiro discípulo que “rios de água viva” deveriam fluir dele. Essas correntes vivas de graça e paz nunca podem ser perdidas. Eles podem ser rejeitados por aqueles a quem você deseja abençoar; mas, nesse caso, nosso Senhor diz, eles voltam para você novamente.

O que você dá, você tem. O rio da vida que flui, e flui cada vez mais, de Deus, tendo completado seu circuito, retorna a Deus novamente. “Somos para Deus um doce cheiro de Cristo, nos que são salvos e nos que perecem.” ( John Pulsford. )

A salvação é toda pela graça

Graça, graça, graça gratuita, os méritos de Cristo por nada; branco e justo, e grande misericórdia do Salvador, que é outro tipo de coisa além da misericórdia da criatura ou da misericórdia da lei; sim, mil graus acima da misericórdia dos anjos, tem sido e deve ser a Rocha para a qual devemos nadar as almas afogadas. ( Rutherford. )

Valor da graça

Henry Welch (um dos puritanos) foi, suponho, um pregador sem habilidade extraordinária, mas é dito dele que, "embora ele não se destacasse em dons, foi feito para ele na graça." ( Dr. Halley. )

Graça e paz secretamente dadas

O orvalho cai insensível e invisível. Você pode estar no campo a noite toda e não perceber o orvalho caindo, e ainda assim encontrar um grande orvalho sobre a grama. Portanto, as operações e bênçãos da Palavra de Deus, e suas graças, são invisíveis; sentimos o trabalho, mas a maneira de trabalhar é desconhecida para nós. Nenhum homem pode ver a conversão de outro, nem pode discernir bem a sua. A Palavra funciona aos poucos, como o orvalho cai. ( B. Keach. )

Paz de cristo

Derramei a tinta sobre uma nota e, portanto, a maculei até mal poder ser lida; mas isso é algo bem diferente de ter a dívida apagada, pois isso não pode acontecer até que o pagamento seja feito. Assim, um homem pode apagar seus pecados da memória e aquietar sua mente com falsas esperanças, mas a paz que isso lhe trará é muito diferente daquela que surge do perdão dos pecados de Deus por meio da satisfação que Jesus fez em Sua expiação. Nossa mancha é uma coisa; O apagamento de Deus é algo muito mais elevado. ( CH Spurgeon. )