Lucas 13:24

Esforce-se para entrar pelo portão estreito

Aviso de Cristo contra o formalismo

Isso tem sido chamado de “uma resposta séria a uma pergunta ociosa.

”A resposta não é apenas séria, mas apresentada com notável habilidade e poder. O questionador era um único fariseu. A resposta é dirigida a toda a seita. A questão relacionada aos “poucos” que podem ser salvos. A resposta enfatiza os “muitos” que correm o risco de se perder. A pergunta era ociosa e especulativa. A resposta é um apelo à ação imediata e esforço sério.

I. OS GOSTOS MATERIAIS DOS HOMENS. É inegável que os homens amam as formas por si mesmas. É evidente também que algum grau de forma é indispensável à religião espiritual. "Eu sou de cima, você é de baixo." Aqui está o abismo que se abre em cada ponto entre Deus e os homens. Portanto, para transpor esse abismo, algumas formas visíveis se tornam necessárias. Essas formas são inofensivas, desde que cumpram seu objetivo.

Mas o momento em que, por qualquer razão, a forma se torna mais atraente do que o fato espiritual que ela representa, quando a ponte detém em vez de encaminhar a busca da fé da alma, quando por qualquer razão um homem começa a amar a estrada mais do que a comunhão a que leva, o altar mais do que o nome que o santifica, a cruz mais do que o crucificado, então ele começa a perverter os meios necessários de culto em fins ilícitos. Ele está ministrando aos gostos mundanos e, embora ainda chame isso de religião, ele é na verdade um formalista, um fariseu promissor.

II. A TENDÊNCIA ESPECULATIVA DA MENTE É OUTRO CAMINHO PARA O FORMALISMO. O formalista filosófico é como um homem parado na margem de um riacho, cuja passagem é sua única salvação; mas ele não pensa em cruzar. Ele está empenhado em tentar calmamente a profundidade do canal em diferentes pontos. Ele examina a paisagem da margem oposta com um olhar crítico. Ele mede a velocidade da corrente e estima cuidadosamente sua força por pé cúbico.

Ele observa a cor e a densidade da água e pergunta com considerável interesse quantos fazem a travessia com segurança. Ele guarda todas essas informações em seu caderno e parece bastante satisfeito com o resultado. Pareceria uma farsa se não fosse tristemente verdade que multidões de homens e mulheres, em nossos dias, imaginam que isso seja religião; ou mais exatamente, eles vivem e morrem na esperança de que, por meio desses processos de investigação, estejam se aproximando de uma fé racional. O progresso do formalista intelectual é uma pura ilusão, faça círculos em volta do mistério sagrado. Ele está sempre aprendendo, mas nunca chega ao conhecimento da verdade.

III. A AUTO-JUSTIÇA DO CORAÇÃO NATURAL É OUTRA FÉRTIL FONTE DE FORMALISMO NA RELIGIÃO. Foi nesta estrada que o questionador do texto se extraviou. Agora, o tratamento que nosso Senhor deu a este mal multifacetado foi severo e breve. “Esforce-se para entrar pela porta estreita.” Aqui está, ao mesmo tempo, o dobre de todas as falsas esperanças e a cura de todos os métodos errados na religião. Veja o quanto essas palavras contêm.

1. A vida espiritual genuína tem um único portão de entrada. É o portão. Muitos procurarão entrar por outros portões - portões imaginados ou inventados - mas não poderão. Existe apenas um portão.

2. Esta porta é uma “porta estreita” também. Era estreito demais para as vestes inchadas e os filactérios em expansão do fariseu. É ainda muito estreito para a rotina do formalista ou a filosofia do intelectualista. É muito estreito para uma justiça própria exagerada. Se estes entrarem, deve ser por algum outro portão; no entanto, há apenas um, e isso é estreito. Mas esta porta estreita é larga o suficiente para o arrependimento e a fé. É alto o suficiente para pecadores humildes que se rebaixam para entrar.

3. O portão não é apenas um portão e estreito, mas um esforço mortal é necessário para passá-lo. Esforce - se para entrar. Uma palavra melhor seria “agonizar”. Agonize para entrar pela porta estreita. ( JB Clark. )

Seriedade em buscar a salvação

Sabemos que mais de setenta mil seres imortais passam diariamente para seu estado eterno fixo, e que por seis mil anos quase trinta milhões por ano foram para o mundo invisível; e o pensamento deve inevitavelmente impor-se sobre todas as mentes: A maior parte delas está perdida? Devemos acreditar que uma grande parte dessas miríades vive aqui, mas para adquirir um título para a desgraça eterna? Essas indagações são naturais e mal podemos resistir ao impulso de fazê-las. Jesus Cristo foi perfeitamente capaz de respondê-los. Vamos, então -

I. Em primeiro lugar, ENDEAVORAR PARA ASCERTENCIAR COMO ELE LIDARIA COM ELES. Geralmente se pensa que a resposta de nosso Senhor foi uma censura tácita a todas essas questões; mas pode ter sido uma censura ao espírito e motivos do homem, e não à sua indagação. Nosso Salvador não deu atenção a ele, mas dirigiu Sua resposta a todos ao redor e disse- lhes: “Esforcai - vos por entrar pela porta estreita.

”Os judeus supunham que toda a sua nação seria salva e todos os gentios perdidos; e se o inquiridor perguntou com este espírito pouco caridoso, podemos concluir que esta foi a razão pela qual nosso Senhor não deu atenção a ele. Ou a pessoa que fez a pergunta pode ter sido ela mesma um homem perverso, negligenciando sua própria salvação e movido por uma curiosidade ociosa sobre o destino de outros e, portanto, indigno de uma resposta.

Não precisamos supor, então, que nosso Senhor pretendia condenar todas essas investigações. Não podemos evitá-los. Não podemos olhar para as multidões aglomeradas ao nosso redor sem que a pergunta seja imposta a nós: Qual será o seu destino futuro? Devemos parar de pensar antes de parar de perguntar: "Existem poucos que serão salvos?" E, de fato, parece necessário perguntar, a fim de formar algum julgamento a respeito do destino eterno dos outros, como podemos fazer quaisquer esforços para sua salvação se não podemos avaliar seu perigo? A própria Bíblia nos ajuda em tais indagações.

Diz-nos que uma vasta multidão, que nenhum homem pode contar, estará diante do trono; e ainda assim ensina que daqueles que crescem até os anos de maturidade, poucos são os que entram pela porta estreita, e muitos que entram pelo caminho largo para a morte, e assim, de fato, respondem à pergunta em nosso texto.

II. Novamente podemos observar, QUE HÁ OUTRO ERRO MUITO COMUM COM RELAÇÃO AO SIGNIFICADO DE NOSSO TEXTO, Nosso Salvador diz: “Muitos procurarão entrar, e não poderão”. Alguns entendem que isso se refere à porta da salvação; isto é, muitos procurarão na terra entrar por aquele portão, ou se tornarem cristãos, mas não poderão; e conseqüentemente eles passam a nos dar muitas razões pelas quais eles não serão capazes; como, por exemplo, eles buscam, mas não buscam com fervor o suficiente, ou procuram por um tempo e então se afastam. Mas o verdadeiro significado parece ser, muitos no último dia buscarão entrar no portão do céu, mas não poderão então.

III.Tendo notado essas visões errôneas de nosso texto, podemos agora observar, em terceiro lugar, QUE O GRANDE PONTO DELE É INSTITUIR NÓS GANHOS NA OBRA DE NOSSA SALVAÇÃO. A estreiteza e a dificuldade estão em nós mesmos, não em nada que Deus imponha. A entrada para a vida eterna é como um portal estreito, largo o suficiente para admitir todos os indivíduos, mas nada mais. Se um homem chegar lá com uma grande carga volumosa sobre os ombros, descobrirá que é impossível forçar uma passagem; mas se ele abandonar sua carga de orgulho e mundanismo, suas luxúrias e prazeres, em vez de tentar carregá-los com ele no caminho para o céu, não haverá nada para impedir sua entrada; ele pode escapar facilmente e viajar confortavelmente por aquele caminho estreito. Na mesma proporção em que renunciarmos ao pecado, o caminho para o céu se tornará claro e fácil.

4. Mas aqui, meus irmãos, há dificuldade suficiente; Deus revelou o modo de vida claramente; Jesus, por Seu trabalho na terra e no céu, suaviza esse caminho e o torna acessível a todos; MAS O GRANDE MATÉRIA É PERSUAR OS HOMENS PARA SUPERAR O QUE NOS MESMOS QUE IMPEDIRIA SUA SALVAÇÃO.

V. Mas, meus irmãos, se não fizerdes o que deveis reconhecer ser razoável agora, OUVIR O QUE CRISTO DIZ A SEGUIR - “Muitos, eu vos digo, procurarão entrar, e não poderão . ” Quão vividamente a Bíblia descreve o terrível desapontamento daqueles que serão expulsos da presença de Cristo no dia do julgamento! Alguém poderia pensar que quando eles se encontrassem à esquerda do Juiz, isso os convenceria de que não havia espaço para esperança.

Mas não; nosso Senhor os representa ainda suplicando pela admissão: "Senhor, Senhor, abre-nos." E quando Ele responde: "Não te conheço", ainda assim eles não desistem, mas imploram: "Quando te vimos com fome e não te alimentamos, ou com sede, e não Te demos de beber?" e muito depois de ter sido pronunciada a palavra fatal: “Apartai-vos de mim, malditos”, suas súplicas podem seguir seu Juiz ascendente para comover Sua compaixão. Gritos em vão! mas terrível! ( WH Lewis, DD )

I. SÓ OS QUE ESFORÇAM ENTRAM PELO PORTÃO DA STRAIT. Cada parte da redenção está ligada ao esforço, e o cristão sob sua influência deve operar sua salvação com temor e tremor. Dentro de sua própria casa há inimigos, pois seu “coração é enganoso acima de todas as coisas e desesperadamente perverso”, e ele deve vigiar e ser sóbrio. Ele está em uma corrida? para alcançar a meta, ele deve deixar de lado todo peso incômodo e, com os olhos firmemente fixos no prêmio, não deve desmaiar no caminho, nem parar de se esforçar até que tenha assegurado o fim de seu trabalho.

Dos medos externos e das lutas internas, o cristão é mantido sempre ativo e, por meio de muitas tribulações, ele deve entrar no reino de Deus. O coração de um cristão é um campo de ação no qual dois poderosos exércitos estão engajados - graça e corrupção. Nova força é adquirida pela resistência, e dia a dia os poderes opostos tornam-se cada vez mais fracos; e o cristão que se retira de um conflito bem sustentado exclama: “Oh, morte eu, onde está o teu aguilhão? oh, cascalho, onde está a tua vitória? " “Graças a Deus por Seu dom indizível.”

Sobre a obtenção da salvação

II. POUCOS ASSIM ESTÃO, E POIS SÃO SALVOS. Muitos desejam a salvação, mas poucos se esforçam para entrar pela porta estreita. A palavra “muitos” em nosso texto pode se referir a um grande número ou à humanidade em geral. Poucos são encontrados que não procuram de uma maneira ou de outra, ou em algum momento de sua vida, entrar pela porta estreita; mas eles não se esforçam e, portanto, são excluídos. A consciência acusa, teme alarme e eles buscam a salvação; mas seus corações ou são carnalizados demais ou não valorizam suficientemente a salvação da alma.

Portanto, eles apenas procuram e não se esforçam. Eles não fariam objeções a entrar pela porta estreita procurando quando achassem conveniente; mas lutar, e isso por um tempo contínuo, está fora de questão. Eles iriam voluntariamente entrar no céu; mas tomá-lo pela violência requer muito esforço para suas disposições. ( A. Robertson, MA )

Os perigos da formalidade e as dificuldades da salvação

I. A NATUREZA OBJETIVA DA QUESTÃO PROPOSTA.

1. Objecionável, pois indica um espírito exclusivo e hipócrita.

2. Objecionável, como indicando uma curiosidade indevida sobre um assunto que Deus ocultou da visão humana.

II. A EXORTAÇÃO ÚNICA A QUE DEU SESSÃO. O cristão é exposto ao ridículo do escarnecedor, ao desprezo do escarnecedor e ao escárnio do profano. Sua conduta é mal interpretada, suas palavras mal interpretadas e seus motivos mal interpretados. Sua religião é chamada de hipocrisia, sua presunção de fé, sua santidade, justiça própria, sua caminhada estrita com Deus, uma suposição arrogante de superioridade sobre os homens, e seu atendimento diligente nos meios de graça e ordenanças da religião, uma mera observância de formas e cerimônias inúteis .

Sua sabedoria é chamada de loucura, sua paciência, pusilanimidade, sua mansidão, covardia, sua sobriedade, avareza, sua esmola, uma ostentosa demonstração de benevolência; e seus zelosos esforços para o bem-estar temporal e espiritual do homem e a honra e glória de Deus são estigmatizados como tentativas profanas de promover seus próprios interesses mundanos e avançar sua própria reputação mundana. Essas oposições de fora são estimuladas pelas corrupções do coração interior, que "é enganoso acima de todas as coisas e desesperadamente perverso", e está sempre inventando desculpas para se entregar a gratificações proibidas e para descansar em uma mediocridade de realizações espirituais.

Acrescente a essas considerações os estratagemas e estratagemas do arquiinimigo de Deus e do homem, pelos quais ele ilude os homens em uma falsa segurança e os seduz para o cometimento do pecado, exagerando o gozo e ocultando o perigo do fruto proibido, e dizendo: como fez na antiguidade, “Certamente não morrereis”, e quem não vê a necessidade de vigilância, circunspecção e esforço ativo para garantir o favor de Deus, de acordo com a exortação de nosso Salvador: “Esforce-se para entrar no estreito portão "?

III. Sendo tais as dificuldades que afligem o caminho da vida, não perdemos a oportunidade de dar conta da VERDADE APRECIADORA QUE CRISTO LEVANTA PARA FORÇAR ESSA EXORTAÇÃO - “Pois muitos procurarão entrar, e não poderão”; o significado disso é que muitos têm pensamentos e desejos fracos do céu que nunca serão encontrados entre os herdeiros da glória. Os espectadores podem desejar a felicidade do corredor de sucesso ou do combatente vitorioso nos jogos públicos da Grécia, e suspirar pelos louros que coroam sua testa e pelas aclamações que aguardam seu retorno para casa; mas tais desejos ociosos e vazios nunca poderiam garantir o prêmio.

Até o profeta que “amou o salário da injustiça” pode exclamar: “Quão formosas são as tuas tendas, ó Jacó, e os teus tabernáculos, ó Israel! Deixe-me morrer a morte dos justos e que meu último fim seja como o dele. ” Mas desejos como esses podem ser sentidos sem a menor aproximação do objeto desejado. É cobiçar um tesouro e se recusar a cavá-lo. É saber de uma “pérola de grande preço” e ressentir-se da despesa de comprar o campo onde está depositada.

É desejar abundância da colheita e diminuir o trabalho de cultivo do solo. Ai de mim! Quão grande é o número daqueles que, em relação ao reino dos céus, colocam o desejo de agir, que perdem seu tempo e "gastam suas forças em vão", através de todos os estágios de uma existência inútil, e então afundam , surpresos e confusos, naquele abismo de perdição sem fim do qual eles nunca fizeram nenhum esforço real para escapar. ( H. Hughes. )

Advertência contra formalismo

I. UMA PERGUNTA CURIOSA.

1. Esta pergunta, embora curiosa, é muito natural.

(1) Natural para bisbilhotar o futuro.

(2) Desejar conhecer a futura condição espiritual da humanidade é muito natural.

2. Se tal investigação fosse apropriada, era apropriado fazer isso de Cristo.

(1) Porque Ele sabia tudo sobre isso.

(2) Porque Ele responderia prontamente se fosse melhor.

II. A RESPOSTA DO MESTRE.

1. Não é satisfatório para o curioso.

(1) Este fato merece atenção cuidadosa.

(2) Este fato é uma repreensão direta a todos os que buscam apenas curiosidade. Isso se aplica à ciência, arte, literatura e religião.

2. A resposta de Cristo é mais satisfatória para o verdadeiro investigador da verdade.

(1) Por causa de seu caráter eminentemente prático.

(2) Por causa de seu caráter instigantemente sério.

(3) Por causa de seu caráter solenemente cauteloso. Este aviso implica

(a) a possibilidade de auto-engano por parte de cristãos professos;

(b) aquele autoengano não exonera ninguém da condenação no dia do julgamento;

(c) que a condenação de todos os obreiros da iniqüidade será irreversível.

(4) Por causa de seu caráter encantadoramente encorajador para todos os verdadeiros cristãos.

Aulas:

1. Cristo sempre elevou o prático acima do teórico. Nós também devemos.

2. Cristo sempre elevou o espiritual acima do secular. Nós também devemos.

3. Cristo sempre levantou a substância acima da forma.

4. Cristo aqui revela a razão da aversão dos homens à verdadeira piedade.

5. Cristo aqui declara claramente a miséria irrecuperável a que tal aversão inevitavelmente leva. ( DC Hughes, MA )

Esforce-se para entrar em

1. Um requisito importante.

2. Um requisito justo.

3. Uma exigência benéfica.

4. Um requisito praticável. ( Van Oosterzee. )

O caminho largo e o estreito

MOVIMENTO. O movimento certo e inevitável de seres humanos está implícito em toda a passagem. Nosso Senhor considera as multidões ao seu redor como todas em movimento - nenhuma quieta, nenhuma fixa e centralizada. Não somos moradores, somos viajantes. Estamos todos a caminho - não vamos parar nem aqui e agora. Eu vejo o cajado na sua mão! Eu vejo a poeira nas suas sandálias! Eu ouço o passo de mil pés I Avante e para longe cada um vai, pelo caminho que ele escolhe, e ele nunca deve descansar - nem no sono mais profundo, nem na mais tranquila meia-noite - por um momento, até que passe pelo portão da morte de alguma forma eterna.

O PROGRESSO MORAL TAMBÉM É CONSTANTE. Este é um tipo de progresso muito mais sério e importante. Se pudéssemos manter nossos espíritos em meio a essa vicissitude universal e mantê-los em condições fixas, a mudança externa seria de menos importância. Mas o progresso moral é tão constante e infinitamente mais importante do que qualquer mudança que possa ser apreendida pelos sentidos. É um pensamento solene que um ou outro processo esteja ocorrendo em cada um de nós, sem o intervalo de um dia ou uma hora.

É verdade que muitos homens não sentem que estão melhorando ou piorando às vezes por muito tempo; e, portanto, ele cede à ilusão de que realmente é assim. As embarcações que costumam negociar nos grandes rios, subindo e descendo, ficam neste ou naquele porto, às vezes por dias, negociando ou esperando. As águas passam por eles, mas ficam imóveis, ancorados no rio ou atracados no cais.

Assim, alguns homens têm a ilusão de que podem amarrar-se, como seres morais, a certas circunstâncias e estados, de tal maneira que não haverá diferença entre ontem e hoje, entre hoje e amanhã. Eles parecem pensar que podem ancorar o caráter moral no fluxo da vida e mantê-lo no mesmo lugar por meses ou anos. Isso nunca pode ser feito. EXISTEM SOMENTE DUAS MANEIRAS.

O largo e o estreito. Ao longo de um ou outro deles todos os peregrinos mortais se foram. Por um ou outro desses, cada homem vivo está viajando agora. Vejamos agora essas duas maneiras. Pegue o caminho largo primeiro, mesmo que não por outro motivo, porque é o caminho largo. É o mais manifesto e intrusivo, e o mais próximo de nós naturalmente. Comece do início. Tem um portão. Um portão é um local de entrada - para uma cidade, um campo ou um país.

Como termo religioso, significa o início de um curso ou carreira progressiva. Existem pontos críticos e decisivos na vida para os quais os homens chegam. Existem portas de decisão, estreitas ou largas, pelas quais eles passam para o curso que está dentro. Ele está falando a homens razoáveis ​​e responsáveis ​​de seus atos de escolha, nos momentos e lugares decisivos da vida. Ele está falando sobre a entrada em qualquer um dos portões daqueles que sabem que assim entram.

E, no entanto, o conhecimento pode não ser muito expresso ou claro. Por falta de reflexão, por falta de observância do caráter real e das consequências das coisas, os homens podem continuar da juventude à idade sem ter consciência de que passam por “portões” de forma alguma. Eles vivem como querem ou como podem. Tudo isso é consistente com o espírito da passagem, "larga é a porta!" Alguém pode passar por isso e nem saber que está lá.

E o caminho é amplo. Todos os tipos de pessoas podem andar nele. O homem do mundo pode planejar seus planos, reunir seu dinheiro e alcançar sua posição. Quem busca prazer pode comer e beber, dançar, dormir e cantar. O homem sensual, que mata sua vida moral e difama a imagem Divina dentro dele, pode passar sem controle. O formalista pode contar suas contas e fazer suas orações. Essas pessoas não são todas iguais.

Alguns são muito piores do que outros, alguns estão do lado mais escuro da estrada, alguns estão do lado mais próximo do caminho estreito, “não muito longe do reino de Deus”. Eles lançam muitos olhares para esse caminho melhor, e talvez algum dia possam entrar nele. Ao dizer que existem apenas duas maneiras, não abolimos as distinções de moralidade. Deixe todos eles ficarem. Eles não tocam a essência da verdade de que um homem está indo principalmente para um caminho ou outro.

Como um ser moral, tendo em si o elemento da progressividade, ele deve, no geral, estar ressuscitando para a vida ou afundando para a ruína. Novamente, seguindo a descrição de nosso Senhor, chegamos a uma porta, e Ele a chama de "porta estreita". Existe, portanto, uma dificuldade indisfarçável na salvação. O caminho é estreito, mas o portão de entrada é ainda mais estreito. O início de alguns grandes empreendimentos entre os homens às vezes é muito fácil e imperceptível.

Um grande palácio está para ser construído. O início do trabalho é que um homem coloca uma linha de medição silenciosamente no chão, ou um trabalhador com uma pá revolve um pedaço de grama. Uma companhia de homens começa a subir ao Monte Branco. Mas a princípio não sobem, descem à beira de um rio, depois o seu caminho desce suavemente pelo pinhal, e não é no início da sua empreitada que encontram dificuldades e fadiga.

Mas esta obra de retornar a Deus, no caso de alguém que não guardou o caminho estreito desde o início, é muito difícil no início. O momento mais miserável e angustiante para o filho pródigo deve ter sido o que precedeu a resolução de se levantar e ir para o pai. Surge a pergunta: como é isso? É por arranjo divino? Em certo sentido, não é. “Deus deseja que todos os homens sejam salvos.

”“ Ele não quer que ninguém pereça. ” O caminho, que para nós tem uma porta estreita e é praticamente estreito, é, de fato, feito por Ele, largo em sua porta e largo como um caminho; enquanto, por outro lado, o caminho, que para nós é tão largo, visto das alturas parecerá estreito. Muito depende do ponto de vista! Os anjos olhando para o caminho largo podem ver que é realmente estreito.

Eles podem dizer: “Quão estreita é a porta! Que pressão sobre a consciência para passar. Quão estreito é o caminho! Cingido com pena, suspenso pelo perigo, terminando na morte! ” Olhando para o caminho estreito, eles podem dizer: “Quão larga é a porta! Ampla como a natureza divina. Quão amplo é o caminho! Amplo como o amor eterno de Deus - penalidades esgotadas, promessas pendentes como frutos maduros e ajuda pronta a cada passo do progresso! ” Mas nosso ponto de vista não é o angelical.

Precisamos saber qual é o caminho para nós. Cristo está em nosso próprio plano de vida quando descreve o caminho; para nós, praticamente, é estreito, e o portão de entrada para ele é estreito. Para deixar de lado a figura, o portão não pode ser outro senão o arrependimento - deixar uma vida para trás e entrar em outra. Portanto, a porta é estreita! Oh, quão estreito, quando um homem vê que não pode passar com um pecado permitido, nem mesmo um pequeno! “Estreito é o caminho.

”É verdade que não é tão restrito à maioria dos cristãos como deveria ser. Não é tão restrito a qualquer viajante quanto deveria ser. Terminaremos citando três incentivos para caminhar neste caminho estreito.

1. O portão é estreito, mas está sempre aberto. Você chega ao parque de um nobre e olha pelo portão. O portão é maciço, alto, amplo e bonito. Mas está fechado. Você pode olhar através das grades, mas não pode entrar. Toda a sua largura e magnificência não lhe valem de nada como um meio de entrada. Continuando, chega-se a uma pequena portinhola que se abre para um caminho estreito sobre terreno acidentado, mas que sobe e desce até às colinas onde brilha a luz. Aquela portinhola está aberta dia e noite!

2. O caminho estreito é estreito; mas fica mais largo à medida que você avança. Ele fica mais largo, mais leve, mais agradável, mais fácil - essa é a lei da estrada. O resultado oposto ocorre no caminho amplo da auto-indulgência. Isso se torna mais estreito e escuro e mais perigoso à medida que os homens avançam nele.

3. O fim é a vida eterna. Quem pode dizer os significados, ocultos no coração de Deus, que essas palavras contêm? Ele “conduz à vida”. Ah, isso não é o suficiente para nos reconciliar com tudo - sua estreiteza, sua estreiteza, todas as suas inclinações e asperezas? Não é o suficiente para nos atrair para isso como pela gravidade da eternidade - o fim é a “vida eterna”? ( A. Raleigh, DD )

Seriedade na religião, recomendada e aplicada

I. AS DIFICULDADES QUE OBSTRUEM A ENTRADA NO CÉU.

1. Um objeto, quando visto sob diferentes aspectos, assume diferentes matizes e se apresenta de diferentes formas.

2. Mas, embora o evangelho seja humilhante, ele também é santo em sua tendência. É uma doutrina segundo a piedade.

II. ANUNCIO ÀS CAUSAS DESTA DESAPONTAMENTO QUE MUITOS NA MOMENTOSA PREOCUPAÇÃO DE SUA ALMA VÃO EXPERIMENTAR.

1. Uma razão óbvia pela qual muitos procuram entrar e não conseguem é que não procuram da maneira designada.

2. Outra causa daquela decepção que muitos experimentarão é o tempo fora de época em que eles começam a tentativa de entrar pela porta estreita. Eles não fazem nenhuma preparação para a vinda do Noivo até que Sua abordagem seja realmente anunciada.

3. Outra razão pela qual muitos falharão em sua tentativa de obter admissão no céu é a maneira irresoluta e indecisa em que essa tentativa é processada.

1. Considere a magnitude do objeto pelo qual você é exortado a se esforçar. É a vida da sua alma.

2. Considere as consequências de não obedecer a esta admoestação.

3. Considere, por último, a certeza do sucesso que o aguarda o cumprimento da admoestação. “Seu trabalho não será em vão no Senhor.” Esforce-se e você entrará. ( E. Cooper. )

Esforçando-se pelo paraíso

Observe por um momento a natureza dessas dificuldades - a magnitude desses obstáculos. Eles podem ser organizados em três cabeças.

I. EXEMPLO. Quem tem poder de se opor à influência do sentimento popular, sempre fluindo em uma direção, e sempre com uma maré urgente e irresistível? O espírito do mundo, que é antagônico ao do evangelho, molda seus hábitos, maneiras e opiniões que, embora nem sempre sejam opostas às formas externas da religião, estão sempre em desacordo com seu espírito interior e humilde .

A religião nunca adquiriu tal ascendência no mundo, que nem sempre houve um grande equilíbrio na escala de influência popular contra ela; de modo que quase a primeira dificuldade que se apresenta à mente daquele homem, que começa a ponderar seriamente a questão de uma consagração pessoal a Deus, é aquela que repousa no desprezo que aguarda tal mudança e na influência avassaladora dessa sentimento de desprezo e exemplo adverso que prevalece ao seu redor.

Os homens são escravizados pelo poder do exemplo. Sua influência sobre eles é como um feitiço poderoso, que requer um poder sobre-humano para ser quebrado. Preciso dizer que aquele que vai para o céu deve ir para lá apesar dessa influência? Nenhuma alma jamais entrou pela porta estreita, mas ela entrou em conflito direto com esse poder e, pela graça, triunfou sobre ele.

II. Mas vejamos a influência dos HÁBITOS PESSOAIS E DOS COSTUMES. O pecador está acostumado a pecar. Cada um de seus hábitos, de natureza moral, foi formado sob sua influência. É a atmosfera em que ele viveu, se moveu e respirou. Ela o rodeou desde o primeiro amanhecer da vida. De tal coração nasceram nossos hábitos e em tal solo criaram raízes. Quem ignora o poder do hábito? Mesmo quando não guarda relação com os sentimentos morais, costuma ser tão forte a ponto de produzir ação involuntária.

Agora, esses hábitos, tão profundamente enraizados, por tanto tempo acarinhados, tão indiscutíveis em seu domínio e tão ascendentes em seu poder, são cada um deles, como tantas cordas, ligando-nos aos nossos ídolos e às nossas luxúrias. Sob seu poderoso impulso, o pecador está correndo para a ruína. Eu pergunto, se algo aquém daquela luta grande, determinada e desesperada, indicada na palavra “lutar”, agonizar para entrar, pode nos dar emancipação deste poder terrível? - liberdade desta escravidão degradante?

III. Há uma dificuldade ainda mais séria do que qualquer outra que já mencionei. O pecador, para entrar pela porta estreita, DEVE CONTENDER CONTRA A FORÇA DA PRÓPRIA NATUREZA E COM UM PODER QUE A SUBSTITUA. A natureza moral do homem é totalmente corrupta. Não há um único acorde no coração que vibre ao sopro do amor de Deus, você observará, que é este estado do coração que torna o homem suscetível à tentação.

É isso que dá ao mundo um poder tão poderoso sobre ele - que o torna uma presa tão fácil para suas seduções, suas fascinações, seu engano e para as astutas ciladas do diabo. Mas é necessário que eu diga uma palavra sobre a natureza e a extensão dessa ajuda que Deus nos oferece. Você não sabe que muitos supõem que Deus se oferece para remover Ele mesmo essas dificuldades e isentar o pecador de toda responsabilidade com relação a elas? Deus não faz tal oferta a nenhum pecador.

O Salvador disse: “Esforce-se para entrar pela porta estreita”. Ele dirigiria tal linguagem ao pecador se não houvesse dificuldades em seu caminho, ou se Ele esperasse removê-los todos? De jeito nenhum. A verdade é que Deus não se propõe a tirar uma dessas dificuldades do caminho. Ele simplesmente se oferece para ajudar o pecador a vencê-los. Se um homem, lançando seu barco da costa em Chippewa, remasse vigorosamente até chegar ao centro do Niágara, e então puxasse seus remos e entregasse sua frágil embarcação à força da corrente, ele teria algum razão para esperar que ele alcance a margem oposta? Se ele tivesse as energias de um gigante, isso impediria que ele fosse carregado pela catarata e enterrado no golfo abaixo? A expectativa de alcançar a costa oposta alimentada por aquele homem,

De que adianta o Espírito de Deus, onipotente em Seu poder, oferecer Seu auxílio ao pecador e visitar seu coração, se, afinal, esse pecador não pode ser despertado a tal estado de sentimento e esforço como é indicado por a linguagem enfática de nosso Salvador usada no texto? Acredite em mim, pecador moribundo, o Espírito de Deus não veio ao mundo para deixá-lo dormir enquanto Ele luta contra seus inimigos, e através de obstáculos poderosos abre para você o caminho para o reino dos céus. Não é assim que Ele nos ensina a combater o bom combate da fé. Mas é hora de concluir.

1. Do nosso assunto, assim discutido, vemos porque é que tão poucos, mesmo aqueles que têm alguma solicitude pela sua salvação, e são estritamente morais em sua conduta, e sempre respeitosos para com a religião, alcançam um nível satisfatório e bem -estabeleceu a confiança de seu interesse no amor de Deus. Eles nunca fizeram um trabalho religioso completo. Eles descansaram em suas formas. Eles evitaram suas cruzes.

2. Novamente: Não está claro em nosso assunto que há muitos na Igreja na terra que nunca entrarão no céu? ( JW Adams, DD )

A porta estreita

“Mas pensamos”, talvez alguém possa dizer, “que a mensagem do evangelho que os pregadores devem pregar era um convite sorridente; essas palavras soam como um conselho grave e urgente. ” Isso é o que eles são - um conselho sério e urgente. Se alguém lhe dissesse em tom suave e sentimental: “Ganhe dinheiro”, você estaria pronto até para rir; Podre porque você considera ganhar dinheiro uma ocupação pouco atraente, o que de fato não é, mas porque você sabe que não é fácil ganhar dinheiro.

Você não precisa que lhe digam para fazer isso, mas apenas como fazer. Há muitas coisas que estamos suficientemente dispostos a fazer, se ao menos soubéssemos como fazê-las. Mas há outros que não gostamos de fazer, embora devêssemos fazê-los; em parte por causa de dificuldades, que ainda assim podem ser superadas, e em parte porque os fins propostos, as recompensas oferecidas, não são atraentes para nós. Claro, todos a quem deveríamos dizer: “Há outra vida depois desta: você gostaria que fosse uma vida feliz?” responderia: “Certamente eu deveria.

“Mas se ninguém espera conseguir um lugar confortável aqui sem se dar ao trabalho; por que alguém deveria esperar conseguir um lugar confortável no futuro sem ocupar nenhum? Ainda assim, quando dizemos: “Entrai pela porta estreita”, se uma palavra desanima, outra conforta. A palavra “estreito” talvez nos leve a uma pausa; mas a palavra “entrar” nos acena para a frente. Não devemos ser instados a “entrar onde a entrada é impossível.

Se a entrada parece estreita, é menos difícil do que parece. Cada um sente uma verdade nas palavras de nosso Senhor sobre os dois caminhos; o único, fácil e lotado, mas nem seguro nem honrado; a outra, difícil e pouco frequente, e ainda assim a melhor forma, na verdade a única certa. Mas embora todos sintamos que temos a verdade aqui, podemos tratar esta velha Escritura dizendo muito como tratamos uma velha arma da qual, quando olhamos para ela, clamamos: “Ah, você foi afiado e forte uma vez; você foi desejado no mundo; mas você não é necessário agora: descanse onde está; o nosso é um momento tranquilo; e se algum dia tivermos de lutar, encontraremos novas armas, de um tipo melhor.

”E mesmo se não tratarmos assim das palavras de nosso Senhor, ainda podemos sentir alguma perplexidade quanto à sua aplicação. Devemos procurar, então, encontrar uma porta para o significado dessas palavras; e quando o encontramos, devemos percorrer o caminho de nosso pensamento com cuidado e firmeza. Quem deve nos ajudar com o significado das palavras de Cristo? Ele mesmo nos ajudará. Ele mesmo percorreu o caminho estreito, quando poderia ter seguido o caminho mais largo.

E Ele não chamou a Si mesmo de porta e caminho, dizendo: “Eu sou a porta”, “Eu sou o caminho”? Aquele que, vivificado e fortalecido pelo exemplo de outro, anda como aquele outro andou, faz como ele fez, espera o que esperava e deixa a multidão como a deixou, faz desse outro seu “caminho”. Por um lado, então, temos um Mestre que nos convida a confiar e segui-Lo como Salvador; e, por outro lado, um Salvador que nos oferece vida e, ainda assim, como Mestre, nos instrui que devemos superar muitas dificuldades se quisermos ganhá-la.

Como podemos reconciliar essas coisas? Aquele que falou da porta estreita, dizemos, ele mesmo entrou no caminho da justiça por meio dela. Aquele que nos contou sobre o caminho estreito, andou por ele, conheceu suas tristezas, estava familiarizado com suas tristezas. Ele escolheu o caminho estreito quando poderia ter tomado o caminho mais largo e percorrê-lo com um guia e companheiro mais hábil ao Seu lado, e um final mais brilhante diante Dele.

Costumamos falar de uma carreira brilhante. Que carreira tão brilhante com vitória exterior como a de Cristo teria sido, se Ele tivesse aceitado as magníficas propostas do diabo? Seu caminho teria sido amplo e apinhado de assistentes admiradores. Mas Ele escolheu o caminho do bem em vez do caminho da grandeza. Ele desceu entre os pobres em vez de subir entre os orgulhosos. Ele se sacrificou a outros em vez de outros por si mesmo.

E a obra poderosa que Ele fez foi esta: Ele fez “o caminho” que era intransitável para qualquer um exceto Ele, passável para outros que deveriam seguir Seus passos. Ao tomar o caminho, Ele se tornou o caminho; tomando o caminho da justiça, Ele se tornou o caminho da salvação. Mesmo nos perigos da vida comum, se algum homem se atrever a seguir um novo curso, e este for bem-sucedido, muitos se atreverão a segui-lo.

E ele geralmente nos beneficia de duas maneiras; ele diminui o nosso obstáculo e aumenta a nossa coragem. Quando, então, Jesus Cristo diz convidativamente a todos: “Siga-me”, falando como Salvador; mas diz também a cada um: “Pegue sua cruz e, carregando- a, siga-Me” - ensinando-nos que o caminho é difícil, não achamos que um conselho urgente seja incompatível com um convite animador. Podemos conciliar as palavras que parecem desanimadoras com as palavras que tanto encorajam.

Para cada um de nós ainda permanece sua própria dificuldade; mas nosso Salvador encontrou e superou as grandes dificuldades que afligem a natureza humana em seu progresso para a perfeição e bem-aventurança, que cada um de nós tem uma boa esperança de sucesso por meio Dele. Não são apenas os obstáculos removidos e coragem transmitida, de modo que nós podemos fazer o que não podia, e vai se atreve o que não faria; mas temos a certeza de um poder capacitador, até mesmo o Espírito de Cristo concedido a nós por Deus, e uma proteção infalível, mesmo uma Providência Todo-Poderosa sempre trabalhando ao nosso redor. Cristo é mais do que um exemplo resplandecente do passado; Ele é um Poder trabalhando no presente. ( TT Lynch. )

O estreito leva ao amplo

Através do estreito, entramos no amplo; por um canal estreito e intrincado no amplo mar cheio de riquezas; por um caminho estreito e perigoso para a grande cidade, tão imponente, tão segura. A obtenção do verdadeiro conhecimento, o desempenho do verdadeiro trabalho, a fidelidade à “religião pura” não são fáceis. O início e a continuação têm a mesma dificuldade. A porta é estreita; o caminho estreito. Mas, para obter muitas vantagens em que possamos "caminhar em liberdade" - encontrar, isto é, nosso caminho agradavelmente amplo e o país ao nosso redor agradavelmente aberto - é algo mais necessário do que atenção cuidadosa exata no início de nosso esforço, e exata consideração cuidadosa com nosso próprio curso à medida que avançamos? Não: muitas vezes, isso é o suficiente.

Talvez todos nós possamos ler uma página impressa tão facilmente como se estivéssemos rolando em uma carruagem rápida por uma estrada larga e plana. Mas o Alfabeto era nossa “porta estreita”, e ao longo do “caminho estreito” que nosso Livro de Ortografia abriu diante de nós tivemos que ir, por muito tempo, devagar e com cuidado. Se aprendemos um artesanato, tínhamos nossa “porta estreita” e nosso “caminho estreito”, por mais hábeis que sejamos agora.

Na maioria dos cursos da vida, temos nossos primeiros problemas especiais; mas nossa prova não termina quando nossa entrada é feita - não podemos prosseguir sem um propósito firme, uma boa coragem e uma equipe. E nenhum homem pode ser, ou pode razoavelmente esperar ser, um cristão, sem a mesma atenção no início e consideração no curso que são exigidas dele se ele fosse um comerciante ou mecânico, artista ou homem de ciência, descobridor ou patriota, ou mesmo se ele fosse aprender a ler um livro.

Porém, mais do que atenção no início e cuidado depois são necessários para a vida espiritual - para ser um verdadeiro cristão e, de fato, ser um verdadeiro homem em qualquer departamento digno da atividade humana. A renúncia de muito que os outros aceitam, e até mesmo o abandono de muito disso, mas para o trabalho em mãos, você reteria, pode ser exigido de você. Essa renúncia é uma “porta estreita”; e “separação”, embora seja separação dos pecadores - e alguns pecadores são pessoas agradáveis ​​- é um “caminho estreito.

”Cristo estava sozinho no meio da multidão em Sua sabedoria inabalável, antes de estar sozinho na cruz nas garras da morte, o inimigo do homem. Seu “caminho estreito” passava pela populosa cidade antes de entrar no vale da sombra da morte. Existem outros caminhos estreitos ao longo de nossas ruas além das calçadas. Um homem cavalgando em sua carruagem pode estar viajando no caminho estreito da honra e do dever, e os viajantes a pé podem estar apressando-se em passo rápido pela estrada larga.

Agora podem ser os pobres, e agora os ricos, que estão no caminho errado ou certo. A confissão de um erro, a confissão de uma convicção, economia de dinheiro ou tempo, abandono do hábito, são freqüentemente “portas estreitas”, que estão claramente diante de nós, e não precisam ser encontradas. Mas nosso Salvador fala de homens que “não encontram” a porta estreita. E Ele mesmo, como o Mestre de Israel, foi uma porta que muitos de Seus compatriotas falharam em encontrar.

Eles não podiam ver que Ele os conduziria ao bem-estar. Se Ele tivesse sido um soldado forte, teria parecido a eles o caminho amplo e simples para a prosperidade! Aquele que percebe uma mancha amarela nas rochas, e não percebe que isso significa ouro, perde um portão. Uma sugestão vem, uma proposta é feita, a notícia é trazida: “Tem um portão aqui”, diz um homem; mas outro "não consigo ver". Para todos nós, existem portas que não podemos deixar de ver; e para todos nós existem portas que podemos ignorar e, assim, perder um grande bem, mesmo o maior. Muitos não conseguem encontrar seu portão porque procuram o que é grandemente difícil, em vez do que é humildemente difícil. ( TT Lynch. )

Dificuldade de religião

Parece, então, que não é uma coisa fácil de entrar; que é uma questão difícil e difícil para um homem ser salvo. Agora, vejamos alguns detalhes em que é difícil. Observemos alguns desses pontos da religião, nos quais, se tivermos sucesso, estaremos fadados a lutar; e onde, se não nos esforçarmos, não entraremos.

1. Uma coisa que é de ocorrência muito frequente, e a respeito da qual os homens se enganam muito comumente, é sua participação na adoração a Deus. Você acha que talvez seja o suficiente comparecer quando for conveniente, vir quando você puder poupar tempo de negócios ou lazer; uma vez no domingo, ou nem com tanta freqüência. Mas isso é esforço para entrar? Muitos de vocês sabem bem que, se realmente se esforçarem, poderão comparecer com mais frequência e regularidade. Não seja, então, enganado. O caminho é estreito, a porta estreita; se esforce para entrar, ou você se aproxima em vão.

2. Ou considere agora as doutrinas do Cristianismo. Muitos de vocês talvez pensem muito pouco sobre eles, considerem-nos acima de sua compreensão e nunca se preocupem em compreendê-los. Ou, se o fizer, reclamará que são difíceis de descobrir e difíceis de compreender. E assim são, de fato, para o homem natural, para a mente que não é iluminada pelo Espírito da verdade. Mas nunca imagine que isso o isenta do dever de investigá-los, “ou que aqui você pode trilhar com segurança o caminho largo, negligenciando aprender o que Deus julgou conveniente ensinar.

3. Se houver alguém aqui que não perca tempo, não pense ansiosamente, não dê atenção diligente para saber as coisas que pertencem à sua paz; a eles eu digo, você está enganado, você está em perigo, você deve se esforçar, ou você não entrará.

4. Ou leve em consideração as Escrituras sobre o que um cristão deve praticar. Não é uma guerra constante, um esforço contínuo para mortificar a carne, renunciar ao mundo e resistir ao diabo? É quando falhamos, para renovar o concurso; quando desmaiamos, para recuperar as forças; quando tivermos sucesso, ainda para seguir em frente; buscar cada vez mais dons excelentes; e correr como numa corrida, todos os dias de nossas vidas, até a hora da morte, para que possamos ganhar o prêmio.

É difícil dizer isso? Essa visão de nosso dever como cristãos é difícil e desanimadora? Pode ser assim. Mas a questão não é se é difícil, mas se é verdadeiro. Poderia ser o verdadeiro, a menos que fosse difícil? Poderia alguma visão do caminho a ser salvo ser correta, a menos que apontasse para um caminho estreito, para uma porta estreita, e nos indicasse a nos esforçar para entrar? ( C. Girdlestone, MA )

A porta estreita

I. UM PORTÃO QUE É MAIS DESEJÁVEL ENTRAR.

1. Porque é a porta da cidade de refúgio. Fora de Cristo, a espada de fogo nos persegue rápida e afiada. Da ira de Deus há apenas um escape, e é por uma simples fé em Cristo. Acredite Nele, e a espada será embainhada, e a misericórdia e o amor de Deus se tornarão sua porção eterna; mas recuse-se a crer em Jesus, e seus inúmeros pecados, escritos em Seu livro, serão postos à sua porta naquele dia em que as colunas do céu tremerem e as estrelas cairem como folhas de figueira murchas da árvore. Oh, eu, quem não gostaria de escapar da ira vindoura?

2. É desejável entrar neste portão, porque é o portão de uma casa. Que doce música existe nessa palavra “casa”! Jesus é a casa do coração de Seu povo. Estamos em repouso quando chegamos a Cristo. Temos tudo o que queremos quando temos Jesus.

3. Além disso, leva a uma festa abençoada. Feliz o homem que crê em Jesus, pois fica ao mesmo tempo contente, complacente e à vontade. Ele não apenas encontra descanso em Cristo, mas bom ânimo e grande deleite, paz tranquila e consagrada satisfação são sua parte.

4. É a porta que leva ao Paraíso. E quem não gostaria de passar por ele quando considera a sorte daqueles que estão fora do portão?

II. HÁ UMA MULTIDÃO DE PESSOAS QUE PROCURARÃO ENTRAR E NÃO PODERÃO.

1. Alguns não podem entrar porque o orgulho da vida não os deixa.

2. Alguns não podem entrar porque carregam consigo produtos contrabandeados. Quando você pousa na França, lá está o policial que quer ver o que você está carregando naquele cesto. Se você tentar passar por ali, logo estará sob custódia. Ele deve saber o que está lá; bens contrabandeados não podem ser recebidos. Portanto, na porta da misericórdia - que é Cristo - nenhum homem pode ser salvo se desejar guardar seus pecados. Ele deve desistir de todos os caminhos falsos.

3. Não são poucos os que não podem entrar porque querem adiar o assunto para amanhã.

4. Outros, e estes estão na pior situação de todas, pensam que estão dentro e que entraram. Eles confundem o lado de fora do portão com o lado de dentro. Conclusão: É assim que uma multidão - eu quase disse que é uma multidão incontável - de pessoas hoje em dia procuram entrar, mas por múltiplas razões não conseguem. E, no entanto, há um aspecto mais terrível no mesmo fato. “Muitos, eu vos digo, procurarão entrar e não poderão.

Em pânico, o moribundo manda chamar o ministro a quem nunca foi ouvir quando estava de boa saúde e as horas pesavam em suas mãos. Há alguns anos, fui acordado por volta das três da manhã com o toque agudo da campainha. Fui instado a visitar sem demora uma casa não muito longe da London Bridge. Eu fui; e, subindo dois pares de escadas, fui conduzido a uma sala cujos ocupantes eram uma enfermeira e um homem moribundo.

Não havia mais ninguém. “Oh, senhor”, disse ela, “Sr. Fulano de tal, cerca de meia hora atrás, me implorou para mandar chamá-lo. " "O que ele quer?" Eu perguntei. "Ele está morrendo, senhor", respondeu ela. Eu disse: “Eu vejo isso. Que tipo de homem ele era? " “Ele voltou para casa ontem à noite, senhor, de Brighton. Ele tinha estado fora o dia todo. Procurei uma Bíblia, senhor, mas não há nenhuma na casa; Eu espero que você tenha um com você.

”“ Oh ”, eu disse,“ uma Bíblia não teria utilidade para ele agora. Se ele pudesse me entender, eu poderia dizer-lhe o caminho da salvação nas próprias palavras da Sagrada Escritura. ” Falei com ele, mas ele não me respondeu. Falei novamente; ainda não houve resposta. Todo o sentido havia fugido. Fiquei alguns minutos olhando para o rosto dele, até perceber que ele estava morto. Sua alma havia partido. Aquele homem em sua vida costumava zombar de mim.

Em linguagem forte, ele frequentemente me denunciava como hipócrita. No entanto, ele mal foi atingido pelos dardos da morte e buscou minha presença e meu conselho, sem dúvida em seu coração de que eu era um servo de Deus, embora ele não se importasse em confessar isso com seus lábios. Lá fiquei eu, incapaz de ajudá-lo. Logo que respondi ao seu chamado, o que eu poderia fazer, a não ser olhar para o seu cadáver e voltar para casa? Ele, quando tarde demais, suspirou pelo ministério da reconciliação, procurou entrar, mas não foi capaz. Não havia espaço deixado para ele então para o arrependimento; ele havia perdido a oportunidade. ( CH Spurgeon. )

As duas maneiras

I. ESTAS SÃO MAS DUAS ESTRADAS pelas quais toda a humanidade está viajando; em um ou outro em que cada um de nós está neste momento. Estas duas estradas são chamadas, desde os fins a que conduzem individualmente, o caminho da destruição e o modo de vida. As Escrituras não falam de outro. Se continuarmos no caminho da destruição, certamente chegaremos à destruição; se andarmos no caminho da vida, certamente alcançaremos a vida eterna.

Conseqüentemente, as Escrituras falam de homens apenas sob dois nomes; como crentes ou incrédulos; como servos do pecado ou servos da santidade; como filhos de Deus ou filhos do diabo. Eles não reconhecem nenhum estado intermediário; nenhum caminho passando entre as duas grandes estradas, em que possamos caminhar sem medo do inferno, mesmo que possamos não ter nenhuma esperança muito brilhante no céu.

II. A FORMA DE DESTRUIÇÃO ESTÁ DESCRITA NO TEXTO PELAS SEGUINTES MARCAS.

1. O portão é largo. Não há dificuldade em entrar. Não há necessidade de abnegação, esforço ou domínio sobre nós mesmos. Nossos próprios corações nos conduzem naturalmente nessa direção.

2. E como o portão de entrada é largo, assim é o caminho largo. É amplo porque admite muitos caminhos, todos formando, porém, apenas um caminho, e todos conduzindo apenas a um fim. Os caminhos do pecado são vários; os artifícios de Satanás para a destruição do homem são múltiplos. Além disso, é fácil viajar até lá. Suave e agradável à polpa.

3. Como o portão é largo e o caminho largo, muitos há que entram por ele. Esta é outra marca do caminho da destruição. Está bem pisado; está apinhado de viajantes.

III. Agora volte para considerar O MODO DE VIDA. Veja quais são suas marcas. Em todos os aspectos, achamos que é exatamente o oposto do caminho da destruição.

1. Em primeiro lugar, a porta é estreita, isto é, estreita e confinada. A porta do caminho da destruição é larga e está aberta diante de nós, convidando-nos a entrar. Mas a porta da vida não é tão fácil de entrar. E porque? Deus tornou isso difícil? Ele não deseja que encontremos o caminho da vida? Certamente não. Mas nossos próprios corações corruptos não o amam.

2. E depois de entrarmos, descobrimos que o caminho é estreito. Existem muitos caminhos que conduzem à destruição; há apenas um que conduz à vida. “Sem santidade ninguém verá o Senhor.” E o que é santidade? É acreditar em Jesus Cristo, amar a Deus e ter Seu Espírito Santo habitando em nós; negar a nós mesmos, para que possamos fazer Sua vontade; elevar-nos pela fé e oração acima do mundo, e colocar nossas afeições nas coisas do alto.

3. Não é de admirar, então, que a outra marca do modo de vida seja esta: "Poucos há que o encontrem." É um caminho pouco percorrido. Os homens amam o conforto; eles naturalmente se preocupam com os prazeres do corpo que estão à mão. É difícil ser persuadido a pensar em alegrias espirituais. ( E. Blencowe, MA )

A porta estreita

Em proporção à importância de qualquer reino é o rigor das condições de entrada. Nesse ínterim, devemos esquecer que existe um reino dos céus. Examinaremos os reinos da terra que os homens consideram importantes, imperiais, dignos de posse; e garanto encontrar nos portais de todos esses reinos estas palavras: “Estreito é a porta, e estreito é o caminho”. Será algo encontrar aquela inscrição acima dos portões que se abrem para todos os reinos que os homens que zombam da religião consideram importantes.

Então, se pudermos ler esta inscrição com sua própria letra nos portões que se abrem em seus pequenos impérios, o que aconteceria se encontrarmos as mesmas palavras escritas - apenas escritas pela mão de Deus - sobre os portais que se abrem na cidade do Grande Rei? Seremos assim capazes de ver que a revelação divina, embora muitas vezes acima da razão humana, nem sempre se opõe a ela; e que Deus terá um julgamento contra nós - irresistível, penetrante e terrível - por conta dos próprios princípios que nós mesmos estabelecemos naqueles setores da vida que consideramos importantes.

Aqui está o reino da aprendizagem humana: Conhecimento, familiaridade crítica com as letras, informações amplas e precisas sobre a história, poder de investigação científica, comparação, análise, tudo o que é conhecido pelo nome de aprendizagem; e acima do portão daquele reino, encontro esta inscrição: “Estreito é o portão, estreito é o caminho”. Um homem não sacode seus bracinhos sacudindo-se para a bolsa de estudos; não é feito por um aceno de mão.

É feito de outra maneira: - Veja onde o homem se levanta antes da cotovia, antes que o sol o chame com sua voz de luz, que apara sua lâmpada, e repassa a lição de revisão crítica de ontem antes de começar hoje estude; se impulsiona por meio de toda variedade de disciplina; mima sua memória, armazena sua mente com todos os tipos de literatura; que trabalha depois que o sol se vai, para levar consigo a manhã a algum clima distante, virando as páginas de seu livro - não como você vira as páginas de sua leitura leve - mas lendo cada palavra, estudando cada frase , extraindo o ouro de cada livro.

Dizemos: “Por que você está fazendo isso?” “Porque”, diz ele, “estou determinado a ser um súdito no reino da aprendizagem, e o lema sobre os portões é este: 'Estreito e estreito é o portão, a estrada.'” Portanto, já começamos a admitir o princípio do texto, que em proporção ao escopo e importância de qualquer reino é o rigor das condições de entrada. Aqui está um pequeno reino, que caracterizaremos como o reino da competição meramente muscular.

Os homens vão tentar a força muscular com seus semelhantes - eles vão ter uma corrida de barco. Você e eu não podemos caminhar ao longo da margem do rio e instantaneamente pensar que vamos dar uma volta com esses homens e derrotar todos eles. Isso não pode ser feito. Estreito é o portão e estreito é o caminho que leva até à supremacia atlética. Um homem que foi treinado, disciplinado, exercitado, irá vencê-lo, a menos que um milagre seja operado para sua vantagem.

Portanto, estamos chegando cada vez mais perto do princípio de que, em proporção à importância de qualquer objeto, o escopo de qualquer reino, a consequência de qualquer condição de negócios, é a estreiteza do caminho, é a estreiteza da porta. É o mesmo com todos os tipos de supremacia intelectual. Concedido que pode haver gênios inspirados aqui e ali - vamos admitir que alguns homens podem ter tido um caminho curto e fácil para o poder intelectual e a supremacia - ainda assim a regra é válida: Aquele que deseja ser o mais elevado deve trabalhar com mais perseverança e conscienciosamente.

Aqui, por exemplo, está um homem que deseja se destacar em autoria. Você leu o livro dele. Você não vê tudo o que está por trás do livro. Você não vê o esboço que ele esboçou primeiro - escrevendo de improviso, por assim dizer; on, on e on - blotting, entretela e apagamento. Aí está; apenas um manuscrito grosseiro, quase sem forma - uma linha de pensamento passando por ele que só ele pode ver. Ele o deixa de lado e pega outra folha; traz então o rascunho, escreve sobre muitas partes com cuidado, compressão, condensação, para que lhe dê sentido e pertinência.

Ele queima o primeiro rascunho; deixa o segundo de lado, deixa-o de lado por seis meses, até que se torne outro homem, a saber, um crítico de suas próprias produções. Ele retoma seu manuscrito pela última vez - o examina, eliminando tudo o que se opõe ao sabor, inserindo, melhorando, refinando, curvando, enriquecendo e se dedicando a ele. Pergunte por que? Ele diz: “Eu quero que este livro viva depois que eu for levado embora.

Eu quero que isso seja um testemunho. Pretendo que esta seja a última, mais rica e melhor expressão de minhas realizações e minhas convicções; portanto, gastei-me totalmente em sua preparação. ” O que é isso que está escrito sobre o escritório do homem e sobre a mesa do homem? Isto: “Estreito é a porta, estreito é o caminho”. Sem dúvida, há homens que podem escrever belas palavras por quilômetro, vendê-las de manhã e esquecê-las ao pôr-do-sol.

Mas os escritores que desejam enriquecer todas as gerações vindouras, estimular a posteridade mais distante, não têm o dom de sacudir das mangas de seus casacos a literatura padrão do país. É uma questão de preparação, autocultura, autocontrole e colocar a ênfase de todo o ser nisso. Então, pelo menos, um homem merece ter sucesso. Afinal, o esforço pode não ser magistral, o homem pode deixar de atingir a posição que almejou; mas “em todo trabalho há lucro”, e o próprio homem está mais completo e mais forte pela própria indústria que desenvolveu.

Assim, podemos dizer que a entrada no reino dos céus é necessariamente a mais estreita, a mais estreita de todas. Quais são os outros reinos do Reino da Vida? Depois de aprender tudo o que os livros podem transmitir a você, qual é o seu reino? Depois de obter todo o dinheiro que você pode possuir, quais são os meios pecuniários do reino? Quando você aguçou, acelerou, estimulou e enriqueceu seu cérebro ao ponto mais alto possível, o que é o reino da mera força intelectual e supremacia quando comparado com o reino da Vida em Deus? Como, portanto, este é considerado o reino mais elevado de todos, onde está a irracionalidade de tornar as condições de entrada neste reino as mais exigentes e rigorosas de todas? Estamos, portanto, preparados para dizer,

Os homens estão continuamente levantando evidências que serão usadas a seu favor ou contra eles no dia do julgamento. O dia do julgamento pode ser o dia mais curto que já amanheceu, pode ser apenas um momento, porque cada homem se julgará, e um olhar para o rosto de Deus significará destino. Na medida em que temos o poder de lutar e admitimos o princípio da luta, em relação aos reinos inferiores, estamos preparando um julgamento contra nós mesmos se não aceitamos as condições de entrada no império divino.

Vamos agora ter um dia de julgamento. Não há ocasião de esperar dez mil anos pelo dia do julgamento. Podemos ter agora! Que o homem eloqüente seja julgado, o homem que fez do uso da palavra seu estudo desde os primeiros dias. Ouça sua afirmação, mas falhe em seguir seu exemplo: “Copiei com minhas próprias mãos seis vezes as histórias mais volumosas de meu país, para alcançar o que supus serem as excelências de seu estilo.

Eu me desqualifiquei para aparecer na sociedade comum desfigurando minha aparência pessoal, a fim de me comprometer a estudar de dia e praticar a fala à noite. Coloquei pedrinhas na boca para curar minha gagueira; Subi as colinas mais íngremes do país para fortalecer meus pulmões; Eu arenguei o mar para obter poder sobre os elementos tumultuosos; se você quiser me seguir ao longo da estrada, caminhe como eu fiz, centímetro a centímetro.

”E ele nunca pensou sobre o reino de Deus - reino de luz, e vida, e verdade, e beleza! Ouça Deus. “Ó servo mau e indolente, tu sabes, tu sabes tudo sobre cuidado e dores e disciplina e cultura, tu deves portanto -“ E o homem não tem resposta. Nenhum homem pode responder a Deus quando fica cara a cara com seu Criador! Ele pode sofrer com Ele agora; ele pode proferir seus pequenos discursos contra seu Criador agora.

Mas quando chega o último acerto de contas, quando um homem toma sua vida em suas mãos e diz: "Isso é o que eu fiz", Deus indicará ao homem em sua própria vida as coisas que condenarão e consumi-lo! O que é esse reino de que falamos? É chamado de Reino da Vida. Existem dois portões e apenas dois. Duas estradas e apenas duas. Dois destinos e apenas dois. O portão, o caminho que conduz à destruição - o caminho que conduz à vida. ( J. Parker, DD )

Ao se esforçar para entrar pela porta estreita

I. EXORTA A EXORTAÇÃO. Pela porta estreita, devemos entender a entrada naquele caminho que conduz à vida; e entrar como a porta estreita denota o início da santidade no coração do homem. A mesma coisa é denotada pela conversão - fazendo um novo coração - dando o coração a Deus - pela reconciliação com Deus - pelo arrependimento do pecado - pela fé em nosso Senhor Jesus Cristo. A porta é considerada estreita ou difícil, devido às dificuldades de entrada.

A expressão visa nos mostrar que é difícil iniciar um curso religioso. A dificuldade surge não da natureza da religião, mas da depravação do coração. Portanto, o texto exige que "nos esforcemos para entrar pela porta estreita". O pecador deve reunir todas as faculdades de sua alma para o cumprimento de seu dever, e colocar-se no máximo esforço, do qual é capaz como ser moral, na obra de se voltar para Deus.

1. O entendimento deve ser devidamente empregado.

2. A consciência deve desempenhar sua parte apropriada em conexão com todas as sensibilidades morais da alma.

3. A vontade ou o coração - aquela faculdade da alma pela qual o homem escolhe e recusa, ama e odeia - também deve ser exercida apropriadamente.

II. APLICAR A INJUNÇÃO.

1. É uma ordem de Deus.

2. O comando é perfeitamente razoável. A exigência é que o homem faça, nem mais nem menos, aquilo que, como ser moral, está qualificado para fazer; que ele deve colocar aquelas faculdades morais que Deus lhe deu em seus esforços apropriados; em uma palavra, que ele convoca todas as faculdades de sua alma para o único ponto de fazer o melhor que pode.

3. É somente pelo cumprimento do preceito do texto que o homem cumprirá seu dever e assegurará sua salvação. Todos os que buscarem o favor de Deus e a vida eterna sem se esforçar, isto é, buscar essas bênçãos sem o pleno, vigoroso e apropriado exercício de todas as faculdades morais da alma, devem falhar na salvação final. Isso fica claro pela natureza do caso. Se o dever não é visto, se a obrigação não é sentida, se a vontade ou o coração não obedece, nenhuma obediência é ou pode ser prestada.

4. Eu ainda reforçaria a injunção, no caso daqueles que não fazem esforços para cumprir o dever, e a maneira pela qual o Espírito Divino converte o pecador. É um fato importante - um fato que, em um aspecto, mesmo depois de todas as demonstrações de misericórdia na obra de redenção, salva este mundo culpado da meia-noite do desespero - que o Espírito de Deus renova o coração do homem por meio a verdade.

“Por sua própria vontade, Ele nos gerou com a palavra da verdade.” O próprio objetivo, e o único objetivo, pelo qual o Espírito luta com os pecadores, é dar à verdade seu efeito apropriado na mente, na consciência e no coração; e a coisa, e a única coisa, que Ele faz, na regeneração, é realmente assegurar este efeito. Mas como? O Espírito de Deus dá efeito à verdade, quando essa verdade é impensada; e quando o pecador efetivamente o exclui, tanto de seu entendimento como de sua consciência e de seu coração? Alguma vez se soube ou ouviu-se tal coisa, em toda a terra, que Deus converteu um pecador estúpido, continuando estúpido? Existe alguém assim na terra - alguém entre os redimidos na glória? Nenhum.

Observações:

1. Este assunto nos mostra que o pecador pode se tornar cristão em breve, e como ele pode fazer isso. Religião, seja ela chamada de arrependimento, fé, um novo coração ou amor a Deus, é ação - ação mental e moral. O pecador, para se tornar o sujeito de qualquer um deles, deve agir assim. O que o Espírito Santo faz não é conceder um dom meramente a um sujeito passivo, um mero receptor, mas induzir um agente moral livre a agir - a agir como um agente moral.

2. Vemos que terrível condenação aguarda o pecador impenitente. ( NW Taylor, DD )

A ansiedade errada e certa

Aproveitarei a ocasião, a partir da pergunta e da exortação diante de nós, para falar-lhes hoje de uma ansiedade errada e certa. Vamos considerar -

I. A PERGUNTA, COMO EXPRESSIVA DE UMA ANSIEDADE ERRADA - "Senhor, há poucos que serão salvos?" Por que, no caso diante de nós, e na maioria dos outros em que é entretido, essa investigação indica uma solicitude censurável? Eu respondo--

1. Porque indica a ausência do devido respeito aos interesses pessoais de um homem. Aquele de quem procede tem sua mente afastada daquilo que vitalmente diz respeito a si mesmo e a seu próprio destino, e absorvida nos assuntos dos outros. Suas relações e responsabilidades individuais são mescladas com as de seus semelhantes. Ele se esquece das obrigações que o pressionam com urgência, em seu desejo extremo de saber como os homens em geral terão cumprido as suas, quando chegar o fim. Com um trabalho de magnitude avassaladora, exigindo dele toda a energia de toda a sua natureza, ele está permitindo que essa energia se dissipasse na perseguição de uma vã curiosidade.

2. Porque se refere a um ponto que Deus não escolheu determinar positivamente em Sua santa Palavra. A tentativa de resolvê-lo é um esforço para ser sábio acima do que está escrito. O indivíduo presunçoso se colocaria de bom grado no nível do Infinito e do Onisciente; ele leria com seus olhos fracos os segredos sublimes dos registros eternos; ele precipitadamente plantaria seus pés onde os anjos temem pisar.

E, irmãos, não é difícil encontrar a contraparte desse homem em nossos dias. Vemos em toda parte, e em quase todos, a mesma disposição de investigar assuntos além do alcance da humanidade; procurar compreender assuntos que o curto fio de prumo de nossa razão é incapaz de sondar.

II. A EXORTAÇÃO, COMO SUGESTÃO DE UMA ANSIEDADE CORRETA - “Esforçai-vos por entrar pela porta estreita; porque muitos, eu vos digo, procurarão entrar e não poderão”. “Esforce-se” - isto é, fique ansioso, esteja extremamente preocupado com isso. Olhe para os assuntos menores com indiferença: não deixe que eles o absorvam; considerá-los subordinados e comparativamente triviais. Mas com referência ao fim do qual falo a você agora, deixe sua solicitude ser totalmente absorvente; deixe-o tomar conta de todo o seu ser; deixe-o colorir e modificar todos os seus pensamentos e ações.

Você não errará ao fazer isso, pois esta é uma ansiedade correta e louvável. Mas deixe-me agora, por duas ou três observações, mostrar que a solicitude que nosso Senhor assim recomenda e impõe é realmente correta.

1. E em primeiro lugar, posso dizer, esta é uma ansiedade correta, porque é necessária. A entrada na vida, a salvação pessoal, que é o significado de entrar pela porta estreita, não pode ser alcançada sem ela. Devemos “agonizar”, como diz a palavra, “para entrar pela porta estreita”, ou nunca alcançaremos o lar celestial no fim do caminho estreito. Essa ansiedade é indispensável e, portanto, é certa. Mas eu chamo essa ansiedade de uma certa -

2. Porque respeita um objeto de extrema importância e valor. Este objeto já descrevi, em termos gerais, como sendo nossa salvação pessoal.

3. Porque é uma ansiedade que será abundantemente recompensada na obtenção de seu fim. Agora, dificilmente vocês precisam ser informados, meus irmãos, que existem inúmeras solicitudes dos homens que nunca produzem nada além de desapontamento; miríades de esforços fervorosos e perseverantes que fracassam totalmente em realizar o objetivo para o qual foram propostos. Em questões mundanas, acredito que poucos são os que conseguem.

A maioria são, mais ou menos, vítimas de objetivos destruídos e projetos malsucedidos. Ali, em um sótão vazio e sem mobília, está um homem que começou a vida como aspirante à distinção literária. Os primeiros estágios de sua jornada foram brilhantes de esperança e frutíferos de planos; mas logo seu aspecto mudou. Desânimo, fracasso, negligência seguiram-se em rápida sucessão no progresso de sua história de vida, e embora ele tenha queimado o óleo da meia-noite e feito no laboratório de seu cérebro produções lindas e inteligentes, elas nunca vieram à luz .

O público que iria admirá-los e elogiá-los nunca soube nem mesmo seu nome, e seus cabelos grisalhos estão caindo com tristeza no túmulo. Lá, entre os mais humildes da sua casa de indigentes, está outro, que fez da riqueza o grande objetivo de seu ser; procurou-o com uma ânsia louca que lhe roubou a paz de dia e o descanso à noite; procurado por meios justos e sujos; mas a sorte não lhe mostrou nenhum favor.

As riquezas nunca vieram, ou se vieram, logo tomaram para si asas e voaram para longe, e agora seus últimos dias estão se arrastando na pobreza, e seu único prazer remanescente é contar, com simplicidade impulsionadora, para aqueles ao seu redor, os astutos esquemas que ele concebeu sem resultados, e os inúmeros esforços que fez em vão. E aqui está um terceiro homem, cuja esfera auto-eleita na vida foi a de estadista; ele aspirava governar; ele se achava nascido para comandar.

Ele sonhava com parlamentos influenciados por sua eloqüência e derrubados por seus argumentos, até que tudo lhe deu lugar como líder. E o que ele é agora? Vê-lo ali, arengando com a tagarelice da segunda infância, uma multidão ignóbil e ignorante, que só a esperança de diversão poderia induzir a ouvi-lo por um momento. Ele semeou ao vento e colheu redemoinhos. Essas são as decepções que aguardam as ansiedades e objetivos humanos.

Em referência a eles, possibilidade ou, no máximo, probabilidade de realização, é tudo o que pode ser calculado. Mas não é assim em relação à ansiedade que procuro despertar em todos vocês hoje. Os objetivos religiosos nunca dão em nada. Os esforços para a salvação, do tipo certo, não podem falhar em seu objetivo; aqui está a certeza para construir. Se então, a mera possibilidade ou probabilidade irá inspirar e sustentar o esforço, não deveria fazer muito mais? Se por uma posse incerta vocês suportarem de bom grado tal labuta e se submeterem a tal labuta paciente, como muitos de vocês, não darão muito mais diligência, pela oração, fé e esforço, para obter certa herança? Você fará tanto por uma coroa corruptível e se recusará a fazê-lo por uma incorruptível? ( CM Merry. )

Um tempo para se esforçar

Diz-se que a pergunta proposta no texto, “Senhor, poucos são os que serão salvos?” - ou, como as palavras permanecem no original, “são poucos os salvos?” - foi na época do ministério de Cristo sobre a terra debatido veementemente nas escolas dos médicos judeus; e, portanto, quando o orador agora se referia ao Senhor Jesus, era ou para a confirmação de um julgamento já formado, ou por incompetência consciente para formar qualquer julgamento de sua própria propriedade.

Embora, no entanto, a indagação seja de um indivíduo, mais curioso, pode ser, sobre o destino futuro dos outros do que preocupado com o seu, o Senhor dirige a resposta a todo o grupo de discípulos. Foi alguém que disse a Ele: “são poucos os salvos?” - foi para muitos que o empate disse, tanto individualmente quanto coletivamente: “Esforce-se,” cada um de vocês, “para entrar pela porta estreita: para muitos , Eu digo a você, procurará entrar, mas não será capaz. ”

I. Em primeiro lugar, então, HÁ UM FIM PROPOSTO, QUE É A SALVAÇÃO. "Senhor", disse alguém a Ele, "há poucos que se salvam?" Mas o Senhor não apenas, como observamos, dirigiu Sua resposta a todos, mas a adaptou ao que a pergunta deveria ter sido, e não ao que era. Deveria ser: “O que devo fazer para ser salvo?”

II. E OS MEIOS PARA ALCANÇAR A SALVAÇÃO, que constituem o segundo ponto proposto para nossa consideração, são compreendidos e condensados ​​por nosso Senhor em uma única palavra enfática - “Esforçai-vos” - vós que quereis ser salvos - “esforçai-vos por entrar em a porta estreita. ” Esta palavra “esforçar-se” é de fato, no original, mais significativa e impressionante. Implica a concentração de todas as energias, faculdades e poderes do entendimento e do coração em um grande objetivo, que deve ser alcançado a qualquer custo; supõe o esforço de cada membro, a tensão de cada nervo, a união de corpo e alma aplicando todo o seu vigor e determinados a ter sucesso Ou perecer.

O próprio Senhor expressou a mesma ideia em outro lugar, em uma linguagem impressionante e impressionante. “O reino dos céus sofre violência, e os violentos o tomam pela força.” O significado geral disso certamente deve ser, se é para ter algum significado, que nas preocupações da alma devemos ser sinceros. Não devemos aconselhar-nos com carne e sangue; não devemos comprometer o princípio pelo prazer, ou oscilar entre o interesse e o dever.

Lá está o portão; estreito é; e estreito sempre será; toda a habilidade e sutileza do homem não podem aumentá-la em um palmo, ou aumentá-la em um fio de cabelo. A porta da vida eterna é como Deus a fixou desde o início, e como Ele a manterá até o fim. Mas, meus queridos irmãos, embora seja uma porta estreita ou estreita, bendito seja Deus, também é uma porta aberta. Se toda a terra não pode alargá-lo, todo o inferno não pode fechá-lo; abre-se está, abre-se permanece, noite e dia, e a voz da misericórdia é sempre ouvida saindo de dentro - “Eu sou a Porta; por mim, se alguém entrar, será salvo.

“O que é, então, você perguntará, lutar, como o Senhor ordena? e contra quem, ou contra o quê, a contenda deve ser mantida? A isso eu respondo, geralmente e principalmente, a luta é contra a carne, com seus afetos, apetites e luxúrias.

III. Este, então, é o motivo - a ser considerado em terceiro e último lugar - PELO QUE DEVEMOS SER PROMPT, BEM QUANTO GANHOS, NO EMPREGO DOS MEIOS, PARA NÃO FICAR DESAPONTADOS COM O FIM. Chegará o dia em que “muitos procurarão entrar, mas não poderão”. E por que eles não serão capazes? Porque “a luz veio ao mundo, e eles amaram mais as trevas do que a luz”; porque estavam carregados de obstáculos que não queriam deixar de lado e acorrentados por correntes que nem mesmo tentavam romper; porque “perturbaram e atormentaram o Seu Espírito Santo, até que Ele se tornou seu inimigo e lutou contra eles.

“Eles não fariam quando pudessem; e quando, finalmente, o erro de sua perversidade é esclarecido pela terrível experiência como o sol ao meio-dia - quando chega o leito de morte, que é “o detector do coração” - eles não podem quando querem. ( T. Dale, MA )

A porta estreita

I. O PORTÃO. Aquilo de que nosso Senhor fala aqui não é a porta do arrependimento, ou da fé, ou da conversão; mas a porta da santificação completa, da glória, do reino de Deus, não na extremidade inferior, mas na superior; não o portão no início da experiência cristã, mas no final de sua carreira terrena; não o portão de Bunyan, mas o portão da cidade celestial. Uma porta diferente da mencionada em Mateus 7:13 , para entrar na qual nenhum esforço é necessário, mas simplesmente crer.

Aqui uma batalha deve ser travada, e é aquele que vence quem entra ( 2 Timóteo 4:7 ; 2 Pedro 1:5 ). Partimos de uma porta estreita; corremos para outra porta estreita. Aquele está na cruz; o outro antes do trono.

II. O ESFORÇO PARA ENTRAR. "Agonizar." O portão é difícil de entrar. Porque? Não no sentido de admitir apenas alguns; mas, porque tudo o que não é cristão é admitido negativamente. Quanto, então, temos que decolar e jogar no pó! Auto. Orgulho. Mundanismo. Além disso, a porta é estreita em outro sentido. O porteiro é particular. Certas qualificações positivas são necessárias. Somente os obreiros da justiça são admitidos: aqueles que levam a imagem de Cristo. ( A. Scott. )

As duas maneiras

Pintar as dificuldades e sofrimentos inerentes a um curso de vida não parece ser a melhor maneira de atrair os homens para ela. E, no entanto, freqüentemente é assim. Muitos meninos foram transformados em marinheiros por causa de histórias de naufrágios e sofrimentos, e o incêndio do mártir freqüentemente iluminou novos convertidos à fé pela qual ele morreu. O apelo aos motivos inferiores, que diz: "Faça isso porque é agradável", é muito fraco e muito pobre, em comparação com o que diz: "Você terá muitas dificuldades neste caminho, mas faça a coisa porque é certa e, portanto, a longo prazo, melhor.

”Portanto, nosso Senhor aqui, nestas palavras solenes e familiares, nos exorta ao discipulado, não porque é fácil, mas porque é difícil; e nos avisa contra o outro caminho por causa de sua conveniência. Ele não diz: “Embora uma porta seja larga e a outra estreita, entre”, mas Ele diz: “Porque uma porta é larga, não entre nela e porque a outra é estreita, faça!” Ou, em outras palavras, este texto nos exorta a sermos cristãos por causa das dificuldades do caminho, e nos adverte contra o outro caminho por causa de suas aparentes imunidades e confortos. Eu devo, eu acho, cumprir melhor o espírito das palavras diante de nós se eu simplesmente tentar me alongar sobre esses quatro detalhes, e ver como todos eles reforçam a exortação.

I. Olhe então, primeiro, para OS DOIS PORTÕES. Os portões aparecem apenas como meio de entrada no caminho. Para colocar em português claro o significado das palavras de nosso Senhor, Ele nos diz: “Sejam cristãos porque é muito mais fácil começar a ser mau do que começar a ser bom”. Todas as coisas más são facilmente iniciadas. Não é difícil começar a ser mau; a dificuldade vem depois.

Mas o portão do discipulado é estreito, porque você tem que se fazer pequeno para entrar nele, como os anjos de Milton que tiveram que diminuir seu tamanho para entrar na câmara do conselho. É estreito, visto que você tem que deixar de fora riqueza, posição, cultura, retidão, auto-ajuda, tudo que é seu, ou você ficará preso na abertura como uma mula carregada em alguma porta estreita. Você não pode passar por lá em uma carruagem e par; você deve descer e caminhar.

A maneira mais segura de entrar é ajoelhar-se. Como naquelas passagens estreitas de defesa que você encontra nas casas pré-históricas em muitas charnecas escocesas, onde há apenas uma pequena abertura que leva a uma avenida tortuosa, ao longo da qual um homem tem que rastejar de cara; então, se você quiser entrar na estrada que conduz à vida, você tem que descer muito e abandonar a si mesmo, e deixar sempre tanto lixo do lado de fora, pois isso o deixará entrar, e nada deixará entrar além de você.

Imagine um rei, como aquele imperador alemão que estava do lado de fora do portão de Canossa, na neve, chegando à porta com todas as suas vestes e a coroa na cabeça. Ele tem que tirar a coroa, pois o portão não é alto o suficiente para admitir isso. Ele tem que se despir de suas vestes, pois o portão não é largo o suficiente para admitir seu veludo endurecido e ouro; ele tenta repetidas vezes forçar-se a passar por sua estreiteza, até ficar despido de tudo, exceto a camisa de cabelo da penitência, e então ele pode passar.

“O estreito é o portão”, deixando entrar um de cada vez, como uma catraca que admite solteiros e não leva nenhum de seus pertences. Estas são as condições em que nos tornamos discípulos de Cristo.

II. AGORA, CONSIDERE A SEGUNDA CLASSE DE EXORTAÇÕES DA EXORTAÇÃO DERIVADAS DO CONTRASTE DOS CAMINHOS. "Largo é o caminho", em um caso, estreito no outro: o que, sendo colocado em um inglês simples, significa que para o homem natural, para a carne e o sangue e tudo o que pertence a ele, não é apenas o passo inicial, o que torna um cristão difícil, mas ser um verdadeiro cristão continua difícil.

Portanto, desconfie dos caminhos fáceis e faça ouvidos moucos ao mundo que lhe diz: “Venha e coma do meu pão, porque é agradável, e beba do vinho que misturei”. Se você estiver em dúvida sobre dois cursos, escolha o indesejável e o difícil; e em noventa e nove casos em cem você terá escolhido aquele em que Deus quis que você andasse. A estrada é larga, portanto, evite-a; o caminho é estreito, portanto, andai nele.

III. Mais uma vez, NOSSO SENHOR DESENHA OUTRO ARGUMENTO DA POPULARIDADE DE UM CAMINHO E DOS VIAJANTES ESPAROSOS SOBRE O OUTRO. “Muitos há que vão para lá.” Esse é um motivo para você não entrar. “Poucos são os que o encontram.” Essa é a razão de você tentar ser um dos poucos. “O que todo mundo disser será verdade.” Se você conseguir uma votação perfeitamente unânime, pode confiar nela; mas o que a maioria diz geralmente é falso.

Assim é em questões de opinião; então está em conduta. A coisa sombria sobre o mundo não é que os homens sejam miseráveis ​​ou mortais, mas que a massa dos homens escolhe ser tola e malvada, e o faz porque é mais fácil. O motivo do preguiçoso para salvar problemas molda a vida da maioria de nós. É fácil viajar na rotina. Um taxista sempre tentará colocar seu volante no trilho do bonde.

Tudo corre bem. Estamos sempre dispostos a engolir o que todos ao nosso redor declaram ser comida, mesmo que, no íntimo do nosso coração, saibamos que é veneno. Diga a um homem que dez mil pessoas vão ver algo, e ele certamente fará os dez mil, e primeiro assim que puder. Diga a ele que ninguém vai por essa estrada e ele não vai. Jesus Cristo vem a nós e diz - ecoando as palavras e as consciências de todos os verdadeiros mestres e guias - “Desconfie do que a maioria das pessoas acredita e evite o que a maioria das pessoas faz.

“A estrada é atravessada por multidões. Bem, isso é uma presunção contra isso. Peixes mortos descem o riacho, os vivos nadam para o outro lado. Onde você é chamado para ir, não importa se você tem que ir sozinho.

4. O argumento final de nosso Senhor é do CONTRASTE DOS FIM. “Vida” - “destruição”. Um caminho tem uma inclinação para cima, enquanto o outro desce com firmeza. ( A. Maclaren, DD )

A porta estreita - um sermão para crianças

I. O PORTÃO. Você viajou para outra parte do país para passar as férias ou para visitar amigos. Há um castelo nobre nas redondezas, com belos jardins, árvores, arbustos e flores, lagos com cisnes e todos os tipos de aves aquáticas e outras atrações que não consigo descrever. Você já ouviu falar muito sobre o lugar e lhe disseram que, se alguma vez estiver ao seu alcance, certifique-se de ir vê-lo.

Quando você vai, a primeira coisa que vê é o portão. Isso se interpõe entre você e o que você tanto deseja ver, e sua primeira pergunta é: “Como vou entrar? Como o portão deve ser passado? Quem devo chamar para abri-lo para mim? " A primeira coisa que você deve fazer é - o portão! Ou, deve haver algum tratamento especial para as crianças, perto de casa. É um dia de gala. Multidões de jovens em trajes festivos, alegres e animados como podem estar, estão apressando-se.

Todos estão avançando para um local de encontro comum. Você segue a multidão. Você gostaria de entrar. À medida que eles sobem, mostram seu tíquete de admissão e vão embora. E quando você olha para eles com saudade, seu pensamento é - o portão sou a porta t Como eu poderia entrar? Agora, é assim com outras coisas superiores. Quanto a tudo o que é bom na casa e no reino de Deus aqui, e tudo o que é bom no reino celestial de Deus e no lar além - a grande questão para cada um de nós é: “Como poderei fazer isso? Como devo entrar? " A grande questão é, sobre o portão - a porta.

Agora, posso obter muitas respostas para a pergunta: "Qual é o portão?" Alguns podem responder, a oração é a porta, citando uma passagem como esta: “Pedi e recebereis; procurem e vocês encontrarão; bata, e ser-lhe-á aberto; ” ou, "Todo aquele que invocar o nome do Senhor será salvo." Alguns podem dizer que a fé é a porta: “Crê no Senhor Jesus Cristo e serás salvo.

”Alguns podem dizer que o arrependimento é a porta:“ A não ser que vos arrependais, todos perecereis da mesma forma. ” Alguns podem dizer que a conversão é a porta: “A menos que sejais convertidos e vos tornareis como criancinhas, não entrareis no reino dos céus”. Alguns podem dizer que a regeneração - “nascer de novo” - é a porta: “A não ser que o homem nasça de novo, ele não pode ver o reino de Deus”. Todos estes estão corretos, até onde vão.

Mas acredito que a melhor de todas as respostas para a pergunta: “Qual é o portão? “É - Cristo. Cristo é a porta. Então você se encontra dizendo: “Eu sou o Caminho; ninguém vem ao Pai senão por mim. ” E novamente: “Eu sou a Porta; por Mim, se alguém entrar, será salvo. ” E novamente está escrito: “Por Ele temos acesso”, ou entrada. Tentarei explicar como Jesus é a Porta, a Porta, o Caminho.

Se você tivesse ofendido alguém, e ele dissesse que não teria nada a ver com você, não manteria nenhuma comunicação com você exceto através de mim; que ele não ouviria o seu pedido de perdão, exceto quando veio através de mim; que eu fosse a única pessoa a quem ele ouviria, como se procurasse ajuda para você, então eu seria o seu “caminho” - “sua porta” - no que dizia respeito a ele. E da mesma forma, não posso ter acesso a Deus Pai, exceto quando venho por meio do Senhor Jesus - em Seu nome - fazendo menção Dele.

Ele é o único mediador entre Deus e eu. Devo supor que você esteja na prisão, condenado a ficar lá por meses, ou anos, ou por toda a vida, por causa de algum crime ou por dívida, ou, pode ser, condenado à morte. Eu me ofereço para tomar seu lugar e me tornar o prisioneiro em seu lugar, comprometendo-me, como seu substituto, a ficar lá por você enquanto você deveria ter ficado, ou morrer por você, e você aceita minha oferta, troque de lugar comigo, e são libertados. Se lhe perguntassem como saiu, você diria que saiu por meu intermédio; que eu abri a porta para você; que eu era sua porta para fora. Agora é isso que Jesus é e faz.

II. A tensão da porta. É chamada de “porta estreita” ou porta estreita. Isso não significa, como vimos, que haja algum portão de madeira ou ferro e que seja tão pequeno que seus corpos dificilmente possam passar, empurrem como quiserem. Significa apenas que o caminho da salvação é difícil - é difícil - que entrar por Cristo como nossa porta de salvação, nosso modo de vida é, em muitos pontos de vista, muito difícil, embora, em outros aspectos, seja mais simples, mais fácil.

Posso falar da “porta estreita” em outros assuntos. Por exemplo, você, de alguma forma, se comportou mal e não consegue dizer que agiu errado, confessar sua culpa, lamentar por isso e prometer nunca mais fazer o mesmo. Você está trancado em seu quarto. Você ouve os passos de sua mãe na passagem. Você viu a lágrima nos olhos dela, já que não apenas cometeu o erro, mas se recusou a reconhecê-lo; e quando você a ouve em sua porta, e sabe que ela está esperando pela confissão necessária, é como se uma voz interna gritasse: “Sim; faça!" mas seu orgulho, seu temperamento, seu espírito elevado não permitirão, e você não. É uma “porta estreita”.

1. Deve haver a renúncia de seu pecado. Você não pode vir a Cristo sem isso. Você deve deixar seus pecados irem. Aqui está uma entrada estreita. Um cego se aproxima com uma grande trouxa nas costas. Isso o deixaria entrar, mas não deixaria seu pacote entrar. Ou ele deve soltar sua carga e deixá-la para trás, ou então deve ficar do lado de fora com ela. Agora, seus pecados são apenas um pacote. E então eles têm tanto controle sobre você - eles se apegam tanto a você - eles parecem uma parte de você mesmo! Desistir deles é como deixar um braço atrás de você, e isso não é fácil.

Esses seus queridos pecados! - quem dirá o que é desistir deles? - abandonando seus hábitos ruins, companheiros ruins, livros ruins - aqueles romances tolos, emocionantes e poluentes, e livros de histórias e contos, que costumavam tem uma grande atração por você; renunciando a seu temperamento ruim, orgulho, vaidade, amor ao vestuário, indolência, ressentimento, fofoca, egoísmo, ganância e coisas semelhantes. Oh, é difícil separar-se deles! - é uma “porta estreita.

“Sim, a porta é tão estreita que não permite a entrada do pecado conscientemente poupado; e geralmente é um - apenas um - que mantém as pessoas fora. Eles não vão desistir, e a porta estreita não vai deixar passar.

2. Deve haver a renúncia de sua justiça própria - sua própria bondade. Com isso, não quero dizer que você deve parar de fazer qualquer coisa boa que já fez - que deve desistir de fazer o bem, assim como deve desistir de fazer o mal. Mas quero dizer que você não deve confiar mais nas suas boas ações do que nas más ações como base de aceitação por Deus. Certo dia, em um funeral, ouvi um ministro agradecer a Deus em nome de uma velha santa, que, "pela graça de Deus, ela foi capacitada a renunciar a si mesma - uma pessoa pecaminosa e justa". Agora, renunciar ao eu pecaminoso, como vimos, é bastante difícil; mas não é tão difícil quanto abandonar o ego justo.

3. Você deve entrar neste portão sozinho. Parte da “limitação” consiste na solidão dela. A multidão não vai para lá - eles não gostam disso.

E não é fácil diferir das outras pessoas em nada. É não fácil, mesmo para usar um artigo de vestido ao contrário de nossos vizinhos. Requer muita coragem até mesmo para fazer isso. Agora, é preciso estar muito sozinho ao entrar neste portão. Daí uma das dificuldades disso. Há duas observações, no entanto, que devo fazer aqui, a título de encorajamento, e até agora uma compensação para a rigidez de que falei.

A primeira é que, embora a porta seja estreita, ela está aberta - sempre aberta. Você não precisa abri-lo: ele já está aberto. A segunda é que, embora a porta seja sempre estreita, não é tão estreita para as crianças. As crianças podem entrar em pequenas aberturas com mais facilidade do que as pessoas maiores e mais velhas.

III. A necessidade de PARTICIPAR. Não basta saber, pensar, prometer, pretender, resolver. Nada disso vai servir. Você deve entrar. Há um navio no mar, girando - o vento soprando forte, as ondas quebrando sobre ele. Um vazamento é descoberto - todas as mãos estão nas bombas; a água está fazendo; escuridão vem; armas de socorro são disparadas. Há gritos deploráveis ​​por socorro.

Finalmente, lá está o porto! O grito irrompe de uma centena de vozes: “O porto! o Porto! Lá estão as luzes! Ouço! você não ouve as vozes? " E ainda assim eles podem afundar à vista do porto, bem na boca dele, quase dentro, sabendo tudo sobre a entrada. E na manhã seguinte será ainda mais triste ver o navio caído bem na boca do porto - tocando-o - um naufrágio, e todos a bordo morreram. Eles não “entraram”.

4. A necessidade de ESFORÇAR, para entrar. Quer dizer, deve haver zelo, zelo total - lançar-nos de todo o coração nisso, decidindo nunca desistir, mas com a ajuda de Deus para ganhar o dia. E agora deixe-me fazer uma ou duas perguntas antes de encerrar.

1. Você está se esforçando? Se tal seriedade é necessária, se o reino dos céus sofre violência, se sem isso não há esperança, nenhuma chance de ser salvo - o que você está fazendo para ser salvo? Você está se esforçando?

2. Você está deixando alguma coisa te atrapalhar? Um homem que subiu em uma árvore pendendo sobre um rio, perdeu o controle. Quando estava caindo, ele agarrou-se a um graveto, pelo qual se pendurou. Um barco partiu para resgatá-lo e aproximou-se dele, logo abaixo dele; mas lá ele ainda estava pendurado, e eles não puderam salvá-lo. O grito deles era: "Solte o galho, ou não podemos salvá-lo!" e somente quando ele o soltou a salvação foi possível.

Talvez você esteja se segurando por algum “galho”, algum pecado, alguma bondade imaginária, recusando-se a desistir. Eu deixaria esta palavra ressoar no ouvido desses: “Largue o galho! Solte o galho! Não deixe nada te impedir! ”

3. Você está adiando? Você não tem segurança para amanhã. Nenhum dia é seu senão o hoje. Que pensamento amargo será, que você poderia ter entrado, e você não, e assim serei para sempre excluído eu ( JH Wilson, MA )

As dificuldades de uma vida cristã consideradas

I. O DEVER DESEJADO.

1. O curso de uma vida santa e cristã, a fim de obter a felicidade eterna, é aqui representado para nós por um caminho, pelo qual todo homem que vier ao céu, deve percorrer. Pois assim São Mateus (que expressa isto mais completamente) faz menção de um caminho, bem como uma porta, pela qual devemos entrar - “Estreita é a porta, e apertado é o caminho que conduz à vida.” E isto, embora não seja expresso por São Lucas, é necessariamente entendido - “Esforce-se para entrar pela porta estreita”; isto é, no caminho que leva à vida.

2. As primeiras dificuldades de uma vida santa e religiosa são aqui representadas para nós por uma porta estreita. Pois a porta pela qual entramos e o caminho por onde andamos nada mais podem significar, a não ser o início e o progresso de um curso sagrado e religioso. Agora, essas dificuldades vêm de nós mesmos ou de algo fora de nós.

(1) De nós mesmos; da corrupção original e depravação de nossa natureza, e o poder de maus hábitos e costumes, contraídos por práticas viciosas. Nossa natureza é viciada e depravada, inclinada para o mal e impotente para o bem; além disso, estando habituado ao pecado e ao vício, é uma questão de infinita dificuldade romper um costume e mudar o curso de nossa vida para outro lado. Agora, porque esta é a dificuldade de nossa primeira entrada na religião, ela é representada por uma porta estreita, que é difícil de passar.

(2) Existem, da mesma forma, outras dificuldades de fora; como, a saber, a oposição e perseguição do mundo, que foi muito violenta e violenta nos primórdios do Cristianismo. E isso nosso Salvador representa pela aspereza e aspereza do caminho, como São Mateus o expressa Mateus 7:14 ).

3. Nossa diligência e constância neste curso são representadas por "esforço", uma palavra que tem uma grande força e ênfase nela, ἀγνωίζεσθε , uma metáfora tirada da contenção séria que foi usada nos Jogos Olímpicos por aqueles que se esforçaram para o domínio na corrida ou luta, ou qualquer um dos outros exercícios que foram usados. E para o negócio da religião, se nos empenharmos seriamente, estas três coisas são necessárias:

(1) Uma resolução poderosa para nos envolver em um curso sagrado e cristão.

(2) Grande diligência e indústria para nos levar a isso.

(3) Uma constância invencível para nos levar através dela e nos fazer perseverar nela até o fim.

4. As dificuldades de uma vida santa e cristã não são tão grandes e insuperáveis ​​a ponto de serem motivo de desencorajamento para nossos esforços.

(1) Considere a ajuda que o evangelho nos oferece. Com a ajuda do Espírito Santo, que nos é prometido, podemos vencer todas as dificuldades.

(2) Considere que as maiores dificuldades estão no início; está apenas causando um ataque varonil e sustentando o primeiro impacto, e as dificuldades diminuirão e diminuirão, e nossa força aumentará e crescerá mais a cada dia. A porta é estreita; mas quando tivermos passado por isso, "nossos pés serão colocados em um lugar aberto."

(3) Considere que o costume tornará a religião mais fácil para nós.

(4) Considere a recompensa que a religião propõe, e isso deve suavizar e mitigar todos os problemas e dificuldades que são ocasionados por ela. Esta “porta estreita” pela qual devemos entrar, e este “caminho acidentado” que devemos escalar, leva à vida, e ele é um homem preguiçoso, de fato, que não lutará e lutará pela vida.

II. Aqui está uma RAZÃO ADICIONADA PARA EXORTAR A EXORTAÇÃO ou dever; “Porque muitos procurarão entrar, e não poderão”: isto é, há muitos que farão algo no Cristianismo, e farão algumas tentativas frágeis de chegar ao céu, mas ainda assim não conseguirão, pois falta de uma resolução firme e diligência de esforço, conforme necessário para alcançá-la.

1. Alguns confiam na profissão externa da religião verdadeira.

2. Outros alcançaram um bom grau de conhecimento em religião, e confiam muito nisso.

3. Existem outros que se sentem muito afetados com a Palavra de Deus e as doutrinas nela contidas.

4. Outros são muito rígidos e devotos na adoração externa a Deus.

5. Outros confiam muito em serem membros da única Igreja verdadeira, na qual somente a salvação deve ser obtida, e nos múltiplos privilégios e vantagens que eles têm sobre os outros de chegar ao céu.

6. Outros pensam que seu grande zelo por Deus e Sua verdadeira religião certamente os salvará.

7. Outros vão muito bem na verdadeira prática da religião.

8. Outros confiam muito na sinceridade de seu arrependimento e conversão, por meio do qual são colocados em um estado de graça e se tornam filhos de Deus e herdeiros da vida eterna; e sendo uma vez verdadeiramente assim, eles nunca podem cair desse estado, para finalmente abortar.

9. Outros arriscam todos em um arrependimento no leito de morte, e sua importunação para com Deus para recebê-los misericordiosamente no final. ( Arcebispo Tillotson. )

O diário do cristão

A única coisa em que trabalharei principalmente é (de acordo com a tendência do lugar) para mostrar o que as coisas devem necessariamente estar em cada um que deseja ser salvo. Será uma excelente questão de orientação para todos os que ainda não são convertidos, e de resolução e confirmação para aqueles que realmente se importaram em trilhar o caminho que conduz à vida.

1. A primeira coisa que, pela autoridade deste texto da Escritura, deve estar em cada um que deseja a salvação, é um entendimento correto e um verdadeiro reconhecimento de sua própria errância. A própria razão deve ceder a isso em outras coisas, e deve ser verdadeira nisso. Como vou persuadir um homem a entrar pela porta estreita, se ele não se sente e se percebe de um modo que não é seguro para ele continuar? Se olharmos para as Escrituras, veremos uma boa prova para este ponto, a saber, que o reconhecimento de nosso erro do passado é o primeiro grau para a conversão sã. Não nos enganemos a nós mesmos, ou devemos começar aqui ao ver nossos velhos erros, ou então nunca poderemos trilhar o caminho que conduz à vida.

2. A próxima coisa que, pela regra de meu texto, deve estar em cada um que deseja ser salvo, é o cuidado em buscar o verdadeiro caminho, e aquele caminho, que conduz e traz à vida aqueles que o percorrem. Isso é claro também (como a mim parece) por esta Escritura; pois assim como a luz da antiga errância de um homem deve ir antes de sua entrada em um novo curso, então necessariamente quando ele percebe seus erros, o caminho certo deve ser buscado e certamente compreendido, antes que ele possa entrar nele; de modo que Aquele que me convida a entrar pelo portão da vida, me ordena também a buscar onde está esse portão, caso contrário, meu desejo de entrada é em vão.

Se um mestre deseja que seu servo vá a tal casa, pressupõe-se que ele saiba o caminho para lá ou então deve fazer uma investigação por ela. E este cuidado em indagar o verdadeiro caminho neste particular, é a doutrina clara da Escritura (Jr 6:16; 1 Tessalonicenses 5:24 ; Atos 17:11 ; 1 Reis 18:21 ).

3. A terceira coisa que este texto necessariamente nos recomenda, se quisermos ser salvos, é uma resolução quando sentimos nosso erro e encontramos o caminho certo e a porta verdadeira, todos os atrasos deixados de lado para fazer uma entrada presente. Se você perguntar como eu provo isso com meu texto, eu o torno manifesto. Portanto, aqui, o mandamento e a cobrança sendo dados indefinidamente, sem qualquer limitação expressa de qualquer tempo definido, segue-se que deve ser executado no momento.

Nosso Salvador não diz, entre na vida quando estiver mais livre; ou para o jovem, entre quando fores velho; ou para o velho, entre quando estiveres morrendo; ou para o avarento, entre quando você saturou seu desejo com riquezas; ou para o bêbado, entra quando tu estás totalmente incapacitado para que tu não consigas mais ficar bêbado: mas Ele diz a todos, no instante “Entrem”; faça agora, faça logo, adie para não fazer.

E esta é também a clara doutrina da Escritura - “Apressei-me”, diz Davi, “e não me demorei em guardar os Teus mandamentos”. É elogiado em Pedro e André que, quando Cristo os chamou, eles deixaram suas redes imediatamente. Quando Cristo chamou Zaqueu, o texto diz que ele "desceu às pressas". A razão pela qual deve haver uma resolução de entrada presente é porque, como há um tempo de graça, no qual o portão da misericórdia está aberto, há um tempo de julgamento, no qual este moinho de portão será fechado, e toda esperança de entrada totalmente removida.

4. A quarta coisa que agora deve ser tratada é a própria entrada; nossa errância anterior deve ser sentida, o caminho certo e verdadeiro deve ser procurado; quando for encontrado, uma resolução de entrada atual deve ser colocada; e, em seguida, devemos apresentar. “Entre pela porta estreita.” Para este ato de entrada há duas coisas exigidas: a primeira é (para que eu possa usar termos agradáveis ​​ao meu texto) curvar-se; a segunda, um despojamento de tudo o que pode impedir nossa entrada.

Primeiro, deve haver uma espécie de curvatura, porque a entrada é baixa. É dito do céu nas Escrituras, que "é uma casa não feita por mãos de obra". Agora, como na matéria é diferente de nossos edifícios terrenos, assim o é em sua estrutura e construção. Em grandes casas de homens, é muito desagradável ver uma entrada pequena, baixa e apertada para uma casa grande e espaçosa; mas ao fim todas as coisas podem ser responsabilizadas, como a casa é muito bem recebida, então os portões devem ser altos e altos, e a entrada de acordo.

Mas agora, nesta casa que é eterna nos céus, é diferente. Na verdade, é grande dentro, “Porque na casa de meu Pai” (diz Cristo) “há muitas moradas”; mas ainda assim a porta para ela é extremamente baixa, a entrada estreita, a passagem muito estreita. É o portão da humildade. Bem, segue-se que, junto com esta inclinação, deve haver (como eu disse) um certo despojamento de nós mesmos também; aquele que deseja seguir um caminho estreito, uma entrada estreita, não é sábio para ele obstruir-se com muitas coisas a seu respeito; ele precisava antes iluminar-se, para que pudesse prosseguir com maior facilidade.

O avarento com suas malas, o jurador com seus grandes juramentos, aquele homem malicioso que se avoluma com sua malícia, o ambicioso com seus pensamentos elevados, o vicioso com seus asseclas, o bêbado com suas xícaras cheias; estes e semelhantes a estes nunca podem entrar aqui com as suas dependências. Qualquer que seja o pecado em que anteriormente te deleitaste, se fosse para ti como a tua mão direita ou o teu olho direito, deves cortá-lo e lançá-lo de ti, deves esforçar-te por despojar-te dele, ou então esta porta é muito muito pouco para ti entrar.

É como o buraco por onde a cobra se arrasta, onde ela deixa sua pele velha para trás. Se você pretende vir aqui, você deve então dizer com São Pedro: "É suficiente para mim que eu passei o tempo passado da minha vida, após as concupiscências dos gentios, caminhando em devassidão, concupiscência, embriaguez, glutonaria, bebedeiras e em idolatrias abomináveis ​​”. Outras coisas, coisas melhores, agora são esperadas de mim; mesmo que doravante: "Eu devo viver, não segundo as concupiscências dos homens, mas segundo a vontade de Deus." É um lugar excelente. Eu poderia trazer uma nuvem de testemunhas para esclarecer este ponto, que velhos pecados devem ser removidos, quando uma vez colocamos nossos pés na soleira desta porta estreita.

5. A quinta coisa, então, que pela autoridade e força deste texto deve estar em todo aquele que deseja a salvação, é um procedimento contínuo e continuado nas coisas boas. Não tenho dúvidas, mas você verá que isso está claramente provado para ser compreendido no texto. Nosso Salvador aqui compara o céu a um lugar do qual, por natureza, estamos todos alienados; a verdadeira religião é o caminho que conduz a ela, a humildade (a negação de nós mesmos e a renúncia aos prazeres passados ​​do pecado) é a porta que nos entra por esse caminho.

Bem, o uso, você sabe, de certo modo, é para viajantes, não para vagabundos ociosos, ou contempladores vaidosos, ou levianos iludidos pelo tempo; tal é este caminho espiritual, é um caminho que conduz à vida e, portanto, requer um processo contínuo, passo a passo, de graça em graça, sem desistir, sem se cansar, até que se chegue ao fim da jornada: e este é o expresso doutrina da Escritura. Os que entram neste portão da vida não devem ficar (por assim dizer) perto da porta e sentá-los assim que começam a saborear as coisas boas, mas há um caminho diante deles a serem percorridos; e, como pela necessidade da natureza, eles chegam cada dia mais perto do fim de seus dias; assim, pelo poder da graça, eles devem se esforçar para chegar cada dia mais perto do fim de sua fé, a salvação de suas almas. Vamos aplicá-lo.

(1) Reprovar aquilo que foi reprovado freqüentemente, mas ainda não foi reformado, e essa é nossa negligência e lentidão nas coisas espirituais.

(2) Bem, para um segundo uso; se é tão perigoso não ir para a frente, o que é, pensamos nós, retroceder, decair e esfriar em nosso amor pelas coisas boas. “Seu último estado” (diz nosso Salvador) “será pior do que o primeiro.” E, “é melhor não ter conhecido o caminho da justiça do que depois de o conhecerem, desviar-se do santo mandamento que lhes foi dado”. O espírito maligno, uma vez expulso, traz consigo “sete demônios piores do que ele.

“Agora, a isso acontecendo e procedendo no caminho da vida, existem várias coisas pertencentes às quais é muito apropriado que nos familiarizemos; não são impertinentes nem com o assunto nem com o texto.

1. A primeira é orientação e direção contínuas. Um homem que está caminhando por um caminho desconhecido não ficará satisfeito apenas com isso que ele está colocado no caminho certo, mas considerando a possibilidade de errar, ele se fornecerá com tantas direções quanto puder, feliz por estar no a companhia de qualquer homem que entende o caminho; em algum momento ele estará no comando, em vez de deixar de contratar um homem que possa conduzi-lo.

O caminho da paz que conduz à felicidade é um caminho que a carne e o sangue não conhecem, e a natureza do homem está, por si mesma, muito sujeita a engano; portanto, seu dever para crescer em piedade é obter a direção de algum guia seguro, que não o engane, para que não falhe no fim e na marca que deseja. O guia principal é o Senhor Jesus, Ele nos recomendou Suas instruções em Sua Palavra; e para o benefício comum e instrução de Sua Igreja, Ele deu dons aos homens e os capacitou a revelar o mistério da Escritura, e por esta ordenança Ele guia e dirige aqueles que estão em Seu conselho eterno ordenados para a vida.

2. A segunda coisa que deve acompanhar nosso propósito de prosseguir no caminho da felicidade é a circunspecção e uma zelosa atenção à nossa conduta. Muito está muito manifesto no texto. Você vê aqui, que assim como o portão de entrada é denominado "estreito", o caminho do progresso é denominado "estreito". Ora, um caminho estreito exige atenção; escorregar um pouco, ou ir para um lado ou outro, pode gerar muitos inconvenientes. E se examinarmos o

Nas Escrituras, veremos o mesmo tipo de atenção necessária nesta jornada espiritual. A terceira coisa que deve acompanhar nosso propósito de prosseguir no caminho da felicidade é uma resolução e preparação para os obstáculos que possam surgir no caminho. É sabedoria, sabemos, em viajar estar preparado para o tempo, estar armado contra aqueles que estão à espreita para estragar, e muitas vezes tornam-se presas dos bens, ou até mesmo das vidas, dos transeuntes, então neste caso, visto que um homem que pretende proceder nos caminhos de Deus será agredido com muitas queixas, é uma boa política propor a resolução de lutar com eles e estar armado para que possa prevalecer contra eles.

A última coisa que deve acompanhar nosso propósito de prosseguir, é uma chamada frequente do curso passado a uma conta, para ver se é certo e direto, sim ou não; aquele que viaja por um caminho que não conhece, é sábio para ele, de vez em quando, estar atento às instruções que lhe foram dadas e lembrar-se das marcas que lhe foram ditas, as curvas e atalhos que ele foi avisado, a fim de que, pensando nisso, se ele achar que está certo, ele pode prosseguir com conforto; se for enganado, pode retornar rapidamente, antes que tenha vagado muito longe e se enganado demais. Portanto, deve ser assim. ( S. Hieron. )

O caminho estreito e o caminho largo

Insistir em cursos virtuosos e atingir longamente a bem-aventurança eterna não é uma conquista fácil. Ser salvo é uma questão muito difícil. Deve haver muitas dores e trabalho para passar pelo portão. Em quais palavras você pode observar essas duas partes gerais.

1. Uma exortação a um dever importante - "Entrai pela porta estreita."

2. As razões e argumentos para fazer valer a prática deste dever, e eles são dois. O primeiro é tirado da facilidade da execução contrária e da multidão daqueles que perecem por ela. “Porque larga é a porta, e amplo o caminho que conduz à destruição, e muitos são os que entram por ela.” O segundo argumento é tirado da dificuldade desse dever e da escassez daqueles que o executam corretamente e, conseqüentemente, alcançam a vida e a felicidade. “Porque estreita é a porta, e apertado o caminho que conduz à vida, e poucos são os que a encontram.”

I. É MUITO MAIS DURO E DIFÍCIL SER VERDADEIRAMENTE SANTO E ENTRAR NO CÉU E NA FELICIDADE, DO QUE OS HOMENS COMUMENTE IMAGINAM. Isso se baseia nessas palavras positivas de nosso Salvador: “Estreito é a porta”, & c. Isso acontece assim por causa dessa dupla conta.

1. Por causa das grandes coisas que devem ser feitas por nós para a salvação.

2. Por causa das grandes coisas que serão sofridas por nós.

3. (e que compreende o primeiro) Em relação aos grandes e poderosos inimigos que devemos enfrentar.

II. Minha segunda proposição (que é de fato a conseqüência da qual venho insistindo) é esta: DE TODOS OS HOMENS DO MUNDO EXISTEM MAS POUCOS QUE ALCANÇAM O CÉU E A FELICIDADE. O número daqueles que serão salvos é muito pequeno em relação aos que serão condenados. Nosso Salvador não apenas nos diz que “Estreita é a porta e apertado o caminho que conduz à vida”, mas também acrescenta: “Poucos há que a encontrem.

”Absolutamente falando, muitos são salvos; mas falando comparativamente, muito poucos. A Nova Jerusalém tem mais portas do que uma (como é descrito em Apocalipse 22:1 ), ou seja , como eu imagino, muitos entram nela. Mas, não obstante isso, é também uma verdade inegável que um grande número de pessoas está excluído da Nova Jerusalém - sim, muitos mais são excluídos do que admitidos.

O maior número de homens é ímpio, segue seus caminhos perversos e perece para sempre. Ervas daninhas e sarças crescem rapidamente e preenchem todos os campos e sebes, mas as flores e plantas úteis são mais raras. A piedade é rara e tem poucos seguidores; mas os ímpios são muito numerosos. Os pecadores vão em tropas inteiras para o inferno. Você pode ver multidões de homens e mulheres postando com toda pressa no caminho largo.

Essa estrada é batida e frequentada. É muito grande o número de homens escandalosos e ímpios, mas são muito poucos os que vivem de acordo com as regras do evangelho e alcançam a bem-aventurança e glória celestial.

1. Para começar com aquele que foi o triste começo de todas as nossas misérias, deve ser que o número daqueles que são salvos seja pequeno em comparação com aqueles que são condenados; e também que é muito difícil alcançar a salvação e a felicidade; deve ser assim, eu digo, por causa do grande naufrágio na queda de Adão. Muitos foram jogados fora naquele fundo. Pois aquele primeiro homem carregou nossas preocupações e efeitos em seu navio, e quando esta rachadura na rocha, fomos todos despedaçados e mergulhados na miséria. Na verdade, é uma maravilha que qualquer um tenha escapado e chegado em segurança à costa.

2. Há na maioria dos homens uma ignorância deliberada do caminho para a salvação e de seu próprio bem e bem-estar; e isso pode ser atribuído como a principal causa pela qual tão poucos são salvos. Quantas almas ignorantes existem que se contentam com a estrada escura em que estão? Eles vêem outros se esforçando para entrar pela porta estreita e observam que se colocam em muitos problemas e sofrimentos; portanto, eles, por sua vez, continuam no caminho cego e obscuro que trilharam, e ali vivem à vontade e condescendem com suas tolices, e não são solícitos em corrigi-las. Uma parte considerável do mundo cristão é arruinada por esse meio.

3. A descrença condena uma grande parte do mundo e faz com que o número de abençoados seja tão escasso. Uma falha da vontade, assim como da compreensão.

4. Isso pode ser atribuído como outra razão pela qual o número daqueles que são salvos é apenas pequeno, em comparação com as grandes multidões que estão condenadas, a saber, porque os homens nutrem insensibilidade e segurança, e não serão afetados pela miséria de seus doença. Poucos são os que têm noção do peso de seus pecados; e como então se pode esperar que eles tenham o desejo de ser aliviados disso? Onde o pecado jaz luz, a salvação por Cristo Jesus é sempre difamada e desrespeitada.

5. Orgulho e presunção são outra causa por que tantas multidões de homens carecem de salvação e felicidade, e por que o número daqueles que são salvos é tão raro. Não é de se admirar que a salvação do evangelho seja desprezada em todos os lugares, visto que atravessa tão diretamente a natureza de nossa natureza - quero dizer, nossa elevada opinião sobre nós mesmos.

6. O caminho para a vida deve ser difícil, e poucos são os que o encontram, porque os homens se enganam. Esta é uma verdade inegável (embora a generalidade do mundo não o reconheça) que existe uma trapaça em todo pecado, e que os homens são grosseiramente iludidos e impostos pela prática dele. Portanto, nas Escrituras você lê sobre o “engano das riquezas” ( Mateus 13:22 ), e “concupiscências enganosas” ( Efésios 4:22 ), e o “engano da injustiça” ( 2 Tessalonicenses 2:10 ), e o “engano do pecado ”( Hebreus 3:13 ).

Tudo o que nos informa que quando um homem quebra as leis de Deus e age contrariamente ao seu dever, ele se engana e engana a si mesmo. O espírito de loucura e vaidade reina nele; seu julgamento das coisas nada mais é do que engano apaixonado e velhice. Falsas proposições são alimentadas por ele, e toda a sua vida é uma ilusão.

Resta agora que faço algumas inferências de ambas as proposições que insisti -

1. Da dificuldade de ser salvo.

2. Da escassez daqueles que são salvos.

É tão difícil ser salvo? - então não torne isso mais difícil. É o caminho para o céu tão estreito e a porta estreita? - então não a torne mais estreita do que é. Não pare no caminho por sua própria culpa. Você não precisa tornar o céu e a felicidade mais difíceis do que realmente são. Considere estes dois detalhes, não estreite o portão -

(1) Limitando a graça de Deus.

(2) Impondo austeridades desnecessárias a si mesmos.

2. Em segundo lugar, então, a porta é tão estreita, o caminho para o céu é tão difícil? - então a opinião afetuosa daqueles homens que se persuadem de que a compra do céu é fácil e barata é perplexa e refutada. Eles não precisam se esforçar muito, dizem, para alcançar a felicidade. Deus fez o homem para isso, e Ele certamente concederá isso a ele. Conseqüentemente, eles não se importam com o modo como agem; eles sentam-se quietos e olham ao redor descuidadamente, mas não se importam com seu dever e preocupação adequados.

Eles esperam chegar ao céu tão bem quanto o melhor, mas nunca são solícitos quanto ao caminho para isso. Este é um sinal de que eles acham fácil chegar até lá. Eles devem suportá-lo com todas as suas dificuldades.

3. Sério, sente-se e pense quão poucos há em todo o amontoado e rebanho da humanidade que alcançam o céu. Esta é uma inferência apropriada da doutrina anterior. Seus pensamentos e meditações não podem ser exercitados sobre um assunto mais importante do que este.

4. Esta doutrina da qual tenho falado para vocês reprova o disfarce e o modo de vida em que muitos homens se viciam.

5. Esta doutrina da qual tratei é um encorajamento para aqueles que são acusados ​​de singularidade e precisão, e porque eles não farão como os outros de, porque não nadarão com a corrente, mas se levantarão contra ela e irão atravessar para o mundo pecaminoso. Deixe isto confortá-los que eles não estão no caminho largo, o caminho que é trilhado por muitos, que conduz à destruição; mas que escolheram o caminho estreito, que certamente os conduz à vida e à bem-aventurança.

6. Então, posso acrescentar isso, em seguida, como uma inferência apropriada, não faça da multidão ou do número um argumento nas ações da religião. É relatado que um certo rei pagão, persuadido a ser batizado, de pé na fonte, perguntou para onde seus predecessores, ou a maioria deles, tinham ido embora. Foi respondido que eles foram para o inferno. Ao que ele respondeu: “É melhor seguir o máximo do que o mínimo”; e assim se recusou a receber o batismo e persistiu ainda em seu paganismo.

O mesmo argumento induz os homens geralmente a perecerem eternamente, em vez de andarem no caminho da santidade e serem eternamente felizes. Eles farão o que a maioria faz, aconteça o que acontecer. Mas não penses que ser o melhor o que mais se faz, e não penses que é mais seguro ir com a multidão. Pois como a multidão não desculpa o homem do pecado; portanto, também não o privilegiará de punição.

7. Abençoe a Deus por você ser assim; magnifiquem Seu santo nome, para que tenham sido dirigidos pelo espírito da graça a deixar o amplo caminho do pecado e a caminhar no caminho estreito e apertado que conduz à vida e felicidade.

8. Você que tem este favor singular conferido a você, você que foi direcionado para o caminho estreito que o conduz à vida e felicidade, você que é tão eminentemente distinto dos outros, você que é tão poucos em número - veja que sejam gentis e amigáveis ​​uns com os outros. Você é apenas um pequeno rebanho, você é um pobre remanescente, você é desprezado e odiado pelo mundo; deixe isso lembrá-lo de amar mais um ao outro.

9. Se tão poucos são salvos, então você que duvida se você é um daqueles poucos, examine a si mesmo. Pesquise e experimente o seu estado e condição. Muitos são chamados, mas poucos são escolhidos. Existem muitos na Igreja, mas poucos verdadeiros santos. Portanto, suspeitem de si mesmos, estejam ansiosos e solícitos para saber o que vocês são.

10Então, se houver apenas poucos que serão salvos, certifique-se de que você seja desse número. Quando uma pestilência fatal entra em uma cidade ou vila, e começa a se espalhar e infectar a vizinhança, você pode notar como os homens estão ocupados em um momento em que cavalgam para sua segurança e se protegem do contágio que se espalha, Você não deveria estar muito mais ocupado e solícito quando o pecado, a pior das pragas, se espalha longe e perto, e espalha seu contágio em todos os lugares, e entre todos os tipos de pessoas, e quando tantos morrem por causa dele, e perecem para sempre? Se você não tiver muito cuidado para garantir sua segurança e proteção, evitar a infecção fatal do pecado? Você não deveria trabalhar para ser aquele pequeno número que não será destruído por ele? E como isso deve ser feito? Resumindo, assim - Viva a vida daqueles poucos que serão salvos. Atuem, andem e se comportem em todas as coisas como aqueles que são o pequeno número eleito de verdadeiros crentes cristãos. Deixe sua conversa ser como se torna o evangelho de Cristo.

III. A terceira e última proposição alicerçada nas palavras, e é esta, EMBORA A PORTA SEJA TÃO ESTREITA E O CAMINHO TÃO ESTREITO, AINDA É NOSSA INDISPENSÁVEL PREOCUPAÇÃO ENTRAR NELE, E PARA QUE ESFORÇA-SE. Não há como entrar no portão da vida sem esforço; portanto, faça com que seja o negócio de toda a sua vida se esforçar para entrar.

1. Eu digo, deve ser cedo. “Buscai primeiro o reino de Deus e a Sua justiça”. Devemos fazer de nossa religião nosso primeiro cuidado e ocupação. Vá para o caminho estreito rapidamente, entre pela porta estreita agora mesmo, antes que você esteja velho e decrépito, e não possa ser capaz de passar. Observe como os homens ímpios se apressam e demoram a não seguir seus maus caminhos, e a provocar a Deus, e a agir todas as coisas indignamente e vilmente.

Eles se aglomeram tão rápido no caminho largo que alguém poderia acreditar que eles pensaram que não haveria espaço suficiente para segurá-los, a menos que se apressassem. Mas, no caminho da vida, você se move devagar, não abre terreno, mas deseja ternamente que, com seu ritmo suave e tranquilo, chegue em boa hora ao céu e à felicidade. Mas não se engane. Este ritmo monótono não alcançará o céu.

2. Seu esforço deve ser sério. Deve ser com grande intensidade, vigor e zelo. “O reino dos céus deve sofrer violência; e os violentos tomam pela força. ” O Reino dos Céus é obtido por aqueles que “impulsionam”: assim, o grego deve ser traduzido apropriadamente. Se quiser entrar pela porta estreita, você deve empurrar e empurrar para a frente, você deve abrir caminho com violência e força. Foi a decisão daquele famoso general púnico em sua marcha sobre os Alpes encontrar ou abrir caminho.

3. O esforço de turismo deve ser constante e perseverante. Nosso empenho, como deve começar em breve, deve continuar até o fim. Assim como deve ser sério, deve ser frequente e duradouro. A assiduidade deve estar associada à seriedade e fervor. Nenhum tempo deve ser omitido ou negligenciado, você deve, na estação e fora da estação, noite e dia, realizar este grande desígnio. Diz-se que, se um homem aprendeu a nadar uma vez, nunca poderá esquecê-lo ou perdê-lo por longo desuso.

Tenho certeza de que não é assim com quaisquer ações morais e espirituais. Eles devem ser repetidos e renovados por meio de exercícios constantes, ou então irão falhar. Portanto a exortação do apóstolo é oportuno ( 1 Timóteo 4:7 ). Vou agora oferecer-lhe duas considerações de peso, que você deve sempre ter diante de você, e pela influência delas você será movido a se esforçar, e isso com grande zelo, embora as maiores dificuldades estejam em seu caminho.

As considerações são as seguintes:

1. Observe como os homens lutam pelo mundo.

2. Observe como eles se esforçam e se esforçam para buscar o pecado.

1. Eu digo, considerem como os homens se esforçam e lutam, trabalham e se esforçam, suam e labutam para adquirir as riquezas, as delícias e as honras do mundo. E eles devem ser tão solícitos e laboriosos por suas vantagens mundanas e seculares? E não te esforçarás e trabalharás pelas verdadeiras riquezas, prazeres duradouros e honras celestiais? Você deve fazer da prática deles o seu exemplo e padrão, ou seja, você deve se esforçar tanto pelo céu quanto eles pela terra.

Foi, eu me lembro, o dito do Cardeal Wolsey, aquele grande e rico prelado, quando ele perdeu o favoritismo e foi mandado e preso em nome do rei: “Se eu tivesse servido a Deus”, disse ele, “tão verdadeiramente e cuidadosamente como eu servi meu mestre, meu soberano, Ele não teria me abandonado desta forma. " Esta será uma reflexão triste e desamparada para qualquer um de vocês, que você se esforçou mais para agradar aos homens do que a Deus; para comprar o favor de algum grande, em vez do Seu, cujo favor é melhor do que a vida.

Será doloroso lembrar que você labutou e trabalhou e perturbou seu descanso, e incorreu em inúmeros riscos para se tornar rico e ganhar uma propriedade no mundo, e ainda que você não estava preocupado com os negócios de suas almas imortais, que você nunca tomou qualquer dor, ou perdeu uma hora de sono com isso. Este será um reflexo mortal para você quando vier para morrer. Seja persuadido, portanto, a evitá-lo por meio de seu rápido cuidado e esforços, empregando seu tempo e trabalho primordiais para realizar sua salvação.

2. Agora vou passar para a segunda, que é esta: Considere como os homens se esforçam e se esforçam na busca do pecado e da maldade, e nos caminhos do inferno e da destruição; e deixe que isso o estimule a ser tão laborioso e diligente na busca da bondade e bem-aventurança. O reino das trevas (assim como o reino dos céus) sofre violência, e os violentos o tomam pela força. Os homens suam e labutam para comprar condenação.

Deixe que isso o envergonhe, quando estiver apto a reclamar da porta estreita. Lembre-se de que tanto o vício quanto a virtude têm suas dificuldades, sim, tem muitas mais. Para satisfazer uma vã luxúria, quão estranhamente às vezes os homens se privam de todo seu sossego e paz, de todo seu descanso e quietude, e mergulham em tristezas, perturbações e perturbações indescritíveis? Não abandone então o caminho da santidade por causa de algumas dificuldades que você encontra nele; mas considere que existem mais dificuldades que acompanham uma vida pecaminosa.

O caminho estreito é mais fácil do que o amplo. Quando você estiver acostumado com isso, você descobrirá que é assim. E agora, em último lugar, tenho várias instruções claras e práticas para oferecer a você, com a ajuda das quais seu esforço para entrar pela porta estreita certamente será eficaz e bem-sucedido. A primeira ajuda é a oração sincera; a segunda é seriedade e ser sincero; a terceira é resistir aos primeiros começos do pecado; a quarta é tomar consciência do menor pecado; o quinto, para evitar o aparecimento do mal; a sexta, estar sempre com medo. ( John Edwards, DD )

Procurará entrar, e não poderá

Buscadores desapontados

Muitos procuram entrar, mas não conseguem.

1. Quando eles entrarão por outra porta que não a estreita.

2. Quando eles entrarão pela porta estreita, de fato, mas apenas se a tiverem tornado um pouco mais larga.

3. Quando eles entrarão pela porta estreita, de fato, mas sem deixar para trás o que não pode ser levado consigo. ( Van Oosterzee. )

A grande decepção

I. O CAMINHO DE ENTRADA NO PORTÃO DA STRAIT. A maneira de entrar num curso verdadeiramente religioso e a maneira de entrar no céu são precisamente as mesmas. Devemos entrar no primeiro pela fé em Cristo, e pelo mesmo meio devemos entrar no segundo.

1. Algumas observações ocorrem aqui. Uma é que a diligência e trabalho cristãos só podem ser eficazes com a ajuda do bendito Espírito de Deus.

2. Outra observação é que o trabalho é acelerado pela oração. Isso fortalece nossas mãos fracas e invoca os suprimentos que elevam os débeis esforços da natureza aos poderosos esforços da graça.

3. Uma observação adicional que ocorre aqui é que o trabalho do cristão não se estenderá além desta vida. A Escritura nos ensina a conceber o céu por meio de algumas idéias simples. Uma daquelas idéias particularmente calmantes e deliciosas é a do descanso. Pode haver emprego ativo no céu, mas não haverá labuta. Portanto, irmãos, sejam pacientes em todos os seus trabalhos, sejam do corpo ou da mente.

II. DEVEMOS CONSIDERAR OS PERSONAGENS, QUE, PROCURANDO ENTRAR NO PORTÃO, SERÃO RECUSADOS. “Eles procurarão entrar e não poderão.”

1. O negligente.

2. Aquele que se contenta com meros desejos de seu bem religioso.

3. O escarnecedor.

4. Aquele que engana criminalmente o caminho da vida.

Por este assunto -

1. Aprendemos o caráter pessoal e individual da verdadeira religião.

2. Somos ensinados como são infundados os temores que nosso texto às vezes pode ter ocasionado nas mentes dos sinceros e retos. ( Essex Remembrancer. )

Auto-ilusão

I. MUITOS PROFESSORES SÃO ENGANADOS. Assim o texto nos ensina. Não diz: “alguns podem ser desencaminhados”, mas muitos procurarão entrar e não poderão. Que muitos professos estão enganados é bastante claro na linguagem do próprio Cristo, tanto aqui como em outros lugares.

II. NÃO É SURPREENDENTE QUE EXISTEM FALSOS PROFESSORES. Existe uma imitação das exterioridades da piedade que não é fácil de detectar. A arte pode esculpir uma estátua de forma que ela quase respire; e alguns de nós, ao olhar para pinturas muito habilidosas, os confundimos com realidades. Em um quadro notável da exposição, você terá notado uma imitação da luz do sol brilhando sob uma porta, tão bem efetuada, que muitos vão até ela para verificar se não é realmente um raio de sol.

Sabemos que os homens podem falsificar moedas e notas tão bem que apenas os mais experientes podem detectá-las; e em todas as transações comerciais os homens estão tão cientes da sutileza de seus semelhantes que parecem estar bem para não serem enganados. Os mistérios vitais da piedade são misteriosos: a vida interior não pode ser percebida pelos olhos carnais, e a vida exterior dos piedosos parece à maioria dos homens ser apenas moralidade executada com cuidado; e, portanto, torna-se uma tarefa muito simples para um homem se fazer parecer exatamente como um cristão, de modo a enganar os próprios eleitos.

Aprender de cor o que os outros dizem de coração - obter o esboço da experiência de um crente e, em seguida, adaptá-lo habilmente a si mesmo como nossa experiência - isso é uma coisa tão simples, que, em vez de imaginar que existe são hipócritas, muitas vezes fico maravilhado que não haja dez vezes mais. E então, novamente, as graças - as verdadeiras graças internas são muito fáceis de falsificar. Há um arrependimento do qual precisamos nos arrepender - e ainda assim se aproxima tanto quanto possível do verdadeiro arrependimento.

O arrependimento faz os homens odiarem o pecado? Aqueles que têm um falso arrependimento podem detestar alguns crimes. O arrependimento faz com que os homens decidam que não pecarão? O mesmo acontecerá com este falso arrependimento; pois Balaão disse: “Se Balaque me der sua casa cheia de prata e ouro, não irei além da palavra do Senhor”. O verdadeiro arrependimento torna os homens humildes? O mesmo ocorre com o falso arrependimento; pois Acabe se humilhou diante de Deus e, mesmo assim, morreu.

E quanto à fé, como é fácil falsificar isso! Mesmo nos dias de Cristo, havia uma fé que operava milagres, mas não salvava a alma; e Paulo nos diz que se tivéssemos uma fé que pudesse remover montanhas, se não tivéssemos a caridade, de nada nos aproveitaria. Queridos amigos, lembremo-nos também de que existem tantas coisas que ajudam o homem a enganar-se a si mesmo. Ele próprio está naturalmente disposto a ser muito parcial.

“Muito menos” é um provérbio que a maioria dos homens aprendeu. Muito poucos homens se importam em olhar para o pior de seu próprio estado; eles preferem dizer, “Paz, paz”, do que pensar muito duramente sobre si mesmos. Que homem jamais deu a si mesmo um mau caráter? ou se o fez, que homem não poderia desculpar-se abundantemente por ter tal caráter? Depois, há o diabo, que nunca quer que sejamos muito cuidadosos, pois a negligência é uma das redes em que ele apanha sua presa.

III. ESTA DELUSÃO PODE CONTINUAR DURANTE A VIDA, ATÉ O ÚLTIMO MOMENTO.

4. O próximo ponto é este - que essa ilusão, até o último, PODE PARECER TER OS ARGUMENTOS MAIS EXCELENTES PARA APOIÁ-LO. Vou provar isso pelas Escrituras. Um homem pode ser um enganador e realizar sua tarefa com ainda mais facilidade porque pode dizer: “Eu fiz e mantive uma profissão muito respeitável na Igreja. Não sei se alguma vez maculei meu caráter; Acredito que sou visto pela maioria das pessoas como um padrão e exemplo.

“Sim, tudo isso pode estar correto e, no entanto, você pode ser excluído no final. Novamente, alguns podem trazer uma observância exterior muito cuidadosa da religião como um argumento excelente, e pensar que a conclusão a ser tirada disso é muito satisfatória. “Senhor, nós comemos e bebemos em Tua presença, e Tu pregaste em nossas ruas.” Você foi batizado; você está sempre à mesa do Senhor; seu banco sempre o vê nele sempre que as portas são abertas.

Tudo isso é muito apropriado e correto; mas tudo pode ajudar a torná-lo mais facilmente enganado. Você pode concluir que deve estar certo por causa disso; e ainda assim, o Mestre pode dizer: "Eu nunca te conheci." Se os meios da graça pudessem elevar os homens ao céu, Cafarnaum não teria sido lançada no inferno. Ó amigos, suas pregações, orações, esmolas, distribuição de folhetos, a menos que a graça esteja em vocês, ajudam-nos em sua ilusão e tornam mais difícil despertá-los dela.

V. E agora, até o último ponto, essa ilusão pode durar pela vida e ser sustentada por muitos argumentos especiosos, mas TUDO DEVE SER ELIMINADO. ( C.

H. Spurgeon.)

O conselho de Philip Henry ao morrer

O Sr. Philip Henry disse a alguns de seus vizinhos que foram vê-lo em seu leito de morte: “Oh, trabalhem por suas almas, meus amigos, interessando-se por Cristo enquanto estão com saúde! Se eu tivesse esse trabalho a fazer agora, o que seria de mim? Bendito seja Deus, estou satisfeito. Cuidem, todos vocês, para que seu trabalho não seja desfeito quando seu tempo terminar, para que não sejam desfeitos para sempre. ”

A única jornada pelo mundo

“ Quando eu era jovem”, diz James Simpson, “vivia um homem em nossa vizinhança que era considerado universalmente liberal em seus tratos. Quando ele tinha qualquer produto de sua fazenda para escoar, ele tornou uma regra invariável dar boa medida - em vez do bem, em vez de mais do que poderia ser exigido dele. Um de seus amigos, observando que ele fazia isso com frequência, questionou-o por que o fazia, disse que ele dava demais e disse que não seria em seu próprio benefício.

Agora, marque a resposta desse homem: 'Deus Todo-Poderoso me deu apenas uma viagem pelo mundo e, quando partir, não poderei retornar para corrigir erros.' Pense nisso, amigos - mas uma viagem pelo mundo. ”

Vale a pena lutar pelo céu

A dificuldade de obtenção mostra a excelência; e, certamente, se você considerar apenas o que custou a Cristo para comprá-lo; quanto custa o Espírito de Deus trazer os corações dos homens a isso; o que custa aos ministros persuadi-lo; o que custa aos cristãos, depois de tudo isso, obtê-lo; e o que custa a muitos meio-cristãos que, afinal de contas, vá sem ele; você dirá que aqui há dificuldade e, portanto, excelência. As bagatelas podem ser encontradas em uma taxa trivial, e os homens podem ter a danação com muito mais facilidade.

É apenas ficar quieto e dormir nossos dias em uma preguiça descuidada. É apenas obter nosso prazer e cuidar do mundo e lançar fora de nossas mentes os pensamentos de pecado e graça e Cristo, e céu e inferno; e faça como a maioria faz, e nunca nos preocupe com essas coisas elevadas, mas arrisca nossas almas em nossas presunçosas presunços e esperanças, e deixe o barco nadar para onde quiser; e então o riacho, o vento e a maré nos ajudarão a caminhar rapidamente para o golfo da perdição.

Você pode queimar cem casas mais facilmente do que construir uma; e mata mil homens, do que dá vida a um. A descida é fácil, a subida não. Trazer doenças é apenas alimentar a preguiça; satisfaça o apetite e tome o que mais nos agrada: mas curá-los custará pílulas amargas, poções repugnantes, reclamações tediosas, abstinência, vida correta, e talvez tudo falhe também. Aquele que abriu o caminho e o conhece melhor do que nós, disse-nos que “é apertado e estreito” e exige esforço; e aqueles que o acompanharam de maneira mais verdadeira e observadora do que nós, dizem-nos que ele mente por meio de muitas tribulações e com muito barulho. Conclua, então, certamente vale a pena que deve custar tudo isso. ( R. Baxter. )