Mateus 24:1-51

Já vimos que a rejeição do testemunho do reino em graça é a causa do juízo que recai sobre Jerusalém e seus habitantes. Agora no capítulo 24 temos a posição deste testemunho no meio do povo; a condição dos gentios e a relação em que eles se encontravam com o testemunho prestado pelos discípulos; depois disso, a condição de Jerusalém, conseqüente de sua rejeição do Messias e seu desprezo pelo testemunho; e então a derrubada universal no final daqueles dias: um estado de coisas que deveria terminar com o aparecimento do Filho do homem, e a reunião dos eleitos de Israel dos quatro ventos.

Devemos examinar esta passagem notável, ao mesmo tempo uma profecia e instrução aos discípulos para sua direção no caminho que devem seguir em meio aos eventos vindouros.

Jesus sai do templo, e isso para sempre um ato solene, que, podemos dizer, executou o julgamento que Ele acabara de proferir. A casa estava agora deserta. Os corações dos discípulos ainda estavam ligados a ela por suas predisposições anteriores. Eles atraem Sua atenção para os magníficos edifícios que o compunham. Jesus anuncia-lhes toda a sua destruição. Sentados à parte com Ele no Monte das Oliveiras, os discípulos perguntam quando essas coisas aconteceriam, e qual seria o sinal de Sua vinda e do fim dos tempos.

Eles classificam juntos a destruição do templo, a vinda de Cristo e o fim dos tempos. Devemos observar que aqui o fim dos tempos é o fim do período durante o qual Israel estava sujeito à lei sob a antiga aliança: um período que cessaria, dando lugar ao Messias e à nova aliança. Observe também que o governo de Deus sobre a terra é o assunto, e os julgamentos que devem ocorrer na vinda de Cristo, que poria fim à era existente.

Os discípulos confundiram o que o Senhor havia dito sobre a destruição do templo com esse período. [66] O Senhor trata o assunto do Seu próprio ponto de vista (isto é, com relação ao testemunho que os discípulos deveriam prestar em relação aos judeus durante Sua ausência e até o fim dos tempos). Ele não acrescenta nada quanto à destruição de Jerusalém, que já havia anunciado.

O tempo de Sua vinda foi propositalmente oculto. Além disso, a destruição de Jerusalém por Tito pôs fim, de fato, à posição que as instruções do Senhor tinham em vista. Não havia mais nenhum testemunho cognoscível entre os judeus. Quando esta posição for retomada, recomeçará também a aplicabilidade da passagem. Após a destruição de Jerusalém até aquele momento somente a igreja está em questão.

O discurso do Senhor está dividido em três partes: 1. A condição geral dos discípulos e do mundo durante o tempo do testemunho, até o final de Mateus 24:14 ; Mateus 2 . O período marcado pelo fato de que a abominação da desolação permanece no lugar santo ( Mateus 24:15 ); 3. A vinda do Senhor e a reunião dos eleitos em Israel ( Mateus 24:29 ).

O tempo do testemunho dos discípulos é caracterizado por falsos cristos e falsos profetas entre os judeus; perseguição dos que dão testemunho, entregando-os aos gentios. Mas há ainda algo mais definido em relação a esses dias. Haveria falsos cristos em Israel. Haveria guerras, fomes, pestes, terremotos. Eles não deveriam ser perturbados: o fim ainda não seria. Essas coisas eram apenas um começo de tristezas.

Eram principalmente coisas externas. Havia outros eventos que os levariam a uma prova maior e os testariam mais profundamente, mais por dentro. Os discípulos deveriam ser entregues, mortos, odiados por todas as nações. A consequência disso entre aqueles que fizeram profissão seria que muitos ficariam ofendidos; eles trairiam um ao outro. Surgiriam falsos profetas e enganariam a muitos, e, porque a iniqüidade abundava, o amor de muitos esfriaria um quadro doloroso.

Mas essas coisas dariam ocasião para o exercício de uma fé que havia sido posta à prova. Aquele que perseverou até o fim deve ser salvo. Isso diz respeito à esfera do testemunho em particular. Aquilo que o Senhor diz não está absolutamente limitado ao testemunho em Canaã; mas como é de onde o testemunho sai, tudo está conectado com aquela terra como o centro dos caminhos de Deus. Mas, além disso, o evangelho do reino deve ser pregado em todo o mundo, para testemunho a todas as nações, e então deve vir o fim desta era.

Agora, embora o céu seja a fonte de autoridade quando o reino for estabelecido, Canaã e Jerusalém são seu centro terrestre. Para que a ideia do reino, estendendo-se por todo o mundo, volte nossos pensamentos para a terra de Israel. É "este evangelho do reino" [67] que aqui é falado; não é a proclamação da união da igreja com Cristo, nem a redenção em sua plenitude, como pregado e ensinado pelos apóstolos após a ascensão, mas o reino que deveria ser estabelecido na terra, como João Batista, e como o próprio Senhor, havia proclamado.

O estabelecimento da autoridade universal do Cristo ascendido deve ser pregado em todo o mundo para testar sua obediência e fornecer aos que têm ouvidos para ouvir o objetivo da fé.

Esta é a história geral do que aconteceria até o fim dos tempos, sem entrar no assunto da proclamação que fundou a assembléia propriamente dita. A destruição iminente de Jerusalém e a recusa dos judeus em receber o evangelho fizeram com que Deus levantasse um testemunho especial pelas mãos de Paulo, sem anular a verdade do reino vindouro. O que se segue prova que tal saída do testemunho do reino acontecerá no final, e que o testemunho alcançará todas as nações antes da vinda daquele julgamento que porá fim à era.

Mas haverá um momento em que, dentro de uma certa esfera (isto é, em Jerusalém e seus arredores), um tempo especial de sofrimento se estabelecerá em relação ao testemunho em Israel. Ao falar da abominação desoladora, o Senhor nos remete a Daniel, para que possamos entender do que Ele fala. Agora Daniel (capítulo 12, onde se fala desta tribulação) nos leva definitivamente aos últimos dias, o tempo em que Miguel defenderá o povo de Daniel, isto é, os judeus, que estão sob o domínio dos gentios nos dias em que será um tempo de angústia, como nunca houve nem jamais haverá, e em que o remanescente deve ser entregue.

Na última parte do capítulo anterior desse profeta, este tempo é chamado de "o tempo do fim", e a destruição do rei do norte é declarada profeticamente. Agora o profeta anuncia que 1.335 dias antes da bênção completa (bem-aventurado aquele que tem parte nela!) o sacrifício diário deveria ser retirado, e a abominação desoladora estabelecida; que a partir deste momento deve haver 1290 dias (ou seja, um mês a mais do que os 1260 dias mencionados no Apocalipse, durante os quais a mulher que foge da serpente é alimentada no deserto; e também do que os três anos e meio de Daniel 7 ). No final, como encontramos aqui, o julgamento vem e o reino é dado aos santos.

Assim fica provado que esta passagem se refere aos últimos dias e à posição dos judeus naquele tempo. Os eventos do tempo passado desde que o Senhor o pronunciou confirmam este pensamento. Nem em 1260 dias, nem em 1260 anos, após os dias de Tito, nem em 30 dias ou anos depois, ocorreu qualquer evento que pudesse ser o cumprimento desses dias em Daniel. Os períodos já se foram há muitos anos.

Israel não foi libertado, nem Daniel ficou em seu destino no final daqueles dias. É igualmente claro que Jerusalém está em questão na passagem e nas proximidades, pois os que estão na Judéia são ordenados a fugir para as montanhas. Os discípulos que estarão lá naquele momento devem orar para que sua fuga não seja em um dia de sábado, um testemunho adicional de que os judeus são o assunto da profecia; mas um testemunho também do terno cuidado que o Senhor tem daqueles que são Seus, pensando mesmo em meio a esses eventos sem paralelo, se haveria tempo invernal no momento de sua fuga.

Além disso, outras circunstâncias provam, se mais provas forem necessárias, que é o remanescente judeu que está em questão, e não a assembléia. Sabemos que todos os crentes devem ser arrebatados para encontrar o Senhor nos ares. Eles voltarão depois com Ele. Mas aqui haverá falsos cristos na terra, e as pessoas dirão: "Ele está aqui no deserto", "Ele está lá nas câmaras secretas". Mas os santos que serão arrebatados e voltarão com o Senhor não têm absolutamente nada a ver com falsos cristos na terra, pois eles subirão ao céu para estar com Ele lá, antes que Ele retorne à terra; embora seja fácil entender que os judeus, que esperam libertação terrena, devem estar sujeitos a tais tentações e que devem ser enganados por elas, a menos que sejam guardados pelo próprio Deus.

Esta parte da profecia se aplica aos últimos dias, os últimos três anos e meio antes do julgamento que será repentinamente derramado na vinda do Filho do homem. O Senhor virá repentinamente como um relâmpago, como uma águia à sua presa, ao local onde o objeto de Seu julgamento for encontrado. Imediatamente após a tribulação desses últimos três anos e meio, todo o sistema hierárquico de governo será abalado e totalmente derrubado.

Então aparecerá o sinal do Filho do homem no céu, e eles verão o Filho do homem vindo nas nuvens do céu com poder e grande glória. Este versículo ( Mateus 24:30 ) contém a resposta para a segunda parte da pergunta dos discípulos no versículo 3 ( Mateus 24:3 ).

O Senhor dá a Seus discípulos as advertências necessárias para sua orientação; mas o mundo não veria sinais, por mais claros que fossem para aqueles que entendem. Mas este sinal deve ser no momento do aparecimento do Senhor. O esplendor de Sua glória, a quem desprezaram, lhes mostraria quem veio; e seria inesperado. Que momento terrível, quando, em vez de um Messias que deveria responder ao seu orgulho mundano, o Cristo que eles desprezaram aparecerá nos céus!

Depois o Filho do homem, assim vindo e manifestado, enviaria para reunir todos os eleitos de Israel dos quatro cantos da terra. É isso que encerra a história dos judeus, e mesmo a de Israel, em resposta à pergunta dos discípulos, e revela o trato de Deus com respeito ao testemunho entre as pessoas que o rejeitaram, anunciando o tempo de sua profunda angústia e o julgamento que será derramado no meio desta cena quando Jesus vier, sendo completa a subversão de todos os poderes, grandes e pequenos.

O Senhor dá a história do testemunho em Israel e do próprio povo, desde o momento de Sua partida até Seu retorno; mas o período de tempo, durante o qual não deve haver pessoas, nem templo, nem cidade, não é especificado. É isso que dá importância à captura de Jerusalém. Não é aqui falado em termos diretos que o Senhor não o descreve; mas pôs fim àquela ordem de coisas à qual Seu discurso se aplica, e essa aplicação não é retomada até que Jerusalém e os judeus sejam novamente apresentados.

O Senhor anunciou no início. Os discípulos pensaram que Sua vinda aconteceria ao mesmo tempo. Ele os responde de tal maneira que Seu discurso deve ser útil para eles até a captura de Jerusalém. Mas quando uma vez que a abominação da desolação é mencionada, nós nos encontramos levados para os últimos dias.

Os discípulos deveriam entender os sinais que Ele lhes deu. Já disse que a destruição de Jerusalém, pelo próprio fato, interrompeu a aplicação de Seu discurso. A nação judaica foi posta de lado; mas o versículo 34 ( Mateus 24:34 ) tem um sentido muito mais amplo e mais apropriado para ele. Judeus incrédulos deveriam existir, como tal, até que tudo fosse realizado.

Compare Deuteronômio 32:5 Deuteronômio 32:20 , onde este julgamento sobre Israel está especialmente em vista. Deus esconde Sua face deles até que Ele veja qual será o seu fim, pois eles são uma geração muito perversa, filhos em quem não há fé.

Isso aconteceu. Eles são uma raça distinta de pessoas até hoje. Essa geração existe na mesma condição um monumento da certeza permanente dos procedimentos de Deus e das palavras do Senhor.

Para concluir, o governo de Deus, exercido em relação a este povo, foi traçado até o fim. O Senhor vem e reúne os eleitos dispersos de Israel. A história profética continua em Mateus 25:31 , que está conectado com Mateus 24:30 .

E como Mateus 24:31 relata a coligação de Israel após o aparecimento do Filho do homem, Mateus 25:31 anuncia Seus procedimentos em julgamento com os gentios. Ele aparecerá sem dúvida como o relâmpago em relação à apostasia, que será como um corpo morto à Sua vista.

Mas quando Ele vier solenemente para tomar Seu lugar terreno em glória, isso não passará como um relâmpago. Ele se assentará no trono de Sua glória, e todas as nações serão reunidas diante dEle em Seu trono de julgamento, e serão julgadas de acordo com o tratamento dado aos mensageiros do reino, que saíram para pregá-lo. Esses mensageiros são os irmãos ( Mateus 24:40 ); aqueles que os receberam são as ovelhas; aqueles que negligenciaram sua mensagem são os bodes.

O relato então que começa em Mateus 25:31 , da separação de ovelhas e cabras e de seu resultado, retrata as nações que são julgadas na terra de acordo com o tratamento desses mensageiros. É o julgamento dos vivos, pelo menos no que diz respeito às nações, um julgamento tão final quanto o dos mortos. Não é o julgamento de Cristo na batalha como em Apocalipse 19 .

É uma sessão de seu supremo tribunal em seu direito de governo sobre a terra, como em Apocalipse 20:4 , falo do princípio ou melhor do caráter do juízo. Não duvido que esses irmãos sejam judeus, como foram os discípulos, ou seja, aqueles que estarão em posição semelhante quanto ao seu testemunho.

Os gentios, que receberam esta mensagem, devem ser aceitos, como se tivessem tratado a Cristo da mesma maneira. Seu Pai havia preparado para eles o gozo do reino; e eles deveriam entrar nele, estando ainda na terra, pois Cristo desceu no poder da vida eterna. [68]

Por enquanto, passei tudo entre Mateus 24:31 e Mateus 25:31 , porque o final deste último capítulo completa tudo o que diz respeito ao governo e ao julgamento da terra. Mas há uma classe de pessoas cuja história nos é dada em suas grandes características morais intermediárias entre esses dois versículos que acabei de mencionar.

Estes são os discípulos de Cristo, fora do testemunho dado no meio de Israel, a quem Ele confiou Seu serviço e uma posição em relação a Si mesmo, durante Sua ausência. Esta posição e este serviço estão em conexão com o próprio Cristo, e não em conexão com Israel, onde quer que este serviço seja realizado.

Há, no entanto, antes de chegarmos a estes, alguns versículos dos quais ainda não falei, que se aplicam mais particularmente ao estado de coisas em Israel, como advertência aos discípulos que estão lá, e descrevem o julgamento discriminatório que ocorre entre os judeus nos últimos dias. Falo deles aqui, porque toda essa parte do discurso, ou seja, de Mateus 24:31 a Mateus 25:31 é uma exortação, um discurso do Senhor, sobre o assunto de seus deveres durante Sua ausência.

Refiro-me a Mateus 24:32-44 . Eles falam da expectativa contínua que sua ignorância do momento em que o Filho do homem viria impôs aos discípulos, e na qual os discípulos foram intencionalmente deixados (e o julgamento é o terreno); enquanto no versículo 45 ( Mateus 24:45 ), o Senhor se dirige a Si mesmo mais diretamente e, ao mesmo tempo, de maneira mais geral, à conduta deles durante Sua ausência, não em conexão com Israel, mas com Sua própria casa. Ele havia confiado a eles a tarefa de fornecer-lhes comida adequada no devido tempo. Esta é a responsabilidade do ministério na assembléia.

É importante observar que na primeira parábola o estado da assembléia é visto como um todo; a parábola das virgens e a dos talentos dão responsabilidade individual. Por isso, o servo infiel é cortado e tem sua porção com os hipócritas. O estado da assembléia responsável dependia de sua espera por Cristo, ou de seu coração dizendo que Ele atrasa Sua vinda. Seria em Seu retorno que o julgamento deveria ser pronunciado sobre sua fidelidade durante o intervalo. A fidelidade deveria ser aprovada naquele dia.

Por outro lado, o esquecimento prático de Sua vinda levaria à licenciosidade e à tirania. Não é um sistema intelectual que se entende aqui: "o mau servo diz em seu coração: Meu senhor tarda em vir"; sua vontade estava preocupada com isso. O resultado foi que a vontade carnal se manifestou. Não era mais um serviço devotado à Sua casa, com o coração voltado para a aprovação do Mestre em Seu retorno; mas o mundanismo na conduta e a assunção de autoridade arbitrária, a que o serviço designado lhe deu ocasião.

Ele come e bebe com os bêbados, ele se une ao mundo e participa de seus caminhos; ele fere seus conservos à sua vontade. Tal é o efeito de adiar durante Sua ausência, deliberadamente de coração, o retorno do Senhor e realizar a assembléia para se estabelecer aqui; em vez de serviço fiel, mentalidade mundana e tirania. Não é uma imagem muito verdadeira?

O que aconteceu com aqueles que tinham o lugar de serviço na casa de Deus? As consequências de ambos os lados são estas: o servo fiel, que por amor e devoção ao seu Mestre se dedicou ao bem-estar de Sua casa, deve ser feito governante no retorno de seu Mestre sobre todos os Seus bens; aqueles que foram fiéis no serviço da casa serão colocados sobre todas as coisas pelo Senhor, quando Ele tomar Seu lugar de poder e agir como Rei.

Todas as coisas são entregues nas mãos de Jesus pelo Pai. Aqueles que em humildade foram fiéis ao Seu serviço durante a Sua ausência serão feitos governantes sobre tudo o que está confiado a Ele, isto é, sobre todas as coisas eles são apenas os "bens" de Jesus. Por outro lado, aquele que durante a ausência do Senhor se estabeleceu como mestre e seguiu o espírito da carne e do mundo ao qual se uniu, não deveria apenas ter a porção do mundo: seu Mestre deveria vir completamente inesperadamente, e ele deve receber a punição dos hipócritas.

Que lição para aqueles que ocupam um lugar de serviço na assembléia! Observe aqui que não se diz que ele está bêbado, mas que ele come e bebe com aqueles que estão assim. Ele se alia ao mundo e segue seus costumes. Além disso, este é o aspecto geral que o reino assumirá naquele dia, embora o coração do mau servo fosse perverso. O Noivo de fato tardaria; e as consequências que podem ser esperadas do coração do homem não deixarão de ser realizadas. Mas o efeito, descobrimos então, é tornar manifestos aqueles que realmente [69] tiveram a graça de Cristo e aqueles que não a tiveram.

Nota nº 66

De fato, essa posição de Israel e o testemunho relacionado a ela foram interrompidos pela destruição de Jerusalém; e esta é a razão pela qual esse evento se apresenta à mente em conexão com esta profecia, da qual certamente não é o cumprimento. O Senhor ainda não veio, nem a grande tribulação; mas o estado de coisas a que o Senhor alude, até o final do versículo 14 ( Mateus 24:14 ), foi violentamente e judicialmente interrompido pela destruição de Jerusalém, de modo que nesse ponto de vista há uma conexão.

Nota nº 67

O evangelho do reino foi confinado a Israel no capítulo 10 e aqui este, embora não seja assunto do ensino, é o assunto suposto até o versículo 14 ( Mateus 24:14 ), mas não há distinção formal feita: a missão no capítulo 28 é para os gentios; mas então não há nada do reino, senão o contrário, embora Cristo tenha apenas ressuscitado, mas todo o poder lhe foi dado no céu e na terra.

Nota nº 68

Não há base possível para aplicar esta parábola ao que é chamado de julgamento geral, uma expressão de fato totalmente antibíblica. Primeiro, há três partes, não apenas dois bodes, ovelhas e irmãos; então, é o julgamento apenas dos gentios; e, além disso, o fundamento do julgamento é totalmente inaplicável à grande massa mesmo destes últimos. A base do julgamento é a maneira como esses irmãos foram recebidos.

Agora, ninguém foi enviado para a grande maioria dos gentios em longas eras. O tempo dessa ignorância Deus piscou, e outro fundamento de julgamento quanto a eles é dado no início de Romanos. Cristãos e judeus já foram tratados no capítulo 24 e na parte anterior do capítulo 25. São apenas aqueles que o Senhor encontra na terra quando Ele vier, e que serão julgados de acordo com o tratamento dos mensageiros que Ele enviou.

Nota nº 69

Quão solene é o testemunho dado aqui no sentido de a assembléia perder a presente expectativa do retorno do Senhor! O que faz com que a igreja professa caia na opressão hierárquica e no mundanismo, de modo a ser cortada no final como hipócritas, é dizer no coração: Meu senhor tarda em vir, abandonando a presente expectativa. Essa foi a fonte da ruína. A verdadeira posição cristã se perdeu assim que começaram a adiar a vinda do Senhor; e eles são tratados, note-se, embora neste estado, como o servidor responsável.