Apocalipse 17:1-18

A QUEDA DE ROMA ( Apocalipse 17:1-18 ) Um dos sete anjos, que tinham as sete taças, veio e falou comigo. "Venha aqui", disse ele, "e eu lhe mostrarei o julgamento da grande meretriz, que está sentada sobre muitas águas, 2 com quem os reis da terra se prostituíram e com o vinho de cujo adultério os que habitam na terra se prostituíram ficar bêbado.

" 3 Ele me levou em espírito a um lugar deserto, e vi uma mulher sentada sobre uma besta escarlate, que estava cheia de nomes que eram insultos a Deus, e que tinha sete cabeças e dez chifres. 4 A mulher era vestida de púrpura e escarlate e adornada com ouro, jóias e pérolas. Ela tinha em sua mão uma taça de ouro, cheia de abominações e coisas impuras de sua prostituição. 5 E em sua testa estava escrito um nome com um significado que era secreto exceto para aqueles que conheciam seu significado: "Babilônia, a grande, a mãe das prostitutas e das abominações da terra.

" Eu vi a mulher, embriagada 6 com o sangue do povo dedicado de Deus e com o sangue dos mártires de Jesus. Quando eu a vi, fiquei 7 com uma grande admiração. O anjo me disse: "Por que você se move para maravilha? Vou lhe contar o significado secreto da mulher e da besta que a carrega e tem sete 8 cabeças e dez chifres. A besta que viste era e já não é, e está para subir do abismo, e está a caminho da perdição; e os habitantes da terra, cujos nomes não estão escritos no Livro da Vida desde a fundação do mundo, ficarão maravilhados quando virem a besta, porque era, e não é, e 9 virá.

Aqui há necessidade de uma mente com sabedoria. As sete cabeças são sete colinas sobre as quais a mulher está sentada. Eles 10 também são sete reis. Cinco caíram; atualmente existe um; outro ainda não veio e, quando vier, Hebreus 11:1-40deve permanecer por um curto período de tempo. A besta, que era e não é, é ela mesma a oitava.

Procede da série dos sete e está a caminho da destruição. 12 As dez cabeças que viste são dez reis, que ainda não receberam autoridade real, mas receberão autoridade como reis 13 por uma hora na companhia da besta. Eles têm uma mente em comum e entregam poder e autoridade à besta. 14 Estes lutarão contra o Cordeiro, e o Cordeiro os vencerá, porque é o Senhor dos senhores e o Rei dos reis, e os chamados, os escolhidos e os leais compartilharão de sua vitória.

" 15 E ele continuou a dizer-me: "As águas que viste, sobre as quais a prostituta está sentada, são povos e multidões e nações e línguas. 16 Os dez chifres que viste, e a besta odiarão a meretriz, e a farão desolada e nua, e devorarão a sua carne, e a queimarão no fogo; pois foi Deus quem 17 pôs em suas mentes que executassem seu propósito e fossem unânimes em dar seu poder real à besta, até que as palavras de Deus fossem cumpridas. 18 E a mulher que viste é a grande cidade que tem domínio sobre os reis da terra”.

(1) A Mulher na Besta

A mulher é Babilônia, isto é, Roma. Diz-se que a mulher ( Apocalipse 17:1 ) senta-se sobre muitas águas. Nesta imagem de Roma, João estava usando muitas das coisas ditas pelos profetas sobre a antiga Babilônia. Em Jeremias 51:13 , Babilônia é abordada como: "Ó tu que habitas junto a muitas águas.

" O rio Eufrates realmente corria no meio da Babilônia; e ela também era o centro de um sistema de canais de irrigação, espalhando-se em todas as direções. Quando esta descrição é aplicada a Roma, não faz sentido. Mais tarde em Apocalipse 17:15 , João percebe isso e dá às águas uma interpretação simbólica como as muitas nações, povos e línguas sobre as quais Roma governa.

Também para esta maneira de falar, devemos olhar para o Antigo Testamento. Quando Isaías está prevendo a invasão da Palestina pela Assíria, ele escreve: "Portanto, eis que o Senhor está fazendo subir contra eles as águas do rio, poderosas e muitas, o rei da Assíria e toda a sua glória; e ele se levantará sobre todas as suas ribeiras e passará por todas as suas ribanceiras; e adentrará em Judá, transbordará e passará, chegando até o pescoço” ( Isaías 8:7-8 ).

Novamente, quando Jeremias está profetizando a invasão vindoura, ele usa a mesma imagem: "Eis que as águas estão subindo do norte e se tornarão uma torrente transbordante; elas inundarão a terra e tudo o que a enche" ( Jeremias 7:2 ).

Em Apocalipse 17:4 , diz-se que a mulher está vestida de púrpura e escarlate e enfeitada com todos os tipos de ornamentos. Isso simboliza o luxo de Roma e a maneira lasciva e lasciva com que foi usado, a imagem de uma cortesã rica, enfeitada com toda a sua elegância para seduzir os homens.

Diz-se que a mulher tem na mão uma taça de ouro, cheia de abominações. Aqui temos outra imagem da Babilônia tirada diretamente da condenação profética do Antigo Testamento. Jeremias disse: "Babilônia era um cálice de ouro na mão do Senhor, embriagando toda a terra; as nações beberam de seu vinho; por isso as nações enlouqueceram" ( Jeremias 51:7 ). Assim, diz-se que Roma segura o cálice de ouro no qual está o poder de sedução que espalhou a imoralidade por toda a terra.

Diz-se que a mulher tem um nome na testa ( Apocalipse 17:5 ). Em Roma, as prostitutas dos bordéis públicos usavam na testa um frontlet com seus nomes. Este é outro detalhe vívido na imagem de Roma como a grande prostituta corrupta entre as nações.

Em Apocalipse 17:6 , diz-se que a mulher está embriagada com o sangue do povo dedicado a Deus e com o sangue dos mártires. Esta é uma referência à perseguição dos cristãos no Império Romano. Mas faz mais do que simplesmente marcar Roma como a grande perseguidora. Ela está empanturrada de matança; e ela se deleitou com aquela matança como um homem bêbado se deleita com vinho.

Em Apocalipse 17:16 ela será destruída pela invasão dos dez reis. Discutiremos isso mais detalhadamente quando discutirmos o simbolismo da besta. É suficiente dizer agora que prediz a destruição de Roma pelo levante contra ela de suas nações sujeitas. É como dizer que a grande prostituta será finalmente destruída por seus amantes que se voltam contra ela.

(2) A Besta

É muito mais difícil fixar o significado da besta do que da mulher, principalmente porque o significado da besta não fica fixo. A besta tem uma série de significados interligados, cujo ponto de união é que todos estão intimamente ligados a Roma e ao seu império.

(i) A mulher senta-se na besta e a besta está cheia de nomes blasfemos que são todos insultos a Deus ( Apocalipse 17:3 ). Se a mulher é Roma, claramente a besta é o Império Romano. Está cheio de nomes blasfemos. Isso inclui duas coisas. Primeiro, é uma referência aos muitos deuses dos quais o Império Romano estava cheio.

Todos esses nomes são insultos a Deus, pois são todos infrações de sua autoridade suprema e única. Ninguém tem direito ao nome de deus, exceto o verdadeiro Deus. Em segundo lugar, é uma referência a muitos dos títulos do imperador. O imperador era Sebastos, ou Augusto, que significa ser reverenciado; e a reverência pertence somente a Deus. O imperador era divus ou theios ( G2304 ), que, o primeiro em latim e o segundo em grego, significa divino; e somente a Deus pertence esse adjetivo.

Muitos dos imperadores foram chamados soter ( G4990 ), salvador, que é o título exclusivo de Jesus Cristo. Mais comum de tudo, o imperador era em latim dominus e em grego kurios ( G2962 ), senhor, que é o próprio nome de Deus.

(ii) A besta tem sete cabeças e dez chifres ( Apocalipse 17:3 ). Esta é uma repetição do que é dito da besta em Apocalipse 13:1 , e muito em breve retornaremos ao seu significado aqui.

(iii) A besta era, e não é, e está para vir ( Apocalipse 17:8 ). Isso remonta a Apocalipse 13:3 ; Apocalipse 13:12 ; Apocalipse 13:14 e é uma referência clara à lenda de Nero redivivus, que nunca está longe da mente de João. Já vimos que as idéias de Nero ressuscitado e do Anticristo tornaram-se inseparavelmente conectadas. Portanto, nesta passagem, a besta representa o Anticristo.

(iv) A besta tem sete cabeças. Estes são duplamente explicados.

(a) Em Apocalipse 17:9 as sete cabeças são sete colinas. Aqui temos uma identificação fácil. Roma era a cidade sobre sete colinas; isso mais uma vez identifica a besta com Roma.

(b) A segunda identificação é um dos enigmas do Apocalipse ( Apocalipse 17:10-11 ).

Eles (as cabeças) também são sete reis. Cinco caíram; atualmente existe um; outro ainda não veio e, quando vier, deve permanecer por um curto período de tempo. A besta, que era e não é, é ela mesma a oitava. Procede da série dos sete e está a caminho da destruição.

Cinco caíram. O Império Romano começou com Augusto; e os cinco primeiros imperadores foram Augusto, Tibério, Calígula, Cláudio e Nero. Estes, então, são os cinco que caíram. Já vimos que após a morte de Nero houve dois anos de caos em que Galba, Otho e Vitellius se seguiram em rápida sucessão. Eles não eram imperadores em nenhum sentido real e não podem ser incluídos em nenhuma lista.

Atualmente existe um. Este deve ser Vespasiano, o primeiro imperador a trazer de volta a estabilidade ao império, após o caos que se seguiu à morte de Nero; ele reinou de 69-79 DC:

Outro ainda não veio e, quando vier, deve permanecer por um curto período de tempo. Vespasiano foi sucedido por Tito, cujo reinado durou apenas dois anos, de 79 a 81:

A besta que era, e não é, é ela mesma a oitava. Procede da série dos sete e está a caminho da destruição. Isso só pode significar que o imperador que seguiu Tito está sendo identificado com Nero redivivus e o Anticristo; e o imperador que seguiu a Tito foi Domiciano.

Domiciano pode ser razoavelmente identificado com a força do mal que Nero redivivus personificou? Voltamo-nos para a vida de Domiciano escrita por Suetônio, o biógrafo romano, lembrando que Suetônio não era cristão. Domiciano, como conta Suetônio, era objeto de terror e ódio de todos. Temos uma imagem sombria dele no início de seu reinado. "Ele costumava passar horas em reclusão todos os dias, fazendo nada além de pegar moscas e esfaqueá-las com uma caneta bem afiada.

" Qualquer psicólogo acharia essa imagem curiosamente reveladora. Ele era insanamente ciumento e insanamente desconfiado. Ele formou uma ligação homossexual por um ator famoso chamado Paris. Um dos alunos de Paris se parecia tanto com seu professor que não era razoável supor que ele era seu filho, o rapaz foi prontamente assassinado.Hermógenes, o historiador, escreveu coisas que Domiciano não gostou, ele foi executado, e o escriba que havia copiado o manuscrito foi crucificado.

Senadores foram massacrados a torto e a direito. Sallustius Lucullus, governador da Grã-Bretanha, foi executado porque permitiu que um novo tipo de lança fosse chamado Lucullan. Domiciano reviveu o antigo castigo de ter suas vítimas despidas, fixadas pelo pescoço em uma forquilha de madeira e espancadas até a morte com varas. Ele reprimiu uma guerra civil que estourou nas províncias. Suetônio continua: "Depois de sua vitória na guerra civil, ele se tornou ainda mais cruel e, para descobrir quaisquer conspiradores que estavam escondidos, torturou muitos da parte oposta por uma nova forma de inquisição, inserindo fogo em suas partes íntimas; e ele cortaram as mãos de alguns deles”.

No início de seu reinado, ele apareceu usando uma coroa de ouro com as figuras de Júpiter, Juno e Minerva, enquanto o sacerdote de Júpiter estava sentado ao seu lado. Quando ele recebeu de volta sua esposa divorciada, ele anunciou que ela havia retornado ao leito divino. Ao entrar no anfiteatro, adorava ser saudado com o grito: "Boa sorte, nosso senhor e sua senhora." Ele começou seus éditos oficiais: "Nosso senhor e deus ordena que isso seja feito." Logo essa era a única maneira pela qual ele poderia ser tratado.

Ele era tão desconfiado que nunca ouvia prisioneiros em particular e, mesmo quando os ouvia na presença de seus guardas, eles eram acorrentados. Ele temia tanto por sua própria vida que mandou ladrilhar as passagens e as colunatas pelas quais se movia com pedra flengita, que é como um espelho, para que pudesse ver qualquer um que se movesse atrás dele. Finalmente, em 18 de setembro de 96 dC, ele foi assassinado nas circunstâncias mais sangrentas.

A tudo isso podemos acrescentar um fato final; foi Domiciano quem primeiro tornou obrigatório o culto a César e quem foi, portanto, responsável por desencadear as marés de perseguição na Igreja Cristã.

Pode ser que João tenha visto em Domiciano a reencarnação de Nero. Outros fizeram exatamente o mesmo. Juvenal falou de Roma sendo "escravizada por um Nero careca" (Domiciano era careca) e foi exilado e finalmente assassinado por sua temeridade. Tertuliano chamou Domiciano de "um homem do tipo de crueldade de Nero e" um sub-Nero, um veredicto que Eusébio repetiu.

A única dificuldade é que parece que João escreveu no reinado de Vespasiano; e sabemos que João de fato escreveu sob Domiciano. Duas possibilidades podem explicar isso. João pode ter escrito essa visão em particular anos antes, na época de Vespasiano, viveu para vê-la se tornar terrivelmente realidade e a incorporou em seu rascunho final do Apocalipse. Ou ele pode ter escrito tudo no reinado de Domiciano e se projetado no tempo de Vespasiano para traçar em retrospecto as terríveis linhas que a história havia tomado.

Seja como for que a expliquemos, a imagem é satisfeita se sustentamos que João viu em Domiciano a reencarnação de Nero, a personificação suprema da maldade romana e do desafio a Deus; não precisamos dizer que ele identificou Domiciano com o Anticristo.

Resta um problema de identificação e é menos suscetível de solução definitiva do que os outros. Em Apocalipse 17:12-17 é dito que os dez chifres são dez reis que ainda não receberam seu poder. Eles o receberão e, quando o fizerem, duas coisas acontecerão. Eles concordarão unanimemente em entregar seu próprio poder à besta; e com ele se levantarão contra a prostituta e farão guerra contra o Cordeiro e finalmente serão derrotados.

De longe, a interpretação mais provável disso é que os dez reis são os sátrapas das hostes partas, que farão causa comum com Nero redivivus e sob ele lutarão a última batalha na qual Roma será destruída e o Cordeiro subjugará todas as forças hostis em o universo.

A Cidade que se Tornou Prostituta ( Apocalipse 17:1-2 )

Nestes dois versículos, Roma é descrita como a grande prostituta. Mais de uma vez no Antigo Testamento, cidades pagãs e desobedientes são descritas como prostitutas. É assim que Naum descreve Nínive, quando fala da multidão de prostituições da prostituta favorecida ( Naum 3:4 ). É assim que Isaías descreve Tiro ( Isaías 23:16-17 ).

Até Jerusalém pode ser assim descrita. "Como a cidade fiel se tornou uma prostituta!" lamenta Isaías ( Isaías 1:21 ). E a acusação de Ezequiel é: "Você confiou em sua beleza e se prostituiu" ( Ezequiel 16:15 ).

É uma maneira de falar estranha aos ouvidos modernos; mas há um grande simbolismo por trás disso.

(i) Por trás disso está a ideia de Deus como o amante das almas de seu povo. Primasius, o antigo comentarista latino, diz que Roma é chamada de prostituta, porque "ela deixou seu Criador e se prostituiu com demônios". Quando viramos as costas para Deus, não é tanto um pecado contra a lei, mas um pecado contra o amor.

(ii) Há outra ideia por trás disso. Beckwith sugere que Roma é chamada de grande prostituta, porque ela é "uma atração para a impiedade e a imoralidade". O pecado da prostituta não é apenas que ela peca, mas também que ela deliberadamente convence os outros a pecar. Deus nunca terá por inocente o homem que seduz outros ao pecado.

A Visão no Deserto ( Apocalipse 17:3 )

João diz que foi levado no Espírito para um lugar deserto.

O profeta é um homem que vive no Espírito. "O Espírito, disse Ezequiel, "me levantou e me levou embora" ( Ezequiel 3:14 ). "O Espírito me levantou entre a terra e o céu e me trouxe em visões de Deus a Jerusalém" ( Ezequiel 8:3 ) .

"E o Espírito me levantou e me trouxe na visão pelo Espírito de Deus na Caldéia para os exilados" ( Ezequiel 11:24 ). Não é que o Espírito mova fisicamente um homem de um lugar para outro; mas, quando um homem vive no Espírito, seus horizontes se alargam; ele pode viver no tempo, mas se torna um espectador da eternidade. Os profetas podiam ver as tendências da história à frente porque viviam no Espírito.

Uma das características sempre recorrentes da história da Bíblia é que foi no deserto que os grandes homens de Deus tiveram suas visões. Foi no deserto que Moisés se encontrou com Deus ( Êxodo 3:1 ). Foi quando ele havia feito uma jornada de um dia para o deserto que Elias encontrou Deus e recuperou sua coragem e sua fé ( 1 Reis 19:4 ).

Foi no deserto que João Batista se tornou adulto e foi lá que ele recebeu sua mensagem de Deus ( Lucas 1:80 ). Foi para o deserto que Jesus foi definir o caminho que tomaria antes de partir para pregar, ensinar e morrer pelos homens e por Deus ( Mateus 4:1 ).

Pode ser que não haja tranqüilidade suficiente em nossas vidas para recebermos a mensagem que Deus deseja dar.

A Grande Meretriz ( Apocalipse 17:4-5 )

Esses versículos nos dão uma imagem vívida da grande meretriz. Ela está vestida de púrpura e escarlate, as cores reais, as cores do luxo e do esplendor. Ela é enfeitada com ouro e pedras preciosas e pérolas. Ela tem a taça de ouro com a qual embriaga seus amantes. Ela tem o frontlet da prostituta na testa com o nome dela. O nome é um mistério. Em grego, um musterion ( G3466 ) não é necessariamente algo obscuro; é algo bastante ininteligível para os não iniciados, mas cristalino para os iniciados.

O mistério neste caso é que Babilônia significa Roma; o que o estrangeiro não sabe, mas o leitor cristão sabe, é que, embora a história seja contada sob o nome de Babilônia, tudo se refere a Roma.

(i) João pode ter obtido esta foto das prostitutas do templo da Ásia Menor. Uma das características estranhas da religião antiga era que muitos templos continham prostitutas sagradas; havia, por exemplo, mil deles ligados ao Templo de Afrodite em Corinto. Ter relações sexuais com eles era um ato de adoração que prestava homenagem à força vital.

(ii) João possivelmente tinha em mente a mais notória de todas as imperatrizes romanas, Messalina. Ela era a esposa do fraco e quase imbecil Cláudio; e conta-se que à noite ela descia aos bordéis públicos e servia ali como qualquer prostituta comum. Juvenal pinta o quadro em termos vívidos (Sátira 6: 114-132): "Ouça o que Cláudio suportou. Assim que sua esposa percebeu que seu marido estava dormindo, esta augusta meretriz foi bastante desavergonhada para preferir uma esteira comum ao leito imperial.

Assumindo um capuz noturno, e acompanhada por uma única criada, ela saiu; então, tendo escondido seus cabelos negros sob um peruque de cor clara, ela ocupou seu lugar em um bordel que fedia a colchas usadas há muito tempo. Entrando em uma cela vazia reservada para si mesma, ela lá se posicionou, sob o nome fingido de Lycisca, seus mamilos nus e dourados, e expostos para ver o ventre que te gerou, ó nobre Britannicus.

Aqui ela graciosamente recebia todos os que chegavam, pedindo a cada um seu pagamento; e quando finalmente o guardião dispensou as meninas, ela permaneceu até o fim antes de fechar sua cela, e com a paixão ainda ardendo dentro dela partiu tristemente. Então, exausta pelos homens, mas insatisfeita, com as faces sujas e encardida pela fumaça das lâmpadas, ela levou de volta para o travesseiro imperial todos os odores dos ensopados."

Quando até mesmo uma imperatriz se rebaixava a isso, é de se admirar que João pensasse em Roma como uma prostituta?

A taça da prostituta Roma está cheia de coisas impuras. Para que não se pense que este é o veredicto de algum cristão de mente estreita, lembre-se de que Tácito chamou Roma de "o lugar para o qual de todo o mundo fluem todas as coisas atrozes e vergonhosas e onde elas são mais populares, e Sêneca chamou ela é "um esgoto imundo". pode muito bem falar dos milagres da Cruz.

Bêbado Com O Sangue Dos Santos E Dos Mártires ( Apocalipse 17:6 )

Como já apontamos na introdução geral deste capítulo, a maneira como João descreve a perseguição romana é muito significativa. Ele diz que Roma está embriagada com o sangue dos santos e dos mártires. A implicação é que Roma não apenas perseguiu os cristãos como uma necessidade legal, mas teve um prazer diabólico em perseguir os cristãos até a morte.

Sem dúvida, João está pensando na perseguição que ocorreu sob Nero. A perseguição nerônica surgiu do grande incêndio em 64 dC, que ardeu por uma semana e devastou Roma. O povo de Roma estava convencido de que o incêndio não foi acidental; eles também estavam convencidos de que aqueles que tentaram apagá-lo foram impedidos e, quando ele se extinguiu, foi deliberadamente reacendido; e também estavam convencidos de que o instigador do incêndio era Nero. Nero tinha paixão por construir, e as pessoas acreditavam que ele havia incendiado deliberadamente a cidade para reconstruí-la.

Nero teve que encontrar um bode expiatório para desviar as suspeitas de si mesmo; e ele se fixou nos cristãos. Esta foi a primeira grande perseguição e, em muitos aspectos, a mais selvagem de todas. Citamos a descrição de Tácito na íntegra por ser uma das poucas passagens da literatura pagã onde ocorre o nome de Cristo (Tácito: Anais 15: 44):

Todos os esforços humanos, todos os generosos presentes do imperador (Nero) e

as propiciações dos deuses, não baniu a crença sinistra

que a conflagração foi o resultado de uma ordem. Consequentemente para

se livrar do relatório, Nero prendeu a culpa e infligiu o

torturas mais requintadas em uma classe odiada por suas abominações,

chamados cristãos pela população. Christus, de quem o nome

teve sua origem, sofreu a pena extrema durante o reinado de

Tibério, pelas mãos de um dos nossos procuradores, Pôncio Pilatos,

e uma superstição muito perniciosa, assim verificada no momento,

novamente eclodiu não apenas na Judéia, a primeira fonte do mal,

mas mesmo em Roma, onde todas as coisas horríveis e vergonhosas de todos

parte do mundo encontram seu centro e se tornam populares.

Conseqüentemente, uma prisão foi feita primeiro de todos os que se declararam culpados;

então, com base em suas informações, uma imensa multidão foi condenada,

não tanto pelo crime de incendiar a cidade, mas pelo ódio

humanidade. Zombarias de todo tipo foram adicionadas às suas mortes. Abordado

com peles de animais, foram despedaçados por cães e pereceram, ou

foram pregados em cruzes, ou foram condenados às chamas e queimados,

para servir como uma iluminação noturna quando a luz do dia expirou....

Assim, mesmo para os criminosos que mereciam extrema e exemplar

punição, surgiu um sentimento de compaixão, pois não era,

como parecia para o bem público, mas para saciar a crueldade de um homem

que estavam sendo destruídos.

A Reencarnação do Mal ( Apocalipse 17:7-11 )

Na introdução deste capítulo já vimos que a explicação mais provável é que João está se projetando para trás no reinado de Vespasiano. Os cinco que foram são Augusto, Tibério, Calígula, Cláudio, Nero; aquele que é é Vespasiano; aquele que está por vir e que durará muito pouco tempo é Tito; aquele que será o equivalente à cabeça ferida e restaurada, que será Nero novamente, é Domiciano, o homem da crueldade selvagem. Por trás de todas essas imagens estão três verdades permanentes.

(i) Mesmo quando Nero morreu, sua maldade sobreviveu e João a vê ressurgir em Domiciano, o novo Nero. Todo mundo deixa algo para trás neste mundo. Pode ser uma memória que auxilia tudo o que é bom e bom; pode ser uma má influência que deixa um rastro de problemas para muitas gerações vindouras. A vida de todo homem aponta para algum lugar; ele deve ver que isso aponta para a bondade e para Deus.

(ii) Em Apocalipse 17:8 lemos que aqueles cujos nomes não foram escritos no Livro da Vida ficarão deslumbrados com a vinda do maligno. Sempre há quem possa se deslumbrar com o mal. A única maneira de evitar seu fascínio é manter nossos olhos em Jesus Cristo. Então o mal é visto pelo que é.

(iii) Em Apocalipse 17:11 lemos que a besta está a caminho da destruição. Por maior que seja o sucesso do mal, ele contém as sementes da autodestruição. Aquele que se alia ao mal escolheu o lado perdedor.

Os propósitos do homem e os propósitos de Deus ( Apocalipse 17:12-18 )

Esta passagem fala dos dez reis que os dez chifres representam. É provável que os dez reis sejam os sátrapas do Oriente e da Pártia que o ressuscitado Nero, o Anticristo, liderará contra Roma. Ou podem simplesmente representar todas as potências mundiais que, no final, se voltarão contra Roma e a destruirão. Notamos certas coisas nesta passagem.

(i) Em Apocalipse 17:14 lemos que essas potências mundiais guerreiam contra o Cordeiro, mas o Cordeiro as destrói; e os chamados, os escolhidos e os leais participam da vitória do Cordeiro. Uma das grandes concepções do pensamento judaico era que os santos e os mártires compartilhariam o triunfo final de Deus. "Pecadores, diz Enoque, "serão entregues nas mãos dos justos" (Enoque 91:12).

"Tenham esperança, ó justos, diz Enoque novamente, "pois de repente os pecadores perecerão diante de vocês, e vocês terão domínio sobre eles de acordo com seus desejos" (Enoque 96:1). Em uma passagem sombria, o mesmo livro diz: " Ai de vocês que amam as ações da injustiça... Saibam que vocês serão entregues nas mãos dos justos, e eles cortarão seus pescoços e os matarão, e não terão misericórdia de vocês" (Enoque 98:12). .

Na Sabedoria de Salomão há a mesma promessa para aqueles que viveram, sofreram e morreram por Deus. "Tendo suportado um pouco de correção, receberão grande bem, porque Deus os provou e os achou dignos de si mesmo. Ele os provou como ouro na fornalha, e como um holocausto os aceitou. E no tempo certo de sua visitação, eles brilharão e, como faíscas entre o restolho, correrão de um lado para o outro.

Eles julgarão as nações e terão domínio sobre os povos" (Sab_3:5-8). É sem dúvida essa crença que estava nas mentes de Tiago e João quando eles vieram e pediram a Jesus os lugares à sua direita e à sua esquerda quando ele entrou em seu reino ( Mateus 20:21 ; Marcos 10:37 ).

Este pensamento judaico tem dois aspectos, um nobre e outro subcristão. A subcristã é que houve momentos em que isso se tornou nada mais do que uma sede de vingança; mas quem culpará os perseguidos por ansiarem pelo dia em que os papéis do mundo serão invertidos na eternidade? A nobre ideia é que os santos e mártires ajudarão Cristo a obter seu triunfo e compartilhar da glória. É uma afirmação de que também para nós depois da Cruz vem a coroa.

(ii) Apocalipse 17:16 dá uma imagem dos dez chifres se levantando violentamente contra a prostituta que havia sido sua amante. Eles vão devorar sua carne. No Antigo Testamento, essa é a ação do inimigo mais selvagem e poderoso. É a reclamação do salmista que os ímpios comeram sua carne ( Salmos 27:2 ; versão King James).

Os ímpios em Israel, com sua opressão avassaladora, comem a carne do povo de Deus ( Miquéias 3:3 ). Esta é uma imagem de vingança terrível. Eles vão queimá-la no fogo. Esta é a punição para o pecado mais hediondo ( Levítico 20:14 ) e, acima de tudo, a punição para a filha de um sacerdote que cometeu imoralidade sexual ( Levítico 21:9 ).

Deve-se notar que os amantes anteriores da prostituta se voltaram contra ela. O mal tem em si um poder divisor.

(iii) Em Apocalipse 17:12-13 lemos sobre os dez reis fazendo propósito comum com a besta; e em Apocalipse 17:17 lemos que Deus colocou isso em seus corações para que seus propósitos fossem realizados e suas palavras cumpridas.

Aqui está uma coisa estranha. Esses poderes malignos pensavam que estavam realizando seus próprios propósitos, mas, na verdade, estavam realizando os propósitos de Deus. RH Charles diz: "Até a ira dos homens é feita para louvar a Deus." A verdade por trás disso é que Deus nunca perde o controle dos assuntos humanos. Em última análise, Deus está sempre trabalhando para o bem.