Romanos 9:1-6

Digo-vos a verdade como deve fazer aquele que está unido a Cristo. Eu não minto. Minha consciência dá testemunho comigo no Espírito Santo quando digo que minha dor é grande e há uma angústia incessante em meu coração. Eu poderia orar para que eu mesmo fosse amaldiçoado, de modo que estivesse completamente separado de Cristo por causa de meus irmãos, meus parentes no que diz respeito ao relacionamento humano. Pois meus parentes são os israelitas, e deles é a filiação especial de Deus, e a glória e os convênios e a entrega da lei e a adoração do Templo e as promessas. A eles pertencem os pais. E deles, em seu lado humano, veio o Ungido de Deus. Bendito para sempre seja o Deus que está acima de tudo! Um homem.

Paulo começa sua tentativa de explicar a rejeição judaica de Jesus Cristo. Ele começa, não com raiva, mas com tristeza. Aqui não há tempestade de raiva e nenhuma explosão de condenação enfurecida; aqui está a tristeza pungente do coração partido. Paulo era como o Deus a quem ele amava e servia - ele odiava o pecado. mas ele amava o pecador. Nenhum homem jamais tentará salvar os homens, a menos que primeiro os ame. Paulo vê os judeus, não como pessoas a serem açoitadas com raiva, mas como pessoas a serem saudadas com amor ardente.

De bom grado, Paulo teria dado sua vida se pudesse ganhar os judeus para Cristo. Pode ser que seus pensamentos estivessem voltando para um dos maiores episódios da história judaica. Quando Moisés subiu a montanha para receber a lei das mãos de Deus, o povo que havia ficado lá embaixo pecou ao fazer o bezerro de ouro e adorá-lo. Deus estava coroado com eles; e então Moisés fez a grande oração: "Agora, pois, perdoa-lhes os pecados - e se não, risca-me, peço-te, do teu livro que tens escrito" ( Êxodo 32:32 ).

Paulo diz que, por causa de seus irmãos, ele consentiria em ser amaldiçoado se isso fizesse algum bem. A palavra que ele usa é anátema ( G331 ) e é uma palavra terrível. Uma coisa que era anátema ( G331 ) estava sob proibição; foi dedicado a Deus para destruição total. Quando uma cidade pagã era tomada, tudo nela era devotado à destruição total, pois estava poluída ( Deuteronômio 3:6 ; Deuteronômio 2:34 ; Josué 6:17 ; Josué 7:1-26 ).

Se um homem tentasse atrair Israel para longe da adoração do verdadeiro Deus, ele era impiedosamente condenado à destruição total ( Deuteronômio 13:8-11 ). A coisa mais querida em toda a vida de Paulo era o fato de que nada poderia separá-lo do amor de Deus em Cristo Jesus; mas, se isso fizesse alguma coisa para salvar seus irmãos, ele aceitaria até o banimento de Deus.

Aqui novamente está a grande verdade de que o homem que deseja salvar o pecador deve amá-lo. Quando um filho ou uma filha faz algo errado e incorre em punição, muitos pais e mães suportariam essa punição de bom grado, se pudessem. Como Myers faz Paul dizer em seu poema Saint Paul:

"Então com uma emoção o desejo intolerável,

Arrepios em mim como um toque de trombeta;

Oh, para salvá-los, para perecer por sua salvação -

Morra por suas vidas, seja oferecido por todos eles."

Isso é o que Deus sentiu; foi isso que Paulo sentiu; e é isso que devemos sentir.

Paulo nem por um momento negou o lugar dos judeus na economia de Deus. Ele enumera seus privilégios.

(i) Em sentido especial, eles eram filhos de Deus, especialmente escolhidos, especialmente adotados na família de Deus. "Vós sois filhos do Senhor vosso Deus" ( Deuteronômio 14:1 ). "Ele não é seu pai, que te criou?" ( Deuteronômio 32:6 ).

"Israel é meu filho primogênito" ( Êxodo 4:22 ). "Quando Israel era menino, eu o amei, e do Egito chamei a meu filho" ( Oséias 11:1 ). A Bíblia está cheia dessa ideia da filiação especial de Israel e da recusa de Israel em aceitá-la no sentido mais amplo.

Boreham em algum lugar conta como ele estava visitando a casa de um amigo quando era menino. Havia uma sala em que era proibido entrar. Um dia ele estava em frente ao quarto quando a porta se abriu e lá dentro ele viu um menino de sua idade, mas em um estado terrível de idiotice animal. Ele viu a mãe do menino ir para o seu lado. Ela deve ter visto o jovem Boreham em toda a sua saúde e sanidade e então olhou para o próprio filho; e a comparação deve ter perfurado seu coração.

Ele a viu ajoelhar-se ao lado da cama do menino idiota e ouviu-a gritar com uma espécie de angústia: "Eu te alimentei, te vesti e te amei - e você nunca me conheceu." Isso era o que Deus poderia ter dito a Israel - só que neste caso foi pior, pois a rejeição de Israel foi deliberada e de olhos abertos. É uma coisa terrível partir o coração de Deus.

(ii) Israel tinha a glória. A shekinah ou kaboth ocorre repetidas vezes na história de Israel. Era o esplendor divino da luz que descia quando Deus visitava seu povo ( Êxodo 16:10 ; Êxodo 24:16-17 ; Êxodo 29:43 ; Êxodo 33:18-22 ).

Israel tinha visto a glória de Deus e ainda assim o rejeitou. A nós foi dado ver a glória do amor e da misericórdia de Deus na face de Jesus Cristo; é uma coisa terrível se então escolhermos os caminhos da terra.

(iii) Israel tinha as alianças. Uma aliança é um relacionamento firmado entre duas pessoas, uma barganha para lucro mútuo, um compromisso de amizade mútua. Repetidas vezes Deus se aproximou do povo de Israel e estabeleceu um relacionamento especial com eles. Ele fez isso com Abraão, com Isaque, com Jacó e no Monte Sinai quando deu a lei.

Irineu distingue quatro grandes ocasiões em que Deus entrou em acordo com os homens. A primeira foi a aliança com Noé após o dilúvio, e o sinal foi o arco-íris no céu, que representava a promessa de Deus de que o dilúvio não voltaria. A segunda foi a aliança com Abraão e seu sinal foi o sinal da circuncisão. A terceira foi a aliança com a nação firmada no Monte Sinai e sua base foi a lei. A quarta é a nova aliança em Jesus Cristo.

É uma coisa incrível pensar em Deus se aproximando dos homens e estabelecendo um relacionamento de compromisso com eles. É a simples verdade que Deus nunca deixou os homens sozinhos. Ele não fez uma abordagem e depois os abandonou. Ele fez abordagem após abordagem; e ele ainda faz abordagem após abordagem da alma humana individual. Ele fica à porta e bate; e é a terrível responsabilidade da vontade humana que o homem pode se recusar a abrir.

(iv) Eles tinham a lei. Israel nunca poderia alegar ignorância da vontade de Deus; Deus lhes havia dito o que desejava que fizessem. Se pecaram, pecaram no conhecimento e não na ignorância, e o pecado do conhecimento é o pecado contra a luz que é o pior de todos.

(v) Eles tinham a adoração do Templo. A adoração é, em essência, a aproximação da alma a Deus; e Deus na adoração do Templo dera aos judeus um caminho especial para se aproximar de si mesmo. Se a porta para Deus estava fechada, eles a fecharam para si mesmos.

(vi) Eles tinham as promessas. Israel nunca poderia dizer que não conhecia seu destino. Deus lhes havia falado da tarefa e do privilégio que lhes estava reservado em seu propósito. Eles sabiam que estavam destinados a grandes coisas na economia de Deus.

(vii) Eles tiveram os pais. Eles tinham uma tradição e uma história; e é um homem pobre que pode ousar ser falso com suas tradições e envergonhar a herança em que entrou.

(viii) Então vem a culminação. Deles veio o Ungido de Deus. Tudo o mais foi uma preparação para isso; e, no entanto, quando ele veio, eles o rejeitaram. A maior dor que um homem pode ter é dar a seu filho todas as chances de sucesso, sacrificar-se, economizar e trabalhar para dar-lhe a oportunidade, e então descobrir que o filho, por sua desobediência, rebeldia ou auto-indulgência, falhou em agarrá-lo.

Aí reside a tragédia, pois aí está o desperdício do trabalho do amor e a derrota do sonho do amor. A tragédia de Israel foi que Deus a preparou para o dia da vinda de seu Filho - e toda a preparação foi frustrada. Não que a lei de Deus tivesse sido quebrada; era que o amor de Deus havia sido rejeitado. Não é a raiva, mas o coração quebrantado de Deus, que está por trás das palavras de Paulo.

A ESCOLHA DE DEUS ( Romanos 9:7-13 )