Neemias 5:1-13
Comentário Bíblico do Púlpito
EXPOSIÇÃO
DIFICULDADES INTERNAS E MODO NEEMIAS DE ENCONTRÁ-LAS (Neemias 5:1). Enquanto a construção do muro estava em andamento, mas não, na medida em que é afirmado, em conexão direta com o emprego da massa de pessoas em trabalho não remunerado, os males internos mostraram-se, exigindo atenção e remédio imediatos. As reclamações foram feitas a Neemias por um grande número de ordens inferiores, homens e mulheres - as vozes estridentes desta última elevando-se à intensidade de um "grande clamor" (verso 1) -, com o efeito de que a opressão dos ricos e dos grandes , combinado com outras causas permanentes ou temporárias, estava privando-os de suas casas e lotes de terra e forçando-os a vender seus filhos e filhas como escravos (versículos 2-5). De acordo com o texto existente, as principais causas da pobreza geral foram três:
1. Superpopulação (versículo 2);
2. Uma fome recente (versículo 3); e,
3. O peso da tributação, decorrente da grande quantidade exigida anualmente pela província pelos persas em forma de tributo (versículo 4).
Como não há razão para supor que o tributo tenha sido aumentado recentemente, essa causa deve ser vista como constante. O excesso de população pode ter surgido, em parte, do influxo de imigrantes, em parte da extensão estreita do território que as tribos retornadas foram autorizadas a ocupar. A fome, que foi atribuída ao afastamento das pessoas de seus empregos comuns, dificilmente poderia ter essa como sua principal origem se todo o trabalho fosse iniciado e terminado, como Neemias nos diz que era (Neemias 6:15), em menos de dois meses; mas supondo que já houvesse uma escassez produzida por más colheitas, como no tempo de Ageu (Ageu 1:9), pode ter sido agravada por essa circunstância. O resultado foi que as classes mais pobres foram obrigadas, em primeiro lugar, a hipotecar suas casas e as terras que possuíam (versículo 3) e, em segundo lugar, a comprometer as pessoas de seus filhos e filhas (versículo 5), a fim de criar dinheiro, com a perspectiva de ter que permitir que se tornassem escravos se não pudessem pagar o credor na hora marcada. Nessas circunstâncias, eles apelaram ao novo governador, provavelmente não muito depois de sua chegada, para obter alívio. O apelo o colocou em uma posição de grande dificuldade. Ele não era rico o suficiente para assumir toda a carga; e embora ele próprio, e também seus irmãos e assistentes pessoais, emprestassem livremente, de suas lojas particulares, dinheiro e grãos (versículo 10, com comentários), ainda assim, isso estava longe de ser suficiente - não estava na raiz de o mal Se ele tivesse parado nesse ponto e não tivesse feito mais, a angústia teria continuado e, com isso, o descontentamento que a massa da população teria mantido distante dele com uma raiva sombria, e todo o seu empreendimento poderia ter sido frustrado. Por outro lado, era impossível para ele, sob o sistema de governo persa, levar as coisas em alta, como um legislador grego poderia ter feito, e ordenar um teto geral de dívidas. Ele só podia recorrer à persuasão, argumentação e influência pessoal. Ele, portanto, antes de tudo, falou com os "nobres", que eram os agiotas, repreendeu-os e procurou induzi-los a desistir de suas más práticas (versículo 7); mas, ao não produzir dessa maneira qualquer efeito considerável, ele levou o assunto a uma assembléia do povo (ibid.). Lá, ele primeiro envergonhou os nobres, alegando seu próprio exemplo contrário, e depois os chamou, "pelo temor de Deus e por causa da reprovação dos pagãos", para restaurar as terras e casas perdidas para seus antigos donos, retribuir tudo. que haviam recebido juros sobre o dinheiro emprestado e abandonaram toda a prática de emprestar dinheiro mediante penhor ou hipoteca (versículos 7-11). Movidos por esse apelo público, os nobres sugeriram seu consentimento, após o que os fez apegar sua promessa por um juramento (versículo 12), acrescentando por sua própria parte uma maldição se o juramento não fosse cumprido, aclamado pelo povo. Assim, todo o assunto foi levado a uma conclusão feliz - a promessa feita foi cumprida - "o povo", isto é, toda a nação, incluindo os nobres ", fez de acordo com esta palavra" (versículo 13).
Um grande choro. Compare Neemias 5:6, onde o "choro" se distingue das "palavras". O hábito oriental da lamentação estridente deve ser lembrado; é sempre mais estridente quando as mulheres participam, como nesta ocasião. As esposas deles. Mães, cujos filhos foram vendidos como escravos ou que anteciparam perdê-los dessa maneira triste rapidamente (Neemias 5:5). Seus irmãos, os judeus. isto é, os judeus mais ricos, que adotaram a prática de emprestar mediante promessa.
Houve quem disse: Nós, nossos filhos e nossas filhas, somos muitos. Aqueles que tinham famílias numerosas foram os principais a reclamar. Eles descobriram que sua numerosa descendência não é a bênção de que descendentes abundantes são normalmente reconhecidos nas Escrituras Sagradas, mas um fardo e uma ansiedade. Portanto, pegamos milho para eles. Somos obrigados a comprar milho para eles, ou eles morreriam e teremos que endividar-nos. Milho, vinho e óleo parecem ter sido emprestados, nada menos que dinheiro (Neemias 5:11).
Por causa da escassez. Alguns, que não podiam dizer que suas famílias eram grandes, alegaram alívio por conta, ao que parece, não tanto do presente quanto da fome passada, que os forçou a hipotecar seus campos, vinhedos e casas. O fato de a Judéia estar sujeita à fome nesse período aparece em Ageu 1:6, Ageu 1:9; Ageu 2:16.
O tributo do rei. A Judéia, como outras províncias persas, teve que prestar uma homenagem, em dinheiro e em espécie, anualmente ao monarca persa (veja o comentário em Esdras 4:13); mas não há razão para acreditar que esse ônus seja geralmente considerado opressivo, nem que seja mais pesado na Judéia do que em outros lugares. Mas, para os muito pobres, até uma pequena quantidade de tributação direta é sentida como uma queixa; e a necessidade de atender às demandas do cobrador de impostos era, no mundo antigo, frequentemente o ponto de virada, que obrigava a contratação de uma dívida (Liv; 2,23); e assim parece ter sido com esses reclamantes,
Nossa carne é como a carne de nossos irmãos. Amamos nossa própria carne e sangue, pobres como somos, tanto quanto nossos irmãos mais ricos; nossos filhos são tão queridos para nós quanto os deles para eles. A necessidade que nos obriga a escravizar nossos filhos e filhas é, portanto, muito dolorosa para nós. Algumas de nossas filhas já são escravizadas. Sobre o poder dos pais de vender suas filhas, consulte Êxodo 21:7. Nem está em nosso poder resgatá-los. Literalmente, "nem há nada no poder de nossas mãos" (ver Gênesis 31:29). Não temos remédio; não está ao nosso alcance efetuar nenhuma mudança.
Eu estava com muita raiva. Não está claro que a letra da lei tenha sido violada, a menos que se tratasse de interesse (Neemias 5:11), da qual as pessoas não haviam se queixado. Que os homens possam vender suas filhas para serem concubinas ou esposas secundárias é evidente em Êxodo 21:7; e, portanto, é provável que eles possam vender seus filhos por servos. Mas a servidão pode durar apenas seis anos (Êxodo 21:2); e se um ano de jubileu ocorreu antes do término do período sexenário, o serviço foi encerrado (Le Êxodo 25:10). As terras também podem ser hipotecadas ou vendidas (ibid. Êxodo 21:14), mas sob a condição de que retornassem ao jubileu ou, pelo menos, à sua tribo. ano (ibid. Êxodo 21:10, Êxodo 21:13). O espírito, no entanto, da lei - o comando "Não oprimirás uns aos outros" (ibid. Êxodo 21:14, Êxodo 21:17) - foi transgredido pelos procedimentos dos homens ricos. Era um dever deles, em tempos de escassez, não pressionar os irmãos mais pobres, mas aliviar livremente suas necessidades. Neemias, seus parentes próximos e seus seguidores haviam feito isso ao máximo de seu poder (versículo 10, com o comentário). Os homens ricos haviam agido de maneira diferente e obtiveram todo o lucro que puderam com a necessidade de seus compatriotas. Daí a ira de Neemias.
Repreendi os nobres e os governantes e disse-lhes: Exatamente usura. Então a Vulgata e a maioria dos comentaristas; mas Bertheau mostrou que a expressão usada, que é peculiar a Neemias, não pode ter esse significado, pois não é a tomada de usura que foi reclamada, ou que Neemias está especialmente ansioso para parar, mas o empréstimo de dinheiro ao segurança de terras, casas ou crianças, com suas conseqüências, a perda de terras e casas, com a escravização das crianças. Ele, portanto, traduz: "Repreendi os nobres e os governantes, e disse-lhes: Emprestem-se mediante promessa". Eu montei uma grande assembléia contra eles. É evidente que a repreensão de Neemias não teve efeito. Os nobres não lhe deram motivos para pensar que mudariam de conduta. Ele foi, portanto, compelido a apresentar o assunto ao povo; não que eles tivessem qualquer poder legal, mas ele achava que os nobres poderiam ter vergonha ou medo de continuar com a opressão quando isso fosse denunciado abertamente pelo principal governante civil na audiência de uma grande assembléia de seus compatriotas.
Depois de nossa capacidade, redimimos nossos irmãos. "Nós", aqui, podemos ser "nós judeus do cativeiro", em contraste com "vocês que há muito tempo voltam dele" ou "nós da minha casa e casa" (equivalente a "eu, meus irmãos e meus servos "da Neemias 5:10), em contraste com" vocês judeus ricos que não são da minha casa ". Neemias deve apelar para um fato bem conhecido, que ele e outros tinham o hábito de resgatar judeus escravizados entre os pagãos. Vendereis vossos irmãos? Uma argumenturn ad verecundiam. Você fará exatamente o oposto? Faz com que seus irmãos sejam vendidos como escravos? E não para mestres pagãos, mas para homens de sua própria nação, para nós? Os credores romanos, se vendessem seus escravos devedores, eram obrigados por lei a vendê-los através do Tibre - para homens de uma raça diferente. Sentia-se acrescentar à indignidade da condição de escravo que alguém deveria servir a um compatriota, recentemente alguém igual e (talvez) conhecido. Eles mantiveram a paz e não encontraram nada para responder. Ou "nunca encontrou uma palavra. O argumento foi contado. Não admitiu resposta. Os nobres estavam envergonhados e não tinham uma palavra a dizer.
Eu também disse. Silenciar os nobres não era suficiente. Envergonhá-los não era suficiente. O que se queria era convencê-los. Neemias, portanto, continuou seu discurso. Não é bom que você faça. Não é bom em si, além de qualquer contraste com o que tenho feito. Você não deve andar - ou, literalmente, "não andará" - no temor de nosso Deus? Você realmente não temerá a Deus e guardará seus mandamentos, não apenas na carta, mas no espírito? Não deixará de oprimir seus irmãos? Não lidará com eles de maneira gentil e gentil? Por causa da censura dos pagãos nossos inimigos.Se o mero temor de Deus, o desejo de escapar de seu descontentamento e conquistar sua aprovação, não for suficiente, o pensamento da luz em que você parecerá aos pagãos não o influencia? Você faz uma profissão de religião; você afirma ser acionado por motivos elevados, ser misericordioso, compassivo e abnegado.Se eles o vêem tão ansioso por obter ganhos quanto qualquer um deles, como independentemente dos outros, como impiedoso e opressivo, que censura isso não trará em sua religião! Que prova não parecerá que você não é melhor que seus vizinhos, e sua religião, portanto, não é superior à deles!
Eu também ... posso exigir deles. Antes, "emprestei-os". Eu e os meus avançamos para as classes mais pobres, neste período de angústia, dinheiro e milho; mas não como você tem, não por segurança. Vamos, então, todos nós, você e eu, renunciarmos a essa prática de hipoteca e tomada de compromissos.
Restaure, rezo, etc. Não, mais. Vamos não apenas abandonar esta prática no futuro, mas vamos remediar seus males no passado. Você possui terras e casas que se tornaram suas por meio dessas hipotecas e recebeu um grande interesse pelas somas de dinheiro ou pelo milho, vinho e óleo que avançou. Eu lancei para você restaurar tudo. Devolva imediatamente as casas e os terrenos que, de qualquer forma, você precisará restaurar no ano do jubileu. Retribua o interesse que você tomou ilegalmente e, na medida do possível, desfaça o passado; restabeleça seus ganhos ilícitos, renuncie até a seus direitos legais e torne-se patriotas abnegados, em vez de tiranos e opressores.
Então eles disseram: Vamos restaurá-los. A eloquência de Neemias prevaleceu e provocou um "dia de sacrifícios". Os nobres, todos e todos, concordaram não apenas em devolver o interesse que haviam recebido ilegalmente sobre o milho e dinheiro emprestado, mas em restaurar as terras e casas confiscadas, que deveriam ter sido de muito maior valor e às quais por lei, eles tinham pleno direito. "Vamos restaurá-los", disseram eles, "e (no futuro) não exigirão nada deles, nem interesse nem segurança, mas farão o que tu disseres". A promessa era abrangente em seus termos e provavelmente não era sincera; mas Neemias desconfiava de todos os impulsos repentinos. Ele teria algo mais do que uma promessa. Então chamei os sacerdotes e fiz um juramento a eles (os nobres), que eles deveriam fazer de acordo com esta promessa. isto é, ele jurou aos nobres, na presença sagrada dos sacerdotes, o cumprimento da promessa que eles haviam feito.
Também balancei meu colo. Mesmo o juramento não parecia suficiente para o governador prudente. Ele fortaleceria o juramento com uma maldição, e uma maldição acompanhada de um ato simbólico, para torná-lo mais impressionante. Entre as nações da antiguidade, poucas coisas eram tão temidas quanto cair sob uma maldição. As maldições de Deuteronômio 28:16 foram a sanção suprema que Moisés inventou para a Lei, da qual ele era o promulgador. Maldições protegiam os túmulos e as inscrições dos reis assírios e persas, os contratos dos babilônios e os tratados da maioria das nações. A maldição de Neemias é incomum, mas muito clara e inteligível. Ele ora para que qualquer um que se afaste de sua promessa dada possa expulsar um andarilho sem-teto, esvaziado de todos os seus bens, tão vazio quanto a dobra em seu próprio vestido, que ele primeiro recolhe em uma espécie de bolsa ou bolso e depois joga dele e assim esvazia. A isto, a assembléia respondeu com um caloroso "Amém" e depois louvou ao Senhor pelo final feliz de todo o caso; em que piedosamente traçaram a mão dirigente e dominadora de Deus, "restringindo a ferocidade dos homens" e "transformando-a em louvor" (Salmos 76:10 - Oração- Versão do livro).
HOMILÉTICA
Extorsão repreendida.
Governantes de homens não têm tarefa fácil. Assim que providenciaram um remédio para um mal, outro se apresenta. Neemias achou que esse era o caso. Ele havia preservado a cidade dos inimigos do lado de fora e estava rapidamente avançando com as fortificações que seriam uma proteção permanente; mas antes que eles terminassem, um grito surgiu dentro do qual chamou sua atenção para perigos tão ameaçadores. De que serve ter protegido o povo do inimigo estrangeiro se eles se destruíssem por extorsão e dissensão? A sabedoria e a coragem do governador, no entanto, provaram ser iguais à ocasião. Observar-
I. A QUEIXA ALTA FEITA (versículos 1-5). Um grande número do povo "e de suas esposas" veio a Neemias e queixou-se amargamente de sua condição e da extorsão a que foram submetidos por seus irmãos ricos e nobres. Os queixosos eram de três classes. Alguns que eram originalmente pobres se viram, com famílias numerosas, incapazes de obter alimento para eles, devido à pressão dos tempos. Eles desejavam que o milho fosse distribuído entre eles. Outros pediram dinheiro emprestado para obter comida e entregaram suas terras e casas em penhor. Uma terceira classe seguiu um curso semelhante para permitir que pagassem os impostos do monarca persa. Alguns (provavelmente de cada classe) já haviam sido obrigados a obter suprimentos vendendo filhos e até filhas como criados, e não viam outro recurso a não ser vender outros de seus filhos. Além disso, contrariamente à lei mosaica, estavam sendo cobrados juros pesados pelos empréstimos. Os ricos estavam aproveitando as necessidades de seus irmãos mais pobres para enriquecer ainda mais, independentemente do sofrimento e humilhação que estavam infligindo. Os sofredores sentiram e disseram que eram da mesma carne e sangue que seus ricos opressores e que seus filhos eram queridos por eles.
II O EFEITO SOBRE A NEMIA DA PRESENTE RECLAMAÇÃO. "Eu estava com muita raiva" (versículo 6). Uma raiva muito justa; a ira de um homem justo por flagrante errado; de um espírito nobre e generoso com rapidez básica; de um amante do povo, que fazia grandes sacrifícios pelo bem deles, contra aqueles que não se importavam com o bem-estar da comunidade, para que pudessem acumular riqueza para si e suas famílias; de quem temia a Deus, para que seu nome fosse desonrado pelas mesmas pessoas cuja missão era exaltá-lo.
III O curso que ele levou.
1. Ele considerou cuidadosamente o assunto (versículo 7).
2. Ele repreendeu os ofensores (versículo 7).
3. Ele convocou uma assembléia para o caso.
4. Ele publicamente protestou com os infratores.
(1) Contrastando a conduta deles com a dele e de seus amigos imediatos (versículos 8, 10). Ele e outros pensadores haviam comprado judeus da escravidão para os pagãos, enquanto estes estavam vendendo, ou fazendo com que fossem vendidos, em escravidão aos judeus seus irmãos ao seu redor. Ele, seus irmãos e servos, também emprestara dinheiro e milho aos necessitados, mas sem exigir penhor ou juros.
(2) Lembrando-os da reprovação que estavam provocando no nome e na religião judaicos, e que o temor de Deus deveria ter impedido a ocorrência deles.
(3) Solicitando-lhes que entreguem aos seus proprietários os bens que possuíam em penhor, e deixem de exigir juros sobre o dinheiro devido a eles (versículo 11).
IV OS RESULTADOS.
1. A autoconfiança dos ofensores (versículo 8).
2. A promessa deles de cumprir suas propostas (versículo 12). Uma promessa ratificada solenemente por:
(1) Juramento administrado pelos sacerdotes.
(2) Uma maldição pronunciada por Neemias, com uma cerimônia significativa (versículo 13).
3. A alegria e gratidão do povo (versículo 13). Eles responderam "Amém" à maldição e "louvaram a Jeová.
4. O cumprimento da promessa (versículo 13).
Lições: -
1. O hediondo da avareza. "O amor ao dinheiro é a raiz de todo mal." Aqui aparece como desumanidade, opressão, violação da lei divina, desconsideração das reivindicações do patriotismo. Especialmente odioso e prejudicial para os nobres e governantes, que deveriam ser exemplos de generosidade, protetores dos pobres e promotores em todos os aspectos do bem geral.
2. O dever de financiar descontos e suprimir esse vício. Governantes e magistrados são peculiarmente obrigados a fazê-lo.
3. O poder do bom exemplo. Dá confiança na reprovação da iniquidade e no empenho de emendas, e força para reprovar e apelar.
Igualdade humana.
"No entanto, agora nossa carne é como a carne de nossos irmãos, nossos filhos como seus filhos." As doutrinas de parentesco e igualdade de todas as classes de homens têm um som terrível quando saem dos lábios de uma multidão faminta em tempos de angústia geral, e provavelmente assumem em suas mentes uma forma exagerada e são levadas a extremos perigosos ; mas eles contêm verdade substancial, não obstante, que, para que não seja pervertida para o mal em tempos difíceis, deve ser bem aprendida, ponderada e aplicada à prática em tempos calmos por aqueles que são criados acima de seus companheiros em riqueza e riqueza. posição.
I. A IGUALDADE ESSENCIAL DOS HOMENS.
1. Na natureza.
(1) Eles têm corpos. "Nossa carne é como a carne de nossos irmãos." Semelhante em origem, composição, organização, necessidades, suscetibilidades; igualmente sentindo dores e prazeres.
(2) Eles têm mentes semelhantes. Com faculdades, capacidades, etc., intelectuais, emocionais, morais, espirituais. Se cristãos, são igualmente "participantes da natureza divina".
2. Nos relacionamentos.
(1) Divino. Eles têm o mesmo Criador (Jó 31:15; Provérbios 22:2), o mesmo Redentor. Igualmente como os pecadores precisam de salvação.
(2) humano. Os laços familiares são reais e valiosos. "Nossos filhos como seus filhos." São similarmente relacionados ao estado e de igual valor a ele. Se os cristãos são iguais filhos de Deus, membros de Cristo, "irmãos" entre si.
3. Em afetos.
(1) Tenha o mesmo carinho natural. "Nossos filhos como filhos", igualmente amados. Os pobres, igualmente com os ricos, regozijam-se com as alegrias de seus filhos, lamentam suas tristezas, sofrem com sua degradação.
(2) São semelhantes, quando regenerados, em afetos religiosos.
4. Em perspectiva. Devem morrer e aparecer diante da barra de Deus. Se aceito, ocupará o mesmo céu; se condenado, seja enviado para o mesmo inferno.
5. Em direitos. O que se segue do que foi dito. Os pobres e os ricos devem ser "iguais perante a lei", como são em toda comunidade bem governada, civil ou eclesiástica. Eles têm direito a igual justiça social; eles devem receber simpatia e consideração fraternal e ajudar em tempos de perda e sofrimento.
II OS DEVERES QUE DERAM DELE.
1. O que eles são.
(1) respeito mútuo e boa vontade. "Honre todos os homens", como seres humanos. "Ame a irmandade", como irmãos cristãos. "Amarás o teu próximo como a ti mesmo", pois ele igualmente merece amor.
(2) consideração e simpatia mútuas. Os homens os mais diferentes em muitos aspectos devem ser capazes, muito melhor do que costumam fazer, de se entender e de entrar nos sentimentos um do outro, devido à sua semelhança essencial. E eles devem considerar um ao outro, para que possam apreciar e simpatizar um com o outro. Esses credores ricos não teriam lidado tão mal com seus pobres devedores se tivessem tentado perceber qual teria sido a perda de todas as propriedades e a venda de seus filhos.
(3) Ajuda mútua. Os homens são feitos de várias capacidades e condições que podem formar na sociedade uma unidade mais perfeita e poder servir um ao outro melhor.
2. Por quem deve. Os pobres são obrigados a sentir e agir com os ricos, assim como os ricos com os pobres; os empregados para o empregador, assim como o empregador para os empregados, e os primeiros têm tanta probabilidade de negligenciar esses deveres quanto os segundos. O egoísmo não se limita a nenhuma classe. Aqueles, no entanto, que de suas circunstâncias adquiriram grande parte da inteligência e da cultura e têm mais poder individualmente, podem assumir a liderança na compreensão e aplicação prática das verdades e deveres que acabamos de declarar. Ao fazê-lo, demonstrarão terna consideração pelos sentimentos dos pobres; eles estarão preocupados com sua elevação, melhoria e salvação; eles não usarão suas vantagens egoisticamente ou dificilmente (embora legalmente); eles não vão levar muito longe as doutrinas da economia política e sentem-se bastante satisfeitos em aumentar suas próprias fortunas, dando salários desamparados às pessoas desamparadas ou emprestando dinheiro a taxas arruinadas ao mutuário, simplesmente porque a lei da "oferta e demanda" as justifica. ; seu poder será usado para repreender, restringir e remediar a opressão; proteger e ajudar os fracos; suavizar as desigualdades da vida pela bondade e caridade ponderada; e, geralmente, abençoar os outros em vez de engrandecer a si mesmos. Ao agir assim, eles obedecerão aos ditames da prudência e do cristianismo e ajudarão a unir a sociedade por laços mais fortes do que os atos do Parlamento, exércitos ou regulamentos policiais - laços que a tensão dos tempos mais calamitosos não romperá. em pedaços.
Raiva justa.
"E fiquei muito zangado quando ouvi o clamor deles e essas palavras. Depois, consultei-me e repreendi os nobres e os governantes." A raiva é sempre perigosa, muitas vezes má. A raiva é pecaminosa, que tem sua raiz no egoísmo, que é excitada por pequenas causas, ou é misturada ao ódio, ou causa malícia ou vingança, ou dura muito tempo, sob qualquer forma. Mas há uma raiva que é justa, e cuja ausência, longe de ser uma loucura louvável, pode ser ocasionada pela indiferença a grandes princípios e ao bem-estar geral dos homens. O texto ilustra—
I. A NATUREZA DA RAIVA JUSTA.
1. De onde nasce. Amor a Deus e ao homem; amor à justiça, ódio ao pecado.
2. Pelo que está animado.
(1) flagrante delito,
(2) consequente dano à sociedade, e
(3) contração de esforços para seu bem.
II SEUS USOS. Para estimular a—
1. A repreensão e restrição dos malfeitores.
2. Esforços para sua reforma.
3. A descoberta e aplicação de remédios para os danos causados por eles.
III SEU MELHOR PRESERVATIVO DO MAL. Reflexão antes de agir. "Eu me consultei." Nenhuma paixão exige mais autocontrole, que não corra em excesso, nem se apresse em palavras e ações imprudentes e pecaminosas. Uma pausa para considerar, e o próprio exercício de reflexão, fornecerão o necessário corretivo e nos permitirão governar e guiar nossa raiva, a fim de preservar os fins pelos quais essa paixão foi dada.
Auto-consulta
"Então eu me consultei." O poder de satisfazer consigo mesmo é uma das principais coisas que distinguem os homens dos brutos. Um homem pode ser o sujeito e o objeto de seu próprio pensamento; como se houvesse nele duas pessoas - uma pensando, sentindo, sugerindo, etc .; o outro observando os processos, julgando seu valor e determinando de acordo. "Meu coração consultou-me", diz Neemias (traduzindo literalmente). "Comunique-se com seu próprio coração", diz o salmista (Salmos 4:4). O exercício desse poder de auto-consulta ou reflexão é da maior importância para a direção sábia de nossas vidas. "Uma mente refletida", diz um escritor antigo, "é a fonte e fonte de toda coisa boa"; embora deva-se reconhecer que pode se tornar a fonte da pior maldade. Pois o mal planejado deliberadamente é muito pior do que o imprevisível.
I. SOBRE O QUE DEVEMOS CONSULTAR.
1. Com relação à religião pessoal. Nossa condição diante de Deus e em vista da eternidade. Nossos pecados - sua natureza peculiar, agravos, etc. Nosso dever para com Deus e para nós mesmos em vista deles - arrependimento, confissão de pecados, fé em Cristo, entrega-se a Deus, uma nova vida. Ou, novamente, uma vida cristã mais alta e completa do que temos vivido até agora. O que devemos encontrar se adotarmos o melhor caminho. Uma vida cristã que cresce fora da reflexão será mais rica, mais nobre, mais decidida e mais estável do que aquela que nasce meramente da emoção.
2. Com relação ao nosso trabalho. O que estamos mais bem preparados e temos oportunidade de fazer. Como isso pode ser melhor feito. Quais são as suas dificuldades e como elas podem ser superadas? Motivos para o seu desempenho. O trabalho assim iniciado e conduzido será realizado com sabedoria e confiança e provavelmente terá sucesso.
II AS CONDIÇÕES DE AUTO-CONSULTA COM SUCESSO.
1. Que seja realizado com a ajuda dos melhores consultores. Os dois consultores em nós devem chamar um terceiro - o Deus onisciente (comp. Salmos 25:4, Salmos 25:5 ; Salmos 139:23, Salmos 139:24). E tudo o que pode nos ajudar a entender sua vontade deve ser bem-vindo.
2. Que seja acompanhado com um propósito sério. Fazer o que é visto como correto e sábio. "Se alguém quiser fazer sua vontade, ele saberá" etc.
3. Que seja seguido pela prática correspondente. A consideração pode ser muito prolongada. Alguns passam a vida "considerando", ou fingindo fazê-lo, quanto aos deveres mais simples; talvez também "resolvam e re-resolvam", mas "morrem da mesma forma".
Evitar reprovação.
"Você não deve andar?" etc. A "censura" mencionada aqui é suposta por alguns como a que surge da fraca condição dos judeus, que a conduta desses extorsores provavelmente perpetuaria e aumentaria. Melhor, no entanto, interpretá-lo da justa censura que tal conduta ocasionaria.
I. REPRESENTAÇÕES DE HOMENS QUE NÃO DEVEM SER CONSIDERADOS. Aqueles que são dirigidos contra -
1. A fé cristã.
2. confissão cristã. O reconhecimento ousado de Cristo.
3. Vida e obra cristãs. "Não temas a opróbrio dos homens", etc. (Isaías 51:7. Veja também Romanos 15:3; Hebreus 11:26).
II REPRESENTAÇÕES QUE DEVEM SER CONSIDERADAS. Aqueles que são dirigidos contra inconsistências manifestas entre nossa fé e nossa vida, nossas profissões e nossas práticas. Os homens do mundo podem entender nossa religião o suficiente para discernir onde falhamos. Seu julgamento de algumas coisas em nossa conduta pode ser justo, e é então adequado para acelerar nossas consciências e nos levar a melhorias. "Fas est et ab hoste doceri." Devemos tomar cuidado para não dar apenas "ocasião aos inimigos do Senhor para blasfemar", por causa do crédito da religião, do bem dos próprios inimigos e de outros homens que possam estar bem dispostos, mas a quem nossas inconsistências são uma pedra de tropeço. Entre as ocasiões de justa reprovação, podem ser citados:
1. Inverdade e desonestidade nas transações mundanas.
2. Insinceridade e hipocrisia em declarações religiosas.
3. Egoísmo e auto-indulgência.
4. Dissensão e contenda entre os cristãos.
5. Censura.
6. Melancolia. Em contraste com nossas representações da felicidade da religião.
7. Ambição ou política mundana na vida e obra da Igreja.
III A MANEIRA MAIS CERTA DE EVITAR APENAS A REPRODUÇÃO. "Você não deve andar no temor de Deus." A piedade genuína e habitual, atuando por toda a nossa vida, produzirá frutos que serão recomendados até aos irreligiosos que não são inimigos malignos do que é bom, e "silenciarão a ignorância dos homens tolos". Assim, temendo a Deus, não precisaremos nos preocupar muito com o julgamento dos homens. Finalmente, aqueles que censuram os cristãos com suas inconsistências se condenam. A luz pela qual eles fazem isso revela seu próprio dever. Eles são tão realmente obrigados a ser cristãos genuínos e consistentes quanto aqueles a quem censuram. A obrigação de piedade e bondade não brota da profissão de religião, embora isso possa lhe dar força; repousa sobre todos a quem o evangelho é conhecido, e se você souber o suficiente para condenar outras pessoas, saberá o suficiente para lhe ensinar o que deveria ser e deixá-lo sem desculpa.
Manutenção de promessas.
"E o povo fez de acordo com esta promessa." Neemias escreveu isso, podemos ter certeza, com uma satisfação peculiar. Seria bom que o histórico de todas as promessas de emenda, etc. pudesse ser assim concluído. Mas é muito diferente. Os homens costumam "dizer e não fazem". Até os votos feitos a Deus em segredo ou perante a Igreja, e com solenidades semelhantes às aqui registradas, são, infelizmente, muitas vezes quebrados. Em vista de tais falhas, pode ser proveitoso para aqueles que estão contemplando uma profissão solene de religião considerar a melhor maneira de garantir que cumpram seus votos.
I. CUIDADO EM FAZÊ-LO.
1. Com o entendimento correto de sua importação.
2. Com profunda convicção das verdades e deveres a que se relacionam.
3. Com a devida deliberação. Não apressadamente, sob a influência de emoções passageiras, mas considerando cuidadosamente o que elas envolvem e contando o custo de mantê-las.
4. De escolha livre e saudável. Não apenas por causa de solicitações urgentes de outras pessoas.
5. Dependendo da graça do Espírito Santo. Com consciência de fraqueza, e humilde confiança em Deus e oração a ele.
II POR LEMBRANÇA FREQUENTE E RENOVAÇÃO DOS mesmos. "Ó minha alma, disseste ao Senhor: Tu és o meu Senhor." "Teus votos estão sobre mim, ó Deus." "Jurei, e cumprirei, que guardarei os teus juízos justos." Tais exercícios são especialmente adequados:
1. Antecipando e celebrando a Ceia do Senhor.
2. Quando atacado por tentações poderosas.
3. Quando chamado para tarefas difíceis. Pessoas que, apesar de exigirem trabalho e abnegação, estão envolvidas em nossa consagração professada a Deus.
III Pela constante atenção e oração. Em conclusão, observe -
1. A bem-aventurança daqueles que fazem de acordo com suas promessas a Deus. Ele cumprirá suas promessas para eles.
2. A culpa das promessas não cumpridas.
3. O conforto, sob o sentido de fracasso parcial, que surge da compaixão divina e da prontidão para perdoar. "Pois em muitas coisas ofendemos a todos". Mas nosso Deus conhece e valoriza o propósito e o esforço sinceros. Ele conhece também a nossa fraqueza. Ele aceita serviço imperfeito e perdoa as imperfeições de seus servos sinceros.
4. A obrigação de piedade e santidade é independente de nossas promessas. Estes reconhecem obrigações, não as criam. Os que "não fazem profissão" não devem, portanto, consolar-se como se não tivessem culpa.
HOMILIES DE J.S. EXELL
Os ricos foram repreendidos por tirar proveito dos pobres.
I. OS POBRES.
1. Os números tendem à pobreza. "Nós, nossos filhos e nossas filhas, somos muitos; portanto, pegamos milho para eles, para que possamos comer e viver" (versículo 2).
2. Os empréstimos tendem à pobreza. "Hipotecamos nossas terras" (versículo 3).
3. A tributação tende à pobreza. "Emprestamos dinheiro para o tributo do rei" (versículo 4).
4. A pobreza às vezes pode ter motivos para protestar contra a injustiça.
5. A pobreza é experimentada pelo povo de Deus que está envolvido em labuta sagrada.
II O RICO.
1. Os ricos não devem tirar proveito indevido de circunstâncias calamitosas. "Por causa da escassez" (verso 3).
2. Os ricos não devem ser negligentes. "No entanto, agora nossa carne é como a carne de nossos irmãos" (versículo 5).
3. Os ricos não devem ser cruéis. "Nossas filhas são levadas à escravidão" (versículo 5).
4. Os ricos não devem violar a lei de Deus. "Você não deve andar no temor do nosso Deus?" (versículo 9).
III O REBUKE.
1. Bravo. "E eu estava com muita raiva."
2. Reflexivo. "Consultei-me" (versículo 7).
3. imparcial. "Os nobres e os governantes."
4. Sustentado. "E pus uma grande assembléia contra eles."
5. Argumentativo (versículo 8).
6. Não respondível. "Eles mantiveram a paz e não encontraram nada para responder."
7. Bem sucedido. "Vamos restaurar." - E.
HOMILIES W. CLARKSON
Erro e retorno.
No meio do aparente sucesso, quando a Igreja está construindo seus muros e parece provável que seja triunfante e seguro, pode haver um mal agravado surgindo e se espalhando para o seu coração. Tal foi o caso em Jerusalém quando os muros de sua defesa estavam subindo. Quando padres e pessoas estavam consertando as defesas, circulava um dano mortal dentro de todo o corpo. Nós olhamos para-
I. O Pior Mal a partir do qual a Igreja de Cristo pode sofrer (Neemias 5:1).
1. Um mal interno, sempre mais perigoso e mortal do que um externo. Melhor cem samaritanos carinhosos ou até conspiradores do que dez judeus dentro dos muros carregando uma maldição dentro do peito. Melhor um exército de cananeus em ordem de batalha do que um Acã no acampamento.
2. O mal da discórdia. Um judeu estava reclamando de outro, uma classe de outra classe; sementes de dissensão e discórdia brotavam e produziam frutos amargos. O mal interno em uma sociedade cristã pode assumir muitas formas - erro, preguiça, orgulho etc. -, mas o pior de tudo é discórdia. O Mestre nunca fica tão triste como quando seu primeiro mandamento é quebrado, e quando aqueles que são especialmente obrigados a se amar estão se entregando à "amargura, ira, ira, raiva, clamor, malícia".
3. Discórdia brotando da opressão. Os judeus mais ricos usaram um tempo de falta, decorrente da escassez (Neemias 5:3), para obrigar o necessário a (a) hipotecar seus filhos (Neemias 5:2) e (b) sua propriedade ancestral (Neemias 5:3) para salvar a si e suas famílias da fome (Neemias 5:2, Neemias 5:3), além de prestar homenagem ao rei da Pérsia (Neemias 5:4). O que naturalmente os afligia mais era que, pela cupidez e dureza dos ricos, eles eram obrigados a vender em servidão seus próprios filhos e filhas; disseram eles, em seu lamento forçado: "Contudo, nossa carne é como a carne de nossos irmãos: nossos filhos como seus filhos" (Neemias 5:5). Eles também não foram capazes de resgatá-los (Neemias 5:5). Há uma grande amargura de alma quando um membro de uma igreja cristã não presta atenção às afeições humanas naturais de qualquer um de seus irmãos: a culpa dificilmente pode ir além.
II SUAS CONSEQUÊNCIAS DEPLORÁVEIS (Neemias 5:1, Neemias 5:9).
1. Miséria (Neemias 5:1). "Houve um grande grito do povo e de suas esposas" (Neemias 5:1). Quando uma parte da sociedade está pecando e a outra parte "pecou contra", quando a Igreja é dividida em malfeitores e malfeitores, a miséria afunda em sua profundidade. Não há alegria de coração tão grande como quando a harmonia e o amor prevalecem; assim, não há miséria de alma tão completa como quando abundam ódio e injúria.
2. Repreensão (Neemias 5:9). "Não é bom que façais; não andeis no temor de nosso Deus por causa da reprovação dos pagãos nossos inimigos?" brilho da luz para que os homens glorifiquem a Cristo, para "adornar a doutrina" de nosso Salvador; quando agimos de modo a causar blasfema no inimigo de Deus, somos "verdadeiramente culpados diante de Deus".
III O CAMINHO DA FUGA E DA RECUPERAÇÃO (Neemias 5:6). Felizmente, nesse caso, não foi longe demais, porque não foi permitido que ele fizesse seu trabalho por muito tempo. Houve-
1. Apreciação de sua enormidade (Neemias 5:6). Neemias ficou "muito zangado quando ouviu o clamor deles e essas palavras". Irritado, mas certamente não pecaminoso (Efésios 4:26); zangado com uma ira sagrada, despertado por um profundo sentimento da magnitude da culpa e do perigo.
2. Autocontrole (versículo 7). Ele "consultou a si mesmo". Em vez de agir com pressa prejudicial, ele esperou até ter considerado o melhor caminho a seguir. Quando a ira é despertada, é realmente bom "consultar-se" antes de falarmos com os outros ou agirmos sobre os outros.
3. Ação concertada (versículo 7). "Fiz uma grande assembléia contra eles." Neemias dirigiu contra o mal toda a força do sentimento público - a consciência nacional.
4. Ousadia da parte do líder. Há um tempo para discursos e ações decididos. "Repreendi os nobres" (versículo 7). "Nós ... redimimos nossos irmãos; ... e vocês venderão seus irmãos?" (versículo 8). "Restaure suas terras, seus vinhedos", etc. (versículo 11). "Eu balancei meu colo", etc. (versículo 13). Em tempos de grande deserção ou opressão, quando as coisas estão mal com a causa de Deus, não são palavras honradas, mas a linguagem de reprovação que se deseja. "Reprove, repreenda, exorte", embora "com toda a longanimidade" (2 Timóteo 4:2).
5. Arrependimento por parte dos que erram. Isso inclui-
(a) Convicção de pecaminoso - não tendo "nada a responder" (versículo 8), sob um sentimento de culpa.
(b) Reconhecimento e promessa de reforma (versículo 12). Isso pode muito bem ser acompanhado pelos votos mais solenes proferidos diante de Deus (versículo 12).
(c) Emenda (versículo 13). E o povo fez de acordo com esta promessa.
(1) convicção,
(2) confissão,
(3) o voto solene,
(4) o passo de volta para casa - é o caminho da recuperação. - C.
HOMILIES BY R.A. RADFORD
Um exemplo de atividade bem-sucedida para Deus.
Uma grande reforma prática realizada por um governante religioso nos mais altos princípios religiosos e pela força do caráter religioso. Não é tarefa mais difícil do que lidar com sucesso em tais circunstâncias nas quais os interesses egoístas dos homens estavam envolvidos, e as classes monetárias seriam contra a reforma. Neemias, por sua sabedoria, ousadia e apelo sincero a Deus, alcançou um sucesso maravilhoso. Aviso prévio-
I. O apelo direto aos grandes PRINCÍPIOS MORAIS E RELIGIOSOS. Não podemos fazer melhor do que colocar os homens frente a frente com a consciência.
1. Humanidade.
2. Patriotismo. Eles são irmãos.
3. Medo de Deus, que não faz acepção de pessoas.
Todos os judeus professavam ser criadores de Deus. Toda lei civil e vida comum eram baseadas na lei divina. Aquilo que era manifestamente desagradável a Deus não podia estar legalmente certo. Reconhecemos o mesmo princípio. Toda lei humana repousa na palavra de Deus. Não podemos apelar diretamente à carta das Escrituras ao lidar com homens ímpios, mas podemos usá-la para tornar a lei da natureza mais clara.
4. A consciência universal. "Fiz uma grande assembléia contra eles." Nenhum malfeitor pode resistir ao apelo ao sentimento comum do direito. Eduque o sentimento moral da sociedade. e torna-se uma proteção contra a vontade própria dos indivíduos. Vox populi deve ser vox Dei. Numa sociedade verdadeiramente progressista, será cada vez mais. Os grandes líderes de pensamento e ação não devem ter medo de apelar para grandes assembléias, no espírito de Neemias.
II Um exemplo de método sábio. Muito depende do método em toda reforma bem-sucedida.
1. Os meios utilizados eram morais. Remonstrance, persuasão, apelo ao coração e consciência. Sem violencia. Nenhum ofício. Nenhum recurso à mera conveniência mundana. Sem compromisso da posição religiosa. Nada de caminhão para homens ricos.
2. O caráter pessoal foi exercido sobre aqueles cuja conduta deve ser mudada. A indignação moral de Neemias teve grande influência. Seu ousado desafio das transgressões. Seu apelo ao seu próprio exemplo e ao dos outros. Seu terno interesse pelos pobres e implorando fervor pela causa deles.
3. Enquanto atua como governante, e com a autoridade de um governante, o sentimento do público é alistado em apoio à reforma. É uma grande questão atrair a simpatia da maioria.
4. Em todas as medidas práticas e reformas sociais, devemos procurar unir as duas forças do direito religioso e civil. "Chamei os sacerdotes e fiz um juramento deles, que eles deveriam fazer de acordo com esta promessa." Com apelo solene a Deus, e na presença de toda a congregação que "disse Amém e louvou ao Senhor", Neemias obrigou os malfeitores a cumprir sua palavra.
III Uma ilustração do EFEITO BENEFICIAL de reformas decisivas e rápidas quando efetuadas sobre princípios religiosos e métodos sábios.
1. Libertação da energia humana, tanto para a Igreja como para o Estado. O que as pessoas poderiam fazer quando estavam tão oprimidas? Como eles poderiam trabalhar com homens que os tratavam tão cruelmente? Toda reforma real é o ambiente livre de energia para o futuro. Não devemos considerar inconvenientes temporários, mas benefícios permanentes.
2. O valor de grandes precedentes morais e políticos. Tal exemplo de campeonato heróico na causa de Deus e da humanidade se torna um tesouro inestimável para as gerações futuras. Que poder existe nas histórias de todas as grandes reformas!
3. Não podemos duvidar de que, sob a orientação do Espírito de Deus, o trabalho moral e social que Neemias realizou pretendia preparar o caminho para o trabalho mais diretamente religioso que se seguiu. Toda verdadeira reforma é uma preparação para o progresso. João Batista anuncia o reino de Deus.
4. Um imenso serviço à causa da justiça, quando governadores e estadistas identificam seus nomes com grandes movimentos para a elevação do povo. Seu auto-sacrifício, sua fidelidade, sua vitória se tornam parte da palavra de Deus. Deus pensa neles para o bem e fará o mundo pensar neles. O melhor monumento a um grande homem é "o que ele fez pelo povo".