Atos 8:40

Mas Filipe foi encontrado em Azotus: - Ou, Asdode, uma cidade que ficava a mais de trinta milhas de Gaza, no sul do país que havia sido anteriormente um dos cinco governos pertencentes aos filisteus, 1 Samuel 6:17 . Dali, Filipe passou pelas cidades próximas ou na costa do mar, como Jope, Lida, Saron etc. e plantou o evangelho o tempo todo, até que ele veio para Cesaréia, que era diferente de Cesaréia de Filipe, mencionada Mateus 16:13 . Esta Cesaréia não ficava longe de Cesaréia de Filipe, que ficava ao norte, na tribo de Naftali, e perto das nascentes do Jordão.

Foi reconstruída por Herodes o primeiro, que a ampliou muito e embelezou com muitos edifícios finos de mármore polido; mas a maior e mais benéfica de todas as suas obras aqui foi o porto, que ele igualou em largura ao Pireu em Atenas. A beleza desta Cesaréia, que antigamente era chamada de Estratonice, ou Torre de Stratton; e as conveniências de sua situação eram tão extraordinárias que, quando os romanos reduziram a Judéia à forma de uma província, fizeram dela a sede de seu governo, de preferência até mesmo à própria Jerusalém. Veja Joseph. Antiq. b. 13: 100. 11 e a nota sobre Mateus 16:13 .

Filipe se estabeleceu em Cesaréia por algum tempo, provavelmente para toda a vida; pois descobrimos, muito depois disso, que São Paulo e sua companhia alojaram-se em sua casa em Cesaréia, e que então ele tinha quatro filhas, virgens, que eram profetisas. Veja cap. Atos 21:8 . Mas embora ele tenha se estabelecido em Cesaréia, podemos razoavelmente presumir que Filipe continuaria a pregar a doutrina cristã aos judeus, e faria tantos convertidos entre eles, pela graça divina, quanto pudesse.

Inferências. - O último sinal de respeito prestado por aqueles homens devotos (mencionados no início deste capítulo) aos restos mortais de Santo Estêvão, reflete a mais alta honra em suas memórias; visto que, levando -o ao funeral com solene pompa e lamentação, que morrera como um infame criminoso, eles próprios prestaram um nobre testemunho da causa cristã.

A cólera do homem te louvará, ó Senhor; e muito singularmente foi feito para te louvar neste caso, pelo conseqüente envio dos missionários evangélicos que, durante o breve repouso da igreja, haviam sido qualificados para seu trabalho, e por dispersá-los por todos os países vizinhos.

Se a calma tivesse continuado por mais tempo enquanto os discípulos estavam tão felizes no amor e na amizade um do outro, eles poderiam ter sido muito inclinados a construir seus tabernáculos em Jerusalém, e dizer, é bom para nós estarmos aqui. Tal conversa deliciosa e mútua poderia tê-los comprometido a prolongar sua residência ali para meses futuros , e talvez anos. Por misericórdia para com as igrejas, portanto, e mesmo para consigo mesmas, cuja verdadeira felicidade estava ligada à sua utilidade, foram elas, como tantas nuvens grandes com a chuva do céu, impelidas por caminhos diferentes pelo vento da perseguição, para que pudessem se esvaziar em chuvas frutíferas nas várias extensões de terra por onde passaram pregando o evangelho.

E assim os contínuos ultrajes e crueldades de Saul serviram cada vez mais para ilustrar as maravilhas da graça divina, naquela conversão que em breve examinaremos e admiraremos; e dar a visão de um contraste muito agradável entre o calor daqueles esforços que ele fez primeiro para destruir, e então com zelo proporcional para salvar.

É agradável observar como o evangelho conquistou os preconceitos mútuos e arraigados entre os judeus e os samaritanos, ensinando os judeus a se comunicarem e os samaritanos a receberem sua bendita mensagem com prazer. Foi uma providência maravilhosa que havia permitido que os encantos de Simão tivessem tanto sucesso antes; mas, por fim, o próprio Simão concorda com as grandes verdades do evangelho e é batizado. Neste, como em mil casos mais próximos, vemos que pode haver fé especulativano evangelho, onde não há verdadeira piedade. E se tais pessoas, na profissão dessa fé, onde nada parece contrário a ela, forem admitidas às ordenanças pelas quais os cristãos são distinguidos do resto da humanidade, isso é um mal, no presente estado de coisas, inevitável; e a conduta dos ministros e sociedades cristãs em admiti-lo será menos desagradável a Deus do que uma severidade rigorosa.

Que Deus nos dê sabedoria para guiar nosso caminho e determinar nossas resoluções, para que possamos obter o meio-termo, entre prostituir as ordenanças divinas com uma credulidade afetuosa e defraudar os filhos de seu pão, por não terem atingido tal estatura, ou não o busquem naquelas formas e gestos que nossa cautela equivocada às vezes pode estar pronta para exigir.

Com que honra peculiar foram os apóstolos distinguidos, para que o Espírito Santo fosse dado pela imposição de suas mãos! Assim, Cristo deu seu testemunho a eles como os professores autorizados de sua igreja: e, portanto, parece evidentemente que podemos com grande segurança e prazer nos submeter às suas instruções; pois esses dons extraordinários foram pretendidos em alguma medida para nosso benefício, que por uma completa resignação à sua autoridade, assim atestada, pudéssemos ser participantes dessas graças, em comparação com as quais, as línguas dos homens e dos anjos seriam apenas tão sonoras latão ou um prato tilintante.

Quem pode ler sem honra a infame proposta de Simão, de comprar com dinheiro o dom de Deus? Com um pouco do mesmo horror obrigação: que olhar para todos aqueles, por quem as coisas sagradas ou são comprados ou vendidos. É um tráfico infame, sobre o qual um homem justo não pode deliberar um momento, mas o rejeitará imediatamente com um desprezo honesto e indignação, como o de São Pedro no presente caso. Deus conceda que nenhuma das ordenanças de Cristo possa ser prostituídapara fins seculares, o que parece um crime quase igualmente enorme! Em vão é que os homens "professem e se chamem de cristãos"; em vão se submeter, como Simão, ao batismo, ou aderir constantemente aos ministros do evangelho, se seus corações não estão retos diante de Deus.

Uma conduta hipócrita, como esta, proclamará em voz alta que eles estão no fel da amargura e no laço da iniqüidade. - Lava-nos, ó santo Deus, deste fel odioso e poluente, que naturalmente nos cobre! e afrouxe os laços do pecado com os quais Satanás às vezes prende até mesmo aqueles que têm um nome e um lugar em sua igreja, e pelos quais ele os conduz à destruição final e eterna.

Não vamos, no entanto, nos desesperar até mesmo com o pior dos homens, mas sim direcioná-los de seus erros para aquele grande remédio universal - um profundo e sério arrependimento de seus pecados, e um sincero endereço a Deus em oração; - àquele que só pode nos lavar de crimes ou manchas, e quebrar grilhões de ferro. É um sinal de bem, quando os pecadores parecem cair sob a repreensão e desejar as orações dos que são mais retos do que eles. Mas se os homens não são animados em tais pedidos e submissões, por um princípio mais nobre e generoso do que o medo da destruição de Deus, há grandes razões para suspeitar da sinceridade desse arrependimentoque eles professam; e apreender que, como Simão, eles revelarão toda a sua justa confissão, e talvez como ele, (se podemos creditar as histórias não inspiradas mais autênticas da igreja), tornar-se-ão inimigos declarados desse evangelho, que fingiram por um tempo reverência e acreditar. Veja Euseb. Eccl. Hist. 50. 2: cap. 14. Teodoreto. Haeret. Fab. 50. 1: 100. 1 e a nota em Atos 8:9 .

Temos grandes motivos para adorar os graciosos conselhos de Deus, com respeito ao eunuco etíope antes de nós. Ele estava desejoso de melhorar aquela luz fraca que ele tinha; e Deus, como vemos, adotou métodos eficazes para transmitir-lhe mais. Assim, como o profeta Oséias expressa, saberemos, se prosseguirmos em conhecer o Senhor, cap. Atos 6:3 . Um anjo do Senhor será enviado para dar instruções a um evangelista para encontrá-lo no deserto,e instruí-lo ali sobre o que não foi capaz de aprender em sua assistência em Jerusalém: Filipe, em pronta obediência ao mandamento divino, retira-se imediatamente do serviço público em que estivera empenhado em Samaria, para executar tudo o que o Senhor deveria agradar chamá-lo, embora ele devesse ordenar que ele fosse para o deserto; pois mesmo ali ele poderia abrir uma porta de oportunidade para torná-lo útil: e enquanto, como Filipe, os ministros e discípulos de Cristo se governam pelas sugestões da sabedoria suprema, eles não correrão em vão, nem trabalharão em vão. Filipenses 2:16 .

Foi um cuidado prudente e exemplar, especialmente em uma pessoa que se dedicava a uma variedade de negócios públicos como o eunuco, aproveitar aquele lazer vago que uma viagem lhe permitia, lendo o que poderia edificá-lo e instruí-lo, mesmo enquanto ele se sentava em seu carruagem. Isso é realmente para redimir o tempo. Ele escolheu os oráculos sagrados, que são capazes de tornar os homens sábios para a salvação; e enquanto os examinamos, vemos que ele foi de uma maneira extraordinária ensinado por Deus, seu autor. A pergunta que Filipe fez a ele, devemos muitas vezes fazer a nós mesmos; Você entende o que você lê? Vamos escolher esses escritosque pode valer nosso estudo, e então trabalhar para digeri-los em conhecimento: é indigno do caráter das criaturas racionais descansar nos divertimentos vazios, que algumas idéias errantes, desconexas e indistintas podem nos dar, enquanto passam pela mente , como imagens em um espelho, e não deixam nenhum traço ou impressão atrás delas.

As escrituras especialmente serão dignas de nosso estudo, para que possamos entendê-las; e devemos orar fervorosamente para que este estudo seja bem-sucedido. Para este propósito, estejamos dispostos, como o convertido etíope, a fazer uso de guias adequados ;embora deva ser confessado, ninguém com quem possamos encontrar no momento pode ter direito à autoridade com a qual Filipe ensinou. É agradável, entretanto, com uma humildade apropriada, oferecer toda a assistência que podemos aos nossos companheiros de viagem, em uma ocasião como esta: e de fato a prática é geralmente acompanhada de uma bênção, tanto para o professor quanto para o aluno. Deus Todo-Poderoso conceda que nós que o tentamos, especialmente daquela forma que é mais extensa e duradoura, não sejamos enganados nas Escrituras, nem enganemos os outros deturpando seu sentido!

Se entrarmos no verdadeiro sentido das antigas profecias, devemos, sem dúvida, ver Cristo nelas, e particularmente naquele excelente capítulo de Isaías, que o piedoso eunuco estava lendo agora. Na verdade, podemos com segurança basear a prova da profecia, em apoio do Cristianismo, neste único oráculo. Se se relaciona com o Messias, e foi cumprido em todas as partes por Jesus, e por nenhum outro, como sabemos que foi, ele deve ser o Cristo. Ele próprio apelou,

( Lucas 22:37 ) Os apóstolos costumam nos referir a ela; e Filipe, sob a conduta do Espírito divino, converteu o eunuco por meio dele.

Um exemplo mais extraordinário do poder e eficácia deste oráculo, na conversão de crentes, não pode ser dado, do que no caso daquele prodígio de humor, brincadeira e imoralidade, John Wilmot, conde de Rochester. Aqueles que estão apenas tristemente familiarizados com seus poemas detestáveis e vida dissoluta, dificilmente imaginarão que ele morreu como um sincero penitente e um cristão; e que antes de expirar, ele não fez nenhum comentário ruim sobre algumas partes desta profecia. O seguinte relato, portanto, é feito nas próprias palavras do bispo Burnet, que o atendeu durante sua última doença, e publicou seu caso após sua morte. "Disse (ao bispo) que o senhor Parsons, para sua condenação, leu para ele, Isaías 53e comparou essa profecia com a história da paixão de nosso Salvador, para que ele pudesse ver uma profecia a respeito dela, escrita muitos anos antes de ser cumprida; que os judeus que blasfemaram contra Jesus Cristo ainda mantinham em suas mãos, como um livro divinamente inspirado.

Ele me disse que, ao ouvi-la ser lida, sentiu uma força interior sobre si, que iluminou sua mente e o convenceu de que não poderia mais resistir; pois as palavras tinham autoridade, que disparou como raios ou raios em sua mente; de forma que ele não foi apenas convencido pelos raciocínios que tinha sobre isso, que satisfizeram seu entendimento; mas por um poder que o constrangia tão eficazmente, que desde então ele acreditou tão firmemente em seu Salvador, como se o tivesse visto nas nuvens. Ele o tinha feito ser lido tantas vezes para ele, que ele o tinha memorizado; e passou por grande parte dela em discurso comigo, com uma espécie de prazer celestial, dando-me suas reflexões sobre isso.

Alguns poucos eu me lembro: Quem acreditou em nosso relatório? Aqui, disse ele, foi predita a oposição que o evangelho enfrentaria de tais desgraçados como ele era. - Ele não tem forma ou formosura: e quando o vermos, não haverá beleza para que o desejemos . Sobre isso ele disse, a mesquinhez de sua aparência e pessoa fez com que as pessoas vãs e tolas o depreciassem, porque ele não veio com a túnica de um tolo como eles se deleitam, etc. & c. "Seria desejável que este" breve relato "daquele nobre, por este erudito prelado, estivesse nas mãos de todos os que têm alguma dúvida sobre religião, natural ou revelada! e Deus conceda que a profecia em questão têm o mesmo efeito nas mentes de todos, para convertê-los ou confirmá-los na crença de queJesus é o Cristo, o Filho de Deus!

Com frequência, vejamos nosso divino Mestre naquela luz amável e comovente em que ele está aqui representado. Vamos vê-lo, embora o Filho de Deus, por uma geração que ninguém pode declarar plenamente, mas trazido como um cordeiro ao matadouro, e como uma ovelha diante de seus tosquiadores: nem vamos recusar pacientemente sofrer com ele, se chamados a na humilde esperança de reinar com ele também, embora, como o dele, nosso julgamento também deva ser retirado, e sejamos cortados da terra dos vivos.

Quando os homens chegarem a um ponto, para se entregarem solenemente ao Senhor, e o tiverem feito de acordo com seu método designado, que eles, como têm razão, sigam seu caminho regozijando-se, embora a Providência deva separar deles os espirituais guias, que foram os instrumentos felizes de sua conversão e edificação.

Para concluir: Os servos de Cristo são chamados a glorificá-lo em todas as diferentes cenas e posições da vida: felizes, se em pelo menos um estado e país ou outro, eles podem espalhar o favor de seu nome, e reunir em convertidos a ele, seja entre os filhos de Israel, ou da Etiópia!

REFLEXÕES. - Primeiro, somos informados,

1. O prazer e a satisfação que Saul teve ao ver o primeiro mártir sangrar. Ele não apenas consentiu com o ato, mas, como a palavra significa, deleitou seus olhos com o espetáculo chocante, na esperança de que métodos tão afiados logo interrompessem o progresso daquele evangelho que ele abominava.
2. Os principais sacerdotes e príncipes decidiram prosseguir com seu golpe e, enquanto durou a fúria do povo, perseguiram severamente a igreja em Jerusalém; de modo que os pregadores, que eram os grandes objetos de inimizade, foram forçados a se retirar e se dispersar pela Judéia e Samaria, exceto os apóstolos, que ainda continuaram em Jerusalém e foram preservados da fúria de seus inimigos sedentos de sangue.

3. Os amigos de Estêvão, homens devotos, eminentes por sua piedade, ousaram, apesar do perigo a que foram expostos, reunir seus restos mortais e carregá-lo para o enterro; e embora não pudessem deixar de regozijar-se em sua morte triunfante, lamentaram sua própria perda e a perda da igreja, privados de um defensor tão capaz da causa de Cristo. Observação; (1.) A partida dos eminentes servos de Jesus exige uma lágrima; embora seja ganho deles, é nossa perda, e devemos chorar por nós mesmos. (2.) O cadáver é honrado no qual um espírito celestial habitou, e deve ser decentemente colocado no pó, com certeza e certeza de uma ressurreição gloriosa, quando despertar em uma vestimenta mais brilhante.

4. Saulo, o inimigo envenenado do nome cristão, um zelote ardente, a ferramenta mais adequada que os sacerdotes poderiam ter escolhido para seu serviço, destruiu a igreja, perseguindo-os até a morte, como ele mesmo, (Atos) Atos 22:4 ) entrar em todas as casas; e, não poupando idade nem sexo; haling homens e mulheres, os condenou à prisão. A esse trabalho sujo e baixo a inimizade contra o evangelho leva um homem notável, um cavalheiro, um erudito; como se todo sinal de desprezo e crueldade para com um cristão fosse meritório e recomendável.

2º, A tentativa de extinguir e suprimir a chama crescente do Cristianismo, serviu ainda mais para espalhar o fogo sagrado. Os que estavam dispersos iam a todos os lugares pregando a palavra; não se escondendo nos cantos, ou procurando esconder-se pelo seu silêncio; mas publicando em todo o país as boas novas da salvação por Jesus Cristo. Filipe, o segundo dos diáconos, e agora o primeiro, já que Estevão havia terminado seu glorioso curso, estava entre os chefes desses evangelistas dispersos.

1. Ele desceu para a cidade de Samaria, para a metrópole do país, onde Jesus tinha estado anteriormente, ( João 4:5 ) E pregou Cristo a eles. Como arauto, ele proclamou publicamente seu Salvador, exaltado ao trono de glória; e convidou a todos para vir e compartilhar as bênçãos de seu governo feliz: e este deve ser nosso tema constante, Cristo crucificado, glorificado.

2. Grande foi o sucesso que acompanhou seus trabalhos. O povo unânime, em geral, dava ouvidos ao que Filipe falava; mostrando a mais séria atenção aos seus discursos, ouvindo e vendo os milagres que ele fez, em prova de sua missão divina, e do evangelho de Jesus que ele declarou a eles - milagres da natureza mais estupenda, como expulsar espíritos imundos, que com a maior raiva exclamou pelo poder que eles não podiam suportar; curando o paralítico e restaurando o uso de seus membros aos coxos, quando toda a ajuda humana era desesperada. E houve grande alegria naquela cidade;o povo transportado, contemplou aquelas obras surpreendentes do poder e graça divina, e regozijou-se nas boas novas de perdão e salvação pregadas a eles por meio do Redentor.

Observação; (1.) Na medida em que o evangelho atinge efetivamente o coração, o poder de Satanás é quebrado e seu reino de impureza interior é destruído. (2) A graça de Deus cura a impotência moral de nossa natureza decaída e permite que o coxo salte como um cervo e a alma paralítica se levante e corra no caminho dos mandamentos de Deus. (3) As grandes coisas que contribuem para nossa paz eterna merecem nossa mais séria atenção; e quanto mais cuidarmos deles, mais consultaremos nossa própria felicidade. (4) A verdadeira religião não tornará nenhum melancólico; mas onde quer que o evangelho seja conhecido e crido, a alma experimentará a alegria mais doce e substancial.

3. O que tornou o sucesso do evangelho neste lugar ainda mais extraordinário foi a ilusão sob a qual o povo se deitou, pelos feitos de um certo feiticeiro chamado Simão, que enfeitiçou o povo de Samaria, surpreendendo-os com suas artes mágicas e ilusões diabólicas; revelando que ele mesmo era algum grande, o próprio grande Deus, ou, como outros supõem, o esperado Messias: e tal foi a influência que seus pretensos milagres tiveram nas mentes do povo, que todos deram ouvidos a ele, desde do menor para o maior, alto e baixo, jovem e velho, dizendo: Este homem é o grande poder de Deus;como se ele fosse dotado de poder Todo-Poderoso, igual ao grande Deus em pessoa; tão estranhamente ele os havia enfeitiçado por um tempo considerável com suas feitiçarias.

4. O reino de Satanás caiu antes da palavra do evangelho. Quando eles acreditaram em Filipe, pregando as coisas relativas ao reino de Deus, as bênçãos e privilégios, as doutrinas e ordenanças dele, e o nome de Jesus Cristo, como o grande Salvador dos pecadores perdidos, o cabeça de sua igreja, o autor de todas as misericórdias aqui, e de todas as gloriosas esperanças para o futuro, eles alegremente abraçaram sua salvação, abandonaram o impostor Simão, e pelo batismo fizeram profissão aberta de sua fé em Jesus, tanto homens quanto mulheres. Observação; (1) Os que estão mais enfeitiçados pelas feitiçarias de Satanás e pelo poder do pecado não estão além da influência restauradora da graça do Redentor. (2.) Quando realmente cremos em Jesus, devemos professá-lo aberta e corajosamente diante dos homens.

5. Até o próprio Simão, o mágico, ficou tão surpreso com os verdadeiros milagres e sinais que Filipe operou, que também acreditou; até agora, pelo menos, para fazer profissão externa de Cristo como o verdadeiro Messias, e desejar e ser admitido ao batismo em seu nome. Observação; (1.) Aqueles que foram mais atrozmente perversos, quando professam arrependimento e conversão a Deus com aparente sinceridade, devem ser recebidos cordialmente na igreja, não obstante tudo o que já passou. (2.) Embora muitos hipócritas possam se unir ao povo de Deus e o façam, devemos deixar os corações dos homens para quem os examina e julga os outros com toda a franqueza e caridade, até que dêem provas evidentes de sua infidelidade.

Em terceiro lugar, as boas novas logo chegaram a Jerusalém, do feliz progresso do evangelho em Samaria; e os apóstolos, para o avanço da obra abençoada, enviaram dois de seus corpos, São Pedro e São João, imediatamente, para confirmar os discípulos e comunicar-lhes os extraordinários dons do espírito. Temos,
1. O sucesso de sua jornada. Eles oraram por eles, para que pudessem receber o Espírito Santo, em seus dons miraculosos, e serem colocados no mesmo nível dos convertidos judeus; pois até então ele não caíra sobre nenhum deles, embora tivessem experimentado em certa medida suas influências iluminadoras sobre suas almas, em conseqüência do que haviam sido batizados em nome do Senhor Jesus; mas eles ainda não tinham, por qualquer aparência visível do Espírito Santo, recebido o dom de línguas, ou de profecia, ou o poder de fazer milagres.

Mas quando os apóstolos oraram e tiveram certeza de uma resposta aos seus pedidos, então impuseram as mãos sobre eles e eles receberam o Espírito Santo de uma maneira visível. Observação; Embora não possamos esperar poderes milagrosos, o mesmo Espírito Santo, em todas as suas influências graciosas, ainda é dado em resposta à oração da fé.

2. A hipocrisia de Simon nesta ocasião apareceu. Quando ele viu que, pela imposição das mãos dos apóstolos, o Espírito Santo foi dado, ele ambicionou possuir o mesmo poder apostólico, e pensou que poderia muito bem reembolsar-se por qualquer despesa, se ele pudesse apenas obtê-la; portanto, supondo que seus pontos de vista fossem tão mercenários quanto os seus, ele lhes ofereceu dinheiro, dizendo: Dai-me também este poder, para que aquele que eu colocar as mãos, receba o Espírito Santo; assim descobrindo sua ambição e avareza, e mostrando a podridão de seu coração, apesar de sua pretensa conversão.

3. São Pedro, com aversão, rejeita a proposta e denuncia sua condenação. Teu dinheiro perece contigo, tu e deves perecer juntos, se neste estado de espírito permaneceres: quanto a nós, detestamos a tua oferta mercenária, porque pensaste que o dom de Deus pode ser comprado com dinheiro: uma imaginação como absurdamente tolo, tão impiamente perverso. Tu não tens parte nem sorte neste assunto, nem és participante dos dons nem das graças do Espírito, e ainda um estrangeiro do reino da graça, e destituído da esperança da glória: pois o teu coração não está certo no visão de Deus; mas sob a especiosa profissão do cristianismo, esconde-se a mais suja hipocrisia.

Arrependa-se, portanto, desta tua maldade, tão grande e agravada, e ore a Deus, se talvez o pensamento de teu coração possa ser perdoado e haja uma possibilidade de perdão. Pois eu percebo por esta proposta, que estás em fel de amargura; em um estado de não regeneração, sob o domínio das corrupções mais abomináveis, e no vínculo da iniqüidade; escravizado por Satanás e pelo pecado; e, como um criminoso indo para a execução, exposto à mais severa vingança de um Deus ofendido. Observação; (1.) A isca fatal do dinheiro - quantas almas ele mergulhou na perdição e destruição? (2.) Onde o coração não está bem com Deus, embora seja uma formada piedade pode ocultar a hipocrisia dos homens, há um que vê e julga. (3) Aqueles que agora estão presos nas cadeias da iniqüidade, podem seguramente esperar serem presos à vergonha e punição eternas. (4) O mais vil dos pecadores não deve ser abandonado, mas ainda convidado ao arrependimento e oração; enquanto houver vida, haverá esperança.

4. Simão, apavorado com essa terrível cominação e reprovação, implora suas orações por ele; não tanto para que seu coração se renove, mas sim para que a ameaça de vingança seja evitada: e isso é um sinal seguro de um espírito não humilhado, quando é mais afetado pelo pavor do sofrimento do que pela maldade do pecado.
5. Os apóstolos, depois de terem testificado e pregado a palavra do Senhor, confirmando e estabelecendo a fé dos discípulos em Samaria, voltaram a Jerusalém para prestar contas a seus irmãos de seus procedimentos e sucessos; e, à sua maneira, pregaram o evangelho em muitas aldeias dos samaritanos,melhorando cada etapa de sua jornada e aproveitando todas as oportunidades de publicar a grande salvação de seu mestre Jesus. Que todos os ministros do evangelho, em suas esferas de ação, imitem tais exemplos dignos, pregando a palavra a seu tempo, e como alguns podem pensar fora de tempo.

Em quarto lugar, temos a conversão do eunuco etíope, por quem geralmente se supõe que o cristianismo foi plantado pela primeira vez na Etiópia, e a escritura em parte cumprida, Salmos 68:31 .

1. Filipe, que ainda permanecia em Samaria, é instruído por um anjo a sair dali e ir para o sul, pelo caminho que desce de Jerusalém até Gaza, que é deserto. E imediatamente, obediente ao chamado celestial, ele se levantou e foi. Observação; Embora não vejamos a princípio as razões nas quais se funda a disposição providencial de Deus para nós, ainda assim, quando nos curvarmos ao seu comando, teremos motivos para reconhecer sua sabedoria e bondade.

2. Lá ele conheceu uma pessoa de singular distinção, um homem da Etiópia, um habitante da África, um eunuco; ou realmente tais, sendo anteriormente muitas vezes preferidos aos primeiros cargos de Estado; ou isso pode significar sua posição na corte, como a palavra é usada para Potifar, ( Gênesis 39:1 no original), sendo um homem de grande autoridade sob Candace, rainha dos etíopes, que tinha o encargo de todo o seu tesouro. , um posto de eminência distinta, e tinha vindo a Jerusalém para adorar, sendo um prosélito de sua religião.

3. Filipe recebe uma intimação do Espírito Santo para se aproximar e se juntar à sua carruagem, onde o encontrou lendo em voz alta o profeta Isaías, talvez as partes que ele tinha ouvido exposta em Jerusalém; onde, embora ele deva ter ouvido falar de Cristo e seus apóstolos, ainda assim ele parece não ter prestado atenção a eles, e estava voltando apegado como sempre à religião judaica. Observação; (1.) O Senhor, por providências estranhas, freqüentemente traz grandes eventos; mesmo quando viajamos na estrada, não sabemos que bem pode ser feito, ainda que entre estranhos, se tivermos apenas o coração para falar uma palavra por Cristo.

(2.) As escrituras devem estar muito em nossas mãos; eles são os melhores companheiros em nossas jornadas e fornecerão matéria para as meditações mais escolhidas. (3.) Não é nenhum mal para os homens de posição e afluência andarem em suas carruagens, se isso, assim como qualquer outro dom, for santificado pela palavra de Deus e pela oração.

4. Filipe, ao ouvi-lo ler o profeta Isaías, faz-lhe uma pergunta de grande importância, e que devemos muitas vezes fazer a nós mesmos, ao lermos os oráculos sagrados: Entendes tu o que lês? Sua resposta foi singularmente humilde: longe de aceitar a pergunta mal, embora vindo de um estranho a pé, e mal vestido, ele responde com o mais modesto reconhecimento de sua própria pobre realização: Como posso eu, a menos que algum homem deva me guiar? e, disposto a ser instruído e feliz em aproveitar todas as oportunidades de aumentar seu conhecimento dessas profecias abençoadas, ele desejou que Filipe, que parecia ser inteligente nesses assuntos, subisse na carruagem e se sentasse com ele,bem julgando, que a honra que ele prestou ao evangelista seria abundantemente recompensada pelas instruções que ele deveria receber. Observação; Mostrar um espírito ensinável é a maneira mais segura de se tornar sábio para a salvação.

5. Este ilustre etíope, tendo-o sentado na carruagem, pergunta a Filipe o significado da passagem que ele estava lendo, Isaías 53:7 onde, de acordo com a versão da Septuaginta, estava escrito, Ele era conduzido como uma ovelha para a matança; e como um cordeiro mudo perante o seu tosquiador, assim não abriu a sua boca: na sua humilhação foi tirado o seu juízo, e quem declarará a sua geração? pois sua vida foi tirada da terra; o etíope, portanto, implora a Filipe para informá-lo, de quem o profeta nesta passagem fala, de si mesmo ou de algum outro homem? Nisso, Filipe abriu a boca e, feliz com tão bela oportunidade, começou com a mesma escritura e pregou a ele Jesus, o grande assunto da profecia.

Ele era a ovelha levada ao matadouro, oferecendo-se voluntariamente em sacrifício pelos pecados do mundo; silencioso diante de seus tosquiadores como um cordeiro, sem repreender nem ameaçar, mas manso e paciente sob todas as indignidades que lhe são mostradas; ele se humilhou ao mais baixo estado, à vida de um servo e à morte de um escravo: seu julgamento foi tirado; ele foi tratado da maneira mais injusta e cruel, levado de uma cadeira de juiz para outra; e, embora confessadamente inocente, executado como o mais vil dos malfeitores: e quem declarará sua geração? (Veja as anotações em Isaías 53:8 ) Pois sua vida foi tirada da terra,por mãos ímpias ele foi crucificado e morto, cortado como um criminoso indigno de viver. Ainda assim, Deus o ressuscitou dentre os mortos, exaltando-o à sua direita, em sinal de sua mais completa aprovação; e, tendo aceitado seu sacrifício, deu poder a seus ministros para pregar a remissão de pecados a todas as nações e para administrar o batismo como a ordenança de iniciação em sua igreja.

6. Convencido da verdade pelo discurso de Filipe, ele abraçou o evangelho de Jesus, que o evangelista pregou; e enquanto seguiam seu caminho, com Filipe abrindo amplamente a verdade e o eunuco ouvindo atentamente, chegaram a uma certa água; quando, desejoso de fazer profissão aberta de sua fé pelo batismo, ele humildemente propõe que ele poderia ser batizado, se Filipe não tivesse objeções. Filipe disse: Se você crê de todo o coração nas grandes verdades sobre as quais tenho falado, confiando somente em Jesus para perdão, justiça e salvação, e disposto a entregar-se ao seu governo e serviço, você pode.

Ele respondeu, eu acredito que Jesus Cristo é o Filho de Deus, o divino, todo-suficiente e prometido Salvador, o verdadeiro Messias, Deus encarnado. Satisfeito com esta confissão de fé, Philip consente com sua proposta; e, ordenando o eunuco que sua carruagem parasse, ambos desceram para dentro ou até a água, tanto Filipe como o eunuco; e ele o batizou. Observação; (1.) A fé não é um mero assentimento especulativo às verdades do evangelho, mas abraçar com o coração uma salvação adequada ao caso de um pecador perdido. (2.) Nenhum homem pode verdadeira e experimentalmente dizer que Jesus é o Cristo, a não ser pelo Espírito de Deus.

7. Filipe e o eunuco se separam tão milagrosamente quanto foram reunidos. Quando eles saíram da água ou da água, o Espírito do Senhor arrebatou a Filipe, para que o eunuco não o visse mais; e esse milagre serviu para dar testemunho da doutrina de Filipe; e ele seguiu seu caminho regozijando-se em Cristo Jesus, com cuja salvação ele agora estava familiarizado, e feliz na esperança de levar as boas novas a seus conterrâneos. Mas Filipe foi encontrado em Azotus, ou Asdode, a mais de trinta milhas de Gaza; e passando ele pregou, como ele viajou, em todas as cidades, até que ele veio para Cesaréia, onde depois, ao que parece, ele principalmente fixou sua residência.