2 Tessalonicenses 2:17

Verso 2 Tessalonicenses 2:17. Conforte seus corações ] Mantenha suas almas sempre sob a influência do Espírito Santo: e estabelecer você - confirme e fortaleça você em sua crença de cada boa palavra ou doutrina, que transmitimos a você; e na prática de cada bom trabalho , recomendado e ordenado pelas doutrinas do Evangelho .

Não é suficiente que acreditemos na verdade; devemos amar a verdade. O Antinomianismo diz: "Acredite nas doutrinas e estará seguro." O testemunho do Evangelho é: Acredite, ame, obedeça : nenhum destes pode subsistir sem o outro. A fé de um diabo pode existir sem obediência amorosa; mas a fé de um verdadeiro crente opera por amor ; e esta fé e amor não respeitam a algum um mandamento, mas a todos; pois Deus escreve sua toda a lei no coração de cada cristão genuíno e dá a ele esse amor que é o cumprimento da lei .

O leitor terá observado que, ao ler este capítulo, ao examinar a importância de cada palavra principal, evitei corrigir qualquer significado específico para os termos: a apostasia ou queda ; o homem do pecado; filho da perdição; aquele que deixa ou retém , c. A razão é que achei extremamente difícil fixar qualquer sentido para minha própria satisfação e era natural para mim pensar que, se eu não pudesse me satisfazer, provavelmente não poderia satisfazer meus leitores. Mas, como algo deve ser dito em relação às pessoas e coisas pretendidas pelo apóstolo, Prefiro dar o que os outros disseram, do que tentar qualquer novo modo de interpretação. A grande variedade de explicações dadas por homens sábios e eruditos apenas prova a dificuldade do lugar.

1. A série geral de escritores protestantes entende o todo como uma referência aos papas e Igreja de Roma , ou todo o sistema do papado .

2. Outros pensam que a deserção do judeu nação , de sua lealdade ao imperador romano, é o que deve ser entendido por apostasia ou caindo ; e que todos os outros termos se referem à destruição de Jerusalém .

3. Os pais entenderam que o Anticristo era pretendido, mas dessa pessoa eles parecem não formaram uma ideia específica.

4. Dr. Hammond refere a apostasia à deserção dos cristãos primitivos para os Heresia gnóstica ; e supõe que, pelo homem do pecado e filho de perdição, Simon Magus é o significado.

5. Grotius aplica o todo a Caius Caesar .

6. Wetstein aplica a apostasia à rebelião e massacre dos três príncipes que foram proclamados pelos exércitos romanos, antes do reinado de Vespasiano ; e supõe que Titus e a família Flaviana seja destinada pela homem do pecado e filho da perdição .

7. Schoettgen afirma veementemente que o todo se refere ao caso dos judeus, incitado à rebelião pelos escribas e fariseus, e à destruição total e final dos rabínico e Sistema farisaico ; e pensa que encontra algo em seu espírito e conduta, e no que aconteceu com eles, para ilustrar cada palavra desta profecia. O Dr. Whitby tem quase os mesmos sentimentos.

8. Calmet segue, no essencial, a interpretação dada pelos antigos pais ; e admira a falta de franqueza dos escritores protestantes, que colheram todas as histórias abusivas contra os bispos e a Igreja de Roma; e pergunta a eles, eles estariam dispostos a que os católicos deveriam dar crédito a todas as calúnias lançadas ao protestantismo por seus inimigos?

9. O Bispo Newton examinou toda a profecia com sua habilidade e julgamento habituais. A soma do que ele diz, resumido pelo Dr. Dodd, acho correto anexar. A parte principal dos comentaristas modernos segue seus passos. Ele aplica tudo à Romish Igreja : a apostasia , sua deserção das doutrinas puras do Cristianismo; e o homem do pecado , c. a sucessão geral dos papas de Roma. Mas devemos ouvi-lo por si mesmo, pois ele aborda o assunto na ordem dos versos.

Versos 2 Tessalonicenses 2:3, 2 Tessalonicenses 2:4. Pois esse dia não chegará, exceto , c. - “O dia de Cristo não virá, a menos que venha primeiro a apostasia.” A apostasia aqui descrita claramente não é de natureza civil, mas religiosa, não uma revolta do governo, mas uma deserção da verdadeira religião e adoração. No original, é a apostasia , com um artigo para dar uma ênfase que o artigo adicionado significa "aquela profecia famosa e mencionada anteriormente". da mesma forma é o homem do pecado com o artigo semelhante e ênfase semelhante. Se, então, a noção do homem do pecado for derivada de qualquer profeta antigo, ela deve ser derivada de Daniel 7:25; Daniel 11:36. Qualquer homem pode ficar satisfeito com o fato de que São Paulo aludiu à descrição de Daniel, porque ele não apenas tomou emprestadas as mesmas idéias, mas até adotou algumas das frases e expressões. O homem do pecado pode significar um único homem ou uma sucessão de homens; uma sucessão de homens sendo entendida em Daniel, é provável que o mesmo se pretendia aqui também. É o mais provável, porque um único homem parece dificilmente suficiente para o trabalho aqui designado; e é compatível com a fraseologia das Escrituras, e especialmente com a dos profetas, falar de um corpo ou número de homens, sob o caráter de um: assim, um rei , Daniel 7:8; Apocalipse 17:1, é usado para uma sucessão de reis. O homem do pecado deve ser expresso em Daniel 7:24, de acordo com a tradução grega, Ele excederá em mal tudo o que aconteceu antes ele ; e ele pode cumprir o caráter promovendo a maldade em geral ou promovendo a idolatria em particular, como a palavra pecado significa freqüentemente nas Escrituras. O filho da perdição também é a denominação do traidor Judas, João 17:12, o que implica que o homem do pecado deveria ser, como Judas, um falso apóstolo; como ele, trair a Cristo; e, como ele, ser dedicado à destruição. Quem se opõe a , c. , é manifestamente copiado de Daniel, Ele deve exaltar a si mesmo , c. As características se assemelham exatamente: Ele se opõe e se exalta acima de tudo ou, de acordo com o grego, acima de todo aquele que é chamado Deus , ou que é adorado . A palavra grega para adorado é σεβασμα, aludindo ao título grego dos imperadores romanos, σεβαστος, que significa agosto ou venerável. Ele se oporá a porque os profetas falam de coisas futuras como presentes; ele se oporá e se exaltará, não apenas acima dos magistrados inferiores (que às vezes são chamados de deuses nas escrituras sagradas), mas mesmo acima dos maiores imperadores; e arrogar-se-á as honras divinas. Para que ele, como Deus, se sente no templo , c. Por templo de Deus, o apóstolo não podia muito bem significar o templo de Jerusalém porque ele sabia que seria destruído em poucos anos. Após a morte de Cristo, o templo de Jerusalém nunca foi chamado pelos apóstolos de templo de Deus ; e se a qualquer momento eles mencionarem a casa ou templo de Deus , eles querem dizer a Igreja em geral, ou cada crente em particular. Quem nunca irá consultar 1 Coríntios 3:16; 2 Coríntios 6:16; 1 Timóteo 3:15; Apocalipse 3:12; não desejará exemplos para provar que, sob a dispensação do Evangelho, o templo de Deus é a Igreja de Cristo; e a homem do pecado sentado implica esta governar e presidir lá; e sentado lá como Deus implica em reivindicar autoridade Divina nas coisas espiritual, bem como temporal; e mostrar-se que ele é Deus , implica que ele o faz com ostentação.

Versos 2 Tessalonicenses 2:5, 2 Tessalonicenses 2:6, 2 Tessalonicenses 2:7. Não se lembrem , c.- O apóstolo pensava que era parte de seu dever, visto que fazia parte de sua pregação e doutrina, avisar seus novos convertidos de a grande apostasia que infectaria a Igreja, mesmo enquanto ele estava em Tessalônica. Destes versos, parece que o homem do pecado não foi então revelado seu tempo não foi ainda vem, ou a estação de sua manifestação. O mistério da iniquidade já estava funcionando ; as sementes da corrupção foram plantadas, mas não cresceram até a maturidade; o homem do pecado mal foi concebido no útero; deve demorar algum tempo antes que ele possa ser trazido; havia algum obstáculo que o impedia de aparecer. O que foi isso não podemos determinar com certeza absoluta a uma distância tão grande de tempo; mas se podemos confiar no testemunho simultâneo dos pais, foi o Império Romano. Muito provavelmente, era algo relacionado aos poderes superiores, porque o apóstolo observa tal cautela; ele o mencionou em um discurso, mas não o comprometeu por escrito.

Verso 2 Tessalonicenses 2:8. Então esse ímpio será revelado .- Quando o obstáculo, mencionado no versículo anterior, deve ser removido, então esse ímpio , c. Nada pode ser mais claro do que o iníquo, (οανομος,) como o grego significa, o perverso , aqui mencionado, e o homem do pecado , deve ser a mesma pessoa. O apóstolo estava falando antes do que impedia que ele deveria ser revelado e continuaria a impedi-lo até que fosse levado embora e então o maligno , c. Não que ele deva ser consumido imediatamente após ser revelado. Mas o apóstolo, para consolar os tessalonicenses, assim que menciona sua revelação, ele prediz também sua destruição, mesmo antes de descrever suas outras qualificações. Suas outras qualificações deveriam ter sido descritas primeiro, em ordem de tempo, mas o apóstolo se apressa para o que foi primeiro e mais caloroso em seus pensamentos e desejos: Quem o Senhor deve consumir , c. Se essas duas cláusulas se referem a dois eventos distintos e diferentes, o significado manifestamente é que o Senhor Jesus o consumirá gradualmente com a pregação gratuita e publicação de sua palavra e o destruirá totalmente em sua segunda vinda, na glória de seu Pai , com todos os santos anjos. Se essas duas cláusulas se referem a um mesmo evento, é um pleonasmo muito comum no sagrado, assim como em outros escritos orientais; e o significado claro é que o Senhor Jesus o destruirá com a maior facilidade, quando ele for revelado do céu , como o apóstolo expressou no capítulo anterior.

Versos 2 Tessalonicenses 2:9. Cuja vinda é depois de , c.- O apóstolo estava ansioso para predizer a destruição do homem do pecado e para este propósito, tendo invadido seu assunto, ele agora retorna a ele novamente, e descreve as outras qualificações pelas quais este maligno deve avançar e estabelecer-se no mundo. Ele deve alcançar o crédito e a autoridade pelos métodos mais diabólicos; deve fingir poderes sobrenaturais; e gabam-se de revelações, visões e milagres, falsos em si mesmos, e aplicados para promover falsas doutrinas.

Verso 2 Tessalonicenses 2:9. Ele deve praticar todos os outros atos perversos de engano; deve ser culpado das mais ímpias fraudes e imposições sobre a humanidade; mas deve prevalecer apenas entre aqueles que são destituídos de uma afeição sincera pela verdade; por meio da qual eles podem alcançar a salvação eterna.

Verso 2 Tessalonicenses 2:10. E de fato é um julgamento justo e reto de Deus, entregá-los às vaidades e mentiras neste mundo, e à condenação no próximo, que não tem respeito à verdade e virtude, mas deleite-se com a falsidade e a maldade; 2 Tessalonicenses 2:11.

Com base nessa análise, parece haver pouco espaço para duvidar do sentido genuíno e do significado da passagem. Os tessalonicenses, como vimos em algumas expressões da epístola anterior, ficaram alarmados como se o fim do mundo estivesse próximo. O apóstolo, para corrigir seu erro e dissipar seus temores, assegura-lhes que uma grande apostasia, ou deserção dos cristãos da verdadeira fé e adoração, deve acontecer antes da vinda de Cristo. Esta apostasia de todas as marcas e personagens concorrentes nos justificará em atacar a Igreja de Roma. A verdadeira adoração cristã é a adoração de o único Deus, por meio do único Mediador, o homem Cristo Jesus ; e deste culto a Igreja de Roma mais notoriamente partiu, substituindo outros mediadores, e invocando e adorando santos e anjos, nada é apostasia, se a idolatria não for. E não são os membros da Igreja de Roma culpados de idolatria no culto de imagens, na adoração da hóstia, na invocação de anjos e santos, e na oblação de orações e louvores à Virgem Maria, tanto ou mais do que a Deus bendito para sempre? Esta é a grande corrupção da Igreja Cristã: esta é a apostasia como é enfaticamente chamada e merece ser chamada; que não foi apenas predito por São Paulo, mas também pelo Profeta Daniel. Se a apostasia for corretamente imputada à Igreja de Roma, segue-se como consequência que o homem do pecado é o papa; não se referindo a nenhum papa em particular, mas o papa em geral, como o principal chefe e defensor dessa apostasia. Ele é propriamente o homem do pecado , não apenas por causa da vida escandalosa de muitos papas, mas por causa de suas doutrinas e princípios mais escandalosos; dispensar os deveres mais necessários; e conceder, ou melhor, vender perdões e indulgências aos crimes mais abomináveis. Ou, se por pecado se entende idolatria em particular, como no Antigo Testamento, é evidente como ele perverteu a adoração de Deus à superstição e idolatria dos tipo mais grosseiro. Ele também, como o falso apóstolo Judas, é o filho da perdição ; seja ativamente, como sendo causa de destruição para outros; ou passivamente, como sendo dedicado à própria destruição. Ele se opõe a - ele é o grande adversário de Deus e do homem; perseguindo e destruindo, por croisades , inquisições e massacres, aqueles cristãos que preferem a palavra de Deus à autoridade dos homens. O imperador pagão de Roma pode ter matado seus milhares de cristãos inocentes; mas o bispo cristão de Roma matou seus dez mil. Ele se exalta acima de tudo o que é chamado Deus, ou é adorado - não apenas acima dos inferiores magistrados, mas também acima de bispos e primatas; não apenas acima dos bispos e primatas, mas também acima dos reis e imperadores; depor alguns, obrigando-os a beijar seu dedo do pé, a segurar seu estribo, pisar até mesmo no pescoço de um rei e chutar a coroa imperial com o pé; não, não apenas reis e imperadores, mas também acima de Cristo e do próprio Deus; tornando até mesmo a palavra de Deus sem efeito por suas tradições - proibindo o que Deus ordenou ; como casamento, o uso das Escrituras, c. e também comandar ou permitir o que Deus proibiu, como idolatria, perseguição, c. Para que ele, como Deus, se sente no templo de Deus , c. ele é, portanto, um cristão de profissão e um bispo cristão. O fato de estar sentado no templo de Deus implica claramente que ele tem um assento ou cathedra na Igreja Cristã e ele se senta lá como Deus , especialmente em sua posse, quando ele se senta no altar-mor em St. Igreja de Pedro, e faz da mesa do Senhor seu escabelo, e nessa posição recebe adoração. Em todos os momentos, ele exerce autoridade Divina na Igreja, mostrando-se que é Deus - afetando os títulos Divinos e afirmando que seus decretos são da mesma ou maior autoridade do que a palavra de Deus. De modo que o papa é evidentemente, de acordo com os títulos dados a ele nos decretos públicos, O Deus na terra ; pelo menos não há ninguém, como ele, que se exalte acima de todo deus ; ninguém, como ele, que se senta como Deus no templo de Deus, mostrando a si mesmo que é Deus . Os fundamentos do papado foram lançados nos dias do apóstolo, mas dos quais a superestrutura foi elevada em graus; e várias eras se passaram antes que a construção fosse concluída, e o homem do pecado revelou por completo perfeição. A tradição que geralmente prevalecia era que o que atrapalhava era o Império Romano: esta tradição pode ter derivado até do próprio apóstolo; e, portanto, os cristãos primitivos, nos escritórios públicos da Igreja, oravam por sua paz e bem-estar, sabendo que, quando o Império Romano fosse dissolvido e quebrado em pedaços, o império do homem do pecado seria erguido sobre suas ruínas. Na mesma proporção que o poder do império diminuiu, a autoridade da Igreja aumentou, e esta última às custas e ruína da primeira; até que por fim o papa cresceu acima de tudo, e o perverso ou sem lei , foi totalmente manifestado e revelado. Sua vinda é após a energia de Satanás , ce requer alguma prova particular de que as pretensões do papa e a corrupção da Igreja de Roma são todos apoiados e autorizados por visões e milagres fingidos, por fraudes piedosas e imposições de todo tipo? Mas por mais que o homem do pecado seja exaltado, e por quanto tempo ele reine, por fim o Senhor deverá consumi-lo , c. Isso é parcialmente tirado de Isaías 11:4, E com o sopro de seus lábios ele matará o maligno onde os judeus colocam ênfase nas palavras o iníquo ; como aparece no Caldeu, que o traduz, "Ele destruirá o perverso Romano ." Se as duas cláusulas, como dito na nota sobre 2 Tessalonicenses 2:8, relaciona-se a dois eventos diferentes, o significado é, "que o Senhor Jesus o consumirá gradualmente com a pregação gratuita do Evangelho; e o destruirá totalmente em sua segunda vinda na glória do Pai. "O primeiro começou a ter efeito na Reforma; e o último será realizado no tempo designado por Deus. O homem do pecado está agora em declínio e será totalmente abolido quando Cristo vier para o julgamento. Justin Martyr, Tertuliano, Orígenes, Lactâncio, Cirilo de Jerusalém, Ambrósio, Hilário, Jerônimo, Agostinho , e Crisóstomo , dão quase a mesma interpretação que aqui foi dada de toda a passagem. E deve-se reconhecer que este é o significado genuíno do apóstolo; que isso é apenas consistente com o contexto; que todas as outras interpretações são forçadas e não naturais; que isso não é passível de objeções materiais; que coincide perfeitamente com Daniel; que está de acordo com a tradição da Igreja primitiva; e que foi exatamente cumprido em todas as suas particularidades; o que não pode ser dito de qualquer outra interpretação. Uma profecia como esta é uma prova ilustre da revelação divina e um excelente antídoto para o veneno do papado.

Veja as Dissertações sobre as Profecias ; e Dodd , como acima.

10. Dr. Macknight procede, em geral, no plano do Bispo Newton; mas, como ele pensa que o apóstolo tinha a profecia de Daniel, em Daniel 7, e 8, particularmente em vista, ele compara suas palavras com as do profeta no seguinte maneira: -

2 Tessalonicenses 2:3. Que o homem do pecado seja revelado, o filho da perdição - Ὁ ανθρωπος της ἁμαρτιας, ὁ υἱος της απωλειας · "O artigo", diz ele, "junto a essas denominações, é enfático, como na cláusula anterior, importando que os profetas antigos tinha falado dessas pessoas, embora com nomes diferentes; particularmente o Profeta Daniel, cuja descrição do chifre pequeno e rei blasfemo concorda tão exatamente no significado com as descrições de Paulo do homem do pecado, filho da perdição e do iníquo, que ali pode haver pouca dúvida de que são as mesmas pessoas; mas isso aparecerá melhor por uma comparação das passagens: -

2 Tessalonicenses 2:3. E aquele homem do pecado seja revelado, o filho da perdição. Daniel 7:21. E o mesmo chifre fez guerra aos santos, e prevaleceu contra eles.

Daniel 7:25. E ele falará grandes palavras contra o Altíssimo; e desgastará os santos do Altíssimo. 2 Tessalonicenses 2:4. Quem se opõe e se exalta sobre tudo o que se chama Deus, ou que é adorado para que, como Deus, se assente no templo de Deus, mostrando-se que é Deus. Daniel 11:36. E o rei fará conforme a sua vontade; e ele; se exaltará acima de todo deus, e falará coisas maravilhosas contra o Deus dos deuses.

Daniel 8:25. Ele também se levantará contra o Príncipe dos príncipes. 2 Tessalonicenses 2:7. Só o que agora deixa o deixará, até que seja tirado do caminho. Daniel 7:8. Considerei os chifres, e eis que surgiu entre eles outro chifre pequeno, diante do qual estavam três dos primeiros chifres arrancados pela raiz. 2 Tessalonicenses 2:8. E aquele iníquo será revelado. Daniel 7:25. E ele pensará em mudar os tempos e as leis, e eles serão entregues em suas mãos. Consulte Daniel 8:24. 1 Timóteo 4:1. Dar ouvidos a espíritos enganadores e doutrinas de demônios. Daniel 11:38. Em sua propriedade, ele deve homenagear o deus das forças (Mahuzzim, deuses que são protetores, ou seja, anjos tutelares e santos.) 1 Timóteo 4:3. Proibindo casar. Daniel 11:37. Ele não respeitará o Deus de seus pais, nem o desejo das mulheres. 2 Tessalonicenses 2:8. A quem o Senhor destruirá com a boca do Espírito e destruirá com o resplendor da sua vinda. Daniel 7:11. Eu vi então, por causa da voz dele, as grandes palavras que o chifre proferiu; Eu vi, até a besta ser morta e seu corpo destruído e entregue à chama ardente.

Daniel 7:26. E eles tirarão o seu domínio, para consumi-lo e destruí-lo até o fim.

Daniel 8:25. Ele será quebrado sem mão.

Depois de entrar em grandes detalhes em suas notas, ele resume da seguinte maneira: - "Agora, como, nas profecias de Daniel, impérios governados por uma sucessão de reis são denotados por um único emblema; tal como, por uma parte de um imagem, uma única besta, um chifre, etc., de uma besta; assim, na profecia de Paulo, o homem do pecado e filho da perdição, e o iníquo, pode denotar uma tirania ímpia, exercida por uma sucessão de homens que causam grande miséria e ruína para os outros; e que, finalmente, serão destruídos. É verdade, os papistas afirmam que apenas uma pessoa se refere a essas denominações, porque estão no número singular e têm o artigo grego como prefixo eles. Mas nas Escrituras encontramos outras palavras no singular, com o artigo, usado para denotar uma multidão de pessoas; por exemplo, Romanos 1:17; ὁ δικαιος, o justo um, pela fé, viverá; isto é, todas as pessoas justas sejam quais forem: Tito 1:7; ὁ επισκοπος, o bispo deve ser o culpado Menos; ou seja, todos os bispos devem ser assim: 2 João 1:7; ὁ πλανος, o enganador, significa muitos enganadores, como fica claro na cláusula anterior, onde se diz que muitos enganadores saíram. Da mesma forma, os falsos mestres, que enganaram os servos de Cristo para cometer fornicação e idolatria, são chamados aquela mulher Jezabel, Apocalipse 2:20, e a prostituta da Babilônia, Apocalipse 17:5; e nesta profecia, Apocalipse 17:7, os imperadores romanos e os magistrados sob eles são chamados ὁ κατεχων, aquele que restringe. Além disso, uma sucessão de pessoas, surgindo uma após a outra, é designada por denominações no singular com o artigo; por exemplo: a sucessão dos sumos sacerdotes judeus é assim indicada nas leis a respeito deles, Levítico 21:10, Levítico 21:15 ; Números 35:25-4. Assim como a sucessão dos reis judeus, Deuteronômio 17:14; 1 Samuel 8:11. A partir desses exemplos, portanto, é claro que os nomes, homem do pecado, filho da perdição, iníquo, embora em número singular, e com o artigo prefixado, podem, de acordo com o idioma das Escrituras, denotar uma multidão, e até uma sucessão de pessoas surgindo uma após a outra.

"Os fatos e circunstâncias mencionados nessas profecias são, em sua maioria, tão peculiarmente marcados, que não serão facilmente aplicáveis, exceto às pessoas e eventos pretendidos pelo Espírito de Deus. E, portanto, em todos os casos onde diferentes interpretações têm dado de qualquer profecia, o método apropriado de averiguar seu significado é comparar os vários eventos aos quais se pensa que se relacionam com as palavras da profecia, e adotar aquele como o evento pretendido que concorda mais exatamente em todas as suas partes a descrição profética.

"De acordo com esta regra, embora muitas interpretações diferentes tenham sido dadas da profecia em consideração, que, em minha opinião, parecerá a mais bem fundamentada, o que a torna uma previsão das corrupções do Cristianismo, que começaram a ser introduzidas na Igreja em os dias do apóstolo, e operado secretamente o tempo todo, os magistrados pagãos perseguiram os cristãos, mas que se mostraram mais abertamente depois que o império recebeu a fé de Cristo, 312 dC, e, por um progresso gradual, terminou nos erros monstruosos e usurpações de os bispos de Roma, quando o poder restritivo dos imperadores foi tirado do caminho pelas incursões das nações bárbaras, e a quebra do império nos dez reinos prefigurados pelos dez chifres da quarta besta de Daniel. Agora, para ser convencidos disso, precisamos apenas comparar o surgimento e o progresso da tirania papal com as descrições do homem do pecado e do mistério da iniqüidade, dadas nos escritos de Daniel e Paulo.

"E, primeiro, mostramos na nota 1, em 2 Tessalonicenses 2:7, que o mistério da iniqüidade, ou as doutrinas corruptas que terminaram nos erros e usurpações da sé de Roma, estavam operando secretamente nos dias do apóstolo, como ele afirma, 2 Tessalonicenses 2:7; e que o poder dos imperadores romanos, e dos magistrados sob eles, era aquele que então, e durante as eras seguintes, restringiu o mistério da iniqüidade em sua operação, e o homem do pecado de se revelar . Pois, embora o poder do estado continuasse nas mãos dos governantes pagãos, e enquanto eles empregassem esse poder para perseguir os cristãos, as doutrinas e práticas corruptas introduzidas pelos falsos mestres não se espalharam tão rápido como de outra forma teriam feito . Pelo menos eles não foram apresentados ao público como as decisões do Céu, às quais todos os homens eram obrigados a prestar obediência implícita. Mas, depois que os magistrados pagãos foram tirados do caminho pela conversão de Constantino, e depois que ele e seus sucessores convocaram os bispos cristãos para se reunirem em concílios gerais e impuseram sua assunção da autoridade divina pelo poder civil; então, eles nesses concílios se arrogaram o direito de estabelecer quais artigos de fé e di a disciplina que julgavam adequada e de anatematizar todos os que rejeitavam seus decretos; uma reivindicação que, em tempos posteriores, os bispos de Roma transferiram dos concílios gerais para eles próprios. Foi neste período que a adoração de santos e anjos foi introduzida; o celibato era elogiado como a maior piedade; carnes de certos tipos eram proibidas; e uma variedade de mortificações supersticiosas do corpo foram ordenadas pelos decretos dos conselhos, em oposição às leis expressas de Deus. Nesse período, da mesma forma, idolatria e superstição eram recomendadas ao povo por falsos milagres e todo engano que a maldade pudesse sugerir; tais como as curas milagrosas fingidas ser realizadas pelos ossos e outras relíquias dos mártires, a fim de induzir o vulgo ignorante a adorá-los como mediadores; as visões fingidas de anjos, que dizem ter aparecido a este ou aquele eremita, para recomendar celibato, jejuns, mortificações do corpo e viver na solidão; as aparições de almas do purgatório, que imploraram que certas superstições pudessem ser praticadas, para livrá-los daquele confinamento: por tudo isso, aquelas assembléias de eclesiásticos, que por seus decretos ordenaram essas práticas, mostraram-se o homem do pecado, e o iníquo, em sua primeira forma, cuja vinda seria com todo o poder e sinais e milagres de falsidade; e que se opôs a todo aquele que é chamado de deus, ou que é adorado. Pois esses concílios gerais, ao introduzir a adoração de santos e anjos, roubaram a Deus a adoração que lhe era devida; e, ao substituir santos e anjos como mediadores, no lugar de Cristo, eles o degradaram de seu ofício de mediador, ou o tornaram totalmente inútil. No entanto, embora assim se opusessem a Deus e a Cristo por seus decretos injustos, eles ainda não se exaltavam acima de todo aquele que é chamado Deus, ou objeto de adoração; nem se assentaram ainda no templo de Deus, como Deus, e abertamente se mostraram Deus. Essas extravagâncias blasfemas seriam praticadas posteriormente por um certo número de pessoas específicas em sucessão, quero dizer, os bispos de Roma, depois que o poder dos imperadores romanos cristãos e dos magistrados sob seu comando foi retirado do caminho. Pois os bispos daquela sé, tendo obtido muito cedo dos imperadores cristãos decretos em seu próprio favor, logo se elevaram acima de todos os outros bispos; e, por uma variedade de artifícios, fez a autoridade e influência de todo o corpo do clero centrar-se em si mesmos; e reivindicou aquela autoridade infalível que era anteriormente exercida por concílios gerais, de fazer artigos de fé; e de estabelecer regras de disciplina para toda a comunidade cristã; e de determinar, em última instância, todas as diferenças entre o clero; e de anatematizar todo aquele que não se submeteu às suas decisões injustas. Desta forma, os bispos de Roma estabeleceram em suas próprias pessoas um domínio espiritual sobre todo o mundo cristão. Mas não contentes com essa altura de poder, por empregar habilmente o crédito e a influência que os eclesiásticos, agora devotados à sua vontade, tinham sobre os leigos em todos os países onde viviam, eles interferiram em muitos assuntos civis também; até que por fim eles criaram aquele tecido intolerável de tirania espiritual e civil conjunta, pelo qual os entendimentos, as pessoas e as propriedades, não apenas dos leigos, mas também do próprio clero, foram durante muito tempo mais gravemente encantados, em todos os países onde o Cristianismo era professado.

"Este ápice, no entanto, da tirania espiritual e civil unida, os bispos de Roma não alcançaram até que, como o apóstolo predisse, o que restringia fosse retirado do caminho; ou, até que o fim fosse posto à autoridade dos romanos imperadores no oeste, pelas incursões das nações bárbaras; e, mais especialmente, até que o império ocidental foi dividido em dez reinos, prefigurado na visão de Daniel pelos dez chifres da quarta besta; pois então eram os bispos da Roma se fez soberana de Roma e de seu território, e assim se tornou o chifre pequeno que Daniel viu surgindo entre os dez chifres, e que tinha olhos de homem e uma boca que falava grandes coisas; para mostrar que seu domínio era fundada na política mais profunda, e que sua força consistia nas bulas, excomunhões e anátemas, que, com audácia intolerável, proferiu contra todos os que se opunham às suas usurpações. E com o passar do tempo, os bispos de Roma tomaram posse de três do reinos nos quais o império ocidental foi quebrado, representados por três dos chifres da quarta besta de Daniel sendo arrancados pela raiz antes do chifre pequeno, eles se autodenominam vigários de Cristo, sob o pretexto de que Cristo transferiu toda a sua autoridade para eles. Eles também pensaram em mudar os tempos e as leis, como Daniel predisse; pois, como vigários de Cristo, eles assumiram o poder de salvar e condenar os homens à sua própria vontade; e alterou os termos da salvação, tornando-a dependente, não da fé e santidade, mas das práticas supersticiosas que eles estabeleceram; e vendeu o perdão de pecados passados, e até a liberdade de pecar para o futuro, por dinheiro. Além disso, eles fizeram guerra abertamente com os santos que resistiram às suas doutrinas e práticas corruptas e prevaleceram contra eles, e esgotaram os santos do Altíssimo; pois, pelas perseguições cruéis e sangrentas que eles obrigaram os príncipes que reconheceram sua autoridade para continuar contra aqueles que aderiam às doutrinas puras e adoração a Cristo, eles destruíram um número incrível deles. Não, pelo terror de suas excomunhões e interdições, eles forçaram até mesmo os mais poderosos soberanos a se curvarem ao seu jugo: assim com sua boca eles falaram coisas muito grandes. Por fim, eles assumiram o direito de conferir reinos e de depor príncipes, e realmente depuseram alguns, com a ajuda dos potentados de sua comunhão, que puseram seus mandatos em execução. Por último, para tornar este exercício de sua tirania mais eficaz, eles arrogaram o poder de retirar súditos de seus juramentos de fidelidade; pelo que anularam a mais sagrada de todas as obrigações morais, a obrigação de lealdade. Mas esse esquema ímpio de falsa doutrina e a tirania espiritual construída sobre ele, de acordo com as predições do Profeta Daniel e do Apóstolo Paulo, começaram na Reforma a ser consumidos pelo sopro da boca do Senhor; isto é, pelas Escrituras colocadas nas mãos dos leigos e pela pregação da verdadeira doutrina extraída das Escrituras.

"No geral, acho que toda pessoa imparcial que considera atentamente o esboço anterior deve estar ciente de que, nos bispos de Roma, todos os personagens e ações atribuídas por Daniel ao chifre pequeno, e por Paulo ao homem do pecado e do os iníquos, estão claramente unidos, pois, de acordo com a poderosa operação de Satanás, com todo o poder, e sinais e milagres de falsidade, eles se opuseram a Cristo e se exaltaram acima de tudo o que é chamado de deus ou objeto de adoração; e há muito tempo se sentam no templo de Deus, como Deus, mostrando-se que são Deus: isto é, eles exercem o poder e as prerrogativas de Deus. E vendo, na aquisição e exercício de sua tirania espiritual, eles pisotearam a todos leis, humanas e divinas, e têm encorajado seus devotos nos atos mais enormes de maldade; o Espírito de Deus tem, com a maior propriedade, dado a eles os nomes de homem do pecado, o filho da perdição e o iníquo. Além disso, como é dito o O homem do pecado estava para ser revelado em sua época, não pode haver dúvida de que a idade das trevas, em que todo o conhecimento foi anulado pela irrupção dos bárbaros do norte, foi a época atribuída ao homem do pecado para se revelar. Conseqüentemente, sabemos que nessas épocas as corrupções do Cristianismo e as usurpações do clero foram levadas ao máximo. Em suma, os anais do mundo não podem produzir pessoas e eventos aos quais as coisas escritas nesta passagem possam ser aplicadas com tanta adequação quanto aos bispos de Roma. Por que, então, devemos ter alguma dúvida a respeito da interpretação e aplicação desta famosa profecia?

"Na conclusão de nossa explicação da profecia concernente ao homem do pecado, pode ser apropriado observar que os eventos preditos nele sendo tais como nunca ocorreram no mundo antes, e, com toda probabilidade, nunca ocorrerão nele novamente; a presciência deles era certamente uma questão fora do alcance de conjecturas ou previsões humanas. É evidente, portanto, que esta profecia, que desde o início ficou registrada, tomada em conjunto com o seu cumprimento, verificou pelo testemunho simultâneo da história, oferece uma prova ilustre do original Divino daquela revelação da qual faz parte, e da inspiração da pessoa de cuja boca procedeu. " Veja o comentário e notas do Dr. Macknight, vol. iii., p. 100, etc.

Com todas essas evidências diante de si, o leitor inteligente agora estará habilitado a julgar por si mesmo e a adotar por conta própria aquela opinião que parece ser a melhor apoiada pelas circunstâncias e fatos. Os trabalhos dos eruditos acima certamente estreitaram os principais assuntos de investigação; e podemos agora afirmar com segurança que, nesta profecia muito obscura, o Espírito de Deus tinha em vista tanto a Igreja Judaica quanto uma Igreja Cristã apóstata, possuindo grande influência espiritual e secular e jurisdição. Que as palavras parecem se aplicar melhor à conduta de muitos dos papas e às corrupções da Igreja Romana, não precisa de prova; mas a qual dessas Igrejas, ou a que outra Igreja ou sistema, devemos aplicá-los, alguns homens, tão eminentes por sua piedade quanto por seu aprendizado, hesitam em declarar: ainda devo reconhecer, que a parte mais acentuada da evidência aqui citada tende a fixar o todo na Igreja Romana e em nenhuma outra.

O que quer que se pretenda aqui com as palavras mistério da iniqüidade, podemos afirmar com segurança que é um mistério da iniqüidade negar o uso das Sagradas Escrituras para as pessoas comuns; e que a Igreja que faz isso tem medo de vir para a luz. Nada pode ser mais absurdo e monstruoso do que chamar as pessoas a abraçarem as doutrinas do Cristianismo e recusar-lhes a oportunidade de consultar o livro em que estão contidas. Pessoas a quem é negado o uso das escrituras sagradas podem ser fabricadas em diferentes formas e modos; e ser mecanicamente levado a acreditar em certos dogmas e a realizar certos atos religiosos; mas sem o uso das Escrituras, eles nunca podem ser cristãos inteligentes; eles não pesquisam as Escrituras e, portanto, não podem conhecer Aquele de quem essas Escrituras testificam. O mistério da iniquidade contido nesta proibição funciona agora, e tem trabalhado muito; mas funcionou na época dos apóstolos? Funcionou na Igreja de Tessalônica? É possível que a safra atual tenha sido produzida a partir de uma semente tão remota? O que significa aquela exaltação mais solene do apóstolo, 1 Tessalonicenses 5:27, significa? Eu te ordeno pelo Senhor, que esta epístola seja lida a todos os santos irmãos. Por que essa cobrança foi necessária? Por que deveria ser dado de maneira tão horrível? Não implica absolutamente que haveria tentativas de impedir todos os irmãos santos de ver esta epístola? E podemos conceber que menos foi mencionado na entrega dessa adivinhação tão terrível? Este mistério de iniqüidade funcionou então na Igreja Cristã; mesmo então, foram feitas tentativas de esconder as Escrituras das pessoas comuns. E essa única consideração não serve mais para identificar a profecia do que qualquer outra coisa? Que aquele que lê entenda. Consulte as notas em 1 Tessalonicenses 5:27 e no final desse capítulo (nota).