Filipenses

Prefácio à Epístola do Apóstolo Paulo aos Filipenses

Já vimos, Atos 16:12, que Filipos era uma cidade da Macedônia, no território dos Edones, nos confins da Trácia, e muito perto da extremidade norte do Mar Egeu. Ficava um pouco a leste do Monte Pangaeus, e a meio caminho entre Nicópolis, a leste, e Tessalônica, a oeste. Foi inicialmente chamado de Crenides, e depois de Datus; mas Filipe, rei da Macedônia e pai de Alexandre, tomando posse dela e a fortificou, chamou-a de Filipos, pelo seu próprio nome. Júlio César plantou uma colônia aqui, que depois foi ampliada por Augusto; e, portanto, os habitantes eram considerados homens livres de Roma. Perto dessa cidade, acredita-se, a famosa batalha foi travada entre Brutus e Cássio de um lado, e Augusto e Marco Antônio do outro, na qual os primeiros foram derrotados e o destino do império decidido. Outros pensam que esta batalha foi travada em Filipos, uma cidade de Tebas, na Tessália.

O Evangelho foi pregado primeiro aqui por São Paulo. Por volta do ano de nosso Senhor 53, São Paulo teve uma visão à noite; Um homem da Macedônia apareceu-lhe e disse: Passa à Macedônia e ajuda-nos. Ele estava então em Trôade, na Mísia; dali partiu imediatamente para a Samotrácia, veio no dia seguinte para Neápolis e dali para Filipos. Lá ele continuou por algum tempo, e converteu Lídia, uma vendedora de púrpura, de Tiatira; e depois expulsou um demônio de uma pitonisa, pela qual ele e Silas foram perseguidos, lançados na prisão, açoitados e colocados no tronco: mas os magistrados depois descobrindo que eram romanos, tiraram-nos da prisão e os trataram civilizadamente. Veja a conta, Atos 16:9, etc.

Os filipenses eram muito apegados ao apóstolo e testificavam sua afeição, enviando-lhe suprimentos, mesmo quando ele trabalhava para outras igrejas; e eles parecem ter sido a única Igreja que fez isso. Consulte Filipenses 4:15, Filipenses 4:16.

Não há muita controvérsia a respeito da data desta epístola; provavelmente foi escrito no final de a.d. 62, e cerca de um ano depois para os Efésios. O Dr. Paley conjectura a data por meio de várias sugestões na própria epístola. "Parece", diz ele, "ter sido escrito perto da conclusão da prisão de São Paulo em Roma, e depois de uma residência naquela cidade de duração considerável. Estas circunstâncias são reveladas por diferentes intimações; e as sugestões sobre o assunto preservam entre si uma consistência justa, e uma consistência certamente não moderada.

Primeiro, o apóstolo já tinha estado prisioneiro em Roma por tanto tempo, que a reputação de seus laços e de sua constância sob eles contribuíram para o sucesso do Evangelho. Consulte Filipenses 1:12.

Em segundo lugar, o relato feito de Epafrodito importa que São Paulo, quando escreveu a epístola, tinha estado em Roma por um tempo considerável. 'Ele ansiava por todos vocês e sentia-se muito abatido porque ouviram que ele tinha estado doente'; Filipenses 2:26. Epafrodito estivera com Paulo em Roma; ele estava doente; os filipenses tinham ouvido falar de sua doença; e ele novamente recebeu um relato do quanto eles haviam sido afetados pela inteligência. A passagem e o repasse desses conselhos devem necessariamente ter ocupado uma grande parte do tempo e devem ter ocorrido durante a residência de São Paulo em Roma.

Em terceiro lugar, depois de uma residência em Roma, que provou ter durado bastante, ele agora considera a decisão de seu destino próxima: ele contempla qualquer uma das alternativas; a de sua libertação, Filipenses 2:23, Filipenses 2:24: 'Ele, portanto, (Timóteo), espero enviar em breve , assim que eu ver como isso vai comigo; mas confio no Senhor que também eu mesmo irei em breve; a de sua condenação, Filipenses 2:17: Sim, e se eu for oferecido sobre o sacrifício e serviço da vossa fé, folgo e me regozijo com todos vós. Essa consistência é material, se a consideração dela se limitar à epístola. É mais material, pois concorda, no que diz respeito à duração da primeira prisão de São Paulo em Roma, com o relato entregue nos Atos, que, tendo levado o apóstolo a Roma, encerra a história, contando-nos que ele morou ali dois anos inteiros em sua própria casa alugada. "Hor. Paulo., página 242.

Sobre a concordância entre a epístola e a história, conforme dada nos Atos, o Dr. Paley faz muitas observações judiciosas, que não posso inserir aqui, mas devo referir-me à própria obra; e desejo que todos os meus leitores obtenham e examinem toda a obra como um tesouro inestimável de crítica sagrada sobre a autenticidade das epístolas de Paulo.

A Epístola aos Filipenses é escrita em um estilo muito agradável e fácil; em todos os lugares evidenciando aquele contente estado de espírito em que então se encontrava o apóstolo, e de sua grande afeição pelo povo. Parece que houve falsos apóstolos, ou mestres judaizantes, em Filipos, que perturbaram a paz da Igreja; contra estes, ele os adverte, exorta-os a concordar, conforta-os em suas aflições pelo Evangelho, retribui-lhes por sua bondade para com ele, fala-lhes de seu estado e mostra uma grande vontade de ser um sacrifício pela fé que ele pregou para eles. Há uma unção divina nesta epístola que todo leitor sério perceberá.