2 Crônicas 20:1-37

JEHOSHAPHAT - A DOUTRINA DA NÃO RESISTÊNCIA

2 Crônicas 17:1 ; 2 Crônicas 18:1 ; 2 Crônicas 19:1 ; 2 Crônicas 20:1

ASA foi sucedido por seu filho Josafá, e seu reinado começou de forma ainda mais auspiciosa do que o de Asa. O novo rei aparentemente havia sido alertado sobre os infortúnios dos últimos anos de Asa; e como ele tinha trinta e cinco anos quando subiu ao trono, ele foi treinado antes de Asa cair sob o desprazer Divino. Ele andou nos primeiros caminhos de seu pai Davi, antes de Davi ser levado por Satanás para numerar Israel.

O coração de Josafá se exaltou, não com orgulho tolo, como o de Ezequias, mas "nos caminhos de Jeová". Ele buscou o Deus de seu pai e andou nos mandamentos de Deus, e não foi desviado pelo mau exemplo e influência dos reis de Israel, nem buscou os Baalins. Enquanto Asa estava enfraquecido pela doença e afastado de Jeová, os lugares altos e os Asherim cresceram novamente como uma colheita de joio maligno; mas Josafá mais uma vez os removeu.

Segundo o cronista, essa remoção de lugares altos foi um trabalho muito forte de Sísifo: a pedra mal foi rolada até o topo da colina e rolou novamente para baixo. Josafá parece ter tido uma noção disso; ele sentia que a destruição de santuários e símbolos idólatras era como cortar o joio e deixar raízes no solo. Conseqüentemente, ele fez uma tentativa de lidar mais radicalmente com o mal: ele tiraria a inclinação, bem como a oportunidade para rituais corruptos.

Uma comissão de príncipes, sacerdotes e levitas foi enviada a todas as cidades de Judá para instruir o povo na lei de Jeová. O vice sempre encontrará oportunidades; é de pouca utilidade suprimir instituições más, a menos que o povo seja educado nas más propensões. Se, por exemplo, todas as tabernas da Inglaterra fossem fechadas amanhã e ainda houvesse milhões de gargantas ansiando por bebida, a embriaguez ainda prevaleceria e uma nova administração reabriria prontamente as lojas de gim.

Visto que o novo rei buscou assim séria e consistentemente o Deus de seus pais, Jeová estava com ele e estabeleceu o reino em suas mãos. Josafá recebeu todas as marcas de favorecimento divino geralmente concedidas a bons reis. Ele cresceu muito; ele tinha muitas fortalezas, um exército imenso e muita riqueza; ele construiu castelos e cidades de armazenamento; ele tinha arsenais para o suprimento de material de guerra nas cidades de Judá.

E essas cidades, junto com outras posições defensáveis ​​e as cidades fronteiriças de Efraim ocupadas por Judá, eram mantidas por guarnições fortes. Enquanto Davi se contentou com duzentos e oitenta e oito mil homens de todo o Israel, e Abias conduziu quatrocentos mil, e Asa quinhentos e oitenta mil, ali serviu Josafá, além de suas numerosas guarnições, onze cem e sessenta mil homens.

Destes setecentos e oitenta mil eram homens de Judá em três divisões, e trezentos e oitenta mil eram benjamitas em duas divisões. Provavelmente, o aumento constante dos exércitos de Abias, Asa e Josafá simboliza um aumento proporcional do favor divino.

O cronista registra os nomes dos capitães das cinco divisões. Dois deles são escolhidos para elogio especial: Eliada, o benjamita, é denominado "um homem valente", e do capitão judeu Amazias, filho de Zicri, é dito que ele ofereceu a si mesmo ou seus bens voluntariamente a Jeová, como Davi e seus príncipes haviam oferecido, para a construção do Templo. O rei devoto tinha oficiais devotos.

Ele também tinha assuntos dedicados. Todo o Judá lhe trouxe presentes, para que ele tivesse grandes riquezas e amplos meios para sustentar seu poder real e esplendor. Além disso, como no caso de Salomão e Asa, sua piedade foi recompensada com a liberdade da guerra: "O temor de Jeová caiu sobre todos os reinos ao redor, de modo que não fizeram guerra contra Josafá." Alguns de seus vizinhos mais fracos ficaram maravilhados com o espetáculo de seu grande poder; os filisteus trouxeram-lhe presentes e dinheiro de tributos, e os árabes rebanhos imensos de carneiros e bodes, sete mil e setecentos de cada.

A grande prosperidade teve o efeito fatal usual sobre o caráter de Josafá. No início de seu reinado, ele se fortaleceu contra Israel e se recusou a andar em seus caminhos; agora o poder havia desenvolvido ambição, e ele buscou e obteve a honra de casar seu filho Jorão com Atalia, filha de Acabe, o poderoso e magnífico rei de Israel, possivelmente também filha da princesa fenícia Jezabel, devota de Baal.

Essa conexão familiar, é claro, implicava aliança política. Depois de algum tempo, Josafá desceu para visitar seu novo aliado e foi recebido com hospitalidade. 2 Crônicas 18:1

Em seguida, segue a história familiar de Micaías, filho de Inlá, a desastrosa expedição dos dois reis e a morte de Acabe, quase exatamente como no livro dos Reis. Há uma alteração significativa: ambas as narrativas nos contam como os capitães sírios atacaram Josafá porque o tomaram como rei de Israel e desistiram de persegui-lo quando ele gritou e descobriram seu erro; mas o cronista acrescenta a explicação de que Jeová o ajudou e Deus os motivou a se afastarem dele.

E assim o mestre de mais de um milhão de soldados ficou feliz em poder escapar por causa de sua insignificância e voltou em paz para Jerusalém. Oded e Hanani encontraram seus predecessores ao voltarem da vitória; agora Jeú, filho de Hanani, encontrou Josafá quando ele voltou derrotado. Como seu pai, o profeta foi acusado de uma mensagem de repreensão. Uma aliança com o Reino do Norte dificilmente era menos repreensível do que uma com a Síria: "Devias tu ajudar os ímpios e amar os que odeiam a Jeová? Jeová está irado contra ti.

"As reformas anteriores de Asa não foram permitidas para mitigar a severidade de sua condenação, mas Jeová foi mais misericordioso com Josafá. O profeta menciona sua piedade e sua destruição de símbolos idólatras, e nenhuma outra punição é infligida a ele.

O acréscimo do cronista ao relato da fuga do rei dos capitães sírios nos lembra que Deus ainda zela e protege Seus filhos, mesmo quando eles estão no próprio ato de pecar contra ele. Jeová sabia que a aliança pecaminosa de Josafá com Acabe não implicava em revolta e apostasia completas. Daí, sem dúvida, a relativa brandura da reprovação do profeta.

Quando o pai de Jeú, Hanani, repreendeu Asa, o rei se apaixonou e lançou o profeta na prisão; Josafá recebeu a reprovação de Jeú com um espírito muito diferente: ele se arrependeu e encontrou um novo zelo em sua penitência. Aprendendo por experiência própria a tendência do 'coração humano a se desviar, ele mesmo saiu entre seu povo para levá-los de volta a Jeová; e assim como Asa, em sua apostasia, oprimiu seu povo, Josafá, em sua renovada lealdade a Jeová, mostrou-se ansioso por um bom governo.

Ele forneceu aos juízes em todas as cidades muradas de Judá um tribunal de apelação em Jerusalém; ele os exortou solenemente a se lembrarem de sua responsabilidade para com Jeová, de evitar o suborno e de não se dirigir aos ricos e poderosos. Sendo eles próprios fiéis a Jeová, deviam inculcar semelhante obediência e advertir o povo a não pecar contra o Deus de seus pais. A exortação de Josafá aos seus novos juízes termina com uma sentença cuja ressonância marcial sugere um julgamento por combate, em vez dos procedimentos pacíficos de um tribunal: "Negocie com coragem e Jeová defenda o direito!"

O princípio de que o bom governo deve ser uma consequência necessária da piedade dos governantes não foi tão uniformemente observado em tempos posteriores como nas páginas das Crônicas. O testemunho da história sobre este ponto não é totalmente consistente. Apesar de todas as falhas dos ortodoxos e devotos imperadores gregos Teodósio, o Grande, e de Marciano, sua administração prestou importantes serviços ao império.

Alfredo, o Grande, foi um distinto estadista e guerreiro, além de zeloso da religião verdadeira. São Luís da França exerceu um controle sábio sobre a Igreja e o Estado. É verdade que quando uma mulher o censurou em tribunal aberto por ser um rei dos frades, dos sacerdotes e dos escrivães, e não um verdadeiro rei da França, ele respondeu com santa mansidão: "Você diz a verdade! Isso agradou ao Senhor para me fazer rei; teria sido bom se Lhe tivesse agradado fazer um rei que governasse melhor o reino.

"Mas algo deve ser permitido à modéstia do santo; além de suas infelizes cruzadas, teria sido difícil para a França ou mesmo a Europa ter fornecido um soberano mais benéfico. Por outro lado, o sucessor de Carlos Magno, o Imperador Luís, o Piedoso , e nossos próprios reis Eduardo, o Confessor, e o santo Henrique VI, eram igualmente fracos e ineficientes; o zelo dos reis espanhóis e de sua parenta Mary Tudor é principalmente lembrado por sua horrível crueldade; e em tempos relativamente recentes, o mau governo dos Estados de a Igreja era sinônimo de palavra em toda a Europa.

Muitas causas se combinaram para produzir esse registro mesclado. A mais claramente contrária ao ensinamento do cronista era uma opinião imoral de que o cristão deveria deixar de ser cidadão e que o santo não tinha deveres para com a sociedade. Essa visão é freqüentemente considerada o vício especial do monaquismo, mas reaparece de uma forma ou de outra a cada geração. O fracasso da administração de Luís, o Piedoso, é parcialmente explicado quando lemos que ele foi dificilmente impedido de entrar em um mosteiro.

Em nossos dias, há quem pense que um jornal não deve interessar a um cristão realmente sério. De acordo com suas idéias, Josafá deveria ter dividido seu tempo entre um oratório privado em seu palácio e os serviços públicos do Templo, e ter deixado seu reino à mercê de juízes injustos em casa e inimigos pagãos no exterior, ou então teria abdicado em favor de algum parente cujo coração não era tão perfeito para com Jeová. O cronista teve uma visão mais clara dos métodos divinos, e essa sua doutrina não foi substituída junto com o ritual mosaico.

Possivelmente, o tom marcial da frase que conclui o relato de Josafá como o judeu Justiniano se deve à influência sobre a mente do cronista do incidente que ele agora descreve.

A próxima experiência de Josafá foi paralela à de Asa com Zerá. Quando suas novas reformas foram concluídas, ele foi ameaçado com uma invasão formidável. Seus novos inimigos eram quase tão distantes e estranhos quanto os etíopes e lubim que seguiram Zerá. Não ouvimos nada sobre qualquer rei de Israel ou Damasco, os líderes usuais de assaltos a Judá; ouvimos em vez de uma aliança tripla contra Judá.

Dois dos aliados são Moabe e Amon; mas os reis judeus não costumavam considerá-los como inimigos irresistíveis, de modo que a extrema consternação que toma posse do rei e do povo deve ser devida ao terceiro aliado: os Meunim que já encontramos em conexão com as façanhas dos filhos de Simeão no reinado de Ezequias; eles também são mencionados no reinado de Uzias, e em nenhum outro lugar, a menos que sejam idênticos aos maonitas, que são nomeados com os amalequitas em Juízes 10:12 .

Eles são, portanto, um povo peculiar às Crônicas e, a partir dessa narrativa, parecem ter habitado o Monte Seir, pelo qual o termo "Meunim" é substituído no decorrer da história. Visto que o cronista escreveu muito depois dos acontecimentos que descreve, não podemos atribuir a ele nenhum conhecimento exato da geografia política. Provavelmente, o termo "Meunim" impressionou seus contemporâneos tanto quanto impressiona um leitor moderno, e sugeriu incontáveis ​​hordas de saqueadores beduínos; Josefo os chama de um grande exército de árabes.

Essa hoste de invasores veio de Edom e, tendo marchado ao redor da extremidade sul do Mar Morto, estava agora em Engedi, na costa oeste. Os moabitas e amonitas podem ter cruzado o Jordão pelos vaus perto de Jericó; mas essa rota não teria sido conveniente para seus aliados, os Meunim, e os teria levado à colisão com as forças do Reino do Norte.

Nesta ocasião, Josafá não busca nenhuma aliança estrangeira. Ele não apela para a Síria, como Asa, nem pede ao sucessor de Acabe que retribua em espécie a ajuda prestada a Acabe em Ramote-Gileade, em parte talvez porque não havia tempo, mas principalmente porque ele havia aprendido a verdade que Hanani havia buscado para ensinar seu pai, e que o filho de Hanani lhe ensinou. Ele nem mesmo confia em suas próprias centenas de milhares de soldados, todos os quais não podem ter morrido em Ramoth-Gilead; sua confiança é colocada única e absolutamente em Jeová.

Josafá e seu povo não fizeram preparativos militares; os eventos subsequentes justificaram sua aparente negligência: nenhum foi necessário. Em vez disso, Josafá buscou a ajuda divina e proclamou um jejum em todo o Judá; e todo o Judá se reuniu em Jerusalém para pedir ajuda a Jeová. Essa grande assembléia nacional reuniu-se "diante do novo tribunal" do Templo. O cronista, que está extremamente interessado nos edifícios do Templo, não nos disse nada sobre nenhum novo tribunal, nem é mencionado em outro lugar; nosso autor provavelmente está dando o título de uma porção correspondente do segundo Templo: o lugar onde o povo se reunia para encontrar Josafá seria o grande pátio construído por Salomão. 2 Crônicas 4:9

Aqui, Josafá se levantou como porta-voz da nação e orou a Jeová em seu nome e por conta própria. Ele lembra a onipotência Divina; Jeová é o Deus da terra e do céu, Deus de Israel e Governante dos pagãos e, portanto, capaz de ajudar mesmo nesta grande emergência: -

“Ó Jeová, Deus de nossos pais, não és Tu Deus no céu? Não governas todos os reinos dos gentios?

A terra de Israel tinha sido um presente especial de Jeová ao Seu povo, em cumprimento de Sua antiga promessa a Abraão: -

"Não despojaste, ó nosso Deus, os habitantes desta terra em favor do teu povo Israel, e não a deste para sempre à descendência de Teu amigo Abraão?"

E agora a longa posse dera a Israel o direito prescritivo à Terra da Promessa; e eles haviam, por assim dizer, reivindicado seus direitos da maneira mais formal e solene, erguendo um templo ao Deus de Israel. Além disso, a oração de Salomão na dedicação do Templo foi aceita por Jeová como a base de Seu pacto com Israel, e Josafá cita uma cláusula dessa oração ou pacto que previa expressamente para emergências como o presente: -

"E eles" (Israel) "habitaram na terra e ali te edificaram um santuário ao Teu nome, dizendo: Se nos sobrevier o mal, a espada, o juízo, a peste ou a fome, estaremos diante desta casa e diante de ti (porque o Teu nome está nesta casa), e clama a Ti em nossa aflição; e Tu ouvirás e salvarás. "

Além disso, a presente invasão não foi apenas uma tentativa de pôr de lado a disposição de Jeová da Palestina e os direitos há muito estabelecidos de Israel: foi também uma grande ingratidão, um retorno básico para a antiga tolerância de Israel para com seus atuais inimigos: -

"E agora, eis os filhos de Amom e Moabe e do Monte Seir, a quem Tu não permitiste que Israel invadisse quando saíssem da terra do Egito, mas eles se desviaram deles e não os destruíram; eis como eles nos recompensam com vindo para nos desapossar de Tua possessão que Tu nos fizeste possuir. "

Para este propósito nefasto, os inimigos de Israel surgiram em número esmagador, mas Judá confiava na justiça de sua causa e no favor de Jeová:

"Ó nosso Deus, não executarás juízo contra eles? Porque não temos poder contra esta grande multidão que vem contra nós, nem sabemos o que fazer, mas os nossos olhos estão em Ti."

Enquanto isso, a grande assembléia ficou em atitude de súplica perante Jeová, não uma reunião de homens valentes orando por bênçãos sobre sua força e coragem, mas uma multidão mista, homens e mulheres, crianças e bebês, buscando santuário, por assim dizer, no templo, e lançando-se em sua extremidade sob os cuidados protetores de Jeová. Possivelmente, quando o rei terminou sua oração, a assembléia irrompeu em altos e lamentosos gritos de consternação e súplicas agonizantes; mas o silêncio da narrativa sugere que a fé forte e calma de Josafá se comunicou ao povo, e eles esperaram em silêncio pela resposta de Jeová, por algum sinal ou promessa de libertação.

Em vez dos gritos confusos de uma multidão excitada, houve um silêncio de expectativa, como às vezes cai sobre uma assembléia quando um grande estadista se levanta para proferir palavras que serão grandes com o destino dos impérios.

E a resposta veio, não por fogo do céu ou qualquer sinal visível, não por voz de trovão acompanhada por trombetas angelicais, nem por anjo ou arcanjo, mas por uma voz familiar até então insuspeita de quaisquer dons sobrenaturais, por uma declaração profética cujas únicas credenciais foram dados pela influência do Espírito sobre o orador e sua audiência. O cronista relata com evidente satisfação como, no meio daquela grande congregação, o Espírito de Jeová veio, não sobre o rei, ou sacerdote, ou profeta reconhecido, mas sobre um ministro subordinado do Templo, um levita e membro do coro do Templo como ele mesmo.

Ele tem o cuidado de fixar a identidade desse profeta recém-chamado e de gratificar o orgulho familiar das famílias levíticas existentes, apresentando a genealogia do profeta por várias gerações. Era Jeaziel, filho de Zacarias, filho de Benaia, filho de Jeiel, filho de Matanias, dos filhos de Asafe. Os próprios nomes eram encorajadores. Que nomes mais adequados poderiam ser encontrados para um mensageiro da misericórdia divina do que Jahaziel - "Deus dá visão profética" - o filho de Zacarias - "Jeová se lembra?"

A mensagem de Jahaziel mostrou que a oração de Josafá havia sido aceita; Jeová respondeu sem reservas à confiança depositada Nele: Ele vindicaria Sua própria autoridade libertando Judá; Josafá deveria ter abençoado a prova da imensa superioridade da simples confiança em Jeová sobre uma aliança com Acabe ou o rei de Damasco. Duas vezes o profeta exortou o rei e o povo com as mesmas palavras que Jeová usara para encorajar Josué quando a morte de Moisés havia lançado sobre ele todas as pesadas responsabilidades de liderança: "Não temas, nem te espantes.

"Eles não precisam mais se agarrar ao santuário como suplicantes amedrontados, mas devem partir imediatamente, no dia seguinte, contra o inimigo. Para que não percam tempo em procurá-los, Jeová anuncia o local exato onde o inimigo está a ser encontrado: "Eis que eles estão vindo pela subida de Hazziz, e os encontrareis no final do desfiladeiro antes do deserto de Jeruel." Esta descrição topográfica era, sem dúvida, perfeitamente inteligível para os contemporâneos do cronista, mas não é mais possível fixar exatamente a localidade de Hazziz ou Jeruel.

A ascensão de Hazziz foi identificada com Wady Husasa, que sobe da costa do Mar Morto ao norte de Engedi, na direção de Tekoa; mas a identificação não é de forma alguma certa.

A situação geral, entretanto, é bastante clara: os invasores aliados subiriam da costa para as terras altas de Judá por um dos wadies que conduziam para o interior; eles seriam recebidos por Josafá e seu povo em uma das "regiões selvagens", ou planaltos de pastagens, nas vizinhanças de Tekoa.

Mas os judeus saíram, não como um exército, mas para serem espectadores passivos de uma grande manifestação do poder de Jeová. Eles não tinham nenhuma preocupação com o número e bravura de seus inimigos; Jeová Hiresell desnudaria Seu braço poderoso, e Judá deveria providenciar para que nenhum aliado estrangeiro, nenhum milhão de guerreiros nativos, fosse necessário para a sua salvação: "Não tereis de lutar nesta batalha; tomai vossa posição, fiquem parados e vejam o livramento de Jeová convosco, ó Judá e Jerusalém. "

Assim Moisés se dirigiu a Israel na véspera da passagem do Mar Vermelho. Josafá e seu povo possuíam e honraram a mensagem Divina como se Jahaziel fosse outro Moisés; eles se prostraram no chão diante de Jeová. Os filhos de Asafe já haviam tido o privilégio de prover a Jeová Seu profeta; esses asafitas representavam o clã levítico de Gérson: mas agora os coatitas, com sua guilda de cantores, os filhos de Corá, "se levantaram para louvar a Jeová, o Deus de Israel, em alta voz", como os levitas cantavam quando o as fundações do segundo templo foram lançadas, e quando Esdras e Neemias fizeram o povo entrar em uma nova aliança com seu Deus.

Conseqüentemente, na manhã seguinte, o povo levantou-se de manhã cedo e saiu para o deserto de Tecoa, dez ou doze milhas ao sul de Jerusalém. Nos tempos antigos, os generais costumavam fazer um discurso fixo para seus exércitos antes de liderá-los para a batalha, por isso Josafá se dirige a seus súditos quando eles passam diante dele. Ele não procura torná-los confiantes em sua própria força e destreza; ele não inflama suas paixões contra Moabe e Amon, nem os exorta a serem corajosos e os lembra de que lutam hoje pelas cinzas de seus pais e pelo templo de seu Deus.

Esse endereço estaria totalmente fora do lugar, porque os judeus não iriam lutar de forma alguma. Josafá apenas os convida a ter fé em Jeová e em Seus profetas. É uma curiosa antecipação do ensino paulino. Judá deve ser "salvo pela fé" de Moabe e Amon, assim como o cristão é libertado do pecado e de sua penalidade pela fé. O incidente pode quase parecer ter sido registrado para ilustrar a verdade de que St.

Paulo deveria ensinar. É estranho que não haja referência a este capítulo nas epístolas de São Paulo e São Tiago, e que o autor da Epístola aos Hebreus não nos lembre como "pela fé Josafá foi libertado de Moabe e Amon". Não há nenhuma questão de ordem militar, nenhuma referência às cinco grandes divisões em que os exércitos de Judá e Benjamim estão divididos no capítulo 17.

Aqui, como em Jericó, o capitão de Israel se preocupa principalmente em fornecer músicos para liderar seu exército. Quando Davi estava organizando os serviços musicais diante da Arca, ele se aconselhou com seus capitães. Nesta expedição militar única, não há menção a capitães; eles não eram necessários e, se estivessem presentes, não haveria oportunidade de mostrar sua habilidade e destreza na batalha. Com um espírito ainda mais democrático, Josafá se aconselha com o povo - isto é, provavelmente faz alguma proposição, que é aceita com aclamação universal.

Os cantores levíticos, vestidos com as vestes esplêndidas com que oficiavam no templo, foram designados para irem diante do povo e oferecerem louvores a Jeová e cantar o hino: "Dai graças a Jeová, porque sua misericórdia dura para sempre." Essas palavras ou seu equivalente são as palavras iniciais, e a segunda cláusula o refrão, do Salmos 106:1 pós-exílico Salmos 106:1 ; Salmos 107:1 ; Salmos 118:1 ; Salmos 136:1 .

Como o cronista já atribuiu Salmos 106:1 a Davi, ele possivelmente atribui todos os quatro a Davi, e pretende que entendamos que um ou todos eles foram cantados pelos levitas nesta ocasião. Mais tarde, o Judaísmo costumava denotar um livro ou seção de um livro por suas palavras iniciais.

E assim Judá, uma caravana de peregrinos em vez de um exército, partiu para seu encontro divinamente designado com seus inimigos, e em sua liderança o coro levítico cantou os hinos do Templo. Não foi uma campanha, mas uma função sagrada, em escala muito maior uma procissão como a que se vê serpenteando, com cantos e incensos, faixas, imagens e crucifixos, pelas ruas das cidades católicas.

Enquanto isso, Jeová preparava um espetáculo para alegrar os olhos de Seu povo e recompensar sua fé implícita e obediência exata; Ele estava trabalhando para aqueles que estavam esperando por ele. Embora Judá ainda estivesse longe de seus inimigos, como a trombeta de Jericó, o tom do louvor e da ação de graças foi o sinal para a intervenção divina: "Quando começaram a cantar e louvar, Jeová pôs mentirosos à espreita contra os filhos de Amom, Moab e Mount Self.

"Quem eram esses mentirosos à espreita? Não podiam ser homens de Judá: não deviam lutar, mas ser espectadores passivos de sua própria libertação. Os aliados armaram uma emboscada contra Judá, e foi assim que foram depois conduzidos confundir seu próprio povo com inimigos? Ou o cronista pretende que entendamos que esses "mentirosos à espreita" eram espíritos; que os invasores aliados foram enganados e confusos como os marinheiros naufragados na Tempestade; ou que quando chegaram ao deserto de Jeruel caiu sobre eles um espírito de desconfiança, ciúme e ódio mútuos, que, por assim dizer, os esperava lá? Mas, por qualquer motivo, uma briga eclodiu entre eles, e eles foram feridos.

Quando amonitas, moabitas e edomitas se encontraram, havia muitas rixas públicas e privadas esperando sua oportunidade; e tais confederados estavam tão dispostos a brigar entre si quanto um grupo de clãs das Terras Altas engajado em uma incursão nas Terras Baixas.

"Amon e Moabe se levantaram contra os habitantes do Monte Seir totalmente para matá-los e destruí-los." Mas mesmo Amon e Moabe logo dissolveram sua aliança; e por fim, em parte enlouquecido de pânico, em parte intoxicado por uma sede selvagem de sangue, um frenesi muito Berserker, todos os laços de amizade e parentesco foram esquecidos, e a mão de cada homem estava contra seu irmão. "Quando eles acabaram com os habitantes do Eu, cada um ajudou a destruir o outro."

Enquanto essa tragédia se desenrolava e o ar era dilacerado pelos gritos cruéis daquela luta mortal, Josafá e seu povo seguiram em peregrinação tranquila ao som alegre das canções de Sião. Por fim, eles alcançaram uma eminência, talvez o cume longo e baixo de alguma crista com vista para o planalto de Jeruel. Quando eles ganharam esta torre de vigia do deserto, a cena horrível explodiu em seus olhos.

Jeová guardou Sua palavra: eles encontraram seu inimigo. Eles "olharam para a multidão", todas aquelas hordas de tribos pagãs que os encheram de terror e desânimo. Eles eram bastante inofensivos agora: os judeus não viam nada além de "cadáveres caídos por terra"; e naquele Aceldama jazia toda a multidão de invasores profanos que ousaram violar a santidade da Terra Prometida: “Não houve quem escapasse.

"Assim, Israel olhou para trás depois de cruzar o Mar Vermelho e viu os cadáveres dos egípcios Êxodo 14:30 para a costa. Êxodo 14:30 quando o anjo de Jeová feriu Senaqueribe, -

"Como as folhas da floresta quando o outono sopra,

Aquele anfitrião na manhã seguinte estava murcho e abatido. "

Não há piedade pelas vítimas miseráveis ​​de seus próprios pecados. Gregos de todas as cidades e tribos podiam sentir o pathos do trágico fim da expedição ateniense contra Siracusa; mas os judeus não acreditavam nas tribos afins que habitavam em sua fronteira, e a era do cronista ainda não havia aprendido que Jeová tinha ternura ou compaixão pelos inimigos de Israel.

Os espectadores dessa carnificina - não podemos chamá-los de vencedores - não se descuidaram de lucrar ao máximo com sua grande oportunidade. Eles passaram três dias despojando os cadáveres; e como os orientais se deleitam com armas de joias e roupas caras, e seus chefes entram em campo com bárbara ostentação de riqueza, o despojo era valioso e abundante: "riquezas, roupas e joias preciosas mais do que eles poderiam carregar."

Ao coletar o despojo, os judeus se espalharam por toda a vasta área sobre a qual a luta entre os confederados deve ter se estendido; mas no quarto dia eles se reuniram novamente em um vale vizinho e deram graças solenes por sua libertação: "Lá eles abençoaram a Jeová; por isso o nome daquele lugar foi chamado de vale de Beraca até hoje." Oeste de Tekoa. não muito longe da cena da carnificina, uma ruína e um wady ainda levam o nome de "Bereikut"; e, sem dúvida, na época do cronista, o vale se chamava Berachah, e a tradição local forneceu ao nosso autor esta explicação da origem do nome.

Quando todo o despojo foi recolhido, eles voltaram a Jerusalém conforme vinham, em procissão solene, encabeçada, sem dúvida, pelos levitas, com saltérios, harpas e trombetas. Eles voltaram ao cenário de suas ansiosas súplicas: à casa de Jeová. Mas ontem, por assim dizer, eles se reuniram diante de Jeová, aterrorizados com o relato de uma hoste irresistível de invasores; e hoje seus inimigos foram totalmente destruídos.

Eles haviam experimentado uma libertação que poderia ser semelhante ao Êxodo; e como naquela primeira libertação eles haviam estragado os egípcios, agora eles voltaram carregados com o saque de Moabe, Amon e Edom. E todos os seus vizinhos ficaram apavorados ao saber da terrível ruína que Jeová havia trazido sobre os inimigos de Israel. Ninguém ousaria invadir um país onde Jeová armou uma emboscada fantasmagórica de mentirosos à espreita dos inimigos de Seu povo.

O reino de Josafá estava quieto, não porque fosse protegido por aliados poderosos ou pelas espadas de seus numerosos e valentes soldados, mas porque Judá se tornara outro Éden, e querubins com espadas flamejantes guardavam a fronteira por todos os lados, e "seu Deus deu-lhe descanso por aí. "

Em seguida, siga o resumo regular e a conclusão da história do reinado tirada do livro dos Reis, com as alterações usuais na referência a outras fontes de informação. Somos informados aqui, em contradição direta com 1 Crônicas 17:6 e com todo o teor dos capítulos anteriores, que os lugares altos não foram tirados, outra ilustração da pequena importância que o cronista atribuía à exatidão nos detalhes. Ele ou ignora a contradição entre passagens emprestadas de fontes diferentes, ou então não acha que vale a pena harmonizar seus materiais inconsistentes.

Mas depois que a narrativa do reinado é assim formalmente encerrada, o cronista insere um pós-escrito, talvez por meio de uma espécie de reflexão posterior. O livro de Reis narra 1 Reis 22:48 como Josafá fez navios para ir a Ofir em busca de ouro, mas eles foram quebrados em Eziom-geber; então Acazias, filho de Acabe, propôs ser sócio de Josafá, e este último rejeitou sua proposta.

Como vimos, a teoria da retribuição do cronista exigia alguma razão pela qual um rei tão piedoso experimentou o infortúnio. Que pecado Josafá cometeu para merecer que seus navios fossem quebrados? O cronista tem uma nova versão da história, que dá uma resposta a essa pergunta. Josafá não construiu nenhum navio sozinho; sua infeliz marinha foi construída em parceria com Acazias; e, conseqüentemente, o profeta Eliezer o repreendeu por se aliar uma segunda vez com um rei ímpio de Israel, e anunciou o naufrágio dos navios que se aproximava. E assim aconteceu que os navios foram quebrados, e a sombra do descontentamento divino repousou sobre os últimos dias de Josafá.

A seguir, devemos notar as omissões mais importantes do cronista. O livro dos Reis narra outra aliança de Josafá com Jeorão, rei de Israel, como suas alianças com Acabe e Acazias. A narrativa desse incidente se parece muito com a da expedição conjunta anterior a Ramoth-Gilead. Assim como Jeosafá marchou com Acabe, agora ele acompanha Jeorão, filho de Acabe, levando consigo seu súdito aliado, o rei de Edom.

Aqui também um profeta aparece em cena; mas, nesta ocasião, Eliseu não repreende Josafá por sua aliança com Israel, mas o trata com notável respeito: e o exército aliado obtém uma grande vitória. Se essa narrativa tivesse sido incluída em Crônicas, o reinado de Josafá não teria proporcionado uma ilustração totalmente satisfatória da lição principal que o cronista pretendia ensinar.

Essa lição principal era que o povo escolhido não deveria buscar proteção contra seus inimigos, nem em alianças estrangeiras, nem em seu próprio poderio militar, mas unicamente na graça e onipotência de Jeová. Um aspecto negativo desse princípio foi reforçado pela condenação da aliança de Asa com a Síria e de Josafá com Acabe e Acazias. Mais tarde, a inutilidade de um exército à parte de Jeová é mostrada na derrota do "grande exército" de Joás por "um pequeno grupo" de sírios.

O aspecto positivo foi parcialmente ilustrado pelas vitórias marcantes de Abias e Asa contra todas as adversidades e sem a ajuda de nenhum aliado estrangeiro. Mas essas eram ilustrações parciais e insatisfatórias: Jeová concedeu-se a compartilhar a glória dessas vitórias com grandes exércitos que foram contados aos cem mil. E, afinal, as chances não eram tão grandes. Podem ser encontradas dezenas de paralelos nos quais as chances eram muito maiores. No caso de vastos exércitos orientais, uma superioridade de dois para um pode ser facilmente contrabalançada pela disciplina e valor do exército menor.

O valor peculiar para o cronista da libertação de Moabe, Amon e dos Meunim reside no fato de que nenhum braço humano dividiu a glória com Jeová. Foi demonstrado conclusivamente não apenas que Judá poderia se contentar com segurança com um exército menor do que os de seus vizinhos, mas que Judá estaria igualmente seguro sem exército algum. Sentimos que esta lição é ensinada com mais força quando nos lembramos de que Josafá tinha um exército maior do que o atribuído a qualquer rei israelita ou judeu depois de Davi.

Mesmo assim, ele não confia em seus mil e cento e sessenta mil guerreiros e não tem permissão para fazer qualquer uso deles. No caso de um rei com poucos recursos militares, confiar em Jeová pode ser apenas transformar a necessidade em virtude; mas se Josafá, com seu imenso exército, sentia que sua única ajuda real estava em Deus, o exemplo forneceu um argumento a fortiori que mostraria conclusivamente que sempre foi dever e privilégio dos judeus dizer com o salmista: "Alguns confia em carros e outros em cavalos, mas nós faremos menção do nome do Senhor nosso Deus.

" Salmos 20:7 A literatura antiga de Israel fornecia ilustrações do princípio: no Mar Vermelho os israelitas foram libertados sem qualquer exercício de suas próprias proezas guerreiras; em Jericó, como em Jeruel, o inimigo havia sido completamente derrotado por Jeová antes Seu povo precipitou-se sobre o despojo e a mesma intervenção divina direta salvou Jerusalém de Senaqueribe.

Mas a história posterior dos judeus foi uma série de ilustrações de dependência forçada de Jeová. Uma pequena comunidade semi-eclesiástica habitando uma pequena província que passou de uma grande potência a outra como um contador no jogo da política internacional não teve escolha a não ser confiar em Jeová, se quisesse de alguma forma manter seu respeito próprio. Para esta comunidade do segundo Templo, ter confiança em sua espada e arco teria parecido igualmente absurdo para os judeus e seus mestres persas e gregos.

Quando ficaram assim desamparados, Jeová trabalhou por Israel, assim como havia destruído os inimigos de Josafá no deserto de Jeruel. Os judeus pararam e viram o desenrolar de sua libertação; grandes impérios lutaram juntos como Moabe, Amon e Edom, na agonia da luta mortal: e sobre todo o tumulto da batalha Israel ouviu a voz de Jeová: "A batalha não é vossa, mas de Deus; postai-vos, ficai parados , e vede o livramento de Jeová convosco, ó Judá e Jerusalém.

"Diante de seus olhos, passaram as cenas daquele grande drama que por um tempo deu à Ásia Ocidental mestres arianos em vez de semitas. Para eles, toda a ação tinha apenas um significado: sem chamar Israel para o campo, Jeová estava devotando à destruição os inimigos de Seu povo e abrindo um caminho para seus redimidos voltarem, como a procissão de Josafá, para a Cidade Santa e o Templo. A longa série de guerras tornou-se uma aposta de batalha, na qual Israel, ela mesma um espectador passivo, apareceu por seu Divino Campeão e a questão certa era sua vingança triunfante e restauração de seu antigo trono em Sião.

Após a Restauração, a providência protetora de Deus não pediu ajuda armada de Judá. Os mandatos de um tribunal distante autorizaram a reconstrução do Templo e a fortificação da cidade. Os judeus consolavam seu orgulho nacional e encontravam consolo para sua fraqueza e sujeição, pensando que seus ostensivos senhores eram, na realidade, apenas os instrumentos que Jeová usava para garantir a segurança e a prosperidade de Seus filhos.

Já notamos que esta filosofia da história não é peculiar a Israel. Cada nação tem um sistema semelhante e considera seus próprios interesses como o supremo cuidado da Providência. Vimos, também, que as influências morais controlaram e colocaram em xeque as forças materiais; Deus lutou contra os maiores batalhões. Da mesma forma, os judeus não são o único povo para quem as libertações foram realizadas quase sem qualquer cooperação de sua própria parte.

Não foi uma revolta negra, por exemplo, que libertou os escravos de nossas colônias ou dos estados do sul. A Itália recuperou sua Cidade Eterna como efeito incidental de uma grande guerra da qual ela própria não participou. Movimentos políticos importantes e grandes lutas envolvem consequências igualmente imprevistas e não intencionais pelos principais atores desses dramas, consequências que lhes pareceriam insignificantes em comparação com resultados mais óbvios.

Alguma nação obscura quase prestes a perecer recebe uma trégua, um espaço para respirar, no qual ganha forças; em vez de perder sua existência separada, perdura até que o tempo e a oportunidade a tornem uma das influências dominantes na história do mundo: alguma Genebra ou Wittenberg torna-se, bem na hora certa, um refúgio seguro e uma posição vantajosa para um dos profetas do Senhor . Nosso entendimento do que Deus está fazendo em nosso tempo e nossas esperanças pelo que Ele ainda pode fazer serão de fato pequenos, se pensarmos que Deus nada pode fazer por nossa causa, a menos que nossa bandeira voe na linha de frente da batalha e da guerra. grito é "A espada de Gideão!" bem como "A espada de Jeová!" Haverá muitas batalhas nas quais não desferiremos nenhum golpe e, ainda assim, teremos o privilégio de dividir o despojo. Nós as vezes "

O cronista encontrou discípulos nestes últimos dias com um espírito mais bondoso e mais simpatias católicas. Ele e eles alcançaram suas doutrinas comuns por caminhos diferentes, mas o cronista ensina a não resistência tão claramente quanto a Sociedade de Amigos. “Quando você se entregar totalmente ao ensino Divino”, diz ele, “você não lutará contra si mesmo nem pedirá a outros que lutem por você; você simplesmente ficará parado e observará uma providência Divina protegendo você e destruindo seus inimigos.

"Os amigos quase podiam ecoar este ensino, talvez não dando tanta ênfase à destruição do inimigo, embora entre as visões dos primeiros amigos houvesse muitas que revelaram os julgamentos vindouros do Senhor; e o entusiasta moderno ainda está apto considerar que seus inimigos são os inimigos do Senhor e chamar a gratificação de seu próprio espírito vingativo uma vindicação da honra do Senhor e uma satisfação da justiça indignada.

Se o cronista tivesse vivido hoje, a história da Sociedade de Amigos poderia tê-lo fornecido com ilustrações quase tão adequadas quanto a destruição dos invasores aliados de Judá. Ele teria se regozijado em nos contar como um povo que repudiava qualquer recurso à violência conseguiu conciliar tribos selvagens e fundar a florescente colônia da Pensilvânia, e teria visto a mão do Senhor na riqueza e honra que foram concedidas a uma vez seita desprezada e perseguida.

Deveríamos estar passando para assuntos que ainda estavam além do horizonte do cronista, se fôssemos conectar seu ensino com a injunção de nosso Senhor: "Qualquer que te bater na face direita, oferece a ele também a outra." Tal sentimento dificilmente se harmoniza com os três dias de despojamento de cadáveres no deserto de Jeruel. Mas embora os motivos do cronista para a não resistência não fossem tocados e suavizados com a gentileza Divina de Jesus de Nazaré, e seu objetivo não era persuadir seus ouvintes a uma paciência de tolerância ao erro, ainda assim ele concebeu a possibilidade de uma fé poderosa que poderia colocar sua fortuna sem reservas nas mãos de Deus e confiar a Ele para resolver os problemas. Se quisermos ser cidadãos dignos do reino de nosso Senhor,

Quando perguntamos até que ponto as pessoas para quem ele escreveu responderam a seus ensinamentos e os levaram para a vida prática, nos deparamos com um dos muitos exemplos da ironia cruel da história. Provavelmente, a visão brilhante do cronista de segurança pacífica, guardada por todos os lados por legiões de anjos, foi parcialmente inspirada pela prosperidade comparativa da época em que ele escreveu. Outras considerações combinam com isso para sugerir que a composição de sua obra enganou o ócio feliz de um dos intervalos mais brilhantes entre Esdras e os Macabeus.

As circunstâncias logo iriam testar a prontidão dos judeus, em tempos de perigo nacional, para observar a atitude dos espectadores passivos e esperar por uma libertação divina. Não foi totalmente com esse espírito que os sacerdotes enfrentaram as selvagens perseguições de Antíoco. Eles não fizeram nenhuma tentativa fraca de exorcizar esse espírito maligno com hinos, saltérios, harpas e trombetas; mas o sacerdote Matatias e seus filhos mataram o comissário do rei e ergueram o estandarte da revolta armada.

De fato, encontramos indícios de algo como obediência aos princípios do cronista. Um corpo de judeus revoltados foi atacado no dia de sábado; eles não fizeram nenhuma tentativa de se defender: "Quando eles batalharam com toda a rapidez, eles não lhes responderam, nem atiraram pedra sobre eles, nem pararam os lugares onde estavam escondidos e seus inimigos se levantaram contra eles no sábado, e os matou, com suas mulheres, e seus filhos, e seus rebanhos, até o número de mil pessoas.

"Nenhuma intervenção divina recompensou esta fé devotada, nem aparentemente os judeus esperavam isso, pois eles disseram:" Vamos morrer todos em nossa inocência; o céu e a terra testificarão por nós que nos matastes injustamente. "Esta é, afinal, uma nota mais elevada do que a de Crônicas: a obediência pode não trazer recompensa invariável; no entanto, os fiéis não se desviarão de sua lealdade. Mas o sacerdócio os líderes do povo não olhavam com nenhum olhar favorável para esta oferta de hecatombes humanas em honra da santidade do sábado.

Eles não estavam preparados para morrer passivamente; e, como representantes de Jeová e da nação por enquanto, decretaram que doravante lutariam contra aqueles que os atacassem, mesmo no dia de sábado. A guerra contra esses princípios mais seculares foi coroada com aquele sucesso visível que o cronista considerava o sinal manifesto da aprovação divina; e uma dinastia de sacerdotes reais ocupou o trono e liderou os exércitos de Israel, assegurando e fortalecendo sua autoridade por meio de intrigas e alianças com todos os soberanos pagãos ao seu alcance.