2 Reis 17:1-41

HOSHEA, E A QUEDA DO REINO DO NORTE

BC 734-725

2 Reis 17:1

"Quanto a Samaria, seu rei foi cortado como a espuma sobre: ​​as águas."

Oséias 10:7

Por uma questão de conveniência, seguimos nossa Bíblia em inglês ao chamar o profeta pelo nome Oséias, e o décimo nono, último e melhor rei de Israel Oséias. Os nomes, entretanto, são idênticos e significam "Salvação" - o nome usado por Josué também em seus primeiros dias. Na ironia da história, o nome do último rei de Efraim era, portanto, idêntico ao de seu primeiro e maior herói, assim como o último dos imperadores romanos tinha o duplo nome de Fundador de Roma e Fundador do Império - Rômulo Augusto . Por uma ironia de eventos ainda mais profunda, o rei em cujo reinado veio a precipitação final da ruína usava o nome que significava libertação dela.

E mais e mais, com o passar do tempo, o profeta Oséias sentia que não tinha nenhuma palavra de esperança ou conforto para o rei de seu homônimo. Foi a sorte mais brilhante de Isaías, no Reino do Sul, acender o ardor de uma coragem generosa. Como Tyrtaeus, que despertou os espartanos para sentirem sua própria grandeza, como Demóstenes, que lançou o poder de Atenas contra Filipe da Macedônia, como Chatham, "pedindo à Inglaterra alegria e desafiando seus inimigos" - como Pitt, despejando adiante, nos dias do terror napoleônico, "a linguagem indomável da coragem e da esperança" - Isaías recebeu a missão de encorajar Judá a desprezar primeiro o poderoso sírio e depois o mais poderoso assírio.

Muito diferente foi o destino de Oséias, que só poderia ser o denunciante de uma desgraça inevitável. Sua triste função era como a de Fócio depois de Queroneia, de Aníbal depois de Zama, de Thiers depois de Sedan: ele tinha de proferir as Cassandra - vozes da profecia, que seus contemporâneos obcecados e dementes - entre os quais os sacerdotes eram os piores de todos - desprezavam e desprezado até que o tempo do arrependimento tivesse passado para sempre.

É verdade que Oséias não podia se contentar - que coração verdadeiro poderia? - respirar apenas a linguagem da reprovação e do desespero. Israel havia sido "submetido a suas duas transgressões", mas Jeová não podia abandonar Seu amor por Seu povo escolhido:

“Como te abandonarei, Efraim? Como te entregarei, Israel? Como te tornarei Admah? Como te tratarei como Zeboim? Meu coração está voltado para mim; estou totalmente cheio de compaixão! não executes o furor da Minha ira. Não voltarei a destruir Efraim: Pois eu sou Deus, e não um homem. O Santo no meio de ti! Não virei para exterminar! "

"Eles virão após Jeová como a um leão que ruge! Porque ele rugirá, e seus filhos virão apressados ​​do ocidente; Eles virão apressados ​​como um pássaro do Egito, E como uma pomba da terra da Assíria; E os farei habitar em suas casas, diz Jeová. " Oséias 11:8

Ai de mim! o vislumbre de alívio era mais imaginário do que real. O desejo do profeta foi o pai de seu pensamento. Ele havia profetizado que Israel deveria ser espalhado por todas as terras. Oséias 9:3 ; Oséias 9:12 ; Oséias 9:17 ; Oséias 13:3 Isso era verdade; e não se provou verdade, exceto em algum sentido ideal mais elevado, que "Israel tornará a habitar em sua própria terra" Oséias 14:4 em prosperidade e alegria.

A data da ascensão de Oséias é incerta, e não podemos dizer em que sentido devemos entender seu reinado como tendo durado "nove anos". Não temos nenhum fundamento para aceitar a declaração de Josefo ("Antt.," IX 13: 1), de que Oséias tinha sido amigo de Peca e conspirou contra ele. Tiglath-Pileser diz expressamente que ele próprio matou Pekah e nomeou Oséias. Seu reinado deve ter sido, na melhor das hipóteses, um reinado lamentável e humilhante.

Ele devia sua soberania puramente vassalo ao patrocínio assírio. Ele provavelmente fez tão bem por Israel quanto estava em seu poder. Singular para relatar, ele é o único de todos os reis de Israel a quem o historiador tem uma palavra de elogio: pois enquanto nos dizem que "ele fez o que era mau aos olhos do Senhor", é acrescentado que não foi "como os reis de Israel que foram antes dele". Mas não sabemos em que consistia sua maldade ou sua superioridade.

Os rabinos acham que ele não substituiu o bezerro de ouro em Dã que Tiglate-Pileser havia levado; Oséias 10:6 ou que não impediu seus súditos de irem à páscoa de Ezequias. "Parece uma brincadeira dura", diz Ewald, "que esse Oséias, que era melhor do que todos os seus predecessores, seria o último rei". Mas assim tem sido com frequência na história. A vingança da Revolução Francesa atingiu o inocente e inofensivo Luís XVI e Maria Antonieta - não Luís XIV, ou Luís XV e Madame du Pompadour.

Seu patrono, Tiglate-Pileser, encerrou seu magnífico reinado de conquista em 727, logo depois de colocar Oséias no trono. A remoção de seu forte aperto no leme causou uma revolta imediata. A Fenícia afirmou especialmente sua independência contra Salmanasar IV. Ele parece ter passado cinco anos em uma tentativa infrutífera de capturar a Ilha-Tiro. Enquanto isso, os problemas internos que haviam atormentado e enfraquecido o Egito cessaram, e um forte rei etíope chamado Sabaco estabeleceu seu governo sobre todo o país.

Foi talvez a esperança de que a Fenícia pudesse resistir aos assírios e que os egípcios protegessem Samaria, o que acendeu na mente de Oséias o plano ilusório de libertar a si mesmo e a sua terra empobrecida do tributo opressor imposto por Nínive. Enquanto Salmanasar tentava sufocar Tiro, Oséias, tendo recebido promessas de ajuda de Sabaco, reteve os "presentes" - a minchah , como o tributo é eufemisticamente chamado - que até então pagara.

Vendo o perigo de uma coalizão poderosa, Salmaneser desceu sobre Samaria em 724. Possivelmente derrotou o exército de Israel na planície de Jezreel, Oséias 1:5 e se apoderou da pessoa de Oséias. Josefo diz que ele "o sitiou"; mas o historiador sagrado apenas nos diz que "ele o calou e o prendeu.

"Se Oséias foi levado em batalha, ou traído pelo partido assírio em Samaria, ou se ele foi em pessoa para ver se poderia apaziguar o conquistador implacável, ele doravante desaparece da história" como espuma "- ou como um chip ou uma bolha - "sobre as águas." Não sabemos se ele foi morto, mas inferimos de uma alusão em Miquéias que ele foi submetido às indignidades cruéis de que os assírios se deleitavam; pois o profeta diz: "Eles ferirão os Juiz de Israel com uma vara na bochecha.

" Miquéias 5:1 Talvez no título" Juiz "( Shophet , suf ) possamos ver um sinal de que a realeza de Oséias era pouco mais do que a sombra de um nome.

Tendo assim se livrado do rei, Salmaneser passou a investir o capital. Mas Samaria foi fortemente fortificada em sua colina, e a raça judaica mostrou repetidamente - como mostrou de forma tão evidente na crise final de seu destino, quando Jerusalém desafiou os terríveis exércitos de Roma - que com muros para protegê-los eles poderiam arrancar até uma terrível coragem e resistência do desespero. Por mais forte que fosse a Assíria, a capital de Efraim resistiu por três anos ao seu hostil e aos aríetes.

Sobre toda a angústia que prevalecia na cidade e as selvagens vicissitudes da orgia e da fome, a história silencia. Mas a profecia nos diz que as tristezas de uma mulher caminhante vieram sobre a cidade agora sem rei. Eles beberam até a última gota a taça da fúria. Oséias 13:13 O mais triste profeta do Norte, "o Jeremias de Israel", canta a endecha do rei mais triste de Israel.

"Tornei-me para eles como um leão; como um leopardo vigiarei no caminho; encontrarei com eles como uma ursa despojada de seus filhotes, E dilacerarei seu coração, E ali os devorarei como uma leoa: A besta do campo os rasgará. Onde está agora o teu rei, para te salvar em todas as tuas cidades? E os teus juízes, dos quais disseste: 'Dá-me um rei e um príncipe'? Dou-te um rei na minha ira E leve-o embora na Minha ira. "

Por três anos, Samaria resistiu. Durante o cerco, Salmaneser morreu e foi sucedido por Sargão, que - embora fale vagamente dos reis, seus ancestrais, e diga que foi precedido por trezentas e trinta dinastias assírias - nunca nomeia seu pai e parece ter sido um usurpador geral.

Sabaco permaneceu inativo e vilmente abandonou o povo miserável que dependia de sua proteção. Nessa conduta, o Egito foi fiel ao seu caráter histórico de indignidade e inércia. Tanto em Israel quanto em Judá, havia dois partidos políticos. Um confiava na força do Egito; o outro aconselhou submissão à Assíria, ou - na hora em que foi necessário desafiar a Assíria - confiança em Deus. O Egito era um suporte tão frágil quanto um de seus próprios juncos de papel, que se dobrou com o peso, quebrou e bateu nas mãos de todos que se apoiavam nele.

Sargão não arrasou a cidade, e vemos pelo "Cânon Eponym" que seus habitantes ainda eram fortes o suficiente alguns anos depois para tomar parte em uma revolta fútil. Mas temos um vislumbre terrível dos horrores que ele infligiu a ela. Eles foram o castigo inevitável de todas as cidades conquistadas que ousaram resistir ao braço assírio.

"Samaria levará a sua culpa, pois se rebelou contra o seu Deus. Eles cairão à espada; seus filhos serão despedaçados, e suas mulheres em crianças serão despedaçadas." Oséias 13:16

O próprio registro de Sargão sobre o assunto nas tabuinhas em Khorsabad é: "Eu sitiei, tomei e ocupei a cidade de Samaria, e levei ao cativeiro vinte e sete mil duzentos e oitenta de seus habitantes. Mudei o antigo governo deste país , e colocou sobre ela meus próprios tenentes. E Sebeh, sultão do Egito, veio a Raphia para lutar contra mim. Eles me encontraram e eu os derrotei. Sebeh fugiu.

"Os assírios foram ocupados no cerco malsucedido de Tiro entre 720-715, durante os quais Sargão subjugou Yahubid de Hamate, cuja revolta fora auxiliada por Damasco e Samaria. Em 710 ele marchou contra Asdode. Isaías 20:1 Em 709 ele derrotou Merodaque-Baladan em Dur-Yakin e reconquistou a Caldéia, deportando parte da população para Samaria.

Em 704, no décimo quinto ano de seu reinado, foi assassinado, após uma carreira vitoriosa. Ele inscreve em seu palácio em Khorsabad uma prece a seu deus Assur, para que, depois de suas labutas e conquistas, "eu possa ser preservado por longos anos de uma longa vida, para a felicidade de meu corpo, para a satisfação de meu coração. Que eu possa acumular neste palácio tesouros imensos, as botas de todos os países, produtos de montanhas e vales. " Assur e os deuses da Caldéia foram invocados em vão; a prece foi espalhada ao vento, e a adaga do assassino foi o comentário sobre as felizes antecipações de Sargão por paz e esplendor.

Israel não sentiu pena de seu vizinho do sul, pois Judá ainda sofria com as lembranças do antigo desprezo e injúria de Joash ben-Jeoacaz e dos erros mais recentes infligidos por Peca e Rezin. Isaías exulta com o destino de Samaria, enquanto aponta a moral de sua queda aos sacerdotes e profetas bêbados de Jerusalém. "Ai", diz ele, "da soberba coroa dos bêbados de Efraim, e da flor murcha de sua gloriosa beleza, que está sobre a cabeça do vale fértil dos que são derribados com vinho! Senhor tem um poderoso e forte [ i.

e. , o assírio]; como uma tempestade de granizo, uma tempestade destruidora, como uma tempestade de água poderosa que transborda, ele se lançará por terra com violência. A soberba coroa, os bêbados de Efraim, será pisada aos pés; e a flor murcha de sua beleza gloriosa, que está na cabeça do vale gordo, será como o primeiro figo maduro antes do verão; o que, quando aquele que olha para ela a vê, enquanto ela ainda está em sua mão, ele a devora. ”( Isaías 28:1 ) Israel havia começado a hostilidade contra Judá e, por fim, pereceu por ela.

Tal foi, então, o fim do outrora brilhante reino de Israel - o reino que, mesmo tão tarde como o reinado de Jeroboão II, parecia ter um grande futuro pela frente. Ninguém poderia ter previsto de antemão que, quando, com o encorajamento profético de Aías, Jeroboão I estabeleceu sua soberania sobre a parte maior, mais rica e mais próspera da terra atribuída aos filhos de Jacó, o novo reino cairia em ruína total e a destruição depois de apenas dois séculos e meio de existência, e suas tribos se dissolvem entre as nações vizinhas, e afundam em uma raça mista e semi-pagã, sem qualquer outra nacionalidade ou história distinta.

Parecia muito menos provável que o mero fragmento do Reino do Sul, depois de manter sua existência separada por mais de cento e sessenta anos a mais do que seu irmão mais poderoso, continuasse a perdurar como uma nação até o fim dos tempos. Esse era o desígnio da providência de Deus, e não sabemos mais. O Reino do Norte havia, até então, produzido os maiores e mais numerosos profetas - Ahijah, Elijah, Elisha, Micaiah, Jonas, Amós, Oséias, Naum e muitos mais.

Também produziu a poesia mais adorável e duradoura do Cântico dos Cânticos, do Cântico de Débora e de outras contribuições para os Livros de Jasar e das Guerras de Jeová. Também havia trazido à tona a melhor e mais antiga literatura histórica, as narrativas do Eloísta e do Jeovista. Esses legados imortais do espírito religioso do Reino do Norte eram incomparavelmente superiores em valor moral e duradouro à jejunidade levítica do Código Sacerdotal, com seus interesses hierárquicos e regras ineficazes, que, na supremacia exagerada ligada aos ritos, provaram ser os praga final de um Judaísmo não espiritual.

Israel também tinha sido superior em bravura e feitos de guerra, e nos dias de Joash ben-Jehoahaz ben-Jehu mal havia concedido a Judá o direito de existência separada. Mais do que tudo isso, as apostasias de Judá, desde os dias de Salomão em diante, foram tão hediondas quanto a adoração a Baal de Jezabel, e muito mais mortíferas do que o culto irregular, mas não a princípio idólatra, de Betel. Os profetas têm o cuidado de ensinar a Judá que, se ela foi poupada, não foi por merecimento. No entanto, agora o cedro estava ferido e ferido, e seus galhos estavam rasgados e espalhados; e o cardo havia escapado dos passos da fera!

No volume anterior, examinamos algumas das causas disso e as bênçãos que daí resultaram. A bênção central e principal foi, primeiro, a preservação de uma forma mais pura de monoteísmo e um ideal religioso mais elevado - embora apenas realizado por alguns em Judá - do que jamais prevaleceu nas Tribos do Norte; em segundo lugar, e acima de tudo, o desenvolvimento daquela inspiradora profecia messiânica que seria cumprida sete séculos mais tarde, quando Aquele que era o Filho de Davi e o Senhor de Davi veio do seio do Pai para nossa raça perdida e trouxe à luz a vida e a imortalidade .

E foi o trabalho puramente da "providência invisível de Deus, por homens apelidados de 'Chance",' que, lidando com as nações como o oleiro com seu barro, escolhe alguns para homenagear e alguns para desonrar. Pois, como todos os profetas estão ansiosos para lembrar o Reino de Judá, seu sucesso, a procrastinação de sua queda, sua restauração do cativeiro não foram devidos a quaisquer méritos próprios. Os judeus foram e sempre foram uma nação obstinada; e embora alguns de seus reis tivessem sido servos fiéis de Jeová, muitos deles - como Roboão, Acaz e Manassés - excederam em iniqüidade e apostasia indesculpável os menos fiéis dos Adoradores em Gilgal e Betel.

Eles foram claramente lembrados de sua nulidade: "E falarás e dirás perante o Senhor teu Deus: Meu pai era um sírio que estava prestes a morrer; ele desceu ao Egito e ali residiu com alguns, e ali se tornou uma nação. " Deuteronômio 26:5

"Não temas, verme de Jacó: eu te ajudarei." Isaías 41:14 Mas este foi o fim das Dez Tribos. Nem devemos dizer que a predição de misericórdia de Oséias foi ridicularizada pela ironia dos acontecimentos, quando ele a deu como promessa de Deus de que-

"Não executarei o furor da Minha ira, não tornarei a destruir Israel Pois eu sou Deus, e não um homem." Oséias 11:9

As palavras significam que a misericórdia é o atributo mais importante e essencial de Deus; e, afinal, uma nação é composta de famílias e indivíduos, e em extinção política pode ter havido muitas famílias e indivíduos em Israel, como o de Tobias, e como o de Ana, a profetisa da tribo de Asher, que fundou , ou em seu exílio distante, ou entre os judeus dispersos que ainda povoavam os antigos territórios, uma paz que era impossível durante a anarquia distraída e a corrupção cada vez mais profunda de todo o período decorrido desde a fundação da casa de Omri. Em qualquer caso, Deus conhece e ama os seus. As palavras,

"Eu não executarei o furor da Minha ira; Pois eu sou Deus, e não um homem,"

pode representar um epítome de muito do que é mais precioso nas Sagradas Escrituras. A ortodoxia de Deus é a verdade; e a verdade permanece, embora a ortodoxia do homem exerça toda a sua fúria e toda a sua baixeza para subjugá-la. Que esperança tem qualquer homem, mesmo um São Paulo - que esperança tinha até o próprio Senhor - perante os tribunais severos e egoístas do julgamento humano, ou daquele religiosoismo puramente externo que sempre se mostrou mais brutal e mais desajeitado do que o secular crueldade? Que chance houve, humanamente falando, para os melhores santos, profetas e reformadores de Deus, quando padres, papas ou inquisidores foram seus juízes? Se Deus se assemelhava àquelas gerações de eclesiásticos sem resistência, cujo principal recurso tem sido o silogismo da violência, e cujos principais argumentos têm sido a câmara de tortura e a fogueira, que esperança poderia haver para a vasta maioria da humanidade, mas aqueles tormentos sem fim por cujos terrores as igrejas corruptas forçaram sua tirania sobre as liberdades esmagadas e a consciência paralisada da humanidade? O sábio indiano estava certo quando disse que "Deus só pode ser verdadeiramente descrito pelas palavras Não! Não!" - isto é, repudiando multidões das vilezas ignóbeis e cruéis que os mestres religiosos imaginaram ou inventaram a respeito dele.

Porque Deus é Deus, e não homem-Deus, não um tirano ou um inquisidor-Deus, com o grande coração compassivo de insondável ternura, -por isso, em todos os que o amam verdadeiramente, o amor perfeito lança fora o medo, porque o medo traz tormento. Pecado significa ruína; no entanto, Deus é amor.

O historiador dos Reis aqui divaga, de uma maneira incomum no Antigo Testamento, para nos dar um vislumbre mais interessante do destino dos povos conquistados, e a origem da raça que era conhecida desde tempos remotos pelo nome de "Samaritano . "

Sargão, ao saquear a capital, pôs em prática a política de deportação agora estabelecida pelos reis assírios. Ele alcançou o duplo propósito de povoar a capital e a província de Nínive, enquanto reduzia as nações sujeitas à inanição, varrendo todos os chefes dos habitantes dos estados conquistados e estabelecendo-os em seus próprios domínios mais imediatos. Lá eles seriam reduzidos à impotência e se misturariam com as raças entre as quais sua sorte seria dali em diante lançada.

Ele, portanto, "carregou Israel" para a Assíria e os colocou em Hala, ao norte de Tapsaco, no Eufrates, e em Habor, o rio de Gozan , isto é , no rio no norte da Assíria que ainda leva o nome de Khabour, e flui para o Eufrates e nas cidades dos medos. Ele substituiu a velha população por dinaitas, tarpelitas, apharsathchites, susanehites, elamites, dehavites e babilônios, depois de levar embora a grande maioria da população de classe superior.

Depois disso, o historiador faz uma pausa para resumir e enfatizar mais uma vez a lição principal de sua narrativa. É que "a justiça exalta uma nação, e o pecado é o opróbrio de qualquer povo". Deus chamou Seu filho Israel para fora do Egito, libertou Seus escolhidos de Faraó, dando-lhes uma terra agradável; mas "Israel pecou contra Jeová seu Deus, e temeu outros deuses, e andou nos estatutos dos gentios.

"Eles falharam, portanto, em cumprir o próprio propósito para o qual foram designados. Eles tinham a intenção de" erguer entre as nações a bandeira da justiça "e a bandeira do Deus Único e Verdadeiro. Em vez disso, eles foram seduzidos por o ritual pagão de

"Religiões gays cheias de pompa e ouro."

Eles enfeitaram instituições estranhas, e igualmente em lugares pouco frequentados e populosos - "da torre dos vigias à cidade cercada" - montaram matstseboth (AV, "pilares") e Asherim em cada colina alta. As árvores verdes tornaram-se obum bratrices scelerum , os caramanchões secretos de suas iniquidades. Eles queimavam incenso no bamote , serviam a ídolos e praticavam a maldade. Inúteis foram as vozes de todos os profetas e videntes.

Eles foram atrás de coisas vãs e tornaram-se vãos. Começando com os dois "bezerros", eles passaram a idolatrias lascivas e orgiásticas. Acabe e Jezabel os seduziram para a adoração a Baal de Tiro. Dos assírios, eles aprenderam e praticaram a adoração das hostes celestiais. De Moabe e Amon eles pegaram emprestado os rituais abomináveis ​​de Moloch, e usaram adivinhação e encantamentos por meio da belomancia Ezequiel 21:21 e necromancia, e venderam-se para praticar o mal.

Isso não foi tudo. Essas idolatrias, com seu ritualismo culpado, não se limitaram a Israel, mas também

"As filhas de Sião infectadas com calor semelhante,

Cujas paixões devassas na varanda sagrada

Ezequiel viu, quando, pela visão conduzida,

Seus olhos examinaram as idolatrias sombrias

Do alienado Judá. "

E assim, quando Jeová afligiu a semente de Israel e os expulsou de Sua vista, Judá também teve que sentir o golpe da retribuição.

E é inútil objetar que, mesmo que Israel tivesse sido fiel, ela inevitavelmente teria morrido antes do poder superior de Damasco, ou Nínive, ou Babilônia. Como podemos saber? Não é possível para nós escrevermos uma história não escrita, e não há absolutamente nada que mostre que a suposição está correta. Nos dias de Davi, de Uzias, de Jeroboão II, Judá e Israel mostraram o que podiam alcançar.

Houvessem eles sido fortes na fidelidade a Jeová e na justiça que aquela fé requeria, teriam mostrado uma força invencível em meio à debilidade moral das pessoas ao redor. Eles poderiam ter se sustentado unindo em um reino forte toda a Palestina, incluindo a Filístia, a Fenícia, o Negebe e a região da Transjordânia. Eles podem ter consolidado o domínio que em várias ocasiões alcançaram ao sul, até o porto de Elath no mar Vermelho; para o norte sobre Aram e Damasco, até o Hamath no Orontes; para o leste para Thapsacus no Eufrates; para o oeste para as ilhas dos gentios.

Não há nada improvável, ainda menos impossível, na visão de que, se os israelitas tivessem realmente servido a Jeová e obedecido às Suas leis, eles poderiam ter estabelecido permanentemente a monarquia que era idealmente considerada sua herança, e que por períodos breves e intermitentes eles parcialmente mantida. E tal monarquia, mantida unida por estadistas guerreiros, fortes e justos, e acima de tudo seguro na bênção de Deus, teria sido um contrapeso completamente adequado, não apenas para o dilatório e distraído Egito, que há muito havia deixado de ser agressivo, mas até mesmo para a brutal Assíria, que prevaleceu em grande medida por causa do isolamento e dissensão mútua desses principados do sul.

Mas, como era, "a Assíria e o Egito - as duas potências mundiais no alvorecer da história, as duas principais fontes da civilização antiga, os impérios gêmeos gigantes que delimitavam o povo israelita à direita e à esquerda - eram vizinhos cruéis, entre os quais a nação malfadada era jogada de um lado para o outro em um esporte desenfreado como uma peteca. Eles eram amigos cruéis diante dos quais ela devia se encolher em turnos, orando às vezes por ajuda, às vezes pedindo a própria vida - flagelos alternativos nas mãos da ira Divina.

Agora é a mosca do Egito, e agora é a abelha da Assíria, cujos enxames implacáveis ​​jorram à palavra de Jeová, pousando nas cavidades das rochas e em todos os espinhos e em todos os arbustos, com ferrão mortal, fatal para o homem e os animais, devastando a terra por toda a parte. Segurando o pobre israelita em seu abraço implacável, eles ameaçaram sempre esmagá-lo com as mãos. Como as lendárias rochas que franziam o cenho sobre o estreito estreito do Bósforo, eles se chocariam e aniquilariam a nave indefesa que as tempestades do destino haviam colocado à sua mercê. Israel cambaleou sob seus golpes sucessivos. Como foi o começo, foi o fim. Assim como o cativeiro do Egito foi o berço da nação, o cativeiro da Assíria foi o seu túmulo. "

Em qualquer caso, o princípio do historiador permanece inabalável. O pecado é fraqueza; idolatria é loucura e rebelião; impureza é decrepitude. São Paulo não estava pensando nesta antiga Filosofia da História quando escreveu sua Epístola aos Romanos; no entanto, o esboço intenso e magistral que ele dá daquela corrupção moral que trouxe a dissolução longa, lenta e agonizante da beleza que era a Grécia e da grandeza que era Roma é uma de suas justificativas mais fortes.

Sua visão apenas difere do resumo diante de nós no poder de sua eloqüência e na profundidade de seu discernimento psicológico. Ele diz a mesma coisa que o historiador dos Reis, apenas em palavras de maior poder e alcance, quando escreve: "Porque a ira de Deus se manifestou do céu contra toda impiedade e injustiça dos homens, que detêm a verdade em Conhecendo a Deus, eles não O glorificaram como Deus, nem deram graças, mas tornaram-se vãos em seus arrazoamentos ", a própria palavra usada na LXX em 2 Reis 17:15 ", e seu coração sem sentido foi obscurecido.

Dizendo-se sábios, eles se tornaram tolos "(palavras que podem descrever a política de conveniência de Jeroboão I, e suas consequências fatais)," e trocaram a glória do Deus incorruptível pela semelhança de uma imagem de homem corruptível e de pássaros , e animais de quatro patas e coisas rastejantes. Por esta razão, Deus os entregou às paixões da desonra e a uma mente réproba, para fazerem coisas que não convêm, sendo cheios de toda injustiça, maldade, cobiça, maldade, cheia de inveja, assassinato, contenda, engano, malignidade , "- e assim por diante através de um longo catálogo de iniqüidades que são idênticas àquelas que encontramos tão ardentemente denunciadas nas páginas dos profetas de Israel e Judá.

"Até mesmo um Maquiavel, frio, cínico e audacioso como era seu ceticismo, podia ver e admitir que a fidelidade à religião é o segredo da felicidade e da prosperidade dos Estados. Uma sociedade irreligiosa tende inevitavelmente e sempre a ser uma sociedade dissoluta; e uma sociedade dissoluta a sociedade é o espetáculo mais trágico que a história pode apresentar - um ninho de doenças, de ciúmes, de dissensões, de ruína e desespero, cuja última esperança é ser varrido do mundo e desaparecer.

Essas sociedades devem morrer mais cedo ou mais tarde de sua própria gangrena, de sua própria corrupção, porque a infecção do mal, espalhando-se em um egoísmo sem limites, sempre intensificando e reproduzindo paixões que derrotam seu próprio objetivo, nunca pode terminar em nada além da dissolução moral. "Nós não precisa ir além do colapso da França após a batalha de Sedan, e a causa à qual esse colapso foi atribuído, não apenas pelos cristãos, mas por seus próprios escritores mais mundanos e céticos, para ver que as mesmas causas sempre surgirão e irão questão nos mesmos efeitos ruinosos.

Para completar a história do Reino do Norte, o historiador aqui antecipa a ordem do tempo, contando-nos o que aconteceu à população mestiça que Sargão transplantou para o centro de Efraim no lugar dos antigos habitantes.

O rei, somos informados, os trouxe da Babilônia - que nessa época estava sob o governo da Assíria; de Cuthah - pelo qual parece significar alguma parte da Mesopotâmia perto da Babilônia; de Avva, ou Ivah - provavelmente o mesmo que Aha-vah ou Hit, no Eufrates, a noroeste da Babilônia; de Sepharvaim, ou Sippara, também no Eufrates; e de Hamate, no Orontes, que não ficou muito tempo sob Jeroboão.

Não se deve supor que toda a população de Efraim foi deportada; isso era uma impossibilidade física. Embora nos falem nos anais assírios que Sargão levou consigo um número tão grande de cativos, é claro que ficou claro que a parte mais baixa e mais pobre da população foi deixada. Podemos imaginar a confusão selvagem que surgiu quando eles se viram obrigados a compartilhar os palácios desmantelados e as propriedades abandonadas dos ricos com a horda de novos colonos, cuja linguagem, com toda probabilidade, eles entendiam de maneira imperfeita.

Deve ter havido muitos tumultos, muitas cenas de horror, como as que ocorreram no longo antagonismo de normandos e saxões na Inglaterra, antes que os imigrantes e as relíquias da antiga população se acomodassem ao amálgama e à tolerância mútua.

Diz-se que Sargão levou consigo o bezerro de ouro ou bezerros de Betel, como os rabinos dizem que Tiglate-Pileser levou o bezerro de Dã. Ele também levou consigo todas as classes educadas e todos os professores de religião. Ninguém foi deixado para instruir os habitantes ignorantes; e, como Oséias havia profetizado, não havia nem sacrifício, nem coluna, nem éfode, e nem mesmo terafins a que pudessem recorrer Oséias 3:4 Naturalmente, a escória desunida de uma velha e de uma nova população não teve conhecimento claro da religião.

Eles "não temeram a Jeová". A escassez de habitantes, com sua conseqüente negligência com a agricultura, causou o aumento de feras entre eles. Sempre houve leões e ursos nas "ondas do Jordão", veja Jeremias 49:19 ; Jeremias 49:1 Provérbios 22:13 , etc.

e em todas as partes mais solitárias da terra; e até hoje existem leopardos nas florestas do Carmelo e hienas e chacais em muitas regiões. Conscientes de sua condição miserável e ímpia, e afligidos pelos leões, que consideravam um sinal da ira de Jeová, os efraimitas enviaram uma mensagem ao Rei da Assíria. Eles apenas reivindicaram Jeová como seu deus local, e reclamaram que os novos colonos haviam provocado a ira do "Deus da terra" por não conhecerem Sua "maneira", isto é, a maneira como Ele deveria ser adorado.

A consequência era que corriam o risco de serem exterminados por leões. Os reis da Assíria eram devotos adoradores de Assur e Merodaque, mas eles mantinham a crença comum dos antigos politeístas de que cada país tinha suas próprias divindades poderosas. Sargão, portanto, ordenou que um dos sacerdotes de seu cativeiro fosse mandado de volta a Samaria ", para ensinar-lhes o jeito do deus da terra.

“O sacerdote escolhido para esse propósito voltou, fixou residência no antigo santuário de Betel e“ ensinou-lhes como deveriam temer a Jeová ”. Seu sucesso, entretanto, foi extremamente limitado, exceto entre os ex-seguidores do desonrado culto de Jeroboão. Os antigos santuários religiosos ainda existiam, e os imigrantes os usavam para a glorificação de suas antigas divindades.

Samaria, portanto, testemunhou o estabelecimento de uma forma singularmente híbrida de religiosidade. Os babilônios adoravam Succoth-Benoth, talvez Zirbanit, esposa de Merodaque ou Bel; os cuthitas adoravam Nergal, o deus da guerra assírio, o deus-leão; os hititas, de Hamath, adoravam Ashima ou Esmun, o deus do ar e do trovão, sob a forma de uma cabra; os avitas preferiam Nibhaz e Tartak, talvez Saturno - a menos que esses nomes fossem zombarias judias, implicando que uma dessas divindades tinha cabeça de cachorro e a outra de asno.

Mais terrível, embora menos ridículo, era a adoração dos Sefarvires, que adoravam Adrammelech e Anammelech, o deus-sol sob as formas masculina e feminina, a quem, quanto a Moloch, eles queimaram seus filhos no fogo. Quanto aos ministros, "eles constituíam sacerdotes dentre eles próprios, que ofereciam sacrifícios por eles nos santuários do bamote ". Assim, toda a população mestiça "temia ao Senhor e servia a seus próprios deuses", como continuaram a fazer nos dias do analista cujo registro o historiador cita.

Ele termina seu interessante esboço com as palavras, que, apesar do ensino Divino, "essas nações" - assim ele as chama, e tão completamente ele recusa a elas a dignidade de serem filhos de Israel - temeram ao Senhor e serviu a seus imagens de escultura, seus filhos igualmente, e os filhos de seus filhos, - "como fizeram seus pais, assim o fazem até hoje."

O "até hoje" se refere, sem dúvida, ao documento do qual o historiador dos Reis estava citando - talvez cerca de 560 AC, na terceira geração após a queda de Samaria. Bastará um breve olhar para indicar a história futura dos samaritanos. Ouvimos muito pouco deles entre a referência presente e os dias de Esdras e Neemias. Naquela época, eles haviam se purificado dessas idolatrias mais grosseiras e se achavam aptos em todos os aspectos para cooperar com os exilados que voltaram na obra de construção do Templo.

Essa não era a opinião dos judeus. Esdras os considerava "os adversários de Judá e de Israel". Os exilados rejeitaram suas propostas. Em 409 AC, Manassés, neto do sumo sacerdote expulso por Neemias por um casamento ilegal com uma filha de Sambalate, da cidade samaritana de Bete-Horom, construiu o templo cismático no Monte Gerizim. As relações dos samaritanos com os judeus tornaram-se desde então mortais.

Em 175 aC, eles apoiaram a tentativa profana de Antíoco Epifânio de paganizar os judeus e, em 130 aC, João Hircano, o macabeu, destruiu seu templo. Eles foram acusados ​​de encurralar judeus em seu caminho para as festas e de poluir o templo com ossos mortos. Eles alegavam descendência judaica, João 4:12 mas nosso Senhor os chamou de "estrangeiros", Lucas 17:18 e Josefo os descreve como "residentes de outras nações.

"Eles são agora uma comunidade cada vez menor de menos de cem almas -" a mais antiga e menor seita do mundo "- igualmente desprezada por judeus e maometanos. Os judeus, como nos dias de Cristo, não tratavam com eles. O Dr. Frank, em sua visita filantrópica aos judeus do Oriente, foi ver seu célebre Pentateuco e mencionou o fato a uma senhora judia - "O quê!", Ela exclamou: "Você esteve entre os adoradores do pombo? Tome um banho purificador! ”Quanto ao Gerizim como o lugar que Deus escolheu, João 4:20 só eles podem manter a velha tradição da páscoa sacrificial.

Por longos séculos, desde a queda de Jerusalém, foi apenas em Gerizim que os cordeiros e cabritos pascais foram realmente mortos e comidos, como são até hoje, e serão, até que, não muito depois, toda a tribo desapareça.