Colossenses 2:20-23

Capítulo 2

DOIS TESTES FINAIS DO ENSINO FALSO

Colossenses 2:20 (RV)

A parte polêmica da Epístola está chegando ao fim. Passamos no capítulo seguinte, após um parágrafo de transição, a preceitos morais simples que, com detalhes pessoais, preenchem o restante da carta. Os erros do antagonista aparecem pela última vez nas palavras que agora devemos considerar. Nestes, o apóstolo parece reunir todas as suas forças para desferir dois golpes retos e violentos, que pulverizam e aniquilam as posições teóricas e os preceitos práticos dos professores heréticos.

Primeiro, ele coloca na forma de uma demanda irrespondível para a razão de seus ensinos, sua inconsistência radical com a morte do cristão com Cristo, que é o próprio segredo de sua vida. Então, por uma concessão desdenhosa de seu valor aparente a pessoas que não olharão um centímetro abaixo da superfície, ele torna mais enfática sua condenação final como inútil - menos do que nada e vaidade - pela supressão da "carne" - o único objetivo de toda disciplina moral e religiosa.

Portanto, temos aqui dois grandes testes por sua conformidade, aos quais podemos experimentar todos os ensinamentos que pressupõem regular a vida, e todos os ensinamentos cristãos sobre o lugar e a necessidade de rituais e prescrições externas de conduta. "Vós estais mortos com Cristo." Todos devem se ajustar a esse grande fato. A restrição e conquista da "carne" é o propósito de todas as religiões e de todos os ensinamentos morais - nossos sistemas devem fazer isso ou não serão nada, por mais fascinantes que sejam.

I. Temos então que considerar o grande fato da morte do cristão com Cristo, e aplicá-lo como uma pedra de toque.

A linguagem do apóstolo aponta para um tempo definido quando os cristãos colossenses "morreram" com Cristo. Isso nos leva de volta às palavras anteriores do capítulo, onde, como vimos, o período de seu batismo, considerado como o símbolo e a profissão de sua conversão, foi considerado o tempo de seu sepultamento. Eles morreram com Cristo quando se apegaram com confiança penitente à verdade de que Cristo morreu por eles. Quando um homem se une pela fé ao Cristo agonizante como sua Paz, Perdão e Salvador, então ele também, em um sentido muito real, morre com Jesus.

Esse pensamento de que todo cristão está morto com Cristo permeia todo o ensino de Paulo. Não é um mero pedaço de misticismo em suas dicas, embora muitas vezes se torne assim, quando divorciado da moralidade, como tem sido por alguns professores cristãos. Não é uma mera retórica, embora muitas vezes o seja, quando os homens perdem o verdadeiro pensamento do que é a morte de Cristo para o mundo. Mas para Paulo a cruz de Cristo era, antes de mais nada, o altar de sacrifício no qual a oblação havia sido oferecida, que tirou toda a sua culpa e pecado; e então, por causa disso, tornou-se a lei de sua própria vida e o poder que o assimilou ao seu Senhor.

O inglês claro de tudo isso é que quando um homem se torna um cristão colocando sua confiança em Cristo que morreu, como a base de sua aceitação e salvação, tal mudança ocorre em toda a sua natureza e relacionamento com os externos como é razoavelmente comparável até a morte.

A mesma ilustração é frequente na fala comum. O que queremos dizer quando falamos de um velho morto para as paixões, loucuras ou ambições da juventude? Queremos dizer que eles deixaram de interessá-lo, que ele está separado deles e insensível a eles. A morte é o separador. Que abismo terrível existe entre aquele rosto branco e fixo sob o lençol e todas as coisas pelas quais o homem estava tão ansioso uma hora atrás! Como é impossível que qualquer grito de amor passe pelo abismo! "Seus filhos recebem honra, e ele não sabe disso.

"O" negócio "que ocupava seus pensamentos desintegra-se e ele não se importa. Nada o alcança ou o interessa mais. Portanto, se nos apossamos de Cristo como nosso Salvador e encontramos em Sua cruz a âncora das almas , essa experiência nos amortecerá para tudo o que foi nossa vida, e a medida em que somos unidos a Jesus por nossa fé em Seu grande sacrifício, será a medida em que nos separamos de nós mesmos e de velhos objetos de interesse e busca.

A mudança pode ser chamada de morrer com Cristo ou ressuscitar com ele. Uma frase se apodera dela em um estágio anterior ao da outra; uma põe ênfase em nosso cessar de ser o que éramos, a outra em nosso começo de ser o que não éramos. Portanto, nosso texto é seguido por um parágrafo correspondente em forma e substância, e começando, "Se, pois, ressuscitastes com Cristo", começa assim: "Se morrestes com Cristo!"

Esse desapego das coisas externas e a separação de um antigo eu não são desconhecidos na vida cotidiana. Emoções fortes de qualquer tipo nos tornam insensíveis às coisas ao redor e até mesmo à dor física. Muitos homens com a excitação do campo de batalha fervendo em seu cérebro, "recebem, mas não se preocupam com um ferimento". A absorção de pensamento e interesse leva ao que é chamado de "ausência de espírito", onde os arredores são totalmente imperceptíveis, como no caso do santo que cavalgava o dia todo nas margens do lago suíço, mergulhado em conversas teológicas, e à noite perguntou onde estava o lago, embora suas ondas estivessem ondulando por trinta quilômetros aos pés de sua mula.

Os gostos mais elevados expulsam os mais baixos. como um grande riacho transformado em um novo canal irá varrê-lo de lama e lixo. Portanto, se estivermos unidos a Cristo, Ele preencherá nossas almas com fortes emoções e interesses que amortecerão nossa sensibilidade às coisas ao nosso redor e inspirarão novos amores, gostos e desejos, que nos tornarão indiferentes a muito do que costumávamos estar ansioso e hostil a muitas coisas que outrora apreciamos.

Para que morreremos se formos cristãos? O apóstolo responde a essa pergunta de várias maneiras, que podemos agrupar com proveito. “Considerai-vos também que estais verdadeiramente mortos para o pecado”. Romanos 6:11 “Ele morreu por todos, para que os que vivem não vivam mais para si”. 2 Coríntios 5:14 “Estais mortos para a lei.

" Romanos 7:6 Pela cruz de Cristo," o mundo está crucificado para mim e eu para o mundo. "Portanto, para toda a massa de coisas materiais exteriores, toda esta ordem presente que nos rodeia, para o não anunciado ego que nos governou por tanto tempo, e para o pecado que resulta dos apelos das coisas exteriores para aquele ego mau - para estes, e para a mera letra externa de um mandamento que é impotente para fazer cumprir suas próprias ordens ou livrar-se do armadilhas do mundo e peso do pecado, deixamos de pertencer na medida em que pertencemos a Cristo.

A separação não está completa; mas, se somos cristãos, tudo começou e, doravante, nossa vida será uma "morte diária". Deve ser uma vida agonizante ou uma morte em vida. Ainda pertenceremos ao nosso ser exterior - e, ai de mim! muito no coração também - para o mundo, para si mesmo e para o pecado - mas, se formos cristãos, haverá uma separação real deles no mais íntimo de nossos corações, e o germe da libertação total de todos eles. esteja em nós.

Este dia precisa que essa verdade seja fortemente exortada. Todo o significado da morte de Cristo não é alcançado quando é considerada a grande propiciação pelos nossos pecados. É o padrão para nossas vidas? Ela nos afastou de nosso amor ao mundo, de nosso eu pecaminoso, das tentações de pecar, de nos encolhermos diante de deveres que odiamos, mas não ousamos negligenciar? Mudou o curso de nossas vidas e nos elevou a uma nova região onde encontramos novos interesses, amores e objetivos, diante dos quais as luzes cintilantes, que um dia foram estrelas para nós, apagam seus fogos ineficazes? Se for assim, então, na medida em que é assim, e nem um fio de cabelo mais, podemos nos chamar de cristãos.

Do contrário, não adianta falarmos sobre olhar para a cruz como a fonte de nossa salvação. Tal aparência, se for verdadeira e genuína, certamente mudará todos os gostos, hábitos, aspirações e relacionamentos de um homem. Se nada sabemos sobre morrer com Cristo, é de se temer que saibamos tão pouco sobre a morte de Cristo por nós.

Este grande fato da morte do cristão com Cristo vem à tona aqui principalmente como apontando a contradição entre a posição do cristão e sua sujeição às prescrições e proibições de uma religião que consiste principalmente em regras mesquinhas sobre conduta. Estamos "mortos", diz Paulo, "para os rudimentos do mundo" - uma frase que já ouvimos no versículo 8 Colossenses 2:8 deste capítulo, onde descobrimos que seu significado são "preceitos de caráter elementar , adequado para bebês, não para homens em Cristo, e movendo-se principalmente na região do material.

"Isso implica uma condenação de todas essas religiões regulamentares pelos dois motivos, que é um anacronismo, buscando perpetuar um estágio anterior que foi deixado para trás, e que tem a ver com o exterior das coisas, com o material e visível apenas. A tais rudimentos estamos mortos com Cristo. Então, questiona Paulo, com irresistível e triunfante pergunta - por que, em nome da coerência, "te Colossenses 2:14 às ordenanças" (das quais já ouvimos em Colossenses 2:14 ) tais como "não manusear, nem provar, nem tocar"? Essas três proibições não são de Paulo, mas são citadas por ele como espécimes do tipo de regras e regulamentos contra os quais ele está protestando.

Os ascetas mestres continuavam reiterando veementemente suas proibições, e como mostra a tradução correta das palavras, com uma tolerância sempre crescente. "Não manipular" é uma proibição menos rígida do que "não tocar". O primeiro diz: não segure o último, nem mesmo toque com a ponta do dedo. Assim, o ascetismo, como muitas outras tendências e hábitos, cresce pela indulgência e exige a abstinência cada vez mais rígida e a separação cada vez mais completa.

E a coisa toda está desatualizada e é um equívoco do gênio do Cristianismo. A obra do homem na religião é sempre confiná-lo à superfície, jogá-lo para fora e torná-lo um mero círculo de coisas feitas e coisas das quais se abstém. A obra de Cristo na religião é conduzi-lo para dentro e concentrar toda a sua energia no "homem oculto do coração", sabendo que, se isso for certo, o visível virá certo.

É uma perda de tempo tentar espetar figos nos espinhos de um arbusto espinhoso - assim como a árvore, o fruto também o será. Há muitos pedantes e martinets na religião, assim como no campo de desfile. Deve haver tantos botões no uniforme, e os cintos devem ser de argila e os rifles nos ombros inclinados exatamente nesse ângulo - e então tudo ficará bem. Talvez por isso. A coragem disciplinada é melhor do que a coragem indisciplinada.

Mas há muito perigo de toda a atenção ser dada ao treinamento e, então, quando o campo de desfile é trocado pelo campo de batalha, o desastre vem porque há muita etiqueta e nenhum travessão.

A vida dos homens é atormentada por uma religião que tenta amarrá-los com tantos fios minúsculos quanto aqueles com os quais os liliputianos amarraram Gulliver. Mas o Cristianismo em suas formas verdadeiras e mais elevadas não é uma religião de prescrições, mas de princípios. Ele não continua jorrando perpetuamente um conjunto de mandamentos e proibições mesquinhos em nossos ouvidos. Sua linguagem não é um contínuo "Faça isto, abstenha-se daquilo" - mas "Ame e cumpra a lei.

"Funciona do centro para fora para a circunferência; primeiro limpando o interior do prato, e assim garantindo que o exterior também fique limpo. O erro com o qual Paulo lutou, e que perpetuamente reaparece, tendo suas raízes profundas em natureza humana, começa com a circunferência e desperdiça esforço em polir o exterior.

O parêntese que se segue no texto, "todas as coisas que perecerão com o uso", contém uma observação incidental destinada a mostrar o erro de atribuir tal importância aos regulamentos sobre dieta e semelhantes, a partir da consideração da perecibilidade dessas carnes e bebidas sobre as quais tanto foi falado pelos falsos mestres. “Estão todos destinados à corrupção, à decomposição física - no próprio ato do consumo.

“Você não pode usá-los sem usá-los. Eles são destruídos no próprio momento de serem usados. É apropriado para os homens que morreram com Cristo neste mundo fugaz dar tanto valor às suas coisas perecíveis?

Não podemos alargar este pensamento além de sua aplicação específica aqui, e dizer que a morte com Cristo ao mundo deve nos livrar da tentação de fazer muito das coisas que perecem com o uso, seja essa tentação apresentada na forma de anexar exagerados importância religiosa para a abstinência ascética deles ou em que de consideração exagerada e uso desenfreado deles? Ascetismo e luxo Sybaritic têm em comum uma superestimativa da importância das coisas materiais.

Um é o outro virado do avesso. Mergulhos em seu linho roxo e fino, e o asceta em sua camisa de cabelo, ambos dão muito valor "ao que eles vestem". Ambos pensam demais no que comerão e beberão, um com suas festas e o outro com seus jejuns. Um homem que vive nas alturas com seu Senhor coloca todas essas coisas em seus devidos lugares. Existem coisas que não perecem com o uso, mas crescem com o uso, como os cinco pães nas mãos de Cristo.

Verdade, amor, santidade, todas as graças e virtudes cristãs aumentam com o exercício, e quanto mais nos alimentamos do pão que desce do céu, mais teremos para nosso próprio sustento e para as necessidades de nosso irmão. Há um tesouro que não falha, bolsas que não envelhecem, as riquezas duráveis ​​e os bens imortais da alma que vive em Cristo e cresce como Ele. Estes vamos buscar; pois se nossa religião vale alguma coisa, ela deve nos levar além de toda a riqueza passageira da terra direto para o âmago das coisas, e dar-nos como nossa porção aquele Deus que nunca podemos exaurir, nem superar, mas possuir ainda mais como usamos Sua doçura para consolo e Seu Ser todo-suficiente para o bem de nossas almas.

A inconsistência final entre a posição cristã e os erros práticos em questão é vista nas palavras "depois dos mandamentos e doutrinas dos homens", que se referem, é claro, às ordenanças de que Paulo está falando. A expressão é uma citação da denúncia de Isaías 29:13 de Isaías 29:13 aos fariseus de sua época, e como usada aqui parece sugerir que o grande discurso de nosso Senhor sobre a inutilidade dos punctilios judeus sobre comidas e bebidas estava na mente do apóstolo, já que o as mesmas palavras de Isaías ocorrem ali em uma conexão semelhante.

Não é apropriado que nós, que deixamos de depender da ordem das coisas visíveis externamente por nossa união com Cristo em Sua morte, estejamos sob a autoridade dos homens. Aqui está a verdadeira democracia da sociedade cristã. "Fostes redimidos por um preço. Não sejais servos de homens." Nossa união com Jesus Cristo é uma união de autoridade absoluta e submissão total. Todos nós temos acesso à única fonte de iluminação e somos obrigados a receber nossas ordens do único Mestre.

O protesto contra a imposição da autoridade humana à alma cristã não é feito no interesse da vontade própria, mas por reverência à única voz que tem o direito de dar ordens autocráticas e receber obediência inquestionável. Somos livres na proporção em que morremos para o mundo com Cristo. Estamos livres dos homens, não para agradar a nós mesmos, mas para agradá-Lo.

"Calma, quero ouvir o que meu Mestre tem para me ordenar", é a linguagem do liberto cristão, que é livre para servir e porque serve.

II. Temos que considerar um grande propósito de todo ensino e adoração externa, pelo seu poder de alcançar o qual qualquer sistema deve ser experimentado.

"Coisas que realmente demonstram sabedoria em adoração voluntária, humildade e severidade para com o corpo, mas não têm qualquer valor contra a condescendência da carne." Aqui está a conclusão de todo o assunto, o resumo final da acusação contra todo o irritante emaranhado de restrições e prescrições. Do ponto de vista moral, é inútil, pois não tem poder coercitivo sobre "a carne.

"Aí está sua condenação conclusiva, pois se as observâncias religiosas não ajudam o homem a subjugar seu eu pecaminoso, o que, em nome do bom senso, é o uso delas? O apóstolo sabe muito bem que o sistema ao qual ele se opunha tinha muito que o recomendava às pessoas, especialmente àqueles que não olhavam muito profundamente. Teve uma "demonstração de sabedoria" muito fascinante em um olhar superficial, e que em três pontos, todos os quais chamaram a atenção do vulgo, e todos os quais transformou-se no oposto em um exame mais atento.

Parecia ser uma devoção excessiva e uma adoração zelosa. Esses professores, com suas formas abundantes, impõem-se à imaginação popular, como se estivessem inteiramente entregues à devota contemplação e oração. Mas se olharmos um pouco mais de perto para eles, veremos que sua devoção é a indulgência de sua própria vontade e não a rendição a Deus. Eles não O estão adorando como Ele determinou, mas como eles próprios escolheram, e como estão prestando serviços que Ele não exigiu, eles estão, em um sentido muito verdadeiro, adorando suas próprias vontades, e não a Deus em absoluto.

Por "adoração voluntária" parece significar-se formas auto-impostas de serviço religioso que são o resultado não da obediência, nem dos instintos de um coração devoto, mas da própria vontade de um homem. E o apóstolo dá a entender que tal adoração supererrogatória e voluntária não é adoração. Quer seja oferecido em uma catedral ou um celeiro, quer o devoto use um manto ou uma jaqueta, tal serviço não é aceito. Uma prece que é apenas a expressão da própria vontade do adorador, em vez de ser "não a minha vontade, mas a Tua seja feita", não alcança mais alto do que os lábios que a pronunciam.

Se estivermos sutilmente e meio inconscientemente obedecendo a nós mesmos, mesmo quando parecemos estar nos curvando diante de Deus; se estivermos parecendo orar e estivermos o tempo todo queimando incenso para nós mesmos, em vez de sermos atraídos pela beleza e a glória de Deus por quem nossos espíritos anseiam, então nossa devoção é uma máscara, e nossas orações serão disperso no ar vazio.

A aparência enganosa de sabedoria nesses mestres e em suas doutrinas se manifesta ainda mais na humildade que sentia tão profundamente o abismo entre o homem e Deus que era inútil preencher o vazio com suas criações fantásticas de mediadores angélicos. Humildade é uma coisa boa, e parecia muito humilde dizer: Não podemos supor que criaturas tão insignificantes e carnais como nós possamos entrar em contato e comunhão com Deus; mas era muito mais humilde aceitar a palavra de Deus e deixá-lo estabelecer as possibilidades e condições do intercurso, e trilhar o caminho de aproximação dAquele que Ele designou.

Se um grande rei dissesse a todos os mendigos e perdidos esfarrapados de sua capital: Venham amanhã ao palácio; qual seria o mais humilde, aquele que foi, com trapos e lepra e tudo, ou aquele que ficou para trás por estar tão consciente de sua miséria? Deus diz aos homens: “Venham para os Meus braços através do Meu Filho. Não importa a sujeira, venham”. Qual é o mais humilde: aquele que segue a palavra de Deus e corre para esconder o rosto no peito de seu Pai, tendo acesso a Ele por meio de Cristo Caminho, ou aquele que não se aventurará até que encontre algum outro mediador além de Cristo? Uma humildade tão profunda que não pode pensar que a promessa de Deus e a mediação de Cristo o suficiente para ela, foi tão longe para o Ocidente que chegou ao Oriente, e da humildade se tornou orgulho.

Além disso, esse sistema demonstra sabedoria em "severidade com o corpo". Qualquer ascetismo é muito mais para o gosto dos homens do que abandonar a si mesmo. Eles preferem enfiar ganchos nas costas e fazer o "swinging poojah", do que desistir de seus pecados ou entregar sua vontade. É mais fácil viajar toda a distância do cabo Comorin ao santuário de Juggernaut, medindo cada pé dele pelo corpo prostrado no pó, do que entregar o coração ao amor de Deus.

Da mesma maneira, as formas mais suaves de se submeter à dor, camisas de cabelo, açoites, abstinência de coisas agradáveis ​​com a noção de que assim o mérito é adquirido, ou o pecado expiado, têm uma raiz profunda na natureza humana e, portanto, "uma demonstração de sabedoria." É estranho, mas não estranho, que as pessoas pensem que, de uma forma ou de outra, se recomendam a Deus por se incomodarem, mas é assim que a religião se apresenta a muitas mentes principalmente como um sistema de restrições e injunções que proíbem o agradável e comanda o desagradável. Da mesma forma, nossa pobre natureza humana vulgariza e falsifica a solene ordem de Cristo de negar a nós mesmos e tomar nossa cruz após ele.

A condenação conclusiva de toda a multidão de restrições meticulosas de que o apóstolo tem falado reside no fato de que, por mais que correspondam às noções equivocadas dos homens e, portanto, pareçam ser o ditame da sabedoria, "não têm nenhum valor contra a indulgência da carne. " Este é um grande objetivo de toda disciplina moral e espiritual, e se os regulamentos práticos não tendem a garanti-la, eles são inúteis.

É claro que por "carne" aqui devemos entender, como usualmente nas epístolas paulinas, não apenas o corpo, mas toda a personalidade não regenerada, todo o eu não regenerado que pensa e sente e deseja e deseja separadamente de Deus. Entregar-se e satisfazê-lo é morrer, matá-lo e suprimi-lo é viver. Todas essas "ordenanças" com as quais os mestres hereges estavam importunando os colossenses não têm poder, pensa Paulo, de reprimir esse eu e, portanto, parecem-lhe um lixo. Ele, portanto, eleva toda a questão a um nível mais alto e implica um padrão para julgar muito do cristianismo exterior formal, o que tornaria o trabalho muito rápido.

Um homem pode estar mantendo todo o círculo deles e sete demônios podem estar em seu coração. Eles claramente tendem a promover algumas das "obras da carne", como a justiça própria, a falta de caridade, a censura e, de maneira distinta, falham em subjugar qualquer um deles. Um homem pode permanecer em um pilar como Simeon Stylites por anos e não ser melhor. Historicamente, a tendência ascética não foi associada aos tipos mais elevados de santidade real, exceto por acidente, e nunca foi sua causa produtiva. Os ossos apodrecem com a mesma certeza dentro do sepulcro, embora a cal em sua cúpula seja muito espessa.

Portanto, o mundo e a carne estão muito dispostos a que o Cristianismo se torne uma religião de proibições e cerimônias, porque todos os tipos de vícios e maldades podem prosperar e se reproduzir sob eles, como escorpiões sob as pedras. Só há uma coisa que colocará a coleira no pescoço do animal dentro de nós, e é o poder do Cristo que habita em nós. O mal que está em todos nós é muito forte para qualquer outro grilhão.

Seu clamor para todos esses "mandamentos e ordenanças dos homens" é: "Jesus eu conheço, e Paulo eu conheço, mas quem são vocês?" Não em obediência a tal, mas na recepção em nosso espírito de Sua própria vida, está nosso poder de vitória sobre o eu. “Digo isto: Andai no Espírito e não cumprireis as concupiscências da carne”.