Jeremias 23:1-40

CAPÍTULO VIII

PASTORES RUINS E FALSOS PROFETAS

Jeremias 23:1 , Jeremias 24:1

“Ai dos pastores que destroem e dispersam as ovelhas do Meu pasto!” - Jeremias 23:1

“De que vale a palha em vez do grão? Não é a minha palavra como fogo, como um martelo que despedaça as rochas?” - Jeremias 23:28

O Cativeiro de Joaquim e a deportação da flor do povo marcaram o início da última cena da tragédia de Judá e de um novo período no ministério de Jeremias. Esses eventos, junto com a ascensão de Zedequias como nomeado de Nabucodonosor, alteraram amplamente o estado das coisas em Jerusalém. No entanto, as duas características principais da situação permaneceram inalteradas - o povo e o governo persistentemente desconsideraram as exortações de Jeremias.

"Nem Zedequias, nem seus servos, nem o povo da terra deram ouvidos às palavras de Jeová, que Ele falou por intermédio do profeta Jeremias." Jeremias 37:2 Eles não obedeciam à vontade de Jeová quanto à sua vida e adoração; e eles não se submeteriam a Nabucodonosor. "Zedequias fez o que era mau aos olhos de Jeová, conforme tudo quanto fizera Jeoiaquim; e Zedequias se rebelou contra o rei de Babilônia." 2 Reis 24:18

É notável que, embora Jeremias insistisse consistentemente em submissão à Babilônia, os vários arranjos feitos por Nabucodonosor fizeram muito pouco para melhorar a posição do profeta ou aumentar sua influência. O rei caldeu pode ter parecido ingrato apenas porque ele ignorava os serviços prestados a ele - Jeremias não entraria em cooperação direta e pessoal com o inimigo de seu país, mesmo com aquele a quem Jeová havia designado para ser o flagelo de Seu povo desobediente -mas a política caldéia serviu a Nabucodonosor tão pouco quanto lucrou com Jeremias. Jeoiaquim, apesar de sua submissão forçada, continuou a ser o inimigo capaz e determinado de seu suserano, e Zedequias, com o melhor de sua capacidade muito limitada, seguiu o exemplo de seu predecessor.

Zedequias era tio de Joaquim, meio-irmão de Jeoiaquim e irmão próprio de Jeoacaz. Possivelmente, os dois irmãos deviam seu preconceito contra Jeremias e seus ensinamentos à mãe, a esposa de Josias, Hamutal, filha de outro Jeremias, o Libnita. Ezequiel descreve assim a nomeação do novo rei: "O rei da Babilônia tomou um dos descendentes reais e fez aliança com ele; também o jurou e tirou os poderosos da terra: para que o reino sê vil, para que não se levante, mas para que, mantendo o seu pacto, permaneça.

" Ezequiel 17:13 Aparentemente Nabucodonosor teve o cuidado de escolher um príncipe fraco para seu" reino vil "; tudo o que lemos sobre Zedequias sugere que ele era fraco e incapaz. Daí em diante o soberano contava pouco nas lutas internas dos cambaleantes Josias havia mantido firmemente a política religiosa de Jeremias, e Jeoiaquim, com a mesma firmeza, a política oposta; mas Zedequias não tinha força nem firmeza para impor uma política consistente e fazer com que uma das partes permanecesse dominante. Jeremias e seus inimigos foram deixados para lutar entre si, de modo que agora seu antagonismo se tornasse mais amargo e pronunciado do que durante qualquer outro reinado.

Mas qualquer vantagem que o profeta pudesse tirar da fraqueza do soberano foi mais do que contrabalançada pela recente deportação. Ao selecionar os cativos, Nabucodonosor havia buscado meramente enfraquecer Judá, levando embora todos os que teriam sido um elemento de força para o "reino vil". Talvez ele acertadamente acreditasse que nem a prudência dos sábios nem a honra dos virtuosos superariam seu ódio patriótico pela sujeição; a fraqueza por si só garantiria a obediência de Judá. Ele se esqueceu de que mesmo a fraqueza tende a ser temerária quando não há perspectiva imediata de penalidade.

Um resultado de sua política foi que os inimigos e amigos de Jeremias foram levados indiscriminadamente; não houve tentativa de deixar para trás aqueles que poderiam ter aconselhado a submissão à Babilônia como aceitação de um julgamento divino, e assim ajudaram a manter Judá leal a seu mestre estrangeiro. Ao contrário, os discípulos de Jeremias eram principalmente homens atenciosos e honrados, e a política de Nabucodonosor de tirar "os poderosos da terra" privou o profeta de muitos amigos e apoiadores, entre eles seu discípulo Ezequiel e, sem dúvida, uma grande classe dos quais Daniel e seus três amigos podem ser considerados tipos.

Quando Jeremias caracteriza os cativos como "figos bons" e aqueles deixados para trás como "figos ruins" (capítulo 24) e o julgamento é confirmado e ampliado por Ezequiel (capítulo s 7-11), podemos ter certeza de que a maioria dos os adeptos do profeta estavam no exílio.

Já tivemos ocasião de comparar as mudanças na política religiosa do governo judaico às alternâncias de soberanos protestantes e romanistas entre os Tudors; mas nenhum Tudor era tão fraco quanto Zedequias. Ele pode ser comparado a Carlos IX da França, indefeso entre os huguenotes e a Liga. Apenas as facções judaicas eram menos numerosas, menos equilibradas; e com o rápido avanço de Nabucodonosor as dissensões civis se fundiram na ruína nacional.

Os primeiros anos do novo reinado passaram em fidelidade nominal à Babilônia. A influência de Jeremias seria usada para induzir o rei vassalo a observar o convênio que fizera e a ser fiel ao juramento a Nabucodonosor. Por outro lado, uma multidão de profetas "patrióticos" instou Zedequias a estabelecer mais uma vez o padrão de independência nacional, a "vir em auxílio do Senhor contra os poderosos.

"Vamos então considerar brevemente a polêmica de Jeremias contra os príncipes, profetas e sacerdotes de seu povo. Enquanto Ezequiel, em um capítulo célebre (capítulo 8), denuncia a idolatria dos príncipes, sacerdotes e mulheres de Judá, sua adoração de coisas rastejantes e bestas abomináveis, seu pranto por Tamuz, sua adoração ao sol, Jeremias está principalmente preocupado com a política perversa do governo e o apoio que recebe de sacerdotes e profetas, que professam falar em nome de Jeová.

Jeremias não proferiu contra Zedequias nenhum julgamento formal como os de seus três predecessores. Talvez o profeta não considerasse esse soberano impotente como o representante responsável do estado, e quando a tão esperada catástrofe finalmente se abateu sobre o povo condenado, nem Zedequias nem seus atos desviaram a atenção dos homens de seus próprios sofrimentos pessoais e arrependimentos patrióticos. No ponto em que um parágrafo sobre Zedequias teria naturalmente seguido aquele sobre Joaquim, temos como resumo e conclusão das seções anteriores uma breve denúncia dos pastores de Israel.

"Ai dos pastores que destroem e dispersam as ovelhas do Meu pasto!

Vós espalhais o meu rebanho e expulsastes-o, e não cuidastes deles; eis que visitarei sobre ti a maldade das tuas obras. "

Esses "pastores" são principalmente os reis, Jeoacaz, Jeoiaquim e Joaquim, que foram condenados pelo nome no capítulo anterior, junto com o infeliz Zedequias, que é insignificante demais para ser mencionado. Mas o termo pastores também incluirá as classes dominantes e influentes das quais o rei era o principal representante.

A imagem é familiar no Antigo Testamento e é encontrada na literatura mais antiga de Israel, Gênesis 49:24 J. de fonte mais antiga. Miquéias 5:5 mas a denúncia dos governantes de Judá como pastores infiéis é característica de Jeremias, Ezequiel e uma das profecias anexadas ao Livro de Zacarias.

(Capítulo s 9-11, Zacarias 13:7 .) Ezequiel 34:1 expande esta figura e reforça suas lições: -

"Ai dos pastores de Israel que se alimentam! Não deveriam os pastores apascentar as ovelhas? Comem a gordura e vestem-se com a lã. Matam os cevados, mas não apascentam as ovelhas. Não tendes os enfermos fortalecidos, nem curastes os enfermos, nem curastes os feridos, nem tornastes a trazer o que fora expulso, nem procurastes o que se havia perdido, mas o vosso domínio sobre eles tem sido duro e violento, E, por falta de pastor, foram espalhados, E serviram de alimento para todos os animais do campo. " Ezequiel 34:2

Assim, em Zacarias 9:1 , etc., a ira de Jeová se acendeu contra os pastores, porque eles não se compadeceram de Seu rebanho. Zacarias 10:3 ; Zacarias 11:5 Em outro lugar Jeremias 25:34 Jeremias fala dos reis de todas as nações como pastores, e pronuncia contra eles também uma condenação semelhante.

Todas essas passagens ilustram a preocupação dos profetas com o bom governo. Eles não eram fariseus nem formalistas; seus ideais religiosos eram amplos e saudáveis. Sem dúvida, o remanescente eleito perseverará em todas as condições da sociedade; mas o Reino de Deus não foi feito para ser uma Igreja pura em um estado podre. Este presente mundo mau não é um monte de estrume para engordar o crescimento da santidade: é antes uma massa para os santos ferverem.

Jeremias e Ezequiel abandonaram os pastores infiéis cujas "ovelhas famintas olham para cima e não são alimentadas" para o verdadeiro Rei de Israel, o "Pastor de Israel que conduziu José como um rebanho e habitou entre os Querubins". Nos dias da Restauração, Ele levantará pastores fiéis e sobre eles um Renovo justo, o verdadeiro Jeová Zidqenu , em vez do graveto sem vida que desgraçou o nome "Zedequias.

"Similarmente, Ezequiel promete que Deus estabelecerá um pastor sobre o Seu povo", o meu servo Davi. "O cuidado pastoral de Jeová para com o Seu povo é mais terna e lindamente estabelecido no Salmo 23. Nosso Senhor, a raiz e a descendência de Davi, afirma ser o cumprimento de antigas profecias quando se autodenomina "o Bom Pastor". As palavras de Cristo e do Salmista ganham nova força e significado mais completo quando contrastamos suas imagens do verdadeiro Pastor com os retratos de os reis judeus atraídos pelos profetas.

Além disso, a história desta metáfora nos adverte contra ignorar a vida orgânica da sociedade cristã, a Igreja, em nossa preocupação com a vida espiritual do indivíduo. Como disse Sir Thomas More, ao aplicar esta figura a Henrique VIII: "Da multidão de ovelhas vem o nome de um pastor". Um pastor significa não apenas uma ovelha, mas um rebanho; Sua relação com cada membro é terna e pessoal, mas Ele concede bênçãos e requer serviço em comunhão com a Família de Deus.

Por uma sequência natural, a denúncia dos pastores infiéis é seguida por uma declaração semelhante "a respeito dos profetas". É verdade que os profetas não são chamados de pastores; e o uso de Milton da figura em "Lycidas" sugere o Novo Testamento em vez do Velho. No entanto, os profetas tiveram uma grande participação na orientação dos destinos de Israel na política e na religião, e depois de condenar os pastores - os reis e os príncipes - Jeremias se volta para os eclesiásticos, principalmente, como o título indica, para os profetas .

Os sacerdotes de fato não escapam, mas Jeremias parece sentir que eles são tratados adequadamente em duas ou três referências casuais. Usamos o termo "eclesiásticos" deliberadamente; os profetas eram agora uma grande classe profissional, mais importante e ainda mais clerical do que os sacerdotes. Os profetas e sacerdotes juntos eram o clero de Israel. Eles afirmavam ser servos devotados de Jeová e, na maioria das vezes, a afirmação era feita com toda a sinceridade; mas eles compreenderam mal Seu caráter, e confundiram com inspiração divina as sugestões de seu próprio preconceito e obstinação.

A acusação de Jeremias contra eles tem várias acusações. Ele os acusa de falar sem autoridade e também de cumprir pena, plágio e hipocrisia.

Primeiro, então, quanto às suas declarações não autorizadas: Jeremias os considera culpados de uma licença profana em profetizar, uma caricatura distorcida daquela "liberdade de profetizar" que é prerrogativa dos embaixadores credenciados de Deus.

"Não dêem ouvidos às palavras dos profetas que vos profetizam.

Eles fazem de você um tolo:

As visões que eles declaram vêm de seus próprios corações,

E não da boca de Jeová.

Quem tem estado no conselho de Jeová,

Para perceber e ouvir Sua palavra?

Quem marcou Sua palavra e a ouviu?

Não enviei os profetas - mas eles correram;

Eu não falei com eles, contudo eles profetizaram. "

Os males que Jeremias descreve são os que sempre serão encontrados em qualquer grande classe profissional. Para usar termos modernos - na Igreja, como em toda profissão, haverá homens que não são qualificados para a vocação que seguem. Na verdade, eles não são chamados à sua vocação; eles "seguem", mas não o ultrapassam. Eles não são enviados por Deus, mas correm; eles não têm mensagem divina, mas pregam.

Eles nunca estiveram no conselho de Jeová; eles podem talvez ter recolhido restos dos propósitos do Rei de Seus verdadeiros conselheiros; mas quando tiveram oportunidade, não "marcaram nem ouviram"; e ainda assim discursam a respeito das coisas celestiais com muita importância e segurança. Mas sua inspiração, na melhor das hipóteses, não tem fonte mais profunda ou rica do que seu próprio eu superficial; suas visões são o mero produto de sua própria imaginação.

Estranhos à verdadeira comunhão, seu espírito não é "uma fonte de água que salta para a vida eterna", mas um poço estagnado. E, a menos que o julgamento e a misericórdia de Deus intervenham, essa piscina no final será alimentada por uma fonte cujas águas amargas são terrenas, sensuais e diabólicas.

Sempre relutamos em falar de profecias antigas ou pregação moderna como uma "profissão". Podemos dispensar alegremente a palavra, se não ignorarmos a verdade que ela expressa incorretamente. Os homens viviam por profecia, assim como, com a sanção apostólica, os homens viviam "pelo evangelho". Esperava-se que eles, como os ministros agora, embora em menor grau, justificassem suas reivindicações a uma renda e a um status oficial, desempenhando funções religiosas de modo a garantir a aprovação do povo ou das autoridades. Então, como agora, a reputação, influência e posição social do profeta, provavelmente até mesmo sua renda, dependiam da quantidade de sucesso visível que ele poderia alcançar.

Em vista de tais fatos, é inútil pedir aos homens do mundo que não falem da vida clerical como profissão. Eles não discernem nenhuma diferença ética entre os sonhos de um cura de bispado e as aspirações de um advogado júnior ao saco de lã. Provavelmente, a recusa em reconhecer o elemento comum ao ministério com o direito, a medicina e outras profissões prejudica tanto a Igreja quanto seus servos. Uma dificuldade peculiar e a mais insidiosa tentação do ministério cristão consiste em suas semelhanças e diferenças com as outras profissões.

O ministro tem que trabalhar sob condições mundanas semelhantes e, ainda assim, controlar essas condições pelo poder interior do Espírito. Ele tem que "correr", pode ser duas ou até três vezes por semana, seja ele enviado ou não: como ele pode sempre pregar apenas o que Deus lhe ensinou? Ele é conscientemente dependente do exercício de sua memória, seu intelecto, sua fantasia: como ele pode evitar falar "as visões de seu próprio coração"? A Igreja nunca pode permitir que seus ministros se considerem meros professores e conferencistas profissionais, e ainda se eles afirmam ser mais, eles não devem cair frequentemente sob a condenação de Jeremias?

É um daqueles dilemas práticos que encantam os casuístas e afligem os servos honestos e fervorosos de Deus. Nos primeiros séculos cristãos, dificuldades semelhantes povoaram os desertos egípcios e sírios com ascetas, que abandonaram o mundo como um enigma sem esperança. Uma discussão completa do problema nos afastaria muito da exposição de Jeremias e só nos aventuraremos a fazer duas sugestões.

A necessidade, sob a qual muitos ministros se encontram, de "viver de acordo com o evangelho", pode promover sua própria vida espiritual e aumentar sua utilidade. Ele corrige e reduz o orgulho espiritual e os ajuda a compreender e simpatizar com seus irmãos leigos, muitos dos quais estão sujeitos a uma provação semelhante.

Em segundo lugar, à medida que um ministro sente a pressão incessante de uma forte tentação de falar e viver para si mesmo - seu eu inferior e egoísta - ele será correspondentemente levado a uma entrega mais completa e persistente a Deus. A infinita plenitude e variedade da Revelação são expressas pelos múltiplos dons e experiências dos profetas. Se apenas o profeta se rendeu ao Espírito, então o que é mais característico dele mesmo pode se tornar a expressão mais vigorosa de sua mensagem.

Sua oração constante será para que ele tenha o coração de uma criança e nunca resista ao Espírito Santo, que nenhum interesse pessoal ou preconceito, nenhum preconceito de treinamento ou tradição ou opinião atual possa entorpecer sua audição quando ele estiver no conselho do Senhor , ou traí-lo para proferir pelo evangelho de Cristo as sugestões de sua própria vontade ou as meras palavras de ordem de sua facção eclesiástica.

Mas voltando aos eclesiásticos que provocaram a ira de Jeremias. Os profetas profissionais adaptaram naturalmente suas palavras aos ouvidos ardentes de seus clientes. Eles não eram apenas oficiosos, mas também cumpridores do tempo. Se fossem verdadeiros profetas, teriam lidado fielmente com Judá; eles teriam procurado convencer o povo do pecado e levá-los ao arrependimento; eles teriam, portanto, dado a eles mais uma oportunidade de salvação.

"Se eles tivessem estado no Meu conselho,

Eles fariam com que Meu povo ouvisse Minhas palavras;

Eles os teriam desviado de seu mau caminho,

E da maldade de suas ações. "

Mas agora:-

"Eles andam em mentiras e fortalecem as mãos dos malfeitores,

Para que ninguém se desvie do seu pecado.

Dizem continuamente aos que desprezam a palavra do Senhor:

Tereis paz;

E a todo aquele que anda na teimosia de seu coração, eles dizem:

Nenhum mal virá sobre você. "

Infelizmente, quando a profecia se torna profissional no sentido mais baixo da palavra, ela é governada por princípios comerciais. Uma demanda suficientemente imperiosa exige uma oferta abundante. Um soberano pode "afinar os púlpitos"; e uma raça dominante pode obter de seu clero sanção eclesiástica formal para "instituições domésticas" como a escravidão. Quando os malfeitores se tornam numerosos e poderosos, sempre haverá profetas para fortalecer suas mãos e encorajá-los a não se desviarem de seus pecados. Mas, para desmentir esses falsos profetas, Deus envia Jeremias, que muitas vezes são rotulados como hereges e cismáticos, companheiros turbulentos que viram o mundo de cabeça para baixo.

O espírito presunçoso e egoísta leva ainda mais ao pecado do plágio: -

"Portanto, sou contra os profetas, é a pronunciação de Jeová,

Que roubam Minha palavra uns dos outros. "

O pecado do plágio é impossível para o verdadeiro profeta, em parte porque não existem direitos de propriedade privada na palavra de Jeová. Os escritores do Antigo Testamento fazem uso livre das obras de seus predecessores. Por exemplo, Isaías 2:2 é quase idêntico a Miquéias 4:1 ; no entanto, nenhum dos autores reconhece sua dívida para com o outro ou para com qualquer terceiro profeta.

Uriah ben Shemaiah profetizou de acordo com todas as palavras de Jeremias, Jeremias 26:20 que ele mesmo deve muito a Oséias, a quem ele nunca menciona. No entanto, ele não tinha consciência de roubar de seu predecessor e não teria feito essa acusação contra Isaías, Miquéias ou Urias. No Novo Testamento 2, Pedro e Judas têm tanto em comum que um deve ter usado o outro sem reconhecer.

No entanto, a Igreja não excluiu, com base nisso, nenhuma das epístolas do Cânon. Na boa comunhão dos profetas e na gloriosa companhia dos apóstolos, nenhum homem diz que as coisas que profere são suas. Mas o mero mercenário não tem parte no comunismo espiritual em que cada um pode possuir todas as coisas porque nada reivindica. Quando um profeta deixa de ser o mensageiro de Deus e se afunda no fornecedor mercenário de suas próprias palavras inteligentes e fantasias brilhantes, ele é tentado a se tornar um Autólico clerical ", um comprador de ninharias impensadas.

"As ideias modernas fornecem um curioso paralelo à indiferença de Jeremias aos empréstimos do verdadeiro profeta e ao seu desprezo pelos furtos literários do falso. Ouvimos muito frequentemente de sermões roubados, mas ninguém se queixa de plágio nas orações. Sem dúvida alguma entre estes As acusações de plágio dos falsos profetas foram alardeadas com muita amargura pessoal. Mas é interessante notar que Jeremias não está denunciando uma injúria feita a si mesmo, ele não os acusa de roubo dele, mas uns dos outros.

Provavelmente, a certeza e a ânsia de louvor e poder teriam superado qualquer admiração que sentissem por Jeremias. Ele só estava livre de suas depredações, porque - do ponto de vista deles - suas palavras não valiam a pena roubar. Não havia nada a ganhar repetindo suas severas denúncias, e mesmo suas promessas não eram exatamente adequadas ao gosto popular.

Esses profetas foram preparados para atender ao apetite religioso médio da maneira mais aprovada - em outras palavras, eles eram mestres da hipocrisia. Seu ofício foi consagrado pela obra de verdadeiros homens de Deus, como Elias e Isaías. Eles próprios afirmavam estar na sucessão profética genuína e herdar a reverência sentida por seus grandes predecessores, citando suas declarações inspiradas e adotando suas frases pesadas.

Enquanto os contemporâneos de Jeremias ouviam um de seus oradores favoritos, eles se acalmavam com suas garantias do favor e proteção divinos, e sua confiança no orador era confirmada pelo som frequente de fórmulas familiares em suas frases untuosas. Estes tinham o verdadeiro anel; eles impregnavam a sã doutrina, o que a tradição popular considerava ortodoxa.

A declaração solene NE'UM YAHWE , "É a pronunciação de Jeová", é continuamente anexada às profecias, quase como se fosse o manual de sinais do Todo-Poderoso. Isaías e outros profetas freqüentemente usam o termo MASSA (AV, RV, "fardo") como um título, especialmente para profecias a respeito de nações vizinhas. Os registros antigos adoravam contar como Jeová se revelou aos patriarcas em sonhos. Os rivais de Jeremias incluíam sonhos em seu aparato clerical: -

"Eis que eu sou contra os que profetizam sonhos mentirosos - Ne'um Yahwe -

E diga a eles, e desencaminhe Meu povo

Por suas mentiras e sua vontade;

Não fui eu quem os enviou ou ordenei,

Nem eles lucrarão em absoluto a este povo, Ne'um Yahwe . "

Esses profetas "pensavam fazer com que o povo do Senhor se esquecesse de Seu nome, como seus pais esqueceram Seu nome por causa de Baal, por meio de seus sonhos que contavam uns aos outros".

Além disso, eles podiam repetir facilmente as frases sagradas como parte de seu jargão profissional: -

"Eis que sou contra os profetas,

É a pronunciação de Jeová,

Que usam suas línguas

Para proferir declarações "

“Para fazer declarações” - os profetas as proferiam, não Jeová. Esses falsos oráculos não foram devidos a nenhuma fonte divina além da imaginação de corações tolos. Se não fosse pela severidade severa de Jeremias, a última cláusula seria quase uma blasfêmia. É virtualmente uma caricatura da fórmula mais solene da antiga religião hebraica. Mas isso foi realmente degradado quando foi usado para obter crédito para as mentiras que os homens profetizaram com o engano de seu próprio coração.

A aparente irreverência de Jeremias foi a maneira mais convincente de levar isso para os ouvintes. Há profanações das coisas mais sagradas, das quais dificilmente se pode falar sem uma aparente violação do terceiro mandamento. A mais terrível tomada em vão do nome do Senhor Deus não é ouvida entre publicanos e pecadores, mas nos púlpitos e nas plataformas das reuniões religiosas.

Mas esses profetas e seus clientes tinham uma predileção especial pela frase "O fardo de Jeová", e seu uso untuoso dela mais especialmente provocou a indignação de Jeremias: -

"Quando este povo sacerdote ou profeta te perguntar,

Qual é o fardo de Jeová?

Então diga-lhes: Vós sois o fardo.

Mas eu te rejeitarei, Neum Yahwe .

Se o sacerdote ou profeta ou o povo disserem,

O fardo de Jeová, vou punir aquele homem e sua casa. "

"E direis uns aos outros:

O que Jeová respondeu? e,

O que Jeová falou?

E não fareis mais menção do fardo de Jeová:

Pois (se o fizerem) as palavras dos homens se tornarão um fardo para eles próprios.

Assim, inquirireis de um profeta,

O que o Senhor te respondeu?

O que o Senhor te falou?

Mas se disserdes: Peso de Jeová,

Assim diz o Senhor: Porque dizeis esta palavra: Peso do Senhor.

Quando eu enviar a você o comando,

Não direis: Peso de Jeová,

Portanto, com certeza vou levá-lo para cima,

E lançarei fora de mim os dois

E a cidade que eu dei a você e a seus pais.

Eu trarei sobre você o opróbrio eterno

E vergonha eterna, que não será esquecida. "

A insistência e veemência de Jeremias falam por si. Sua moral é óbvia, embora na maior parte das vezes ignorada. As fórmulas mais solenes, santificadas por associações antigas e sagradas, usadas por professores inspirados como veículo de verdades reveladas, podem ser degradadas até se tornarem a própria lenda do Anticristo, estampada no Vexilla Regis Inferni . Eles são como o lema de um dos Paladinos de Charles alardeado por seus descendentes indignos para dar distinção à crueldade e ao vício.

A linha de marcha da Igreja está repleta de relíquias desonradas de seus mais nobres campeões. Mesmo as próprias palavras de nosso Senhor não escaparam. Existe uma maneira de discorrer sobre "o evangelho" que quase tenta os cristãos reverentes a desejar nunca mais ouvir essa palavra. Nem é esta degradação da moeda moral confinada a frases religiosas; quase todas as palavras de ordem políticas e sociais sofreram abusos semelhantes. Uma das tiranias mais vis que o mundo já viu - o Reinado do Terror - alegou ser uma encarnação da "Liberdade, Igualdade e Fraternidade".

No entanto, a Bíblia, com aquela catolicidade maravilhosa que a eleva tão acima do nível de todas as outras literaturas religiosas, não apenas registra a proibição de Jeremias de usar o termo "Fardos", mas também nos diz que séculos mais tarde Malaquias ainda podia falar "do fardo da palavra de Jeová. " Uma grande frase que foi desacreditada pelo uso indevido ainda pode se recuperar; a espada manchada e desonrada da fé pode ser batizada e polida novamente, e flamejante na vanguarda da guerra santa.

Jeremias não está sozinho em sua avaliação desfavorável dos profetas profissionais de Judá; uma depreciação semelhante parece estar implícita nas palavras de Amós: "Não sou profeta nem filho de profetas." Um dos autores desconhecidos cujos escritos foram incluídos no Livro de Zacarias retoma o ensino de Amós e Jeremias e o leva a um estágio adiante: -

"Naquele dia (é a pronunciação de Jeová Sabaoth), arrancarei os nomes dos ídolos da terra,

Eles não serão mais lembrados;

Também os profetas e o espírito de impureza

Vou expulsar da terra.

Quando alguém ainda profetizar, seu pai e sua mãe que o geraram dirão:

Não viverás, porque falas mentiras em nome do Senhor ":

"E seu pai e sua mãe que o geraram serão

Empurre-o quando ele profetizar.

Naquele dia, todo profeta quando profetiza

Terá vergonha de sua visão;

Nem deve qualquer um usar um manto cabeludo para enganar:

Ele dirá: Não sou profeta;

Eu sou um lavrador do solo,

Fui vendido como escravo na minha juventude. "

Nenhum homem com respeito próprio permitiria que seus companheiros o apelidassem de profeta; escravo era um nome menos humilhante. Nenhuma família suportaria a vergonha de ter um membro que pertencia a essa casta desprezada; os pais preferem matar o filho a vê-lo como profeta. A tais extremos pode o espírito de servir e não poder reduzir o clero nacional. Somos lembrados das palavras de Latimer em seu famoso sermão para a convocação em 1536:

"Todos os homens bons em todos os lugares acusam sua avareza, suas cobranças, sua tirania. Eu ordenei que vocês deveriam apascentar minhas ovelhas, e vocês zelosamente se alimentem dia a dia, chafurdando em delícias e ociosidade. Eu ordenei que vocês ensinassem minha lei ; você ensina suas próprias tradições e busca sua própria glória. "

Em oposição à sua fala fluente e untuosa, Jeremias define a terrível realidade de sua mensagem Divina. Comparado a isso, suas palavras são como a palha para o trigo; não, esta é uma figura muito mansa - a palavra de Jeová é como fogo, como um martelo que estilhaça pedras. Ele diz de si mesmo: -

"Meu coração está partido dentro de mim; todos os meus ossos tremem:

Sou como um homem embriagado, como um homem vencido pelo vinho,

Por causa de Jeová e de Suas palavras sagradas. "

Assim, temos no capítulo 23 uma declaração completa e formal da controvérsia entre Jeremias e seus irmãos profetas. Por um lado, o egoísmo e a autoconfiança ganham popularidade por meio de frases ortodoxas, da doutrina tradicional e da profecia de coisas suaves; por outro lado, um homem para quem a palavra do Senhor era como um fogo em seus ossos, que renunciou ao preconceito e à predileção para que ele mesmo se tornasse um martelo para despedaçar os inimigos do Senhor, um homem por meio de quem Deus operou tão poderosamente que ele mesmo cambaleou e cambaleou com os golpes de que era o instrumento.

A relação das duas partes não era diferente daquela de São Paulo e seus adversários coríntios: o profeta, como o Apóstolo, falava "em demonstração do Espírito de poder"; ele considerou "não a palavra dos inflados, mas o poder. Porque o reino de Deus não consiste em palavras, mas em poder". Em nosso próximo capítulo, veremos o funcionamento prático desse antagonismo que apresentamos aqui.