Josué 7

Comentário da Bíblia do Expositor (Nicoll)

Josué 7:1-26

¹ Mas os israelitas foram infiéis com relação às coisas consagradas. Acã, filho de Carmi, filho de Zinri, filho de Zerá, da tribo de Judá, apossou-se de algumas delas. E a ira do Senhor acendeu-se contra Israel.

² Sucedeu que Josué enviou homens de Jericó a Ai, que fica perto de Bete-Áven, a leste de Betel, e ordenou-lhes: "Subam e espionem a região". Os homens subiram e espionaram Ai.

³ Quando voltaram a Josué, disseram: "Não é preciso que todos avancem contra Ai. Envie uns dois ou três mil homens para atacá-la. Não canse todo o exército, pois eles são poucos".

CAPÍTULO XIV.

ACHAN'S TRESPASS.

Josué 7:1 .

UM NAVIO a todo vapor voa alegremente sobre as ondas. Tudo indica uma viagem bem-sucedida e agradável. O registro acaba de ser retirado, marcando uma corrida extraordinária. Os passageiros estão muito animados, antecipando o encerramento mais cedo da viagem. De repente, um choque é sentido e o terror é visto em todos os rostos. O navio bateu em uma rocha. Não apenas o progresso é interrompido, mas será uma misericórdia para a tripulação e os passageiros se eles puderem escapar com vida.

Não com frequência com tanta violência, mas com tanta frequência, o progresso é interrompido em muitos bons empreendimentos que pareciam estar prosperando conforme o desejo. Pode não haver choque, mas há uma paralisação do movimento. A força vital que parecia conduzi-la para a desejada consumação diminui, e a obra põe fogo. Uma missão que nas primeiras etapas operava uma bela transformação, torna-se lânguida e não avança mais.

Uma Igreja, eminente por seu zelo e espiritualidade, desce ao nível comum e parece perder seu poder. Uma família que prometeu bem na infância falha em sua promessa, seus filhos e filhas vacilam e caem. Resultado semelhante é freqüentemente encontrado nos empreendimentos da vida comum. Algo misterioso interrompe o progresso nos negócios ou causa um declínio. Em "empreendimentos de grande importância e momento", "as correntes se desviam e perdem o nome de ação".

Em todos esses casos, naturalmente nos perguntamos qual pode ser a causa. E muitas vezes nossa explicação está longe do alvo. Em empreendimentos religiosos, estamos propensos a cair na soberania e inescrutabilidade de Deus. "Ele se move de uma maneira misteriosa, Suas maravilhas para realizar." Parece-Lhe bom, para propósitos próprios desconhecidos, sujeitar-nos a decepções e provações. Não contestamos Sua sabedoria ou Sua bondade; tudo é para o melhor.

Mas, na maioria das vezes, não conseguimos detectar o motivo real. Que a culpa deve ser nossa é a última coisa em que pensamos. Procuramos em todas as direções, e não em casa. Somos engenhosos em conceber teorias e explicações longínquas, enquanto o verdadeiro ofensor está por perto - "Israel pecou".

Foi um obstáculo inesperado desse tipo que Josué encontrou agora em seu próximo passo para possuir a terra. Vamos nos esforçar para entender sua posição e seu plano. Jericó ficava no vale do Jordão, e sua destruição não garantiu nada para Josué, exceto a posse daquele vale baixo. Do lado oeste do vale erguia-se uma alta parede de montanha, que precisava ser escalada para alcançar o planalto da Palestina Ocidental.

Vários desfiladeiros ou desfiladeiros desciam do planalto para o vale; no topo de uma delas, um pouco ao norte de Jericó, ficava Betel, e mais adiante no desfiladeiro, mais perto da planície, a cidade ou vila de Ai. Não há vestígios de Ai agora visíveis, nem há qualquer tradição do nome, de modo que sua posição exata não pode ser determinada. Era um lugar insignificante, mas necessário para ser ocupado, a fim de dar a Josué o comando da passagem e permitir que ele alcançasse o planalto acima.

O plano de Josué parece ter sido ganhar o comando do planalto sobre este ponto, e assim, por assim dizer, dividir o país em dois, para que ele pudesse ser capaz de lidar em sucessão com suas seções ao sul e ao norte. Se uma vez ele pudesse se estabelecer bem no centro do país, mantendo suas comunicações abertas com o vale do Jordão, ele seria capaz de lidar com seus oponentes em detalhes e, assim, evitar que aqueles de uma seção viessem em auxílio do de outros. Nem Ai nem Betel pareciam causar-lhe problemas; eram apenas lugares insignificantes e uma força muito pequena seria suficiente para lidar com eles.

Até então, Josué fora eminentemente bem-sucedido, e seu povo também. Nenhum obstáculo ocorreu em todos os arranjos. A captura de Jericó foi um triunfo absoluto. Parecia que o povo de Ai dificilmente poderia deixar de ficar paralisado por seu destino. Depois de fazer o reconhecimento de Ai, Josué viu que não havia necessidade de reunir todo o exército contra um lugar tão pobre - um destacamento de dois ou três mil seria o suficiente.

Os três mil o enfrentaram com tanta confiança como se o sucesso já estivesse em suas mãos. Provavelmente foi uma surpresa encontrar seu pessoal fazendo qualquer tentativa de expulsá-los. Os homens de Israel não estavam preparados para um ataque vigoroso e, quando veio assim, inesperadamente, foram pegos de surpresa e fugiram confusos. Enquanto os homens de Ai os perseguiam pelo desfiladeiro, eles não tinham poder para se reunir ou recuperar a batalha; a derrota foi completa, alguns dos homens foram mortos, enquanto a consternação foi carregada para o host, e todo o seu empreendimento parecia fadado ao fracasso.

E agora, pela primeira vez, Josué aparece sob uma luz um tanto humilhante. Ele não é um daqueles homens que nunca comete erros. Ele rasga suas roupas, cai de cara com os anciãos diante da arca do Senhor até o anoitecer e coloca pó sobre sua cabeça. Há algo muito abjeto nessa prostração. E quando ele fala com Deus, é no tom de reclamação e na linguagem da incredulidade. '' Ai, Senhor Deus, por que fizeste este povo passar o Jordão, para nos entregar nas mãos dos amorreus, para nos destruir? Oxalá estivéssemos contentes e habitássemos do outro lado do Jordão! Ó Senhor, o que direi, quando Israel vira as costas diante de seus inimigos! Pois os cananeus e todos os habitantes da terra ouvirão falar disso, e nos cercarão e eliminarão nosso nome da terra:

Ele parece não ter ideia de que pode estar em outra área. E, de maneira muito estranha, adota o próprio tom e quase a linguagem dos dez espias, contra os quais havia protestado com tanta veemência na época: “Oxalá tivéssemos morrido na terra do Egito, ou que Deus tivéssemos morrido nesta deserto! E por que o Senhor nos trouxe a esta terra para cairmos à espada, a fim de que nossas mulheres e nossos filhos fossem por presa? " O que aconteceu com toda a sua coragem, Josué, naquele dia memorável? É este o homem a quem Deus disse recentemente: "Sê forte e corajoso; como fui com Moisés, serei contigo.

Não te deixarei, nem te desampararei ”? Como Pedro nas águas, e como tantos de nós, ele começa a afundar quando o vento está contrário, e seu grito é o lamento queixoso de uma criança assustada! Afinal, ele é apenas carne e sangue.

Agora é a vez de Deus falar. "Levanta-te; por que estás assim deitado de bruços?" Por que você se volta contra mim como se eu tivesse mudado repentinamente e se esquece da minha promessa? Ai, meus amigos, quantas vezes Deus é caluniado por nossas queixas! Quantas vezes sentimos e até falamos como se Ele tivesse quebrado Sua palavra e esquecido Sua promessa, como se Ele nos tivesse induzido a confiar Nele e aceitar Seu serviço, apenas para nos humilhar perante o mundo, e nos abandonar em algum grande crise! Não é de admirar que Deus fale rispidamente com Josué e conosco se seguirmos os passos de Josué. Não é de admirar que Ele se recuse a ficar satisfeito com nossa prostração, nosso aperto de mãos e soluços, e nos convide a mudar de atitude. '' Levante-se; por que estás assim deitado de bruços? "

Então vem a verdadeira explicação - “Israel pecou”. Você não poderia ter adivinhado que essa era a verdadeira causa de seu problema? Não é o pecado direta ou indiretamente a causa de todos os problemas? O que foi que quebrou a alegria e a paz do Paraíso? Pecado. O que trouxe o dilúvio de águas sobre a face da terra para destruí-la? Pecado. O que causou a confusão de Babel e espalhou os habitantes pela terra em raças hostis? Pecado.

O que trouxe desolação àquela planície do Jordão, e enterrou suas cidades e seu povo sob uma avalanche de fogo e enxofre? Pecado. O que causou a derrota de Israel em Horma, quarenta anos atrás, e condenou toda a geração a perecer no deserto? Pecado. O que derrubou as muralhas de Jericó há poucos dias, entregou seu povo à espada de Israel e reduziu suas casas e seus baluartes à massa de ruínas que você vê ali? Novamente, pecado.

Você não consegue ler a lição mais clara? Você não consegue adivinhar que esse problema que se abateu sobre você se deve à mesma causa de todos os demais? E se for um primeiro princípio da Providência que todo problema é devido ao pecado, não seria mais adequado que você e seus anciãos estivessem agora fazendo uma busca diligente e tentando removê-lo, do que mentir em seus rostos e gritando para mim, como se algum capricho repentino ou humor indigno meu tivesse trazido essa angústia sobre você?

'' Eis que os ouvidos do Senhor não pesam para que não possam ouvir, nem Seu braço encurtado para que não possam salvar. Mas suas iniqüidades separaram você e seu Deus. "Que maldição é o pecado, de maneiras e formas, também, das quais não suspeitamos! E ainda assim somos geralmente muito descuidados com isso. Quão pouco esforço fazemos para determinar a sua presença, ou para afastá-lo de entre nós! Quão pouca ternura de consciência demonstramos, quão pouco ardente desejo de nos afastarmos do maldito! E quando nos voltamos para os nossos adversários e vemos neles pecado, em vez de nos entristecer, caímos sobre eles ferozmente para repreendê-los e os consideramos abertamente desprezados.

Quão pouco pensamos se eles são culpados, que seu pecado interceptou o favor de Deus e envolveu não apenas eles, mas provavelmente toda a comunidade em apuros! Quão insatisfatória para Deus deve parecer a atitude até mesmo dos melhores de nós em relação ao pecado! Realmente pensamos nisso como o objeto da aversão de Deus? Como aquilo que destruiu o Paraíso, como aquilo que cobriu a terra com lamentação e luto e angústia, acendeu as chamas do inferno e trouxe o Filho de Deus para sofrer na cruz? Se ao menos tivéssemos algum senso adequado de pecado, não estaríamos constantemente fazendo disso nossa oração - '' Esquadrinha-me, ó Deus, e conhece meu coração; experimente-me e conheça meus pensamentos; e vê se há em mim algum caminho mau, e guia-me pelo caminho eterno ”?

A relação peculiar de aliança na qual Israel se posicionou para com Deus fez com que fosse adotado um método para detectar seu pecado que não está disponível para nós. Todo o povo deveria se reunir na manhã seguinte e fazer uma investigação pelo delinquente à maneira de Deus, e quando o indivíduo fosse encontrado, uma punição condigna seria infligida. Primeiro, a tribo deveria ser verificada, depois a família e depois o homem.

Pois esta é a maneira de Deus rastrear o pecado. Pode ser mais agradável para nós que Ele deva lidar com isso de forma mais geral, e tendo verificado, por exemplo, que o mal foi feito por uma determinada tribo ou comunidade, infligir uma multa ou outra penalidade àquela tribo em que devemos voluntariamente suportar a nossa parte. Pois não nos aflige muito pecar quando cada um peca junto conosco. Não, podemos até nos alegrar com o fato de que somos todos pecadores juntos, todos na mesma condenação, na mesma desgraça.

Mas é diferente quando somos tratados um por um. A tribo é tomada, a família é tomada, mas isso não é tudo; a família que Deus tomará virá homem por homem! É essa nossa individualização que tememos; é quando se trata disso que "a consciência torna todos nós covardes". Quando um pecador está morrendo, ele se dá conta de que esse processo de individualização está para acontecer e, portanto, do medo que ele freqüentemente sente.

Ele não está mais entre a multidão, a morte o está colocando à parte, e Deus está vindo para lidar com ele sozinho. Se ele pudesse estar escondido na multidão, não faria diferença, mas aquele olho perscrutador de Deus - quem pode resistir a ele? De que valerão todas as desculpas, disfarces ou glosas que ele pode inventar, que "põe diante Dele nossas iniqüidades, nossos pecados secretos à luz de Seu semblante"? "Nem há criatura que não se manifeste aos Seus olhos; porque todas as coisas estão nuas e abertas aos olhos daquele com quem temos de tratar.

“Felizes, naquela hora, aqueles que encontraram a cobertura Divina para o pecado: '' Bem-aventurado aquele cuja transgressão é perdoada, cujo pecado é coberto. Bem-aventurado o homem a quem o Senhor não imputa a iniqüidade, e em cujo espírito há sem dolo. "

Mas antes de passar ao resultado do escrutínio, nos deparamos com uma questão difícil. Se, como está sugerido aqui, foi um homem que pecou, por que toda a nação deveria ser considerada culpada? Por que deveria o historiador, no primeiro versículo deste capítulo, resumir a transação dizendo: "Mas os filhos de Israel cometeram uma transgressão na coisa consagrada: por Acã, o filho de Carmi, o filho de Zabdi, o filho de Zevsihy, da tribo de Judá, tirou da coisa consagrada; e a ira do Senhor se acendeu contra os filhos de Israel ”? Por que visitar a ofensa de Acã em toda a congregação, causando uma derrota peculiarmente humilhante diante de um inimigo insignificante, desmoralizando todo o exército, levando Josué à distração e causando a morte de trinta e seis homens?

Ao lidar com uma questão deste tipo, é indispensável que nos situemos naquele período da história do mundo; devemos colocar diante de nossas mentes algumas das idéias que prevaleciam na época, e abster-nos de julgar o que foi feito então por um padrão que é aplicável apenas a nossos dias.

E é certo que, o que agora chamamos de solidariedade da humanidade, a tendência de ver os homens mais como membros de uma comunidade do que como indivíduos independentes, cada um com uma posição própria inalienável, dominava as mentes dos homens então tais como não acontece hoje, certamente entre as nações ocidentais. Até certo ponto, esse princípio de solidariedade está entrelaçado na própria natureza das coisas e não pode ser eliminado, por mais que tentemos.

A independência absoluta e o isolamento dos indivíduos são impossíveis. Nas famílias, sofremos pelas faltas uns dos outros, mesmo quando os consideramos abomináveis. Nós nos beneficiamos das virtudes uns dos outros, embora possamos ter feito o máximo para desencorajá-los e destruí-los. No procedimento Divino em relação a nós, o princípio de sermos um corpo corporativo é freqüentemente posto em prática. A aliança de Adão foi fundada nele, e a queda de nossos primeiros pais envolveu a queda de todos os seus descendentes.

Nos estágios iniciais da economia hebraica, amplo escopo foi dado ao princípio. Funcionava de duas formas: ora o indivíduo sofria pela comunidade, ora a comunidade pelo indivíduo. E a operação do princípio não se limitou aos hebreus ou a outras comunidades orientais. Mesmo entre os romanos, teve uma grande influência. Embora a lei romana fosse admirável em sua regulamentação da propriedade, era muito deficiente em suas relações com as pessoas.

“Sua grande mancha era o código doméstico. O filho era propriedade do pai, sem direitos, sem existência substancial, aos olhos da lei romana. A esposa novamente era propriedade de seu marido, propriedade cujo resultado moral foi extremamente desastroso. "*

* Veja Mozley "Ruling Ideas in the Early Ages", p. 40

Devemos lembrar que praticamente o princípio da solidariedade foi plenamente admitido no tempo de Josué entre seu povo. O sentimento de injustiça e adversidade que isso poderia originar entre nós não existia. Os homens a reconheceram como uma lei de ampla influência nos assuntos humanos, à qual estavam fadados a se submeter.

Conseqüentemente, quando se soube que a ofensa de um homem estava na base da derrota diante de Ai e do desprazer de Deus para com o povo em geral, não houve clamor, nem protesto, nem reclamação de injustiça. Isso dificilmente poderia acontecer se a mesma coisa acontecesse agora. É difícil reconciliar a transação com nosso senso de justiça. E, sem dúvida, se olharmos o assunto separadamente e por si só, pode haver algum fundamento para esse sentimento.

Mas a transação assumirá outro aspecto se a virmos apenas como uma parte de um grande todo, de um grande esquema de instrução e disciplina que Deus estava desenvolvendo em conexão com Israel. Sob esta luz, em vez de uma dificuldade, parecerá que no final um benefício muito grande foi conferido ao povo.

Vamos pensar na tentação de Acã. Uma grande quantidade de propriedades valiosas caiu nas mãos dos israelitas em Jericó. Por uma lei rigorosa, tudo era dedicado ao serviço de Deus. Ora, um homem ganancioso como Acã pode encontrar muitas razões plausíveis para fugir dessa lei. "O que eu levo para mim (ele poderia dizer) nunca passará despercebido. Existem centenas de vestes babilônicas, há muitas cunhas de ouro e siclos de prata sem número, amplamente suficientes para o propósito para o qual são devotadas.

Se eu fosse privar outro homem de sua parte legítima, estaria agindo de maneira muito perversa; mas não estou realmente fazendo nada disso. Estou apenas diminuindo imperceptivelmente o que deve ser usado para um propósito público. Ninguém vai sofrer com o que eu faço, - não pode estar muito errado. "

Agora, a grande lição ensinada de maneira muito solene e impressionante para toda a nação foi que isso era terrivelmente errado. O benefício moral que a nação acabou obtendo com a transação foi que esse tipo de sofisma, essa unção lisonjeira que leva tantas pessoas à destruição, explodiu e explodiu em arrepios. Um modo muito falso de medir a criminalidade do pecado foi marcado com a reprovação merecida.

Cada homem e mulher na nação recebeu um aviso solene contra uma tentação comum, mas ruinosa. Na medida em que levaram a sério essa advertência durante o resto da campanha, eles foram salvos de um mal desastroso e, portanto, a longo prazo, lucraram com o caso de Acã.

Que o pecado deve ser considerado pecaminoso apenas quando fere seus semelhantes, e especialmente os pobres entre seus semelhantes, é uma impressão muito comum, mas certamente é uma ilusão do diabo. O fato de ter tais efeitos pode ser um agravamento grosseiro da maldade, mas não é o seu cerne. E como você pode saber que não vai machucar outras pessoas? Não machucou seus conterrâneos, Achan? Ora, aquele seu pecado secreto causou a morte de trinta e seis homens e uma derrota humilhante das tropas diante de Ai.

Mais do que isso, separou a nação de Deus. Muitos dizem, quando contam uma mentira, não foi uma mentira maligna, foi uma mentira falada para rastrear alguém, não para expô-lo, portanto foi inofensivo. Mas você não pode rastrear as consequências dessa mentira, assim como Achan não poderia rastrear as consequências de seu roubo, caso contrário, você não ousaria dar essa desculpa. Muitos que não roubariam de um homem pobre, ou desperdiçariam os bens de um homem pobre, têm pouco escrúpulo em desperdiçar os bens de um homem rico ou em pecar de propriedade do governo.

Quem pode medir o mal que flui dessas maneiras de brincar com a inexorável lei do direito, o dano causado à consciência e a culpa contraída diante de Deus? Existe segurança para o homem ou a mulher, exceto na mais rígida consideração ao certo e à verdade, mesmo nas menores porções deles com as quais eles têm que lidar? Não há algo extremamente assustador no poder de propagação do pecado e em sua maneira de envolver outros, que são perfeitamente inocentes, em sua terrível condenação? Felizes aqueles que desde os primeiros anos tiveram um pavor salutar dela e de suas infinitas ramificações de miséria e desgraça!

Quão bem adequada para nós, especialmente quando somos expostos à tentação, é aquela oração do salmista: "Quem pode entender os seus erros? Purifica-me das faltas secretas. Guarda Teu servo também dos pecados presunçosos; não os deixes ter domínio sobre eu: então serei perfeito e ficarei livre de grandes transgressões. "

CAPÍTULO XV.

PUNIÇÃO DE ACHAN.

Joshua Ch. 7

"ASSEGURE-SE de que o seu pecado o descobrirá." Ele tem uma maneira terrível de deixar seus rastros e confrontar o pecador com seu crime. “Embora ele se esconda no topo do Carmelo, irei procurá-lo e tirá-lo de lá; e ainda que se esconda de meus olhos no fundo do mar, dali darei ordem à serpente, e ela a morderá ”( Amós 9:3 ).

“Porque Deus há de trazer a juízo toda obra, e até tudo o que está encoberto, quer seja bom, quer seja mau” ( Eclesiastes 12:14 ).

Quando Achan ouviu falar da reunião que aconteceria na manhã seguinte, a fim de detectar o agressor, ele deve ter passado uma noite péssima. Entre a consciência de culpa, a sensação de malícia que fizera, o medo de ser descoberto e o pressentimento de vingança, seus nervos estavam abalados demais para admitir a possibilidade de dormir. Cansado e ansioso, ele deve ter revirado enquanto as horas giravam lentamente, incapaz de se livrar de seus pensamentos miseráveis, que sempre continuariam nadando em torno dele como as formas mutáveis de um caleidoscópio, mas com a mesma visão sombria da desgraça que se aproxima.

Por fim, o dia amanhece, as tribos se reúnem e a investigação começa. É pelo processo seguro, solene, simples do lote que o caso deve ser decidido. Primeiro a sorte é lançada para as tribos, e a tribo de Judá é tomada. Isso deve ter dado a primeira pontada em Achan. Então a tribo é dividida em suas famílias, e a família dos zeraítas é tomada; então a família zaraita foi revelada homem a homem, e Zabdi, o pai de Acã, foi levado.

Não podemos conceber o coração de Acã dando uma nova batida a cada vez que o lançamento da sorte trazia o ataque cada vez mais perto de si mesmo? As bobinas estão se aproximando cada vez mais sobre ele; e agora a família de seu pai foi trazida, homem por homem, e Acã foi levado. Ele é bastante jovem, pois seu pai só poderia ser um menino quando ele deixou o Egito. Olhe para ele, pálido, trêmulo, tomado de vergonha e horror, incapaz de se esconder, sentindo que seria um grande alívio se a terra abrisse suas mandíbulas e o engolisse, como engoliu Coré. Olhe para sua pobre esposa; olhe para seu pai; olhe para seus filhos. Quanta miséria ele causou a si mesmo e a eles! Sim, o caminho dos transgressores é difícil.

O coração de Josué está dominado e ele trata o jovem com ternura. "Meu filho, dá, peço-te, glória ao Senhor Deus de Israel, e faze confissão a Ele; e diga-me agora o que fizeste; não o escondas de mim." Havia infinita bondade na palavra "meu filho". Isso nos lembra daquele outro Josué, o Jesus do Novo Testamento, tão terno para com os pecadores, tão cheio de amor até mesmo por aqueles que estavam mergulhados na culpa.

Traz diante de nós o Grande Sumo Sacerdote, que se comove com o sentimento de nossas enfermidades, visto que foi em todas as coisas tentado como nós, mas sem pecado. Uma palavra dura de Josué pode ter colocado Acã em uma atitude desafiadora, e tirado dele a negação de que ele havia feito algo errado. Quantas vezes vemos isso! Uma criança ou um servo cometeu um erro; você está com raiva, fala asperamente e recebe uma negação categórica.

Ou, se a coisa não pode ser negada, você obtém apenas um reconhecimento taciturno, que tira toda possibilidade de bem advir da ocorrência e amarga a relação das partes entre si.

Mas Josué não apenas falou gentilmente com Acã, como o confrontou com Deus e o convocou a pensar em como Ele estava preocupado com esse assunto. "Dê glória ao Senhor Deus de Israel." Vindique-o da acusação que eu e outros temos virtualmente trazido contra Ele, de provar que se esqueceu de Seu convênio. Limpe-O de toda culpa, declare Sua glória, declare que Ele está imaculado em Suas perfeições e mostre que Ele teve um bom motivo para nos deixar à mercê de nossos inimigos.

Nenhum homem ainda sabia o que Achan tinha feito. Ele pode ter sido culpado de algum ato de idolatria ou de alguma sensualidade profana como a que ocorrera recentemente em Baal-peor; para que a transação pudesse levar sua lição, era necessário que o delito exato fosse conhecido. O discurso gentil de Josué e seu apelo solene a Acã para esclarecer o caráter de Deus tiveram o efeito desejado. "Acã respondeu a Josué, e disse: Certamente pequei contra o Senhor Deus de Israel, e assim e assim fiz: quando vi entre os despojos uma bela veste babilônica, e duzentos siclos de prata e uma cunha de ouro de cinquenta siclos de peso, então eu os cobicei e tomei; e, eis que eles estão escondidos na terra no meio de minha tenda, e a prata debaixo dela. "

A confissão certamente foi franca e completa; mas se foi feito no espírito de verdadeira contrição, ou se foi pronunciado na esperança de mitigar a sentença a ser infligida, não podemos dizer. Seria um conforto para nós pensar que Acã estava sinceramente arrependido e que a miserável condenação que se abateu sobre ele e sua família pôs fim a seus problemas e constituiu a sombria introdução a uma vida melhor. Onde existe a possibilidade de que tal ponto de vista seja correto, naturalmente recorremos a ele, pois é mais do que nosso coração pode suportar pensar em uma morte tão terrível sendo seguida por uma miséria eterna.

É certo que Josué desejava sinceramente levar Acã a tratar com Deus a respeito. "Faça confissão", disse ele, "a Ele." Ele conhecia a virtude da confissão a Deus. Pois '' aquele que encobre os seus pecados não prosperará; mas o que os confessar e abandonar alcançará misericórdia ”( Provérbios 28:13 ). '' Quando me calei, os meus ossos envelheceram com o meu rugido todo o dia.

. Reconheci meu pecado para Ti, e minha iniqüidade não escondi. Eu disse: confessarei minhas transgressões ao Senhor; e tu perdoaste a iniqüidade do meu pecado "( Salmos 32:3 ; Salmos 32:5 ). É uma circunstância esperançosa no caso de Acã que foi após este apelo solene para lidar com Deus no assunto que ele fez sua confissão.

Espera-se que o súbito aparecimento na cena do Deus que ele tão tristemente esquecido, o leve a ver seu pecado em sua verdadeira luz, e extraia o reconhecimento, - '' Contra Ti, somente Ti, eu pequei. " Pois nenhum efeito moral pode ser maior do que o que surge da diferença entre o pecado coberto e o pecado confessado a Deus. O pecado coberto é o pai fecundo de desculpas e sofismas, e de todos os tipos de tentativas de disfarçar as características duras da transgressão, e mostrar que, afinal, não havia muito de errado nisso.

O pecado confessado a Deus mostra um senso adequado do mal, da vergonha que ele traz e da punição que merece, e um desejo sincero por aquele perdão e renovação que, o evangelho agora nos mostra tão claramente, vêm de Jesus Cristo . Pois nada se torna um pecador diante de Deus tão bem como quando ele desmorona. É o momento de um novo nascimento quando ele vê que abortos miseráveis são todos os refúgios da mentira e, totalmente desesperado de poder esconder-se de Deus em seus trapos imundos, abre tudo para Aquele com quem "há misericórdia e abundância redenção, e quem redimirá Israel de todas as suas transgressões. "

É mais uma presunção de que Acã era um verdadeiro penitente, que ele disse com tanta franqueza onde os vários artigos que ele havia se apropriado podiam ser encontrados. '' Eis que eles estão escondidos no meio de minha tenda. "Eles estavam escaldando sua consciência com tanto medo que ele não pôde descansar até que foram tirados da morada que poluíram e amaldiçoaram. Eles pareciam estar clamando contra ele e seu com uma voz que não podia ser silenciada.

Trazê-los embora e expô-los à vista do público pode não trazer nenhum relaxamento à condenação que ele esperava, mas seria um alívio para seus sentimentos se eles fossem arrastados do esconderijo para o qual ele os havia tão perversamente confiado. Pois os artigos agora eram tão odiosos para ele como antes eram esplêndidos e deliciosos. A maldição de Deus estava sobre eles agora, e sobre ele também por conta deles. Existe algo mais escuro ou mortal do que a maldição de Deus?

E agora chega a consumação. Mensageiros são enviados à sua tenda, eles encontram os bens roubados, eles os trazem a Josué e a todos os filhos de Israel, e os apresentam perante o Senhor. Não somos informados de como a sentença judicial foi elaborada. Mas parece não ter havido hesitação ou demora sobre isso. "Josué e todos os filhos de Israel tomaram Acã, filho de Zerá, e a prata, e a roupa, e a cunha de ouro, e seus filhos, e suas filhas, e seus bois, e seus jumentos, e suas ovelhas, e a sua tenda, e tudo o que tinha; e eles os trouxeram até o vale de Acor.

E Josué disse. Por que você nos incomodou? o Senhor te perturbará neste dia. E todo o Israel o apedrejou com pedras, e queimou-o a fogo, depois que os apedrejaram com pedras. E levantaram sobre ele um grande montão de pedras até o dia de hoje. Então o Senhor se afastou da ferocidade de Sua raiva. Portanto, o nome daquele lugar foi chamado. O vale de Acor, até hoje. "

Parece um castigo terrível, mas Acã já havia trazido derrota e desgraça para seus conterrâneos, ele havia roubado a Deus e levado toda a comunidade à beira da ruína. Deve ter sido uma forte luxúria que o levou a brincar com tais consequências. Que pecado existe para o qual a cobiça não impeliu os homens? E, é estranho dizer, é um pecado que recebeu apenas um pequeno teste de toda a triste experiência do passado.

Não é tão ousado como sempre hoje? Não é o pai daquele hábito de jogo que é o terror de todos os homens bons, minando nossa moralidade e nossa indústria, e levando dezenas de milhares a confiar na mera chance de uma contingência improvável, em vez da bênção de Deus sobre a indústria honesta? Não é a pura cobiça que transforma o funcionário confidencial em um ladrão de seu empregador, e usa todos os artifícios da astúcia para descobrir quanto tempo ele pode levar em sua trama infame, até que chegue o dia inevitável da detecção e ele tenha de voar, um fugitivo e um vagabundo, para uma terra estrangeira? Não é a cobiça que induz a alegre jovem donzela a se aliar a alguém que ela sabe ser um leproso moral, mas quem é de alta posição e rico? Não é a mesma luxúria que induz o comerciante a enviar suas mercadorias nocivas a países selvagens e conduzir os miseráveis habitantes a uma miséria e degradação mais profundas do que nunca? As catástrofes estão sempre acontecendo: o jogador arruinado explode seus miolos; o escrivão desonesto torna-se condenado, a jovem esposa infeliz vai ao tribunal do divórcio, o escandaloso comerciante afunda na falência e na miséria.

Mas não há redução da luxúria que causa tal destruição. Se as velhas maneiras de se entregar a ela forem abandonadas, novas saídas estarão sempre sendo encontradas. A educação não o paralisa; a civilização não o arranca; mesmo o Cristianismo nem sempre o supera. Anda, senão como um leão que ruge, pelo menos como uma serpente astuta atenta à sua presa. Dentro da Igreja, onde o ministro lê "Não cobiçarás", e onde os homens dizem com aparente devoção: "Senhor, tem misericórdia de nós e inclina nossos corações para guardar esta lei" - assim que suas costas se virem, eles estão planejando quebrá-lo. Ainda assim, como antigamente, "o amor ao dinheiro é a raiz de todo mal que, embora alguns cobiçassem, erraram na fé e se perfuraram com muitas tristezas".

O pecado de Acã o descobriu e ele sofre sua amarga condenação. Todas as suas visões de conforto e prazer derivadas de seu ganho ilegal são rudemente destruídas. As imagens que ele tem feito do que fará com a prata, o ouro e a vestimenta estão para sempre dispersas. Ele trouxe desastre para a nação, vergonha e ruína para si mesmo e sua casa. Em todos os tempos vindouros, ele deverá permanecer no pelourinho da história como o homem que roubou o despojo proibido de Jericó.

Esse ato vergonhoso é a única coisa que jamais se saberá dele. Além disso, ele sacrificou sua vida. Por mais jovem que seja, sua vida será abreviada e tudo o que ele esperava de alegria e honra será trocado por uma morte horrível e uma memória execrável. Ó pecado, tu és um mestre duro! Tu arrastas teus escravos, freqüentemente por uma carreira curta e rápida, para a miséria e a infâmia!

No entanto, a mão de Deus é vista aqui. A punição do pecado é uma das condições inexoráveis de Seu governo. Pode parecer escuro e feio para nós, mas está lá. Pode criar um sentimento muito diferente da contemplação de Seu amor e bondade, mas em nossa condição atual esse sentimento é benéfico e necessário. Ao seguirmos pecadores não perdoados para o mundo futuro, pode ser terrível, pode ser sombrio pensar em um estado do qual a punição nunca estará ausente; mas o horror e a tristeza não mudarão o fato.

É o mistério do caráter de Deus que Ele é ao mesmo tempo amor infinito e justiça infinita. E se é ilegal para nós excluir o Seu amor e insistir apenas na Sua justiça, é igualmente ilegal excluir a Sua justiça e insistir apenas no Seu amor. Agora, como na antiguidade, Seu memorial é: "O Senhor, o Senhor Deus misericordioso e gracioso, longânimo e abundante em misericórdia e verdade, perdoando a iniqüidade, a transgressão e o pecado, e isso de forma alguma inocentará o culpado".

Mas se é terrível contemplar a morte e o modo de morrer de Acã, quanto mais quando pensamos que sua esposa, seus filhos e suas filhas foram apedrejados até a morte junto com ele! Não teria sido um ato bárbaro em qualquer caso, e não seria muito mais se eles fossem totalmente inocentes de sua ofensa?

Para mitigar a dureza desse ato, alguns supõem que estavam a par de seu pecado, senão os instigadores dele. Mas disso não temos nenhum vestígio de evidência, e toda a tendência da narrativa parece mostrar que a família sofreu da mesma maneira e no mesmo terreno que a de Coré ( Números 16:31 ).

No que diz respeito ao modo de morte, foi significativo para uma idade severa e de temperamento difícil. Nem a morte nem o sofrimento dos moribundos impressionaram muito os espectadores. Essa insensibilidade está quase além da nossa compreensão, o tom do sentimento é tão diferente agora. Mas devemos aceitar o fato como foi. E quanto à punição da esposa e filhos, devemos voltar ao costume da época que não só deu ao marido e pai o único poder e responsabilidade da família, mas envolveu a esposa e os filhos em sua condenação, se em a qualquer momento ele deve se expor à punição.

Como já foi dito, nem a esposa nem os filhos tinham direitos em relação ao marido e ao pai; como sua vontade era a única lei, sua retribuição era a herança comum de todos. Com ele foram considerados pecadores e com ele sofreram. Eles eram considerados pertencentes a ele, assim como suas mãos e seus pés pertenciam a ele. Pode nos parecer muito difícil, e quando entra, mesmo de forma modificada, na economia Divina, podemos clamar contra ele. Muitos ainda o fazem e sempre clamarão contra o pecado original e contra tudo o que sobreviveu à nossa raça em conseqüência do pecado de Adão.

Mas é em vão lutar contra um fato tão aparente. Com certeza, muito mais sábio é ter o ponto de vista do apóstolo Paulo e se regozijar porque, sob a economia do evangelho, o princípio da imputação se torna a fonte de bênção infinitamente maior do que o mal que trouxe na queda. É um dos maiores triunfos do modo de raciocínio do apóstolo que, em vez de fechar os olhos para a lei da imputação, ele a examina cuidadosamente e a compele a render um glorioso tributo à bondade de Deus.

Quando seu tema era as riquezas da graça de Deus, alguém poderia pensar que ele desejaria dar uma grande margem a esse fato sombrio na economia divina - a imputação do pecado de Adão. Mas, em vez de desejar ocultá-lo, ele o apresenta em toda a sua terribilidade e universalidade de aplicação; mas com a habilidade de um grande orador, ele vira isso para o seu lado, mostrando que a imputação da justiça de Cristo garantiu resultados que superam todo o mal que flui da imputação do pecado de Adão.

"Portanto, assim como pela ofensa de um só, o juízo veio sobre todos os homens para condenação; da mesma forma, pela justiça de um, o dom gratuito veio sobre todos os homens para justificação de vida. Pois, como pela desobediência de um só homem, muitos foram feitos pecadores, pela obediência de um muitos serão feitos justos. Além disso, entrou a lei para que a ofensa abundasse; mas onde abundou o pecado, superabundou a graça: para que, assim como o pecado reinou na morte, assim também a graça reinasse pela justiça até vida eterna, por Jesus Cristo nosso Senhor ”( Romanos 5:18 ).

Uma menção muito especial é feita ao local onde ocorreu a execução de Acã e sua família. "Eles os trouxeram até o vale de Acor. E levantaram sobre ele um grande montão de pedras. Por isso o nome daquele lugar se chama Vale de Acor até o dia de hoje." Achor, o que significa problema, parece ter sido uma pequena ravina perto da parte inferior do vale em que Ai estava situada e, portanto, perto do cenário do desastre que se abateu sobre os israelitas.

Não era um nome antigo, mas um nome dado na época, derivado da ocorrência da qual acabara de ser palco. Parecia apropriado que o pobre Acã sofresse no mesmo lugar onde outros sofreram por sua causa. Subseqüentemente, ele é referido três vezes nas Escrituras. Posteriormente neste livro, é dado como parte da fronteira norte da tribo de Judá ( Josué 15:7 ); em Isaías ( Isaías 65:10 ) é referido devido à sua fertilidade; e em Oséias ( Oséias 2:15 ) é introduzido na bela alegoria da esposa restaurada, que foi levada ao deserto e sentiu sua pobreza e miséria, mas de quem Deus diz: "Eu darei suas vinhas daí, e o vale de Achor como uma porta de esperança.

"A referência parece ser à má reputação em que aquele vale caiu pelo pecado de Acã, quando se tornou o vale da angústia. Pois, pelo pecado de Acã, o que parecia provável provar a porta de acesso de Israel à terra foi fechado; um problema duplo veio sobre o povo - em parte por causa de sua derrota, e em parte porque sua entrada na terra parecia estar bloqueada. Na imagem de Oséias de Israel penitente e restaurado, o vale é novamente transformado em seu uso natural, e em vez de uma cena de angústia, torna-se novamente uma porta de esperança, uma porta pela qual eles podem esperar entrar em sua herança.

É uma porta de esperança para a esposa penitente, uma porta pela qual ela pode retornar à felicidade perdida. A verdade subjacente é que, quando entramos em uma relação correta com Deus, o que antes eram males se torna uma bênção, os obstáculos se transformam em socorros. O pecado desorganiza tudo e traz problemas por toda parte. O solo foi amaldiçoado por causa de Adão: não literalmente, mas indiretamente, na medida em que precisava de um trabalho árduo e exaustivo, precisava do suor de seu rosto para torná-lo um sustento.

"Nós sabemos", diz o apóstolo, "que toda a criação geme e está juntamente com dores de parto até agora." "Pois a criação foi submetida à vaidade, não por sua própria vontade, mas por causa daquele que a sujeitou, na esperança de que a própria criação também será libertada da escravidão da corrupção para a liberdade gloriosa dos filhos de Deus. "

Nenhum homem pode contar todos os "problemas" que surgiram no mundo por causa do pecado. Tão pouco podemos saber a extensão total dessa libertação que ocorrerá quando o pecado chegar ao fim. Se quisermos saber alguma coisa sobre isso, devemos ir àquelas passagens que nos retratam os novos céus e a nova terra: "No meio da rua dela, e de cada lado do rio, estava a árvore da vida, a qual produzia doze espécies de frutos, e dava o seu fruto todos os meses; e as folhas da árvore eram para a cura das nações.

E não haverá mais maldição: mas o trono de Deus e do Cordeiro estará nele; e os seus servos o servirão: e eles verão a sua face; e Seu nome estará em suas testas. E não haverá noite ali; e eles não precisam de vela, nem luz do sol; porque o Senhor Deus lhes dá luz, e eles reinarão para todo o sempre. "

Introdução

CAPÍTULO I

INTRODUTÓRIO: O LIVRO DE JOSHUA.

Com um livro puramente histórico como o de Josué antes de nós, é importante ter em vista duas maneiras de considerar a história do Antigo Testamento, de acordo com uma ou outra das quais qualquer exposição de tal livro deve ser enquadrada.

De acordo com uma dessas visões, os livros históricos da Escritura, sendo dados por inspiração de Deus, têm como objetivo principal não contar a história ou se deter sobre a sorte da nação hebraica, mas desdobrar a revelação progressiva de Deus de si mesmo feita para a semente de Abraão e registrar a maneira como essa revelação foi recebida e os efeitos que ela produziu. A história da nação hebraica é apenas a moldura em que esta revelação divina é definida.

Foi o prazer de Deus revelar-se não por meio de um tratado formal, mas em conexão com a história de uma nação, por meio de anúncios e instituições e procedimentos práticos relacionados em primeira instância sobre eles. Os livros históricos dos hebreus, portanto, embora nos dêem uma excelente visão do progresso da nação, devem ser estudados em conexão com o propósito principal de Deus e as interposições sobrenaturais pelas quais de tempos em tempos ele era executado.

A outra visão considera os livros históricos dos hebreus quase da mesma maneira que olhamos para os de outras nações. Qualquer que seja sua origem, eles são como os encontramos, como outros livros, e nosso propósito ao lidar com eles deve ser o mesmo que ao lidar com livros de conteúdo semelhante. Devemos lidar com eles, pelo menos em primeira instância, de um ponto de vista natural. Devemos considerá-los como registrando a história e o desenvolvimento de uma nação antiga - uma nação muito notável, sem dúvida, mas uma nação cujo progresso pode ser referido a causas verificáveis.

Se encontrarmos causas naturais suficientes para explicar esse progresso, não devemos invocar o sobrenatural. É uma lei reconhecida, pelo menos tão antiga quanto Lord Bacon, que não devem ser atribuídas mais causas aos fenômenos do que as verdadeiras e suficientes para explicá-los. Esta lei, e as investigações que ocorreram sob ela, eliminaram muito do que costumava ser considerado sobrenatural da história de outras nações; e só será de acordo com a analogia se o mesmo resultado for alcançado em conexão com a história de Israel.

Com esse espírito, tivemos recentemente vários tratados tratando dessa história de um ponto de vista puramente natural. Esforços muito fervorosos têm sido feitos para limpar a atmosfera, para expisar os fatos, para aplicar as leis da história, para pesar afirmações na balança de probabilidade, para reduzir a história hebraica aos princípios da ciência. O efeito geral desse método foi trazer resultados muito diferentes daqueles aceitos anteriormente.

Em particular, houve uma eliminação completa do sobrenatural da história hebraica. As causas naturais foram julgadas suficientes para explicar tudo o que ocorreu. A introdução do sobrenatural na narrativa deveu-se às causas óbvias que operaram no caso de outras nações e outras religiões: - amor ao mítico, desejo patriótico de glorificar a nação, tendência exagerada da tradição e disponibilidade para traduzir imagens simbólicas em declarações de ocorrências literais.

Os historiadores hebreus não estavam isentos das tendências e fraquezas de outros historiadores e estavam prontos o suficiente para colorir e aplicar suas narrativas de acordo com seus próprios pontos de vista. É quando sujeitamos os livros hebraicos a princípios como esses (tais escritores nos dizem) que chegamos à história real da nação, sem dúvida privada de grande parte da glória com a qual geralmente foi investida, mas agora para o história confiável pela primeira vez, da qual pode depender o mais científico.

E quanto ao seu propósito moral, é apenas o propósito moral que permeia o esquema do mundo, para mostrar que, em meio a muito conflito e confusão, o verdadeiro, o bom, o justo e o misericordioso tornam-se vitoriosos no final sobre o falso e o mal.

A diferença entre os dois métodos, como observa um escritor competente, é substancialmente esta, que "um considera os livros hebraicos como um desdobramento da natureza de Deus e o outro como um desdobramento da natureza do homem".

O método naturalista afirma enfaticamente ser científico. Reduz todos os eventos à lei histórica e encontra para eles uma explicação natural. Mas e se a explicação natural não for explicação? O que acontece com a afirmação de ser científico se as causas atribuídas não são suficientes para explicar os fenômenos? Se a ciência não tolera causas não naturais, não deve tolerar mais efeitos não naturais.

Um método verdadeiramente científico deve mostrar uma proporção adequada entre causa e efeito. Nosso argumento é que, a esse respeito, o método naturalista é um fracasso. Em muitos casos, suas causas são totalmente inadequadas aos efeitos. Somos compelidos a recorrer ao sobrenatural, caso contrário, seremos confrontados com uma longa série de ocorrências para as quais nenhuma explicação razoável pode ser encontrada.

Somos lembrados de um incidente que um escritor popular, sob o nom de plume de Edna Lyall, introduziu em um romance que leva o título '' Nós Dois ". Erica, filha de um ateu, ajuda seu pai a dirigir um jornal Ela recebe dele para revisão uma Vida de David Livingstone, com instruções para deixar sua religião inteiramente de fora.Ao prosseguir com o trabalho, ela se convence de que a condição é impossível.

Descrever Livingstone sem sua religião seria como interpretar Hamlet sem o papel de Hamlet. Ela não apenas acha sua tarefa impossível, mas quando ela chega a um incidente onde Livingstone, em perigo mais iminente de sua vida, recupera toda a compostura mental de um ato de devoção, ela se convence de que isso não poderia ter acontecido se não houvesse sido uma realidade objetiva correspondente à sua crença; e ela não é mais ateu. Erica agora acredita em Deus. Se non e vero e bene trovato .

Da mesma forma, acreditamos que delinear a história do Antigo Testamento sem referência ao sobrenatural é tão impossível quanto descrever Livingstone à parte de sua religião. Você fica perplexo ao tentar explicar os eventos reais. Há muito tempo, Edward Gibbon tentou explicar o rápido progresso e o brilhante sucesso do Cristianismo nos primeiros séculos pelo que chamou de causas secundárias. Foi realmente uma tentativa de eliminar o sobrenatural da história cristã primitiva.

Mas as cinco causas que ele especificou não eram realmente causas, mas efeitos - efeitos daquela ação sobrenatural que teve sua origem na pessoa sobrenatural de Jesus Cristo. Estas "causas secundárias" nunca poderiam ter existido se Jesus Cristo já não tivesse se recomendado a todos os tipos de homens como um Salvador Divino, enviado por Deus para abençoar o mundo. Da mesma forma, sustentamos que por trás das causas pelas quais nossos historiadores naturalistas tentam para explicar a história notável do povo judeu, havia uma força sobrenatural, mas para a qual os hebreus não seriam essencialmente diferentes dos edomitas, amonitas, moabitas ou qualquer outra tribo semítica em sua vizinhança.

Foi o elemento sobrenatural subjacente à história hebraica que tornou o desenvolvimento maravilhoso que foi; e esse elemento começou no início e continuou mais ou menos ativamente até que Jesus Cristo veio em carne.

Vamos tentar consertar essa posição. Vamos selecionar algumas das ocorrências mais notáveis do início da história hebraica e, na linguagem de Gibbon, fazer "uma investigação sincera e razoável" se podem ou não ser explicadas, nos princípios comuns da natureza humana, sem um causa sobrenatural.

I. É certo que desde os primeiros tempos, e durante pelo menos os primeiros quatro séculos de sua história, o povo hebreu tinha uma convicção inabalável de que a terra de Canaã estava divinamente destinada a ser deles. Da influência singular que essa convicção assumiu na mente dos patriarcas, temos inúmeras provas. Abraão deixa as ricas planícies da Caldéia para morar em Canaã e passa cem anos nela, um estranho e peregrino, sem ter um único acre para si. Quando ele envia a Padan-Aram para uma esposa para Isaac, ele conjura seu servo de forma alguma para ouvir qualquer proposta de que Isaac deveria se estabelecer ali; a donzela deve, a todo custo, vir a Canaã.

Quando Jacó decide se separar de Labão, ele dirige seu rosto resolutamente para sua terra natal do outro lado do Jordão, embora seu irmão ferido esteja lá, sedento como ele sabe por seu sangue. Quando José manda seu pai descer para o Egito, Jacó deve obter permissão divina em Berseba antes de poder ir confortavelmente. José, por seus serviços ao Egito, poderia razoavelmente ter procurado um túmulo magnífico naquele país para cobrir seus restos mortais e perpetuar sua memória; mas, por estranho que pareça, ele prefere permanecer insepulto por tempo indefinido, e deixa a solenidade do seu povo o encargo de enterrá-lo em Canaã, levando consigo seus ossos quando deixarem o Egito.

Na amargura de sua opressão pelo Faraó, teria sido muito mais viável para seus campeões, Moisés e Aarão, tentar obter um relaxamento de seus fardos; mas sua demanda era singular - liberdade para ir para o deserto, com o propósito dificilmente oculto de escapar para a terra de suas afeições. Goshen era uma boa terra, mas Canaã tinha um nome mais caro - era a terra de seus pais e de suas esperanças mais brilhantes.

A tradição uniforme era que o Deus a quem Abraão adorava havia prometido dar a terra à sua posteridade e, junto com a terra, outras bênçãos de misteriosa mas gloriosa importância. A esta promessa estava conectada aquela esperança messiânica que, como um fio de ouro, percorreu toda a história e literatura hebraica, iluminando-a cada vez mais com o avanço dos tempos. É em vão explicar essa fé extraordinária na terra como sendo deles, e essa notável garantia de que seria o cenário de uma bênção incomum, à parte de uma comunicação sobrenatural de Deus.

Supor que se originou em algum capricho ou fantasia de Abraão ou na saga de algum velho bardo como Tomás, o Rimador, e continuou intacto século após século, é supor o que nunca foi realizado na história de qualquer povo. Em vão procuramos entre as causas naturais qualquer que pudesse ter se impressionado tanto em uma nação inteira, e influenciado todo o seu ser por eras sucessivas com força irresistível.

Que "Deus falou a Abraão para dar-lhe a terra" era a convicção irrevogável de seus descendentes; nem poderia qualquer consideração menos poderosa ter sustentado suas esperanças, ou animado para os esforços e perigos necessários para realizá-lo.

2. Não mais pode a partida do Egito, com tudo o que se seguiu, ser contabilizada sem agência sobrenatural. O historiador naturalista afirma que os israelitas eram muito menos numerosos do que alega a narrativa das Escrituras. Mas, em caso afirmativo, como um império, com recursos tão imensos como os monumentos mostram que o Egito teve, não foi capaz de mantê-los? Wellhausen afirma que na época o Egito estava enfraquecido por uma pestilência.

Não conhecemos sua autoridade para a declaração; mas se os egípcios foram enfraquecidos, os israelitas (a menos que protegidos de forma sobrenatural) devem ter ficado enfraquecidos também. Faça o que pudermos da disputa entre Moisés e Faraó, é indiscutível que o orgulho de Faraó foi totalmente despertado, e que sua firme determinação era de não deixar os filhos de Israel irem. E se admitirmos que suas seiscentas carruagens foram perdidas por algum acidente no Mar Vermelho, o que eram essas para as imensas forças à sua disposição, e o que havia para impedi-lo de reunir uma nova força e atacar os fugitivos no deserto do Sinai? O próprio Faraó não parecia ter entrado no mar com seus soldados e, portanto, estava livre para dar outros passos. Como, então, devemos explicar o súbito abandono da campanha?

3. E quanto à residência no deserto, mesmo se supormos que os israelitas eram muito menos numerosos do que é declarado, eles eram uma multidão grande demais para ser sustentada pelos escassos recursos do deserto. O deserto já tinha seus habitantes, como Moisés sabia muito bem por sua experiência como pastor; tinha seus midianitas e amalequitas e outras tribos pastoris, pelas quais o melhor de suas pastagens era avidamente apropriado para a manutenção de seus rebanhos. Além disso, como as hostes de Israel deveriam obter apoio?

4. E como explicar o extraordinário caminho que percorreram? Por que eles não avançaram em direção a Canaã pelo caminho comum - o deserto de Shur, Berseba e Hebron? Por que cruzar o Mar Vermelho, ou ter algo a ver com o Monte Sinai e seus penhascos horríveis, que uma olhada no mapa mostrará que estavam totalmente fora de seu caminho? E quando eles tomaram esse caminho, o que teria sido mais fácil do que para o Faraó, se ele tivesse escolhido segui-los com uma nova força, para encurralá-los entre essas montanhas tremendas e massacrá-los ou matá-los de fome à sua vontade? Se os israelitas não tivessem nenhum poder sobrenatural para recorrer, todo o seu curso seria simplesmente uma loucura.

Podemos falar de boa sorte livrando os homens das dificuldades, mas que fortuna pode ser concebida poderia ter valido um povo, que professava estar rumo à terra de Canaã, que, sem comida, bebida ou estoques de qualquer espécie, havia vagado para o coração de um vasto labirinto, sem nenhum propósito razoável sob o sol?

5. Nem pode a carreira de Moisés ser tornada inteligível sem um apoio sobrenatural. A contenda é que o desejo do povo do Egito de libertação tendo se tornado muito forte, especialmente na tribo de Levi, eles enviaram Aarão para encontrar Moisés, lembrando-se de sua tentativa anterior em seu favor; e que, sob a liderança capaz de Moisés, sua libertação foi assegurada por meios naturais. Mas isso explica a campanha real no Sinai? Quem já ouviu falar de um líder que, depois de despertar o entusiasmo de seu povo por uma libertação brilhante, interrompeu seu progresso a fim de pregar a eles por doze meses e dar-lhes um sistema de leis? Moisés não possuía aquele instinto de general que deve ter insistido para que ele continuasse no momento em que os egípcios se afogaram,coup de mam ? Abraão antes dele e Josué depois dele descobriram o valor de tais movimentos rápidos e repentinos.

Nunca teve um líder oportunidade mais esplêndida. O que poderia ter induzido Moisés a desperdiçar sua chance, enterrar seu povo entre as montanhas e permanecer inativo por meses e meses? Existe alguma explicação concebível, mas que ele agiu por direção sobrenatural? O plano Divino era totalmente diferente de qualquer outro que a sabedoria humana teria planejado. Está claro como o dia que, se não houvesse nenhum poder divino controlando o movimento, a conduta tomada por Moisés teria sido simplesmente insana.

6. Nem poderia a lei de Moisés, dada pela primeira vez em tais circunstâncias, ter adquirido a glória que a rodeou desde então, se não houvesse nenhuma manifestação da presença Divina no Sinai. As pessoas ficaram muito insatisfeitas, especialmente com os atrasos. A única coisa que os teria aquietado seria seguir em direção a Canaã, para que suas mentes fossem animadas pelo entusiasmo da esperança. Sob suas detenções, eles avidamente aproveitaram cada ocasião que se apresentou para rosnar contra Moisés.

Quão pouco simpatizavam com suas idéias de religião e adoração ficava evidente no caso do bezerro de ouro. A história da época é um registro quase ininterrupto de murmuração, reclamação e rebelião. No entanto, a lei que se originou com Moisés nessas circunstâncias tornou-se o próprio ídolo do povo e, de acordo com os historiadores naturalistas, foi o meio de criar a nação e unir as tribos em uma unidade viva! Podemos facilmente compreender como, apesar de todos os seus grunhidos, a lei conforme dada no Sinai deveria ter tomado o controle mais firme de sua imaginação e acendeu seu maior entusiasmo no final, se fosse acompanhada por aqueles sinais da presença Divina que toda a literatura dos hebreus pressupõe.

E se Moisés estava intimamente identificado com o Ser Divino, a glória transcendente da ocasião deve ter se refletido nele. Mas supor que um povo descontente deveria ter seu entusiasmo despertado pela lei simplesmente porque este Moisés os ordenou a observá-la, e que eles deveriam sempre considerá-la a mais sagrada, a mais Divina lei que os homens já conheceram, é novamente postular um efeito sem causa, e supor um povo inteiro agindo em desrespeito às tendências mais fortes da natureza humana.

7. Então, quanto ao generalato de Moisés. Como devemos explicar a continuação da detenção de pessoas no deserto por quase quarenta anos? Se isso não foi o resultado de um decreto divino sobrenatural, deve ter procedido da incapacidade de Moisés de conduzir o povo à vitória. Nenhum povo que lutou para se livrar do cativeiro para entrar em uma terra que mana leite e mel, por sua própria conta, teria passado quarenta anos no deserto.

Em Hormah, eles estavam dispostos a lutar, mas Moisés não os liderou e eles foram derrotados. Ou a peregrinação dos quarenta anos foi um castigo divino, ou o governo de Moisés foi o culpado. Ele se abandonou à inércia por um período sem precedentes. Não havia sombra de benefício a ser obtido com esse atraso; nada poderia resultar disso (além do propósito divino), mas desgastando a paciência do povo e matando-o com a doença da esperança adiada.

E se for para dizer que a peregrinação de quarenta anos foi um mito, e que provavelmente a permanência na selva não excedeu um ou dois anos no máximo, é concebível que qualquer pessoa em seus sentidos inventaria tal lenda? - uma lenda que os cobriu de vergonha, e que foi considerada tão vergonhosa que toda a região foi evitada por eles; de modo que, com exceção de Elias, não lemos sobre qualquer membro da nação que tenha feito uma peregrinação ao local que, de outra forma, deveria ter atrações irresistíveis.

8. Por fim, Moisés desperta repentinamente para a atividade e a coragem. E a próxima dificuldade é explicar seu sucesso na décima primeira hora de sua vida, se ele não teve ajuda sobrenatural. Nenhuma frase ocorre com mais frequência em explicações naturalísticas do que "é provável". A probabilidade é a pedra de toque para a qual todas as declarações extraordinárias são trazidas, embora, como Lord Beaconsfield costumava nos dizer, "é o inesperado que acontece.

"Pegando emprestada a pedra de toque para o nonce, podemos perguntar. É provável que, depois de um sono de trinta e oito anos, Moisés por conta própria, sem qualquer mudança aparente nas circunstâncias, levantou-se repentinamente e instou o pessoas para tentar a invasão da terra? É provável que toda a inércia e medos das pessoas tenham desaparecido em um momento, como se ao toque da varinha de um mágico? E quando se trata de uma luta real, é provável que esses pastores do deserto foram capazes por si próprios não apenas de se apresentarem diante de um guerreiro treinado e bem-sucedido como o rei de Sihon dos amorreus, que tão recentemente invadiu o país, mas de derrotá-lo totalmente e tomar posse de todo o seu território? É provável que o de Sihon vizinho, Og King of Bashan, embora avisado pelo destino de Sihon, e, portanto, certifique-se de fazer uma defesa mais cuidadosa,compartilhou o destino do outro rei?

Ou se Og era um mero mito, como Wellhausen estranhamente sustenta, é provável que os israelitas tenham se apossado das cidades poderosas e do reino bem defendido de Basã sem desferir um golpe? É provável que, após essa vitória brilhante, Moisés, que ainda estava em pleno vigor, os deteve novamente por semanas para pregar velhos sermões, cantar canções e fazer discursos patéticos, em vez de lançar-se imediatamente contra o povo petrificado no outro lado, e adquirindo o grande prêmio - a Palestina Ocidental? Estranho mortal esse Moisés deve ter sido! - sábio o suficiente para dar ao povo uma constituição e sistema de leis sem precedentes, mas cego às leis mais óbvias da ciência militar e às percepções mais elementares do bom senso.

E agora chegamos a Josué e ao livro que registra suas realizações.

Josué não era um profeta; ele não reivindicou o caráter profético; ele sucedeu a Moisés apenas como líder militar. Conseqüentemente, o Livro de Josué contém pouca matéria que cairia sob o termo "revelação". Mas tanto a obra de Josué quanto o livro de Josué serviram a um propósito importante no plano da manifestação divina, visto que mostravam Deus cumprindo Suas antigas promessas , vindicando Sua fidelidade, e estabelecendo um novo alicerce para a confiança de Seu povo.

Deste ponto de vista, tanto a obra como o livro têm uma importância que não pode ser exagerada. O historiador naturalista considera o livro meramente apresentando, com vários enfeites tradicionais, a maneira como um povo expulsou outro de seu país, da mesma forma que aqueles que foram então expulsos haviam expulso os habitantes anteriores. Mas quem acredita que, séculos antes, Deus fez uma promessa solene a Abraão de dar aquela terra à sua semente, deve ver na história do assentamento o desdobramento de um propósito divino e uma promessa solene de bênçãos por vir.

'' O Ancião de dias, "que" declara o fim desde o princípio ", é visto como fiel às Suas promessas; e se Ele foi assim fiel no passado, certamente pode ser confiável para ser fiel no futuro.

Se, então, a obra de Josué foi uma continuação da obra de Moisés, e seu livro dos livros de Moisés, ambos devem ser considerados do mesmo ponto de vista. Você não pode explicar nenhum deles razoavelmente em um sentido meramente racionalista. Josué não poderia ter estabelecido o povo em Canaã por meios meramente naturais, assim como Moisés não poderia tê-los libertado do Faraó e mantê-los por anos no deserto.

Na história de ambos você vê um braço divino, e nos livros de ambos você encontra um capítulo da revelação divina. É isso que dá total credibilidade aos milagres que eles registram. O que aconteceu com Josué formou um capítulo mais importante do processo de revelação pelo qual Deus se deu a conhecer a Israel. Em tais circunstâncias, os milagres não estavam fora do lugar. Mas se o livro de Josué nada mais é do que o registro de um ataque de uma nação a outra, os milagres foram desnecessários e devem ser abandonados.

Os racionalistas podem nos considerar errados em acreditar que os livros históricos hebraicos são mais do que anais hebraicos - são os registros de uma manifestação divina. Mas eles não podem nos considerar irracionais ou inconsistentes se, acreditando nisso, acreditamos nos milagres que os livros registram. Os milagres assumem um caráter muito diferente quando estão ligados a um propósito sublime na economia de Deus; quando eles marcam uma grande época na história da revelação - a conclusão de uma grande era de promessa, o cumprimento de esperanças atrasadas por séculos.

O Livro de Josué tem, portanto, um lugar muito mais digno na história da revelação do que um observador superficial poderia supor. E aqueles historiadores que o reduzem ao nível de um mero registro de uma invasão, e que deixam de lado sua influência nas transações divinas desde os dias de Abraão, estragam-no de sua principal glória e valor para a Igreja em todas as idades. Não há nada mais importante, seja para o crente individual ou para a Igreja coletivamente, do que uma firme convicção, como o Livro de Josué enfaticamente fornece, de que longos atrasos da parte de Deus não envolvem esquecimento de Suas promessas, mas sempre que o destino momento chega "nenhuma coisa boa faltará de tudo o que ele falou."

O livro de Josué consiste principalmente em duas partes; um histórico, o outro geográfico. Era a antiga crença de que era a obra de um único escritor, com uma revisão tão leve quanto uma escrita poderia receber sem interferência essencial em seu conteúdo. Às vezes, supunha-se que o autor era o próprio Josué, mas mais comumente um dos sacerdotes ou anciãos que viveram mais que Josué e que, portanto, poderia registrar apropriadamente sua morte.

Observou-se que existem vários traços no livro de origem contemporânea, como a observação sobre Raabe - "Ela habita em Israel até o dia de hoje" ( Josué 6:25 ). Deve ser permitido, pensamos, 'que não há muito neste livro que sugira ao leitor comum a idéia de uma origem tardia ou do uso de materiais tardios.

Mas os críticos recentes têm uma visão diferente. Ewald sustentou que, além dos escritores Jehovist e Elohist de cujas contribuições separadas no Gênesis a evidência parece incontestável, havia três outros autores de Josué, com um ou mais redatores ou revisores. A visão de Kuenen e Wellhausen é semelhante, mas com esta diferença, que o Livro de Josué mostra tanta afinidade, tanto em objeto como em estilo, com os cinco livros anteriores, que deve ser classificado com eles, como estabelecendo a origem de a nação judaica, que não estaria completa sem uma narrativa de seu assentamento em sua terra.

A composição de Josué deve, portanto, ser reduzida a uma data posterior; devemos isso aos documentos, escritores e editores envolvidos na composição do Pentateuco; e em vez de seguir os judeus na classificação dos primeiros cinco livros por si mesmos, devemos incluir Josué junto com eles, e no lugar do Pentateuco falar do Hexateuco. O driver da Canon aceita substancialmente essa visão; em seu julgamento, a primeira parte do livro baseia-se principalmente no documento JE (Jehovist-Elohist), com ligeiros acréscimos de P (o código sacerdotal) e D (o segundo Deuteronomista).

A segunda metade do livro é derivada principalmente do código sacerdotal. Mas o Canon Driver tem a franqueza de dizer que é muito mais difícil distinguir os escritores em Josué do que nos livros anteriores; e tão pouco está ele seguro de seu fundamento que mesmo documentos importantes como J e E têm de ser designados por novas letras, a e b. Mas, mesmo assim, ele segue em frente com seu esquema, fornecendo-nos todas as tabelas, nas quais mostra que o Livro de Josué consiste em noventa peças diferentes, não havendo duas peças consecutivas do mesmo autor. A maior parte dele se refere a três escritos anteriores, mas alguns deles eram compostos, e é difícil dizer quantas mãos se empenharam em montar essa história simples.

Ficamos tentados a dizer sobre esse esquema complicado, mas mantido com confiança, que ele é muito completo, muito bem acabado e muito inteligente pela metade. Permitindo da maneira mais cordial a notável habilidade e engenhosidade de seus autores, dificilmente poderemos conceder a eles o poder de desmontar um livro de tão vasta antiguidade, colocando-o em uma máquina de moer moderna, dividindo-o entre tantos supostos escritores, e definindo as partes exatas escritas por cada um! Existe algum escrito antigo que não pudesse produzir um resultado semelhante se a mesma engenhosidade fosse exercido sobre ele?

Julgar a fonte dos escritos pelas aparentes variedades de estilo e chamar um escritor diferente para cada uma dessas variedades é comprometer-se com uma regra muito precária. Existem, sem dúvida, casos em que a diversidade de estilos é tão marcada que a inferência é justificada, mas nestes a evidência é inequivocamente clara. Freqüentemente, a evidência contra a identidade de autoria parece muito clara, embora seja absolutamente inútil.

Suponha que daqui a três mil anos um livro inglês seja encontrado, consistindo, primeiro, em uma exposição eloquente de um orçamento parlamentar; em segundo lugar, um sistema de autogestão na Irlanda; em terceiro lugar, uma dissertação sobre Homero; e em quarto lugar, ensaios sobre a "Rocha inexpugnável da Sagrada Escritura" - quão convincentemente os críticos da época poderiam demonstrar, além da possibilidade de contradição, que o livro não poderia ser obra do único homem que tinha o nome de William E.

Gladstone! Da mesma forma, pode ficar bem claro que Milton nunca poderia ter escrito "L 'Allegro" e "II Penseroso", ou "Paraíso Perdido" e a "Defesa do Povo Inglês". Cowper não poderia ter escrito "John Gilpin" e "Deus se move de uma maneira misteriosa". Samuel Rutherford não poderia ter escrito suas "Cartas" e seu "Direito Divino do Governo da Igreja". Além disso, no decorrer dos anos, um escritor pode mudar seu estilo, mesmo quando o assunto é o mesmo.

Os ensaios anteriores do Sr. Carlyle não mostram traços do estilo gráfico mais curioso e conciso que se tornou uma de suas características marcantes nos anos posteriores. Talvez o exemplo mais notável de mudança de estilo em um grande escritor seja o de Jeremy Bentham. Na Dissertação de Sir James Mackintosh prefixada à Enciclopcédia Britânica (oitava edição), ele diz: "O estilo do Sr. Bentham sofreu uma revolução mais notável do que talvez tenha acontecido com o de qualquer outro escritor célebre.

Em suas primeiras obras, era claro, livre, espirituoso, frequente e oportunamente eloqüente. Aos poucos, ele deixou de usar palavras para transmitir seus pensamentos aos outros, mas apenas as empregou como um atalho para preservar seu significado para seu próprio propósito. Não é de admirar que sua linguagem tenha se tornado obscura e repulsiva. Embora muitos de seus termos técnicos sejam em si exatos e incisivos, o excesso de sua vasta nomenclatura foi suficiente para obscurecer toda a sua dicção. "

Se compararmos a crítica do Livro de Josué com aquela (digamos) do Gênesis, a diferença na clareza das conclusões é muito grande. De longe, a base mais notável da crítica ao Gênesis é a característica que foi notada primeiro - a ocorrência de diferentes nomes divinos, Elohim e Jeová, em diferentes partes do livro. Agora, embora seja sustentado que o documento JE combinado foi usado na compilação de Josué, não há nenhum traço dessa distinção de nomes naquele livro.

Nem há muitos vestígios de outras distinções encontradas no Gênesis. De modo que não é de se admirar que o Canon Driver não tenha certeza se, afinal, foi esse o documento que foi usado na compilação de Joshua. Então, quanto aos motivos pelos quais o Deuteronomista supostamente teve uma participação no livro. Onde quer que algo seja dito indicando que sob Josué os propósitos e ordenanças divinos ordenados por Deus a Moisés foram cumpridos, isso é referido ao escritor deuteronomista, como se não fosse natural para um historiador comum chamar a atenção para tal circunstância.

Por exemplo, a observação de Raabe de que, assim que os cananeus ouviram o que Deus havia feito ao Egito, e aos dois reis dos amorreus do outro lado do Jordão, seus corações desmaiaram, é encaminhada ao Deuteronomista, como se tivesse antes foi uma ideia dele do que uma declaração de Raabe. É estranho que o Cônego Driver não tenha percebido que essa é a própria dobradiça do discurso de Raabe, porque nos dá a explicação da notável fé que se apossou de seu coração poluído.

A verdade é que dificilmente podemos conceber que qualquer parte do livro deveria ter sido escrita por alguém que não conectou Josué com Moisés, e ambos com os patriarcas, e que não ficou impressionado com a conexão vital do anterior com o transações posteriores, e da mesma forma pelo único propósito Divino que atravessa toda a história.

Mas estamos longe de pensar que não há fundamento para nenhuma das conclusões dos críticos a respeito do Livro de Josué. O que parece sua grande fraqueza é a confiança com que atribuem esta parte a um escritor e aquela parte a outro, e reduzem a composição do livro a um período posterior da história. Parece muito claro que vários documentos anteriores foram usados pelo autor do livro.

Por exemplo, no relato da travessia do Jordão, parece ter sido feito uso de dois documentos, nem sempre concordando nos mínimos detalhes, e reunidos de uma maneira primitiva característica de um período muito inicial de composição literária. O registro da delimitação das posses das várias tribos deve ter sido retirado do relatório dos homens que foram enviados para fazer o levantamento do país, mas não é um registro completo. Existem outros vestígios de documentos diferentes em outras partes do livro, mas quaisquer diversidades entre eles são bastante insignificantes e em nenhum grau prejudicam sua confiabilidade histórica.

Quanto à mão de um revisor ou revisores do livro, não vemos dificuldade em permitir isso. Podemos conceber um revisor autorizado expandindo discursos, mas inteiramente na linha dos palestrantes, ou inserindo observações explicativas quanto a lugares, ou a práticas que prevaleceram "até os dias de hoje". Mas é atroz ouvir que revisores colorem afirmações e modificam fatos no interesse de partidos religiosos, ou mesmo no interesse da própria verdade. Quaisquer alterações na forma de revisão parecem ter sido muito limitadas, caso contrário, não deveríamos encontrar no texto existente - aquelas junções desajeitadas de diferentes documentos que não estão em perfeito acordo. Quem quer que tenham sido os revisores, eles parecem ter julgado melhor deixar essas coisas como as encontraram, em vez de incorrer na responsabilidade de alterar o que já havia sido escrito.

Geralmente tem sido assumido por expositores espirituais que deve haver algo profundamente simbólico em um livro que narra a obra de Josué, ou Jesus, o primeiro, até onde sabemos, a levar o nome que está "acima de todos os nomes". O assunto é considerado com alguma plenitude na "Exposição do Credo" de Pearson, e vários pontos de semelhança, nem todos igualmente válidos, são observados entre Josué e Jesus.

O único ponto de semelhança em que parece que devemos dar muita ênfase é que Josué deu descanso ao povo. Repetidamente lemos - "A terra descansou da guerra" ( Josué 11:23 ), '' A terra descansou da guerra "( Josué 14:15 )," O Senhor lhes deu descanso ao redor "( Josué 21:44 ), "O Senhor vosso Deus deu descanso a vossos irmãos" ( Josué 22: 4 ), "O Senhor deu descanso a Israel de todos os seus inimigos em redor" ( Josué 23: 1 ). Essa foi a grande conquista de Josué, como o instrumento do propósito de Deus.

Ainda assim, “A mão de Moisés e Arão tirou o povo do Egito, mas os deixou no deserto, e não puderam assentá-los em Canaã .. Josué, o sucessor, só poderia efetuar aquilo em que Moisés falhou .. A morte de Moisés e a sucessão de Josué pré-significava a continuação da lei até que Jesus viesse .. Moisés deve morrer para que Josué pudesse ter sucesso .. Se olharmos para Josué como o juiz e governante de Israel, dificilmente haverá uma ação que não seja preditiva de nosso Salvador.

Ele começa seu ofício nas margens do Jordão, onde Cristo é batizado, e entra no exercício público de seu ofício profético. Ele escolheu doze homens dentre o povo para carregar doze pedras com eles; assim como nosso Jesus começou a escolher Seus doze apóstolos. Foi observado que o salvador Raabe, a prostituta viva, predisse o que Jesus deveria falar aos judeus - 'Em verdade vos digo que os publicanos e as prostitutas vão para o reino de Deus antes de você.

'... "em Hebreus, lemos que este não era o descanso real - era apenas um símbolo dele:" Se Josué lhes tivesse dado descanso, então Deus não teria falado depois de outro dia. "O verdadeiro descanso era o descanso decorrente da fé em Jesus Cristo. Muitas pessoas olham para Josué como um livro um tanto seco, cheio de nomes geográficos, tão pouco sugestivo quanto difícil e desconhecido. No entanto, em cada um dos lugares assim chamados a fé pode ser visto inscrito, como nas cartas do céu, a doce palavra DESCANSE.

Cada um desses lugares tornou-se o lar de homens que haviam vagado por cerca de quarenta anos em um vasto deserto uivante. Por fim, eles chegaram a um local onde não temeram o longo chamado familiar para '' se levantar e partir. "A mãe doente, a donzela tuberculosa, o velho paralítico poderiam descansar em paz, não mais apavorados com a perspectiva de viagens que apenas aumentaram suas doenças e agravaram seus sofrimentos.

A lição espiritual deste livro, então, é que em Jesus Cristo há descanso para o peregrino. Não é uma lição leve ou não evangélica. É o eco de Suas próprias palavras gloriosas: “Vinde a Mim, todos os que estais cansados e sobrecarregados, e Eu vos aliviarei”. Quem quer que esteja cansado - seja sob o peso dos cuidados, ou o sentimento de culpa, ou a amargura da decepção, ou a angústia de um coração partido, ou a convicção de que tudo é vaidade - a mensagem deste livro para ele é: - ' 'Resta um descanso para o povo de Deus.

“Mesmo agora, o descanso da fé; e daqui em diante, aquele descanso do qual a voz do céu proclamou -“ Bem-aventurados os mortos que desde agora morrem no Senhor: sim, diz o Espírito, para que descansem de seu trabalho; e suas obras os seguem. "

CAPÍTULO II.

ANTECEDENTES DE JOSHUA.

QUATRO cem anos é um longo caminho a percorrer para traçar um pedigree. A de Josué pode ter sido rastreada muito mais atrás do que isso - de volta a Noé, ou quanto a Adão; mas os israelitas geralmente contavam o suficiente para começar com aquele filho de Jacó que era o cabeça de sua tribo. Não poderia ser pequena a gratificação para Josué que ele teve José como seu ancestral, e que dos dois filhos de José ele nasceu daquele a quem o moribundo Jacó tão expressamente colocou antes do outro como o herdeiro da bênção mais rica ( 1 Crônicas 7: 20-27 ).

É notável que os descendentes de José não deram importância ao fato de que do lado da esposa de José eles nasceram de um dos mais altos funcionários do Egito ( Gênesis 41:45 ), não mais do que os filhos de Mered, da tribo de Judá, cuja esposa, Bitias, era filha de Faraó ( 1 Crônicas 4:18 ), ganhou posição em Israel com o sangue real de sua mãe. A glória de grandes ligações com os pagãos não contava para nada; foi totalmente eclipsado pela glória da semente escolhida. Ser da família de Deus era mais elevado do que nascer de reis.

Josué parece ter vindo da família principal da tribo, pois seu avô, Elisama ( 1 Crônicas 7:26 ), era capitão e chefe de sua tribo ( Números 1:10 ; Números 2:18 ), e na ordem de marchar pelo deserto marchando à frente dos quarenta mil e quinhentos homens que constituíam a grande tribo de Efraim; enquanto seu filho, Nun, e seu neto, Joshua, certamente marchariam ao lado dele.

Elisama não estava apenas à frente da tribo, mas aparentemente também de todo o '' acampamento de Efraim ", que, além de sua própria tribo, abrangia Manassés e Benjamim, sendo todos descendentes de Raquel ( Números 2:24 ). sua carga com toda a probabilidade era uma relíquia notável que havia sido trazida com muito cuidado do Egito - os ossos de José ( Êxodo 13:19 ).

Grande deve ter sido o respeito pago ao caixão que continha o corpo embalsamado do governador do Egito, e que nunca foi perdido de vista durante todo o período das andanças, até que por fim foi solenemente depositado em seu local de descanso em Siquém. ( Josué 24:32 ). O jovem Josué, neto do príncipe da tribo, deve ter conhecido bem.

Pois o próprio Josué foi moldado nos moldes de José, um jovem ardoroso, corajoso, temente a Deus e patriota. Muito interessante para ele deve ter sido relembrar o romance da vida de Joseph, seus erros e provações graves, seu espírito gentil sob todos eles, sua fé paciente e invencível, sua pureza elevada e autocontrole, sua intensa devoção ao dever e finalmente sua exaltação maravilhosa e experiência abençoada como o salvador de seus irmãos! E aquele caixão deve ter parecido para Josué sempre pregar este sermão, - '' Deus certamente irá visitar você.

"Com José, o jovem Josué acreditava profundamente em sua nação, porque ele acreditava profundamente no Deus de sua nação; ele sentia que nenhum outro povo no mundo poderia ter tal destino, ou poderia ser tão digno do serviço de sua vida.

Esse senso da relação de Israel com Deus despertou nele um patriotismo entusiástico, e logo o trouxe à atenção de Moisés, que rapidamente discerniu no neto um espírito mais compatível com o seu do que o do pai ou do avô. Nem mesmo o próprio Moisés tinha um amor mais caloroso do que Josué por Israel, ou um desejo mais ardente de servir ao povo que tinha um destino tão abençoado. Com toda a probabilidade, a primeira impressão que Josué causou em Moisés pode ter sido descrita nas palavras - "Aconteceu que a alma de Moisés se uniu à alma de Josué e Moisés o amou como a sua própria alma."

De nenhuma outra forma podemos explicar a extraordinária marca de confiança com a qual Josué foi homenageado quando foi selecionado nos primeiros dias da estada no deserto, não apenas para repelir o ataque que os amalequitas haviam feito sobre Israel, mas para escolher os homens por quem isso deveria ser feito. Por que deixar de lado o pai e o avô, se esse jovem, Josué, já não havia demonstrado qualidades que o habilitavam para essa difícil tarefa melhor do que qualquer um deles? Não podemos deixar de notar, de passagem, a prova que temos da contemporaneidade da história, que nenhuma menção é feita às razões pelas quais Josué, dentre todos os homens, foi nomeado para este comando.

Se a história fosse escrita perto da época, com a esplêndida carreira de Josué ainda fresca na mente do povo, as razões seriam notórias e não precisavam ser fornecidas; se foi escrito muito depois, o que mais natural do que dizer algo para explicar a escolha notável?

Quaisquer que sejam as razões que Josué foi nomeado, o resultado justificou amplamente a seleção. Da parte de Josué, não houve nenhuma hesitação em aceitar sua obra, que foi demonstrada até pelo próprio Moisés quando ele recebeu sua comissão na sarça ardente. Ele parece ter aceitado a nomeação com fé humilde e entusiasmo espirituoso, e se preparado imediatamente para o empreendimento perigoso.

E ele teve pouco tempo para se preparar, pois um novo ataque dos amalequitas seria feito no dia seguinte. Podemos concebê-lo, após orar ao seu Senhor, partindo com alguns companheiros escolhidos para convidar voluntários para se juntarem ao seu corpo, despertando seu entusiasmo ao imaginar o ataque covarde que os amalequitas haviam feito sobre os enfermos e enfermos ( Deuteronômio 25: 17- 18 ), e espalhando seus temores, lembrando a promessa feita a Abraão: "Abençoarei os que te abençoarem e amaldiçoarei os que te amaldiçoarem.

"Que Moisés sabia que ele era um homem de fé, cuja confiança estava no Deus vivo, foi demonstrado por sua promessa de estar na manhã seguinte no topo da colina com a vara de Deus na mão. Sim, a vara de Deus! Não tinha Josué visto que se estendia sobre o Mar Vermelho, primeiro para fazer uma passagem para Israel, e depois para trazer de volta as águas sobre o exército de Faraó? Ele não era apenas o homem para avaliar corretamente aquele símbolo do poder divino? A tropa selecionada por Josué pode ter tinha sido pequena como a banda de Gideão, mas se fosse tão cheia de fé e coragem, era abundantemente capaz para o seu trabalho!

Os amalequitas às vezes são considerados descendentes de um amaleque neto de Esaú ( Gênesis 36:12 ), mas o nome é muito mais antigo ( Gênesis 14: 7 ), e foi aplicado em um período inicial aos habitantes da faixa de país que se estende ao sul, do Mar Morto à península do Sinai.

Qualquer que tenha sido sua origem, eles eram antigos habitantes do deserto, provavelmente bem familiarizados com todas as montanhas e vales, e bem habilidosos naquele estilo beduíno de guerra que até mesmo tropas experientes são pouco capazes de enfrentar. Eles eram, portanto, oponentes formidáveis do cru levante de israelitas, que pouco podiam estar familiarizados com as armas de guerra e estavam totalmente desacostumados à batalha.

Os amalequitas não podiam ignorar a vantagem de uma boa posição e provavelmente ocupavam um posto difícil de atacar e carregar. Evidentemente, a batalha foi séria. As táticas experientes e habilidosas dos amalequitas eram mais do que páreo para a bravura juvenil de Josué e seus camaradas; mas sempre que a vara erguida de Moisés era vista no topo da colina vizinha, nova vida e coragem invadiam as almas dos israelitas, e por algum tempo os amalequitas recuaram diante deles.

Hora após hora, a batalha continuou, até que o braço de Moisés ficou muito cansado para segurar a vara. Uma pedra teve que ser encontrada para ele se sentar, e seus camaradas, Aaron e Hur, tiveram que erguer suas mãos. Mas mesmo assim, embora a vantagem estivesse do lado de Josué, já era pôr do sol antes que Amaleque fosse totalmente derrotado. O resultado da batalha não era mais duvidoso - "Josué frustrou Amaleque e seu povo ao fio da espada" ( Êxodo 17:13 ).

Foi uma vitória memorável, devida na verdade à mão de Deus tão realmente quanto a destruição dos egípcios tinha sido, mas devida instrumentalmente à fé e fortaleza de Josué e sua tropa, cujo ardor não pôde ser apagado pelo sempre retomado ataques de Amalek. E quando a luta acabou, Josué não podia deixar de ser o herói do acampamento e da nação, tão realmente quanto Davi após o combate com Golias.

Devo ter parabéns a cada trimestre, e não só a ele, mas também a seu pai e avô. Para Josué, isso viria com uma mistura de sentimentos; gratidão por ter podido prestar tal serviço a seu povo e gratidão pela presença daquele por quem só ele havia prevalecido. "Não a nós, Senhor, não a nós, mas ao Teu nome seja a glória." Foi um começo esplêndido para a história do deserto de Israel, se pelo menos tivesse sido seguido pelo povo com um espírito semelhante. Mas não havia muitos Joshuas no acampamento, e o espírito não se espalhou.

É notável a influência que aquele incidente em Refidim exerceu sobre a imaginação cristã. Era após era, por mais de três mil anos, sua influência foi sentida. Nem pode jamais deixar de impressionar os homens crentes que, enquanto Moisés estender sua vara, enquanto a confiança ativa for colocada no poder e na presença do Altíssimo na grande batalha contra o pecado e o mal, Israel deve prevalecer; mas se essa confiança falhar, se Moisés baixar a vara, Amaleque vencerá.

Foi bom que Moisés tenha sido instruído a escrever a transação em um livro e ensaiar antes de Josué. Bem, também que deve ser comemorado por outro memorial, um altar ao Senhor com o nome de '' Jeová-nissi ", o Senhor meu estandarte. Quantas vezes a fé olhou para aquela montanha desconhecida onde Arão e Hur ergueram os cansados braços de Moisés, e que nova emoção de coragem e esperança tem o espetáculo enviado através dos corações, muitas vezes "fracos, mas perseguindo"! Felizmente para Josué o efeito foi saudável; um homem menos espiritual teria se inflado com sua vitória notável; mas em nele, seu único efeito, como foi demonstrado por todo o teor de sua vida futura, foi uma confiança mais firme em Deus e uma determinação mais profunda de esperar apenas nEle.

Não foi de se admirar que, depois disso, Josué foi escolhido por Moisés para ser seu camarada pessoal e assistente em conexão com o mais solene de todos os seus deveres - o recebimento da lei no topo do monte. Aqui, novamente, estava a mais distinta honra para um homem tão jovem. Aarão, Nadabe e Abiú, com setenta dos anciãos, foram convocados a subir a certa altura e adorar à distância; enquanto Moisés, acompanhado por Josué, subiu ao monte de Deus ( Êxodo 24:13 ).

O que aconteceu com Josué enquanto Moisés estava em comunhão imediata com Deus não é muito aparente. A primeira impressão que tiramos da narrativa é que ele estava com Moisés o tempo todo, pois quando Moisés começa sua descida, Josué está ao seu lado ( Êxodo 32:17 ). No entanto, não podemos supor que naquela transação mais solene de Moisés com Jeová, quando a lei foi dada, qualquer terceiro estivesse presente.

Em um estudo cuidadoso da narrativa ao longo de toda a narrativa, provavelmente se verá que quando, após subir uma certa distância na companhia de Arão e seus filhos e os setenta anciãos, Moisés foi chamado a uma parte mais alta do monte, Josué acompanhou Moisés ( Êxodo 24:13 ), e que ele estava com Moisés durante os seis dias quando a glória de Deus habitou no Monte Sinai e uma nuvem cobriu o monte ( Êxodo 24:15 ); mas que quando Deus novamente, após estes seis dias, chamou a Moisés para subir ainda mais alto, e Moisés "entrou no meio da nuvem, e subiu ao monte" ( Êxodo 24:18 ), Josué ficou para trás.

Seu lugar de descanso seria, portanto, a meio caminho entre o local onde os anciãos viram a glória de Deus e o cume onde Deus falou com Moisés. Mas o notável é que daquele lugar Josué parecia nunca ter se mudado todos os quarenta dias e quarenta noites em que Moisés estava com Deus. Dificilmente podemos conceber um caso de obediência mais notável, um exemplo mais notável da espera silenciosa da fé.

Para um jovem de espírito e hábitos, a contenção deve ter sido um tanto extenuante. Sabemos que Arão não ficou muito tempo na colina, pois estava próximo quando o povo clamou para que seus deuses fossem adiante deles "( Êxodo 32: 1 ). A impaciência dos métodos lentos de Deus tinha sido uma armadilha para os pais - para Abraão e Sara na questão de Agar; a Raquel quando ela levantou o grito petulante: "Dá-me filhos, senão eu morro"; a Jacó quando as promessas pareciam quebradas aos átomos e "todas as coisas" pareciam "contra ele.

"Só José suportou a prova de paciência, e agora Josué mostrou-se com o mesmo espírito. A palavra de Moisés para ele foi como uma âncora segurando o navio firmemente contra a força do vento e da maré. Que tempo solene deve ter sido , e que lição preciosa deve ter-lhe ensinado para todo o futuro de sua vida!

Mais de três mil anos se passaram, mas os servos de Deus em média alcançaram a medida da paciência de Josué? Orações não respondidas, promessas não cumpridas, doenças prolongadas durante anos cansativos de dor, desapontamentos e provações vindo em tropas como se todas as ondas e vagas de Deus estivessem passando sobre eles, perseguição ativa trazendo todos os dispositivos de tortura sobre eles - como é que tais coisas podem acontecer provei a paciência, o poder de espera dos servos de Deus! Mas que se lembrem de que, se a prova for severa, a recompensa é grande, e que no final nada os entristecerá mais do que ter desconfiado de seu mestre e pensado ser possível que Suas promessas fracassem.

'' Deus não é injusto para esquecer. "Richard Cecil conta que uma vez, ao caminhar com seu filho pequeno, ele pediu-lhe que esperasse por ele em um certo portão até que ele voltasse. Ele pensou que estaria de volta em alguns minutos, mas enquanto isso, um acontecimento inesperado o obrigou a ir para a cidade, onde, no âmbito de um envolvente negócio, ele permaneceu o dia todo totalmente esquecido de sua responsabilidade para com o menino.

Ao voltar à noite para sua casa no subúrbio, o menino não estava em lugar nenhum. Em um momento, a ordem para permanecer no portão piscou na memória de seu pai. Era possível que ele ainda estivesse lá? Ele correu de volta e o encontrou - lhe disseram para esperar até que seu pai voltasse, e ele fez o que lhe foi dito. O menino que poderia agir assim não devia ser feito de nenhum material comum. O mesmo ocorre com aqueles que podem dizer: "Esperei com paciência pelo Senhor, e Ele se inclinou para mim e ouviu meu clamor."

Por fim, Josué se juntou a seu mestre e eles seguiram em direção ao pé do monte. À medida que se aproximam do acampamento, um barulho é ouvido ao longe. Seu instinto militar encontra uma explicação, - '' Há um barulho de guerra no acampamento. "Não, diz o mais experiente Moisés; não é nem o grito de vencedores nem de vencidos, é o barulho de canto que ouço; e assim foi. Pois quando chegaram ao acampamento, o povo estava no auge da festa idólatra que se seguiu à construção e adoração do bezerro de ouro, e os sons que caíram nos ouvidos de Moisés e Josué eram os gritos de bacanal de motim profano e vergonhoso. Que contraste com a cena solene e sagrada no topo! Que abismo existe entre a santa vontade de Deus e as paixões poluídas dos homens!

Durante as cenas dolorosas que se seguiram, Josué continuou a assistir fielmente a Moisés; e quando Moisés removeu o tabernáculo (a estrutura temporária até então usada para serviços sagrados) e o colocou fora do acampamento, Josué estava com ele e não saiu do tabernáculo ( Êxodo 33:11 ). Não nos é dito se ele subiu ao monte pela segunda vez com Moisés, mas é provável que sim.

Em todo caso, ele estava muito com Moisés nesse período inicial e suscetível de sua vida. O jovem não recuou da companhia dos velhos, nem aquele que fora comandante na batalha de Refidim se esquivou do dever de servo. Cada vez mais profundamente, enquanto ele mantinha a companhia de Moisés, deve ter sido sua impressão de sua sabedoria, sua fé, sua lealdade a Deus e toda sua devoção ao bem-estar de seu povo; e mais e mais forte deve ter despertado seu próprio desejo de que, se algum dia fosse chamado para um serviço semelhante, pudesse mostrar o mesmo espírito e cumprir o mesmo objetivo elevado!

A próxima vez que Josué é notado não é tão lisonjeiro para si mesmo. Foi nessa ocasião que o Espírito desceu sobre os setenta anciãos que haviam sido designados para ajudar Moisés e eles profetizaram sobre o tabernáculo. Dois dos setenta não estavam com os outros, mas mesmo assim eles pegaram o espírito e estavam profetizando no acampamento. O instinto militar de Josué foi ferido com a irregularidade, e sua preocupação pela honra de Moisés foi despertada por sua aparente indiferença à presença de seu chefe.

Ele se apressou em informar a Moisés, sem duvidar, mas interferiria para corrigir a irregularidade. Mas o espírito estreito da juventude encontrou uma repreensão memorável do espírito maior e mais nobre do líder, - '' Você tem inveja por mim? Queira Deus que todo o povo do Senhor fosse profeta, e que o Senhor colocasse Seu Espírito sobre eles! "

Pouco depois disso, Josué foi designado para outro serviço memorável. Depois que a lei foi encerrada e o exército de Israel se mudou da montanha até as fronteiras da terra prometida, ele foi designado um dos doze espiões enviados para explorar o país. Anteriormente, seu nome era Oshea; agora foi mudado para Jehoshua ou Joshua. A mudança do nome foi em si significativa, e ainda mais o caráter da mudança, pela qual uma sílaba do nome Divino foi inserida nele.

Pois, pela prática da nação, a mudança de um nome denotava a entrada de um homem em um novo capítulo de sua história, ou sua apresentação ao mundo em um novo personagem. Assim foi quando o nome de Abrão foi mudado para Abraão, o de Sarai para Sara e o de Jacó para Israel; assim também quando Simão se tornou Cefas e Saulo Paulo. Mas o novo nome dado a Josué era em si mesmo mais notável - Josué, isto é, Jeová salva: no Novo Testamento, Jesus.

Sem dúvida, lembrou-se da vitória de Refidim quando o Senhor operou tal libertação em Israel por meio de Josué. Mas indicava que o traço que apareceu em Refidim continuaria a caracterizá-lo durante sua vida. Foi um testemunho de Moisés, e dAquele que inspirou Moisés, ao caráter de Josué, como tinha aparecido durante todo o relacionamento íntimo de Moisés com ele. E conferiu a Josué uma dignidade que deveria tê-lo elevado muito aos olhos dos outros espias e de toda a congregação de Israel.

Quem poderia ser mais digno de seu respeito do que o jovem que se mostrara tão fiel em toda a sua história anterior, e que agora recebera um nome que indicava que seria a distinção de sua vida, como Aquele que ele prefigurou, para conduzir seu povo ao desfrute da salvação de Deus?

Os quarenta dias passados pelos doze homens explorando a terra eram um grande contraste com os quarenta dias passados por Josué no monte. Tudo era inatividade e paciente esperando em um caso; tudo era atividade e agitação no outro. Pois há um tempo para trabalhar e um tempo para descansar. Se em um período Josué teve que restringir sua atividade natural, no outro ele poderia dar o máximo.

Além de seu objetivo mais imediato, esta primeira viagem pela Palestina deve ter sido de extraordinário interesse. Para testemunhar cada local que se tornou memorável e clássico pela vida de seus antepassados; sentar-se junto ao poço de Berseba e relembrar tudo o que ali acontecera; para repousar sob o carvalho de Abraão em Mamre; fazer uma reverência na caverna de Machpelah; para relembrar as visitas de anjos em Betel, e a escada que foi vista subindo ao céu, - foi não apenas muito emocionante, mas para um homem de fé de Josué muito inspirador; porque cada local que tinha tais associações era um testemunho de que Deus havia dado a eles a terra, e uma prova de que embora os filhos de Anaque estivessem lá e suas cidades estivessem muradas até o céu, o Deus de Abraão, Isaque e Jacó seria fiel à Sua promessa, e, se as pessoas apenas confiassem Nele,

Caleb e Josué foram os únicos dois homens cuja fé resistiu ao teste desta pesquisa; os demais foram totalmente intimidados pela grandeza das dificuldades. E Caleb parece ter sido o principal dos dois, pois em alguns lugares ele é nomeado como se estivesse sozinho. Provavelmente foi ele quem se apresentou e falou; mas mesmo que a fé de Josué não fosse tão forte no início, não era desonra ficar em débito com a maior coragem e confiança de seu irmão.

Dificilmente podemos duvidar que em suas longas marchas e acampamentos silenciosos os doze homens tiveram muitas discussões sobre o que aconselhariam, e que os dez se sentiram derrotados tanto na discussão quanto na fé pelos dois. Muito antes de retornarem ao acampamento de Israel, eles haviam tomado seu lado, e pelos lados que haviam tomado estavam determinados a permanecer.

Quando eles voltam, os dez abrem o negócio e dão sua decisão decidida contra qualquer tentativa de tomar posse da terra. Impaciente com suas representações errôneas, Caleb talvez ataque, repudia a noção de que o povo não é capaz de tomar posse e exorta-os em nome de Deus a subirem imediatamente. Mas é muito mais fácil despertar o descontentamento e o medo do que estimular a fé. O clamor da congregação: "Levanta-te, dá-nos por capitão e voltemos ao Egito", mostra com que força está fluindo a maré de descrença.

Moisés e Arão estão maravilhados. Os dois líderes caem de cara no chão diante da congregação. Mas nem o clamor da congregação nem a atitude de Moisés e Aarão assustam os dois espias fiéis. Com as roupas rasgadas, eles entram correndo, renovando seus elogios à terra, agarrando-se ao Protetor Todo-Poderoso e desprezando a oposição dos habitantes, cujos corações estavam intimidados de terror e cuja defesa foi afastada deles.

Foi um belo espetáculo - os dois contra o milhão - o pequeno remanescente '' fiel encontrado entre os infiéis. "Mas foi tudo em vão. '' Toda a congregação ordenou que fossem apedrejados". E em seu temperamento impulsivo e excitável o horrível grito teria sido obedecido se a glória do Senhor não tivesse brilhado e prendido o povo apaixonado ( Números 14:10 ).

Por esse pecado desavergonhado, a pena foi muito pesada. A congregação deveria vagar no deserto por quarenta anos até que toda aquela geração morresse; os dez espias infiéis deveriam morrer imediatamente de uma praga diante do Senhor; e nenhum da geração que deixou o Egito entraria na terra prometida. Com que facilidade Deus pode derrotar os propósitos do homem! Onde está agora a proposta de fazer um capitão e voltar ao Egito? "Como caíste do céu, ó estrela da manhã, filha da alva!"

Josué e Calebe são duplamente honrados; suas vidas são preservadas quando os outros dez morrem de peste; e somente eles, de todos os homens adultos daquela geração, devem ter permissão para entrar e obter casas na terra da promessa.

Por trinta e oito anos não ouvimos mais nada sobre Josué. Como Moisés, ele tem uma juventude interessante, então um longo sepultamento no deserto, e então ele emerge de sua obscuridade e faz uma grande obra, perdendo apenas para a do próprio Moisés. A primeira menção dele após seu longo eclipse é imediatamente antes do morte de Moisés. Deus virtualmente o nomeia para ser seu sucessor, e direciona os dois a se apresentarem no tabernáculo da congregação ( Deuteronômio 31:14 ).

E Moisés o chama ao seu cargo, dá-lhe uma ordem e diz: "Esforça-te e tem bom ânimo, porque tu introduzirás os filhos de Israel na terra que lhes jurei; e eu serei contigo" ( Deuteronômio 31:23 ).

Podemos desejar sinceramente, ao iniciar o estudo da vida de Josué, tirar o véu que cobre os trinta e oito anos e ver como ele foi mais preparado para sua grande obra. Gostaríamos de examinar seu coração e ver como foi feito esse homem a quem foi confiada a destruição dos cananeus. Um guerreiro religioso é um personagem peculiar; um Gustavus Adolphus, um Oliver Cromwell, um Henry Havelock, um General Gordon; Josué era do mesmo molde, e gostaríamos de conhecê-lo mais intimamente; mas isso nos é negado.

Ele se destaca para nós simplesmente como um dos heróis militares da fé. Em profundidade, em constância, em perseverança, sua fé não foi superada pela de Abraão ou do próprio Moisés. A única convicção que dominava tudo nele era que ele foi chamado por Deus para o seu trabalho. Se esse trabalho era freqüentemente repulsivo, não deixemos por conta disso reter nossa admiração do homem que nunca conferiu com carne e sangue, e que nunca se assustou nem com o perigo nem com as dificuldades, pois ele "viu Aquele que é invisível".