Neemias 5:1-19
1 Ora, o povo, homens e mulheres, começou a reclamar muito de seus irmãos judeus.
2 Alguns diziam: "Nós e nossos filhos e filhas somos numerosos; precisamos de trigo para comer e continuar vivos".
3 Outros diziam: "Tivemos que penhorar nossas terras, nossas vinhas e nossas casas para conseguir trigo para matar a fome".
4 E havia ainda outros que diziam: "Tivemos que tomar dinheiro emprestado para pagar o imposto cobrado sobre as nossas terras e as vinhas.
5 Apesar de sermos do mesmo sangue dos nossos compatriotas e dos nossos filhos serem tão bons quanto os deles, ainda assim temos que sujeitar os nossos filhos e as nossas filhas à escravidão. E, de fato, algumas de nossas filhas já foram entregues como escravas e não podemos fazer nada, pois as nossas terras e as nossas vinhas pertencem a outros".
6 Quando ouvi a reclamação e essas acusações, fiquei furioso.
7 Fiz uma avaliação de tudo e então repreendi os nobres e os oficiais, dizendo-lhes: "Vocês estão cobrando juros dos seus compatriotas! " Por isso convoquei uma grande reunião contra eles
8 e disse: "Na medida do possível nós compramos de volta nossos irmãos judeus que haviam sido vendidos aos outros povos. Agora vocês estão até vendendo os seus irmãos! E assim eles terão que ser vendidos a nós de novo! " Eles ficaram em silêncio, pois ficaram sem resposta.
9 Por isso prossegui: "O que vocês estão fazendo não está certo. Vocês devem andar no temor do Senhor para evitar a zombaria dos outros povos, os nossos inimigos.
10 Eu, os meus irmãos e os meus homens de confiança também estamos emprestando dinheiro e trigo ao povo. Mas vamos acabar com a cobrança de juros!
11 Devolvam-lhes imediatamente suas terras, suas vinhas, suas oliveiras e suas casas, e também o juro que cobraram deles, a centésima parte do dinheiro, do trigo, do vinho e do azeite".
12 E eles responderam: "Nós devolveremos tudo o que você citou, e não exigiremos mais nada deles. Vamos fazer o que você está pedindo". Então convoquei os sacerdotes e os fiz prometer sob juramento cumprirem o que haviam prometido.
13 Também sacudi a dobra do meu manto e disse: "Deus assim sacuda de sua casa e de seus bens todo aquele que não mantiver a sua promessa. Tal homem seja sacudido e esvaziado! " Diante disso, toda a assembléia disse "Amém" e louvou o Senhor. E o povo cumpriu o que prometeu.
14 Além disso, desde o vigésimo ano do rei Artaxerxes, quando fui nomeado governador deles na terra de Judá, até o trigésimo-segundo ano do reinado, durante doze anos, nem eu nem meus irmãos comemos a comida destinada ao governador.
15 Mas os governantes anteriores, aqueles que me precederam, puseram um peso sobre o povo e tomaram deles quatrocentos e oitenta gramas de prata, além de comida e vinho. Até os seus auxiliares oprimiam o povo. Mas, por temer a Deus, não agi dessa maneira.
16 Ao contrário, eu mesmo me dediquei ao trabalho neste muro. Todos os meus homens de confiança foram reunidos ali para o trabalho; e não compramos nenhum pedaço de terra.
17 Além do mais, cento e cinqüenta homens, entre judeus do povo e seus oficiais, comiam à minha mesa, como também pessoas das nações vizinhas que vinham visitar-nos.
18 Todos os dias eram preparados, à minha custa, um boi, seis das melhores ovelhas e aves, e cada dez dias eu recebia uma grande remessa de vinhos de todo tipo. Apesar de tudo isso, jamais exigi a comida destinada ao governador, pois eram demasiadas as exigências que pesavam sobre o povo.
19 Lembra-te de mim, ó meu Deus, levando em conta tudo o que fiz por esse povo.
A ganância dos governantes RECONHECIDA
(vv. 1-13)
Numa época em que muitos trabalhavam abnegadamente para o Senhor, é angustiante ouvir que outros, e de fato aqueles que eram nobres e governantes, eram culpados de oprimir os pobres. Isso foi trazido à atenção de Neemias por um grande clamor do povo e de suas esposas contra seus irmãos judeus (v. 1). Muitos foram reduzidos à pobreza a ponto de ficarem famintos por comida (v. 2). Alguns também hipotecaram suas terras, vinhas e casas para comprar grãos (v.
3). Outros pediram dinheiro emprestado para pagar impostos sobre suas terras e vinhedos. É evidente também que as hipotecas e o dinheiro emprestado estavam sujeitos a juros. Isso foi pura desobediência à lei de Deus, que dizia: “Se emprestares dinheiro a algum do meu povo que é pobre entre vós, não serás como um agiota; não lhe Êxodo 22:25 juros” ( Êxodo 22:25 ).
Se os judeus, sob a lei, fossem proibidos de cobrar juros em empréstimos a outro pobre israelita, agora que estamos sob a graça, deveríamos ignorar tal instrução? Em vez disso, sob a graça, podemos ir muito mais longe, dando em vez de emprestar.
Essas pessoas oprimidas fizeram um apelo perfeitamente correto: "No entanto, agora nossa carne é como a carne de nossos irmãos, nossos filhos como seus filhos; e de fato estamos forçando nossos filhos e nossas filhas a serem escravos, e algumas de nossas filhas foram trazidas para a escravidão. Não está em nosso poder resgatá-los, porque outros homens possuem nossas terras e nossas vinhas ”(v. 5). Que situação terrivelmente patética! Os ricos aproveitavam a pobreza alheia para fazê-los afundar ainda mais na pobreza.
Isso já ocorreu na civilização cristã? Infelizmente, sim! Existem aqueles que se preocupam tanto com a riqueza que não hesitam em fazer os outros sofrerem. A própria sugestão de ganância (acompanhada de engano) foi solenemente julgada no início da dispensação da graça, quando Ananias e Saphira foram condenados à morte por Deus por causa desse pecado ( Atos 5:1 ), mesmo que este não fosse o pecado de oprimir os outros. Julguemos nossos motivos egoístas à luz da cruz de Cristo, onde Ele em total altruísmo se deu por nós!
Neemias estava justamente muito zangado ao ouvir esse grito de opressão (v. 6), mas não havia ninguém cuja ajuda ele pudesse recrutar para combater o mal, porque os próprios nobres e governantes eram os ofensores. Ele, portanto, na energia da fé pessoal no Senhor, repreendeu firmemente os nobres e governantes, dizendo-lhes que eram culpados de exigir juros de seus próprios irmãos. Ele convocou uma grande assembléia para que esses assuntos fossem enfrentados publicamente (v. 7).
Ao falar a todo o ajuntamento, Neemias os lembrou de que, de acordo com a capacidade que Deus lhes concedeu, eles redimiram seus irmãos judeus da escravidão às nações. Isso envolveu o devido cuidado e graça para com seus irmãos. "Agora, de fato", ele exigiu, "você vai pelo menos vender seus irmãos? Ou eles deveriam ser vendidos para nós?" Devem os ricos em Israel agora se contentar em ver aqueles que foram vendidos de volta à escravidão, a quem antes haviam sido graciosos o suficiente para redimir da escravidão?
Essas palavras de Neemias podem nos lembrar das palavras de Paulo publicamente a Pedro quando Pedro e outros líderes mostraram parcialidade para com os crentes judeus em contraste com os crentes gentios ( Gálatas 2:11 ). Paulo não procurou primeiro que alguém concordasse com ele, mas falou diretamente a Pedro antes de tudo, pois ele era um verdadeiro profeta, falando em nome de Deus. Assim como Pedro não pôde responder a Paulo, os nobres e governantes em Jerusalém nada tinham a dizer em resposta às palavras fiéis de Neemias (v. 8).
Havia outra razão para eles considerarem que suas ações não eram boas. Seus inimigos os vigiavam, e se eles vissem que os pobres de Israel eram oprimidos pelos ricos, seria motivo de reprovação e zombaria (v. 9). Também não estamos preocupados com o que o mundo ao nosso redor vê em nosso testemunho? Timóteo foi instruído não apenas a se separar de uma mistura de crentes e incrédulos, mas "fugir também das concupiscências juvenis" ( 2 Timóteo 2:21 ), o que certamente inclui a ganância por ganho monetário.
Os descrentes certamente estarão observando para ver qual é a nossa atitude neste assunto. Neemias acrescentou que ele também e os seus servos estavam a emprestar o dinheiro as pessoas, e embora ele certamente não foi a cobrança de juros, ele ligou-se com todos os emprestadores de dinheiro, exortando: "Por favor, deixe -nos parar esta usura!" (v. 10).
Ele não apenas os exortou a cessar a cobrança de juros, mas a tornar este assunto retroativo, isto é, restaurar imediatamente as vinhas, olivais e casas e a centésima parte do dinheiro e grãos, vinho e azeite que haviam cobrado do povo . O que os nobres e governantes poderiam fazer senão responder como fizeram: "Nós o restauraremos, e nada exigiremos deles: faremos como você diz" (v. 12).
Se eles não tivessem respondido dessa maneira, seriam culpados de desafiar a lei de Deus. Mas Neemias não iria largar o assunto aí. Ele chamou os sacerdotes e na presença deles exigiu um juramento dos nobres e governantes de que fariam o que prometeram. Neemias sabia que até mesmo um governante poderia escapar habilmente de uma promessa se não a cumprisse. Assim, os sacerdotes foram testemunhas desse juramento e autorizados a providenciar para que fosse cumprido.
Então Neemias sacudiu a dobra de suas vestes e disse: "Assim Deus sacuda da sua casa e da sua propriedade cada um que não cumprir esta promessa" (v. 13). Com isso, toda a assembléia respondeu: "Amém!" e louvou ao Senhor. Então é simplesmente dito: "O povo agiu de acordo com esta promessa." Quanto tempo levou o processo de restauração não sabemos, mas a ação decisiva de Neemias foi afetiva.
O EXEMPLO DE NEEMIAS
(vv. 14-19)
Em contraste com a maneira como os nobres e governantes agiram, esses últimos versículos do capítulo 5 mostram a atitude altruísta de Neemias durante os 12 anos em que foi nomeado governador. Podemos pensar que suas palavras soam um pouco como orgulho de seu próprio caráter, mas devemos lembrar que isso é uma escritura: Deus exigiu que ele escrevesse como escreveu. Compare 2 Coríntios 11:1 .
Neemias escreve que por 12 anos nem ele nem seus irmãos aceitaram as provisões que geralmente eram dadas aos governadores, embora os ex-governadores tivessem exigido do povo pão, vinho e dinheiro. Na verdade, até os servidores dos governantes se consideravam com direito ao apoio do povo. Mas Neemias escreve que ele não fez isso "por temor de Deus" (v. 15). Isso nos lembra as palavras de Paulo em 1 Coríntios 9:14 , "Mesmo assim o Senhor ordenou que aqueles que pregam o evangelho vivam do evangelho. Mas eu não usei nenhuma dessas coisas, nem escrevi essas coisas que isso deve ser feito para mim. " É belo testemunhar esse completo altruísmo por amor de Cristo.
Além disso, nem Neemias nem seus servos compraram qualquer terra para obter lucro, embora isso estivesse totalmente dentro de seus direitos. Eles apenas se ocuparam com a obra do Senhor (v. 16). No entanto, Neemias deve ter sido um homem de posses substanciais, pois fornecia comida para 150 judeus e governantes, bem como para visitantes que vinham das nações ao redor deles! (v. 17). Tendo sido o copeiro do rei, seu salário teria sido alto, é claro, mas ministrar uma provisão doméstica de um boi e seis ovelhas todos os dias durante 12 anos, além de aves e abundância de vinho, parece nada menos que surpreendente (v. 18). Podemos nos perguntar se o rei continuava pagando seu salário a Neemias por todo esse tempo?
Ele nos conta que o motivo pelo qual não exigiu as provisões devido à posição de seu governador foi que a escravidão pesava sobre os judeus. Ele desejava facilitar isso o máximo que podia. Devemos lembrar também que Neemias ainda estava sob a lei, quando escreveu: "Lembra-te de mim, Deus meu, para o bem, segundo tudo o que tenho feito por este povo" (v. 19). Sob a graça, Paulo não pede para ser lembrado, pois Deus se lembrou de todos os crentes ao salvá-los para a eternidade, e podemos ter plena confiança de que Ele não se esquecerá de nenhuma obra que tenha sido feita por ele.
Portanto Paulo escreve em 2 Timóteo 4:7 “Combati o bom combate, acabei a carreira, guardei a fé. Por fim, está reservada para mim a coroa da justiça, que o Senhor, a justo juiz, me dará naquele dia, e não para mim apenas, mas também para todos os que amam o Seu aparecimento. "