2 Coríntios 3:1-6

(1) Começamos novamente a nos elogiar? ou precisamos de nós, como alguns outros, cartas de recomendação para você, ou cartas de recomendação de você? (2) Vós sois a nossa epístola escrita em nossos corações, conhecida e lida por todos os homens: (3) Visto que fostes manifestamente declarados ser a epístola de Cristo ministrada por nós, escrita não com tinta, mas com o Espírito dos vivos Deus; não em tábuas de pedra, mas em tábuas carnais do coração.

(4) E tal confiança temos por meio de Cristo na direção de Deus: (5) Não que sejamos suficientes por nós mesmos para pensar algo como sendo de nós mesmos; mas nossa suficiência vem de Deus; (6) Quem também nos tornou ministros competentes do novo testamento; não da letra, mas do espírito: porque a letra mata, mas o espírito vivifica.

Que prova muito elevada da verdade do Evangelho de Cristo deve ser essa, que faz um apelo imediato ao coração e à consciência dos homens? E o que pode uma Igreja ou um povo desejar mais, do que quando seus servos (pois os mais elevados Apóstolos não existem mais) trazem consigo aquelas credenciais de que são enviados por Deus? Leitor! pare para ler a declaração dos apóstolos, pois ela é válida tanto agora como nos dias dos apóstolos.

Onde Deus, o Espírito Santo, tem um povo, o Senhor enviará servos para ministrar a esse povo nas coisas divinas. Veja, na confirmação, aquela promessa, Jeremias 3:15 . E onde o Senhor envia seus servos, o mesmo Senhor dará testemunho da palavra de sua graça, Isaías 52:6 .

E observe, a bela figura da qual Paulo faz uso, para provar seu apostolado por. Vós sois nossa epístola (disse ele) escrita em nossos corações; conhecido e lido por todos os homens. Sim! Pois quando o Senhor, o Espírito, que enviou o apóstolo e seus conservos aos coríntios e lhes deu uma porta de expressão das verdades de Deus, deu também uma porta de entrada no coração de seu povo; e por sua graça regeneradora, despertou-os para o conhecimento do pecado, para a recepção cordial e a crença no Senhor Jesus Cristo: essas coisas preciosas provavam que o Evangelho que pregavam não era uma doutrina sim e não, mas que todas as promessas de Deus, em Cristo Jesus, foram Sim e Amém, para a glória de Deus pelo ministério de seus servos.

Esta foi uma demonstração da palavra e poder. Isso manifestou o interesse do povo em Cristo e o fato de os servos serem enviados por Cristo; e tendiam mutuamente a confortar e alegrar o coração, tanto do ministro como do povo, dando decidido testemunho da verdade como é em Jesus; quando o Evangelho veio, não somente em palavras, mas em poder e no Espírito Santo, e com muita segurança. 1 Tessalonicenses 1:4

Leitor! Eu imploro a você, não descarte o assunto ao qual esta declaração do Apóstolo conduz, sem primeiro formular a partir dela uma regra, para avaliar cada Igreja de Cristo na terra. Depende disso, como a Igreja de Deus é a mesma em todas as épocas do mundo, o mesmo padrão de decisão, concernente às verdades de Deus, será considerado uma regra fiel e infalível, para formar conclusões justas e infalíveis.

Onde Cristo tem um povo para reunir do meio do mundo carnal, e onde ele envia seu Evangelho para ser um instrumento para reuni-los; esses efeitos abençoados se seguirão. O que Jesus disse em outra ocasião, em relação ao julgamento dos homens em geral, é igualmente válido, ao averiguar o caráter de seus servos enviados. Vós os conhecereis pelos seus frutos, Mateus 7:16

O servo do Senhor, e da mais alta categoria nesse serviço, e dotado dos maiores dons, considera-se apenas um servo do povo do Senhor. Assim ordenou Jesus: e assim todos os ministros fiéis sabem. Qualquer que entre vocês quiser ser grande (disse aquele humilde Senhor), seja o seu ministro; e quem quiser ser o primeiro entre vós, seja vosso servo. E então, como se para tornar a acusação ainda mais querida, Jesus acrescentou: Assim como o Filho do Homem não veio para ser servido, mas para servir e dar a sua vida em resgate por muitos, Mateus 20:26 .

Somos mordomos, disse Paulo, não do Senhor, da herança de Deus. Servos, não senhores. Um é o seu Mestre, mesmo Cristo, 1 Coríntios 4:1 ; Mateus 23:8

E como no personagem, também no escritório. Aqueles que são epístolas no coração do povo do Senhor, são os que apascentam o rebanho, não o tosquia. Aqueles que pregam Cristo Jesus como Senhor, não eles próprios, 2 Coríntios 4:5 ; 1 Pedro 5:2 . Regenerados em suas próprias almas, antes de saírem como instrumentos nas mãos do Senhor, ao serviço de outros, a quem o Senhor regenerará; eles apresentam a palavra da vida.

E ordenados pelo Espírito Santo para a obra imediata do ministério, antes de trabalharem na palavra e na doutrina; eles vigiam as almas dos homens como aqueles que devem prestar contas, Atos 13:1 ; Hebreus 13:17 . Para que se o Leitor for sincero, como precisa ser sincero, (pois nada deste lado do túmulo pode ser igualmente sério), peça a Jesus, como a Igreja fez: Diga-me, ó tu a quem qualquer alma ama, onde tu alimente, onde tu te fazes, rebanho para descansar ao meio-dia? Cântico dos Cânticos 1:7 .

Estas são as tendas dos pastores, às quais o Senhor dirige. As pessoas são as epístolas dos ministros; conhecido e lido por todos os homens. Tanto o ministro como o povo são ensinados por Deus: e grande será a paz do povo, Isaías 54:13 . Eles conhecem o som alegre, no amor eterno de Deus Pai; a graça, derramamento de sangue, justiça e salvação consumada do Senhor Jesus Cristo com todos os dons abençoados e manifestações de Deus o Espírito Santo.

Estes formam, de fato, um som alegre, e são abençoados em sabê-lo; pois eles andam na luz do semblante de Deus, Salmos 89:15 . Paulo pode muito bem chamar o povo assim ensinado de sua epístola. Somos, disse-lhes ele, o vosso júbilo, como também vós o nosso, no dia do Senhor Jesus, 1 Coríntios 1:14

Leitor! embora eu recomende o assunto, da maneira mais afetuosa, para sua consideração mais séria, eu imploro que não negligencie o que o Apóstolo tão freqüentemente discorre em suas epístolas; sua própria fraqueza, e a percepção que ele tinha de sua própria insuficiência, em ministrar no serviço do Senhor. Esta visão de Paulo, de fato, apenas fortalecerá ainda mais o que existia antes. Pois se tão altamente ensinado, um servo de Cristo refere todo o sucesso de seus labores, em Seu poder soberano, o único que poderia torná-lo um ministro capaz, do Novo Testamento; quão necessário deve ser, em todos os servos inferiores do Senhor, ver que toda a sua suficiência vem de Deus?