Atos 9:18-25

Saul Salvo para Servir

Atos 9:18

PALAVRAS INTRODUTÓRIAS

Após seu batismo, Saul recebeu alimento para seu corpo faminto e foi fortalecido. Então Saul entrou em uma nova camaradagem com os crentes; uma camaradagem que nunca foi quebrada durante um ministério longo e agitado. Nosso texto diz: "Então esteve Saulo alguns dias com os discípulos que estavam em Damasco." Ele não foi batizado naquela comunhão, ele foi salvo nela. A Cruz deve sempre permanecer o sinal pelo qual o crente é separado do mundo. A cruz, não o batismo, deve sempre permanecer o grande centro de comunhão entre os santos.

Saul salvo, foi Saul separado; Saul salvo, Saul teve companheirismo. Anos depois, Paulo, por inspiração, escreveu: "Deus me livre de gloriar-me, a não ser na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo, pela qual o mundo está crucificado para mim e eu para o mundo".

Quão abençoado que aquele que, na separação, sai das associações da velha vida, possa encontrar uma nova vida, santificada com abençoadas e novas associações!

O dia em que Saulo, o antigo perseguidor, entrou no grupo, deve ter sido marcante na vida dos cristãos em Damasco. Enquanto viveram, certamente se deleitaram em relatar como Saul, ao lado de Ananias, entrou na assembléia e ficou entre eles. Podemos facilmente imaginar como eles se reuniram em torno de Saul e o acolheram. Havia um laço comum que unia seus corações. Eles eram "irmãos" de fato; eles amavam um Senhor e, portanto, amavam-se uns aos outros.

I. TESTEMUNHO DE SAUL ( Atos 9:20 )

Saul, o pecador; era Saul, o perseguidor; Saul, o salvo; era Saul, o pregador. Saulo, que havia sido ativo contra Cristo, agora era ativo para Cristo. Quando Saul foi salvo, Satanás perdeu um poderoso guerreiro; mas Deus encontrou um:

Não houve demora da parte de Saulo em testificar de Cristo. Marque a leitura de Atos 9:20 : “E logo pregou a Cristo nas sinagogas, que ele é o Filho de Deus”.

"Imediatamente" significa sem demora. Não havia espera por autoridade humana ou reconhecimento humano. "Imediatamente" não havia como subir, primeiro, a Jerusalém para aqueles que foram apóstolos antes dele. O Evangelho que Saulo pregou "não foi segundo o homem", nem o recebeu do homem, nem o foi ensinado, mas pela revelação de Jesus Cristo.

Imediatamente Saulo pregou a Cristo, que Ele era o Filho de Deus. Não é de admirar que todos os judeus que o ouviram ficaram maravilhados e disseram: "Não é este o que destruiu os que invocavam este nome em Jerusalém e veio aqui com esse propósito, a fim de levá-los presos aos principais sacerdotes?" ( Atos 9:21 ).

Saulo, porém, "se fortalecia cada vez mais e confundia os judeus que habitavam em Damasco, provando que este é o próprio Cristo".

Como teríamos gostado de “assistir” a uma das mensagens de Saul! Ele falou com seriedade, sabedoria e plena certeza de fé, que varreu tudo diante dele.

Ninguém poderia resistir à sua sabedoria, nem contradizer suas provas infalíveis de que Cristo era o Filho de Deus.

Este é o ponto crucial de toda teologia. Precisamos de homens hoje com convicção e coragem paulinas, que preguem Cristo como Paulo O pregou.

II. SOFRIMENTO DE SAUL ( Atos 9:23 )

Não demorou muito para que a animosidade dos judeus fosse despertada; então, depois de muitos dias se cumprirem, "os judeus deliberaram matá-lo". Não precisamos nos surpreender com isso. Há muito no Evangelho dos velhos tempos para despertar o antagonismo no coração dos homens. Os homens adoram ouvir falar de coisas suaves. Eles adoram fazer um show justo na carne. Eles adoram encontrar em si mesmos o seu salvador. Eles preferem dizer às obras de suas próprias mãos: "vós sois nossos deuses."

A religião dos judeus, da forma como era praticada nos dias de Saul, era um sistema de leis e cerimônias baseadas nas obras da carne. Os sacerdotes procuraram estabelecer sua própria justiça; eles descansaram na Lei e se gabaram de Deus; eles professaram conhecer Sua vontade; fizeram-se guias dos cegos e guia dos que estavam nas trevas; instrutores de tolos e professores de bebês. A ideia deles de um judeu era alguém que era judeu exteriormente.

A religião dos judeus nos dias de Saul havia perdido o significado dos sacrifícios; havia perdido a necessidade de expiação. Foi construída sobre cerimoniais de lavagem de potes, ampliação de seus filactérios e ampliação das bordas de suas vestes.

A religião dos judeus consistia em "cômodos superiores" e "assentos principais" nas sinagogas; ficava encantado em ser chamado de "rabino, rabino" e em receber saudações nos mercados. Resumiu-se em longas orações, no pagamento de dízimos, em cercar o mar e a terra para fazer prosélitos. Estava centrado na aplicação de cerimoniais, detestáveis ​​a Deus. Ele carregava um exterior de santidade e parecia sepulcros esbranquiçados. Ele tinha o prazer de decorar as tumbas dos Profetas.

Em tudo isso, a religião dos judeus havia perdido misericórdia, justiça e fé. Ela se entregou a basear os excessos nas impurezas carnais. Repudiava totalmente o Filho de Deus, o Salvador, a quem os profetas haviam predito que viria para redimir o povo.

Foi isso que Saul enfrentou. Ficamos maravilhados que, conforme Saulo pregava, os mergulhadores do Evangelho se endureceram, e que muitos, especialmente os judeus, saíram para matá-lo?

III. SEGURANÇA DE SAUL PROTEGIDA ( Atos 9:24 )

Quando os judeus à espreita procuraram prender Saul; vigiando os portões dia e noite para que o matassem; os discípulos o pegaram de noite e o colocaram junto à parede em um cesto.

Que estranha sensação de circunstâncias deve ter se apossado de Saul quando, à noite, ele escapuliu da cidade para a qual tinha vindo para prender os santos! Aquele que veio em busca dos santos, foi ele mesmo procurado. As mesas foram invertidas. Saul sabia algo sobre o espírito que inspirou seus supostos assassinos, pois seu próprio peito pulsara com esse mesmo espírito poucas luas antes.

Saul escorregando pela parede em uma cesta, Saul não estava com medo de morrer; mas Saulo, desejando viver para poder pregar o Cristo a quem uma vez desprezou. Saulo, que logo seria conhecido como Paulo, foi um vaso escolhido por Deus para levar Seu Evangelho de longe aos gentios. Assim, ao se retirar de uma cidade, ele se apressou para outra. Em uma mensagem subsequente, encontraremos Paulo em Jerusalém, a cidade de onde ele partiu para ir para Damasco; entretanto, nós o encontraremos lá, sob diferentes auspícios.

Vamos todos nos levantar para seguir nosso Senhor e seguir, se necessário, até a morte.