Josué 7:2

' E Josué enviou homens de Jericó a Ai, que fica ao lado de Bethaven, ao leste de Betel, e falou-lhes, dizendo:' Subam e espiem a terra. ' E os homens subiram e espiaram Ai. '

Enquanto isso, batedores foram enviados através da fenda nas montanhas para descobrir o próximo obstáculo diante deles e eles encontraram Ai. Não parecia ser muito grande. Apenas três unidades militares foram consideradas necessárias para tomá-lo ( Josué 7:3 ), portanto, digamos, cento e cinquenta homens (considerando uma unidade normal como possivelmente em torno de cinquenta). As unidades militares foram divididas em 'dezenas', 'centenas' e milhares '( Juízes 20:10 ).

Podemos traduzir 'famílias, famílias mais amplas, subclãs', pois nos dias antigos essas palavras numéricas indicavam unidades tribais e subtribais. Só mais tarde eles finalmente indicariam o valor numérico que lhes é dado hoje (e mesmo assim as unidades militares não tendem a atingir o número indicado. Por exemplo, uma 'legião' e 'século' romanos nunca atingiram esses números na prática. nomes eram simplesmente técnicos).

Assim, haveria unidades de alguns (a família - um 'dez'), unidades maiores sobre isso (o grupo familiar mais amplo - uma 'centena') e unidades ainda maiores (o subclã - um 'mil'). Veja as divisões em Josué 7:17 .

Muito possivelmente, Ai tinha sido deliberadamente estabelecida e habitada como um município semipermanente e como um posto avançado estabelecido para Betel. Este estabelecimento como um posto de defesa reforçado, fazendo uso de suas antigas muralhas, pode muito bem ter sido diretamente em antecipação à invasão de Israel, que era esperada em breve no vale do Jordão, pois esta invasão deve ter sido antecipada por algum tempo, conforme as notícias filtradas. da abordagem deste povo saqueador feroz que estava avançando em tais números.

Possivelmente continha guerreiros / fazendeiros especialmente treinados, com suas famílias, sob um líder marcial chamado de 'rei'. Mas sua importância para Israel residia no fato de estar entre o exército israelita e a ascensão final a Betel e à região montanhosa.

Bethaven foi usado como sinônimo de Betel em Oséias 4:15 ; Amós 5:5 . Significava 'casa da iniquidade' (vista pelos profetas como um termo mais adequado para um Betel tomado pela idolatria), mas pela descrição aqui era provavelmente uma sub-cidade externa de Betel.

(Ver Josué 18:12 ; 1 Samuel 13:5 ; 1 Samuel 14:23 pode ter sido outro Bethaven).

Ai sempre carrega o artigo definido 'ha ay' - 'a ruína'. A atual 'cidade' era, portanto, aparentemente um pequeno município, estabelecido entre as ruínas do que já foi uma grande cidade, fazendo uso das antigas muralhas. Sua população total era pequena. Eram 'poucos' ( Josué 7:3 ), no máximo algumas centenas, incluindo mulheres e crianças.

Tinha seu próprio 'rei' e gado (compare Gênesis 19:20 com Gênesis 14:2 para um rei paralelo sobre outra cidade muito pequena). Não sabemos quão permanente era o assentamento. Eles podem muito bem ter se mudado de Betel para cá algum tempo antes, ocupando-se com a preparação para enfrentar a ameaça israelita. Sua identificação não é certa.

Et-Tel é a preferência mais popular (sendo o mais próximo de Jericho e tendo um nome que significa 'o monte'), mas Tel Nisya (às vezes escrito Nusieh) também é sugerido e tem uma série de coisas a seu favor. O primeiro não revelou nenhuma evidência de ocupação de longo prazo neste período, mas se sua ocupação fosse para fins defensivos em vista dos israelitas que se aproximavam, tal evidência não seria esperada, especialmente porque estava então desocupado até cerca de cem anos depois.

A devastação do clima e dos predadores logo removeriam qualquer evidência de ocupação limitada. Este último tem indícios de tal ocupação e os contornos do terreno ao redor permitiriam a ocultação de um grande número de homens. No primeiro caso, Betel seria Tel Beitin, no último caso Birah.

O fato de ter sido descrito como contendo "poucos" demonstra que sua população era muito menor do que a de Jericó, que por sua vez era (apenas por causa do tamanho do monte) menos de dois mil.

Betel. Se Tel Beitin era Betel, a cidade datava da Idade Média do Bronze. Abraão e Jacó às vezes estavam nas proximidades de Betel ( Gênesis 12:8 ; Gênesis 13:3 ; Gênesis 31:13 ; Gênesis 35:7 ).

Ambos viram isso como religiosamente importante. Jacó até mesmo se apropriou do nome para o lugar onde teve sua visão e o considerou um santuário. A cidade da Idade Média do Bronze era próspera, mas destruída por volta de 1550 AC. Foi reconstruída com casas bem construídas da Idade do Bronze final, até que esta por sua vez foi desastrosamente destruída no final do século 13 AC, a que se seguiu uma cidade da Idade do Ferro que marcou uma mudança cultural definitiva.

É tentador ver isso como resultado da ocupação por Israel (aqui ou em Juízes 1:22 ), mas a arqueologia é difícil de aplicar com certeza. Eram tempos tumultuados e não temos certeza se este local era Betel ou não. Como revelam as cartas de Amarna, seria um erro pensar em Canaã como uma terra em paz até que os israelitas chegassem.

Pode ser significativo que não se diga que Betel foi tomada por Josué, embora seu exército tenha sido derrotado por ele junto com o de Ai ( Josué 8:17 ). Portanto, estamos diante de duas possibilidades. Uma é que foi capturado junto com Ai. A grande conflagração que o destruiu foi a razão pela qual foi classificado com Ai, com humor sombrio, como "a ruína".

A outra é que Josué pode ter ficado satisfeito em tornar Betel impotente ao derrotar e dizimar seu exército, sem tomar a própria cidade nesta fase. Naquela época, a ocupação não era uma prioridade. Imobilizar o inimigo era. Não é provável que ele tenha matado seu rei neste momento ( Josué 12:16 ) ou ele teria sido tratado como o rei de Ai foi tratado.