Juízes 9:1-22

Abimeleque, filho de Jerubaal.

A eleição do usurpador para ser rei

I. Contrastes na história do próprio povo de Deus. Depois de Gideão - Abimelech!

II. O melhor dos pais pode ter o pior dos filhos.

III. propósitos úteis são servidos ao registrar a vida de um homem ímpio no livro de Deus.

1. O registro é dado como uma maldição, não como uma bênção.

2. Esse registro ilustra a verdade do testemunho de Deus a respeito do caráter humano.

3. Mostra por exemplo prático a natureza terrivelmente má do pecado, quando permitido que se desenvolva sem controle.

4. Os atos perversos registrados são faróis colocados para nos alertar das rochas e redemoinhos do pecado.

4. Deus pode trazer acusadores contra os ímpios quando eles se julgam mais seguros. ( JP Millar. )

Abimelech, o aventureiro

Abimelech é o aventureiro oriental e usa métodos de outra época que não a nossa; ainda assim, temos nossos exemplos, e se eles são menos escandalosos em alguns aspectos, se eles estão separados do derramamento de sangue e da selvageria, eles ainda são suficientemente provadores para aqueles que nutrem a fé da justiça e providência Divinas. Quantos têm que ver com espanto o triunfo do aventureiro por meio de setenta moedas de prata da casa de Baal ou mesmo de um tesouro mais sagrado.

Ele, em um jogo egoísta e cruel, parece ter o sucesso rápido e completo negado à melhor e mais pura causa. Lutando por suas próprias mãos com dureza perversa ou desdenhosa e presunção arrogante, ele encontra apoio, aplausos, um caminho aberto. Não sendo profeta, ele tem honra em sua própria cidade. Ele conhece a arte da insinuação furtiva, da promessa mentirosa e do murmúrio lisonjeiro; ele tem habilidade para fazer do favor de uma pessoa importante um passo para garantir outra.

Quando algumas pessoas importantes são enganadas, ele também se torna importante e o “sucesso” é garantido. A Bíblia, o mais inteiramente honesto dos livros, francamente apresenta diante de nós este aventureiro, Abimelech, no meio dos juízes de Israel, um espécime de “sucesso” tão baixo quanto necessário; e rastreamos os meios conhecidos pelos quais essa pessoa é promovida. “Os irmãos de sua mãe falaram dele”, etc.

Que havia pouco a dizer, que ele era um homem sem caráter, não importava menos. O objetivo era criar uma impressão, para que o esquema de Abimelech pudesse ser introduzido e forçado. Até agora ele poderia intrigar e então, os primeiros passos dados, ele poderia montar. Mas não havia nele nada do poder mental que depois marcou Jeú, nada do encanto que sobrevive com o nome de Absalão. Foi um ciúme, orgulho, ambição, ele jogou, como o mais ciumento, orgulhoso e ambicioso; ainda assim, por três anos os hebreus da liga, cegos pelo desejo de ter sua nação como as outras, permitiram que ele levasse o nome de rei.

E por essa soberania os israelitas que a reconheceram foram dupla e triplamente comprometidos. Eles não apenas aceitavam um homem sem registro, mas acreditavam em alguém que era um inimigo da religião de seu país - alguém, portanto, bastante pronto para pisar em sua liberdade. Este é realmente o início de uma opressão pior do que a de Jabin ou de Midiã. Isso mostra da parte dos hebreus em geral, bem como daqueles que se submeteram docilmente ao senhorio de Abimeleque, um estado de espírito abjeto. ( RA Watson, MA )

A ambição destrói os melhores sentimentos dos homens

O amor pelo poder e pela supremacia absorveu, consumiu Napoleão. Diante desse dever, honra, amor, humanidade, prostrou-se. Josephine, somos informados, era querida para ele; mas a devotada esposa, que permanecera firme e fiel no dia de sua sorte duvidosa, foi rejeitada em sua prosperidade para dar lugar a um estranho, que poderia ser mais subserviente ao seu poder. Ele era afetuoso, somos informados, de seus irmãos e de sua mãe; mas seus irmãos, no momento em que deixaram de ser suas ferramentas, caíram em desgraça; e sua mãe, dizem, não teve permissão de sentar-se na presença de seu filho imperial.

Ele às vezes suavizava, somos informados, ao ver o campo de batalha repleto de feridos e mortos. Mas se o Moloch de sua ambição reivindicou novos montes de mortos amanhã, isso nunca foi negado. Com toda a sua sensibilidade, ele deu milhões à espada com o mínimo remorso, pois teria afastado tantos insetos que infestaram sua marcha. ( HE Channing. )

As árvores avançaram . .. para ungir um rei.

A parábola das árvores

Esta parábola divina é muito interessante. É o exemplo completo mais antigo de uma parábola que se mistura com a história literal. Foi falado por Jotão, o filho mais novo de Gideão, para expor a conduta indigna dos israelitas e prendê-los em sua conduta. A oliveira, a videira e a figueira, na aplicação metafórica, seriam seu pai, seus irmãos e ele mesmo, nenhum dos quais seria rei.

A amoreira-brava seria Abimelech, que reinaria ou destruiria, e que no final, como a parábola ensina, introduziria um sistema tão miserável que acarretaria para si mesmo e para as pessoas a destruição mútua. E assim aconteceu. E essa é a lei eterna. Aquele cujo trono é alcançado por meio da falsidade e do sangue, que não tem fundamento de virtude e direito e valor sobre o qual se apoiar, deve continuar a cimentar com novo crime o edifício que ergueu e, assim, aumentar o fogo da vingança que está secretamente reunindo ao seu redor, até que finalmente algum golpe adicional rompe a cobertura sob a qual estava fumegando, e irrompe sobre o tirano perverso e destrói, como foi com este Abimeleque, o reino e a vida.

Essa é a lição dada por esta parábola em sua carta, como um alerta contra aquela ambição destrutiva que tantas vezes desolou a terra, nos tempos antigos e modernos. Antes de encerrar esta parte do assunto, permita-me chamar sua atenção para a diferença entre metáfora e correspondência. A metáfora é uma certa semelhança que é percebida pela mente, entre duas coisas naturais, que em outros aspectos não têm nenhuma conexão uma com a outra.

A correspondência é a analogia que existe entre duas coisas, uma espiritual e a outra natural, e que correspondem uma à outra em todos os seus usos e em todos os aspectos. Podemos ir mais longe e tentar mostrar que em todos os casos de correspondências verdadeiras e completas, o espiritual está para o natural como a causa do efeito, a alma para o corpo; mas sobre isso não podemos ampliar agora. Abordamos a parábola como uma metáfora.

A oliveira representa Gideão a esse respeito. Como ele, era muito valioso e honrado, e como ele não reinaria. Em outros aspectos, não havia conexão ou relação entre eles, e ambos eram objetos visíveis naturais. Chegamos agora ao sentido espiritual da parábola e, para trazê-la à tona, devemos empregar não a metáfora, mas a correspondência. As percepções, ou princípios reconhecidos de verdade ou erro, crescem na mente como as árvores no solo e respondem às árvores em todo o seu progresso.

A instrução é como uma semente. A instrução nas coisas divinas é a semente de tudo o que é grande e bom na alma. “A semente”, disse o Divino Salvador, “é a Palavra de Deus” ( Lucas 8:11 ). Se observarmos a recepção e o crescimento do conhecimento na mente, até que se torne uma visão clara e ampliada e, por fim, um princípio produtivo, discerniremos a analogia mais próxima com a progressão de uma árvore da semente ao fruto.

Em nosso texto, no entanto, não temos apenas o assunto das árvores em geral colocados diante de nós, mas três árvores em especial são apontadas como valiosas, mas recusando-se a reinar - a oliveira, a figueira e a videira: e uma como inútil, determinado a governar ou destruir - a amoreira-brava. Vamos examiná-los individualmente; e primeiro, a azeitona. É a árvore mais estimada nos países orientais e principalmente na Palestina.

Sua madeira produz uma goma preciosa, seus frutos são deliciosos e nutritivos e seu óleo, que é como se fosse a essência da fruta espremida, é usado na alimentação, também para iluminar, e como óleo sagrado nas oferendas de adoração . Assim como as árvores correspondem às verdades percebidas como princípios na mente, a árvore mais digna corresponderá ao princípio mais valioso, isto é, a sabedoria que ensina o amor ao Senhor.

Este princípio, quando cresceu na alma, e nos deu o conhecimento do verdadeiro caráter de nosso Pai celestial, nos mostra que Ele não é apenas amoroso, mas o próprio amor, amor infinito indizivelmente terno, imutável misericordioso, bom para todos, cujo ternas misericórdias estão sobre todas as Suas obras. Esta é a oliveira celestial que dá o azeite, honrado por Deus e pelo homem. É da oliveira que corresponde à sabedoria interior que une a alma e seu Deus, e através da qual desce o amor santo, que somos informados em nosso texto que ela se recusou a ser rei sobre as árvores.

A Palavra Divina nos ensina com isso que o espírito de governo se opõe ao espírito de amor. O amor deseja ajudar, servir, abençoar, mas não governar. Se colocado em posições de governo e responsabilidade, aceita-os para que possa ministrar, não para que reine. Se tivesse o desejo de governar, perderia sua gordura; ou, em outras palavras, sua riqueza e sua alegria. Em seguida, a figueira é notificada.

Era uma das árvores frutíferas mais comuns na Palestina, crescendo frequentemente à beira do caminho. Corresponde, portanto, àquela percepção natural que ensina as virtudes comuns da vida diária. Mas mesmo as virtudes comuns da vida, para serem genuínas, devem ser separadas do amor ao domínio. Nem sempre é assim. Mas, a menos que seja realmente o caso, não há doçura em fazer o bem. Nosso bem, de fato, não é bom, mas um eu disfarçado.

Uma pessoa às vezes será liberal em seu apoio a instituições de caridade. Ele professará a maior simpatia pelos pobres. Ele será generoso em seu apoio às instituições públicas de educação e melhoria geral. Sua figueira parece ouvir bons frutos, mas é bem possível que o amor ao aplauso, o desejo de ser pago pelos sufrágios de seus concidadãos, dado para conferir-lhe poder político, seja o seu objetivo.

E se assim for, seus figos não têm doçura e não são bons frutos. E oh, o que é o aplauso dos homens em comparação com a doçura do céu? O que valem as frutas se forem apenas pó dourado? ( Jeremias 24:8 ). Essa, então, é a lição transmitida na resposta da figueira espiritualmente compreendida. Devemos deixar a doçura da virtude celestial, e a verdadeira bondade das obras que permanecerão sob o escrutínio da eternidade, para a pompa vazia de lugar e poder, buscada apenas no amor ao governo, e acarretando amargura aqui, e miséria no futuro? “Disseram então as árvores à videira: Vem tu e reina sobre nós.

”As videiras correspondem às verdades da fé. A Igreja, especialmente quanto aos seus princípios de fé, é comumente chamada de vinha nas Escrituras. A razão é, sem dúvida, que a influência dos princípios da verdadeira fé é para a mente o que o vinho é para o corpo - fortalece os exaustos e alegra os cansados. Há mais coisas que estão conosco do que todas as que estão contra nós: por que então deveríamos desmaiar ou desesperar? Um Deus de amor nos criou e nos preparou para nosso trabalho.

Sua criação consiste em inúmeros canais, pelos quais Sua benevolência desce. Amigos amorosos estão por perto e um paraíso de amor diante de nós. Todas as coisas nos animam. As montanhas desmoronam com vinho novo. A videira, em nosso texto, fala de seu vinho como alegria de Deus e do homem. E quando percebemos que o vinho é o emblema da verdade encorajadora, apreciamos a força das palavras divinas. Pois quando o homem é animado pela verdade e salvo, Deus se alegra com ele.

Mas a videira dá a entender que, se ela procurasse governar as árvores, deixaria seu vinho. “Devo deixar o meu vinho, que alegra a Deus e aos homens, para ser promovido sobre as árvores?” E assim é. Se alguém, por meio da verdade celestial, busca o domínio, sua verdade deixa de ser salvadora. É veneno, não vinho, para ele. Chegamos agora, entretanto, a uma planta de caráter muito diferente, e você encontrará a resposta bem diferente.

“Então todas as árvores disseram ao espinheiro: Vem tu e reina sobre nós.” A resposta parte do pressuposto de que ele deseja e expressa sua determinação em governar ou destruir. Esta amoreira-brava é uma árvore baixa e arbustiva com fortes espinhos e cuja madeira é de natureza ígnea, facilmente incendiada. É o emblema da concupiscência de domínio, que também é essencialmente incrédulo. O homem ambicioso só acredita em si mesmo e em sua astúcia.

Tudo o que contribuirá para o seu engrandecimento terreno é bem-vindo; mas ele odeia o que não descerá ao seu nível. Vamos ouvi-lo. “Se em verdade me ungis rei sobre vós, vinde e confiai à minha sombra; e, se não, saia fogo do espinheiro, e devore os cedros do Líbano.” Que convite extraordinário foi aquele! A oliveira, a videira, a figueira, o cedro imponente e todas as árvores nobres da floresta viriam e se colocariam à sombra desse arbusto desprezível! Que ideia ridícula! No entanto, é paralelo, em todos os aspectos, às demandas da ambição.

Ele se dignará a emprestar sua proteção às coisas divinas, só que elas devem ser subservientes, e deve ser o chefe. Esse princípio nos políticos torna a religião um instrumento da política do Estado; os ministros da religião, um tipo superior de polícia. Mas ai da religião que se inclina a isso. Ele perde sua própria vida e vigor nativo: deixa seu azeite, seus figos e seu vinho. O princípio de um padre ambicioso usa todas as aparências de fervorosa piedade para atingir seus fins egoístas.

Ele não se importa, entretanto, nada com eles em si. Aquilo que ele não pode dobrar ao seu governo egoísta, ele queima para destruir. Ele diz, como esta planta miserável: “Do contrário, saia fogo do espinheiro e devore os cedros do Líbano”. Ele arde com a fúria louca do frenesi contra qualquer coisa que não se rebaixe para satisfazer seu desejo insano de governar todas as coisas. De toda esta lição Divina podemos coletar as impressões mais inestimáveis.

Não podemos nos imbuir fortemente da convicção de que todo o céu respira humildade e tudo que é celestial é humilde. No momento em que qualquer princípio sagrado é voltado para um propósito egoísta, ele perde sua riqueza, sua doçura, sua santidade e valor. O amor se torna lisonja, virtude, hipocrisia, engano de fé. Oh, vamos evitar esse pecado terrível, desolador e destruidor de almas. E, pelo contrário, vamos atender Aquele que é ao mesmo tempo o mais humilde e o mais elevado.

Lembre-se sempre da impressionante e bela cena em que, rodeado por Seus discípulos, Ele pegou uma criança e a colocou no meio deles. Era o dia seguinte ao da grande cena da Transfiguração. ( J. Bayley, Ph. D. )

A parábola de Jotão

I. Sua intenção e sucesso. Quando William Penn estava negociando com os índios, costumava ganhar seu respeito e atenção exibindo-lhes sua habilidade como espadachim. Esta foi uma aquisição que o homem vermelho poderia apreciar. Assim, Jotão aqui reveste as verdades que deseja proferir na forma de parábola e ganha a atenção dos homens de Siquém por seu uso habilidoso de imagens.

II. O conteúdo da parábola. Nele temos a vida nacional de Israel apresentada sob a semelhança da vida natural da árvore. No reino das árvores, notamos -

1. A individualidade de cada árvore.

2. As diversidades de tamanho, forma e valor encontrados entre eles.

3. A dependência manifesta de algumas árvores em relação a outras.

III. O ensino que está por trás disso. A parábola implica que havia homens em Israel naquela época que possuíam as qualificações necessárias para um bom governante estabelecido nas excelências peculiares às árvores mencionadas. Mas esses homens, os mais aptos para governar, recusaram-se a fazê-lo porque não há honra em governar onde a excelência é considerada desonra. Eles estavam no solo da vida privada, que era compatível com sua natureza, e serem transplantados para um solo em que apenas uma amoreira poderia florescer, seria perder seu poder de transmitir luz e doçura. A nação, cidade ou congregação na qual uma amoreira é estimada não é o solo para plantar uma oliveira, uma videira ou uma figueira.

Aulas:

1. A honra de um líder depende, não do fato de ele ser escolhido para governar, mas de quem o escolhe.

2. É o homem que honra a posição, e não a posição que honra o homem.

3. Ao escolher uma posição no mundo, devemos ser muito solícitos em obter aquilo que seja favorável ao desenvolvimento de nosso caráter, e no qual o caráter seja apreciado.

4. O governante de uma nação é um espelho no qual se reflete o caráter do povo.

5. Os verdadeiros líderes dos homens têm recursos internos para si próprios e, portanto, para os outros. Esses homens podem se dar ao luxo de permanecer na obscuridade, sua mente é para eles o reino, eles são sua própria sociedade. ( Um ministro de Londres. )

A parábola das árvores

(para os Rapazes): - Esta parábola de Jotão é, supostamente, a mais antiga que existe. Chegamos aqui, no sentido literário, quase à fonte da escrita fictícia. É uma pergunta às vezes feita aos professores religiosos: "Você tem objeções às obras de ficção?" Eu posso responder de uma vez. "Eu não." Se o fizesse, deveria condenar talvez todos os povos que já existiram, simples e cultos.

Na cabana de neve dos lapões, na casa de madeira quente do camponês nórdico, nas ilhas ensolaradas do Mar do Sul e em todo o Oriente ardente, o gênio se expressou dessa maneira, e os homens ficaram satisfeitos e aprimorados por seus ministérios. Mas me questione mais. Pergunte-me se tenho objeções a grande parte da literatura sensacionalista da época, e eu respondo: “Sim”; não porque seja fictício, mas por causa do mal em maior ou menor grau que contém, e porque é um triste alimento para as mentes ou corações humanos.

Para retornar à parábola de Jotham. "As árvores saíram uma vez para ungir um rei sobre elas." Deve ter havido muita conversa entre eles antes de chegar a isso, muito abanar de línguas arbóreas, chilrear de folhas e gemer de galhos. Eles não precisavam de um rei. Mas a procissão começou. Devemos seguir e fazer parte dele, se quisermos ver e ouvir.

I. Agora há uma parada diante de uma oliveira. E eles disseram à oliveira: "Reina sobre nós." Uma esplêndida oferta, ser o rei ungido de todo o mundo vegetal! Ouvimos para ouvir a resposta, expressa na fraseologia depreciativa e cautelosa usual em tais casos. Essa resposta não é dada; mas uma recusa clara e distinta da honra oferecida. “Devo deixar minha gordura?” etc.

Devo arrancar minhas raízes do solo bondoso onde tenho meu lar por mil anos, e deixar de receber os ministérios secretos, mas dispostos da terra, e fechar os canais por onde eles vieram? Devo sacudir o grão duro de meu corpo pela locomoção, e ter minhas folhas murchas em um progresso triunfal, e ver minhas bagas escassear e murchar, e não produzir mais óleo para Deus ou para o homem, e tudo isso para que eu possa ser um rei ? Oliveira sábia! Mantenha suas raízes onde elas se espalharam e se espalharam! Construa em anéis concêntricos, com o passar dos anos, a pilha dura da madeira útil! Guarde a fragrância secreta! Destile o óleo precioso para muitos usos! Dê aos homens a colheita anual e a Deus a glória contínua de seu cultivo! Podemos perder a lição? Utilidade é melhor do que honra.

A utilidade, se for de tipo superior, é alcançada por meio de um longo crescimento e um longo esforço. Mas quando ela é alcançada, quando há uma utilidade normal e regulada fluindo constantemente da vida de um homem, quando ele serve a Deus e ao homem onde ele está e pelo que é, a oferta de promoção deve trazer consigo algo muito forte e imposições claras para induzi-lo a pensar em aceitação.

II. Aqui está uma figueira à beira do caminho. Pertence a uma família antiga e muito respeitável. Ele traça seu pedigree até o Éden. Tem uma vida útil e, no entanto, tem muito menos para desistir e abandonar do que a azeitona. Mas não! A figueira não tem muito, mas tem algo substancial e bom. Tem lindas folhas de um verde profundo e brilhante, e melhor ainda - pois a figueira não faz menção às suas folhas - tem figos que carregam em si uma doçura maravilhosa quando estão totalmente maduros.

A doçura é a única qualidade que a figueira sentiu que possuía. Há em algumas almas humanas uma doçura que confere o sabor da figueira a toda a vida. Quando você encontrar alguém que possui este dom movendo-se entre modos e pessoas rudes, considere que você vê algo muito mais do que meramente agradável, algo de valor extraordinário para o mundo.

III. “Disseram então as árvores à videira: Vem tu e reina sobre nós.” Certamente não haverá recusa agora! A videira não pode ficar sozinha, ela precisa ser escorada. Ele vai pular com a oferta de um trono, para subir e pendurar seus cachos balançantes. Ele só pode fazer uma coisa: pode produzir cachos de uvas. Ah! mas essa coisa tem força e valor o suficiente para manter a videira firme sob a tentação.

“Devo deixar o meu vinho”, etc. Como existem algumas vidas humanas com doçura como seu elemento principal, então existem algumas com esta qualidade mais brilhante, mais ousada, que “alegra” e anima os espíritos dos outros. Seja uma videira se você não pode ser nada mais; destilar e distribuir o vinho da vida.

4. Agora, finalmente, vamos à coroação. As árvores encontraram um rei. “Então todas as árvores disseram ao espinheiro: Vem tu e reina sobre nós.” Aceito assim que oferecido! A amoreira não precisa de tempo para deliberações. Aceita a coroa imediatamente. Olhe para a amoreira-brava ou espinho pontiagudo da Palestina com seus longos galhos dispersos. Não tem “gordura” para sair, como a oliveira; nenhuma “doçura”, como a figueira; sem cachos, como a videira.

Não lança sombra, como o carvalho. Não tem nada além de pontas afiadas e penetrantes, e delas em abundância; cada galho está cheio deles - e ainda assim ouça como a criatura malvada fala! “Se em verdade me ungirdes rei sobre vós” - como se fosse a coisa mais natural do mundo que o fizessem; como se pensasse em seus cestos de frutas maduras e nos cansados ​​peregrinos que abrigou. “Se, na verdade vos ungir -meRei!" Pense nisso, na presença de todos eles! O cedro, balançando suas plumas escuras; o carvalho, com força castled de caule e ramo; a faia, em sua beleza silvestre; a palmeira, com seu caule cilíndrico e folhas emplumadas, e farta carga de tâmaras; “E o abeto e o pinheiro e o buxo juntos”; e aqueles que rejeitaram a honra - para todos estes diz: "Venham e confiem na minha sombra!" A imprudência ilimitada deste discurso é notável e seria divertido se não estivesse relacionado com o perigo para todo o reino arbóreo.

Esse perigo o espinheiro conhece e tem a arte de segurá-lo em uma ameaça audaciosa. “Se não, pense bem. Você foi longe demais para voltar, agora está em meu poder; e que o mais nobre entre vocês deve sentir o primeiro, no caso de a menor demonstração de oposição. ” A sociedade, em todas as suas seções, está repleta de homens silvestres, que lutam por todo tipo de elevação e vantagem pessoal. Pela imagem desta parábola, quero que você despreze os princípios sobre os quais eles agem; e desprezar as honras e vantagens que conquistam! ( A. Raleigh, DD )

Parábola de Jotham

Encontramos instrução na parábola em relação às respostas colocadas na boca desta árvore e quando elas são convidadas a acenar de um lado para o outro sobre as outras. Há honras que são adquiridas com preço caro, posições elevadas que não podem ser assumidas sem renunciar ao verdadeiro fim e fruição da vida. Alguém, por exemplo, que está silenciosamente e com eficiência crescente fazendo sua parte em uma esfera à qual está adaptado, deve deixar de lado os ganhos de uma longa disciplina se quiser se tornar um líder social.

Ele pode fazer o bem onde está. Não é tão certo que ele será capaz de servir bem a seus companheiros em um cargo público. Uma coisa é desfrutar da deferência dada a um líder enquanto o primeiro entusiasmo em seu nome continua, mas outra coisa é satisfazer todas as demandas feitas com o passar dos anos e novas necessidades surgem, quando alguém é convidado a tomar um posição de autoridade, ele deve considerar cuidadosamente sua própria aptidão.

Ele também precisa considerar aqueles que serão súditos ou constituintes e certificar-se de que são do tipo que seu governo se adequa. A azeitona olha para o cedro, o terebinto e a palmeira. Será que eles vão admitir sua soberania no momento em que votem a favor dela? Os homens se encantam com o candidato que causa boa impressão, enfatizando o que agrada e suprimindo opiniões que possam provocar divergências.

Quando o conhecerem, como será? Quando a crítica começa, a oliveira não será desprezada por seu caule nodoso, seus galhos tortos e folhagem escura? A fábula não faz repousar a recusa da oliveira, da figueira e da videira no conforto de que gozam no lugar mais humilde. Essa seria uma razão mesquinha e desonrosa para se recusar a servir. Homens que recusam cargos públicos porque amam uma vida fácil não encontram aqui fisionomia.

É por causa de sua gordura, o óleo que ela produz, grato a Deus e ao homem em sacrifício e unção, que a oliveira declina. A figueira tem sua doçura, e a videira, suas uvas para produzir. E assim os homens que desprezam a condescendência própria e o conforto podem ter justificativa para deixar de lado um chamado para um cargo. O fruto de um caráter pessoal desenvolvido em uma vida natural humilde e discreta é visto como melhor do que os grupos mais vistosos forçados por demandas públicas.

Mas, por outro lado, se um não deixa seus livros, outro seus hobbies científicos, um terceiro sua lareira, um quarto sua manufatura, para ocupar seu lugar entre os magistrados de uma cidade ou os legisladores de um país, o o perigo da supremacia da amora está próximo. Em seguida, um miserável Abimeleque aparecerá; e o que pode ser feito senão colocá-lo no alto e colocar as rédeas em sua mão? Inquestionavelmente, as reivindicações da Igreja ou do país merecem o mais cuidadoso exame e, mesmo que haja o risco de que o caráter perca seu terno vigor, o sacrifício deve ser feito em obediência a um chamado urgente.

Por algum tempo, pelo menos, a necessidade da sociedade em geral deve governar a vida leal. A fábula de Jotão, na medida em que lança sarcasmo às pessoas que desejam a eminência por causa dela e não pelo bem que serão capazes de fazer, é um exemplo daquela sabedoria que é tão impopular agora como sempre teve estado na história humana, e a moral precisa ser mantida em plena vista todos os dias. É o desejo de distinção e poder, a oportunidade de acenar para lá e para cá sobre as árvores, o direito de usar esta alça e aquela em seus nomes, que farão muitos ansiosos, não o desejo distinto de realizar algo que o tempo e a necessidade do país.

Aqueles que solicitam cargos públicos são freqüentemente egoístas, não abnegados, e mesmo na Igreja há muita ambição vã. Mas as pessoas querem assim. A multidão segue aquele que está ávido pelos sufrágios da multidão, e despeja lisonjas e promessas enquanto ele avança. Os homens são elevados a lugares que não podem ocupar e, após permanecerem instáveis ​​em seus assentos por um tempo, têm que desaparecer na ignomínia. ( RA Watson, MA )

Formas de utilidade na vida

Que vantagens especiais da vida, que formas particulares de utilidade e conforto Jotão tinha em vista, se é que ele tinha alguma, ao escolher essas árvores em particular, não é fácil dizer. Mas é óbvio que ele pretendia, de uma maneira geral, apontar que existem duas ou três funções, ou empregos, ou maneiras de passar a vida, que valem tanto a pena para o homem continuar, que ele é sábio em se recusar a abandoná-los pelo por causa do que pode parecer uma posição melhor.

É muito desejável que os homens vejam as vantagens de sua própria posição, pois nada é mais enervante do que o desejo de mudança, e nada mais ilusório do que a fantasia de que quase qualquer outra posição seria melhor do que a nossa. A “gordura” que a azeitona não estava disposta a abandonar em troca de uma posição elevada, pode muito naturalmente ser considerada como um símbolo da utilidade que pertence a muitas posições obscuras na vida.

Se estamos ocupando um lugar que alguém deve preencher, se estamos fazendo um trabalho que alguém deve fazer, devemos ser cautelosos ao buscar mudanças. Além disso, na vida da maioria de nós, a utilidade de nossa ocupação diária não é de forma alguma a medida total de nossa utilidade. Estamos envolvidos na vida com pessoas emaranhadas em dificuldades, cheias de faltas, que precisam de ajuda: onde quer que vamos, seja qual for a ocupação que utilizemos, achamos que é assim; e ele é um homem feliz que pode desembaraçar o pecador das malhas de seu pecado e arrancar seus pés da rede, que pode permitir que alguma pessoa tentada tenha a influência fortalecedora de sua sociedade, que pode dar conselhos que salvam da miséria ou da perda .

Novamente, muitas vidas são azedadas e degradadas para todos os que estão ligados a elas, porque não se reconhece que a doçura é aquilo para que são especialmente chamadas. A figueira não achou que fosse necessário para a vida; não se lisonjeou que os homens não poderiam viver sem figos; mas era modesta e razoavelmente consciente de que, ao produzir figos ano após ano, acrescentava um elemento de uma espécie muito desejável à vida do homem.

Tomando a mera palavra da fábula, a “doçura” do figo, cada um sabe que bênção em uma casa é até mesmo um temperamento doce, uma disposição que não se irrita, que não se ofende, que não pensa a todos caso contrário, está errado, que não se gaba, mas é quieto, razoável, paciente, manso. A peremptoria nem sempre é equivalente à eficiência. Qualquer pessoa que já tentou pegar um cavalo desenfreado no campo sabe quão pouco poder de persuasão existe na linguagem violenta.

A suposição de um tom de autoridade ou infalibilidade derrota os fins da persuasão tão certamente quanto a admissão de um tom de súplica destrói a autoridade de alguém que deveria comandar por direito. Mas uma terceira lição para os indivíduos na vida privada, que extraímos desta fábula, é quão desprezível uma coisa é ostentação e honra mundana, e o que é chamado de estilo. As pessoas não se contentarão em viver confortavelmente, em ser moderadas em suas despesas, em quietas em seus caminhos; mas deve estar fazendo como as outras pessoas fazem, deve cometer as mesmas extravagâncias, mesmo que eles realmente não tenham gosto por elas; devem negar a si mesmos os prazeres que preferem, para que pareçam se divertir como seus vizinhos; obrigam-se religiosamente a fazer muitas coisas incômodas, por nenhuma outra razão além do que se espera deles.

A conseqüência é que o espírito se torna falso e a vida se esgota com formas inúteis e trabalho sem sentido; os serviços úteis que podem ser prestados são negligenciados e não se pode encontrar tempo para eles. Em conclusão, Jotão não terá falado esta parábola em vão para nós se levarmos longe de sua leitura a convicção estabelecida de que na vida há algo melhor do que mero show ou a mera obtenção das recompensas concedidas pelo mundo a seus homens de sucesso.

O valor real da vida humana não está na superfície; mentiras, na verdade, tão profundas que muitas pessoas nunca as vêem. Existem circunstâncias tão aflitivas e estreitas, tão atormentadoras e dificultadoras, que podemos pensar que agimos bem se não clamarmos e deixarmos todo o mundo saber como sofremos; mas há sempre uma coisa melhor a fazer, que é, nos colocarmos com paciência e humilde autocrucificação a pensar nos outros e fazer o nosso melhor por eles.

Nas piores circunstâncias, em circunstâncias tão desconcertantes que não sabemos como agir, sempre resta algum dever de que temos consciência, alguma coisa gentil e amorosa que podemos fazer e, ao cumprirmos, outros deveres se tornam mais claros. ( Marcus Dods, DD )

A oliveira disse . .. Devo deixar minha gordura? -

A recusa de liderança

I. As variedades que Deus criou entre os homens.

II. As tentações a que estamos expostos são falsas à nossa natureza e posição distintas.

III. O mal que surgiria de nossa saída de nosso verdadeiro lugar para obter um poder vulgar.

4. A sábia conduta de alguns em resistir às tentações prejudiciais que lhes são dirigidas.

V. Aqueles que recusam o governo formal podem ser reis em suas esferas, não obstante - não, ainda mais.

VI. Afinal, o rei do mundo costuma ser a amoreira-brava. ( W. Morison, DD )

A fiel oliveira

A fábula ensina que as tentações virão a todos nós, por mais doces, úteis ou frutíferas que sejam, da mesma forma que chegaram ao figo, à oliveira e à videira. Essas tentações podem assumir a forma de honras oferecidas; se não for uma coroa, alguma forma de preferência ou poder pode ser o suborno.

I. Promoções aparentes não devem ser roubadas. A pergunta deve ser feita: "Devo?" Jamais façamos o que seria impróprio, impróprio, imprudente ( Gênesis 39:9 ). A ênfase deve ser colocada no “eu”. "Eu devo?" Se Deus me deu dons peculiares ou graça especial, devo brincar com esses dons? Devo desistir deles para ganhar honra para mim? ( Neemias 6:11 ).

Uma posição mais elevada pode parecer desejável, mas seria correto conquistá-la com tal custo? ( Jeremias 45:5 ). Isso envolverá deveres e cuidados. “Subir e descer entre as árvores” implica que haveria cuidado, supervisão, viagens, etc. Esses deveres serão bastante novos para mim; pois, como uma azeitona, fui até agora plantada em um lugar.

Devo encontrar novas tentações, novas dificuldades, etc., por minha própria vontade desenfreada? Posso esperar a bênção de Deus sobre uma obra tão estranha? Coloque a questão no caso de riqueza, honra, poder, que estão diante de nós. Devemos agarrá-los correndo o risco de ficar menos em paz, menos santos, menos devotos, menos úteis?

II. Não se deve brincar com as vantagens reais. “Devo deixar minha gordura?” Eu tenho este grande benefício, devo perdê-lo levemente? É a maior vantagem da vida ser útil tanto a Deus como ao homem: “Por mim honram a Deus e ao homem”. Devemos valorizar de coração este alto privilégio. Deixar isso por qualquer coisa que o mundo possa oferecer seria uma grande perda ( Jeremias 18:14 ; Jeremias 2:13 ).

Nossa posse de gordura encontra a tentação de nos tornarmos um rei. Somos bastante felizes em Cristo, em Seu serviço, com Seu povo e na perspectiva da recompensa. Não podemos melhorar a nós mesmos com a mudança; vamos ficar como estamos. Podemos também enfrentá-lo refletindo que a perspectiva é surpreendente: “Devo deixar minha gordura? “Para uma azeitona fazer isso não seria natural: para um crente sair da vida santa seria pior ( João 6:68 ).

Que o retrospecto seria terrível: “deixa minha gordura”. O que deve ser ter deixado a graça, a verdade, a santidade e Cristo? Lembre-se de Judas. Que mesmo uma hora dessa partida seria uma perda. O que uma azeitona faria mesmo por um dia se deixasse sua gordura? Que tudo terminaria em decepção; pois nada poderia compensar por deixar o Senhor. Tudo o mais é morte ( Jeremias 17:13 ). Que permanecer firme e rejeitar todas as iscas é como os santos, os mártires e seu Senhor; mas preferir honra à graça é mera tolice de amora.

III. A tentação deve ser levada em conta. Vamos criar raízes mais profundas. A mera proposta de deixar nossa gordura deve nos fazer agarrá-la mais rápido. Estejamos vigilantes para que não percamos a nossa alegria, que é a nossa gordura. Se não o deixamos, também não podemos suportar que ele nos deixe. Vamos produzir mais gordura e dar mais frutos: aquele que ganha muito está ainda mais afastado das perdas.

Quanto mais aumentamos em graça, menor é a probabilidade de deixá-la. Vamos nos sentir mais contentes e falar com mais amor de nosso estado de graça, para que ninguém ouse nos seduzir. ( CH Spurgeon. )

A figueira disse . .. Devo abandonar minha doçura? -

Autorrealização

Não havia para a figueira nenhuma excelência como aquela em cumprir adequadamente seus próprios fins e cumprir seu próprio propósito inato. A figueira não foi criada para ser um rei entre as árvores. Essa não era sua parte selecionada ou sua tarefa designada. O carvalho e o cedro podiam ser grandes em força, o freixo e o salgueiro podiam ser exaltados pela beleza, mas em sua própria maneira de ser grande, a figueira tinha uma dignidade própria; medido pelo que deveria ser e pelo que deveria fazer, poderia descansar, seguro para todo o tempo de utilidade e honra.

A medida real do sucesso ou fracasso de cada vida é completa e exatamente a medida de sua autorrealização. Séculos depois, um filósofo grego se apegou a esse mesmo princípio e deu-lhe uma interpretação mais filosófica, uma aplicação mais profunda à vida do homem; mas Aristóteles não ensinou a lição disso de forma mais refinada, ele não a ilustrou de maneira mais feliz do que havia sido feito antes nesta passagem.

A medida do sucesso ou fracasso de cada vida é completa e exatamente a medida de sua autorrealização. Como com a figueira, é a excelência do homem viver e frutificar nos poderes que são distintamente seus; ser racional porque só ele é verdadeiramente racional; ser moral porque só ele é moral; ser espiritual porque só ele dentro da terra é inspirado por um mundo superior, e ouve com uma audição mais profunda uma música e uma canção que não foi pronunciada, a Natureza e Deus igualmente pedem ao homem não a vida da árvore ou do bruto ou do anjo, mas a vida do homem como homem.

Para o homem se afastar da cultura daquela vida racional e moral que é distintamente sua, para o homem ceder sua própria tarefa peculiar, para ele abandonar as altas heranças da liberdade racional e do propósito moral, é arrancar de sua própria experiência , para cortar de sua história, a própria justificativa de sua existência no mundo. Que ele cuide bem disso. Não é sua vida ser apenas forte.

Quando buscamos força, não vamos olhar para ele. Não buscaremos força para o homem, mas para as colinas profundas, firmes e firmes entre as rochas; para as águas selvagens do dilúvio enquanto eles batem e gritam em sua ruína da terra; aos ventos do céu quando caem bruscamente sobre o mar; para os grandes peixes nas profundezas; para a enorme besta dentro da floresta; a mil coisas na terra e no céu; mas não buscaremos força para o homem.

Nem é a vida do homem ou da mulher ser meramente bela. Quando buscamos a beleza, não olharemos para o homem, mas olharemos para longe, em alguma quietude azul profunda das colinas, para as glórias do novo dia que se desdobram, para o doce esplendor daquelas lágrimas que a noite agonizante deixou sobre as flores; olharemos para os corais do mar, para os diamantes do mundo subterrâneo, para as sombras ondulantes da floresta e dos campos.

Para estes buscaremos beleza, mas não para o homem. Que o homem guarde e use as graças que, como homem, são dele; que a mulher seja dotada daquelas belezas que são todas peculiarmente suas; mas deixe morrer dentro de nós aquele motivo que não tem tarefa para o homem ou mulher, mas aqueles serviços tristes e vazios da carne, aquelas frágeis demonstrações de luxúria ou facilidade ou riqueza. Oh, para os homens cuja primeira e completa tarefa será ser homens! Oh, para as mulheres cujas almas e corações estão profundamente empenhados no propósito de ser e servir em nome da mulher nas causas que são todas suas, entre aquelas dignidades e santidades que fazem dos homens sua realeza e santidade para sempre! Se hoje há necessidade de uma humanidade que seja humana - para homens varonis, para mulheres femininas, para crianças infantis - também há necessidade de uma Igreja eclesiástica.

As instituições, assim como os indivíduos, têm seus usos primários e suas vidas distintas. Também a Igreja, para continuar entre os homens, deve agir verdadeira e profundamente com as suas próprias forças, deve ser forte no espírito da Igreja, instintiva e ávida pela missão da Igreja. A vida da Igreja pode ter seu aspecto social, pode ter em certo sentido seu aspecto comercial, foi forçada a ter em certos setores um aspecto que é puramente político; mas a medida de seus triunfos exclusivos e especiais ao longo de linhas como essas é exatamente a medida do ódio do homem por sua causa.

A Igreja, para ser Igreja, deve ser primária e essencialmente religiosa. Existem Igrejas individuais que não são bem-sucedidas em nenhum sentido, mas a Igreja que é bem-sucedida na vida que Deus a envia para viver, aquela Igreja que em um sentido religioso é um sucesso deve ser um sucesso em todos os sentidos e para todos os sábios e trabalho honrado. ( EG Murphy. )

A amoreira disse .--

Regra da amoreira; ou, as pessoas e seus líderes

I. Que as pessoas desejam conscientemente líderes e não são exigentes em sua escolha.

1. As pessoas em todas as épocas precisam de líderes em todos os setores da vida - mercantil, artístico, político e especialmente religioso. As massas incultas sempre foram ignorantes, crédulas, servis.

2. E eles estão cientes de suas necessidades. Isso surge de -

(1) Uma fé instintiva de que existe em algum lugar um bem não possuído para eles.

(2) A consciência de que eles próprios são incapazes de alcançá-lo.

(3) A convicção de que existem membros da raça superiores a eles,

3. Que as pessoas não são exigentes na escolha de seus líderes. Eles geralmente não seguem os maiores homens. Homens de capacidade inferior e natureza inculta dificilmente estão qualificados para apreciar a mais elevada forma de grandeza. Grandes homens para eles são mestres a quem martirizam.

II. Que os homens inferiores geralmente estão mais dispostos a assumir a responsabilidade da liderança do que os grandes. Quanto maior é o homem, menos gosto tem por uma grandeza convencional, mais recursos ele tem em si mesmo e mais disposto está a trabalhar nas esferas gloriosas dos princípios do que em meio ao barulho das festas sociais. Grandes homens constroem seus próprios tronos e estabelecem seus próprios impérios.

III. Essa liderança nas mãos de homens inferiores é sempre carregada de maldade.

1. Homens pequenos podem causar grandes danos.

2. Quanto mais alto o cargo que alcançam, maior o dano que podem causar.

Aprender--

1. A triste condição do mundo.

2. O valor transcendente do evangelho. Cristo é apenas o líder necessário. ( Homilista. )

Púlpito silvestre; ou, uma igreja vazia fazendo a escolha de um ministro

1. A parábola de Jotão é muito interessante.

(1) Por causa de sua antiguidade. Primeiro registrado.

(2) O espírito de sua entrega. Cheio de humor.

(3) O sarcasmo que contém. O satírico é um presente muito útil para o professor cristão, quando guiado pela mão da sabedoria.

2. O princípio contido na parábola é que os lugares mais altos devem ser ocupados pelos melhores homens, e que o povo espinheiro nunca deve ocupar uma posição de grandeza.

3. Da parábola de Jotham, as seguintes observações são sugeridas -

(1) Que é um momento de grande responsabilidade para as igrejas ao fazer a escolha de um ministro. Cristo passou uma noite em oração antes de ordenar Seus apóstolos.

(2) Que as igrejas às vezes mostram grande falta de astúcia na escolha de um ministro.

(3) Que as igrejas devem manter uma visão prática ao chamar um ministro.

(4) Que muitas vezes descobrimos que os ministros mais insignificantes são os mais dispostos a aceitar convites de grandes igrejas.

(5) Que um ministério declarado é vantajoso para as igrejas.

(6) Que grandes males seguem-se na escolha de ministros inadequados.

(7) Que as igrejas nunca alcançarão sua verdadeira posição enquanto seus púlpitos estiverem cheios de espinheiros.

Conclusão--

1. Que a vida ministerial é de grande sacrifício.

2. Que mais freqüentemente as amoreiras ministeriais são abençoadas com chamados unânimes.

3. Que os homens de pequeno talento, quase sem exceção, são cheios de vaidade.

4. Que a grande força do púlpito de espinheiro está em destruição.

5. Algumas de nossas grandes Igrejas freqüentemente foram merecidamente punidas por perderem seu antigo ministro. ( Homilista. )

Rei Bramble e seus súditos

Por que as árvores estavam tão dispostas a entronizar “Bramble”? As árvores argumentaram: “Se tornarmos Bramble rei, ele nunca encontrará falhas e nunca ousará nos repreender por nossas deficiências - ele é tão insignificante e sem valor comparado a nós”. Assim raciocinam os homens, em todo o mundo. Você sabe por que os homens que possuem tanto bom senso quanto você, ainda se apegam a ídolos em terras pagãs? Muitos deles sabem tão bem quanto nós que seus ídolos não valem nada.

Por que mantê-los? Porque com esses deuses, eles tornam a religião tão vil e sensual quanto desejam. Mas não precisamos vasculhar as terras pagãs. Em nosso meio estão pessoas que servem ao Rei Bramble em vez do Rei Jesus.

I. O amoreiro da intemperança. Você acha que algum menino começa a vida com a intenção de ser um bêbado? Aquele que cede no mínimo grau corre o risco de ser subjugado e arruinado por este King Bramble.

II. Amoreira de mammon. Apenas o suficiente proporciona mais felicidade do que demais.

III. A amoreira-brava mais perigosa de todas é o eu. Todos nós precisamos orar pela libertação do mal que está em nossos próprios corações. Um dos artifícios mais astutos pelos quais Satanás aprisiona os homens é fazê-los adorar a si mesmos em vez de a Deus. ( AF Vedder. )

A amora

1. Quão orgulhoso o amoreiro estava! "Venha e coloque sua confiança na minha sombra." Meninos e meninas são orgulhosos? Eu penso que sim. E, no entanto, eles não têm mais razão para se orgulhar do que a amoreira tola. Eles são inteiramente dependentes da generosidade de uma providência graciosa, e Ele odeia o orgulho. Mas por que estamos orgulhosos? Não podemos nos orgulhar de nossas roupas - elas nos são dadas por animais. Ora, o que é mais bonito do que a borboleta, que voa ao sol, ou a pequena flor que cresce à beira da estrada? Tanto o inseto quanto a flor aparecem em casacos melhores do que nós.

2. Outra coisa que podemos notar sobre o espinheiro - sua insuficiência para abrigo. Dizia a todas as árvores: “Venham, ponham sua confiança na minha sombra”. A lição a ser aprendida com essa parábola é a loucura da falsa confiança. A Bíblia em muitos lugares nos alerta contra as falsas confianças. Ele nos adverte contra confiar em nós mesmos. “O coração é enganoso acima de todas as coisas, e desesperadamente perverso.” Aquele que confia em seu próprio coração é um tolo.

“Alguns confiam nas riquezas. Isso não é seguro. Pois as riquezas às vezes ganham asas e voam; além disso, eles não aproveitam no dia da ira. Então, em quem devemos confiar? No Senhor, pois lemos: “É melhor confiar no Senhor do que confiar nos príncipes”. Devemos confiar nEle para nossa salvação. Não há nenhum outro nome sob o céu dado entre os homens pelo qual devamos ser salvos.

3. Então, a fraqueza do espinheiro nos lembra de sua insuficiência para defesa. Tal planta poderia ser facilmente pisada. O boi descuidado não pode esmagar o cedro, ou a oliveira, ou a figueira tão facilmente quanto pode esmagar o espinheiro. Uma defesa indica a existência de inimigos. Você e eu temos inimigos e é necessário que nos protejamos deles. Eles estão ao nosso redor - por toda parte. Jesus Cristo não é apenas um abrigo, mas uma defesa.

4. O espinheiro nos lembra do pecado. O pecado é como um espinho. Ele perfura, irrita, fere. ( H. Whittaker. )

Auto-julgamentos enganosos

Muitos são desencaminhados, porque se julgam excessivamente pela impressão que causam aos que estão ao seu redor. Para eles, nesse sentido, vox populi é vox Dei. Se eles são populares em seu próprio círculo, pensam proporcionalmente bem de si mesmos. Mas isso é manifestamente um julgamento empírico. Depende muito do círculo a que pertencemos; nas realizações mentais e morais daqueles que estão nele; no afeto natural que nutrem por nós, que os predispõe a nosso favor; e no ideal, geralmente possuem caráter e valor.

Um sólido é flutuante em um líquido na proporção em que é leve, e o líquido é pesado, flutuando ou afundando conforme é mais pesado ou mais leve, volume por volume, do que o líquido em que se encontra. E, da mesma forma, podemos julgar a moral de um homem e o peso intelectual pelo tipo de sociedade em que flutua. A companhia que vai sustentar um homem não sustenta outro, e na sociedade leve e frívola, um sujeito tolo e vazio pode manter-se com sucesso na superfície, inflado apenas com ele mesmo -presunção.

Ao nos julgarmos pelas opiniões dos que estão ao nosso redor, portanto, perguntemos quanto valem suas opiniões e até que ponto são determinadas por princípios que decidirão o destino eterno. ( A. Rowland, BA )