Romanos 1:14-16

Sou devedor tanto aos gregos quanto aos bárbaros.

Eu sou devedor

O texto levanta uma questão sobre pontos que, na fraseologia mercantil, seriam designados -

I. O negócio.

1. Um comerciante, embarcado em um extenso comércio exterior, adquiriu o hábito de fazer muitos negócios insignificantes em casa, com poucos lucros; mas está perto e, portanto, ocupa um tempo totalmente desproporcional ao seu valor. Nesse ínterim, correm os rumores de que em um mercado estrangeiro os preços caíram repentinamente antes da chegada de suas mercadorias; que em outra seus agentes venderam sua carga e fugiram; e que em uma terceira direção um investimento, não segurado, havia se perdido no mar.

Ele se recusa a examinar esses relatórios, porque não gosta do assunto; e para manter sua mente livre de reflexões dolorosas, ele se lança com redobrada energia em suas mercearias e exulta com a metade do lucro que cada transação produz. O homem está louco, você diz. Ele é. Mas provavelmente "tu és o homem".

2. Somos todos comerciantes. Temos negócios com os dois mundos; mas nossa aposta em um é pequena, no outro quase infinita. Torna-se, portanto, uma questão importante saber se nossa atenção a esses dois está na devida proporção de seu valor comparativo. Ai de mim! existem muitos negociantes tolos que estão preocupados com o saldo de suas contas para o tempo e deixam os interesses da eternidade afundar ou nadar.

3. Paulo era um homem diligente e enérgico. Se ele fosse um comerciante, a inteligência mais perspicaz de toda a Bolsa não o teria superado. Ele examinou de perto o valor de um artigo e calculou muito bem quanto ele traria. Ele embarcou em um único negócio e, em seguida, levou-o ao máximo. Ele não negligenciou os assuntos necessários desta vida, mas seu tesouro estava no céu e seu coração o seguiu.

II. A dívida.

1. Por mais que seja a posição dos homens bons no mundo atual, em seus maiores negócios todos começam com dívidas, e nenhum esforço próprio poderá cumpri-las. Alguns herdeiros desistiriam de sua herança. Quando um homem descobre que sua propriedade está sobrecarregada além do valor de tudo o que ele tem ou pode esperar ganhar, as consequências são desastrosas. Se houvesse alguma esperança de sucesso, ele poderia se esforçar para diminuir gradualmente seu fardo; mas a dívida é obviamente tão grande que, apesar de todos os seus esforços, seu montante aumentará a cada ano.

Ele perde a coragem e se abandona ao seu destino. Essa é a condição dos homens em relação a Deus. Nascemos com uma dívida e o valor do nosso passivo aumentou e continua aumentando dia a dia. Nesse extremo, um jornaleiro se interpõe entre o juiz e o culpado e paga a dívida. “Portanto, agora nenhuma condenação há para os que estão em Cristo Jesus.” A caligrafia que era contra nós foi apagada; o vínculo é cancelado e estamos livres.

2. O pecador perdoado é claro no livro do julgamento de Deus; mas ele deve muito ao seu Redentor. Ele está profundamente endividado como sempre, mas agora é uma dívida de gratidão. É maior do que ele pode pagar; mas quanto mais ele percebe sua grandeza, mais feliz ele fica.

3. Mas Paulo confessa aqui que ele é devedor do homem - de todo homem. Como pode isso? Assim: Nos complicados processos da mercadoria moderna, um homem freqüentemente se encontra em dívida com pessoas desconhecidas. Você fez negócios com um comerciante à distância e o resultado é um saldo pecuniário a seu favor, enquanto nas transações com outra parte o saldo é negativo. Tendo em vista a conveniência dele e do seu correspondente, em vez de retirar dinheiro de você e pagá-lo ao seu credor, ele entrega a esse credor o crédito que tem contra você; ou, para tornar a analogia mais completa, o comerciante a quem você deve dinheiro deseja ajudar certas pessoas necessitadas em sua cidade, e a elas recebe a conta como equivalente em dinheiro.

A pessoa que possui esse crédito transferido apresenta-o para pagamento, e você deve pagar. Assim, você se torna devedor de pessoas que nunca viu. Assim, Paulo se tornou um devedor aos gregos; e ele devia tudo o que ele tinha e era a Cristo, que transferiu sua reivindicação, e Paulo era obrigado a honrá-la. Portanto, onde quer que haja um homem necessitado, espiritual ou temporal, uma reivindicação legal é apresentada aos discípulos de Cristo; e se eles repudiarem eles desonram seu Senhor. Esse princípio é exibido na história da mulher com a caixa de alabastro com pomada ( Marcos 14:3 ).

4. A raiz e a vida da verdadeira religião é a devoção pessoal a um Redentor pessoal; daí em diante, cresce o serviço ativo em sua causa. Estes são o primeiro e o segundo mandamentos do decálogo do Novo Testamento. Nenhum deles pode prosperar sozinho. A devoção sem trabalho degenera em monastério; o trabalho sem devoção afunda em um secularismo superficial e intermitente. Se obtivemos misericórdia de Cristo, devemos misericórdia aos homens.

5. Nem a apatia do mundo libera o cristão de suas obrigações. Se uma empresa de pessoas pobres reclamasse de um cidadão, e se ele aproveitasse sua ignorância e pobreza para fugir do pagamento, ele seria um homem desonroso. Da mesma forma, embora aqueles que agora têm o direito de Cristo sobre nós, sem saber seu valor, não o apresentem como pagamento, temos a obrigação de honrá-lo em buscá-lo e cumprir nossas obrigações.

III. A composição; de que forma e em que montante o insolvente se propôs pagar. Observe cuidadosamente que a vida mais devotada não é oferecida como um retorno adequado ao Salvador. O mesmo que um homem pode comprar seu perdão primeiro do Juiz, como retribuir o Redentor por ele depois. Ele paga, não com o espírito de escravidão, mas com o espírito de amor grato; não que ele espere um tempo em que a dívida será paga, mas que se deleite no ato de pagá-la.

Tendo anunciado seu princípio, Paulo mergulhou imediatamente em seus detalhes práticos ( Romanos 1:15 ). Adotando a ordem natural e bíblica, vamos sugerir primeiro algumas parcelas da dívida que são devidas às partes -

1. Em casa. Não é necessário que os devedores se afastem para encontrar uma pessoa autorizada a receber os pagamentos. O credor original garantiu que os receptores devidamente qualificados deveriam estar livres. Onde quer que haja miséria ao seu alcance, a esse ser humano você é um devedor. Vejam a primavera aberta de todos os esforços de missão doméstica! Quando certas instituições, inicialmente sustentadas por contribuições voluntárias, foram transferidas para um imposto imposto à comunidade pela autoridade imperial, as dificuldades dos administradores desapareceram.

Ah, o tesouro da missão estaria sempre cheio se a autoridade de Cristo fosse tão eficaz no coração dos cristãos quanto a do governo! Mas não devemos supor que seja apenas ou principalmente em dinheiro que os cristãos devam pagar suas dívidas. O serviço pessoal é a moeda com curso legal e é apenas até certo ponto que o dinheiro pode ser recebido como um equivalente. O trato pessoal é a necessidade de nossos dias.

2. No exterior. Um homem rico morre, deixando uma grande família de filhos pequenos, dos quais outro homem rico obtém a guarda. Em parte pela lei e em parte pela violência, ele afasta todos os concorrentes e constitui-se o único administrador dos menores ricos. Ele então passa a enriquecer com a herança de seus pupilos. Com maestria, para não dizer injustamente, expulsamos todos os outros pretendentes e assumimos a tutela absoluta sobre as vastas populações da Índia. Nós nos enriquecemos com a herança dessas criancinhas. Como nação cristã, portanto, somos devedores a eles. ( W. Arnot, DD )

Devedor e credor

O texto sugere que as missões cristãs são "uma nova maneira de pagar dívidas antigas". As dívidas são realmente antigas; a forma de pagá-los é nova. Os credores têm aumentado em número, enquanto a dívida, com juros, cresce. Os devedores também vêm crescendo em número e em capacidade de honrar suas obrigações. Mesmo assim, a dívida, em grande parte, não foi paga.

I. O devedor e sua dívida. O apóstolo usou essas palavras para representar toda a Igreja. A Igreja não é uma empresa sob a Lei de Responsabilidade Limitada, mas é uma parceria, e cada parceiro está envolvido com o máximo de suas posses. Considerar--

1. O fundamento deste endividamento. As palavras de Paulo não são usadas diretamente em sua relação com Deus. No entanto, devemos lembrar que há uma conexão íntima entre nossa dívida para com Deus e nossa dívida para com nossos semelhantes. A pergunta: "Quanto deves ao teu Senhor?" deve sempre preceder o outro: "Quanto deves ao teu próximo?" Porque somos devedores a Deus, somos devedores aos homens, e na proporção em que reconhecermos um, reconheceremos o outro.

A verdadeira base dessa dívida é encontrada, portanto, na relação do homem regenerado com Deus como um sujeito das “excessivas riquezas de Sua graça, em Sua bondade para conosco por meio de Cristo Jesus”.

2. Vista sob este prisma, a dívida é uma dívida de honra. Não uso o termo, como costuma ser feito, de modo a sugerir que não pode haver desonra em negligenciar dívidas em outras formas. Mas como neste caso nenhum mandado pode ser emitido, é, portanto, peculiarmente uma dívida de honra. Quando Deus nos deu Sua salvação, não foi apenas para nós, mas para a família do homem, da qual somos apenas membros.

Nossa honra está preocupada, portanto, em cumprir ao máximo o propósito de Deus assim tornado conhecido. Um administrador tem uma carga confiada a ele por outro de quem ele é representante. A devida administração do trust é para ele um ponto da mais alta honra. Todo cristão é, em virtude de seu cristianismo, um depositário do evangelho para a humanidade em geral e, portanto, tem a obrigação de garantir que os membros da raça recebam sua parte integral.

3. Concedido isso, acho que você vai admitir que para o homem de honra é uma coisa triste estar endividado. Paulo não era pessimista; mas ele era um homem verdadeiro demais para fechar os olhos ao verdadeiro estado diante de Deus daqueles que não conheciam a Cristo. Havia, portanto, dois lados em sua experiência, como deve haver em todo cristão. Olhando para Deus, ele se alegrou com os raios do Sol da Justiça; olhando para o homem, ele ficou triste pela escuridão de sua não regeneração e morte no pecado. Então, aconteceu que ele estava "triste, mas sempre alegre", e sua tristeza despertou nele um profundo senso de responsabilidade que encontrou expressão nas palavras "Eu sou devedor".

4. O devedor cristão, vendo o verdadeiro fundamento de sua dívida, movido por um senso de honra para com Cristo e entristecido pelo pensamento de sua responsabilidade, fará esforços extenuantes e abnegados para saldar sua dívida. Assim foi com Paulo. Apesar dos poucos meios de transporte à sua disposição, ele conseguiu chegar a quase todos os principais centros do mundo então conhecido. Por mais breve que fosse seu curso cristão, estava repleto de ação.

"Ele voou pelo mundo", e em cada ponto que tocava, ele realizava reuniões com seus credores - reuniões cujo objetivo não era oferecer uma composição, mas pagar vinte xelins por libra - enquanto ele os desdobrava “As insondáveis ​​riquezas de Cristo”. A dívida ainda está em dívida. Não existe um “estatuto de limitações” cancelando nossas obrigações de pregar o evangelho a todas as criaturas.

II. O credor e seu crédito.

1. Onde ele está? O clamor comovente da viúva a Eliseu foi: “Chegou o credor”. Sim, chegou o credor. A civilização o trouxe, O tempo era quando os pagãos estavam longe; mas a ferrovia e o barco a vapor, o telégrafo e o telefone unificaram a raça. Em três semanas, você pode estar entre os milhões de habitantes da Índia. Você pode saber hoje o que aconteceu na China ontem, como William Carey não poderia saber em Northampton o que havia acontecido em Londres no dia anterior. As descobertas da ciência colocaram novos e pesados ​​fardos de responsabilidade na Igreja de Deus, mas ao mesmo tempo nos ajudam a cumprir nossas obrigações.

2. Quem é ele? “Eu também sou um homem”, diz ele; “Nenhum macaco evoluído, por mais que as aparências sejam contra mim, mas da criação de Deus. Seu pai Adam era meu pai também. ” A fraternidade comum constitui a reivindicação do homem sobre o homem no que diz respeito ao evangelho. Quando Deus, no mistério da Encarnação, se agrada de unir a humanidade com Ele, não é a humanidade inglesa ou a humanidade civilizada, mas a humanidade como tal.

A irmandade da raça, estabelecida na criação na pessoa do primeiro homem, é confirmada na Encarnação na pessoa do segundo homem. O credor, então, é seu irmão há muito perdido, pedindo sua parte daquela salvação que Deus veio ao homem para garantir.

3. Sua reivindicação. Este é enfaticamente o dia do povo. O dia da oligarquia e da aristocracia está estabelecido; o dia da democracia, gostemos ou não, amanheceu. Os poucos tiveram seus dias, muitos agora terão os seus. Os direitos do homem como homem estão sendo rapidamente trazidos para a frente. Aquele que percebe os sinais dos tempos ouve o clamor cada vez maior do proletariado reivindicando uma parcela maior de privilégios e, ao lado dele, o grito igualmente ansioso, embora silencioso, do mundo pagão por uma comunhão mais plena nos privilégios e bênçãos cristãos. Aquele que notar essas coisas ainda terá soando em seus ouvidos o grito: "Venha e nos ajude!"

3. Como essa reivindicação deve ser atendida? As reivindicações do credor da viúva foram atendidas por um suprimento dado por Deus. As dívidas que temos com os pagãos devem ser pagas por aquilo que recebemos da mesma fonte divina. Depois de Deus ter multiplicado o azeite dela, o profeta disse: “Pague a dívida e viva, você e seus filhos, do resto”. O trabalho em casa não será prejudicado porque as demandas do mundo exterior são atendidas.

Não subestimo o dinheiro nem os homens; mas a fim de trazer à tona em medida mais completa tanto os homens quanto o dinheiro, precisamos daquilo que nem o dinheiro pode comprar nem os homens criar - uma medida mais completa do poder divino em toda a Igreja. ( WP Lockhart, )

Os devedores

1. A linguagem é comercial, mas a obrigação não é exatamente aquela que um comerciante comumente entende. Dívida é aquela que um homem deve a outro por algo que recebeu. Mas Paulo não estava de forma alguma em dívida com os gentios, Ele não devia a ninguém um centavo. Nem devia aos gentios qualquer gratidão, pois em quase todas as cidades ele havia sofrido injustiças. Não foi, portanto, com base nisso que Paulo se reconheceu como devedor, mas unicamente pelo fato de ter recebido algo por eles.

“O glorioso evangelho do bendito Deus” havia sido “confiado” ao seu “depósito”; ele tinha recebido "permissão de Deus para ser colocado em confiança com o evangelho". Isso, portanto, ele honestamente não podia conter. Por um lado, ele foi notavelmente abençoado por Cristo. Então, do outro lado, estavam as necessidades do mundo gentio. A visão do macedônio clamando: “Venha e ajude-nos”, foi, de fato, uma indicação divina especial do que o Senhor deseja que ele faça; mas veio naquela forma e tempo porque já estava na linha de todos os seus desejos.

Ele conhecia o vazio e a degradação das idolatrias dos gentios, e tendo aprendido o valor de sua própria alma na Cruz de Cristo, ele estava ansioso para ser o meio de comunicar a mesma revelação e transmitir a mesma vida a eles. Se eles deveriam aceitar ou não, isso dependia de si mesmos. Mas, quanto à proclamação, a necessidade foi colocada sobre ele, e ele sentiu que corria o risco de se calar,

2. Como esse motivo funcionou é visto por seu curso em Atenas. Ele estava sozinho. Ele não pretendia, sem companheiros, fazer nada publicamente ali; mas quando viu o estado de coisas, seu espírito ficou tão agitado que, correndo o risco de desprezo e perseguição, ele não pôde deixar de falar. Ele estava sempre em busca de oportunidades de pagar essa dívida. Não tinha medo de falar com homens como Sérgio Paulo ou Festo; e ainda assim, ele não hesitou em buscar a salvação de um escravo fugitivo como Onésimo.

Ele foi igualmente fervoroso na pequena reunião de oração em Filipos e no cume do Areópago, e mesmo em Roma ele encontrou uma congregação grande o suficiente para sua ambição no soldado que estava acorrentado ao seu braço direito. Ele nunca viu um homem sem se lembrar que ele tinha uma dívida a pagar a ele, e assim, não mais para o benefício do estrangeiro do que para a exoneração de sua própria consciência, ele buscou seu maior bem-estar. Quando digo assim, deixo de me admirar com a incansável assiduidade do grande apóstolo, ao mesmo tempo que me envergonho da mesquinha pequenez de nosso cristianismo moderno.

3. Sua era apenas uma instância específica de um princípio, que se aplica a nós tão real e poderosamente quanto a ele, a saber, que a posse pessoal de privilégio é da natureza de um fideicomisso, e envolve a obrigação de não usá-lo meramente para lucro individual, mas para o bem-estar de outros. A grandeza de uma dotação excepcional traz consigo a obrigação de um serviço excepcional. O mais elevado de todos, em virtude de sua própria elevação, é ser o servo de todos.

O poder do forte está divinamente hipotecado no interesse dos fracos; o sofredor tem um direito dado por Deus sobre mim para alívio e o ignorante para instrução. Esta é claramente a verdadeira interpretação da parábola do bom samaritano; e, de fato, é o resultado verdadeiro e adequado do próprio evangelho. Eu sei que o egoísmo repudiaria todas essas dívidas. O homem de riqueza, posição, erudição, poder, diz que conquistou sua posição e que tem o direito de usá-la como quiser, não importa o que aconteça com os outros.

4. Mas Cristo reverteu tudo isso introduzindo o princípio no qual agora estou insistindo, e já vemos indicações de suas operações entre nós. Tome o poder, por exemplo; e quão prontamente agora os homens concordam com a declaração de que ela tem seus deveres, isto é, dívidas, bem como suas prerrogativas! Depois, quanto à riqueza: torna-se mais forte entre nós a convicção de que aquele que com ela é abençoado é devedor da comunidade da qual faz parte. O mesmo é verdade para a educação, etc. É verdade que ainda estamos muito longe de um reconhecimento total deste princípio; mas está abrindo caminho.

5. O princípio teve sua origem no evangelho, pois até que Cristo viesse, os homens pouco se importavam com qualquer coisa fora de si mesmos. A pergunta de Caim: "Sou o guardião do meu irmão?" dá a chave para a explicação de todas as enormidades das antigas civilizações. Mas Cristo ensinou Seus seguidores a olhar "não cada um para o que é seu, mas cada qual também para o que é dos outros". E este princípio fornece o que é necessário para enfrentar os perigos de nossa civilização moderna.

A tendência dos tempos é aumentar a separação entre as diferentes classes. Sempre ouvimos dizer que os ricos estão ficando mais ricos e os pobres, mais pobres. O abismo que há muito existe entre empregador e empregado está se alargando. Agora, parte disso é sem dúvida inevitável. Nunca podemos ter um nível morto de igualdade absoluta. O que temos que fazer é aplicar o princípio do evangelho a esse assunto com mais força; para ver como isso tira o veneno de toda esta diversidade de condições.

Faz do homem poderoso o depositário dos fracos, o homem rico o guardião dos pobres, o homem erudito o professor dos ignorantes e o homem livre o emancipador dos escravos. Quando Seus seguidores disputavam entre si qual deveria ser o maior, o Senhor, em vez de procurar desenraizar a ambição, deu uma nova definição de grandeza como serviço, e ordenou que ambicionassem isso. E precisamente da mesma forma aqui o evangelho, longe de apagar todas as distinções na sociedade como o comunista faria, torna os próprios privilégios que marcam a distinção entre uma classe superior e uma inferior a base da obrigação, de modo que aquele é o devedor do outro, e a obrigação aumenta com o aumento do privilégio.

6. Mas devemos esperar encontrar a manifestação mais elevada deste princípio na Igreja Cristã. E aqui, embora não tenha alcançado nada parecido com seu desenvolvimento legítimo, não estamos totalmente desapontados, pois ele originou e sustentou o grande empreendimento missionário; e embora a Igreja como um todo ainda não tenha chegado ao nível de Paulo, ainda tem havido indivíduos que não são indignos de serem comparados até mesmo com o grande apóstolo dos gentios.

Enquanto nós aqui em casa estamos desfrutando de nossos privilégios com autocomplacência e satisfação, e pensando que fazemos nossa parte fazendo uma pequena doação anual, os missionários estão trabalhando com devotado heroísmo para levar o evangelho a terras obscuras. ( WM Taylor, DD )

Todo cristão é devedor do pagão

I. A natureza e força daquele motivo particular para trabalhar pela propagação do evangelho que é apresentado no texto. O sentimento de dívida em uma mente honrada é -

1. Um poderoso. Encontra-se sob todo o comércio do mundo e é a mola que impulsiona todas as rodas dos negócios seculares. Nunca as habilidades seculares de um homem são preparadas para uma atividade mais vigorosa do que quando, sob o senso de obrigação, ele procede com perfeita integridade para obedecer à injunção: "Nada deva a ninguém".

2. Um motivo alegre e encorajador. Homens ilustres no mundo monetário descreveram a onda de prazer que experimentaram nos primeiros dias de sua carreira, desde a excitação incidente até uma gradual mas certa superação de suas obrigações.

II. Sua fonte e fundamento. Todo cristão deve o evangelho ao pagão -

1. Por causa 'do profundo interesse que Cristo tem pelo pagão. No relato do juízo final, somos ensinados que toda negligência com o bem-estar humano é negligência com Cristo, e que tudo o que é feito para a salvação humana, em qualquer nação ou época, é feito para ele. Não temos noção da imensidão daquela compaixão divina pelo homem que moveu Cristo a “tomar as nossas enfermidades e levar as nossas enfermidades.

”Ele estava tão absorto em Sua obra misericordiosa que“ Seus amigos saíram para prendê-Lo ”. Essa compaixão originou-se em parte de Sua Divindade e em parte de Sua humanidade. A Divindade em Sua pessoa complexa deu o olho para ver, e a humanidade o coração para sentir e sofrer; e quando tal olho está unido a tal coração, a tristeza e a simpatia são infinitas. Como Deus, o Redentor foi o Criador dos homens e, como Homem, foi seu Irmão mais velho; e, portanto, Ele pode unificar-se com a humanidade, como faz nessas declarações maravilhosas: “Visto que o fizestes a um dos menores destes Meus irmãos, a Mim o fizestes”, etc.

2. Por causa de sua própria dívida pessoal para com Cristo. A linguagem falha em expressar o caráter absoluto do direito que o Redentor tem ao serviço de Seu povo redimido. O direito ao serviço do homem que Ele possui em virtude de Sua relação como Criador é incomensurável; mas esta reivindicação que Deus como Redentor possui sobre um ser humano que Ele salvou da morte eterna é ainda maior. Foi isso que fez Paulo dizer: "Sou devedor", etc.

“Devo a todas as criaturas o conhecimento desta grande expiação que meu Redentor fez pelo pecado do mundo inteiro.”

Conclusão: Todo Cristão -

1. Deve considerar a obra de evangelizar o mundo como uma dívida que ele tem para com Cristo e seus semelhantes. Ele deve reconhecer de coração essa dívida e não tentar se livrar dela explicando-a como uma figura de linguagem. "De graça recebestes, de graça dai." Esta foi a ordem que o Salvador deu a Seus doze discípulos quando Ele os dotou de poderes miraculosos “contra espíritos imundos para expulsá-los e curar toda sorte de enfermidades e enfermidades.

”Suponha agora que eles tentaram usar este sobrenaturalismo para seus próprios propósitos egoístas, como instantaneamente a ira do Redentor teria caído sobre eles! Mas o caso teria sido o mesmo se eles tivessem negligenciado o uso de seus dons. Eles eram devedores e deviam essas misericórdias de cura aos enfermos e moribundos, e o simples não uso delas teria sido um pecado e um crime.

Precisamente essa é a relação que todo cristão mantém com o poder de curar doenças espirituais que está contido no evangelho de Cristo. Não podemos nos lembrar com muito cuidado que o trabalho missionário não é opcional; é uma dívida. "Ai de mim", disse São Paulo, "se eu não pregar o evangelho." É como o maná, que, enquanto Israel o usou, era o pão do céu; mas quando o acumularam, tornou-se corrupção em suas próprias mãos.

Se esse sentimento de endividamento diminuir, a Igreja voltará à indiferença e apatia, e esses são os arautos de um cristianismo corrupto, que será sepultado em uma vala comum com o paganismo, o maometismo e todas as formas de pecado e erro humanos.

2. Deve trabalhar zelosamente para pagar essa dívida. A dívida que o crente deve pagar não é a sua dívida para com a justiça eterna. Que ele nunca pode dispensar. Os cristãos não devem enviar o evangelho aos gregos e bárbaros com o propósito de fazer expiação por seus pecados e, assim, cancelar suas obrigações para com a lei e a justiça. Essa dívida foi paga pelo próprio Cristo. Mas nossa dívida é “pregar o evangelho a toda criatura.

“Se a providência e o Espírito de Deus indicam que devemos ir pessoalmente, então devemos ir pessoalmente. Se a providência de Deus colocou em nossas mãos a prata e o ouro pelos quais podemos enviar nosso representante, então devemos dar nossa prata e nosso ouro, com nossas orações pela bênção divina sobre eles. E, pela graça de Deus, isso pode ser feito. O trabalho é daquela espécie moderada e proporcionada que consiste em devolver a Cristo o que dele recebemos.

3. Será recompensado pelo cumprimento de suas obrigações. “Venham, benditos de Meu Pai, herdem o reino que está preparado para vocês desde a fundação do mundo.” Deus recompensa Sua própria graça. ( GT Shedd, DD )

O cristão é devedor da humanidade

I. Como Paulo era devedor?

1. Não para benefícios especiais conferidos. Ele tinha a cidadania romana, de fato, e não deixava de se preocupar com seus privilégios; mas ele não a considerou uma concessão peculiar em conseqüência de qualquer favor peculiar do povo romano. Ele recebera benefícios do contato com a literatura e a arte gregas, cuja influência impregnava a atmosfera do mundo naquela época; mas mesmo este não foi um benefício que foi conferido a ele separadamente dos outros. E esses benefícios, quaisquer que fossem em qualquer cálculo humano, foram eliminados pelo tratamento que romanos e gregos lhe deram.

2. Ainda menos devia ao bárbaro que nada tinha para lhe dar.

3. Ele sentiu a obrigação daqueles que têm dons especiais de poder ou graça confiados a eles por Deus de usá-los para o benefício de outros.

(1) Ele tinha um conhecimento que o mundo ainda não havia alcançado - o conhecimento de Deus, na pessoa de Seu Filho, pelo poder de Seu Espírito, dando redenção ao mundo, provendo para o homem a purificação do pecado, para a beleza branca da santidade de Deus. Foi o conhecimento mais necessário de todos para o bem-estar pessoal, para a orientação dos homens nesta vida e para sua preparação para a grande vida além. Era o conhecimento mais prolífico de benefício público; sob cuja energia transformadora o próprio império deveria ser purgado de sua selvageria e convertido a Cristo.

(2) Ele tinha um poder extraordinário, também, dado a ele por Deus para a proclamação desse conhecimento; e porque possuía dons tão eminentes, sentia-se sujeito a obrigações proporcionais para com os outros destituídos deles.

II. As sugestões importantes e úteis que decorrem disso.

1. Que razão os pobres e os fracos sempre têm para bendizer a Deus pelo evangelho. É simplesmente o evangelho de Cristo seguindo a tendência natural do homem - prendendo-a e depois revertendo-a - que dá aos pobres, aos fracos e aos sem amigos seus direitos reconhecidos sobre aqueles que são mais fortes.

2. Que bela civilização é a que o evangelho contempla como seu resultado no mundo - uma civilização cuja chave está nesta doutrina; essa fraqueza confere direito, e o poder simplesmente impõe obrigação.

3. Qual é o teste do progresso da civilização cristã no mundo. Não nas invenções multiplicadoras do mecanismo; na acumulação de riqueza das cidades; na extensão de instituições gratuitas; na difusão da literatura e no avanço constante da ciência na terra; mas na resposta a esta pergunta: Até que ponto a sociedade reconhece sua obrigação para com os mais fracos e pobres dela?

4. Aqui está o teste prático de nossa experiência cristã individual. Não na crença exterior; não em êxtase de espírito, mas aqui: Quanto tenho eu do sentimento de Paulo em relação a todos ao meu redor que, por qualquer que seja o poder e a graça, e de Seu conhecimento supremo que Deus me deu, eu me tornei ainda mais grato a eles ? ( RS Storrs, DD )

Dívida cristã

I. Sua natureza e nosso poder de pagá-lo.

1. Quando um footpad começa a aliviar um viajante de sua bolsa, ele diz a si mesmo: "O mundo me deve um sustento, e um sustento que devo ter." Muitos nutrem o mesmo sentimento. Um estudioso murmura, enquanto olha para seu volume não vendido: "O mundo me deve fama e audiência!" A mulher da moda declara: “O mundo me deve uma posição!” Enquanto o político clama por votos, ele insiste: "O mundo me deve um lugar!" Os antigos se exercitavam muito na tentativa de responder à pergunta: O que é o homem? Um disse: É o animal que ri.

Outro disse: É o animal que cozinha sua comida. Uma resposta mais verdadeira é: é o animal que nunca é apreciado. Não vive o homem que fica sossegado com a estimativa que recebe. E se aquele grande portador do fardo - o mundo - tentasse pagar todas as contas pela desvalorização que lhe são apresentadas no dia a dia, estaria irremediavelmente falido em uma única geração.

2. Agora, precisamente aqui o evangelho encontra nossa raça. Quando Jesus ouve o grito: “O mundo me deve”, Ele responde: “Bem, vou pagar-lhe tudo o que deve; Derramarei sobre você uma tal riqueza de recursos que o saldo devido será revertido; então você, por sua vez, deverá ao mundo. ” Aqui está um homem que costuma dizer: “O mundo me deve uma competência, pois é dever dos fortes cuidar dos fracos.

Para ele, Cristo diz no evangelho: “Admito esse princípio. Você terá tudo que você precisa. 'Buscai primeiro o reino de Deus', etc. Não se preocupe mais com o dinheiro. Se você confiar em Mim implicitamente, verei que o tesouro nunca cairá. Lembre-se firmemente de seu próprio princípio. Você deve a vida ao mundo. Eu forneci a você vastos recursos. Você deve espalhar o reino que o coroa.

“Exatamente o mesmo com tudo o mais. Se alguém exige felicidade, influência, posição, o evangelho o confere além de qualquer medida. Tudo o que ele diz que o mundo deve, é tão copiosamente transcendido que a obrigação corre no livro-razão para um novo equilíbrio. E agora é o homem cristão que está em dívida, e isso devido à sua própria exibição; porque ele é forte, e os fortes devem cuidar dos fracos.

II. As partes que detêm nossas obrigações. O apóstolo especifica as patentes e as raças que deve. Ele queria dizer, simplesmente, que devia a todos. Como ele diz em outro lugar, ele deveria "fazer o bem a todos os homens". E todo o cristianismo está corporificado em Paulo. "Não devemos nada a ninguém, a não ser amar uns aos outros." O amor é o cumprimento da lei, e vocês são os filhos de Deus!

III. O propósito de tudo o que foi dito é este -

1. Há uma lição da mais profunda importância aqui para todos os jovens cristãos. A vida certamente será moldada pelo ideal que se tem dela e pelos princípios que ele faz para fundamentá-la desde o início. Um filho de pais opulentos que sai para a vida dizendo: "O mundo me deve honra, comodidade, lisonja e lugar", será um homem muito diferente do filho de muitas orações que entra no conflito dizendo: "Eu devo ao mundo um trabalho e um dever. ” Assim, o evangelho põe o cristão na busca, não quanto ele pode reivindicar na luta pela existência, mas quanto ele pode dar.

2. Há algo de instrutivo nos casos em que os homens empregam todas as suas energias para pagar suas dívidas. Sir Waiter Scott uma vez tentou descansar seu cérebro meio delirante. Mas ele não teve tempo para ficar doente, pois as obrigações pendentes amadureceram. “Isso é loucura”, disse ele ao servo assustado, ao se levantar do sofá; “Traga as canetas e o papel!” Não há fertilidade de gênio como a pressão de uma grande dívida. Necessidade é a mãe da invenção.

3. Observe, também, a indústria e a economia que ela promove. Esse homem paga a maior parte de suas dívidas, cujo martelo infalível toca mais cedo pela manhã e o mais tardar à noite. Ele reduz ao máximo as dívidas cuja lançadeira tece mais metros em trabalho fiel. A diligência nos negócios mantém o oficial de justiça um estranho. Coloque esse lugar-comum ao lado da vida cristã devota e, assim, aprenda a lição. Um filho de Deus que realmente se sente devedor ao mundo inteiro certamente encontrará sua própria maneira astuta de pagar o devido dinheiro.

Conclusão: Às vezes você percebe uma nova igreja surgindo. Uma vez que um pastor foi questionado: "Quando este edifício será concluído?" Ele facilmente deu o tempo. “A congregação estará em dívida?” “Oh sim, terrivelmente; às vezes me assusta pensar nisso! ” Então veio a pergunta: "Por que você começou quando não tinha o dinheiro?" Então o ministro de Deus respondeu: “Oh, temos dinheiro suficiente; não teremos tal dívida; mas pense em quanto uma igreja como esta deve à comunidade e ao mundo! Como eles olharão para nós pelo amor do homem e pela graça de Deus! ” A dívida da nossa igreja está paga? Quanto deves? As almas procuram nossa ajuda. O verdadeiro teste de piedade é um senso de dívida para com as almas. ( CS Robinson, DD )

Devedores a todos os homens

Então, temo que haja muitos cristãos desonestos que mal reconhecem, e nunca pagam, suas dívidas! O que Paulo achava que devia ao mundo inteiro? Foi o evangelho, a mensagem do amor de Deus em Jesus Cristo.

I. Somos todos devedores pela posse de uma humanidade comum. As diferenças entre escravo ou livre, culto ou inculto, rico ou pobre, são apenas a superfície. O que está abaixo é o único coração humano, com os mesmos desejos, as mesmas fraquezas, as mesmas aspirações, os mesmos medos, as mesmas possibilidades. Aqui está uma cadeia de Alpes, separados, carrancudos, com topos brancos, o Jungfrau, o Eiger e o Monch, e todos os gigantes irmãos daquele sistema montanhoso, separados uns dos outros por profundos abismos.

Sim! então eles estão, no topo; mas no fundo todos surgem de uma formação. E assim a humanidade. E essa unidade envolve, como conseqüência distinta, o pensamento de que cada homem possui todos os seus bens, a fim de que, por meio dele, o benefício e o uso deles passem para seus semelhantes.

II. Somos devedores pela posse de uma salvação comum. O propósito de Deus ao dar a você e a mim Cristo por nós é que devemos dá-Lo aos outros. O mundo precisa de cura; você aí tem a cura de que o mundo precisa. É necessário algo mais para prescrever o dever? O que você diria sobre um homem que, em meio à fome, sentou-se em casa e festejou luxuosamente enquanto seus irmãos estavam morrendo de fome, e então implorou que ninguém o tivesse mandado sair para suprir suas necessidades?

III. Nós, cristãos ingleses, somos devedores, em muitos casos, ao mundo, pelos benefícios recebidos. Esta grande nação comercial, marítima, colonizadora, o que não deve; o que suas casas não devem; o que o negócio de Manchester não deve aos pagãos, a quem você deve seu Salvador? Recebemos nossa civilização em seus germes, nossa língua e muito pensamento elevado, daquele longínquo Oriente que ainda é propriedade da Coroa Inglesa.

4. Somos devedores dos ferimentos infligidos. É uma lei triste, mas, ao que parece, quase inevitável, que o contato do superior, ou, em todo o caso, dos civilizados, com as raças inferiores ou incivilizadas, resulte no desaparecimento gradual destas últimas de antes dos conquistadores mais fortes. E, além desse dano, os vícios de nossa civilização moderna são carregados para onde quer que nossos navios, nossas colônias e nosso comércio vão. "Quanto deves ao teu Senhor?" Você paga a Cristo quando você paga seus companheiros. ( A. Maclaren, DD )

A dívida da cristandade para com o mundo

Se A me dá uma propriedade para ser empregada no uso de B, minha dívida é para com B. Deus deu o evangelho à cristandade para transmiti-lo à humanidade, e a cristandade tem isso como uma dívida. Isso é uma dívida -

I. Cuja magnitude é imensa.

1. É o evangelho. Quem pode estimar este tesouro? É a pérola de grande valor, a dádiva indescritível de Deus.

2. É a consagração de vida à difusão do Evangelho. Devemos não apenas o evangelho, mas todos os nossos poderes e circunstâncias para sua difusão. Não apenas a pregação disso, mas a vivência disso, e isso para sempre. Que dívida é essa! Nós não somos de nós mesmos.

II. Cuja justiça é indiscutível. Imagine--

1. Os termos de sua concessão. Foi dado em confiança; não para monopolizar, mas para difundir, "Vai, destino, todo o mundo", etc.

2. A universalidade de suas disposições. Eles não são para uma classe, mas, como os elementos da natureza, para o homem universal - o pão e a água da vida para todos.

3. A consciência de seus possuidores. Todos os seus discípulos genuínos acham que devem comunicá-lo. "A necessidade é imposta a mim."

4. A condição de seus requerentes, Aqueles a quem devemos estão perecendo por falta dela.

III. Cuja alta é urgente. É urgente, tanto quanto -

1. O credor está preocupado - todo o mundo pagão, mergulhado na ignorância, superstição e miséria. A recuperação desses milhões caídos depende do pagamento da dívida.

2. O devedor. Aquele que negligencia cumpri-lo está prejudicando sua própria natureza, caráter, perspectivas e utilidade.

Conclusão: Vamos todos nos levantar para pagar essa dívida.

1. Tem atrasos longos.

2. Está sempre se acumulando.

3. Pode estar em nossas mãos na hora da morte. ( D. Thomas, DD )

Nossa dívida

I. A estimativa de Paulo do evangelho.

1. Ele o designa “o evangelho de Cristo”, não tanto porque Cristo é o autor, mas porque Ele é o sujeito dele. São as boas novas sobre Cristo como nosso Substituto e Sacrifício. Nesse sentido, é apenas uma "boa notícia". Ignore a doutrina e os simples fatos da história não são mais um evangelho do que qualquer outra história de vida ou morte seria. Somente quando você fala de um Cristo que morreu por nossos pecados, você colocará música no coração de um mundo atingido pelo pecado e pela tristeza.

2. Em vista da visita antecipada de Paulo a Roma, esta expressão é especialmente sugestiva. Os romanos se orgulhavam de seu poder e o adoravam, e Paulo aproveitou esse fato histórico para dizer aos romanos que conhecia um poder ainda maior do que o deles. Os emblemas desse poder são o orvalho, a semente, a luz, o fermento, coisas que operam silenciosamente; forças poderosas, irresistíveis no poder de sua imobilidade.

Às vezes, é verdade, Deus vem aos homens nos trovões da lei, como quando Ele fez Félix tremer; mas com mais frequência é com a gentil persuasão que abriu o coração de Lydia para a mensagem graciosa enquanto a flor desdobra suas pétalas para beber o orvalho. Já vi máquinas usadas na renda de Nottingham trabalhar com força suficiente para rasgar todo o tecido em mil pedaços, mas trabalhando com uma delicadeza tão requintada que não rompem o fio mais fino. Assim, no evangelho, embora Deus traga Sua onipotência sobre a alma, Ele influencia os homens por meios e motivos tão doces, porém fortes, que eles se entregam de boa vontade e com alegria.

3. E a esfera de operação do evangelho deve ser tão ampla quanto seu poder é ilimitado. “Para todos”, etc. Há um antigo provérbio turco que declara que o Islã só pode florescer onde a palmeira cresce. Mas não existe uma lenda para o evangelho como essa. A palavra de vida que Paulo procurou plantar crescerá em todos os solos.

II. O senso de Paulo da obrigação em que a posse do evangelho o envolvia. “Sou devedor”, etc.

1. Dívida implica obrigação, e obrigação é -

(1) Uma lei da natureza. Nada no mundo material vive para si mesmo. A flor tornada doce pelo sopro de Deus é forçada a espalhar sua fragrância no ar. O sol, cheio de calor e esplendor, os lança para fora para alegrar os lugares escuros da terra e fazer seu deserto sorrir. Se aquecendo em seus raios, os pássaros cantam, o milho amadurece e as árvores se curvam com ricos cachos maduros.

Todos os rios correm para o mar, mas o mar não tem de pagar. Porque? Simplesmente porque está sob a mesma restrição benéfica. Assim, a Natureza em todos os lugares e por tudo proclama com voz sublime, embora silenciosa: "Eu sou devedor."

(2) Um instinto de vida humana - o vínculo cordial e gracioso que une todos os corações. Como ninguém vive por si mesmo, nenhum homem pode viver para si mesmo. Nós todos vivemos através dos outros e são dependentes de seus ministérios. E toda natureza generosa sente que, a menos que dê ao mundo tantos serviços quanto recebe, ele é um delinquente.

2. O Cristianismo aumenta e enobrece esse sentimento.

(1) Sentados aos pés da cruz, os homens captam o espírito dAquele que está pendurado nela, que “não veio para ser servido, mas para servir”, etc. A vida de Cristo foi amor em ação. E como Seus discípulos, aprendemos de Seus lábios como de Sua vida, que Ele designa ministérios amáveis ​​e simpáticos para serem a moeda de ouro de nossa nova natureza, a moeda de nossas afeições, e que se tentarmos ser avarentos de tal riqueza, devemos sofrer o destino dos avarentos.

Mas se a graça fez corretamente sua obra em nós, não podemos deixar de compartilhá-la. Ele fluirá de nós tão espontaneamente como o calor de um incêndio ou a fragrância de uma rosa de junho. Como a caixa de ungüento que Maria quebrou, ele espalhará seu perfume por todos os lados.

(2) O evangelho também fortalece o instinto de endividamento, revelando os homens sob uma nova luz. À parte do evangelho, estamos quase prontos para questionar se vale a pena salvar alguns de nossos companheiros sombrios e depravados; mas o evangelho revela o fato de que os mais depravados são, afinal, os homens, e preciosos aos olhos de Deus. Párias e pródigos, como filhos do mesmo Pai, têm direito a nossa simpatia e socorro fraternal. Como fiduciários de uma herança à qual têm igual direito, eles exigem que compartilhemos com eles nossas riquezas.

(3) Mais uma vez, somos obrigados por ordem positiva do Mestre. Quando as Cruzadas estavam sendo pregadas, o único grito que provocou uma resposta de todos os lábios foi este: "Deus assim o quer !" O apelo em nosso caso é mais urgente do que no deles, e nosso senso de obrigação será menor. “Não é meramente a vontade de Deus, mas Cristo ordena . Ele vem direto, não apenas como desejo Divino, mas como injunção Divina. ” Quando Cristo disser “Vá”, quem se atreverá a ficar?

3. E tendo colocado a obrigação sobre nós, o Mestre abriu o caminho para o seu cumprimento. Nunca as nações foram tão acessíveis como hoje. Como ingleses, nos misturamos com o mundo em todos os lugares. Agora, por que Deus nos colocou em contato com todas as nações? Apenas para enchermos os cofres de nossos mercadores ou aguçarmos ainda mais a ostentação de “Um império no qual o sol nunca se põe”? Conclusão: Realizamos nossa obrigação e, em caso afirmativo, estamos prontos e dispostos a cumpri-la? Paulo disse, não apenas “Sou devedor”, mas “Estou pronto.

”Tão pronto que nem a dor, nem o perigo, nem a privação pudessem arrancar dele sua ânsia. Assim, “prontos”, como Paulo, para proclamar o evangelho, regozijemo-nos com a certeza de que ele será tão irresistível em nossas mãos quanto o foi nas dele. Quando os cavaleiros da Alemanha ofereceram suas espadas a Lutero em nome de sua causa, ele respondeu: "A Palavra o fará." E ele estava certo. Há uma velha história sobre o conquistador de Roma, que atirou sua espada na balança quando o resgate estava sendo pago; e Cristo atira Sua espada de dois gumes na balança quando estamos pesando recursos, e a outra balança chuta a trave.

Certifique-se apenas de que sua mão agarra a dele, e então nada poderá resistir a você. Um jovem oficial destacado pelo Duque de Ferro para algum serviço perigoso, pediu uma das mãos da “mão vitoriosa” do grande comandante para prepará-lo e despedi-lo para o empreendimento ousado de morte. ( J. Le Huray. )

A obrigação do cristão de difundir o evangelho

Esta declaração do apóstolo implica -

I. A adaptação do evangelho a todas as variedades do caráter humano. São três as razões que o comprovam, facto que constitui a base de todo o dever missionário e encoraja o empenho missionário.

1. A perfeição de suas evidências. Não há nenhuma espécie de prova moral por meio da qual o entendimento possa ser convencido, o coração impressionado, a consciência afetada - isto é, não trazida diante de nós naquela evidência que estabelece e ilustra a divindade do evangelho.

2. A integridade de suas descobertas. Jesus é expressamente denominado "o Consumador da fé". Ele não apenas o anuncia, mas também o conclui. Tudo o que respeita o caráter de Deus, o caminho da salvação, a regra do dever, a fonte da felicidade - tudo o que pertence à fé, a esperança, a santidade do cristão - é plenamente revelado neste testemunho sagrado.

3. Os resultados de sua influência. Podemos olhar para trás, para o funcionamento deste poderoso sistema por dezoito séculos, e ver como ele sempre foi atendido pelo mesmo poder gracioso e garantiu os mesmos resultados espirituais, e assim foi comprovadamente provada a verdade de que "é o poder de Deus para a salvação de todo aquele que crê ”.

II. As obrigações que os cristãos têm de assegurar por todos os meios práticos e divinamente designados sua difusão universal.

1. A obrigação respeita a si mesmo. Há uma questão que sempre deve ter precedência quando estamos contemplando qualquer linha de esforço benevolente. Você fugiu para o refúgio da misericórdia? Você acredita cordialmente no testemunho do evangelho? Deixe que estes sejam os seus sentimentos, e então você estará imediatamente preparado para apreciar a força da declaração do apóstolo: "Sou um devedor", etc. Tendo provado que o Senhor é misericordioso, você terá o prazer de convidar outros a participar com você no rico banquete de misericórdia. O próprio fato de recebê-lo traz consigo a obrigação de torná-lo conhecido, bem como confere à mente que o recebe uma atividade sagrada em sua difusão.

2. Em que aspectos podemos considerar esta obrigação como uma dívida?

(1) A gratidão ao Redentor exige que consideremos essa dívida e tentemos saldá-la. O que não devemos a Cristo?

(2) É uma dívida de honra. Se não houvesse uma ordem explícita, mas lembrando-se de quanto você deve ao Salvador e de seus altos privilégios, todo sentimento de honra deveria trazê-lo ao Seu serviço.

(3) É uma dívida de justiça. Você tem o que todo homem deseja e o que foi dado a você para cada homem; portanto, é injusto retê-lo. Qual teria sido a condição desta terra, ou nossas condições pessoais, se outros tivessem agido em relação a nós com o mesmo sentimento de indiferença egoísta e esquecimento deste dever claro e palpável?

(4) É uma dívida cujo pagamento seremos amplamente compensados. Nenhum homem empresta nesta obra de trabalho e amor sem encontrar um interesse abundante. Ser em qualquer medida instrumental, direta ou indiretamente, na salvação das almas dos homens, conferirá uma grande felicidade em comparação com a qual todas as outras fontes de prazer são menos do que nada e vaidade.

(5) É imposta pelo comando e autoridade do Divino Redentor. Não é, portanto, deixada aos seus cálculos ou aos seus sentimentos. ( J. Fletcher, DD )

A obrigação do cristão de propagar o evangelho

I. A obrigação sob a qual o apóstolo se estabelece. “Eu sou um devedor.” A necessidade foi imposta a ele ( 1 Coríntios 9:16 ). Mas lá era uma necessidade colocada sobre ele para Deus; aqui é para o homem. Como assim?

1. Há uma obrigação do homem para com o homem, estabelecida pela lei da criação, que nada pode ser anulada. Uma prova disso será vista no caráter do homem que repudia a obrigação. Ele é anti-social. Ele se opõe à lei fundamental da sociedade, pela qual se vê que os homens são formados uns para os outros. E, em caso afirmativo, nenhuma limitação de país ou peculiaridade de condição pode substituir esta lei. A parábola do bom samaritano estabelece e ilustra essa posição. Era o antigo mandamento desde o princípio, embora em Cristo novo tanto quanto ao motivo, extensão e objeto.

2. Mas há uma obrigação que resulta da condição em que o bem é comunicado pelo grande Doador de todos os bens. "De graça recebestes, de graça dai." O próprio apóstolo afirma que Cristo foi revelado nele, para que "pudesse pregá-lo entre os gentios". E em outro lugar que “uma dispensação ou administração foi confiada a ele” ( 1 Coríntios 9:17 ), “para fazer todos os homens conhecerem a comunhão do mistério” ( Efésios 3:9 ).

3. Mas, embora o apóstolo despertasse seu próprio zelo por pensamentos de responsabilidade e pelo apelo da necessidade, ele se deleitou em demorar-se sobre a obrigação mais restritiva do amor. Ele fazia parte de uma irmandade redimida. Ele poderia honrar todos os homens. Portanto, ele podia olhar para todos que encontrava, sejam “bárbaros ou citas, escravos ou livres” ( Colossenses 3:11 ), como uma das famílias que são todas abençoadas em Cristo.

II. A maneira pela qual o apóstolo cumpriu a obrigação. A proposição é que a dívida de cada cristão para com outro é o evangelho: a pregação ou comunicação do evangelho é o pagamento dessa dívida. Como assim? A substância de todo bem está incluída no evangelho. Tudo menos isso deixa um homem sem salvação, é um resumo da felicidade humana. O evangelho aproxima o pecador de Deus ( Efésios 2:13 , Efésios 2:18 ; 2 Coríntios 5:21 ) e restaura o homem à sua posição anterior de amor ao próximo ( Efésios 2:19 ). A pregação dele satisfez todas as reivindicações, porque atendeu a todas as necessidades do homem. ( Canon Jacob. )

O dever de proclamar o evangelho

I. Uma obrigação cristã urgente. Existe uma obrigação do homem para com o homem que nada pode destruir. É instituído e estabelecido.

1. Por conveniência mútua. O interesse de um exige o bem de todos. Um homem mau em uma comunidade destruirá a paz de todos. Uma pessoa doente pode infectar uma nação inteira.

2. Pelas leis fundamentais da sociedade. Todos os homens são feitos um para o outro.

3. Pela lei da benevolência. Até os pagãos sentiram a força desse sentimento, e entre os primeiros cristãos ele se tornou particularmente proeminente.

4. Pela condição em que todo o bem nos é comunicado. "De graça recebestes, de graça dai."

II. A maneira cristã de cumprir esta obrigação. Há--

1. Propósito destemido. “Estou pronto para pregar o evangelho a vocês que estão em Roma também.” Roma tinha tudo o que se opunha à natureza e ao caráter do Cristianismo e podia pôr em perigo a vida do apóstolo. Quão pouco imitamos este exemplo! Preocupamo-nos com o bem-estar moral e social dos homens a ponto de estarmos dispostos a sacrificar o lar, o conforto ou até mesmo a nós mesmos em proveito deles?

2. Uma limitação de poder. "Até onde estou."

(1) Esta limitação tem seu uso. Evita que nos desesperemos quando nossos talentos são pequenos ou nossas oportunidades poucas. Nem todos nós podemos ir como embaixadores em Roma. Mas podemos ajudar tanto quanto em nós mentir. Se não pudermos ir, podemos enviar quem puder.

(2) Mas essa limitação também é considerada um abuso. As pessoas insistem nisso como desculpa para sua negligência, preguiça ou parcimônia. ( Homilista. )

O espírito missionário

I. A estimativa missionária. O “poder de Deus para a salvação” e, a partir disso, surge a dívida para estendê-la.

1. Você não esperava que Paulo tivesse essa estimativa. A doutrina era incrível, a demanda insuportável, as bênçãos impalpáveis ​​e vagas - pertencentes ao mundo espiritual ou ao futuro. E como ele poderia esperar que tal evangelho fosse aceito? Mas Paul sabia o que era para si mesmo e não ousou se desesperar. Ele o levou a todos os lugares, e o novo poder, aonde quer que fosse, embora ignorado pelos melhores e desprezado pelas piores forças da sociedade, agia com calma e uniformidade.

Suas próprias incredulidades foram as coisas que ganharam crédito do coração humano, e suas demandas insuportáveis ​​vieram aos homens como uma dignidade que eles tinham orgulho de usar, e suas bênçãos impalpáveis ​​de paz com Deus de luz, de esperança celestial vieram a eles como o bálsamo do céu.

2. Mas não é a aceitação que o apóstolo acentua. Um homem pode aceitar um credo e, se ele não tiver influência, não haverá grande importância em aceitá-lo; mas este credo os homens aceitaram a um trono de poderosa influência, Ele operou maravilhas, Foi “a Onipotência de Deus para a salvação”. Você sabe como é difícil tocar o personagem; como esse é o objetivo e o desespero de toda reforma. O necessário é elevar a masculinidade dos homens, então você eleva tudo sobre eles.

Mas é justamente aqui que outras reformas fracassam. Mas onde tudo mais falhou, o evangelho nunca falhou, mas os elevou ao que Paulo chama de “salvação”. E fez isso universalmente. Os filósofos queriam discípulos especialmente preparados para receber suas verdades, os mistérios queriam alguma cultura, outras doutrinas queriam alguma congruência; mas a glória do evangelho era esta - que todo aquele que nele cresse, era onipotente.

3. Essa foi a estimativa de Paulo do evangelho após vinte anos de experiência; a estimativa e a experiência de todos os que o pregaram. Lembremo-nos hoje que o que temos em nossas mãos não é uma coisa débil, mas a onipotência de Deus para a salvação de todo aquele que crê.

II. O instinto missionário. “Sou devedor”, etc.

1. Isso não é exclusivamente cristão, é um instinto humano; todos nós temos que dizer: “Eu sou devedor”. Da infância à idade, nenhum dia passa, mas somos enriquecidos com algum conforto que nos advém do serviço ao próximo. Não trabalhamos nossa liberdade; outros elaboraram as leis que nos protegem; outros alcançaram as ciências que nos dão prazer; outros abriram de par em par as mesmas vias de comércio pelas quais os homens obtêm suas riquezas.

O que seríamos sem o exemplo, a influência, a simpatia de outros homens? Não podemos pagar a dívida de volta para aqueles que se foram; só podemos pagá-lo adiante para aqueles que eles fazem seus herdeiros, e toda natureza generosa sente que, a menos que ele devolva ao mundo tantos serviços quanto receba dele, ele é um delinquente e carece de honra.

2. E esse instinto floresce em muitas formas - em afeição pelo próximo, em retidão, patriotismo, filantropia, simpatia. Às vezes, esse instinto é frustrado em seu crescimento. Mas no grau em que há nobreza, nesse grau os homens olham não para o dever da sociedade para com eles, mas para seu dever para com a sociedade. Às vezes frustrado pela ação do orgulho, do medo e da fraqueza; quando esse sentimento de dívida se encontra com o evangelho, então ele surge com toda a sua força senhorial.

Tudo ajuda a desenvolvê-lo então - a penitência o aprofunda; a gratidão aumenta; prospera sob o orvalho do Calvário e especialmente sob a influência da graça, porque move o amor e vê os homens sob uma nova luz. Fora da luz do evangelho, os homens quase podem questionar se vale a pena ajudar seus semelhantes. Mas quando começamos a considerá-los preciosos aos olhos de Deus, nossos semelhantes assumem uma dignidade que faz com que valha a pena servi-los.

Foi, portanto, a marca singular da Igreja de Cristo. No Pentecostes, os homens viram o amor de Deus e o copiaram, e ninguém disse que todas as coisas que ele possuía eram suas. O coração das viúvas começou a cantar de alegria com a nova bondade que surgiu no mundo. Agora ela floresce aos cuidados das crianças lançadas nas ruas das cidades pagãs; agora na redenção dos cativos; agora no ministério aos enfermos.

Todos os nomes mais belos da história da Igreja são os nomes daqueles que sentiram a obrigação de proclamar o evangelho de Cristo a seus semelhantes. Você não se surpreende, então, que Paulo deveria sentir essa dívida. Ele viu um credor na cara de cada homem - seu credor querendo ouro que ele pudesse lhe dar; e ele acordou feliz e ansioso para pagar sua dívida.

III. A consagração missionária. “Estou pronto” - é Paulo em três palavras. A primeira pergunta na conversão foi: "O que queres que eu faça?" e essa foi a última, a pergunta de hora em hora. Ele estava tão pronto que “imediatamente” pregou a Cristo nas sinagogas de Damasco e em Jerusalém; tão pronto que Deus teve que detê-lo e enviá-lo à Arábia para meditar e orar. Tão pronto que se esta noite sonhar com o Homem da Macedônia, pela manhã estará procurando o navio que o levará através da onda.

Tão pronto que nada pode arrancar dele sua ansiedade. Ele sempre esteve pronto, e agora - um velho maltratado e murcho - ele está pronto para atacar a própria Roma e acredita na possibilidade de converter aquele império secular, e toda a sua degradação, a Cristo. De que valor infinito essa prontidão tem em qualquer homem! A presença de espírito é boa, mas a presença de coração é melhor. Ele economiza tempo, frescor e poder de penetração.

Que história diferente teria ocorrido no Cristianismo se a prontidão de Paulo não tivesse sido tão brilhante! O evangelho ficou mais rico a cada novo esforço para proclamá-lo. O céu de Paulo ficou maior e mais rico desde aquela hora até agora, pois diariamente ainda entram os peregrinos que foram levados por ele a conhecer e escolher o Senhor! Ele estava “pronto”, mas nós não estamos. Somos ricos, mas não estamos prontos. Mentes fortes e corações calorosos estão prontos para o comércio, a guerra, a ciência, mas a grande ambição não parece tocá-los. ( R. Glover. )

O grego

Existem quatro departamentos da natureza humana mencionados nesses versículos, com apenas um dos quais podemos lidar agora. Quatro características marcaram a vida e a religião gregas.

I. Inquietação.

1. O politeísmo dividia a contemplação sobre muitos objetos, etc. O grego deveria obter sabedoria de uma divindade: eloqüência de Mercúrio; pureza de Diana, etc. Daí a dissipação da mente: aquela inconstância pela qual os gregos eram famosos. Toda estabilidade de caráter repousa na contemplação da unidade imutável.

2. E todos os resultados da ciência têm sido simplificar e rastrear o múltiplo até a unidade. Está sempre tendendo para a unidade da lei. Conseqüentemente, a ciência é calma e digna, repousando sobre fatos uniformes.

3. O mesmo ocorre na religião. O Cristianismo proclamou “Um Deus e um Mediador,” etc. A visão de São Paulo do evangelho, a salvação dos gentios, era o propósito eterno, e sua própria eleição pessoal era parte de um conselho eterno. Agora veja o efeito no personagem. Primeiro, na veracidade ( 2 Coríntios 1:18 , etc.

) Ele contemplou o “sim” imutável de Deus - seu próprio sim tornou-se determinado como sendo de Deus. Novamente na ortodoxia - "Jesus Cristo, o mesmo ontem, hoje e para sempre." Não se deixe levar por doutrinas mergulhadoras e estranhas. A verdade é uma - erro múltiplo - muitas opiniões, mas pode haver apenas uma fé. Veja como todo esse espírito está calmo e tranquilo. A visão de São João do evangelho o reconheceu antes como a manifestação de amor.

Dor e prazer, o suspiro e o sorriso, o sol e a tempestade, eram apenas o resultado do amor eterno. Daí veio a calma profunda - o repouso que estamos labutando a vida inteira para encontrar e que os gregos nunca encontraram.

II. Mundanismo. Existem homens e nações que vivem como se não tivessem aspirações acima disso. Se alguma vez houve uma nação que entendeu a ciência da vida, foi a Grega. Este mundo era seu lar e objeto de sua adoração. Os resultados foram três vezes maiores.

1. Decepção. Deitado no seio infinito da Natureza, o grego ainda estava insatisfeito. O homem mundano está tentando saciar sua fome imortal com cascas.

2. Degradação. Se você tivesse perguntado ao grego seu maior desejo, ele teria respondido: "Este mundo, se ao menos pudesse durar - não peço mais nada." Isto é para se alimentar de cascas: mas cascas que os porcos comiam.

3. Descrença na imortalidade. Quanto mais o grego se apegava a este mundo, mais o mundo invisível se tornava um mundo escuro de sombras. Conseqüentemente, quando Paulo pregou em Atenas a ressurreição dos mortos, eles "zombaram". Este mundo brilhante era tudo, e o inferno do grego era a morte. O terror da morte é uma das coisas mais notáveis ​​que encontramos em seus escritos antigos. E esses homens ficaram surpresos ao ver uma nova seita surgir para a qual a morte não era nada.

Pois a Cruz de Cristo crucificou em seus corações o mundo grego. A ascensão de uma vida superior tornou esta vida nada, "e libertou aqueles que, com medo da morte, estiveram por toda a vida sujeitos à escravidão."

III. A adoração do belo.

1. O grego via este mundo quase apenas pelo lado da beleza. Ele olhou para as ações da mesma maneira. Se ele queria expressar um homem perfeito, ele o chamava de homem musical ou harmonioso. Qual foi a conseqüência? A religião degenerou em artes. Portanto, necessariamente, a sensualidade tornou-se religiosa. Existe um perigo peculiar no refinamento dos prazeres sensuais. Os prazeres grosseiros enojam e passam pelo que são; mas quem não sabe que o verdadeiro perigo e triunfo da volúpia surgem quando se aproxima da alma velada sob o manto da elegância? Eles se imaginavam acima da multidão grosseira; mas sua sensualidade, disfarçada até de si mesmos, ainda era sensualidade - sim, e às vezes até, em certos festivais, explodia em licenciosidade grosseira e inconfundível.

2. Existe esse perigo agora. Os homens são despertados da vida grosseira e rude para o desejo de algo mais profundo. E o Deus deste mundo pode sutilmente desviar isso para canais que efetivamente enfraquecerão e arruinarão a alma. Refinamento, imagens, feitiçaria de forma e cor, música, arquitetura: tudo isso, mesmo colorido com os matizes da religião, produzindo sentimentos religiosos ou quase religiosos, podem ainda fazer o trabalho do mundo.

Pois toda tentativa de impressionar o coração por meio dos sentidos, “para tornar perfeito por meio da carne”, está repleta do perigo sob o qual a Grécia afundou. Este também é o efeito ruinoso de uma educação de realizações. Uma educação principalmente romântica ou poética, não equilibrada pela dura vida prática, é simplesmente a ruína da alma.

3. Se alguém alguma vez sentiu a beleza deste mundo, foi Cristo, mas a beleza que Ele exibiu em vida foi a severa beleza da ação moral. O Rei em Sua beleza “não tinha forma ou formosura”: era a beleza da auto-devoção Divina. A Cruz nos diz que é o verdadeiro belo que é Divino: uma beleza interior, não uma beleza exterior, que rejeita e se afasta severamente das formas meretrícias do mundo exterior, que têm uma tendência corruptora ou debilitante.

4. A adoração da humanidade.

1. O grego tinha fortes sentimentos e simpatias humanas. Ele se projetou na natureza: humanizou-a: deu um sentimento humano às nuvens, florestas, rios, mares. Nisso ele estava um passo acima de outras idolatrias. Não era apenas o poder, a beleza ou a vida, mas o poder humano etc., que era o objeto de sua mais profunda veneração. Seu esforço, portanto, foi, em sua concepção de seu deus, para realizar um belo ser humano.

Muito disso tinha um germe de verdade - mais era falso. Este princípio, que é verdadeiro, foi evidentemente afirmado: O Divino, sob as limitações da humanidade, é o único culto de que o homem é capaz; pois o homem não pode conceber o que não está em sua mente. Eles queriam a humanidade em sua glória - eles pediram um Filho do Homem. Cristo é Deidade sob as limitações da humanidade. Mas não é apresentado em Cristo para adoração, não poder, nem beleza, nem vida física, mas a imagem moral das perfeições de Deus. Por meio do coração, da mente e do caráter de Jesus foi que o Divino fluiu. Caráter divino, que foi dado em Cristo para adorar.

2. Outro erro. O grego adorava tudo o que havia no homem. Cada sentimento tem sua beleza e sua origem divina. Conseqüentemente, o ladrão teve sua divindade padroeira, e a traição e astúcia, e a luxúria teve seu templo erguido para adoração abominável. Tudo o que era humano tinha sua sanção no exemplo de algum deus. Cristo corrige isso. Nem tudo o que é humano é divino. Há uma parte de nossa natureza ligada a Deus; o fortalecimento disso, pela mistura com o Espírito de Deus, é nossa verdadeira e própria humanidade - regeneração da alma.

Há outra parte pela qual nos relacionamos com os brutos; e quem vive nela, não cai ao nível dos brutos, mas abaixo deles, ao nível dos demônios; pois ele usa um espírito imortal para se degradar, e o imortal unido ao mal, como a vida para o corpo, é demoníaco. Conclusão: Em todo esse sistema, uma coisa estava faltando - o senso de pecado. O grego não teria falado com você sobre o pecado: ele teria lhe falado do desvio de uma linha reta, falta de harmonia moral, discórdia interior: ele teria dito que a música de sua alma estava desafinada. Cristo veio para convencer o mundo do pecado; e para isso há apenas um remédio - o que está escrito com o sangue do Redentor. ( FW Robertson, MA )

O romano

A nação romana foi uma das mais nobres que o mundo já viu. Podemos julgar pelo fato de São Paulo ter reivindicado duas vezes sua cidadania romana, e isso numa época em que um grego luxuoso poderia comprar sua liberdade. Podemos conceber o que foi uma vez, quando até mesmo o tênue brilho de sua dignidade anterior podia inspirar um estrangeiro, e esse estrangeiro um judeu, e aquele judeu um cristão, com tanto respeito. No início, então, temos um povo raro e nobre e sua vida, para pensar.

I. A vida pública de Roma.

1. O espírito de sua religião - a própria palavra significa obrigação, um poder obrigatório. Muito diferente da expressão grega correspondente, que implica adoração por um cerimonial sensual ( threskeia ). O Romano partiu da ideia do dever. A fabulosa história inicial de Roma preserva o espírito da velha vida quando não preserva os fatos. Consequentemente, a tradição ensinava que a construção de Roma foi feita em obediência às sugestões da vontade do céu.

Seu primeiro grande legislador (Numa) é representado como legislador após a comunhão secreta com o sobre-humano. Os escritores romanos acreditavam que a fé primitiva ensinava o acesso a Deus apenas por meio da mente: portanto, nenhuma imagem foi encontrada na Roma primitiva. A guerra em si era um ato religioso, solenemente declarado por um ministro da religião que atirou uma lança no território do inimigo. Não, nós até encontramos algo no espírito que se assemelha ao sábado judaico: a ordem de que durante os ritos da religião nenhuma obra deve prosseguir, mas que os homens devem contemplar a Deus com devoção.

2. Isso resultou em governo. Dever e, portanto, lei na terra, como uma cópia da vontade do céu. A beleza não era objeto da contemplação romana, nem da adoração; nem era harmonia. Assim, quando a Grécia foi reduzida a uma província romana, em 146 aC, os soldados romanos pegaram os mais nobres exemplares da pintura grega e os converteram em mesas de jogo. Você pode distinguir a diferença entre os dois personagens das relíquias que eles deixaram para trás.

O grego produziu uma estátua ou um templo, a expressão de um sentimento. O romano, lidando com o prático, deixou para trás obras de utilidade pública: estradas, aquedutos, pontes, ralos e, acima de tudo, aquele sistema de direito que tanto entrou na jurisprudência moderna.

3. Em conformidade com isto, é um facto característico que encontramos as instituições de Roma referidas como inspiração. Voltando às Escrituras, sempre que o romano se apresenta com destaque, sempre o consideramos o instrumento do governo e da ordem pública. Pilatos não tem ideia de condenar injustamente: “Por que, que mal fez Ele?” Mas ele cede à menção da fonte da lei, o imperador. O apóstolo Paulo apela a César e Festo respeita o apelo.

O tumulto em Éfeso foi acalmado por uma sugestão de interferência romana. Quando a multidão enfurecida estava prestes a destruir Paulo, Claudius Lysias vem “com um exército e o resgata”. Sempre foi a mesma coisa. O romano parece quase ter existido para exibir na terra uma cópia da ordem divina do universo, a lei das hierarquias celestiais.

II. Vida privada.

1. A santidade dos laços domésticos.

(1) Muito comoventes são as anedotas - que, por exemplo, da nobre matrona, que se sentia, toda imaculada como era, a vida desonrada e morreu por suas próprias mãos. A sacralidade do lar era fortemente expressa pelas ides de duas divindades guardiãs (Lares e Penates) que cuidavam dele. Não houve nenhum grito de guerra que veio tanto ao coração do romano como aquele: "Para o altar e a lareira." Todo o tecido da Comunidade cresceu fora da família. Primeiro a família, depois o clã, depois a tribo e por último a nação.

(2) Muito diferente no Oriente. Uma nação é um conjunto de unidades mantidas juntas por um governo. Quando o chefe é morto, a nação está em anarquia - a família não existe. A poligamia e o infanticídio, a ruína da vida doméstica, são também a destruição da existência nacional.

(3) Há uma lição solene nisso. A decadência moral na família é o prelúdio invariável da corrupção pública. O homem que você não pode admitir em sua família não pode ser um estadista puro. Uma nação permanece ou cai com a santidade de seus laços domésticos. Roma se misturou com a Grécia e aprendeu sua moral. O gótico estava em seus portões; mas ela não caiu até que ela foi corrompida e contaminada no coração.

(4) Abençoaremos a Deus por nossos lares ingleses. Em parte o resultado de nossa religião. Em parte o resultado do clima que Deus nos deu, de modo que a escuridão, tornando a vida mais necessariamente passada dentro de casa, é doméstica. Quando a Inglaterra aprenderá máximas domésticas de estranhos, como Roma da Grécia, sua ruína estará consumada.

2. Vamos dividir essa vida privada em detalhes.

(1)Encontramos coragem viril. Coragem, masculinidade, virtude, eram uma palavra. Entre os descendentes degenerados dos romanos, virtude não significa mais masculinidade: é simplesmente diletantismo. Essa coragem não era apenas ousadia animal. Como tudo o que é romano, estava ligado à religião. As legiões romanas subjugaram o mundo, não por sua disciplina, força ou ousadia bruta, mas por sua força moral. Uma nação cujos heróis pudessem lançar suas mãos na chama, ou sair do cativeiro e aconselhar seus compatriotas contra a paz, e depois voltar para a tortura e a morte, ou se devotar por meio do auto-sacrifício solene (como os Decii), poderia oferecer um desafio sublime sofrer e desonrar o único mal. O mundo deve se curvar diante de tais homens; pois inconscientemente aqui estava uma forma do espírito da Cruz: auto-entrega, fidelidade inconquistável ao dever, sacrifício pelos outros.

(2) A honra de suas mulheres. Houve um incêndio em Roma chamado Eterno, que foi cuidado pelas vestais, e implicava que a duração de Roma era coextensiva com a preservação de sua pureza moral. O romano se destacava pelas virtudes desta terra; mas as virtudes morais não são graças religiosas. Existem duas classes de excelência, cada uma das quais pode ser encontrada às vezes separada da outra.

Homens de honra terrena quase imaculada dificilmente parecem saber o que significa reverência pelas coisas celestiais e aspirações devotas para com Deus; e homens que têm o instinto religioso ainda caem em questões de verdade e honestidade comuns. Moralidade não é religião. Ainda assim, tome cuidado para não falar desdenhosamente de "mera moralidade".

III. O declínio da vida romana.

1. Primeiro veio a corrupção do caráter moral. A alma do romano, voltada para os assuntos deste mundo, secularizou-se, depois animalizou-se e, por fim, quando pouco restava a fazer, o prazer tornou-se seu objetivo. Então veio a ruína rapidamente. Quando os imperadores viviam para sua vida de luxo elaboradamente planejada - quando o soldado romano deixou as batalhas de seu país para serem travadas por mercenários - a condenação de Roma foi selada. Espíritos elevados se ergueram para conter a maré de corrupção e os estertores da morte em Roma foram longos e terríveis.

2. Ceticismo e superstição andam de mãos dadas. As classes mais baixas mergulharam em uma superstição degradada - as classes educadas, intelectuais demais para acreditar nisso, mas não tendo nada melhor para colocar em seu lugar. Ou talvez houvesse também uma superstição que é apenas outro nome para o ceticismo: a infidelidade tremendo de si mesma - encolhendo-se de sua própria sombra. Isso é verdade agora. Os homens tremem com novas teorias, novos pontos de vista, a propagação da infidelidade; e pensam em se fortalecer contra eles, multiplicando as santidades que reverenciam. Mas não é excluindo a investigação e ressentindo-se de toda investigação como profana, que você pode deter o progresso da infidelidade. Fé, não superstição, é o remédio.

3. A religião degenerou em lealdade ao Estado. Na Grécia acabou em sabor. Em Roma, terminou com a adoração do imperador, e a palavra “sacramento” significava um juramento de fidelidade. Na Igreja Cristã é também o juramento da mais alta fidelidade. “Aqui nós oferecemos e apresentamos a Ti, ó Senhor, nós mesmos, nossas almas e corpos, para ser um sacrifício vivo.” E neste contraste dos votos sacramentais eram perceptíveis as tendências diferentes dos dois pontos de partida da religião revelada e romana.

O Judaísmo começou com a lei ou obrigação para com uma Pessoa sagrada. A religião romana começou da obediência a uma mera vontade. O Judaísmo acabou no Cristianismo; cujo princípio central é a entrega alegre Àquele cujo nome é Amor. A religião de Roma tornou-se estoicista ou degenerou em espírito público.

4. A última etapa é o declínio da religião em conveniência. É uma observação banal e freqüentemente citada de um grande romano, que um ministro da religião dificilmente poderia encontrar outro sem um sorriso em seu semblante. E um exemplo disso, creio, temos no secretário municipal de Éfeso, que acalmou a população ao se acomodar a seus preconceitos, da mesma forma que uma babá acalma uma criança apaixonada. Ele era amigo de Paulo, mas garante ao povo que não poderia haver dúvida de que a imagem caiu de Júpiter - “a grande deusa Diana”. ( FW Robertson, MA )

Negligenciar em estender o evangelho

Disse o falecido Hugh Stowell: - “Na Ilha de Man, enquanto caminhava um dia à beira-mar, lembro-me de contemplar, com excitante interesse, uma velha torre cinzenta em ruínas, coberta de hera. Houve uma história notável relacionada com o local. Nessa torre foi enforcado um dos melhores governadores que a ilha já possuiu. Ele havia sido acusado de traição ao rei durante a época das Guerras Civis e recebeu sentença de morte.

A intercessão foi feita em seu nome e um perdão foi enviado; mas esse perdão caiu nas mãos de seu amargo inimigo, que o manteve trancado, e o governador foi enforcado. Seu nome ainda é homenageado pelo Manx; e muitas vezes você pode ouvir uma balada patética cantada em sua memória com a música da roda giratória. Devemos todos sentir horror diante da terrível torpeza daquele homem que, tendo o perdão de seu semelhante em sua posse, poderia retê-lo e deixá-lo morrer a morte de um traidor.

Mas vamos conter nossa indignação, até que nos perguntemos se Deus não apontaria Seu dedo para a maioria de nós e dizer: 'Tu és o homem! Tu tens um perdão em tuas mãos para salvar teus semelhantes, não da morte temporal, mas eterna. Tu tens um perdão adequado a todos - enviado a todos - projetado para todos; tu gostaste disso, mas não o escondeste de teu irmão, em vez de enviá-lo aos confins da terra? '”

O desejo de Paulo de estender o evangelho

Paulo estava ansioso para fazer mais bem, para ser mais bom, para ser mais bom. Ele procurou ganhar almas. Ele queria tornar o nome de Cristo conhecido. Uma paixão ardente o inflamou; um grande entusiasmo o inspirou. A fabricação de tendas, é verdade, era seu ofício, mas a fabricação de tendas não monopolizava todo o seu coração, alma e força. A sua vocação secular absorve todos os seus pensamentos? Embora Paulo tivesse orgulho de sua atividade e pudesse dizer, conscienciosamente: “Minhas próprias mãos supriram minhas necessidades”, ainda assim, pregar o evangelho era a única coisa que ele buscava como obra de sua vida. ( CH Spurgeon. )