Hebreus 12:12-13

Um Chamado à Firmeza

( Hebreus 12:12 , Hebreus 12:13 )

As porções didáticas (de ensino) das Escrituras são muito mais do que declarações abstratas da verdade: elas são designadas não apenas para instruir a mente, mas também para influenciar o coração. Isso é muito pouco reconhecido em nossos dias, quando o desejo de informação é tão frequentemente divorciado de qualquer preocupação séria quanto ao uso a ser feito do mesmo. Este, sem dúvida, é um dos maus frutos trazidos pelos métodos escolares modernos, onde em vez de procurar extrair (o significado da palavra "educar") e desenvolver a mente do aluno, ele é feito para "empanturrar " ou encha sua cabeça com uma massa de fatos e números, a maioria dos quais não lhe será útil na vida posterior.

Esse não é o método de Deus. Seu método de instrução é apresentar-nos princípios morais e espirituais e depois mostrar-nos como aplicá-los de maneira prática; inculcar um motivo e, assim, colocar em exercício nossas faculdades internas. Portanto, o teste do conhecimento cristão não é quanto entendemos, mas até que ponto nosso conhecimento está afetando nossas vidas.

O que foi apontado acima não tem a ver com nenhum assunto obscuro e intrincado que esteja muito acima do alcance das bases das pessoas comuns, mas é claro, auto-evidente, simples. Infelizmente, nossos corações estão tão pouco impressionados com isso e nossas consciências tão raramente se exercitam sobre isso. Quando nos medimos por esse padrão, não temos todos nós muitos motivos para baixar a cabeça de vergonha? Nosso intelecto é armazenado com a verdade das Escrituras, mas quão pouco nossas vidas são moldadas por ela.

Nossas visões doutrinárias são sólidas e ortodoxas, mas quão pouco sabemos experimentalmente sobre "a verdade que é segundo a piedade" ( Tito 1:1 ). O Salvador não tem muito fundamento para dizer tanto ao escritor quanto ao leitor: "Por que me chamais Senhor, Senhor, e não fazeis o que eu digo?" ( Lucas 6:46 ). Ó, que possamos ser devidamente humilhados por nossos tristes fracassos.

As reflexões acima foram sugeridas pelo uso que o apóstolo faz em nosso texto do assunto que ele discutiu nos versículos anteriores. Sua abertura "Portanto" denota que ele agora faria uma aplicação prática para aqueles a quem ele estava escrevendo sobre a exposição que acabou de ser dada sobre a verdade do castigo divino. Nisso podemos vê-lo seguindo o caminho que seguiu em todas as suas epístolas, e que os servos de Deus devem imitar hoje.

Não importa qual era a doutrina em consideração, o apóstolo sempre a direcionava para um fim prático, como seus frequentemente repetidos "Portanto" e "Portanto" íntimos. Ele estava lutando pela emancipação do cristão da lei cerimonial, então acrescenta: "Permaneçam firmes, portanto, na liberdade com a qual Cristo nos libertou" ( Gálatas 5:1 ).

Ele estava abrindo a gloriosa verdade da ressurreição, então ele conclui com "portanto... sede firmes e inabaláveis, sempre abundantes na obra do Senhor" ( 1 Coríntios 15:58 ). Ele estava apresentando a bendita esperança do retorno de Cristo, então ele termina com "Portanto, consolem-se uns aos outros com estas palavras" ( 1 Tessalonicenses 4:18 ).

É isso que precisa ser colocado com urgência no coração - o uso que fazemos das preciosas verdades que o Altíssimo nos revelou tão graciosamente. Isso é (pelo menos em parte) o que o Salvador tinha em mente quando disse: "Observai, pois, como ouvis" ( Lucas 8:18 ) - cuide para que seus corações sejam devidamente afetados, para que a verdade regule todos os sua conduta.

Não é suficiente que eu assuma uma atitude reverente ao frequentar os meios de graça, que preste muita atenção ao que ouço: é a assimilação do mesmo, para que eu saia e viva sob o poder disso, que é o assunto importantíssimo. O mesmo se aplica à nossa leitura; não é o livro que aumenta meu estoque de informações, ou que entretém e emociona, mas aquele que me incita a uma vida piedosa, que se mostra o mais útil.

Assim é com a nossa resposta às Escrituras, não é sobre quantas passagens difíceis eu tenho luz, nem quantos versículos eu memorizei, mas quantos de seus mandamentos e percepções estou honestamente me esforçando para obedecer.

Esta é a tônica tocada pelo apóstolo nos versículos que agora devem atrair nossa atenção. Ele havia lançado muita luz sobre as circunstâncias angustiantes em que os hebreus se encontravam, a saber, a amarga perseguição que enfrentavam nas mãos de seus compatriotas incrédulos. Ele havia apontado que, longe de suas aflições serem excepcionais e um motivo justificável para consternação, elas eram, de uma forma ou de outra, a porção comum de todo o povo de Deus, enquanto são deixados nesta cena.

Ele havia colocado diante deles algumas verdades muito abençoadas, que foram bem calculadas para fortalecer sua fé, confortar seus corações e elevar seus espíritos deprimidos. Ele fez uma exposição da sujeição ao castigo divino, de modo que deve trazer paz e consolo a todos os que misturam fé com ele. Ele havia silenciado todas as objeções que poderiam ser feitas contra o dever para o qual os havia chamado. E agora ele pressiona sobre eles o lucro prático para o qual eles devem transformar a doutrina inculcada.

Esta, parece-nos, é a figura apresentada em nosso texto; "Agora, nenhuma correção para o presente parece ser alegre, mas dolorosa: não obstante, depois produz o fruto pacífico da justiça para aqueles que são exercidos por ela. Portanto, levantem as mãos que pendem." O cristão que cede diante da provação, que sucumbe sob a aflição, que se aborrece ou se lamenta sob a perseguição, não produzirá nenhum dos "frutos pacíficos da justiça".

" Se ele "desmaia" sob castigo, se suas mãos ficam ociosas e suas pernas não são mais capazes de sustentá-lo, um uso proveitoso não pode ser feito da tribulação pela qual ele é chamado a passar. Então, que ele se recomponha, cinja fortaleça sua mente e "suporte as durezas como um bom soldado de Jesus Cristo" ( 2 Timóteo 2:3 ).

Deixe sua atitude ser, Agora é a hora do meu treinamento, então vou procurar bancar o homem; Buscarei a graça de Deus para reunir toda a minha fé e coragem e lutar valentemente contra tudo o que se opõe e me oprime.

Mais remotamente, nossa abertura "Portanto" relembra tudo o que foi dito nos versículos anteriores. Hebreus 12 começa com um apelo comovente para o povo de Deus perseverar no curso do dever cristão, para avançar na vida espiritual, não importa quais impedimentos possam estar em seu caminho; para "correr com paciência (ou perseverança) a corrida que nos está proposta", extraindo força do Cristo para capacitação (versículos 1, 2).

Então ele antecipou uma objeção: Estamos sendo severamente oprimidos, tentados a renunciar à nossa profissão, perseguidos por nossos irmãos incrédulos. A isso ele responde: Considere seu Mestre, que foi antes de você no mesmo caminho de sofrimento (versículo 3). Tenha em mente que sua sorte não se tornou extrema: você ainda não foi chamado para experimentar a morte de um mártir (versículo 4). Além disso, você está perdendo de vista aquela exortação bíblica: "Filho meu, não desprezes a correção do Senhor" (versículo 5). Isso levou o apóstolo a abrir para eles, da maneira mais preciosa, todo o assunto do castigo divino. Vamos apresentar um breve resumo do mesmo.

As provações pelas quais os filhos de Deus são chamados a passar não são punições divinas, mas disciplina graciosa projetada para o bem deles. Somos expressamente ordenados a "não desmaiar" abaixo deles (versículo 5). A vara não é manejada com ira, mas com terna solicitude, e é uma manifestação não da ira de Deus, mas de Seu amor (versículo 6). Nosso dever, então, é "suportar" a correção como convém aos filhos de Deus (versículo 7).

Ficar sem castigo, longe de ser uma evidência de nossa filiação espiritual, demonstraria que não éramos filhos (versículo 8). Visto que reverenciamos nossos pais terrenos quando eles nos corrigiram, quanto mais devemos estar sujeitos a nosso Pai celestial (versículo 9). O desígnio de Deus em nossas aflições é nosso "lucro", para que por meio delas possamos nos tornar cada vez mais "participantes de Sua santidade" de maneira experimental. Embora essas correções sejam desagradáveis ​​para a carne e o sangue, no entanto, "o fruto pacífico da justiça" resulta delas quando somos adequadamente "exercitados por meio dela" (versículo 11).

Essa mesma figura é empregada em outras passagens das Escrituras. Em Ezequiel 7:16 ; Ezequiel 7:17 lemos: "Mas os que escaparem deles escaparão, e estarão nos montes como pombas dos vales, todos pranteando, cada um por sua iniquidade.

Todas as mãos serão fracas e todos os joelhos serão tão fracos quanto a água: "aqui a referência é àquela inércia que é produzida pela convicção pungente do pecado após um período de retrocesso. Novamente, em Ezequiel 21:7 nos é dito:" Quando te disserem: Por que suspiras? que responderás: Pelas novas, porque elas vêm; consternação em vista das notícias do julgamento dolorido.

Mas em nosso texto a referência é ao desânimo causado pela feroz oposição e perseguição. O desespero e o cansaço de fazer o bem são os dois males em todas as nossas aflições contra os quais mais precisamos nos proteger. É o fracasso neste ponto que tem levado a tantos retrocessos escandalosos e apostasias amaldiçoadas. Uma exortação como a que temos diante de nós sugere que os hebreus já haviam cedido a um espírito enervante de melancolia ou corriam grande perigo de fazê-lo.

Agora "é dever de todos os ministros fiéis do Evangelho considerar diligentemente a quais falhas ou tentações seus rebanhos estão sujeitos ou expostos, de modo a aplicar meios adequados para sua preservação" (John Owen). Isto é o que o apóstolo é visto fazendo aqui. Em vista da letargia dos hebreus, ele os exorta a "levantar as mãos que pendem e os joelhos fracos". A palavra "levantar" significa não simplesmente elevar, mas "retificar" ou corrigir novamente, restaurando-os ao seu estado adequado, de modo a aplicá-los ao dever.

Foi um apelo à firmeza e à perseverança resoluta: não desanime em sua mente nem desanime em seu espírito por causa da angústia atual, nem fique tão apavorado com o perigo ameaçador a ponto de perder a esperança e ficar completamente sobrecarregado. Sob dura prova e aflição, perseguição e a perspectiva de ainda mais dura oposição, a tentação é que o coração se afunde dentro de nós e o caminho do dever seja abandonado.

Mas surge a pergunta: como devemos iniciar essa tarefa específica? Dizer que somos impotentes em nós mesmos não oferece nenhum encorajamento; de fato, afirmar que o cristão é totalmente impotente é negar que haja qualquer diferença vital entre ele e aqueles que estão mortos em pecados. Os cristãos em sua maior fraqueza têm alguma força, alguma graça, alguma vida espiritual; e onde há alguma vida, há alguma capacidade de se mexer e se mover.

E Deus tem o prazer de ajudar onde houver esforço sincero. O crente é responsável por armar sua mente contra o desânimo, considerando o desígnio de Deus neles e os frutos abençoados que surgem das provações e aflições quando somos devidamente exercitados por eles. De que valor é uma compreensão intelectual clara da natureza e do fim dos castigos divinos, a menos que produza um efeito prático no coração e na vida? Que o santo aflito reflita novamente sobre as abençoadas considerações apresentadas a ele em Hebreus 12:1-11 e encontre nelas motivos e incentivos para renovar a coragem, a fidelidade e a perseverança.

Deixe a esperança da vitória final te animar. Aguarde a meta: a determinação de chegar em casa é um poderoso estímulo para um viajante cansado. Esforce-se sinceramente para neutralizar toda disposição para fraqueza e desânimo, vendo suas provações e perseguições como parte da disciplina de Deus para sua alma: então, submeta-se a elas como tal e procure santificá-las para seu benefício espiritual. Lembre-se de que você não pode lutar com as mãos penduradas, nem correr a corrida que nos é proposta se seus joelhos cederem; portanto, convoque toda a sua resolução para permanecer firme no cumprimento de todos os deveres que Deus designou e designou para você.

Descanse no amor de seu Pai celestial, certo de que toda a angústia atual é projetada para o seu bem final, e isso revigorará a alma. Finalmente, busque a graça para se apegar e pleitear a promessa: "Os que esperam no Senhor renovarão as suas forças" ( Isaías 40:31 ).

Deve-se notar que esta exortação é formulada de forma abstrata. Não é "levantar as mãos", o que o restringiria individualmente; nem é "levantar as mãos daqueles que estão abatidos", o que limitaria a exortação a um ministério para outros. Dito como está, há uma dupla referência: é um chamado ao indivíduo cristão para uma atividade perseverante e é uma exortação para ele buscar o bem-estar de seus companheiros cristãos.

Que nosso texto faz referência à nossa busca de encorajar e fortalecer companheiros peregrinos fica claro pela comparação de Jó 4:3 ; Jó 4:4 e Isaías 35:3 ; Isaías 35:4 , com o qual 1 Tessalonicenses 5:14 pode ser comparado.

A melhor maneira de o cristão individual fortalecer as mãos de seus companheiros fracos é apresentar-lhes um exemplo digno de fé, coragem e firmeza. Além disso, ele deve orar por eles, falar palavras de encorajamento, lembrá-los das promessas de Deus, relatar-lhes Seus atos graciosos e libertações poderosas em sua própria vida.

"E faça caminhos retos para seus pés." O versículo anterior diz respeito à estrutura interna e ao espírito da mente do crente; este tem respeito por sua conduta externa. Como Barnes bem apontou, o termo usado aqui significa "reto" horizontalmente, isto é, nivelado e plano, todos os obstáculos devem ser removidos para que não tropecemos e caiamos - cf. Provérbios 4:25-27 .

A palavra "caminhos" é derivada de uma que significa "uma roda" e significa aqui "as marcas feitas por uma roda" - são caminhos marcados para outros, deixando os rastros que podem ser seguidos por eles. A referência, então, é ao crente manifestando seu curso de modo que seus companheiros possam vê-lo e segui-lo. O proceder cristão é exemplar, isto é, é aquele que impressiona e influencia os outros. Quão cuidadosos devemos ser então quanto à nossa conduta!

Aqui, então, está uma exortação ao cristão para cuidar bem de sua caminhada, o que significa regular todas as suas ações pela vontade revelada de Deus, para ser obediente aos preceitos divinos, para não seguir os caminhos e modas de um mal. mundo, mas apegar-se ao caminho estreito e não se desviar da Estrada da Santidade. "É nosso dever não apenas ser encontrado nos caminhos de Deus em geral, mas cuidar para que andemos neles com cuidado, circunspecção, retidão e diligência. Disso depende nossa própria paz e toda a nossa utilidade para os outros. É um coisa triste quando o andar de alguns homens nos caminhos de Deus pode dissuadir outros deles ou afastá-los deles" (John Owen).

"E faça caminhos retos para seus pés." Uma palavra muito oportuna para nós hoje, quando a iniqüidade abunda e o amor de muitos esfria, quando os pobres e aflitos em Sião precisam de todo encorajamento piedoso que possam obter. Estamos cercados por uma "geração corrupta", tanto professa quanto profana, cujos maus caminhos estamos muito aptos a aprender; somos assediados por tentações de todos os lados para nos desviarmos para o que Bunyan denominou "Caminho do Prado", para entrar em caminhos que Deus proibiu, para nos alimentarmos de orgulho e satisfazer nossas concupiscências.

Como o coração do cristão maduro sofre pelos cordeiros do rebanho de Cristo, e como cabe a ele andar com suavidade e cuidado para não colocar alguma pedra de tropeço em seu caminho. Solene, de fato, é "Quanto aos que se desviam para os seus caminhos tortuosos, o Senhor os conduzirá com os que praticam a iniquidade" ( Salmos 125:5 ), e também "Eles fizeram para si caminhos tortuosos; paz" ( Isaías 59:8 ).

"Para que o que é coxo não seja desviado do caminho." A palavra "para que não" é uma tradução de duas palavras gregas, "que não". É uma palavra de cautela e prevenção, advertindo a cada um de nós que o descuido quanto ao nosso próprio andar provavelmente terá um efeito negativo sobre os cristãos mais fracos. A palavra "manco" é transferida do corpo para algum defeito de nossas graças que incapacita a alma para o cumprimento do dever cristão: quem é coxo está mal capacitado para correr em uma corrida, e quem não tem coragem, zelo , e a perseverança é inadequada para combater o bom combate da fé.

Caminhe com cuidado então, meu irmão, se não for por nenhuma razão, a não ser por causa dos santos mais fracos. Cristãos desviados são a praga da igreja: inconsistências no povo de Deus espalham desânimo entre crentes fracos.

"Mas deixe-o antes ser curado." "Curar" significa corrigir o que está errado. É a recuperação de um caducado que está aqui em vista. Em vez de desprezar os cristãos enfermos, exerça simpatia de amor para com eles. Embora devamos ser gratos se Deus nos concedeu graças saudáveis, devemos ter cuidado com a presunção: "Se alguém for surpreendido em alguma falta, vós, que sois espirituais, corrigi-o com espírito de mansidão; guarda-te, para que não sejas também tu tentado" ( Gálatas 6:1 ).

Aos que gemem sob o peso do pecado, falai-lhes da suficiência do sangue de Cristo. Aos que temem o futuro, lembre-os da fidelidade de Deus. Aos desanimados, procurem animá-los citando algumas das preciosas promessas de Deus. Estude a sagrada arte de falar uma palavra a seu tempo para os necessitados. Você será de grande valor para a igreja se desenvolver um espírito de compaixão e o dom de levantar os caídos no caminho”.