Gálatas

GÁLATAS

UMA INTRODUÇÃO GERAL ÀS CARTAS DE PAULO

As cartas de Paulo

Não há corpo de documentos mais interessante no Novo Testamento do que as cartas de Paulo. Isso porque, de todas as formas de literatura, uma carta é a mais pessoal. Demétrio, um dos antigos críticos literários gregos, certa vez escreveu: "Cada um revela sua própria alma em suas cartas. Em todas as outras formas de composição é possível discernir o caráter do escritor, mas em nenhuma tão claramente quanto no epistolário.

" (Demetrius, On Style, 227:) É justamente porque ele nos deixou tantas cartas que sentimos que conhecemos Paulo tão bem. Nelas, ele abriu sua mente e coração para o povo que tanto amava; e nelas, para hoje, podemos ver aquela grande mente lutando com os problemas da igreja primitiva e sentir aquele grande coração pulsando de amor pelos homens, mesmo quando eles estavam mal orientados e enganados.

A Dificuldade Das Letras

Ao mesmo tempo, muitas vezes não há nada tão difícil de entender quanto uma carta. Demetrius (On Style, 223) cita um ditado de Artemon, que editou as cartas de Aristóteles. Artemon disse que uma carta deveria ser escrita da mesma maneira que um diálogo, porque era um dos dois lados de um diálogo. Em outras palavras, ler uma carta é como ouvir um lado de uma conversa telefônica. Assim, quando lemos as cartas de Paulo, muitas vezes nos encontramos em dificuldade.

Não possuímos a carta que ele estava respondendo; não conhecemos totalmente as circunstâncias com as quais ele estava lidando; é apenas da própria carta que podemos deduzir a situação que a motivou. Antes que possamos esperar entender completamente qualquer carta que Paulo escreveu, devemos tentar reconstruir a situação que a produziu.

As Letras Antigas

É uma grande pena que as cartas de Paulo tenham sido chamadas de epístolas. Eles são, no sentido mais literal, letras. Uma das grandes luzes lançadas sobre a interpretação do Novo Testamento foi a descoberta e a publicação dos papiros. No mundo antigo, o papiro era a substância na qual a maioria dos documentos eram escritos. Era composto de tiras da medula de um certo junco que crescia nas margens do Nilo.

Essas tiras foram colocadas umas sobre as outras para formar uma substância muito parecida com o papel pardo. As areias do deserto egípcio eram ideais para a preservação, pois o papiro, embora muito quebradiço, dura para sempre, desde que a umidade não o atinja. Como resultado, dos montes de lixo egípcio, os arqueólogos resgataram centenas de documentos, contratos de casamento, acordos legais, formulários do governo e, o mais interessante de tudo, cartas particulares.

Quando lemos essas cartas particulares, descobrimos que havia um padrão ao qual quase todos se conformavam; e descobrimos que as cartas de Paulo reproduzem exatamente esse padrão. Aqui está uma dessas cartas antigas. É de um soldado, chamado Apion, para seu pai Epimachus. Ele está escrevendo de Misenum para dizer a seu pai que chegou em segurança após uma passagem tempestuosa.

"Apion envia as mais sinceras saudações a seu pai e senhor Epimachus.

Rezo acima de tudo para que você esteja bem e em forma; e que as coisas são

indo bem com você e minha irmã e sua filha e meu irmão.

Agradeço ao meu Senhor Serápis [seu deus] por ter me mantido seguro quando eu era

em perigo no mar. Assim que cheguei a Misenum, fiz minha jornada

dinheiro de César – três moedas de ouro. E as coisas estão indo bem

Comigo. Então eu imploro, meu querido pai, envie-me uma linha, primeiro para deixar

eu sei como você está, e então sobre meus irmãos, e em terceiro lugar, que

Posso beijar sua mão, porque você me criou bem e porque

disso espero, se Deus quiser, em breve ser promovido. Dê a Capito meu

cordiais saudações, e meus irmãos e Serenilla e meus amigos.

Enviei-lhe um pequeno retrato meu pintado por Euctemon. Meu

nome militar é Antonius Maximus. Eu rezo por sua boa saúde.

Serenus envia votos de felicidades, filho de Agathos Daimon, e Turbo,

Filho de Gallonius." (G. Milligan, Selections from the Greek Papyri,

36 :)

Mal sabia Apion que estaríamos lendo sua carta para seu pai 1800 anos depois que ele a escreveu. Isso mostra quão pouco a natureza humana muda. O rapaz espera uma promoção rapidamente. Quem será Serenilla senão a garota que ele deixou para trás? Ele envia o equivalente antigo de uma fotografia para as pessoas em casa. Agora essa carta cai em certas seções. (i) Há uma saudação. (ii) Há uma oração pela saúde dos destinatários.

(iii) Há uma ação de graças aos deuses. (iv) Existem os conteúdos especiais. (v) Finalmente, as saudações especiais e as saudações pessoais. Praticamente todas as cartas de Paulo mostram exatamente as mesmas seções, como demonstramos agora.

(i) A Saudação: Romanos 1:1 ; 1 Coríntios 1:1 ; 2 Coríntios 1:1 ; Gálatas 1:1 ; Efésios 1:1 ; Fp_1:1; Colossenses 2:1-23 ; 1 Tessalonicenses 1:1 ; 2 Tessalonicenses 1:1 .

(ii) A Oração: em todos os casos, Paulo ora pela graça de Deus sobre as pessoas a quem ele escreve: Romanos 1:7 ; 1 Coríntios 1:3 ; 2 Coríntios 1:2 ; Gálatas 1:3 ; Efésios 1:2 ; Filipenses 1:3; Colossenses 1:2 ; 1 Tessalonicenses 1:1 ; 2 Tessalonicenses 1:2 .

(iii) A ação de graças: Romanos 1:8 ; 1 Coríntios 1:4 ; 2 Coríntios 1:3 ; Efésios 1:3 ; Filipenses 1:3; 1 Tessalonicenses 1:3 ; 2 Tessalonicenses 1:3 .

(iv) O Conteúdo Especial: o corpo principal das cartas.

(v) Saudações Especiais e Saudações Pessoais: Romanos 16:1-27 ; 1 Coríntios 16:19 ; 2 Coríntios 13:13 ; Filipenses 4:21-22; Colossenses 4:12-15 ; 1 Tessalonicenses 5:26 .

Quando Paulo escrevia cartas, ele as escrevia no padrão que todos usavam. Deissmann diz sobre eles: "Eles diferem das mensagens das folhas de papiro caseiras do Egito, não como cartas, mas apenas como as cartas de Paulo". Quando lemos as cartas de Paulo, não estamos lendo coisas que deveriam ser exercícios acadêmicos e tratados teológicos, mas documentos humanos escritos por um amigo para seus amigos.

A Situação Imediata

Com pouquíssimas exceções, todas as cartas de Paulo foram escritas para atender a uma situação imediata e não tratados que ele se sentou para escrever na paz e no silêncio de seu escritório. Houve alguma situação ameaçadora em Corinto, Galácia, Filipos ou Tessalônica, e ele escreveu uma carta para enfrentá-la. Ele não estava pensando em nós quando escreveu, mas apenas nas pessoas a quem ele estava escrevendo.

Deissmann escreve: “Paulo não pensava em acrescentar algumas novas composições às já existentes epístolas judaicas; menos ainda em enriquecer a literatura sagrada de sua nação... Ele não pressentia o lugar que suas palavras ocupariam na história universal; não tanto que eles existiriam na próxima geração, muito menos que um dia as pessoas os olhariam como Sagradas Escrituras”. Devemos sempre lembrar que uma coisa não precisa ser transitória porque foi escrita para atender a uma situação imediata.

Todas as grandes canções de amor do mundo foram escritas para uma pessoa, mas vivem para toda a humanidade. É justamente porque as cartas de Paulo foram escritas para enfrentar um perigo ameaçador ou uma necessidade urgente que elas ainda pulsam com vida. E é porque a necessidade humana e a situação humana não mudam que Deus nos fala hoje através deles.

A palavra falada

Uma outra coisa que devemos observar sobre essas cartas. Paulo fez o que a maioria das pessoas fazia em sua época. Ele normalmente não escrevia suas próprias cartas, mas as ditava a uma secretária e depois acrescentava sua própria assinatura de autenticação. (Na verdade, sabemos o nome de uma das pessoas que escreveu para ele. Em Romanos 16:22 , Tércio, o secretário, deixa escapar sua própria saudação antes que a carta chegue ao fim.

) Em 1 Coríntios 16:21 , Paulo diz: "Esta é minha própria assinatura, meu autógrafo, para que você possa ter certeza de que esta carta vem de mim" (compare Colossenses 4:18 ; 2 Tessalonicenses 3:17 ).

Isso explica muita coisa. Às vezes, Paulo é difícil de entender, porque suas frases começam e nunca terminam; sua gramática se decompõe e a construção se envolve. Não devemos pensar nele sentado calmamente em uma mesa, polindo cuidadosamente cada frase enquanto escreve. Devemos imaginá-lo caminhando para cima e para baixo em algum quartinho, derramando uma torrente de palavras, enquanto sua secretária corre para escrevê-las.

Quando Paulo compôs suas cartas, ele tinha em sua mente uma visão do povo a quem ele estava escrevendo, e ele estava abrindo seu coração para eles em palavras que caíam umas sobre as outras em sua ânsia de ajudar.

INTRODUÇÃO À CARTA AOS GÁLATAS

Paulo Sob Ataque

Alguém comparou a carta aos Gálatas a uma espada brilhando na mão de um grande espadachim. Tanto Paulo quanto seu evangelho estavam sob ataque. Se esse ataque tivesse sido bem-sucedido, o cristianismo poderia ter se tornado apenas mais uma seita judaica, poderia ter se tornado uma coisa dependente da circuncisão e da observância da lei, em vez de ser uma coisa da graça. É estranho pensar que, se os oponentes de Paulo tivessem conseguido o que queriam, o evangelho poderia ter sido guardado para os judeus e talvez nunca tivéssemos tido a chance de conhecer o amor de Cristo.

Apostolado de Paulo atacado

É impossível para um homem possuir uma personalidade viva e um caráter forte como Paulo e não encontrar oposição; e igualmente impossível para um homem liderar tal revolução no pensamento religioso como ele fez e não ser atacado. O primeiro ataque foi contra seu apostolado. Muitos diziam que ele não era nenhum apóstolo.

De seu próprio ponto de vista, eles estavam certos. Em Atos 1:21-22 temos a definição básica de um apóstolo. Judas, o traidor, havia cometido suicídio; era preciso preencher a lacuna deixada na banda apostólica. Eles definem o homem a ser escolhido como aquele que deve ser "um desses homens que estiveram conosco durante todo o tempo em que nosso Senhor entrou e saiu entre nós, começando no batismo de João, até o dia em que foi tirado de nós" e "uma testemunha da Ressurreição.

" Para ser um apóstolo, um homem deve ter acompanhado Jesus durante sua vida terrena e ter testemunhado sua Ressurreição. Essa qualificação Paulo obviamente não cumpriu. Além disso, não muito tempo atrás, ele havia sido o arqui-perseguidor da Igreja Cristã.

Em Gálatas 1:1 , Paulo responde a isso. Orgulhosamente, ele insiste que seu apostolado não é de origem humana e que nenhuma mão humana o ordenou para esse ofício, mas que ele recebeu seu chamado diretamente de Deus. Outros podem ter as qualificações exigidas quando o primeiro espaço em branco na banda apostólica foi preenchido; mas ele tinha uma qualificação única - ele havia encontrado Cristo face a face na estrada de Damasco.

Independência e acordo

Além disso, Paulo insiste que, para sua mensagem, ele não dependia de ninguém. É por isso que em Gálatas 1:1-24 ; Gálatas 2:1-21 ele detalha cuidadosamente suas visitas a Jerusalém. Ele está insistindo que não está pregando alguma mensagem de segunda mão que recebeu de um homem; ele está pregando uma mensagem que recebeu diretamente de Cristo.

Mas Paulo não era anarquista. Ele insistiu que, embora sua mensagem tenha sido recebida com total independência, ela ainda recebeu a total aprovação daqueles que eram os líderes reconhecidos da Igreja Cristã ( Gálatas 2:6-10 ). O evangelho que ele pregou veio diretamente de Deus para ele; mas era um evangelho em pleno acordo com a fé entregue à Igreja.

os judaizantes

Mas esse evangelho também estava sob ataque. Era uma luta que tinha que vir e uma batalha que tinha que ser travada. Havia judeus que haviam aceitado o cristianismo; mas eles acreditavam que todas as promessas e dons de Deus eram apenas para os judeus e que nenhum gentio poderia ser admitido nesses preciosos privilégios. Eles, portanto, acreditavam que o cristianismo era apenas para judeus e judeus. Se o Cristianismo foi o maior presente de Deus para os homens, essa era mais uma razão para que ninguém, exceto os judeus, pudesse desfrutá-lo.

De uma forma que era inevitável. Havia um tipo de judeu que acreditava arrogantemente na ideia do povo eleito. Ele poderia dizer as coisas mais terríveis - "Deus ama apenas Israel de todas as nações que ele fez". "Deus julgará Israel com uma medida e os gentios com outra." "A melhor das cobras esmaga; o melhor dos gentios mata." "Deus criou os gentios para serem combustível para o fogo do Inferno.

" Este foi o espírito que fez a lei estabelecer que era ilegal ajudar uma mãe gentia em sua hora mais difícil, pois isso seria apenas trazer outro gentio ao mundo. Quando esse tipo de judeu viu Paulo trazendo o evangelho para o gentio desprezado, ele ficou chocado e enfurecido.

A lei

Havia uma saída para isso. Se um gentio desejasse tornar-se cristão, que se tornasse primeiro judeu. O que isso significa? Isso significava que ele deveria ser circuncidado e levar sobre si todo o fardo da lei. Isso, para Paulo, era o oposto de tudo o que o cristianismo significava. Significava que a salvação de um homem dependia de sua capacidade de guardar a lei e poderia ser conquistada por seus próprios esforços; ao passo que, para Paulo, a salvação era inteiramente uma coisa da graça.

Ele acreditava que nenhum homem jamais poderia ganhar o favor de Deus. Tudo o que ele podia fazer era aceitar o amor que Deus lhe oferecia, fazendo um ato de fé e entregando-se à sua misericórdia. O judeu ia a Deus dizendo: "Veja! Aqui está minha circuncisão. Aqui estão minhas obras. Dê-me a salvação que ganhei". Paulo diria:

"Não é o trabalho das minhas mãos

Pode cumprir as exigências da tua lei;

Poderia meu zelo sem trégua saber,

Poderiam minhas lágrimas fluir para sempre,

Tudo pelo pecado não poderia expiar:

Tu deves salvar, e só tu.

Nada na minha mão eu trago,

Simplesmente à tua Cruz me apego;

Nu, venha a ti para se vestir;

Desamparado, olhe para ti em busca de graça;

Foul, eu voo para a fonte;

Lava-me, Salvador, ou morro."

Para ele, o essencial não era o que um homem poderia fazer por Deus, mas o que Deus havia feito por ele.

"Mas", argumentavam os judeus, "a coisa mais importante em nossa vida nacional é a lei. Deus deu essa lei a Moisés e dela dependem nossas próprias vidas." Paulo respondeu: "Espere um momento. Quem é o fundador de nossa nação? A quem foram dadas as maiores promessas de Deus?" Claro, a resposta é Abraão. "Agora, continuou Paulo, "como foi que Abraão ganhou o favor de Deus? Ele não poderia obtê-la guardando a lei porque viveu quatrocentos e trinta anos antes que a lei fosse dada a Moisés.

Ele ganhou por um ato de fé. Quando Deus lhe disse para deixar seu povo e partir, Abraão fez um sublime ato de fé e foi, confiando tudo a ele. Foi a fé que salvou Abraão, não a lei; e, continua Paulo, "é a fé que deve salvar todo homem, não as obras da lei. O verdadeiro filho de Abraão não é um homem racialmente descendente dele, mas alguém que, não importa sua raça, faz a mesma rendição de fé para Deus."

A Lei e a Graça

Se tudo isso for verdade, surge uma questão muito séria: qual é então o lugar da lei? Não se pode negar que foi dado por Deus; essa ênfase na graça simplesmente apaga tudo?

A lei tem seu próprio lugar no esquema das coisas. Primeiro, diz aos homens o que é o pecado. Se não há lei, um homem não pode quebrá-la e não pode haver pecado. Em segundo lugar, e mais importante, a lei realmente conduz o homem à graça de Deus. O problema da lei é que, por sermos homens pecadores, nunca podemos guardá-la perfeitamente. Seu efeito, portanto, é mostrar ao homem sua fraqueza e levá-lo a um desespero no qual ele vê que não resta mais nada a não ser lançar-se na misericórdia e no amor de Deus.

A lei nos convence de nossa própria insuficiência e, no final, nos obriga a admitir que a única coisa que pode nos salvar é a graça de Deus. Em outras palavras, a lei é uma etapa essencial no caminho para essa graça.

Nesta epístola, o grande tema de Paulo é a glória da graça de Deus e a necessidade de perceber que nunca podemos salvar a nós mesmos.