1 Samuel 6:1-21

CAPÍTULO VII.

A ARCA ENTRE AS FILISTINAS.

1 Samuel 5:1 ; 1 Samuel 6:1

EMBORA a história em Samuel seja silenciosa quanto aos feitos dos filisteus imediatamente após sua grande vitória sobre Israel, ainda assim aprendemos de outras partes da Bíblia ( Salmos 78:60 ) Jeremias 7:12 ; Jeremias 26:9 ) que eles procederam a Siló, massacraram os sacerdotes, destruíram a cidade e deixaram-na um monumento de desolação, como continuou a ser para sempre.

Provavelmente, isso foi considerado uma sequência apropriada para a captura da arca - um modo adequado de completar e comemorar sua vitória sobre o Deus nacional dos hebreus. Pois podemos muito bem acreditar que foi essa característica sem precedentes de seu sucesso que predominou na mente dos filisteus. A idéia predominante entre as nações vizinhas a respeito do Deus dos hebreus era que Ele era um Deus de grande poder.

As maravilhas feitas por Ele no Egito ainda enchiam a imaginação popular ( 1 Samuel 6:6 ); a mão forte e o braço estendido com que Ele expulsou as sete nações de Canaã e preparou o caminho para Seu povo não foram esquecidos. Nem em conflitos mais recentes nenhuma das nações vizinhas obteve a menor vantagem sobre ele.

Foi em Seu nome que Baraque e Débora derrotaram os cananeus; foi a espada do Senhor e de Gideão que lançou tanta consternação nos corações dos midianitas. Mas agora a maré havia mudado completamente; não apenas o Deus hebreu falhou em proteger Seu povo, mas a ruína caiu sobre ele e sobre eles, e Seu próprio santuário estava nas mãos dos filisteus. Não é de se admirar que os filisteus tenham ficado maravilhosamente exultantes. Vamos varrer da face da terra todos os vestígios e lembranças de Sua adoração, era o seu clamor.

Vamos infligir tal humilhação no local sagrado ao Seu nome que nunca mais Seus adoradores serão capazes de recuperar sua coragem e erguer a cabeça, e nem nós nem nossos filhos devemos tremer mais com a menção de Seus atos terríveis.

Não temos uma palavra sobre Samuel em relação a tudo isso. A notícia do campo de batalha, seguida da morte de Eli e da esposa de Finéias, deve ter sido um golpe terrível para ele. Mas além de ser calmo por natureza (como mostrou sua postura depois que ele recebeu a mensagem sobre a casa de Eli), ele estava habitualmente em comunhão com Deus, e neste hábito desfrutava de uma grande ajuda para o autodomínio e prontidão de ação em emergências repentinas e perplexidades .

Que o plano imprudente de carregar a arca para a batalha implicava em qualquer humilhação real do Deus de Israel, ou teria qualquer efeito negativo sobre a aliança feita a Abraão, Isaque e Jacó, ele não poderia por um momento supor. Mas a confusão e os problemas que surgiriam, especialmente se os filisteus avançassem sobre Siló, eram uma consideração muito séria. Restava muito em Shiloh que precisava ser cuidado.

Havia vasos sagrados e, possivelmente, registros nacionais, que não deveriam cair nas mãos do inimigo. Por quais meios Samuel foi capaz de garantir a segurança deles; por que meios ele garantiu sua própria segurança pessoal quando "os sacerdotes caíram à espada" ( Salmos 78:64 ), não podemos dizer. Mas o Senhor estava com Samuel, e mesmo nesta hora de horror nacional, Ele dirigiu seus procedimentos e estabeleceu sobre ele a obra de suas mãos.

O fato para o qual chamamos atenção, de que foi sobre o Deus de Israel que os filisteus triunfaram, é a chave para as transações registradas tão minuciosamente no quinto e no sexto capítulos. O grande objetivo destes capítulos é mostrar como Deus enganou os filisteus nesse ponto tão importante. Ele os iludiu de uma maneira muito quieta e pouco demonstrativa. Em certas ocasiões, Deus impressiona os homens por Suas grandes agências - pelo fogo, terremoto e tempestade, pelo "vento tempestuoso que cumpre Sua palavra.

"Mas estes não são necessários nesta ocasião. Agências muito menos notáveis ​​farão o trabalho. Deus recuperará Seu nome e fama entre as nações por meio de forças muito mais humildes. Pelo mais insignificante exercício de Seu poder, esses filisteus serão levados aos seus fim do juízo, e toda a sabedoria de seus homens mais sábios e toda a habilidade de seus sacerdotes mais astutos serão necessários para conceber alguma propiciação por Aquele que é infinitamente forte demais para eles, e para evitar que seu país seja levado à ruína pelos silenciosos trabalhando de Seu poder irresistível.

1. Em primeiro lugar, a arca é levada para Ashdod, onde ficava o grande templo de seu Deus, Dagom. É colocado dentro do recinto do templo, em algum lugar de subordinação, sem dúvida, ao lugar do ídolo. Talvez a expectativa dos filisteus fosse que, no exercício de seu poder sobrenatural, seu deus causasse a mutilação ou destruição do símbolo hebraico. A manhã mostrou outra visão.

Foi Dagon que foi humilhado diante da arca - caiu no chão de cara. No dia seguinte, uma humilhação pior se abateu sobre ele. Além de ter caído, sua cabeça e mãos foram cortadas da imagem, restando apenas o coto. Além disso, o povo sofria extensamente de uma doença dolorosa, emerods ou hemorróidas, e isso também era atribuído à influência do Deus dos hebreus.

O povo de Ashdod não desejava prolongar a competição. Eles reuniram os chefes dos filisteus e perguntaram o que deveria ser feito. Os senhores provavelmente concluíram que era um caso de mero azar local. Mas o que aconteceu em Ashdod não aconteceria em outro lugar. Que a arca seja carregada para Gate.

2. Para Gate, conseqüentemente, a arca é trazida. Mas, assim que está lá, a doença que se espalhou em Asdode cai sobre os giteus, e a mortalidade é terrível. O povo de Gate está com pressa demais para chamar novamente os chefes dos filisteus para dizerem o que deve ser feito. Eles simplesmente carregam a arca para Ekron.

3. E pouca saudação recebe dos Ekronitas. É agora reconhecido como o símbolo de um Deus irado, cujo poder de punir e destruir é ilimitado. Os ekronitas estão indignados com o povo de Gate. "Eles trouxeram a arca do Deus de Israel para nós, para matar a nós e ao nosso povo." A destruição em Ekron parece ter sido mais terrível do que em outros lugares - "O grito da cidade subiu ao céu.

"Os senhores dos filisteus são novamente convocados para deliberar sobre o fracasso de seu último conselho. Não adianta tentar em nenhum outro lugar do país. A idéia de azar local é absurda. Deixe-a ir novamente para seu próprio lugar ! é o grito. Ai de nós termos destruído Siló, para onde podemos enviá-lo agora? Não podemos arriscar mais erros. Vamos convocar os sacerdotes e os adivinhos para determinar como isso deve ser abandonado, e com que presentes ou oferendas é para ser acompanhado. Oxalá nunca o tivéssemos tocado!

Os sacerdotes e os adivinhos respondem cabalmente a todos os pontos que lhes são submetidos. Primeiro, a arca, quando enviada, deve conter uma oferta, a fim de propiciar o Deus hebreu pelos insultos amontoados sobre ele. A oferta deveria ser na forma de emerods dourados e ratos dourados. Ao que parece, além da doença que se alastrou nos corpos das pessoas, eles tinham em seus campos a praga dos ratos.

Esses ratos do campo se reproduziam com incrível rapidez e às vezes consumiam toda a produção do campo. Há uma ligeira dificuldade em relação aos números aqui. Deve haver cinco tumores de ouro e cinco ratos de ouro, de acordo com o número dos senhores dos filisteus ( 1 Samuel 6:3 ); mas é dito depois ( 1 Samuel 6:18 ) que o número dos ratos dourados era de acordo com o número de todas as cidades dos filisteus pertencentes aos cinco senhores, tanto das cidades fortificadas como das aldeias rurais.

Supõe-se, no entanto, que (como na Septuaginta) o número cinco não deve ser repetido no meio da primeira passagem ( 1 Samuel 6:4 ), mas que deve correr ", cinco emerods de ouro, de acordo com o número dos chefes dos filisteus, e ratos de ouro, imagens dos ratos que destroem a terra.

"A idéia de apresentar oferendas aos deuses correspondentes ao objeto em relação ao qual eram apresentados foi frequentemente concretizada por nações pagãs." Os salvos do naufrágio ofereceram fotos do naufrágio, ou das roupas que vestiram no tempo, no Templo de Ísis; escravos e cativos, em gratidão pela recuperação de sua liberdade, ofereceram correntes aos Lares; gladiadores aposentados, suas armas para Hércules; e no século V prevaleceu o costume entre os cristãos de oferecer em suas igrejas mãos, pés, olhos de ouro ou prata, etc.

, em troca de curas efetuadas nesses membros, respectivamente, em resposta à oração. Este foi provavelmente um costume pagão transferido para a Igreja Cristã; pois um uso semelhante ainda é encontrado entre os pagãos na Índia " (Comentário do Palestrante).

4. Em seguida, quanto à maneira pela qual a arca deveria ser enviada. Uma nova carroça deveria ser feita, e duas vacas leiteiras, que nunca haviam sido atreladas antes, deveriam ser amarradas à carroça. Isso era por respeito ao Deus de Israel; coisas novas eram consideradas mais honrosas, pois nosso Senhor cavalgava um jumentinho "sobre o qual nenhum homem ainda se assentara", e Seu corpo era colocado em um novo sepulcro. As vacas deveriam ser deixadas sem orientação para determinar seu caminho; se eles pegassem a estrada para a Judéia, a estrada que subia o vale para Bethshemesh, isso seria um sinal de que todos os seus problemas tinham vindo do Deus dos hebreus; mas se eles pegassem qualquer outro caminho, o caminho para qualquer lugar no país filisteu, isso provaria que havia apenas uma coincidência, e nenhuma relação de causa e efeito entre a captura da arca e os males que lhes aconteceram.

Era o princípio do sorteio aplicado para determinar uma grave questão moral. Era um método que, na ausência de melhor luz, os homens estavam prontos o suficiente para recorrer naquela época, e que em uma ocasião memorável foi usado na Igreja Cristã primitiva ( Atos 1:1 ). A luz muito mais completa que Deus concedeu aos homens sobre questões morais e religiosas restringe grandemente, se não abolir, as ocasiões legítimas de recorrer a tal método.

Se alguma vez for lícito, só pode sê-lo no exercício de um espírito devoto e solene, pois os apóstolos não fizeram uso dele por si só, mas somente após fervorosa oração para que Deus tornasse o lote o instrumento de tornar conhecido o seu vai.

Por fim, a arca deixa a terra dos filisteus. Por sete meses terríveis, ele se espalhou entre eles ansiedade, terror e morte. Nada além da ruína total parecia provável surgir de uma residência mais longa da arca em seus territórios. Ficaram felizes em se livrar dele, emerods dourados, ratos dourados, carroça nova, vacas leiteiras e tudo. Somos lembrados de uma cena na história do Evangelho, que aconteceu em Gadara depois que os demônios dirigiram a manada de porcos do penhasco para dentro do lago.

As pessoas daquele lugar imploraram a Jesus que saísse de suas costas. É uma verdade solene que há aspectos do caráter de Deus, aspectos do caráter do Salvador, nos quais Ele é apenas um terror e um problema. Esses são os aspectos em que Deus se opõe ao que os homens amam e prezam, arrancando-lhes os tesouros ou afastando-os de seus tesouros. É uma coisa terrível conhecer a Deus somente nesses aspectos.

No entanto, é o aspecto em que Deus geralmente aparece para o pecador. É o aspecto em que nossas consciências O apresentam quando temos consciência de ter incorrido em Seu desagrado. E enquanto o homem permanece um pecador e apaixonado por seu pecado, ele pode tentar disfarçar o fato solene para sua própria mente, mas mesmo assim é verdade que seu desejo secreto é livrar-se de Deus. Como diz o apóstolo, ele não gosta de manter o conhecimento de Deus ( Romanos 1:28 ).

Ele diz a Deus: "Afasta-te de nós, porque não desejamos ter conhecimento dos teus caminhos" ( Jó 31:14 ). Não, ele vai um passo adiante - "O tolo disse em seu coração: Deus não existe" ( Salmos 14:1 ). Onde ainda O reconhece, pode tentar propiciá-Lo com ofertas e compensar as transgressões que comete em algumas coisas por atos de adoração à vontade ou humilhação voluntária em outras coisas.

Mas, ai! de quão grande é a porção de homens em terras cristãs, é verdade que eles não amam a Deus. Seus corações não anseiam por ele. O pensamento Nele é um elemento perturbador e desconfortável. A comunhão de coração com Ele é uma dificuldade que não deve ser superada. Formas de adoração que não exercem o coração são um grande alívio. Adoração realizada por coros e instrumentos e regras estéticas é bem-vinda como um substituto para a relação sexual e homenagem à alma.

Alguma coisa poderia demonstrar mais claramente a necessidade de uma grande mudança espiritual? O que, senão a visão de Deus em Cristo reconciliando o mundo Consigo mesmo, pode efetuá-lo? E mesmo as gloriosas verdades da redenção não são eficazes em si mesmas. A semente precisa cair em um solo bom. Aquele que ordenou que a luz brilhasse nas trevas, deve brilhar em nossa mente para dar a luz da glória de Deus na face de Seu Ungido.

Mas certamente é um grande passo em direção a essa mudança sentir a necessidade dela. O coração que é honesto com Deus, e que diz: "Ó Deus Todo-Poderoso, não Te amo, não sou feliz na Tua presença, gosto mais da vida sem Ti; mas estou convencido de que esta é uma condição muito miserável, e mais pecaminoso. Terás tu, em infinita misericórdia, compaixão de mim? Queres tu mudar-me para que eu possa vir a Te amar, a amar a Tua companhia, a acolher o pensamento de Ti e a Te adorar em espírito e em verdade ? " - tal coração, expressando-se assim, certamente não será abandonado.

Quanto tempo pode demorar até que sua busca seja concedida, não podemos dizer; mas certamente chegará o dia em que a nova canção será colocada em sua boca - “Bendize ao Senhor, ó minha alma, e não te esqueças de todos os seus benefícios. Quem perdoa todas as tuas iniqüidades; quem sara todas as tuas doenças; quem redime a tua vida de destruição, que te coroa de benevolência e ternas misericórdias; que satisfaz tua boca com coisas boas, para que tua juventude seja renovada como a da águia. "

5. E agora a arca chegou a Belém, na tribo de Judá. Os senhores dos filisteus o seguiram, observando-o, como Miriam observava seu irmãozinho no Nilo, para ver o que aconteceria com ele. Nem voltam até que vejam os homens de Belém dando as boas-vindas, até que vejam os levitas tirá-la do carro, até que vejam o carro fendido e as vacas oferecidas como oferta pela culpa, e até que tenham viram suas próprias joias de ouro, junto com os holocaustos e sacrifícios do povo de Bethshemesh, apresentados na devida forma ao Senhor.

Até agora tudo vai bem em Bethshemesh. A arca está em solo hebraico. O povo de lá não teme nem os tumores nem os ratos que afligem tão terrivelmente seus vizinhos filisteus. Depois de um período de grande depressão, o sol está começando a sorrir para Israel novamente. Os homens de Bethshemesh estão colhendo sua colheita de cevada - isso é uma misericórdia de Deus. E aqui, do modo mais inesperado, aparece a visão que, de todas as visões possíveis, era a mais bem-vinda aos seus olhos; aqui, ilesa e não ferida, está a arca da aliança que foi dada como perdida, provavelmente desesperada, mesmo por seus amigos mais fervorosos.

Como Israel poderia esperar obter a posse daquela caixa aparentemente insignificante, exceto por uma invasão dos filisteus em força esmagadora - em tal força como uma nação que tinha perdido 30 mil homens recentemente não era capaz de comandar? E mesmo se uma expedição tão esmagadora fosse organizada, quão fácil não seria para os filisteus queimar a arca e, assim, aniquilar a própria coisa para recuperar que a guerra foi empreendida? No entanto, aqui está a arca de volta sem a intervenção de um único soldado.

Nenhum resgate foi dado por isso, nenhum golpe desferido, nada prometido, nada ameaçado. Lá vem ele, como se anjos invisíveis o tivessem trazido, com seus tesouros preciosos e memórias ainda mais preciosas, exatamente como antes! Foi como um prenúncio do retorno do cativeiro - uma experiência que poderia ter encontrado expressão nas palavras: "Quando o Senhor trouxe novamente o cativeiro de Sião, éramos como aqueles que sonham".

Felizes homens de Bethshemesh, para quem Deus preparou uma surpresa tão deliciosa. Verdadeiramente, Ele é capaz de fazer em nós muito mais abundantemente além de tudo o que pedimos ou pensamos. Quão insondáveis ​​são Seus julgamentos, e Seus caminhos inescrutáveis! Nunca nos deixemos desesperar de Deus, ou de qualquer causa com a qual Ele está identificado. “Descanse no Senhor e espere pacientemente por Ele”; “O Senhor reduz a nada o conselho dos pagãos; Ele anula os artifícios do povo. O conselho do Senhor permanece para sempre e os pensamentos de Seu coração por todas as gerações. "

Mas, ai! os homens de Bethshemesh não agiram de acordo com o benefício recebido. A curiosidade deles prevaleceu sobre a reverência: eles olharam para a arca do Senhor. Como se o navio sagrado não tivesse farto de indignidade no barulho da batalha, nos templos dos filisteus incircuncisos e na carroça puxada pelo gado, eles deveriam expô-lo a uma profanação ainda maior! Ai deles! sua curiosidade prevaleceu sobre sua reverência.

E por isso eles tiveram que pagar uma pena terrível. "O Senhor feriu dos homens de Bethshemesh cinquenta mil e vinte e dez homens." É opinião geral, entretanto, que um erro deslizou no texto que faz com que as mortes totalizem cinquenta mil sessenta e dez. Bethshemesh nunca foi mais do que uma vila ou pequena cidade, e não poderia ter tido uma população tão grande. Provavelmente os sessenta e dez, sem os cinqüenta mil, é tudo o que estava originalmente no texto.

Mesmo isso seria "uma grande carnificina" na população de uma pequena cidade. É uma coisa muito triste que um evento tão alegre seja obscurecido por tal julgamento. Mas quantas vezes são os tempos e as cenas que Deus tornou muito brilhantes marcado pela loucura e imprudência dos homens!

Os homens curiosos de Bethshemesh tiveram seus homólogos muitas vezes nos últimos dias. Muitos homens, com fortes inclinações teológicas, demonstraram um forte desejo de investigar as '' coisas secretas que pertencem ao Senhor nosso Deus. "Pré-conhecimento, eleição, livre arbítrio, punição pelo pecado - os homens muitas vezes se esquecem de que há muito nisso assuntos que excedem a capacidade da mente humana, e que como Deus mostrou reserva no que Ele revelou a respeito deles, os homens devem mostrar uma santa modéstia em sua maneira de tratá-los.

E mesmo no manuseio das coisas sagradas em geral, no caminho da discussão teológica, uma falta de reverência tem sido freqüentemente demonstrada. É necessário que todos nós tenhamos muito cuidado para não abusar da graciosa condescendência que Deus demonstrou em Sua revelação e no uso que Ele deseja que façamos dela. Foi uma regra excelente que um teólogo estrangeiro estabeleceu para si mesmo, para manter o espírito de reverência - nunca falar de Deus sem falar com Deus.

Deus se aproximou de nós em Cristo e deu a todos os que dele aceitam o lugar e privilégios de filhos. Ele permite que nos aproximemos Dele em oração. “Em tudo”, diz Ele, “pela oração e súplica com ações de graças, fazei com que vossos pedidos sejam conhecidos a Deus”. Mas, embora aceitemos com gratidão esses privilégios, e enquanto desfrutamos deles nos tornamos muito íntimos de Deus, nunca nos esqueçamos da distância infinita entre nós e da infinita condescendência manifestada por Ele nos permitir entrar no mais sagrado de todos.

Nunca nos esqueçamos de que, à Sua vista, somos “como pó e cinza”, indignos de erguer os olhos ao lugar onde habita Sua honra. Combinar reverência e intimidade em nossos tratos com Deus, - a mais profunda reverência com a intimidade mais íntima, é realizar o mais elevado ideal de adoração. O próprio Deus deseja que nos lembremos, ao nos aproximarmos dele, que Ele está no céu e nós na terra. "Assim diz o Altíssimo, que habita a eternidade e cujo nome é santo, eu habito no lugar alto e santo, mas também com aquele que é contrito e humilde de espírito, para reavivar o espírito dos humildes e reavivar os corações dos contritos. "