2 Coríntios 3:12-18

Capítulo 10

O ESPÍRITO TRANSFIGURADOR

2 Coríntios 3:12 (RV)

A "esperança" que aqui explica a liberdade de expressão do apóstolo é, para todos os efeitos, o mesmo que a "confiança" em 2 Coríntios 3:4 . É muito mais fácil supor que a palavra é assim usada com uma certa latitude, como poderia ser em inglês, do que forçar sobre ela uma referência à glória a ser revelada quando Cristo vier novamente, e dar a mesma referência futura a "glória" em toda esta passagem.

A nova aliança está presente e presente em sua glória; e embora tenha um futuro, com o qual a esperança do apóstolo está ligada, não é em vista do futuro apenas, é por causa do que é agora, que ele está tão grandemente confiante e usa tanta ousadia de falar. É justo deduzir de 2 Coríntios 4:3 - “se o nosso Evangelho está velado, está velado nos que perecem” - que os adversários de Paulo em Corinto o acusaram de outro tipo de comportamento.

Eles o acusaram de fazer mistério de sua pregação do Evangelho de tal maneira que ninguém poderia realmente ver ou entender o que ele queria dizer. Se há alguma acusação que o verdadeiro pregador sentirá intensamente e se ressentirá veementemente, é esta. É seu primeiro dever transmitir sua mensagem com uma clareza que desafia a mal-entendidos. Ele é enviado a todos os homens com uma missão de vida ou morte; e deixar qualquer homem se perguntando, depois que a mensagem foi entregue, do que se trata, é o pior tipo de traição.

Isso desmente o Evangelho e Deus, que é seu autor. Pode ser devido ao orgulho ou a uma intenção equivocada de recomendar o Evangelho à sabedoria ou aos preconceitos dos homens; mas nunca é outra coisa senão um erro fatal.

Paulo não apenas se ressente da acusação; ele sente isso tão agudamente que encontra uma maneira engenhosa de retrucá-lo. "Nós", diz ele, "os ministros da nova aliança, nós que pregamos a vida, a justiça e a glória eterna, não temos nada a esconder; desejamos que todos saibam tudo sobre a dispensação a que servimos. São os representantes da os velhos que estão realmente abertos à acusação de usar a ocultação; o primeiro e o maior de todos, o próprio Moisés, colocou um véu sobre o rosto, para que os filhos de Israel não olhassem fixamente para o fim do que estava passando .

A glória em seu rosto era uma glória decadente, porque era a glória de uma dispensação temporária; mas ele não queria que os israelitas vissem claramente que estava destinado a desaparecer; então ele velou seu rosto, e os deixou pensar que a lei era uma instituição divina permanente. "

Talvez a melhor coisa a fazer com essa interpretação singular seja não levá-la muito a sério. Mesmo expositores sóbrios como Crisóstomo e Calvino acharam necessário argumentar seriamente que o apóstolo não está acusando a lei, ou dizendo algo que insulta Moisés; enquanto Schmiedel, por outro lado, insiste que uma grave acusação moral é feita contra Moisés, e que Paulo usa o Antigo Testamento injustamente, em seu próprio apesar, para provar sua própria transitoriedade.

Creio que seria muito mais verdadeiro dizer que o caráter de Moisés nunca passou pela mente de Paulo em toda a passagem, para melhor ou para pior; ele apenas se lembrou, como ele sofreu sob a acusação de velar seu Evangelho da nova aliança, uma certa transação sob a antiga aliança em que figurava um véu - uma transação que uma interpretação rabínica, caprichosa para nós, mas provocadora, senão convincente aos seus adversários, permitiu-lhe voltar-se contra eles.

Quanto a provar a transitoriedade do Antigo Testamento por um argumento forçado e ilegítimo, essa transitoriedade foi abundantemente estabelecida para Paulo, como é para nós, em bases reais; absolutamente nada depende do que é dito aqui sobre Moisés e o véu. Não é necessário, se tivermos essa visão, entrar na interpretação histórica da passagem em Êxodo 34:29 .

A comparação do Apóstolo com o escritor do Antigo Testamento tornou-se mais difícil para o leitor inglês pelo grave erro na Versão Autorizada de Êxodo 34:33 . Em vez de "até que Moisés tivesse acabado de falar com eles", devemos ler, como na Versão Revisada, "quando Moisés acabou de falar". Isso inverte exatamente o significado.

Moisés falou ao povo com o rosto nu e radiante; a glória deveria ser visível pelo menos em seu relacionamento oficial com eles, ou sempre que ele falasse por Deus. Em outras ocasiões, ele usava o véu, retirando-o, porém, quando entrava no tabernáculo - isto é, sempre que falava com Deus. Em todas as relações divinas, portanto, devemos naturalmente inferir, deveria haver o rosto aberto e brilhante; em outras palavras, na medida em que agiu como mediador da antiga aliança, Moisés realmente agiu no espírito de Paulo.

Portanto, teria sido injusto o apóstolo acusá-lo de esconder qualquer coisa, se a acusação realmente significasse mais do que isso - que Paulo viu em seu uso do véu um símbolo do fato de que os filhos de Israel não viram que o a velha aliança era transitória, e que sua glória se perderia na da nova. Ninguém pode negar que este era o fato, e ninguém, portanto, precisa ser exercitado se Paulo o retratou à maneira de sua própria época e raça, e não à nossa maneira.

Supor que ele pretende acusar Moisés de um ato deliberado de desonestidade é supor o que nenhuma pessoa sensata jamais acreditará; e podemos retornar, sem mais delongas, à situação dolorosa que ele contempla.

Suas mentes estavam endurecidas. Isso é afirmado historicamente e parece referir-se, em primeira instância, àqueles que viram Moisés colocar o véu e se tornaram insensíveis, ao fazê-lo, à natureza da antiga aliança. Mas é aplicável à raça judaica em todos os períodos de sua história; eles nunca descobriram o segredo que Moisés escondeu de seus antepassados ​​sob o véu. O único resultado que se seguiu aos trabalhos até de grandes profetas como Isaías foi o aprofundamento das trevas: tendo olhos que o povo não via, tendo ouvidos que não ouvia; seu coração estava gordo e pesado, de modo que não apreenderam os caminhos de Deus, nem se voltaram para ele.

À sua volta, o apóstolo via a evidência melancólica de que não havia mudado para melhor. Até hoje o mesmo véu permanece, quando o Antigo Testamento é lido, não retirado; pois isso só é desfeito em Cristo, e de Cristo nada saberão. Ele repete a triste declaração, variando-a ligeiramente para indicar que a responsabilidade por uma condição tão cega e sombria não recai sobre a velha aliança em si, mas com aqueles que vivem sob ela. "Até hoje, eu digo, sempre que Moisés é lido, um véu repousa sobre seus corações."

Esse testemunho, devemos reconhecer, é quase tão verdadeiro no século XIX quanto no primeiro. Os judeus ainda existem como raça e seita, reconhecendo o Antigo Testamento como uma revelação de Deus, baseando sua religião nele, mantendo sua antiga lei na medida em que as circunstâncias os capacitem a mantê-la, não convencidos de que, como uma constituição religiosa, foi substituído por um novo. Muitos deles, de fato, o abandonaram sem se tornarem cristãos.

Mas, ao fazer isso, eles se tornaram secularistas; eles não apreciaram a velha aliança ao máximo, e então a superaram; eles foram levados, por várias razões, a negar que alguma vez houvesse algo divino nele, e renunciaram juntos a sua disciplina e suas esperanças. Somente onde o conhecimento do Cristo foi recebido é que o véu que repousa sobre seus corações é removido; eles podem então apreciar todas as virtudes da antiga dispensação e todos os seus defeitos; eles podem glorificar a Deus pelo que foi e pelo que os encerrou; eles podem ver que em todas as suas partes havia uma referência a algo que está além de si mesmo - a uma "coisa nova" que Deus faria por Seu povo; e ao acolher a nova aliança, e seu Mediador Jesus Cristo, eles podem sentir que não estão anulando, mas estabelecendo a lei.

Esta é a esperança deles, e para isso o apóstolo olha em 2 Coríntios 3:16 : "Mas, quando se volta para o Senhor, o véu é tirado." A expressão grega dessa passagem é tão modelada na de Êxodo 34:34 , que Westcott e Hort a imprimem como uma citação.

Evidentemente, Moisés ainda está na mente do apóstolo. O véu de seu rosto simbolizava a cegueira da nação; a esperança da nação deve ser vista naquela ação em que Moisés foi revelado. Ele descobriu seu rosto quando se afastou do povo para falar com Deus. "Mesmo assim", diz o apóstolo, "quando se voltam para o Senhor, o véu de que falamos é retirado e eles vêem com clareza." Dificilmente se pode evitar sentir nisso uma reminiscência da conversão do próprio apóstolo.

Ele está pensando não apenas na revelação de Moisés, mas nas escamas que caíram de seus próprios olhos quando ele foi batizado em nome de Jesus, e foi cheio do Espírito Santo, e viu a antiga aliança e sua glória perdida e cumprida no novo. Ele sabia o quão estupenda era a mudança envolvida aqui; significou uma revolução em toda a constituição do mundo espiritual dos judeus, tão vasta quanto aquela que foi forjada no mundo natural quando o sol suplantou a Terra como o centro de nosso sistema.

Mas o ganho foi correspondente. A alma foi libertada de um impasse. Sob a antiga aliança, como a amarga experiência o havia mostrado, a vida religiosa havia chegado a um beco sem saída; a consciência foi confrontada com um problema torturante e insolúvel em sua própria natureza: o homem, oprimido e escravizado pelo pecado, era obrigado a alcançar uma justiça que agradasse a Deus. As contradições desta posição foram resolvidas, seu mistério foi abolido, quando a alma se voltou para o Senhor, e se apropriou pela fé da justiça e da vida de Deus nele.

A velha aliança encontrou seu lugar, um lugar inteligível e digno embora subordinado, no grande programa de redenção; a contenda entre a alma e Deus, entre a alma e as condições de existência, cessou; a vida se abriu novamente; havia uma grande sala para se mover, um poder inspirador dentro; em uma palavra, havia vida espiritual e liberdade, e Cristo era o autor de tudo isso.

Esta é a força do décimo sétimo versículo: "Ora, o Senhor é o Espírito: e onde está o Espírito do Senhor, aí há liberdade." O Senhor, claro, é Cristo, e o Espírito é aquele de que Paulo já falou no sexto versículo. É o Espírito Santo, o Senhor e doador da vida sob a nova aliança. Aquele que se volta para Cristo recebe este Espírito; é por meio dela que Cristo habita em Seu povo; os chamados “frutos do Espírito” são traços do próprio caráter de Cristo que o Espírito produz nos santos; na prática, portanto, os dois podem ser identificados e, portanto, a expressão "o Senhor é o Espírito", embora surpreendente à primeira vista, não é imprópria e não deve induzir em erro.

É um erro conectá-lo com passagens como Romanos 1:4 , e tirar inferências disso quanto à concepção de Paulo da pessoa de Cristo. Ele não diz “o Senhor é espírito”, mas “o Senhor é o Espírito”; o que está em vista não é tanto a pessoa de Cristo quanto Seu poder. Identificar o Senhor e o Espírito sem qualificação, em face da bênção em 2 Coríntios 13:14 , está fora de questão.

A verdade da passagem é a mesma de Romanos 8:9 9ss .: "Se alguém não tem o Espírito de Cristo, esse não é dele. E se Cristo está em vós"; etc. Aqui, no que diz respeito à experiência prática dos cristãos, nenhuma distinção é feita entre o Espírito de Cristo e o próprio Cristo; Cristo habita nos cristãos por meio de Seu Espírito.

A mesmíssima verdade, como é bem sabido, permeia os capítulos do Quarto Evangelho em que Cristo consola Seus discípulos por sua partida deste mundo; Ele não os deixará órfãos - Ele virá até eles e permanecerá com eles no outro Consolador. Para se voltar para Cristo, o apóstolo deseja afirmar com a maior ênfase, não é fazer algo que não tenha virtude e sem consequências; é voltar para aquele que recebeu do Pai o dom do Espírito Santo, e que imediatamente estabelece a nova vida espiritual, que é nada menos que Sua própria vida, por aquele Espírito, na alma que crê.

E resumindo em uma palavra a grande característica e distinção da nova aliança, conforme percebida por esta habitação de Cristo por meio de Seu Espírito, ele conclui: "E onde está o Espírito do Senhor, aí está a liberdade."

Na interpretação da última palavra, devemos ter respeito ao contexto; a liberdade tem seu significado em contraste com aquele estado ao qual a antiga aliança reduziu aqueles que aderiram a ela. Significa liberdade em relação à lei; liberdade, fundamentalmente, de sua condenação, graças ao dom da justiça em Cristo; liberdade, também, de sua letra, como algo simplesmente sem nós e contra nós.

Nenhuma palavra escrita, como tal, pode ser contestada contra a voz do Espírito interior. Mesmo as palavras que chamamos em um sentido eminente de "inspiradas", palavras do Espírito, estão sujeitas a esta lei: elas não limitam a liberdade do homem espiritual. Ele pode anular a letra deles quando a interpretação literal ou aplicação violar o espírito que é comum a eles e a ele. Este princípio pode ser abusado, sem dúvida, e por homens maus e fanáticos foi abusado; mas seus piores abusos dificilmente podem ter feito mais mal do que a pedante adoração de palavras que muitas vezes perdeu a alma até mesmo do Novo Testamento, e leu as palavras do Senhor e de Seus apóstolos com um véu sobre o rosto através do qual nada poderia ser visto .

Existe algo como uma escrupulosidade não espiritual em lidar com o Novo Testamento, agora que o temos em forma documental, assim como costumava haver ao lidar com o Antigo; e devemos lembrar-nos continuamente que a forma documental é um acidente, não um elemento essencial da nova aliança. Esse convênio existia, e os homens viviam sob ele e desfrutavam de suas bênçãos, antes mesmo que ele tivesse qualquer documento escrito; e não apreciaremos suas características, e especialmente esta de sua liberdade espiritual, a menos que nos coloquemos ocasionalmente, na imaginação, em seu lugar.

É muito mais fácil fazer Paulo significar muito pouco do que muito; e a liberdade do Espírito em que ele exulta aqui abrange, podemos ter certeza, não apenas a liberdade da condenação e a liberdade do jugo não espiritual da lei ritual, mas a liberdade de tudo o que é estatutário em sua natureza, a liberdade de organizar o nova vida, e legislar para ela, de dentro.

A influência dessa passagem sobre a cegueira religiosa dos judeus não deve ocultar de nós sua aplicação permanente. A insensibilidade religiosa de seus compatriotas cessará, diz Paulo; suas perplexidades religiosas serão resolvidas quando se voltarem para Cristo. Este é o começo de toda inteligência, de toda liberdade, de toda esperança nas coisas espirituais. Muitas das dúvidas religiosas e confusão de nossos tempos se devem à preocupação das mentes dos homens com a religião em pontos nos quais Cristo é invisível.

Mas é Ele a chave para todas as experiências humanas, bem como para o Antigo Testamento; é Ele quem responde às perguntas do mundo, bem como às perguntas dos judeus; é Ele quem tira nossos pés da rede, abre a porta da justiça diante de nós e nos dá liberdade espiritual. É como encontrar uma pérola de grande valor quando a alma descobre isso, e mostrá-la aos outros é prestar-lhes um serviço inestimável.

Enquanto isso, desconsidere tudo o mais, se você estiver perplexo, perplexo, em laços que não pode quebrar; volte-se para Jesus Cristo, como Moisés se voltou para Deus, com o rosto descoberto; derrubar preconceitos, preconceitos, orgulho, disposição para cobrar; apenas olhe com firmeza até que você veja o que Ele é, e tudo o que o deixa perplexo passará, ou aparecerá sob uma nova luz, e servirá a um propósito novo e espiritual.

Podemos supor que algo parecido com essa aplicação mais ampla de suas palavras passou pela mente do apóstolo quando ele escreveu o versículo dezoito. Na grandeza da verdade que se levanta sobre ele, ele esquece sua controvérsia e se torna um poeta. Respiramos o éter mais amplo, o ar divino, conforme lemos: "Mas todos nós, com rosto descoberto, refletindo como um espelho a glória do Senhor, somos transformados de glória em glória na mesma imagem, como do Senhor o Espírito.

"Eu mantive aqui por κατοπτριζομενοι a tradução da Versão Autorizada, que na Revisada foi relegada para a margem e substituída por" refletindo como um espelho ". Não parece haver base suficiente para a mudança, e a antiga a tradução é defendida no Lexicon de Grimm, na Gramática de Winer e por Meyer, Heinrici e Beet. A voz ativa do verbo κατοπτριζω significa "exibir em um espelho"; e no meio, "espelhar-se" -i.

por exemplo, "olhar-se no espelho". Este, pelo menos, é o sentido da maioria dos exemplos do meio que são encontrados nos escritores gregos; mas como é totalmente inaplicável aqui, a questão da interpretação torna-se bastante difícil. É, no entanto, de acordo com a analogia dizer que se o ativo significa "mostrar em um espelho", o meio significa "ser mostrado a alguém em um espelho", ou, como a Versão Autorizada coloca, "ver em um espelho.

"Não consigo entender que qualquer analogia favoreça a nova tradução," refletindo como um espelho "; e a autoridade de Crisóstomo, que de outra forma seria considerável deste lado, é diminuída pelo fato de que ele parece nunca ter levantado a questão, e, na verdade, combina as duas representações. Sua ilustração da prata polida deitada ao sol, e enviando de volta os raios que a atingem, é a favor da mudança; mas quando ele escreve: "Não olhamos apenas para a glória de Deus, mas também captar daí uma espécie de esplendor ", ele pode ser justamente reivindicado para o outro lado.

Há também duas razões que me parecem ter grande peso em favor da tradução antiga: primeiro, a expressão com rosto descoberto, que, como observa Meyer, é naturalmente semelhante a "contemplar"; e, segundo, um exemplo inequívoco da voz do meio de κατοπτριζομαι no sentido de "ver", enquanto nenhum exemplo inequívoco pode ser produzido para "refletir". Este exemplo é encontrado em Philo 1: 107 ("Leg.

Aleg., "3:33), onde Moisés ora a Deus:" Não te mostres pelo céu ou pela terra, nem pela água, nem pelo ar, nem por qualquer coisa que venha a existir; nem me deixa ver Tua forma espelhada em qualquer outra coisa que não em Ti, mesmo em Deus. "(Μηδὲ κατοπτρισαίμην έν ἄλλῳ τινί τήν σήν ἰδέαν ἢ έν σοὶ τῷ θεῷ). por outros motivos que não linguísticos, quando consideramos que a ideia de "refletir", se for abandonada em κατοπτριζομενοι, é conservada em μεταμορφουμεθα. A transformação tem o reflexo da glória de Cristo por seu efeito, não por sua causa; mas o reflexo, eventualmente, está lá.

Assumindo, então, que "contemplar como por um espelho" é a interpretação correta desta palavra dura, vamos prosseguir com o que o apóstolo diz. "Todos nós" provavelmente significa "todos os cristãos" e não apenas "todos os professores cristãos". Se há uma comparação implícita, é entre as duas dispensações e as experiências abertas para aqueles que viveram sob elas, não entre o mediador da velha e os arautos da nova.

Sob a antiga aliança, só se via a glória; agora a visão beatífica está aberta a todos. Todos nós o contemplamos "com o rosto descoberto". Não há nada da parte de Cristo que leve ao disfarce, e nada da nossa parte que se interponha entre nós e ele. As trevas já passaram, a verdadeira luz já brilha, e as almas cristãs não podem olhar fixamente para ela ou bebê-la em excesso. Mas o que se quer dizer com "a glória do Senhor", para a qual olhamos com o rosto descoberto?

Não será questionado, por aqueles que estão em casa no pensamento de São Paulo, que "o Senhor" significa o Salvador exaltado, e que a glória deve ser algo que pertence a ele. Na verdade, se nos lembrarmos que na Primeira Epístola, 1 Coríntios 2:8 , Ele é caracteristicamente descrito pelo Apóstolo como "o Senhor da glória", não sentiremos muito dizer que a glória é tudo o que Lhe pertence. .

Não há nenhum aspecto do Cristo exaltado, não há nenhuma representação Dele no Evangelho, não há nenhuma função que Ele exerça, que não esteja sob este título. "Em Seu templo tudo diz Glória!" Há uma glória até no modo de sua existência: a concepção de São Paulo sobre Ele é sempre dominada por aquela aparição no caminho para Damasco, quando ele viu o Cristo através de uma luz acima do brilho do sol.

É a Sua glória que Ele compartilha o trono do Pai, que Ele é o cabeça da Igreja, possuidor e outorgador de toda a plenitude da graça divina, o Juiz do mundo vindouro, conquistador de todo poder hostil, intercessor pelo Seu próprio, e, em suma, portador de toda a majestade que pertence ao seu ofício real, O essencial em tudo isso - essencial para a compreensão do Apóstolo, e para a existência do "Evangelho da glória de Cristo" apostólico 2 Coríntios 4:4 -é que a glória em questão é a glória de uma pessoa viva.

Quando Paulo pensa nisso, ele não olha para trás, ele olha para cima; ele não se lembra, ele vê em um vidro; a glória do Senhor não tem sentido para ele sem a atual exaltação de Cristo ressuscitado. “O Senhor reina; está vestido de majestade” - esse é o hino de Seu louvor.

Insisti nisso porque, em certa reação do que talvez tenha sido um paulinismo exagerado, há uma tendência a aplicar mal até mesmo as passagens mais características e vitais do Evangelho de São Paulo, e principalmente a aplicar mal passagens como esta. Nada poderia ser mais enganoso do que substituir aqui a glória do Cristo exaltado, espelhada no Evangelho apostólico, aquela beleza moral que foi vista em Jesus de Nazaré.

É claro que não pretendo negar que a beleza moral de Jesus é gloriosa; nem questiono que na contemplação disso nas páginas de nossos Evangelhos - sujeito a uma grande condição - um poder transformador é exercido por meio dele; mas nego que tal coisa estivesse na mente de São Paulo. O assunto do Evangelho do Apóstolo não era Jesus, o carpinteiro de Nazaré, mas Cristo, o Senhor da glória; os homens, da forma como ele entendia o assunto, foram salvos, não por permanecer nas palavras e atos maravilhosos dAquele que viveu há algum tempo atrás, e revivê-los em sua imaginação, mas por receber o Espírito todo-poderoso, emancipador e vivificador de Alguém que viveu e reinou para sempre.

A transformação aqui mencionada não é obra de uma imaginação poderosa, que pode fazer a figura nas páginas dos Evangelhos viver novamente e encher a alma de sentimento ao contemplá-la; pregue isso como um evangelho, quem quiser, nunca foi pregado por um apóstolo de Jesus Cristo. É a obra do Espírito, e o Espírito é dado, não à memória ou imaginação que pode vivificar o passado, mas à fé que vê Cristo em Seu trono.

E está sujeito à condição da fé no Cristo vivo que a contemplação de Jesus nos Evangelhos nos transforme na mesma imagem. Não pode haver dúvida de que, atualmente, muitos estão recorrendo a essa contemplação mais desesperados do que crentes; o que procuram e encontram nele é mais um consolo poético do que uma inspiração religiosa; sua fé no Cristo vivo se foi, ou é tão incerta que praticamente não tem poder salvador, e eles recorrem à memória do que Jesus era como pelo menos algo a que se agarrar.

"Nós pensamos que era Ele quem deveria ter libertado Israel." Mas certamente está claro como o dia que na religião - na questão da redenção - devemos lidar, não com os mortos, mas com os vivos. Paulo pode ter conhecido menos ou mais do conteúdo de nossos três primeiros Evangelhos; ele pode tê-los avaliado mais ou menos adequadamente; mas apenas porque ele havia sido salvo por Cristo, e estava pregando a Cristo como Salvador, o centro de seus pensamentos e afeições não era a Galiléia, mas "os lugares celestiais.

“Lá o Senhor da glória reinou; e daquele mundo Ele enviou o Espírito que transformou Seu povo à Sua imagem. E assim deve ser sempre, se o Cristianismo deve ser uma religião viva. Deixe isso de lado, e não é apenas o Paulino Evangelho perdido, mas tudo está perdido que poderia ser chamado de Evangelho no Novo Testamento.

O Senhor da glória, Paulo ensina aqui, é o modelo e a profecia de uma glória a ser revelada em nós; e à medida que O contemplamos no espelho do Evangelho, somos gradualmente transformados na mesma imagem, até pelo Senhor Espírito. A transformação, essas últimas palavras novamente ensinam, não é realizada por contemplar, mas enquanto contemplamos; não depende da vivacidade com que podemos imaginar o passado, mas do poder presente de Cristo operando em nós.

O resultado é o que convém ao funcionamento de tal poder. Somos transformados à imagem daquele de quem procede. Somos feitos como Ele mesmo. Pode parecer muito mais natural dizer que o crente é feito como Jesus de Nazaré, do que que ele é feito como o Senhor da glória; mas isso não nos dá o direito de mudar o centro de gravidade do ensino do apóstolo, e apenas nos tenta a ignorar uma das características mais proeminentes e invejáveis ​​da vida religiosa do Novo Testamento.

Cristo está em Seu trono e Seu povo é exaltado e vitorioso Nele. Quando nos esquecemos da exaltação de Cristo em nosso estudo de Sua vida terrena - quando estamos tão preocupados, podemos até ficar tão fascinados com o que Ele era, aquilo. esquecemos o que Ele é - quando, em outras palavras, uma imaginação histórica piedosa toma o lugar de uma fé religiosa viva - que a consciência vitoriosa se perde e, em um ponto mais essencial, a imagem do Senhor não é reproduzida no crente.

É por isso que o ponto de vista paulino - se é que se deve chamar paulino, e não simplesmente cristão - é essencial. O Cristianismo é uma religião, não apenas uma história, embora devesse ser a história contada por Mateus, Marcos e Lucas; e a chance de ter a própria história apreciada pela religião é que Aquele que é seu assunto seja contemplado, não na vaga distância do passado, mas na glória de Seu reinado celestial, e que Ele seja reconhecido, não apenas como alguém que viveu uma vida perfeita em sua própria geração, mas como o doador da vida eterna pelo Seu Espírito a todos os que se voltaram para ele.

A Igreja sempre será justificada, embora reconheça que o Cristianismo é uma religião histórica, em dar destaque, não à sua historicidade, mas ao que o torna uma religião, a saber, a presente exaltação de Cristo. Isso envolve tudo e determina, como nos diz aqui São Paulo, a própria forma e o espírito da sua própria vida.