Ezequiel 16:1-63

JERUSALÉM - UMA HISTÓRIA IDEAL

Ezequiel 16:1

A fim de compreender o lugar que o décimo sexto capítulo ocupa nesta seção do livro, devemos lembrar que a principal fonte do antagonismo entre Ezequiel e seus ouvintes era a orgulhosa consciência nacional que sustentou a coragem do povo em todas as suas humilhações. Houve, talvez, poucas nações da antiguidade em que a chama do sentimento patriótico ardeu com mais intensidade do que em Israel.

Nenhum povo com um passado como o deles poderia ser indiferente aos muitos elementos de grandeza embalsamados em sua história. A beleza e a fertilidade de sua terra, as façanhas marciais e os sinais de libertação da nação, os grandes reis e heróis que ela criou, seus profetas e legisladores - essas e muitas outras memórias comoventes foram testemunhas do amor peculiar de Jeová por Israel e de Seu poder para exaltar e abençoar Seu povo.

Acalentar um profundo senso dos privilégios únicos que Jeová lhe conferiu ao dar-lhe um lugar distinto entre as nações da Terra era, portanto, um dever religioso freqüentemente insistido no Velho Testamento. Mas, para que esse sentido funcionasse para o bem, era necessário que assumisse a forma de reconhecimento grato de Jeová como a fonte da grandeza da nação e fosse acompanhado por um verdadeiro conhecimento de Seu caráter.

Quando aliado a falsas concepções da natureza de Jeová, ou totalmente divorciado da religião, o patriotismo degenerou em preconceito racial e tornou-se um sério perigo moral e político. Que isso realmente aconteceu é uma reclamação comum dos profetas. Eles sentem. que a vaidade nacional é um grande obstáculo para a aceitação de sua mensagem, e derrama palavras amargas e desdenhosas destinadas a humilhar o orgulho de Israel até o pó.

Nenhum profeta se dedica a essa tarefa de forma tão implacável quanto Ezequiel. A absoluta inutilidade de Israel, tanto absolutamente aos olhos de Jeová quanto relativamente em comparação com outras nações, é afirmada por ele com uma ousadia e ênfase que a princípio nos surpreendem. De um ponto de vista diferente, a profecia e seus resultados poderiam ter sido considerados como frutos da vida nacional, sob a educação divina concedida a esse povo.

Mas esse não é o ponto de vista de Ezequiel. Ele aproveita o fato de que a profecia estava em oposição ao gênio natural do povo e não devia ser considerada, em nenhum sentido, uma expressão dela. Aceitando a atitude final de Israel para com a palavra de Jeová como o resultado genuíno de suas inclinações naturais, ele lê o passado dela como um registro ininterrupto de ingratidão e infidelidade. Tudo o que havia de bom em Israel era a dádiva de Jeová, concedida gratuitamente e com justiça retirada; tudo o que pertencia a Israel era sua fraqueza e seu pecado.

Foi reservado para um profeta posterior reconciliar a condenação da história real de Israel com o reconhecimento do poder divino operando lá e moldando um núcleo espiritual da nação em um verdadeiro "servo do Senhor". Isaías 40:1 ff.

Nos capítulos 15 e 16, portanto, o profeta expõe o vazio da confiança de Israel em seu destino nacional. A primeira delas parece ser dirigida contra as vãs esperanças nutridas em Jerusalém na época. Não é necessário insistir muito nisso. A imagem é simples e sua aplicação a Jerusalém óbvia. Os profetas anteriores haviam comparado Israel a uma videira, em parte para estabelecer os privilégios excepcionais de que ela desfrutava, mas principalmente para enfatizar a degeneração que ela havia sofrido, conforme demonstrado pelos maus frutos morais que ela produziu.

cf. Isaías 5:1 ss .; Jeremias 2:21 Oséias 10:1 A imaginação popular se apoderou da ideia de que Israel era a videira plantada por Deus, ignorando a questão do fruto.

Mas Ezequiel lembra seus ouvintes que, além de seus frutos, a videira é a mais inútil das árvores. Mesmo na melhor das hipóteses, sua madeira pode ser empregada para nenhum propósito útil; serve apenas para combustível. Assim era o povo de Israel, considerado simplesmente um estado entre outros estados, independentemente de sua vocação religiosa. Mesmo em seu vigor puro, quando as energias nacionais estavam frescas e intactas, era apenas uma nação fraca, incapaz de atingir a dignidade de uma grande potência.

Mas agora a força da nação foi gasta por uma longa sucessão de desastres, até que apenas uma sombra de sua antiga glória permaneça. Israel não é mais como uma videira verde e viva, mas como um galho queimado em ambas as extremidades e carbonizado no meio e, portanto, duplamente inadequado para qualquer função digna nos negócios do mundo. Com a ajuda desta ilustração, os homens podem ler no estado atual da nação a irrevogável sentença de rejeição que Jeová transmitiu a Seu povo.

Passamos agora à surpreendente alegoria do capítulo 16, onde o mesmo assunto é tratado com muito maior penetração e profundidade de sentimento. Não há passagem no livro de Ezequiel ao mesmo tempo tão poderosa e tão cheia de significado religioso como a imagem de Jerusalém, a criança enjeitada, o cônjuge infiel e a prostituta abandonada, que é apresentada aqui. A concepção geral é aquela que pode ter sido apresentada de uma forma tão bela quanto espiritualmente verdadeira.

Mas as características que ofendem nosso senso de propriedade são talvez introduzidas com um propósito severo. É a intenção deliberada de Ezequiel apresentar a maldade de Jerusalém sob a luz mais repulsiva, a fim de que, se possível, ele possa assustar os homens e levá-los a aborrecer seu pecado nacional. Em sua mente, os sentimentos de indignação moral e repulsa física estavam muito próximos, e aqui ele parece trabalhar na mente de seus leitores, de modo que o sentimento provocado pela imagem possa despertar o sentimento apropriado à realidade.

A alegoria é uma história altamente idealizada da cidade de Jerusalém, desde sua origem até sua destruição e, em seguida, até sua futura restauração. Cai naturalmente em quatro divisões: -

1. Ezequiel 16:1 A primeira emergência de Jerusalém na vida cívica é comparada a uma criança recém-nascida, exposta a perecer, após um costume cruel que se sabe ter prevalecido entre algumas tribos semitas. Nenhum dos ofícios habituais no nascimento de uma criança foram realizados em seu caso, sejam os necessários para preservar a vida ou aqueles que tinham um significado meramente cerimonial.

Abençoada e impiedosa, ela jazia em campo aberto, fervilhando de sangue, provocando apenas repugnância em todos os que passavam, até que o próprio Jeová passou e pronunciou sobre ela o decreto de que ela deveria viver. Assim salva da morte, ela cresceu e atingiu a maturidade, mas ainda "nua e nua", destituída de riquezas e dos refinamentos da civilização. Isso foi concedido a ela quando uma segunda vez Jeová passou e estendeu Sua saia sobre ela, reivindicando-a para si.

Até então ela havia sido tratada como um ser humano com possibilidades de uma vida honrada diante dela. Mas agora, ela se torna a noiva de seu protetor, e é provida como uma donzela de nascimento nobre deveria ser, com todos os ornamentos e luxos condizentes com sua nova posição. Erguida da mais baixa degradação, ela agora é transcendentemente bela e "alcançou a propriedade real". A fama de sua formosura espalhou-se entre as nações: “porque era perfeita, pela minha glória, que ponho sobre ti, diz Jeová” ( Ezequiel 16:14 ).

Ver-se-á que os pontos de contato com a história real são aqui extremamente poucos e também vagos. Na verdade, é duvidoso que o objeto da alegoria seja a cidade de Jerusalém concebida como uma em todas as suas mudanças de população, ou a nação hebraica da qual Jerusalém finalmente se tornou a capital. A última interpretação é certamente favorecida pelo capítulo 23, onde Jerusalém e Samaria são representadas como tendo passado a juventude no Egito.

Esse paralelo pode não ser decisivo quanto ao significado do capítulo 16; e a declaração "teu pai era o amorreu e tua mãe uma hitita" pode ser considerada para apoiar a outra alternativa. Amorita e hitita são nomes gerais para a população pré-israelita de Canaã, e é um fato bem conhecido que Jerusalém era originalmente uma cidade cananita. Não é necessário supor que o profeta tenha qualquer informação sobre a sorte inicial de Jerusalém quando descreve as etapas do processo pelo qual ela foi elevada à magnificência real.

A questão principal é se esses detalhes podem ser aplicados de forma justa à história da nação antes de Jerusalém ter como metrópole. Costuma-se dizer que a primeira "passagem" de Jeová se refere à preservação do povo no período patriarcal, e a segunda aos eventos do Êxodo e da aliança do Sinai. Contra isso, pode-se argumentar que Ezequiel dificilmente teria apresentado o período patriarcal sob uma luz odiosa, embora vá mais longe em desacreditar a antiguidade do que qualquer outro profeta.

Além disso, a descrição do noivado de Jerusalém com Jeová contém pontos que são mais naturalmente entendidos das glórias da época de Davi e Salomão do que dos eventos do Sinai, que não foram acompanhados por um acesso de prosperidade material como é sugerido. Pode ser necessário deixar o assunto na imprecisão com que o profeta o rodeou e aceitar como o ensino da alegoria a simples verdade de que Jerusalém em si mesma não era nada, mas tinha sido preservada em existência pela vontade de Jeová, e devia tudo seu esplendor a sua associação com Sua causa e Seu reino.

2. Ezequiel 16:15 guloseimas e trajes ricos desfrutados pela noiva altamente favorecida tornam-se uma armadilha para ela. Representam bênçãos de ordem material concedidas por Jeová a Jerusalém. Ao longo do capítulo, nada é dito sobre a concessão de privilégios espirituais ou sobre uma mudança moral operada no coração de Jerusalém.

Os dons de Jeová são conferidos a alguém incapaz de corresponder ao cuidado e afeição que foi dispensado a ela. A mácula inata de sua natureza, a imoralidade hereditária de seus ancestrais pagãos, irrompe em uma carreira de licenciosidade em que todas as vantagens de sua posição orgulhosa são prostituídas para os fins mais vis. "Como é a mãe, assim é sua filha" ( Ezequiel 16:44 ); e Jerusalém traiu sua verdadeira origem pela prontidão com que ela seguiu os caminhos do mal assim que teve oportunidade.

A "prostituição" com que o profeta resume sua acusação contra seu povo é principalmente o pecado da idolatria. A figura pode ter sido sugerida pelo fato de que a verdadeira lascívia do tipo mais flagrante era um elemento conspícuo na forma de idolatria à qual Israel primeiro sucumbiu - a adoração dos Baalins cananeus. Mas nas mãos dos profetas, tem um significado mais profundo e espiritual do que isso.

Significava a violação de todas as sagradas obrigações morais que estão consagradas no casamento humano, ou, em outras palavras, o abandono de uma religião ética por uma em que os poderes da natureza eram considerados a mais alta revelação do divino. Para a mente do profeta, não fazia diferença se o objeto de adoração era chamado pelo nome de Jeová ou de Baal: o caráter da adoração determinava a qualidade da religião; e em um caso, como no outro, era idolatria, ou "prostituição".

Dois estágios na idolatria de Israel parecem ser distinguidos nesta parte do capítulo. O primeiro é o paganismo ingênuo e semiconsciente que se insinuou insensivelmente por meio do contato com os vizinhos fenícios e cananeus ( Ezequiel 16:15 ). As evidências da implicação de Jerusalém nesse pecado estavam por toda parte.

Os "lugares altos" com suas tendas e imagens vestidas ( Ezequiel 16:17 ), e as ofertas apresentadas diante desses objetos de adoração, eram, sem dúvida, de origem cananéia, e sua preservação até a queda do reino foi um testemunho permanente do fonte à qual Israel devia suas primeiras e mais queridas "abominações.

"Aprendemos que esta fase de idolatria culminou no rito atroz do sacrifício humano ( Ezequiel 16:20 ). A imolação de crianças a Baal ou Moloque era uma prática comum entre as nações ao redor de Israel e, quando introduzida, parece ter sido considerado parte da adoração de Jeová.

O que Ezequiel afirma aqui é que a prática veio por meio do comércio ilícito de Israel com os deuses de Canaã, e não há dúvida de que isso é historicamente verdadeiro. A alegoria exibe o pecado em sua abominação antinatural. A cidade idealizada é a mãe de seus cidadãos, os filhos são filhos de Jeová e dela, mas ela os pegou e os ofereceu aos falsos amantes que perseguia tão loucamente. Tamanha era sua paixão febril pela idolatria que os laços mais queridos e sagrados da natureza foram rompidos implacavelmente sob o comando de um senso religioso pervertido.

A segunda forma de idolatria em Israel era de tipo mais deliberado e político ( Ezequiel 16:23 ). consistia na introdução das divindades e práticas religiosas das grandes potências mundiais - Egito, Assíria e Caldéia. A atração desses ritos estrangeiros não residia no fascínio de um tipo de religião sensual, mas antes na impressão de poder produzida pelos deuses dos povos conquistadores.

Os deuses estrangeiros vieram principalmente em conseqüência de uma aliança política com as nações de quem eram patronos; em outros casos, um deus era adorado simplesmente porque havia se mostrado capaz de fazer grandes coisas por seus servos. Jerusalém, como Ezequiel a conhecia, estava cheia de monumentos desse tipo comparativamente recente de idolatria. Em todas as ruas e no início de todos os caminhos havia ereções (aqui chamadas "arcos" ou "alturas") que, pela conexão em que são mencionadas, devem ter sido santuários devotados aos deuses estranhos do exterior.

É característico da idolatria política aqui referida que os seus monumentos se encontravam na capital, enquanto o culto mais antigo e rústico era tipificado pelos "altos" espalhados pelas províncias. É provável que a descrição se aplique principalmente ao período posterior da monarquia, quando Israel, e especialmente Judá, começou a se apoiar em um ou outro dos grandes impérios de cada lado dela.

Ao mesmo tempo, deve ser lembrado que Ezequiel em outro lugar ensina distintamente que a influência da religião egípcia foi contínua desde os dias do Êxodo (capítulo 23). Pode ter havido, no entanto, um renascimento da influência egípcia, devido às exigências políticas que surgiram no século VIII.

Assim, Jerusalém "bancou a meretriz"; não, ela fez pior - "ela tem sido como uma esposa que comete adultério, que embora sob seu marido toma estranhos." E o resultado foi simplesmente o empobrecimento da terra. As pesadas cobranças cobradas ao país pelo Egito e pela Assíria foram o aluguel que ela pagou aos seus amantes para irem até ela. Se a falsa religião tivesse resultado em um aumento de riqueza ou prosperidade material, poderia haver alguma desculpa para a ânsia com que ela mergulhou nela.

Mas certamente a história de Israel trouxe a lição de que a religião falsa significa desperdício e ruína. Estranhos devoraram sua força desde a juventude, mas ela nunca deu ouvidos à voz de seus profetas quando eles procuraram guiá-la nos caminhos da paz. Sua paixão não era natural; vai quase além dos limites da alegoria exibi-lo: "O contrário está em ti das outras mulheres, em que cometes prostituições, e ninguém vai atrás de ti espanto: e em que tu pagas, e nenhum salário é dado a ti , portanto, tu és contrário "( Ezequiel 16:34 ).

3. Ezequiel 16:35 -Tendo assim feito Jerusalém para "conhecer as suas abominações" ( Ezequiel 16:2 ), o profeta passa a anunciar a condenação que deve inevitavelmente seguir tal carreira de maldade. As cifras sob as quais o julgamento é apresentado parecem derivar da punição imposta às mulheres devassas no antigo Israel.

A exposição pública da adúltera e sua morte por apedrejamento na presença de "muitas mulheres" fornecem imagens terrivelmente apropriadas do destino reservado para Jerusalém. Sua punição deve ser uma advertência a todas as nações vizinhas e uma demonstração da ciumenta ira de Jeová contra sua infidelidade. Essas nações, algumas delas inimigas hereditárias, outras antigas aliadas, são representadas como reunidas para testemunhar e executar o julgamento da cidade.

O realismo implacável do profeta não poupa detalhes que possam aumentar o horror da situação. Abandonada à violência implacável de seus antigos amantes, Jerusalém é despojada de seu traje real, os emblemas de sua idolatria são destruídos e, assim, deixada nua para seus inimigos, ela sofre a morte ignominiosa de uma cidade que foi falsa para sua religião . A raiz de seu pecado foi o esquecimento do que ela devia à bondade de Jeová, e a essência de sua punição está na retirada dos dons que Ele deu a ela e na proteção que, em meio a todas as suas apostasias, ela nunca teve deixou de esperar.

Neste ponto ( Ezequiel 16:44 ss.), A alegoria dá uma nova guinada com a introdução das cidades irmãs de Samaria e Sodoma. Samaria, embora seja uma cidade muito mais jovem que Jerusalém, é considerada a irmã mais velha porque ela já foi o centro de um poder político maior do que Jerusalém, e Sodoma, que provavelmente era mais velha do que qualquer uma das duas, é tratada como a mais jovem por causa de seu parente insignificância.

A ordem, no entanto, não tem importância. O ponto da comparação é que todos os três manifestaram em diferentes graus a mesma tendência hereditária para a imoralidade ( Ezequiel 16:45 ). Todos os três eram de origem pagã - sua mãe, uma hitita e seu pai, um amorreu - uma descrição que é ainda mais difícil de entender no caso de Samaria do que no de Jerusalém.

Mas Ezequiel não se preocupa com a história. O que se destaca em sua mente é a semelhança familiar observada em seus personagens, o que deu origem ao provérbio "Tal mãe, tal filha" quando aplicado a Jerusalém. O profeta afirma que a maldade de Jerusalém havia excedido tanto a de Samaria e Sodoma que ela havia "justificado" suas irmãs - isto é , ela havia feito sua condição moral parecer perdoável em comparação com a dela.

Ele sabe que está dizendo algo ousado ao classificar a iniqüidade de Jerusalém como maior do que a de Sodoma, e por isso explica seu julgamento sobre Sodoma por meio de uma análise da causa de sua notória corrupção. O nome de Sodoma viveu por tradição como o da cidade mais suja do velho mundo, um ne plus ultra da maldade. No entanto, Ezequiel se atreve a levantar a questão: Qual foi o pecado de Sodoma? "Este foi o pecado de Sodoma, tua irmã, orgulho, superabundância de comida e despreocupação foi o destino dela e de suas filhas, mas elas não socorreram os pobres e necessitados.

Mas eles se tornaram orgulhosos e cometeram abominações diante de mim; portanto, eu os tirei como viste "( Ezequiel 16:49 ). O significado parece ser que as corrupções de Sodoma foram o resultado natural do princípio do mal no Natureza cananéia, favorecida por circunstâncias fáceis e não controlada pelas influências salvadoras de uma religião pura.

O julgamento de Ezequiel é como uma antecipação da sentença mais solene proferida por Aquele que sabia o que havia no homem quando disse: "Se as obras poderosas que foram feitas em você tivessem sido feitas em Sodoma e Gomorra, teriam permanecido até este dia."

É notável observar como algumas das idéias mais profundas neste capítulo se ligam à estranha concepção dessas duas cidades desaparecidas como ainda capazes de serem restauradas ao seu lugar no mundo. No futuro ideal da visão do profeta, Sodoma e Samaria se erguerão de suas ruínas pelo mesmo poder que restaura Jerusalém à sua antiga glória. A promessa de uma existência renovada para Sodoma e Samaria talvez esteja ligada ao fato de que elas se situam no território sagrado do qual Jerusalém é o centro.

Portanto, Sodoma e Samaria não são mais irmãs, mas filhas de Jerusalém, recebendo por meio dela as bênçãos da verdadeira religião. E é sua relação com essas irmãs que abre os olhos de Jerusalém para a verdadeira natureza de sua relação com Jeová. Antes ela era orgulhosa e autossuficiente, e considerava suas prerrogativas excepcionais a recompensa natural de alguma excelência que ela poderia reivindicar.

O nome de Sodoma, a irmã desgraçada da família, não era ouvido em sua boca nos dias de seu orgulho, quando sua maldade não havia sido revelada como é agora ( Ezequiel 16:57 ). Mas quando ela perceber que sua conduta justificou e confortou sua irmã, e quando ela tiver que levar a culpada Sodoma ao seu coração como uma filha, ela entenderá que deve toda a sua grandeza à mesma graça soberana de Jeová que se manifesta no restauração da comunidade mais abandonada conhecida pela história. E dessa nova consciência da graça surgirá o temperamento disciplinado e penitente da mente, que torna possível a continuação do vínculo que a une a Jeová.

4. Ezequiel 16:59 O caminho é assim preparado para a promessa final de perdão com a qual o capítulo se encerra. A reconciliação entre Jeová e Jerusalém será efetuada por um ato de recolhimento de ambos os lados: "Lembrar-me-ei do meu pacto contigo, e te lembrares dos teus caminhos" ( Ezequiel 16:60 ).

A mente de Jeová e a mente de Jerusalém remontam ao passado; mas enquanto Jeová pensa apenas no propósito de amor que ele nutriu para com Jerusalém nos dias de sua juventude e no vínculo indissolúvel entre eles, Jerusalém retém a memória de sua própria história pecaminosa; e encontra na lembrança a fonte de permanente contrição e vergonha. Não está no escopo do propósito do profeta expor neste lugar as benditas conseqüências que fluem desta renovação do relacionamento amoroso entre Israel e seu Deus.

Ele cumpriu seu objetivo ao mostrar como o amor eletivo de Jeová chega ao fim, apesar do pecado e da rebelião humana, e como, por meio do poder esmagador da graça divina, as falhas e transgressões do passado resultam em uma relação de harmonia perfeita entre Jeová e Seu povo. A permanência dessa relação é expressa por uma ideia emprestada de Jeremias - a ideia de uma aliança eterna, que não pode ser quebrada porque se baseia no perdão dos pecados e na renovação do coração.

O profeta sabe que, uma vez que o poder do mal tenha sido quebrado por uma revelação completa do amor redentor, ele não pode retomar sua antiga ascendência na vida humana. Assim, ele nos deixa no limiar da nova dispensação com a imagem de Jerusalém humilhada e suportando sua vergonha, mas na abjeta de sua autoacusação percebendo o fim para o qual o amor de Jeová a havia guiado desde o início: “Eu irei estabeleça o meu pacto contigo, e saberás que eu sou Jeová: para que te lembre, e se envergonhe, e não abra mais a sua boca para vergonha, quando eu expiar por ti tudo o que tens feito, diz o Senhor Deus "( Ezequiel 16:62 ).

Ao longo deste capítulo, vemos que o profeta se move na região das idéias religiosas nacionais que são distintas do Antigo Testamento. Das influências que formaram suas concepções, talvez a de Oséias seja a mais discernível. Os pensamentos fundamentais incorporados na alegoria são os mesmos pelos quais o profeta mais velho aprendeu a interpretar a natureza de Deus e o pecado de Israel por meio das experiências amargas desta vida familiar.

Esses pensamentos são desenvolvidos por Ezequiel com uma fertilidade de imaginação e uma compreensão dos princípios teológicos que foram adaptados à situação mais complexa com a qual ele teve que lidar. Mas a concepção de Israel como a esposa infiel de Jeová, dos falsos deuses e das potências mundiais como seus amantes, de sua conversão por aflição e sua restauração final por um novo noivado que é eterno, estão todas expressas nos três primeiros Capítulo s de Oséias.

E a liberdade com que Ezequiel lida e expande essas concepções mostra o quão completamente ele se sentia em casa naquela visão nacional da religião que muito fez para romper. No próximo capítulo, teremos oportunidade de examinar seu tratamento do problema da relação do indivíduo com Deus, e não podemos deixar de nos surpreender com o contraste. A análise da religião individual pode parecer insuficiente em comparação com este capítulo mais profundo e sugestivo.

Isso decorre do fato de que o significado pleno da religião não poderia então ser expresso como uma experiência da alma individual. Sendo o assunto da religião a nação de Israel, o lado humano dela só poderia ser desdobrado em termos do que deveríamos chamar de consciência nacional. Ainda não havia chegado o tempo em que as grandes verdades que os profetas e salmistas viram incorporadas na história de seu povo pudessem ser traduzidas em termos de comunhão individual com Deus.

No entanto, o Deus que falou aos pais pelos profetas é o mesmo que falou conosco em Seu Filho; e quando, do ponto de vista de uma revelação superior, voltamos ao Velho Testamento, é para encontrarmos na forma da história de uma nação as mesmas verdades que percebemos como questões de experiência pessoal.

Desse ponto de vista, o capítulo que consideramos é uma das passagens mais evangélicas dos escritos de Ezequiel. A concepção de pecado do profeta, por exemplo, é singularmente profunda e verdadeira. Ele foi acusado de uma concepção um tanto superficial do pecado, como se não visse nada mais nele do que a transgressão de uma lei arbitrariamente imposta pela autoridade divina. Existem aspectos do ensino de Ezequiel que dão alguma plausibilidade a essa acusação, especialmente aqueles que tratam dos deveres do indivíduo.

Mas vemos que para Ezequiel a verdadeira natureza do pecado não poderia ser manifestada, exceto como um fator na vida nacional. Agora, nesta alegoria, é óbvio que ele vê algo muito mais profundo nela do que a mera transgressão dos mandamentos positivos. Por trás de todas as ofensas externas das quais Israel era culpado, está claramente o fato espiritual do egoísmo nacional, infidelidade a Jeová, insensibilidade ao Seu amor e ingratidão pelos Seus benefícios.

Além disso, o profeta, como Jeremias antes dele, tem um forte senso do pecado como uma tendência na vida humana, um poder que é inerradicável, exceto pela severidade e bondade mescladas de Deus. Ao longo de toda a história de Israel, é uma disposição do mal que ele vê se afirmando, irrompendo agora de uma forma e depois de outra, mas continuamente ganhando força, até que finalmente o espírito de arrependimento é criado pela experiência do perdão de Deus. Não é o caso, portanto, que: Ezequiel falhou em compreender a natureza do pecado, ou que neste aspecto ele cai abaixo do mais espiritual dos profetas que o precederam.

Para que essa tendência para o pecado seja destruída, Ezequiel vê que a consciência da culpa deve tomar o seu lugar. Da mesma forma, o apóstolo Paulo ensina que "toda boca deve ser fechada, e todo o mundo se torna culpado diante de Deus". Quer o súdito seja uma nação ou um indivíduo, o domínio do pecado não é quebrado até que o pecador tenha assumido a responsabilidade total por seus atos e se sinta "indesculpável".

"Mas a coisa mais impressionante na representação de Ezequiel do processo de conversão é o pensamento de que esse sentido salvador do pecado é produzido menos pelo julgamento do que pelo perdão gratuito e imerecido. A punição que ele concebe ser necessária, sendo igualmente exigida pela justiça de Deus e o bem do povo pecador. ”Mas o coração de Jerusalém não muda até que ela se encontre restaurada à sua relação anterior com Deus, com todos os pecados de seu passado apagados e uma nova vida diante dela.

É pela graça do perdão que ela é dominada pela vergonha e pela dor do pecado e aprende a humildade que é o germe de uma nova esperança para com Deus. Aqui o profeta atinge uma das notas mais profundas da doutrina evangélica. Toda experiência confirma a lição de que o verdadeiro arrependimento não é produzido pelos terrores da lei, mas pela visão do amor de Deus em Cristo saindo ao encontro do pecador e trazendo-o de volta ao coração e ao lar do Pai.

Outra questão de grande interesse e dificuldade é a atitude em relação ao mundo pagão assumida por Ezequiel. A profecia da restauração de Sodoma é certamente uma das coisas mais notáveis ​​do livro. É verdade que Ezequiel via de regra se preocupa muito pouco com o estado religioso do mundo exterior sob a dispensação messiânica. Onde ele fala de nações estrangeiras, é apenas para anunciar a manifestação da glória de Jeová nos julgamentos que Ele executa sobre elas.

O efeito desses julgamentos é que "eles saberão que eu sou Jeová"; mas o quanto está incluído na expressão aplicada aos pagãos, é impossível dizer. Isso, entretanto, pode ser devido à limitação peculiar de visão que o leva a concentrar sua atenção na Terra Santa em suas visões do reino perfeito de Deus. Dificilmente podemos supor que ele concebeu todo o resto do mundo como um vazio ou preenchido com uma massa fervilhante de humanidade fora do governo do Deus verdadeiro.

Deve-se supor que a própria Canaã apareceu em sua mente como um epítome do mundo como deve ser - quando a glória dos últimos dias foi introduzida. E em Canaã ele encontra espaço para Sodoma, mas Sodoma voltou-se para o conhecimento do Deus verdadeiro e da participação nas bênçãos concedidas a Jerusalém. Certamente é permitido ver nisso o sintoma de uma visão mais esperançosa do futuro do mundo em geral do que devemos deduzir do resto da profecia.

Se Ezequiel pudesse pensar em Sodoma como ressuscitada dos mortos e compartilhando as glórias do povo de Deus, a ideia da conversão das nações pagãs não poderia ter sido totalmente estranha para seu mineiro. Em todos os eventos, é significativo que quando ele medita mais profundamente sobre a natureza do pecado e o método de Deus para lidar com ele, ele é levado ao pensamento de uma misericórdia divina que envolve em seu alcance aquelas comunidades que atingiram as profundezas da corrupção moral.