E ali permaneceram muito tempo com os discípulos.

E [ali] eles permaneceram. [A palavra entre colchetes tem apenas uma autoridade esbelta].

Longo tempo, [ chronon ( G5550 ) ouk ( G3756 ) oligon ( G3641 ), 'pouco tempo'] com os discípulos - quanto tempo certamente não pode ser determinado; mas desde que, desde o início da missão, até que deixaram Antioquia para ir ao conselho em Jerusalém, transcorreram quatro ou cinco anos, e como a jornada missionária ocuparia menos de dois anos, a diferença seria o período de sua estadia em Antioquia. (Mas veja a tabela cronológica.)

Observações:

(1) O caráter carinhoso das objeções feitas pela escola de críticas de Tübingen à revisão histórica deste livro não é de modo algum mais desprezível do que neste capítulo. As observações de Baur, de Zeller e de Schwegler sobre a mesmice dos incidentes em diferentes lugares - sobre a suspeita aparência da cura desse aleijado de Lystran com os tempos de Pedro; no discurso de Lycaonia, como uma invenção desajeitada do escritor; sobre o caráter lendário do culto oferecido às missões; e sobre o caráter judaico da exposição dirigida aos pagos rudes: essas objeções têm tão pouco até a aparência de força, que, em vez de ser necessário refutá-las, a dificuldade é conceber como críticos críticos devem dedicar seu tempo caçando para eles e resistências -os.

Tais argumentos - embora aqui e ali somos obrigados a notá-los - não podemos desfigurar nossas páginas refutando em detalhes. Mas pode não estar fora de lugar alertar os jovens estudantes contra serem banidos por aquela demonstração de crítica aguda e instruída com que esses laboriosos insultos inventam para ocultar a superficialidade de sua argumentação.

(2) No início desta preciosa história, observei-se que não é tão comum o registro dos "Atos dos Apóstolos", como dos atos do glorificado Redentor, que, como Senhor da Igreja que Ele comprou com Seu próprio sangue, empregou Seus apóstolos e outros para reunir, organizar e alimentar a Igreja. Essa é a visão da Igreja na terra que este capítulo apresenta à nossa visão. Assim, em Icônio, "há muito tempo moram Paulo e Barnabé lá, falando ousadamente em confiança no Senhor (Jesus), que deu testemunho da palavra de Sua graça, concedendo sinais e maravilhas a serem feitos por suas mãos".

No caminho de volta para casa desta viagem missionária, eles comprometeram todas as roupas que foram feitas formadas em sua primeira visita - em Lystra, Icônio e Antioquia - "ao Senhor (Jesus) em quem tinha acreditado"; e, ao relatar em Antioquia todos os seus procedimentos, eles apenas "ensaiaram tudo o que Deus havia feito com eles" (como Seus instrumentos) e "como Ele abriu aos gentios uma porta de fé".

Se essa visão da atual relação de Cristo no céu com a Igreja na Terra for constantemente lembrada, ela não apenas lançará uma glória ao redor deste livro da Igreja em sua fase inicial, mas também transfigurará a verdadeira história da Igreja de Cristo. em todas as épocas.

(3) A exclamação dos lycaonianos quanto a Barnabé e Paulo, de que "os deuses tinham chegado a eles à semelhança dos homens", mostra que anseio há nos corações, mesmo nas tribos mais não esclarecidas após a Encarnação da Deus invisível; assim como a alegre recepção dela, com o profundo descanso espiritual e a elevação da própria humanidade que a verdadeira Encarnação transmite, é evidência suficiente de que esta é a consumação dos propósitos eternos do amor aos homens.

(4) Que contraste faz o horror de Barnabé e Paulo na tentativa de estímulo deles pelos simples lycaonianos apresentam à satisfação que a adulação idólatra do povo deu a Herodes Agripa, quando gritaram: "É a voz de um deus, e não de um homem ", e pelo qual o anjo do Senhor o feriu com a terrível doença da qual ele morreu! ( Atos 12:21 - Atos 12:23 .

) Mas, à luz desse horror de nossas missões, o que devemos pensar naquela ambição clerical que, uma vez concedida, ansiava por sua continuidade e crescimento até que nada o contivesse, exceto nuas idólatras. "E o que esses apóstolos foram feitos (digamos Leonhard e Spiegel, citados por Lechler) se tiveram visto o estímulo de seus pretensos ossos, o estímulo de suas imagens e a idolatria que agora é praticada com eles?" E é o espírito que ama ser considerado tão morto em algumas roupas protestantes!

(5) Na comparação Horae Paulinae de Paley - cujo objetivo é demonstrar a verdade da História da Igreja apostólica, a partir de um grande número de "coincidências não designadas" entre as epístolas de Paulo e os atos dos apóstolos - um argumento é construído sobre o apedrejamento de Paulo em Lystra, registrado neste capítulo, que é bonito demais para não ser extraído aqui. '"Uma vez (diz Paulo), eu fui apedrejado" ( 2 Coríntios 11:25 ).

A história relata que Paulo, antes da redação desta carta, havia sido apedrejado mais de uma vez? A história menciona claramente uma ocasião em que Paulo foi apedrejado - a saber, em Lystra, em Lycaonia. “Chegaram alguns judeus de Antioquia e Icônio, que convenceram o povo e, tendo apedrejado Paulo, o tiraram da cidade, supondo que ele estivesse morto” ( Atos 14:19 ).

E menciona também outra ocasião em que "foi feito um ataque aos gentios, e também aos judeus com seus governantes, para usá-los apesar de tudo e apedrejá-los"; mas "eles sabiam disso (a história continua a nos contar) e fugiram para Lystra e Derbe". Isso aconteceu em Icônio antes da data desta [segunda] carta [aos coríntios]. Agora, o ataque havia sido concluído - a história relatava que uma pedra foi lançada, pois relata que os preparativos foram feitos por judeus e gentios para apedrejar Paulo e seus companheiros; ou mesmo se a conta dessa transação tivesse sido adiada, sem nos informar que Paulo e seus companheiros "estavam conscientes de seu perigo e fugiram" - uma contradição entre a história e a carta teria ocorrido. A verdade é necessariamente consistente; mas difícil é possível que relatos independentes,

(6) O procedimento tríplice de Paulo e Barnabé, ao revisitar as igrejas jovens reunidas por eles em sua visita anterior, forma um modelo nobre para as igrejas cristãs em nossos dias, nossas missões estão engajadas em trabalho semelhante ao aqui gravado. Primeiro, eles "confirmaram as almas dos discípulos, exortando-os a continuar na Fé" que eles abraçaram, e avisando-os das provas pelas quais devem passar para a glória.

Este foi o ministério da palavra, que deve ser no fundamento de todo estabelecimento na fé e no crescimento na graça. Em seguida, eles os organizam, para que possam ter em si os meios de suas próprias conversas, educação e extensão. Nem fizeram isso por eles: eles simplesmente presidiram e dirigiram sua própria escolha de anciãos entre si. "E, no entanto (como diz Lechler), eram comunidades jovens, nas quais ainda não havia longa experiência cristã, nenhuma firmeza de caráter cristão, nenhuma percepção profunda.

"Para isso, não é errado acrescentar as observações de Baumgarten: `` Tem sido uma questão de saber se nessa organização de seu corpo os cristãos foram autorizados a cooperar, ou se os apóstolos neste regulamento agiram como possuindo plenitude de poder e de nomeados e nomeados esses presbíteros.

De tudo o que descobriu até agora no trabalho que temos diante de nós, da relação existente entre os apóstolos e os crentes, achamos anteriormente impossível suportar isso. É verdade que esses crentes são apenas convertidos recentes; mas ainda assim são referências sem hesitação como crentes no Senhor ( Atos 14:23 ), e, como tal, são participantes do mesmo Espírito que enchem os apóstolos.

Agora, é inconcebível que essa comunhão do Espírito não tenha sido confirmada em um assunto como este, que mais imediatamente interessou aos crentes. E, na medida em que o modo de proceder na eleição dos sete diáconos se apresenta como modelo em todos os momentos para a organização iniciada das igrejas, é impossível supor que nos tempos imediatamente sucessivos aos apóstolos, a concordância dos leigos na nomeação de bispos deveria ter sido considerado essencial, como era inegavelmente o caso (ver Guericke, 'Christliche Archaeologie', tradução em inglês, pp. 37, 38 e Augusti 'Denkwurdigkeiten', 11: 259, etc.), a menos que essa fosse a prática desde o início da Igreja Gentia, em cujo limiar estamos agora.

Sob esta suposição, o costume dos missionários apostólicos de deixar os vários grupos de cristãos convertidos por um tempo, de seguir um desenvolvimento puramente interno, torna-se facilmente explicável; pois nesse período era o objetivo do apóstolo que os caracteres e capacidades que o Espírito Santo havia criado existiam e se distinguiam, a fim de alcançarem sua posição e emprego protegidos na Igreja, pelo julgamento de todo o povo.

corpo e a ratificação dos apóstolos. Mas, finalmente, nossas missões apostólicas passaram com cada uma dessas jovens cristãs um período de oração em jejum, para que eles "solidamente os entregassem ao Senhor em quem tinha crido". Que sabedoria e graça paterna declarada esse tríplice tratamento desses jovens jovens!

(7) Embora a igreja gentia em Antioquia estivesse em grande parte preparada para as notícias trazidas por Paulo e Barnabé, de consideráveis ​​acessos a Cristo dentre os pagos de outros lugares, a extensão em que o cristianismo gentio havia se espalhado não podia. falhar em surpreendê-los; anti-tomando isso em conexão com a oposição sistemática, perseverante e mortal dos chefes da comunidade judaica, e acima de tudo quando os gentios foram incluídos e convidados para se reunirem sob a asa de Cristo, a impressão aumentaria sobre eles que o O evangelho , rejeitado pelos judeus, deveria agora encontrar seu lar entre os gentios, e que a própria Antioquia, honrada por ser o berço do cristianismo gentio, deveria agora consagrar sua principal força à extensão da Fé e Igreja de Cristo no vasto mundo pago,

(8) O décimo quarto verso deste capítulo levanta algumas questões importantes que podem ser observadas aqui. Primeiro, houve mais apóstolos no sentido estrito desse termo do que os Doze originais; incluindo Matias, cuja nomeação na sala de Judas chegou o mais próximo possível, à maneira disso, citada em que os Doze foram selecionados e designados? Segundo, uma vez que Paulo foi confessadamente em um nível, no ponto de autoridade apostólica, com esses Doze, devemos considerar seu caso como excepcional; ou ele era apenas um apostolado extenso, que incluía Barnabé e outros na era apostólica? Terceiro, mesmo supondo que o apostolado de Paulo tenha sido excepcional, não recomendamos ainda admitir que existia na era apostólica - fora deste círculo - um apostolado mais extenso, embora talvez mais baixo, não o que devemos considerar Barnabé e outros? Quarto, se isso fosse concedido, esse apostolado foi designado para continuar na Igreja de Cristo; e seus possuidores permanentes são os bispos prelaticos das igrejas disponíveis sobre o princípio hierárquico? - Quais eram as qualificações para o apostolado, no sentido oficial desse termo?

(a) A capacidade de atestar a ressurreição de Cristo, de tê-lo visto depois que Ele ressuscitou dos mortos ( Atos 1:21 - Atos 1:22 ; Atos 22:14 - Atos 22:15 ; 1 Coríntios 9:1 ; 1 Coríntios 15:8 ).

(b) Uma chamada divina imediata ( Romanos 1:1 ; 1 Coríntios 1:1 ; Gálatas 1:1 ; Efésios 1:1 ; Colossenses 1:1 ; 1 Timóteo 1:1 ; 2 Timóteo 1:1 ).

(c) Uma posse de presentes milagrosos ( 2 Coríntios 12:12 ; Romanos 15:18 - Romanos 15:19 ).

(d) A consciência da orientação infalível ( Atos 15:28 ) e da autoridade divina para o governo da Igreja 2 Coríntios 10:8 )

Agora,essas qualificações foram transmitidas, ou em sua natureza transmissível, além da era apostólica? Com a primeira era da Igreja, eles necessariamente expiraram; e certamente todo o procedimento na sala superior, em matéria de sucessor de Judas, supõe que o ofício seja especial e intransmissível. Nesse caso, o apostolado de Paulo deve ter sido excepcional. Então, ele próprio o representa em 1 Coríntios 15:8 - 1 Coríntios 15:10 ; e embora outra alusão de que ele faça seja do mesmo teor, não há nada dito sobre Barnabé que lhe atribua claramente as qualificações acima.

Por outro lado, também não devemos respeitar certos fatos, os quais parecem implicar que, em certo sentido, o termo apóstolo foi aplicado a outros além de Paulo e os onze. Assim, no versículo que deu ocasião a essas observações, "os apóstolos Barnabé e Paulo:" compare também Atos 14:4 , "parte realizada com os judeus e parte com os apóstolos" - significando Paulo e Barnabé.

Em confirmação disso, nos referimos a 1 Coríntios 9:5 - 1 Coríntios 9:6 , onde Paulo reivindica os direitos do apostolado de Barnabé assim como a si mesmo, como envolvido na mesma obra apostólica; também Gálatas 2:9 , onde ambos são referências como envolvidos no apostolado dos gentios.

Mais uma vez, o ressuscitado Salvador "foi visto (diz Paulo) de Cefas, depois dos Doze, depois daquela de mais de quinhentos irmãos de uma só vez ... depois do Tiago, de todos os apóstolos" ( 1 Coríntios 15 1 Coríntios 15:5 - 1 Coríntios 15:7 ) - como se houvesse muitos, além dos "Doze".

Então, para os gálatas ( Gálatas 1:19 ) Paulo diz: "Outros apóstolos não viram ninguém, exceto Tiago, o irmão do Senhor" - que certamente não era ainda um dos doze , e assim parece aqui ser chamado de apóstolo. Além disso, lemos sobre "falsos mestres, obreiros fraudulentos, transformando-se nos apóstolos de Cristo" ( 2 Coríntios 11:13 ); e o grande chefe de todas as igrejas elogia Éfeso por ter "julgado os que diziam que eram apóstolos, e não o foram, e os acharam mentirosos" ( Apocalipse 2:2 ) - como se o número de apóstolos não tivesse sido tão restrito a ponto para evitar que obreiros fraudulentos se transformem em tais, e com pretensões plausíveis que precisassem ser testadas antes que o engano pudesse ser detectado.

Em uma palavra, nos referimos a Romanos 16:7 - "Saudar Andronicus e Junia (se o nome for o de uma mulher, ou 'Junias', se um homem tiver a intenção) ... que são notáveis ​​​​entre os apóstolos "- o que, alegadamente, significa naturalmente" quem são apóstolos notáveis ​​​​". Desses argumentos, alguns parecem ter quase nenhuma força.

Assim, na última passagem, se uma pessoa nomeada junto com Andronicus para devidamente processada como Júnia e denotar uma mulher, poucos pensam que uma apóstola feminina é aqui, ou que existia; e quanto à alegação de que 'apóstolos notados' é o sentido natural das palavras, basta dizer que a maioria dos melhores críticos é contrária (veja nosso comentário sobre esse versículo) e os consideramos como nossos tradutores .

Então, o argumento extraído de 1 Coríntios 15:5 - 1 Coríntios 15:7 - "visto de Cefas, então dos Doze ... depois de mais de quinhentos irmãos de uma só vez

... então de todos os apóstolos "- pareceria provar demais; não apenas implicando que o apostolado foi estendido muito além dos limites dos Doze, mesmo antes de Cristo deixar a terra - na qual quem pode acreditar facilmente? -, mas dando a esse companhia adicional de apóstolos um lugar (depois dos "quinhentos irmãos") muito diferente do que se esperaia de um corpo assim.

Em Gálatas 1:19 - "Outros apóstolos não viram ninguém salvar Tiago, o irmão do Senhor" - não é seguro confiar, pois a afirmação é tão ambígua nesse ponto em particular que alguns acham que é positivo que o James dele seja aqui considerado um dos Soneca; enquanto outros pensam que o apóstolo pretende aqui não significa apóstolo a isso, Tiago, e que o significado é simplesmente: 'Outros apóstolos não viram nada a não ser senão Tiago, o irmão do Senhor, eu vi'.

(Veja a nota nesse versículo.) O argumento das pretensões ao apostolado que alguns falsos mestres avançaram ( 2 Coríntios 11:13 ), e quem a igreja Efésica é elogiada por ter tentado e detectado ( Apocalipse 2:2 ), é muito mais plausível ; já que parece difícil conceber como, se o apostolado estava limitado ao número original - apenas Paulo sendo acrescentado especificações - tais pretensões poderiam ser avançadas, ou precisam ser tentadas.

Mas por que se deve presumir que a limitação do apostolado e o caráter excepcional do apostolado de Paulo deveriam ter sido tão bem conhecidos de todas as igrejas que nenhum falso professor poderia ter o rosto de fingir que sua exigência ao apostolado era tão válida? como Paulo, ou se o fez, que a impostura se descobriria tão imediatamente a todos os cristãos reais, a ponto de substituir a necessidade de julgá-lo? Certamente isso é demais para presumir, e nossa própria impressão é bastante inversa.

Um argumento, então, fica por si só, que para nós parece ter força real - a maneira pela qual Barnabé é mencionado na conexão com Paulo. Supondo que Barnabé tenha sido apóstolo, em todos os aspectos oficialmente iguais a Paulo, a linguagem empregada para falar dele é certamente bastante adequada; e não se tivéssemos motivos para chegar a uma conclusão diferente, esse sentido seria bastante natural.

A única questão então é: eles admitem naturalmente um sentido que excluiia Barnabé da igualdade oficial com Paulo, ou do apostolado em algum sentido estrito? Dois deles certamente o fazem. Em 1 Coríntios 9:5 - 1 Coríntios 9:6 , Paulo está apenas afirmando seu direito à manutenção temporal e aos confortos comuns da vida doméstica, contra aqueles que insinuaram que indulgências dessa natureza não eram consistentes naquelas que apresentavam as altas afirmações que Paulo fez ; e em defesa legítima, ele pergunta se isso era ilegal nele, o que foi permitido aos outros apóstolos, aos irmãos do Senhor e a Cefas, e se ele e Barnabé, que eram colegas de trabalho nos mesmos campos de trabalho, deveriam ser apontados como únicos , indignos de tais direitos.

Mas o apóstolo não expressa dizmente: "nós, assim como outros apóstolos" ( Atos 14:5 )? Verdade; mas, além disso, ele se vê principalmente no "nós", todos devem ver que ele está escrevendo (ou ditando) sem levar em conta a rigorosa precisão do arranjo; pois depois de dizer "nós, assim como outros apóstolos, e como irmãos do Senhor", ele acrescenta, "e Cefas" - como se Cefas não tivesse sido ele próprio um desses outros apóstolos.

A outra passagem ( Gálatas 2:9 ) parece menos decisiva, pois apenas afirma que na disputa sobre a circuncisão, quando "Tiago, Cefas e João" - que consideraram ser "pilares" do partido judaico - perceberam a graça que foi dada a Paulo , eles deram a mão direita de comunhão a ele e seu companheiro, Barnabé, que juntos representavam e defendiam a liberdade dos gentios, e chegaram ao entendimento de que as duas partes deveriam dividir o campo entre eles; um encarregado dos judeus, o outro do departamento gentio.

Isso, portanto, não prova nada. Resta apenas, então, explicar nosso próprio versículo - Atos 14:14 - "os apóstolos Barnabé e Paulo". O fato do historiador fazer aqui (e em Atos 14:4 ) a classe ambos sob uma denominação - "apóstolos" - é bastante claro.

Mas em que sentido? Não apenas como companheiro de Paulo, mas em seu caráter missionário. Em nenhum outro personagem Paulo ainda se destacou entre seus irmãos. Sua autoridade apostólica distintamente oficial ainda não tinha espaço para seu exercício. E, como no caráter da missão de seu apostolado não havia nenhuma diferença evidente e quase nenhuma real - se é que existe - entre ele e Barnabé, por que nosso historiador, com propriedade suficiente, não os denominados "apóstolos", sem sugerir que não havia , e nunca teria alguma diferença entre os dois como apóstolos? Se isso estiver correto, é fácil ver como uma certa negligência no uso do termo "apóstolo" - mesmo pelo próprio Paulo, sempre que ele não tivesse que manter seu próprio apostolado estrito - e, portanto, pelo nosso historiador, poderia obter moeda,

Assim, achamos ser esse o fato. O nome de 'apóstolos' foi dado até aos setenta discípulos por Irineu e Tertuliano (perto do final do segundo e início do terceiro século), e vários outros paism escreve como se houvesse muitos apóstolos. No entanto, esses mesmos escritores distinguem cuidadosamente entre esses e os apóstolos originais, com orientação assim chamada. Quanto à invenção de uma sucessão episcopal de tais apóstolos, herdeiros do ofício original, há pouco para apoiá-lo em evidências patrísticas sólidas, como há justificativa para isso nas Escrituras.

19-28 Veja como a ira dos judeus era inquieta contra o evangelho de Cristo. O povo apedrejou Paulo, em um tumulto popular. Tão forte é a inclinação do coração corrupto e carnal, que como é com grande dificuldade que os homens são afastados do mal de um lado, é com grande facilidade que eles são persuadidos ao mal do outro lado. Se Paulo tivesse sido Mercúrio, ele poderia ter sido adorado; mas se ele for um fiel ministro de Cristo, será apedrejado e expulso da cidade. Assim, os homens que se submetem facilmente a fortes ilusões, odeiam receber a verdade no amor a ela. Todos os que se converteram precisam ser confirmados na fé; todos os que são plantados precisam estar enraizados. O trabalho dos ministros é estabelecer santos, bem como despertar pecadores. A graça de Deus, e nada menos, efetivamente estabelece as almas dos discípulos. É verdade, devemos contar com muita tribulação, mas é encorajador que não sejamos perdidos e pereça nela. A Pessoa a cujo poder e graça os convertidos e as igrejas recém-estabelecidas são elogiadas, claramente era o Senhor Jesus "em quem eles criam". Foi um ato de adoração. O louvor de todo o bem que fazemos a qualquer momento deve ser atribuído a Deus; pois é Ele quem não apenas trabalha em nós para querer e fazer, mas também trabalha conosco para obter êxito no que fazemos. Todos os que amam o Senhor Jesus se alegrarão em ouvir que ele abriu a porta da fé, àqueles que lhe eram estranhos e à sua salvação. E, como os apóstolos, respeitemos os que conhecem e amam o Senhor.

Verso Atos 14:28. E lá eles moraram por muito tempo ] Quanto tempo os apóstolos permaneceram aqui, não podemos dizer; mas não ouvimos mais nada deles até o concílio de Jerusalém, mencionado no capítulo seguinte, que geralmente se supõe ter sido realizado no ano 51 de nosso Senhor; e, se as transações deste capítulo ocorreram em 46 DC, como os cronólogos pensam, então existem cinco anos inteiros do ministério de São Paulo e de outros apóstolos, pelos quais São Lucas passa em perfeito silêncio. É muito provável que durante todo esse tempo Paulo e Barnabé tenham se empenhado em estender a obra de Deus por meio das diferentes províncias contíguas a Antioquia; pois o próprio São Paulo nos diz que pregou o Evangelho até a Ilíria, Romanos 15:19, ao lado do Golfo Adriático: veja sua situação no mapa. Muitas das tribulações e perigos pelos quais o apóstolo Paulo passou não são mencionados por São Lucas, particularmente aquelas de que ele mesmo fala, 2 Coríntios 11:23. Ele havia sido açoitado cinco vezes pelos judeus; derrotado três vezes pelos romanos; três vezes naufragado; uma noite e um dia inteiros nas profundezas, provavelmente salvando sua vida em uma prancha ; além de viagens frequentes e perigos de seus conterrâneos, dos pagãos, de ladrões, na cidade, no deserto, no mar, entre falsos irmãos, c., c. De nenhum desses temos qualquer relato circunstancial. Provavelmente, a maioria deles aconteceu nos cinco anos que se passaram entre o retorno dos apóstolos a Antioquia e o concílio de Jerusalém.

AO ler os Atos dos Apóstolos, muitas vezes podemos observar que, ao pregar o Evangelho, eles consideraram cuidadosamente as diferentes circunstâncias da Judeus e os Gentios , e seus endereços adequados. Ao falar com os primeiros, da necessidade de dar crédito ao Evangelho, pois sem ele não poderiam ser salvos, cuidaram de sustentar todas as suas afirmações por passagens desenhadas da LEI e dos PROFETAS, visto que todo judeu considerava esses livros de autoridade divina, e de sua decisão não houve apelação. Mas, ao se dirigir aos Gentios , que não tinham revelação , eles tiraram a prova de sua doutrina da criação visível e demonstrou, por raciocínio claro, o absurdo de sua adoração idólatra, e os afastou dessas vaidades à adoração do vivo e verdadeiro Deus , quem fez e governa todas as coisas e quem deu eles tais provas de seu ser, sabedoria e bondade, na provisão feita para seu conforto e apoio, que eles precisavam apenas refletir sobre o assunto para se convencerem de sua verdade . E enquanto, em conseqüência, eles viram o absurdo de seu próprio sistema, eles descobririam imediatamente a razoabilidade daquela religião que agora era oferecida a eles, no nome e na autoridade daquele Deus que os alimentou e preservou por toda a sua vida, e os cingiu quando eles não o conheceram. Os Gentios sentiram a força desses raciocínios, renderam-se à verdade e tornaram-se seguidores constantes de Cristo crucificado enquanto os Judeus , com toda a sua luz e vantagens, endureceram seus corações contra ela, embora não tivessem outros argumentos além de contradição e blasfêmia pode proporcionar! Publicanos e meretrizes entram no reino dos céus antes deles . Não muitos, mesmo nos dias de hoje, copiam seu exemplo, insultam a verdade, assumem a sombra em vez da substância , e descanse tanto na carta de Cristianismo , como sempre os judeus fizeram na carta da lei ? Este é um fato deplorável que não pode ser contestado com sucesso.

2. Já tivemos ocasião de constatar cinco anos de abismo na história apostólica. O próprio Deus não escolheu ter todos os trabalhos e sofrimentos de seus servos registrados . Sua recompensa está no céu; e basta que Deus conheça seu trabalho, só quem pode recompensá-lo. E, no entanto, todo servo fiel de Deus sentirá que a recompensa é toda graça , e não de dívida ; pois a quantidade de seu bem é apenas a soma do que Deus condescendeu em fazer por eles . Quão estudiosos são os homens em registrar as menores transações de suas vidas, enquanto grande parte da vida e trabalhos de Jesus Cristo e seus apóstolos são escritos na areia , e não mais legível para o homem; ou escritos diante do trono, onde são vistos apenas por Deus e seus anjos. Em muitos casos, o silêncio da Escritura não é menos instrutivo do que suas comunicações mais pontuais .

3. Não podemos considerar o efeito produzido nas mentes do povo de Listra, sem nos surpreender que um único milagre , realizado instrumentalmente por homens , deve despertar tanta atenção e reverência, e que não devemos ser movidos pelo miríades forjadas pela mão imediata de DEUS.

4. Como é difícil levar os homens a adorar a Deus, embora tenham as razões mais elevadas e os motivos mais poderosos para isso; e, no entanto, quão prontos estão eles para oferecer um incenso ao homem que é devido apenas a Deus ele mesmo! Aplaudimos os apóstolos por rejeitarem com horror os sacrifícios que lhes são oferecidos: o bom senso deve ter-lhes ensinado esta lição, mesmo independentemente da sua piedade. Que nós tomemos cuidado para não levarmos para nós mesmos aquele elogio que pertence ao nosso Criador. A lisonja grosseira é geralmente rejeitada, porque um homem não pode recebê-la sem ser ridicularizado; mas quem rejeita até elogios desmedidos , se for delicada e artisticamente preparado!