E aconteceu que ele ficou muitos dias em Jope com um certo Simão, curtidor.

E aconteceu que ele ficou muitos dias em Jope - sem dúvida aproveitando a abertura para a obra de seu mestre, criada também pelo milagre em Dorcas. como dar mais instruções aos discípulos.

Com um Simon, um curtidor - um comércio considerado pelos judeus como meio imundo e, consequentemente, de má confiança, pelo contato com animais mortos e sangue que estava conectado a ele. Por esse motivo, mesmo por outras nações, geralmente foi realizado a alguma distância das cidades; consequentemente, a casa de Simão ficou "à beira do mar" ( Atos 10:6 ). O alojamento de Pedro já o mostra, até certo ponto, acima do preconceito judaico.

Observações:

(1) É de lamentar muito que alguns críticos capazes, mesmo entre ortodoxos e crentes - com a visão, aparentemente, de conciliar os céticos, e talvez danos de um ceticismo reinante - demonstraram disposição para explicar todos os casos de conversão registrados no Novo Testamento pela única lei de um desenvolvimento gradual de convicções e florescimento religioso, auxiliado por eventos externos e dirigido apenas divinamente.

Antes de tudo, este caso de Saulo de Tarso pode ser explicado de maneira tão clara. Sem dúvida, suas raras habilidades naturais e o treinamento prévio aos pés de Gamaliel seriam muito úteis em sua carreira subsequente; nem temos qualquer razão para duvidar que seus pontos de vista passariam por um aumento progressivo, e seu cristianismo pessoal se aprofundou à medida que avançava. Mas o grande ponto de virada foi uma manifestação de Cristo para ele no caminho de Damasco. Até aquele momento, seu sentimento em relação a Jesus de Nazaré era o ódio não misturado, e a missão expressa em que ele navegou para Damasco foi extirpar a fé Dele naquela cidade.

Mas, assim que soube que a voz que se dirigia do céu era ao próprio Jesus, entregou-se a sujeição trêmula, mas absoluta, à Sua autoridade como o Cristo de Deus. Agora, ele era Seu servo com tanta entusiasmo e integridade quanto até aquele momento ele havia sido Seu inimigo. Até agora, de fato, ele não tinha uma compreensão inteligente da obra de Cristo - que talvez estivesse reservada a Ananias para transmitir a ele -, mas a mudança então trabalhada nele foi tão total, instantâneamente quanto como resultado de qualquer obra anterior.

pensamentos e sentimentos, como qualquer mudança mental pode ser concebida. Em outro local (em Mateus 13:44 - Mateus 13:46 , Observação 1), destacamos uma diferença importante entre duas grandes classes de conversão: aquela que ilustra a ditadura divina: "Achei aqueles que não me procuravam, sou manifestado aos que não me pediam" ( Isaías 65:1 ; Romanos 10:20 ) - e se houve algum caso, certamente este foi o de Saulo de Tarso - o outro cumpriu a promessa: "Me procurareis, e achareis eu, quando me procurardes de todo o coração” ( Jeremias 29:13 ); e foi o caso de Cornélio, no próximo capítulo.

(2) A identidade de Jesus ressuscitado e glorificado com Aquele que foi pregado na árvore amaldiçoada, obtém deliciosas ilustrações dessa cena no caminho de Damasco. Como foi por acreditar na ressurreição e glorificação do nazareno crucificado que Saulo perseguiu os cristãos, a visão Dele agora na verdadeira glória e em sua própria proclamação, de que Ele era o Objeto contra quem estava se apressando, carregava completamente irresistível.

ele que os cristãos estavam certos. Depois disso, ele se referiu a essa visão como evidência de que "tinha visto Jesus Cristo nosso Senhor", e também tinha essa qualificação necessária para o apostolado. Se, então, tudo isso não era uma ilusão, segue-se que o mesmo Jesus que os judeus pregaram na cruz está agora, em Seu corpo ressuscitado, nos céus.

(3) Que consolo indescritível está no seio desta exposição: "Saulo, Saulo, por que Me persegue?" Mesmo com o princípio bem conhecido de que quanto mais alguém se ama, mais ele se identifica com ele - sentindo-se ferido pelos danos causados ​​​​a seu amigo - essa pergunta mostra que a força do apego de Cristo a Seus discípulos na Terra não sofrerá redução por Sua remoção para o céu e pela nova esfera da vida em que Ele havia entrado agora.

Além disso, uma vez que poucos, se houver, aqueles em quem Ele foi posteriormente perseguido por Saulo estavam entre o número de Seus discípulos na Terra, deve ter sido o discipulado deles simplesmente - não importa quando ou como provocado - que formou os fortes o de apego a eles por parte de Cristo, em virtude do que todo dano infligido a eles era, para Seu vínculo sentimento, uma dose de violência para Si mesmo.

Mas há mais do que isso. Seu próprio testemunho explícito, e o de Seus apóstolos, é que todo aquele que nEle crê é uma vida com Ele - mesmo como a cabeça e os membros de um mesmo corpo; porque "somos membros do seu corpo, da sua carne e dos seus ossos" ( Efésios 5:30 ). Sob esse princípio, como uma ferida infligida nas extremidades se agita acima da cabeça, Jesus faria com que Saul informasse que seu braço perseguidor abaixo era sentido por Ele mesmo acima.

E aqueles que amam seu Salvador ascendido não devem ter todo o conforto desta maravilhosa verdade? Crer no fato de que Cristo no céu regular e realizar Sua unicidade com os crentes na Terra, não é suficiente. É que Ele sente isso; pois muito está certamente implícito em Sua mais terna exposição a esse implacável perseguidor. E como não há nada que os cristãos apreendam com menos vivacidade do que isso, então não há nada mais adequado para ajudar-los a isso do que deixar essa exposição dos céus com Saulo de Tarso profundamente em seus corações.

(4) Que os homens que viajaram com Saulo para Damasco foram atraídos parcialmente dentro do incêndio dessa cena e foram empregados para liderar o perseguidor convertido cego à cidade - enquanto ainda eram estranhos à revolução interna que ele efetuou nele - era condizente com a sabedoria que reinava nesta maravilhosa dispensação. Pois assim foram fornecidas testemunhas inesgotáveis ​​da realidade dos fatos externos, e ainda mais por toda a sua ignorância da mudança em que fizeram trabalhar no homem a quem assistiram.

Mas uma sabedoria mais profunda reinou nas etapas subseqüentes. Desde que a conversão de Saulo, no exato momento, representou nada mais que a absoluta subjugação de seu espírito a Jesus como o próprio Cristo de Deus e o Senhor da glória - sem nenhum conhecimento explícito do Evangelho - e os ensinamentos, se houver, que ele recebeu de Ananias antes de seu batismo, seria breve e elementar, esses memoráveis ​​​​três dias tiveram permissão para intervir, durante os quais ele "estava sem visão, e nem comia nem bebia".

Já indicamos o caráter provável e a direção dos exercícios que durante esses três dias foram para ele, em vez de exercícios corporais de sustentação que carimbariam sua impressão em todo o seu ministério futuro, e talvez também em seus escritos (veja a exposição de Atos 9 Atos 9:9 ).

Mas a influência deles tão rapidamente amadurecê-lo em um poderoso pregador da Fé que ele estava no caminho de Damasco para destruir, claro pode escapar de qualquer leitor gentil. Dificilmente menos notáveis ​​foram os passos que se seguiram, pelos quais esse raro convertido deveria ser preparado para seu grande trabalho. O Senhor lhe dissera, enquanto se deitava diante dele: "Levanta-te e entra na cidade, e será aqui a ti o que deves fazer".

Mas os três dias estão chegando ao fim e nenhum diretor apareceu. Por fim, um chamado Ananias, em visão, entra em sua câmara e coloca a mão sobre ele, para que possa receber a visão; enquanto o próprio Ananias, por outra visão, é direcionado a ir a Saulo de Tarso, a quem encontra nessa rua, na casa de um homem - e também encontra no ato de oração - que também viu em visão aquele mesmo homem, Ananias de nome , que deve pôr a mão sobre ele para recuperar a visão! Ao som desse nome pavoroso - Saulo de Tarso - Ananias se assusta, porque é terror para todos os cristãos; e a própria missão em que ele chegou agora para Damasco antes dele.

Mas o Senhor acalma seus medos, assegurando-lhe que ele não é mais o perseguidor sangrento, mas para Ele um vaso escolhido para um serviço eminente no Evangelho, para o qual ele deve ser tão grande sofredor quanto ele próprio fez os outros. Não desobediente à visão celestial, Ananias vai ardentemente ao homem com o nome temido e entrega sua comissão. o filme cai dos olhos do novo convertido, ele é batizado, recebe sustento, permanece alguns dias em comunhão particular com os discípulos, e imediatamente prega Cristo nas sinagogas de Damasco, tornando-se mais poderoso a cada dia e derrubando toda oposição. Seria possível que, por meio de orientação sem paralelo, não houvesse uma testemunha de Cristo com poder de sinal?

(5) Que Ananias não ocupava posição oficial entre os cristãos de Damasco (como apresentado na exposição de Atos 9:17 ), podemos concluir com certeza tolerável, por ele ser descrito simplesmente como “um certo discípulo”. No entanto, este foi o homem a quem o próprio grande chefe da Igreja invejoso para batizar o principal dos apóstolos e o mais distinto de todos os pregadores, para ser o instrumento através do qual sua visão deveria retornar a ele e através da qual o Espírito Santo deveria descer.

nele; nem nenhuma outra mão humana foi colocada sobre ele depois deste "certo discípulo". Devemos então inferir que algum cristão pode a qualquer momento batizar outro em sua profissão de fé, e que nenhuma forma de ordenação humana deve ter lugar na Igreja? Isso certamente estaria nos dentes das instruções do próprio apóstolo em suas epístolas pastorais, e em oposição ao que parece ter sido a prática regular nas igrejas apostólicas; mas, assim, muito pode ser prejudicado com a segurança do caso de Saul, que onde não existe Igreja presentes de Cristo e não se deve ter instrumentalidade oficial, as ordenanças essenciais da Igreja visível podem ser realizadas por aqueles a quem a inspeção ou direção secreta de Deus pode apontar como o mais apto para fazê-lo,

(6) Qual era o objetivo de Saulo em se retirar para a Arábia, no meio (como julgamos) de seus primeiros trabalhos em Damasco como pregador de Cristo, e ao retornar a ela, após um lapso de provavelmente mais de dois anos, para continuar seus trabalhos de pregação? Não entre em uma nova esfera de trabalho evangelístico - como algumas pensam. Pois por que, se ele retornaria a Damasco, deveria ter deixado tudo, no momento em que seu trabalho era tão poderosamente à mente judaica? e por que, se a pregação era seu objetivo, ele não faz alusão a isso aos gálatas, quando, ao mencionar a eles sua visita à Arábia, certamente teria sido seu objetivo dizer-lhes que ele havia ido para lá depois de partir de Damasco, pregando seu próprio Evangelho, sem qualquer comunicação com os outros apóstolos? Em vez disso,Gálatas 1:17 ). Que ele nunca pregou na Arábia, ninguém dirá; mas o objetivo dessa visita prolongada parece-nos ter sido o prazer de um período de descanso e descanso.

Talvez a cooperação pela mudança de caráter e ocupação exigisse isso, e suas disputas com os judeus quanto ao sentido do Antigo Testamento exigissem um estudo mais profundo e uma reflexão mais orante do que ele poderia ter dado desde que a luz do céu havia se rompido . em seu entendimento obscuro. E se os profetas, depois de darem as suas especializações messiânicas, tiveram que "procurar o que, ou que tipo de tempo, o Espírito de Cristo que estava neles significado, quando testemunhou de antemão os sofrimentos de Cristo e as glórias que desviaram-os". "( 1 Pedro 1:11) - podemos muito bem conceber como isso deve ser indispensável para o amadurecimento do dom deste grande apóstolo por abrir o sentido messiânico das Escrituras do Antigo Testamento, que ele deveria passar um longo período pesquisando-as, "comparando coisas espirituais com espiritual", como ele nos diz expressamente que fez ( 1 Coríntios 2:13 ).

Certamente, em tais pesquisas, como em todo o resto, “a alma do diligente fica gorda” ( Provérbios 13:4 ).

(7) Que evidência interna da verdade o relato da primeira visita de Saul a Jerusalém, após sua conversão, traz ao leitor não sofisticado. Seu objetivo era (como ele mesmo depois escreve aos gálatas, Gálatas 1:18 ) ver Pedro. Mas ele não se intromete e sua comissão direta sobre esse apóstolo; ele simplesmente "faz um teste para se juntar aos discípulos", como um deles.

Mas a visão dele desperta seus medos, e a lembrança de seus futuros procedimentos no passado gera a suspeita de que ele possa estar apenas usando a capacidade do discipulado com o objetivo de identificá-los e capturá-los. Aqui é que Barnabé intervém e, em bela consistência com essa "bondade" em outro lugar atribuído a ele ( Atos 11:24 ), e que brilhau em todos os seus procedimentos, ele o traz não aos discípulos em geral, mas aos apóstolos - cuja satisfação dissiparia rapidamente os medos dos demais - informando-os das situações de sua conversão e de seus trabalhos subseqüentes em Damasco na causa do Evangelho.

Isso foi suficiente para os apóstolos, e através deles para todos; e agora ele está constantemente com eles, entrando e saindo, testemunhando com ousadia a Cristo, particularmente à classe helenística de judeus à qual ele pertencia, até que sua vida estava em perigo por eles, e então seus amigos o levaram rapidamente a Cesaréia e daí ao seu Tarso, o seu país natal. São essas as marcas de uma narrativa artisticamente disfarçada, como alegam os críticos da escola de Tübingen? - pretendendo uma visão histórica da qual, em seu sentido mais profundo e único, eles são indigentes.

(8) O descanso ou a paz que a Igreja naquele tempo teve com a perseguição judaica (as mãos dos judeus estavam cheias o suficiente de seus próprios interesses ameaçados), e o consequente aumento dos discípulos e prosperidade da causa cristã, teve seus paralelos uma e outra vez em tempos posteriores. Quantas vezes, por exemplo, aconteceu na época da grande reforma, que quando a causa do protestantismo estava em perigo iminente dos príncipes popistas do império - e do próprio imperador, que estava sempre pronto para se unir ao papa esmagá-lo - o perigo em que todos estiveram, de ser esmagados pelos turcos vitoriosos e sempre em progresso, garantiram aos reformadores e príncipes reformadores um tempo de respiração abençoado, durante o qual sua causa adquirida, crescimento e contribuições.

E assim é que muitas vezes o Senhor, não segurando as mãos de seus inimigos, mas simplesmente dando-lhes outro trabalho para fazer, efetivamente interpõe em favor de Seu povo - exemplificando, assim, de inúmeras maneiras, a lei antiga de Seu reino - “O Senhor julgará Seu povo e se arrependerá de Seus servos, quando vir que a força deles se foi” ( Deuteronômio 32:36 ).

36-43 Muitos estão cheios de boas palavras, vazios e estéreis em boas obras; mas Tabitha era uma grande executora, nenhuma grande oradora. Os cristãos que não têm bens para dar caridade, ainda podem ser capazes de fazer atos de caridade, trabalhando com as mãos ou andando com os pés, para o bem dos outros. Certamente, esses são os melhores louvados cujas próprias obras os elogiam, quer as palavras dos outros o façam ou não. Mas esses são realmente ingratos, que a bondade lhes mostrou, e não o reconhecerão, mostrando a bondade que lhes é feita. Enquanto vivemos da plenitude de Cristo por toda a nossa salvação, devemos desejar estar cheios de boas obras, pela honra de seu nome e pelo benefício de seus santos. Personagens como Dorcas são úteis onde moram, mostrando a excelência da palavra da verdade em suas vidas. Quão malvados são os cuidados com as numerosas mulheres que não buscam distinção a não ser a decoração externa, e que desperdiçam suas vidas na busca insignificante de roupas e vaidade! O poder acompanhou a palavra e Dorcas ganhou vida. Assim, ao elevar as almas mortas à vida espiritual, o primeiro sinal de vida é a abertura dos olhos da mente. Aqui vemos que o Senhor pode compensar toda perda; que ele anula todo evento pelo bem daqueles que nele confiam e pela glória de seu nome.

Verso Atos 9:43. Ele ficou muitos dias em Joppa ] Aproveitando a boa impressão que ficou na mente das pessoas pelo milagre, ele pregou a eles as grandes verdades do Cristianismo, e assim os estabeleceu na fé.

Simão, um curtidor. ] Se a palavra original βυρσευς significa um curtidor ou um currier é de pouca importância. A pessoa que lidou com as peles, seja de animais limpos ou impuros animais, não poderia ser em alta reputação entre os judeus. Mesmo em Joppa, o comércio parece ter sido considerado impuro ; e, portanto, esse Simon tinha sua casa à beira-mar . Consulte Atos 10:6. Do próprio comércio, os talmudistas falam com grande desprezo; eles consideram isso entre manchas . Veja as provas em Schoettgen .

1. ASSIM encerrou o que não foi indevidamente chamado de o primeiro período da Igreja Cristã , que começou no dia de pentecostes, Atos 2:1, e continuou até a ressurreição de Dorcas; um período de cerca de oito anos . Durante todo esse tempo, o Evangelho foi pregado aos judeus apenas , nenhum gentio sendo chamado antes de Cornélio, o relato de cuja conversão e a visão divina que levou a isso, são detalhados no capítulo seguinte. A salvação era dos judeus: deles foram os pais, os convênios e as promessas, e deles veio Cristo Jesus; e era certo que eles deveriam ter a primeira oferta de uma salvação que, embora fosse uma luz para iluminar os gentios , seria a glória do povo israelita . Quando eles rejeitaram totalmente, os apóstolos se voltaram para os gentios. Entre eles, a Igreja Cristã foi fundada, e assim os reprovados tornaram-se os eleitos , e os eleger tornou-se reprovado . Leitor! eis a bondade e severidade de Deus! Para com os que caíram, severidade; mas para contigo, bondade, se continuares na bondade dele; caso contrário, você também será cortado , Romanos 11:22. Você só pode permanecer pela fé; e não seja altivo, mas tenha medo. Nada menos do que Cristo habitando em seu coração pela fé pode salvar sua alma para a vida eterna.

2. A conversão de Saulo de Tarso é um dos fatos mais notáveis ​​registrados na história da Igreja Cristã. Quando consideramos o man ; a maneira na qual ele foi levado ao conhecimento da verdade; a impressão feita em sua mente e coração pela visão que teve a caminho de Damasco e o efeito produzido em toda a sua vida subsequente, temos uma série das mais convincentes evidências da verdade da religião cristã. Sob esta luz, ele sempre viu o assunto; a maneira de sua conversão que ele sempre apelou, como a mais adequada desculpa por sua conduta; e, em várias ocasiões mais importantes, ele não apenas se refere a ela, mas entra em detalhes de suas circunstâncias, para que seus ouvintes possam ver que a excelência do poder era de DEUS e não do homem .

Saulo de Tarso não era um homem de mente leve, inconstante e não cultivada . Seus poderes naturais eram vastos, seu caráter o mais decidido e seu educação , como aprendemos com seu historiador, e com seus escritos, era ao mesmo tempo liberal e profundo . Ele nasceu e foi criado em uma cidade que gozava de todos os privilégios de que a própria Roma poderia se orgulhar, e era um rival de sucesso tanto de Roma quanto de Atenas nas artes e nas ciências. Embora judeu, é evidente que sua educação não se limitou a assuntos que concerniam apenas a seu próprio povo e país. Ele havia lido os melhores escritores gregos, como seu estilo, alusões e citações provam suficientemente; e, um assunto que diz respeito à sua própria religião, foi instruído por Gamaliel , um dos médicos mais célebres que a sinagoga já havia produzido. Ele era evidentemente mestre nas três grandes línguas faladas entre as únicas pessoas que mereciam o nome de nações - o hebraico e seu dialeto predominante, o Caldio-Siríaco ; o Grego e o Latim ; línguas que, apesar de todo o cultivo por que passou a terra, mantêm sua posição, o que é uma superioridade mais decisiva sobre todas as línguas do universo. Seria provável que tal homem , possuindo tal mente , cultivado com tal extensão , poderia ter sido imposto ou enganado ? As circunstâncias de sua conversão proíbem a suposição: eles fazem mais; eles o tornam impossível . Uma consideração sobre este assunto provará que a impostura neste caso era impossível: ele não tinha comunicação com os cristãos; os que o acompanharam a Damasco eram de sua própria mente - inimigos virulentos e decididos do próprio nome de Cristo; e sua conversão ocorreu no dia aberto , na estrada aberta , apenas na empresa com homens como o sumo sacerdote perseguidor e o Sinédrio considerados adequados para serem empregados no extermínio do Cristianismo. Em tais circunstâncias, e em tal companhia, nenhuma fraude poderia ser praticada. Mas não era ele o enganador ? A suposição é absurda e monstruosa, por esta simples razão, de que não havia motivo que pudesse levá-lo a fingir o que não era; e nenhum end que pudesse ser respondido assumindo a profissão de Cristianismo. O cristianismo tinha em si princípios que devem ser expostos ao ódio da Grécia, Roma e Judéia. Ela expôs o absurdo e a loucura da superstição e idolatria grega e romana, e se afirmou ser a conclusão, fim e perfeição de toda a economia do Mosaico. Portanto, era odiado por todas essas nações, e seus seguidores desprezados, detestados e perseguidos. Da profissão de tal religião, tão circunstanciada, poderia algum homem, que possuía até mesmo a parcela mais moderada de bom senso, esperar emolumento ou vantagem secular? Não! Não tinha este apóstolo dos gentios a mais completa convicção da verdade do Cristianismo, a mais completa prova de sua influência celestial em sua própria alma, a mais brilhante perspectiva da realidade e bem-aventurança do mundo espiritual, ele não poderia ter dado um passo no caminho que a doutrina de Cristo apontava. Acrescente a isso que ele viveu muito depois de sua conversão, viu o Cristianismo e sua influência em todos os pontos de vista e o experimentou em todas as circunstâncias. Qual foi o resultado? A mais profunda convicção de sua verdade; de modo que ele contou todas as coisas escória e esterco em comparação com a excelência de seu conhecimento. Se ele tivesse continuado um judeu , teria infalivelmente ascendido às primeiras dignidades e honras de sua nação; mas ele voluntariamente perdeu todos os seus privilégios seculares e expectativas bem fundamentadas de honra e emolumentos seculares, e defendeu uma causa da qual ele não poderia apenas não esperar vantagens mundanas, mas que, mais evidente e necessariamente, o expôs a todos os tipos de privações , sofrimentos, dificuldades, perigos e a própria morte! Essas não foram apenas as consequências inevitáveis ​​da causa que ele defendeu; mas ele os tinha totalmente em sua apreensão e constantemente em seus olhos. Ele previu eles e sabia que cada passo que dava era um avanço progressivo em sofrimentos adicionais , e o resultado de sua jornada deve ser uma morte violenta !.

Toda a história de São Paulo prova que ele é um dos maiores dos homens; e sua conduta depois de se tornar cristão, se não tivesse surgido de um motivo divino, da verdade da qual tinha plena convicção, teria mostrado que ele era um dos mais fracos dos homens. A conclusão, portanto, é evidente por si mesma, que na chamada de de São Paulo não poderia haver impostura, que em sua própria mente não poderia haver engano , que sua conversão veio do céu, e a religião que ele professou e ensinou, a verdade infalível e eterna de Jeová. Nesta plena convicção, ele não considerou sua vida querida, mas terminou sua difícil corrida com alegria, alegremente dando sua vida pelo testemunho de Jesus; e, assim, seu sol luminoso se pôs em sangue , para nascer novamente em glória . A conversão de São Paulo é o triunfo do Cristianismo; seus escritos , a mais completa exibição e defesa de suas doutrinas; e sua vida e morte , uma ilustração gloriosa de sua princípios . Armado com esta história de conversão e vida de Paulo, o crente mais fraco não precisa temer o infiel mais poderoso. O nono capítulo dos Atos dos Apóstolos sempre permanecerá uma fortaleza inexpugnável para defenda o Cristianismo e derrote seus inimigos. Leitor, Deus não fez Suas obras maravilhosas para que pudessem ser guardadas em memória eterna?