Atos 7:60

E ele se ajoelhou e clamou em alta voz: Senhor, não lhes imputes este pecado. E quando ele disse isso, ele adormeceu.

E ele se ajoelhou e chorou com uma voz alta - com algo da energia reunida de seu Senhor moribundo (veja a nota em João 19:30 ),

Senhor - isto é, sem sombra de dúvida, 'Senhor JESUS', a quem, como Senhor, ele pouco antes havia invocado.

Não imponha esse pecado a sua carga. Comparando isso com a oração de seu Senhor moribundo, que pode falhar em ver quão ricamente esse mártir de Jesus havia sido bebido em seu Mestre. espírito, e que em sua forma mais elevada e divina?

E quando ele disse isso, adormeceu. Isso nunca é dito sobre a morte de Cristo - em parte, sem dúvida, porque os escritores do Novo Testamento não quiseram, ao usar esse termo, até parece ensinar que a morte de Cristo não era uma morte real; mas em parte também para indicar os ingredientes amargos na morte da Cabeça, em contraste com a placidez sem ferro de Seus membros. (Veja a nota em 1 Tessalonicenses 4:14 .)

Observações:

(1) Quão diferente foi a leitura de Estêvão do Antigo Testamento dos eruditos eclesiásticos diante de quem ele pediu! Eles os leram apenas como a história de sua própria separação entre as nações da terra para ser o povo especial do Senhor, e do estabelecimento e preservação dessas leis e instituições especiais, que constituíam um muro de separação entre eles e todas as outras nações.

e quais eram as suas alegrias. Estevão os leu como o Registro dos altos símbolos de graça e glória de Deus, que acabariam por atingir toda a família humana através do semente de Abraão, como o canal divinamente designado, como uma luz brilhando em um lugar escuro, até que o dia terminasse . o amanhecer e o Sol da Justiça devem surgir com a cura em Suas asas. Eles lêem em suas Escrituras apenas o favor de Deus para si mesmos como Seu povo escolheu; ele leu neles apenas a incurável compreensão errônea de Israel, de época em época, dos propósitos e planos de misericórdia de Deus, e sua resistência obstinada a eles.

E não há paralelos nisso em épocas posteriores? Ou melhor, nem toda a História da Igreja proclama que existem duas maneiras de ler os oráculos vivos e as exceções de Deus - carnal e espiritual; que uma grande massa de cristãos professos - incluindo eclesiásticos mundanos de todos os nomes - pertence à primeira classe, enquanto uma proporção muito menor de ambos pertence à segunda; e essas duas aulas curtas em nada essencial dos juízes reunidos para julgar Estêvão, e do prisioneiro sem amigos em seu bar, cujo endereço era alto demais para que suas apreensões rasgantes cheguessem, e ainda muito doloroso para que sua autocomplacência perdoasse. ?

(2) Que estudo para aqueles que sentem em si mesmos uma vocação para servir ao Senhor em alguma esfera especial é a história de Moisés! Quem pode se perguntar se ele confunde as pulsações desse sentimento, despertadas pelos maus tratos de um compatriota nas mãos de um egípcio, por um chamado para começar o trabalho de libertação naquele momento? O evento ensinou-lhe, às suas custas, que ele havia antecipado seu tempo em quarenta anos.

E, o que é notável, quando chegou o momento, a dificuldade foi convencê-lo a se mexer, ou que seria de alguma utilidade fazê-lo. quão diferente Ele agiu sobre quem Moisés escreveu! (Veja as notas em Lucas 3: 41-50, Nota 6, no final dessa seção.)

(3) Quando os homens "não gostam de reter Deus em seu conhecimento, Deus os entrega a uma mente reprovada", e eles afundam de alto a baixo, de formas mais refinadas a mais gordurosas de degeneração religiosa e moral. Stephen traçou isso em seu discurso, da exclusão de Moisés no Egito ao bezerro de ouro no deserto, e disso às abominações e crueldades do culto a Moloch na Palestina; e Paulo o traçado no mundo pacífico, na imagem sombria de suas idolatrias e abominações, que ele desenhou no capítulo inicial de sua epístola aos romanos; nem faltando ilustrações desse princípio na cristandade.

(Veja as notas em Romanos 1:18 - Romanos 1:32 , Observações 3, 5, 6, no final dessa seção.)

(4) Nos antecipamos da luta entre o Evangelho e seus inimigos judeus, uma vez que os apóstolos não puderam ser perdoados, nós os vimos protegidos - em parte pela coragem heróica que eles foram conferidos e em parte por interposições milagrosas em seu favor - da violência que estava pronta para esmagá-los. Mas, para que os homens pudessem ver desde o início como os crentes poderiam morrer pelo nome do Senhor Jesus, o discípulo mais ilustrado que não estava no número dos doze foi divinamente rendido à fúria popular.

E a morte deste primeiro mártir de Jesus consagrou o martírio para sempre em tempos de perseguição. E que encorajamento brilhante para os servos perseguidos e martirizados de Jesus reside na gloriosa manifestação de Si mesmo que Ele concedeu a Estevê pouco antes da fúria de seus inimigos irrompendo sobre ele! Nem é absolutamente certo que foi além do que foi experimentado, às vezes sem número por aqueles que sofreram desde então por Seu nome, se alguma confiança deve ser depositada no testemunho humano - testemunho apoiado em situações menos abertas à acusação. de imposição ou excitação.

(5) Que contraste sublime é apresentado por aquele corpo machucado e mutilado, de hidratação lábios pálidos. emitiu nas agonias da morte a plácida petição: "Senhor Jesus, receba meu espírito", e a alma que naquele momento a invejosa! Nenhum grito agonizante de misericórdia é esse - às vezes é extorquido pelo pior dos homens em seus momentos de morte. É a linguagem imperturbável de quem, pouco antes, dera pão por pedras - respirando uma oração pelo perdão de seus assassinos; é uma expressão gentil de quem espera que o próximo momento caia nos braços de seu atual Senhor.

(6) Como invocar o nome de Jesus parece ter sido uma marca característica e familiar dos primeiros cristãos, faça isso da mesma maneira que o espírito está passando do tempo para a modernidade e nessas circunstâncias solenes se compromete com Jesus que mais precioso de todos os depósitos - o próprio espírito - pedir a Ele para recebê-lo em sua fuga do corpo, é um ato de espírito suprema que nenhum crente moribundo devoto pode ser concebido como tendo oferecido a alguém que ele acreditava não ser mais do que uma criatura, ou ser diferente de "Deus sobre todos os abençoados para sempre"; e se o grande apóstolo não habitualmente fez exatamente o que Estevão fez com seu último suspiro, que significado pode ser colocado nas palavras já citadas, escritas por ele quando você está prestes a selar seu testemunho com seu sangue: "Eu sei a quem tenho acreditar e estou convencido de que ele é capaz de salvar o que eu lhe cometi contra esse dia"? (2 Timóteo 1:12 .)

(7) Que religião é aquela que ensina os homens a orar por seus assassinos, tanto no espírito quanto nas palavras dAquele que foi o primeiro a exemplificar seu preceito: "Ame seus inimigos, abençoe os que te amaldiçoam, faça bom para aqueles que te odeiam, e ora por aqueles que, apesar de te usarem, e te perseguem” ( Mateus 5:44 ); e que colheita disso produziu a Igreja de Cristo - desde os dias de Estevão até os mártires de Madagascar em nossos dias - mostrando que Jesus ainda vive em Seu povo, retornando em Seus servos sofredores vencedores por maldição!

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