2 Coríntios 12:2-4

'Eu conheço um homem em Cristo, quatorze anos atrás (seja no corpo, eu não sei; ou seja fora do corpo, eu não sei; Deus sabe), tal pessoa alcançou até o terceiro céu. E eu conheço tal homem (seja no corpo, ou fora do corpo, eu não sei; Deus sabe), como ele foi arrebatado ao Paraíso, e ouviu palavras indizíveis, que não é lícito ao homem proferir . '

Quatorze anos atrás, ele teve uma experiência que ia além de todas as experiências. Foi a própria base de seu apostolado único. Ele não sabe se isso aconteceu com ele fisicamente ou se ele foi levantado para fora de seu corpo espiritualmente. Deus é o único que sabe disso. Mas ele sabe que isso aconteceu, e que aconteceu 'em Cristo'. Ele foi arrebatado ao "terceiro céu", ao próprio Paraíso.

Não apenas os céus acima, nem os céus onde a atividade espiritual está ocorrendo, mas a própria presença do próprio Deus. E lá ele ouviu palavras indizíveis que não é lícito ao homem pronunciar (compare Apocalipse 10:4 ). Ele recebeu revelações que não pode mencionar ou descrever. Ele recebeu uma visão única de Deus e de Seus caminhos.

Ele teve uma consciência única da glória de Deus. E eram coisas que eram apenas para ele e das quais ele não tem o direito de falar. Se seus oponentes tivessem passado por uma experiência como essa, eles também não estariam dispostos a falar sobre isso. Pois isso era proibido por Deus.

É duvidoso que isso se refira à sua experiência na estrada de Damasco. Na verdade, parte do motivo de sua menção anterior de sua fuga de Damasco pode ter sido o cancelamento de tal ideia. Pois ali as palavras que ele ouviu se tornaram conhecidas. E então ele não era 'um homem em Cristo'. Isso foi algo tão profundo nesta experiência que foi o ponto alto de sua vida espiritual. Mas ele menciona isso para manter as reivindicações de seus oponentes em perspectiva. Eles se gabam de visões e revelações. Em seguida, deixe-os saber que ele as teve, que eram muito mais excessivas do que qualquer coisa que eles já conheceram.

Mas sua recusa em dizer mais não apenas traz à tona a grandiosidade de sua experiência, mas também ilustra o fato de que ele não está preparado para comparar visões golpe por golpe. O fato é que, se eles tivessem uma visão como a dele, não falariam a respeito. Isso coloca todas as suas ostentações em perspectiva. Em sua presença, deixe-os ficar quietos. Comparadas com as dele, suas experiências são insignificantes.

Paulo certamente teve outras visões e revelações. Veja Atos 9:3 ; Atos 16:9 ; Atos 18:9 ; Atos 22:17 .

Mas, comparados com este, não eram nada. Ele nem mesmo revelou detalhes para Luke. E mesmo aqui, tendo estabelecido o fato, ele o deixa lá. Ele não fornecerá os detalhes dessa experiência em particular para sustentar seu caso. Era completamente de outro mundo.

'Um homem em Cristo.' Isso foi importante. Sua experiência foi o resultado de estar 'em Cristo'. Não foi uma experiência pagã ou conectada com os mistérios. Foi por causa de sua proximidade com o Cristo vivo que ele teve a experiência. Tudo o que lhe aconteceu então foi 'Em Cristo'.

'Apanhados.' Usado apenas duas vezes por Paulo (compare 1 Tessalonicenses 4:17 ). Era para ser tirado do mundo material para uma dimensão celestial para se encontrar com Deus ou com Cristo. Era para ser levado ao reino além do conhecido.

'Se no corpo, eu não sei; ou se fora do corpo, não sei; Deus sabe.' Isso é repetido duas vezes, o que enfatiza sua importância. Ele não quer que essa experiência seja usada teologicamente ou vista à luz da experiência de outros. Não deve ser usado para argumentar que tais experiências só podem acontecer fora do corpo, mas também não deve ser usado para declarar que um homem não pode operar separado de seu corpo. Não deve ser usado para sugerir que o corpo é de alguma forma mau em si mesmo. Não deve ser comparado com a ascensão de Jesus, ou a ascensão de Elias.

Mas também não deve ser interpretado como apenas uma aventura do corpo, como a de Ezequiel, ou como uma experiência de morrer e depois retornar ao corpo, conforme descrito por muitos. Não foi esse tipo de experiência de forma alguma. Simplesmente aconteceu e ele não sabe como aconteceu. E, diz ele, deve ser deixado lá. Não pode ser usado para negar uma ressurreição corporal, ou mesmo para ensiná-la. Ele não quer compará-lo a qualquer outra experiência. Era totalmente misterioso, ao contrário dos de seus oponentes, que eles podiam explicar sem dificuldade.

'O terceiro céu.' Possivelmente para ser visto como o resultado de sua meditação em 1 Reis 8:27 onde Salomão fala de 'céu e o céu dos céus', e com base nos usos bíblicos do termo 'céus' para os céus, que inclui o sol, a lua e as estrelas (parte da criação - Gênesis 1 ); para aquilo que está além dos céus, onde os anjos podem estar e Deus pode ser alcançado ( 1 Reis 8:13 e freqüentemente); e para a residência privada do próprio Deus (ele pode ter tido em mente aqui o santuário externo e interno no Templo, este último limitado a Deus em Sua glória inacessível, com Seus querubins acompanhantes).

E tudo isso pensado vagamente em termos espaciais, embora não expressamente afirmado para ser assim, sem ser muito específico. Para eles, era o mundo que era o universo. Todo o resto estava 'fora'. O que estava fora era o que chamaríamos de outra 'dimensão'. Mesmo hoje, a maioria das pessoas acha difícil pensar em termos apenas filosóficos de não estar aqui nem ali, mas "fora" do espaço (não temos nem mesmo a linguagem pronta para isso), e não era diferente então.

Mas devemos sempre lembrar que "três" transmitia a ideia de completude e totalidade. O 'terceiro' céu, portanto, resumiria a perfeição do céu. Em outra literatura, isso se expande para cinco, sete e dez céus, mas isso é mais especulativo. Paulo não está sendo especulativo ('Não posso dizer').

'Paraíso.' A palavra vem do persa e significa um parque fechado, como os jardins dos reis persas. Na LXX, era usado para traduzir 'a planície fecunda do Éden'. Mas no Antigo Testamento nunca se refere a nada fora deste mundo. No Novo Testamento, foi usado por Jesus, se interpretarmos estritamente, para o lugar para onde os homens vão após a morte e onde Ele estaria antes de Sua ressurreição ( Lucas 23:43 ).

Provavelmente está em mente em Lucas 16:19 , o lugar dos justos mortos. Mas é duvidoso se devemos limitar isso. Provavelmente, a ideia é principalmente que essas pessoas estão com Deus. É usado na literatura judaica sobre onde Deus está. Em Apocalipse 2:7 é a recompensa para os vencedores, e ali eles comerão da árvore da vida.

Em Apocalipse 21:1 isso claramente tem em mente nossa morada eterna na gloriosa presença de Deus, descrita em termos de um Éden "celestial" mais maravilhoso, do qual o próprio Deus é a luz. Aqui em Paulo provavelmente equivale ao terceiro Céu, onde Deus habita em Sua glória indescritível.

'E ouviu palavras indizíveis, que não é lícito ao homem pronunciar.' Palavras que não podem ser ditas e que os comentaristas têm tentado sondar desde então. A ideia é provavelmente que eles eram inspiradores e além do alcance e da capacidade do homem, de modo que, se suas ideias fossem transmitidas, o homem seria incapaz de suportar o resultado. Eles são semelhantes à Sua luz inacessível ( 1 Timóteo 6:16 ).

É digno de nota que, como Isaías antes dele ( Isaías 6:1 ), ele não tenta descrever Deus. Ele está perdido no indescritível. Ele descreve apenas 'provérbios indizíveis' (compare a 'voz do trono' que surge no final - Apocalipse 19:5 ), e isso em termos do indizível. Tudo o que é de Deus é sagrado demais para ser compreendido pelo homem, ou para ser ouvido e visto.

O que Paulo está realmente dizendo é que ele foi levado à presença de Deus e por aquele breve tempo foi levado a uma experiência celestial tão indescritível em Sua presença que ele não poderia descrever nem relatar, nem gostaria, e que seria uma blasfêmia fazer a tentativa. Ele sabia que o que havia experimentado não tinha nada a ver com o homem enquanto estava nesta terra. Mas quase certamente afetou todo o seu pensamento a partir de então.

Dificilmente poderia fazer o contrário. Não mais para ele os argumentos filosóficos sobre Deus, ou a especulação piedosa. Mesmo que ele não pudesse descrever, afetou todo o seu pensamento, toda a sua doutrina e todo o seu ministério e vida. E devemos ver frases como 'a luz do conhecimento da glória de Deus' ( 2 Coríntios 4:6 ) nesse contexto. Provavelmente veremos que 'não é lícito' significa não tanto proibido pelo edito de Deus quanto proibido por sua própria natureza.

Que esses pseudo-apóstolos, com suas constantes especulações, pensem nisso. E que os próprios coríntios reconheçam que devem escolher entre aquele que encontrou Deus em plena intimidade, e não pode falar disso por causa de sua grandiosidade e santidade, e aqueles que afirmam estar cientes de Deus por qualquer método de obter tal conhecimento que eles usado, e constantemente falar sobre ele. Se eles realmente tivessem se encontrado com Deus como haviam dito, eles se lembrariam das palavras de Eclesiastes 5:2 'Não se precipite com a boca e não se precipite o seu coração em falar nada diante de Deus, porque Deus está no céu e você está na terra, portanto, sejam poucas as suas palavras '. Essa experiência só pode resultar em humildade.