Apocalipse 11:1-19

O DESTINO DE JERUSALÉM E SEU TEMPLO

NOTAS CRÍTICAS E EXEGÉTICAS

O parágrafo, Apocalipse 11:1 , dá o conteúdo do “livrinho”, que é em parte alegre e em parte amargo. A marcação de uma parte do templo responde ao selamento dos cento e quarenta e quatro mil no cap. 7. Aqui há uma reserva simbólica de uma porção do templo dos males iminentes, como ali uma reserva de uma porção eleita do povo de Deus.

“Assim como aqueles foram selados para marcá-los para sempre como herança de Deus, o templo é medido como destinado a permanecer Seu domínio para sempre. O templo, junto com o tribunal, é aqui o emblema da nação judaica, uma parte da qual permanecerá fiel ao seu Deus - aquele representado pelo templo medido pelo anjo, com o altar e seus adoradores; e a outra parte, o Israel carnal, se entregará ao espírito de apostasia que levará cativos os gentios. ”

Apocalipse 11:1 . Caniço . - Cânone: a palavra pode significar bastão, caneta ou bastão de medição de luz ( Ezequiel 40:3 ; Apocalipse 21:15 ).

Angel se levantou . - Omita; mas suponha que o falante seja aquele que deu a vara. Templo , etc. - Trate como um símbolo do povo de Deus dentro do povo judeu. O templo com todos os seus pátios simboliza todo o povo judeu. A medição foi para a reserva dessa parcela.

Apocalipse 11:2 . Sem . - Fora ou além. Aqui os adoradores comuns se reuniram. Deixar de fora . - Desprezar, negligenciar, não se preocupe com. Gentios . - Provavelmente aludindo a Romanos. Pise sob os pés. - Lucas 21:24 .

Quarenta e dois meses . - Ver Apocalipse 11:3 , Apocalipse 12:14 ; e compare Daniel 7:25 ; Daniel 12:7 ; Daniel 12:11 .

Não é um período exato ou literal; a ser tratada tipicamente, por um tempo prolongado, mas estritamente limitado. “É o período de peregrinação da Igreja, o período de poder do mundo, durante o qual ela parece triunfar”.

Apocalipse 11:3 . O bispo Boyd Carpenter explica assim o objetivo da presente visão: “Explica que no grande progresso em direção à vitória a própria Igreja sofrerá, por meio de corrupções e do mundanismo, mas o verdadeiro templo - o núcleo, por assim dizer, da Igreja - sofrerá ser ilesa e mantida segura nas mãos de seu Mestre.

Mas a posição desta Igreja oculta e consagrada não será de segurança ociosa. Nesse templo serão criados aqueles que testemunharão, destemidos e imaculados, de seu Senhor; durante todo aquele período de confronto de profanação e dor, nunca haverá testemunhas verdadeiras de justiça e fé. ” Duas testemunhas - não devem ser consideradas pessoas reais; compare com Zacarias 4:6 .

A ideia é que sempre deve haver alguém, mesmo em uma Igreja decadente e em perigo, que, no poder especial da graça divina, deve testemunhar contra os males prevalecentes. Em cada época, Deus tem Suas testemunhas especialmente designadas e apoiadas. “Assim como Deus levantou profetas na Igreja antiga para testemunhar contra as corrupções idólatras da religião, assim deve haver alguns em todas as épocas para testemunhar contra a iniqüidade e idolatria de seus tempos.

Apocalipse 11:4 . Castiçais . - Candeeiros, para exaltar a luz das reivindicações e da verdade de Deus.

Apocalipse 11:5 . Will .— Ou seja ,. Desejos para. Fogo . - Veja Jeremias 5:14 ; 2 Reis 1:10 . Evidentemente, indivíduos e narrativas do Antigo Testamento sugerem essas figuras.

Apocalipse 11:6 . Cale o céu . - Como Elias. Poder sobre as águas , etc. - Como Moisés.

Apocalipse 11:7 . Besta . - Um símbolo familiar para qualquer inimigo nocivo, poderoso e perigoso. “Um espírito bestial, que está em total hostilidade para com o espírito de Cristo” (ver Daniel 7 ). Mate-os - isso tipifica o triunfo temporário do mundanismo sobre as testemunhas da elevada vida espiritual.

“Os homens podem silenciar, podem conquistar, podem matar a testemunha de uma vida mais elevada, mais pura e mais nobre. Eles fizeram isso. ” Mas os homens sempre podem contar com a ressurreição das testemunhas de Deus. Ele nunca se deixa sem uma testemunha.

Apocalipse 11:8 . Grande cidade . - Jerusalém. Veja Isaías 1:10 ; Jeremias 46:16 ; Ezequiel 23:8 .

Apocalipse 11:11 . Puseram-se de pé . - Compare a visão de Ezequiel do “vale de ossos secos”.

Apocalipse 11:15 . Sétimo anjo soou . - O anjo que fará soar a trombeta do triunfo final de Cristo, ou a trombeta da condenação. Esta trombeta, ou terceiro ai, tem referência ao aparecimento do Anticristo. Apocalipse 11:14 retoma o fio da visão geral.

Godet diz: “Veremos que é o reinado do Anticristo que traz sobre os homens as últimas calamidades, representadas pelas sete taças; portanto, segue-se que estes últimos estão incluídos na sétima trombeta, assim como as sete trombetas formaram o conteúdo do sétimo selo. Há grande arte nessa maneira de retratar a história como uma série de períodos, cada um dos quais surge do último termo do período que o precede. Nesta imagem simples está expressa uma das leis mais profundas do progresso do mundo. ”

Em Apocalipse 11:15 o fim da grande luta é antecipado, e o regozijo mesclado no céu e a desgraça na terra são indicados. Com esta garantia de vitória final, estamos preparados para todas as cenas terríveis que constituem o conflito sublime de todos os tempos. Deve-se ter sempre em mente que o único objetivo de St.

João é o conforto e a segurança do povo de Deus em sua perseguição, perigo e medo; portanto é que essas visões recorrentes do triunfo de alguns e do triunfo final de todos são dadas.

Apocalipse 11:15 . Seu Cristo . - Compare com “o ungido do Senhor” ( Lucas 2:26 ).

Apocalipse 11:16 . Sentou-se diante de Deus . - Melhor, "os que estão diante de Deus, sentados em seus tronos".

Apocalipse 11:17 . Omita aqui "arte por vir".

Apocalipse 11:19 . Arca de Seu Testamento . - Quase sempre é melhor ler "aliança". A terceira desgraça trazida aos habitantes da Terra é a ruína e queda do reino anticristão; mas isso é apenas uma desgraça do ponto de vista terreno. É um motivo de alegria nas esferas celestiais.

PRINCIPAIS HOMILÉTICAS DO PARÁGRAFO. - Apocalipse 11:1

A profecia das duas testemunhas. - Aqui vem outra interposição - a saber, a respeito de salvar uma parte do templo, como a do cap. 7, com respeito a salvar os cristãos de males iminentes. Os cristãos, de fato, já estão seguros no caso diante de nós. Mas o fechamento das instituições judaicas ou mosaicas está próximo. Será que tudo o que diz respeito a estes agora irá para a ruína? Ou não há algo que constitui a unidade essencial da religião em ambas as dispensações que é digno de preservação e que, portanto, deve ser preservado? Se o fundamento tomado pelo autor da epístola aos Hebreus está correto (o que podemos muito bem acreditar), então o fundamento do Judaísmo e do Cristianismo é o mesmo.

A introdução das duas testemunhas foi motivo de muita controvérsia, principalmente porque foram feitos esforços para identificar as pessoas mencionadas e porque o uso simbólico do número dois não foi reconhecido. Stuart explica este capítulo, e o significado dessas testemunhas, da seguinte maneira: “Em Apocalipse 6:11 , os mártires, suplicando por vingança sobre os inimigos e perseguidores da Igreja, são informados de que devem esperar um pouco, até o o número de mártires aumenta e a iniqüidade de seus perseguidores chega ao fim.

Contra os juízos do céu que sobrevirão aos últimos, os cristãos em geral são protegidos pelo selo de Deus impresso em suas testas (capítulo 7). Aqui, no cap. 11, que nos leva ao final da primeira catástrofe, temos um quadro dos esforços renovados e amargos dos inimigos da Igreja para destruí-la, mesmo no período em que a destruição estava iminente sobre eles. Desta forma, o leitor está preparado para concordar com a condenação que os aguarda ao soar a sétima e última trombeta.

E isso não é tudo. A longanimidade de Deus é assim exibida para com Seu povo outrora amado. Eles são exortados ao arrependimento enquanto a destruição é iminente, para que possam escapar. Profetas, dotados de poderes miraculosos, como os de Moisés e Elias, para dar plena prova de sua missão divina, são enviados a eles. Mas eles não vão ouvir. Passado o tempo determinado pelo céu para sua provação, esses profetas se entregam à fúria perseguidora de seus inimigos e caem em sacrifício.

No entanto, a causa que eles defendiam não fica desesperada com isso. Não está nem mesmo enfraquecido; pois os mártires ressuscitam dos mortos e sobem em triunfo ao céu. Em outras palavras, 'O sangue dos mártires é a semente da Igreja', pois a Igreja se torna vitoriosa pelos ataques mortais feitos sobre ela. Os inimigos da religião podem, de fato, trazer sobre si uma destruição rápida por sua malignidade; eles fazem isso.

Mas a Igreja se levantará e triunfará, e desfrutará de proteção e favor divinos contínuos em meio a todas as provações a que pode ser submetida. Que literalmente duas , e apenas duas testemunhas deveriam aparecer nestes tempos de maldade peculiar; que deviam ser literalmente ressuscitados dos mortos e ascender ao céu, etc; - não precisamos nos esforçar para contestar ao comentar um livro como o Apocalipse.

Mas por que há duas testemunhas mencionadas. Em parte, porque dois são um número competente para estabelecer qualquer assunto (ver Deuteronômio 17:6 ; Deuteronômio 19:15 ; Números 35:30 ; João 5:30 ; Mateus 18:16 ).

Os apóstolos e discípulos foram enviados aos pares. Compare também as combinações, Moisés e Aarão, Elias e Eliseu, Zorobabel e Josué, Pedro e João. O significado é que um número competente de testemunhas cristãs fiéis e divinamente comissionadas, dotadas de poderes milagrosos, deve prestar testemunho contra os judeus corruptos, durante os últimos dias de sua comunidade, a respeito de seus pecados.

Tudo além disso é mero traje e símbolo. ” A explicação de Godet segue as mesmas linhas, mas traz alguns pontos homiléticos novos e sugestivos. “O último sinal - o da sétima trombeta - é precedido, como havia sido a abertura do sétimo selo, por uma cena de tendência encorajadora - a das duas testemunhas. Este episódio se refere, como o fez o primeiro dos dois que prepararam o sétimo selo, aos destinos do povo judeu.

Este assunto é tão importante que é tratado aqui em um livrinho, que forma, por assim dizer, um parêntese no grande livro. É o anúncio (já antecipado na própria visão profética) da conversão de Israel. Os judeus fiéis, junto com os cento e quarenta e quatro mil (cap. 7), são vistos prostrados no lugar sagrado diante do altar de ouro (o símbolo do judaísmo) em um templo ideal; pois o templo material não existe mais.

Eles aguardam a nova revelação, que os levará a um passo adiante, ao lugar santíssimo. A massa do povo é entregue aos gentios, que os pisam. O autor aqui reproduz as palavras exatas de Jesus: 'Jerusalém será pisada pelos gentios, até que os tempos dos gentios se cumpram.' João não usa, mais do que Jesus, a expressão 'pisar' no sentido literal.

O assunto em sua mente é o da dominação moral dos gentios sobre Israel, e da apostasia , tornando-se cada vez mais geral, daquele antigo povo eleito, em abjurar o princípio divino de sua existência nacional, e basicamente buscar identificar com as nações pagãs entre as quais estavam espalhados. Assim, enquanto a parte eleita da nação, por sua fidelidade inabalável, se prepara para uma missão sagrada, a massa do povo - que constitui o átrio exterior entregue aos gentios - se degradam e se materializam cada vez mais ao nível de o pagão.

No meio desta deserção aparecem - como aconteceu em tempos antigos Enoque no meio dos filhos degenerados de Sete, Moisés antes de Israel corrompido pela idolatria egípcia, Elias entre as dez tribos que haviam se tornado quase completamente paganizadas - as duas testemunhas, cuja pregação , bem como suas roupas e atos de poder, pregam o arrependimento a Israel. Mas - e isso é surpreendente - a besta agora aparece em cena, embora sua vinda ainda não tenha sido descrita.

A razão é que o conteúdo do livrinho constitui uma profecia especial dentro do grande. Veremos mais tarde por que o Anticristo acha conveniente deixar Roma, sua capital, e fixar residência em Jerusalém. As duas testemunhas são mortas por ele, mas voltam à vida milagrosamente. A cidade é atingida por um terremoto, e uma parte dos habitantes é engolida por ele.

O restante do povo, e particularmente aqueles que foram especialmente reservados para esses momentos supremos, dão glória a Deus e são convertidos a ele. Conseqüentemente, veremos, no cap. 14, os cento e quarenta e quatro mil em torno do Cordeiro entre o tempo do Advento e o da destruição do Anticristo. Esta imagem é bem adaptada para encorajar a Igreja diante do terrível conflito que ela está prestes a ser chamada a sustentar.

Ela sabe agora de antemão que terá dentro da própria humanidade um aliado poderoso - isto é, o povo dos povos, dos quais a parte eleita ocupará um lugar central no exército cristão e formará uma espécie de guarda-costas do Cordeiro. ”

NOTAS SUGESTANTES E ESBOÇOS DE SERMÃO

Apocalipse 11:15 . O triunfo final de Cristo . - O livro do Apocalipse é difícil de interpretar. Nenhum princípio de interpretação ganhou ainda aceitação universal. Alguns vêem nisso mera história - uma mistura de história humana e da Igreja. Alguns desejam que encontremos principalmente a história da Igreja, e apenas referências indiretas a nações ou indivíduos.

Alguns consideram isso uma história que já passou. Outros consideram que está até agora em seu desdobramento. E alguns o tratam como a história da verdade espiritual em seu contato e conflito com o erro. Nossas dificuldades surgem do fato de que não temos uma visão ampla e abrangente da administração de Deus no mundo, e propósito a respeito dela. Não entramos no pensamento de Deus ao guiar Seu mundo em seu curso por tantas eras, sustentando-o em tantas mudanças e povoando-o com uma multidão sempre abundante de seres vivos.

Deve haver algum fim sublime para o qual Deus, por processos que chamamos lentos, está sempre se movendo. Tão certo quanto a ciência geológica desdobra a história de uma série de mudanças materiais, passando por incontáveis ​​eras, preparando a terra para a morada do homem, também certamente é a história de nossa terra a história de grandes mudanças e progressões morais e espirituais, preparando o homem por algum destino mais elevado e sublime.

E enquanto ficamos maravilhados com aquele registro de eras geológicas, maravilhados com o fato de Deus demorar tanto para preparar a Terra para o homem, ficamos maravilhados com essas eras morais e espirituais, com essas “dispensações” sucessivas; esse aparente fluxo e refluxo, esses triunfos e fracassos, esses limites, andanças e rastejantes, de tudo o que Deus está preparando o homem para a glória que há de ser.

O grande fim nunca pode ser perdido no pensamento de Deus. Tanto quanto podemos discerni-lo, lendo-o sob o símbolo e a imagem daquele véu, enquanto eles revelam, seu mistério, é este: a restauração total de todo o mundo moral à harmonia com Ele mesmo. Ele está trabalhando para assegurar que todas as vontades de todos os seres morais escolham livremente estar de acordo e submissão à Sua Vontade Divina. Toda a humanidade deve repetir depois do homem-Cristo: “Faça-se a tua vontade.

“Todas as mudanças na história do mundo têm trabalhado para esse fim sublime. Simplicidade patriarcal, cerimonial judaico, idolatria pagã, cultura civilizada, unidades de comércio, direitos de nações, misturas de raças, emigração de populações excedentes e as forças especiais do cristianismo e da civilização cristã - todas essas coisas podem ser vistas como ventos de várias partes, soprando em vários momentos e em vários graus, pressionando as velas do grande navio da humanidade, e levando-o adiante em direção ao amor e serviço do Único Deus Vivo.

Se quisermos ter plena posse deste grande pensamento de Deus a respeito da humanidade, devemos primeiro ver que todos - cada um - dos seres humanos de Deus devem ser um assunto de interesse para ele. Você pode dizer: “Mas certamente ninguém duvida de que Deus 'faz que Seu sol se levante sobre maus e bons, e a chuva desça sobre justos e injustos?' “Nós prontamente admitimos como um interesse geral criar, preservar, alimentar e vestir; mas o que muitos de nós ainda temos que ver é que Deus tem um interesse salvador em cada criatura humana que Ele fez - um interesse da graça.

Ele “não deseja a morte de um pecador, mas que ele se converta de sua maldade e viva”. Ganhamos novas visões do trato de Deus com o mundo quando, emancipados de velhos preconceitos, podemos dizer, com São Pedro: “Agora vejo que Deus não faz acepção de pessoas, mas, em cada nação, aquele que teme a Deus, e opera a justiça, é aceito por Ele ”; ou com Paulo, que poderia estar diante de um grupo de gregos pagãos e discutir com eles com base na Paternidade universal.

“Deus, que fez o mundo e todas as coisas nele, visto que Ele é Senhor do céu e da terra, não habita em templos feitos por mãos. ... Ele fez de um sangue todas as nações da terra ... determinou os tempos anteriores designados, e os limites de sua habitação, se por acaso eles pudessem senti-lo e encontrá-lo, embora Ele não esteja longe de cada um de nós; pois nele vivemos, nos movemos e existimos - como também certos de seus próprios poetas disseram: 'Pois também somos sua descendência.

'”Qual de nós está tão plenamente em comunhão com o grande propósito de Deus que ele poderia estar diante do hindu supersticioso, o selvagem degradado das ilhas dos mares, o miserável africano de quem quase a aparência da própria humanidade já passou, e , sem vacilar em sua voz, assegure a todos que eles foram reunidos no pensamento bondoso de Deus, objetos da vontade salvadora do grande Deus que os criou.

Irmãos na única criação divina, Deus deseja que eles sejam irmãos também na única redenção divina. Até que possamos fazer isso, sem dúvida alguma, provamos que ainda não simpatizamos com o pensamento de Deus para a humanidade. Este mundo se torna um novo mundo, esta vida uma nova vida, a moral influencia novos poderes, quando podemos estar ao lado de Deus e, como Ele o faz, levar a própria humanidade às grandes garras de nosso amor.

“Tenho algum prazer em que o ímpio morra, diz o Senhor dos Exércitos, e não que ele volte de seus caminhos e viva?” Mas se é a vontade de Deus, o propósito de Deus, trazer o mundo à comunhão com Ele, os meios empregados devem ser tais - inteiramente, e somente aqueles - que Ele mesmo tem o prazer de escolher. Esses meios podem estar, em grande medida, além de nossa compreensão total.

Talvez tenhamos de usar alguns; alguns podemos entender um pouco; o todo estará além de nós. Às vezes somos considerados tolos o suficiente até mesmo para testar os caminhos de Deus por meio de nossas idéias sobre os melhores caminhos. Dizemos: “Estes não podem ser os caminhos de Deus, porque não são como deveríamos ter seguido”. Até nos aventuramos a testar os planos de Deus por seus resultados aparentes, e dizemos: “Esses não podem ser os caminhos de Deus, porque não parecem bem-sucedidos.

”Alguns dizem:“ Com a taxa atual de conversões, quanto tempo levará para converter o mundo? ” Os homens tentarão e nos provarão que o aumento das conversões não é igual ao aumento da população e, portanto, os meios atuais, a pregação do evangelho, não podem ser os meios de Deus para converter o mundo. A resposta a esses cálculos estranhos é muito simples. Somos apenas servos; não podemos entrar nos segredos que pertencem ao Mestre.

Os servos nada têm a ver com resultados e questões de trabalho, apenas com fidelidade ao dever. Além disso, não podemos medir os resultados como Deus pode. Não poderíamos fazer qualquer soma verdadeira ou confiável sobre tal assunto. E a falha mais aparente não apagaria uma palavra daquela ordem que sempre anima os servos de Deus ao trabalho consagrado: "Ide por todo o mundo e pregai o evangelho a toda criatura: aquele que crer será salvo, e aquele que crer não será condenado.

“Deus poderia, concebivelmente, ter curado as feridas da humanidade com um toque de Sua mão poderosa; Ele poderia ter restaurado a harmonia todas as notas da criação, entreabertas pelo pecado, como em um momento; Ele poderia ter remendado novamente, colocado em ordem, todos os fragmentos quebrados da criação moral por um exercício sublime de Seu poder. Se uma força maligna entrou em nosso sistema social e perturbou as relações dos planetas, os apartamentos de Deus poderiam, em um momento de tempo, destruir essa força e restaurar as perfeições de movimento e de lugar.

Mas Deus não tem ocasião de fazer nem mesmo isso. Ele trabalha na natureza de acordo com as leis que Ele mesmo imprimiu nas criaturas que criou. Em vez de fazer um lar para o homem em uma semana de sete dias, Ele guiou a aplicação das leis que fixou nos elementos originais e deu um testemunho final quanto ao resultado dos conflitos e ao desenrolar dos tempos. Pode ser concebível que Deus pudesse ter forçado nossa natureza moral a uma sujeição completa à Sua vontade (não posso conceber, mas talvez algumas pessoas possam); Deus poderia ter afastado o pecado de Seu mundo com um sopro.

Ele, entretanto, não o fez. Ele tem tido o prazer de agir persistentemente de acordo com as leis segundo as quais criou o homem e, especialmente, de acordo com essa lei, da liberdade pessoal - livre arbítrio, como o chamamos - que Ele fez da dignidade suprema do homem. Tanto quanto podemos ler o propósito de Deus ao lidar com nosso mundo, Ele pretende trazer os homens de volta ao Seu amor e favor inteiramente pelo uso de motivos morais, influências morais.

Ele pretende comover o coração do homem por tais exibições de Si mesmo e de Suas graciosas relações, de modo que o próprio coração do mundo seja conquistado para Ele. Esse é o significado do fato de que todas as influências morais que afetam o homem para Deus parecem estar reunidas na única manifestação de Deus em Cristo ao mundo. A força moral atinge seu clímax, seu desenvolvimento supremo, na cruz do Senhor Jesus Cristo.

Por meio dessa cruz, Deus toca o mais íntimo do coração humano. Ele fala nisso ao homem pelo poder mais poderoso que pode alcançá-lo, o poder de um amor abnegado. Jesus declarou o sublime poder moral que flui do Calvário quando disse: “E eu, se for levantado da terra, atrairei todos os homens a mim”. Agora, se esse é o maior poder de Deus para mover os corações humanos e atrair os homens a Si mesmo; se Deus, por assim dizer, foi além de si mesmo no sacrifício de Seu Filho; se esse é Seu sublime Evangelho, Seu evangelho para o mundo, Seu caminho para ganhar almas; - certamente não podemos estar errados em pregar a Cristo em todo o mundo; não podemos estar errados em dizer a cada irmão humano sobre o Cordeiro que Deus providenciou como oferta pelo pecado.

Não podemos errar em enviar arautos aos lugares mais distantes e degradados da terra, para erguer, à vista dos homens em toda parte, a cruz de Jesus. Resultado ou nenhum resultado, sucesso ou nenhum sucesso, Deus certamente conhece a sabedoria e graça de Seu próprio plano; é suficiente para nós, se, influenciados pelo poder moral da cruz do Calvário, damos, trabalhamos, oramos, para que o mundo inteiro possa um dia ser elevado na luz eterna e no amor daquela cruz.

O dia está chegando - certamente chegando - em direção a isso todo viver sagrado e todos os labores sagrados estão positivamente tendendo - quando a magnífica canção de nosso texto será cantada por um universo resgatado e redimido - “Os reinos deste mundo se tornaram os reinos de nosso Senhor e de Seu Cristo. ” Esta gloriosa esperança sempre foi mantida diante da Igreja e exerceu uma influência muito importante em toda a sua vida e trabalho.

O evangelho, que é a forma mais elevada de influência moral, reúne em si mesmo e esgota todos os tipos de influência moral. Ele oscila pela força da gratidão, aprofundando sempre o serviço ao qual chama pelo pensamento de redenção, resgate e compra com sangue precioso. Ele se move por afeto pessoal; constrangendo pela força de nosso amor a Alguém a quem cada vez mais estimamos como “o principal entre dez mil, e o totalmente adorável.

“Excita as ambições mais sagradas; apresenta como inspiração a possibilidade das realizações mais nobres; oferece trabalho do mais alto caráter e nos convida a almejar a conquista espiritual de todo o mundo. Toca nossa faculdade de esperança, pinta para nós uma vitória final em comparação com a qual as vitórias de todos os campos de batalha da terra são apenas jogos de mesa de soldados infantis - uma vitória tão sublime em seu caráter e tão abrangente em seus problemas , como tornará razoável a nossa opinião todos os anos de espera, todos os desmaios de esperança adiados.

A Igreja de Cristo encontrou para si a bênção desta grande esperança, para o alimento do seu próprio espírito e para o fortalecimento da sua fé. Na medida em que a Igreja foi uma Igreja viva, ela encontrou o valor desta grande esperança. Quanto mais a Igreja se regozija com seus privilégios, mais anseia que seu Rei receba todos os seus direitos reais. Quando a Igreja estava enfraquecendo e falhando, sua renovação veio em visões da glória do dia que está chegando.

Obscurecida pelo mau hálito do mal que prevalece em uma época coberta por enormes cuidados vitais, a Igreja conheceu a escuridão passando e a cobertura sendo removida, quando avistou novamente a glória daquele dia em que “os reinos deste mundo terão se tornado os reinos de nosso Senhor e de Seu Cristo, e Ele reinará para todo o sempre. ” A Igreja encontrou a bênção desta esperança em seus tempos de decadência e perseguição.

Ou seja, sempre que foi uma Igreja sofredora . A história da Igreja de Cristo não foi nem mesmo conto, nem simples em movimento e sempre crescendo em direção ao seu fim. Às vezes, o rio transborda de suas margens e corre junto com a rápida corrente de avivamento e zelo sagrado; às vezes as águas estão muito baixas no leito e mal parecem se importar em seguir em frente. Aqueles foram dias de lentidão e declínio.

Às vezes, o fluxo completo se move lentamente, silenciosamente, exalando de ambos os lados sua umidade fertilizante. Às vezes, os reis da terra favoreceram o cristianismo, e ele teve seus dias de prosperidade e triunfo mundial. E, mais uma vez, tem sido uma coisa desprezada; conheceu os dias mais sagrados de provações e tristezas, de incêndios de mártires, prisões cansativas e torturas. O que manteve viva a fé, o fervor e a firmeza de homens e mulheres santos naqueles dias de sofrimento? Certamente foi sua visão do Cordeiro, que sai vencendo e para vencer.

E não apenas em seus tempos de perseguição; naqueles outros tempos de sofrimento, quando as marés do mal subiam e eram impelidas por ventos violentos, quando a Igreja parecia impotente para resistir às invasões desoladoras, e só podia, com uma tristeza infinita, observar a visão - a humanidade se afastando no erro e superstição e orgulho e desgraça. Esses são os tempos mais difíceis para a Igreja de Cristo.

Então sua fé é testada da maneira mais severa. O que mantém a Igreja em sua lealdade, exceto sua persistente esperança pelo dia em que “os reinos deste mundo se tornarão os reinos de nosso Senhor e de Seu Cristo”? Quem conhece aquelas cartas maravilhosas escritas com tanta emoção transbordante por Samuel Rutherford, mas se lembrará de como, nas sombras de sua prisão, sua própria alma vibrou dentro dele em desejar os plenos direitos reais daquele rei a quem ele tão estranhamente, mas tão ternamente, chama “seu doce Senhor Jesus”? A Igreja encontrou a bênção desta esperança em seus dias de labuta e sacrifício.

Isto é, sempre que foi uma Igreja laboriosa. Na verdade, sempre foi uma Igreja laboriosa e agressiva. Eles querem que acreditemos, nestes dias, que nossos antepassados ​​estavam errados em esperar que o mundo se convertesse por meio de seus trabalhos santificados. Se estavam errados, era um tipo estranho de erro, pois exercia sobre eles uma influência enobrecedora. Eles são uma boa companhia. Podemos muito bem nos juntar a eles.

Há Paulo, sem contar com sua vida preciosa, se ao menos ele pudesse ter oportunidades de exaltar a Cristo. Pedro declara que não pode deixar de falar as coisas que viu e ouviu. Austin visitando a então obscura ilha da Grã-Bretanha, para que ele pudesse exaltar a Cristo aos nossos antepassados. Lutero, enfrentando a oposição das autoridades, ao prestar seu testemunho de Cristo. Mas o tempo falharia se eu tentasse falar de Huss, e Wickliffe, e Savonarola, e Bernard, e Whitefield, e Wesley e Haldane, e Hill, e Moody, e toda a hoste de missionários devotados, que partiram, consagrando toda a vida, todos os poderes, ao serviço de seu Cristo redentor.

Testemunhas de Cristo quando a testemunha foi negada. Pregadores de Cristo quando a Palavra caiu em ouvidos atentos. O que os sustentou em assim trabalhar, e cessar seu trabalho apenas com a vida? Era a esperança daquele dia vindouro - sempre vindouro - quando os “reinos deste mundo se tornarão os reinos de nosso Senhor e de Seu Cristo”. Você acha que nós, nestes últimos dias, podemos nos dar ao luxo de perder em nossas vidas a força, o impulso, a emoção desta esperança Divinamente assegurada? Somos tão fortes que podemos viver nossas vidas cristãs e prestar nosso testemunho cristão bem sem ele? Nesta nossa era fria e calculista de negócios, pode nossa vida cristã ser vigorosa, brilhante e pura, sem a paixão do amor e da expectativa acesa por tal esperança? Nestes dias, quando a vida realmente devota e espiritual é meio desprezada, podemos ser “constantes, inabaláveis, sempre abundantes na obra do Senhor”, sem a alegria desta esperança? Desejando ocupar nossos lugares entre os obreiros do Senhor; ser coobreiros de Deus em Seu esquema redentor, portadores de luz para Deus; Cidades de Safed no topo das colinas e guiando os espíritos peregrinos para casa com Deus.

Desejando estar entre aqueles que desejam que todos os homens conheçam as reivindicações reais dAquele a quem chamamos de “Senhor dos cordeiros, o humilde; Rei dos santos, o santo ”; entre aqueles que levantariam a cruz em vista de um mundo agonizante; como devemos renovar nosso zelo, recusar-nos a nos cansar de fazer o bem, colocar cada vez mais talento, mais dinheiro, mais tempo, mais oração, sobre o altar do serviço, a não ser por mantermos sempre em vista a glória daquele tempo quando o “Os reinos deste mundo tornaram-se os reinos de nosso Senhor e de Seu Cristo.

“Não podemos passar sem essas visões arrebatadoras da glória dos últimos dias. A intensidade, a santa paixão, o zelo consagrado de uma vida cristã esmaecem se perdermos de vista esse futuro. Deus nos deu imagens maravilhosas das cenas que estão por vir. Portões perolados, ruas douradas, palmeiras ondulantes, anfitriões vestidos de branco; e então, indo além das figuras sensíveis para sugestões morais mais elevadas, Deus nos dá a canção dos dias que estão por vir, quando “os reinos deste mundo se tornarão os reinos de nosso Senhor e de Seu Cristo.

“Talvez estes sejam os últimos dias. A coroação de Jesus no mundo pode estar mais próxima do que pensamos. E que dia vai ser! Que dia para trabalhadores, doadores e homens de oração! Que dia para os mártires que morreram por Cristo! Que dia para os missionários, que deram a vida para testemunhar de Cristo! Que dia para aqueles que têm procurado seu aparecimento na única maneira verdadeira de olhar, no cumprimento sincero e fiel do dever presente por amor de Cristo! Cantadas pelo coro do grande oratório, as palavras do nosso texto emocionam o nosso coração.

Mas qual será o coro de dez mil vezes dez mil e milhares de milhares? Qual será a harmonia combinada de profetas e reis, magos e milhões de iletrados do leste e oeste, norte e sul! Você terá um lugar na grande coroação de Jesus? Você terá o lugar de um crente? Você vai ter um lugar de trabalhador? Você vai ter uma música própria? Você terá uma banda ao seu redor daqueles que você conduziu a Cristo? O dia está chegando. Os reflexos do amanhecer já estão no leste. Logo o clamor vai subir: “Os reinos deste mundo tornaram-se os reinos de nosso Senhor e de Seu Cristo”.