Hebreus 13:9-17

NOTAS CRÍTICAS E EXEGÉTICAS

Hebreus 13:10 . - Este e os versículos seguintes constituem um pequeno episódio de discussão em meio a exortações morais. É feita referência às festas que se seguiram aos sacrifícios, nas quais partes do animal sacrificado eram comidas. “Quando o escritor diz que 'os cristãos têm um sacrifício do qual aqueles que prestam serviço no altar não têm direito de participar', ele quer dizer que os benefícios obtidos pelo sacrifício expiatório de Cristo não pertencem, ou não serão concedido, para aqueles que depositam suas esperanças de salvação nos sacrifícios rituais da lei judaica, ou seja , para aqueles que continuam a ser discípulos do judaísmo, ou voltam do cristianismo ao judaísmo, e assim renunciam às bênçãos obtidas para os crentes pela morte de Cristo ”( Stuart ).

Hebreus 13:11 . Queimado sem o acampamento. - Levítico 16:11 ; Levítico 16:14 ; Levítico 16:27 . Observe que as figuras do escritor são em sua maioria tiradas da época do tabernáculo e da vida no deserto.

Hebreus 13:13 . Sem o acampamento. —Uma figura de linguagem, que significa: "Deixe-nos deixar o acampamento, isto é , as moradas dos judeus, ou a profissão do judaísmo, e ir para o lugar onde os cristãos moram, embora seja sem a cidade."

PRINCIPAIS HOMILÉTICAS DO PARÁGRAFO. - Hebreus 13:9

A reprovação do espiritual. - Embora ansioso por muitas coisas concernentes à vida e à piedade, a mente do escritor prontamente volta à sua única grande ansiedade. Ele não pode encerrar sua carta sem mais um apelo sincero em nome daquela dispensação espiritual que foi iniciada ao aceitar Jesus como Messias e Salvador. Lembrando-se de outras velhas figuras com as quais os cristãos judeus estavam familiarizados, ele implora novamente a eles, para não se deixarem “levar por doutrinas estranhas”; não ficar angustiado porque foram excomungados e reprovados; mas para entrar tão plenamente em seus privilégios e deveres espirituais, que, tendo seus interesses totalmente engajados, possam deixar de se preocupar com a perda de antigos relacionamentos.

Essa é a ideia geral da passagem, mas precisa de uma atenção mais cuidadosa e detalhada. É uma passagem difícil se sua linguagem for tratada à parte de suas conexões e do propósito do escritor. As dificuldades passam facilmente quando entendemos a ansiedade do escritor e as condições daqueles que foram diretamente abordados. Parece que a epístola não foi enviada à Igreja Judaica em Jerusalém - que estava sob orientação apostólica - mas às Igrejas de Cristãos Judeus em outras partes; longe de Jerusalém, talvez por meio de perseguições, talvez por causa de exigências comerciais.

Então, e através de todas as idades desde então, os judeus tiveram um amor intenso e apaixonado por sua cidade sagrada, um amor que podemos apenas estimar de forma muito imperfeita. Era uma grande tensão para o sentimento patriótico e religioso viver longe, de modo que o acesso a Jerusalém para as festas era praticamente impossível. Esse sentimento pela cidade correspondia ao sentimento judaico pelo cerimonial mosaico, que ainda era, pelo menos em parte, representado pela adoração no Templo.

Eles viveram de fato no passado e não no presente; e este escritor encontra o sentimento acalentado dos judeus mais piedosos, referindo-se inteiramente aos tempos do tabernáculo, quando os cerimoniais eram observados estritamente de acordo com o padrão mosaico. Os judeus, ao se tornarem cristãos, em nenhum sentido perderam seu amor patriótico por Jerusalém, ou por aquele antigo sistema de ritos e sacrifícios que tinha sido a religião de seus pais, e sua própria religião até que fossem chamados à religião espiritual do Filho. de Deus.

Devemos compreender seus sentimentos para perceber como foram afetados pelas perseguições sob as quais foram trazidos, e quão severamente sentiram as ameaças e seduções de seus velhos amigos judaicos. Ao dar o nome de Cristo, eles haviam sido virtualmente, talvez na verdade, expulsos das sinagogas, excomungados e não tinham mais permissão para participar de sacrifícios e festas. Os professores cristãos nunca exigiram que eles rompessem com as antigas associações do Templo.

Tanto nosso Senhor como Seus apóstolos, ao longo de suas vidas, preservaram suas relações judaicas e observaram seus costumes mosaicos. Não era política do cristianismo primitivo romper com o judaísmo. Com o tempo, na providência de Deus, o cerimonial judaico desapareceria; o sistema estava se deteriorando; quase toda a vida já se foi; e logo os romanos dariam o golpe final nele e o enterrariam para sempre.

Mas os judeus - os judeus intensos e fanáticos - forçaram a separação e compeliram os cristãos judeus a tomar uma atitude definitiva e a se satisfazer, se pudessem, com a religião espiritual que haviam escolhido. Esses cristãos judeus tiveram que suportar as tentações de amigos, que usariam todos os tipos de argumentos para induzi-los a voltar ao antigo sistema religioso formal de seus pais.

E, entre outras coisas, podemos ter certeza de que eles zombariam da espiritualidade da religião cristã e diriam: “Veja, você não tem tabernáculo, nem altar, nem sacrifício, nem festa, nem dia de expiação, nem sacerdote. Você não tem nada além de uma noção sentimental de que Jesus de Nazaré está vivo; e tudo o que você e nós realmente sabemos é que Ele foi crucificado. Quão ridícula uma religião tão vaga e sem substância parece ao lado de um sistema tão formal e imponente como o Mosaismo, que tem a marca da autoridade Divina e o testemunho de eficiência de almas santas ao longo dos tempos! ” As seduções e persuasões estavam afetando seriamente os cristãos e enchendo os corações dos professores cristãos de grave ansiedade.

Esta epístola aborda essa condição perigosa das igrejas cristãs judaicas. E o argumento é este - apenas o espiritual é o real. Não queremos espiritualizar esses antigos cerimoniais. Queremos trazer à luz as coisas espirituais que estavam - retratadas - nessas antigas cerimônias. Chegou o tempo em que os homens podem ter as realidades espirituais e podem estar dispostos a deixar as imagens desaparecerem.

Não se comovam indevidamente quando dizem que, porque a religião de Cristo é espiritual, não pode haver tabernáculo, altar, sacrifício, sacerdote. Tem a realidade espiritual de todas essas coisas que estavam no cerne de toda a velha formalidade. O cristianismo tem um tabernáculo espiritual, um sacrifício espiritual, um sacerdote espiritual. Se você entrasse totalmente no espiritual, ficaria totalmente satisfeito, descobriria que foi elevado a um plano superior e não poderia voltar aos "elementos fracos e miseráveis", como St.

Paul liga para eles. O perigo sempre está na indiferença. Quando os professos cristãos não entraram totalmente na verdade espiritual e no privilégio espiritual, foram expostos a toda a força das tentações, que não afetaram de forma alguma homens e mulheres sinceros. Em meio a uma série de conselhos práticos a respeito da vida e dos relacionamentos cristãos, o escritor é lembrado novamente da única grande mensagem que ele tentara apresentar a eles de várias maneiras.

Antes de encerrar sua carta, ele declarará seu ponto mais uma vez e, em seguida, encerrará com algumas saudações gentis. Sua mensagem sempre foi: "Não se deixe levar por mergulhadores e ensinamentos estranhos." Todo o seu apelo é: Entre totalmente na compreensão espiritual daquela religião cujo tabernáculo não é feito por mãos, cujo sacrifício é a rendição de uma vontade obediente, e cujo sacerdote é o Filho de Deus ressuscitado, ascendido e glorificado.

I. A ineficiência do meramente material na religião. - Como as formas e as cerimônias são consideradas úteis, os homens facilmente dizem que são essenciais. A verdade é que, como o fogo e a água, são bons servos, mas maus mestres. O antigo sistema Mosaic havia sido por muito tempo um mero autômato, uma máquina que mantinha uma rotina de trabalho. Não havia nenhuma arca, e nenhum propiciatório, e nenhuma glória Shekinah no Lugar Santo.

Essa é a dificuldade de toda religião ritual. É bom enquanto a vida está nele, mas está sempre em perigo de perder sua vida e então se tornar pior do que inútil. O escritor já insistiu que a cerimônia formal “não poderia tornar perfeitos os que chegam até ela”, no que diz respeito à consciência. Nenhum sistema sacrificial ou sacramental pode jamais tocar a consciência. Ele lembra de todos os ensinamentos anteriores quando diz das “carnes” e bebidas e diversas lavagens do Judaísmo, que eles “não aproveitavam aqueles que estavam ocupados com isso.

”Aqueles que se levantaram tão bravamente pelo antigo sistema mosaico não tinham base real para seu excesso de confiança. O valor real do sistema material era a verdade espiritual que estava nele e encontrava expressão temporária por meio dele. Se for dito que deve haver um elemento material na religião que é adaptado ao homem, ainda assim deve ser ansiosa e persistentemente instado - mantenha o elemento material em seu lugar, e nas mais estritas limitações.

Ele tem um estranho poder de invasão; pode encobrir, ocultar e até sufocar o espiritual. A forma material da doutrina freqüentemente sufoca a verdade espiritual; e a forma material dos serviços e sacramentos freqüentemente sufoca a vida espiritual. Não se pode insistir constantemente que a religião se torna ineficiente na proporção em que se torna formal e exterior, uma questão de posturas e vestimentas e ritos e serviços e autocontenção. No Cristianismo, este sinal é fixado: “Deus é espírito, e aqueles que O adoram devem adorá-Lo em espírito e em verdade”.

II. A exclusividade da religião espiritual. —Para usar um coloquialismo, podemos dizer que o escritor “vira o jogo” os travessos professores de judaísmo. Eles alegaram que os cristãos judeus, mesmo que mantivessem associação com o judaísmo, não poderiam ter uma parte real ou lote nisso. Seu altar não era para eles. Seus sacrifícios não teriam proveito para eles. Este escritor diz — Diga-lhes que temos um altar, do qual eles, que servem ao tabernáculo, não têm direito de comer.

Eles não permitirão que você compartilhe seus privilégios, que residem em um nível inferior. Você assume uma posição elevada com eles e diz: Você não pode compartilhar nossos privilégios espirituais. Sua mentalidade material torna isso impossível. A exclusividade da religião espiritual é algo que pertence à própria natureza das coisas. O carnal, de mente material não pode conhecê-los; eles são discernidos espiritualmente. Nenhum ato judicial é necessário; ele simplesmente não pode .

O homem espiritual pode, em todas as ocasiões adequadas e de todas as maneiras sábias, usar cerimoniais, mas o homem cerimonial nada pode fazer com o espiritual. Ele é necessariamente excluído, excluído. Ele não pode comer neste altar. Tornar-se uma mente espiritual não cria nenhum distanciamento do fariseu, que diz: "Eu sou mais santo do que tu." Mas os de mentalidade espiritual tornam-se exclusivos, pela própria natureza do caso. Eles respiram outra atmosfera e se movem em outra esfera. Eles são exclusivos, como Cristo o era quando ia e voltava entre os homens.

III. Em seguida, o escritor lembra-se de uma característica da antiga cerimônia de expiação e, após o método rabínico de tratar as Escrituras, faz com que ilustre seu ponto. Em vez de ficarem incomodados com sua excomunhão dos privilégios materiais judaicos, eles podem se lembrar de algo muito sugestivo na cerimônia da velha aliança. Eles foram expulsos?

1. Assim foram os corpos dos animais que deram seu sangue vital como expiação pela redenção de Israel; e
2. Assim foi Cristo, que deu Seu sangue - Sua vida - em resgate por muitos, mas foi expulso de Jerusalém e crucificado fora da cidade. Expulsos foram eles. Deixe-os acontecer com os corpos queimados fora do acampamento. Eles deram suas vidas pelos homens. Eles foram expulsos por causa do trabalho que haviam feito; e houve grande honra em sua queima.

Que ocorram fora de Jerusalém - se de alguma forma foram expulsos de Jerusalém - com Jesus, cujo corpo foi pendurado na cruz, fora dos muros da cidade. Ele deu Sua vida pelos homens. Ele foi expulso por causa do trabalho que havia feito. E havia uma honra sublime repousando sobre Aquele que morreu "fora do acampamento". O ponto da ilustração está nos corpos das bestas sendo aquelas bestas cujo sangue foi tirado para a oferta pelo pecado da expiação, e no corpo de Jesus sendo o corpo no qual Ele ofereceu a Deus o sacrifício da vontade obediente como a expiação espiritual.

A súplica é cheia da mais graciosa persuasão: “Saiamos pois a Ele fora do arraial, suportando o Seu vitupério”. É como se ele tivesse dito: Em Cristo vocês estão se entregando à salvação dos homens; sua vida é a vida espiritual dos homens. Não hesite então, se for esse o caso; você é queimado como os corpos das feras; você está crucificado como o corpo do seu Senhor. “Vá a Ele fora do acampamento.

“Seja excomungado, se você deve ser. “Suporta Sua reprovação.” Você está atrás dele, e para ele, os salvadores do mundo. Sua vida espiritual é a luz e a esperança dos homens. “Suporta o Seu vitupério”, a tensão terrena dAquele que deu a vida por nós e é a vida e a luz dos homens.

4. A persuasão para entrar totalmente na religião espiritual. —Este professor viu claramente que o erro dos cristãos judeus, e o que colocava sua fé cristã em perigo, era sua contemporização. Eles estavam tentando manter o judaísmo e, ao mesmo tempo, o cristianismo. Seu coração estava dividido. A atitude deles foi representada pelo proverbial “dois bancos.

”E ao pressioná-los a sair com Cristo, para fora do acampamento, suportando Seu vitupério, ele os está realmente pressionando a abandonar completamente o judaísmo. Deixe de lado aqueles velhos laços com uma religião formal; entrar plenamente na posição espiritual em Cristo Jesus; compreenda plenamente seus privilégios espirituais em Cristo Jesus; use gratuitamente todos os instrumentos espirituais - tabernáculo, altar, sacrifício, sacerdote - fornecidos em Cristo Jesus.

Respire a atmosfera espiritual; alimente-se do alimento espiritual; viva a vida espiritual; desfrute da comunhão espiritual. Você os achará tão satisfatórios para a alma, que o opróbrio que pode vir a você não parecerá mais a você do que parecia a Cristo, que, "pela alegria espiritual que estava diante dele, suportou a cruz" - a mais elevada forma de reprovação - "desprezando a vergonha". Avancemos para fora de toda religião formal, como Cristo saiu de Jerusalém formal, material e contínua.

Vamos para a cidade que há de vir - a cidade espiritual, a nova Jerusalém, a Jerusalém de cima - para a era que há tanto tempo foi antecipada, a era espiritual. Diga de uma vez por todas: “Não temos cidade permanente aqui” - nenhuma cidade permanente, nenhuma religião cerimonial formal, centralizada em um tabernáculo ou em uma cidade feita por mãos. Buscamos a cidade vindoura, a nova Jerusalém que desce do céu da parte de Deus - a cidade que está sempre vindo às almas espiritualmente vivificada.

Queremos um altar? Cristo é nosso altar. Queremos um padre? Cristo é nosso sacerdote. Um sacrifício que queremos? Cristo é nosso sacrifício. Você pergunta: Como devemos responder à esfera espiritual na qual, com a vida vivificada e regenerada, entramos? A resposta nos é dada imediatamente: “Por meio dele, então, ofereçamos um sacrifício de louvor” - isto é, um sacrifício espiritual - “a Deus continuamente, isto é, o fruto de nossos lábios, que fazem confissão ao Seu nome.

”Ele pode ser mal compreendido por suplicar tão fervorosamente que eles entrassem na religião espiritual? Será que eles pensariam que ele os incentivou a se afastar do mundo e formar comunidades como os essênios daquela época e os eremitas e monges de tempos posteriores? Ele iria corrigir o erro de uma vez, mostrando-lhes -

V. A esfera satisfatória das atividades, relações e serviços terrestres que a religião espiritual oferece. - “Mas, fazer o bem e comunicar não te esqueças: porque com tais sacrifícios Deus se agrada.” Nunca vamos cometer o erro de pensar que a religião espiritual é sobrenatural . Nosso Divino Senhor nos ensinou melhor do que isso quando, intercedendo junto a Deus por Seus discípulos, disse: “Não rogo que os tire do mundo, mas que os proteja do mal.

“O que temos que afirmar persistentemente é que o homem não é homem até que seja espiritual ; e quando ele é um homem espiritual, ele é o ser mais verdadeiramente humano e o mais bem equipado para sustentar todas as responsabilidades terrenas. “Eu conheci um homem em Cristo.” Esse homem era o mais verdadeiro e digno um "homem do mundo". O homem espiritual é o homem crístico, que está sempre fazendo o bem e está preparado para fazê-lo até o limite do auto-sacrifício.

“Suportando Sua reprovação.” Podemos resumir em uma palavra o que é o vitupério de Cristo - o que era naqueles primeiros tempos; o que tem sido em todas as épocas desde então; o que é, em formas adequadas, para nós hoje? É a reprovação lançada sobre o espiritual pelo carnal . Sempre será lançado.

1. É a reprovação sempre lançada sobre aqueles que persistem em buscar a verdade espiritual. (Hereges, místicos, quacres.)
2. É a reprovação sempre lançada sobre aqueles que persistem em prestar serviço espiritual à humanidade. Jesus, o curador e provedor milagroso, todo mundo quer. Jesus, a Vida e Luz dos homens, apenas algumas “almas bebês” parecem querer.
3. É a reprovação sempre lançada sobre aqueles que persistem que a vida, no seu melhor, é a cultura do caráter espiritual. Eles seguem a Cristo, que estava em Si mesmo, em Seu caráter, o Salvador do mundo; Repreensão do espiritual! Nós apenas suportamos isso com Cristo.

NOTAS SUGESTANTES E ESBOÇOS DE SERMÃO

Hebreus 13:10 ; Hebreus 13:15 . Nosso Altar - “Nós temos um altar.” Há uma certa ênfase militante nas palavras do original, como se fossem uma afirmação de algo que havia sido negado. Quem são os negadores é bastante claro.

Eles eram adeptos do judaísmo, que naturalmente acharam o cristianismo um estranho contraste com sua adoração, na qual altar e sacrifício eram características proeminentes. Assim como para as nações pagãs, o ritual do Judaísmo, seu santuário vazio e o Templo sem Deus eram um quebra-cabeça e um escárnio, também para os pagãos e judeus a adoração nua e faminta da Igreja, sem templo, sacerdote, sacrifício ou altar , era um mistério e um enigma.

O escritor desta carta com estas palavras, então, de acordo com o tema central de toda a sua epístola, insiste que o Cristianismo tem mais verdadeiramente do que o paganismo ou Judaísmo altar e sacrifício. E ele não se contenta em alegar sua posse da realidade do altar, mas vai além, e insiste na superioridade mesmo nesse aspecto do sistema cristão. Ele aponta para o fato de que a grande oferta pelo pecado do ritual judaico não foi compartilhada pelos ofertantes, mas consumida pelo fogo sem o acampamento, e ele sugere, nas palavras anteriores do meu texto, que o sacrifício cristão difere, e é superior ao judeu neste particular - que nele os adoradores festejavam e se alimentavam.

Então, nas últimas palavras do meu texto, ele toca em outro ponto de superioridade, viz. que todos os homens cristãos são sacerdotes deste altar, e têm que oferecer sobre ele sacrifícios de ação de graças. E assim ele exalta a adoração puramente espiritual do Cristianismo como não apenas possuidor de tudo o que os rituais magníficos ao seu redor representavam, mas como estando muito acima deles mesmo em relação ao que parecia sua prerrogativa especial.

I. Nosso altar cristão. —Duas explicações estão abertas para nós. Uma é que a cruz é o altar. Mas isso me parece muito grosseiro e material, e saboreando muito do próprio erro que toda esta epístola foi escrita para destruir, viz. que o material é importante, em comparação com o espiritual. A outra explicação é muito preferível, segundo a qual, se o altar tem algum significado especial, significa a personalidade divino-humana de Jesus Cristo, sobre e na qual o sacrifício é oferecido.

Mas o principal a ser alcançado aqui é, a meu ver, que o fato central do Cristianismo é um altar, sobre o qual repousa um sacrifício. Se devemos aceitar o significado que sugeri como possível para o emblema do meu texto, então o altar expressa o grande mistério e evangelho da Encarnação, e o sacrifício expressa o grande mistério e evangelho da paixão da vida e morte de Cristo , que é a expiação por nossos pecados.

Mas isso possivelmente é um refinamento muito grande, então eu me limito aqui às idéias gerais sugeridas - que o próprio coração vivo do evangelho é um altar e um sacrifício. Essa ideia satura todo o Novo Testamento, desde a página onde a proclamação de João, o precursor, é: "Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo", até as últimas visões triunfantes em que o vidente apocalíptico "viu um Cordeiro como tinha sido morto ”, o co-regente eterno do universo e o Mediador por meio do qual toda a Igreja circundante adora o Pai para sempre.

II. Nossa festa no Sacrifício. - Deste altar, diz o escritor, os adeptos do antigo sistema não têm direito de participar. Isso implica que aqueles que deixaram o antigo sistema têm o direito de participar, e participam. Agora o escritor está traçando um contraste, que ele passa a elaborar, entre o grande sacrifício no Dia da Expiação e o sacrifício de Cristo na cruz.

O primeiro não era, como muitos outros sacrifícios, compartilhados por sacerdotes e adoradores, mas simplesmente o sangue era trazido para dentro do Santo Lugar, e todo o resto do sacrifício consumido em um local deserto fora do acampamento. E esse contraste está na mente do escritor. Temos um sacrifício com o qual nos banqueteamos. Quer dizer, o Cristo que morreu por meus pecados não é apenas meu meio de reconciliação com Deus, mas Seu sacrifício e morte são o sustento de minha vida espiritual.

Vivemos sobre o Cristo que morreu por nós. Que isso não é mera metáfora, mas vai penetrante e profundamente na base da vida espiritual, é atestado suficientemente por muitas palavras da Escritura sobre as quais não posso agora me alongar. A vida do cristão é o Cristo que habita em nós. Pois aquele cujo coração não recebeu que Cristo dentro dele está morto enquanto ele vive, e não tem posse da única vida verdadeira para um espírito humano, viz.

a vida de união com Deus. Cristo em nós é a conseqüência de Cristo por nós; e que o Cristianismo é todo imperfeito que não compreende com igual ênfase o pensamento do sacrifício na cruz e da festa no Sacrifício.

III. Nossas ofertas cristãs no altar. - “Por Ele, portanto, vamos oferecer o sacrifício de louvor a Deus continuamente.” Quais são essas ofertas? A morte de Cristo está sozinha, incapaz de repetição, sem necessidade de repetição, a eterna, única, "obrigação e satisfação suficiente pelos pecados de todo o mundo." Mas existem outros tipos de sacrifício. Existem sacrifícios de ação de graças, bem como de propiciação.

E nós, na base daquele grande sacrifício ao qual nada podemos acrescentar, e no qual devemos descansar, podemos trazer as ofertas de nossos corações agradecidos. Essas ofertas são de dois tipos, diz o escritor. Existem palavras de elogio; existem obras de beneficência. O serviço do homem é um sacrifício a Deus. Esse é um ditado profundo e vai longe. Tal louvor e tal beneficência só são possíveis na base do sacrifício de Cristo, pois somente nessa base o nosso louvor é aceitável; e somente quando movidos por essa infinita misericórdia e amor, nós nos renderemos em graças a Deus.

E assim, irmãos, toda a extensão da vida cristã, em suas fontes íntimas, e em suas manifestações externas, é coberta por esses dois pensamentos - a festa no Sacrifício uma vez oferecido, e os sacrifícios que nós, por nossa vez, oferecemos no altar. Há um só Cristo que pode assim santificar e tornar aceitável a nossa vida e a nossa morte, e esse é o Cristo que morreu por nós e vive para que Nele sejamos sacerdotes de Deus.

Há apenas um Cristianismo que fará por nós o que todos nós precisamos, e este é o Cristianismo cujo centro é um altar no qual o Filho de Deus, nossa Páscoa, é morto por nós. - A. Maclaren, DD

Hebreus 13:14 . Nenhuma cidade contínua . - A verdade apresentada no texto é aquela com a qual damos imediatamente nosso consentimento, ensinada por muitas experiências tristes.

I. A incerteza de todas as coisas terrenas. —A maioria das pessoas experimenta um sentimento de melancolia quando o princípio do texto é imposto à sua atenção. Há momentos em que, em meio às mudanças nas cenas da Terra, buscamos algo sólido e duradouro; mas quanto mais pesquisamos, mais profundamente nos convencemos da incerteza de todas as relações humanas. Em vão buscamos algo que não conhece mudanças e que permanecerá.

A própria terra ensina a seus habitantes essa verdade insatisfatória. À medida que gradualmente tomava forma, passando por suas várias eras, a mudança, a mudança incessante, era sua característica permanente. Em toda a sua história; em suas estações, solo, paisagem e clima; e na história do homem sobre ele, é a mesma mudança constante. Uma mãe acaricia você quando criança; depois, durante um longo período de ansiedade e cuidado, ela observa da infância à juventude, e da juventude à idade adulta; e pouco a pouco, por sua vez, você a observa deslizando pela encosta da vida, e logo segue seus passos.

Alguns anos se passam e torna-se evidente que este nosso corpo está mudando, e na masculinidade todos os elementos da constituição corporal foram renovados. A mesma mudança marca o avanço da alma desde o primeiro alvorecer da inteligência até o pleno desenvolvimento do vigor mental. A mente nunca pode permanecer imutável por muito tempo, seja no estado de seus poderes mentais ou em suas faculdades espirituais. A história dos homens e a história das nações repete para nós o mesmo fato.

Simples e natural era o modo de vida perseguido pelos patriarcas da antiguidade. A grama brotou fresca ao redor deles e eles alimentaram seus rebanhos. Então as pastagens foram descobertas e os poços secaram, e eles armaram suas tendas e se perderam. Eles não tinham uma "cidade contínua". Quando a vida nômade acabou, eles construíram habitações estabelecidas e criaram suas famílias, apenas para vê-los espalhados por toda a terra.

O homem lança as bases dos impérios; lentamente e por meio de muitos conflitos, o reino se eleva em direção à perfeição em constituição e ordem e civilização desenvolvida, finalmente para encontrar o fogo do descontentamento que o põe em perigo e o deixa como uma presa para algum vizinho forte e agressivo. Pois mesmo o império “não tem cidade contínua”. A linguagem de um povo está sempre mudando formas e significados. As necessidades de uma nação podem permanecer as mesmas, mas os modos de atendê-las estão sempre mudando.

A terra deve ser cultivada e seus frutos colhidos; o oceano deve ser varrido de seus tesouros, e a terra unida para aterrissar através dela; mas as agências para efetuar esses fins estão sempre variando. A vestimenta que adorna a figura humana já foi produzida lentamente pela mão humana e agora é criada nas asas do vapor. A jornada, antes realizada com dificuldade e esforço, agora é o simples ato de descanso.

A mensagem uma vez comunicada de forma mais rápida por corredores velozes agora passa de uma mente para outra, assim como o relâmpago. Aqui não temos “nenhuma cidade contínua”; e quando tivermos morrido, as maravilhosas descobertas de nossa época excitarão o sorriso das novas gerações que terão domesticado forças da natureza ainda novas e mais poderosas para cumprir suas ordens. Talvez não haja verdade com a qual estejamos mais familiarizados.

Tudo ao nosso redor está falando de decadência e mudança; a história é escrita na rocha devastada e no pico em ruínas, na velha torre e na parede de hera. O rio que flui e o riacho gorgolejante, as tonalidades do outono e as folhas que caem, tudo indica isso, sem nenhum som incerto.

II. A permanência de todas as coisas divinas e celestiais. —Os versículos anteriores dão admoestações sobre uma vida espiritual verdadeira e nos direcionam da mudança, insatisfação e tristeza de nossa vida terrena para Aquele que é "o mesmo ontem, hoje e para sempre". Pelo exercício do amor cristão, pela caridade e por um coração aberto aos sofrimentos dos que nos rodeiam, por um contentamento feliz e uma confiança simples em Deus e, sobretudo, por ter o coração sempre repousando em Cristo em todas as circunstâncias de alegria ou de tristeza. , somos ensinados a viver neste mundo como se não fossemos dele.

Se estamos apreciando esta vida, nossos corações serão gradualmente levantado acima desta terra, e seremos capazes de modo a fixar nossas afeições em coisas aqui como não contar com eles para a nossa felicidade. Mesmo antes de deixarmos nossa morada terrena, os alicerces de nossa futura habitação podem ser lançados. Nossas vidas deveriam ser peregrinações. Com os pés doloridos e cansado, o viajante se arrasta para casa; o céu claro, o rico pôr-do-sol, os frutos à beira do caminho, as sombras frias das folhas o tentam a ficar, mas sua alma está cheia de pensamentos sobre o lar, e para a frente, ainda para a frente, ele deve ir.

Que cidade é essa que procuramos? Suas paredes são altas; suas mansões são seguras; nenhum coração dolorido mora lá; nenhum olho lacrimoso, nenhuma forma curvada e inclinada, nenhuma estrutura murcha ou sofredora o está procurando. “Não haverá mais morte, nem tristeza, nem choro, porque as coisas anteriores já passaram.” É aquela cidade espiritual e eterna, “cujo construtor e criador é Deus”. Somos peregrinos e estrangeiros aqui, como de fato todos os nossos pais foram.

Mas não damos atenção indevida às mudanças da terra, nem choramos incessantemente por suas incertezas. Estamos viajando; o que importa um pouco de desconforto no caminho! Estamos indo para casa - casa para Deus. Ele é a nossa “cidade que ainda está por vir”. E Ele nunca muda. - A. Thomson, BA

Lembranças de nossa mortalidade. - Se alguém já visitou Roma, ele se lembrará - pois ninguém que tenha viajado para lá pode esquecer a cena - a longa rua de túmulos que constitui uma das vias de acesso à Cidade Eterna. Por quilômetros na estrada, esses monumentos erguidos sobre os que partiram ficam em ambos os lados do caminho, em intervalos breves, mas incertos, até que o viajante alcance o portão. Exatamente assim é conosco em nossa peregrinação àquela cidade que tem fundamentos, cujo construtor e criador é Deus; por toda parte somos lembrados de nossa mortalidade, até que, por nossa vez, caímos no esquecimento e aumentamos o número de mortos . - Arcebispo Trench .