Atos 11

Comentário de Sutcliffe sobre o Antigo e o Novo Testamentos

Atos 11:1-30

1 Os apóstolos e os irmãos de toda a Judéia ouviram falar que os gentios também haviam recebido a palavra de Deus.

2 Assim, quando Pedro subiu a Jerusalém, os que eram do partido dos circuncisos o criticavam, dizendo:

3 "Você entrou na casa de homens incircuncisos e comeu com eles".

4 Pedro, então, começou a explicar-lhes exatamente como tudo havia acontecido:

5 "Eu estava na cidade de Jope orando; caindo em êxtase, tive uma visão. Vi algo parecido com um grande lençol sendo baixado do céu, preso pelas quatro pontas, e que vinha até o lugar onde eu estava.

6 Olhei para dentro dele e notei que havia ali quadrúpedes da terra, animais selvagens, répteis e aves do céu.

7 Então ouvi uma voz que me dizia: ‘Levante-se, Pedro; mate e coma’.

8 "Eu respondi: De modo nenhum, Senhor! Nunca entrou em minha boca algo impuro ou imundo.

9 "A voz falou do céu segunda vez: ‘Não chame impuro ao que Deus purificou’.

10 Isso aconteceu três vezes, e então tudo foi recolhido ao céu.

11 "Na mesma hora chegaram à casa em que eu estava hospedado três homens que me haviam sido enviados de Cesaréia.

12 O Espírito me disse que não hesitasse em ir com eles. Estes seis irmãos também foram comigo, e entramos na casa de um certo homem.

13 Ele nos contou como um anjo lhe tinha aparecido em sua casa e dissera: ‘Mande buscar, em Jope, a Simão, chamado Pedro.

14 Ele lhe trará uma mensagem por meio da qual serão salvos você e todos os da sua casa’.

15 "Quando comecei a falar, o Espírito Santo desceu sobre eles como sobre nós no princípio.

16 Então me lembrei do que o Senhor tinha dito: ‘João batizou com água, mas vocês serão batizados com o Espírito Santo’.

17 Se, pois, Deus lhes deu o mesmo dom que nos dera quando cremos no Senhor Jesus Cristo, quem era eu para pensar em opor-me a Deus? "

18 Ouvindo isso, não apresentaram mais objeções e louvaram a Deus, dizendo: "Então, Deus concedeu arrependimento para a vida até mesmo aos gentios! "

19 Os que tinham sido dispersos por causa da perseguição desencadeada com a morte de Estêvão chegaram até à Fenícia, Chipre e Antioquia, anunciando a mensagem apenas aos judeus.

20 Alguns deles, todavia, cipriotas e cireneus, foram a Antioquia e começaram a falar também aos gregos, contando-lhes as boas novas a respeito do Senhor Jesus.

21 A mão do Senhor estava com eles, e muitos creram e se converteram ao Senhor.

22 Notícias desse fato chegaram aos ouvidos da igreja em Jerusalém, e eles enviaram Barnabé a Antioquia.

23 Este, ali chegando e vendo a graça de Deus, ficou alegre e os animou a permanecerem fiéis ao Senhor, de todo o coração.

24 Ele era um homem bom, cheio do Espírito Santo e de fé; e muitas pessoas foram acrescentadas ao Senhor.

25 Então Barnabé foi a Tarso procurar Saulo

26 e, quando o encontrou, levou-o para Antioquia. Assim, durante um ano inteiro Barnabé e Saulo se reuniram com a igreja e ensinaram a muitos. Em Antioquia, os discípulos foram pela primeira vez chamados cristãos.

27 Naqueles dias alguns profetas desceram de Jerusalém para Antioquia.

28 Um deles, Ágabo, levantou-se e pelo Espírito predisse que uma grande fome sobreviria a todo o mundo romano, o que aconteceu durante o reinado de Cláudio.

29 Os discípulos, cada um segundo as suas possibilidades, decidiram providenciar ajuda para os irmãos que viviam na Judéia.

30 E o fizeram, enviando suas ofertas aos presbíteros pelas mãos de Barnabé e Saulo.

Atos 11:2 . Os da circuncisão contenderam com ele. Aqueles que eram zelosos da lei, apreendendo que Cristo e sua graça haviam sido apenas prometidos e confinados a si mesmos, o chamado e a conversão dos gentios tornou-se um obstáculo terrível até para os crentes, bem como para os judeus incrédulos. Eles contenderam com Pedro por comer e conversar com os gentios, especialmente por admiti-los na comunhão sem circuncisão. Alguns nos dizem que o arqui-herege Cerinto foi o principal autor dessa contenda.

Atos 11:4 . Peter ensaiou o assunto. Longe de fingir superioridade sobre o resto dos apóstolos, ele não desdenhou em prestar contas de suas ações, mas com grande sinceridade e humildade ensaiou e relatou todo o assunto para sua inteira satisfação.

Ele familiarizou os irmãos com a visão que lhe ordenava que não fizessem distinção entre puro e impuro, porque não havia torpeza natural em qualquer tipo de carne, exceto apenas como era proibido por Deus: e que a lei que fazia diferença nas carnes tinha sido revogado, tornando todas as carnes limpas e livres para serem consumidas.

Ele deu a interpretação desta visão, e os familiarizou com o fim para o qual foi designada, não tanto para revelar a legalidade de comer todos os tipos de carnes, mas para familiarizá-lo com sua liberdade e dever de pregar o evangelho aos gentios. , a quem ele não deveria mais considerar impuro, embora não fossem circuncidados, mas como "herdeiros e concidadãos dos santos e da família de Deus".

A conclusão que São Pedro tirou das premissas foi que Deus tornara os gentios iguais em graça aos judeus crentes; e que vendo o Espírito Santo desceu sobre eles da mesma maneira, e com o mesmo poder que ele desceu sobre os apóstolos, ele não poderia negar-lhes o batismo e, pelo batismo, a admissão na igreja do evangelho. Tendo a graça representada pelo batismo, eles deveriam ter o batismo, o selo dessa graça; aqueles que têm o interior não devem ser negados o batismo exterior.

Aqueles que foram batizados com o Espírito Santo (como Cornélio e sua família foram) podem e devem ser batizados com água. Se eles tivessem sido negados a comunhão da igreja por falta da cerimônia da circuncisão, certamente teria sido resistência à lei da caridade e desobediência contra Deus.

Atos 11:18 . Quando ouviram essas coisas, eles se calaram : ησυχασαν, eles aquiesceram ou aprovaram. Em homens tão educados como os judeus e tão fanáticos pela lei, esse silêncio revela um alto grau do temperamento cristão. Assim que viram o conselho e a mão de Deus, curvaram-se às decisões do céu, e também em um ponto que tocou a vitalidade da lei cerimonial.

Que os perturbadores das comunhões religiosas pensem nisso; que aqueles que desejam destruir almas e dilacerar a igreja mais cedo do que não tenham sua má vontade em todas as coisas, envergonhem-se na presença de seus primeiros irmãos cristãos, que cederam sob os mais fortes preconceitos ao que o Senhor havia feito.

Atos 11:19 . Os que se espalharam por Estevão viajaram até Fenice, província da Síria, cuja capital era Tiro; e Chipre, cujas principais cidades eram Pafos, e Salamina, o porto onde Marcos, alguns anos depois, teria sido apedrejado até a morte pelos judeus. Este era o país de Barnabé.

E Antioquia, que já foi a capital de toda a Síria, e que o rei Antíoco chamara por seu próprio nome. 2 Samuel 8:9 ; 1 Crônicas 8:5 .

Atos 11:20 . Alguns deles eram homens de Chipre, uma grande ilha, e Cirene, um pequeno país a leste de Trípoli, na África. Por conseqüência, o idioma grego era vernáculo para esses ministros. Eles pregaram aos gregos, aos helenistas, na verdade gregos por nascimento e língua, e não prosélitos, como os gregos em Atos 6:1 .

Mas eles não pararam nas cidades adjacentes à Judéia. Os escritores italianos acrescentam que formaram uma igreja em Roma, e em Puteoli, agora Pouzzol. O cardeal Baronius acrescenta, conforme citado em Atos 8:4 , que eles se estabeleceram em cidades da França e da Espanha. Nossos antiquários cristãos, como os bispos Lloyd e Usher, não têm a menor dúvida, mas que a Grã-Bretanha e a Irlanda receberam o evangelho, não apenas na era apostólica, mas desde os primeiros tempos da dispersão dos santos.

Atos 11:21 . A mão do Senhor estava com eles. Um hebraísmo, frequente nos profetas, para designar seu poder e presença, como nas palavras que se seguem. E um grande número creu e se voltou para o Senhor. Quão desejável em cada ministro, ver em certas ocasiões tais avivamentos como estes, de ocorrência constante na primeira plantação do cristianismo. Com os primeiros pregadores, cada batalha era uma vitória, e onde quer que eles pudessem ser ouvidos, uma igreja era construída para o Senhor.

Atos 11:22 . Então, novas dessas coisas chegaram à igreja em Jerusalém. Eles instantaneamente descobriram seu cuidado paternal para com os jovens convertidos, enviando Barnabé para fortalecê-los e confirmá-los no Senhor; pois os instrumentos desta grande obra nas cidades acima não eram apóstolos nem homens apostólicos, mas apenas ajudantes ou evangelistas.

Atos 11:24 . Barnabé, filho da consolação, era um homem bom e cheio do Espírito Santo. Ele viveu e andou na luz e no conforto do Senhor. Ele era um levita erudito da ilha de Chipre e educado com Paulo no colégio de Gamaliel em Jerusalém. Nosso Dr. Cave diz, depois de Eusébio, que ele foi um dos setenta discípulos de Cristo, e nomeado como um dos doze.

Atos 1 . Quando Paulo veio a Jerusalém, três anos após sua conversão, Barnabé o apresentou aos apóstolos e à igreja. Sua missão em Antioquia deve ter ocorrido cerca de nove anos após a ascensão. Em Listra, ele e Paulo foram considerados deuses, depois que o homem, coxo de nascença, foi curado: Atos 14:8 .

Barnabé acompanhou Paulo em toda a Ásia Menor; particularmente na Panfília, Frígia e Galácia. No Cristianismo Primitivo de Whiston, temos um relato de como São Clemente se converteu ao ouvi-lo em Roma; a igreja de Milão também o afirma como seu fundador. O Martirológio Católico diz que ele foi martirizado em Chipre por volta do quinquagésimo quarto ano de nosso Senhor.

Atos 11:25 . Então Barnabé partiu para Tarso, a uma curta distância por água, mas cem milhas por terra, para procurar Saulo. O trabalho exigiu seus labores, e o ano que passaram naquela cidade e província foi um dos mais úteis de suas vidas. É provável que Saul, perseguido por perseguições, tenha recuado para lá como romano, até que a tempestade acalmou.

Atos 11:26 . Os discípulos foram chamados de cristãos primeiro em Antioquia. χρηματισαι

implica, que eles foram chamados por indicação divina . O que se segue é a essência do que os pais disseram sobre este assunto. O nome era justo, honroso e aprovado pelo mundo. Antes disso, eles eram chamados de discípulos, como aqui; crentes, Atos 5:14 ; homens da igreja, Atos 12:1 ; homens do caminho, Atos 9:2 ; e os santos, como em Atos 11:13 .

Por seus inimigos eles foram chamados de nazarenos e galileus. Mas agora, pela conversão de Cornélio, seus parentes e família, os judeus e gentios crentes foram feitos uma igreja, e o nome de judeu e pagão não deveria mais continuar a distância que estava entre eles, mas este novo nome foi dado a eles ambos, e como alguns concebem de acordo com a profecia mencionada em Isaías 65:15 .

Este nome é adotado por todos os crentes, como mais expressivo de sua relação com seu Senhor divino, um nome no qual eles se gloriaram e possuíam diante de seus mais amargos inimigos. Euseb. Hist. Eclesiastes 50. 5. c. 1 . Joan. Antiochen em cronol. informa-nos que este nome honorável foi fixado aos discípulos de Cristo em Antioquia, sobre o início do reinado de Cláudio, dez anos após a ascensão de Cristo; e acrescenta que Euodius, recentemente ordenado bispo daquele lugar, foi a pessoa que impôs esse nome a toda a igreja.

Atos 11:27 . Naqueles dias, vieram os profetas de Jerusalém. Ágabo foi o primeiro deles, aquela igreja sendo favorecida com todos os presentes. Ele anunciou a fome que estava atingindo todas as províncias por causa da seca; pois o Senhor teve a graça de advertir seu povo da calamidade iminente. Muitas colheitas curtas aconteceram no leste por falta de chuva, para ensinar aos homens sua dependência da providência para obter pão.

Mas essa fome foi tão severa que foi citada por quatro historiadores. Eusébio diz que oprimiu quase todo o império. Aconteceu enquanto Claudius era cônsul, ob assiduas sterilitates, através da esterilidade continuada, diz Suetônio, vita Claud. Josefo o nomeia de uma maneira particular, porque continuou a afligir o mundo por dois ou três anos. Ele acrescenta que Helena, rainha de Adiabene, enviou agentes ao Egito para comprar milho e a Chipre para comprar figos secos, para distribuição entre os pobres. Antiq. lib. 20. cap. 2. Mas os cristãos, sobretudo nas obras de caridade, estavam espontaneamente dispostos a enviar socorro aos pobres santos da Judeia.

Não deve escapar da observação aqui, que foi nesta segunda visita a Jerusalém, que Paulo foi favorecido com um glorioso arrebatamento de visões, sendo arrebatado, por assim dizer, ao paraíso, ao terceiro céu. Esta visão, que se igualou ao primeiro dos profetas antigos, foi projetada para confirmar e fortalecer sua fé, e apoiá-lo em todos os trabalhos e sofrimentos futuros de seu ministério. Veja em 2 Coríntios 12:1 .

REFLEXÕES.

Ó judeus, doutores da lei, mais eruditos que seus pais e, portanto, mais engenhosos na malícia e mais inveterados nas perseguições contra a igreja do que nunca foram contra os profetas. O que é isso que você fez? John é decapitado com sua aprovação silenciosa. O Filho, o herdeiro, está morto, para que você possa desfrutar pacificamente da herança. Stephen está chapado; e todos os seus cães de guerra escorregaram contra o rebanho.

Dois mil deles jazem sangrando em Jerusalém e nas colinas ao redor da cidade e nos campos da Judéia, conforme declarado no cap. 8. Mas pare e pense. Não é sua prudência desprovida de sabedoria? Zimri teve paz quando matou seu mestre? Jezabel teve paz em seu palácio, quando ela manchou o solo adjacente com o sangue de Nabote? Pausa; pois as sete desgraças pronunciadas pelo Salvador estão vindo sobre vocês. Mateus 23 .

Por outro lado, veja o que sua política para o judaísmo fez pelos gentios. Você expulsou um exército de missionários para iluminar o mundo! Deus, que cavalga na tempestade, ri de você com desprezo. Chegou a hora de chamar de seu povo aqueles que não eram seu povo. Sua shekinah passou para os gentios, entre os quais seu nome será grande até os confins da terra. Veja como seus arautos correm de província em província com tochas nas mãos, como o pequeno exército de Gideão, para iluminar a noite escura dos gentios. Eles publicam a nova filosofia do céu, para anular a sabedoria das escolas.

Mas quão longe o Espírito de santidade derramado sobre a igreja supera a glória da sinagoga. Você teve apenas alguns profetas, sempre se opôs e perseguiu; agora um exército de professores é enviado para converter o mundo. Dons especiais eram raros na igreja antiga: agora o Espírito é derramado nas terras sedentas. Enquanto o mundo passa fome, os profetas avisam a igreja do ano de seca, que o pão pode estar nas habitações dos justos e a alegria na casa dos santos.

Mas ainda mais incrível. Como seu próprio profeta Isaías disse, cap. Isaías 65:15 , então você está prestes a deixar seu nome por uma maldição, enquanto o Senhor “chamou seu povo por outro nome”. Os discípulos, e ao que parece por indicação divina, foram chamados de cristãos pela primeira vez em Antioquia. O mundo inteiro é patrocinador dos votos; eles repudiaram seu nome perverso de nazarenos, um nome de malícia e desprezo.

Se vocês, ó judeus, se gabaram do nome de Abraão; se os príncipes da casa de Davi se gloriaram no nome de seu pai; quanto mais nos gloriaremos no nome dAquele que nos amou e nos lavou de nossos pecados em seu próprio sangue. Ele leva nossos nomes diante de seu Pai, e permite que levemos seu nome em nossa testa, para que nunca tenhamos vergonha da cruz. Oh, que possa ser escrito indelevelmente, e em todas as suas formas de amor, em cada coração

“Para provar por toda a eternidade, Tua natureza e teu nome é amor.”

Introdução

OS ATOS DOS APÓSTOLOS.

O título em inglês deste livro é muito presunçoso, porque não contém os Atos dos Apóstolos, mas apenas o início em Jerusalém; como o trabalho local de São Pedro e as viagens e sofrimentos de São Paulo. E por meio dos sofrimentos da igreja, as vidas e trabalhos dos outros dez se perderam em muita obscuridade. EUSEBIUS, em sua Crônica dos apóstolos, deixou-nos o melhor resumo de seus trabalhos e viagens que pôde. As igrejas que plantaram são os verdadeiros historiadores de seu trabalho e sucesso.

Neste livro, temos um belo retrato da igreja infantil em Jerusalém, a família de Deus consagrada como herdeiros do mundo. Vemos aqui o cumprimento dessa previsão luminosa em Isaías 2:3 . “De Sião sairá a lei, e a palavra do Senhor de Jerusalém”. Vemos os filhos sagrados de Sião voando pelos mares, pelas ilhas e pelos continentes, para levar a notícia da redenção do homem às nações que se sentaram nas trevas e na região da sombra da morte.

Dos trabalhos de Paulo na Ásia Romana, temos apenas um breve relato. Ele foi expulso de Antioquia no quadragésimo quinto ano de Cristo; e de acordo com o bispo Usher, entrou em sua nova esfera de trabalho na Grécia, e veio para Filipos no ano cinquenta e três.

Um livro, intitulado as viagens de Paulo e Tecla, foi citado na introdução do evangelho de São Lucas; um livro indubitavelmente genuíno, sendo a produção de um sacerdote da Ásia, e amplamente divulgado sob o nome de Lucas; pois os transcritores, antes da invenção da imprensa, eram capazes de colocar o nome de algum pai em seus manuscritos, para melhor conseguir uma venda. Quando São João reprovou o padre por fazer isso, ele disse que havia composto o livro por causa do grande amor que sentia por São.

Paulo; e que o livro de alguma forma escapou de suas mãos. Assim afirma Tertuliano em seu livro, De baptismo, caput 17. Devem, portanto, ter sido os transcritores que colocaram o nome de Lucas na produção acima. Du Pin, o mais laborioso de todos os historiadores eclesiásticos, colocou, portanto, esta obra entre os livros espúrios, sem a menor dúvida de sua veracidade na relação com os fatos históricos.

Nos restos mortais de Cipriano de Cartago, que floresceu no século III, encontramos uma oração escrita durante a severa perseguição de Dioclesiano. “Esteja ao nosso lado, ó Senhor, como tu estiveste ao lado dos apóstolos nas cadeias, de Tecla no fogo, de Paulo na perseguição e de Pedro nas ondas. A história acima é honrosamente nomeada por muitos dos pais, como Gregório Nazianzen e Gregório de Nissæ, Crisóstomo e outros.

Esta história foi resgatada de um longo esquecimento e publicada pelo erudito Professor Dr. Grabe, enquanto ele residia na Inglaterra, editor da Septuaginta, e que escreveu notas curtas em latim para a defesa do bispo Bull dos pais nicenos. A essência da história é que, quando os judeus expulsaram Paulo de Antioquia, conforme relatado por Lucas em Atos 13:50 , ele viajou para Icônio, capital da Licaônia, e pregou na casa de Onesíforo.

Onesíforo, tendo sido informado por Tito da vinda de Paulo, saiu ao seu encontro, acompanhado de Lectra, sua esposa, e seus dois filhos, Simmia e Zeno, para que o recebessem em sua casa; pois Tito os havia informado sobre a pessoa de Paulo, visto que ainda não o conheciam na carne. Caminhando, portanto, pela estrada do rei que levava a Listra, eles esperaram, esperando recebê-lo. Não muito depois de verem Paulo vindo em sua direção, um homem de baixa estatura calva as pernas torceu as sobrancelhas franzidas, o nariz aquilino, mas todo o seu exterior manifestamente cheio da graça de Deus. Seu semblante às vezes era como o de um homem, às vezes como o de um anjo.

Enquanto Paulo discursava na casa de Onesíforo, Tecla, filha de Teoclia, uma virgem desposada com Tamyris, um príncipe da cidade, de pé na janela adjacente de sua casa noite e dia, ouviu Paulo pregar. E vendo muitas mulheres e virgens entrarem para ouvir Paulo, ela as acompanhou, pois até então ela tinha apenas ouvido sua voz. Enquanto Tecla continuava a fazer isso, Teoclia, sua mãe, mandou chamar Tamyris e informou-o de que Tecla não se levantara de seu lugar por três dias, nem comia nada, mas se entregara totalmente àquele estranho.

Tamyris, temendo alguma distração mental, falou com ela com ternura. “Por que, Tecla, você se senta abatido assim, com os olhos fixos no chão? Que nova paixão te transformou e te ligou a este estranho? Volte-se para a tua Tamyris e envergonhe-se. Tecla, sem responder a nada, afastou-se deles e continuou com a intenção de ouvir Paulo. Tamyris, desesperada, saiu de casa e ficou olhando as pessoas que iam ouvir Paulo.

E vendo dois homens brigando acirradamente na rua, perguntou: quem é esse homem que seduz as mentes dos homens, proibindo o casamento? Pois estou muito angustiado por causa de Tecla, por causa de sua ligação com esse estranho. Sobre isso, Demas e Hermógenes a uma só voz exclamaram: entreguem-no ao governador e entreguem-no à morte; e vamos persuadir Thecla de que a ressurreição que ele prega já passou, sempre que chegarmos ao conhecimento de Deus.

Tamyris, ao ouvir isso, foi na manhã seguinte com uma guarda de oficiais e uma multidão de pessoas para a casa de Onesíforo e arrastou Paulo, em meio aos gritos da multidão, "embora com o feiticeiro, e entregue-o ao governador." Tamyris, em pé diante do tribunal, acusou Paul. O governador, depois de ouvir a resposta de Paulo, o mandou para a prisão, até que ele pudesse ouvi-lo mais plenamente.

Mas Tecla, descobrindo que Paulo estava preso, levantou-se à noite; e, tirando seus brincos, deu-os ao porteiro, e seu espelho de prata ao zelador, para serem admitidos por Paulo. Em seguida, colocando-se, como Maria, aos pés dele, ela continuou a ouvi-lo pregar as coisas maravilhosas de Deus. E percebendo que Paulo desconsiderou o que sofreu e manteve firme sua confiança em Deus, ela foi extremamente confirmada na fé.

Na manhã seguinte houve um grande alarme na família por Thecla e por Tamyris, pois temiam que algum mal tivesse acontecido a ela. Ouvindo que ela tinha ido para a prisão, eles incitaram o povo e novamente conduziram Paulo ao tribunal. Tecla, no entanto, continuou a comparecer e prostrou-se em oração no mesmo local onde ouvira Paulo dar suas instruções. Por fim, o governador ordenou que ela fosse trazida.

Thecla, ouvindo isso, saiu com alegria, enquanto o povo ainda clamava: "ele é um feiticeiro, deixe-o ser morto." Apesar de tudo isso, o governador ouviu de bom grado a Paulo: e aconselhando-se, disse a Tecla: Por que não te deste em casamento a Tamyris, segundo as leis de Icônio? Tecla, fixando os olhos em Paul, não respondeu nada. Então sua mãe clamou com veemência: Deixe-a ser queimada, para que os outros temam.

O governador estando agora extremamente irritado, condenou Paulo a ser açoitado e Tecla a ser queimada. Ele então compareceu pessoalmente ao teatro para ver este espetáculo cruel. Então, como um cordeiro, caçado no deserto, procura um pastor, assim os olhos de Tecla procuraram o venerável Paulo. Depois de olhar através da multidão, ela viu o Senhor parado perto dela, à semelhança de Paulo, e interiormente exclamou: “Paulo veio me ver, como se eu não devesse sofrer pacientemente”. Ainda fixando os olhos nele, ela o viu subir ao céu. Então ela entendeu que era o Senhor, visto na pessoa de Paulo.

Suas vestes foram então tiradas; e pela população ela foi compelida a subir na pilha. O próprio governador ficou muito comovido com a visão de sua beleza, paciência e coragem. As gravuras e a madeira sendo colocadas em ordem, ela estendeu as mãos em oração e subiu na pilha. O fogo foi aplicado em lados diferentes, e as chamas se espalharam ao redor, mas não tiveram o poder de chamuscá-la.

Deus teve compaixão de sua juventude. Um barulho alto foi ouvido nos céus, uma nuvem escura cobriu o anfiteatro, acompanhada por torrentes de chuva e granizo que extinguiram o fogo. Assim foi Thecla entregue.

Essa ilustre virgem, depois de ser confessora em sua própria cidade e abandonada por seus amigos, tornou-se personagem pública na Ásia romana; e depois de ter escapado das feras em Antioquia, e trabalhado muito no Senhor, ela recebeu a coroa do martírio em Selêucia, na província de Isauria. O imperador Zeno construiu e dotou uma igreja em sua memória.

FRAGMENTOS ADICIONADOS AOS ATOS DOS APÓSTOLOS.

Todos os homens pedem mais do que Lucas registrou. Existem muitos abismos em sua história, onde ele parece ter sido separado de Paulo, e ele não escreveria o que não tinha visto. A demanda por mais é grande, mas as notícias dos pais são poucas.

O amado Clemente, cujo nome está no livro da vida, Filipenses 4:3 , diz em sua epístola aos Coríntios, seção 5 Filipenses 4:3 “Coloquemos diante dos nossos olhos os santos apóstolos. Pedro, pela inveja injusta [dos judeus], ​​sustentou não uma ou duas, mas muitas cenas de sofrimento, até que finalmente sendo martirizado, ele entrou na morada da glória preparada para ele. ”

“Pela mesma causa Paulo recebeu a recompensa de sua paciência. Sete vezes ele esteve preso. Cinco vezes ele foi chicoteado, e uma vez ele foi apedrejado. Ele pregou no leste e no oeste, deixando para trás o glorioso relato de sua fé. E tendo assim pregado a justiça a todo o mundo romano , e com este desígnio, [após sua libertação] viajou até os confins do oeste.

Επι το τερμα τες δυσεως ελθοντι. Ele finalmente sofreu o martírio pelo comando de seus governadores, e partiu deste mundo para seu lugar sagrado, deixando o mais exaltado padrão de paciência para todas as épocas futuras. ”

O santo e abençoado Dorotheus, bispo da cidade de Bizâncio, agora Constantinopla, e mártir naquela cidade, nos deixou breves notas dos doze apóstolos.

1. Pedro, que depois de partir de Antioquia, viajou para os principais lugares da Galácia e do mar Mediterrâneo, e em toda a Capadócia e Bitínia, pregando o evangelho; e por último em toda a Itália e Roma. 1 Pedro 1:1 .

2. André, seu irmão, viajou por toda a Bitínia, Trácia e Cítia, pregando o evangelho do Senhor. Em seguida, ele foi para a grande cidade de Sebasteia, onde Apsarius formou seu acampamento e pregou no rio Phasis; e no interior da Etiópia. Ele foi crucificado em Patras, na Acaia. [Veja Sebaste no mapa das viagens de Paulo.] 3. Mas Tiago, o filho de Zebedeu, foi atrás das doze tribos de Israel, pregando a Cristo, e foi decapitado à espada por Herodes, o tetrarca, ou vice-rei dos romanos na Cesaréia da Palestina.

4. João, seu irmão, que escreveu o evangelho e pregou Cristo em Éfeso, foi banido pelo imperador Trajano para a ilha de Patmos para a confissão da fé cristã; e sendo libertado, ele obteve o favor, como muitos pensam, de viver na carne junto com Enoque e Elias. [Esta conjectura surgiu das palavras de Cristo a Pedro: “Se eu quiser que ele fique até que eu venha, que tens?” João 21:22 .]

5. Filipe, o apóstolo, pregou o evangelho na Frígia e foi sepultado com suas filhas em Hierápolis, que são mencionadas por Lucas nos Atos dos apóstolos.

6. Bartolomeu, o apóstolo, que depois de ter pregado com sucesso o evangelho aos índios, traduziu para eles o evangelho segundo São Mateus. Ele dormiu em Corbanópolis, uma cidade da Alta Armênia. *

7. Tomé, o apóstolo, depois de ter pregado Cristo aos partas, medos, persas, bactrianos, alemães, finalmente recebeu a coroa do martírio em uma cidade da Índia chamada Calamitâ.

8. Mateus, o evangelista, depois de escrever seu evangelho em hebraico e entregá-lo à igreja em Jerusalém, e ter pregado a Cristo no leste, recebeu a coroa do martírio em Hierápolis, uma cidade da Síria.

9. Judas, irmão de Tiago, depois de ter pregado o evangelho em toda a região da Mesopotâmia, partiu pelo martírio em Edessa, onde foi sepultado.

10. Simão, que tem o sobrenome Judas, tendo pregado a Cristo em Eleuterópolis, nas regiões de Gaza, e até o Egito, foi sepultado em Ostracinâ, uma cidade do Egito, sendo afixado a uma cruz por ordem de Trajano.

11. Matias, que foi contado com os onze apóstolos no lugar de Judas Iscariotes, tendo pregado o evangelho pela primeira vez na Etiópia e recebido a palma do martírio, foi sepultado no lugar que ele havia fertilizado com seu sangue.

12. Simon Zelotes, depois de viajar pela região da Mauritânia, [literalmente o país dos negros] e da África, [diz Cartago] foi a todos os lugares pregando a Cristo. Por último, ele veio para a Grã-Bretanha, onde foi crucificado e enterrado.

* Ao relato de Bartolomeu acima, podemos acrescentar a opinião de muitos, de que ele e Natanael são a mesma pessoa, porque Bartolomeu não é um nome próprio, mas apenas um apelativo, filho de Ptolomeu. Isso parece o mais provável, visto que nenhuma nota distinta é recebida de sua chamada para o escritório; e João parece classificar Natanael entre os apóstolos, quando diz que Pedro, Tomé, Natanael, os dois filhos de Zebedeu, com outros dois discípulos saindo para pescar, Jesus se mostrou a eles na praia. João 21:2 .

REFLEXÕES GERAIS.

Neste livro, demos uma olhada na primeira implantação do cristianismo e voltamos nossa visão para os trabalhos, sofrimentos e sucesso de São Paulo. Este navio escolhido, designado por Deus para o santuário, recebeu uma educação considerável em Tarso, uma cidade famosa pela literatura. Ele veio a Jerusalém para terminar seu curso teológico e para se qualificar para a graduação. Mas Deus tinha melhores visões reservadas.

Nós o vemos entrando na igreja com uma alma e uma educação totalmente qualificada para fazer a vontade de Deus. Em seu chamado e missão ele foi tão claro que nem a pobreza, nem as privações, nem os sofrimentos o poderiam comover; pois o Senhor estava com ele, de acordo com todas as suas promessas. Se seu pobre corpo se desgastava diariamente, seu homem interior era renovado dia a dia com as consolações de Cristo. As igrejas que ele plantou eram quase tão numerosas quanto as cidades que visitou, e sua progênie crescente no Senhor, parecia, de acordo com a promessa, como as estrelas do céu em multidão, e como as areias na costa do mar, inumeráveis.

Satanás tinha uma malícia inveterada contra o apóstolo especial dos gentios. Freqüentemente, ele o atraiu para perigos e perigos; mas ele viveu entre as mortes. Cinco vezes ele foi chicoteado por judeus maliciosos. Ele foi espancado três vezes com varas. Uma vez ele foi apedrejado e provavelmente deixado para morrer. Mesmo assim, ele continuou servindo ao melhor dos Mestres, que o tornaram devedor do serviço a todos os homens e impuseram a necessidade de pregar o evangelho.

Deus, que nunca cessou de proteger seus embaixadores, finalmente o abandonou, mas com uma comissão limitada, para a inimizade de Satanás e a fúria longa e inflamada dos judeus. Este homem santíssimo foi amarrado com uma corrente, impeachment por seu país, arrastado de prisão em prisão e de um tribunal a outro. Oh, quão sombrios são os caminhos do Senhor; quão profundo e misterioso o trabalho de seu conselho. Mas sua sabedoria é perfeita, e sua justiça sem mácula.

Deixe-me aprender com seu servo a confiar nele em meio a todos os reveses sombrios e obscuros da vida. Deus está sentado nos céus todo composto e ri da astúcia de Satanás e da malícia dos homens. Seus apóstolos já pregavam há quase trinta anos, principalmente para os pobres. O grande, o mundo romano, pouco sabia de Cristo. São Paulo foi o homem mais feliz em falar-lhes da glória e do reino do Senhor.

Ele agora estava qualificado com uma imensidão de aprendizado, sabedoria e experiência. Ele falava em línguas mais do que qualquer outro ministro, e talvez mais do que qualquer outro homem no império. Ele foi dotado também com toda a excelência divina de dons espirituais e fortaleza natural para a árdua missão. Portanto, se é que posso falar, o céu se rebaixou pela primeira vez ao orgulho de senadores e reis; eles não se rebaixariam para ouvir o evangelho de um pobre apóstolo, e Deus o enviou a eles na boca de um prisioneiro do estado, cujo caso é sempre interessante no meio político.

Quando os judeus do templo estavam prestes a despedaçar Paulo, Lísias o resgatou por engano, pensando que ele era o egípcio sedicioso que escapara da carnificina de Félix. Nos degraus do castelo, Paulo ergueu as mãos acorrentadas e se dirigiu aos furiosos fanáticos de seu país. E como ele falava na língua hebraica, eles o ouviram em silêncio como a noite, até que ele falou em ir para os gentios.

No dia seguinte, Paulo discursou ao conselho judaico, deixando-os sem desculpa e confundiu os fariseus e saduceus ao mostrar sua esperança na ressurreição dos mortos. Em Cæsarea, ele pregou duas vezes perante o tribunal; a última vez antes de três príncipes, Felix, Festus e Agrippa; pois Festus veio providencialmente para suceder Félix. A bordo do navio, a duzentos e setenta e seis marinheiros e passageiros, de todas as nações, ele ensinou toda a verdade e mostrou as maravilhas da revelação em nome de Cristo. E certamente aqueles homens nunca esqueceriam o que então ouviram e viram.

Em Roma, seja por recomendação dos reis da Ásia, como é mais provável, seja por alguma outra causa providencial, Paulo foi singularmente favorecido para morar em sua própria casa alugada. Aqui, por dois anos, ele ensinou diariamente tudo o que vinha a ele. Ele realizava assembléias religiosas em sua casa todos os dias. Não havia nenhuma parte do mistério da piedade ou glória de Cristo que ele não publicasse. Ele era prisioneiro de Nero; e nem o sacerdote pagão, nem o escriba judeu ousaram proibi-lo.

Muitos na casa de César receberam a fé de Cristo. Ele consola as lágrimas de Timóteo dizendo que suas amarras foram para o avanço do evangelho. Sim, depois de dois anos, o próprio Nero ouviu Paulo e o colocou em liberdade, se Velesius estiver correto. Veja Euseb. Eclesiastes Hist. livro 2. cap. 22. Quando Paulo fez sua primeira defesa, nenhum homem se levantou com ele, e ele orou para que não fossem acusados.

Mas Deus o libertou, para usar suas próprias palavras, da boca do leão (Nero). Agora, Satanás, onde está o teu ofício? Agora, ó judeus, onde está sua malícia? Venha e veja o bem que você tem feito à causa da retidão e da verdade. Nunca o evangelho tinha chegado aos ouvidos de tantos potentados ilustres e de suas cortes, se não fosse por sua terrível sabedoria, que é tolice de Deus.

Deus também tinha uma obra de escrita a ser feita por sua igreja: e quando São Paulo estava cheio de sabedoria, e cheio de dias, o Senhor deu-lhe um pouco de tempo para escrever aquelas epístolas plenárias às igrejas que transmitem ao mundo cristão todos os requisitos de conhecimento para a salvação. E quem quer que examine calmamente todas as suas quatorze epístolas, muitas das quais foram escritas quando ele estava cheio de labores, ele deve reconhecer que nenhuma sabedoria e realizações humanas poderiam compor epístolas com a mesma propriedade de endereço, profundidade de pensamento e elevação de piedade.

Assim, vemos na vida e trabalho deste homem santo, estendido para um curso público de trinta e cinco anos, a bondade incessante do Senhor e o cuidado da providência sobre a igreja. A Ele seja a glória para todo o sempre. Um homem.