Atos 19:1-23

Enquanto Apolo estava em Corinto, Paulo ... foi para Éfeso.

- Éfeso foi a terceira capital e ponto de partida do Cristianismo. Em Jerusalém, o Cristianismo nasceu no berço do Judaísmo; Antioquia foi o ponto de partida da Igreja dos Gentios; Éfeso testemunharia seu pleno desenvolvimento e o amálgama final de seus elementos não consolidados na obra de João, o apóstolo do amor. Ficava a uma milha do mar, no belo prado asiático, onde miríades de cisnes e outras aves aquáticas se divertiam em meio às curvas do Cayster.

Seu porto, antes um dos mais protegidos e cômodos do Mediterrâneo, estava lotado de navios de todas as partes do mundo civilizado. Situava-se no ponto de encontro de duas grandes estradas e proporcionava fácil acesso a todo o interior do continente. Sua população era multifacetada e imensa. Seus mercados, brilhando com os produtos da arte mundial, eram a Vanity Fair of Asia e forneciam as imagens de Apocalipse 18:12 .

E Éfeso não era menos famosa do que vasta e rica. Nenhum nome é mais esplendidamente estampado nos anais da cultura humana do que o da grande capital da Jônia. Aqui Anacreonte cantou as canções leves que se adequavam perfeitamente ao temperamento suave dos colonos gregos naquele ar luxuoso; aqui, Tales deu o primeiro impulso à filosofia; aqui o mais profundo de todos os pensadores gregos, “Heráclito, o Escuro”, meditou sobre as verdades que ele proferiu em uma linguagem de força incomparável, e aqui Parrhasius e Apeles estudaram sua arte imortal.

E embora seu esplendor tenha aumentado por ser a residência de um procônsul romano, ainda era essencialmente grego, com uma civilização mais profundamente imbuída de influências orientais do que ocidentais, fomentando superstições que deviam sua manutenção ao interesse próprio de vários corpos sacerdotais, e degradou totalmente o caráter moral do povo. Assim como os santuários medievais atraíram toda a escória e vilania, todos os trapaceiros, devedores e assassinos do país, e inevitavelmente empobreceram e degradaram toda a vizinhança - assim como a miséria do purlieus inferior de Westminster até hoje é contabilizada por sua filiação direta ao crime e à miséria que se protegia sob a sombra da abadia - assim, a vizinhança do grande templo de Éfeso fedia com as poluições reunidas da Ásia.

Tão inveterado era o vício do lugar que um de seus filósofos declarou que toda a população de Éfeso merecia ser estrangulada homem por homem. Essa foi a cidade que foi, com exceção de Roma, de longe o cenário mais importante das labutas de Paulo, e que ele considerava como "uma porta grande e eficaz", embora houvesse "muitos adversários". ( Arquidiácono Farrar. )

Paulo em Éfeso

Ele trouxe a luz do evangelho para atingir todos os graus de escuridão. Sobre--

1. O crepúsculo da dispensação de João Batista.

2. A "cegueira em parte que aconteceu a Israel."

3. A meia-noite sombria da superstição e idolatria. ( J. Bennett, DD )

Paulo em Éfeso

Ou o contato do cristianismo com a idolatria, sustentado pela superstição, pelo orgulho nacional e pelo amor ao ganho. Observação--

I. As dificuldades encontradas na forma peculiar de idolatria.

1. Os dois obstáculos que os apóstolos encontraram em todos os lugares foram, é claro, o Judaísmo e o Paganismo. Mas, enquanto o Judaísmo era fixo e imutável, os sistemas pagãos eram variáveis; e a forma de sua oposição ao Cristianismo variava com o caráter da idolatria ou filosofia prevalecente e com a inteligência ou barbárie do povo. Em um lugar, o paganismo estava relacionado com a extravagância e superstição grosseiras; em outra, com requinte intelectual, com tudo o que há de belo na arte e profundo no aprendizado; em outros, com orgulho nacional, com vocações seculares, com o poder do Estado. Tudo isso deveria ser vencido antes que o Cristianismo pudesse assegurar sua ascendência.

2. Em todos os países, a religião é o princípio mais poderoso que controla a mente humana. Em sua própria natureza, é supremo como princípio no governo dos homens. Existe poder no apego ao país, aos amigos, à propriedade, à liberdade, à vida; mas o poder da religião, como tal, é superior a todos esses, pois os homens estão dispostos a sacrificá-los em honra de sua religião. Além disso, existe um poder derivado da incorporação da religião aos costumes, opiniões e atividades lucrativas; leis, direitos adquiridos, casta e ofícios civis e sagrados. Ambas as fontes de poder existiam aqui nas formas mais difíceis de superar.

(1) O próprio princípio religioso era tão poderoso quanto em qualquer outra parte do mundo. Todas as afeições religiosas das pessoas foram absorvidas na adoração de uma divindade.

(2) O poder natural da religião foi combinado com tudo o que poderia acrescentar ao seu domínio sobre a mente. Foi intimamente combinado com -

(a) A prática da magia (versículo 19).

(b) Orgulho nacional. O templo de Diana sim, a principal glória da cidade; e, em torno disso, tudo o que havia de patriotismo e orgulho se concentraria.

(c) A riqueza da cidade fornecia emprego a uma parte considerável de seus habitantes (versículo 24).

II. A preparação que foi feita para a introdução do evangelho. Ao contrário da maioria dos lugares etéreos, Éfeso foi preparada para o evangelho, e de uma forma que se parecia muito com o que foi feito para Cristo pelo precursor. As doutrinas de João haviam sido levadas a Éfeso e reforçadas pela eloqüência de Apolo, com o resultado de que um pequeno grupo de discípulos aparentemente aguardava a vinda do Messias.

Seu conhecimento era muito deficiente; no entanto, ilustra sua sinceridade, seu desejo de servir a Deus e seu propósito de acolher a verdade de qualquer lugar que possa vir, que quando esses doze discípulos foram informados por Paulo qual era o real significado das doutrinas de João (versículo 4), eles acolheram bem o anúncio e “foram batizados em nome do Senhor Jesus” (versículo 5). Sobre eles como sobre os apóstolos no Pentecostes “o Espírito Santo” agora “veio, e falavam em línguas e profetizavam” (versículo 6).

III. A maneira como Paulo trabalhou em Éfeso. Por isso, somos gratos a Atos 20:18 .

1. Paulo tinha um coração terno; um coração feito e aquecido com amor. Ele chorou muito, pois viu a condição dos homens perdidos - sua culpa, seu perigo, sua insensibilidade, sua loucura ( Romanos 9:2 ).

2. Ele não escondeu nada que fosse “proveitoso” para eles - nenhuma das coisas que promoveriam sua salvação.

3. Ele fez isso “publicamente”. Na sinagoga, ao ar livre - onde quer que os homens estivessem acostumados a se reunir, e "de casa em casa". Ele foi de família em família.

4. Aquilo em que ele confiou, como meio de conversão dos homens, não foi o aprendizado humano; nem pregou as boas obras como fundamento da salvação, mas o arrependimento para com Deus e a fé para com nosso Senhor Jesus Cristo.

4. Os resultados que se seguiram. Uma Igreja foi estabelecida entre as mais interessantes de todas as igrejas do Novo Testamento - aquela à qual o Salvador subsequentemente disse: “Eu conheço as tuas obras”, etc. ( Apocalipse 2:2 ; Apocalipse 2:8 ). A partir do endereço, da narrativa e da Epístola, aprendemos que -

1. não era uma pequena igreja. Isso pode ser inferido do número de seus anciãos que se encontraram com Paulo em Mileto, e do fato declarado por Demétrio, que Paulo “rejeitou muitas pessoas” ( Atos 20:26 ).

2. Era presbiteriano em sua forma. Aqueles que conheceram Paulo em Mileto eram anciãos ou presbíteros. Não há menção de “bispo” em relação ao lugar, exceto que os presbíteros são denominados “bispos” ou bispos.

3. Sua religião era eminentemente de princípios, e não uma coisa de mero sentimento, nem resultado de excitação temporária. Isso levou a sacrifícios voluntários que mostraram que deve ter sido fundado em princípios ( Atos 20:19 ).

4. Sua crença doutrinária, se podemos julgar pela Epístola, era muito avançada. Eles eram evidentemente capazes de apreciar as coisas profundas de Deus.

V. A oposição que foi levantada.

1. Foi baseado em -

(1) Interesse pessoal.

(2) Religião nacional.

2. O Cristianismo promove o bem-estar do mundo e, ao fazê-lo, condena as fontes erradas de ganho. Podem ocorrer comoções, mas a sociedade sai ganhando no final. ( A. Barnes, DD )

Paulo em Éfeso

1. Algumas pessoas estão sempre atentas aos pontos de diferença. Quão diferente de São Paulo que, quando ensinava, sempre partia de algum ponto de concordância; e quando ele corrigia, sempre começava com algo que ele pudesse recomendar. Observe seu curso aqui. Existe alguém que concorda totalmente com ele? Sim, ali está seu novo amigo Áquila. Quem é o PROXIMO? Existem outros discípulos? Sim, há doze homens que conhecem algo sobre o caminho do Senhor; a eles ele se dirigirá primeiro, tratará com eles em terreno comum e os conduzirá à doutrina mais elevada do batismo cristão e do Espírito Santo.

Um homem que deseja fazer a obra de Deus deve primeiro ver o quão longe Deus a fez em suas mãos. Se houver alguém que seja apenas defeituoso, ele não deve ser tratado como se estivesse fora do campo; ele deve ser levado onde está e levado adiante. Em seguida, existem aqueles que, embora não sejam cristãos, ainda têm uma fé verdadeira no que diz respeito ao próprio Deus. Para sua sinagoga, portanto, em terceiro lugar, São Paulo segue seu caminho e argumenta com eles em suas próprias Escrituras que Jesus é o Cristo. Rejeitado pelos judeus, no entanto, ele transfere suas instruções para a escola de um Tirano.

2. Paro para considerar duas expressões.

(1) O assunto das persuasões de São Paulo era “o reino de Deus”; aquele reino pelo qual oramos sempre que proferimos a própria oração do Senhor, da qual nosso Senhor disse: Está “dentro de você”; e São Paulo, é “justiça, paz e alegria no Espírito Santo”. Certamente, nenhuma pergunta pode ser mais urgente do que esta: Estou dentro desse reino tanto no coração quanto na forma? Se não, posso ser chamado de cristão, mas a própria palavra de Cristo me diz que não sou nenhum Dele.

(2) Outro nome para a coisa é "o caminho". A doutrina e disciplina cristãs são uma estrada ou uma jornada. Não pergunto agora quais são suas características; íngreme ou nivelado, áspero ou liso, curto ou longo, fácil ou difícil. Eu apenas pergunto: você está nele? Sei que a vida sem Cristo é uma jornada marcada por seus marcos, com uma sepultura por seu fim. Mas o caminho de Cristo é algo mais do que isso. Um cristão não tem apenas que passar pela vida deste mundo, suportando seus problemas como ele pode, e por etapas lentas chegando ao seu fim; mas ele tem uma regra pela qual seguir - a palavra e a vontade de Cristo. Ele tem um fim a cumprir - a recompensa que Cristo prometeu, o descanso que Deus preparou no céu para Seu povo. Você está obedecendo a essa regra e está indo para este destino?

3. Uma cena singular agora se abre. Toda grande cidade tem suas peculiaridades. Éfeso era uma cidade com uma superstição dominante, a adoração da deusa Diana; e com uma série de superstições menores crescendo a partir dele. Em particular, era a sede da arte mágica. Aqui, então, estava um novo campo para as operações do evangelho. Quando Moisés foi confrontado com os mágicos do Egito, ele primeiro os derrotou em seu próprio terreno e depois abriu o caminho onde eles não podiam nem fingir que estavam seguindo.

Foi mais ou menos assim com os feiticeiros de Éfeso. Como pergaminhos e rimas eram considerados poderosos contra a calamidade, assim agradou a Deus trabalhar neste único lugar “obras de poder, não as ordinárias, pelas mãos de Paulo”; maravilhas de cura sobrenatural, operadas, sem palavra ou mesmo presença, por meio de lenços ou aventais trazidos de seu corpo; assim como a bainha da vestimenta de nosso Senhor foi em uma ocasião o meio de transmitir uma virtude medicinal a uma mulher sofredora.

Era natural que a impostura tentasse uma obra tão notável. Evidentemente, o nome do Senhor Jesus era o único encanto de São Paulo. São Paulo nunca deixou em dúvida de onde veio seu poder. Assim, alguns dos exorcistas judeus errantes experimentaram o efeito desse Nome todo-poderoso. É brincar com ferramentas afiadas para pregar um evangelho - ainda mais, tentar experiências práticas com um evangelho - no qual nós mesmos não acreditamos.

Foi assim com esses judeus. O boato de sua derrota espalhou-se por Éfeso, trazendo consigo a certeza de que não se tratava de uma nova superstição adicionada ao mercado de maravilhas já lotado, mas de um poder sobre-humano fatal para falsificar e impossível de resistir. E pessoas que praticavam as artes ilícitas agora se apresentavam, sob a impressão deste terrível acontecimento, confessando seus feitos e fazendo uma renúncia pública.

4. Assim, a Palavra do Senhor cresceu poderosamente e prevaleceu. Não foi um mero progresso furtivo e rasteiro; foi, pela primeira vez, um poderoso - a palavra expressa quase um vigoroso e vitorioso - crescimento da Palavra: uma grande batalha havia sido travada, entre o poder da verdade e o poder do erro, e a palavra foi verificada uma vez novamente aos próprios sentidos dos homens, "Grande é a verdade e prevalecerá!" ( Dean Vaughan. )

Paulo em Éfeso

I. Um professor certamente encontrará pessoas surpreendentemente ignorantes. É bom partir com essa expectativa e, portanto, estar preparado para essas descobertas.

II. Quando um professor se encontra com tais pessoas, ele não deve considerá-las com irritação, mas com compaixão. Alguma ignorância, é claro, é má, mas muito, como foi o caso com esses discípulos, é involuntária. Em qualquer caso, é um assunto adequado para pena.

III. Essas pessoas, sob a devida instrução, podem evidenciar a capacidade de receber os mais elevados dons do Espírito Santo. Não nos desesperemos no caso dos lamentavelmente ignorantes, mas esperançosamente os instruamos. Sob a crosta espessa pode haver uma gema capaz de receber o melhor polimento.

4. Existem certos incrédulos que um professor sábio deixará por sua própria conta ( Atos 20:9 ). O tempo gasto em discutir com aqueles que não acreditam é pior do que desperdiçado: você apenas irá confirmá-los em sua presunção ou endurecê-los em sua maldade.

V. Um professor que, em meio à oposição, continua a dar fielmente testemunho da verdade não ficará sem o testemunho de Deus ( Atos 20:11 ). ( RA Bertram. )

Paulo em Éfeso

Temos aqui quatro classes de ouvintes e vemos que os efeitos produzidos em cada um foram determinados por sua disposição.

I. Os discípulos parcialmente instruídos de João. Eles receberam a luz com entusiasmo e foram recompensados ​​com uma bênção especial. Sua conduta é digna de toda imitação. Diz-se que a teologia é uma ciência acabada e que nenhum progresso nela agora é possível. Mas isso é para confundir a fonte da teologia com o que os homens tiraram dela. Não podemos esperar acréscimos ao volume sagrado, mas certamente devemos buscar um aumento em nossa compreensão de seu significado.

A teologia é como as outras ciências. As estrelas estão no céu desde o dia em que foram vistas pela primeira vez por Adam; mas que progresso foi feito desde então na astronomia! As rochas abaixo de nós têm estado exatamente como são agora por milênios, mas que avanço estes últimos anos viram na geologia! E da mesma forma, embora a Bíblia seja completa, Deus sempre tem “mais luz para brotar de Sua Santa Palavra.

"Às vezes, há uma interpretação dada pelo próprio caráter de uma época, e a simultaneidade com que em muitos países as doutrinas da Reforma brilharam nas mentes de pesquisadores independentes - análoga às descobertas científicas feitas em diferentes países ao mesmo tempo - pode nos ajudar a entender como novas verdades em teologia ainda podem ser encontradas no campo bem pesquisado das Escrituras.

II. Os judeus. Aqui vemos a influência cegante do preconceito em ouvir a verdade. Nos discípulos de João, vemos que “Ao que tem será dado”, nos judeus que “Do que não tem, até o que tem”. Aqueles que obstinadamente recusam a salvação de Cristo estão em perigo de serem colocados fora da possibilidade de serem salvos.

III. Os exorcistas vagabundos. Neles vemos como os homens podem transformar um pouco do conhecimento do evangelho em especulação mundana. Seu caso é comparado com os mercadores de indulgências da Idade Média, sobre os quais o povo se ergueu como este pobre possesso fez com os sete filhos de Ceva. Mas é igualmente ruim quando as pessoas assistem às ordenanças porque isso aumentará sua posição na sociedade ou melhorará seus contatos comerciais.

Avaunt, portanto, todos os que desejam obter piedade! O próprio diabo tem vergonha de você. Os males de nossos tempos não retrocederão diante dos adoradores de Mammon de Sceva, mas apenas diante dos Pauls cujas mãos estão limpas e cujos corações são puros.

4. Os mágicos. Aqui temos uma ilustração de ouvir com sinceridade, sinceridade e fé. Seu arrependimento não era daquele tipo barato que se gasta apenas em lágrimas. Foi como a mulher que, ao ouvir um sermão sobre falsas medidas, foi direto para casa e queimou o alqueire. Você não tem nada para queimar? ( WM Taylor, DD )

A missão de Paulo divinamente dirigida

Como Filipe foi enviado ao deserto de Gaza com a água da vida para o sedento Etíope, Paulo foi enviado na mesma missão para aqueles doze homens e seus companheiros que lutavam pela água viva no lugar deserto de uma enorme cidade idólatra. O Senhor conhece aqueles que são Seus e como descobri-los. Ele nunca os deixará nem os abandonará. ( W. Arnot, DD )

Apolo concluído por Paulo

1. Algo aconteceu desde a última vez em que Paulo esteve em Éfeso. Apolo vinha exercendo seu ministério, e cerca de doze homens haviam respondido à persuasão de sua eloqüência incomparável; mas Paulo os descobriu e percebeu que algo estava ausente. Ele disse: “Recebestes o Espírito Santo desde que crestes?” Se você tivesse uma nova vida, o teria elevado a níveis mais elevados de pensamento, sentimento e expressão; o que está faltando aqui é o Espírito Santo.

Olhando para nós hoje, o que Paulo perguntaria? Se ele nos visse presos ao mundo, se visse nossas mentes evasivas fugindo da Igreja com o propósito de coletar contas e aliviar as ansiedades temporais - se ele visse nossas orações como pássaros com asas machucadas que não podem voar, ele diria: “ O que está faltando aqui é o Espírito Santo - Espírito de fogo, de luz, de amor! ” Não há como confundir Sua presença, pois não há ninguém igual. “O fruto do Espírito é ... alegria.”

2. Os doze homens que seguiram Apolo eram como seu líder eloqüente. Apolo conhecia apenas o batismo de João e o que ele sabia que pregava. Se você vier a mim sabendo apenas as primeiras quatro regras da aritmética, não devo começar sua educação desprezando as únicas quatro regras que você conhece; meu objetivo deve ser guiá-lo até que você sinta que essas regras são apenas para crianças. Paulo não tentou subestimar a obra de Apolo - ele a levou à consumação sagrada.

Um ministro deve completar o trabalho iniciado por outro ministro. O professor instrutivo não deve subestimar o evangelista eloqüente. Eles pertencem um ao outro. Não devemos apagar nenhuma pequena luz, mas ser gratos por sua cintilação e centelha. O homem no jugo gosta de ouvir um falante fluente. Ele vai para a igreja onde Apolo prega muito antes de as portas serem abertas, e de bom grado fica lá para que possa ouvir este poderoso vento de apelo sagrado.

Mas o Tempo - ensinando, treinando, corrigindo o Tempo - tem seu trabalho na mente, e chegamos a uma condição mental que diz: "Havia mais naquela frase de Paulo do que naquele Niágara cujas forças desnorteadoras uma vez entorpeceram nossos jovens mentes. ” Mas não condene nenhum homem. Deixe-o ensinar o que puder.

3. Se Paulo não desacreditou a obra de Apolo, os discípulos de Apolo não desacreditaram a revelação maior de Paulo. A inferência é que os discípulos de Apolo foram bem ensinados. Eles não eram finalistas; eles sentiram que algo mais poderia ser possível. Esse é o maior resultado da educação. Os cristãos estão sempre "ansiosos e apressados". Quando Cristo disse: “Este é o fim”? Nós sabemos o que Ele disse.

"Ainda tenho muito que vos dizer, mas vós não o podeis suportar agora." “Verás coisas maiores do que estas.” “Quando Ele, o Espírito da verdade, vier, Ele os guiará em toda a verdade.” Isso me permite olhar com esperança para algumas pessoas que não conhecem a extensão completa do nome de Cristo. Esses homens não serão conquistados pela denúncia, mas pelo reconhecimento.

4. Havia apenas doze desses homens; e ainda assim não há reclamação sobre uma Igreja “pobre” e uma Igreja “fraca”. Devemos queimar esses adjetivos da fala dos cristãos. Uma Igreja não é necessariamente forte porque seus bancos estão lotados e suas coleções são pesadas. Pode ser que o punhado de cobre dado por alguma igreja de aldeia seja mais do que os dois punhados de ouro dado pela congregação metropolitana.

5. O evangelho em Éfeso produziu seu efeito duplo usual. Alguns receberam o Espírito Santo e avançaram, enquanto outros “foram endurecidos e não creram”. Deve ser sempre assim. O evangelho é um cheiro de vida para vida ou de morte para morte. Cada sermão nos torna piores ou melhores.

6. No versículo 11, temos uma expressão que está fora de lugar na linguagem fria do Cristianismo de hoje. Temos medo da palavra “milagres”; temos quase que nos desculpar por seu uso. Mas o escritor dos Atos não fala apenas de milagres, mas de "milagres especiais". Até que a Igreja se torne ousada o suficiente para usar sua língua nativa, ela viverá do sofrimento e, por fim, se arrastará para uma sepultura desonrada - a única tumba que mereceu. ( J. Parker, DD )

O melhor método de evangelizar uma cidade

Quando Paulo entra em Éfeso, ele não se levanta imediatamente para arengar a multidões indiscriminadas sobre os grandes assuntos do evangelho; mas vai filosoficamente para o trabalho. Ele cuidadosamente examina a situação, indaga sua condição, se esforça para verificar se há alguma pessoa em algum grau preparada para aceitar suas doutrinas.

I. Ele começa com aqueles que estão mais familiarizados com suas doutrinas. Ele encontrou certos discípulos que haviam feito algum progresso no conhecimento cristão e se empenharam em viver de acordo com sua inteligência. Estabelecer na fé “doze” de tais homens seria mais propício ao avanço da verdade do que provocar os aplausos estrondosos de um auditório lotado e promíscuo.

1. Ele prontamente os convence da deficiência de seu cristianismo. Ele faz isso por meio de duas perguntas -

(1) “Recebestes o Espírito Santo desde que crestes?” Disseram-lhe: “Nem ao menos ouvimos se há Espírito Santo”.

(2) "Em que, então, fostes batizados?" A resposta deles explica sua ignorância. "Eles disseram: Até o batismo de João." Eles ainda não haviam entrado totalmente na escola de Cristo. É claro a partir da sequência que essas perguntas atingiram profundamente e os tornaram profundamente conscientes de sua deficiência.

2. Ele efetivamente ministra para o avanço deles no conhecimento divino (versículo 4). Com isso, ele ensina que o ministério de João foi -

(1) Reformativo.

(2) Introdutório.

João disse ao seu vasto público para acreditar naquele que viria depois dele, isto é, Cristo Jesus. Agora, este ensino do apóstolo foi eficaz (versículo 5). O batismo era uma expressão daquele estágio superior de experiência ao qual o ministério de Paulo os havia elevado.

3. Ele transmite os dons miraculosos do Espírito (versículo 6). O dom de línguas não era um dom de novas línguas, mas o dom de falar verdades espirituais com fervor e força sobrenatural. O Espírito não os fez linguistas, mas oradores espirituais. Novas ideias farão uma velha linguagem nova. Este dom de fala capacitou-os a profetizar - isto é , ensinar. “Aquele que profetiza fala aos homens para edificação, exortação e conforto”.

II. Ele segue para aqueles que estavam próximos aos “doze” em seu conhecimento de suas doutrinas. Seu ministério com os judeus foi -

1. Argumentativo. “Disputando.” Ele deu razões para sustentar suas proposições e respondeu às objeções. Ele falou para o julgamento dos homens.

2. Persuasivo. Ele os motivou corretamente para excitar suas afeições e determinar sua vontade. Era--

3. Indefatigável. Ele estava “diariamente” no trabalho, na estação e fora da estação.

III. No final das contas, ele avança para o vasto mundo da sociedade em geral - para a escola de Tirano. O resultado foi -

1. Uma ampla difusão do evangelho (versículo 10). Éfeso era a metrópole, e para ela a população das províncias fluía constantemente para fins comerciais e de culto.

2. A expulsão de espíritos malignos (versículo 12). Seu ministério sobrenatural foi -

(1) Derivado. Ao contrário de Cristo, ele não tinha o poder de fazer milagres naturais em si mesmo (versículo 11).

(2) Benéfico. Não foi feito para ferir ou ferir os homens, mas para curá-los e abençoá-los.

(3) Surpreendentemente manifesto. Os meros “lenços ou aventais” que tocavam seu corpo traziam consigo a virtude de curar os enfermos e de expulsar o demônio dos endemoninhados. ( D. Thomas, DD )

A palavra e o mundo

I. O batismo dos discípulos de João.

1. O batismo de João significa sua doutrina, que é brevemente simbolizada pelo ato ritual, e estava contida em uma faixa muito estreita. "Arrepender-se." “Frutos dignos de arrependimento” - frutos eram o tema principal da mensagem de João. Evidentemente, um preparatório; alguém que precisa de algo adicional para completá-lo, como São Paulo disse a esses convertidos. E ninguém sentiu isso mais distintamente do que John. “Ele deve aumentar, mas eu devo diminuir.

“O trabalho de João foi simplesmente o trabalho do machado; cortar pela raiz as falsidades antigas; para arrancar tudo o que era irreal. Um ótimo trabalho, mas ainda não o maior. E aqui está a diferença entre os dois batismos. O primeiro foi simplesmente a lavagem de um passado falso e mau; a outra era o dom do poder de levar uma vida pura e verdadeira. Isso era tudo o que esses homens sabiam; no entanto, eles são considerados discípulos.

Aprendamos com isso um juízo de caridade. Não deixe o homem religioso zombar de "homens meramente morais". Moralidade não é religião, mas é o melhor solo em que a religião cresce. Não, é a falta dessa preparação que tantas vezes torna a religião uma planta doentia na alma. Os homens começam com abundância de conhecimento espiritual e entendem bem o "esquema da salvação". Mas se o fundamento não foi lançado profundamente na percepção da diferença eterna entre o certo e o errado, a superestrutura será frágil. É uma questão de grande importância que o batismo de João preceda o batismo de Cristo. O batismo de arrependimento antes do batismo do Espírito.

2. O resultado que se seguiu a esse batismo foram os dons de línguas e de profecia - o poder, isto é, não falar várias línguas, mas falar verdades espirituais com fervor celestial. Toque a alma com amor e então toque os lábios com fogo sagrado e faça até mesmo a língua gaga falar palavras de eloqüência viva.

II. A queima das "letras de Éfeso". Éfeso era a metrópole da Ásia. Sua característica mais notável era o templo de Diana, que continha uma certa imagem, relatada como tendo caído dos céus - talvez uma daquelas pedras meteóricas que o vulgo considera serem raios do céu. Sobre a base da estátua havia certas sentenças misteriosas, e estas, copiadas em amuletos, eram conhecidas como as “cartas de Éfeso.

Além disso, havia uma prática judaica da arte oculta - certos encantamentos, ervas e fórmulas mágicas, que dizem ter sido ensinados por Salomão, para a expulsão de doenças e o exorcismo de espíritos malignos. Sempre há um desejo irreprimível de comunhão com o mundo invisível. E onde uma civilização super-refinada obstruiu as saídas naturais e saudáveis ​​desse sentimento, ela inevitavelmente encontrará uma não natural. Éfeso era exatamente o lugar onde charlatães judeus e os vendedores de “cartas efésias” podiam colher uma rica colheita da credulidade de voluptuários céticos.

2. A essência da magia consiste na crença de que por algum ato externo - não tornando o homem mais sábio ou melhor - a comunicação pode ser assegurada com o mundo espiritual. Não importa se isso pode ser tentado por cartas de Éfeso ou por ordenanças da Igreja ou poderes sacerdotais. O mundo espiritual de Deus tem suas leis inalteráveis. “Bem-aventurados os puros de coração, os misericordiosos, os pacificadores, os mansos e os pobres de espírito.

”“ Se alguém quiser fazer a Sua vontade, o saberá. ” “Se um homem Me ama, guardará Minhas palavras: e Meu Pai o amará, e viremos para ele e faremos nele morada.” Não há como se tornar participante dos “poderes do mundo vindouro”, exceto tendo o coração reto para com Deus. Nenhuma mágica pode reverter essas leis. A disputa foi levada a um problema pela falha notável dos mágicos em fazer um milagre, e os possuidores de livros curiosos os queimaram.

3. Você observará em tudo isso -

(1) A terrível supremacia da consciência. Eles não podiam suportar seus próprios segredos e não tinham remédio senão a confissão imediata. É esse acusador que obriga o peculador a devolver o dinheiro roubado com o reconhecimento de que sofreu anos de miséria. Foi isso que fez Judas jogar seu ouro no templo e ir se enforcar. Foi isso que obrigou o assassino de sua segurança insuspeitada a se entregar à justiça e a escolher uma morte verdadeira em vez do terrível segredo de uma vida falsa.

(2) O teste de sinceridade fornecido por este ato de queimar os livros.

(a) Foi um sacrifício caro.

(b) Foi o sacrifício do sustento. E um mago de quarenta anos não era jovem o suficiente para começar o mundo novamente com uma nova profissão.

(c) Foi a destruição de muito conhecimento realmente valioso. Assim como na busca da alquimia, segredos químicos reais foram descobertos, não se pode duvidar de que esses curiosos manuscritos continham muitos fatos naturais valiosos.

(d) Foi uma afronta ao sentimento. Manuscritos caros, muitos deles provavelmente relíquias de família associadas a uma vasta variedade de passagens da vida, deveriam ser entregues às chamas impiedosamente.

(e) Lembre-se, também, de quantas outras maneiras havia de descartá-los. Não poderiam ser vendidos e o produto “dado aos pobres”? ou ser transferido para algum parente que não sentiria nada de errado com eles. Ou não podem ser retidos como registros curiosos do passado? E então a Consciência surgiu com sua voz severa e clara. Eles são os registros de um passado ignorante e culpado. Não deve haver falsa ternura. Para as chamas com eles, e a fumaça subirá ao céu com um cheiro suave diante de Deus.

4. Quem quer que tenha feito tal sacrifício se lembrará da estranha mistura de sentimentos que o acompanha. Em parte o medo restringiu o ato, produzido pelo julgamento dos outros exorcistas, e em parte o remorso; em parte, houve um arrependimento persistente quando folha após folha pereceu nas chamas, e em parte uma sensação de alívio; em parte vergonha, em parte um tumulto selvagem de alegria, com a explosão de uma nova esperança e a perspectiva de uma vida mais nobre.

6. Não há vida cristã que não tenha sacrifício, e somente esse é o sacrifício que é feito no espírito da conflagração das “cartas de Éfeso”. Se o proprietário de escravos arrependido vende seus escravos ao fazendeiro vizinho, ou se o comerciante de ópio ou de bebidas espirituosas abandona seu comércio nefasto, mas primeiro assegura seu valor; ou se o possuidor de uma biblioteca se convencer de que certos volumes são imorais e, ainda assim, não pode sacrificar a edição custosa sem um equivalente, o que diremos da sinceridade desses homens?

III. A sedição a respeito da adoração de Diana. Perceber--

1. A fala de Demétrio; em que observar -

(1) A causa da morte lenta em que morrem o erro e a falsidade. Os abusos existentes na Igreja e no Estado são mantidos porque estão ligados a interesses privados. Esta é a razão pela qual leva séculos para derrubar um mal, depois que ele foi provado ser um mal.

(2) A mistura de sentimentos religiosos e egoístas. Não apenas “nosso ofício”, mas também a adoração da grande deusa Diana. E assim é com muitos clamores patrióticos e religiosos. “Meu país”, “minha Igreja”, “minha religião” - ela me apóia. “Por meio dessa arte, temos nossa riqueza.”

(3) Os números não são um teste da verdade. O mundo inteiro adorou a deusa. Se os números testassem a verdade, Apolo no último capítulo não precisava ter se tornado o brilhante pária das escolas de Alexandria, nem São Paulo estar em Éfeso em perigo de vida. Aquele que busca a verdade deve se contentar com um caminho solitário e pouco trilhado. Se ele não pode adorá-la até que ela seja canonizada pelos gritos da multidão, ele deve tomar seu lugar com esta multidão miserável que gritou: "Grande é Diana!" até que a verdade, a razão e a calma foram todas afogadas em barulho.

2. O discurso judicioso do camareiro, no qual observa -

(1) A impressão feita pelo apóstolo na parte mais sábia da comunidade. Os Asiarcas eram seus amigos. O escrivão o desculpou, como fizera Gálio em Corinto. Aqui vemos o poder da consistência.

(2) A inocência moral admitida dos cristãos. Paulo não havia “blasfemado” contra a deusa. Como em Atenas, ele não começou atacando os erros. Ele pregou a verdade, e seu efeito já começou a ser sentido. Supere o mal com o bem, o erro com a verdade. ( FW Robertson, MA )