Atos 26:27-29

Rei Agripa, crês nos profetas?

Paulo antes de Agripa

1. Agripa pode conhecer os profetas, e ainda não conhecer Aquele de quem os profetas testificam. Um conhecimento dos precursores de Cristo ou uma intimidade com os seguidores de Cristo não é um conhecimento do próprio Cristo.

2. Agripa pode até acreditar nos profetas sem crer em Cristo. Muitos homens aceitam a Cristo implicitamente e O rejeitam na prática.

3. Agrippa, como muitos outros incrédulos, descarta este assunto mais importante com uma observação irreverente. Quantas almas se perderam por causa dessa falta de vontade de ser sincero com a verdade!

4. Paulo está morto para valer, por mais irreverente que Agripa possa ser. Os seguidores de Cristo não podem se dar ao luxo de responder zombaria com zombaria ou zombaria com zombaria. A questão da salvação de uma alma é um assunto extremamente sério.

5. Paulo está disposto a fazer pouco ou muito para ganhar uma alma para Cristo. Muitos seguidores de Cristo manifestaram forte preferência por fazer pouco para esse fim.

6. Paulo sabia que estava em melhor situação do que Agripa e sua corte, apesar de sua posição e liberdade. A inveja é uma qualidade decididamente anticristã - o verdadeiro cristão não tem nada a invejar.

7. Paulo não foi vindicado - ele vindicou a si mesmo. Isso o cristão deve sempre fazer, se é que é feito. Ele não pode empregar uma defesa tão forte quanto a autodefesa. Ele não pode apresentar nenhum apelo tão convincente quanto o de sua própria caminhada e conversa na presença do desdenhoso Festo e do zombador Agripa.

8. Paulo vindicou a causa de Cristo em vindicar a si mesmo. Em todos os empreendimentos cristãos, Cristo é um parceiro, e Seu crédito ganha ou sofre conforme o parceiro humano faz o melhor ou o pior. ( SS Times. )

Paulo antes de Agripa,

ou o cristianismo em contato com o coração não convertido de alguém que professa crer em uma revelação.

I. Em que circunstâncias tais casos ocorrem?

1. Existem aqueles que, como Agripa, foram favorecidos com uma educação religiosa e que não têm sérias dúvidas sobre a verdade ou o valor da religião revelada. Freqüentemente, eles estão quase prontos para dar o passo decisivo; quase persuadidos a sair do mundo e a se entregar a Deus.

2. Aqueles que, por argumento, foram convencidos das verdades da religião. Aquele que era cético agora está “quase” persuadido a ser cristão. Ele agora pode ser apelado, como Paulo apelou a Agripa, com base em sua crença de que a Bíblia é uma revelação de Deus.

3. Aqueles que foram levados a ver sua pecaminosidade pessoal e sua necessidade de um Salvador.

4. Aqueles que são visitados pela calamidade, e que então são quase persuadidos a serem cristãos.

II. Por que as pessoas neste estado de espírito não cumprem suas convicções e se tornam totalmente cristãs.

1. O amor por algum pecado particular. Em um pode ser orgulho; em outro, ambição; em outro, sensualidade; em outro, cobiça. Muitas resoluções podem ter sido tomadas com respeito a este pecado; muitos propósitos podem ter sido formados para abandoná-lo; muitos outros pecados podem ter sido abandonados; mas este o homem nunca esteve totalmente disposto a abandonar; este impediu, ainda impede e pode impedir para sempre sua entrega a Deus.

2. O amor do mundo. Refiro-me ao amor pelo escritório, distinção, moda, alegria. Isso é freqüentemente declarado como a razão pela qual o coração não é totalmente devotado à religião, mas é mais sentido do que confessado.

3. O medo da vergonha. Que esse foi um dos motivos que impediram Agripa de se tornar totalmente cristão é mais do que possível.

4. O desejo de estar livre das restrições e obrigações da religião. Tal homem não tem o propósito de viver em pecado declarado; ele não pretende ser considerado um infiel. Mas ele deseja ser mais livre em suas atividades do que se estivesse sujeito às obrigações de ser membro da Igreja.

III. Os devidos fundamentos de recurso a apresentar às pessoas que se encontrem neste estado de espírito.

1. O próprio estado de espírito. No caso de Agripa, não era necessário que Paulo falasse como se estivesse se dirigindo a um pagão. Embora a fé de Agripa não se estendesse ao ponto de Jesus ser o Messias previsto, a principal dificuldade foi superada; e parecia a Paulo que, se fosse admitido o fato de que os profetas foram inspirados, haveria apenas um passo para a conclusão de que Jesus era de fato o Cristo.

Nem é necessário observar que deve haver uma grande diferença entre abordar uma mente cética e uma mente especulativamente convencida da verdade da Bíblia. No primeiro caso, todo o trabalho deve ser feito desde a fundação. Neste último caso, como no de Agripa, temos apenas que pedir aos homens que cumpram com toda a honestidade as convicções de suas próprias mentes.

2. Podemos apelar com base na consistência. Eles confessam tudo, no entendimento, que lhes pedimos que recebam no coração. Admitindo a verdade da Bíblia, eles admitem o fato de sua própria depravação; a necessidade de regeneração, de arrependimento, de fé, a doutrina da expiação, as reivindicações de um Salvador, as obrigações da oração e de uma vida santa. Se eles simplesmente pusessem em prática seus próprios princípios admitidos, tudo o que buscamos assegurar seria obtido.

A todos nós dizemos: Sua razão, sua consciência e seu julgamento estão do lado da religião; e apenas lhe pedimos que cumpra essas confissões e convicções. Na conduta do infiel há uma consistência melancólica. O sensualista cético e voluptuoso está apenas cumprindo seus princípios quando diz: "Vamos comer e beber, pois amanhã morreremos." Mas isso é consistente para um homem que acredita que existe um Deus; que ele mesmo tem uma alma imortal; que ele foi feito para ser um ser religioso; que ele deve viver para sempre; que um Salvador morreu para redimi-lo; e os grandes interesses desse homem estão além do túmulo?

3. Um terceiro fundamento de recurso é que a sua própria culpa e perigo devem ser aumentados pelo facto de eles admitirem essas obrigações, embora praticamente as ignorem.

(1) A culpa é sempre aumentada pela luz e conhecimento, e pelo fato de que um homem está negligenciando o que sabe e admite ser dever e verdade.

(2) Pode haver alguma dúvida de que o perigo também é aumentado pelo fato de um homem conhecer seu dever e não estar disposto a cumpri-lo? O perigo sempre segue a culpa, e um é compatível com o outro ( Mateus 11:23 ; Lucas 13:34 ; Provérbios 1:24 ; Provérbios 29:1 ). ( A. Barnes, DD )

Então Agripa disse a Paulo: Quase me convences a ser cristão . -

Quase persuadido

I. Como alguém fica quase persuadido? Vários motivos nos influenciam a buscar a religião. O treinamento precoce é um motivo poderoso. Bons homens, livros, instituições - como a reunião de oração, o sábado - são tantas vozes nos chamando a Cristo. Somos colocados em circunstâncias especiais de pobreza, doença, perigo. Alguns, intocados por outros motivos, são abalados pelo avivamento. No entanto, esta é apenas a parte menor da explicação da verdadeira persuasão de um pecador; nessas influências não há um relato adequado de um fenômeno tão extraordinário.

Enquanto alguém está agitado, por que os outros estão totalmente impassíveis? Mas uma explicação pode ser dada. O poder que opera por meio de tantos canais diferentes é a energia pessoal do Espírito Santo. Observe alguns dos motivos pelos quais o Espírito trabalha.

1. O motivo dominante para muitos é o medo, caracterizado por alguns como uma influência indigna. No entanto, quantos foram conduzidos a Cristo! E não é razoável para uma pessoa em uma casa em chamas se assustar com o fogo e fazer esforços frenéticos para escapar?

2. Alguns, novamente, são movidos pelo amor. Uma criança havia escalado a janela, percorreu o caminho perigoso ao longo da beirada do telhado e sentou-se com os pés na bica do beiral. Ali seu pai, subindo a rua, ouviu a voz do bebê e viu as mãos se estendendo ansiosamente em sua direção. Enquanto ele ficava paralisado de terror, esperando a cada instante ver a pequenina tombar no pátio abaixo, ele viu a mãe parada na janela, pálida, mas sorrindo e estendendo a mão.

Ele viu a criança se virar. Isso atrasou. Foi um momento terrível. Mas o amor prevaleceu. Lentamente, apoiado nas mãos e nos joelhos, ele rastejou pelo telhado íngreme como se estivesse no chão da sala de visitas. Um fecho rápido e estava seguro. O amor está sempre impedindo os homens, enquanto eles estão à beira do abismo, atraindo-os para o Salvador que os alcança. Se eles cederem, um aperto rápido e extenso, e eles serão salvos.

3. Outros são afetados principalmente por exibições calmas e racionais da verdade. Não é estranho que seja assim. Embora o pregador não tivesse aptidão especial para apelar ao medo ou ao amor, bem pode esta mensagem mover-se por seu próprio peso.

II. Qual é o valor da palavra “quase” em sua conexão?

1. Indica uma condição de esperança. É um grande avanço sobre a indiferença. Mas que segurança ela oferece contra a recaída em uma indiferença mais profunda? A expressão é, “em pouco”. Daqui a pouco, um pouco mais de espaço, indo um pouco mais longe, um pouco mais, você me convenceria. As grandes dificuldades foram superadas. Quase, com um pouco de persuasão adicional, o coração cederia.

2. Veremos mais adiante o valor de “quase” em relação a alguns daqueles que foram quase persuadidos. Quantos antediluvianos ficaram comovidos com os apelos fiéis de Noé! Quantas arcas semiacabadas foram erguidas dos troncos pelas águas do dilúvio - obra dos quase persuadidos! A esposa de Ló, Faraó, o jovem governante rico, que não quis desistir de sua propriedade; as virgens tolas; Herodes, que afinal mandou decapitar João; Judas, que afinal traiu Jesus; Pilatos, que confessou sua inocência e O entregou; e Felix, que tremia; estes são apenas alguns dentre o grande exército dos quase persuadidos. Ser quase persuadido é estar perdido.

III. Por que é apenas “quase” persuadido? A resposta é simples. O pecador não se submeterá a Deus.

1. Alguns afirmam precisar de mais luz. Há aqueles para quem isso é uma dificuldade genuína. Nunca é uma desculpa suficiente, por mais genuína que seja. Mas se fosse, não é o estorvo dos quase persuadidos. Todas as grandes verdades do evangelho que eles conhecem.

2. Outros professam que precisam de lazer para pensar em religião. De muitos, é verdade. A falta de um pouco de lazer põe em perigo multidões de almas. Mas isso não é desejo dos quase persuadidos. Eles superaram a necessidade de lazer. Eles têm um dever imediato. Não requer tempo, mas decisão.

3. Há alguns que professam necessitar de mais apelos comoventes. Às vezes, pode ser necessário um pregador poderoso, um avivalista, por meio do qual as bênçãos negadas a outros obreiros podem ser obtidas. Mas não pelos quase persuadidos. Se fosse uma pregação poderosa que faria a quase totalidade, Paulo teria tido sucesso e Cristo nunca teria chorado por Jerusalém. ( GR Leavitt. )

Quase persuadido

A linguagem do rei era a linguagem de uma rejeição desdenhosa e desdenhosa da ideia de que ele poderia se tornar cristão. "Devo afundar a uma condição tão baixa como essa?" As duas palavras traduzidas como “quase” significam “em pouco tempo” ou “com pouco esforço” , ou seja, facilmente. Este foi o momento mais crítico da vida de Agripa. Ele foi desafiado pelo apóstolo; ele respondeu com um sorriso de escárnio.

I. Quão inesperada e repentina é a chegada da hora decisiva do destino e da visitação Divina.

1. Herodes Agripa veio a Cesaréia em uma visita de cerimônia e prazer. O prisioneiro ofereceu uma distração em meio à alegria. A presença do rei deu a Festus a chance de se livrar de um dilema, pois ele não sabia como apresentar um caso. Nunca passou pela cabeça deles que a hora gasta ouvindo Paulo seria uma hora cheia de destino. Agripa foi chamado para decidir não o destino do prisioneiro, mas o seu. Quarenta anos depois de sua morte como viveu.

2. O modo como o evangelho foi apresentado a ele na experiência de Paulo ilustra o mesmo princípio. Com a mesma rapidez, no auge da fama, Paulo foi chamado para decidir seu próprio destino. Agora, o perseguidor é o pregador perseguido da fé que ele uma vez destruiu.

3. É o mesmo ainda. Toda a vida pode ser chamada de dia de visitação, mas também existem oportunidades de tipo mais rico, mais raro, em que recebemos apelos mais expressos, solenes, pesados, decisivos.

II. Quão perto a graça de Deus pode chegar a um homem apenas para ser rejeitado. Paulo deixou uma impressão favorável em Agripa, mas o testemunho espiritual foi rejeitado com desdém. Quantas vezes essa história se repete.

1. Existem aqueles que são levados a reconhecer a razoabilidade do Cristianismo, mas que ainda assim o rejeitam como a regra espiritual de suas vidas. A persuasão dominou o intelecto, mas não superou o orgulho do coração.

2. Existem aqueles que reconhecem toda a revelação divina e a beleza maravilhosa da vida gentil, que ainda assim permanecem distantes dela e rejeitam sua graça. Isso não surge de orgulho e auto-suficiência, mas de um apego mesquinho e degradado às concupiscências carnais que guerreiam contra a alma.

3. Há aqueles que não têm dúvidas, nem orgulho, nem hábitos grosseiros para superar suas convicções, mas ainda não se tornaram cristãos decididos. Alguns ficaram impressionados quando jovens, mas suas impressões tornaram-se como a nuvem da manhã. As impressões subsequentes não se saem melhor. A razão para isso está na obstinação obstinada de disposição. Conclusão: quase um cristão equivale a não. Quase fica sem e perde todas as bênçãos inestimáveis ​​do Cristianismo. ( WH Davison. )

Para aqueles que estão quase persuadidos

I. O grande objetivo das persuasões do ministro cristão. O apóstolo nunca persuadiu Agripa a ser quase um cristão. Agripa nunca foi um quase cristão, sua vida e caráter exibiam um espírito muito distante dessa condição. Há uma grande diferença entre ser quase cristão e ser quase persuadido a ser cristão. Um homem que é quase um artista sabe alguma coisa de pintura, mas um homem quase persuadido a ser um artista pode nem saber o nome das cores.

A pregação do ministro do evangelho deve sempre ter como objetivo ganhar almas. Que nunca seja nosso objetivo deslumbrar e surpreender, mas persuadi-los a serem cristãos. O apóstolo também não ficaria satisfeito se pudesse persuadir Agripa a tomar o nome de cristão ou ser batizado como cristão. Seu objetivo era que ele pudesse de fato ser um cristão. Parecer não é nada, mas ser é tudo.

Assim devemos trabalhar na busca de conversos; a adoção de certa vestimenta ou modo de falar é pouco; a união com nossa denominação é quase tão sem importância; o verdadeiro abraçar a Jesus como o Salvador dos homens é a questão vital. Se você deseja uma definição de cristão, o apóstolo a deu no versículo 18.

II. A maneira apostólica de persuadir.

1. Paulo fez apelos constantes às Escrituras. Este deve ser um argumento poderoso para você. Você acredita que a Bíblia é verdadeira, e a Bíblia diz que é sua maior sabedoria ser um seguidor de Cristo. Se você não acreditou na Bíblia, nenhum argumento extraído dela poderia ter qualquer força para você; mas desde que você aceite isso como a Palavra de Deus, como Agripa fez, a forma apostólica de raciocínio dessa Palavra deve persuadir seus corações.

2. Sua persuasão de Agripa residia principalmente em seu testemunho pessoal do poder da graça em sua própria alma. O testemunho pessoal deve sempre pesar para os homens. Convença-me de que um homem é honesto e, então, se ele der testemunho de fatos que são questões de sua própria consciência pessoal, não apenas resquícios de boatos, terei de acreditar nele; e especialmente se seu testemunho for apoiado por outros. Grande parte da pregação de todo ministro cristão deve consistir em dar seu testemunho pessoal do que Cristo fez por ele.

3. Ele fez uma declaração clara do evangelho (versículo 23). Onde a declaração do evangelho é claramente dada, mesmo que nenhum raciocínio seja usado, ela irá, sob Deus, freqüentemente convencer, pois é maravilhosamente auto-evidente.

4. Ele não fechou antes de fazer um apelo domiciliar a Agripa. “Rei Agripa”, disse ele (em algo parecido com o estilo de Natã quando disse: “Tu és o homem!”), “Crês nos profetas?” O ministro deve saber pegar a escada de escalada, fixá-la na parede da consciência e escalá-la de espada na mão, para encontrar o homem face a face em duelo sagrado, para a captura de seu coração.

III. Os diferentes graus de sucesso que acompanham essas convicções. Como Paulo teve sucesso.

1. Note que ele falhou com Festo, um dos mais respeitáveis ​​governadores romanos, o tipo daquelas pessoas de bom senso, que são muito práticas, gostam muito de fatos, que consideram nada valer seus pensamentos que tenha algo parecido sentimento nele, ou que lida com a verdade abstrata. "Você está além de si mesmo." Onde quer que o evangelho seja pregado, há pessoas que dizem: “Tolerância - por todos os meios; e se as pessoas gostam de acreditar nisso ou naquilo, deixe-as acreditar. Temos negócios mais práticos e racionais para atender. ” Se tais homens trazem tristeza ao pregador hoje em dia, ele não deve se maravilhar, pois tal era o fardo de Paulo em seus dias.

2. Agora, voltemos a Agripa, um homem de moldes muito diferentes. Ele sempre se interessou por questões religiosas. Ele nasceu de uma família que, com todos os seus terríveis vícios, tremia diante da voz da profecia e das Escrituras, e como Herodes que ouvia João com alegria, ele ouvia com grande atenção e interesse a Paulo. Ao pesar os argumentos, ele sentiu que havia um grande; acordo a ser dito para a visão de Paulo sobre a questão.

Ele não sabia nem a metade, mas o que Paulo poderia estar certo. Ainda assim, ele tinha um "se". Ele preferia não pensar que o prisioneiro antes dele estava mais bem informado do que ele, ou que tal ensino básico exigia obediência dele e, portanto, ele encerrou o discurso com uma observação que pretendia agradar ao orador, e ele seguiu seu caminho . Oh, essas Agrippas! Eu quase preferiria lidar com Festus, pois sei o que Festus quer dizer, e um dia desses, o Senhor apontará uma flecha entre as juntas do arreio de Festus; mas Agripa me engana; ele é uma bela flor que nunca se tricota e, portanto, não se transforma em fruto; ele está quase persuadido.

3. Eu me pergunto se na congregação de Paulo havia um terceiro tipo de ouvinte! Talvez enquanto Paulo estava falhando com Festo e desapontado com Agripa, estava sentado em algum lugar nos assentos de trás um centurião, ou um soldado particular, ou um governante judeu, sobre quem a verdade estava caindo como orvalho, e em cujo coração ela estava sendo recebida como o oceano absorve a chuva que cai.

4. Por que o ouvinte meio convencido foi apenas "quase persuadido". Não foi culpa do assunto ou da maneira do pregador. Nada poderia ter sido mais poderoso em ambos os casos. Onde, então, estava a culpa?

1. À direita de Agripa estava um excelente motivo pelo qual ele não está convencido, pois ali estava Berenice. A razão pela qual os pecadores não são persuadidos é, em noventa e nove casos em cem, seu amor ao pecado! Berenice era, sem dúvida, uma mulher sem vergonha. A associação pública e ostensiva de Agripa com ela provava pelo menos que ele estava em má companhia. Isso é suficiente para explicar que ele nunca foi totalmente persuadido a ser cristão. A má companhia é uma das grandes redes de Satanás, na qual ele mantém seus pássaros até que chegue o tempo de sua destruição.

2. Em seguida, houve a influência de Festus. Se Festo chama Paulo de louco, Agripa não deve ir ao ponto de ser persuadido. Como ele poderia ir jantar com o governador se ele ficasse bastante convencido? O que Festus diria? “Ah! dois loucos! Agripa também está fora de si? ​​” Ai, quantos são influenciados pelo medo dos homens!

3. Você não acha, também, que o próprio Paulo teve algo a ver com isso? Não que ele fosse o culpado no caso, mas ele usava decorações que não eram de um caráter agradável para um homem do gosto de Agripa. Embora melhores do que os enfeites de ouro fossem suas correntes, Paulo parece ter percebido que Agripa ficou chocado com o cristianismo naquela vestimenta peculiar, pois ele disse: “Exceto essas amarras”. Muitas vezes acontece que olhando para as tristezas do povo de Deus, os homens ímpios se recusam a levar sua parte com eles.

Eles descobrem que os homens justos são freqüentemente alvo de escárnio e não podem correr o risco de tal inconveniência. Oxalá os homens fossem sábios o suficiente para ver que sofrer por Cristo é honra, que a mais verdadeira dignidade reside em usar a corrente no braço em vez de suportar a corrente na alma!

V. O mal que se seguirá ao ser "quase persuadido".

1. Ele perde completamente a bênção que a plena persuasão teria lhe trazido. Um passageiro quase foi persuadido a não confiar em sua vida em um navio furado, mas ele o fez e morreu. Um comerciante quase foi persuadido a não ter ações em uma bolha de especulação, mas ele comprou o dinheiro, e seu patrimônio caiu. Uma pessoa extremamente mal ouviu falar de um remédio e quase foi persuadida a tomá-lo, mas não o fez e, portanto, a doença piorou cada vez mais. Você não pode ter a bênção sendo quase persuadido a tê-la. Sua fome não pode ser saciada quase comendo, nem sua sede saciada quase bebendo.

2. Ele contrai culpa adicional. Uma pessoa se rebelou contra o governo, mas depois sente muito por isso e pede perdão; deixe a misericórdia ter curso livre. Mas a outro foi mostrado a falta de política da traição; ele viu o mal de pegar em armas contra a comunidade e quase foi persuadido a ser leal. Eu digo que quando ele se torna um rebelde, ele é um traidor com vingança, a quem nenhuma misericórdia pode ser mostrada. O homem que é quase persuadido a ser honesto e, no entanto, torna-se deliberadamente um ladrão, é um ladino ingênuo.

3. Ter sido quase persuadido levará a lamentações sem fim. ( CH Spurgeon. )

O perigo da indecisão na religião

I. Não adianta ser apenas quase persuadido. O pecador quase persuadido ainda está infinitamente distante da salvação.

II. A culpa e o perigo do pecador são aumentados por ser apenas quase persuadido. Agripa perdeu sua única oportunidade.

III. A eternidade ficará muito amargurada por uma experiência como a de Agripa nesta vida. Agrava imensamente a perda saber que ela poderia ter sido evitada. ( Revisão Homilética. )

São Paulo antes de Agripa

Que não poderia haver entusiasmo, dois argumentos provam claramente: -

1. A ilusão de um entusiasta naturalmente se adaptaria ao estado de seus sentimentos de excitação. É contrário a todas as nossas experiências da natureza humana. Um fariseu entusiasta, em vez de imaginar que havia recebido a comissão de pregar a Cristo Jesus, teria sido persuadido do contrário e teria sido cada vez mais confirmado em seu zelo e amargura contra isso.

2Descobrimos que as pessoas que o acompanhavam, os oficiais de justiça, foram todas fortemente afetadas pela visão milagrosa. E agora, para trazer este assunto para casa para nós mesmos. Comparemos esta conduta de Agripa com a de muitos cristãos professos de nossos dias, cuja única marca distintiva do Cristianismo é seu nome. Tomemos, por exemplo, o homem orgulhoso e presunçoso, inflado em sua própria sabedoria e fantasiada de superioridade para com seus semelhantes, assumindo arrogantemente para si o direito de julgar as ações e conselhos de Deus; ousando questionar a sabedoria do Todo-Poderoso, e rejeitar tudo o que seu limitado entendimento não é capaz de compreender totalmente; um raio de luz pisca em sua mente, e torna a escuridão visível para ele, na qual ele está envolvido:

Mas aqui, como Agripa, ele faz uma pausa: sua vaidade dá o alarme, seu orgulho intervém, o ridículo do mundo - todos, todos conspiram para resistir às convicções da verdade. Ou, novamente, vamos ver o homem ambicioso e mundano - o escravo dos bens deste mundo, cujo deus está na terra, que se curva diante do ídolo da vaidade ou do deus de Mammon, que está no caminho para o aquisição de poder, ou estocando seus bens por muitos anos.

Ele pode ter sido despertado para uma sensação de insubstancialidade de tudo que este mundo pode oferecer. Como Agripa, ele também é quase persuadido a se tornar um discípulo de Cristo. Mas aqui, talvez, o tentador o assalte; “Mostra-lhe os reinos do mundo e a glória deles”; promete-lhe honras e riqueza; representa que o serviço de Cristo é difícil, que Suas doutrinas são humilhantes. Mammon é preferível a Cristo. Ou consideremos o sensualista - o homem da confusão e extravagância e alegria e libertinagem, mergulhado nas concupiscências da carne, “cujo deus”, na linguagem enfática das Escrituras, “é o seu ventre”; um daqueles seres tolos e miseráveis ​​que exclamam: “Vamos comer e beber, porque amanhã morreremos.

”No meio de seu curso sensual, ele talvez tenha sido repentinamente preso pelos efeitos de suas loucuras. Mas então ele deve desistir de seu pecado amado; então ele deve lavá-lo e estar limpo. “Isso é demais”, seu coração depravado começa a exclamar; este é um sacrifício muito grande para ele. ( JB Smith. )

O quase cristão

Deixe-nos--

I. Delineie o caráter do quase cristão. Ele pode--

1. Tem muito conhecimento especulativo de verdades religiosas.

2. Tenha grandes e esplêndidos dons espirituais.

3. Fazer uma elevada profissão de religião, unir-se visivelmente à Igreja e ser frequente no culto a Deus.

4. Em certo grau, pranteie por seu pecado, pelas operações comuns do Espírito em sua mente e por temor da ira de Deus.

5. Tenha alguns desejos de graça e das bênçãos que Deus comunica a Seus filhos.

II. Quer saber o que ainda está querendo para um homem assim? Eu respondo, tudo que forma radicalmente o cristão. Ele quer--

1. O Espírito Santo para habitar nele, pois “Se alguém não tem o Espírito de Cristo, não é Dele”.

2. Aquele novo nascimento pelo qual ele deve se tornar espiritual.

3. Profunda humildade de coração.

4. A vida de fé.

5. Essa crença séria no mundo vindouro, que faz com que a alma o tome como sua felicidade e tesouro.

6. Um ódio universal a todos os pecados conhecidos e uma vitória real sobre eles.

7. Amor não fingido a uma vida de santidade; uma delícia meditar na lei de Deus, com a intenção de obedecê-la.

Conclusão: Estas são verdades solenes, deixe-nos ser guiados por elas -

1. Para examinar nosso próprio estado. Professores da religião de Jesus, vocês são reais ou quase cristãos?

2. A salvação não é tão facilmente obtida como os homens do mundo imaginam. “Esforce-se, portanto, para entrar pela porta estreita”, etc.

3. Se aqueles que avançaram tanto perecerão, qual será a condenação dos abertamente profanos? ( H. Kollock, DD )

Quase tu me convenceu a ser um cristão

Sem esperança foi a maneira pela qual o rei Agripa veio ouvir a mensagem de seu Deus. São Paulo, portanto, ao longo de seu apelo ao rei, refere-se à sua própria experiência. Quem sabe se Agripa também pode ter obedecido, que seu “quase” pode ter sido “totalmente” um cristão? Agripa acreditava nos profetas. Ele deve ter ouvido, em alguma medida, quão multifacetadamente suas palavras foram cumpridas em nosso Senhor.

Ele não podia deixar de suspeitar que Jesus poderia ser o Cristo. Como, então, ele ouviu o apóstolo entregar o que ele deve ter sabido que poderia ser uma mensagem de seu Deus? Ele veio como juiz daquele que será seu juiz. "Eu também ouviria o homem." Exteriormente, ele parecia estar julgando o apóstolo; de fato e em verdade, ele estava julgando a Cristo. Ele veio, associado com sua irmã Berenice, uma vergonha para o sexo dela, de cujo pecado ele era considerado participante, para ouvir a mensagem do Deus Todo-Santo.

Ele veio, com grande pompa, ouvir sobre Aquele que, sendo Deus, se humilhou para se tornar homem. Assim, cercado e protegido do acesso da verdade Agripa ouviu o apóstolo da verdade, como juiz civil, com imparcialidade. Ele prestou testemunho, o que poderia servir de crédito a um juiz cristão, se ele tivesse que conter a maré de clamor popular e injustiça popular. “Este homem não faz nada digno de morte ou prisão.

”Tão longe de ser qualquer ganho para uma alma ter sido, ou ser,“ quase um cristão ”, muito melhor, se parar por aí, nunca ter ouvido o nome de Cristo. Qualquer luz que um homem tenha, essa mesma luz, se ele não vier totalmente a Cristo, é sua condenação. Quanto maior a luz, mais profunda é a danação. Mais uma vez, o aumento da luz, se rejeitado, aumenta a condenação. “Se eu não tivesse vindo e falado com eles”, diz nosso Senhor, “eles não teriam pecado, mas agora eles não têm nenhuma desculpa para seus pecados.

Quem então, você pergunta, são estes “quase persuadidos a ser cristãos”? Vou perguntar a você, por sua vez, quem ou o que é um cristão? Você dirá prontamente: “Aquele que crê em Cristo, que ama a Cristo, espera nele e O obedece; e que, com toda a sua mente, alma e força, não possuindo outro Senhor, mas apenas Cristo. ” Então, devo dizer a você, quem quer que deliberadamente falhe nisso, em fé, ou amor, ou obediência, não é um cristão, está se apegando apenas ao Cristianismo.

O que quer que seja que o impede de entregar-se completamente, é o que o impede de ser “totalmente” um cristão. O obstáculo pode estar na fé ou na vida, do mundo ou da carne. Pela fé, você pode ser “quase persuadido a ser cristão”, mas ainda não o é, se voluntariamente recusar sua fé a qualquer doutrina que Deus tenha revelado. O mundo irá tentá-lo desta forma, se ainda não o tentou.

O mundo é inimigo do evangelho, tanto na fé como na vida. Tolerante com todas as formas de erro, é intolerante com a reivindicação exclusiva da verdade. Suporta todas as “opiniões”, odeia a fé. E assim, existem centenas de cristianismos à tona. Você tem o cristianismo sem judaísmo, o cristianismo sem fatos, o cristianismo sem doutrinas, o cristianismo sem nada sobrenatural, o cristianismo que será apenas uma "ideia", o cristianismo com apóstolos falíveis, profetas falíveis (infelizmente, é preciso dar voz à blasfêmia), um Cristo falível! Na vida, há mais maneiras pelas quais uma pessoa pode ser quase persuadida a ser cristã, e ainda assim não ser cristã, porque há maneiras mais variadas de autoengano.

Mas, na maioria das vezes, aqueles que são quase persuadidos a serem cristãos têm muito, freqüentemente muito, em comum com os cristãos; apenas isso é principalmente natureza, temperamento, sentimento, não graça, ou se for graça, é graça admitida apenas por um tempo, para ser empurrada ou empurrada depois. O que é mais comum do que um homem ter esperança de si mesmo porque deseja se voltar para Deus no futuro? Se desejas voltar-se para Deus no futuro, então testificas contra ti mesmo que não és Dele agora.

Novamente, nenhum homem tem todas as tentações. Comparados aos muito maus, os jovens podem pensar que estão, pelo menos, passando bons. Eles não tiveram tempo para se tornarem totalmente maus. Não, eles têm muitos sentimentos novos e bonitos, corações calorosos, propósitos generosos; zelo, pelo menos, contra o que é vil, ou (talvez) pelo bem dos outros e contra o mal. Essas mesmas coisas, se você olhar para elas e construir sobre elas, levarão aos mais fatais auto-enganos.

Sua provação não reside neles. Essas coisas também serão corrompidas e degradadas daqui em diante, se vocês se gabarem quanto a elas e negligenciarem sua verdadeira prova. A principal prova de cada um de vocês reside em uma única coisa, sua paixão mestra. Quando você se considera, ou quando a consciência o fere por ter novamente se rendido ao seu pecado principal, ele o persuadirá a desviar o olhar e sugerirá que você é de bom coração, ou gentil, ou de mente nobre , generoso, pronto para doar ou algo parecido.

Como se alguém, doente de tuberculose, pensasse bem de si mesmo porque seu coração estava são; ou alguém morrendo de febre deveria ter esperança de vida porque não sofreu atrofia! O medo do mundo e da opinião do homem é a tua ruína. O medo do mundo é mais forte em você do que o amor de Deus. Rompa com a sociedade que é forte demais para você. Essa fraqueza é o que te impede de ser totalmente cristão.

Você, nos primeiros dias, permitiu que sua imaginação fosse corrompida. Ou você permitiu que algum hábito errado crescesse sobre você, o qual, embora não possa prejudicar os outros, você depois, quando ganhou força, aprendeu a ser um pecado mortal? Ou você permite que a preguiça se apodere de você? Ou despreza a verdade, quando te convém, em exagero, dar vida à tua conversação, ou evitar algum serape ou alguma vergonha passageira, ou exaltar-te? Ou a vaidade e o amor à aparência pessoal ou o desejo de competir com os de maiores posses te tentam a contrair dívidas que não podes pagar, e não sabes como irás pagar? Chamado por este nome, você não poderia dizer que alguém como você é cristão.

O que quer que seja um desses ou outros pecados, como orgulho, raiva, cobiça, que voluntariamente e habitualmente escolher, você deve desistir de seu pecado ou renunciará a Deus, você deve por vontade e ação renunciar a seu pecado ou renunciará a Cristo. Para você, é difícil que qualquer uma dessas coisas possa impedi-lo de ser reconhecido aos olhos de Deus como cristão? É uma coisa difícil que Deus que te criou, te redimiu, te santificou, colocou Seu amor sobre ti e não receberá de ti menos do que todo o teu ser? Deus ama sem amor pela metade.

Tu mesmo não terias nenhum amor pela metade. Deixe Deus ou a ti mesmo ser a tua medida para ti mesmo. Se Deus tratou contigo pela metade, se Cristo morreu pela metade por ti, se Deus, que é amor, te ama pela metade, se Satanás ou o mundo te criou pela metade, então retribuir a Deus com o que é seu, então, reduza pela metade Com Deus; então metade ame a Deus, metade ao mundo: então seja metade cristão. Então, quando você tiver experimentado, você saberá quão doce, pacífica e alegre é uma coisa; totalmente, sem reservas, ter se rendido à amorosa vontade de Deus.

Como um meio-cristão, você não tem nem as alegrias miseráveis ​​e febris do mundo, nem a alegria sólida e pacífica em Deus. Apenas a entrega total, apenas a obediência total tem alegria em Deus. ( EB Pusey. )

Um cristão

Ser religioso é uma coisa, ser cristão é outra. Neste país, como em outros países, há muita religiosidade que não é o cristianismo.

I. O que é um cristão? Um homem pode ser eclesiástico sem ser cristão. Ao responder à pergunta: O que é um cristão? minha opinião particular e a sua não têm autoridade. Devemos ir para o Novo Testamento; não há outra autoridade para a religião cristã do que aquela que temos no Novo Testamento. Um cristão é aquele que aceitou Jesus Cristo como a base de sua fé e a regra de sua vida.

Em um aspecto, Cristo Jesus é o fundamento sobre o qual o homem edifica; em outro aspecto, é uma lei segundo a qual o homem pensa e sente. O homem leva seu pensamento, isto é, e seu sentimento à prova do que encontra em Cristo Jesus. Este Cristo, portanto, se torna a lei de seu pensamento e de seu sentimento, e quando alguém adota Jesus Cristo como a lei de seu pensamento e sentimento, ele é sem dúvida um cristão - um cristão não por hereditariedade, mas por sua própria individualidade.

A vida é feita dessas duas coisas, pensamento e sentimento. Não há nada mais na vida senão isso, em última análise. Como no corpo material, se falasse fisiologicamente, poderia falar sobre o sangue e sua circulação, lembrando que a vida está no sangue, quando eu dissesse tudo o que era necessário sobre o sangue e tudo o que fosse possível, alguém poderia diga: “Isso é uma coisa muito estranha, um homem estar falando apenas sobre o sangue; você poderia supor que não havia veias, artérias, músculos, ossos, pulmões, cérebros ”; ainda assim, observe você, se eu tivesse falado exaustivamente sobre aquela única coisa, o sangue que está no corpo humano, tudo o que é essencial teria sido dito sobre todas essas coisas; assim é na teologia.

II. Devo ser cristão? Esta é a pergunta para todo homem a quem Jesus Cristo é pregado. Essa palavra “deveria” é uma palavra séria; sugere obrigação. Tenho a obrigação de ser cristão? Como devemos determinar que obrigação recai sobre um homem? Acho que devemos investigar o próprio homem; devemos explorar sua natureza; devemos tentar descobrir que desígnio há oculto nessa natureza, pois todo organismo traz consigo uma sugestão do fim para o qual foi destinado.

Se eu olhar para um hipopótamo, por exemplo, sei perfeitamente bem que a criatura enorme e pesada não foi feita para fazer o trabalho de um cavalo puro-sangue. Agora, quando faço a pergunta, devo ser um cristão? a resposta deve estar escondida em minha natureza. Quando eu estudo Jesus, e tudo o que Ele é, e tudo o que é dito sobre Ele, e Sua relação com Deus e com o homem, e coloco isso ao lado das necessidades de minha natureza, então, e não até então, eu descubro que o dado não parece mais adequado ao selo do que Cristo Jesus às minhas necessidades.

Sou forçado a concluir que, constitucionalmente, fomos feitos para ser cristãos. Nossa masculinidade foi pré-ordenada por Deus para assumir o tipo que chamamos de cristão. Um cristão não pode ser feito em uma hora, nem em um dia, nem em vinte dias. Pensa-se que o cristianismo é algo adicionado ao homem original, algo não essencial, algo ornamental - roupas, graxas, pinturas ou dourados de algum tipo - mas que um homem é um homem sem isso.

Não, não na ideia de Deus. Quando Deus disse: “Façamos o homem”, Ele se referia a um cristão. Mas digo isto, que um homem que tem toda a luz necessária para ser um cristão, todas as facilidades e oportunidades para isso, e não é um cristão, esse homem faz uma prisão violenta em uma linha que duvida e desonra a Deus. Tudo depende da direção em que se dirige o rosto de um homem, se ele está aumentando e se multiplicando na qualidade e na quantidade de sua vida ou não.

Um homem não tem o direito de dizer: “Até agora irei e não mais adiante”. Nenhum homem tem o direito de dizer até onde irá ao longo da linha da lealdade Divina. Sempre que um homem ou mulher nutrido sob a iluminação de princípios e fatos cristãos deixa de se tornar um discipulado cristão voluntário, ocorre uma interrupção voluntária do desenvolvimento, e a natureza se torna deformada e diminuída; não cresce em relação bem equilibrada de uma parte para outra.

Todas as partes da natureza devem se mover juntas. O cristianismo nos dá a atmosfera junina na qual as almas crescem em força e beleza. Você sabe muito bem que não pode cultivar rosas em uma atmosfera de dezembro. Você não pode fazer crescer almas em uma atmosfera de ateísmo; você não pode desenvolver almas em uma atmosfera de materialismo; você pode criar animais; você pode criar demônios; mas você não pode fazer crescer almas cristãs. Agora é necessário reconhecer que um homem pode ser um discípulo cristão sem ter atingido o caráter cristão; do contrário, podemos fazer grande injustiça a homens e mulheres, e especialmente a crianças e jovens.

III. Quando alguém é cristão? A resposta em sua plenitude seria, é claro, quando ele tem um caráter cristão. Mas ele não é um cristão até então? Não é um homem cristão quando começa a bater? Não estou na jornada o primeiro passo que dou? Não sou um aluno na primeira hora que passo na escola? Eu não sou um estudante assim que meu testamento é estabelecido para sê-lo? Não estou na Inglaterra no primeiro momento em que coloco meu tolo em seu solo? Com certeza.

Eu digo que um homem é cristão quando está disposto a sê-lo. “Desejar” implica escolha. É mais do que desejo. Há muitas pessoas que dizem: “Desejo ser cristão”; mas há uma grande diferença entre desejo e vontade. Realmente e verdadeiramente, quando a vontade é convertida, o homem é convertido. O que é o caráter cristão? Possui três características que o dominam. Eles são expressos nessas três palavras familiares, mas profundas - fé, esperança, amor.

Onde não há amor, não há Deus. “Aquele que não ama não conhece a Deus, porque Deus é amor”. Em seguida, fazemos uma pergunta complementar - Não deve toda a vida ser nutrida nas condições mais adequadas? Existe um lugar tão adequado para o cultivo da vida cristã como a Igreja? Não é esse o seu desígnio, a sua intenção? Não deveria sua atmosfera ser um composto de amor e luz? Existe apenas uma resposta para essas perguntas.

Mas existem algumas pessoas que são convertidas intelectualmente - isto é, elas não podem apresentar nenhum argumento contra o Cristianismo que possa subsistir. Há outros que se convertem em sentimento. Eles se sentem bem - isto é, um dia eles estão, e no dia seguinte não. Sentir é a coisa menos confiável para uma base que você pode ter. O que queremos é a vontade de escolher Cristo definida e abertamente.

Por que todos os discípulos cristãos não fazem isso? Existem algumas pessoas que desejam outras coisas muito mais do que Cristo e Sua salvação. Oh, quando Deus olhar para as desculpas do homem para não ser cristão, elas serão como a geada na vidraça; quando o sol olha para ele, tudo desaparece. Nunca fiquei mais impressionado com o fato da necessidade às vezes de recusar toda argumentação, e colocar o Cristo de Deus e a verdade de Deus simplesmente diante da mente humana, do que alguns meses atrás, quando fui ver uma senhora que estava noventa e dois anos de idade.

Sua sobrinha me contou que ela havia vivido toda aquela longa vida com uma espécie de religiosidade; ela às vezes lia sua Bíblia; mas ela tinha uma disposição muito crítica, e sempre se voltava para as partes da Bíblia onde havia ameaças, nunca considerando as promessas em absoluto. Ela nunca olhou para aquelas passagens cheias de amor e luz que estão em Jesus Cristo, mas sempre procurou as dificuldades.

É assim que algumas pessoas fazem. Se ela pudesse encontrar uma dificuldade em qualquer lugar, ela iria caçá-lo, como um caçador uma raposa, até que ela o pegasse e crescesse no mato diante das mentes de outras pessoas que entravam em contato com ela. A jovem tinha lido um livro meu impresso e veio me perguntar o que poderia fazer. Eu disse: “Não sei dizer, a menos que vá visitá-la”. Ela disse: “Ela mora a quatro milhas de distância”; mas eu disse: “Preciso vê-la”, e quando vi essa senhora de noventa e dois anos.

Eu disse a ela: “Ouvi de sua sobrinha algo sobre você; Tenho uma hora para ficar: dou-te meia hora para me contar tudo o que tens a dizer; a outra metade pertencerá legitimamente a mim. ” Ela começou e me contou sobre sua experiência religiosa, e como ela tropeçou nisso, naquilo e no outro texto da Bíblia, e sobre os livros que ela havia lido, e tudo isso significava não ver, não fazer, não acreditar.

Quando ela terminou, eu disse: “Sua meia hora acabou. A primeira coisa que lhe pergunto é: se você acha que já não tropeçou o suficiente nesses 92 anos e já enfrentou dificuldades por tempo suficiente? Você não deve discutir comigo e nem falar. Você me contou sobre sua pecaminosidade; Eu ouvi tudo. Nada aconteceu a você, exceto o que é comum ao homem e à mulher; mas agora vou acusá-lo aos noventa e dois anos de um pecado maior do que qualquer coisa que você confessou: é o pecado de passar por aquela Bíblia vez após vez, ano após ano e nunca ver uma passagem assim e apreciando: 'Deus amou o mundo de tal maneira que deu o Seu Filho unigênito, para que todo aquele que nEle crê tenha a vida eterna'; 'Ele é capaz de salvar perfeitamente os que por meio dele se chegam a Deus.

'”Eu orei com ela, e então disse:“ Bom dia. Deus te abençoê! Suponho que não o verei novamente neste mundo, mas lembre-se do que eu disse a você. A reunião de oração da noite de sexta-feira seguinte veio, e eu disse a sua sobrinha: "Como está a velha senhora?" “Oh, eu tive uma semana como nunca tive na minha vida! Não acredito que ela resmungou uma vez. " A terceira reunião da noite de sexta-feira veio e eu disse: "Bem, como está nossa senhora?" “Ela saiu de nós esta manhã, regozijando-se no amor eterno de Deus; e ela deixou esta mensagem para você: 'Diga a ele que se em meus 92 anos de vida eu tivesse feito tanto bem aos meus semelhantes como ele fez em uma hora, eu deveria agradecer a Deus.' ”( R. Thomas . )

O quase cristão

1. A cena diante de nós é um encontro entre o velho mundo e o novo reino de Cristo. Aqui, de um lado, estava a insígnia solene do poderoso Império Romano, pelo qual subjugou o mundo; e com estes toda a pompa da magnificência real: e do outro, o apóstolo, com nada que o olho não iluminado pudesse rastrear, além daquele zelo ardente que poderia brotar da retenção de alguma verdade mestra, ou que poderia ser a ilusão fanática de um entusiasta doentio cerebral.

2. Tal foi o aspecto externo daquele dia. A não ser pelo olho aberto, quanto havia por baixo dele! quanto havia para o olhar ansioso daqueles ministros não caídos da vontade de Deus, que observam o desdobramento de Seus propósitos de amor em sua luta contínua com o mal moral! Que questões pendentes naquela hora! Uma vez, pelo menos, a mensagem do evangelho chegou a esse governador romano. Festus e Agrippa devem aceitá-lo ou se declarar contra ele; eles não podem ser neutros; eles são escolhidos para esta grande prova. E por um deles, pelo menos, essa luta foi reconhecida. Para entrar nele, devemos ter claramente diante de nós qual era o estado da mente de Agripa.

3. Sua descendência meio-judia e seu conhecimento das Escrituras Judaicas, sem dúvida o prepararam para o ensino do apóstolo. Então, novamente, ele ainda era jovem, e os redemoinhos da paixão tolerada ainda não haviam poluído totalmente as correntes de sua vida. Ainda havia dentro dele a ternura de um coração jovem; os fogos do vulcão ainda não haviam ardido ferozmente, para deixar em sua alma, depois de sua erupção tumultuada, a crosta dura da sensualidade ou as cinzas amargas de uma ambição inferior.

E jovem como ele era, a vida contemplou sua alma em alguns de seus caracteres mais severos e terríveis. A carreira do grande fundador de sua linha mostrou aos que estavam dentro do círculo os sinais de uma miséria desconfiada e inabalável, e notoriamente terminou em uma morte de agonia. A vida miserável e o fim violento de Aristóbulo devem ter sido familiares para ele: e, mas pouco antes, em todo o esplendor do brilho do meio-dia, o reinado de seu pai havia terminado abruptamente, com os acidentes surpreendentes de sofrimento repentino e excessivo.

E ele não podia deixar de notar a incerteza de uma soberania dependente como a dele, que, em um momento, a violência do povo, ou o capricho do imperador, poderia se transformar em masmorra, exílio ou cadafalso.

4. Assim preparado pelas circunstâncias externas, ele ouviu as palavras de Paulo; ele foi trazido sob a influência do Espírito Santo. Até certo ponto, sua alma atendeu ao chamado. Novos desejos estranhos estavam crescendo em seu coração. O Poderoso estava meditando sobre suas correntes, estava agitando suas marés, estava disposto a controlar seu fluxo turbulento. E ele próprio estava evidentemente consciente da luta; ele estava quase vencido; ele quase cedeu.

5. Qual era o problema, nós sabemos. O mundo era muito forte dentro dele. Não o encontramos mais nas Sagradas Escrituras. Como navios que, quando a noite se espalha sobre o mar, emergem por um momento da escuridão ao cruzarem o caminho dos raios de lua e depois se perdem na escuridão total, assim era com ele. Ele está diante de nós aqui no brilho daquela luz da verdade que caiu sobre ele por um período, e então ele desaparece de vista nas sombras espessas de uma vida meramente mundana.

Conhecemos, portanto, pouco mais longe dele; mas miserável é esse pouco para ele e para Berenice. Tal foi a questão das grandes oportunidades negligenciadas; das intenções misericordiosas de Deus resistidas intencionalmente; de escuridão auto-escolhida no meio da luz; da conquista do mundo em seu coração. Pois foi isso que fez seu ouvido surdo para a mensagem celestial. É claro que, até certo ponto, ele calculou o custo; tanto suas palavras nitidamente íntimas.

Ele viu a liberdade e a bem-aventurança que estavam ao seu alcance; ele foi quase persuadido a agarrá-los: o que estava entre ele e eles era manifestamente o sacrifício necessário que ele deveria fazer para ser um cristão. Seus preconceitos judeus, seu trono idumeu, suas paixões juvenis, sua ambição crescente, os laços de família, a carranca da sociedade - tudo se interpunha entre ele e esta vida brilhante e abençoada que agora se erguia diante dele.

Ele sentiu que deveria fazer uma escolha e fez a escolha errada. Talvez, como Félix, ele esperou por convicções mais plenas e uma estação mais conveniente: talvez ele quisesse dizer, quando ficou mais velho e desfrutou de goles de prazer um tanto mais plenos, quando garantiu um degrau mais alto na escada de suas esperanças, em seguida, para ouvir a esta voz de sabedoria. Talvez ele pensasse que sua situação peculiar justificaria sua colocação pela mensagem; que ele não deveria ser julgado por regras comuns, ou julgado pela medida comum de todos os homens.

Por alguma falsidade decente, ele sem dúvida acalmou a inquietação de uma consciência desperta. Mas, ao fazer isso, ele tirou a salvação dele. Ele escolheu o tempo - ele escolheu a eternidade. Ele era quase um membro de Seu reino, entre cujas primeiras leis estas estão escritas claramente: “Quem não é comigo é contra mim”; "Vocês não podem servir a Deus e a Mamon." Agripa era apenas um tipo de classe comum. Muitos concordam com ele -

I. É sua escolha. Cada um de nós, em algum momento ou outro, tem que chegar a esta conclusão: “Eu serei ou não serei totalmente de Cristo”. Às vezes, ele se concentra em uma escolha de sinal entre o mundo e Cristo. Com frequência, talvez, nenhuma necessidade tão grande de decisão direta e imediata desperte toda a nossa vigilância; mas continuamos escolhendo em uma infinidade de pequenas ocasiões.

Em pequenas concessões à paixão, ou à auto-indulgência, ou à aparente conveniência, estamos lançando nossa sorte com o mundo: e embora nenhuma instância possa elevar-se acima do nível comum, ainda estamos, no todo, cientes de que o o curso de nossa vida está em uma direção; e, portanto, estamos verdadeiramente conscientes de que estamos fazendo a escolha de ser “quase” Seus, que não aceitará “quase” servos.

Essa escolha “quase” tende a acalmar a consciência; aquilo que é nossa vergonha e nosso perigo é feito, pelo engano do coração, nosso conforto e desculpa. Nós sentimos; todos nós decidimos; pensamos que iremos resolver outro dia: estamos tão perto do reino dos céus que estamos contentes sem pressioná-lo; tão perto da porta, que suportamos, quase sem receio, vê-la fechada contra nós.

II. Em sua causa. Não podemos nos obrigar a fazer todo o sacrifício necessário. O mundo do qual devemos renunciar pode não ser tão grande quanto o dele, mas é o nosso mundo. Os detalhes variam infinitamente, mas sua mola mestra é uma só. Este homem não consegue abandonar algum mau hábito; outro não pode enfrentar a zombaria de seus companheiros; outro sente interiormente que é chamado a uma vida mais elevada e abnegada do que pode levar a si mesmo: e assim todos esses homens, pela velha razão de Agripa, fazem sua escolha.

Eles respeitam a religião nos outros; eles não se juntarão a Festo em reprovar as testemunhas de Cristo com loucura; eles até desejam poder elevar-se à mesma nobreza de objetivo, ação e caráter; mas com a asa quebrada, eles apenas olham para onde deveriam voar; eles sentem apenas vagamente quando deveriam agir com determinação.

III. Em seu fim. É um curso descendente; um curso de crescente mal, de crescente entorpecimento, de fortalecimento de correntes, de aspirações mais fracas; de más escolhas se multiplicaram; da graça de Deus menosprezada, entristecida e apagada; de um coração menos lutado, quase deserto, e então, finalmente, abandonado, e então - réprobo. Conclusão ”Nota -

1. O perigo excessivo de recuar diante de qualquer chamada de Deus.

2. Nossa necessidade de buscar mais constantemente a ajuda e orientação do Espírito Santo de Deus. ( Bp. S. Wilberforce. )

O quase cristão

I. O que significa quase cristão? Aquele que oscila entre Cristo e o mundo.

II. Por que tantos não são mais do que tais. Por causa de--

1. Falsas noções de religião.

2. Medo servil do homem.

3. Cobiça prevalecente.

4. Amor ao prazer.

5. Instabilidade de caráter.

III. A loucura e o perigo de tal condição. Isto é--

1. Ineficaz para a salvação.

2. Prejudicial a terceiros.

3. Ingrato a Cristo. ( G. Whitefield. )

Quase um cristão

I. O caráter do homem não é naturalmente cristão. Evidente de -

1. Consciência.

2. Observação.

3. Escritura.

II. Tornar-se um cristão deve ser o objetivo supremo do homem: porque -

1. É a vontade de Deus.

2. Privilégio e necessidade do homem. Só assim ele pode perceber o verdadeiro fim de seu ser e alcançar o céu.

III. O homem pode quase se tornar, mas ainda assim fica aquém de ser um cristão.

4. Pela não posse do caráter cristão, o homem será culpado. ( W. Johnson. )

Quase um cristão

Existem alguns personagens nas Escrituras cuja história é trazida a um ponto em que o interesse se torna intensamente despertado; e então não ouvimos mais nada sobre eles. Felix - ele já viu aquela temporada conveniente de que ele falou? O jovem, que se afastou de Cristo triste, alguma vez voltou? Agripa, ele morreu um “quase cristão”, ou ele voltou e se tornou totalmente um incrédulo? Sobre essas coisas, a Escritura não nos disse nada, e podemos ter certeza de que há boas razões para seu silêncio.

Ao aplicar a passagem, devemos ter em mente a diferença entre o que era ser cristão em nossos dias e o que era ser cristão nos dias do apóstolo. Daí uma distinção, imposta a nós por essas circunstâncias alteradas, entre um Cristianismo nominal e aquele que é vital e espiritual. Os cristãos do tipo nominal são chamados de cristãos apenas por uma espécie de cortesia. Fazemos uma suposição caridosa sobre eles e esperamos pelo melhor.

Mas os cristãos que Paulo desejava seriamente que Agripa se tornasse são poucos entre nós. Muitos estão além do estágio nominal; mas há uma parada constante. Como o Escriba, eles não estão longe do reino de Deus e, no entanto, nunca chegam realmente a ele. Observação--

I. As promissoras qualidades de vida e caráter que podem consistir em tal estado.

1. Pode haver muito conhecimento religioso em tal pessoa. Esse foi evidentemente o caso de Agripa. Podemos estar à frente de muitos ao nosso redor em inteligência religiosa, sólidos em todos os nossos pontos de vista, e ainda, por causa de todo esse conhecimento não ser aplicado, podemos não ser melhores cristãos do que Agripa foi. O que era Balaão, com todas as suas visões de Deus, com todos os seus vislumbres do dia de Cristo, senão como uma trombeta estranha à música de seus próprios sons, ou um castiçal que não conhece a luz que carrega? Não, o conhecimento que ilumina nem sempre é o conhecimento que salva. A árvore do conhecimento não é a árvore da vida.

2. Mais de uma vez, ele pode ter sido colocado sob o poder de profundas convicções religiosas. Agripa deve ter lutado muito antes, ou não poderia ter admitido o que fez. E tão poucos de nós passamos muito tempo juntos sem a convicção que chega muito perto de nós de que, se pesados ​​na balança, seremos achados em falta; e durante o tempo que iniciarmos algumas reformas externas como Herodes fez, decidimos que iremos ouvir aquele pregador novamente como Félix fez, e confessaremos que estamos começando a pensar de forma diferente sobre o assunto da religião como Agripa fez.

Todo esse tempo, a grande verdade não foi dominada por nós, que a convicção não é a mesma coisa que a conversão. As convicções são apenas meios para um fim. E é assim que nosso cristianismo limitado e atrofiado frustra a graça de Deus. Paramos e não permitimos que Sua obra acelere no coração.

3. Outras qualidades de cabeça e coração facilmente ocorrerão como marcantes da religião de um quase cristão - como amabilidade de disposição, gostos, estudos, sentimentos, tendências, que, se nada nos fosse dito em contrário, estaríamos prontos para concluir, foram indicações esperançosas do caráter cristão. Deve ter havido algo amável neste Agripa. Josefo preservou um terno e comovente discurso sobre a miséria e a perversidade da guerra, que deve ter sido lido de maneira muito estranha em um dos versos de Herodes; enquanto que no filho daquele que foi comido pelos vermes por sua impiedade, pouco esperaríamos ter encontrado o que o apóstolo evidentemente atribui a ele - o hábito de um estudo reverente das Escrituras Judaicas.

A observação pode, em todos os eventos, sugerir a reflexão quanto a natureza, temperamento e circunstâncias externas podem fazer, produzindo um resultado que, afinal, será apenas uma aparência e falsificação da obra da graça. E a falsificação engana a muitos - muitas vezes engana a nós mesmos.

II. Por que as pessoas persuadidas a ir tão longe não podem ser persuadidas a ir mais longe. “Quase” - mas não totalmente - “Tenho algumas reservas das quais ainda não posso renunciar, algumas dificuldades que ainda não superaste.”

1. A razão disso é aquela dada por nosso Senhor, "Vós não tendes o amor de Deus em vós." Todo o cristianismo meio a meio se resolve nisso. A religião do quase cristão iria mais longe se suas orações fossem orações amadas, seu serviço, amor, serviço, seus sacrifícios, sacrifícios amados. A religião nunca vale nada até que você tenha algum prazer nela para si. Tudo o que você faz é apenas serviço de dever antes disso, e Deus não pode dispensar tais sacrifícios. Ele pode suportar defeitos, erros, faltas, para que possamos dizer com o envergonhado Pedro: “Senhor, tu sabes todas as coisas - com todas as minhas deficiências e defeitos - tu sabes que te amo”.

2. Mas essa ausência de amor não é a única razão. Existe o amor predominante no coração de outra coisa. Há alguma coisa secreta com você, uma reserva que Deus não deve tocar, uma câmara interna na qual Ele não deve se intrometer. Você desistirá de muitas coisas, mas não de todas.

III. What is the moral value of the state described? If I am proceeding on a long journey, it may be some comfort to be told that I am almost at the end of it. If I have all my life been proposing some great object, it is something to be told I am almost within sight of its accomplishment. But in these cases the supposition is, that I am making further way every day; whereas the spiritual condition contemplated is that of a person standing still, year after year, in the same dead state; seeking to enter in at the strait gate, but never striving; ever learning, but never coming to the knowledge of the truth.

E a pergunta é: Qual é o homem que melhor para suas dores? Que bem seu “quase” fará por ele? As dez virgens bateram à porta logo depois que o noivo entrou; eles estavam melhor por terem estado tão perto? Lemos sobre alguns que não puderam entrar na terra prometida por causa da descrença. Ficaram de algum modo firmes o fato de que, embora não entrando, tivessem se aproximado das próprias fronteiras? Não; a grande verdade que se destaca em toda parte na Palavra de Deus é que no mundo futuro existem apenas dois estados.

Não lemos nada sobre uma condição intermediária, nada sobre um céu para os quase salvos. E assim, se devemos fixar um valor em tal persuasão como Agripa fez, deve ser este - que teria sido melhor para ele nunca ter sido persuadido. Parece que, em outro mundo, seria insuportável para nós o reflexo de que nossa ruína eterna se transformasse em um quase. ( D. Moore, MA )

Quase um cristão

I. O que é um cristão? Deixe a Escritura dizer.

1. Considere, por exemplo, o texto na primeira instância. É evidente que com os versículos 17, 18 zumbindo em seus ouvidos, Agripa deve ter captado alguma noção do Cristianismo como uma força espiritual. Existem as afirmações de que o mundo está no escuro quanto a suas relações e seus deveres para com Deus; mas veio aquela luz que revela ao mesmo tempo a distância de Deus e a reconciliação com ele. Depois, há a proclamação de que a triste escravidão do pecado sob a qual o mundo tem gemido por séculos não precisa continuar - mas que existe um poder que pode transformar os homens de Satanás em Deus.

Depois, há o anúncio do perdão consciente, em cuja alegria estranha e emocionante os homens podem descansar sem presunção, e uma santidade na qual são purificados pela fé. Depois, há o testemunho vivo de que todas essas bênçãos nos foram conferidas por Cristo. Ser cristão implica fé viva nessas verdades transformadoras.

2. Pegue o próximo Atos 11:26 . Isso adiciona à fé viva na verdade doutrinária a publicidade e a confissão declarada de Cristo. Os discípulos tiveram uma conduta tão irrepreensível que não trouxe reprovação ao seu credo. O registro nos diz que os mensageiros que foram enviados para visitá-los se alegraram com sua piedade exemplar. E este é apenas o requisito que o Cristianismo ainda exige.

Acreditar e não confessar a Cristo é sinal de transigência indigna ou de alma recreativa. Se você é realmente um cristão, não pode mantê-lo oculto. Não é necessário que os homens vejam a rosa sempre em seu caule; sua fragrância certamente contará sobre sua vizinhança. As nuvens às vezes se acumulam em torno do sol, mas os homens sabem que ele está sempre ali à luz e ao conforto do dia.

3. Tome 1 Pedro 4:16 . Isso aumenta a fé e a publicidade prontidão para sofrer, se necessário, pela causa de Cristo. Se deve haver uma transcrição pura da verdade como é em Jesus, deve haver o coração do mártir, embora possa não haver agonias de mártir. Nossa sorte caiu em tempos mais misericordiosos, mas nas disputas de cada dia há uma agonia descendo ao coração cristão mais feroz do que qualquer um dos antigos gladiadores imaginava. Estas são as três coisas que constituem o cristão, a ausência de qualquer uma das quais prejudica a perfeição do todo.

II. Como é que os homens são quase persuadidos a serem cristãos.

1. O rei não hesitou por causa de qualquer falta de evidência. Ele estava convencido, mas não persuadido; sua compreensão se rendeu à discrição, mas seu coração se rebelou secretamente; e este é apenas o mistério da incredulidade. A convicção, significando uma satisfação intelectual com as evidências harmoniosas da verdade, está ao alcance de qualquer mente sincera que se dê ao trabalho de inquirir; mas a persuasão tem maiores dificuldades para encontrar e superar.

O coração não é apenas a fonte da impureza, mas a fortaleza da descrença. Há um velho provérbio sobre um homem ser convencido contra sua vontade. Se a razão e a paixão se encontram em combate, a razão tem uma pequena chance de obter o domínio, a menos que seja protegida. Se a sua vontade cessa a oposição, você está vencido para Cristo.

2. É possível que o valor do elogio humano e o medo da censura humana tenham impedido a decisão de Agripa. Isso envolveria a perda do poder, da posição, da influência. E ainda não há multidões que são assim influenciadas? Você está convencido e desejoso. Mas existe uma opinião pública que você não ousa bravamente.

3. A principal causa da indecisão de Agripa, e que ainda influencia milhares, foi o desejo de continuar um pouco mais na indulgência do pecado. Ele compreenderia o presente enquanto pudesse, na esperança de que, pouco a pouco, quando isso tornasse os sentidos um tanto enfadonhos, ele pudesse desfrutar o futuro. Conclusão: esta Bíblia é verdadeira ou falsa. Voce acredita nisso? Se sim, então você acredita que logo além de você existe um céu de bem-aventurança e um inferno de condenação, e ainda assim você está quase persuadido a escapar de um e proteger o outro! Você conhece os riscos iminentes que corre com o atraso? Morte próxima! e você quase se preparou para atendê-lo! The Grand Assize! e você quasepronto para o julgamento! O juiz à porta! e você quase persuadiu que é hora de se preparar para a Sua vinda! A eternidade piscando ou escurecendo em seu céu! e você está quase começando a pensar que pode ser verdade! O céu se abriu para os resgatados e os prontos! e você quase no portão antes de fechar! O último molho da colheita colhido - a última flor do verão colhida! e você quase salvou! ( WM Punshon, LL. D. )

O um tanto cristão

Muitas pessoas ficarão perturbadas ao saber que o “quase cristão”, por mais comum que seja o objeto, não é encontrado nesta passagem. O célebre ditado de Agripa é, em grego, bastante ambíguo, assim como a resposta de Paulo. Ninguém pode determinar com certeza qual é o verdadeiro significado. “Um pouco” é a interpretação mais provável e concorda melhor com o caráter de Agripa. “Em certa medida”, “um pouco”, torna-se uma resposta polida, expressando interesse no que foi dito e uma disposição para admitir que o Cristianismo tem realmente algumas reivindicações, especialmente as apresentadas por um orador tão hábil. O “um tanto cristão” é mais freqüentemente encontrado em nossas congregações do que o “quase cristão”.

I. O que levou Agripa a dar esta resposta civilizada.

1. Depois de completar o relato de sua conversão, Paulo declara (versículos 19-23) que desde então tem tentado agir de acordo com as instruções Divinas.

(1) Ele não foi desobediente à visão celestial. Como ele pode estar?

(2) Ninguém poderia se opor à sua exortação de que os homens “deveriam se arrepender e se voltar para Deus”, e prová-lo por uma vida correspondente.

(3) E as doutrinas que Paulo ensinou nada mais são do que o que foi predito pelos profetas e por Moisés (versículo 22), a saber -

(a) Que o Messias não deve ser um conquistador mundano, como os judeus esperavam, mas um sofredor, como em Isaías 53:1 .

(b) Que Ele deve ressuscitar dos mortos.

(c) Que, em conseqüência de Sua morte e ressurreição, Ele proclamará luz espiritual - instrução e esperança.

2. As duas pessoas principais entre seus ouvintes agora falam a Paulo, e ele responde a cada uma com grande sabedoria e seriedade (versículos 24-29).

(1) Festo ficou satisfeito de que nenhum homem são poderia expressar tais noções, então ele interrompeu Paulo de uma maneira excitada, e então, talvez desejando suavizar sua acusação áspera, ele acrescenta: "Teu muito conhecimento te leva à loucura." Ele provavelmente tinha ouvido falar que Paulo estava totalmente familiarizado com o aprendizado dos rabinos. Também é provável que Paulo tenha demonstrado grande ansiedade por ter livros ( 2 Timóteo 4:13 ).

“Políticos práticos” costumam expressar certo desprezo por pessoas eruditas ou literárias, e não raro dizem que ler tanto deixa seus cérebros confusos. A resposta do apóstolo (versículo 25) é cortês, digna e sincera. Ele se refere ao rei como tendo melhor conhecimento do que um governador recém-chegado da conhecida história do cristianismo (versículo 26). Então Paulo se dirige abertamente ao jovem rei.

Agripa era judeu, educado para acreditar nas Escrituras. Sob a impressão da presença e apelo de Paulo, ele provavelmente sentiria uma persuasão acelerada de que as profecias messiânicas eram verdadeiras e perceberia que elas se cumpriram na morte e ressurreição de Jesus.

(2) E então Agripa disse a Paulo: “De alguma forma, tu me convence a fazer de mim um cristão”. A interrupção de Festus foi alta e violenta. A observação de Agripa é mais cortês do que séria. Mas em ambos os casos a resposta de Paulo é ao mesmo tempo digna e profundamente sincera. Ele deseja que não apenas Agripa, mas todos os outros presentes, possam ser em certa medida e em grande medida como ele é, i.

e., Cristãos. Quer o homem seja um príncipe ou um mendigo, não podemos desejar para ele nada tão verdadeiramente desejável quanto que ele se torne um cristão. Seja o que for que possamos estar fazendo por aqueles que amamos, não negligenciemos nenhum esforço para trazê-los à posse da única coisa necessária.

II. Quantos, como este jovem rei, são apenas “parcialmente cristãos”! Aqui está um jovem que foi ensinado a respeitar o Cristianismo, que tem afeição por algumas pessoas piedosas; às vezes, as palavras de seu pastor, seu amigo, despertam nele um interesse passageiro, e se ele fosse expressar seu sentimento, seria: “Estou realmente impressionado com tudo isso; Estou um tanto disposto a me tornar um cristão.

”Aqui está uma criança cujo coração terno é tocado pela história de Jesus, e que interiormente diz:“ Acho que logo serei cristão ”. Aqui está um homem envelhecendo, que vai à igreja e ouve com decoro externo, e depois vai embora sem qualquer resultado aparente; mas algum dia o pastor faz um apelo especial, e o homem diz a um amigo enquanto eles se afastam: “Não sei, mas um dia eles vão me levar para a Igreja, afinal.

”Em muitos casos, não devemos falar duramente quanto à insuficiência de tal interesse e propósito, mas devemos nos esforçar para encorajá-lo, aprofundá-lo e fortalecê-lo. No entanto, nunca devemos esquecer que a piedade cristã é algo muito decidido e positivo; que o próprio Jesus disse solenemente: "Quem não é comigo é contra mim." ( JA Broadus, DD )

Eu um cristão

Este Agripa era filho do outro Herodes de quem ouvimos nos Atos como um perseguidor. Este parece, por outras fontes, ter tido os vícios, mas não a força de caráter, de sua raça má. Ele era fraco e indolente, um mero dependente de Roma, ao qual devia seu reino, e ao qual se agarrou com firmeza durante toda a tragédia da queda de Jerusalém. Mas ele sabia muito sobre os judeus, sobre suas opiniões, sua religião e sobre o que tinha acontecido durante o último meio século entre eles.

Com base na política, ele professou aceitar a fé judaica. Portanto, o apóstolo estava plenamente justificado ao apelar para o conhecimento de Agripa, não apenas do judaísmo, mas da história de Jesus Cristo, e em sua afirmação adicional: "Eu sei que tu crês." Mas o impulso doméstico foi demais para o rei. Sua resposta é dada nas palavras de nosso texto. São palavras muito familiares e foram feitas a base de muitos sermões ao sermos persuadidos a aceitar a Cristo como Salvador.

Mas, por mais edificante que seja esse uso, dificilmente pode ser sustentado por seu significado real. A maioria dos comentaristas concorda que nossa Versão Autorizada não representa as palavras de Agripa ou seu tom. Ele não estava falando a sério. Suas palavras são sarcasmo, não meio derretendo em convicção. E a Versão Revisada dá o que pode, em geral, ser aceito como sendo uma representação mais verdadeira de sua intenção quando diz: “Com pouca persuasão, tu desejaria me tornar um cristão.

Ele está meio divertido e meio zangado com a presunção do apóstolo em supor que tão facilmente, ou tão rapidamente, ele vai desembarcar seu peixe. “É uma tarefa mais difícil do que você imagina, Paul, fazer de um homem como eu um cristão.” Esse é o verdadeiro significado de suas palavras.

I. Em primeiro lugar, vejo aqui um exemplo do perigo de uma familiaridade superficial com a verdade cristã. Como eu disse, Agripa sabia, de uma maneira geral, muito não apenas sobre os profetas e a religião judaica, mas os fatos notáveis ​​da morte e ressurreição de Jesus Cristo. A suposição de Paulo de que ele sabia teria sido rapidamente repudiada se não fosse baseada em fatos.

Observe o contraste entre ele e o blefe oficial romano ao seu lado. Para Festo, o fato de Paulo falar sobre a ressurreição de um homem morto e a ressurreição de um judeu ressurreto como luz para todas as nações era tão absurdo que, com o desprezo romano característico por homens com ideias, ele irrompe, com sua voz áspera e estridente, " Muito aprendizado te deixou louco. " Não havia muita chance de aquela causa produzir efeito em Festus.

Ele ficou perplexo com essa conversa totalmente ininteligível. Agripa, por outro lado, sabe tudo sobre isso. E ele ficou melhor com isso? Não! Ele era muito pior. Isso acalmou boa parte de sua curiosidade. Isso o impedia de apreender as verdades que ele pensava compreender. E embora você e eu saibamos muito mais sobre Jesus Cristo e o evangelho do que ele, a mesma coisa se aplica a milhares de pessoas que durante toda a vida tiveram contato com o cristianismo.

O conhecimento superficial é o pior inimigo do conhecimento exato. Pois a primeira condição de saber uma coisa é saber que não a conhecemos. O terreno está preocupado em nossas mentes com nossas próprias apreensões vagas e imperfeitas. Você imagina que sabe tudo o que eu posso te dizer. Muito provavelmente sim. Mas você já se agarrou firmemente aos fatos centrais do Cristianismo - sua própria pecaminosidade e desamparo, sua necessidade de um Salvador? Esses são apenas os fundamentos, os contornos da verdade do evangelho.

Mas vocês os vêem, muitos de vocês, da mesma maneira que vêem as figuras projetadas em uma tela quando a lanterna não está bem focalizada, um contorno borrado. E o contorno borrado impede você de ver a verdade nítida como ela é em Jesus. Então, há outra maneira pela qual um conhecimento como aquele de que o homem em nosso texto é um exemplo é um obstáculo, e é que é um conhecimento que não tem efeito sobre o caráter.

O que centenas de nós fazemos com nosso conhecimento do Cristianismo? Nossas mentes parecem construídas em compartimentos estanques, e mantemos as suas portas bem fechadas, para que as verdades do entendimento não tenham influência sobre a vontade. “Agripa! crês tu nos profetas? Eu sei que tu crês. ” "Sim! crê nos profetas; e Berenice sentada ao seu lado lá - acredite nos profetas, e viva em total impiedade bestial ”. De que adianta um conhecimento do Cristianismo assim?

II. Agora, em segundo lugar, observe como temos aqui o exemplo de um homem orgulhoso que recua indignadamente da submissão. Há um mundo de desprezo nas palavras de Agripa, no próprio colocar lado a lado as duas coisas. "Mim! Eu ”, com um M maiúsculo muito grande -“ Eu, um cristão? ” Ele pensa em sua dignidade, pobre criatura. Afinal, não era uma dignidade tão tremenda. Ele era um pequeno reinado, autorizado pela graça de Roma a viver e posar como se fosse a coisa real.

E, no entanto, ele se pavoneia, bate as asas e grita em seu pequeno outeiro como se fosse uma montanha. "Eu sou cristão?" “O grande Agripa! Um cristão!" Como se ele dissesse: “Você realmente acha que eu - eu - vou me curvar para ser um seguidor e adepto daquele seu Cristo? A coisa é ridícula demais! Com pouca persuasão, você gostaria de me tornar um cristão. Mas você vai achar que é uma tarefa mais difícil do que imagina.

”Agora, a forma dessa relutância mudou, mas o fato permanece. Existem duas ou três características do que considero ser o evangelho claro de Jesus Cristo, que são muito gritantes contra toda auto-importância e auto-complacência. Eu apenas os examino muito brevemente.

1. O evangelho insiste em lidar com todos da mesma maneira e em considerar todos como estando no mesmo nível. Muitos de nós não gostamos disso. Vamos nos afastar de Agripa e da Palestina. “Sou um homem próspero de Manchester. Devo ficar no mesmo nível que meu office boy? ” Sim! o mesmo. De qualquer forma, não devemos ser classificados na mesma categoria que os pobres, ignorantes, pecadores e selvagens em todo o mundo.

Mas nós somos tão classificados. Você e os homens da Patagônia não respiram o mesmo ar? Não estão seus corpos sujeitos às mesmas leis? Você não tem que se contentar em ser alimentado da mesma maneira e dormir, comer e beber da mesma maneira? “Todos nós temos um coração humano”; e “não há diferença, pois todos pecaram e carecem da glória de Deus”. As identidades da humanidade, em todos os seus exemplos, são mais profundas do que suas diferenças.

Todos nós temos o único Salvador e devemos ser salvos da mesma maneira. É algo humilhante para nós que estamos em alguma pequena elevação, real ou imaginária. Todos nós precisamos da mesma cirurgia e devemos nos contentar em fazê-la da mesma maneira. Portanto, alguns de nós recuamos diante da igualdade humilde com os mais baixos e piores.

2. Então, novamente, outra coisa que faz as pessoas recuarem diante do evangelho às vezes é que ele insiste em que todos sejam salvos somente pela dependência de Outro.

3. E outra coisa se interpõe - a saber, que o evangelho insiste na obediência absoluta a Jesus Cristo. Agripa imaginou que era uma coisa totalmente absurda ele abaixar sua bandeira, tirar sua coroa e se tornar um servo de um camponês judeu. Muitos de nós, embora tenhamos uma ideia mais elevada de nosso Senhor do que essa, ainda achamos tão difícil submeter nossas vontades à Sua, e aceitar a condição de obediência absoluta, total resignação a Ele e total sujeição a Seu mandamento.

Dizemos: “Deixe meu próprio jogo em um canto”. “Eu, com a minha cultura; devo aceitar o que Cristo diz como o fim da contenda? ” Sim! a submissão absoluta é a condição mais clara do verdadeiro Cristianismo. “Você gostaria de me persuadir a ser um cristão”, é o recuo de um coração orgulhoso diante da submissão. Deixe-me implorar para que não seja seu.

III. Novamente, temos aqui um exemplo de recuo instintivo da aplicação pessoal de verdades amplas. Agripa ouviu Paulo meio divertido e bastante interessado, enquanto ele falava de generalidades e descrevia sua própria experiência. Mas quando ele veio apontar as generalidades e conduzi-las ao coração do ouvinte, era hora de detê-lo. Aquela pergunta do apóstolo, aguda e repentina como o flash de uma adaga, foi direto para casa.

E o rei imediatamente se recompõe em uma atitude de resistência. Ah! isso é o que centenas de pessoas fazem. Você me deixará pregar o quanto eu quiser - só que às vezes você ficará um pouco cansado - você me deixará pregar generalidades ad libitum. Mas quando eu chegar a "E você?" então sou “rude” e “inquisitorial”, “pessoal” e “invadindo uma região onde não tenho negócios”, e assim por diante. E então você cala seu coração, senão seus ouvidos. E, no entanto, qual é a utilidade de generalidades desdentadas?

4. Por fim, temos aqui um exemplo de alma perto da luz e passando para a escuridão. Agripa ouve Paulo; Berenice ouve Paul; Festus escuta. E o que resulta disso? Apenas isto: “E quando se retiraram, falavam entre si, dizendo: Este homem nada fez digno de morte ou de prisão”. Posso traduzir em uma analogia moderna: E quando eles se afastaram, conversaram entre si, dizendo: “Este homem pregou um sermão muito impressionante” ou: “Este homem pregou um sermão muito cansativo”, e aí acabou.

Agripa e Berenice seguiram seu caminho perverso e Festus seguiu o seu, e nenhum deles sabia o momento fatídico pelo qual haviam passado. Provavelmente eles nunca mais ouviram a pregação do evangelho e foram embora, sem saber o que haviam feito quando silenciaram Paulo e o deixaram. Agora você provavelmente ainda ouvirá muitos sermões. Você pode ou não. Mas esteja certo disso, que se você se afastar deste, não derretido e incrédulo, você não terá feito uma coisa trivial. ( A. Maclaren, DD )

Quase salvo

Quase salvo, se não for mais, está, no final, totalmente perdido, e isso, também, na mais melancólica das circunstâncias. Quando, após circunavegar o globo com segurança, a Carta Real se despedaçou na Baía de Moelfra, na costa do País de Gales, era dever melancólico de um ministro em Liverpool visitar e procurar consolar a esposa do primeiro oficial, feito por aquele calamidade uma viúva. O navio havia sido telegrafado de Queenstown, e ela estava sentada na sala esperando o marido, com a mesa aberta para o jantar, quando o mensageiro veio dizer que ele havia se afogado.

“Jamais poderei esquecer a dor, tão ferida e sem lágrimas, com que ela torceu minha mão, ao dizer: 'Tão perto de casa, mas perdida!' Isso me pareceu a mais terrível das tristezas humanas. Mas ah! isso não é nada comparado à angústia que deve torcer a alma que é compelida a dizer finalmente: 'Uma vez eu estava no próprio portão do céu e quase entrei, mas agora estou no inferno!' ”( WM Taylor, DD )

Quase salvo - mas perdido

Um barco passou pela catarata do Niágara com dois homens, deixando outro agarrado a um tronco que estava contra um açude, logo acima da borda da enchente que descia. A manhã que se ergueu na noite do desastre revelou o homem em perigo. Milhares se reuniram nas margens do rio, e todas as invenções foram tentadas para salvá-lo. Os botes salva-vidas foram varridos até o dia começar a declinar. Por fim, um frágil esquife foi trazido por cordas de cada margem ao seu lado.

A esperança derramou sua luz sobre todos os rostos, e não brilhou em nenhum rosto tão intensamente como aquele que ergueu o pé para entrar no último meio de resgate. Com os passos, o barco disparou para cima e para trás nas águas ferventes, e então para baixo, para o abismo da destruição abaixo, foi a vítima do prazer. Quase salvo! Que agonia de sentimento essa expressão declara!

A natureza e as causas da irresolução na religião

Deixe-nos--

I. Descreva o caso daqueles que estão quase persuadidos, mas não totalmente.

1. Alguns têm fortes convicções da verdade e razoabilidade da religião.

2. Alguns também têm, em épocas particulares, impressões muito sérias e vivas feitas em seus corações pelas verdades divinas.

3. Alguns às vezes estão tão persuadidos a aceitar resoluções, mas não conseguem chegar a uma determinação fixa de se tornarem cristãos de verdade.

4. Alguns estão até agora convencidos de que realmente estão dando alguns passos para se tornarem cristãos.

II. Donde é que eles não estão totalmente persuadidos.

1. Não por falta de razões suficientes, mas por falta de consideração e atenção a eles.

2. Por causa dos preconceitos que eles têm absorvido contra a religião.

3. Apaixonado pelo mundo, seus prazeres e outras vantagens.

4. O poder e prevalência de alguma luxúria em particular.

III. Represente seu estado infeliz.

1. Para tais pessoas, suas próprias consciências serão um terrível testemunho contra elas, tão logo encontrem tempo e lazer para pensarem em si mesmas; e muito tempo e lazer eles encontrarão para isso no outro mundo, se não puderam antes.

2. O fato de terem estado tão perto do reino de Deus e, ainda assim, ficar aquém dele, será outra fonte das mais severas reflexões e agonias atormentadoras. ( S. Clark, DD )

O efeito da defesa de Paulo em Agripa

Ilustra -

I. O grande poder da verdade do evangelho. Isso é visto aqui -

1. Em abalar a religião do monarca.

(1) Não há tarefa mais difícil do que destruir a fé de um homem em sua própria religião. É mais fácil dissuadir um homem de qualquer coisa do que de seu credo religioso - ele muitas vezes desistiu de sua casa, amigos e vida por isso.

(2) Mas essa dificuldade foi enfatizada no caso de um judeu. Nenhuma religião exerceu tal domínio sobre a mente humana como o judaísmo.

(3) Mas, de todas as classes, ninguém acharia mais difícil mudar de religião do que os reis. Orgulho, política ou medo os prendem ao antigo credo.

(4) Acrescente a tudo isso que a nova religião não era popular nem respeitável. Aqui está uma evidência gloriosa do poder de nossa religião! É triunfar sobre todas as religiões. Como a vara de Arão, a Cruz deve engolir seus encantos, dissipar todo erro que obscurece o julgamento humano, romper todos os grilhões que cativam a alma humana, dar a cada espírito seu direito e liberdade.

2. No fortalecimento do coração do apóstolo. O que foi que fortaleceu a alma do apóstolo com tanta energia invencível? Verdade do Evangelho. E nem sempre age assim? Embora supere o pecador com a convicção, não enche o cristão de alegria e paz em crer?

II. O grande objetivo da verdade do evangelho. Elevar, levar a mente à ação, dissipar sua ignorância, corrigir seus erros, remover sua oposição; mas seu grande objetivo é tornar os homens cristãos. Mas o que é ser cristão? É ser ortodoxo no credo? Não; existem muitos espíritos maus, teólogos profundos. Devemos ser regulares em nossa frequência às ordenanças religiosas? Não; os escribas e fariseus eram assim.

É para se apegar à pessoa, caráter e ministério dos servos de Deus? Não; Herodes ouviu João com alegria. É a convicção do pecado? Não; Judas se arrependeu, Félix tremeu e Agripa era quase um cristão. O que é, então, ser cristão? Paulo responde à pergunta - ser como eu sou.

1. Ele aceitou a expiação de Cristo como a única esperança de salvação.

2. Ele fez da vontade de Cristo a regra de sua conduta. “O que queres que eu faça?” foi a primeira pergunta que ele fez.

3. Ele acalentava o amor de Cristo como inspiração de sua vida. Essas três coisas fizeram do apóstolo o que ele era e são os elementos essenciais de um cristão. Você é cristão? Então, há unidade entre você, Cristo, e todo espírito santo - você vive nas simpatias dos bons e nos braços da misericórdia redentora; o grande Deus é o seu Pai, Jesus é o seu irmão, os anjos são os seus servos e, finalmente, o céu será a sua casa; você pode olhar e reivindicar um interesse em todos.

“Todas as coisas são suas.” Quão benevolente é aquele desejo do apóstolo: “Queria a Deus” etc .; um nobre nunca entrou em um coração humano. Com isso, aprendemos que um cristão acorrentado é mais livre, mais feliz e mais nobre do que um rei em seu trono.

III. O método prático da verdade do evangelho. Como essa verdade poderosa atinge esse objeto sublime? Por rapsódia sentimental, interposições sacerdotais, ritualismo teatral, declamações ruidosas? Não. Isso pode despertar as emoções, mas não pode convencer o julgamento. Por decreto legislativo? Não há meio pelo qual a coerção possa chegar à alma de um homem e tocar as fontes morais da ação. Qual é, então, o método? Persuasão moral. Isso implica duas coisas -

1. A existência de evidências para convencer o julgamento. Antes de persuadir um infiel a amar e obedecer a Deus, devo convencê-lo pela evidência da existência, excelência e reivindicações do Grande. Antes que eu possa persuadir um pecador a buscar a salvação em Cristo, ele deve estar convencido de seu pecado e perigo, e da conveniência e disposição de Cristo como Salvador.

2. A existência de motivos para mudar a vontade. Motivos reunidos de vida, morte, tempo, eternidade. A apresentação desses motivos é a persuasão - é o meio pelo qual os homens devem se tornar cristãos. Essa persuasão é uma peculiaridade de nossa religião. A religião do céu não precisa de persuasão - os espíritos de lá só precisam conhecer seu dever para cumpri-lo. Outras religiões na terra são falsas demais para depender disso.

Se a religião do “falso profeta” deve ser propagada, deve ser pela espada; se papado, por mistificação; se deísmo, pela construção de falácias. Tudo o que o cristianismo deseja deve ser apresentado de maneira justa à mente, em humilde dependência daquele Espírito que se comprometeu a coroá-la de sucesso.

4. A falha solene da verdade do evangelho. Apenas “quase”. Qual foi a razão pela qual ele não cedeu inteiramente? Porque ele não pensou o suficiente e corretamente sobre isso. O poder do argumento depende da consideração que você dá a ele.

V. O gênio filosófico da verdade do evangelho. A resposta de Paulo tem uma grandeza moral indescritível. Aqui está um espírito da mais alta filantropia.

1. Foi uma filantropia de oração: "Eu queria a Deus."

2. Foi uma filantropia perdoadora.

3. Foi uma filantropia universal. ( D. Thomas, DD )

Paulo antes de Agripa

Um químico que está fazendo experiências com algum elemento recém-descoberto mantém um registro mostrando as várias reações que ocorrem quando esse elemento é combinado com outras substâncias. O livro de Atos é em grande parte um diário de química espiritual: mostra o que aconteceu quando o evangelho de Jesus Cristo foi colocado em contato com diferentes classes e condições de homens. Quando Paulo o apresentou a Festo e Agripa, foi recebido de uma maneira peculiar e teve consequências peculiares.

Este foi um público pouco promissor para a pregação do evangelho de Cristo. Mas Paulo cria que o evangelho foi feito para grandes e pequenos (versículo 22), para perdulários assim como virtuosos, para todo o mundo pecador.

I. O caráter do endereço. Paulo agora, tantas vezes antes como depois, contava de maneira simples e direta a história de sua própria vida. Não há evidência de Cristo mais convincente do que a experiência cristã.

1. Deus e o homem trabalharam juntos na vida cristã de Paulo (versículo 19).

(1) Houve primeiro a visão celestial concedida a Paulo para sua iluminação e orientação espiritual. Sua conversão foi feita de fora. Ele não ansiava por Cristo, mas se opunha a Ele, quando Deus entrou em cena e mudou as coisas milagrosamente. Deus pode fazer maravilhas quando Ele quiser. O coração mais duro e impenetrável de pedra torna-se o coração caloroso de carne viva sob Seu toque de conversão.

(2) A conversão de Paulo ocorreu somente quando ele se submeteu à visão. Ele não foi desobediente a isso (versículo 19). “Nem mesmo a conversão de Paulo foi irresistível” (Bengel). Ou seja, não é realizado sem a ação de sua própria vontade. Então Deus nos implora para virmos e obedecê-Lo, e se não somos Seus em Cristo, é porque não seremos. A visão celestial é dada gratuitamente, mas não devemos ser desobedientes a ela.

2. A missão de Paulo. Ele foi chamado para um propósito divino. Isso ele mesmo reconheceu no momento em que teve a visão, pois suas primeiras palavras foram: "Senhor, o que queres que eu faça?"

(1) Sua missão era declarar em toda parte, a judeus e gentios, “que se arrependessem e se voltassem para Deus, fazendo obras dignas de arrependimento” (versículo 20). Ele deveria ser um professor para conduzir os homens a Deus. O conteúdo ético de sua mensagem era arrependimento e retidão. Ele deveria ajudar os homens a viverem melhor.

(2) Mas a expiação de Cristo, embora não seja mencionada aqui, é pressuposta como a base deste ensino ético (versos 18, 23).

3. A persistência de Paulo em seu chamado.

(1) Surgiu oposição ao cumprimento de sua missão por Paulo (versículo 21). Que Deus o estava capacitando não significava (como muitas vezes desejamos que significasse para nós) a remoção de obstáculos, mas sua conquista. A projeção do cristianismo em uma comunidade até então não cristianizada deve ter antagonismo por sua reação, tão certamente quanto o papel de tornassol é descolorido pelo toque do ácido.

(2) Paul obtido “a ajuda que vem de Deus” (versículo 22, RV . ). Sua missão veio a ele sem sua própria seleção, e o poder para cumpri-la também era outro que não o seu.

(3) Paulo permaneceu ileso como resultado desta capacitação Divina (versículo 22).

(4) Testificar, testemunhar sempre, foi a obra de sua vida (versículo 22).

(5) Paulo era imparcial com o trabalho de sua vida (versículo 22). Ele testemunhou tanto para pequenos quanto para grandes. Todos os homens eram homens para ele. Nacionalidade, idade, posição social, riqueza, aprendizagem não faziam diferença para Paulo. Ele deu o evangelho a todos, pois todos precisavam dele.

4. O conteúdo de sua pregação a respeito de Cristo é dado. Ele pregou -

(1) Um Cristo sofredor. Cristo era o Profeta por eminência. Mas outros profetas também sofreram, e por outros além deles. Sim, mas Cristo sofreu a própria penalidade pelos pecados dos outros, entrando no lugar onde deveriam estar. Ele foi, portanto, o único Salvador.

(2) Um Cristo ressuscitado (versículo 23).

(3) Um Cristo iluminador do mundo (versículo 23). E qual foi o caráter da iluminação de Cristo? A introdução da salvação na noite de pecado do mundo. O ponto enfático na expressão de Paulo é "tanto para o povo como para os gentios". O evangelho é dirigido tanto para aqueles que pensamos que não o apreciariam - os piores criminosos nas favelas, os mais estúpidos pagãos, os mais autossuficientes céticos - quanto para as almas mais devotas e ansiosas.

II. A recepção do discurso de Paul.

1. Festus. Ele interrompeu Paul em voz alta. A ressurreição foi uma bobagem da qual ele não se importou mais em ouvir.

(1) Ele não acreditou no que Paulo estava dizendo. Ele considerou isso uma loucura, irracionalidade (versículo 24). Ele supôs, pela postura de Paul, que ele era um pensador forte e obstinado. Ele descobriu (como pensava) que era apenas um místico perplexo. Um romano queria fatos. Paul estava lhe dando fantasias. Nós, homens, imaginamos tão facilmente que nossas mentes são a medida da verdade!

(2) Ele tinha desprezo por Paulo. Sua expressão denota isso. Com o orgulho de sua nação, ele desprezava qualquer um que discordasse dele. Oh, sábio Festus! O que está diante de ti neste prisioneiro acorrentado ainda colocará a sabedoria deste mundo ao desprezo, mostrando-se ser a sabedoria eterna de Deus.

(3) a resposta de Paulo. Sem se ressentir do desprezo na interrupção de Festus, Paul silenciosamente e cortesmente se defende.

2. Agrippa.

(1) Agripa era meramente um espectador curioso de Paulo, mas enquanto ele estava sentado ali, ele estava, contra sua vontade, sendo provado pela grande pedra de toque da vida - o evangelho de Jesus Cristo então e ali oferecido a ele.

(2) Agripa tinha algum conhecimento de Cristo (versículo 26). Pode ter sido superficial, mas carregava consigo a responsabilidade. Paulo apelou para isso. Tinha nele o início da salvação para um coração disposto.

(3) Agripa foi evidentemente influenciado por seus companheiros. Seus modos claramente não eram os de um homem independente e destemido.

(4) Ele dá uma réplica irônica, tanto quanto dizer: “Ah! você está tentando o seu método rápido de transformar os cristãos em mim, não é? Antes que eu perceba, eu suponho, você vai me converter.

(5) Seu sentimento real foi ocultado. O quanto ele se sentiu sob a pressão do apelo pessoal de Paulo, não podemos julgar. O chamado de Deus foi finalmente ouvido e reconhecido. Mas não foi obedecido.

(6) Resposta de Paulo. Assim que ele encontrou o duro e incrédulo Festus com um simples protesto de sua própria veracidade, ele encontrou o comovido Agripa com uma oração sóbria e infinitamente comovente. Com os dois homens, ele deixou uma semente, que talvez pudesse brotar e florescer para a vida eterna.

III. Aulas gerais.

1. Existem vozes de Deus em todos os lugares. Nenhuma alma, mas ouve-os. Somos obedientes a eles?

2. Cristo é o centro da verdade, vida e obra cristã. Dele devem vir nossos pensamentos, nossas emoções e nossas ações. Que a vida seja para nós o Cristo.

3. O coração do homem é desesperadamente perverso. Quem poderia resistir à pregação de Paulo? Festus e Agrippa sim. É possível resistir à pregação do Espírito de Deus. ( DJ Burrell, DD )