Daniel 2:34-49

Tu viste até que uma pedra foi cortada sem mãos.

O sonho recuperado e interpretado

A visão nos sugere muitas coisas interessantes a respeito do Reino de Cristo.

1. Sua origem sobre-humana. A pedra foi “cortada” das montanhas sem ajuda de mãos. Não houve causa natural para sua separação. Portanto, o fundamento do reino de Cristo foi o resultado de nenhum desenvolvimento do caráter humano, mas antes de trazer um novo poder espiritual e celestial ao mundo.

2. A fraqueza comparativa de seu início. A linguagem da visão indica que a pedra cresceu de um tamanho pequeno até se tornar uma enorme montanha. Freqüentemente, os reinos terrestres tiveram começos muito insignificantes. O mesmo ocorre com este Reino de Cristo, que começou com o encontro de alguns camponeses galileus em um cenáculo.

3. A gradualidade de seu progresso. Não foi feito esse desenvolvimento de uma vez. Foi um trabalho de tempo. E assim no reino que simboliza o avanço era por graus. Começando em Jerusalém, seus primeiros pregadores buscaram seus primeiros convertidos entre seus compatriotas; mas, à medida que a semente se desprende de sua casca externa quando começa a crescer, a Igreja Cristã logo abandonou sua restrição judaica e encontrou uma raiz nas cidades gentias.

4. Sua extensão universal. As montanhas “encheram toda a terra”. “O conhecimento do Senhor cobrirá a Terra.”

5. A duração perpétua deste reino. “Nunca será destruído” e “não será deixado para outras pessoas”. Essa perpetuidade está intimamente associada ao seu caráter e, novamente, à sua origem. ( WM Taylor, DD .)

Sonho de Nabucodonosor

O povo judeu e o reino, segundo toda a aparência e julgamento humano, foram, na época de Nabucodonosor, irremediavelmente destruídos; pois na história do mundo uma nação que foi dividida como a nação judaica nunca se reformou, seu povo sendo absorvido e incorporado às nações subsequentes. Mas não foi assim com esta nação, embora apóstata e quebrantada fosse - e é.

Vemos na história de Daniel e seus três amigos o germe do qual brotará a regeneração da nação. Nesses jovens, os verdadeiros princípios do Reino Teocrático sobreviveram; fé, obediência e o espírito de profecia. O primeiro capítulo tem a ver com o fato desse remanescente e a proteção especial de Deus em torno dele. No segundo capítulo, começamos a ver o Espírito de Deus operando no coração do governante da grande potência mundial, perturbando-o com sonhos de coisas futuras; e também vemos o espírito de profecia operando na cabeça e no coração de Daniel, para interpretar o sonho do grande rei pagão e estabelecer o curso da história entre as nações até que Deus restabeleça Seu próprio Reino Teocrático e dê o mundo aos santos de acordo com Seu propósito original e eterno.

I. A GRANDE IMAGEM . O significado geral deste sonho é perfeitamente claro. Representa a sucessão de grandes potências mundiais que deveriam surgir no mundo, a quem Deus havia dado, direta ou indiretamente, a soberania da terra, até que o próprio Cristo viesse e os derrubasse completamente, de uma vez por todas, e tomasse posse de toda a terra, e reinar sobre ela para sempre com e pelos Seus santos ( Daniel 7:18 ; Apocalipse 5:9 ; Apocalipse 11:15 ; Apocalipse 19:6 ; Apocalipse 20:4 ; Apocalipse 22:5 ).

Nesta imagem, duas coisas são particularmente expostas: que o poder mundial tende à divisão, como visto nas pernas, pés e dedos dos pés; e que gradualmente se deteriora do ouro, passando pela prata, latão e ferro até o barro de oleiro. Só quando o poder mundial se torna uma mistura de ferro e barro, que não pode se unir permanentemente, embora contenha um elemento de força, é que é finalmente derrotado.

A tentativa de Napoleão de estabelecer uma quinta monarquia universal foi derrotada e reduzida a nada por seus dois grandes reveses em Moscou e Waterloo. Não haverá nenhum outro reino universal, isto é, de apenas uma potência mundial. O homem chegou ao fim de suas forças na questão da conquista. A Rússia pode tentar obter o domínio universal, mas fracassará mesmo como Napoleão.

II. A PEDRA CORTADA DA MONTANHA . O profeta, tendo descrito ao rei o progresso das sucessivas potências mundiais, através de quatro reinos universais, agora retoma a interpretação daquele misterioso evento que ele viu em seu sonho: Uma pedra cortada da montanha sem mãos, que primeiro feriu a imagem colossal em seus pés de barro e quebrou em pedaços, como o ferro, o latão, o barro, a prata e o ouro, e então ela mesma aumentou mais e mais até encher toda a terra.

Isso ele declara ser o estabelecimento de um reino universal sobre as ruínas das grandes potências mundiais. Este reino, entretanto, não é um sucessor do primeiro no sentido em que os quatro reinos se sucederam. Este reino não tinha parte na imagem, mas era diferente em sua origem e em seu método de poder.

1. A pedra cortada da montanha sem mãos. A expressão “cortado da montanha sem mãos” indica claramente a origem e caráter sobrenatural desse poder onipotente, que deveria quebrar todos esses reinos mundiais, tomar posse de todas as coisas e estabelecer um reino para si mesmo.

2. O reino universal e eterno. As potências mundiais nunca foram absolutamente universais; mas o Reino de Cristo incluirá e encherá toda a terra.

3. A rapidez do advento da pedra. Não há movimento preliminar atribuído à pedra. Parece subitamente se levantar e destruir a imagem com um golpe poderoso que a despedaça. Não é uma conquista gradual, mas imediata. Não há luta pela supremacia; nenhum conflito longo terminando em vitória final pelo aumento gradual do poder e aumento do poder. Isso, portanto, não pode se referir à lenta conquista do mundo pelo Evangelho.

A pedra primeiro atingiu as potências mundiais em pedaços e os espalhou como palha de uma eira de verão; então continuou e cresceu e encheu toda a terra, e não foi encontrado nenhum poder para se opor a isso. Isso deve se referir à repentina vinda de Jesus Cristo, o Filho do homem, nas nuvens do céu ( Daniel 7:13 ; Apocalipse 1:7 ; Apocalipse 1:13 ; Apocalipse 14:14 ; compare Mateus 24:30 ; Mateus 25:31 ; Mateus 26:64 ). Quando Jesus voltar nas nuvens do Céu, ele destruirá todos os poderes organizados deste mundo.

III. T HE EFEITO DE D ANIEL ' INTERPRETAÇÃO S . Quando Daniel terminou sua interpretação de seu sonho, o rei ficou tão profundamente comovido por sua verdade majestosa que se prostrou com o rosto em terra e, tendo adorado Daniel, fez com que oblações fossem oferecidas a ele. Não temos nenhum registro do que Daniel fez quando este ato de adoração foi pago a ele, mas sem dúvida ele o rejeitou, ou pelo menos entendeu completamente que o ato de adoração não era destinado a ele, como certamente não era, visto que ele tinha já negou qualquer poder próprio para interpretar o sonho ou desvendar os segredos de Deus (v.

27, 28). Além disso, as palavras do rei indicavam claramente que ele pretendia que a adoração fosse para o Deus de Daniel, e não para o próprio Daniel. “É verdade que o seu Deus é um Deus dos deuses e um Senhor dos reis.” Isso sugere uma conversão parcial de Nabucodonosor ao Deus verdadeiro. O segundo resultado foi que trouxe a Daniel poder e autoridade no governo do reino, assim como uma revelação semelhante de segredos e interpretação de sonhos trouxe a José no Egito grande poder, para ser usado no serviço de Deus.

Assim, vemos como Deus toma posse, mesmo em seus dias de poder, dos reinos da terra; pelo menos até onde for necessário para cumprir Seus propósitos. O terceiro efeito foi elevar os três amigos de Daniel também a lugares de grande eminência e utilidade. Que lição é esta para o encorajamento daqueles que propuseram em seus corações ser fiéis a Deus no mundo onde são colocados para um testemunho! ( GF Pentecostes, DD )

O mal e o bem na história humana

Aqui está um fato notável - um governante pagão fez o órgão de uma revelação divina. O grande Pai dos Espíritos tem acesso às almas de todos os tipos. O mais profundo paganismo não pode excluí-lo do contato com os espíritos dos homens. Existem duas circunstâncias relacionadas com a comunicação Divina com este monarca que, com toda a probabilidade, estão sempre associadas a “comunicações” do Céu para espíritos depravados.

Ele veio para o rei independentemente de sua escolha e esforço. E isso teve uma influência muito angustiante em sua mente. Muitas grandes almas movem-se pelo paganismo sob a pressão de estranhas e perturbadoras visões da eternidade.

I. T HE GRANDE ATAGONISTIC PRINCÍPIOS na história humana - BEM E DO MAL . A enorme imagem é a simbolização do mal, como existente em todos os reinos dos homens. As quatro grandes dinastias do mundo antigo são aqui representadas em uma forma humana colossal, a fim de simbolizar em sua totalidade o mal moral que domina a humanidade em geral. A imagem representa o mal, a pedra representa o bem.

II. A CENA MUITO INTERESSANTE DO BEM DESTRUINDO INTEIRAMENTE O MAL . Até hoje, grande parte do mundo está sob o escuro reino do mal. Está entronizado no coração da humanidade. Ver o bem, portanto, surgindo, crescendo, lutando com ele por toda parte e, finalmente, subjugando-o na ruína, é uma visão profundamente interessante e revigorante, tanto por sua novidade quanto por seu caráter inspirador. Esta é a cena gloriosa diante de nós. O mal é totalmente destruído na visão.

1. A destruição total do mal é efetuada por uma manifestação sobrenatural do bem. Existem circunstâncias relacionadas com esta pedra que indubitavelmente indicam sua sobrenaturalidade. Sua origem, seu movimento próprio, sua expansão mundial.

(1) O cristianismo é bom em uma forma sobrenatural. Seu fundador teve uma história sobrenatural.

(2) O bem nesta forma sobrenatural é o bem para efetuar a destruição total do mal. O bem em suas formas naturais nunca dominaria o mal. Ele tentou por anos. Experimentado nas devoções da religião, as belezas da poesia, as promulgações da lei, os ensinamentos da filosofia, mas o "mundo pela sabedoria não conheceu a Deus." Em suas formas sobrenaturais de cristianismo, o bem se torna "poderoso em Deus para destruir as fortalezas do pecado". Nesta forma, é a verdade em sua força mais poderosa - verdade moral, uma força para mover as afeições, a consciência, a alma inteira.

(3) A destruição total do mal pelo bem não é o que as aparências indicam. O mal, como um todo, está diante de você como um vasto colosso. Cada parte da figura é imperial. Ele permanece, de geração em geração, no vasto campo da vida humana, o mais imponente e o mais esplêndido dos objetos. A forma sobrenatural do bem era muito cruel para os olhos humanos. Para o mundano, não havia nada de atraente ou imponente em Jesus. Quem teria pensado que “a pedra” ao primeiro toque estremeceria aquela figura enorme? No entanto, foi o que aconteceu.

(4) A destruição total do mal pelo bem envolve uma mudança completa no caráter do mundo. Aqui está a remoção do mundo de seu objeto mais conspícuo. Quão completa a destruição! Uma coisa grande é removida do horizonte do mundo, mas uma coisa maior toma o seu lugar. A imagem era ótima, mas a montanha era maior. Por maior que seja o mal, o bem é maior. Uma coisa humana é removida do horizonte do mundo, mas uma coisa divina toma seu lugar. O mal neste mundo é uma produção humana. O bem que vai encher o mundo será Divino.

Este assunto fornece:

1. Um guia para um julgamento correto. Não julgue pelas aparências.

2. Um teste de caráter moral. Para ser um cristão de fato, o mal não deve apenas ser ferido, mas a coisa divina deve preencher a sua natureza.

3. Uma advertência à oposição infiel. Toda oposição é inútil e perigosa.

4. Incentivo ao trabalho cristão. A pedra feriu o mal. A pedra vai rolar - nada pode impedi-la. O reino será um "reino eterno". ( Homilista .)

A estátua e a pedra

Nos tempos primitivos, os sonhos eram freqüentemente usados ​​como meios de intimações divinas. “Cochilando na cama”, diz Eliú, “Deus abre os ouvidos dos adolescentes e sela suas instruções”.

I. O primeiro ponto de contraste é o GRANDE GRANDE da estátua em comparação com o PEQUENO da pedra. O homem avalia a importância das coisas por seu tamanho e aparência. Vastas proporções produzem um sentimento de admiração; e as raças primitivas se esforçaram para ministrar a esse sentimento construindo estruturas gigantescas que exaltariam a idéia do gênio humano em contraste com a insignificância pessoal do homem.

O ídolo que o monarca babilônico viu em seu sonho estava em harmonia com os enormes monólitos, templos e touros com cabeça humana que formavam os ornamentos arquitetônicos de sua capital. Seu tamanho colossal representava admiravelmente o poder material e a extensão de seu reino. O mero volume e a solidez física eram as características dos grandes impérios da antiguidade. Mas os pensamentos de Deus não são como os pensamentos do homem.

Na natureza, Ele realiza Suas operações mais poderosas por meio das agências mais insignificantes. Grandes ilhas são criadas pelo trabalho de minúsculos pólipos de coral. E como na natureza, também na graça. O Reino dos Céus é como um grão de mostarda, que é a menor de todas as sementes que existem na terra. O que era a Palestina senão um pequeno país entre os poderosos continentes da terra? E o que era Israel senão um povo insignificante em comparação com as grandes nações da antiguidade? E não era Belém, onde Jesus nasceu, uma das menores cidades da terra, e a casa de José entre as famílias mais pobres e obscuras dela?

II. Outro ponto de contraste é o CARÁTER HETEROGÊNICO da estátua em comparação com a NATUREZA HOMOGÊNEA da pedra. A estátua era composta de ouro e prata, ferro e argila; e essas substâncias foram moldadas e mantidas juntas em uma forma humana, não por uma organização vital, nem por afinidade química, mas por mera força mecânica. E, a esse respeito, a estátua representava graficamente a simetria externa dos grandes reinos mundiais da antiguidade, que era o resultado, não de uma associação espontânea natural, mas de uma união forçada de elementos discordantes pelo poder humano.

O poder dos autocratas do Egito, Assíria e Roma mesclou raças e credos que não tinham afinidade natural ou simpatia uns com os outros em uma forma de governo, um modo de vida política e um molde de profissão religiosa. Essa rígida uniformidade mecânica foi assegurada esmagando os instintos da natureza humana e as liberdades do indivíduo. E, portanto, havia uma tendência constante nesta unidade compulsória para a desintegração.

O reino de Satanás é um reino dividido contra si mesmo e, portanto, não pode subsistir. Homens que se odeiam e não têm nada em comum se unirão para algum propósito perverso. Mas a aliança profana contém em si um princípio de cisma. Mas muito diferente era a pedra, que simbolizava o Reino dos Céus. Era uma substância homogênea. Todas as suas partículas eram da mesma natureza e eram mantidas juntas pela lei da coesão mútua e afinidade química.

A mesma força que uniu essas partículas nesta forma compacta, mudando a lama no fundo do oceano, ou a areia em suas costas, pela pressão sob rochas maciças, ou pelo endurecimento de explosões vulcânicas em pedra, ainda mantinha essas partículas juntas devido à sua semelhança, e resistiram aos processos de intemperismo a que foram expostos. A pedra da visão não era um conglomerado ou brecha em que seixos ou fragmentos de diferentes minerais fossem mantidos juntos por força mecânica, mas com toda a probabilidade, a julgar pela formação geológica da região onde a visão ocorreu, uma massa de calcário ou mármore, cuja substância era homogênea - composta do mesmo sedimento calcário, que o fogo e a pressão haviam metamorfoseado nessa forma sólida e duradoura.

E quão impressionante, a este respeito, simboliza a Cidade de Deus, que é construída de forma compacta - o Reino de Deus, que é composto por aqueles que são todos um em Cristo Jesus. Os crentes têm uma forte semelhança de família. Não obstante suas peculiaridades individuais e suas variedades de caráter, cultura e circunstâncias, eles são todos essencialmente um, à imagem da unidade de Deus e, conseqüentemente, de Sua eternidade. Sua unidade não é legal, mas espiritual; não de uniformidade maçante, mas de unanimidade brilhante.

III. Outro ponto de contraste é a LIMITAÇÃO da estátua em comparação com o DESENVOLVIMENTO ILIMITAVEL da pedra. A estátua era de tamanho gigantesco, mas sua forma humana circunscrevia seus limites. Seus contornos eram rigidamente determinados. E essa foi a característica dos vastos impérios da antiguidade, que, quase tão logo se formaram, tornaram-se estereotipados e incapazes de progredir.

A natureza humana desassistida alcançou nos impérios egípcio, assírio e romano seus limites máximos, e revelou suas capacidades mais completas; e vemos como era incapaz de levar qualquer coisa à perfeição - quão atrofiados e estereotipados eram todos os seus esforços mais poderosos. A China viveu por dois mil anos com o trabalho de cinco séculos; nunca foi além das doutrinas de Confúcio, conforme explicadas e desenvolvidas por Menúcio.

Em notável contraste com os limites fixos e proporções definidas dessas civilizações humanas está o tamanho e forma indefinidos do Reino de Deus. A pedra é um símbolo apropriado disso, a pedra bruta retirada da pedreira - a rocha amorfa deitada na charneca, não a pedra cristalizada nas facetas matemáticas da gema. A estátua, moldada pela arte humana, compartilha das limitações da própria natureza do homem.

Feita por Deus, a pedra compartilha da Sua infinitude. A pedra mística na visão cresceu e se expandiu até se tornar uma grande montanha e preencher toda a terra. A paisagem consistia em si mesma e em sua sombra. Apresentava um aspecto diferente a cada novo ponto de vista. Os despotismos monótonos uniformes da antiguidade foram criados pelo homem para seu próprio engrandecimento; eles tinham, portanto, limites fixos de espaço e duração além dos quais não podiam passar.

Mas o Reino de deus é a criação do amor e da graça Divina e, portanto, se desdobra com a necessidade do homem, desenvolve novas capacidades de abençoá-lo e dura para sempre. A imagem da pedra não transmite adequadamente essa ideia. Cada pedra, por mais áspera que seja, tem um limite tão fixo quanto a estátua. Mas a ideia de forma fixa não é tão inerente à pedra quanto à estátua. Uma pedra pode ter qualquer forma - pode ser desgastada pelos elementos ou tornada áspera pelo contato violento com outras pedras nas mais variadas formas; mas uma estátua humana deve preservar a forma humana e observar as proporções fixas da forma humana.

Assim, da mesma forma, a ideia de desenvolvimento não é inerente a uma pedra. Tem um tamanho fixo; não pode se tornar maior. Mas a Escritura concede o poder de crescimento a ela e assegura, por uma combinação de imagens, o que uma só não pode efetuar. Vemos isso na união de ideias emprestadas dos reinos mineral e vegetal - da arquitetura e da vida vegetal - em algumas das imagens empregadas para designar a Igreja cristã e a vida cristã.

“No qual todo o edifício em conjunto cresce para templo santo no Senhor”; “Enraizado e fundamentado no amor.” A grandeza da Bíblia dá a grandeza de suas próprias concepções a cada comparação que usa, expande seus poderes e confere a ela qualidades que não possui inerentemente, e assim a torna mais elástica para representar a força expansiva do Reino de Deus . Não há nada fixo ou estereotipado neste reino.

Tem um maravilhoso poder de ajuste e assimilação. Ele expande seu horizonte à medida que a humanidade avança. Ele cresce com o crescimento humano. A ideia de crescimento é inerente à religião cristã. Criou para si uma literatura e uma arte em que o progresso é essencial. O horizontalismo e a regularidade exata da arquitetura grega e assíria expressavam a permanência e imutabilidade do sistema religioso associado a ela; enquanto o verticalismo e a variedade infinita da arquitetura gótica incorporam em uma forma física as idéias de avanço, elevação e progresso contidos na religião cristã, que escolheu esse estilo de arte para seu próprio.

Os religiosos dos pagãos mantêm o homem como ele é - confinado à terra, limitado e limitado de todos os lados pelas restrições e incapacidades de sua fé; a religião de Jesus levanta o homem do chão, eleva sua natureza a outro mundo, desperta seu intelecto e ilumina seus cuidados, rompe os grilhões de sua carne, sublima seus afetos, enche toda a esfera de sua visão com grandes e ambiciosos óculos, e se incorpora em estruturas que exibem uma analogia semelhante.

A religião que vai satisfazer a alma é uma religião que faz provisão para seu crescimento e expansão, que compartilha da infinitude e da progressividade indefinida do homem. A pedra deve destruir a estátua.

4. Outro ponto de contraste é a APARÊNCIA BRILHANTE da estátua, e o VALOR dos materiais de que é composta, em comparação com a significância e a vulgaridade da pedra, e a SEM VALOR de sua substância. Com exceção do barro, do qual suas extremidades foram parcialmente moldadas, todos os outros materiais usados ​​na composição da estátua foram extremamente valiosos de acordo com o padrão humano.

Esses materiais são as formas mais elevadas que o reino mineral assume - a sublimação da substância da terra e, portanto, eles representam apropriadamente toda a pompa e circunstância dos orgulhosos reinos do mundo - tudo o que é mais forte, mais precioso e duradouro na soberania humana. Por outro lado, a pedra que feriu a magnífica estátua não tinha valor nem esplendor. Foi uma grosseira agregação e consolidação da areia, lama ou poeira comuns da terra.

Era feito de materiais pisados ​​ou usados ​​apenas nos usos mais humildes. Quem valoriza uma pedra bruta à beira do caminho? E, a este respeito, é um símbolo adequado do Fundador do Reino Celestial, que, enquanto na terra, não tinha forma ou formosura, e foi desprezado e rejeitado pelos homens. Cristo em Sua vida e morte não atrai o olho natural. Sua Igreja era a sujeira e o lixo de todas as coisas para o mundo.

Os súditos de Seu reino eram os fracos, os tolos, os ignorantes e os pobres. O sonho da noite se tornou o maior fato da história; a visão de um monarca pagão tornou-se a realidade da cristandade; e cada era dará à visão e ao sonho uma interpretação ainda mais grandiosa. ( H. Macmillan, DD .)

A Pedra e a Imagem

Normalmente, não há nada mais irreal e frágil do que um sonho. É apenas uma sombra, um capricho da fantasia, a efluência de um corpo desequilibrado ou de uma alma inquieta, o eco de sons que ouvimos, ou a imagem confusa de imagens que vimos, no dia anterior, uma estrutura tênue criada pela imaginação , que o primeiro alento da razão desperta dissipará para sempre. A grande massa de sonhos contém toda essa irrealidade.

Eles são como uma sombra que declina. Eles são mais criaturas do passado do que os profetas do futuro. Seu rosto está voltado para o ontem, e não para o amanhã. No entanto, na história do mundo não pode haver dúvida de que desempenharam um papel importante, pois foram uma das maneiras pelas quais Deus comunicou Sua vontade ao homem. E mesmo o Apocalipse pode não ser considerado impróprio como um sonho glorioso.

Na verdade, não há sonho registrado nas Escrituras que seja destituído de significado; e o significado do sonho diante de nós é totalmente exposto por Daniel. Era o sonho de um pagão, de um pagão perverso e cruel. Mas todas as almas são de Deus e Ele tem acesso a todas elas; e a narrativa que temos diante de nós mostra que, embora Israel fosse o povo peculiar de Deus, a quem Ele se revelou especialmente até que viesse a plenitude dos tempos.

Ele não se deixou sem testemunho entre os pagãos. Ele estava dormindo em sua cama, quando eis! a forma de uma imagem estupenda surgiu diante dele e encheu sua alma. Alguns homens esquecem de seus sonhos, esquecem até de que sonharam. Nabucodonosor também. Ele sabia apenas que tivera um sonho que o perturbou muito. Em vão ele tentou recuperar seu sonho. o que era para ser feito? Ele tinha homens, entretanto, cuja função era, entre outras coisas, interpretar sonhos.

Deixe-os ser convocados e testem suas habilidades. Eles ficaram pasmos com a reclamação. Eles o lembravam de que nenhum rei, senhor ou governante jamais havia pedido algo tão extravagante e impossível antes; e disse-lhe que o que eles não podiam fazer, ninguém podia fazer, exceto os "deuses, cuja morada não é com carne". Isso era verdade. Ninguém, exceto Deus, poderia contar o sonho e sua interpretação. Mas havia um em sua corte a quem Deus conhecia bem.

Vejamos a visão e a interpretação. A visão, então, consistia em uma imagem, uma imagem majestosa, não como algumas daquelas que às vezes aparecem em nossos sonhos, monstruosas e distorcidas, mas simétricas. Estava na forma de um homem. Mas seu material não era uniforme. Sua cabeça era de ouro resplandecente; e não apenas ouro, mas ouro fino, ouro que havia sido purificado. Então vieram o peito e os braços, e estes eram compostos do próximo metal precioso - eles eram de prata.

Abaixo delas estavam as coxas, que ainda eram de metal inferior; e então vieram as pernas de ferro; e por último vieram os pés, que eram parte de ferro e parte de barro. Esta foi a visão, e sem dúvida assim que Daniel terminasse a descrição seria reconhecida por Nabucodonosor como verdadeira, assim como a memória prontamente verifica o que havíamos esquecido por um momento, assim que é trazido à nossa mente por outro.

Então vem a interpretação. Prometia bem no início. Pareceu ser muito lisonjeiro para o rei, pois ele era a cabeça de ouro. Mas o cálice de conforto foi expulso de seus lábios na frase seguinte, pois fala de um reino que se levantaria depois dele. Inteligência surpreendente para o rei orgulhoso e poderoso de que ele estava para falecer. Tanto para a cabeça. Mas e o peito e os braços de prata? Esta foi a dinastia Medo-Persa, que foi estabelecida durante a vida de Ciro, que marchou pela terra com exércitos irresistíveis, derretendo as nações como o sol derrete estruturas de neve e subjugando-as ao seu domínio.

Foi comovente que a caligrafia na parede reluziu a condenação fatal de Belsazar: "Teu reino está dividido e dado aos medos e persas." Mas seria mesmo isso para durar? Não; alguns anos apenas deveriam passar, e então um reino de bronze surgiria sob o domínio vitorioso de Filipe e seu filho Alexandre, o Garganta, o último dos quais, no final de suas batalhas sangrentas, descobrindo-se o conquistador do mundo, sentou-se e chorou porque nada mais restava para sua ambição.

Certamente esse reino perdurará. Olhe só. É tão vasto. Compreende a Macedônia - compreende a Grécia - compreende a Pérsia - compreende a mídia - compreende a Ásia Menor - compreende o Egito - compreende o Afeganistão e o Punjaub. Certamente tal reino perdurará. Não há poder no mundo para resistir a ele, para lutar com ele. Alexandre é o imperador da terra. Mas, por fim, ele morreu, e outro poder surgiu, o qual está demonstrado nas pernas de ferro da grande estátua.

Antes da destreza de Roma, o império grego-macedônio sucumbiu como um pigmeu nas garras de um gigante, um gigante que estendeu seu domínio mais amplamente do que qualquer reino anterior. Seu império tinha cerca de 3.000 quilômetros de largura. Seu comprimento se estendia por três mil milhas, desde o oceano Ocidental até o Eufrates. Arrasou Cartago - subjugou a Espanha e a Gália - atacou a Inglaterra e a Escócia - triunfou na Judéia - e até hoje pode ser vista, em Roma, a pedra com a qual as milhas foram medidas ao longo do enorme extensão de seu domínio.

Mas o ferro que se partiu em pedaços foi ele próprio misturado com barro nos dedos dos pés, significando que o Império Romano deveria ser em parte fraco e em parte forte. Esta maravilhosa predição, proferida seiscentos anos antes do nascimento de Cristo, foi realizada com a exatidão mais literal. Foi a prevenção de uma série de eventos que nenhuma sagacidade humana poderia inferir da condição das coisas na época de Daniel.

Não, foi a declaração do que então parecia impossível. Mas o Deus para quem a profecia é história, que vê o fim desde o princípio, que faz com que as coisas fracas confundam os poderosos e as coisas que não devem reduzir as coisas que são, exibiu esta maravilhosa sucessão de dinastias como em um panorama anterior a mente de Daniel. E há uma coisa que devemos observar muito especialmente. É isso - que o sonho de Nabucodonosor não representava a mera decadência de um reino por meio de estágios sucessivos de grandeza e poder decrescentes até que finalmente desabou em seus pés de barro e ferro.

Isso poderia estar de acordo com o caráter geral da própria imagem, e Daniel poderia ter dito: “O teu reino, que agora é de ouro, por fim se tornará prata, depois degenerará em latão e então será transformado em ferro, e terminará seu curso em ferro misturado com argila. ” Essa foi a história de algumas nações, mas não era para ser a história da Babilônia.

Deve perecer em sua grandeza. Deve ser ferido em sua força; o mesmo deve acontecer com o persa e com o macedônio; enquanto o poder romano, por outro lado, deveria, após séculos de domínio imperial, afundar Lentamente em decadência, sendo por fim dividido em dez monarquias menores. Essa foi uma parte da visão sublime e impressionante pela qual o sono de Nabucodonosor foi perturbado naquela noite memorável.

Agora nos voltamos para olhar para outro. O objeto para o qual estivemos olhando era uma imagem em repouso, um monumento colossal erguido, por assim dizer, em solitária grandeza no meio de uma planície expandida. Mas ao longe, no limite do horizonte, é visto outro objeto. Não está em repouso. Ele se move. Ele também se move por conta própria: chega mais perto. E eis! é uma pedra; uma pedra que não traz marcas da arte e do poder do explorador.

Não suporta a força do martelo nem o arranhão do pé-de-cabra. Ele saiu da montanha sem mãos. E isso não é tudo. Ela cresce à medida que rola, ao contrário de outras pedras, que, quer rolando no rio ou descendo a encosta, perdem algo de seu tamanho a cada momento, a própria fricção lascando-as ou desgastando-as. Esta pedra expandia-se à medida que se movia, subia mais alto, espalhava-se mais amplamente, avançava com um ímpeto mais terrível.

Mas e quanto à imagem? Isso foi deixado de pé? Não. Nabucodonosor viu a pedra rolar na direção da imagem com força silenciosa e majestosa, como um símbolo de onipotência, e não foi detida pelo monumento colossal e rechaçada. A pedra atingiu a imagem nos pés - ou seja, em seus próprios alicerces - e a massa heterogênea caiu. Mas não ficou prostrado em sua totalidade, como quando um vento furacão arranca um pinheiro de seu enraizamento e o joga como um gigante no chão.

A pedra rolou sobre ela, quebrou-a em pedaços e transformou-a em pó, e o vento carregou as partículas para que não houvesse lugar para elas. E a pedra não parou, mas continuou rolando, crescendo à medida que rolava, até encher toda a terra.

I. Nós vemos no sonho de Nabucodonosor A GRANDE FACTO DE A K INGDOM DE G OD , O K INGDOM DE C hrist , O REINO DA VERDADE , É POR comprimento a ser supremo sobre todos os outros reinos . Outros reinos sempre representaram idéias e forças do mal. Desde o início, até o momento presente, ainda não houve um reino que visava supremamente o bem-estar do mundo.

Todos eles, sem exceção, foram egoístas e agressivos, visando a ascensão de território e o aumento de poder e riqueza. Houve homens que almejaram abençoar os outros sem sonhar com nenhuma bênção para si mesmos. Mas nunca houve uma nação que foi inspirada por aspirações tão nobres. Não há um agora. A Inglaterra, como uma das grandes dinastias do mundo, não está contemplando tal propósito.

Ela está buscando comércio, riqueza, território, domínio, como outros poderes fizeram antes dela. As nações olham umas para as outras com ciúme, desconfiança e paixão, como se tivessem apenas que temer o perigo umas das outras. Mas eles não levam em conta aquele reino invisível que está operando por trás e por meio de todos eles, e que, por seu segredo e poder divino, pode minar seus alicerces. A imagem que Nabucodonosor viu não caiu por conta própria.

Não foi destruído por um bando de inimigos. Não se desintegrou por decadência natural. Não foi abalado por um terremoto nem consumido pelo fogo. Foi destruído por milagre, por uma pedra cortada da montanha sem ajuda de mãos. O mesmo poder divino o formou que fez o mundo, e ele rolou sob o mesmo impulso invisível que gira os planetas em seus cursos. O evangelho é sempre representado como uma planta exótica - uma planta trazida do céu para a terra.

Não é fruto do gênio humano, da cultura humana ou da virtude humana. As uvas do Evangelho não podiam crescer nos espinhos da natureza humana. Quão pouco o homem poderia fazer no sentido de elaborar um sistema salvífico da verdade pode ser visto pelo que o homem realmente fez na nação mais iluminada do mundo. Em sua sabedoria, ele não conhecia a Deus. Por milhares de anos, o problema da redenção humana por meio do poder do gênio e da virtude humanos sem ajuda teve um julgamento justo.

Mas como isso aconteceu? Os homens se tornaram guerreiros, estadistas, eruditos, filósofos, poetas - mas redentores, nunca. Aqui e ali brotou em alguns corações a convicção de que o homem estava, de alguma forma, muito aquém do que deveria estar, mas nenhuma ajuda veio - nenhuma ajuda poderia vir a menos que viesse de cima. E veio na encarnação de nosso Senhor. Ele era a pedra cortada da montanha sem mãos. Os homens têm se esforçado para prestar contas dele sem a aceitação de sua natureza e missão divinas.

É em vão. Eles não podem prestar contas dele. Nenhum homem pode se elevar acima das condições essenciais da raça a que pertence. Cristo estava muito acima deles - Ele era uma pedra cortada da montanha sem mãos. Todos os outros homens nasceram no caminho normal de sucessão. Cristo foi concebido da Virgem Maria. Ele era uma pedra cortada da montanha sem mãos. De todos os incontáveis ​​milhões que pisaram a terra, não houve um que, em virtude de seu próprio poder, pudesse escapar do golpe da morte; mas Cristo possuía a prerrogativa de desafiar o ataque do inimigo universal, exclamando: “Ninguém tira a Minha vida: Eu tenho poder para entregá-la e tenho poder para tomá-la novamente.

“Ele era a pedra que saiu da montanha sem mãos. Não desprezamos as pedras que foram cortadas da montanha com as mãos; em outras palavras, não desprezamos nenhuma coisa verdadeira, nenhuma obra humana que seja bela, nenhuma ação humana que seja correta, nenhuma palavra humana que seja nobre, nenhum aperfeiçoamento humano que melhore a condição do mundo. Todas as invenções, leis, educação, que permitem que a raça se eleve, mesmo com um único passo, para fora de sua ignorância, degradação e miséria; mas a grande imagem do mal permanecerá contra todos eles, firme como os promontórios rochosos contra o vento e as ondas, e cairá apenas diante do movimento majestoso e da força divina da “pedra que foi cortada da montanha sem mãos. ” Essa é a origem da pedra. É sobrenatural e vem do céu.

II. Notamos O APARENTE CONTRASTE ENTRE O AGENTE QUE DESTRÓI O MAL EO MAL QUE DEVE SER DESTRUÍDO . Uma imagem estupenda - essa é a maldade; uma pedra, bem pequena a princípio, cortada da montanha sem mãos - isso é bom. Aquilo que deve destruir o mal é, a princípio, pequeno e desprezado; e os homens riem disso e o tratam com escárnio, assim como Davi foi tratado quando se apresentou como inimigo do gigante filisteu.

O que era Cristo, aparentemente, para assumir o papel de destruidor do mal? Ele era como uma raiz de uma terra seca. Ele não tinha forma nem formosura. Ele era apenas uma vara do caule de Jesse. Seu berço foi uma manjedoura em Seu nascimento, e Ele não tinha um lar fixo quando entrou em Seu ministério. Olhe para Ele - este camponês galileu - com poucos amigos, sem nenhum favor dos grandes, com a hostilidade de reis e sacerdotes e governantes do povo, com um rosto de tristeza e um coração de aflição.

Ele é quem afirma ser a luz do mundo e quem, sabendo que morreria no bosque amaldiçoado, disse: “Eu, se for levantado da terra, atrairei todos os homens a Mim”. É esse o homem que está destinado ao império universal - um império não conquistado pela força, mas pelo amor; não ferindo, mas curando; não pela destruição, mas pela salvação? Ah! aquela pedra cortada das montanhas sem mãos, não parece pequena, muito pequena para ferir alguma coisa, muito menos os reinos deste mundo? Olhe para Ele quando “Ele está pendurado sem vida na cruz, quando Ele jaz sem vida na sepultura, morto como o sepulcro de pedra em que Ele está sepultado! Essa pedra parece inofensiva agora contra todo o mal, cercada por pedra e selo e soldados.

Daquele dia em diante, a pedra rolou indefinidamente e ainda está rolando. No dia em que nosso Salvador ressuscitou dos mortos, talvez não houvesse um único homem na Inglaterra que tivesse ouvido falar de Seu nome. Nossos pais eram então apenas selvagens, morando em florestas sem trilhas; agora somos batizados em Seu nome. Este dia é chamado após Ele - o dia do Senhor. Nossos monarcas são consagrados em Seu nome. O símbolo daquela cruz na qual Ele foi pendurado é visto encima de nossas igrejas e brilhando por todos os lados como um ornamento pessoal e de casa.

As nações que acreditam nele estão se levantando, as nações que O rejeitam estão afundando; porque os reinos e as nações que não O servirem perecerão. Mas por que eles perecerão? Eles perecerão porque não têm vida neles; porque lhes falta aquele fermento espiritual, o único que pode preservar as nações de sua condenação. Mas isso é verdade tanto para os homens quanto para as nações. Tristemente deixaríamos de realizar a plena importância deste sonho se não o trouxéssemos aos nossos próprios corações. ( E . Mellor, DD ).

A pedra cortada da montanha

O que devemos entender por pedra? Muitos comentaristas o expõem sobre a pessoa de Cristo. Outros, com quem concordamos, entendem não da pessoa de Cristo, mas do Seu Reino. Não podemos conceber como é possível, por qualquer lei de exposição conhecida, chegar à conclusão de que a pedra significa o próprio nosso Senhor. Como, por exemplo, pode-se dizer que nosso Senhor se tornou uma grande montanha e encheu toda a terra? O próprio Cristo não pode se tornar mais exaltado.

Ele já ascendeu muito acima de todos os céus. A pedra, portanto , deve denotar o Reino visível de Cristo na terra, que está inseparavelmente conectado com Cristo, mas que, ao mesmo tempo, não é Sua pessoa mediadora nem Seu corpo místico. Perguntemos ao próprio profeta o que a pedra significa, e ele nos dá uma resposta clara e decisiva. Ele nos diz que a pedra significa um reino, que o Deus do céu deveria estabelecer, “Nos dias daqueles reis o Deus do céu estabelecerá um reino que nunca será destruído.

”E qual é o reino que o Deus do Céu deveria erguer? É apenas a igreja sob a dispensação do Novo Testamento. Portanto, tanto João Batista quanto nosso Senhor vieram proclamar “o reino dos céus está próximo”. É digno de nota que a pedra é totalmente distinta e separada da imagem. Os metais na imagem eram todos distintos uns dos outros, mas eram todos partes da mesma estrutura.

Não é assim com a pedra. Não era apenas distinto dos vários metais da imagem, era distinto da própria imagem. Ele tinha uma existência separada e independente. A pedra e a imagem eram contíguas uma à outra, são representadas como tendo o pente em contato, mas seu contato foi de colisão, e não de incorporação. Em sua natureza, origem e privilégios, a Igreja de Cristo é distinta e independente dos reinos deste mundo.

A existência da igreja é contígua à dos estados temporais e do reino. Eles têm muitas coisas em comum. Os mesmos indivíduos podem ser sujeitos de ambos. A glória de Deus e o bem do homem são os fins comuns de ambos. Conformidade com a vontade de Deus é a regra comum de ambos. Apesar de todos esses pontos de concordância, a Igreja de Cristo e os reinos deste mundo são tão distintos um do outro que nunca podem ser incorporados, nunca podem ser misturados em uma sociedade, nem submetidos a um chefe legislativo, sem perigo iminente para o os melhores interesses do homem e um total desprezo pela autoridade de Deus.

Eles diferem em sua origem. Os reinos terrestres derivam sua origem de Deus como o Criador e Governante Supremo do mundo. O Reino de Cristo deriva de Deus como o Deus da graça, tendo sido instituído com o propósito de promover a salvação daquele povo eleito que Grid, desde a eternidade, se propôs a chamar, justificar, santificar e levar à vida eterna. Eles diferem em relação à sua constituição.

O poder supremo de administração nos estados terrenos é colocado em mãos humanas; o supremo poder de administração da igreja é colocado nas mãos de nosso Senhor Jesus Cristo. Não existe um código de lei civil divinamente dado e, portanto, todo estado temporal possui um poder de legislação. Tem autoridade para fazer, revogar e modificar suas leis; e, ao fazê-lo, é limitado apenas pela obrigação de torná-los em todos os aspectos morais conformes à vontade de Deus, tanto quanto é conhecida.

Nem existe uma forma divina de governo civil. Embora as constituições de outras sociedades tenham origem na sabedoria humana e possam ser legalmente alteradas pela sagacidade ou gosto do homem, a constituição da igreja, tendo emanado da vontade de Cristo, e trazendo em todas as suas partes a marca de Sua autoridade, é imutável pelo homem. Cada alteração é uma deserção; toda mudança de doutrina é um erro; todo desvio da simplicidade do culto instituído é um passo em direção à superstição; toda mudança de governo e disciplina é um movimento em direção à anarquia ou ao despotismo.

O Reino de Cristo também difere de todos os reinos terrestres no fim para o qual foi erguido. O objetivo especial do governo civil é promover o bem-estar temporal dos homens; o objetivo especial da igreja é promover seu bem-estar espiritual. Uma segunda coisa que merece atenção a respeito da pedra é a declaração de que ela foi "cortada da montanha sem mãos". Para compreender o significado disso, reflitamos que não há princípio mais profundamente enraizado no intelecto humano do que este, que todo efeito deve ter uma causa.

Quando, portanto, é dito que a pedra foi cortada da montanha sem mãos, isso sugere que o reino que a pedra simboliza seria erguido no mundo por influência sobrenatural. Este é o significado atribuído ao símbolo pelo próprio Daniel. “Nos dias daqueles reis, o Deus do céu estabelecerá um reino.” Isso não significa que o reino prefigurado pela pedra seria estabelecido no mundo totalmente sem o uso de instrumentos externos, mas simplesmente que o modo de sua ereção seria tal que demonstraria “que a excelência do poder era de Deus , e não do homem.

”Volte aos dias dos apóstolos e contemple a poderosa estrutura do paganismo antigo. Era adequado em si mesmo para corromper a natureza, era santificado pela veneração dos séculos, suas raízes estavam fincadas em toda a estrutura da sociedade, era cercado pelo terror da autoridade e pelo orgulho da erudição, pela espada do imperador e pelo caneta do filósofo. Pela experiência de todas as eras anteriores, a inferência pode ter parecido garantida de que esse sistema continuaria até ser subvertido por alguma grande convulsão política.

“Pois, atravesse as ilhas de Quitim e veja; e envie a Kedar, e considere diligentemente e veja se existe tal coisa. Uma nação mudou seus deuses, que ainda não são deuses? ” Com o cristianismo, no entanto, uma nova era despontou para a raça humana. O objetivo declarado era destruir todos os sistemas religiosos então existentes entre a humanidade. Quem que contemplou seus aparentes recursos poderia supor que teria sucesso.

Todo poder, todas as paixões, todos os interesses, todos os preconceitos, todas as famílias e classes de homens, judeus e gregos, bárbaros, citas, escravidão e fuga, opunham-se à propagação do evangelho. Para enfrentar esse conjunto formidável, ele não tinha nada além de uma aparente fraqueza. Seu autor foi crucificado publicamente como um malfeitor, seus apóstolos eram pescadores, seus adeptos eram pobres, suas doutrinas eram humilhantes, seus preceitos estavam em guerra com a corrupção humana, seus privilégios eram puramente espirituais, suas recompensas estavam além da vida presente.

A entrada para tal religião era pelo portão da abnegação. Neste triunfo da fraqueza sobre o poder, da verdade perseguida sobre os erros carinhosamente acalentados, na grandeza do resultado em comparação com a improbabilidade do instrumento original, discernimos um efeito, para produzir cuja causa aparente é inadequada, e, portanto, nós devo admitir o cristianismo apostólico, que era “uma pedra cortada do monte sem mãos.

”Da mesma maneira, pode-se mostrar que todas as igrejas espirituais de Cristo na terra são como pedras cortadas da montanha sem ajuda de mãos. Eles foram colocados na situação que atualmente ocupam pela direção da Providência, e não por qualquer plano pro, concebido ou escolha voluntária de sua preferência. A pedra que estava fora da montanha sem mãos é mais adiante representada como colidindo com as imagens, embora seja aqui previsto que a imagem será subvertida pela pedra, não temos garantia de inferir que o Reino de Cristo é hostil a os reinos deste mundo.

Nosso Senhor, quando esteve na terra, rendeu obediência ao governo romano e ordenou a Seus discípulos, segundo Seu próprio exemplo, que “retribuam a César o que é de César, e a Deus o que é de Deus”. Devemos também lembrar que o Reino de Cristo é um reino espiritual e que “as armas de sua guerra não são carnais, mas espirituais”. Longe de nós, portanto, supor que a Igreja recorrerá a meios violentos para a subversão dos governos civis ora existentes.

A pedra, como já vimos, significa o Reino de nosso Senhor Jesus Cristo sob a dispensação do Novo Testamento. Mas antes da construção do Reino de Cristo, os impérios babilônico, persa e macedônio já haviam sido destruídos. Vendo que esses impérios foram derrubados antes que a pedra existisse, ela não poderia ter uma ação direta e positiva em sua subversão. Portanto, só se pode dizer desses impérios que foram destruídos pela pedra, no sentido de que foram destruídos pela pedra - que foram subvertidos por uma Providência onisciente a fim de preparar o mundo para a ereção da Igreja.

Essa interpretação é ainda confirmada pelo fato de que todos esses impérios são representados como sendo destruídos de uma vez - ao passo que quase mil anos se passaram entre a derrubada de Babilônia e a de Roma. Isso mostra que a subversão desses impérios, embora realizada por vários instrumentos, e em épocas distantes entre si, foi feita para o mesmo fim, foi parte da mesma obra.

Mostra que todos foram derrubados para abrir caminho para o reino da pedra. Sua derrubada ocorreu em momentos diferentes, mas foi para o mesmo fim. Foi pela igreja que cada um deles se levantou, e pela igreja que cada um deles caiu. Isso nos dá uma visão impressionante da unidade e harmonia da providência divina. Mostra-nos que o mundo não se move ao acaso. Mostra-nos que Deus tem um fim definido em vista em Seu governo da raça humana.

Esse fim é a ereção do Reino do Messias. Este é o centro em que todas as linhas da Providência se encontram. Tendo destruído a imagem, a pedra é representada como uma grande montanha que encheu toda a terra. Alguns comentaristas fazem uma distinção entre o império da pedra e o império da montanha. Quando se fala do Reino de Cristo como primeiro uma pedra e depois uma grande montanha, isso transmite a mesma ideia que o Salvador fez quando o comparou a “um pouco de fermento” que no devido tempo levedou toda a massa.

É também a mesma que a ideia transmitida pela parábola do grão de mostarda que, desde a menor das sementes, gradualmente se expandiu até a mais poderosa das árvores. E quando se diz que a pedra se torna uma montanha e preenche toda a terra, isso indica claramente que o cristianismo ainda será universalmente disseminado. Isso, entretanto, não é tudo. Se uma montanha ocupasse toda a terra, seria como uma nova terra tomando o lugar da velha.

E o Cristianismo não será apenas universalmente difundido, ele se tornará a influência predominante em nosso mundo. Em nenhum período, em nenhum lugar, o cristianismo foi considerado o poder predominante. A política sempre teve a ascendência do cristianismo. Não podemos apontar uma época em que os princípios da Bíblia foram praticamente reconhecidos como a lei suprema das nações. Mas quando a imagem do governo civil anticristão for destruída, a pedra então tomará o lugar do ouro, da prata, do latão e do ferro.

O cristianismo será então o poder predominante. A política estará subordinada à religião. Quando pensamos na subversão dos atuais governos civis, e que muito provavelmente será pela violência, a perspectiva é sombria, mas há brilho além. Se a imagem for destruída, é porque a pedra deve encher a terra. Isso será um grande benefício para a humanidade - primeiro, porque será o fim dos governos anticristãos; em segundo lugar, porque será o meio de abolir a tirania, a opressão, a escravidão e a guerra, pela qual o mundo foi flagelado desde o início dos tempos; terceiro, porque o triunfo do cristianismo será a ruína da superstição.

E os crentes daquela época crescerão em estatura espiritual acima dos de todas as eras anteriores. A religião terá aquele lugar que o mundo tem agora, pois a pedra ocupará o lugar da imagem. E que santos serão aqueles que são tão devotados a Deus quanto nós a Mamom - que se preocupam tanto com a alma quanto nós com o corpo. Mas os cristãos devem fazer esforços para a extensão da igreja.

A pedra é mencionada aqui como possuindo um princípio interno de vitalidade em virtude do qual cresceu e se tornou uma grande montanha. Este princípio de vitalidade nada mais é do que a graça de Deus no coração dos verdadeiros membros da igreja. Este é um princípio agressivo. Assim que é implantado na alma, começa a guerra contra a corrupção, e continuará esse conflito até que a depravação inata seja completamente subjugada.

Alimentado por graciosos suprimentos do alto e transmitido de uma geração de fiéis a outra, ele nunca cessará de lutar até que o mundo inteiro seja cristianizado, civilizado e salvo. A falta desse espírito agressivo tem sido o grande pecado da igreja nos tempos passados. Com relação a este reino, está mais adiante dito que "ele nunca será deixado para outro povo, mas durará para sempre." Outros tronos podem cair, mas "ao Filho diz: Teu trono, ó Deus, é para todo o sempre." Outras coroas podem ser lançadas ao chão, mas a coroa de Emanuel florescerá. ( J. White .)

A Pedra e a Imagem

A imagem era o tipo de grandes civilizações. A imagem há muito se desintegrou, mas o reino cortado pelo Deus do Céu permanecerá para sempre. O Divino deve suplantar o humano. Cristo suplanta Satanás; a justiça suplanta o pecado. O Cristianismo não pode ser explicado pela razão pura. Não é produto do pensamento e da criação humana. Ele vem com a marca da Divindade, uma religião divina dada por Deus.

Observe o caráter destrutivo e agressivo da religião de Cristo. O Cristianismo entrou em uma guerra espiritual contra erros gigantescos. Ele encontrou o mundo com novas idéias de bem, de moralidade, de pureza e de direito político. A história da Igreja Cristã é a história do maior milagre de todos os tempos. O cristianismo reconstruiu a sociedade. O triunfo final do Cristianismo é profetizado neste texto. Viver nesta época de grandes oportunidades é um privilégio muito precioso. ( Frank W. Bristol, DD .)

A pedra que feriu a imagem

As revoluções entre as nações são partes insignificantes do vasto e maravilhoso esquema da Providência Divina, pelo qual o Todo-Poderoso está executando Seus próprios propósitos e planos graciosos. De acordo com a profecia de Daniel, antes que todos os quatro reinos tivessem passado, o Deus do Céu deveria estabelecer Seu trono na terra, que nunca poderia ser abalado ou removido. Como um fato da história, a primeira parte dessa previsão foi exatamente cumprida; e o restante está agora em curso de cumprimento.

Nosso Salvador apareceu na Judéia como o Menino de Belém enquanto Augusto governava o Império Romano e, em cinquenta anos, Seu Evangelho havia sido pregado em todo o mundo então conhecido. Como esse novo reino ganharia uma posição no mundo, e como manter sua influência e poder? Certamente não pela força das armas, como outros impérios foram construídos. Não lidando com sutilezas filosóficas. O Filho Eterno voltou ao trono de Sua glória no Céu, e o Espírito Santo desceu para guiar e abençoar a igreja até que o julgamento final feche suas labutas e provações.

O trabalho prosseguiu de forma tão silenciosa e gradual que seu avanço quase não foi percebido. De Jerusalém, como um centro comum, o cristianismo avançou para o coração de um mundo polido e erudito, e impôs as restrições salutares de suas justas leis a uma época corrupta e auto-indulgente. Por suas doutrinas mansas e pacíficas, triunfou gloriosamente sobre a força do hábito, a arte de uma religião impura, a política dos legisladores, a genialidade dos poetas e filósofos, o encanto dos oráculos e prodígios, as flechas do ridículo e a ferocidade da perseguição sangrenta.

Não apenas a religião de Jesus se espalhou pela Ásia e Europa, mas a escuridão da meia-noite da África foi iluminada por seus raios de prata, e mãos apostólicas desfraldaram sua bandeira nas costas distantes da Grã-Bretanha. O Todo-Poderoso não fez convênio de que qualquer instituição humana perdurará; mas Ele prometeu Sua própria palavra para a perpetuidade de Sua Igreja. ( John N. Norton .)

Movimentos Progressivos

Aqui está o movimento; mais, aqui está o avanço; aqui está a história humana resumida. Cada época é um produto e um produtor. Os antigos períodos geológicos construíram alicerces sobre os quais a era humana poderia construir. Tão intelectualmente e moralmente.

1. O tempo passado é uma revelação progressiva de Deus e do direito e do dever. A verdade divina vem em círculos cada vez maiores. Nas Escrituras anteriores, são os atributos físicos de Deus e as bênçãos temporais da obediência que são apresentados de forma mais proeminente, mas, com o passar das gerações, isso gradualmente passa, até que no tempo de Cristo. são os atributos espirituais e as recompensas eternas que ocupam um lugar maior nos pensamentos judaicos.

Aqui está o avanço. A própria Bíblia é um desenvolvimento progressivo da verdade cristã. Nem o movimento de avanço foi restrito a uma nação. A história, em sua visão ampla, é um registro da iluminação e do aprimoramento dos homens. O progresso se dá ao longo de três linhas: o desdobramento da verdade religiosa, a compreensão e recepção dela, e a ordem e o movimento dos eventos.

2. O custo desse progresso. Todo líder em uma boa causa tem que sofrer nas mãos daqueles que não aceitaram seu avanço. Eles são hereges de ontem e santos canonizados de hoje. Mas o martírio significa progresso. ( Martin Post .)

A sucessão de reinos

I. Daniel considerou o sonho uma comunicação de Deus. Era comum o Todo-Poderoso se comunicar com os homens dessa forma ( Jó 33:15 ; Números 12:6 ). Mais freqüentemente, “um sonho vem por meio de uma multidão de negócios” ( Eclesiastes 5:3 ); no entanto, há casos em que temos razão para acreditar que Deus ainda se interpõe para instruir, advertir e admoestar as pessoas por meio dos sonhos.

Não devemos buscar iluminação desta forma, onde temos as Sagradas Escrituras para nos guiar; nem devemos acreditar ou seguir nossos sonhos em nada contrário à palavra escrita de Deus. No caso de Nabucodonosor o sonho era especial, e vindo do Senhor. E não é incongruente que um monarca universal, na mais alta glória do reino original do mundo, deva ser a mudança de curso e o fim de todo domínio secular, particularmente quando seriamente preocupado com o assunto.

2. Daniel considerou este sonho muito importante. Quando isso foi dado a conhecer a ele, ele irrompeu em adoração exultante, não tanto porque ele era o servo honrado a quem foi revelado, mas pelo que significava. Ele mostrou tal majestade acima de tudo a majestade da terra, tal plano no curso de todos os governos e domínios humanos, e tal poder para controlar e ordenar todas as potências do tempo, que sua alma estava pronta para se separar dele quando a poderosa demonstração brilhou em seu entendimento. Isso colocou cada emoção e energia dentro dele em chamas.

3. O sonho dá um esboço da história e do destino de todos os domínios terrestres, desde Nabucodonosor até o fim do mundo presente, e para sempre. Os vários metais de que era composta a grande imagem designavam uma sucessão de impérios universais. A cabeça era “ouro fino” e Nabucodonosor era essa cabeça de ouro. Babilônia foi o primeiro e maior dos reinos. O peito, os ombros e os braços desta imagem eram de prata.

Isso representa o império comparativamente inferior dos medos e persas, que durou cerca de duzentos anos. É principalmente interessante para a personalidade de Cyrus, seu fundador. O abdômen e as coxas da imagem eram de latão; isso representava o império greco-macedônio de Alexandre, o Grande. A imagem tinha pernas, pés e dedos dos pés. Eram de ferro, exceto os dedos dos pés. Isso representa o poder romano. Desde o Romano, não houve nenhum império universal.

4. Neste prenúncio da sucessão da administração terrena, há uma deterioração contínua do início ao fim. Os economistas políticos e estadistas afirmam que o mundo tem crescido em sabedoria e excelência ao longo de todos os tempos. E em alguns aspectos houve crescimento. Mas com tudo, na estimativa de Deus, tem havido um declínio, depreciação e tendência incessantes para a terra da qual o homem foi tirado.

É toda a história do mundo que está compreendida nesta visão. Quando encontramos neste livro toda a história política e social de nosso mundo grandiosa e verdadeiramente esboçada, exatamente como aconteceu desde aquela época até o presente vivo, como podemos interpretá-la, exceto sobre a doutrina alegada pelo profeta, que ela foi revelado a ele pelo Todo-Poderoso e Onisciente. Daniel nos diz que Deus, o Deus vivo, o Deus que governa todos os reinos e toda a história, o Deus para cuja onisciência todas as coisas estão presentes, nuas e abertas, o Todo-Poderoso, revelou essas coisas a ele; e o selo de sua afirmação está inimitavelmente estampado em todos os registros das eras posteriores. Há um Deus na história, e Ele tem profetas que enviou para falar Sua palavra e vontade. Esses oráculos vivos são verdadeiramente Dele. ( Joseph A. Seiss, DD .)