Juízes 18:1-31

Os danitas buscavam uma herança para eles . .. Eles criaram a imagem de escultura de Micah.

A adoração de imagens se expandindo para a idolatria tribal

I. Os estreitos aos quais a incredulidade reduz o forte ( Juízes 18:1 ).

II. O descontentamento com uma sorte divinamente marcada leva ao mal ( Juízes 18:2 ).

III. Circunstâncias triviais freqüentemente levam à descoberta de esquemas pecaminosos ( Juízes 18:3 ).

4. A negligência silenciosa no início, leva depois à rejeição aberta das ordenanças de Deus ( Juízes 18:5 ).

V. As pessoas mais inofensivas não estão protegidas dos ataques dos homens maus ( Juízes 18:7 ; Juízes 18:9 ).

VI. A religião às vezes é invocada para ajudar nas conspirações dos ímpios ( Juízes 18:5 ).

VII. Indireto é um personagem do conselho do mundo ( Juízes 18:6 ).

VIII. Os falsos adoradores refugiam-se em imitar as aparências do verdadeiro ( Juízes 18:14 ; Juízes 18:17 ).

IX. A providência divina freqüentemente não oferece nenhuma interrupção para a execução dos desígnios dos ímpios.

X. A destruição repentina da religião feita pelo homem ( Juízes 18:15 ).

XI. A oração não garantirá a bênção divina em uma ação errada ( Juízes 18:5 , também Juízes 18:18 ).

XII. As mentes mundanas se preocupam pouco com a precisão nas coisas espirituais ( Juízes 18:17 ).

XIII. Nem princípio moral nem razão sã podem ser esperados daqueles que negam a Deus Seus direitos naturais.

XIV. O sucesso no mal não é prova da aprovação divina.

XV. O verdadeiro serviço não deve ser esperado de um falso sacerdote ( Juízes 18:20 ).

XVI. A importância excessiva que um idólatra atribui a seus deuses ( Juízes 18:24 ). ( JP Millar. )

Peça conselho, nós te pedimos, de Deus .

Conselho de deus

Buscar o conselho de Deus é o primeiro dever dos homens cristãos.

I. Por que devemos perguntar.

1. Por causa de nossa ignorância e miopia. O caminho diante de nós é escuro, incerto. Portanto, a razão sugere que se pergunte etc. é o procedimento que o povo de Deus sempre adotou. Veja Jacó em Betel ( Gênesis 27:20 ); Moisés ( Êxodo 33:12 ); David ( 2 Samuel 7:29 ).

2. Por causa da capacidade de Deus de dar. Ele conhece tudo antes de nós.

3. Por causa do fato de que nossos melhores interesses estão envolvidos no conselho que Deus pode dar. É como a coluna e a nuvem, a bússola do marinheiro, a luz do dia, etc.

II. O que podemos perguntar.

1. Quanto às nossas preocupações temporais. Deveres no mundo, compromissos, planos e mudanças.

2. Quanto às nossas preocupações relativas. Famílias, filhos, amigos, etc. Portanto, Abraão e Davi; então todos os verdadeiramente piedosos.

3. Quanto às nossas preocupações espirituais. O caminho da piedade experimental, da utilidade, etc. Influência para o bem. O texto fala do “caminho para ser próspero”.

III. Como devemos perguntar.

1. Com uma profunda convicção da nossa exigência. Não é autossuficiente.

2. Com confiança crente. As promessas são abundantes para cada cena. Para liderar, dirigir, manter, entregar, fortalecer, proteger, santificar, salvar; portanto, devemos calmamente olhar e implorar.

3. Com a resolução de seguir o conselho.

4. Por meio da pessoa e defesa de Cristo. ( J. Burns, DD )

Nós vimos a terra e eis que é muito boa.

Relatório da terra prometida

Este foi um relatório modelo, porque exortava os irmãos a aproveitarem uma oportunidade que significava benefício para eles mesmos. O crente em Jesus Cristo é um explorador e traz um relato a seus irmãos que são incrédulos. A religião, como a ciência, para ser exato, deve ser baseada na verdade e nos fatos. Ouvimos Livingstone e acreditamos nele, como faríamos, mas poucos podem nos falar sobre as eras da África, pois sabemos que ele viu.

Deixe sua vida ser uma vida perfumada com paz, uma vida altruísta, devotada, semelhante a Cristo, uma vida de beleza, e isso trará um relatório vencedor da terra, e seus ouvintes dirão: “Iremos com você. Será uma boa terra, pois Deus está com você. ” Suponha que um homem do frio e triste Ártico venha aqui. Ele vem de uma terra de frio e rajadas, onde o calor do sol nunca cai, onde nenhum pássaro canta e onde as flores nunca desabrocham.

Suponha que um homem desta zona do Ártico viesse à nossa cidade e abrisse um escritório na Broadway. Quantos ouviriam e voltariam com ele aos terrores daquele norte gelado? Mas suponha que um homem do sul ensolarado viesse. Ele falava dos pássaros que cantam o ano todo, das flores que desabrocham estação após estação e dos riachos borbulhantes que fluem para sempre. Qual dos dois repeliria e qual atrairia? O povo de Deus é fraco.

Não atribua suas falhas à terra de onde vieram. Não coloque sua reprovação contra a terra. É uma terra gloriosa. Vá e faça daquela terra sua terra, sua esperança e sua eternidade. ( WT Sabine. )

E você ainda está? -

Indiferença à religião

Pode ser que nos surpreendamos com a lentidão dos danitas - maravilhamos que eles hesitem em avançar e possuir uma herança terrena; de tal herança porque era uma parte da terra prometida por Deus a seus pais. Não podemos, entretanto, ficar ainda mais surpresos conosco mesmos, ao nos lembrarmos de nossa própria indiferença em relação a uma herança celestial? A habitação que agora mantemos, estreitada como está, mas com o tempo, deve ser resignada ao chamado da morte, quer tenhamos feito algum avanço em direção à herança celestial ou não.

E por que ainda estamos? É porque somos obrigados a retirar nossas afeições da terra? Se for assim, devemos ser ganhadores por ele ( 1 Pedro 1:4 ). E nós mesmos muitas vezes professamos o desejo de possuir tal lar. E muitas vezes imaginamos para nós mesmos um lar onde tudo o que torna esta vida dolorosa não será mais encontrado. Desejamos um terreno “muito bom.

“Tal lar, tal terra, a Palavra de Deus nos fala e diz que está reservada para quem a procura ( 1 Coríntios 2:9 ). No entanto, poucos de nós realmente buscamos esta casa; e assim, nas palavras dos espias, somos repetidamente repreendidos por nossa indiferença. “Eis que a terra é muito boa; e ainda estais? não seja preguiçoso para ir e entrar para possuir a terra. ” Ora, os espias declararam, a respeito do povo de Laís: “Quando fordes, chegareis a um povo seguro e a uma vasta terra.”

1. A segurança aqui mencionada era uma segurança falsa. Era aquela indiferença descuidada ao perigo - aquela falta de consideração por sua própria segurança - que o povo de Laish se entregava. Havia paz sobre eles. Eles não pensaram na possibilidade de ser quebrado. Eles, de fato, prepararam o caminho para sua própria destruição. E a Sagrada Escritura nos diz que buscamos a herança celestial: “Quando fordes, chegareis a um povo seguro e a uma vasta terra”. Mas essa segurança é verdadeira ( 2 Samuel 22:2 ).

2. É um grande terreno. Nele devemos habitar em paz com aqueles que agora desfrutam de sua bem-aventurança. Nossa entrada lá será seguida pela dádiva de nosso Deus para nós de medidas mais completas de amor. Poderíamos desejar uma vida mais abençoada do que esta? - uma vida passada com anjos e arcanjos, e todos os fiéis de Deus. “Eis que”, então, “a terra é muito boa e o povo habita em segurança; e ainda estais?” A fim de despertar seus compatriotas e apressá-los em direção a Laís, os espias declararam: “Deus o entregou em vossas mãos.

”Agora, essas palavras apresentam a fé dos espias e significam:“ Deus o entregará em vossas mãos ”, ou se referem à promessa de Deus a Abraão ( Gênesis 15:18 ) e significam:“ Não sabeis que já é seu por promessa? Deus o entregou em vossas mãos, visto que jurou a Abraão que ele e sua descendência o possuiriam.

”E pediríamos emprestadas suas palavras e diríamos do céu:“ Deus o entregou em vossas mãos ”. Desde que o Salvador derramou Seu sangue por você, o céu foi comprado assim para sua herança eterna. Herdeiros, por promessa, disso, o seu batismo fez você. Cidadãos do céu, vocês são agora. Tome cuidado para não perder, por seguir o mundo e seus desejos, sua cidadania. Além disso, não foi comprado para ser concedido arbitrariamente, e à maneira dos homens, a alguns.

E isso é evidente em todo o ensino de nosso bendito Senhor. “Nele existem muitas mansões.” “É um país grande.” E embora muitos tenham passado da Terra e certamente entrarão, "ainda há lugar." Mas para quem é o quarto deles? Oh, não para os orgulhosos e arrogantes. Não para aqueles que clamam “Senhor, Senhor”, mas não fazem as coisas que Ele ordenou. Não para aqueles que amam este mundo presente, mas professam buscar um melhor, mas ainda estão! Há lugar no céu para os pobres e humildes de espírito, para os que seguem “a temperança, a sobriedade e a castidade.

”Os espias também procuraram instigar seus compatriotas declarando, a respeito de Laish, que era“ um lugar onde não há falta de nada do que há na terra ”. Um prêmio tão tentador como este seria, devemos pensar, colocar de lado toda hesitação, todo medo das dificuldades. E nós declaramos o mesmo do céu. As bênçãos oferecidas aos danitas se referiam à vida presente. As bênçãos que nos são oferecidas são as da vida eterna com Deus no céu.

Você deseja paz? Ele está aí. O céu é a morada da santidade; e onde há santidade, também há paz. Você deseja alegria? Ele está aí. No céu, tristezas e lágrimas não existem. Você deseja segurança? No céu, nada perturbará sua paz, nada diminuirá sua alegria. Você deseja oferecer a Deus uma adoração santa e imaculada? No céu você deve oferecê-lo. Lá você se juntará aos anjos sem pecado e “aos justos aperfeiçoados” e, com eles, adorar e adorar o seu Deus. ( CP Longland. )

Não seja preguiçoso para ir e entrar para possuir a terra.

Atenção prática à religião

I. Algumas considerações para induzir uma atenção sincera e prática à religião.

1. Considere a glória e a grandeza da herança à qual você aspira. Você vê muito da sabedoria de Deus em fornecer descrições figurativas da bem-aventurança do céu.

2. Considere as encorajadoras garantias que temos de sucesso em nossa busca.

3. Considere o perigo de negligência e indiferença quando interesses tão importantes estão em jogo.

II. Breves sugestões sobre os meios de promover a espiritualidade da mente.

1. Esforce-se para formar um alto padrão daquela santidade de caráter em que consiste a aptidão para o céu.

2. A meditação séria e devota na Palavra de Deus deve fazer parte dos negócios de todos os dias.

3. Cultive um espírito devocional. ( Revista Homilética. )

Busquei a imagem esculpida, o éfode e os terafins.

Os deuses roubados

Miquéias e sua família adorando as imagens de prata, o levita oficiando no altar, buscando o conselho de Jeová por meio de éfode e terafins, os danitas que roubam os deuses, levam o sacerdote e estabelecem um novo culto na cidade que constroem -todos estes representam para nós tipos e estágios do que é realmente cisma, lamentável e desastroso - isto é, separação da verdade das coisas e das realidades sagradas da fé divina. A mentira egoísta e a infidelidade são cisma, o deserto e a ilegalidade da alma.

1. Miquéias e sua família, com sua capela de imagens, seu éfode e terafins, representam aqueles que caem na superstição de que a religião é boa para garantir o sucesso temporal e a prosperidade, que Deus cuidará para o conforto mundano daqueles que respeitam Dele. Mesmo entre os cristãos, essa é uma superstição muito comum e degradante. Os sacramentos são freqüentemente observados como sinais de uma aliança que garante aos homens o favor divino por meio de arranjos sociais e da lei humana.

A natureza espiritual e o poder da religião não são negados, mas são incompreendidos. O costume nacional e a esperança mundana têm a ver com a observância de formas devotas, e não com qualquer movimento da alma em direção ao céu. Uma Igreja pode, desta forma, tornar-se como a casa de Miquéias, e orar pode significar buscar boas relações com Aquele que pode encher a terra com abundância ou enviar fome e limpeza de dentes.

2. O levita representa um ministério mundano indigno. Muito poucos dos que estão no ministério cristão estão inteiramente preocupados com o respeito que lhes é prestado na sociedade e com o número de siclos a serem obtidos em um ano. Que ele acompanhe a multidão em vez de ir antes, talvez seja a coisa mais difícil que se pode dizer do pastor mundano. Ele é humano, ativo, inteligente; mas é para a Igreja como uma grande instituição, ou a Igreja como sua esperança e permanência temporal. Assim, seu ministério se torna, na melhor das hipóteses, uma questão de servir às mesas e fornecer esmolas - não diremos diversão. Aqui, de fato, está o cisma; pois o que está mais longe da verdade das coisas, de Cristo?

3. Mais uma vez, temos hoje conosco, muito conosco, certos Danitas da ciência, da política e da imprensa, que, se pudessem, tirariam nosso Deus e nossa Bíblia, nosso Pai Eterno e esperança espiritual , não por um desejo de possuir, mas porque eles odeiam nos ver crendo, odeiam ver qualquer peso de prata dado a usos religiosos. Muitos deles estão marchando, como pensam, triunfantemente para posições de comando e opulentas, de onde governarão o pensamento do mundo.

E no caminho, mesmo enquanto zombam e detestam o sobrenatural, eles farão com que o sacerdote vá com eles. Eles não se importam com o que ele diz; ouvir a voz de um mestre espiritual é um absurdo do qual eles não seriam culpados; pois a suas próprias profecias vagas, toda a humanidade deve dar ouvidos, e suas interpretações da vida humana devem ser recebidas como a Bíblia da época. Da mesma ordem é o socialista que faria uso de uma fé que pretende destruir e um sacerdócio cuja reivindicação é ofensiva para ele, em seu caminho para o que ele chama de organização da sociedade.

Em sua opinião, os usos do Cristianismo e da Bíblia são temporais e terrenos. Ele não quer Cristo, o Redentor da alma, mas tenta conjurar com as palavras de Cristo e apropriar-se do poder de Seu nome. A audácia desses pretensos ladrões é igualada apenas por sua ignorância das necessidades e objetivos da vida humana. ( RA Watson, MA )

Vocês tiraram meus deuses .--

A perda de deuses

I. Todos os homens têm um Deus.

1. Seja o que for o deus de um homem, ele o considera o maior bem.

2. Mas as idéias do homem sobre Deus são muito deficientes e conflitantes. Alguns transformam em deus os meios de satisfazer suas paixões e luxúrias; outros fazem dinheiro e riquezas seu deus; outros, o louvor e a aprovação de seus semelhantes, e outros, os ritos e cerimônias exteriores da religião.

3. Uma coisa é ser religioso; outra e uma questão muito diferente para ser piedoso, adorando o Pai “em espírito e em verdade”.

II. Falsos deuses podem ser tirados de seus devotos.

1. Freqüentemente na vida. Muitos, muito antes de morrerem, perdem os meios de gratificar o sentido; muitos, no início da vida, embora amantes do dinheiro, tornam-se lamentavelmente pobres; e muitos, por um meio ou outro, são privados dos meios para seguir seu modo costumeiro de atender aos ritos religiosos e, portanto, perdem seus deuses.

2. Na morte. O bom senso não pode ser satisfeito no túmulo. Nenhum avarento jamais foi capaz de levar um grão de seu adorado dinheiro para outro mundo. O elogio e a censura do mundo são igualmente sem importância quando um homem sente que deve ser levado ao tribunal; e todos os ritos e formulários religiosos são deixados para trás para sempre quando entramos em um mundo de espíritos.

III. A perda, mesmo de um falso deus, será sentida como uma grande perda. "O que eu tenho mais?" Arrancar de nós aquilo que fizemos de nosso deus é a maior perda. Mesmo que a coisa seja ruim, ela foi amada de forma suprema, e sua perda criará um vácuo e uma agonia intoleráveis. Mas a perda consciente do Deus verdadeiro - este é o clímax do sofrimento. Então a alma é um caos, uma órfã no universo. ( Homilista. )

Miquéias, o Efraimita

Considere o plano de vida que ele fez e o motivo pelo qual tudo acabou tão mal.

1. Ele não era um pagão, embora fosse um idólatra. Ele pensava em servir a Deus por meio de ídolos. Era mais confortável ficar em casa e era mais fácil adorar por meio do que se via. Ele era como as pessoas que falam que não é preciso ir à igreja, porque podem ler a Bíblia e fazer suas orações em casa; como se ler a Bíblia e fazer orações fosse todo o dever do homem! Ele também era como aqueles que pensam que a adoração deve ser confortável: eles não são chamados a se levantar cedo ou a adotar mais do que uma postura sentada.

Você pode ver o que a influência dos ídolos se tornaria na vida desse homem. Micah iria gradualmente esquecer o mundo invisível do qual eles deveriam lembrá-lo, e sua loja de imagens exigiria seu cuidado e atenção constantes. A alma que ele possuía estaria centrada ali, e a presença do levita o acalmaria com a noção de que tudo estava bem. Nem a vida era solitária, pois outros, ao que parece, viviam perto e se interessavam pela imagem esculpida, o éfode, os terafins e a imagem fundida: na verdade, havia um pequeno cisma bastante confortável formado no qual nenhum era provável que alguém perguntasse.

Esse era o plano da vida religiosa de Miquéias - um plano barato, você observará, apesar dos dez siclos de prata, roupas e alimentos, pois nenhuma jornada precisa ser feita para outros lugares de culto, e nenhum dinheiro oferecido a eles .

2. E por que essa maneira barata de servir a Deus falhou? Alguns viajantes rudes roubaram-lhe os deuses e o sacerdote, e o que mais ele tinha? Pode ter sido possível substituí-los, mas o custo teria sido alto; além disso, ele gostava dessas imagens, e desse padre, e seu coração estava com elas. Era tarde demais para recomeçar a vida, e seria difícil fazer imagens tão bonitas.

Tudo ainda poderia estar bem se ele soubesse o que significava adoração, mas infelizmente em seu serviço a Deus ele deixou Deus de fora. “Deus é Espírito, e aqueles que O adoram devem adorá-Lo em espírito e em verdade”. Há algo semelhante a nós no caráter deste pobre homem, que começou enganando os outros e acabou sendo enganado a si mesmo?

1. A verdadeira religião não pode ser fácil, pelo menos no início. Nunca pode ser barato. Fazer a vontade de Deus envolve o sacrifício de nós mesmos, alma e corpo, ao Todo-Poderoso. E assim, a religião descontraída é popular. Os homens não irão longe para um serviço. Se eles têm o templo à porta, podem arrastar seus membros cansados ​​até aqui, mas, ao contrário de seus antepassados, não se importam em caminhar alguns quilômetros até a casa de Deus. Quanto a tempo e dinheiro, quantas vezes basta um pouco para acalmar a consciência sonolenta!

2. A religião de Micah foi criada por ele mesmo. Ele não tem seguidores naqueles que ensinam que podemos agradar a nós mesmos na maneira e no método de adoração? É perfeitamente irrelevante se nosso Salvador fez uma Igreja ou não, se continuamos firmes na doutrina e comunhão dos apóstolos, no partir do pão e na oração ou não? E se essas coisas importam, certamente vale a pena pensar um pouco mais.

“Estamos todos indo na mesma direção”, dizem as pessoas. No entanto, é inconcebível que todos possam estar igualmente certos. Não somos obrigados a dar, cada um por si, uma razão para a forma de fé que defendemos?

3. A religião de Micah falhou com ele. Seus deuses foram levados, e seu sacerdote, e o que ele tinha mais? Deus foi deixado fora de vista. Podemos levar o aviso para nós mesmos. Nossa religião, pode ser, tem sido amplamente externa: fizemos orações formais de manhã e à noite; viemos à igreja e passamos por cultos; lemos alguns versículos da Bíblia como um dever desagradável; esperamos que tudo esteja bem; e de repente, um grande golpe cai - e onde estamos? Nossa religião é um conforto? isso ajuda a nos apoiar? Nem um pouco. Porque? Porque era apenas superficial. ( WR Hutton, MA )

O estável e o instável na religião

Esta história tem apenas uma ligeira analogia com o que desejo falar - mas ainda assim ilustra um princípio aplicável em todas as épocas, que a religião essencial é algo que não pode ser roubado. Agora há todos os tipos de Danitas - verdadeiros Danitas hostis, e homens considerados como tais por almas tímidas que não o são de forma alguma. Existem danitas implacáveis, cujo objetivo honesto ou desonesto é remover o que eles realmente parecem pensar que a religião está envolvida.

E também há os amigáveis ​​Danitas, que removeriam imagens de ídolos por um amor verdadeiro por uma fé mais espiritual e vital. Mas quem quer que sejam os danitas, isso é verdade - que ninguém tem medo dos danitas a menos que tenha uma religião de Miquéias; e ninguém encoraja os ataques e ameaças dos danitas - “O que tens?” - como o homem que grita: “O que tenho mais?”

I. Qualquer religião centrada em uma forma ou organização pode ser roubada. Isso é apenas para dizer que ajudas externas para a devoção e diversas organizações do exército de Deus podem ser mudadas, e ainda assim destruir ninguém, exceto a fé de Miquéias que está envolvida nelas. Mas o que parecia tão permanente e vital em diferentes momentos, e para diferentes almas, é exatamente isso! A fé de Miquéias dos judeus poderia ser, deve ser roubada.

Mas o que era permanente? Reverência e adoração ao Deus Todo-Poderoso. Novamente, pegue o Novo Testamento. Foi um zelo em nome de Deus pelo qual o próprio Jesus limpou o templo de Seu Pai! E quem já roubou os elementos da religião de Miquéias, como fez o próprio nosso Senhor, em uma mistura de amor e indignação pela lei eterna de Deus? Mais uma vez, você já percebeu que o grande argumento em todas as epístolas de Paulo é apenas este processo de conclusão desse sistema, glorioso em sua pureza e necessário para sua época, mas agora para passar, em seus elementos essenciais, para um diferente forma de crescimento? Sua grande contenda em todos os lugares é que havia sombra e substância na velha economia mosaica; aquela forma estava desaparecendo, sua verdade permanente; que Cristo havia cumprido, ou atendido plenamente, as grandes necessidades morais e espirituais dos homens que antes eram mais bem alimentadas por outros meios.

II. Os padrões do que é certo e errado na conduta podem ser roubados e, ainda assim, não cumprir as obrigações eternas da mortalidade. Quantas vezes as pessoas têm tentado dizer que isso, aquilo e outras coisas são eternamente certas ou erradas para que todos e todas as nações façam ou não façam! É esse espírito que vai para a Bíblia, e em Levítico e Eclesiastes, bem como em João e Romanos, encontraria, em um nível de autoridade, alguma palavra para decidir, como por um talismã, se isso ou aquilo é consistente para todos em todos os lugares para fazer ou não fazer.

Como isso confunde e deturpa a Bíblia! A Bíblia é um livro da vida e, portanto, tem mudado e aumentado progressivamente suas formas de obrigação moral de uma época para outra. Bem no meio do Antigo Testamento, como um farol na tempestade, estão os dez mandamentos - verdadeiros, não porque estão lá, mas porque são universalmente verdadeiros; e, no entanto, mesmo eles não são verdadeiros porque essa é a melhor ou a mais elevada forma de obrigação moral; pois Jesus diz daquela lei: “Diz isso e aquilo, mas 'eu' digo” - levando esses mesmos princípios mais longe e mais alto, e adicionando motivos e sanções inteiramente novos e mais profundos. O negativo “Não farás” para um homem ou para uma era o que o positivo “Amarás” de Jesus faz para outro - duas formas da mesma coisa. Veja o progresso nos padrões da Bíblia!

1. Não farás mal.

2. Amarás a Deus e ao homem.

3. Amem-se uns aos outros, "como eu te amei". Há uma grande diferença entre essas três maneiras de ver uma coisa.

III. O que é verdade para formas de adoração e padrões de moral é verdade também para formas e proporções de questões teológicas. Julgados pelos credos dos homens de Miquéias, poderíamos supor que o mundo cristão não teria mais nada de fé depois que os danitas de cada geração levaram consigo algumas coisas sobre as quais tudo parecia depender. Estamos vivendo em uma época em que muitos cristãos acham que a arca de Deus está em perigo como nunca antes.

Mas quando houve uma época em que as pessoas não diziam a mesma coisa? Esta é considerada uma era de reajustamento e revolução. Sim; mas o mesmo aconteceu com quase todas as épocas desde a vinda de Jesus, se podemos julgar pelos temíveis augúrios de cada século. Sempre há algumas pessoas perfeitamente certas de que esta ou aquela doutrina não é sustentada exatamente como seus pais, ou sua Igreja ou eles próprios a sustentam, que os homens estão se libertando de todo ancoradouro seguro.

O que é reconfortante é que isso é exatamente o que os homens sempre disseram e, no entanto, apesar da dúvida sombria e do augúrio, os danitas hostis e os homens que consideraram os danitas em uma era para serem canonizados na próxima, todos roubaram apenas o que era falso ou apenas unilateral e temporário. Não há um grande fato ou verdade essencial da revelação cristã que não seja mantida tão firmemente hoje como antes. ( AR Merriam. )

O problema indiano

Consideramos que um homem situado como este era um objeto adequado de piedade e simpatia ou não? O iconoclasta severo e intransigente certamente diria: “Não”. Ele sentiria que seria melhor para tal descobrir por amarga experiência quão vãos e inúteis eram os ídolos em que confiava. Em e através de sua desolação, ele poderia ser levado a buscar ajuda onde somente ela pudesse ser encontrada. O estudante moderado e tolerante de religião comparada provavelmente diria: “Sim.

"Ele exortaria em seu nome que naquele ponto particular da evolução da religião judaica de sua adoração primitiva de forças invisíveis, era inevitável que o adorador deveria procurar dar forma e incorporação concretas à ideia antropomórfica de Deus que estava então sendo assimilada das nações ao redor. O fato de alguém assim ser privado de seus ídolos deveria ser colocado fora de contato e correspondência com seu ambiente religioso, e como isso significava morte espiritual, ele claramente merece nossa piedade em sua miséria.

Passando, no entanto, do interesse meramente especulativo que o caso do antigo israelita apresenta, desejo transferi-lo, "como em uma figura", para o interesse muito real e prático apresentado pela situação paralela de uma grande parte de nossos colegas súditos. na Índia, e nos esforçamos para responder à questão que acabamos de levantar, considerando qual é o nosso dever para com eles. Pois, em geral, o apelo do judeu do Monte Ephraim está sendo ecoado agora ou em sentimento não expresso ou em declarações francas de milhares de hindus de mentalidade religiosa na Índia.

É apenas com uma parte do problema que tentarei lidar; aquela, a saber, que está ligada à esfera da educação cristã. Seria repetir uma história frequentemente contada para recontar em qualquer extensão o que foi e será cada vez mais o resultado necessário de tal contato do Ocidente com o Oriente, como o nosso governo na Índia proporcionou. Esse contato é único e sem precedentes em algumas, senão em todas as suas condições, e deve-se esperar que produza resultados estranhos e inesperados, até mesmo contraditórios.

Mas é apenas sobre o aspecto moral deles que desejo falar. Quando o governo da Índia decidiu que a educação do Estado deve ser conduzida com base no princípio da neutralidade religiosa e da não interferência, não parece que o efeito desintegrador da instrução puramente secular foi plenamente percebido. O que, em suma, não foi previsto, mas agora está sendo diariamente descoberto como o resultado inevitável do sistema estatal de educação, é que, embora tenda a destruir muito do que foi prejudicial e fatal para o progresso, ele falha em suprir o lugar de o que destrói por qualquer princípio novo e vital de coesão e solidariedade.

O filho volta para sua casa e anuncia a seus pais que aprendeu a se elevar acima das tradições e preconceitos de casta, e descobre que o que isso equivale a praticamente é, que embora tenha um verniz de conhecimento e ciência ocidentais, ele perdeu o controle daquilo que é a própria vida e alma de qualquer sociedade, o senso de obediência, de reverência, de dever na família e no Estado. Ele ganhou, de fato, idéias de liberdade, de independência, de igualdade, de auto-afirmação, mas se ele perdeu ou corre o risco de perder essas outras idéias, que certamente é verdade que são mais fundamentais e indispensáveis ​​para o bem-estar da família e da nação, não é provável que a perda seja maior do que o ganho, pelo menos para o índio? Se houver alguma virtude que o sistema de castas possa alegar ter desenvolvido e preservado,

E é esse instinto que a tendência de nossa educação enfraquece, se não destrói. E, além disso, é precisamente nas partes da Índia mais avançadas no conhecimento ocidental que essa tendência é vista em seu desenvolvimento mais completo. O que é de admirar, então, que o pai que ouve falar das vantagens alardeadas da ciência e da educação ocidentais lamenta o resultado disso em palavras que parecem um eco do grito do judeu do Monte Efraim “Vós levastes meus deuses que eu feito, e o que mais eu? e como então me dizeis: Que tens? ” Mas isto não é tudo.

O estudante, privado das sanções morais de sua religião, e não fornecido com novos motivos de obediência e retidão, está exposto a ainda outros perigos. Se o demônio da superstição foi expulso, existem os outros sete espíritos mais perversos do que o primeiro, prontos para entrar correndo e ocupar o quarto vazio e triste. Pois as instalações mentais do estudante indiano estão muito à frente de suas faculdades morais.

Isso é tão natural; e quando o curso da educação tende quase exclusivamente a desenvolver sua parte intelectual, a disparidade torna-se ainda mais acentuada. O elemento moral nele, já de vitalidade enfraquecida, está gradualmente morrendo de fome, e a luta pela superioridade é antes entre o animal e o intelectual. Existem muitas exceções nobres, mas elas não podem redimir um sistema que condena a maioria à esterilidade moral.

É para a Igreja Cristã, e somente ela, que devemos nos voltar para a afirmação e vindicação dos princípios da verdadeira reforma, bem como para a dinâmica moral que deve energizá-los e incorporá-los em e por meio de uma sociedade viva real e visível. E é maravilhoso notar como a necessidade do evangelho na Índia está sendo reconhecida por todos os lados e nas partes mais inesperadas. O político vê a disseminação do Cristianismo como uma grande fonte de força e estabilidade para a permanência do Império Britânico.

O educador vê nossas mulheres cristãs nativas como, no momento, o meio mais promissor de tornar a educação feminina eficaz entre as classes superiores. Sir WW Hunter disse recentemente: “O cristianismo oferece vantagens de organização social não oferecidas pelo hinduísmo ou pelo islamismo. Ele provê a educação e supervisão moral de seu povo com um cuidado pastoral que o Islã, destituído de um sacerdócio regular, não pretende ter.

Ele recebe os novos membros em seu corpo com uma cordialidade e uma integridade às quais o hinduísmo é um estranho. Eu acredito ”, diz ele,“ é reservado ao Cristianismo desenvolver os usos mais elevados da casta indiana, 'como um sistema de socialismo conservador'. .. Mas será uma casta indiana humanizada por uma nova vida espiritual ”. Ou, para tomar mais um ou dois casos específicos. O tahsildar ou principal oficial nativo de uma grande cidade do interior apela a um missionário para enviar um professor cristão para uma escola hindu, porque ele descobre que os professores hindus cederam à imoralidade prevalecente na cidade.

O município de uma grande cidade no Punjab nomeia um ministro cristão nativo como seu presidente, porque eles não encontram outro homem tão nobre e honesto para o cargo. O único grande reformador religioso moderno que a Índia produziu deu testemunho em seu leito de morte da necessidade de Cristo pela Índia. Quando o homem da Macedônia se apresentou diante de São Paulo naquela noite na visão, o pathos do grito: “Venha e ajude-nos”, não surgiu do próprio fato de ser o apelo inconsciente do mundo pagão por ajuda? E se a resposta a esse grito foi a missão na Europa, que foi a origem e causa de tudo o que é mais elevado, melhor e mais nobre em nossa vida e pensado aqui hoje, a resposta da Igreja ao grito da Índia será menos rápida, menos devotado, menos cheio de fé e esperança e amor, quando ela tem o maior de todos os exemplos para inspirá-la e estimulá-la, a experiência do poder da mensagem que ele trazia para apoiá-la e guiá-la em sua tarefa, a certeza da vitória final, não em nosso tempo, mas no tempo de Deus, para animá-la e encorajá-la até que Cristo venha reivindicar o reino para os Seus? (S. S Allnutt, MA )

E o que eu tenho mais? -

O além na religião

Era natural que Micah lamentasse a perda de suas imagens. Podemos sorrir de sua dor e dizer que ele era um homem muito ignorante e supersticioso. Sem dúvida, ele pode ter refletido que a perda não era irreparável; sem dúvida ele poderia ter se consolado com o pensamento do que restou. E ainda assim nós, com nossa fé mais pura e credo mais nobre, precisamos nos lembrar que tal superstição não é totalmente desconhecida entre nós.

Sempre houve uma tendência de confundir o externo e visível com o interno e espiritual, de pensar ou agir como se tudo isso fosse e de esquecer o além; até mesmo imaginar que se eles forem retirados e tirados de nós, então tudo se vai e nada mais será deixado. A idolatria em suas formas grosseiras já passou e não é provável que volte; mas ainda existe a tendência de prestar deferência indevida e de depender do que é visível, material e transitório, enquanto ignoramos aqueles elementos invisíveis e permanentes nos quais consiste a verdadeira vitalidade da religião. Vamos rastrear essa tendência em três direções.

1. A religião é consagrada nas cerimônias. As formas podem ser úteis não apenas na religião, mas até certo ponto necessárias. No culto cristão, sempre houve mais ou menos forma, cerimonial, ritual. Os homens tentaram várias vezes manter uma religião que deveria ser puramente espiritual, mas o esforço não teve sucesso a longo prazo. Nos primeiros dias, a adoração cristã era extremamente simples.

Foi em parte por desígnio, em contraste com o materialismo sensual da idolatria circundante; em parte por necessidade, por causa da pobreza dos adoradores. Em tempos posteriores, veio a elaboração do cerimonial. A questão para nós é: o que temos mais? Nossa adoração, nossas cerimônias nos levam ao que está além? Estamos contando com os acessórios ou com as verdades eternas que eles preservam? O que temos mais? Posso, por exemplo, estar acostumado a um local de culto onde os serviços são prestados com o mais requintado gosto musical, onde a arte do escultor ou do pintor ministra ao meu senso de cultura e refinamento; mas o que tenho mais? Se as circunstâncias alteradas me forçarem a adorar sem nenhum desses ambientes, eu poderia saber que no templo mais mesquinho e pobre não há menos a presença de Deus? Se eu fosse condenado como um inválido a passar cansativos meses e até anos dentro das quatro paredes do meu quarto de doente, poderia eu descansar na certeza de que Cristo ainda está comigo, e que possuindo-O, possuo todas as coisas? Isso é penetrar no âmago da religião; isso é para ter o poder, bem como a aparência de piedade, e é a isso que toda forma, todo ritual, deve conduzir, e sem isso eles nada aproveitam.

2. Mas a religião não é apenas consagrada na forma; está incorporado em frases. As igrejas têm seus credos e seus catecismos. A verdade religiosa deve encontrar sua expressão na doutrina, em formas portáteis que sejam facilmente lembradas, embora a doutrina provavelmente expresse de forma muito inadequada a verdade que inculca. Um credo sólido é a base de um caráter forte. As palavras são a personificação necessária da verdade.

Mas sempre existe o perigo de que a mera estrutura de palavras seja tomada como um substituto para a verdade que indica. Existem aqueles que adoram, em vez de um Cristo vivo, suas próprias formas rígidas e pedregosas de teologia, que podem deixá-los tão duros, tão estreitos e tão sem amor quanto qualquer outra forma de superstição. A história do Cristianismo está cheia de exemplos. Essa tendência de depender das palavras é especialmente vista na decadência de qualquer movimento religioso.

Frases outrora grávidas de significado são repetidas com exatidão de papagaio por aqueles que estão muito longe de serem animados por seu espírito. Eles pensam que porque têm as palavras, também devem ter a verdade. "O que eu tenho mais?" Temos nossas doutrinas, nossos credos, nossos catecismos; mas eles nos conduzem ao que está além? Alcançamos com o forte domínio de uma fé viva as verdades imutáveis ​​e eternas que as palavras personificam? Você se lembra que uma coisa é dizer: “Eu acredito em Deus”, outra é acreditar em Deus de coração e alma como o grande Fator em nossas vidas? As frases podem mudar; mas Deus não muda. A verdade não pode mudar, embora possa ser transmitida por meios diferentes. O credo é importante, mas o caráter é maior do que o credo. A vida é mais do que ortodoxia e a bondade do que opiniões corretas.

3. Mais uma vez, a religião não é apenas consagrada em cerimônias e credos, mas também em pessoas. Quando São Paulo diz que a Igreja é o “corpo de Cristo”, ele dá a entender que nosso Senhor trabalha por meio do povo cristão e que eles são Seus representantes na terra. Na verdade, todas as nossas impressões anteriores, e muitas de nossas impressões posteriores, na religião, chegaram até nós por meio de pessoas. A mãe que ensinou nossos lábios infantis a orar, a professora que primeiro nos instruiu nas verdades simples do evangelho, o pastor a cujos pés nos sentávamos quando crianças, o amigo tão nobre e tão corajoso em quem nos apoiamos para obter conselho e orientação- -estes e outros foram os que primeiro trouxeram a religião ao nosso conhecimento como a grande potência no mundo.

E ninguém pode superestimar o poder e o valor do treinamento religioso e da amizade cristã. Porém, mesmo as melhores, mais puras e mais sagradas das influências terrenas podem às vezes ser quase o ídolo, cuja remoção pode ser a ruína de nossas esperanças. Às vezes tremo pela religião do jovem que sai de uma aldeia sagrada e feliz para as ruas movimentadas da grande cidade. Ele permanecerá firme no futuro? Ele será fiel aos ensinamentos de sua infância na presença de tentações crescentes? Ele manterá a velha fé na terra que é nova? Ele não o fará, se sua fé for meramente de segunda mão.

Ele não o fará se nunca realmente fez da crença de seus pais ser sua própria crença. A grande questão é: “O que tenho mais?” Tenho influência cristã ao meu redor, tenho amigos religiosos; mas o que tenho mais? Se Deus achasse conveniente tirar isso, aprendi eu a confiar no único Amigo de quem nem a distância nem a morte podem separar-se? Posso me apoiar Nele quando todos os pilares terrestres forem removidos? Há alguns anos, fui chamado para visitar uma senhora idosa que estava no leito de morte.

Ela era uma cristã muito sincera, que levara uma vida excepcionalmente útil de ativa benevolência. Mas ela havia bebido profundamente da taça da tristeza; ela havia sido reduzida por perdas monetárias à pobreza comparativa; seu marido a havia abandonado e ela tinha poucos parentes, se é que havia algum, que poderiam ajudá-la. E enquanto eu me sentei ao lado de sua cama, algumas horas antes de sua morte, ela falou de suas provações, suas tristezas, suas perdas, quando, de repente, levantando-se, apontou para um texto acima de sua cama e disse: "Mas eu tenho descobri que era verdade o tempo todo.

”Eu olhei para cima e li o texto. Era a promessa familiar: "Nunca te deixarei, nem te desampararei." Sim, amigos terrenos podem falhar e deixá-la, mas havia Alguém que nunca a abandonaria, o Amigo imutável que a havia fortalecido e apoiado na vida como na morte. Certamente chegará o dia em que todos os socorros terrenos nos deixarão, e teremos que voltar para as realidades invisíveis, ou - para o nada.

Nesse momento, se é que alguma vez, precisaremos depender da realidade e não da sombra. Nenhum formulário, nenhuma frase, nenhum amigo pode nos ajudar então. Nada além do Cristo vivo pode então ser nossa força e sustentação; Ele e Ele só podem dizer: “Quando passares pelas águas, estarei contigo”. Que Deus nos impeça de confiar mais na sombra do que na substância. “Quem tenho eu no céu senão a ti? e não há ninguém na terra que eu deseje além de Ti.

Tu me guiarás com teu conselho, e depois me receberás na glória. Minha carne e meu coração desfalecem, mas Deus é a força do meu coração e minha porção para sempre. ” ( Púlpito Mundial Cristão. ).