1 Coríntios 16:1-24
1 Quanto à coleta para o povo de Deus, façam como ordenei às igrejas da Galácia.
2 No primeiro dia da semana, cada um de vocês separe uma quantia, de acordo com a sua renda, reservando-a para que não seja preciso fazer coletas quando eu chegar.
3 Então, quando eu chegar, entregarei cartas de recomendação aos homens que vocês aprovarem e os mandarei para Jerusalém com a oferta de vocês.
4 Se me parecer conveniente ir também, eles me acompanharão.
5 Depois de passar pela Macedônia irei visitá-los, já que passarei por lá.
6 Talvez eu permaneça com vocês durante algum tempo, ou até mesmo passe o inverno com vocês, para que me ajudem na viagem, aonde quer que eu vá.
7 Desta vez não quero apenas vê-los e fazer uma visita de passagem; espero ficar algum tempo com vocês, se o Senhor permitir.
8 Mas permanecerei em Éfeso até o Pentecoste,
9 porque se abriu para mim uma porta ampla e promissora; e há muitos adversários.
10 Se Timóteo for, tomem providências para que ele não tenha nada que temer enquanto estiver com vocês, pois ele trabalha na obra do Senhor, assim como eu.
11 Portanto, ninguém o despreze. Ajudem-no a prosseguir viagem em paz, para que ele possa voltar a mim. Eu o estou esperando juntamente com os irmãos.
12 Quanto ao irmão Apolo, insisti que fosse visitar vocês, juntamente com os irmãos. Ele não quis de modo nenhum ir agora, mas irá quando tiver boa oportunidade.
13 Estejam vigilantes, mantenham-se firmes na fé, sejam homens de coragem, sejam fortes.
14 Façam tudo com amor.
15 Vocês sabem que os da casa de Estéfanas foram o primeiro fruto da Acaia e que eles têm se dedicado ao serviço dos santos. Recomendo-lhes, irmãos,
16 que se submetam a pessoas como eles e a todos os que cooperam e trabalham conosco.
17 Alegrei-me com a vinda de Estéfanas, Fortunato e Acaico, porque eles supriram o que estava faltando da parte de vocês.
18 Eles trouxeram alívio ao meu espírito, e ao de vocês também. Valorizem homens como estes.
19 As igrejas da província da Ásia enviam-lhes saudações. Áqüila e Priscila os saúdam afetuosamente no Senhor, e também a igreja que se reúne na casa deles.
20 Todos os irmãos daqui lhes enviam saudações. Saúdem-se uns aos outros com beijo santo.
21 Eu, Paulo, escrevi esta saudação de próprio punho.
22 Se alguém não ama o Senhor, seja amaldiçoado. Vem, Senhor!
23 A graça do Senhor Jesus seja com vocês.
24 Recebam o amor que tenho por todos vocês em Cristo Jesus. Amém.
O apóstolo, em sua carta, tratou da desordem que reinava entre esses crentes, e seu espírito foi até certo ponto aliviado ao cumprir esse dever para com eles; pois, afinal, eles eram cristãos e uma assembléia de Deus. No último capítulo, fala-lhes neste sentido, embora não tenha decidido ir a Corinto, pois pretendia visitá-los indo para a Macedônia e uma segunda vez voltando dali.
Ele não diz aqui por que ele não foi para lá em seu caminho para a Macedônia, e fala com incerteza quanto à sua permanência em Corinto quando ele deveria chegar lá em seu retorno da Macedônia; se o Senhor permitisse, ele ficaria um pouco com eles. A segunda epístola explicará tudo isso. Em seu estado atual, seu coração não permitiria que ele os visitasse. Mas ele os trata com ternura, no entanto, como cristãos ainda amados, dando-lhes instruções adequadas às circunstâncias do momento.
Eles deveriam fazer uma coleta para os santos pobres em Jerusalém, como havia sido combinado com os apóstolos quando Paulo deixou Jerusalém como o reconhecido apóstolo dos gentios. Isso não deveria ser feito às pressas quando ele viesse, mas acumulando todas as semanas em proporção à prosperidade deles. Ele enviaria pessoas escolhidas pelos coríntios, ou as levaria consigo se fosse a Jerusalém. Ele pensou em permanecer até o Pentecostes em Éfeso, onde uma grande porta lhe foi aberta e havia muitos adversários.
Se essas duas coisas caminham juntas, é motivo de permanência; a porta aberta é um incentivo da parte de Deus, a atividade dos adversários a torna necessária em relação ao inimigo. Uma porta fechada é diferente de oposição. As pessoas não ouvem se a porta está fechada; Deus não age para chamar a atenção. Se Deus está agindo, a assiduidade do inimigo é apenas uma razão para não abandonar a obra.
Parece ( 1 Coríntios 15:32 ) que Paulo já havia sofrido muito em Éfeso, mas ele ainda continuou seu trabalho lá. Ele não podia abrir seu coração sobre o assunto aos coríntios, vendo o estado em que eles estavam. Ele o faz na segunda epístola, quando a primeira produziu o efeito que ele desejava. Houve um tumulto depois em Éfeso, provocado pelos artesãos, em consequência do qual Paulo deixou a cidade ( Atos 19 ).
Os versículos 21, 22, deste capítulo em Atos ( Atos 19:21-22 ) nos mostram o período em que ele escreveu esta carta. O perigo para sua vida o precedeu, mas ele permaneceu em Éfeso depois disso. O tumulto fechou a porta e o mandou embora.
Em Atos 19:22 vemos que ele enviou Timóteo para a Macedônia. Em nossa epístola, ele supõe que poderia ir até Corinto. Se ele viesse, os coríntios o receberiam como teriam recebido a Paulo. Ele havia implorado a Apolo que fosse até eles; ele já havia sido uma bênção para eles; e Paul pensou que ele poderia sê-lo novamente.
Ele não temia que Apolo o deslocasse no coração dos coríntios. Mas Apolo compartilhou o sentimento do apóstolo; ele não estava inclinado a reconhecer, ou por sua presença ter a aparência de defender, o que impedia Paulo de ir para lá; e tanto mais porque havia alguns na assembléia de Corinto que desejavam usar seu nome como padrão de um partido. Livre em seus movimentos, ele agiria de acordo com o julgamento que o Senhor o capacitaria a formar.
Depois de falar de Apolo, o pensamento do apóstolo volta-se novamente para os seus filhos na fé, que lhe são caros, quaisquer que sejam as suas faltas. Os versículos 13, 14 ( 1 Coríntios 16:13-14 ), são a efusão de um coração que se esqueceu dessas faltas no desejo ardente de uma caridade que só pensava em sua bênção segundo o Espírito.
Três Coríntios lhe trouxeram suprimentos; não parece ter sido da parte da assembléia, nem que tenha sido qualquer testemunho de seu amor que refrescou o coração do apóstolo. Ele gostaria que os coríntios se regozijassem com isso. Ele não duvida que eles o amavam o suficiente para serem revigorados porque era assim. A caridade deles não havia pensado nisso de antemão; mas ele expressa sua convicção de que eles sentiam prazer com o pensamento de seu coração ser revigorado. É comovente ver aqui que a caridade do apóstolo sugere aquilo que a graça produziria no coração dos coríntios, comunicando o que eles provavelmente não teriam conhecido da caridade ativa de três irmãos da assembléia; e, no amor, unindo-os à sua alegria, se eles não estivessem unidos ao que a ocasionou.
A chama da caridade se comunica elevando-se acima da frieza e alcançando as profundezas da vida divina no coração; e, uma vez comunicada, a alma, antes apagada, brilha agora com o mesmo fogo.
Encontramos neste capítulo quatro canais, por assim dizer, de ministério. Em primeiro lugar, o apóstolo, enviado diretamente do Senhor e pelo Espírito Santo. Em segundo lugar, pessoas associadas com o apóstolo em sua obra, e agindo segundo seu desejo, e (no caso de Timóteo) uma indicada por profecia. Em terceiro lugar, um trabalhador inteiramente independente, parcialmente instruído por outros (ver Atos 18:26 ), mas agindo onde bem entendesse, de acordo com o Senhor e com o dom que havia recebido.
Em quarto lugar, aquele que se entrega ao serviço dos santos, assim como outros que ajudaram o apóstolo e trabalharam. Paulo exorta os fiéis a submeterem-se a eles e a todos os que ajudaram na obra e trabalharam. Ele também queria que eles reconhecessem aqueles que refrescaram seu coração por seu serviço de devoção. Assim encontramos o princípio simples e importante segundo o qual todas as melhores afeições do coração são desenvolvidas, a saber, o reconhecimento de cada um de acordo com a manifestação da graça e do poder do Espírito Santo nele.
O homem cristão submete-se àqueles que se dedicam ao serviço dos santos; ele reconhece aqueles que manifestam graça de uma maneira especial. Não são pessoas oficialmente nomeadas e consagradas que aqui se fala. É a consciência e a afeição espiritual dos cristãos que os reconhece segundo o seu trabalho um princípio válido em todos os tempos, que não permite que se exija este respeito, mas que o exige.
Podemos observar, aqui, que esta epístola, embora entre em todos os detalhes da conduta interior de uma assembléia, não fala de presbíteros ou de quaisquer oficiais formalmente estabelecidos. É certo que, em geral, existiam; mas Deus providenciou na palavra para o andar de uma assembléia em todos os tempos e, como vemos, princípios que nos obrigam a reconhecer aqueles que servem nela por devoção pessoal sem ser oficialmente designado.
A infidelidade geral, ou a ausência de tais oficiais estabelecidos, não impedirá aqueles que obedecem à palavra de segui-la em tudo o que é necessário para a ordem cristã. Vemos além disso que, qualquer que seja a desordem, o apóstolo reconhece os membros da assembléia como sendo todos cristãos reais; ele deseja que eles se reconheçam pelo beijo do amor, a expressão universal da afeição fraterna.
Isso é tão verdadeiro que ele pronuncia um anátema solene sobre todo aquele que não amava o Senhor Jesus. Pode haver, mas ele de forma alguma os reconheceria. Se houver algum, que seja anátema. Esta é uma mistura permitida? Ele não vai acreditar, e ele abraça todos eles nos laços do amor cristão ( 1 Coríntios 16:24 ).
O último ponto é importante. O estado da assembléia em Corinto pode dar lugar a alguma incerteza quanto ao cristianismo de certos membros, ou pessoas em conexão com eles, embora não residam em Corinto. Ele os adverte; mas, de fato, nos casos do pecado mais grave em que a disciplina de Deus foi exercida, ou a do homem foi exigida, os culpados são considerados cristãos. (Veja o capítulo 10 para a advertência; 1 Coríntios 11:32 para a disciplina do Senhor; para a disciplina do homem, 1 Coríntios 5:5 nesta epístola; para o princípio, 2 Coríntios 2:8 ).
Além disso, denuncia com anátema aqueles que não amam o Senhor Jesus. A disciplina é exercida em relação ao ímpio que é chamado de irmão. Aquele que se chama cristão, mas realmente não ama o Senhor, pois pode haver tal é o assunto do mais terrível anátema.
É doce ver que, depois de corrigir fielmente (embora com angústia de coração) todos os abusos, o espírito do apóstolo volta pela graça aos gozos da caridade em seu relacionamento com os coríntios. O terrível versículo 22 ( 1 Coríntios 16:22 ) não foi considerado inconsistente com o amor que ditava os outros versículos. Era o mesmo espírito, pois Cristo era a única fonte de sua caridade.
Podemos notar ( 1 Coríntios 16:21 ) que o apóstolo, como testemunham outras passagens, empregou alguém para escrever para ele. A Epístola aos Gálatas é uma exceção. Ele verificou suas epístolas às assembléias escrevendo a saudação no final com sua própria mão, marcando a importância que atribuía à exatidão dos conteúdos verbais e confirmando o princípio de uma inspiração exata.
Seu coração flui ( 1 Coríntios 16:24 ), e ele se conforta em poder reconhecer todos eles no amor.