2 Coríntios 4:18

Enquanto olhamos ... - Ou melhor, não estamos olhando para as coisas que são vistas. O objetivo disso é mostrar de que maneira as aflições que eles sofreram se tornaram leves e momentâneas. Foi olhando para as glórias do mundo futuro e, assim, desviando a atenção das provações e tristezas desta vida. Se olharmos diretamente para nossas provações; se a mente está totalmente fixada neles, e não pensamos em mais nada, eles geralmente parecem pesados ​​e longos. Mesmo sofrimentos comparativamente leves e breves parecerão extremamente difíceis de suportar. Mas se pudermos desviar a mente deles e contemplar a glória futura; se pudermos compará-los com a bênção eterna e sentir que eles nos apresentarão a felicidade perfeita e eterna, parecerão transitórios e serão facilmente suportados. E aqui Paulo declarou o verdadeiro segredo de suportar provações com paciência. É olhar para as coisas que não são vistas. Antecipar as glórias do mundo celestial. Fixar os olhos na felicidade eterna que está além do túmulo; e refletir como essas provações são curtas, comparadas com as eternas glórias do céu; e quão curtos eles parecerão quando estivermos lá.

As coisas que são vistas - As coisas aqui abaixo; as coisas desta vida - pobreza, carência, cuidado, perseguição, julgamento, etc.

As coisas que não são vistas - As glórias do céu, compare Hebreus 11:1.

As coisas que são vistas são temporais - Refere-se particularmente às coisas que sofreram. Mas isso é verdade para todas as coisas aqui abaixo. Riqueza, prazer, fama, os três ídolos que as pessoas deste mundo adoram, devem durar apenas um pouco. Todos desaparecerão em breve. O mesmo acontece com dor, tristeza e lágrimas. Tudo o que desfrutamos e tudo o que sofremos aqui deve desaparecer em breve. O palácio mais esplêndido decairá; a pilha mais cara moldará o pó; a cidade mais magnífica cairá em ruínas; os prazeres terrestres mais requintados logo chegarão ao fim; e os bens mais extensos podem ser desfrutados, mas um pouco de tempo. Portanto, a dor mais aguda logo terminará; a doença mais prolongada logo cessará; os males da mais profunda pobreza, carência e sofrimento logo serão ultrapassados. Não há nada em que o olho possa se fixar, nada que o coração possa desejar aqui, que não desaparecerá em breve; ou, se sobreviver, é temporário em relação a nós. Em breve, devemos deixar isso para os outros; e se desfrutado, será desfrutado enquanto nossos corpos dormem na sepultura e nossas almas envolvidas nas profundas solenidades da eternidade. Quão tolo é fazer disso nossa parte e fixar nossas afeições supremamente nas coisas desta vida? Quão tolo também é ser profundamente afetado pelas provações desta vida, que no mais distante podem ser suportadas, mas um pouco mais antes de estarmos para sempre além do seu alcance!

As coisas que não são vistas são eternas - Tudo o que pertence a esse estado além da sepultura:

(1) Deus é eterno; para não nos deixar como nossos amigos terrenos.

(2) O Salvador é eterno - para ser nosso amigo eterno.

(3) Os companheiros e amigos são eternos. Os anjos que serão nossos associados e os espíritos dos justos com quem viveremos devem existir para sempre. Os anjos nunca morrem; e os mortos piedosos não morrerão mais. Não haverá então separação, leito de morte, sepultura, triste vacância e perda causada pela remoção de um amigo muito amado.

(4) As alegrias do céu são eternas; Não haverá interrupção; sem noite; sem cessação; sem fim. O céu e todas as suas alegrias serão eternas; e quem entrar lá terá a certeza de que essas alegrias durarão e aumentarão enquanto as eras eternas se afastarem.

(5) Pode-se acrescentar, também, que as aflições do inferno serão eternas. Eles estão agora entre as coisas que para nós "não são vistas"; e eles, assim como as alegrias do céu, não terão fim. A tristeza nunca cessará; a alma nunca morrerá; o corpo que será levantado “até a ressurreição da condenação” nunca mais expirará. E quando todas essas coisas são contempladas, bem Paulo pode dizer das coisas desta vida - as dores, provações, privações e perseguições que ele sofreu, que eram leves e foram por um momento. ” Quanto tempo eles vão passar; com que rapidez estaremos todos envolvidos em meio às realidades imutáveis ​​e eternas das coisas que não são vistas!

Observações

1. Os ministros do evangelho não têm motivos para desmaiar ou desanimar, 2 Coríntios 4:1. Qualquer que seja a recepção de sua mensagem, e quaisquer que sejam as provações a que possam ser submetidas, ainda existem abundantes fontes de consolo e apoio no evangelho que eles pregam. Eles têm a consciência de que pregam um sistema de verdade; que eles estão proclamando aquilo que Deus revelou; e, se são fiéis, têm seus sorrisos e aprovação. Mesmo assim, se as pessoas rejeitam e desprezam sua mensagem, e se são chamadas a suportar muitas privações e provações, não devem desmaiar. Basta que eles proclamem a verdade que Deus ama e que encontrem sua aprovação e sorrisos. As provações serão realizadas no ministério como em qualquer outro lugar, mas também há consolações especiais. Pode haver muita oposição e resistência à mensagem, mas não devemos desmaiar ou desanimar. Devemos cumprir nosso dever e comprometer o resultado a Deus.

2. O evangelho deve ser adotado por aqueles a quem ele vem, 2 Coríntios 4:2. Se tiver a razão e a consciência a seu favor, deve adotá-lo sem demora. Eles estão sob a mais sagrada obrigação de recebê-lo e de se tornarem cristãos decididos. Todo homem é obrigado, e pode ser instado a seguir, o caminho que sua consciência aprova; e o evangelho pode assim ser pressionado na atenção de todos a quem ele vem.

3. Se as pessoas desejam paz de consciência, devem abraçar o evangelho, 2 Coríntios 4:2. Eles nunca podem encontrá-lo em outro lugar. A consciência de ninguém está em paz pelo fato de que ele não se arrepende, ama a Deus e obedece ao evangelho. Seu coração pode amar o pecado; mas sua consciência não pode aprová-lo. Isso está em paz apenas em fazer a obra de Deus; e isso pode encontrar auto-aprovação somente quando se submete a ele e abraça o evangelho de seu Filho. Então a consciência está à vontade. Ninguém ainda tinha uma consciência perturbada pelo fato de ter abraçado o evangelho, e era um cristão humilde e decidido. Milhares e milhões tiveram uma consciência perturbada pelo fato de a terem negligenciado. Nenhum homem no leito de morte teve uma consciência perturbada porque abraçou a religião muito cedo na vida. Milhares e milhões de pessoas ficaram perturbadas quando morreram, porque a negligenciaram por tanto tempo ou a rejeitaram completamente. Nenhum homem quando a morte se aproxima tem uma consciência perturbada porque viveu muito devotado a Deus, o Salvador, e foi muito ativo como cristão. Mas ó quantos foram perturbados então porque tinham uma mente mundana, egoístas, vaidosos e orgulhosos? A consciência dá paz na mesma proporção em que servimos a Deus fielmente; nem toda a arte do homem ou Satanás pode dar paz a uma consciência nos caminhos do pecado e na negligência da alma.

4. Os ministros devem pregar a verdade - a verdade simples - e nada além da verdade, 2 Coríntios 4:2. Eles não devem usar arte falsa, engano, truque ou disfarce. Eles devem ser abertos, sinceros, claros, puros em todas as suas pregações e em seus modos de vida. Esse foi o curso do Salvador; assim é o curso de Paulo; e tal curso somente Deus aprovará e abençoará.

5. Este é um mundo iludido, 2 Coríntios 4:4. É cego e enganado por quem aqui é chamado de "deus deste mundo". Satanás governa no coração das pessoas; e ele governa enganando-os e para enganá-los. Tudo o que funciona para impedir as pessoas de abraçar o evangelho tem uma tendência a cegar a mente. O homem que busca a riqueza como sua única porção é cego e enganado em relação ao seu valor. O homem que busca os objetos da ambição como sua porção principal é enganado em relação ao verdadeiro valor das coisas. E ele, ou ela, que busca o prazer como o principal negócio da vida, é enganado em relação ao valor adequado dos objetos. É impossível conceber um mundo mais iludido que isso. Podemos conceber um mundo mais pecaminoso e mais miserável, e isso é o inferno; mas não há ilusão e engano lá. As coisas são vistas como são; e ninguém é enganado em relação ao seu caráter ou perspectivas lá. Mas aqui, todo homem impenitente é enganado e cego. Ele é enganado sobre seu próprio caráter; sobre o valor relativo dos objetos; sobre suas perspectivas para a eternidade; sobre a morte, o julgamento, o céu, o inferno. Em nenhum desses pontos ele tem alguma apreensão correta; e em nenhum é possível que qualquer poder humano rompa a profunda ilusão e penetre na escuridão de sua mente.

6. As pessoas estão em perigo, 2 Coríntios 4:4. Eles estão profundamente iludidos e caminham despreocupados para a ruína. Eles andam na escuridão - cegos pelo deus deste mundo, e estão muito perto de um precipício, e nada os despertará de sua condição. É como crianças colhendo flores perto de um abismo profundo, quando a busca de mais uma flor pode levá-las longe demais, e elas não caem mais. A ilusão repousa sobre toda mente não santificada; e precisa permanecer um pouco mais, e a alma estará perdida. Esse perigo se aprofunda a cada dia e a cada hora. Se continuar, mas um pouco mais, será interrompido pelas tristes realidades da morte, julgamento e inferno. Mas então será tarde demais. A alma estará perdida - iludida no mundo da provação; sensível à verdade apenas no mundo do desespero.

7. Satanás praticará todo artifício e arte possível para impedir que o evangelho brilhe no coração das pessoas. Essa luz é dolorosa e odiosa para seus olhos, e ele fará tudo o que puder para impedir que ela seja difundida. Toda arte que a habilidade e a habilidade há muito experimentadas possam inventar será empregada; todo poder que ele puder exercer será exercido. Se ele pode cegar a mente das pessoas, ele fará isso. Se as pessoas puderem ser enganadas e enganadas, isso será feito. Se um erro puder ser espalhado e adotado - erro suave, plausível, astuto - ele será difundido. Ministros serão levantados para pregá-lo; e a imprensa será empregada para isso. Se os pecadores podem ser enganados e levados a permanecer à vontade em seus pecados, por romances e poesia sedutora; por livros falsos em sentimentos e perversos em moral, a imprensa será obrigada a gemer sob as obras de ficção. Se os teatros forem necessários para enganar e seduzir as pessoas, eles serão criados; e a música, a dança, a bola e a festa esplêndida contribuirão para desviar a atenção da cruz de Cristo, o valor da alma e a importância de uma preparação para morrer. Nenhuma arte foi poupada ou será poupada para enganar as pessoas; e o mundo está cheio dos artifícios de Satanás para enganar e cegar os que perecem, e levá-los ao inferno.

8. No entanto, Satanás não é o único culpado por isso. Ele faz tudo o que pode e possui habilidade e arte consumadas. No entanto, não deixe o pecador iludido consolar-se porque Satanás é o tentador, e porque ele é iludido. A amargura da morte não é doce para um jovem porque ele foi iludido pelas artes do veterano na tentação; e o fogo do inferno não arderá menos ainda, porque o pecador se deixou iludir e escolheu ir para lá pelo salão de baile ou pelo teatro. Afinal, o pecador é voluntário em seus delírios. Ele sabe, ou pode, saber a verdade. Ele vai voluntariamente ao lugar de diversão; voluntariamente forma os planos de ganho e ambição que enganam e arruinam a alma; vai voluntariamente ao teatro e às perseguições do vício; e escolhe esse curso diante de muitos avisos e críticas. Quem é o culpado se ele está perdido! Quem além de si mesmo?

9. Os pecadores devem ser solicitados a despertar essa segurança ilusória e falsa. Eles agora estão cegos e enganados. A vida é muito curta e incerta demais para jogar um jogo como o pecador. Existem muitas realidades aqui para tornar apropriado passar a vida entre enganos e ilusões. O pecado é real, o perigo é real, a morte é real e a eternidade é real; e o homem deve despertar de suas ilusões e encarar as coisas como elas são. Em breve ele estará em um leito de morte e depois examinará as loucuras de sua vida. Em breve ele estará na barra de julgamento, e daquele lugar alto e terrível olhará o passado e o futuro e verá as coisas como elas são. Mas, infelizmente, será tarde demais para reparar os erros de uma vida; e, em meio às realidades dessas cenas, tudo o que ele poderá fazer será suspirar de maneira inabalável que ele se deixou iludir, enganar e destruir no único mundo de provação, pelas ninharias e bugigangas que o grande enganador colocado diante dele para seduzi-lo do céu e levá-lo ao inferno!

10. O grande objetivo do ministério é tornar conhecido de toda e qualquer maneira o Senhor Jesus Cristo, 2 Coríntios 4:5. Para isso, os ministros do evangelho devem se dedicar. Não é para cultivar fazendas; envolver-se no trânsito; brilhar no círculo social; distinguir-se pela aprendizagem; tornar-se bons estudiosos; ser profundamente versado em ciência; ou para serem distinguidos como autores, por serem separados; mas é possível, de todas as formas, tornar conhecido o Senhor Jesus Cristo. O que as outras pessoas fazem ou não; no entanto, o mundo pode optar por ser empregado, seu trabalho é simples e claro, e não deve cessar ou ser interrompido até que a morte feche suas labutas. Nem pelo amor à comodidade, à riqueza ou ao prazer eles devem se afastar de seu trabalho ou abandonar a vocação para a qual Deus os chamou.

11. Vemos a responsabilidade do ministério, 2 Coríntios 4:5. No ministério recai a obra de tornar o Salvador conhecido a um mundo moribundo. Se não o fizerem, o mundo permanecerá na ignorância do Redentor e perecerá. Se houver uma alma a quem eles possam dar a conhecer o Salvador, e a quem não o fizerem conhecido, essa alma perecerá e a responsabilidade recairá sobre o ministro do Senhor Jesus. E, quão grande é essa responsabilidade! E quem é suficiente para essas coisas?

12. Os ministros do evangelho devem se submeter a qualquer abnegação para que possam fazer o bem. O Mestre deles fez; e Paulo e os outros apóstolos fizeram. É suficiente para o discípulo que ele seja o mestre; e os ministros do evangelho devem considerar-se como parte de uma obra de abnegação e chamados a uma vida de labuta, como seu Senhor. O descanso deles está no céu, e não na terra. Seus dias de lazer e repouso são encontrados nos céus quando seu trabalho é realizado, e não em um mundo que perece no pecado.

13. O ministério é uma obra gloriosa, 2 Coríntios 4:5. Que honra maior existe na terra do que tornar conhecido um Redentor? Que prazer mais requintado pode haver do que falar em perdão aos culpados? Que consolo maior do que ir aos aflitos e atar seus corações; derramar o bálsamo da paz no espírito ferido e sustentar e animar os moribundos? O ministério tem suas próprias consolações em todas as suas provações; sua própria honra em meio ao desprezo e desprezo com que é frequentemente vista pelo mundo.

14. A situação do homem seria terrível e terrível se não fosse a luz que é revelada pela revelação e pelo Espírito Santo, 2 Coríntios 4:6. O homem jamais teria permanecido como a noite escura antes de Deus dizer: "Haja luz;" e sua condição teria sido densa escuridão, onde nem um raio de luz teria irradiado em seu caminho noturno. Alguma idéia do que era e continuaria a ser, agora temos no mundo pagão, onde densa escuridão reina sobre as nações, embora tenha sido um pouco interrompida pela luz fraca que a tradição difundiu ali.

15. Deus tem poder para transmitir luz à mente mais sombria e alegre. Não há ninguém a quem ele não possa se revelar e divulgar sua verdade, 2 Coríntios 4:6. Com tanta facilidade quanto ele ordenou que a luz brilhasse das trevas a princípio, ele pode ordenar que a pura luz da verdade brilhe na mente das pessoas; e nas mentes mais encobertas pelo pecado, ele pode fazer com que o sol da justiça brilhe com a cura em seus raios.

16. Deveríamos implorar à influência esclarecedora do Espírito da verdade, 2 Coríntios 4:6. Se Deus é a fonte de luz, devemos buscá-la em suas mãos. Nada para o homem é tão valioso quanto a luz da verdade; nada de tanto valor quanto o conhecimento do verdadeiro Deus; e com a mais profunda solicitude e a mais fervorosa oração, devemos buscar as influências esclarecedoras de seu Espírito e a orientação de sua graça.

17. Não há verdadeiro conhecimento de Deus, exceto o que brilha na face de Jesus Cristo, 2 Coríntios 4:6. Ele veio tornar conhecido o Deus verdadeiro. Ele é a imagem exata de Deus. Ele se assemelha a ele em todas as coisas. E quem não ama o caráter de Jesus Cristo, portanto, não ama o caráter de Deus; quem não procura ser como Jesus Cristo, não deseja ser como Deus. Quem não carrega a imagem do Redentor, não carrega a imagem de Deus. Ser um homem moral apenas, portanto, não é ser como Deus. Ser amável e honesto, meramente, não é ser como Deus. Jesus Cristo, a imagem de Deus, era mais do que isso. Ele era religioso. Ele era santo. Ele era, como homem, um homem de oração e cheio do amor de Deus, e sempre foi submisso à sua santa vontade. Ele buscou sua honra e glória: e fez do grande propósito de sua vida e morte dar a conhecer sua existência, perfeições e nome. Imitá-lo nisso é ter o conhecimento da glória de Deus; e nenhum homem é como Deus que não carrega a imagem do Redentor. Portanto, ninguém é como Deus, que não é cristão. Certamente, nenhum homem pode estar preparado para o céu que não seja amigo e seguidor de Jesus Cristo.

18. Deus deseja garantir a promoção de sua própria glória da maneira como a religião se espalha no mundo, 2 Coríntios 4:7. Para esse propósito, e com essa visão, ele não o comprometeu com os anjos, nem empregou pessoas de posição, riqueza ou realizações científicas profundas como os principais instrumentos de sua propagação. Ele o comprometeu com pessoas frágeis e mortais; e freqüentemente para pessoas de posição humilde e até humildes realizações - exceto realizações de piedade. Ao prepará-los para seu trabalho, sua graça é manifesta; e em todo o sucesso que se dedica a seus trabalhos, é evidente que é pela mera graça e misericórdia de Deus que isso é feito.

19. Vemos quanto custou nossa religião, 2 Coríntios 4:8. Sua extensão no mundo tem sido em toda parte ligada a sofrimentos, labuta e lágrimas. Começou nos trabalhos, tristezas, abnegações, perseguições e agonias agonizantes do Filho de Deus; e apresentá-lo ao mundo custou sua vida. Foi espalhada pelas labutas, sacrifícios e sofrimentos dos apóstolos. Foi mantido pelos gemidos agonizantes dos mártires. Foi preservada e ampliada na terra pelos trabalhos e orações dos reformadores, e em meio a cenas de perseguição em todos os lugares, e agora se estende pela terra pelos sacrifícios daqueles que estão dispostos a deixar o país e o lar; atravessar oceanos e desertos; e encontrar os perigos dos climas bárbaros, para que eles sejam conhecidos em terras distantes. Se estimado pelo custo, certamente nenhuma religião, nenhuma bênção é tão valiosa quanto o cristianismo. É acima de tudo a valorização humana: e deveria ser uma questão de gratidão não fingida para Deus que Deus tenha ficado satisfeito em suscitar pessoas que estavam dispostas a sofrer tanto que poderia ser perpetuado e estendido na terra; e devemos estar dispostos também a imitar o exemplo deles, e a negar a nós mesmos, para que possamos fazer suas bênçãos inestimáveis ​​conhecidas daqueles que agora estão carentes. Para nós, vale tudo o que custou - todo o sangue de apóstolos e mártires; para outros, também valeria tudo o que custaria enviá-lo a eles. Como podemos expressar melhor nosso senso de seu valor, e nossa gratidão ao Redentor moribundo e nossa veneração pela memória de apóstolos e mártires abnegados do que tentando difundir a religião pela qual morreram em todo o mundo?

20. Temos neste capítulo uma ilustração do poder de sustentação da religião nas provações, 2 Coríntios 4:8. Os amigos do cristianismo foram chamados a suportar toda forma de sofrimento. Pobreza, carência, lágrimas, listras, prisões e mortes têm sido a sua parte. Eles sofreram sob todas as formas de tortura que as pessoas poderiam infligir a eles. E, no entanto, o poder da religião nunca lhes falhou. Foi amplamente experimentado; e mostrou-se capaz de sustentá-los sempre e permitir-lhes sempre triunfar. Embora perturbados, eles não foram tão pressionados que não tinham espaço para se virar; embora perplexos, eles não ficaram sem algum recurso; embora perseguidos por pessoas, eles não foram abandonados por Deus; embora derrubados no conflito, eles recuperaram forças e foram preparados para renovar a luta e se engajar em novas contendas com os inimigos de Deus. Quem pode estimar o valor de uma religião como essa? Quem não vê que está adaptado ao homem em estado de provação, e que lhe fornece exatamente o que ele precisa neste mundo?

21. O cristianismo viverá, 2 Coríntios 4:8. Nada pode destruí-lo. Todo o poder que poderia ser usado para removê-lo da terra foi provado, e ainda assim sobrevive. Nenhuma nova tentativa de destruí-lo pode prevalecer; e agora está estabelecido que essa religião viverá até o fim dos tempos. Custou muito para obter essa demonstração; mas vale tudo o que custou, e os sofrimentos de apóstolos e mártires, portanto, não foram por nada.

22. Os cristãos devem estar dispostos a suportar qualquer coisa para que se tornem como Cristo na terra e sejam como ele no céu, 2 Coríntios 4:1. Vale a pena todos os seus esforços e todas as suas abnegações. É o grande objetivo diante de nós; e não devemos considerar sofrimentos muito graves, abnegação ou sacrifício muito grandes, se pudermos nos tornar como ele aqui embaixo e viver com ele lá em cima, 2 Coríntios 4:10.

23. Para nos animar na obra para a qual Deus nos chamou; nos encorajar em nossas provações; e para nos levar a um fiel cumprimento de nossos deveres, especialmente aqueles que como Paulo são chamados a pregar o evangelho, devemos ter, como ele, os seguintes pontos de vista e sentimentos - pontos de vista e sentimentos adaptados para nos sustentar em todas as nossas provações, e nos defender em todos os conflitos da vida:

(1) Uma crença firme e inabalável da verdade da religião que professamos e da verdade que damos a conhecer a outros, 2 Coríntios 4:12. Ninguém pode pregar com sucesso, e nenhum homem pode fazer muito bem, cuja mente está vacilante e hesitante; quem está cheio de dúvidas e quem trabalha timidamente, ou que declara aquilo de que não tem conhecimento prático, nem convicção profunda, e quem não sabe do que afirma. Um homem para fazer o bem deve ter uma fé que nunca vacila; uma convicção da verdade que é constante; uma crença estabelecida como as colinas eternas, que nada pode abalar ou derrubar. Com tal convicção da verdade do cristianismo e das grandes doutrinas que ele inculca, ele não pode deixar de falar sobre ele e tornar conhecidas suas convicções. Aquele que acredita que as pessoas estão de fato em perigo do inferno lhes dirá isso; quem crer que há uma terrível barra de julgamento, contará a eles; quem crê que o Filho de Deus se encarnou e morreu pelas pessoas, lhes falará sobre isso; quem crê que existe um céu os convidará. E uma razão pela qual os cristãos professos relutam em falar dessas coisas é que eles não têm uma convicção clara e definitiva de sua verdade, nem uma visão correta de sua importância relativa.

(2) Deveríamos ter certeza firme de que Deus ressuscitou o Senhor Jesus, e que também seremos ressuscitados dentre os mortos, 2 Coríntios 4:14. A esperança e a expectativa da ressurreição dos mortos era um dos princípios sustentadores que sustentavam Paulo em seus trabalhos, e atingir esse objetivo era um dos grandes objetos de sua vida, Atos 23:6; Filipenses 3:11. Sob a influência dessa esperança e expectativa, ele estava disposto a enfrentar qualquer perigo e a suportar qualquer provação. A perspectiva de ser elevada à vida eterna e à glória era tudo o que era necessário para que as provações fossem bem-vindas e para sustentá-lo no meio de privações e labutas. E assim, se tivermos certeza dessa grande verdade, também receberemos provações e seremos capazes de suportar aflições e perseguições. Logo eles terminarão, e a glória eterna na manhã da ressurreição será mais do que uma compensação por tudo o que suportarmos nesta vida.

(3) Devemos ter um desejo sincero de promover a glória de Deus, e de trazer o maior número possível para participar de seu louvor e celebrar sua misericórdia salvadora, 2 Coríntios 4:15. Foi isso que sustentou e animou Paulo; e um homem que tem isso como o principal objetor de sua vida, e seu grande objetivo e objetivo, estará disposto a suportar muitas provações, sofrer muita perseguição e encontrar muitos perigos. Nenhum objeto é tão nobre quanto o de tentar promover a glória divina; e quem é influenciado por isso pouco se importará com quantos sofrimentos ele é chamado a suportar nesta vida.

24. Os cristãos devem ter uma crença na verdade de sua religião a ponto de estarem dispostos a falar dela em todos os momentos e em todos os lugares, 2 Coríntios 4:13. Se tivermos essa crença, estaremos dispostos a falar sobre ela. Nós não podemos evitar. Vamos ver o seu valor. e amá-lo, e nossos corações estarão tão cheios disso, e veremos tanto o perigo de nossos semelhantes, que seremos instintivamente instados a ir até eles e avisá-los de seu perigo, e lhes falar sobre as glórias do Redentor.

25. Os cristãos podem esperar ser apoiados e consolados nas provações e labutas da vida, 2 Coríntios 4:16. O "homem exterior" realmente perecerá e decairá. O corpo ficará fraco, cansado, cansado, deteriorado, decrépito. Será cheio de dor, e definhará sob a doença, e suportará a agonia mortal, e será corrompido na tumba. Mas o "homem interior" será renovado. A fé será revigorada, a esperança se tornará mais forte, o intelecto mais brilhante, o coração melhor, toda a alma será mais parecida com Deus. Enquanto o corpo, portanto, a parte menos importante decai e morre, a parte imortal viverá e amadurecerá para a glória. De que conseqüência é, portanto, quanto tempo ou quanto o corpo decai; ou quando, e onde e como morre? Que a parte imortal seja preservada, que viva, e tudo está bem. E enquanto isso é feito, não devemos, não "desmaiaremos". Seremos sustentados; e achará os consolos da religião adequados a todas as nossas necessidades e adaptados a todas as necessidades de nossa condição de criaturas fracas, frágeis e moribundas.

26. Aprendemos neste capítulo como suportar aflições de maneira adequada, 2 Coríntios 4:17. É olhando para a eternidade e comparando nossas provações com o peso eterno da glória que nos espera. Em si mesmas, as aflições costumam parecer pesadas e longas. A natureza humana está frequentemente pronta para afundar sob eles. Os poderes do corpo fracassam e a estrutura mortal é esmagada. O dia parece longo enquanto sofremos; e a noite parece quase infinita, Deuteronômio 28:67. Mas comparado com a eternidade, quão curtas são todas essas provações! Comparado com o peso da glória que aguarda o crente, que insignificantes são os sofrimentos mais severos desta vida. Em breve, o espírito resgatado será liberado e será admitido à plena fruição das alegrias do mundo acima. Nesse mundo, todas essas tristezas parecerão os sofrimentos da infância, que quase esquecemos agora, e que agora nos parecem insignificantes.

27. Não devemos olhar para as coisas que são vistas como nossa parte, 2 Coríntios 4:17. Eles são leves em seu caráter e logo desaparecem. Nossos grandes interesses estão além do túmulo. Tudo é pesado, importante e eterno. Quaisquer que sejam os grandes interesses que temos, estão lá. A eternidade está estampada em todas as alegrias e tristezas que estão além desta vida. aqui tudo é temporário, mudando, decaindo, morrendo. Lá tudo é fixo, estabelecido, imutável, imortal. Torna-nos, então, como criaturas racionais, olhar para esse mundo, agir com referência a ele, sentir e agir como se sentíssemos que todos os nossos interesses estavam lá. Se essa vida fosse toda, tudo em relação a nós seria insignificante. Mas quando lembramos que há uma eternidade; que estamos perto disso; e que nossa conduta aqui é determinar nosso caráter e destino ali, a vida se torna investida com infinita importância. Quem pode estimar a magnitude dos interesses em jogo? Quem pode apreciar corretamente a importância de cada passo que damos e de todo plano que formamos?

28. Tudo aqui abaixo é temporário, decadente, morrendo; 2 Coríntios 4:17. Aflições são temporárias. Eles são apenas por um momento, e em breve serão falecidos. Nossas tristezas aqui em breve serão encerradas. O último suspiro na terra será lançado em breve; a última lágrima terá caído na bochecha; a última dor terá atingido a sede da vida! As últimas dores de despedida de um amigo amado logo serão suportadas; e o último passo que devemos dar no “vale da sombra da morte” será logo pisado. E da mesma maneira, em breve teremos provado o último copo de alegria terrena. Todos os nossos confortos aqui abaixo logo passarão de nós. Nossos amigos vão morrer. Nossas fontes de felicidade serão secas. Nossa saúde falhará, e trevas virão sobre nossos olhos, e nós iremos para os mortos. Toda nossa propriedade deve ser deixada, e todas as nossas honras devem ser separadas para sempre. Em pouco tempo - Oh, que breve! teremos ido de tudo isso e estaremos envolvidos nas profundas e terríveis solenidades do mundo imutável. Quão vaidoso e tolo, portanto, o apego aos objetos terrenos! Quão importante é garantir um interesse nessa herança futura que nunca desaparecerá!

29. Não se deve inferir, no entanto, que toda aflição será leve e por um momento, ou que toda provação terrestre deve, é claro, produzir um peso de glória muito mais excedente e eterno. Além do túmulo, há dores em relação às quais as mais pesadas e prolongadas angústias deste lado - a tumba - são "leves" e são "apenas por um momento". E há tristezas nesta vida, aflições profundas e prolongadas - que de modo algum tendem a preparar a alma para o "peso da glória muito mais excedente e eterno". Tais são aquelas aflições em que não há submissão à vontade de Deus; onde há queixas, repulsa, impaciência e aumento da rebelião; onde não há conforto em Deus, nem contemplação da glória eterna. Tais são aquelas aflições em que as pessoas olham para a filosofia ou para os amigos terrenos para confortá-los; ou onde eles mergulham mais fundo nos negócios, na alegria ou nos vícios do mundo, para afogar suas tristezas e obliterar o sentido de suas calamidades. Esta é “a tristeza do mundo, que opera a morte”, 2 Coríntios 7:1. Nas aflições, portanto, deve ser para nós uma questão de profunda e ansiosa solicitude saber se temos os sentimentos certos e se estamos buscando as fontes certas de consolo. E nessas épocas, será objeto de nossa profunda e fervorosa oração a Deus, para que nossas provações, por sua graça, sejam feitas para elaborar para nós “um peso de glória muito mais excedente e eterno”. Todos estão aflitos; todos sofrem de várias maneiras; e todos podem achar que essas provações terminam em bênção eterna além da sepultura.